整个沈府后院静了一静。
丫鬟们听清楚他光明正大的自我介绍，后知后觉地尖叫起来，连忙赶回前院唤人。
蒋弦微愣在原地，似是没明白他话中的意味。
“听不懂？”他稍倾身，笑，“老子可是个恶名混账。”
被他这目光所慑住，她面色变了变，下意识想后退了半步。
“再不走的话，”他轻握住手中的尖石，目色攀上戾气，笑意寡淡，“别后悔。”
瞧见那尖利石块，蒋弦微只觉颈前的伤口一瞬火热地疼起来，慌忙向后避去。
任诩轻笑，手腕挺抬，庄严的佛珠不合时宜地在他衣袖内轻晃。
眼见他手上就要用力，蒋弦微唇色微白。
她犹记得上一次在樊花楼时，玉桃的手都被他直接折断。
“我们走。”她急匆匆拉住蒋弦安的手，不敢再逗留。
蒋弦安在一旁若有所思地瞧了瞧任诩的神色，而后将眉眼垂下，目中划过一丝暗色，不声不响地随蒋弦微一起走了。
这旁终于清净了些。
沈府虽有侍从瞧见，却也知任诩的身份，只敢去前厅禀报，不敢赶人。
任诩掷开石块，侧眸望了眼身边的人。
小姑娘头微垂着，纬纱挡得严实，瞧不清神色，没说话。
任诩无声在她面前站了会儿，垂眼扫过她后颈。
她纬纱垂下，却还有一二道伤痕暴露出来，一时间让人觉得有些刺目。
她太白了，所以这伤才看着乍眼。
他于心底这样想，却压不下没由来的烦躁，半晌只问了句：“要不要紧。”
蒋弦知摇了下头。
“说话。”
“……”他语气专横，蒋弦知张了张口，而后依着他轻软出声，“不要紧的。”
任诩察觉出她情绪不高，手指拢了下，心头烦躁更甚。
他轻啧了声，蒋弦知听得清楚，犹豫了下顿住脚步，不知又如何开罪了他。
“她推你，你也不知道躲。”
语气听着不太好。
蒋弦知愣了一下。
是嫌她这一遭给侯府也失了脸面，还是……介意这伤会留下疤？
见他不说话，许还是不快，蒋弦知犹豫了下，轻声言：“对不起。”
却见任诩身子微顿，而后利落眉眼将目光折回她身上，气极反笑。
“你道什么歉？”
任诩挑眉看她。
这般乖软任人拿捏，到了侯府还不得让人欺负死？
“那你，”她似乎轻拽了下衣裙，手指因些微的紧张蜷起，只柔声道，“别生气呀。”
方才蒋弦微说得太过分，许将他说恼了也不一定。
任诩深吸了口气，只觉心口憋闷。
却见身旁小姑娘浑然一副柔弱样子，似是再说几句重话就受不住了似的。
心口的戾气无端开始消融。
任诩再三缓和了语气，凝了她一眼，问：“疼不疼。”
蒋弦知下意识摇了摇头。
任诩走到沈府后院的石案旁坐下，身形如常懒散。
“过来，我看看。”他朝她招手，理所当然道。
看……看什么看？
蒋弦知自纬纱下瞪了他好久。
现下周围虽然没人，但也不能——
“又不能吃了你，过来。”
蒋弦知身子僵在原地，没有动。
袖口却忽然被人一拽，有手顺势握住她的腕，将她拉了过去。
还未站稳，呼吸就尽被他身上的檀香气息占领。
他半坐在案上，而她在他身前站着，视线难得与他齐平，距她只有须臾。
蒋弦知怔了一怔，而后面上后知后觉地开始发烫。
手腕紧了紧，她力图把人甩开。
奈何他力气很大。
他不松手，禁锢就如烙铁一样，指骨的温热准确地透过衣衫，传递到她的脉搏之上。
“你……你放开。”有窘迫和恼意攀上心尖，蒋弦知怕被人瞧见，一时又不安又气恼。
“没人。”像是懂她的心思，任诩下颌轻抬，示意纪焰过去看着。
纪焰懂事得很，挡着张牙舞爪的锦菱，硬带着她一起去放风了。
“我们还未成婚，你不能这样。”距他这样近，蒋弦知周身都不自在起来，勉力维持着言语平静，力图好言好语地说服他。
“哪样啊？”任诩忽然觉得有意思，扯唇笑了下，看着她反问。
蒋弦知攥了攥拳，指着他的手，一五一十地控诉：“你这是登徒子行径。”
暖光散落在他脸上。
任诩慵懒目色带上笑意，更显容色妖冶。
“头一天知道么？”他声音压低了些在她耳边，自然得很，“老子就是登徒子啊。”
“……”
和流氓就没法沟通。
正气恼，肩却忽然被人轻扳。
蒋弦知侧对着他，瞧不见他的神色，其余感官却忽然敏锐起来。
他的呼吸一下一下地砸在肩颈上，似乎真的很认真地在为她查看伤口。
她却忽然觉得痒。
热热的痒。
瘦削的肩不自觉地轻缩了下。
就着衣衫，蝴蝶骨的轮廓清晰流畅，像风中微抖的蝉翼。
任诩喉结轻动了下。
“我自己来，我回府去处理就好……”见他没有放手的意思，蒋弦知急了，“你、你不许看！”
无端的羞恼通通化作面上的热意，她面颊和耳尖上的红迅速地晕染开来，连带着颈上都带了粉意。
任诩视线落在她伤口上，目中稍沉。
“别动。”
拿了帕子，他掀开她颈后的纬纱，动作很轻地扫过她伤口旁残存的砂砾和脏污。
纵他已十分注意，伤口被这样刺激着还是晕开热辣的痛楚。
蒋弦知无法控制地轻抖，却越抖越羞。
痛意掺杂在滞后的委屈里，情绪忽而就失控地席卷过来。
任诩听见小姑娘隐忍而轻微的吸气声，停了手。
一时有些无措。
他压住烦躁，皱眉：“又没欺负你。”
小姑娘不理他。
也处理得差不多了，任诩掷掉帕子，摊手。
“我不动了还不行吗。”
还是不理他。
把人拉回来直对着他，他瞧见小姑娘把自己指尖掐得发白。
心口忽然就有点儿说不出的滋味涌上来。
他下意识想把她的手攥住，却又害怕她恼。
最后只拢在袖口里。
“别哭行不行，”她一直不说话，任诩心中这点儿躁郁渐渐没底，瞧纪焰和她手下的侍女都在看人，并未转过来，他重又将目光移向蒋弦知，只得压低声音皱眉，“算我错了，老子不碰你了。”
“……”蒋弦知吸气声一停，于纬纱后凝着他。
“你再哭老子就掀你纬纱了。”任诩威胁。
蒋弦知紧紧握住纬纱，不让他动，闷声：“我没哭。”
“那不开心什么。”
“我……”蒋弦知沉默了一会儿，而后有些气闷地退开，寻了个借口轻声，“我才没心狠手辣。”
原本就是。
他这样一说，之后满京怕都要传出流言了。
任诩听她声音低软有些出神，愣了片刻才听出话中意味，而后无声笑开。
“为着这个？”
他侧眸看她，目中带着笑意。
“那用不用我再帮你澄清一二？”
“不用！”蒋弦知急急拒绝，后又觉出些不妥，捻了下衣裙后稍福身，记挂着最后一丝礼数轻声道，“但是……今日还是要多谢二爷。”
任诩无声轻哂。
“二爷怎么会来沈家？”蒋弦知忽而想起。
“来上课啊。”
他语气轻描淡写，蒋弦知听不出真假，一时有些愣怔。
他……来上课？
他怕是都没进过书堂吧。
蒋弦知也不想在这里多问，只道：“时辰快到了，我……先回去了。”
“我也去。”他直起身来，眉眼闲散恣意。
书堂那旁人很多。
蒋弦知有些踌躇，一时将脚步放慢，却也没说什么。
任诩察觉到她的动作，顺着望出去，明白了些。
侧目看过来，笑：“嫌弃老子啊。”
耳朵尖泛红，蒋弦知否认：“……没有。”
但是还未成婚，他们这样并行，总归对声名不好。
“我从那边走。”任诩轻笑后利落折身，没再同她一起。
蒋弦知暗暗松下一口气，回到前院坐下时，四面异样目光不浅，她权当做没看到，只沉默地摊开书册。
先生还未开讲，却听见沈家老爷的声音自不远处传来。
“任家二郎？你……你来寒舍作甚？”沈老爷瞧见他自是极震惊，一时间连话都说不利索。
“素来听闻沈家先生写得一手好字，任某不才，特来学习一二，”他挥挥手让纪焰上前，“束脩我已带来，望沈家老爷和先生能不嫌弃。”
沈甫目瞪口呆地看着他。
又听他轻笑道：“侯府与沈家向来关系要好，想来沈老爷不会拒绝。”
神色懒散，理所当然。
“你……”沈甫一时语结。
什么时候要的好，他竟不知道。
不过毕竟他是侯府次子，身份地位摆在这里，总不好直接驳了面子。
可任诩这声名满京谁人不知，放在自己家塾之中，实在也是不妥——
“我只习得几日就走，绝不给沈老爷添麻烦。”任诩利落道。
“……”口中的话被尽然堵死，沈甫面色变了几转，最后还是勉强应了。
“沈家地方小，只怕招待不好任二公子。”沈甫续道。
“老子不挑。”
任诩说话不拘束，沈家老爷是极重礼数之人，自听不得他这些混账的自称，一时只觉得头痛不已，只得招呼小厮给他放在男席一侧极远的位置，特嘱写字先生前来独教他一人。
家塾一侧，因着有着任诩的加入，氛围变得分外诡异。
蒋弦微更是因为受了伤，没待多久就离开了。
蒋弦知脖颈后的血痕被任诩拿帕子简单处理了下，现下倒是没那样疼了。
只是四周议论声不绝，偶有言辞中听得几个刺耳字眼，锦菱面色都堪堪发白。
“就说姑娘嫁到侯府准没什么好事，现在还未嫁过去，这风言风语就能压死人了。”锦菱站在蒋弦知身侧，声音发涩。
“别人愿意说的，就由她们说去。”蒋弦知轻声应着，面色不改。
因着这场闹剧，沈家家塾中再没多少人专心课业，先生上了大半也不愿续讲，早早由着他们都下学了。
锦菱还是心中难过，边随着她走出去边道：“瞧着这任家二爷无法无天的模样，以后还不知要如何呢，三姑娘说的话虽难听，却也难保任二爷做不出来……要了咱们府上那么多丫鬟陪嫁，姑娘以后的日子可要怎么过呀。”
“只要是日子，就有过法，”蒋弦知垂下眼，声音轻了些，“活着才最重要。”
何况现下来看——
任诩对她，应当并不算厌烦。
今日下学得早，午后无事。
她正想去看看蒋延，刚招呼着车夫向城南驶去，马车却忽而被人拦住。
蒋弦知有些戒备，才探出头来，却见是一个小厮。
“给蒋大姑娘请安，我们爷嘱咐奴才将这个送到姑娘这儿。”小厮递过一个朱色锦袋。
蒋弦知瞧了眼，伸手接过。
就着锦袋摸出了瓷瓶的轮廓，蒋弦知握住锦袋的手收紧了瞬，而后了然垂眸道：“多谢二爷。”
小厮笑道：“东西既然给姑娘送到了，奴才就先走了，还要回去给爷复命。”
蒋弦知点头，打开锦袋，瞧见一个朱墨色的瓷瓶，隔着封口，都可闻见淡淡药意。
锦菱惊异：“这是……”
蒋弦知轻晃了下，道：“应当是折恢散，宫中最好的一种愈伤药，使伤痕不会留疤的。”
锦菱一时诧然，半晌道：“那纨绔……竟会有这般好心？”
是啊。
任诩虽瞧着放浪形骸不成气候，可几番接触，却让人觉着他也并非如传言中那般可怕。
蒋弦知将瓷瓶握在手中，无端想起他生疏的哄人模样。
耳尖一时有些发烫。
虽然有诸多恶习，但他大概……也没那么坏。
*
蒋府之中一片喧闹。
蒋禹原本在听云楼听着书，知晓了白日里沈府的事，二话不说就回了家。
自是满面怒色。
蒋弦微较她一步先回了府，这一次也没受太多优待，正在庭院之中跪着。
夫人拖着病体，说什么都要陪蒋弦微一起跪，倒让蒋禹不好开口罚什么。
正在他在院中恼怒无处宣泄之时，忽而瞧见蒋弦知回府。
蒋弦微也瞧见了她，目中恨色不减。
“爹，都怪我多嘴！我在沈家瞧见了姐姐和沈家哥哥私会，本是为了咱们家的脸面想提醒姐姐一二，却不想让姐姐对我怀恨在心，竟拿了尖石将我划伤……爹，您瞧我这伤口有这么深这么长，我会不会破相啊，我好害怕我再嫁不出去了……”蒋弦微一边哭一边道，“若不是姐姐实在太过分，我又怎么会在沈府说出那样的话，我实在是被气得急了……”
她哭得梨花带雨。
蒋弦微于家中惯来都是说一不二的性子，少有这般实打实委屈的时刻，又是哭诉又是恐惧，瞧着好不可怜。
就连蒋禹瞧着她颈前的伤口，也心软了些。
“你知不知错？”蒋禹皱眉看过来。
蒋弦知跪下，平静道：“是三妹妹先推了我，我才同她动手的。”
“你妹妹又不是故意的，你何必下此死手？”蒋禹见她毫无悔改之意，极不可置信地瞧她，“你分明是家中最温婉的那个，如今却心肠这般狠戾，你这样一动手，弦微也算破了相，你同你妹妹之间到底有什么深仇大恨！”
“我原本就是这样的人，是父亲看错了。”蒋弦知忽而笑着看他，温声道。
“你……你这个不孝女！”蒋禹气得几乎要去寻棍棒，“蒋家又没有亏待你！你是要把你爹活活气死才肯罢休是不是！给我滚去……”
蒋禹话音未落，蒋弦知就接道：“不必说了，我去跪祠堂。”
而后平静地转身离开。
蒋禹在她身后张口结舌，就着昏光瞧见了她颈后触目惊心的伤口，责骂的话堵在了口中，到底没再说什么。
那一侧蒋弦微哭得辛苦，几乎都要晕厥过去。
蒋禹不耐地皱眉，按着眉心道：“你也滚回屋中反省！”
心中虽还委屈，这个时候也不敢置喙，蒋弦微咬着唇瓣应了，同母亲一起回了屋中。
*
祠堂烛火摇曳。
锦菱给蒋弦知佩上薄纱，陪她一起跪着，眼眶微红。
“无妨，”蒋弦知注视着烛火，轻声道，“蒋家于我有生恩，而我欲将生恩断绝。跪上一跪，心安理得。”
锦菱微怔瞧她：“姑娘……”
她声音低软，却也坚定。
“咱们带上母亲的嫁妆出去以后，就与蒋家再无干系。”
这样的亲人，她宁可不要。
锦菱也定了心思，目中划过一丝坚决，点了头道：“好，姑娘去哪我就去哪。姑娘不回蒋家，我也不回了！”
也不知跪了多久，从天黑到天明，再到第二日的天黑。
“姑娘快别跪了，”锦菱自外间给她送饭进来，瞧见她身形瘦削，忍不住心疼，“老爷和赵氏早带着二姑娘三姑娘出去游玩了，今日是三月廿八，正是京中庙会的日子……”
到底心中还是不平，锦菱将手帕攥紧了些，声音越来越低。
明日就是姑娘的生辰，可这府上却没一个人记得。
甚至去庙会，都忘了带上姑娘。
蒋弦知早就料想到了，并未说什么。
“咱们回去吧。”她搭上锦菱的手，才要回屋，忽而听到祠堂后院有响动。
那是侧门。
这个时间，也不该有侍从在此。
锦菱一瞬紧张，抓着她的手道：“姑娘，不会有贼吧？现下府中只有夫人在，咱们、咱们……”
蒋弦知接过锦菱手中的提灯，道：“去看看。”
隔着不远，瞧见一个人半屈着腿，坐在侧门旁的墙头上。
有灯火相映，显得身影分外颀长。
“真有贼！姑娘快别走了，我去叫人！”锦菱吓得不轻。
蒋弦知却怔了下。
不甚明晰的灯火里，瞧见了那人手中捧着的东西。
妃色的手炉织套，很是熟悉。
“还你。”他语气吊儿郎当，慢声开口。
“你……你疯了。”从怔愣中回神，蒋弦知看清来人。
却也被这人大胆行径所震住，一时间气得说不出话来：“你怎么……怎么能……”
“欠人东西，总不能不还吧。”任诩扯唇笑了下，理所当然道。
蒋弦知攥紧了手，被他突兀的出现打乱心神，只道：“不用你还，你快走吧。”
“老子不来还你，也不知道你在跪祠堂啊，”他视线落在那旁未熄灯火的祠堂里，兀自说道，“这么可怜啊。”
“我没有……”
“走啊。”
“什么？”
他突兀的开口让蒋弦知一愣。
任诩眉眼间笑容恣意，身后月色澄明，将他容色映得分外干净。
语气依旧懒散。
“老子带你过生辰去。”
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