知兰榭外鬼鬼祟祟闪过一个身影，见她毫发无伤的回来，似是有些震惊。
蒋弦知轻抬眸，扫到一隅朱红衣角。
“谁在那里！”锦菱厉声喝去。
刚要指人去捉，却见蒋弦知轻摇头。
“姑娘！”锦菱不解，犹自不平，“咱们今儿碰到的事这般蹊跷，现下还来我们知兰榭打探的人定然不怀好意！姑娘何不将她捉住！”
“你捉住她有何用。”
锦菱咬了咬牙，低声：“我瞧着，分明就是藤梨院的。老爷知晓此事，定会……”
说到这儿，锦菱却忽而说不下去了。
她抿紧唇，于心口涌上一阵酸涩。
就算老爷知道了……想来既不会信，也不会管。
蒋弦知却无甚神色，掀帘入室，淡声：“也不止是她。”
锦菱一时讶然：“姑娘什么意思？”
蒋弦知垂目不语。
蒋弦微那样的鲁莽性子，徒有冲动却不善谋，怎会得知京中常龙帮的存在？
是有人在拿她出头。
“常龙帮……”锦菱不解地喃喃，“咱们平日里，也没有得罪过常龙帮的人啊。”
蒋弦知轻拨灯芯，烛火在她瞳仁里明明灭灭，刺得有些眼痛。
她记得，她那个二妹妹的舅舅，就是常龙帮的人。
前世陷入险境时，她绝望之际，瞧见了蒋弦安的舅舅。
本以为是亲人到来，正欣喜若狂之时，却眼见他堵住了自己所有去路。
即便那时，她还不知道人心能坏到透顶。
直到她带着一身伤回到蒋府时，京中风言风语已经四起。
许是不曾想过她能活着回来，赵氏母女竭尽全力散播传言，又打着关切的旗号，连夜为她遍寻城中名医。
第二日，满京都知晓通政家的嫡长女出行的马车被山匪劫持，深夜方归不说还满身伤痕。
甚至有人称道，若真是贞洁烈女，定会宁死不从。然今她既平安归京，想必也有屈从逢迎。
无人去提及山匪的恶，却有人绘声绘色地添油加醋，似是见过她被凌.辱的细节。
赵氏母女拿了蒋府满门的脸面来赌，正中蒋禹软肋。
他一心只求保住柳家这门亲事，以图蒋家未来的前程。
最后只扔给她一条白绫。
蒋弦知无声闭了闭眼。
被关在那个屋子里的日子，她求告无门。
锦菱在外为她求情，直被活活打死。
蒋禹自她归来之后，甚至不曾过问一句她好不好，全心惦记着都是怎样才能不被柳家退亲。
他说，让她顾大局。
“姑娘？姑娘快别盯着烛火了，怎么眼睛都红了？”锦菱上前关切问着。
不大的方榻之上，蒋弦知蜷缩在一隅，柔软的青丝垂落下来，被烛火映出温色。
锦菱瞧她她巴掌大的脸上一双杏眸分明，干净温柔，像春日晚光里托出的一轮月，却带了几分沉意。
锦菱看着心疼，只道：“明日就要去沈家家塾复课了，姑娘近日经历了这么多事，不妨缓几日。”
“我没事。”
蒋弦知垂目，轻笑安慰。
若不去书塾，就不好拿到宫中的帖子了。
不管怎么样，还是要好好挣钱给延儿看病呢。
*
春日轻暖，连日煦阳。
侯府之中，引寒居前，有一小厮极小心地请安，而后递过一个金制托盘。
是合婚庚帖。
沈净恰在他屋内寻上次被他诓走的玉佛，听得此事也将寻物撂到脑后，直跑过来凑热闹。
托盘上放着大红色的金字帖，一龙一凤。
本是该老侯爷管的事，但一听是和任诩有关的，竟连人都不愿见。小厮四下为难，这才小心地来了引寒居内，却也是提心吊胆。
听说哥儿很是不满意这婚事呢。
“爷，蒋家已经送来了庚帖，按规矩，咱们合婚已毕，是该换帖了。”小厮道。
“合婚如何？”沈净笑问。
小厮陪笑，道尽吉利：“自是天作之合。”
任诩自榻上抬眸，而后手指轻勾，将那凤帖持在手里。她笄礼后还未取字，帖外只有单字一个蒋。
甫一展开，除却生辰，两个极隽秀的小字落入眼里。
弦知。
字如其人，干净得很。
垂目看着，任诩自心中默念了遍。
沈净凑过来，却见任诩乍然将庚帖合拢。
“看什么看？”他挑眉，话中带着戾气。
沈净诧然：“看一下也使不得？我就好奇那蒋家姑娘叫什么——”
庚帖被他收拢在掌心，他神色不耐，“滚。”
“……”沈净拂袖，也不愿理他，“小气！”
惯知自家主子喜怒无常，小厮在一旁战战兢兢递笔。
“爷，您在庚帖上题个字。”
沾了金粉墨的笔在手中持着，任诩有些生疏。
“这事还要难为你家爷？找个代笔先生糊弄去算了。”沈净道。
倒不是在夸张。
京中众人皆知，侯府这个叛逆的次子，从未去过书堂一日。
现下识字倒是勉强，若论写，那真是不堪看了。
却像是被他激起反骨，任诩微侧眸，道：“我怎么就写不得？”
“……”
还真来劲了。
沈净双手一摊，一副凭君发挥的模样。
任诩持笔良久，凝着方正的婚帖，手中动作微顿。
这龙凤帖，许是要一直留着的。
手指拢了下，他撂下笔。
他轻哂：“罢了，我这字拿到蒋府，没得丢了侯府的脸面。”
沈净险些以为自己听错了。
脸面？他还会在意这个？
开玩笑呢？
“听说你家中有个书法极好的先生，”任诩抬了下眼，散漫笑开，“老子学学。”
“我家如今我大哥做主，我好几辈子不回家了，定没法帮你引荐，你可别打我主意——”
任诩敛目一瞬。
沈家大哥。
那日倒是见过。
“不用你，”他眉间神色淡冽，扯唇，“我自己去。”
*
沈府后园。
“姑娘，去问过了，常龙帮说那几个人根本就没回来。”
今日是入塾，蒋弦微难得起这样早，一路本就困倦，现下听了这些话更是烦躁。
“瞧着就不靠谱，还什么京中第一帮，怕不是卷了我的钱跑了！”
她身旁的小侍女却像是松下一口气似的。
“姑娘就当破财免灾罢，这到底不是什么上的台面的事儿，更何况大姑娘终归是府中的嫡出小姐，姑娘这样做，总归是不好的……”
蒋弦微美目骤然凌厉：“那你就由着她欺负到我头上？你又不是没见着她在女红宴上是怎么折辱我的！”
“姑娘息怒……”
正值堂上下休，蒋弦微本就无甚读书的心思，能前来已是压了十分的性子。
勉强压下些烦躁心思，她侧眸问：“那方砚可给沈家哥哥送去了？”
“还没有，从早上来就没瞧见沈公子身边的墨竹，下了休也不见人，不知是去了何处呢。”
蒋弦微不再说话，心中不爽利得很，乍然踢开路上的石子。
后花园小路悠长，石子落地无声，却引出几句人声。
她顺着视线一抬眼，忽然瞧见一对人。
她怔了下，而后沈知南玄墨色的衣角映入眼帘。
他对面那个女子蒙着纬纱，身形她再熟悉不过。
神色有一瞬的错愕，蒋弦微随即压下眉眼，目色中溢出些难以置信的憎恶。
见她面上神色，小丫鬟知她心意。
只小声劝道：“姑娘千万别生气，大姑娘既已要嫁入侯府，沈大公子定知分寸，姑娘又何必自恼呢。”
蒋弦微很淡地笑起来，面色微冷。
“他怕还是不够明白。”
不等丫鬟劝阻，她径直走上前去。
二人见到她皆有些讶然，沈知南扬眉问：“微妹妹也在？”
她轻笑道：“沈大哥哥好，我远远瞧见了，便想着该来打个招呼。我也是蒋家的女儿，瞧见姐姐做了错事，自没有坐视不管的道理。姐姐不日就要嫁入侯府，实不该再与沈家哥哥私会，若叫人瞧见了，丢的是我们两府的脸面。”
沈知南的脸色有些难看，一时间皱了眉，道：“并非如此。”
蒋弦微笑道：“沈家哥哥对我们姐妹多有照顾，自是我们沈府上下的荣幸，可如今姐姐已定下亲事，还是应与沈家哥哥避嫌才是啊。”
沈知南还要再说什么，却听得蒋弦知开口。
“三妹妹说的是，就不打扰沈大哥了。”她轻声。
“罢了，”沈知南深深看了蒋弦微一眼，声音似冷淡了些，“时辰快到了，你们回前院上课罢，宫中还有事，我就先回去了。”
二人目送沈知南离开。
蒋弦微冷笑了瞬，开了口。
“你真下贱，没了男人你活不下去是吗？”
蒋弦知不欲多言，只当没听见，擦过她就要走。
蒋弦微却最看不惯她这幅样子。
积攒了几日的火气再压不下去，她骤然伸手拉过蒋弦知，狠狠推了她一把。
蒋弦知未防备，被她乍然推到假山上，背被重重地撞了下，她吃痛皱眉，弯下了身。
春日里穿得虽不算单薄，但被粗糙不平的假山划过，脖颈后还是擦出几道血痕。
一时间炙热的尖锐痛意从伤处蔓延。
锦菱失声惊呼：“姑娘！”
蒋弦微面上全无悔意，甚至有一二爽快。
见蒋弦知抬头，她目中轻笑：“蒋弦知，你活该。”
“爷——”刚一同随任诩翻过沈家侧门的纪焰站定，瞧着这一侧的动静，皱了下眉。
这蒋三姑娘未免太过分。
任诩不语，手指似乎动了下，视线落在蒋弦知身上。
“蒋家大姑娘怎么说也是侯府未来的正夫人，怎能被她如此欺侮！”纪焰有些看不过去，眼见着就要上前。
隔着不远，却忽而听见蒋弦知开了口。
“蒋弦微，我忍你一次，不代表会一直如此。”
她很重地抚了一把脖颈后的伤痕，有几行血迹留在掌心，触目惊心。
而后拾起地上的尖石，骤然站起身来，极快地朝蒋弦微划去。
“你记住，”她声音冷极，冲破一向温软的桎梏，带上戾气。
“是你活该。”
蒋弦微一声惊叫之后，自下颌至锁骨都挂上了长长的一道伤口。
她失声痛叫，而后目色中又仓皇又不可置信，于痛楚中激起滔天怒意。
“你怎么敢——”
“蒋弦知，你疯了不成？”
蒋弦微的尖声叫喊引来了不少人，前来围观的只瞧得见蒋弦知手中的尖石和蒋弦微身上的伤。
不由震惊。
蒋弦安急急跑过来，拿帕子为她拭伤口，皱眉低声：“大姐姐做得也太过了，姐姐定了侯府的亲，就再瞧不上自家亲人了吗？竟会对三妹妹下如此狠手……”
沈家的小侍女也开始轻声议论。
这蒋家大姑娘素日在京中没什么声名，本以为是个安稳的性子，却不想会如此待自家姐妹。
想来，京中道其一心只想攀贵的传言不虚。
“这蒋家大姑娘可真是不简单，下这般恶手不说，对自己也够狠的，有胆子嫁任二爷，也不知有没有命能出侯府……”
“你以为她嫁过去就是好事？任家二郎那是出了名的风流倜傥，要蒋家陪嫁十数个丫鬟呢，她以为她能驾驭那纨绔，殊不知如今满京都当她是个笑话呢。”
丫鬟们议论的声音很轻，却句句清晰。
蒋弦知面不改色，抬起眼理好纬纱，欲转身离开。
却被蒋弦微一把拽住。
“你别想走！”
“怎么？这样的话就听不得了？你以为满京谁人不知你那恬不知耻的龌龊心思，不过姐姐只需继续卖弄自己的低贱样子就好，到你那纨绔夫君面前跪着求上几夜，求他可怜可怜你——”
蒋弦微言辞极尽恶毒。
“最好求他从那一众莺莺燕燕诞下的子女中给你留下一双，让你不至独守寂寞空房。”
“对了，二爷不是要咱们府上的么？姐姐不妨先求求咱们府上的丫鬟，说不定以后哪一个能与姐姐做平妻呢——”
蒋弦知纬纱下的嘴唇微白，一言不发，直欲甩开她。
却又被她狠狠一推。
蒋弦微这一次用了十足的力，她步下不稳，几欲摔倒。
就在身体即将失衡之际，忽然有手抵住了她的肩。
在这个力道的支撑下，蒋弦知微怔，随即身子被扶稳。
有乖张又熟悉的声音从身后传来。
“蒋三姑娘真是心疼府上的丫鬟啊。”
任诩轻福身，伸手，指尖轻触到她握着尖石微颤的手。
蒋弦知下意识将手一松。
尖石落入他手中。
凝了尖石上的血迹一瞬，他抵腮轻笑。
“你……”蒋弦微一时间摸不出他的情绪，心思一转，却又觉得他来得正好。
眉眼稍扬，她轻声冷笑，一边拽着蒋弦知一边指着自己身上的伤，道：“二爷今日也瞧见了。像她这样心狠手辣了无人性的蛇蝎女子，侯府也敢娶？”
“是啊。”他目下褐痣带着很淡的冷泽，颇为认同地点了下头。
蒋弦微眉梢刚挂上些得意，腕上却忽然传来极重的痛意。
一时只觉骨头都要被人捏碎，她被迫松了拽着蒋弦知的手，尚来不及痛呼时，瞧见了任诩恣肆又散漫的眉眼。
“心狠手辣，蛇蝎心肠。”
他轻念着，笑得理所当然。
“配我任诩，正好。”
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