自那以后, 范评似乎有些变了，见她时总是有些羞怯，她深觉疑惑, 却又为何感到不小的快意，因范评待她更好了一些, 也不再总是躲避，似乎也生出了与她亲近的心。
于她而言, 范评俨然成为一个十分可用的棋子, 她以这样的言语去解释自己对于范评亲近的不拒绝。
之后的那些时日里，她开始向范评打探有关于宴间诸位官员之事。
范评初时不太愿意, 也颇为犹疑, 因她本不是擅于官场之术的人，但终究没有拒绝, 这或许更加坐实了谢婪的利用之心。
与此同时, 太子府上亦发生了一件不为人知的丑事, 楚王与冯良娣私通, 还留下了子嗣, 此事为齐王所知，有意着人弹劾楚王。
只是奏折还未呈上, 便有人报太子言冯良娣与三郎君于道观进香时被饿虎拖走扑杀，尸骨无存, 只余衣物。
太子悲痛不已，竟就此病了，楚王衣不解带，于他身侧守候, 更亲自试药, 兄弟之情重, 一时为人称道。
齐王的那份奏折被压在手中，忍不住轻笑望着眼前女子：“我们这位太子殿下，可真是仁厚无双，为兄弟，连自己的侧妃也可杀，只怕楚王这番更是赴汤蹈火，万死不辞了。”
她与齐王的本意，是为了让楚王与太子离心，只是没想到太子会放弃冯良娣。
齐王见她沉默，略沉吟后，问道：“那位冯良娣当真是死了么？”
她抬眼望向对方，静静道：“你不信我？”
齐王微眯眼：“我又怎会不信公主，只是他竟然将此等重要之事交由公主来做，未免令小王有些疑惑，公主是如何取信太子殿下的？”
她神色淡淡，平静道：“你为何会觉得他是信我，而不是利用我，倘若我未曾完成他所嘱托，以他如今天下皆知的情深意重姿态，若冯良娣母子当真活了下来，出面上告，太子殿下自然也可以将一切推到我的头上，又或者，给我安一个与人同谋之罪。”
齐王一时无言，又再度打量她片刻，凝眉道：“他莫不是发觉了？”
她瞥他一眼，道：“若你能少来见我，他未必会发觉。”
齐王愣了愣，一瞬失笑，立即起身向她告罪：“公主这话可就严重了，我朝崇道，这观怎么只有公主能来，小王来不了，既然来了，见到了，还非要避嫌，想必才叫人怀疑罢？”
她不置可否，抬眼静静望他：“你该知我没有选择。”
齐王面色渐冷，显露出几分阴鸷，良久，他叹了口气，展开手中折扇微微摇首：“好罢，既然公主不愿见我，我不见就是了，小王这便告辞。”
他说着，便自后方一扇小门绕出，有道观小童向他行礼，才又来请她，说观主今日不见客，她颔首应下，随即退出那间侯室，而另往偏殿去，那处偏厅内范评正在等候。
她默了默，上前同她道：“回去罢。”
范评微有疑惑，望向她身后：“公主不是说今日与观主有约，这样快么？”
她并不回答，只道：“话不投机，不想再说了。”
范评没有怀疑，只应声说是，便同她下了山，此后也再未听闻公主要往此观去，或许是觉得那位观主的确与她聊不下去。
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是年春时，谢柔远下降周三郎，这令她久违地感受到一丝惊颤，在与范评对弈之时漫不经心，而让对方难得赢下了一局。
她本能地觉得自己应当要去恭贺一句，却又不免失落，她与谢柔远既谈不上好友，也无甚姐妹之情，贸然前往，反倒不好。
范评似乎察觉出她的不快，由此询问她是否要出去走一走，闷在屋中，想来不是什么爽快事。
她沉默片刻，还是拒绝，范评稍有滞愣，却很快收敛，将棋子皆收拢于棋盒之中后，便向她行礼退去。
直到端午宴时，她都颇有些恹恹，更不要说谢柔远陡然在宴间发难起来。
她有些愧疚，深觉不该让范评因她之故陷入这样难堪的境地，因此在已知谢柔远刁难，要让驸马们献诗文时，劝说范评不必在意。
这本没有什么，她与范评也只是假夫妻而已，即使范评不愿，也无甚要紧，更何况范评已经受尽侮名。
但范评没有，那是她头一次在这个温和女子身上望见如此耀眼锋芒，与平日的讨好迁就不同，似乎是要让自己看见，范评也是能够为她挣得美名的。
那副没来由的争胜姿态，莫名令她的心微微颤了颤，一直以来，她在皇后教导下，敛去了自己的锋芒，也从未想过要露才于人前，或许是习惯，又或者是不安，她已然没有了这个心思。
然而范评却再度为她寻回了这失去的勇气，她其实不必一直隐于人后，总会有一个人在意她，就像她欣赏范评的文采，范评同样也在乎她的脸面。
她不由深觉快慰，以至于在范评送来那块为她赢来的鸡血石时，她是如此快乐，像一个孩子一般，几乎无法掩饰心中的雀跃与激动。
她想同范评说一句谢谢，在范评温柔的注视当中，也能够畅快地说出心中所想，但她终究还是避开了那些温言热语。
她退却了。
在此后的时日里，她也会去想范评在做怎样的事情，但她不知如何表示，也害怕自己交心之后，受伤的会是她自己，即便她想夸赞范评，最终也只是故作矜持，去贬低范评。
她在不知不觉间成为了谢柔远，可她自己并未察觉，以为这是理所应当，也未曾发觉，她日益深陷。
在范评面前，她可以不高兴，可以任性，可以无理取闹，可以胡言乱语，范评从不会责怪她，也不会轻视她，只是以宠溺迁就的姿态语气，叫她安下心来。
越是这样相处，越令她感到害怕。
范评，范评，只是轻念她的名字，也能令她感到满足与快乐。
她是不是病了？如果年少时与她相伴的是范评，是不是她就能够一直这样快乐下去？她忍不住思考起这样的问题，一面担忧，一面不肯对范评敞开心扉。
也因此，她忍不住去试探范评的底线，担心范评也会受不了她而离开，如果真有这样的一天，不如索性让这一天来得早一些，可范评从未抛弃她，这令她稍觉安心，却又在对方不在时，忍不住想念，故而生出许多气来。
那是她少见的无理取闹，怨责范评不能时时陪伴她，尽管她知道，这毫无道理可言。
范评任国子监监正后，她便常去见李娘子，她喜欢与李娘子待在一块儿，似乎能够借此体会到一丝有关于母爱的温情，那对于她而言是奢侈。
有时她会故作无意，问起范评的事来：“为何要叫她骘奴？”
李娘子手巧，会做一些孩童喜爱的玩具，院内总是堆着一些竹篾木头，或是编一些鱼虾，又或者是一些鸟雀，初见谢婪时，李娘子还有些拘谨，但渐渐便将她当作了孩子，也开始说些逗趣的话：“那总不能叫驴奴。”
范评生于驴棚之中，那本是一桩凄苦之事，叫李娘子说来，便不怎么悲伤了。
她轻轻笑了，范评也总是这样，开一些小玩笑，她觉得很快乐。
或许是因与李娘子走得太近，令府上主母失了脸面，此后那位林夫人也常来拜谒，她并不太喜欢林夫人，尽管那位林夫人知书达理，为人端肃得体，可那人与谢柔远太过相像，令她不安，但她并未表现出来，只是以礼相待，不叫那位夫人难堪。
但她并未能与李娘子相处太久，长年的劳作伤痛与心头郁结令李娘子病倒了，
她颇为担忧，常常去看望李娘子，至冬日一场大雪后，才算好转。
那段时日范评担忧不已，时刻守在母亲身旁，也无心去见她，似乎在此时，她们又成了陌生人一般，令她隐隐有些失落。
一日夜间，她于阁中观梅，怔怔出神间，一旁汀兰忽然低呼一句：“公主，你看，是驸马。”
她回过神，静听不远处有脚步声来，她转目望去，便见漆黑夜色之中，一道颀长身影踏步而来。
在寒风之中，范评罩一件狐毛大氅，步伐因积雪深重而稍显缓慢，怀中抱着不知何物，令她有些踉跄至于差点跌倒，但她面上可见喜色，想来是母亲痊愈，令她安下了心。
范评走至院中梅花树下，抬首便可见阁台窗前的她，目中晶亮，自怀中取出食盒举起，笑道：“公主，我想求公主院中的一枝粉梅，为我母亲求福，用这鸡汤来换可好？”
她微愣了愣，那时她已有十数日不曾见范评笑颜，尽管她知晓不该去责怪范评，但终究有些失落，也甚为担忧，而范评此刻却来见她，那盒鸡汤，显然不是出自李娘子之手。
她垂目掩去心中触动，与她道：“既是为李娘子求福，自然想要几枝都可以。”
范评笑一笑，并不往阁中去，她于是命人去将那盒鸡汤带上来，范评在风中细细挑了两枝梅花折下，握在手中，又向她欠身道：“天寒风冷，公主还是不要在窗前久坐了，若是再害了病，范评可无脸再向国子监中告假了。”
她侧目抿唇，似为掩饰一丝羞赧，片刻，她淡淡道：“……知道了。”
由此范评不再停留，将梅花握紧置于怀中，快步转身而去，渐渐消失于浓重夜色之中。
天地一瞬寂静，她转目远望，神色淡淡，却依稀透露出几分不舍来，一旁汀兰望见，轻笑了笑，询问她：“公主好像很开心见到范驸马？”
她并未回首，唇边勾起一抹轻浅笑意，语气依旧无甚起伏：“嗯，我很开心。”
第72章 番外·公主篇十一
然而事与愿违, 那株粉梅，没能留得李娘子太久，她的病体每况愈下, 咯血不止，医师诊断后言明, 李娘子心肺受损，积劳成疾, 时日不多了。
范评如遭雷殛, 不敢相信这样的话，极力哀求医师救救她的母亲, 然而医师也只能说尽力而为, 不过短短半月，李娘子便逝世, 范评一度形销骨立, 不复往日光彩。
她不知该怎样去安慰范评, 尽管李娘子的逝世同样令她感到难过, 但那毕竟不是她的母亲, 更何况，即便是她的生母苗贵妃过世, 她同样也没有显露出太多的痛苦悲伤。
有些时候，她恍然觉得自己似乎太过冷血, 寻常人该是如何，她一概不知，因此对于范评的哭泣与诘问，无所适从。
范评不常生气, 倘若有人待她不敬, 她只会远去再不与其往来, 似孤山之上一棵雪松，任凭风霜，也只是和言坦然应对。
而她显然无法束住范评。
范评将她当作什么人，她无从追寻，但她能够察觉到，久留在范府之中，是因为她放不下自己的母亲。
那些年月里，她一直注视着范评，知晓范评虽待人温和有礼，但目中却是分外疏离，只有见李娘子时，才能觉出几分畅快笑意，似乎对她，也并无不同。
她沉吟许久，尝试着说一些安抚的话来，但终究不敢向她表露真心，她害怕李娘子一去，范评再也不会待她如当初一般。
幸而范评留下了。
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是年四月，她约见礼部吴侍郎，却借口与其妻有约，往城外玄妙观求福，其时范评休假，便提及同去。
自母亲过世之后，范评有些粘她，往往她想要做什么，范评总会问一句，她为此感到满足与快乐，却又觉得，范评或许甚为孤单，即使范府之人与她血脉相连，却终究不是她的归处。
她免不了想，倘若有一日，一切尘埃落定，她希望能够将范评留在身侧，日日看着，无论范评究竟是怎样的心思，只要陪着她就好。
这份心思令从不信鬼神之言的她也忍不住在观中为神灵上了香，求了一枚签，但签言并不尽如人意，道长望她叹一口气，道：“居士所求，恐天道难允，徒惹伤情。”
其后两位娘子见她出室，神情恍然，不免担忧起来，她摇首不答，只是嘱托今日相商，万不可叫它人所知，两位娘子神情肃然，应下告退。
及至出屋之中，她再见范评，忽觉心口一阵不安，忍不住留下范评在观中，又去神像前上了一炷香。
那时她想，倘若她能够走完这一程山路，是否能够留范评在她身旁长久，她并不求范评真心，只要范评留下。
她一度以为，那句所谓的伤情，是天道不允她的情思，她对范评生出的那些心动妄念，会叫范评惧怕离去，却从未想过，她会与范评天人永隔。
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承安二十一年冬，皇后薨逝，这则消息令本就罹患恶疾的皇帝痛苦不已，缠绵病榻半月。
常听坊间提及，帝后少年夫妻，恩爱非同寻常，好不容易扳倒了苗氏，皇后却就此撒手人寰，岂不令人惋惜。
她无甚感触，哪怕皇后曾照料过她，也无法激起她心中太多波澜，唯有谢柔远斥责她不知感恩，她无从述说，只觉得自己与谢柔远的的确确，终其一生也不能共情彼此。
至承安二十二年二月，京师仍笼罩着一层阴霾，是为朝中有人请立皇后，此时距先皇后薨逝不过短短一年，这本是不敬，皇帝并未表现出多少的愤怒，反而颇显犹疑。
时宫中诸人皆知齐王之母张贵妃日日陪伴皇帝身侧，照料起居，事必亲为，夜里更是悄悄为先皇后垂泪不已，言及此前多受先皇后照顾，顾念此情，不敢不慎待皇帝。
这其中有几分真心，旁人自无法知晓，但在太子羽翼丰满，而皇帝年迈多病的当下，有这样一位女子事事以他为中心，即便身为皇帝，也很难不为此感动，而做出许多不合时宜的决定。
其时弹劾齐王的奏折颇多，皆言齐王不敬东宫，有揽权之嫌，齐王却以退为进，辞去朝中一切事物，而只做一个闲王，并常入宫中陪伴皇帝，言及此刻无琐事缠身，能够陪在生父身旁，才算是人子之福。
此言在朝中激起不小的浪来，皆言齐王仁孝，政绩斐然，已尽臣子本分，却受此恶言，实属不该。
皇帝夹在其中，未免对齐王生出许多可怜之心，因此未过多久，便恢复了齐王官职，并额外赏赐他许多财物，齐王拒不收受，数次之后，才勉强接下。
而太子更为不安，也在此时察觉到，尽管齐王隐忍不发，但朝中根基已在不知不觉中变得愈深愈广，他无法不去怀疑身旁诸人，而同样，柔嘉公主成为他首先怀疑的对象。
六年的时光，她借由太子之后广结官眷，已然渗透到官员本身，太子的一些决断，已很难与她剥离开来，而连太子也无法确定，究竟她所连接的那些官员，究竟是敌是友。
一旦齐王借她之手，反将自己，太子很难发觉。
这令太子深觉恐惧不安，天家无父子，倘若皇后尚在，他不必如此害怕，但眼下张贵妃隐隐有取而代之之势，惊惶之下，他不得不另作打算。
这个机会很快来临，是年六月，襄州大灾，太子请奏让驸马范评前往监察，这是他的试探，他想要知道，是否谢婪当真背叛了他。
他毕竟不是什么蠢笨之人，对于谢婪也多有防备，也能够看出，柔嘉公主对于这位范驸马，态度颇为不同，倘若范评当真牵连襄州之事，他也可以此反作要挟。
可他未曾想到，范评会求告齐王，将自己兄弟父亲皆送入牢狱。
这件事，同样令谢婪始料未及，齐王借势而发，这位隐忍数年的亲王，以雷霆手段构造太子谋逆罪证，趁着皇帝病重，意识不清的愤怒，极快速地将太子与一干官员送入天牢。
她斡旋其中，几乎失去转圜的余地，齐王手段凌厉，逼得她喘不过气来，她更不能在此刻就同齐王翻脸，因此答应了齐王的提议，请皇帝赐死范评，以假毒酒救范评出狱。
她的软肋被齐王发觉，捏住，而失去了谈判的机会，本不该是如此，但齐王便像是一条毒蛇，一旦被咬上缠住，便难有逃生机会。
那人神态轻松，自袖中取出一枚小瓶，就像当年他们初次作下约定一般，他笑道：“当年公主向小王求药，是为不愿与范评圆房，可如今却想不到，公主对他动了情，要向小王求药来救他，可知世事无定法，公主也逃不开俗情困扰。“
她冷眼望向对方，并不接过，只伸出手去，做了一个“请”的手势。
齐王微怔，笑道：“公主这是何意？”
她其实已然有些恼怒，但深知此刻仍需齐王之势，否则大厦将倾，谁也无法抗住，轻吸气后，她道：“你说得没有错，我难逃俗情，因此这药效如何，我还须确认过，才敢让她服下，若她因此而死，你该知我绝不会就此作罢。”
齐王笑了笑，目中阴狠，片刻散去，唤了一仆从上前，将手中药赐给他一半饮下，不过须臾，那仆从便昏睡过去，身躯渐渐变得冰凉，脉搏亦无半分跳动迹象。
她手心微微发凉，脊背僵硬，与齐王等候至深夜，约莫四个时辰后，那仆从才醒转过来，她由此终于松了一口气，将那药瓶接过收入怀中。
齐王道：“此药药效颇快，公主只要掌握好时机，必能救下范驸马。”
她不置可否，淡淡扫他一眼，即刻告辞。
待赐死范评消息透于朝野，并无人有多大震动，唯有御史台侍御史陈鑫颇为不忿，提及驸马范评是为大义灭亲，有爱民之心，岂能以死罪处之。
但此言并未被采用，因范评为人子，时天下重孝道，凡状告父母者，可处徒三年至弃市之刑而不可轻恕之，齐王便是以此求请赐范评死罪。
皇帝的旨意下得迅速，在太子谋逆的当下，赐死范评似乎成为这个父亲的杀鸡儆猴之策，以此宣泄自己的悲痛与愤怒。
然而当他审问太子之时，这个儿子又不免显露出凄然与怨恨来，指责他惺惺作态，假作深情，致使皇后郁郁不乐，先时是苗贵妃，而后又是张贵妃，他身为太子，处处小心谨慎，深怕行将踏错。
太子言及此，竟似有些疯癫，怒骂君父身为皇帝，在苗氏在世时，令自己与苗氏相争，及至苗氏衰落，又有齐王之势而起，对他打压不止。
这话将皇帝虚伪姿态彻底揭穿，展露出一个无情却自诩有情的帝王肮脏模样，皇帝被他气住，猛咳起来。
太子反倒狂笑起来，他素来被世人称作一位仁厚的储君，但这份仁厚只配为帝王拥有，成为统治天下的工具，并不属于东宫。
由此，二人生恶，齐王亦借此笼络朝臣，对太子极力打压，最终令皇帝在暴怒之下，赐太子满门抄斩。
其时至范评死去，已过三月。
她怔然听此消息，无有半分触动，却紧紧握住手中笔，模仿着范评的笔迹，写下那份揽罪书。
太子已死，齐王之势不可挡，但并非没有机会。
她取出匣中所盛那枚金蝉玉叶佩，其上挂着玉珠紫流苏，是当年范评所赠，她换上宫装，将玉叶佩系于腰间，随着她出府的步伐，众人皆可清晰得见那枚腰佩。
入宫后，她前往皇帝寝殿，时薛觚在宫中任重职，此番皇帝病重，亦有她陪伴身侧照料。
这是当年为薛觚求情后，她假借太子之语，于宫中借皇后之手起用此女子，皇后并未生疑，在这数年时光之中，薛觚未辜负她所托，在宫中奋起而为，得宠于诸位宫眷，连张贵妃，也颇为信任她。
这对她无疑而言是为极大助力，让她得以以皇帝之女的身份避开张贵妃，随侍皇帝榻前。
皇帝对于她其实已经没有太大的印象，这位早早下降的女儿，对他而言只如陌生人一般，直到他望见她腰间那枚玉叶佩，才恍然想起，这是那位苗贵妃之女。
他一时不知该说些什么，年迈的皇帝似乎在老去时，意识到自己从未善待过这个女儿，他忍不住问：“怎么想起来看我？”
她坐在床榻前，垂眉以怯怯姿态看他：“陛下……不希望我来么？”
皇帝微愣，蹙眉想了想，道：“没有，只是你已为人妇，何以突然入宫来？”
话音方落，她突然垂首，低低啜泣起来，皇帝不由坐直了一些，竖眉道：“怎么哭了，谁欺负你了？”
她使劲摇头，抬首望向眼前君父，眼角衔挂着两行泪，喉中哽咽，好不委屈：“我先前为驸马难过，颇为怨恨陛下，但眼下却明白了许多，故而为陛下感到难过。”
皇帝想起，眼前这位女儿前不久方才请赐毒酒，杀死了自己的夫君，一时感慨，伸出手去轻拍了拍对方的脑袋，道：“我听闻你与范评情深，赐死他想必令你很是难过，我不怪你，只是你这为我难过，又是为了什么？”
她拭去垂泪，轻声道：“我杀驸马，正如陛下杀太子，虽国法为上，不得不为，但心中难过，又岂能为外人所知，而因此又想起当初陛下抄杀大将军苗氏，虽其为我外祖父，我年纪小，不懂得许多，在外人挑拨之下，亦为此怀疑怨愤过，但时至今日，尝过人情冷暖，才知陛下难为，陛下对我不喜，实属应当，而如今陛下重病缠身，我身为子女，岂能再衔恨而怨陛下，君父亦难做，我只是希望，倘若陛下应允，能够在陛下身前尽孝，陛下，我可否……唤你一声阿爷？”
她语气恳切，似句句出自肺腑，皇帝免不了想起当初对她的迁怒恶待，这十数年的光景，却未想到她也能看开，体会到他的艰辛之处，不由感慨心软起来，轻抚她的后脑，道：“我本就是你阿爷，自然是希望你能如此唤我。”
她即刻笑了起来，又有些胆怯，小声喊道：“……阿爷。”
皇帝叹了一声，望向她腰间玉佩，道：“难为你还带着此物。”
她微微怔愣，望向那玉佩，惊讶道：“陛下知晓此物的来历？”
皇帝反问道：“你不知么？”
她一面摇首，一面又点了点头，在皇帝疑惑目色中缓缓开口：“此物乃是当初我下降时，皇后所赠，皇后说，这是我母亲所有，我便时刻挂在颈间，不仅是为思念生母，也是感激皇后多年照拂。”
听她乍然提起皇后，皇帝不免目露哀戚，在咳声之中，语气带出几分悲然：“难为你有这样的心，记得皇后的恩待，这玉佩，是当年你生母苗贵妃嫁给我时，我赠予她的，后来你母亲过世，此物便被收了起来，竟被皇后记得，转赠于你，可见她慈心悲悯，你养在她膝下，很是令我放心，你不似你生母，没有那样骄纵放肆的姿态，我心甚慰。”
她垂眉望向皇帝，一副深以为然模样，道：“皇后教导，我谨记于心，不敢忘怀，此前太子殿下为我求姻缘，我还有些怪他，如今看来，他也是如皇后一般，为我着想。”
话音方落，她面色陡然一白，慌忙向后退去跪在了皇帝跟前：“谢婪失言，陛下恕罪！”
太子殿下不久前方被皇帝诛杀，此时提及，显然是触及逆鳞，皇帝面色稍有不满，但见她如此惶惶，反倒有些不忍，即刻令她起身，道：“起来，他犯了错，与你何干，他对你有恩，你自然可以记挂他，我又岂会因此怪罪你。”
她惶恐再拜，直到皇帝故作怒态，才又走至他身旁，踌躇片刻，她又道：“陛下，非我妄言，只是太子殿下素来仁厚，我实在不信他会做出此等事……”
皇帝蹙眉，目色一冷，她面上一惊，低首不敢再言，沉默良久，皇帝挥了挥手，便让她退下。
她起身同皇帝行礼道是，及出数步之后，又忍不住回首，低眉似祈求一般：“阿爷……我可还能再来看你？”
皇帝心中一暖，露出几分笑意来：“你是我的女儿，若是想看自己的父亲又有何不可？”
她略有踌躇，交握着双手，怯怯道：“我只怕入宫受阻，不能时时得见阿爷，奉侍阿爷。”
皇帝略作沉吟，思及此前对于这位女儿太过冷待，才会令堂堂公主入宫竟也如此胆怯，不由心中叹惋，即刻唤过内侍，命赐柔嘉公主可随时入宫之权，不必通告。
她一时雀跃，笑容满溢，再度向皇帝低首而拜：“谢过阿爷！”
及至出那方寝殿，她面上一众情绪皆散去，目中冷淡，似乎方才那副孝女姿态只是错觉，从未在她面上出现过。
至一隐蔽处，薛觚已然等候多时，唤她：“公主。”
她微微颔首，腰间玉佩晃了晃，在天光下清透耀眼，她道：“陛下精神不佳，还需你多注意，此后我会常入宫中，张贵妃处，若有消息传出，你须尽皆过目，尤其陛下对太子顾念之情，不可让齐王知晓。”
薛觚道是，顿了顿，又问：“公主打算何时为范驸马翻案？”
“再等等，”她道，“眼下还不是时候。”
她目中漆黑一片，幽幽望着不知何处，双手罩在袖中，似要被攥出血来，她不会忘记当日所审问之事，那名狱卒惊恐中告知她的真相——
“卑职，卑职只是遵命而为，范驸马虽自尽，但那天窗木栏突然断裂，是以尚留一口气，是齐王下令将他绞杀，想要制造驸马自缢假象……”
【作者有话说】
有没有朋友打雀魂TAT=1，now
第73章 番外·公主篇十二
她常往宫中奉侍的消息被小心隐瞒, 除却宫人，外朝难以知晓这位早年不受宠的公主，在为年迈皇帝解忧去愁之时, 亦渐渐影响着皇帝对于新储的判断。
其时齐王甚为忙碌，太子已逝, 朝臣见机纷纷向他投诚示好，更有礼部吴侍郎主动进言, 要奏请皇帝让齐王入主东宫。
在数年的沉寂之中, 这位野心勃勃的亲王很难不产生一种骄傲自满的心态，苗氏虽逝, 但柔嘉公主终究是这位老臣的血脉, 未必没有用处。
他有心将这位公主许给当初跟随在苗氏身后的其中一位将领，对他而言, 柔嘉公主的婚姻, 不过是用以拉拢它人的手段。
因此, 他也并未想过那位公主会如此在意一位驸马之死, 或者说, 他根本不在意那位公主对他的愤怒与怨恨。
同样，对于这位早年与太子交好的吴侍郎, 他并未太过怀疑，被唾手可得的胜利冲昏头脑的齐王, 在稍稍思考之后，便同意了吴侍郎的进言，但至少他还记得让礼部言辞不要太过激烈。
吴侍郎虽如此应下，但进呈给皇帝的奏折之中, 却直白而大胆地提出当立齐王为太子。
在皇帝看到这样的奏折时, 难免不为齐王的急功近利的姿态而感到不喜, 由此竟对齐王生出一些嫌恶来。
张贵妃见此，显然不可再继续为齐王美言，一时心中甚为不安，不由召见薛觚询问：“依你之言该当如何？”
她深信薛觚的沉稳聪慧，因此有许多事亦向她请教，此前于帝榻前侍奉，为皇后哀悼也有这位女子的指点。
薛觚为她奉茶，神情沉静，微微欠身道：“太子薨逝，陛下心中难过理是应当，只是如今前朝似乎颇为推崇齐王，这亦是所能预料之事，朝臣趋利，自然想要在拼个功绩，以妾所观，前朝既已如此，齐王还是不要再过多往圣榻前，否则陛下猜忌，反倒不好。”
张贵妃观她面色如常，细思片刻，并未太多怀疑，便着人送信齐王，告诉他陛下已然有些不快，让他少入宫中，生母寄言，齐王虽有怀疑，但亦觉颇有道理，于是应下。
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她由内侍通报入殿时，正见皇帝陡然将手旁的茶盏拂落在地，面上戾气难掩，周遭宫人纷纷惶恐下拜，不敢多言。
一旁薛觚悄悄看她一眼，目光落在案前几沓奏折上，似乎在给她一些提示。
她微微敛目，向皇帝请安后，缓声命令将碎瓷扫尽，皇帝见她，怒意散去些许，脸色却依旧难看。
她近前几步，语中关切：“阿爷为何事烦心？”
皇帝双眉深拧：“还能有什么，不过是立储之事，这群官吏不去关心百姓生计，日日关心将来由谁继承大典，生怕朕哪一日崩了，他们没能及时迎上新主，为自己谋利！”
她默了默，道：“朝事我也不懂得许多，但我想，阿爷如此愤怒，是否是怀念故太子？”
皇帝顿了顿，面上苍老尽显，低低叹了一声：“我就是想不通，他为什么要做这种事，他已是太子，难道我还能长生不老吗，他为什么就是等不得。”
她并不接话，只是上前，为皇帝轻揉额角，良久，缓缓开口：“我曾有幸得照拂于故太子，他素来仁德宽厚，也感叹于生于皇家，与阿爷亦能有寻常父子之情，我……实不相信他会做那样的事。”
皇帝默了默，侧首示意她往前来，对上她的目光，似试探般问了一句：“你也觉得其中有疑么？”
她敛目，避开皇帝目光，低声道：“女儿不敢妄论朝事，当日齐王抄没范府时，我也是无论如何也不敢相信，因此哀求齐王一同前去，如今想来，倘若我能够再多想一想，是否驸马就不会……”
她提及范评的自尽，令皇帝颇为震动，似有一种同病相怜之感，未免又深深叹了一声，面上皱纹仿佛被刀斧狠狠劈了千百次，越发显得深重。
殿中一时静默，两人面上尽皆透出几分悲伤来，正此时，有内侍通报，御史台侍御史陈鑫有要事求见陛下。
她即刻俯身行礼告退，国事当前，皇帝也并未阻拦，当走出那方宫殿，她微微侧首，与那位年轻恭谨的侍御史短暂地目光交接，便头也不回地离去。
据宫人听闻，当日皇帝接见陈御史之后，极为愤怒，原本已然见好的病体，亦因此而衰颓下去。
这令一些朝臣隐隐不安，生怕皇帝就此驾崩，因此极力上奏请皇帝立储，虽未提及要由齐王继承大统，但言辞之间，皆言主少国疑，还是应当择贤能者居之。
及过四五日后，她复又进宫，请求出城前往观中为皇帝祈福祭祀，皇帝感念她的孝心，并未阻拦，她掩袖似颇为悲伤：“阿爷如今正病中，我本不该离开，只是我并非太医，徒留在圣榻前，也不过是日日悲伤，恐怕令阿爷更加心烦，此番前往观中为阿爷求福，只求天神垂怜，让阿爷好起来。”
皇帝心中倍感安慰，都说血浓于水，他自然也未曾怀疑过这位柔嘉公主的用心，却难免为此前对她的迁怒嫌恶而生出几分后悔来，但他终究是个皇帝，不曾表露出这样的情绪，只是颇显生疏地嘱咐了几句一路小心。
她面上感动，语气激动，喊道：“阿爷保重……”
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等候在观中的是那位故太子良娣，冯大家。
她询问眼前人：“大家真的不回去么？”
冯大家笑了笑：“当初得蒙公主相救，得以留下一命，那皇城诡谲，我实不想再往其中去。”
她亦不再相劝，只请求对方：“还请大家调教江娘子。”
冯大家颔首，面上笑意未减，至她转身走出数步之后，冯大家忽然叫住了她：“公主。”
她停下脚步，回身望向对方，问道：“何事？”
冯大家目中笑意消散些许：“我并不怪公主，倒不如说，是公主让我看清了他的真面目，所谓的真心在利益面前不值一提，他最初来引诱我，却又不愿承担责任，不肯争取，待我被迫成为太子良娣，他又来欺骗我，让我以为，与他能有相守的机会，这数年来，得遇公主照拂，我心中甚为感激，在公主眼中，我与他的关系是可以被利用的筹码，你我之间的恩怨，就此了解罢。”
她僵在原地，难得显露出一些无措来，冯大家与楚王之事，的确有她在其后推波助澜，她并不觉得有错，利用一切可利用之事，是最初与齐王定下盟约时，对方就告诫过她的事情。
只是看着眼前女子被尘世清洗之后的通透，她陡然觉得自己卑劣起来，她究竟是个什么样子的人？
冯大家见她沉默，垂眉轻叹了一声，道：“公主放心，这些话，这些事，我会永远埋在心中，绝不会叫任何人知道。”
她微微蹙眉，问道：“我想要做的事情，会否令你为难？”
冯大家笑了笑：“有何为难，那是被他们遗弃的孩子，无人期盼他活着，倘若他能够堂堂正正出现在他们眼前，令他们不快，就当作是我的报复罢，毕竟这世间，从来不会有男子去珍视一个女子的真心，所谓的家国天下，忠义孝悌，可这家中，偏偏没有女子的身影，我又何必，再做这样的一个人的母亲。”
她沉默不言，冯大家的心思，她无从知晓，她只是陡然想起，是否苗贵妃不愿意见她，也是因为这样的缘故。
她沉默着离去，走至另一方院中时，便见那个男孩满面怒气，推开了身旁女子，斥道：“你不是我母亲，我要见我母亲！”
她站了站，轻声唤道：“三郎。”
男孩回首，目色激动，冲上前来抱住她的腿，抬首祈求道：“姑母，我想见我母亲，你让我见见我母亲。”
她摸了摸他的头，恍惚看见当年太子府上，范府哄逗他的场景，心中忽觉苦涩无比，声色微微颤抖：“三郎，从今以后，她就是你的母亲了。”
她望向男孩身后站在的女子，其人面貌与冯大家甚为相似，那是冯大家拒绝回京后，她命人从民间找来的替代品，名为江九章，或许命运使然，这位江娘子，恰好是位伶人，很是懂得演戏。
眼下江九章端肃站在原处，乍看之下，很难将其与冯大家分得清楚，这令她稍觉满意，这短短时间内，这位江九章已然将冯大家的形神模仿到这样地步，实在令人惊叹。
男孩气急，狠狠推了一把她，怒道：“她不是我母亲！姑母，我认得母亲，你为什么要骗我！？”
她低目看了看那男孩，静静道：“三郎，我没有骗你，今后，你须将她当作你的母亲对待，切忌再说这样的话。”
男孩依旧不肯，一面哭一面愤然跑开，她微微抬眼，示意江九章追上去，江九章微微欠身，即刻追着那孩子的身影，唤着三郎的语调，与冯大家亦十分相似。
她又站了许久，回向京城方向，目中一片冷然。
至一月后，薛觚来信，皇帝少眠多梦，甚是想念皇后，陈御史深觉太子谋逆案疑点重重，皇帝尽显后悔之色，她烧尽书信，于一个雨夜，带着江九章与三郎返回京中，谒见皇帝。
皇帝比当初她离开之时还要更显苍老，双目浑浊隐隐渗出血丝来，面上难掩愁容：“看来你这祈福，未能让我得获天眷，竟让我这病又重了许多。”
她用力摇首，一种悲伤而感慨的表情望住皇帝，踌躇道：“阿爷，有件事，我不知该不该做，该不该说，犹豫大半月都未敢向阿爷言明，及至入京，实在心中不忍，妄自做了决定，特来请阿爷决断。”
皇帝问道：“你有何事？”
她略有犹豫，悄悄上前，低声道：“我祈福之时，遇见了传闻中，被虎拖走的冯良娣与其子。”
皇帝满面愕然：“此事当真，你可有查过，真是冯良娣？”
她蹙眉有些为难：“我虽与冯良娣交往不深，但还是记得她的，且询问调查之下，她的确是冯良娣无疑，那个孩子，眼下约莫九岁的年纪，我乍看之下，确与故太子有几分相似……”
皇帝沉默良久，目中微微有些光彩，却又压下，轻叹一声道：“这件事，暂且不要声张，先请几个此前与冯良娣有来往之人去问问，倘若确认无错，便就寻个名目，养在你的膝下，做你的养子罢。”
她低首道：“是。”
待退出殿中，她唤来薛觚，吩咐道：“去告诉张贵妃，故太子之子尚在，陛下命人悄悄将其寻回，有意恢复其皇孙身份。”
薛觚略有犹疑，询问道：“一旦告诉张贵妃，等同于告诉齐王，公主当初并未杀害冯良娣，齐王必然知晓公主的背叛而对公主有所防范。公主，是否太早了一些？”
她轻轻摇首：“我借机离京，恐怕已然让他有所察觉，此前不过是因为他太过自满，以为储君之位垂手可得而忽略了我，等他思量明白，就会知道我并非诚心为他，势必反扑，而这个时候将皇孙推出，自然有其它人需要他去对付。”
薛觚想了想，问道：“您是说……楚王？”
她并未回答，但想必当今最为熟悉冯良娣之人，便是那位楚王了。
第74章 番外·公主篇十三
她其实不太能够理解楚王其人, 他风流，可以轻易俘获一个女子之心，却偏偏视女子如衣服, 随意弃之，而对于兄弟朋友, 却又肝胆相照，太子获罪, 唯有楚王为其苦苦哀求, 不惜被罚亦直言而上。
虽不能理解他的心思，但好在对于太子遗孤, 这位楚王甚为紧张, 以至于表现出一种赴汤蹈火的气势来。
或许世间男子总是对父亲有着莫名的期望，楚王的出现, 恰恰抚慰了那位皇孙的心, 以致于在将来, 成为他反抗自己姑母的资本与底气。
所幸对于江九章, 楚王不敢过多靠近, 这大概源自于愧疚，又或者是羞耻, 但无论如何，因为楚王的存在, 坐实了那孩子的皇孙身份。
这无异于令张贵妃感到万分紧张，在再次询问薛觚解决之法时，而听信对方所言，询问是否能够将皇孙养在自己或齐王膝下。
江九章与太子遗孤回京, 是秘密行事, 皇帝其实无意为那孩子恢复身份, 眼下张贵妃堂而皇之提出，令皇帝甚为愤怒，以为她有意在自己身旁安插眼线，下令其禁足，更将这份怀疑延续到齐王的身上，而在朝中渐渐表现出对齐王的不满来。
及过不久，那份驸马范评所留下的揽罪书陡然出现，被呈现于御史台，谈及襄州大灾有齐王在身后推波助澜，令她误以为太子与其父勾结，而她一时糊涂犯下大错，为保范府而呈血书，希望能以此宽宥父罪。
但不想齐王却借机构陷太子，自知难逃罪责，却陷太子于不忠不孝之境地，因此自裁留书请陛下明察，此言一出，一时朝野震惊，而狱中的范氏父子因咬死不曾与太子参与谋逆，被关押至今，至此书信一出，顿时矛头纷纷指向齐王，更有诸多罪证一一浮现。
皇帝在崇明殿上哭泣不止，斥骂齐王狼子野心，即刻将其关押，或许是因为太子前车之鉴，对于齐王的调查更细更深，但无论如何调查，罪证确凿，人证亦十分充足。
但齐王本人拒不认罪，并指出此乃柔嘉公主构陷，皇帝为此大怒，谈及堂堂亲王，竟然将此罪推给一位无权公主，实在可恨，调查了一个月后，将齐王赐死，并将张贵妃发配皇陵。
范府谋逆之罪洗清，但贪污之罪仍在，在林相周旋之下，被赐流放。
经此一遭，皇帝彻底重病不起，在悔恨与痛苦之下，下旨恢复故太子遗孤皇孙身份，并立其为储君。
是日冬夜，寝殿之中，皇帝榻前摆着一只炭盆，彼时皇帝说话已然有些含糊不清，口中所念名字，有年迈宫人听出，那是皇后与太子的名字，这位老年昏庸的皇帝，至生命终时，记挂的仍旧是自己少年时的妻子与孩子，但偏偏皆因为他而死。
她携风雪而来，在屏退宫人之后，坐在皇帝榻前，静静看她，她的目色极为冷淡，似此刻眼前已是灵堂，皇帝已然下葬。
皇帝睁着浑浊双目，忽然觉得一股冷气自头顶浇灌全身，忍不住道：“这种天气，还来做什么。”
她淡淡扫他一眼，道：“只是想来看一看陛下。”
她再度称他为陛下，全无半分亲近与怯怯，此前营造出的对父亲的渴望姿态尽皆消散，藏于袖中的催泪香亦被她丢弃，她再也不必去扮演着父慈女孝的场面。
皇帝不由紧张起来，挣扎着想要从床榻上而起，却最终只是无力躺回，气息急促，他难得感到一丝恐慌，透过眼前女子，他似乎又望见当初对他步步相逼的苗大将军，令他不由打了个寒颤，颤抖着呼唤着宫人：“来人！来人！”
“嘘，”她置指于唇，微微摇首，“陛下，风雪这样大，无论是怎样的声音，都传不出去的。”
皇帝怒道：“放肆！你要做什么！？”
她神色平静，无有一丝动容：“听太医言，陛下的沉疴难治，恐怕熬不过这段时日了，我只是想在陛下驾崩前，尽一尽为人子的责任，谁又敢说不是呢？”
身为皇帝，同样也是身为父亲、身为男子的傲慢令他从未正视过眼前的女儿，在陡然听闻她这样的回答时，他最先展露出的不是恐惧，而是无尽的愤怒，愤怒于区区一位公主，竟敢挑战他的权威：“孽畜，你要造反不成！朕再给你一个机会，立刻滚出去，将宫人调回来，否则朕定要狠罚你！”
她默了默，睫毛在脸颊上投下一片阴影，榻前盆中炭火烧得正烈，皇室所供的炭火即使燃烧亦带着几分香气，她的目光随着其中一截灰烬掉落，而变得晦暗无比。
她缓缓道：“陛下，陛下尝过无法掌控自己命运的滋味么？”
皇帝一怔，问道：“你要说什么？”
她语调平稳，似在说一件无关紧要的事，道：“其实我并不是要争什么，无论是在母亲膝下，又或者养在皇后跟前，对我而言，都无甚差别，我只是希望能够被珍重地，当作一个独立的人来对待，只是你们都不肯给我这样的机会。”
皇帝漠然：“身为公主，锦衣玉食，你还有什么不乐意的？”
她默了默，道：“的确，身为公主，足以享受不尽的荣华与富贵，只是这些，是来自于陛下，陛下是否忘记了，在我年少时，因为母亲的缘故得弃于你，宫人多不愿来我身旁侍奉，即便我尽心去待她们好，所换来的，也只有不被理解的背叛。”
皇帝道：“一群宫人，值得你记挂到如今，做出如此大逆不道之事么？即便朕对你有所不喜，皇后呢，皇后可从未苛待过你！”
“怀疑与怨恨的种子一旦种下，是很难消除的，”她道，“陛下不明白么，太子殿下，齐王，他们会死，都是来源于你的怀疑，而皇后对我的怨恨，来自于当初你与我母亲的过去，陛下还敢说，与你无关么？”
“胡言乱语！”皇帝斥道，“你母亲骄纵放肆，你外祖父嚣张跋扈，朕难道不辛苦，不为此感到愤懑么？至于太子与齐王，朕知是自己疑心重了一些，但说到底还是他们咎由自取，朕是他们的君父，难道是朕要他们反的吗？！”
她陡然失笑，语中嘲意：“难怪皇后郁郁寡欢，她或许是看透了陛下，故而觉得失望，陛下觉得自己所作的一切都有道理，从来就没有半分错处，他们不能够理解陛下，是他们不知好歹，是么？”
皇帝面色冷然，紧闭着嘴唇，似乎被戳中心思，却又不肯真的承认。
她取过一旁铜夹，将炭火拨得旺了些，缓声道：“陛下没有想过，我母亲为何投湖么？”
皇帝沉默片刻，道：“你如今是为你母亲问责朕么，朕告诉你，朕从未有杀她的心思！”
“的确，”她道，目光仍旧留在炭火盆中，“苗氏未倾时，我母亲受荣宠一时，只是偏偏留不住任何一个孩子，直到苗氏衰败，母亲寝宫意外走水重建，我才得以于另一座宫殿诞生，活到如今，这些事，恐怕母亲比我知道得更早。”
皇帝脸色苍白，已然极为难看，那些隐藏于宫中的秘闻，风雪之下的阴寒，被这样的炭火烧灼着，呈现出一种凄厉而浅淡的诡异伤痕姿态。
这对于皇帝而言或许是污点，但绝激不起他心中任何波澜，同样在这位公主的心中，母亲与兄长都太过遥远，因而无法体会其逝去的痛苦。
“你怎么会知道这些事？”皇帝嘶哑着声音问道。
她回首望他：“陛下忘记我说的话了么，这场风雪太大了，陛下所善用的人，都被风雪阻挡，无法奉侍陛下了。”
皇帝气急，忍不住咳嗽起来，他发丝凌乱，双目血红，问道：“你……你也要来杀朕吗？朕是你的父亲啊……你身上，流着的是朕的血，难道这都不能让你停下吗？”
她默了默，道：“陛下，陛下杀太子与齐王的时候，想的是他们是你的儿子，还是只是一个想要夺取你权力的逆贼呢？
皇帝一怔，一时无法回答。
她缓缓道：“陛下在皇帝这个位置上坐得太久，忘记了怎样去做一个父亲，但我并不怪陛下，只是对于我而言，陛下并不是皇帝，也并不是一位父亲。”
“你眼中……朕是什么？”
她淡淡道：“陛下是阻挡我获取自由的障碍，只要陛下……不，只要有陛下这样的人存在，我便不能如愿掌握自己的命运，太子殿下也好，齐王也罢，他们皆如陛下，未曾视我为人。”
皇帝满目愕然，忽然想起什么，惊诧道：“那个孩子……”
她微微勾起唇角，似安抚他：“陛下放心，他的确是你的孙子，是天家血脉。”
皇帝颓然躺在床榻上，似浑身无力，他气息渐弱，以一种莫名苍凉的语气询问道：“……你是因为恨朕，才做这种事么？”
她轻轻摇首，面无表情：“我只是不在乎陛下而已，陛下是怎样的人，都与我无关，奉侍陛下，也只是因为权力在陛下手中。”
皇帝被她奇异的冷静惊住，此前的愤怒竟然悉数消散，他莫名笑了起来，越笑越狰狞，越笑越恐怖，他的喉中发出浑浊的低吼声，似一头老迈的狮子：“早知如此，朕应该连你一起杀了，果真是苗氏之后，如出一辙的阴险狠辣，不知感恩。”
她不知是怎样的一种情绪，皇帝并不在乎她究竟是为什么长成如今的模样，或许在他看来，所谓的血脉，便决定了一切后代的选择与性格。
她沉默不言，起身准备离去，却不了皇帝突然扑上来，她一时惊诧，向后退去，那双枯瘦的手拽走她腰间的那枚金蝉玉叶佩，年迈的皇帝目中怨毒，扬手狠狠将腰佩摔进了炭盆之中。
“不要！”她惊呼一声，伸手要去火中取回那人的遗物，却被皇帝拽住。
金蝉在火中被烧成赤红，悬挂的流苏一瞬被炭火吞噬，蹿出火苗来，她忽觉一阵心痛，平淡神色顿时化作愤怒，冷视着皇帝。
皇帝嗤笑一声：“你倒是生气了，这腰佩是朕送予你母亲的东西，即便是她，恐怕也不耻于你如此行径，倘若这烈火能将此腰佩烧化，倒是一桩好事。”
他即使到如今，仍旧这样自以为是。
她蹙眉，目中显现出一丝厌恶来，用力扯回手收于袖中，轻吸气后，缓缓道：“陛下如此喜欢这枚腰佩，那便留给陛下，我从未留恋过。”
她说着，取过铜夹，将流苏烧尽后的那枚玉珠取回，紧握在手中，似至宝一般，她冷冷望一眼皇帝，在对方错愕的表情之中退出寝殿。
此后宫中传出消息，皇帝重病，除柔嘉公主外不见任何人，一切国事，尽皆过柔嘉公主之手，一时之间，这位从未受宠过的公主，一跃成为最接近权力中枢之人。
朝野议论纷纷，但奇怪之事在于，一项最多谏言弹劾的御史台与礼部尽皆沉默，未有觉此行有不妥之处。
第75章 番外·公主篇十四
承安二十四年二月, 皇帝驾崩，太孙即位，改元泰亨, 进封柔嘉公主为晋阳大长公主，并赐大长公主府, 同时新帝极力推举楚王为摄政王，朝堂争论半个月, 终于以太后首肯而定下。
新旧朝替换以一种略显平稳的方式度过, 但在皇帝的即位大典上，人们却并没有见到那位传说中的晋阳大长公主身影。
尽管彼时诸臣对于这位陡然现身于权力中心的尊贵公主颇为好奇, 但晋阳大长公主拒绝见客的令下, 也尚且无人敢去窥视其所作所为。
倒是新任礼部吴尚书春风满面，更有翰林学士陈鑫日日伴随新帝身侧, 颇受重视。
彼时林相告老还乡, 京中还未清晰意识到究竟是谁握住了朝中大权, 便纷纷将目光投给了那位被皇帝视为义父的楚王, 拜谒之心不绝。
至五月初, 晋阳大长公主府邸落成，有投机者嗅到其中不寻常之处, 悄悄递来拜帖，这一回, 大长公主没有拒绝，而谒见官员在之后多有擢升，由此诸臣发觉，这位隐于其后的公主, 或许并不如人所见无所作为。
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石室幽暗之中, 汀兰与葳蕤下到石阶尽头的幽室之内, 见到冰棺之中的两具身体，吓得魂不守舍，忙叫葳蕤把其中一人抱出来。
谢婪的嘴唇发紫，冻得瑟瑟发抖，目中涣散，喃喃叫着一个名字。
汀兰直觉心痛不已，忙将遗落一旁的氅衣披在谢婪身上，眼角似落下一滴泪来。
她指挥着葳蕤将谢婪抱出石室，侧目望见棺中尸体时，不免长叹了一声。
等到将谢婪抱回寝室，汀兰着人烧了炭盆，谢婪才渐渐缓过来，只是躺在葳蕤怀中，不发一言。
汀兰犹豫半晌，上前跪在她跟前，伸手将谢婪的手握住，语中哽咽：“……贵主何必如此，驸马已经……”
那句话她未敢直言，这一年多的时光，眼前人从未表露出半分伤心难过的神情，也从不落泪，倘若不是新帝即位后她日日都要往石室中去见驸马，恐怕也无人会觉得，她会为那位驸马伤情毁身到如此境地。
第一次见她卧在冰棺中，与那位驸马躺在一处，汀兰吓得半死，以为谢婪要跟着驸马一起去了，慌张地喊来葳蕤将她抱出，喂了姜汤，烧了炭盆，冰冷的身躯渐渐回暖，汀兰那颗心才放下。
那时她听谢婪怔怔地道：“我还是不信她死了。”
汀兰无法回答，她甚至说不出一句安慰的话，只是垂泪低低哭泣。
谢婪面色有些难过：“你也会为她哭泣，可是我却怎样也哭不出来。”
汀兰使劲儿摇头：“我不是在为驸马哭泣，我是在为贵主哭泣。”
谢婪道：“我还活着，你为什么要哭呢？”
汀兰道：“可是我见贵主似乎想要跟着驸马一起去了。”
谢婪哦一声，想了想，道：“我不会的，即便我死了，她也不会回来，我只是有些想她。”
越是这样冷静平淡的话语，越让汀兰觉得难过，越叫她觉得，谢婪会做出一些疯狂的举动。
而这一切，正如她所料想，当那位被妙真所举荐的道长来到府上，她几乎下意识就要把这人赶走，但谢婪却只是轻轻笑了笑：“她竟然真能找到你。”
灵遇道长神色和缓，淡淡道：“居士想找能令人死而复生之能人，可见是异想天开。”
谢婪道：“你有这样的能力么？”
灵遇没有回答，只是为谢婪卜了一卦，并道：“万事皆有代价，居士想求什么，自然也要付出相应的代价，只是我为居士卜算过，倘若不做此求，居士会有极好的将来，况且居士的正缘，不在当下。”
谢婪却道：“道长之言，是说我与她不是正缘么？”
灵遇没有回答，她只是说：“世间存轮回之事，即便没有了往世记忆，但或许此人才是居士所求。”
谢婪听出她话中的意思，想了想，道：“可是我不想要一个没有记忆的转世之说。”
灵遇叹了一口气，对一旁的汀兰道：“还请阁下退去，此事不可为外人知。”
汀兰忽觉心慌，急切道：“不行！道长说要贵主付出代价，贵主是什么身份，岂能被你妄言所控，若非要有所牺牲，那就我来。”
灵遇笑了笑：“居士所求的人，未必会跟你回来。”
汀兰哑然，她直觉猜到谢婪要找的人是谁，也确实那人不会听她的话，可是……
然而她并没能阻挡谢婪，在对方强令之下退出屋中，惴惴不安。
当屋中只剩下两人，谢婪问：“你所说的代价是什么？”
灵遇平静问道：“居士觉得她希望回来么？”
谢婪微怔，她无法判定，良久，她沉静道：“不论她愿意不愿意，我都要她回来。”
灵遇无奈叹气：“这便是居士强求了。”
谢婪不由捏紧手，似在挣扎，但却不肯罢休：“那便算我强求罢。”
灵遇默了默，从袖中取出一块合欢木牌递过去，道：“合欢木通阴阳，带着它，可使你不迷失在阴界，但阴界世界三千，你恐怕要找上许久，才能找到你要找的人。”
谢婪接过那块木牌，握在手中，道：“不论多久，我都要将她找回来。”
“世间还有跟我一样的痴人，”灵遇微微叹气，道，“眼下我所说的代价，还请居士仔细挺好，你要找的人已死，在阴界记载之中，她阳寿已尽，无法留在人世，只能靠连接你的寿命，为她续命，简略言之，倘若你阳寿八十，你二人共享，余命也只不过四十载。”
谢婪神色如常，道：“无妨。”
灵遇微蹙眉，犹豫一瞬，继续道：“但我亦有所求。”
谢婪看她神色不似先前平静，默了默，道：“无论你要求什么，我都可以给你。”
灵遇沉默片刻，道：“我要你的三十年阳寿。”
谢婪一怔，脱口而出：“什么？”
灵遇苦笑一声：“居士莫看我这样，其实我已经活了数百年，也跟居士一样，心中有放不下的人，所以才做这买卖寿命之事，但若居士不答应，我也不会强求，强行掠夺它人寿命，必遭天谴，我不能做这样的事……”
“给你。”
“什么？”这下轮到灵遇惊讶不已，“居士……”
谢婪目中沉静，没有半分犹豫不甘：“倘若你真能让我再见到她，这三十年寿命，可以给你。”
灵遇一怔，良久大笑起来：“居士真是……痴人！”
谢婪不答话，究竟怎样算是痴人，她不懂，也不想去明白，她只知道，她想要见范评，她想要范评留在她身边。
灵遇笑够了，轻轻拭去眼角垂泪，温声道：“居士，居士可还记得我所说的阴界记载？”
谢婪点点头。
灵遇道：“这件事，是大多数人不乐意的，居士阳寿未尽，若提前死去，容貌未变，必然会引来阴界猜疑调查，因此在余下的岁月之中，居士会极快速地衰老下去，最开始，或是一年衰老两岁，但是越往后，便是一年十岁，十五岁的衰老速度，当寿终时，居士的样貌便会是阴界记载年岁样貌，是为瞒天，并且被居士找回的人无法离居士太远，倘若如此，亦会加剧居士的衰老，这些，居士也能答应么？”
无论是谁，都无法不在意极速的衰老，谢婪也是如此，在垂首沉默了半柱香之后，她缓缓开口：“……那也没有办法。”
灵遇愣了愣：“什么？”
谢婪目中一片漆黑：“她会怎么样想，我不知道，可是眼下，我只想要她回来，这些事，等她回来之后再考虑，也是一样的。”
她如此决心，灵遇也不再劝说，她原本就不算是个善人，交换它人的寿命，以养自己身躯内无法转世的魂魄，本就是无可奈何之事，人人都有心中所求，人人都是痴子。
通行阴阳对身体损耗巨大，一月只可前往一次，但谢婪偏偏借着皇室药材强行半月一次，灵遇多次劝阻无法，只能由着她去。
她唯一可以确定的是，那位范评还未曾转世，这令谢婪深觉期待。
泰亨三年，这位略显疯狂的晋阳大长公主，终于在地府寻到了她日夜思念的人。
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