还没听清裴临说什么，凌霄便已经下意识警觉地退了两步。
姜锦没有明说与他之间两辈子的烂账，但也没有隐瞒，凌霄是了解了个七七八八的。
凌霄觉着，裴临实在是一号讳莫如深的危险人物，意欲避开，可刚抬步，便被他伸手拦下。
裴临的声音淡淡的，听不出什么情绪，他只把方才的问句重复了一遍。
“这只荷包，你要替她送给谁？”
送荷包当然算得上是暧昧行径，然而凌霄却相信，顾舟回拿到之后也一定不会多想。
——姜锦压根就不会针黹女红，要她缝个兔子皮、缝个活人身上的皮肉伤还行，绣荷包？那不可能。
此时被她拿在手心里的荷包，是小店里卖十个钱三只的成品荷包，朴实无华，姜锦买了一沓日用。
这就是个装东西的玩意儿，没有人看到它会想入非非。
凌霄想着，却把右手往袖底再缩了缩。
她已经知道了，重生的裴临有异样。他不知在卖弄什么把戏，但目的总归和姜锦是相悖的，所以……
她不能让他清楚她们打算做什么。
凌霄眼珠一转，索性不走了，而是顺着裴临的话继续说下去：“裴大人神通广大，那你猜猜，这是送给谁的？”
她露了行迹，而顾舟回又将要启行离开，无法改日再去找他，所以凌霄没有一走了之，因为就算她不说，裴临稍微一盯，也就能知道她要去找谁。
抛回的问句似乎更印证了他的猜测，裴临沉默，目光停在凌霄的袖管，旋即道：“是要去找那姓顾的。”
凌霄听了，便觉自己方才的作答是对的。
昨夜发生的事情，裴临肯定知道得不少，没准一直都盯着呢，否则怎么会如此笃信？
不能让他知晓她们的意图。
凌霄捏了捏拳头，扬起头，笑得格外张扬，她说道：“既知道，又何必自取其辱？总之送给谁，也不会是送给裴大人你的了。”
她避而不答真正的问题，但每个字都在引诱他往男情女爱的方向去想。
凌霄的话难听得很，裴临的目光微微闪烁，他低眸，轻笑了一声，道：“避开白日的人来人往，挑了大夜里依依惜别，还真是有情调，临走了还舍不得，要留下赠礼。”
这话怎么听怎么阴阳怪气。
凌霄巴不得他这么想，她甚至还添油加醋、意味深长地看了他一眼，才继续道：“如果我没有记错的话，姐姐她从来没有送过你这种东西。”
裴临唇边戏谑之意未减，他长睫轻垂，掩去了瞳孔中的神色。
他没那么好诓。
他其实知道，凌霄说的话大概是真假掺半的。
凌霄对他的态度从来取决于姜锦对他的态度，所以此时此刻，当然也不会对他假以辞色，像之前送薛然那回一样，故意用言语刺激他，并不让裴临感到意外。
他甚至能隐隐猜到，姜锦或许是有事要托顾舟回帮手。
可再理智又有何用？
他心里闪过无数个正确的念头，却还是难以自抑的，去想凌霄所描述的那种可能。
很正常，不是吗？
男未婚女未嫁，适龄的小娘子送只荷包、送张帕子给心仪的郎君，实在不算稀罕事。
可这人是姜锦。
要她绣花和给她一刀也没差了，她也没有送过任何人针线上的物什。
裴临还记得，当年姜锦同他浓情蜜意的时候，曾扬言要像其他小娘子一样，绣个像模像样的荷包给他。
当然，到最后他并没有收到传闻中的荷包。据说她戳了自己两天，转头就抛开了这茬。
裴临当时不以为意。
她的手注定是要去拿刀剑斧钺的，区区一根银针，搞不定就搞不定了，难道还要强迫她去做她不喜欢的事情，像尘俗中绝大多数女子那般才叫表达心意吗？
可现在……
指尖没来由地传来些微的刺痛，像幻觉，却又不是幻觉。
裴临皱起了眉，他定定地看着凌霄袖底垂下的那两根系绳。
青布的，很粗糙，也像是初学者的手笔。
仿佛这就是他前世未曾收到的那只荷包。
万一凌霄所说是真的呢？他想。
见裴临陷入了更深沉的沉默，一副若有所思的模样，凌霄自觉火候差不多了，没再耽误，敛了敛神色，毫不犹豫地从裴临身侧走过。
确认离开他的视线之后，凌霄的心情和步伐都松快了不少。
她忽然就更能理解姜锦的想法了。和这样深沉的人相处，实在是称不上轻松。
路上没再耽搁，凌霄紧赶慢赶，到了顾舟回的家门口。他身世清寒，家中自然也无什么门槛牌匾。
此时，顾舟回正在扶母亲上犊车。
他母亲生他时年纪已经不小，眼下已经是个头发花白的老人家了。
搀扶母亲上车后，顾舟回抬手抹了把额头，他张望一圈，似乎是在人群中搜寻着什么，很快却又收回了目光，只扭头又回望了一眼自己的家。
还好，赶上了。凌霄快步上前，喊了他一声：“顾公子——”
顾舟回的表情看不出是惊喜还是失望，他拱了拱手，道：“凌姑娘。”
凌霄拉着他，稍稍避了点人，随即低声把姜锦所托之事说了出来，又将这朴素的荷包交到了他手上。
顾舟回正色收下，道：“我都明白，我会小心的，不让人察觉。”
凌霄认认真真地同他行了谢礼，道：“这两日，麻烦顾公子了，顾公子的襄助，无论是我们娘子还是我，都会铭记于心的。”
“这是哪里话？当时……”
最落魄的时候，是姜锦买下了他的画，他才有银子医治母亲的病，后来更是知道，是她帮忙向刺史引荐。
她做了这许多，却不显山不露水，也并没有主动告诉他。
顾舟回顿了顿，他看了一眼整装待发的犊车，心里有些滋味终究不好言说，最后只问凌霄：“回去之后，姜娘子还好吗？裴刺史可有怪罪她？”
凌霄摇了摇头，顾舟回像是松了口气，他抱拳，笑意温和，道：“那就好。”
见他如此，凌霄心头的猜测也落到了实地，看着顾舟回离去的身影，她忽然觉得如果……
倒也不错。
——
顾家从前还算有点小钱的乡绅，可惜后来没落了，仅剩的族人为了抢那点恒产打得头破血流，顾舟回那时还小，父亲又死了，孤儿寡母自然被赶出来自立门户。
好在日子总算看得到点希望，这批书院的学子中，今年裴刺史只举荐了顾舟回一人去长安应学，还帮他雇了车马。
长途跋涉，唯一让顾舟回放心不下的只有他的母亲。
才出城门、还没来得及进入官道，犊车忽然就停了。
顾舟回在车内，听到外面两个护卫大喝“来者何人”，他动作一顿，安抚了母亲两句，随即便撩开衣摆、大步下了车。
就他下车这一会儿功夫，那两个护卫就已经被撂倒了。
顾舟回眉心突突地跳。
倒也不能怪他们功夫太差，实在是他这一行实在是朴实到家，箱箧里除却些书还值点钱，并无财宝要守护，自然也没必要找来本领多高强的人随行。
顾舟回往前几步，扶两个护卫起来，
随即，他又朝没有继续动手的不速之客抱了抱拳，冷静地道：“不知阁下意欲何为？何必动手，我们可以先聊一聊。”
“不速之客”正抱着臂，闻言，他冷冷道：“我只要一样东西。”
顾舟回一愣，想到犊车上的母亲，好脾气地道：“阁下但说无妨。”
对面的男子不答反问：“方才那女子给了你什么？”
“荷包？”顾舟回下意识答。
那不速之客已然走近，朝他伸出了手，道：“不是你的东西，还是交出来比较妥当。”
作者有话说：
姜锦：？
——
第72章
活了两遭的人了，居然还干得出这种拦路打劫的事情。
裴临从未如此意气用事过。
黑吃黑的手段，他熟稔得很，劫粮草堵追兵，也不是没干过，但是要对这样一个手无缚鸡之力的人施加武力，确实还是有些不寻常了。
坦白说，裴临觉得自己很幼稚、很好笑。
他略一抬眼，看向犊车旁站着的文弱书生。
一身青色的缺胯袍，从头到脚都素净得像个新寡的小寡妇。五官是端正明朗的，只不过怎么瞧都不太顺眼。
裴临目光微顿，眼神停留在顾舟回单薄的肩上。
这是一个和他截然不同的人，浑身上下没有一点与他相似的地方。
姜锦若是想，大概一拳捶飞两个也不在话下。
可就在昨夜，他们亲昵地相偕河畔，近处细柳依依，远处月色明媚，就像是上苍有意，特地渲染出这样的好气氛。
许是夜风冷凉，顾舟回解了外袍，披在了她的肩上。
天色阴沉沉，裴临放心不下，自姜锦离开之后悄悄跟在她身后，只恐她再出什么岔子。
正好，将这一幕尽收眼底。
他本该识相地离开，却自虐似的未曾挪步。
不过即使看见这一幕，裴临的理智也并未消失，在裴焕君和凌霄等人赶来此地之后，他愈发能够确定，眼前所见，千真万确是姜锦安排好的戏码。
可演戏又如何？这何尝不算她对顾舟回的信任？
同样无法忽视的是，裴临的心脏在胸腔毫无规律地狂跳，没来由地情绪火燎似的不断蔓延，直至今朝。
姜锦不可能猜不到他没那么容易死心，大概还是会因为所谓的“保护”跟上她。
或许……她也知道他就在不远处。
然而，她并不在乎。
她凭什么要在乎呢？
如她所说，他们已经毫无瓜葛了，除却那些乏善可陈的、毫无新意的陈年旧事。
在姜锦上刺史府的马车离开之后，裴临立在树影的阴翳中，久久不曾离去。
他忽而明了了姜锦今夜是想做什么，只怕除了不小心受了伤流了点血，一切都在她的预料之中。
而那杨柳下的顾舟回却也没走。
他背对着石砌的粗糙阑干，站了很久，直到马车的影子都全然消失在视线里，也没有一丁点挪步的意思。
活生生一出尾生抱柱。
裴临忍了又忍，拂袖而去。
然而今日，听见凌霄那故意为之的刺激之后，裴临终究还是没有忍住，转身去往了云州城外。
他留不住的东西有很多，无论前世还是今生。
至少这一次，他得留住点什么。
很堂皇的借口。
此地还未至官道，又远离城门，四下无人。
裴临十分坦荡地说明了来意，随即盯着顾舟回道：“不属于你的东西，还是交出来比较妥当。”
顾舟回本就还在状况外，闻言更是一愣，他直觉眼前这人话里另有含义，可一时间却想不明白。
他的眉峰下意识一皱，下意识把裴临的话理解成了另一个意思。
见顾舟回迟迟不答，裴临勾了勾唇角，笑了笑，道：“还需要我说得再明白一点？”
剑刃的寒光闪得更近了些，顾舟回本想往后退，但他忍住了，冷静地开口道：“一点私物，阁下取之何用？”
姜锦交予他做的事情，他当然不会就这么拱手漏给旁人。
况且，就算她没有明说，但是顾舟回不是傻子，能猜到这些事情一定干系重大，根本不可能把东西交出去。
这份犹豫显然只会被裴临理解成不舍，他嗤笑一声，道：“很抱歉，那我便只能动手了。”
那两个护卫倒是尽忠职守，试图拔刀，被顾舟回拦住了。
顾舟回脑子转得快，他清晰地记得，这位不速之客方才提及的只有荷包，而非画像，也就是说……
至少，他是不知道里头是有什么的。
顾舟回垂了垂眼，压低了眉梢，双手揣入袖中，道：“以卵击石，岂非蠢材？虽不知义士为何想要这东西，但我的亲娘还在犊车上，是不可能同你硬碰硬的。”
袖底，他动作极快地把画像卷入里衣袖中，旋即又在袖袋里摸索出一小锭银角放进荷包，随即抛了出去。
裴临眉梢一挑，眼疾手快地接过。
荷包入手的粗糙质感盘桓在掌心，他似乎却连低头多看一眼掌中之物的耐心都没有，抛下一句“那可多谢”之后，立时便走得无影无踪。
“顾公子……”一个护卫小心翼翼地出言提醒。
顾舟回这才醒过神来，他皱着眉，像是很不能理解。他同护卫道：“无妨，世道艰辛，有些莫名其妙的人也正常，许是过路人没了盘缠才行此事。”
他又上了车，安抚过母亲之后，才悄悄地再将姜锦让凌霄拿予他的画像展开。
意外终究让顾舟回心生惶恐，害怕再横生枝节，他索性死盯着这张画像，直至每一处细节都刻入脑海。
读书人的记性自然是好的，确认自己记清楚之后，顾舟回摸出一只火折子，将它焚毁了。
记在脑子里，才是最安全的。
——
返回云州城后，裴临转头去了一处典当行。
这里也是他的产业，他和手下时常在这里落脚见面。
见他来，原本正闲坐着喝茶的元柏起身迎了上来，道：“三郎，我正好有事同你禀报。”
裴临睨他一眼，不咸不淡地道：“这两日清闲，喝了几盏茶了？”
元柏摸了摸自己的后脑勺，嘿嘿一笑，和裴临一起往内间走。
内间无人，好说话。裴临问他：“那裴焕君手底下的两处铁矿，可摸清楚是怎么渗进去的了？”
元柏点头，道：“主官早就和他暗通款曲，一起应付朝廷的监察罢了，在帐上做些手脚，偷偷留下一部分，不是难事。”
裴临又问：“采矿之人皆有定数，要登记造册，人多口杂，有心之人若查，是能归总出来的。此事他是如何解决？”
元柏默了默，话音有些沉痛，他说：“买卖人口，畜养私奴，像养畜牲那般，不见天日，自然无人得以探听。”
果然，不论是宏大的伟业还是痴愿，背后总是浸着淋淋的血。
裴临也沉默了一会儿，才继续往下道：“替我伪造一封书信，佯作是从长安送去范阳的密信。内容，我草拟给你。”
元柏应下。
似乎没有旁的急事了，他终于吐出了自裴临进来便憋着的那个问题，“三郎，你这攥着的……是个什么东西？”
元柏指了指他的右手。
裴临低头，缓缓看向掌心的那只荷包。
过来的一路上，他其实都刻意地忽略了它。
她赠予的物件，那小书生就这么轻易地抛下了，可真是识时务。
裴临只觉自己好笑。
不是他的东西，就是夺了来，又能怎样？
虽然这只荷包针脚粗陋、毫无技艺可言，看起来就像是成衣店里的添头，十文钱能买三只的那种……
不过，越是如此，裴临越是笃信这是姜锦的手笔了。
她重来一世也不可能变成个精湛的绣娘，若是个花团锦簇鸳鸯戏水的绣件，他反倒不觉得会是她的手作。
想到这儿，他的掌心莫名有些发烫，像是被强取之物灼伤了。
裴临眼神黯淡，复又合拢了指掌。
不是予他的，那又如何？
这只荷包，现在就是在他手里。
方才的犹疑已经被裴临尽数抛在了脑后，他现在只剩下一个念头。
他要强留住这一切，哪怕与他无缘亦无份。
就让她讨厌他吧，裴临想，他不在意，至少恨也是一种浓烈的情绪。
作者有话说：
不是要强取豪夺的意思，只是这狗子不打算停手
第73章
见裴临似乎是陷入了沉思，一旁的元柏等了一会儿，终于出言提醒道：“三郎？你这是怎么了？”
闻言，裴临这才回过神来，他揉动手腕，淡淡道：“无事。拿纸笔来。”
他略抬了抬眼，见元柏的眼睛还定在他手中那莫名其妙的荷包上，拔都拔不开，于是轻笑一声，问道：“怎么了？”
元柏摸了摸后脑勺，道：“没什么，就是瞧着有些眼熟。”
裴临没太在意，他低眉看着掌心的荷包，许久，才将它揣入怀中。
他拈了笔，信手在纸上书下几行大字。
内间里没有光线，只有两盏油灯，光影交错重叠，倒衬得这字愈发遒劲有力，像是从阴影里走出来似的。
字如其人，他的笔锋一贯也是凌厉的，恰如他上扬的眼尾和眉梢。
元柏心下感叹，一面很快收了纸笔，他扫到字笺上的内容，微微一惊，下意识脱口而出道：“朝廷要动藩镇了？”
裴临今日心情不错，他屈起指节，一面敲着桌角，一面反问元柏：“你是不是想问，这是真的，还是假的？”
元柏点头，旋即又道：“不对，藩镇割据日久，长安苦矣，想动手也不是一天两天了，怎么都算真的。”
确实如此。裴临似笑非笑，“你继续往下读。”
元柏依言，目光继续往下扫，脸上的惊异也越发明显了。
他啪地一声双手合十，合拢了字条，道：“用藩镇打藩镇……可长安真要兵行险招，勾连淮西，朝河朔进犯？”
裴临的眉梢挂着讽然的笑，他稍闭了闭眼，不轻不重地点了点头，道：“自然是真的。”
他所述之事，前世实打实的发生了。
自多年前那场动乱过后，诸藩势力膨胀，犹如中原王朝一般世袭罔替，粮税一概不上交，长安如何忍得。
卧榻之侧岂容他人鼾睡？几任皇帝下来都琢磨着这事儿呢。
要说这皇帝可真忙，无论是世族还是地方势力，都是他不得不面对的隐患。
然而皇帝也不是神仙，各处兵力紧缺，边关的藩镇却是兵强马壮，轻易动不得。所以他想撺掇藩镇之间内斗，好坐收渔翁之利。
前世也正是这样的乱局，给了裴临和姜锦大好的机会。
天下太平固然是好，可像他们这种背后无人背书之人，却没办法在太平年代里出头。
这一次，这同样是一个大好的机会……各种意义上。
裴临同元柏继续道：“伪造得周密些，这‘密信’，可是我给那裴刺史的投名状，此人谨慎，别叫他瞧出端倪。”
说着，他的唇角泛起了戏谑的笑。
好机会……亦是好鱼饵。
裴焕君此人谨小慎微，前世面对动乱的时局，始终没有贸然动手。可若这一次，他提前知道了消息，提前做足了准备呢？
裴临不信他不会动心。
也只有借此机会，彻底铲除郜国公主余脉的势力，他或许才有和她真正敞开心扉的机会。
元柏听过吩咐，只是应下，尽管好奇也没有多问。
做人属下么，最重要的就是嘴严，亲近归亲近，不该问的他是一句也不会问。
元柏走后，裴临独自在内间留了一会儿，近来要筹谋的事情不少，事关重大，他需要好好理一理。
元柏做事很利落，第二日一早，裴临再次来到典当行，便拿到了那封伪造的密信。
他揭开信笺，亲自确认过之后，带上它去往刺史府。
也是赶得正巧，裴临刚到，便见刺史府的门匾之下，姜锦同凌霄一道，牵着马走了出来。
算算日子，她今日差不多要回山中去祭奠姜游，也是时候该出发了。
裴临脚步一顿，没有继续往前。
姜锦今日没有着男装，她穿着一身素净的马面裙，裙幅上绣着几支兰草。
姜锦甚少穿得这样清新隽永，只可惜下一瞬就破了功——
她嬉笑着，一个后踢腿飒沓地翻上了马背，裙边的兰草似乎受了惊，在带起的微风里抖了一抖。
正是早上热闹的时候，裴临负手立在街边三两成群的人丛中，易容后的面容瞧不出一点情绪，也没有一丁点多余的存在感。可袖中，他的十指却彼此紧扣，像是正在压抑着自己靠近的冲动。
姜锦本是不爱鲜艳明媚的衣装的，直到后来身体愈发不好，她才爱上了那些能衬出点好气色的衣裙。
现在的她，显然并不需要，尽管过于素淡的裙衫同她热烈张扬的性子不太相配，可是她脸上的笑容，怎样都好看，无需什么东西来衬。
似有微风拂过她身边，又漫至他的眼前。
裴临微微有些恍惚。
再回神时，姜锦已经骑着马，从他面前经过了。
她在马背上和凌霄低低地说着什么，裴临听不真切，只知道，她大抵是开心的。
她们的身影很快便消失了，裴临定了定神，转身进了刺史府。
——
回范阳的路途遥远，从青县返还之后，姜锦不可能和凌霄两人就这么径直回去，她们得先回云州，再同裴清妍、和之前一起来的仆从一道回去。
许是在自己真正的家中待了一阵，过了些松快日子，裴清妍的面色要平和不少。
在车队里，抬头不见低头见，相同的场景里，又发生过不愉快的事情，所以为免尴尬，姜锦其实有意在避开与裴清妍单独碰面。
凌霄晓得了，还略带不满地道：“姐姐倒还躲着她了。”
姜锦便笑道：“哪里躲了？只不过……我如今见她如此，其实还是有些难安。总有一种因缘际会下，坏了人家姻缘的感觉。”
凌霄自是知道她说的是什么，闻言也轻轻一叹，既而道：“哪里怪得到你头上？怨也只能怨她自己，搬起石头最终砸自己的脚。”
其实说起来，裴清妍是裴焕君的女儿，凌霄看她也应该带着拐着弯儿的血仇。
可偏偏，上辈子她们也是认识的，她同裴清妍的私交还要比姜锦同她的深些。凌霄再一想裴清妍被自己的父亲利用了两辈子的真相，这仇记来记去，也没记到她头上。
“她若不知悬崖勒马，我也不会这么轻巧揭过。”
姜锦客观地评价，语气不算太好。
她很快转了话题，同凌霄玩笑道：“凌霄，在裴家这些日子，你倒是忍得住没动手，我还真担心你一时克制不住……”
如果说仇恨是一片无边无际的汪洋，凌霄那二哥哥凌峰就算是她在汪洋里漂泊的栈板了。
若非还有他在，只怕她真的会做出些不管不顾的事情来。
也是凌霄这几日一直还算心平气和，姜锦才会提起此事。
凌霄确实也还平静，只不过眸底还是浸着恨意，她磨着牙道：“我要报仇，但我也要活着。我还要提着他的头颅，去祭拜逝去的冤魂。”
她顿了顿，补充道：“而且，我还得陪姐姐，我若死了，姐姐也会伤心的。”
这话换个人来说，难免有些过于讨好以至于显得油嘴滑舌，但是是凌霄说给她听，姜锦便不觉得如何。
因为她的眼睛很亮，她也确实这样做了。
前世，凌霄本不必与她一起困守在那四方的院中，可她还是一直陪着她，直到她油尽灯枯那日，也未曾离开。
想到这儿，姜锦的眼眶有些发热，她捂着凌霄的手背，正要说些什么，忽然听见一旁有熟悉的声音喊她。
“阿锦姐姐——”
姜锦扭头，见裴清妍提着裙摆，笑盈盈地朝她走来。
她怎么还主动来了？姜锦微微蹙眉。
走近之后，裴清妍笑意不减，她福了福身，道：“多日未见，也未曾和阿锦姐姐好生说过话，凌姑娘可否避一避？我同阿锦姐姐有几句话要说。”
凌霄眉心微蹙，她抬眼望向姜锦，见她也是丈二和尚摸不着头脑。
姜锦有些不解，她说：“二小姐有什么话，直说便好，不必拐弯抹角。”
裴清妍歪了歪脑袋，看向凌霄戒备的姿态，她垂下眼帘，道：“凌姑娘之前临走时，还来找过我呢，生怕我再起坏心思，害了阿锦姐姐。”
姜锦微讶，回头看了凌霄一眼。
凌霄肩膀蓦地一抖，假作不知，抬头望云。
裴清妍看着她们熟稔的姿态，忽然就笑了起来：“看起来，阿锦姐姐很信得过凌姑娘，左右附近也没有第四个人，那我直说了吧，也不必避讳。”
姜锦点点头，做出一副洗耳恭听的模样。
紧接着，她便听见裴清妍压低声音，一字一顿地道：
“阿锦姐姐，那日在席间……我瞧见你去哪里了。”
作者有话说：
第74章
裴清妍的尾音甚至称得上有一点狡黠，只是听清了她说什么的对面两人，看起来就没有这么好整以暇了。
姜锦微讶，面色倒是不改。
她抬起胳膊，拦下了身后意欲向前的凌霄，随即抬起眼眸，对上裴清妍的瞳孔。
姜锦坦然迎向她的眼神，扬眉反问：“哦？二小姐见我去哪儿了？”
裴清妍倒也不蠢，她道：“阿锦姐姐这是在试探我，试探我是不是虚张声势，对吗？”
她顿了顿，朝姜锦又走近了些，道：“可惜不是，我看得很真切，你去了内院。紧接着，我阿耶那边像是知道了什么一样，在席间说，内院进了贼丢了东西，所以要搜寻一番，让客人们别忧心。”
若要人不知，除非己莫为。姜锦启唇，轻轻一叹，果然还是不会有那么顺利。
她眸中光彩静静流转，不慌不忙道：“那二小姐此时提起，又意欲何为呢？”
裴清妍微微嘟了嘟唇，道：“阿锦姐姐不否认，可也没承认。”
姜锦弯了弯唇角，笑意称不上和煦，只是在笑罢了，她说：“你没有把这件事情告诉裴刺史，却在此时此地说与我听，总该有些目的。”
裴清妍低下眼眸，神色不知为何，看起来有些可怜。她本就生得娇俏，纵然眼下未施粉黛，此时一低眉一垂眼，瞧着还是让人生怜。
她说道：“我的目的……不过是要同你示好罢了。”
闻言，姜锦微微有些咋舌，她还没来得及说什么，身侧的凌霄忽然冷然哼了一声，道：“谁知道你安的什么心思。”
裴清妍的脾气突然变得奇好无比，没呛声，也没回嘴，只是继续同姜锦道：“阿锦姐姐，我如今势单力薄，总是要为自己打算的，你说是不是？”
说罢，她似乎真的没有其他的想法了，就这么静悄悄地转身离开。
看着裴清妍的背影，姜锦陷入了沉思。
而凌霄在旁道：“姐姐，我这两日会多盯着她一些，我总觉得她还藏着坏。”
姜锦揉了揉自己的眉心，轻笑一声，道：“其实，她不止是在说自己，也是在提醒我。”
凌霄不解地啊了一声，旋即便听得姜锦解释道：“势单力薄、无依无傍，她是如此，我又何尝不是？”
盐米要一口一口地吃，路要一步一步地走，所以重生回来的这一年间，姜锦并不急于求成，急于取得多么惊世骇俗的成就。
她的愿望一直很简单，片瓦遮头、衣食无忧，若在此之上，还能展立自己，那就更好不过了。
然而眼下发生的一桩桩一件件，却似乎都在提醒他，一切都在朝着事与愿违的方向发展。她想慢慢来，想稳扎稳打，那只怕到时候铡刀悬在颈项间，她也来不及反抗。
而且难以言说的是，其实她心里，其实还暗暗憋着一股气，想同裴临较量出个高低来。
这倒不是说她还想同此人有什么感情上的痴缠，姜锦只是觉得，若这辈子，她过得还不如前世和他一起打拼的时候，她会觉得很窝火。
好吧，其实也是很幼稚的一口气。
姜锦悄悄把这口气叹了出去，然后开始掰着指头算：“如果一切还未改变，至多还有不到一年……”
凌霄已然反应过来她说的是什么事情，她抬起头环顾四周，见附近无人，才低声道：“……就要乱起来了。”
姜锦点头，若有所思道：“是啊，我们先知先觉，总还是可以想一想闯一闯的。”
她也想更快的成长起来，不依靠裴临的力量。可是终究一个人势单力薄，或许，她和裴清妍可以成为利益交换的关系。
那……问题来了，裴清妍想要什么呢？
——
刺史府。
裴临与裴焕君对坐在小棋枰前，两人之间，是半幅僵持不下的残局。
裴焕君指尖捻着一颗白子，垂着眼帘，斟酌下一步怎么走，一边淡淡道：“你的父亲裴肃，前些日子差人找到我这边了。都是本家，他又知道你先前曾在云州待过一阵。”
裴临未曾隐瞒过自己的身份，此时听到“裴肃”二字，神情亦不见一点波澜。
他记不起自己还有个父亲，亦无所谓。
裴焕君也不过随口一提。
虽然都姓裴，但是出身亦是能分出一个高低贵贱的，裴肃一支出身东眷，正儿八经的是嫡系，裴焕君就不同了，没那么个好福气。
而如今两人却都窝在中州的刺史之位上，能力差距其实已经可见一斑。
见裴临无甚搭口的兴趣，裴焕君笑笑，道：“犄角之势，局面可不好破。世侄特地前来，总不会当真为了与我在棋枰上厮杀到天黑吧？”
裴临执着黑子的手一顿，旋即干脆利落地落下，既而道：“刺史大人并非闲人，在下又如何敢这样误事？”
说着，他伸出两指探向衣领，从怀中夹出那封密信，越过杀得正酣的棋枰，递给了对面的裴焕君。
他只道：“这封信，本该从长安送往范阳。”
裴焕君先时没多在意，只信手接过。
可待他揭开火封，看清信笺上的内容之后，眼瞳骤然变得幽深了起来，带着危险的意味。
像极了嘶嘶吐着的蛇信。
裴临早搁下了棋子，正浅啜着盏中红茶，似乎是终于感受到了裴焕君的目光，裴临手腕一顿，从氤氲的热汽里抬眼看向他。
“真，抑或假？”裴焕君一字一顿地发问。
裴临不紧不慢地回答：“刺史大人希望，这是真的还是假的？”
不待裴焕君回答，他便垂下眼，自顾自补充道：“时势造英雄啊……我会希望，这是真的。”
果然，此话一出，裴焕君没有继续追问下去，他的指腹在火封上反复摩挲，就像是想用自己的体温将它重新融化了似的。
再开口时，这人的声音居然已经有些沙哑了，眸间亦是爬满了晦暗的光。
他道：“世侄又是从何处，截来此封密信？”
裴临抬手，为自己又斟了一盏温茶水，道：“人活在世上，总要有些依傍的手段，这是我的一点诚意，刺史大人只管信、或不信，何必深究。”
裴焕君没说话了，方才微微有些激烈的情绪波动已然被他强行压下，连瞳孔中都再瞧不出一点多余的神色。
不过，裴临看得出来，他心动了。
这正是他想要的。
若不把这个机遇剖献出来，郜国公主余脉势必还会继续蛰伏，难道还要像前世一般，一点点等他们冒头，再在不知多少年后一网打尽吗？
裴临自问没有这样的好耐心。
他得给他们这个铤而走险的机会。
否则，拖的时日越久，叛党积蓄的势力亦会越来越强大。
前世他确实执掌三镇，势力不可小觑，也杀了裴焕君，可是郜国公主余脉的势力就像生在暗地里的藤蔓，依旧在不断的产然滋长，甚至于，姜锦活着一日，他们便一日也未停歇过利用她血脉的打算。
不知过了许久，细微的风穿进回廊，玉做的棋子被吹偏了位置。
然而无人在意。
裴焕君的眼睛停在他最后落下的那子上，道：“倒是个……好消息。”
他没有再继续之前的话题，而是抬头看向裴临，转而开口，似是闲谈：“只是她的女儿，到底没那么争气，有些可惜了。”
骤听得他提起姜锦，裴临略掀了掀眼帘，“此话怎讲？”
“不堪大用，确实不是推她出来的好时机，”裴焕君叹气，他说：“眼皮子浅得只有男人，到底缺她母亲的教养。”
说完，他还促狭地朝裴临挤了挤眼，道：“我原还道，世侄也是抱着奇货可居的想法……”
裴临明白裴焕君此话何意。
他大概是觉得，他是觉得姜锦身份值得利用，故意靠近攀扯，以图日后的权势。然而打得啪啪响的算盘落了空，她似乎心里另有其人。
眼下，裴临忽然就佩服起姜锦这一次的谋划了。
明面上，她悄悄潜入，刺探有关自己身世的线索，暗地里，她有意无意又让裴焕君撞见她与顾舟回私会，让他打消了飘忽不定的期望。
除却时间上没掐到那么准，若非他半路用石子儿惊了刺史府的马车，否则可能要露馅以外，这个计划，几乎是天衣无缝的。
裴焕君此人小心谨慎到了一定境界，所以，在不能找到确凿的证据，证明潜入书房惊动机关的人就是姜锦时，他会选择暂且相信眼前的所见。
无论如何，她确实为自己争取到了一点暂时远离裴焕君视线的时间。
裴临心下闪过千百个念头，面上却依旧波澜不兴，他只淡淡道：“男儿建功立业，何须凭借女人。”
裴焕君哈哈一笑，他又捏起了那张信笺，一遍又一遍地去看上面的字迹，眼神闪烁，夹杂着难以言表的狂热。
不过，他倒也不至于一时上头，就冲动到立马做什么决定。
哪怕筹谋多载，现在又提前预知了一场可能的乱局，这反也不是说造就能造的，还需要大量的准备。
裴临没有继续留的意思，目的已然达成，他站起身，将裴焕君手捧着的密信抽了出来，旋即在手心上掸了掸它，道：“全看刺史大人如何作想，某先告辞了。”
裴焕君也起了身，他的眼神已然清明下来，又是一副老好人的模样，他乐乐呵呵地揣着手，目送裴临的身影离开。
有一双小童来收棋枰，裴焕君老僧入定似的站在一旁，直到他的心腹前来禀报。
“大人，能搜的已经搜遍了，还是没能找到那日贼人的踪迹。”
裴焕君脸上一点意外之色也没有，他说：“哎呀，找不到就别找了，当日借口是丢了金，一州刺史总不能为了这点金子，封了全城来查罢。”
那心腹应是，旋即又问：“大人，那就这般不了了之了吗？”
裴焕君慢悠悠地摇头，慢悠悠地说话：“谁说不了了之了呢？”
他没再说下去，只眼睛一眯，又看向裴临方才坐过的那只高脚几。
他看得出他对姜锦的过度关注，所以方才，话其实也只说了一半。
她是真的眼皮子浅也没关系，只要是郜国的女儿，就够了。
可如果，那日进入他书房的确实是她，那就有点儿意思了……
作者有话说：
第75章
回范阳的路上，裴清妍没有再来找过姜锦。
仿佛那日她当真只是抛出了一句无关紧要的话，再无别的意思。
姜锦不免有些好奇。
照上次所见，裴清妍同卢宝川的关系应该有所缓和了才对，她为何会说自己无依无靠，又为何会突然向她示好。
按理说，她只要抱好自己夫君的大腿就足够了，除非……
姜锦眼神黯了黯。
除非裴清妍已经发现了卢宝川的眼疾，开始觉得他也靠不住了。
凌霄倒是没像姜锦这般往深里想，她只是十分碎嘴地同姜锦念叨，“裴清妍肯定没安好心，我会好好提防她的。”
各人有各人的缘法，不过……姜锦失笑，道：“能够相安无事就好，没必要太挂心。”
一行人顺利返回范阳的时候，是一个晴朗的晚上。
南风吹拂，树影婆娑，天色已经很晚了，再加上此番名义上只是祭奠和省亲，而非公事，所以姜锦没有急着去卢府向薛靖瑶回禀事宜。
她同凌霄径直回了自己的住处。
这座宅院不大不小，约莫够个七八口人住。她们虽走了，凌霄的二哥、薛然，还有之前请来做事的两个仆妇都在，此时院内亮着灯，有人声，也不显冷清。
凌霄不知想到了什么，她低声和姜锦道：“有灯火等我们归程，可真好。”
姜锦其实没什么感触，闻言还是附和道：“是啊，总不要回来还摸着黑点灯熬蜡。”
还未推开门时，姜锦便听见了小孩儿规律的低喝，她同凌霄对望一眼，再一推开门，便见薛然正在院中，有模有样地练武。
姜锦微讶。
她一是惊叹于这个年纪的孩子成长太快，她此番出行不过至多两月，薛然竟明显的又高了些。
二来……这孩子确实勤恳，无人管束亦没有荒废自己的课业。
听到开门的声响，薛然转身，见是姜锦她们回来了，他下意识蹦了两下，朝她们跑过来。
“阿锦姊姊！你们终于回来了！”
小孩儿嗓音清脆，在四方的院子里响了好几圈。姜锦嘴边挂着笑，脚步却在朝薛然走去时显得有些拘束。
她心里生起了一点儿愧疚。
说实话，对于一个捡来的孩子，姜锦自然没有多少丰沛的情感提供给他。
她本身也没有多少母性光辉，会对薛然好，无非是因为责任和动容，再加之他确实争气，说句实话，养了个薛然，和养了个小猫小狗比也没多花多少心力
然而孩子的感情总是炽热纯真的，即使这么久没见，看她的眼睛也依旧亮晶晶的。
两相对比，倒显得她不太地道。
想到自己儿时的经历，姜锦的眉眼便温柔了些，决心要对小孩儿好些。
她拾起被薛然撂倒地上的木刀掂了掂，道：“有模有样的，可真不错。”
乍然得了夸奖，薛然咧出了极灿烂的笑来，他走两步就蹦一下，手搭在姜锦握着的木刀上，说道：“这几招，是凌哥哥教我的！”
凌霄在一旁弯着眉眼看她们，笑道：“怪不得我瞧着眼熟呢。”
三人正说着话，还没走到堂屋，便见屏风后一瘸一拐地走出来一个人，正是凌峰。
凌峰的伤势在她们走前便稳定了下来，否则凌霄也无法安心走这一趟。又过了两月，他已经可以拄着拐站起了。
他的眼圈下泛着不健康的乌青，脸颊也瘦削，显得颧骨比先前要高，人的精神头看着却还好。
凌峰也咧着嘴笑笑，他同凌霄道：“回来了。”
凌霄自然担心，大步走了过去，她搀上自己的二哥，一遍遍地念叨：“还没好利索，急着出来做什么……晚上风又冷……”
推开门前，凌霄说的那句“有灯火可真好”，姜锦在这一瞬忽而就懂得了。
兄妹俩定有体己话要讲，姜锦没有跟去，她索性捞起衣摆，大大咧咧地就在门槛上翘着腿坐下了。
她对薛然说：“来，方才练得什么？叫我从头到脚都瞧一瞧。”
稚气的男孩儿认真点头，月光点在他圆溜溜的眼珠里，亮得很。
姜锦坐在门槛上，单手支着额角，儿时的记忆纷乱涌入脑海。
姜游并不是一个负责的爹，她摔摔打打地长大，没死了都是仰赖乡里好心的婶娘们。
大家都很穷，能分出一点力气去照顾旁人的孩子，当然不是没有缘由的。
在姜锦刚刚记事那年，青县闹流匪闹得厉害，这小山下的一隅亦差点被劫掠，是才来此地不久的姜游拿着他那把破剑，把贼人驱了出去。
在习武之事上，姜游有着异样的认真，为数不多没有喝醉的时候，他都会手把手地教她，教她拿剑，教她握刀。
偶尔，姜游落拓的眼神会在她脸上停留。
直到现在，姜锦依旧读不懂这个养父当时的眼神，是怀念，又好像不是。
他死得倒干脆，若他活着，恐怕很多问题都可以从他身上找到答案。
姜锦轻轻叹气。
可惜他死了，是她亲眼看着他断的气，也是她亲手将他送入棺椁。
“姊姊？”
薛然的声音把姜锦飘忽的思绪拉回了现实，她眼睫微颤，掀起眼帘看向他。
凌峰自己还拄着拐，也教不了两下子，薛然很快就演示完了，好巧不巧，姜锦是一眼也没看进去。
那点愧疚的存在感愈发强了，对上孩子澄亮的、求夸奖的眼神，姜锦不好意思说自己走了神。
她点点头，道：“阿然很厉害，我来教你几招更厉害的。”
耳畔风声沙沙作响，剑影纷然，一大一小两道身影，在月色下倒映成双，恰如若干年前，山间那对便宜父女的影子。
姜锦还是有些恍惚。
不论是前世还是今生，她都极少想起姜游，想起过于遥远的过去。
可是不知为何，今夜，她想起了很多事情，想起了姜游对她说过的话。
最后的时刻，姜游望着屋顶上有些缺漏的瓦，对她说：“我快要死了。”
那时的姜锦掉不出来眼泪，这很正常，毕竟他们并不似寻常相依为命的父女。
她只是干干巴巴地说：“我……我……我去县里请郎中……”
姜游笑了笑，他风霜满面，眼里是多少情绪都洗不掉的沧桑，他指了指墙角的篓子，道：“快到雨季了，那有换下的旧瓦，记得去补。有钱了，就去东面瓦匠那买些新的。”
姜锦总觉得他不会这么快死，她不小了，快十三了，她已经懂事了，却还不那么清楚生死之间是什么意味。
她垂着眼，咬着下唇，说道：“好。”
从屋顶的缺漏，到塌了一角的灶台、被老鼠咬破的兔子笼，姜游细碎地叮嘱了许久。
姜锦从未被他如此关心过，一时间手足无措，叫他看了出来。
他似乎叹了口气，左手伸进自己的衣襟摸索了一会儿，拿出了一枚带着体温的玉扣。
见姜锦愣愣地接过了，姜游重重地咳了几声，好一会儿才缓过劲来，继续往下说。
“……还有两件事。”他说：“这枚玉扣，是我当时捡到你时，你襁褓里带着的。”
姜锦抿了抿唇，没有回答。
她其实没有很想知道自己的身世。姜游不算个好父亲，可他也不坏，她模糊的记忆里，他还会抱着她，给她讲些莫名其妙的故事。
“我还有一个遗愿，”姜游闭上了眼，他说：“替我去杀一个人，否则，我在九泉之下也不会瞑目。”
闻言，姜锦下意识攥紧了拳头，她没有受过什么三纲五常的教导，却无师自通何谓以德报德。
听着尚带着稚气的声音问他，要杀的人是谁。姜游忽然又笑了，带起喉管里破风箱般支离破碎的喘气声。
她连为什么要杀人都没问。
他睁开眼，郑重地望着姜锦，一字一顿地道：“云州，裴焕君。”
见姜锦点头，认真记下，姜游眼中浓墨似的云翳堆叠，情绪晦暗不明。
他抬起胳膊，示意姜锦靠近些，旋即伸出手，粗砺的掌心在女孩儿的侧脸用力摩挲了一把。
姜锦甚至还没有感受到属于人的温度传来，几乎是转眼间，这只手已然擦过她的下颌，无力地坠下。
那时的愣怔，在两世后月明如水的今夜，姜锦依然可以清晰地记起。
那个落拓不羁的中年男子沉默寡言，唯独在他死前，同她漫无边际地说了很多。
现在想来，他似乎没有对她说过一句假话。
那真的会是一个荒诞不经的玩笑吗？
心里有事，脚步难免虚浮，姜锦自觉这样是误人子弟，她堪堪收回思绪，也收起了她的刀，转身同薛然坦诚道：“抱歉，是我三心二意，还是明早再练吧。”
和姜锦相处的时间并不算多，但是薛然能够感受到，她与所有人的不同，她是全然不拿他当小孩儿糊弄的。
他很喜欢这个姊姊。
薛然扭着自己的手指，道：“是阿然不对，姊姊才回来，辛苦得很，应该去休息才是。”
姜锦微哂，她摸摸薛然的后脑勺，问他：“待明日，我让你凌霄姐姐去打探一番，看看你师父在不在范阳。”
小孩儿的脸上藏不住太多心事，他下意识答了声：“在的，我……”
见姜锦挑眉看他，薛然还以为自己说错什么话了，他捂着自己的嘴，摇头，什么也不说了。
姜锦失笑，拉着他的手腕，将他的手放下，道：“你喊他一声师父，和我又无甚关系，怎么话都不敢说完？”
薛然悄悄打量姜锦的表情，见她确实不像是介意这件事情，才难掩兴奋地道：“师父前日差人来找过我了！说他这次出远门，给我寻了一匹漂亮的小马！”
确实是一件值得雀跃的好事，姜锦弯了弯唇角，随即拉起挂在自己脖子上的丝线，生猛地直接拽断了它。
半截丝线上悬着枚玉扣，姜锦叫薛然伸出手，把它放在了他的掌心。
“明日，帮姊姊一个忙，”她平静地道：“这个东西，还有一句话，要托你捎给他。”
作者有话说：
第76章
翌日清早，天刚蒙蒙亮，街上宵禁刚解，隐约有木头轱辘嘎吱嘎吱的声音传来。
昨日舟车劳顿、思虑过度，到夜里自然少眠多梦。姜锦起身时还是很困，直到走到堂屋，闻见一股子麦香才彻底清醒过来。
凌霄倒是早就醒了，此刻她正和薛然一起坐着吃早饭，见姜锦揉着眼睛走来，她扬手笑道：“姐姐，你来得正好！还是热的。”
桌上摆着豆腐脑和麦饼，想来是从才经过的小贩车上买的。
从未安定过的世道里，能有这样太平的一隅，确实让人心安，姜锦微微一笑，说道：“我还未净面，一会儿就来。”
用过了早饭，几人各忙各的。薛然到底岁数还小，凌霄要送他去寻他师父，回来以后，她还得去医馆延大夫来再给凌峰看腿。姜锦亦是要出门，她要去一趟节度府，同薛靖瑶回禀此番探察到的东西。
三个人两匹马，转过两个路口便分道扬镳了，此番去云州路途遥远，姜锦没舍得骑俏俏去，此时一人一马走在街上，没来由的还有点“小别胜新婚”的意味。
姜锦骑得很慢，还有闲心拿马毛辫辫子。
俏俏爱俏，平素可宝贝它那一身油光水滑的鬃毛了，玩儿它的毛它是要生气的。
可或许是分别久了，它对姜锦的包容程度高了很多，等她辫到第五条的时候，才开始扭头凑到她手背边上，用温热的咴鸣示意自己的不满。
姜锦轻笑一声，又开始一条条地解。
卢家的府邸已然映入眼帘，她翻身下马，摸摸还没拆完的小辫子，请门口的小厮通传去了。
一会儿便有人请她进去，姜锦礼貌地拱了拱手，跟在小厮的身后往里。
偌大的府邸一如既往的井井有条，内院里安静得落针可闻，姜锦放慢了脚步。
威严冷肃的中年妇人依旧端坐于上首，她腿脚不便，平素很少出去，都是召人进来。
姜锦向她行礼，片刻后，薛靖瑶放下手上的卷宗，掐了掐自己的眉心，敷衍地寒暄过两句，便开始了正题。
她问：“可查到了你那义父有何异样？”
姜锦昨夜难以成眠，大概也有琢磨今天该怎么答复为好的原因。
她默下的裴焕君书房的那幅画像，交给了顾舟回帮忙探听，为免横生枝节，没打算再告诉旁人。
姜锦开口，道：“大概的情形，相比大夫人您派来此番随行的部下，已经同您回禀了。裴刺史在境内畜养奴隶、私采铁矿，想来……确有不臣之心。”
薛靖瑶淡淡嗯了一声，道：“范阳这边之前购入的硝石等物，查明确实有一笔之前的单子来自云州，后又不了了之，同你查到的情形吻合。”
顿了顿，她又道：“除此之外，在裴府里，你可还有其他线索？”
在聪明人面前演戏可不轻巧，姜锦索性垂下眼眸，道：“他隐藏得很好，连至亲的家眷都是不知道他的底细的。他的书房平素便不许人近前，我原想着悄悄潜入探听一二，没曾想反倒触发了机关，差点被人撞破。”
薛靖瑶的目光下移，她发觉了姜锦右肩微微有些不自然，问道：“受了伤？”
姜锦点头，没有否认，“是我太冒进。”
说实话，此番姜锦主动请缨查到了东西，已经超乎了薛靖瑶的预期，至少此刻，她已经确定了裴焕君想做什么，若真发生什么变故，她这边也不会打无准备之仗。
薛靖瑶点点头，没再多问，遣侍女去拿伤药来，道：“到底是女郎，皮肉之上仔细些，小心留疤。”
见她态度如此，姜锦放下了心来。
今日来回禀不过是走个过场，具体的情形，想来薛靖瑶派去和她一起的手下早已如数奉告，而她的言辞大概和他们的说法没有出入，所以薛靖瑶也未疑心什么。
侍女已经转身拿了伤药回来，姜锦接过，随口道：“多谢大夫人挂心，是小伤，不日我便可以归营。”
听她如此说，原打算下逐客令的薛靖瑶忽然玩味地牵起唇角，道：“这人呀，上了年纪记性果真不好。瞧瞧，有的话，我差点都忘了问了。”
她顿了顿，才道：“你既是裴焕君的义女，又为何不倾向于他？他打算利用你，说明你自有可堪利用的价值，何必在范阳，把脑袋别在裤腰上，挣那点军功呢？”
闻言，姜锦抬眼，正对上薛靖瑶直视而来的目光，道：“说实话，大夫人问的这个问题，我不是没有考虑过。”
薛靖瑶倒是没想到她会如此不避讳地接话，挑了挑眉，继续追问：“哦？那你考量的结果是什么？”
“战场上风险虽大，可一毫一厘都是自己挣来的，”姜锦大大方方地坦言道：“我不想为人棋子，受人摆弄，天大的好处我也不要。”
姜锦还有一点没说。
——凌家的血仇。
两辈子都是裴焕君害得凌霄至家破人亡的境地。荒唐的是，他可能都记不清楚，那道出于谨慎下达的灭口指令。
于他而言，这和走在路上踩死几只蝼蚁也没什么区别。
所以哪怕有泼天的的好处在前，姜锦都不可能与裴焕君再有干系了，遑论与之为伍。
薛靖瑶仍在穷追不舍地问：“沙场之上搏命，不也是赌吗？纵有天大的富贵在前，也不心动？”
这话其实问得有些咄咄逼人，姜锦的回答却依旧坚定，她只道：“世上没有白得的好处。”
试探至此，薛靖瑶嘴边的笑终于有些真切了，她摇了摇头，叹道：“执拗也是优点呐。休息几日罢，下旬起，直接去找刘绎。”
她提及的刘绎算是她的副手，范阳的城防诸事在外皆由他掌管。
姜锦眉梢微动，听出了她的未竟之意。不像是单纯让这位刘将军给她安排新的差使，而是要让她直接去到他手下了。
说这话的时候，薛靖瑶同样也观察着姜锦的反应。
她虽有惊讶，但却并不惶惑、亦不推辞，而是干脆利落地一抱拳、俯首应是。
只是利用什么劳什子身份，还是太暴殄天物了，薛靖瑶淡然一笑，道：“莫要辜负。好了，若无旁的闲话，今日就到这儿吧。”
姜锦复又行了礼，未再多言，很快就退下了。
走时，姜锦仍旧琢磨着这突然的重用。
这两年，卢宝川依旧骁勇善战，可实际上，他的眼疾发作得越来越频繁。
为后路计，薛靖瑶才会在这段时日里，不断地擢升非世家出身的子弟、安插人手，意欲多安排后手、以备不时之需。
先前抵御突厥之时，姜锦自信自己的表现算是可圈可点，如今更是主动与云州划清了界限，这么一想，会被重用也并不意外了。
节度府并不奢靡，纵深却长，因为这里不只是居所而已，很多时候，也承担了沟通政要的功用。姜锦想着事儿，还未走出这里，半路上，忽然被一个小丫鬟给拦住了。
小丫鬟极其迅速地收回了胳膊，同她道：“姜娘子，我家少夫人请您过去一叙。”
姜锦抬眼一望，便见不远处的六角亭内，是裴清妍袅袅婷婷的身影。
小丫鬟眼巴巴地看着姜锦，可她却未有移步的意思。
姜锦其实大抵能猜到裴清妍在想什么。
她是官宦出身的女儿，自然不傻。来了这么久了，当然知道自己的丈夫身处何等处境。
卢宝川几乎是独力支撑，若当真失明了，他日的境地其实很难说，毕竟惦记着这个位置的人，何止十指之数。
裴清妍不知这个坎过不过得去，又无前世那般的感情积淀，想着给自己多寻些退路，以备他日大难临头各自飞也是正常。
只不过就算没有之前的龃龉，姜锦也没想过做谁的谁的靠山。
见姜锦似乎要走，并未应邀，裴清妍有些急了，她提起裙裾快步走了过来，唤道：“阿锦姐姐！我……”
她的话和她的步子一样急：“我……你还是记着我先前的错处，不肯原谅我吗？”
谈不上原谅不原谅，姜锦只是选择不计较而已，此刻听裴清妍开始揭自个儿的短，她垂眼笑笑，道：“卢少夫人，我有一句话想提醒你。大夫人不是傻子，人心浮动与否，她自是看得出来的。”
这不算威胁，薛靖瑶若连自己府上发生了什么都掌握不清，还如何掌管一城。
裴清妍有多少小动作，她一定是都知道的。
裴清妍身形明显一僵，双手在袖底紧握成拳。
她从上月起察觉自己盲婚哑嫁的丈夫似有眼疾，他发现了她的试探，坦诚相告。
她当然是怕的，怕到时候他一朝失势自己也遭殃。
裴清妍低下了头，她看着自己的小腹，道：“我也不想的。可是……大夫人劝他同我圆房，尽快生个孩子出来，他想都没想就拒绝了。”
薛靖瑶的想法其实很好理解，一来通过安插人手，加强对范阳的掌控力；二来，她会故技重施，就像当时扶持年幼的卢宝川坐稳位置一样，想办法让他的血脉立起来。
只可惜……前世，卢宝川的眼疾彻底发作，会比他们料想中都早。
听裴清妍一说，姜锦便知道她为什么会如此急切了。
拆人姻缘总不是好事，哪怕只是因缘际会之下的影响。她叹口气，还是决心替卢宝川解释两句。
“你是觉得，卢节度同你有外心？”姜锦委婉道：“或许有旁的缘由，譬如……猜疑再多，也不妨直接问问他。”
她知道缘由——
卢宝川样貌生猛，用兵狠辣，所有人就都理所当然的认为，他好武嗜杀，是天生的领兵之人。
但其实并不是，若非当年孤儿寡母被逼得没有路选，不是为了保护自己和母亲的话，他其实大概不会选择这条路。
卢宝川的原话姜锦记不清了，意思大概是这么个意思。
前世他们还算熟悉，忘了是哪日，总之他是这么说的。他还说过，并不希望自己以后的儿女，也被强逼着只能走他的老路。
只可惜姜锦眼下同他不再熟络，这话不好和裴清妍明说，否则解释不清楚。
于是她琢磨着，又补充了一句：“卢节度为人如何，想必你比我更清楚。坚定一些，不用太担心以后。”
说到这儿，已是仁至义尽。姜锦没再管裴清妍到底听没听劝，径直离开了。
风雨欲来的感觉始终盘桓在心间，这种时候，只有手头有事才不会觉得心慌。姜锦几乎是一刻不停，从卢府离开，便策马出了范阳城。
她要去一个地方。
她要亲自去追溯那枚玉扣的来源。
早先，薛靖瑶派人查清了玉扣的主人和来由，还说那对庄户人家的夫妇，模样上与她是颇有几分相似。
在昨晚回想起姜游临死前的话后，这个疑影愈发困扰着她。
他确实话少，平素也不着调，浑身上下都散发着混不吝的意味，可是他临走前，望着她的眼神做不了假，那确确实实是一个长辈对孩子该有的慈爱。
那时的姜游，当真有心情开一个这样戏谑的玩笑，留给马上就要独自行走在人世间的孤女吗？
两辈子了，时至今日，姜锦才终于察觉，所有的故事，似乎都是在裴焕君三言两语化解那场荒谬的刺杀之后，才开始的。
如果裴焕君说的是假话，抑或者，只是他以为的真话……
姜锦猛然发现了这个致命的关窍。
自始至终，她似乎都陷入了思维的怪圈。
她笃信重生的裴临知道了什么隐瞒了什么，笃信裴焕君酝酿着一个天大的阴谋，更是要利用她的身世去做什么文章。
裴临有所隐瞒不假，裴焕君怀揣反志亦不假，可他们知道的，就一定是千真万确的真相吗？
想及此，姜锦眉梢一凛。
如果……
如果姜游是真的希望，她能够杀了裴焕君这号危险人物，而那枚玉扣，也千真万确，是她襁褓中遗留的信物呢？
第77章
近来范阳的天气极好，灿亮的日头高悬空中，野地上的草叶都被晒得有些焦黄卷曲。
正是跑马的好天气，近郊的马场上往来者众。
薛然牵着缰绳，一会儿摸摸小红马的鬃毛，一会儿又兴奋地抓来草料往它嘴边送。
小孩子心性大抵如此，骤然得了想要的东西，难免喜不自胜。
薛然年纪虽小，做事却并不唐突，他很快就从兴奋劲里拔了出来，转而恭敬喊了一声旁边带他来这儿的裴临，“师父。”
裴临淡淡嗯了一声，没有多余的言辞，只道：“上马。”
只不过，这样简单的动作，对于初学者来说亦有些难度。
这匹小红马虽温驯，然而四脚着地的畜牲就不可能没有脾气，薛然好生挣扎了一会儿，都止步于一个脚踩上了马镫，另一条腿翻不上去。
旁边亦有大人带着年岁上小的孩子学骑马，不过那小孩儿个头小，是被大人提溜上去的。裴临冷眼瞧了一会儿，只觉这样颇没意思。
若连马都上不去，还学个什么劲。
他皱着眉，同薛然道：“看好了。”
裴临牵着逐影稍往前些，旋即放慢了动作，两步拆作三步走，翻上了马背。
薛然在小红马的脖颈前探出半个脑袋，把裴临的动作收入眼底，似乎又苦思冥想了一会儿，才终于照猫画虎，在小红马把他掀下来之前，翻身上去，又死死攥稳了缰。
视野一下子开阔不少，薛然抱着马脖子，兴高采烈地扬起了脸，道：“师父、师父！我上来了！”
裴临睨他一眼，冷声道：“再掐着它的脖子，它就要把你撂下去了。”
身下的小马果真发出了不满的鼻音，薛然绷直了背松了手，不敢再抓着它。
“张弛有度，别将马腹夹得太紧。”
裴临随意叮嘱了一句，竟这么放心，就带着才学会翻上马的男孩儿跑去了。
他自然不是个多么温煦的好师父，不过一上午摔摔打打下来，加之薛然的质素本就不错，他骑着他的小红马，竟然也可以自顾自地兜下来完整的一圈了。
小孩儿皮肤细嫩，现在在兴头上不觉得，回去估计就会发现自己腿间已经破皮淤血。
裴临抬了抬手，示意薛然停下，道：“明日再来。”
薛然的兴奋劲还没过呢，还想说些什么，紧接着便听见裴临发问他：“还想练？不疼？”
闻言，薛然鼻子一皱，龇了龇牙，才反应过腿根火辣辣的疼。
见裴临似是要走，薛然被这疼给唤清醒了，猛然想起昨夜姜锦交代给她的东西和事情。
明明临出门时还记得，结果被拥有一匹小马驹的惊喜冲昏了头脑，险些将这件事全都忘了。
“师父，我……她……”薛然思考了一会儿该怎么同裴临称呼姜锦。
最后他道：“阿锦姊姊她说，有东西要让我今日捎给你。”
闻言，裴临勒住了马，眉心不自觉地一蹙。
仅仅只是听到她的名字，一股熟悉的心悸之感便盘桓在他的心尖。
她……想做什么？
裴临动作一顿，心道，莫不是先前拦截顾舟回的举动被她知晓了？
若如此，可太有失气度了。
好在这股尴尬还没来得及蔓延，薛然已经动作极快地，从小荷包里摸索出一枚帕子，又小心翼翼地展开它，显露出里头的那只玉扣。
薛然手心向上，把这色泽温润的小玩意儿往他眼前凑。
看清是什么之后，裴临的神情骤然冷肃了下来。
他没有接过，只是将掌中缰绳攥得更紧了，“她……还同你说了什么？”
薛然有些紧张，可他还记得姜锦都和他交代了什么，他的眼睛一眨不眨地盯着裴临，一点神情都不敢错过。
打量裴临的时候，薛然内心其实有一点儿歉疚。
师父对他这么好，可他却不向着他，而是帮着姊姊来试探他。
然而薛然记恩，他终归更向着姜锦。他捏紧了稚嫩的拳头，认真地做着传话筒，“师父，姊姊有一句话让我一起捎给你。”
“她说，她已将一切，都查清楚了。”
——
大好的天气同样给姜锦行了便利。
若是下雨，行路泥泞，便又算是烦心事一桩，但最近日头晴好，之于赶路来说便是喜事了。
是以，虽有谜团疑影悬于心间，也没影响到姜锦的好心情。
她骑着俏俏，一面往探听好的方向赶去，一面还有兴致哼着不成调的小曲儿。
之前薛靖瑶派人查玉扣的来处，提到它是来自范阳往西的一个玉作坊，姜锦此番，便是打算悄悄地去拜会一番，看看那对曾经遗失女婴的夫妇，到底同她有几分相似。
耳听为虚、眼见为实。长久以来，她一直都过于低估了自己的力量，所以眼下，姜锦只打算循着自己真切的感受来找。
姜锦乔装打扮，她穿了男装，又对面容加以修饰，假作是卖货至此的商人，打算先拜访了那户玉匠。
这边小镇街上的店铺布局大抵都是一样的，前头开张卖东西，后头要么充作作坊，要么干脆住人。
姜锦望着“满记玉行”的招牌，阔步走了过去，大大咧咧地朝店内正抠着牙的小二招手，道：“你家可有随葬的玉器卖？”
小二掸了掸胳膊，霎时便扬起一个浮夸的笑脸，道：“有！当然有！请里边儿来——”
眼前这种目的清晰的客人，是最好把生意做下来的，小二自然殷勤。
姜锦也早想好了自己的故事——“他”是某个富商的家臣手下，此番是奉他之令，来置办他身后的陪葬品。
时年达官贵人多以奢华的墓葬为荣，生前就开始预备死后哀荣的数不胜数，而她为什么恰好来这里采买，随便扯几句风水之类的托辞就好了。
毕竟涉及身后事，无论多么荒谬的事情，用风水命数来解释都是解释得通的，姜锦也不怕自己有什么异样之处被瞧出来。
正是人可罗雀的时候，姜锦才一进来，店里的掌柜便也迎了上来，听闻她的来意，掌柜摸摸自己的下巴，叫小二去后头拿成套的玉器去了。
“郎君想要什么，我这儿自然都有卖的，”掌柜笑眯眯地道：“哪怕形制上有什么要求，我们后头就是作坊，只要有图纸，都是做得出来的。”
这话便是在暗示客人，哪怕是有超乎品级和使用范畴的东西，他们也是可以做的。
姜锦正愁不好切入话题呢，闻言，她挑了挑眉，道：“我家主人可有的是银子，不过，你们这儿安全吗？”
时年丧葬攀比之风盛行，所以朝廷也有规定，诸如玉蝉玉俑之类的随葬品，都要依随着分明的级别来。
商贾有钱却苦于身份，冒险逾制的可不少，毕竟人家都富了一辈子了，怎么可能容许自己在地府做个穷光蛋？
掌柜见多了这种客商，他压低了声音，不紧不慢地道：“城里不好做，去到乡下悄悄做就好了嘛。镇外钱家村，也有我们的地方……钱老三——”
掌柜扭头朝内间喊了一声，不一会儿，便有一个皮肤粗糙的中年汉子走了出来，他手上尽是老茧，衣衫上也沾满了粉尘，一看便是做事的人。
“客人若有什么需求，尽管同老三说，他说话笨拙，手艺确是方圆百里最好的。”掌柜满口称赞。
姜锦微微一笑，朝那钱老三道：“哦？当真如此？那拿几样成品予我瞧瞧，若是不好，我便换别家去了。”
掌柜一使眼色，钱老三便钝钝地点了头，他从袖中掏出一只玉扣，憨笑道：“我弟弟家添丁，这是我才打磨好的平安扣，打算……”
他确实不会说话。人家这边要买陪葬的东西，他却在这里讲什么添丁之喜，掌柜简直无言以对。
谁料，那钱老三拿出的东西却正中姜锦下怀。
她目光凝在玉的弧光之上，随即伸手接过，状似不经意地摩挲着上面的回路。
姜锦眉梢微动。
这只玉扣与之前与她相伴的那只，估计都是出自这位之手了，连里头的回纹和线条的勾勒都是别无二致的。
她一口咬定，道：“可以，我就要这钱师傅做。图纸我带在身上，今日便可以下定。”
姜锦补充要求：“但是这随葬品精细，出不得差错，我一定是要盯着的。”
像姜游带着她生长的那小村，别说外人，就是多飞来只外鸟，村里人便都知道了。山村封闭，她正好借由这个机会，去那钱家村找那对夫妇。
这点小要求，掌柜当然不会不答应。
生意成了大半，老掌柜眉飞色舞地拉着姜锦确认事宜、签订契书。
姜锦是心急的，然而她知道，自己若急了实在是显得太突兀，因而压下心头的焦躁，转而开始挑起刺来，努力扮演一个合格的市侩客商。
“你们北人莫要诓我，契书拿来，予我细看。”
“这可是顶重要顶重要的物件，若不是我家主人算了风水，非要此方位产出的玉石才压得住魂，才不会舍近求远来你们这里……”
有钱唾面都能自干，掌柜不以为意，依旧喜笑颜开。
像是怕到手的鸭子飞了似的，才立完契书，他便催着小二叫了马车来，送钱老三和姜锦一起走了。
进行得还算顺利，姜锦犹在打探，她问一旁拘谨着的中年男人：“你是哪年起开始做的玉匠？”
钱老三只觉她是在问他的经验和本事，老实答道：“这行当，我已经干了三十多年了，七岁起就去做了学徒。”
姜锦又问：“那……你家中还有什么人？他们做喜事，你也都会送东西？”
钱老三点头，道：“是啊，小玩意儿边角料雕的，不值钱。”
姜锦的眼神扫了扫，她若有所思地道：“东西不值钱，手艺却是值钱的。”
这话倒是让钱老三很动容，他咧开嘴笑道：“这么些年了，每回钱家添丁，旁的拿不出手，这些小东西我还是会送的，讨个好彩头。”
“哦？是吗？”姜锦神情不变，只是继续追问：“从前你也送的平安扣？都是什么样子的？”
匠人谈及自己的手艺，总是热衷的。钱老三有些兴奋地道：“今日这只平安扣，还算普通了。十来年前，我手头上做着一个玉佛，佛祖手心雕下的那一小块料子极好……”
他一字一句地描述那平安扣上的雕花、玉质，姜锦仔细听着，倒都能和她那枚对上号。
虽然已经做了准备，此刻直面事实，确不免还是有些感慨。
姜锦打断了他的侃侃而谈，道：“那东西，你最后送给了谁？”
“也是我家老四，”钱老三说着，眼睛开始盯着姜锦看了，他说：“当年我弟妹生下一个女娃娃，可俊了，就是命不好，平安扣也没压住什么好意头，弟妹背着她去河边洗衣裳的功夫，转眼间背篓和孩子就都没了。”
钱老三感叹，“也不知是不是被水卷走了呢。”
也就是说，她有可能是这个被水卷走的女儿？姜锦目光依然平静，直觉告诉她不会这么简单。
钱老三犹豫了一会儿，还是对她道：“其实方才见郎君你，我便觉得在哪里见过似的，这么一提，我才反应过来，郎君的眉眼实在有些像我那弟妹。”
说完他自己也觉得冒昧，闭上了嘴没再多话。
此刻姜锦亦是没有什么心情了。
她叹了口气，心道，还是得去查过才知道。
马车很快就到了钱家村。此地处于山间，附近一带都是荒芜的，未见多少耕种的痕迹，瓦舍间倒是能听到凿东西的声音，想来这一片都是做金石生意的。
钱老三带着姜锦一起去了他们本家的宅院，大概是乌泱泱几户人都住在这里，看起来杂乱又拥挤。
像姜锦这种放心不下要跟来顶梢的客人，也不是第一个了，是以正在院子里的钱家人也都不意外。
越靠近这儿，姜锦越有一种没来由的心慌，她不想承认，可是这确实像是一种感应。
到了傍晚的时候，她终于在这里，见到了自己可能的母亲，那个钱老四的媳妇。
遥遥交汇的一眼，姜锦的心蓦地停了摆。
相似的五官在不同的面孔之上，不尽像，却确实是像的。
眉心像被针扎了一样，姜锦看着抱着背篓回来的女人，心下闪过千百个念头。
唯有一点不需要再确认了，相连的血脉感知之下，她能够笃定，母亲前头的“可能”二字，可以去掉了。
那钱四媳妇同样看见了她。
尽管她乔装打扮，但到底不是重新投了次胎，钱四媳妇似乎也恍然瞧出了有何处不对劲。
她愣在原地，见姜锦似乎还要抬步向她走来，她大惊失色，就像活见了鬼，连连后退几步，逃也似的往屋子里跑，背篓丢下了都不管不顾。
姜锦不是没见过风浪，可急转直下的情态还是让她有些愕然。
那股说不清道不明的怪异感受再度出现。
看来……这位应该知道点什么？
姜锦垂下眼帘，敛了敛神色。
深夜，无星无月。
不过一个农家院舍，以姜锦的身法，想要去哪儿听个壁角，实在是太轻易不过了。
四房家的卧房里，油灯已经熄了。
低低的人声，夹杂着含糊的泣音，精准无误地传到姜锦的耳朵里。
“行了行了，别哭了，都问过三哥了，一个南边来的客商而已，还是个男的……”
“不是！”女声尖锐，她说：“一定是她！是她来索我这个亲娘的命了！”
她似乎被人捂住了嘴，男声道：“那是替贵人挡灾，买命钱也早给她烧下去了，你胡说什么？她怎么会来索你的命？”
山野中万籁俱寂，唯有虫鸣声声。
第78章
就像被针扎了一扎，姜锦的眉心几不可察地蹙了蹙。
索谁的命？
屋内，夹杂着乡音的对话仍在继续。
“已经过去这么久了，还想她做什么？”
“可是……可是……”女声仍然在颤抖，带着极为明显的恐惧，“她死得不安稳，她……”
男人的声音似乎有些不耐烦，但仍旧耐着性子在安慰：“好了好了，本就是个女娃娃而已，我们是她爷娘，她的命都是我们给的。”
“那孩子几个月就走了，你怎么知道她会长成什么样子？别想了，睡了。”
男人并没有太多的兴趣安抚妻子太久，如果不是才添了一个儿子，他甚至懒得去说这些。
很快，农舍内的声音渐息。
檐外重重的黑影里，姜锦垂着眼帘，表情里却无太多复杂的情绪。
她不是没对自己的身世有过揣测。
虽然在小时的梦里，她梦见过亭台楼榭，梦见过雕梁画栋，可那终究只是梦，她未曾太在意。
时下女孩儿命贱，相比于虚无缥缈的、坎坷的身世，眼下所听见的，才是她早就隐隐有所预料的可能。
……一个被家人遗弃的、辗转被好心救下的女婴。
面对这样的事实，姜锦也没几分伤心难过。浮萍过客，本就漂泊无依，她也没期待过身世的背后有什么感人肺腑的故事。
眼下，她只是觉着有些唏嘘。
前世她对自己的身世并不如今生这般热衷，那枚玉扣遗失以后，她后来也再找寻过，只是一直没有结果。
没想到这一世，就这么寻到了自己的身世？姜锦觉得有些突然，她侧耳听了好一会儿屋内的动静，在里头声音止息之后，不免有些失望。
这对夫妇压根没说到关键之处。
就像只说了一折子书就开始吆喝着收茶钱的说书先生，勾得人心底愈发疑惑。
听他们话语中透出的散碎内容，想必不只是嫌弃她是个女婴这么简单。
真相近在眼前，姜锦没什么再一点点推敲试探的耐性了。
有什么比直接抓了人来问更快更直接的方式？
对付手无缚鸡之力的庄户人家，实在是太过简单。
姜锦随身带着些防身的东西，有止血止痛的药，有冲人眼睛撒过去能迷瞎好一会儿的石灰，也有一点打家劫舍必备的……迷香和蒙汗药。
她掂了掂手心里的纸包，轻笑，心道她可真不是个好人，对大概是自己亲爹亲娘的人也敢下手。
月光流淌，迷香在窗槛的缝隙里安静无声地燃烧，薄烟化在浅淡的月色里，无人察觉。
钱四本就鼾声如雷，而一直还未入睡的钱四媳妇儿眼皮直坠，终于也闭上了眼。
姜锦在外捂着口鼻，算算时间差不多了，香大概也该燃尽，她攀过窗户，直接将女子扛了出去。
这香在野外足以迷倒一头野猪。钱四依旧安睡，不曾发觉自己的枕边人已经被人悄悄带走。
其实姜锦不想这样折腾，只是这农家院落，墙壁的厚度实在有限，为免多生事端，她直接将人带去了后山。
正是草木旺盛、野兽繁殖的季节，加之夜色深沉，哪怕再老练的猎手也没有敢在大夜里来这儿的。
钱四媳妇睁眼的时候，耳畔正好传来一阵野猪意义不明的嚎叫。她一个激灵，放眼一望，发现自己正独自靠坐在树桩上，而周遭是山风呼啸、树影重叠。
怎么会！她是在做梦吗？
她的神智本就在骤见得姜锦那张乔装后依旧像她的面孔后有些崩溃，眼下突然陷入这样的一场噩梦，更是吓得手脚冰凉，动也不敢动。
姜锦没现身，她只坐在树顶上，浓郁的树影和夜色足以遮蔽她的身影，山野间只有她的声音传来。
“你知道自己在哪吗？”姜锦摸着自己的并不存在胡须的下巴，压着声音，老神在在地自问自答：“对啦！你该下地狱了，阎王爷叫小爷我来拿你！”
山林空旷，她说话的时候，甚至还有回音。
幽森的环境放大了人的感官，钱四媳妇整个人都是紧绷的，头皮也在发麻。闻言，她瞪大了眼睛，连声道：“不要收我！大人！老爷！我是好人，我……我儿还小啊！”
姜锦耸了耸眉。
抛得起女儿，儿子倒还惦念着。
“你是好人？”老神在在的声音再度响起，“可是你害死了自己的亲生女儿！如今，她的魂魄在地府门前哭诉，要你这个亲娘来陪她！”
原本几乎瘫软在地的钱四媳妇愈发瑟瑟，她颤着声音说：“我也不想的，可她……可她……”
姜锦倚在树上，慢慢悠悠地继续糊弄鬼：“可她什么？你最好一五一十地都说清楚，否则……小心阎王爷拔了你的舌头。”
她是真的一点忌讳也没有，神鬼之事也张口就来。
钱四媳妇下意识双手捂住了自己的喉咙，那里灌满了冷风，现下竟真的紧到发痛。
“我说我说！”她险些先将自己掐死了，“当年我也不想的，但那年闹饥荒，本来就养不活了，当时有个男人，一身是伤……胳膊都在淌血，还抱了个包袱，他……”
模糊不清，没有任何指向性的描述，然而姜锦却直觉她所说的这人，一定是姜游。
她终于收起了原本有些漫不经心的态度，开始认真听下去。
“他给了钱，要在我家落脚，我们怕得很，可那时实在穷，就收留了他两日。后来，他见我的女儿和他怀里的差不多大，留下金银，将她买走了……”
妇人的声音怯怯的，“我们想着他既那么有钱，本就要养不活的女儿给了他，也是好事……”
姜锦轻笑一声。
不会只是这样的。
她方才偷听时听得很清楚，那一句“替贵人挡灾”。
姜锦隐隐能猜到，姜游为什么要买走那个“女孩”。
被人追杀，一直逃不是办法，找个替死鬼么。
姜锦不信，钱四和钱四媳妇真的觉得，会有人花重金买走山里的一个野丫头去享福。
这种话，午夜梦回的时候，连自己的良心都骗不过的。
而姜游虽然平素行事难测，朝夕相处下，姜锦却很清楚自己这个养父性格如何。
单听这钱四媳妇的话不也知道了吗？
毕竟钱四媳妇前面长篇大论里，都在论证自己的无辜和不得已，如若当时姜游是把孩子直接掳走了，她一定不会隐瞒这一点。
甚至于，姜游可能都和他们说清楚了，自己买走这个小女孩，是要去做替死鬼。
只是不知为何……替死鬼活得好好的，甚至活了两辈子。
姜锦的唇角漾起讽然的笑，倏尔又隐没在了夜色里。
听见那幽幽的笑声，钱四媳妇顿住了，没继续往下说。
而姜锦依旧垂着眼，她懒得问下去了，屈指一弹，一颗石子儿朝她的后颈处飞去。啪嗒一下，妇人便又昏了过去。
没有把生母留在这里喂狼，算是姜锦仅存的一点良心。
把人打包送回去之后，姜锦一刻也没再留，也没再虚与委蛇。
她忽然疲倦极了。
其实这并不是一个让她意外的结果。
可眼下，姜锦还是觉得很累，就像天地茫茫，归舟无处可系。
她没有多么向往亲情，向往一碗温粥，但一日未找寻到自己的来历，总归还是会有一线渺茫的期待。
期待真的会有一个地方，有人还在等她。
当然，这样的好事没有落到她的头上。
姜锦自嘲似的笑笑。落在她头上的，只有无穷无尽的烂摊子。
对于这个算是她故乡的地方，姜锦没有丝毫的留恋，连再看一眼都惫懒。
她快马加鞭，三日的路程并作两日，飞也似的回了范阳。
回到属于她的一隅天地之后，姜锦衣裳没换头脸也没洗，整个人径直奔向了卧房，一头栽到在床榻上，拿枕头蒙着脸，就这么睡着了。
数日未眠，加之赶路辛苦，倒头就睡也不奇怪。
身体乏累之时，梦里也未必好眠。
果然，姜锦迎来了一场光怪陆离的梦。
她刹那间变得很小很小，小到还在襁褓之中，被人揽在臂弯里。
耳畔，是女人的长吁短叹和男人嫌恶的话音。
她撑着眼睛，才看清他们的面容，紧接着，眼前白光一闪，场景似乎又变了。
不过她仍然在人的臂弯里，啃着自己的手指头。
杵在几步外的男人身形像是一座山，他的胡须很久很久没修了，一直连到下颌，一看就很扎人。
他指着襁褓里的她说：“五十两，买你孩子一命。”
年轻的妇人颤颤巍巍地说：“你……你要她做什么？”
她的丈夫拦下了她的话茬，谄媚地笑道：“贵人瞧得起妮儿，是她的福气，我们……”
高大的男人脸色冷冷的，他的唇锋利，却没什么血色。
他的手仍指着那孩子，道：“她是要替人受死的，你们听清楚了。”
当然听清楚了。
五十两呢。
不，其实甚至不用这么多，五两、三两、一两……
风猎猎地在吹，高大的男人把才买来的孩子搂在了怀中，他时常低下头，看看她，又看看另一个襁褓里的孩子。
风太大了，被买来的小孩儿脸都被吹得皴红，他赶忙又将襁褓裹好。
他没有什么时间耽搁，追兵咬得太紧了，得想办法赶快甩脱他们。
大人躲得了一辈子，那孩子呢？一个还在襁褓中、连牙都没生出来几颗的孩子呢？她会死的，连一口米糊都吃不上。
姜游喃喃：“阿锦最后的血脉，不可以……不可以断绝在我手上。”
身体回到了婴孩的状态，意识似乎也随之混沌了，姜锦咬着自己的手指头，却只听清楚了“阿锦”两个字。
她很快就知道，姜游想要做什么了。
他带着两个孩子，故意将追兵引入了深山，山上山下被围得水泄不通。
底下的人在叫嚣：“快出来！否则……你就知道，什么叫引火烧身——”
姜游在等的就是这个。
正值秋日，草木枯黄，只需要一点火星，就足以焚尽整座山。
山中不缺成人的尸首和骨骸，只需要多添一具孩子的，那他和她的血脉，便是俱都死在这里了。
炽烈的火如约而至，天边橙红一片，草木燃烧，发出嘎吱嘎吱的响动，人声湮没在无边的火光里，是最好的伪装。
男人裹着一身灰烬，抱着裹得死死的襁褓，从火焰的另一端爬了出来。
被灼烧的感受当然不好过，他却无暇顾及，几乎是用尽全身的力气在奔逃，他大口大口地喘着粗气，像是暴雨降下前呼啸的风。
直到确信所有的追兵都被抛得远远的，他才跌坐在一处山溪旁。
顾不得掬一捧冷水匀面，孩子太久没有声音了，他颤着手，去揭襁褓的一角。
几个月的婴孩最是脆弱，此番又行是险招，他担心孩子出事。
看清怀中婴孩面容的瞬间，平静无波的溪水里，倒映出一张扭曲的面容。
不！怎么会……怎么会？
清溪前，那张灰头土脸的面孔上，没有担心，没有害怕，唯有一种极致的冷冽。他的瞳孔僵在远处，一动也不动，就像是在数九寒天里，被冰水从头浇到了脚。
他的双臂在抖，指掌下意识地发力，掐得襁褓中的孩子哇哇大哭。
错了。
他弄错了。
情急之下，一时慌忙，他把她的血脉留在了被付之一炬的深山里。
带走了这个小替死鬼。
小孩儿的哭声没有唤醒姜游的理智，他面色惶惶，皲裂的嘴唇颤抖，却一步一步将怀里的孩子抱得更紧。
仰面望着姜游前所未有的悲恸面孔，姜锦忽然失去了所有的语言。
她其实从未见过这个养父有什么异样的情绪，哪怕醉后也极少失态。
如今她才知道，原来这是一种木然。
该怎么形容命运弄人？该活下去的死了，该垫背的仍然活着。
她的意识清晰地感受到，姜游无数次将她高高举起，似乎是想将她重重掼到地上。
有那么几次，就差一点点，她便真的要死了。
或许是不忍心，或许是觉得她的命是那个宝贵的孩子用命换来的，最后，她没死。
后来，他还给她起了名字。
她已经三岁了，他难得温情地摸了摸她的头，目光怅惘地望向远方，对她说道：“随我姓姜，名字……名字就叫姜锦吧。”
小姜锦听不懂他的怅惘，姜锦却是听得懂的。
她没有走，依旧抱着膝盖坐在自己的小凳子上，听带着七分醉意的姜游，漫无边际地讲着闲话。
他讲公主府亭台上缀着的白玉铃铛，讲藏书阁里的哪册经传被她撕了内页换成了春宫，讲冬至来了要吃什么馅的饺子。
讲着讲着，他的神智似乎也不太清醒了。
他抱起小姜锦，和她描述，她的母亲是怎样抱着她在水榭旁遛弯儿，怎么笑着去贴她的面颊，转头又埋怨她吐奶吐在了她的衣襟上。
这是梦的来源吗？姜锦想，那些她曾经有过的不该属于她的身世的梦？
只是她亦有些分不清，这些与母亲的温存记忆是真实存在过的，抑或也只是姜游的幻想。
有什么区别呢？总之她不是他想保护的那个孩子，所以大多数时候，他都很冷漠。
倒也不是苛待她，姜游对自己亦很冷漠。他单名一个“游”字，却无法畅游四方，只能在阴暗的角落里，和姜锦这个，时时刻刻都在提醒他做错了什么的符号，窝在一起。
或许他也早不想活了。
十三那年，姜锦学会了独自进山打猎，学会了怎么鞣兔子皮，学会了怎么编竹篓怎么劈柴省力。
没什么好牵挂的了。
活着需要很多理由，死却不必。
像是最后一股气力被抽离出身体，姜游望着多云多雨的黯淡天空，久久说不出话来。
那年的经历，他无颜告诉旁人。但他知道，终有一日，会有人找到姜锦。
因为，她该是“她”的女儿。
姜游轻轻阖上了眼，听着屋外姜锦为他熬药煎茶的细碎动静。
这个天，山间实在是太潮湿了，木柴也都湿沉沉的，只能勉强用一用。
这样的柴燃起的火时大时小，而煎药的火候要求高，她性子倔，不肯将就着用，蹲在院子里，升起火堆把柴火烤干了才用去熬药。
姜游想，该怎么办呢？
他要死了，她还活着，只要她还活着，那边的人都会知道她是受他保护的那个女孩儿，她一定也会被裹入无关她的风暴之中。
就像那五十两，就像那场无妄之灾。
让她跑得远远的？可这样的世道，窝在野村里都难活，她一介孤女，又如何离开生活了十几年的地方，去另一个地方讨生活。
怎么选，似乎都不对。
这是他人生中第一次生出类似父亲的心肠。
给她取名时不算。
给她取名姜锦，不过是想欺骗自己，让自己不要再迁怒于她，让她沾一沾光。
姜游想了好久，想到她端着温得刚刚好的草药走进来才回过神。
不知是不是真的沾到了那个“锦”字的光，他竟觉得，她的眉眼间，倒真的与公主有些相似。
罢了。
姜游想，人生不过幻梦一场，有谁不是随水飘零？
又待如何？
他嗓音喑哑：“我快要死了。”
她当然不会安慰人，只是干干巴巴地说要去县里给他请郎中。
姜游复又合上眼，不再看姜锦。
他终于做下决定，说出了裴焕君的名字，要她去杀了他。
姜游很清楚，裴焕君一定会是最热衷于找到她的那个人。
小女郎还不知道一切的意味，只是重重点头。
姜游笑了笑。
他忽然觉得很荒唐，临了了，居然是这么个孩子在陪着他。
很难说到底是什么心情，是终于解脱了，还是不甘心？
姜游长长叹出一口气。
山间苟活的岁月改变了他的心性，从前在乎的许多，他都已经不在乎了。
选择已经交予了她，以后如何，便看她自己的造化。
如果她能杀了裴焕君又全身而退，也是她的本事。
他怜悯地看了一眼姜锦，抬手摸过她的侧脸。
漫长的人间世定格在他逐渐涣散的瞳孔。
浮云苍狗，苍茫一瞬。
有眼泪砸在了姜游的脸上。
分不清是庄周梦蝶，还是蝶梦庄周。姜锦猝然从光怪陆离的大梦中惊醒时，已然汗湿脊背。
她回来的时候，只顾着闷着头往床上倒，并不记得拉下帐幔、打下窗帘。
已至夜深，窗外是一片清凌凌的月色，姜锦怔忪地望着天边透亮的云影，她下意识抬起手背，试到了自己满脸潮漉漉的泪痕。
在为什么落泪呢？她也不懂。
月明如水，心也沉到了最低处，姜锦久久不能回神。
恰在此时，门外传来一阵笃笃的敲门声。
似是有人漏夜来寻。
作者有话说：
第79章
闷闷的敲门声在寂夜里显得格外突兀。
姜锦听见了，却仍旧没回过神来，怔了好一会儿，直到门外传来凌霄的声音，散落的思绪才艰难地笼回来了一点。
“姐姐，你可醒了？”她在紧闭的门外小心翼翼地问。
姜锦随手扯来张帕子，潦草地擦了把脸，扭身脚刚沾地，还没来得及站起来，腿一麻，整个人往床下一栽，摔了个结结实实的屁股墩。
“嘶……”
姜锦倒吸一口凉气，倒不是摔疼了，只是脑袋昏昏沉沉，憋着口气接连赶路回来，两条腿亦累得不像自己的，这么猛然一动作，就跟磕着了麻筋似的。
门外，凌霄大概也听见了里头的动静，然而她看不见发生了什么，声音愈发焦急。
她在外拍着门，还一声声地喊着她，像是怕她出事。
姜锦无奈地牵起嘴角，笑了笑，她开口，声音有些嘶哑：“没什么，你进来吧。”
她用手背撑了一撑，重新站了起来。
凌霄正巧推门走入，见姜锦脸色恹恹、脚步虚浮，不免惊异。
她很少露出这样没精打采的样子。
凌霄扶姜锦重新坐在高脚几上，扭头和扒在门边张望的薛然道：“阿然，去，去给你姊姊倒杯热茶来。”
一个小脑袋在门框旁点啊点，旋即一溜烟儿似的跑了。
姜锦偏头，这才发现后面还跟着个小子。
灰头土脸的，在凌霄面前无所谓，在小孩儿面前难免有些跌份儿。
她后知后觉地有些尴尬。
“怎么就又是要人扶又是要人倒水，”姜锦倚在桌边扶额，撑起点精神来，只是声音依旧有气无力，“我没事。”
这哪像没事？
凌霄的目光满是担忧，连珠炮似的说：“姐姐一声不吭地走了好些天，只说去办事，也不说做什么，好不容易回来了，清早又一个人闷着头就倒在房里睡了，都这个点了还没声音，叫我们担心死了。”
她继续道：“姐姐去忙什么了？把自己都累成了这个样子。”
提起这些，姜锦的目光又迟疑了一瞬，她攥着帕子，心下转过许多场景。
有些是她亲眼所见的，有些却只是梦中所托。
相同的是，梦中每个人的眼神，尤其是姜游透过她在怀念另一个人的幽深瞳孔，她都再也忘不掉了。
姜锦垂着眼睫，低低叹了口气。
只可惜这一口气散不去愁，她的周身依旧似有化不开的薄雾笼罩。
姜锦轻飘飘地开口，道：“这么多年，我终于知晓自己的出身几何了。”
凌霄眼睛一亮，她刚要说什么，话还没出口却又自觉吞了回去。
情绪这般低落，便是没好事儿。凌霄酝酿了一会儿，没再开口问这件事情，只是放缓了声音，柔声道：“怪我，问这么多做什么？姐姐睡了一整天，定然饿了，灶上还有粥，我去盛一碗来。”
姜锦的唇边泛着浅淡的笑，只是眼睛里没多少笑意。她轻声开口，道：“不必了，饿劲还没返上来。”
见凌霄一脸的放心不下，似乎还是想转身去给她拿吃食，姜锦拉住了她的手腕。
对上凌霄的眼睛，她缓缓道：“凌霄，先别走。陪我待一会儿。”
手腕上传来冰凉到几乎类似金属的触感，凌霄一愣。
她重重点了点头，拖来把矮几坐在了姜锦身边。
借着自己曾经的眼睛大梦一场，又在霎那间从梦境中被剥离，遗落的情绪让姜锦无所适从，尽管那还称不上是悲伤。
其实姜锦眼下并无什么特别的话想说。
她只是觉得很冷，冷到指尖都在发木，所以想要人陪一陪她。
她只是……有点冷。
所以，姜锦亟需和人抱一抱，用旁人的温热去暖自己冰凉的手心。
她也确实这么做了。
散发着温暖熟悉气息的凌霄就在身旁，姜锦稍稍扭过身去，完完整整地搂住她，又把脑门磕在她的肩上。
她极难得流露出这样的疲态，哪怕当年在长安时亦不多见。
是以凌霄的心悬了起来，她一面任姜锦抱着，一面小声问她：“姐姐，你……”
姜锦没吱声。
又过了好一会儿，她才终于松了手，慢吞吞地抬起头来。
凌霄凑在旁边，眨着眼睛看她，缓声道：“反正……不管姐姐什么时候想要倾诉于我，我都是在的。”
她的眼睫卷曲而微翘，这样巴望着看人，就像是收了对外利爪的猫儿。
姜锦的思绪已经在人的体温下平复了许多，脑内也不再混沌一片。
她呼出口气，既而道：“我查清楚了自己出生在哪里，爷娘又是何方人氏。就只顺着那枚玉扣的线索。”
“太轻巧了，我从未想过会轻巧到这种地步。”
凌霄不解：“查清楚了是好事情，姐姐为何还是愁眉不展？”
姜锦不得展颜，和身世背后的蹊跷之处没什么关联，她轻轻一叹，随口道：“觉得好笑呗，觉得荒唐。我之前到死都不知的事情，其实竟这么好查。”
凌霄若有所思道：“可惜，那信物之前遗失了……”
姜锦平静地道：“是啊，还以为多大的难关，结果只是因为从前把它给弄丢了才查不到。”
“我被蒙在鼓里那么久的事情，就这么轻而易举地查清楚了，所以说……造化弄人呢。”
凌霄闻言，眉心蹙了蹙，她一本正经地和姜锦道：“姐姐，你怎么会这么觉得？若不是你一直没放弃，从那青县到云州再到范阳，又得了那卢大夫人的青眼，否则还不知道要查到猴年马月呢！”
此话不假。
若非借了薛靖瑶的力去捞着平安扣的源头，光靠自己积攒的势力一点去查，不会有这么轻易。
姜锦只是感慨上辈子太过随便遗落了这个关窍，说多惋惜伤怀倒也不至于。
她笑笑，随即抬起眼，便见门外又徘徊着那个犹豫不前的小身影。
自然是薛然了。
他懂礼数，见屋内两个姊姊在说话，知道不好听壁脚，没有往前，可偏偏手上又提着要送进来的茶水，一时有些进退两难，走也不是进来也不是。
姜锦与凌霄相视一笑，随即朝他招了招手，笑道：“进来，在外头站着做什么？”
薛然露出一点稚气的笑，他飞快地窜了进来，又自告奋勇地斟茶水。
这个年纪的小孩儿其实喜欢替大人跑腿做事，倒好了茶后，他的脸上浮现出一点骄傲的颜色，仿佛完成了什么不得了的大事，竟比练完一套拳法看着还要高兴。
实在可爱，姜锦脸上的笑意总算真切了一点儿。她故作姿态地拿起茶杯，品了品这盏中的白水，旋即仰脖一饮而尽，又给自己添了好几回，把一壶都喝光了。
回来的路上她没心情，水米未进，到了家里倒头就睡，现下当然渴得很，只有牛饮的做派。
姜锦煞有介事地赞道：“果真不同，阿然倒的水都要甜一点。”
凌霄偷笑。
可小孩儿听不出揶揄的意味，他高兴地把胸脯一挺，又从袖中摸出姜锦先前交予他说要给裴临的那枚小小的平安扣，说道：“姊姊，我按你说的做了，但师父他没有收。”
姜锦的虎口依旧抵在额角，她当然还记得这茬，打起一点精神问：“他……是什么反应？可有说什么？”
先前姜锦回范阳后转天就走了，凌霄不清楚那晚她和薛然安排了什么。
忽然间听到薛然说起这事儿，她抬起讶异的眼神看向姜锦。
姜锦同她道：“一会儿与你细说。”
而薛然回想着那时的情形，表情有些苦恼。
他摇着手指，纠结着，开始一五一十地复述。
“师父听我说这个物件是姊姊要捎给他的，脸色便古怪了起来。”薛然咬着唇，道：“他像是在考虑什么，很快就冷着脸问我，你可还说了些什么。”
只是脸色古怪的话，倒是很难判断他到底知不知道呢。
姜锦思索着，目光跟随自己的指尖在木质的桌面划过。
她轻声问道：“那，你可把我那句话说与他了？他又作何反应？”
姜锦知道自己这事儿干得不地道。
——使唤一个小孩儿，用假话去试探裴临，说自己已将一切都查清楚了，却只为试探他的底细。
不过没办法了，裴临不会将他了解的实情告诉她，他只会自顾自地行动，以“保护”为名行禁锢之实。
他知道的，到底是这个玉扣所牵系的真相，还只是姜游遗言牵扯下的表象？姜锦不知，只能如此下手。
薛然停顿了一会儿，似乎在继续回想，良久后，他终于措好了辞，一字一顿地道：“师父他……他当时笑了，还说，让姊姊不要来激他了，说拿这个玉扣作幌子很拙劣。”
游移的指尖一顿，姜锦似笑非笑地舒了口气。
如此说来……那他便是不知道了。
在裴临的视角里，这只玉扣与她身世无关，大概只当她是查探无门，拿无关紧要的东西胡乱试探，当然很好笑。
说到这儿，薛然稍微犹豫了一会儿，还是继续往下说道：“他……师父还让我告诉姊姊，说很多事情，他自有成算，插手的人多了，反倒不妙。”
凌霄听了个七七八八，闻言颇为愤慨，她鼻子出气哼了一声，差点没拍案而起，震声道：“还当自己是谁呢？他有个屁的成算！什么臭男人！”
姜锦没凌霄这么激动。
她的表情淡淡的，说起话来亦是淡淡的，情绪甚至不如先前从梦中惊醒时来得起伏跌宕。
她只随口感叹：“料理自己的事情，谈何插手呢？这人实在是……自负到有些无趣了。”
方才昼间那场梦里，绵延了十数年的经历已经耗空了她多余的情致，眼下听到早已经让她失望之人再说些凉薄又自负的话，除了无趣，她实在生不出其他感受了。
已经得到了她想要的答案，姜锦心下反倒松了不少，她瞧见薛然有些瑟缩的模样，朝他笑道：“这是我们大人的事情，薛然，与你无关，不必担心。”
薛然却突然扭捏了起来，他说：“姊姊，师父他还说，我只帮姊姊去探他心思，这不公平，他说我传话可以，但是姊姊今日说了什么，他也想要知道。”
还真是锱铢必较。
姜锦勾了勾唇角，没太在意，随口道：“好啊，今日我什么反应，说了什么，你师父如何问，你照实答便好了。”
于薛然而言，当夜的救命之恩也有裴临一份，加之一日为师终身为父，这倒霉孩子倒着实有些尴尬了，姜锦当然不会为难他。
今夜月色清明，屋内没有燃灯烛却依旧明亮，而姜锦明净的脸颊上，一点意料之外的情绪也找不见。
凌霄在旁偷偷打量，见此情形，觉得她像是真的放下了，才安下心来，转而去瞧薛然。
见这孩子还没有走，她便伸手摸摸他后颈，又问道：
“不去睡了？还要奉命在这儿盯梢？”
薛然脸有些红，他摇了摇头，小大人似的道：“我……我回去睡觉了，不早了，姊姊也好好休息。”
转头的时候，他悄悄瞄了姜锦一眼。
正好撞见她平静的眼神，薛然赶忙收回目光，一溜烟儿似的跑出去了。
姊姊她……根本没像师父说得那般生气或是如何嘛！倒叫他白担心了。
薛然离开后，姜锦收回了目光，她拉着凌霄，把这些日子的经历展开揉碎说了一遍，顺带也为自己重新整理了一遍思绪。
包括刚刚挣脱的那场真假不知的梦，她亦没有放过。
凌霄听得一愣一愣的，眉眼间满是错愕。
之于姜锦的身世，她与她有过类似的猜疑，可眼下真相揭开，她告诉她，一切不过是兜兜转转的意外，是一场巧合……
凌霄深吸一口气，道：“姐姐，你能确认那村妇一定是你的……”
亲娘二字没说，但姜锦听得明白。她说道：“天底下眉眼相像之人不知凡几，然我确确实实，看到她的时候便有所感应。”
凌霄不觉得她这是无厘头的猜想，因为这样的感受，不久之前她也有过。
——凌峰偷偷背着她去投了抓他们的罗网，他重伤濒死，而她在十数里外忽然就有了心悸之感。
血脉相连的感应难说真假，但总是足够让人相信，凌霄叹气，道：“其实不生在那样的家里，是一个好事。”
姜锦没有否认这句话，她继续往下说：“旁的都还好，现在，我只是很好奇一件事情。”
凌霄同她对视一眼，不必她提，便张口说出了她的意思：“我觉得，不论是裴临还是那云州刺史，都只知其一不知其二，只知你那很厉害的身世，仅此而已。”
姜锦点了点头，“看眼下的情形，大概便是如此了。不过世上没有不漏风的墙，也要做好其他打算。”
与此同时，姜锦也明白了裴焕君那些奇奇怪怪的另眼相看，以及这辈子与上辈子不相仿的微妙走向。
很简单，前世她真的只是一个猎户孤女，并无太多阅历，落在裴焕君眼中也不过了了。
但是这一世终归多吃了盐米，他便愈发觉得她奇货可居了起来，故而比头世更为迫切地想要利用她。
只是如果他真的为谋反之事蛰伏多年，心机定然深沉，自己先前勾上顾舟回使得那小伎俩，也不知到底能不能暂且打消裴焕君对她的利用之心。
姜锦轻轻叹了口气，道：“其实，知道自己的身世亦不能如何，最多算解了我心头的疑惑罢了。”
凌霄问她：“此话怎讲？”
说话的功夫，姜锦已经想得很深，她反问：“我有没有某位大人物遗孤的身份，重要吗？”
“并不重要。他们要利用的只是这样的一层皮，只要他们相信，他们说我是，那我便是了。”
凌霄皱了皱眉，她说：“那……也没有办法了。也不可能去和他们坦白你的身世啊，这岂不是自投罗网，告诉他们我们已经知道他们的算盘了。”
姜锦点头，道：“是这么个意思。而且，如果连这点遗孤的身份都没有了，他们利用起来，岂不是更不会顾忌我的死活？所以，我更不能让他们知道。”
说到这儿，凌霄忽然感到很难受。
好不容易有了新生的机会，却还是得在这样弯弯绕绕的心眼子里琢磨怎么好好活。
她低着头，皱了皱鼻子，道：“真可恶，这些人真可恶。”
她把“这些人”三个字咬得死死的，在心里尤其把裴临骂了一遍。
“兵来将挡，水来土掩，”姜锦倒是很看得开，她微微一笑，道：“如今也不是一点办法都没有。至少我提前知道了这件事情，不会再和前世一样被瞒到死。”
她着重强调：“就是死，我也不做糊涂鬼。”
凌霄终于没忍住，嘴里也蹦出来几句骂裴临的话。
闻言，姜锦失笑，道：“我只是惋惜自己，倒也没有想咒骂他的意思。”
她如今对裴临的态度让凌霄很是琢磨不透，见她不甚在意，凌霄便也顺着自己的好奇心多嘴问了两句。
“姐姐，你……我真的不明白，你到底是怎么想的了。明明都已经撕扯开了，他还阴魂不散，姐姐却好像并不厌烦他。”
姜锦目光坦荡，一点游移也没有，她的话音亦是平静：“我只是觉得，没必要了。”
这个没必要也不知说的是裴临还是她自己。
听明白她意思的一瞬间，凌霄忽然望天，她感叹道：“我突然……也挺为他感到绝望的。”
在她面前，姜锦素来不会压抑自己的情绪，她现在这么平静，便是真的不在乎了。
潦草收场的篇章，很显然有人想要继续，可惜的是，只有一人还在执着。
或许相比眼下的“没必要”，他宁可她恨他啐他，而不是如此波澜不惊，像是对待一个无关紧要的过路人。
凌霄见过他们最好的时候，如今难免感慨：“他前世做的那些事情，姐姐真的一点也不动容吗？”
死生相随，本该是戏文里才唱得出的情节。
姜锦挑了挑柳叶似的眉梢，话音是一以贯之的平静，道：“我不是铁石心肠，又怎会不动容？”
“以身试毒，这一次又拿命挡箭，可真是情深意重，“她轻笑，道：“可那又如何，我在乎的根本不是那一箭，更不是什么致命的毒。”
难以避免地又要想到前世了，凌霄一愣，怕姜锦伤心，下意识想把话题拉回来。
然而姜锦仍在自顾自继续道：“也不能说全然不在乎那一箭。我当时确实很伤心，伤心他做不到我能为他做的，才要和他大吵大闹要和他分道扬镳。”
“可后来知道有毒之后，我介怀的便不是那箭了。”
“那一箭射来得太快，裴临来不及挥剑拦下，至多只能一身受之代我受过。他也是个蠢人，既已知道我对他的感情足以让我替他去挡，竟还觉得我气的是吃那一箭的人不是他。”
“我从不觉得，谁要是爱重我，谁就活该拿命去填去替我周全。哪怕前世他真的找到了一命换一命的法子用在我身上，我反而不会宽宥，只会更恨他。”
姜锦垂了垂眼，眼底终究还是闪现了一丝伤怀，“他以为我在意的是那箭上的毒，所以以身试毒想要挽回我的性命，他又以为我介意的只是他没有为我挡箭，这一次拼了命也要挡在我的身前。”
他以为这样便是挽回的办法。
凌霄瞳仁轻颤，接口道：“自始至终，姐姐介意的，其实……”
听话的人已经听懂了，所以姜锦没有再说下去。
她不需要多么感人肺腑的以身相替。
作为同袍，她需要的是信任，作为爱侣，她需要的是尊重。
只可惜，他没有做到。
从前没有，这一次更是重蹈覆辙。
他不懂，自始至终，她越不过去的，并不是那一箭。
不懂便不懂了，相较男人，如今有的是重要的事。
姜锦没再继续，于是话茬很快便被带了过去。
她认真地道：“也不必太担心。他们还以为我们瞒在鼓里呢。如今……我们只待顾公子的回信，从长安传来。”
凌霄道：“希望顾公子那儿一切顺利。只要我们弄清楚了那刺史府供奉的女子身份，便知他们是为谁效力。毕竟从前……也不是在长安白待了一遭。”
姜锦微微颔首。
是啊，那段空耗的岁月里，她也没有真的闭目塞听，拿自己当行将就木的尸体来对待。长安城中的波涛汹涌，皇帝、太子、福王、各路世家间的暗流涌动，她身在局中，多少也是清楚的。
知己知彼，方能不再被动。姜锦心底有了盘算，而今，只待长安传来的回信……
作者有话说：
快丸洁了，收拾收拾走走剧情，下一章时光大法
——
第80章
又是一年春雨迸发，细碎的雨丝裹挟着丝丝缕缕的寒气，直往人肺腑里钻。
本就沉重的甲胄上有水汽凝结，湿冷得要命，姜锦龇牙咧嘴地把自己往里面塞。
“多少年都习惯不了这种感觉。”她一边说，一边呼出一口白汽。
“姐姐这话说的，活像个老太太。”凌霄在一旁忍笑，她充当着亲兵的角色，垂首替姜锦系牢披膊上的系带。
眨眼间，已经过去了两年。日复一日的鲜血和金属震鸣很容易让人麻木，时间的尺度逐渐模糊，有时会感觉日子过得很快，有时却又觉得时间慢得惊人，早上睁眼时都不知今夕是何夕。
“战场上，度日如年嘛。”姜锦随口说着，她垂下眼帘，抵着自己的胳膊肘活动了一下。
前世最后的羸弱倒真成了一场梦，这一世她没有受伤，没有中毒，手腕是有力的，肩背亦不瘦削，扛得起这四十斤的甲。
着好了甲，姜锦也不急着动作，只倚在一旁稍歇，等帐外其他兵士整饬。一面说着：“天下乱成这么一锅浆糊，也难得这锅浆糊，终于要熬干熬到头了。”
凌霄道：“是啊，总算可以喘口气。不过姐姐两年辛劳也没有白费，如今在范阳，除却刘绎刘将军，往下一数便是姐姐了。”
朝廷挑动藩镇内乱的司马昭之心人尽皆知，不过，藩镇间的火药味本就极其浓重，只需一个点引线便一触即发。
仗终归还是打起来了，乱成这样，范阳自然无法独善其身，和魏博打、和淮西打、和成德打，时有突厥来犯，还得和他们打。
若一直打的是这些北面意图作乱的戎人，或许还可以说是保家卫国，冠上金光闪闪的字眼。
只可惜刀刃大多数时候都是朝内的，所谓鲜血和战争，说白了只是为了私欲。
有前世经历，再加上刀枪里练出来的本事，藩镇乱局的这当口，姜锦理所当然地抓稳了风向，即便这次没有再与谁并肩，也依旧在范阳立稳了脚跟，声名鹊起。
姜锦偶尔会在内心审判自己，不过也只是偶尔。
不想为鱼肉，那便只能为刀俎。她不是拨动局势风云的人，她也只能在被裹挟时提起她的剑，在风云里去搏自己的利益。
当然，这样的乱局到了后来，也早不是朝廷可以冷眼旁观、置身事外的程度了。有钱有人的，哪个不想尝一下权力顶峰的滋味？乱势之下，意图谋朝篡位的叛党可不在少数。
于云州筹谋多时的裴焕君，亦在最乱的那一年年尾，露出了他锋利的爪牙。
好在，在此之前，姜锦收到了顾舟回从长安传回的信笺。
他先从姜锦画下的服制装束去查，查到了画中人大概是某位公主。
姜锦记得她最初闯入裴焕君书房时所见陈设。
那显然是一副供奉死者的架势，所以，顾舟回依照年龄、品级、再按坊中对对得上号的那些故去公主相貌的描述、流传的小像去查……
画像上公主的品级不低，不可能寂寂无名，一定不少人见过她的真容。顾舟回这样想着，却始终没有查到和她长相相仿的该是哪一位。
顾舟回的年纪不大，又不是长安人，自然不清楚当年那场由郜国公主引发的事端。这场风波中牵涉的人事，又都被尽数湮灭了，后来人很难了解。
直到某日在茶楼，隔壁桌的客人吃多了酒，口无遮拦地胡言乱语提了一嘴旧事，被同桌人捂了嘴，一旁的顾舟回才晓得这么个说法。
反复确认过后，顾舟回谨慎地把消息传了回去。
他并没有说那画中人一定是谁，只是隐晦的说她是个公主。
而除却一切消息和痕迹都被抹去的郜国公主未曾了解，其他公主的脸孔，都与她对不上号。
这是一个足以让姜锦震惊的消息。
郜国公主。
排除掉所有其他的选项，那唯独剩下的那个，便一定是对的。
她忽而又想起，裴焕君总是在腊八设宴开席，又支开众人，独自在书房祭拜。
前世困守长安，对于这位郜国公主的生平，她有所耳闻。
那时的姜锦抱着冒热汽的碗，呼气垂着勺里的腊八粥，听凌霄绞尽脑汁地和她讲搜罗来的各种轶事。
生怕她养病闷了，凌霄手舞足蹈地和她比划，“郜国公主被圈禁日久，终于呀，有一日无法忍受、自焚身亡，就在那年的腊八呢。”
当时的姜锦只是当故事听，没成想这辈子，这件事情突然和她、和她荒谬的身世牵系在了一处。
她可以确定，裴焕君书房中供奉的，便是早在十数年前，因为巫蛊谋逆之案过世了的郜国公主。
这位郜国公主大抵魅力超群、手腕卓然，这么多年过去，从带着她“遗孤血脉”隐居多年的姜游，再到已经做了一州刺史的裴焕君，竟还都记挂着为她效命，复起她未完成的事情。
而她姜锦，两辈子都是被无辜牵扯进来的小卒子罢了。
彻底知晓这一身世之后，凌霄在她面前欲言又止了好几日，直到姜锦受不了她这吞吞吐吐的模样，敲了敲她脑门，她才终于吐露心声。
“姐姐……你不会心动吗？他们觉得你是那公主的血脉，会觉得你是同路人。”
凌霄的话其实有些含糊其辞，但姜锦听明白了。
她身在范阳，又受信重，若她也有意，那……
满口拒绝才像假话，姜锦收敛神色，正色同凌霄道：“相比这个，我更愿意一点点稳扎稳打。况且，我并不是谁血脉的延续，经不起那种过于热切的推崇。”
她顿了顿，又道：“是有怎样，别说没有，就算有，难道我就会站到你的血仇那一边去吗？”
裴焕君害死了凌家一家老小，无论如何，姜锦也决计不会再与这种人为伍。
凌霄原本有些郁郁的神色霎那间云销雨霁，她说：“我没有猜疑姐姐，只是……”
姜锦微微一笑，只道：“其实，你的话点醒了我。”
凌霄不解，紧接着，她便见姜锦眼神微微放空，既而喃喃道：“连你都难免会有这样的想法，那他呢？箭矢破空的那一瞬，凌霄，你说，他想的是什么？”
“是在担心吗？担心我为那个狂妄的可能心动？故而干脆隐瞒不发，只想着自己解决一切再说。”
本朝不是没有出现过女子当政，就连郜国公主当年，亦是效仿前辈罢了。
姜锦没有点名道姓，但是凌霄知道她在说谁。她犹豫了一小会儿，还是道：“我倒觉得，是也不是。”
姜锦偏过些头看着她。
凌霄继续说着，底气也不是很足：“在那一箭前，他一定有心隐瞒，或许正是如此作想。但箭射来不过呼吸间的功夫，再多的想法，也都是事后对自己的猜测。”
姜锦笑笑，语气平淡，“是啊，那一瞬至多够犹豫，哪容得了多少百转千回的心思。不过这一点犹豫，外加从前升起过哪些念头，才会让他觉得那是他做出的选择，罪无可赦。后面见我受了毒伤，恐怕更是不敢面对我吧。”
连凌霄都能揣摩明白的裴临那点心思，姜锦更了解他，不会不知道。
这么多年，再鲁钝的人也能把事情想通透了。
凌霄忽然问：“如果……如果他当时坦白了呢？哪怕是在事后。”
或许正是放下了、不在乎了，再谈起无用的可能时，反倒兴高采烈，姜锦眨眨眼睛，旋即答道：“我大概会揍他一顿？明目张胆地发一顿脾气……啊，也不一定的，毕竟中毒了，还是会有芥蒂。”
她轻描淡写地提起自己曾经的痛苦：“不过，我大概能猜到他在想什么了。”
“直到最后那年，郜国余党依旧在联合淮西一起叛乱，长安之前经历过一轮清扫，反倒安全些。他大概是觉得，他身边太危险，还不如在长安。”
凌霄若有所思道：“我总觉得，还有旁的缘由。”
姜锦撇撇嘴，未置可否，“随他去。他总有太多的苦衷。”
她就差挂嘴边一句“关我屁事”，凌霄抿唇一笑。
心里提前有数，而后果然听闻郜国余孽举事之后，姜锦心下便波澜不惊了很多。
这一年里战火未息，她亦早早地就将前世所知有关郜国、有关裴焕君的人事干系等理清了头绪，提前布下了暗桩，做足了准备，就是怕哪日裴焕君利用不成要反咬一口。
而他果然也几次三番地意图联络她，姜锦不知他是多需要一面大旗，没有直截了当的拒绝，一直在虚与委蛇。
落在裴焕君的眼中，便成了一种不见兔子不撒鹰的投机行径。后来他未再找过她，姜锦不知，这是偃旗息鼓了，还是预备着其他的算计。
她只知做好当下的事情。
很多时候，人并没有太多的选择。即便重来一次，那些预先知晓的事情，也只是给了她一点提前准备的余裕。
而这一年多，即使与裴临都在范阳，姜锦也再未见过他，若不是薛然还是三不五时地还会去找这个师父，她都快要不确定他还活着了。
这个名字，也渐渐淡出了她的视线。
他不再纠缠，姜锦便也真的很难再想起他。偶尔再回忆起这么个人，她都会有些恍惚，只觉他大抵也将她放下了。
是好事情。
后来，郜国余党举事，乱局之下就要直击长安，而裴临亦在消失得无影无踪。
姜锦理所当然地以为他上了贼船。
啊不……或许对他来说不算贼船。
毕竟，知晓前世那些事端的不止她一人，相比缠绵悱恻的感情，想必他会更清楚这些大事的关窍，如此一来，就是真的造个反，换个地方坐坐又有什么不敢想的？
他本就有这个本事。
月余间，战火一路向北燎，积蓄多年，郜国余党纽合了几股势力北上，里应外合之下，长安终于无法再稳坐钓鱼台了。
姜锦再听到裴临的消息，已经是又一年新年伊始了。
听说有一个出息的裴家子率兵勤王，十日内歼叛贼、三十日灭贼首，一柄长剑见血封喉，荡清匪寇、护卫长安。
彼时，姜锦也没什么想法，她只是在魏博与成德两镇与郜国党勾连出兵之际，朝薛靖瑶建言，趁势带兵抄了这两兄弟的老巢。
鹬蚌相争渔翁得利，局势一边倒后再掀不起水花。
这段时日，姜锦稍稍松下口气来，近来范阳局势稳定，已经有开始兼容河朔另外两镇之向，要做的最多就是带些人手，去清一清小股作乱的势力。
晨起着了冰冷的战甲，午后半晌便顺利回来了。
这回手中的剑连血都没沾，轻巧得很，姜锦简直觉得早上穿那甲都是大材小用。她摘了头盔，大步流星地跨坐在帐内长几上。
再轻巧，真刀真枪的来回下也出了一身汗。姜锦很在意自己的身体，为免卸甲风之忧，尽管肩头坠得难受，还是没急着除去这些沉重的铁疙瘩。
正坐着，帐帘被人掀开了，旋即跑进来个半大孩子，是已经高了许多的薛然。
他见着穿着齐整的姜锦眼睛就发亮，就忍不住伸手去摸那闪闪的银甲。
姜锦笑着推开他的后脑勺，道：“煞气重得很，小孩儿碰什么？”
两年，之于这个年纪的孩子来说，实在是足以发生太多的变化。薛然不仅个儿高了，人也结实了许多，活像根冒尖的笋。
他嗓音清脆，介于少年和孩子之间：“我不怕，有朝一日，我也要披甲上阵，打得那北边的戎子不敢放肆！”
见姜锦笑着，心情尚佳，薛然收声，咬了咬唇角，似乎有话要说。
小孩儿想一出是一出，姜锦没在意，又过了一小会儿，薛然似乎酝酿出了想说的话，一句“姊姊”到了唇边，刚要继续说下去，帐帘便又被门口的守卫打了起来。
一个侍女模样的女子走了进来，她身段好，走起路来袅袅婷婷，姜锦扫了她一眼，注意到她紧绷的脊背和强撑着的发颤的步伐。
“你家少夫人有事找我？”姜锦随口问道。
这侍女她认得，是裴清妍身边的。
突然被打断，薛然好像更张不开口了，他只好退开了些，等她们说完。
那侍女垂着脑袋，很慌张的样子，她说：“姜将军，我……少夫人今早独自去了城郊，与我说，若她正午还未回来，就……就……”
姜锦眉头一皱，“什么意思？”
独自出门，又留信让人搭救，裴清妍这是去做什么了？
“她说……今天的事只能她一个人去，她若没回来，就让我找人去救她，”这侍女扑通一声跪在了地上，她哭求道：“节度使大人不在，这一时半刻就将军这儿的人手在，请……”
没头没尾的，姜锦眉心皱得愈发厉害。
姜锦打断了侍女的话，撂下手中盔戴，起身道：“谈不上救，人肯定要找的。但少夫人她去了哪又是去做什么，你总得先说清楚。”
说着，她差不多是拎着这侍女往外走，一刻也不耽搁，又点了十来个人一起出去。
薛然下意识跟了两步，旋即顿住了脚。突然的情形叫他插不进嘴，只能作罢。
他跺了跺脚，挥了下拳，然后低声道：“师父啊师父，你那话，我只能一会儿再带到啦。”
作者有话说：
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