去往七水之都的航程走了整整一周。
因为要穿越无风带， 而以这艘小船的规格，想要平安穿过没有风没有洋流的死寂海域，基本是天方夜谭。
于是乎， 艾薇莉娅选择用一点无伤大雅的小把戏来作弊。
每天晚上， 等乐缇睡着后， 她会不动声色地动用能力折叠空间，把第二天的航程抹去大半。
顺便利用短距离跳跃， 就近寻找海岛补给，勉强维持着一路的口粮。
就这样， 只用了不到一周时间， 便能在海平线上眺望到七水之都的轮廓。
这一路下来， 船上的气氛是出乎意料的平和。
艾薇莉娅是说话最多的那个，多拉格会和她搭腔，有时候是纠正，有时候是补充，更多时候是在艾薇莉娅喋喋不休的时“嗯”一声表示在听。
只是乐缇还是很少说话。
船尾是她的专属角落， 在艾薇莉娅意识到半人鱼和人鱼一样离不开水后，她便找了个半人高的木桶， 灌满海水供她浸泡。
艾薇莉娅给她送食物， 她会接过去， 小口小口地吃完；艾薇莉娅试图和她说话， 她也会认真地听着，然后点点头，或者摇摇头回应。
她始终对艾薇莉娅保持着安全的距离，不抗拒，但也不亲近。
艾薇莉娅犯了愁，某夜， 乐缇入睡后，她压低声音和多拉格嘀咕道：“她对我挺冷淡的。”
多拉格看问题的角度和她不一样：“她在等自己被抛弃。”
艾薇莉娅闻言动作顿了顿，不明白他为何会有这样的判断。
“人鱼混血儿在这片大海上活下来不容易，”多拉格靠在船舷边，看着远处海平线，“鱼人岛不接纳她们，人类世界猎杀她们，她能活到现在，大概早就习惯了‘被给予希望，又被放弃’的循环。”
“所以她不敢靠过来，”艾薇莉娅抿了抿嘴，声音干涩：“她怕自己一旦开始期待，就会再次失望。”
多拉格点头。
正常人听到这种分析，大概会心生怜惜，然后用更小心翼翼的温柔去靠近那个孩子。
但艾薇莉娅的反应不一样。
多拉格的话让她陷入沉默，想了很久后她得出的结论却是：“对她来说，我一定是特别的！”
“何以见得？”多拉格反问。
在乐缇身上，他看不出她对艾薇莉娅的态度和对自己有任何不同，只有同样的疏离和戒备，同样把距离保持得恰到好处。
“答案在未来！”艾薇莉娅抬高下巴，得意洋洋地宣告：“在未来，她会带着我的时空锚点，从七水之都远渡重洋到碧波岛，遵守约定找到我！”
“那证明，我现在做的一切都是对的，我最后真的能走进她心里！”艾薇莉娅越说越觉得自己有理。
她渐渐能确定，乐缇或许真的没有骗她，天性冷漠不是半人鱼的种族特性，而是这个孩子自己，天生不善表达。
“所以她现在冷淡没关系，”艾薇莉娅将头往后一仰，靠在船舷上，异色瞳里倒映着满天星辉，“反正她迟早会是我的家人。”
多拉格忍不住挑了挑眉，对她的脑回路啧啧称奇。
逻辑上讲，她的推理充满漏洞，用未来的结果倒推现在的原因，这本身就是一种循环论证。
何况，未来是可以改变的，她应该比任何人都清楚这一点。
真是个热情过载的傻瓜！他想，但看着星光下那双亮晶晶的眼睛，他没有戳穿。
又想想，也许就是因为她的这种性格，才恰好让她成为对这个半人鱼女孩来说特殊的例外呢？
用最不讲道理的热情，击碎最坚固的冰墙。
………
第七天，七水之都的轮廓出现在海平面上。
这是一座建在水上的城市，无数的水道像血管一样贯穿全城，连接着那些古老而坚固的建筑，高大的海啸闸门如同巨人的手臂，静静守护着这座独一无二的海上都市。
船停在码头，艾薇莉娅站在栈桥上，下身被裹得严严实实的乐缇则被多拉格抱在怀里。
宽大的披风垂下，遮住了那条随时可能暴露身份的鱼尾，只露出一张小脸，安静地打量着眼前这座陌生的城市
“没来过？”艾薇莉娅问她。
乐缇摇摇头，海蓝色的眼睛里倒映着远处城市的轮廓，没什么波澜。
“那你找的人，确定在这里？”
乐缇又摇摇头，这次顿了顿，才小声说：“不知道。”
“这样啊……”艾薇莉娅挠了挠下巴，这还真是有点难办。
七水之都虽然不是那种大到没边儿的城市，但要在几十万人里找一个只知道名字的人，跟大海捞针也没什么区别。
但她没有表现出为难，只是点点头，“那我们先找个地方落脚，接下来再做打算。”
“我……”乐缇抬头看她，嘴唇动了动，犹豫了好一会儿，慢吞吞开口补充：“可可罗……有人告诉我，如果我能逃出来，就去七水之都，找一个叫可可罗的人。”
“可可罗？”艾薇莉娅追问：“姓什么？是人鱼吗？”
“不知道……”乐缇偏了偏头，努力回忆了一下，随后告诉她：“那个人只说——‘去七水之都，找可可罗，她能帮你’。”
“可可罗……”艾薇莉娅把这个名字在嘴里嚼了一遍，试图调用「全名感知」的共鸣来帮她锁定目标。
但可惜，这一次没有任何反馈。艾薇莉娅一点不纠结，扭头便对多拉格道：“走吧，我们先找地方打听打听。”
多拉格微微颔首，迈步朝城镇深处走去……
造船业的发达让这座水上城市生机勃勃，到处都是搬运木材的工人、画图纸的技术员、以及往来洽谈生意的商人。
艾薇莉娅和多拉格一前一后走着，多拉格高大的身形和冷淡的气场，自动在人群中隔开一小片空间。
“去哪儿打听？”他问。
“酒馆！”艾薇莉娅迅速说道，语气颇感自豪，“我可是开酒馆的，最懂消息在哪儿。”
走了两条街，三人在一家挂着褪色木牌的酒馆门口停下。
艾薇莉娅很谨慎地考虑到乐缇还是未成年，让多拉格带着她在酒馆门口等待，自己独自走进酒馆。
七水之都的酒馆和别处没什么不同，空气中是木头的香气、麦酒的味道，三教九流的人混杂其中。
艾薇莉娅在吧台前坐下，要了杯本地特产的麦酒，然后状似随意地问：“老板，跟您打听个人。”
“说呗。”老板把酒杯推过去。
“您知道这城里有个叫‘可可罗’的人吗？应该是个女人。”
“可可罗？”酒馆老板擦着杯子笑了起来，“你说的是汤姆造船公司那个吧？经常来喝酒的女酒豪？”
艾薇莉娅眼睛一亮：“您认识？”
“老熟客了，”他把擦好的杯子往架上一放，转头和艾薇莉娅介绍起来：
“可可罗大姐酒量好得很，我们这儿的男人没几个喝得过她，她的性格爽朗，长得也挺漂亮，每次来都能喝到打烊。”
艾薇莉娅琢磨起这些描述，看来不是年纪很大的女性，至少不是她之前担心的那种“早已搬走或去世”的情况。
“知道在哪儿能找到她吗？”
“这个点儿……”老板看了看窗外的天色，“应该还在造船厂，汤姆先生的工坊在后街三号，靠海那边，她在那儿当秘书。”
“多谢。”运气不错，一下就得到想要的消息，艾薇莉娅把麦酒一饮而尽，放下钱，起身出了酒馆。
“打听到了，走吧！”她叫起在门口长椅上休憩等待的多拉格和乐缇，三人沿着运河往后街方向走。
………
汤姆造船公司。
这是七水之都最大的几家船坞之一，巨大的龙骨架在船台上，工人们像蚂蚁一样在船体上忙碌，敲打声、吆喝声、锯木声混成一片。
艾薇莉娅在门口张望，不知道该找谁。
“找谁？”一个声音从旁边响起，带着点懒洋洋的意味。
艾薇莉娅回头，看见一个年轻女人正懒洋洋靠在门框上，她的手里还拎着半瓶酒，说话间还慢条斯理地抿了一口。
她看起来二十多岁，一头米黄色的长发随意披散着，眉眼生得很是标致，眉峰微微上扬，带着几分随性和洒脱。
“生面孔啊，”她的目光在艾薇莉娅身上转了一圈，慢悠悠地开口，声音有点低，带着点沙沙的质感，“到这来有事？”
性格豪爽，漂亮，爱喝酒，在汤姆造船公司工作——
艾薇莉娅迅速对上号，“你是……可可罗？”
可可罗挑了挑眉，没承认也没否认，只是又抿了一口酒，“找我的？你们有什么事？”
这和艾薇莉娅预想中的形象完全对不上。
艾薇莉娅以为，一个能被乐缇的族人托付的人，至少会是个年纪大些的长者，结果眼前这个，看起来顶多二十七八，活得还相当滋润。
“我带个孩子来找你，”艾薇莉娅压下心里那点微妙的违和感，朝门外指了指，“方便出来聊聊？”
可可罗也很爽快，把酒壶里的酒一饮而尽，随手把空壶往门边的架子上一放，起身跟了出来。
多拉格站在门外，怀里抱着乐缇，小女孩蜷缩在他臂弯里，小小的身体裹在披风里，只露出一双海蓝色的眼睛，眼神平静而空茫。
可可罗的目光一下锁定在乐缇身上，“这孩子，”她的声音低下来，“哪里来的？”
“……从奴隶船上救下来的，”艾薇莉娅走上前去，在可可罗面前轻轻掀开了裹着乐缇下半身的披风一角。
银蓝色的鱼尾安静地垂在多拉格的臂弯里。
午后的阳光落在那片鳞片上，本该是好看的。
但那些鳞片暗淡无光，表面布满细密的划痕和磨损，有几处鳞片边缘翻卷起来，没能完全愈合，在光线下泛着不健康的灰白。
可可罗盯着那条尾巴，看了很久，再抬起头时，她脸上的散漫已经消失，取而代之的是一种艾薇莉娅无法完全解读的神情。
像是愤怒，又像是悲伤，半晌，她转向艾薇莉娅，哑声问道：“你们想让我照顾她？”
“不全是，”艾薇莉娅说，“她找你，是因为有人告诉她要找可可罗，但我们还有别的事想问——”
“……关于人鱼族的古歌。”——
作者有话说：设定：人鱼不显老，可可罗46岁，另，此时间线上：艾薇莉娅35岁，龙27岁，乐缇7岁
第142章 时序之眼
“人鱼族的古歌？”听艾薇莉娅讲完来意后， 可可罗朗声笑了起来：“我看起来像是会唱古歌的那种人鱼？”
是不太像，但眼下他们也只能寄希望于她这儿能提供些什么线索了。
可可罗打量着艾薇莉娅，见她面色颓丧， 又啧了一声， 改口道：“算你运气好……我不懂的事， 有人懂。”
艾薇莉娅目光炯炯，迫不及待追问：“真的？！”
“你们跟我来吧。”。
她和多拉格跟在可可罗身后， 穿过七水之都蜿蜒的水道，来到一栋临水的旧屋前。
可可罗推开门， 一个满头银发的老妇人坐在窗边， 背对着门， 正用木梳梳理着自己的头发。
“婆婆，有客人，很重要的客人。”
老妇人缓缓转过头，朝她们望来。
她的目光越过可可罗，越过多拉格高大的身影， 在看到艾薇莉娅的那一刻，那双深邃的眼睛突然有了光。
“时序之眼……”老妇人的声音沙哑而颤抖， 清晰落入艾薇莉娅耳中， 她在念着：“三百年了……终于……”
“您说什么？”艾薇莉娅的心脏漏跳了一拍， 下意识地摸向自己的右眼。
自从融合时间鸟果实之后， 她右眼的瞳孔就一直保持着齿轮般的形态，平时可以掩饰，但此刻在昏暗的室内，它大概正在微微发光。
“你的右眼，”老妇人的声音颤抖着，视线盯着艾薇莉娅一眨不眨：“靛蓝的虹膜， 瞳孔深处有时轮的纹路……没错，这是时序一族与时间订立契约的印记。”
她慢慢踱步到艾薇莉娅面前，隔着寸许的距离，凝望着那只异色的瞳孔。
“你是海瑟琳的孩子。”
海瑟琳。
这个名字落进耳朵的瞬间，艾薇莉娅感觉整个世界都安静了，母亲的名字，第一次出现在她的生命里。
………
“……艾薇娅。”
多拉格的手落在她的肩膀，声音将她从失神中拉回现实。
“进来吧，”老妇人转身走回里屋，“故事很长。”
艾薇莉娅回过神，深呼吸一口气，迈步跟上那佝偻的背影。
两人在屋内落座后，老妇人才开始介绍自己。
“我叫珀拉，我的母亲，是乐尔希的女儿，而我的外婆，正是三百年前人鱼族的大歌者乐尔希。”
她的声音不疾不徐，被岁月浸润得温润而沉静。
“那首歌，是我们这一支的‘传歌’，每一代母亲教给女儿，女儿再教给女儿……” 顿了顿，她的目光再望向艾薇莉娅，“我唱了一辈子，终于等到你了——时间的女儿。”
不再只是隐约的预感或诗意的称谓，她就是“时间的女儿”。
海浪一遍遍冲刷礁石，把那些遥远得几乎要被遗忘的故事，一点点推到岸边，柏拉缓缓讲述着——
“人鱼族的大歌者乐尔希，她拥有一副全人鱼族最美的嗓子，她的歌声能让暴风雨平息，能让迷航的船只找到方向。”
“但她不是只唱歌。她还有一个朋友，一个人类朋友，时序一族的最后的祭司：海瑟琳。”
“两个被世界遗忘的族群，在无风带的孤岛上做了邻居，她们互相扶持，一起生活了很多年，我的外婆乐尔希，和海瑟琳，她们成了最好的朋友。”
“乐尔希教海瑟琳唱人鱼的歌，海瑟琳教乐尔希看时间的纹路，在那个与世隔绝的小岛，她们一起拾贝，一起看星星……”
“后来呢？”艾薇莉娅问。
“后来，追猎队来了。”柏拉的语气沉了下去。
“世界政府发现了时序一族的踪迹，他们派出了最精锐的部队，要彻底清除这个‘能看见时间’的种族。”
“海瑟琳那时候刚生下一个女儿，为了保护那个孩子，她在追猎队抵达的那天夜里，做了一件事……”
“她把那个孩子，送去了时间里。”
“用时间果实的能力，打开了一道通往未来的裂隙。”
“那个孩子会在时间的夹缝里沉睡，然后在未来的某一天，在一个没有人认识她、没有人知道她来历的时代醒来。”
柏拉的声音逐渐悠远——
“我的外婆乐尔希，是这一切的见证者，她躲在远处的礁石后面里，亲眼看着追猎队的火枪击中海瑟琳，看着她坠入大海。”
“她发誓，一定要找到挚友的孩子。”
“为了找到那个孩子，她选择回归大海的怀抱，拥抱更广阔的海洋……”
“但，她始终没有找到，于是她把这首歌当做传歌，把这个誓言，传给了后代，就这样传到了现在。”
屋内陷入寂静，屋外的水声变得清晰起来。
艾薇莉娅呆坐在那里，她听见自己的心跳，缓慢而沉重。
“我……”她的声音有些发涩，“我是从三百年前来的？”
柏拉点头，老妇人深邃的眼睛里，带着三百年未曾磨灭的遗憾，却也藏着终于等到的释然。
“我的母亲……海瑟琳……她死了？”
“我不知道…”柏拉摇了摇头，“我只知道追猎队登岛那天，她坠入了大海，没有人见过她的尸体，但时序一族的其他人……都死了。”
“……”艾薇莉娅落寞地垂下眼帘。
这本是可以预想得到的结局，可真听到时，心脏还是像被人攥紧了一样，闷得发疼。
她的母亲把她送进时间里，沉睡三百年，只为了让她在未来活下去。
一只手覆上她的手背。
多拉格一如既往地沉默着，伸手握着她放在膝上的手掌，他的手掌宽厚而温暖，力道沉稳，传递着无限安定的力量。
艾薇莉娅手指动了动，回握住他的手，收紧，贪婪汲取着他掌心的温度。
就在这时，柏拉站起身，走向角落的木柜，翻找片刻后，她便托着一个小小的物来到艾薇莉娅面前。
那是一枚吊坠，链子早已朽烂，只剩下主体的部分。
它的形状很特别，像一只微缩的日晷，又像是某种古老的计时器，圆形的主体上镌刻着繁复的纹路，一圈一圈，层层叠叠，汇聚在中央。
艾薇莉娅的目光落在那个图案上，再也移不开。
那是一个时轮。
“这是乐尔希在海瑟琳坠海的地方找到的，时序一族的信物，”珀拉将吊坠递给她：“她找遍了整片海域，只找到这个。”
“我外婆说，这里面封存着时序一族的历史……还有他们世代居住岛屿的海域坐标。”
艾薇莉娅伸出手，把吊坠接过来，吊坠落在掌心，带着微微的凉意，很自然的，在拿到它的那一刻，她就知道该怎么打开它。
但她不敢，握着那枚吊坠，她没有勇气，也还没做好准备，去面对她的母亲、她的族人、她的……过去。
时间缓缓流过，老人说完该说的话，不知什么时候已悄然走开。
艾薇莉娅消化了很久，而多拉格始终沉默地守在她的身侧
良久，艾薇莉娅深吸一口气，将那枚吊坠贴身收好，她站起身，看向始终守在她身侧的那个人。
“走吧。”。
屋外，阳光正好。艾薇莉娅眯了眯眼，让那股暖意落在脸上，她站在原地缓了片刻，把那些沉重的东西暂时压进心底，然后目光开始在院子里搜寻。
小院中央有一方浅浅的水池，乐缇半个身子浸在水池里，尾巴垂在水中，一动不动。
可可罗蹲在她旁边，正往她尾巴上涂抹着药膏。
“这玩意儿得敷够一个小时，”可可罗头也不抬，手上动作却很轻柔，“你那些鳞片都快掉光了，不好好养，以后长出来也是歪的。”
乐缇没说话，任由可可罗摆弄她的尾巴，眼睛一直望着小屋的方向。
看到他们出来，她的目光动了动，艾薇莉娅走过去，在她旁边蹲下，放轻声音问道：“疼吗？”
乐缇摇了摇头，“痒。”
艾薇莉娅笑了笑，伸手想摸摸她的头。
乐缇本能地缩了一下，但只缩了半寸，就停住了，艾薇莉娅落在了她的头顶。
她轻轻揉了揉她的发顶，语气温和：“那就忍一忍。”
乐缇没再搭腔，小小的身子却也不那么紧绷着。
可可罗在一旁看着，手上的动作没停，嘴里却开了口：“你们准备怎么安置这孩子？”
艾薇莉娅的手顿了一下。
怎么安置？这是个好问题。
“我还没想到更好的办法。”她老实承认，“我那边……情况比较复杂。”
她来自未来，迟早要回去，而多拉格现在还在海军，自然也不可能带着一条人鱼招摇过市。
可可罗咂了咂嘴，正要说什么，身后突然传来柏拉的声音，“那就让她留在这儿。”
艾薇莉娅回头，珀拉不知什么时候又走了出来，老妇人从连廊缓步来到乐缇身旁，垂下目光，端详着那条浸在海水里的尾巴。
“伤得太重了。”她声音沙哑道：“鳞片损毁了大半，有几处的脉络也断了，就算养好，以后游泳也会比正常的人鱼慢，潜不了太深。”
乐缇眼睛暗了暗。
珀拉看着她的表情，忽然又开口：“但你是混血，但这份不幸，兴许能救你的命。”
艾薇莉娅一愣，她似乎还没来得及提起乐缇的来历，珀拉却一口道破了“混血”的身份。
她是看出来的？还是人鱼族有什么特殊的感应？她来不及细想，珀拉已经继续说了下去。
“正常的人鱼女性，三十岁以后才能变幻出人腿。”她说，“这是血脉里的规矩，谁都改不了。”
“但你不一样。”老人的目光平静而深邃，“混血血脉不稳定，更容易早熟，也更容易变异，三十岁那条界限，对你不一定适用。”
“婆婆，你是说——！”
可可罗第一个反应过来，她蹲下身，看向乐缇，声音略带激动：“留在这里，学会了变化人腿，你就能在岸上活下去！”——
作者有话说：这一章写完，脑细胞已死大半。wtls真的很擅长这种横跨漫长时间线的浪漫故事，不管是各种各样的约定，还是两代人意志的传承，每次看到这种设定，都会感慨：“啊，这才是海贼王！”。
这次斗胆尝试了一下，把艾薇莉娅的身世也揉进了漫长的时间线里，而真的这样去设计后才知道有多难
要把这些线索埋得足够深，又得让它们在最合适的时候自己浮出来；要解释她的能力来源，又不能破坏《海贼王》原有的世界观，让艾薇莉娅这个“原创角色”的存在显得合理。
我不知道自己做到了没有，但写完之后，我自己还挺自豪的。
再次感谢尾田老师创造了这么棒的世界。
第143章 旧日之约
在普遍群体认知中， 人鱼是存在于传说之中的种族，大多数普通人类对人鱼的认知非常有限。
作为情报工作者，艾薇莉娅掌握的相关情报要详尽得多， 但， 也仅限于寿命、王族谱序之类的基本特性。
像通婚、繁衍、变腿上岸一类， 确实有些超乎她的认知范围。
所以，乍一听柏拉和可可罗聊起混血的话题， 她也跟着涨了一波见识。
“欸……等等等等！你们是说，三十岁以后， 人鱼能变成人？”她斟酌着措辞， 脸上全是不可思议。
可可罗被她这副没见过世面的样子逗得嘴角弯了弯：“不然呢？你以为人鱼和人类通婚是怎么来的？没腿怎么上岸？没腿怎么生娃？”
艾薇莉娅瞬时哑口。
初知乐缇是混血时， 她压根没往深处想，只以为那孩子是得了什么机缘巧合，抑或是某种高科技的手段，才拥有上岸行走的能力。
却原来，办法如此简单粗暴， 没有腿就变出腿来。
她转头看了眼身侧的多拉格，只见多拉格垂眼听着柏拉的讲述， 没有像她一般的大惊小怪。
但熟悉他各类微表情的艾薇莉娅， 硬是从他放松的眉宇间， 读出些极力克制的笑意。
可恶， 这家伙绝对是在嘲笑她！。
当夜，艾薇莉娅和多拉格在珀拉的老屋里留宿。
在她真正理清自己的想法，决议踏出下一步之前，她决定暂留在这座七水之都，晨听潮起，昏看船归， 沿着运河漫行，看高耸的船坞与穿梭的贡多拉。
她的心情复杂，难以形容，关于她自己和时序一族的来龙去脉，还有乐缇以及她的未来安置，这些都是亟待她厘清的事情。
但她难以下定决心做出选择，最优解并不存在。
探寻身世真相，将乐缇留在七水之都，这两件事单拿出来看，似乎都是眼下最合理的安排。
可乐缇会怎么想？那个孩子好不容易生出了一点信任，现在把她留在这里，她会觉得自己又被放弃了吗？
算了，不要总去想这些麻烦事情，顺其自然吧。
艾薇莉娅起身，推门而出，七水之都的夜，特别让人平静安宁。
月光铺落在运河上，碎成一片晃动的银，港口的海风和着远处船坞里隐约的锤击声，不紧不慢，偶尔有晚归的船夫哼着歌经过。
她漫无目的地走着，身后不知何时多了一道影子，不用回头她也知道那是谁。
“睡不着？”多拉格的声音在她身后响起。
艾薇莉娅没停步，“你不也是。”
多拉格低低笑了两声，没再说话，两人就这么一前一后地走着，走过石桥、穿过水道、转过窄巷，七水之都的夜两人脚下缓缓铺开。
走到一处无人的码头，艾薇莉娅终于停下来，靠着栏杆，看水面上碎成千万片的月亮。
“多拉格……”艾薇莉娅唤了他一声，在他侧目朝她望来时，她却欲言又止。
“你在犹豫，”多拉格一语道破她的心思，“是关于自己，还是乐缇？”
不愧是未来的革命军领袖，洞察力一如既往的强大精准。
“那……”艾薇莉娅微侧着脑袋看他，被他说中心事后她索性也不藏了，眼神里反而带上几分戏谑，反问道：“换作是你，你会怎么做？”
“你不需要把自己每一个决定都拆开来看动机，艾薇娅。有时候，对的事情就是对的，不管你为什么做。”
“你说得好像很简单。”艾薇莉娅眼神幽幽地瞟了他一眼。
“本来就不复杂。”多拉格迎着她的目光，“是你想太多了。”
眼前的多拉格，已初见未来革命引路人的模样，情绪沉稳克制，三言两语间便总能带来沉静的共鸣，领她走出迷茫。
艾薇莉娅忍不住笑了，笑完又觉得，好像确实是这么回事。
“谢谢你，多拉格。”抹去眼角笑出的小泪珠，艾薇莉娅长长的呼出一口气，她又把自己绕进死胡同去了，忘了最根本的东西。
“明天我就去找乐缇说清楚。”顿了顿，艾薇莉娅又问道，“接下来，你会陪我一起？去找那段被掩埋的历史，以及我的过去……”
多拉格的嘴角弯了弯：“乐意之至。”
回去的路上，晚风温柔，水声绵长，艾薇莉娅和多拉格并肩走着，两人的影子交叠在一起，被拉得很长。
翌日，艾薇莉娅哪儿也没去，就留在珀拉的老屋里，陪乐缇消磨了一整天的光阴。
乐缇是个很安分到有些沉闷的孩子，她可以一整天都不说话，就泡着尾巴发愣，眼神放空盯着水面，也不知道在想些什么。
还得是艾薇莉娅耐不住安静，拼命找各种话题，可她哪怕说到口干舌燥，乐缇也只是偶尔点点头，或者“嗯”一声。
直到这一天的落日时分，艾薇莉娅犹豫了一整个白天的话，终于到了不得不说的时候。
“乐缇，我明天……要走了。”
“……”垂在水里的鱼尾忽然停止了摆动，乐缇低垂着着脑袋，没有说话。
“我不是想要丢下你，”艾薇莉娅急忙找补：“只是我接下来要去做的事情，可能会很危险，所以不能再带着你一起。”
她看了一眼那条无精打采地垂在水里的尾巴，心想有这外置情绪挂件还挺不错的。
“珀拉奶奶会照顾你，她和你一样，是人鱼的后代，她会教你很多东西，教你尾巴变成腿，教你在陆地上生活，等你学会了这些，你就可以自由地去任何地方。”
艾薇莉娅语气轻柔，像是在哄孩子般和乐缇说着，乐缇依旧倔强地不肯抬头。
艾薇莉娅想了想，伸出手，掌心向上。一小团银蓝色的光在她指尖凝聚，缓缓成型，她早就想好要留下这枚时空锚点给乐缇了。
“看到这个了吗？”她把锚点放入乐缇手心，“这枚锚点，将来将由你交还给我。”
乐缇低头看着掌心里那枚小小的光，终于开口：“……什么？”
“我从未来而来的，”艾薇莉娅看着她，目光清澈而坦诚，“在未来的某一天，你会找到我，把这枚锚点还给我。
艾薇莉娅斟酌着措辞，想着该怎么把这绕来绕去的时间逻辑说得更简单些。
“所以你看，我们一定会再见，虽然，按照时间线的逻辑，那个时候，我应该已经忘记今天的事，但没关系，我会重新认识你，然后，我们会真正成为家人！”
乐缇皱起眉，声音沙哑沉闷：“……你会忘了我？”
“不会永远忘了你，”艾薇莉娅摇头，苦笑解释：“只是顺序不太一样……现在的我，是从‘未来’回到‘过去’的我，而未来那个被你找到的我，还没有经历过‘回到过去’这一切，所以她不会记得你。”
“……”
艾薇莉娅不知道乐缇能不能听懂她这些绕来绕去的时间逻辑，但她知道，在长久的沉默后，乐缇向她伸出了手，做出了约定。
“那我等你——”
艾薇莉娅一愣，乐缇继续说道：“就算你什么都不记得，我会等你想起来。”
艾薇莉娅眼眶有些发红。
若干年后，在灰礁区酒馆里，那个浑身戒备、眼神冰冷的少女，到底是抱着怎么样的心情，带着她的时空锚点找上门来？
那时的乐缇，明明认识她，明明等这一天等了很久，却一个字都没有多提，只是沉默地把锚点交到她手里，平静无波说着“物归原主”，然后孤独留在了灰礁区。
原来如此。
那场看似疏离的初见，藏着乐缇小心翼翼守着的重逢的约定。
“那就约定好了！”艾薇莉娅额头抵着乐缇的额头，她伸出手，勾上乐缇的小拇指。
“七水之都会有你的新生活，而我——”艾薇莉娅声音温柔笃定：“我会去找我的过去，然后，我会在‘未来’等你。”
……
做出决定后，艾薇莉娅和多拉格便向珀拉辞行。
珀拉窝在庭院的摇椅上，姿态松散，她半阖着眼，苍老的眼睛里自有一种历经岁月沉淀后的从容。
她看着他们，语气平淡：“决定了？”
艾薇莉娅点头：“我想去看看。”
珀拉声音粗粝沙哑，“时序一族的旧址，据说是在无风带深处的一座荒岛上，三百年前就被世界政府从海图上抹去了，你要去，我不拦你。”
旧影消散，她的目光落到庭院的水池边，乐缇正坐在石阶上，鱼尾浸在水里，小小的背影安安静静。
“那孩子就留在我这儿。”珀拉说道，“你放心，她不会受委屈。”
“谢谢您！”得了她的承诺，艾薇莉娅又惊又喜，郑重向她道了谢。
珀拉没接这个谢字，她摆摆手，重新阖上眼，往摇椅里缩了缩，声音已经带上含糊的倦意：“走吧，别吵我睡觉。”——
作者有话说：走向完结的一小步，又消灭一个伏笔
第144章 踏上故土
乐缇的歌谣、珀拉的故事、海瑟琳的名字……艾薇莉娅在旧日的时间线里找到了她的过去。
一切都在把她推向一个方向， 那个她将要前往的故乡。
紧握着那枚朽烂的吊坠，艾薇莉娅将一缕时间的力量注入其中，锈蚀和朽败在湛蓝光芒中褪去， 露出银白的底色， 浮雕的纹路重新变得清晰。
渐盛的光芒从吊坠中央溢出， 温柔又不可抗拒地牵引着她。
“抓住我。”她把手伸向多拉格。
多拉格伸手，紧紧扣住她的手腕。
艾薇莉娅闭上眼， 任由那道光裹挟着两人，感知穿过无数层折叠的维度， 循着深埋在吊坠深处的回响， 朝着纪录中的坐标飞去。
不知过了多久， 光芒散去，脚下传来坚实的触感。
没有风与浪，海面黑得像墨，天空低得像要压下来，就连空气亦弥漫着一股腐朽的寂静， 他们已站在了岛上。
这里光线昏暗，却不妨碍她们看清这片土地的样貌
四周是嶙峋的礁石与倒塌的石柱， 藤曼与苔藓爬满了每一处人工的痕迹， 更远处， 依稀能看出曾经高耸的建筑的轮廓。
初临失落之地的震撼与归乡的悲怆， 在她内心升华出一股难以言喻的复杂情绪，让她不由发出一声低叹：“这里便是……时序一族的故乡。”
岛屿上的时间仿佛凝固在毁灭的那一刻，她低头，发现了一株从石缝中探出头来的藤曼，前半段还是翠绿的嫩芽，后半段却已经枯黄卷曲。
长在周围的苔藓， 生长状态也并不一致，有的地方只是薄薄一层绿芽，有的却已厚实得像一块毯子，还有的正介于两者之间。
新生与枯竭交织，时间在这片土地失去了统一的节奏。
“这座岛的时间线断裂了，”艾薇莉娅低声呓语，她的目光穿过浓雾，望向岛屿深处，“继续往前吧。”
多拉格点点头，沉默跟在她身后，穿过浓雾，踏上碎石铺就的阶梯向上，继续向岛屿深处走去。
越往里走，时间的错乱感就更明显，“这边。”艾薇莉娅感觉右眼有些异样，时轮在虹膜深处自行运转，牵引着她的感知穿过坍塌的廊柱，延伸向前。
步伐跟随前往，他们来到一座半坍塌的神殿遗址面前。
核心神殿还保留着大致的轮廓，穹顶上有一个巨大的圆形天窗，光线从那里倾泻而下，在昏暗的大殿中投下一道清冷的石柱，照在正中央的石台上。
但艾薇莉娅的目光，被石台周围四面巨大的弧形墙壁所吸引。
艾薇莉娅走近几步，仰望着那几面残墙，心脏猛地揪紧。
墙壁上还保留着壁画的痕迹，只是那些痕迹全是被蓄意摧毁后的残骸。
利器一道一道地刮过，凿碎每一寸完整的图案，再抹平，将墙的面容变得面目全非，只留下一些模糊难辨的轮廓。
一只手的形状，一个侧脸的弧度，一圈残缺的日轮……
“有人想要毁掉所有。”多拉格低沉的声音从身后传来，平静之下压抑着暗流。
“显而易见。”艾薇莉娅伸出手触摸着残墙，右眼时轮飞转，湛蓝色的光像水一样流向那些残破的壁画。
接下来，就是见证奇迹发生的时刻。
那些被凿掉的碎片从地上浮起，飞回墙面的凹坑里，严丝合缝地嵌回原位；褪色的线条重新变得鲜艳，残缺的轮廓一点一点地丰满起来，手指、面孔、衣袍、日轮……
时间在逆转。
多拉格退后一步，看着那些壁画在艾薇莉娅的力量下复原，剥去三百年的光阴，那段被蓄意埋葬的历史重新展露出它最初的样貌。
做完这一切，艾薇莉娅走向第一面墙，开始细细观摩壁画的内容。
第一面壁画上画的是一片古老的大地，连绵的山脉起伏，奔流的大河穿过平原，画面中央则站着一群人，他们穿着简朴的长袍，手中握着绳结和刻刀，仰望天空，姿态虔诚而专注。
画面的下方，刻着一行古代文字。
艾薇莉娅的指尖从文字上轻轻拂过，正感慨着：早知道就应该跟罗宾学一学解读古代文字，可就在她触碰到刻痕的瞬间，那些陌生的文字就像在她的指尖活了过来，含义直接流入她的意识。
“我们是时序一族。”一个苍老而平静的声音在她脑海中响起，“在人类还没有文字的时候，我们就已经在观察时间。”
多拉格站在她身旁，目光落在壁画上，“他们在做什么？”
“记录。”艾薇的声音有些恍惚，“战争、权利、王朝更替，他们记录一切，却从不参与战争，不争夺权力。”
她指向画面一角，一个祭司模样的老人，正在石壁上刻下某种符号。
“让每一朵花都知道自己从哪颗种子来，让每一条河流都知道自己将流向何处……”艾薇莉娅轻声念出那段流入她意识的文字，“这就是时序一族的使命。”
多拉格沉默地注视着那些古老的画面。
壁画记录着他们在日出时记录第一缕光，在月落时数算星辰的轨迹，不耕种，不狩猎，不建立王国，不扩张疆域，他们就只是坐在山顶，看着时间流过万物，然后把流过的痕迹刻在石头上。
“看着历史发生，却从不伸手？”多拉格低声呢喃，像是在问艾薇莉娅，又像是在问自己。
艾薇莉娅指尖停留在壁画上，继续解读着那些源源不断流入她脑海的信息。
“时序一族恒常为时间果实的守护者，他们继承时间果实的力量，族中的每一个人，生来就与时间和空间有着超越常人的联系，能够站在时间之外俯瞰命运的河流，并在河床钉下穿行的锚点。”
她顿了顿，声音里带着一种至今才真正理解的恍然，“他们能听见命运的回声，当某个‘重要的名字’在时间长河里浮现时，会发出独特的共振……”
所以，她所掌握的空间跳跃、撕裂维度的本能，以及能通过一个人的全名捕捉命运片段的“全名感知”能力，从一开始就是她血脉里与生俱来的天赋。
“他们是时间的见证者、空间的织网者，是因果链条上的守护者，”艾薇莉娅叙述的声音低了下来。
“……时序一族认为：时间有自己的秩序，强行改变历史的流向，哪怕是为了阻止一场屠杀，也可能在更深远的地方造成更大的灾难。”
这也是艾薇莉娅在后来才渐渐领悟到的，时间是比任何王国、任何战争都更宏大的存在，因果的链条一旦断裂，谁也不知道会滑向哪里。
可她总觉得，这不该是袖手旁观的理由。
多拉格的眼神深深陷在那幅壁画里。
那些站在山顶仰望星空的人，那些在石壁上刻下符号的人，他们看着战争与和平交替上演，却始终不曾走下高台。
“时序一族的不参与，究竟是清醒？还是在逃避吗？”他茫然自问道。
艾薇莉娅沉默了一会儿，摇了摇头，“我不知道……但他们做的，我做不到。”
她理解时序一族的信念，理解他们对因果的敬畏，可她也清楚地知道，她和他们不一样。
他们是站在时间之外看河流的人，而她，置身于河流之中。
她走过战火蔓延的街道，抱过那些在废墟中哭泣的孩子，她听过太多名字在命运的回声中碎裂，在灾难面前，她做不到无动于衷。
也许这就是她和这座岛上所有祖先的不同之处。
良久的沉默过后，艾薇莉娅收回手，转身走向第二面墙。
第二面壁画分为上下两个部分。
上面一部分记录战争，巨大的王国在火焰中倾塌，旗帜折断，城墙崩裂。二十个王国的联军在欢呼，欢呼声被画成了扭曲的黑色线条，像毒蛇缠绕着痉挛、互相撕咬。
而画面的下半部分只有一个女人。
她站在高台上，身穿白色长袍，右眼是一枚巨大的、放射状的光轮，她的双手按在一颗果实上，光芒正从她掌心溢出，一点点汇入果实。
艾薇莉娅的手指触上那个女人的脸，石面冰凉，女人脸上的表情是超乎艾薇莉娅理解的平静。
“八百年前，巨大王国正在覆灭，二十个王国的联军在世界的每个角落厮杀，大祭司时韵预见到了战争的结局。”老者的声音在她的意识中持续回响。
“她看见胜利者会修改一切，失败者会被彻底遗忘，但那不是最可怕的。”
艾薇莉娅的目光落在壁画上那些被特意强调的线条：断裂的链条、四散的丝线、找不到源头的河流。
“最可怕的是，当一段长达一百年的历史被强行‘空白化’时，因果线会出现巨大的断层，未来的无数命运之线，会因为找不到源头而四散飘零。”
画面中，时韵献祭自己所产生的光芒，正流向那颗果实，她下半个身体的颜料变得稀薄，只剩下模糊的轮廓还残留在石面上。
艾薇莉娅的目光追随着画面中那些光芒的流向，声音轻得像一声叹息：“为此，她把自己的灵魂和力量从果实中剥离，封印在果实深处。”
在壁画的最下方，刻着一行小字，艾薇莉娅的指尖拂过那些古老的刻痕，一字一句地读出来：
“当世界被错误的历史撕裂，当日月颠倒、海流逆行，会有一个孩子醒来。
她不属于这座高台，她会踏入激流，在因果的链条上，亲手做出我们不敢做的选择。
她是钉子，钉住破碎的因果，她是我们送给未来的，一个不一样的答案。”
祭司的预言在空旷的神殿中回荡，然后被沉默吞没——
作者有话说：有没有人教教我，怎么才能让多拉格不像个木头背景板学不会啊
第145章 母亲的馈赠
他们站到第三面墙前面。
画壁上， 时序一族的人分成数支队伍，登上船只，驶向大海的边缘。
艾薇莉娅指尖贴上画壁上石刻的文字， 这一次， 流入她意识的不再是那个苍老的声音， 另一个更年轻的声音向她讲述着时序一族沉默的过往——
“战争结束，巨大王国覆灭， 世界政府成立，他们抹去了巨大王国的一切：它的名字、它的旗帜、它的人民、它存在过的一百年。”
“新的统治者很快注意到了时序一族。”
“一个世代传承时间果实、能‘看见时间’的种族， 他们的存在， 对于刚刚建立秩序的世界政府来说， 是绝对不能容忍的威胁。”
没有掌权者会允许有人站在时间之外，窥见他们竭力想要篡改隐瞒的真相。
“时序一族早有准备，”多拉格指向画壁的船队，他看懂了那些船驶向大海的含义：“他们不是随便选一个方向逃，他们有目的地。”
艾薇莉娅点了点头：“在大祭司献祭之后， 时序一族就知道，世界政府迟早会找上门来。”
“他们离开了世代居住的家园， 分成了数支队伍， 驶向世界的边缘。”艾薇莉娅指尖沿着船队航行的方向缓缓移动， 石刻的文字在她指腹下流淌， 追随那些消失在海平线上的身影。
“他们要去的地方，是无风带深处，那里没有航线，没有海流，没有风。”船影一点点消失在画壁的边缘，艾薇莉娅的声音也跟着轻了下去。
“那是时间流动最慢的地方， 也是命运之线最难触及的地方。”
多拉格叹出一口气，声音沉重地接过她的话：“时序一族，自动选择从历史上消失。”
多拉格不难理解他们的决定。
空白的一百年不是自然遗失的，它是被强行从历史中被挖走、烧毁、沉入海底，而时序一族，生来便与因果相连，他们是活着的史书，是无法被焚毁的档案。
他们想要活着，就必须让自己完全“消失”，乃至将种族和名字都从时间里抹去。
“……”艾薇莉娅指尖还停留在画壁上，石刻上的文字到此为止，讲述声也随之中断，但最后一个字的余韵仍在她的脑海中盘旋。
艾薇莉娅收回手，转身走向第四面墙。
第四幅画壁的色彩比前几面墙柔和得多，这里没有火焰与战争，湛蓝天空之下，只有一座被珊瑚礁温柔环抱的孤岛，安静地蜷缩在无风带的深处。
岸上，时序族人用石料和木材修建了房屋，海中，人鱼的身影在浪尖上跃动。
艾薇莉娅指尖轻柔拂过画壁上小岛的轮廓：“在无风带的深处，她们找到了一座岛屿，命名为碎浪岛，意为‘被世界遗忘的角落’。”
“碎浪岛……”多拉格站在艾薇莉娅身侧，望着画壁上低矮的石屋和奔跑的孩子，眉头微微皱起，似是若有所思。
“我记得，海军的卷宗里，有一些关于无风带的记录，其中有一条被归在‘不宜公开’类别下的记录，提到过它，”多拉格道：“——‘消失的岛’碎浪岛。”
艾薇莉娅愕然转过头看他。
“档案上说，三百年前，世界政府曾经派出过一支狩猎队，去无风带执行‘特殊任务’。”
“结果呢？”艾薇莉娅追问道：“档案上还写了什么？”
多拉格摇了摇头，“档案上没有写任务内容，任务概述只备注着‘全员失踪，任务状态不明’……但时间对得上。”
多拉格说完，两人都沉默了下来，艾薇莉娅也没有再追问。
很多时候，官方档案里的“不明”，不是真的不明，是不允许被写明白。
一支没有回来的狩猎队，一座从海图上消失的岛屿，和那些被抹去的历史、被消失的人、被沉入海底的真相一样，最终都变成了档案室那一行行干净利落的“不明”。
历史可以被篡改，但时间不会说谎。
艾薇莉娅重新转向那面墙，指尖贴上那些石刻的文字，年轻的声音继续在她脑海中流淌：
“几百年过去，时序一族的血脉却依然纯粹，在这里，他们与一支人鱼族为邻。”
碎浪岛的海岸线在石壁上蜿蜒，画面继续向前延伸，一个时序族女人坐在礁石上，她的长发被海风吹起，右手轻轻搭在膝盖上，侧着脸，嘴角带着一点极淡的笑意。
一条人鱼浮在她身边的海面上，双手撑着礁石，仰着头，嘴唇微张，像是在唱歌。
“那应该就是人鱼大歌者乐尔希，和时序一族最后一位祭司海瑟琳。”多拉格的声音在她身侧响起。
艾薇莉娅指尖微顿，她的视线死死钉在坐在礁石上的女人脸上。
海瑟琳，她的母亲。
“妈妈……”她的声音极低，哽在喉咙里，只是叫一叫便叫人触动心弦。
她的手轻轻触上浮雕，凹凸的纹路在她的指腹下延展，她不是没有过去的人，她的过去，就刻在这面墙上，在她指尖之下。
良久后，艾薇莉娅收回手，指节蜷进掌心，“走吧，”带着颤意的嗓音沙哑破碎，“还有两面墙。”。
第五面墙同样被分成了上下两部分。
上半部分，黑色的船影从海面逼近，船上的人举着火枪和刀剑，海岸线上，时序族人的身体被子弹贯穿，倒在血泊中。
古老的文字向她娓娓讲述着五百年守望的终章：
“时序一族在无风带的岛上隐居五百年，不参与任何纷争，不干预任何历史，一代一代把血脉传下去，只为了把果实传下去，等待预言中的孩子出现。”
“但五百年实在太长了，预言中的那个孩子却始终没有出现。”
而比预言更早到来的，是追猎者的刀锋与枪炮。
“碎浪岛被发现了。”多拉格立刻意识到时序一族即将面临的命运。
“是……三百年前，世界政府的情报机构，在某次对无风带的试探性探索中，偶然发现了碎浪岛的踪迹。”
艾薇莉娅异常平静的将读取到的残酷事实尽数客观地转述给多拉格，只是她平静的语气之下未言的压抑，多拉格听得分明。
“当最终确认‘这竟是五百年前消失的时序一族’时，世界政府高层震动，”愤怒的情绪在胸口不断发酵，而她的声音听起来还是那么沉静。
“他们派出了最精锐的狩猎队，直扑这个已经被遗忘三百年的海湾，最高指令下达：彻底清除，不留活口。”
壁画上，黑色的身影从海面涌上浅滩，火枪的硝烟与刀剑的反光交织，火光从海岸线一路烧向岛内。
从海岸到神殿，时序族人的队伍越来越稀疏，身影一个接一个地消失，最后只剩下一小群人退守在石阶高处。
神殿中央，临产的海瑟琳站在祭坛上，正把一枚果实送入口中，果实的光芒将她整个人笼罩其中，又从她的身体向四周扩散。
她像一颗正在燃烧的太阳，亮得让艾薇莉娅的视线模糊了一瞬。
“海瑟琳那时候正怀着她的女儿，追猎队登岛的时候，她还没有生产，她带领族人抵抗，一路退至神殿深处。”
“为了保护族人和即将出世的孩子，她在临产之前吃下了时间果实。”
壁画的上半部分内容截止于此，所有的杀戮与反抗，都凝固在海瑟琳吞下果实的那一瞬间。
艾薇莉娅的目光缓缓下移，落在壁画的下半部分。
她看见海瑟琳站上了碎浪岛的最高处，身后是燃烧的神殿，脚下是陡峭的悬崖，无风带的海面黑得像墨，巨大的漩涡在海面上缓慢旋转。
而在她的面前，虚空中裂开一道缝隙，她将婴儿高高举起，举向那倒缝隙。
画面的背景里，追猎队正在往悬崖集结，黑色的身影从四面八方涌来，枪口对准高处。
“在女儿出生之后，海瑟琳便知道，她的女儿就是预言中的那个孩子，但她没有多少时间了，”叙述者的声音再次响起，艾薇莉娅听出了其中的怅然与疲惫。
“为了保护她的孩子，一个母亲做出了她最后的努力。”
“海瑟琳用能力把她的孩子送进了时间裂隙。”艾薇莉娅的声音接了上去：“而那个孩子在裂隙中沉睡了，身体缓慢发育到二十岁，直到三百年后重新苏醒。”
话音落下，石壁安静下来，另一个声音却在这时候响了起来。
那个声音温柔得像海风，绵延拂过她的脸颊，缥缥缈缈，像从很远很远的地方传来，又近得像贴着她的耳廓，仿佛说话的人就站在她身后，气息落在她的发顶。
“你叫艾薇莉娅，”那个温柔的声音在她的耳边响起，“意思是‘从远方来的人’。”
艾薇莉娅屏住呼吸，她不敢动，不敢出声，怕惊散了那个声音。
“你会自由的，在一个很远很远的未来，那里没有人记得我们，往前走吧，孩子。”
“我将祝福送予你，你可以活成任何你想成为的样子。”
石壁的残响终将消散，那道温柔的女声留在最后的祝愿后，化作一缕轻风，穿过空旷的神殿，拂过艾薇莉娅的脸颊，融进了无风带死寂的空气里。
“海瑟琳坠入大海，再也没有人见过她，时序一族，从此彻底消失在历史中。”多拉格声音低沉地为这段不为人知的历史画上最后的句号。
“不，”艾薇莉娅忽然开口，认真而笃定说道：“海瑟琳没有坠入大海！”
多拉格微微侧目，诧异看向她，等着她继续说下去。
艾薇莉娅没有回头，她的目光复杂地落在壁画上，海瑟琳高高举起双手，托举着将她的孩子送入虚空。
在那个声音里，她想通了一件她从未认真思考过的事。
她在裂隙中沉睡了近三百年，醒来时是二十岁的身体，她可以将她解释为时隙之间的规则：把人送进裂隙，在漫长的沉睡中缓慢生长，然后在预定的时间点苏醒。
可时间裂隙里没有日月，没有潮汐，更没有四季更替，只有缓慢到几乎静止的时光，和那条亘古不变沉默流淌着的时间长河。
是谁规定了生长的速度？是谁掐算着苏醒的节点？是谁在虚无之中，一毫一厘地塑造着她的骨骼、血脉、心跳？
海瑟琳将她送往裂隙之中，她将被永恒的虚无困住。
但她没有。
是她的母亲，海瑟琳，她的意志、她的灵魂，她作为母亲残存的最后那一点执念，都随着那道裂隙走了。
从襁褓中的婴儿到二十岁的成年人，海瑟琳用最后的意志守了快三百年，才没有让她在永恒的寂静中枯萎。
骨骼是这样长出来的，血脉是这样延展的，那颗沉稳跳动着的心脏，是这样开始搏动的。
她就这样被她的母亲，在时间的裂缝里，一寸一寸养大的。
终于，在她二十岁那年，海瑟琳再也没有办法了，她的意志已经用尽了，她的信念已经烧完了，于是，她催动最后的力量，让裂隙将她吐出。
她不是被时间随机抛到未来的。
她是被她的母亲，亲手安放在这个时代——
作者有话说：至此，贯穿全文至今的最大伏笔，终于回收
从一章在罗格镇码头苏醒开始，艾薇莉娅用了一百四十五章才找到她的来处
希望这是个合格的故事，不辜负你们一路的阅读
也感谢每一位读到这里的朋友，感谢你们的跟随，让我坚持写到了现在，爱你们
我们下一章见
第146章 空白墙
消化完前五面墙上汹涌而来的记忆， 艾薇莉娅平复下翻涌的心潮，她用手背拭去泪珠，才缓缓转身， 鼓起勇气走到最后一块壁画前。
出乎意料的是， 最后一面壁画上却是一片空白。
没有讲述者的声音， 故事的延续在这里戛然而止。
或许是因为，那场灭族之灾后， 时序一族已经没有人活着回来，补上这面墙该有的内容。
但这面墙上应该是什么内容， 艾薇莉娅已经知道了， 那些从壁画中涌入她意识的画面， 在褪去之后仍留下残响。
覆灭和逃亡，那些东西已经在之前的壁画里刻得够深了，艾薇莉娅想，这空白的最后一堵墙，它该留下些不曾背弃的守望。
若由她来填补， 她会选择刻下一个约定，一个和“记录历史”毫无关系的约定。
海瑟琳把她送进时间裂隙之后， 人鱼大歌者为了寻找挚友的女儿， 散尽族人， 独自踏上航路。
她游过四海， 穿过无风带，走过一座又一座岛屿；她把时序一族最后的火种唱进歌谣，一代一代传下去。
她相信终有一天，时间的女儿会循着歌声找到归家之路。
这才是那面空墙上该有的画面。
而在这首歌之前，她只知道她的身体里寄宿着时空的权柄，这力量或许来自某个她从未踏足的族群。
从罗格镇码头苏醒的那一刻起， 她记忆空白，身世成谜，没有人认识她，也同样没有任何人知道她从哪儿来。
可她真的从来没有一个人过。
她是一个母亲用生命换来的孩子，是一群人鱼歌者，用同一段旋律唤回的归人。
海瑟琳并没有把任何枷锁留给她，也没有把种族的复兴、仇恨的延续、历史的真相，强加于她的肩头。
她只希望她自由。
“多拉格，我有些累了，”这一天格外漫长，她所承载的也有点多，艾薇莉娅渐渐感觉有些力不从心，她垂下眼，对多拉格道：“我想一个人待会。”
“好。”多拉格颔首，“你休息一下，我别处再看看。”
他最后看了一眼神殿方向，艾薇莉娅目送他的背影消失在断裂的石柱间，然后重新面对那面空墙……
多拉格走出神殿，沿着坍塌的外廊缓步向上，脚下的碎石时不时滑落，滚进看不见底的裂隙。
他停在一处断崖边，回头望向那座半沉入山体的神殿。
八百年，时序一族的全部历史，全浓缩在神殿的石壁之上，从起源到兴盛，从献祭到逃亡，从隐居到覆灭……
真正活过这些岁月的人，他们跋涉了多少海，翻越过多少山，在仰望天空的时候，他们是否看见了覆灭的明天，是否会有人后悔选择了沉默不干预。
多拉格自嘲一笑，他也以为自己看到了足够多的黑暗。
腐败的官员、被牺牲的平民、被掩盖的真相，而他穿着海军的制服，自以为离经叛道地四处奔走，在各个海域调查。
在他把那些被锁在海军总部文件柜里的机密一页一页翻出来时，他以为自己已然触及到了世界的“真实”。
事实并非如此。
一个人站在房间里推开一扇窗，看见外面有一条街，就以为自己看见了整座城市。
他看到的，始终是别人允许他看到的那个世界，哪怕有黑暗，也始终是浅尝辄止的一个剖面。
自己之前所理解的“黑暗”，在这八百年的沉默面前，轻飘得像一个笑话。
时序一族用八百年的消失，在他面前撕开了一道口子，透过这道口子，他看见了另一个维度的世界。
权力与利益之下，除了他早已习惯的腐败与压迫，历史也早已被动了手脚。
胜利者书写历史，失败者从记忆中消失，向来如此。
时序一族信奉着“见证比参与更崇高”，他们站在因果之外凝视记录，以期能在时间的洪流中保全清白。
可他们见证的历史，被改写了；那些他们不曾参与的杀戮、不曾阻止的暴行、不曾反抗的压迫，最终都变成了砍向他们的屠刀。
唯有艾薇莉娅，她未曾受到“见证者当置身事外”的规训，所以她才能走出高台，踏入激流，在因果的链条上做出时序一族不敢做的选择，成为预言选中之人。
在深入了解艾薇莉娅的身世背景后，多拉格对艾薇莉娅的感情变得很复杂。
他第一次如此清晰地意识到自己的渺小。
他不是时序一族的人，没有那只可以逆转时间的右眼，没有那种与生俱来能看见因果链条的能力。
他只是一个普通的海军军官，靠着体术和拳头在这个被胜利者反复篡改过的世界里挣扎。
空间跳跃、时间冻结、还有那些他连名字都叫不全的能力……多拉格想，如果艾薇莉娅是他的敌人，自己可能连她的衣角都碰不到。
她的出身，她的理想，她的使命……每一样都让他望尘莫及，就连她所看见的世界，对他来说同样那么遥不可及。
但时序一族的选择让他看清了一件事：历史从不赦免旁观者，站在岸边的人，不配谈正义。
渴望变强的冲动从未像此刻这般强烈。
他必须站到她的身边去，而不是像今日这般，像个懵懵懂懂的旁观者，远远看着她独自消化情绪，连想要安慰都找不到合适的措辞。
追赶的念头像一把火，在他的胸腔烧起来。
多拉格闭上眼，将见闻色霸气向四周铺展开去。
在这片时间线断裂、秩序崩毁的空间里，他的感知被推到了一个前所未有的极限。
很奇怪，这座岛屿的时间线是断裂的，但空间结构却出奇地稳定。
那些错位扭曲的时空间隙，不仅没让这座岛分崩离析，反而像被一只看不见的手，将碎裂的片段缝合在一起，维持着奇妙的均衡。
想要做到这一切，需要怎样的力量？
多拉格迫切想要探索，他放任自己的感知向外延伸。
他的见闻色霸气与大多数人不同，除了声音、气息、杀意，他还能捕捉到另一种更幽微的东西，就像是万物从深处传出的“模糊回响”。
而此刻，见闻色彻底铺开以后，他隐约听见这片土地上的一切似乎都在对他说话，用一种他听得见却看不懂的语言。
时序一族在这里隐居五百年，他们并没有改变这片土地的空间本质，却在其中布下了牵引的锚点，将这座岛牢牢固定在在时间的激流中。
多拉格的感知触角向更深处延伸，大受震撼，废墟的每一块石头、每一道裂痕、每一根倒塌的石柱，都在向他传递同一个信息：
空间是可以被锚定的，只要找到支点，找到规律，找到那些藏在万物深处的坐标。
这个发现让他的心猛地跳了一下。
他试图用见闻色去捕捉那些断裂的时间线，他想要理解时间为什么能够在此地快慢交替。
可他什么也抓不住，时间像水又像雾，他抓不住轨迹，也理不清走向。
时间的流逝失去了参照，不知过了多久，多拉格睁开眼睛，长长地吐出一口气，将见闻色收回。
那层被推至极限的感知退去，全力释放后精神力的疲惫让他的太阳穴隐隐作痛，但他很满足。
这座时空崩断的孤岛里，藏着一柄专门为他磨刀的砺石，将他的见闻色反复锤炼，拓宽到了他从未抵达的疆域。
他清楚，一旦离开这里，这种精微的触觉便会迅速消退，所以他方才片刻不敢懈怠，一遍又一遍地释放、捕捉、刻印。
他仍然无法理解时间的规律，更遑论干预，但空间的规则，他似乎能够摸到一点边缘。
空间的折叠与延展，锚点的布设与呼应，在离开这里之后，他还需要反复琢磨、反复演练。
但没关系，他今天已经看见了足够多的东西，至少，他窥见了她所见世界的边缘一角。
…………
神殿内部，艾薇莉娅终于从壁画前退开。
眼前这些被她从时间深处唤回的壁画她观摩了一遍又一遍，已经足够她将每一处刻痕拓印进记忆最深处。
在离开之前，艾薇莉娅走上空无一物的神殿高台，将那枚镌刻着时轮图案的吊坠轻轻放在石台中央。
“就留在这里吧。”她低声说着，“若由机缘，总会有人能找到这里的。”
她不打算带走任何东西，时序一族的故乡，该保持它被发现时的模样，她母亲最后留下的遗物，完成了它的使命，将她带回了这里。
现在，就让它代替海瑟琳，留在故土，安安静静地和这座岛一起沉睡。
如果有人能找到这里，如果那个人有足够的勇气和觉悟走进这座废墟……那他就有资格亲自解读这段历史。
她走出神殿，沿着石阶往上，远远就看见多拉格站在高崖边，背对着她，面朝大海。
听见脚步声，他转过身来——
“你还好吗？”
“你怎么看起来比我还累？”
两人同时开口，话音落下的瞬间，他们都愣了一下，艾薇莉娅弯了弯眼睛，多拉格的嘴角也跟着微微勾起。
他们沿着断崖找到一处相对平整的石台，并肩坐下来，短暂的安静后，艾薇莉娅起头聊起别的话题。
“你不好奇未来的自己吗？”她忽然问道。
好奇，当然好奇！任何人站在一个来自未来的人面前，都会好奇，只是多拉格从没有问过她任何关于未来的事情。
“你会告诉我吗？”他反问。
艾薇莉娅想了想，诚实回答：“不会。”
“那就不问。”
艾薇莉娅笑了，“你真是……”她当真笑出了眼泪，眼泪挂在睫毛上，亮晶晶的，她随手拭去，“那你有没有别的想问？趁我现在心情好，可以破例回答你。”
他不愿从她口中提前知晓未来，那会让他分不清哪些是自己的选择、哪些是被她种下的暗示。
但若是不问前程、不问结局，他倒也真的对某些事感到好奇。
譬如——
“你第一次见到我的时候——我是说，‘过去的你’第一次见到‘未来的我’时，你对他什么印象？”——
作者有话说：这一章也是埋线回收，之所以多拉格在故事开始能成为艾薇莉娅的老师，那是因为他真的狠狠卷过！
第147章 闭环的完成
初见印象啊……
那艾薇莉娅可太深刻了！她表情有些微妙地看向多拉格：“你想听真话？”
“当然。”
“不太好。”
多拉格挑起一边的眉毛， “怎么个不太好？”
“又冷又凶，”艾薇莉娅回忆着罗格镇暗巷那惊魂一夜，旧日的余悸漫上心头：“我还以为你是来抓我的。”
“……那后来呢？”
“至于为什么最后怎么会跟你混在一起……”艾薇莉娅越琢磨越品， 越是察觉不对劲， 她忍不住斜睨了多拉格一眼， 嗔道：“那只能怪你的套路实在太深！”
一套又一套，她就这么上了当。
多拉格眉毛挑得更高了些， 表情微妙又难以言喻：“你觉得我在套路你？”
“不是说你，是说‘他’， ”艾薇莉娅纠正， 然后想了想， 旋即又补充道：“也不对，你俩本质上是同一个人，所以——嗯。”
“嗯”字的尾音拖得很长，她随时注意着他的表情变化。
多拉格果断选择闭嘴，管他未来的多拉格做了什么， 现在的他绝对的无辜。
而艾薇莉娅看他这副模样，笑得更愉悦了。
还是年轻这会的他好玩， 等他再成长些， 情况就该逆转了。
又坐了一会， 艾薇莉娅站起身， 拍了拍衣服上的灰，朝他伸出了手，“走吧我们该回去了。”
多拉格握住她的手腕，一如来时，盛放的光芒将他们包裹，空间折叠， 维度转换，无风带的灰暗海面在身后急速收缩成一个点，然后消失。
他们回到了七水之都，此地已是薄暮，傍晚的夕阳将海面染成橘红色，波光粼粼。
多拉格的目光落在远处珀拉旧屋的方向，那座临水的旧屋在暮色中只露出一个模糊的轮廓。
“要去告别吗？”他问，在艾薇莉娅朝他伸出手时，他便知晓此番她回溯的旅程已经结束。
她要回去了，回去属于她的时间线上，回到“未来的他”身边。
他并不知道下一次见面又会是什么时候，但愿每一次的再相见，他都会离她更近一点。
艾薇莉娅顺着他的视线看过去，沉默了几秒，然后摇了摇头，“不了。”
“我要去赴另一场约。”
比起这个尚且年幼的她，那个带着时空锚点穿越茫茫大海、如今守着在翡冷翠的工坊里等她归来的乐缇，还在未来等着她赴约。
但在她回碧波岛之前——
艾薇莉娅转过身，看着多拉格。
「时间是一个环」
这是多拉格告诉她的，这个环收尾相连，她来自未来，他活在过去，她带着未来的记忆回到过去找到他，他带着从她这里得到的答案走向未来。
他们彼此既是因，也是果，谁先谁后，已经分不清了。
为了完成这个闭环，她将在这里把多拉格送到他们“初遇”的那个原点：
雨夜，暗巷，一切故事的开始。
艾薇莉娅背过身去，夕阳将她的轮廓镀上一层暖橘色的光，风儿将她的声音送到他耳边——
“多拉格，改变世界不需要许可，需要的是像海啸般决绝的勇气……”
“等你受够了伪善的正义，就去罗格镇的贫民窟找答案。”
右眼瞳孔中的时轮缓缓转动，空间在她面前裂开一道缝隙，湛蓝色的光芒从裂隙中涌出，艾薇莉娅迈步走进，身影消失在橘红色的夕阳光里。
裂隙合拢，海风依旧，多拉格久久站在原地，望向她消失的方向，怅然若失。
……
海圆历1494年
销假后，多拉格回到海军本部，继续他作为“海军少校”的日常，参加演习、写报告、执行任务、再写报告。
麻木的日子一日复一日，就这样过了两个月，某个寻常的一天，在结束了例行的海域巡逻任务后，他向人事调任科递交了一份拟订已久的申请书。
“请求调往东海支部……”调任科的文职军官接过申请书，扫了一眼，露出不解的表情：“东海？东海支部的调任申请……少校，您确定？本部这边的前途……”
他的语气中充满了困惑与惋惜。
毕竟东海是四海中公认最弱的海域，没有强大的海贼，没有激烈的战斗，与之相对的，那里也同样缺乏晋升的机会。
去那里的人，要么是犯了错被发配，要么是放弃了前途想养老。
一个正值上升期的海军少校主动申请去东海，无异于是在自毁前程。
“确定。”多拉格的回答很肯定。
文职军官张了张嘴，没有再劝，他将多拉格的调职报告收进档案袋，贴上标签，递上了流转的案头。
接下来是漫长的流程，层层审批，逐级上报，每一个经手的军官都忍不住多看两眼这份异常突兀的申请。
不出所料，接下来的日子里，上面不断有人来找他谈话。
直属长官、人事科负责人、还有一些颇具份量的本部将官，他们轮番上阵，言辞殷切，层层加码，试图让他收回这份自毁前程的申请。
多拉格的回答始终只有三个字：“不用了。”
拉锯了近半个月后，调令终于批下来了。
多拉格拿着那张薄薄的纸走出大楼，站在海军本部的台阶上，马林梵多的天空永远是这样的澄澈，亦高远得几近虚假。
无论海军内部如何评价，多拉格并没有辩解，他无所谓前途，但他还需要留在这套系统里。
——离开很容易，在离开之前找到“该去哪里”，才是她留给他的课题，所以他才甘愿蛰伏。
…………
海圆历1495年，罗格镇，雨夜。
暴风雨来得毫无征兆，多拉格站在码头的一处屋檐下，雨水从檐角倾泻而下，在他面前织成一道密不透风的水幕。
他被指派执行一项任务，配合CP人员封锁黑市码头，官方辞书说是打击走私，防止涉案人员逃脱。
但在执行前夜，他便意外获悉了真相，那些所谓的“走私品”，是一批天龙人点名要抹除的禁书，而所有可能接触过这批书的人都在“处理”名单上。
他负责封锁码头区域，本部特遣同为少校的青雉担任外围监察，名义上是协调作战，实为确保清洗任务的万无一失。
他厌恶这样的任务，但他也没有拒绝，更没有像先前那样冲动抗命，只是在执行中，故意放慢包围的速度，给那些无辜的人留下逃走的间隙。
在脱下这身制服之前，这是他能做的极限，用这种不痛不痒的方式，给自己留一点不像共犯的余地。
倘若他拒绝，就会有另外的人来顶替他，而那些人只会执行得更彻底，更干净。
雨幕中，他的见闻色铺展开去，惟有他比其他人更早发现那些误入封锁区的平民，才能给他们更多活下去的机会。
行动进行到后半夜，他忽然捕捉到一阵剧烈的空间波动，那轨迹粗暴、生硬，在完整的空间硬生生撕扯出一道穿行的裂缝。
多拉格心念微动，这种能力使用方式毫无技巧可言，完全是凭本能在驱动。
还未等他细细分辨，暗红色的信号弹便已撕裂夜空，在暴雨中炸开——
「发现疑似能力者，优先活捉」
多拉格的心脏猛地跳了一下，艾薇莉娅的面容浮上心头，他的身体先于意识做出了反应。
他穿过雨幕，绕过正在搜查的士兵，循着那股尚未消散的空间波动的尾迹，拐进一条漆黑的暗巷，在一摞木箱后找到了那处尾迹的终点。
然后，他看见了蜷在木箱后的艾薇莉娅。
她的银发湿透，贴在脸侧，一身繁复的礼服裙摆泡在泥水里，手里还攥着半截生锈的水管。
昏暗中的第一眼，他便察觉到了异样。
她的眼睛变得不一样了，单色香槟金瞳，眼神里也没有了他所熟悉的从容、狡黠，反而充满了茫然、警惕。
他的脑海闪出一个荒缪的念头：
在这个时间线上，在她经历的那些“过去”发生之前，此刻的她，才刚刚从时隙之间被吐出，抛到这个雨夜。
对这个世界一无所知，对站在面前的他也一无所知。
而她接下来的话，更是印证了他的猜想，多拉格听见她唤他“海军先生”，如此疏离的称呼，绝不会出现在他们之间。
她是“她”，又不完全是她。
多拉格试探性地向她靠近，她立刻像炸了毛一样。
他的心跳缓缓平稳，思维却比任何时候都转得更快，他迅速改变主意，不再试探，不再暗示，而是像一个真正在执行公务的海军军官那样，一板一眼地开口问她：
“名字，身份，出现在这里的理由。”
回答他的只有她的沉默，多拉格还想再问，巷口传来动静，有其他海军正在靠近，他直觉侧身，用宽厚的身影将她完全遮住。
在打发走增援的海军后，他才缓缓转过身，重新面对她。
恰在此时，她暴起而动了，水管砸过来，被他偏头避开；紧接着是一记膝顶，又快又狠，带着一股不的狠劲，直取他腹部。
多拉格后撤半步，手掌扣住她的膝盖，制住她的腿。
在绝对的实力面前，艾薇莉娅这点攻击毫无威胁，他甚至有闲暇注意到：她的体力已经濒临极限，这一击几乎是凭意志在驱动。
但骨子里的倔强与不屈，是她身上始终无法被剥夺的东西。
在一切未知的情况下，哪怕身处记忆空白、满身狼狈的绝境，她也绝不会束手待毙，更无惧向他这样一个实力远在她之上的海军军官挥出拳头。
多拉格松开手，顺势卸掉那根水管，看着她眼里翻涌的焦虑与防备，还有因为能力透支而苍白的脸，多拉格胸口猛地一紧。
怜惜来得猝不及防，又理所当然。他把自己的披风解下来，罩在她头顶，同时为她指了一条逃生的路。
在两人擦身而过的那个瞬间，他再一次叫住她——
“‘时空旅人’，你的谜题，我解开了。”
雨珠从帽檐滴落，模糊了视线，多拉格站在巷口，看着艾薇莉娅跑过街角，身影消失在雨幕中。
雷光劈开天际，照亮了他的脸，多拉格抬手抹掉下巴的水珠，唇角在不经意间微微上扬。
他解开了她的谜题，走进了那个环里，站到了环上最特殊的位置——
他们故事的开始，也是闭环的完成。
从这一刻起，过去的他经历的每一次与她相遇与重逢，都将追溯到这个雨夜。
他会循着线索，一步步走进她的生活，让她习惯他的存在，直到他在她的世界里扎下根，长成她再也无法割舍的一部分。
接下来的故事，就由他来导演——
作者有话说：小结局
剧情callback，文案回收
第148章 间章
翡冷翠·白钻的后院， 是露玖最喜欢的下午茶角落。
艾薇莉娅从时空裂隙归来时特意将落点选择在了此处，清新的花草茶香气涌入肺腑，驱散了一路奔波的积攒的疲乏。
“回来了？”露玖的声音从廊下传来， 带着熟悉的慵懒笑意， 她静坐在摇椅上， 手里端着一杯茶，微风轻拂她的金发， 画面美好如同一幅水墨画。
艾薇莉娅扯了扯嘴角，走到她的面前站定， “我回来了。”
简单的问候， 是每次归家时最郑重的问候。
“乐缇在工坊吗？”艾薇莉娅问。
露玖抬了抬下巴， “在工坊里，最近在改一台新设备，连着几天没怎么休息了，你去劝劝她，顺便Baby-5也在。”
艾薇莉娅点点头， “好，我先去找她， 等会儿再来找你。”
露玖摆了摆手， 脸上笑意未减。
艾薇莉娅迈步走向工坊， 还未走近， 便能听见从工坊半掩的门内传出的声音，她轻轻推开门，一股混合着机油、铁锈和焊锡的气味便扑面而来。
工坊内亮着几盏吊灯，乐缇正俯在工作台前，Baby-5站在她旁边，她的右手正保持着机械爪的形状， 两人正讨论着什么。
艾薇莉娅在门口等了一会，直到baby-5眼角余光瞥见她，举着机械手兴奋地朝她招呼道：“艾薇娅阿姨！”
乐缇的手顿了顿，她抬头看向艾薇莉娅，后者会心一笑，乐缇随即转身，低声对Baby-5叮嘱了几句。
Baby-5乖巧地点了点头，右手恢复成正常的模样，快步走出工坊，经过艾薇莉娅身边时，还偷偷冲她挤了挤眼睛。
“去吧，”艾薇莉娅朝她挥手，“我找乐缇姐姐有点事。”
光线透过高窗斜斜照进工坊，尘埃在光圈里缓缓浮动，乐缇放下手里的零件，淡漠看着艾薇莉娅。
少女向来冷淡的眉眼里，薄冰之下暗流涌动。
艾薇莉娅朝她走近，温声开口：“乐缇，我来赴约了。”
“你都知道了？”乐缇轻抬睫羽，淡淡补充道：“七水之都。”
“嗯，”艾薇莉娅点了点头，“我去过七水之都，也见过了珀拉奶奶，可可罗，以及……那时候的你。”
乐缇睫毛颤了颤，没有说话。
艾薇莉娅弯起眼睛，笑容里的温柔穿越了漫长时光，她说：“所以我来赴约了。”
工坊里安静了下来，艾薇莉娅放缓了呼吸，期待着乐缇的回答。
“……我知道。”乐缇垂下眼轻应：“你进来的时候，看我的眼神……我就知道了。”
艾薇莉娅的鼻子一酸，来时在心里打了无数遍腹稿的话，一时竟有些说不出口来。
“这一天，你应该等了很久。”她声音略带哽咽，“对不起，让你久等了。”
乐缇摇了摇头，吊灯的光线打在她脸上，明暗交错。艾薇莉娅细细端详着她的眉眼轮廓。
她的五官长开了，少了些稚气，多了几分沉稳，那份疏离感仍在，就像一层无形的隔膜，将她与这个世界隔开。
但艾薇莉娅知道，这不是乐缇的本意。
这个孩子骨子里是温柔而笨拙的，她只是不习惯靠近，也不习惯被靠近。
“这些年，”艾薇莉娅忍不住问起旧事，“你过得怎么样？”
“珀拉奶奶对我很好。”乐缇说，“可可罗也是，她教会了我很多东西。”
“在变出腿后，我去了汤姆先生的造船公司，在那里学了些手艺，也认识了一些人。”
“可可罗说那叫‘社交’，让我多跟人来往，我试了试，不太喜欢，”乐缇顿了顿：
“我一直在留意你的消息，我看过报纸，听过地下世界的传闻。‘幻狐’、‘主理人’……我知道那是你，但那些年你被悬赏，身份没有公开，我只能在报纸和传闻里拼凑你的影子。”
“后来，我见到了罗宾，她认出了那枚时空锚点，将我引向了碧波岛。所以我便来寻你了。”
这还是乐缇第一次一口气说这么多话。
艾薇莉娅看着她，喉咙有些发紧，在乐缇轻描淡写的叙述，她一点点地拼凑出她这些年的成长轨迹。
她伸手将乐缇揽进怀里，一如当年。
曾经那个蜷缩在水箱里的幼小人鱼，她伤痕累累，眼神空洞，哪怕在之后的一路航行中，她始终与自己保持距离，随时准备被抛弃。
她不爱社交，习惯孤独。但她却会为了她，守着漫长的日子，独自消化不安与委屈，在七水之都等了那么多年。
然后在得到消息后，毅然收拾行囊，离开唯一熟悉的地方，来到一座完全陌生的岛屿，来赴一个十几年前定下的约。
她艾薇莉娅何德何能！
“乐缇！”艾薇莉娅将她揽得更紧，微哑着嗓音在她耳畔温柔低诉：“谢谢你，辛苦你了，我保证，以后不会了，我们是家人！”
乐缇阖下眼帘，慢慢地将脸埋进她的肩窝，“……嗯。”声音闷闷的。
工坊里又安静了下来。
暮色从海天交界处漫上来，将翡冷翠的轮廓染成一片温柔的橘红，艾薇莉娅走出工坊，回到后院，露玖还在廊下坐着。
茶已经换了一壶，她似乎一直在等着。
艾薇莉娅走过去，在她身边坐下，长长地呼出一口气，整个人像是被抽走了所有力气，软塌塌地窝入椅背。
“聊完了？”露玖问。
“嗯。”艾薇莉娅懒懒点头。
露玖侧过头，看她这副无精打采的模样，随手将一杯新沏的茶推到她手边。
艾薇莉娅端起茶，喝了一口，温热的液体顺着喉咙滑下，带着甘菊的微甜与薄荷的清凉，轻柔抚过她紧绷的神经。
她仰头看着渐暗的天际，在无所不谈的挚友面前，她卸下了所有的疲惫和在后辈面前刻意维持的从容。
“我跟你说说……这次的事吧。”
“嗯，你说，我在听。”
露玖支着下巴，认真听艾薇莉娅缓缓说起这趟时空回溯的种种，她是个很好的倾听者，在她面前，艾薇莉娅从不需要掩饰什么。
偶尔情绪翻涌时，代表情绪果实能力使用的细丝便无声探出，将她的悲伤与委屈悄然拨散，让它们在抵达喉咙之前就化成了可以言说的平静。
所以她才能这样一路讲下去，从奴隶船上救下乐缇讲起，然后是那首人鱼古歌，再到七水之都。
她和多拉格从柏拉那里得到了信物，被引导着前往时序故土，艾薇莉娅将壁画讲给露玖——从“见证者”的使命到大祭司的献祭，从碎浪岛隐居到狩猎队血洗；
她又讲起她的母亲海瑟琳，她将刚出生的女儿送入时间的裂隙，又在虚无中用近三百年的时间将她“养大”，在意志耗尽后亲手将她安放在这个时代。
艾薇莉娅的声音几次发颤，但她没有停，露玖始终安静地听着，没有打断，只在某些地方轻轻蹙眉，或微微颔首。
直到艾薇莉娅说完，露玖才长长地呼出一口气。
“所以，你的身世，是时序一族的末裔，时间的女儿。”
艾薇莉娅扯了扯嘴角，“听起来挺唬人的。”
“是挺唬人，”露玖严肃认真地点了点头，“所以你必须守口如瓶。”
艾薇莉娅收起了笑，“我知道。”
“这个身份，”露玖的语气沉下来，“用好了是底牌，用不好是催命符。”
“世界政府如果知道时序一族还有后裔，尤其是你还继承了操纵时空的能力，正做他们最不想看到的事，他们会不惜一切代价清除你。”她将利害关系一一剖明，神情严肃看向艾薇莉娅：
“所以在你足够强大之前，这个秘密必须烂在肚子里。”
艾薇莉娅很快会意，保证道：“那得等到我谁也打不过我的时候再说。”
“你倒是清醒……”
…………
谈话间，夜色已经完全落下来了，后院里的灯被点亮，昏黄的光晕将廊下的空间笼成一个温暖的茧。
两人沉默了一会儿，露玖突然感慨：“你的母亲……她真的很爱你。”
艾薇莉娅垂下眼，极淡地扯了扯嘴角，“她是这个世界上第一个用命在爱我的人。”
她没有沉溺在这种情绪里太久，在经历过那么多之后，她已经学会了用一种更豁达的方式去看待这些事。
命运给了她一个离奇的身世，一个被抹去的种族，和一段不属于这个时代的人生。
但也给了她一个爱她的母亲，她还有露玖、多拉格、路飞、卡西迪奥……
血缘不是唯一的纽带，因她而聚拢在翡冷翠的这群人，他们都是她的家人。
她侧过头看向露玖，语气轻快起来，像是刚才那段沉重的对话从未发生过。
“对了卡西迪奥呢？他们还没回来吗？”
露玖知道她在转移话题，但没有拆穿，只是配合的顺着她的话说：“他们还没回来，卡西前两天刚来信，说三个小鬼被他训得哭爹喊娘。”
艾薇莉娅想象着那个场景，忍不住笑了起来：“卡西那张嘴，连我都受不了，何况三个孩子。”
算了下时间，除去她和多拉格一起东行的日子，她在时间回溯里度过的那段时间，在此时间线上也才堪堪不到十天。
时间的流速差，再一次如此具体而微的方式呈现在她面前，这么算来，多拉格应该早已转道回巴尔迪哥了吧。
艾薇莉娅把杯子里最后一口茶喝完，站起来伸了个懒腰，“好饿！好困！我要先去吃点东西，再睡一觉。”
露玖挑眉，明知故问道：“不急着见他？”
“管他的，吃饱睡好再去。”
露玖忍不住笑出声：“厨房还有些吃的，我去给你热。”
“那我先去洗个澡，”艾薇莉娅低头闻了闻自己的袖子，皱起眉头嫌弃的“噫”了一声……
晚风拂过，露玖独自站在廊下，看着艾薇莉娅的背影消失在门内。
“时序一族的末裔……时间的女儿……”
她喃喃自语，语气里带着一种复杂的情绪，欣慰、担忧，更有一种说不清道不明的骄傲。
“这一路走来，你终于找到了答案。”
她端起茶杯，将最后一口凉透的茶一饮而尽，将桌上的茶具收拾妥当后，才转身朝厨房走去。
她从开始就知道，这一路走来，艾薇莉娅心底始终有一块空着的地方，她从未放弃寻找自己的来路。
命运的谜题、时空的闭环、他人的期待，还有数不清的牵挂与责任……从花店伊始，艾薇莉娅便是为了自己而选择背负上那些本不该她背负的东西。
露玖能做的，就是在她回来的时候，能吃得好一点，睡得暖一点，让她在这个家里能随时感受到家的安宁。
炉火燃起，锅里的汤重新沸腾，咕嘟咕嘟地冒着热气。
露玖的唇角微微上扬，眉眼间带着一种温柔而得意的满足。
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