赵临湘望着女儿，心里酸涩。晚晚不再是在她怀里哭闹的小孩，她的女儿长大了。
“晚晚，你可想好了？”
“母亲，我不是小孩子了。我会照顾好自己，也会保护好父亲母亲。”云照晚担心母亲多想，继续宽慰，“我想，陛下顾念着大哥和小时候的情分，他就算不喜欢我，也不会欺负我的。”
“还有一事，听你父亲说，你大哥的事，也许和陛下有牵连。你大哥离京后，他负责的所有都交代清楚，就像提前知道他回不来了一样。”赵临湘斟酌后，还是把事情告知云照晚，免得云照晚将来被玄昭珩谎骗。
云照晚心中浮起一丝疑惑，但坚定不移回答，“母亲，大哥信任陛下，陛下不会伤害大哥的。”
赵临湘长长叹了一口气，不再牵扯其他，只顾眼前，紧紧握住云照晚的手，“好，一切依你。但是，你要记住，在宫里受了委屈，要告知父母。你父亲好歹是当朝宰相，不会让你在宫里受欺负的。”
云照晚重重“嗯”了一声，把脑袋埋进赵临湘肩膀处。
母女相依偎着，谁也不肯先松手。
“晚晚，明日去一趟佛寺，去求个平安。”
“好。”
相府的争吵在此刻停止，恢复往日的和谐。
皇宫内。
玄昭珩捏了捏眉心，处理完一日的政务，回紫宸殿就寝。
暗卫天枢入内，简单汇报今日调查结果，“陛下，今日太后逼迫云相，云相携云小姐出门，据探查，云小姐答应入宫。相府内防守森严，具体情况不得而知。”
“谢家呢？”
“经过前几日的流言推动，永平侯近日越发狂妄，在云相面前也是口无遮拦。谢二小姐成了京城最热门的皇后人选。”
“下去。”
暗卫天枢躬身行礼，后退几步出门，瞬间消失在黑夜中。
从云照晚进宫请求改嫁那日起，玄昭珩的心一直静不下来。
素来杀伐果断的他，在云照晚这里栽了跟头。每每深夜，他总是在复盘计划的可行性，担心舆论过激会伤害云照晚，又担心刺激不足而无法促成此事。
太后的施压、云相对权势的贪恋和对云氏一族的责任、谢勇对权力的欲念，以及云照晚的怜悯之心，都在玄昭珩的计划内。
计划仍在有序进行，他希望，云照晚能顺利成为自己的皇后。
为此，他会想尽一切办法。
夜色如幕。
云照晚准备安寝，睡前想起大哥，不知他看见如今的相府，可会担忧？接着，又想到了玄昭珩。
之前进宫请求改嫁，已然惹怒了他。今日又在宣政殿发生了不愉快，不知道后日大选之际，他可还愿让自己进宫？
听说他曾倾心于谢二小姐，不知他是否选择谢二小姐为后？
原本唾手可得的后位，被她折腾一番，现不知后宫还有没有她的位置。若是没有，云家这局该如何破？
思绪混乱，云照晚翻来覆去睡不着。直到天灰蒙蒙亮，她才疲倦地入睡。
次日，云照晚是在袁小满的呼喊声醒来。
“小姐，要起床了，要陪夫人去寺庙求福。”
云照晚睡眼惺忪，整个人趴在袁小满身上，任由她穿衣洗漱，“我好困呐。”
昨晚就不该胡思乱想，搞得一整夜都没睡好。
袁小满扶着云照晚，又唤了丫环栀夏和藏冬来帮忙。
三个丫环手脚麻利，配合迅速。一人更衣，一人梳头，一人化妆，很快把云照晚打扮好。
完成之时，云照晚俨然恢复清醒，简单用完早膳。
“好了？出门吧。”她突然想起一事，特地交代，“小满，去告诉安姐姐，让她往我那一注加点钱。”
相府夫人出行，车队浩大，已经列在门前。
云照晚前后瞥了一眼，看不到尽头，忍不住蹙眉，看向管家赵伯，“赵伯，太张扬了，人马至少减三成。”
吩咐完，又转向赵临湘解释：“母亲，现在正值采选之际，还是不要太张扬的好。”
赵临湘点点头，觉得有理，让赵伯照办。
前往寺庙的路上还算顺遂。出了城门，穿过竹林，饶过山脚，在半山腰处耸立着一座宏伟的寺庙。京城许多达官贵人常会到此上香求神。
得知赵夫人来访，方丈亲自迎接。
方丈一身半新不旧的僧袍，慈眉善目，“阿弥陀佛，赵夫人大驾光临，贫僧有失远迎。”
“方丈客气了。今日携小女来，在大佛面前添炷清香，求个平安。”
赵临湘致谢，并添上丰厚的香油钱。
方丈双手接下，感谢万分，说了不少吉利话。
什么“阖家安康”“福禄双全”，云照晚在一旁听着发懵，嘴角上最得体的微笑不曾落下。
待方丈离开，母女携手进大殿。
大殿内光线明亮，阳光照在佛像金身，檀香飘散在大殿的各个角落，殿内一旁还有和尚在敲钟念经，衬得气氛庄严肃穆。
让人一时忘记浮躁，心生敬畏之心。
云照晚抬头望着大佛，见佛嘴角微弯，似笑非笑，又有一种普度众生的慈悲感。
正联想着，余光瞥见赵临湘跪在蒲团上，云照晚立马跟着跪在身侧，双手合十。
殿内除了静心的诵经声，没有其他杂乱的声响。
赵临湘闭眼求神，嘴唇微动，无声地念叨什么。
她在求平安。
求云氏一族平安无恙，求女儿云照晚进宫一生顺遂，求儿子云照松安心勿念，求丈夫仕途平稳。
云照晚没听见母亲的话，却也猜到她在祈祷什么。
她学着母亲的样子，心里默念。
“愿母亲身体康健，莫再忧心伤神。愿父亲仕途顺遂，云家长盛不衰。愿大哥在天之灵安息，无忧虑、无烦扰。愿天下太平，百姓安居，国泰民安。愿……愿他龙体安康、百官忠诚。愿太后娘娘安享晚年，母子和睦。愿云家姊妹都能找到如意郎君，幸福安稳。愿小满无忧无虑、享乐安康。愿安姐姐早日走出悲伤，再寻一如意郎君，要比大哥还疼惜她，别再让她整日担惊受怕。愿我所认识的人，健康长寿，无病无灾……”
云照晚再睁眼时，发现母亲已经起身，她立马起来，暗道自己求的愿是不是太多了？佛祖能忙得过来不？
被母亲挽着离开，她怕刚刚说得急，怕佛祖没听清，又在心里念叨，“家人平安，国泰民安。”
从寺庙离开，母女直接回了相府。
路上赵临湘还问，要不要去其他地方逛逛？
可云照晚没有大多心思，感觉离大选越近，心越不安。
明日就是大选，若是进宫了，以后陪母亲的时间就少了。她想今日在府里，好好陪着母亲，说说话、喝喝茶。
四月，十八。
云照晚很早就醒来，无法继续入睡。
今日是入宫采选的日子，她没什么睡意，唤了丫环进来伺候。
小满拿来一套华丽的服饰，“小姐，这是夫人先前为您进宫准备好的。”
刚从江南回京的时候，赵临湘就为云照晚做了参加采选的衣服。即便中间有段时间拒绝入宫，但这衣服依旧留着，这会正好用上。
云照晚准备更衣，突然停下动作，“小满，去拿那套浮光锦新做的。”
小满愣了一下，立马去取。
那浮光锦是玄昭珩所赠，原先就做好了。但因前些日子的缘故，特地把那些东西放置一旁，今日必须拿出来穿上。
云照晚存了私心，希望玄昭珩能看在以往的份上，别为难她，让她过了采选这道坎。
不做皇后，做个妃子也行。
当然，做皇后是最好的，谁不想当最大的官。
在首饰的选用上，云照晚一律采用玄昭珩送过来的。
丫环们使出全身功夫，很快为云照晚梳妆打扮好。
望着铜镜里的自己，云照晚很满意。
“小姐，您真是太好看了，跟仙女一样。”
“我从小到大，就没见过比您还好看的人。”
听到丫环的夸奖，云照晚轻笑，“就你们嘴甜。”
她底子好，本就国色天香，无需过多打扮便艳压群芳。添了几分妆容，只是添了几分贵气。
“晚晚。”赵临湘来送云照晚，看见貌美的女儿，心中感慨万分。
云照晚紧紧握着赵临湘的手，轻声安抚，“母亲别担心，在家中等我。”
无论行与不行，她总是要去这一趟的。
相府的马车停在皇宫前，云照晚踏入这个熟悉的城墙。她曾无数次走过这条路，但此刻的心境与以往不同。
身旁不少姑娘同行，有的窃窃私语，有的低头整理衣襟，面上皆是掩不住的紧张与期待。
望着她们三三两两同行，云照晚收回目光，随着人流而行。
内侍唱礼，在高耸的城墙回荡。
此次采选，是新帝登基以来第一次立后纳妃，上下格外重视。
参选的姑娘共计百人，有官员之女，也有百姓之女，皆以品德良好、三代清白、样貌姣好者为先。能选上的，立后封妃。不能的，赐黄金十两、白银百两，另备路费遣返，自行婚配。
姑娘们刚进宫时，还有几分好奇，忍不住交头接耳。
穿过几道宫门后，看见两旁肃立的侍卫、宫女、内侍、嬷嬷，众人不自觉噤声，连脚步都放轻了。
云照晚走在人群中，目不斜视，面色从容。
这条路，她走过许多回。
而这一次，她是以参选女子的身份，心中五味杂陈。
行至广场前，百名姑娘由默默带领，依照家族官阶品级站立。
突然，杨承安尖锐的嗓音响起。
“陛下驾到，太后娘娘驾到。”
众人齐齐下跪，声音响亮，举止端庄。
云照晚因云相的缘故，立于第一排。她屈膝垂眉，余光瞥见台阶上的一抹明黄色飘过。
听着脚步声由远及近，她的心脏扑通扑通地跳，清晰可听。
太后落座，玄昭珩落座。
“免礼。”
殿前一片寂静，只有玄昭珩翻阅花名册的声音，偶尔太后会在一旁提点几句。
云照晚保持最得体的姿态，可心底却慌了神。听着翻阅纸张的声音，她竟开始紧张了。
台阶上的玄昭珩随意翻阅，也不知道他到底看清了没。
“云氏何在？”
熟悉的声音，陌生的称呼传来，云照晚心跳快了一步，恭敬上前两步，“民女云照晚。”
玄昭珩的目光落在云照晚身上。
他一眼就注意到云照晚的穿着，身上的衣料、首饰，都是他亲自挑选送到相府。
在众多姑娘当中，他的晚晚总是那么出众，想让人不注意都难。他的晚晚，无论出于什么缘由，最后还是回到他的身边。
他眼底浮现一抹喜悦，抿了一口茶后，恢复往日的冷淡，声音不轻不重，听不出什么情绪。
“云氏，你可愿入宫侍奉？”
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