李令曦且战且退, 余光瞥见村口的大树下有个人，刚才那个气焰嚣张的王屠户居然没跑远，正缩在那儿瑟瑟发抖。
“你怎么还不跑？”李令曦一剑逼退三具僵尸, 抽空喊了一声。
王屠户无助地抱着杀猪刀, 战战兢兢：“腿……腿软了……”
李令曦无语, 这个时候腿软？
她一边打一边往后退, 渐渐退到大树下。王屠户见她过来, 惊恐的眼神终于有了变化：“李娘子, 救我！”
李令曦头也不回：“你手里那把刀是摆设吗？”
王屠户低头看了看自己的杀猪刀，再看看那些步步紧逼的僵尸，咽了口唾沫：“这……这能管用吗？”
“试试不就知道了，方才不是还嚷嚷着一刀一个吗？”
正说着，一具僵尸朝王屠户扑过来。王屠户吓得大叫一声，闭着眼睛一刀砍出去。
“咔嚓”一声，刀砍在僵尸脖子上, 嵌进去一半。
僵尸侧头看了看自己脖子上的刀，又抬头看那刀的主人，青灰色的脸上居然露出一个困惑的表情, 好像在说：你砍我干啥？
王屠户也愣了, 他杀猪十几年，一刀下去猪基本就倒了，这玩意儿挨了一刀, 怎么还站着动都不动？
“往后退！”李令曦一把将他拽开, 桃木剑补上一剑, 那僵尸终于倒地。
王屠户瘫坐在地上，看着自己的杀猪刀还插在僵尸脖子上，刀把一颤一颤的, 活像在嘲笑他。
“我、我的刀……”
“别管刀了！”李令曦拉起他，“快跑！”
王屠户被拽着跑了几步，还依依不舍：“等等！那刀可是我花了三两银子打的！”
李令曦差点一个踉跄，这人真是，都什么时候了还惦记刀？
她真恨不得将他踹回僵尸窝里，但还是忍住了：“回头我赔你十两！”
王屠户眼睛一亮，腿也不软了，跑得比兔子还快。
两人一前一后往后山跑。李令曦边跑边往后看，那些僵尸追得并不快，但胜在数量多，黑压压一大片像潮水一样涌过来。
跑到半山腰，雪芽带着几个腿脚快的村民迎下来。
“大人！您没事吧？”
李令曦喘了口气：“没事，就是有点累。”
雪芽往山下看了一眼，倒吸一口冷气：“我的娘啊，这么多僵尸？”
李令曦点点头：“看来这底下埋的，比我想象的还要多。”
她环顾四周，后山是个缓坡，坡上有几块大石头，还有一个废弃的猎户棚子。村民们三三两两躲在石头后面，个个神色惶恐。
“这样下去不是办法。”李令曦皱眉道，“它们迟早会追上来。”
“那怎么办？”雪芽也很焦急。
李令曦沉吟片刻，看向一旁的王屠户：“你刚才说，你杀猪杀了多少年？”
王屠户一愣：“快二十年啊，怎么了？”
“杀过多少头？”
“那谁数得清？一年少说上百头，这么些年下来该有……”
李令曦打断他：“那你身上，应该积了不少煞气。”
王屠户不懂什么叫煞气，但听这词儿不太像夸他。
李令曦从怀里掏出三张符纸递给他：“拿着，一会儿僵尸上来，你站在最前面。”
王屠户差点跳起来：“什么？让我站最前面？我、我……”
“你身上煞气重，阳气也足，站前面能镇住它们。”李令曦道，“放心，我会在你身后，不会让你出事。”
王屠户捏着那些符纸，回头看看山下越逼越近的尸群，咬了咬牙：“那……那我试试，不过说好了，你得在我后头！”
“自然。”
雪芽在一旁小声嘀咕：“王屠户，您刚才不是说‘一刀一个’吗？现在正好试试。”
王屠户瞪了她一眼，没敢还嘴。
山下，尸群已经逼近了。
李令曦让所有村民聚拢围成一个圈，她在地上用朱砂画了一个巨大的符文，将整个圈笼罩在内。然后她站在圈心，双手结印，口中念念有词。
尸群冲到圈外，纷纷停住了。它们在圈外游荡，不时发出低沉的嘶吼，却不敢踏进圈内一步。
村民们松了口气，有人小声说：“李娘子真是好手段！”
李令曦却没放松，她盯着那些僵尸，眉头越皱越紧。
“大人，怎么了？”雪芽察觉到异样。
“不对，它们不是进不来，是在等什么。”李令曦道
“等什么？”
话音刚落，尸群忽然往两边分开，让出一条道来，道的那头缓缓走来一个身影。
那身影比周围的僵尸高大许多，穿着一身残破的铠甲，头盔下的脸青黑如铁，眼窝里燃着两团幽绿的火。他每踏下一步，地面都微微震动。
他手里提着一个铁笼，正是那个客栈装僵尸的铁笼。笼子里那具僵尸正疯狂地撞着笼门。
“这是……”张县尉瞪大眼睛，声音颤抖。
李令曦深吸一口气：“这是它们的老大。”
那高大僵尸走到圈外三丈处停了下来，它盯着李令曦看了许久，张开嘴发出沙哑低沉的声音：“玄门中人……”
所有村民都目瞪口呆。
这僵尸会说话？
李令曦也微微一惊，但很快镇定下来：“你是什么人？”
“人？”那僵尸发出一声低沉的笑，“我……早已不是人了。”
它抬起手，指着身后密密麻麻的尸群：“它们……生前都是我麾下的兵，我们死在这里，埋在这里，被困在这里……一百年了。”
李令曦心中一凛：“一百年前那场仗？”
“那一仗……”僵尸眼中绿光闪烁，“我们奉命守谷，被敌军围困，断粮三月，最后全部战死。死后无人收尸，暴尸荒野，怨气不散，化为僵尸。”
它低头看着自己的手：“我眼睁睁看着我的兵变成怪物，我自己也变成怪物。我们被困在这副躯壳里，想死都死不了。”
李令曦沉默片刻，道：“所以是那些人挖开古墓，把你们放了出来？”
“他们挖穿了封印，封印一旦破损，就再也压不住我们了。”
它抬起头，看向李令曦身后的村民：“我们要出去，我们饿了太久。”
李令曦上前一步，挡在村民前面：“我可以帮你们。”
僵尸歪着头看她，似乎在思考。
“你们被困百年，无非是怨念未消。”李令曦继续道，“怨念消了，自然能解脱。告诉我，当年究竟发生了什么？你们为何会全军覆没？为何死后无人收尸？”
僵尸沉默了很久，久到李令曦以为它不会回答了，它才缓缓开口：“因为我们……是被自己人害死的。”
此言一出，所有人都愣住了。
“当年我们守谷，本有援军，可援军却迟迟不来。我们坚持了三个月，弹尽粮绝，最后全军覆没。直到后来我才知道，援军不是没来，而是被调走了——有人出卖了我们，把我们当成了弃子。”
它攥紧拳头，身上的怨气暴涨：“我们死后，那人还派人来把我们的尸体扔进乱葬岗，草草掩埋。他怕事情败露，所以要毁尸灭迹。可他不知道，我们怨气太深，死后不得安息，反而成了如今这副模样。”
“那个人是谁？”
“不知道。”僵尸咬牙切齿，“只听说他后来升了官发了财，风光了一辈子。可我们……我们却在这山谷里困了一百年。”
李令曦懂了，这是军中的阴谋，是上位者的背叛。几百个士兵被自己的将领出卖，死在异乡，死后还被毁尸灭迹。
怨念之深，足以让他们化为僵尸。
“我能帮你们，找到那个害你们的人的后人，让当年的真相大白于天下。但你们得答应我，不许伤害这些无辜村民。”李令曦看着它。
僵尸盯着她，眼中绿光明灭不定。
“我怎么信你？”
李令曦从怀中取出一枚玉佩，那玉佩雕工精美，通体莹白，因吸收了她这一路积攒的功德金光而泛着温润的光泽。她将玉佩抛给僵尸：“这是我的信物，先押在你那儿，等我办完事你再还我。”
僵尸接过玉佩，终于点头：“好，我信你一次。”
它转过身，对着身后的尸群发出一声低吼。尸群缓缓后退，渐渐消失在夜色中。
那高大僵尸临走前回头看了李令曦一眼：“我给你三天时间，三天后若没有结果，我就带着它们，踏平这方圆百里的所有村子。”
说完，它也消失在黑暗中。
李令曦长出一口气，擦了擦额上的汗珠。
王屠户凑过来，一脸谄媚：“李娘子，您刚才可真威风！那僵尸头头都被您说动了！”
李令曦觑了他一眼：“少拍马屁，你那把刀回头我会赔你。”
王屠户连连摆手：“不用不用！您救了咱们全村人的命，一把刀算什么？回头我请您吃杀猪菜！”
雪芽在一旁小声说：“王屠户，您刚才不是腿软吗？这会儿怎么又精神了？”
王屠户老脸一红：“那……那叫策略，我是在观察敌情！”
李令曦忍不住笑了，虽然还是有些无语。
这人虽怂了点，倒也挺可爱。
天亮后，李令曦带着雪芽，跟着张县尉回了镇子。那个矮胖子被救醒后，把一切都招了。
原来那个吴掌柜真名叫雷豹，是个专门走私禁物的巨枭。他不知从哪儿听说这山谷里有古墓，墓中有宝贝，就雇人来挖。结果宝贝没挖着，挖出了一堆僵尸。他干脆一不做二不休，想抓一具僵尸卖钱，没想到反而引来了尸祸。
“那个雷豹现在在哪儿？”李令曦问。
矮胖子摇头：“早跑没影了，昨晚僵尸暴动的时候他第一个跑的，不知道现在跑哪儿去了。”
李令曦皱眉，这人手里还有一批私铸的兵器，要是让他跑了，后患无穷。
“张县尉，”她抬头道，“让人封住所有出山的路口，不能让雷豹跑了。”
张县尉点头：“已经安排了，这山里就这几条路，他跑不远。”
正说着，一个差役急匆匆跑进来：“大人，不好了！有人在镇外发现了尸体！”
张县尉腾地站起来：“什么尸体？”
“是……是吴掌柜。”差役脸色发白，“死状很惨，看起来像被什么东西给活活咬死的。”
李令曦心中一凛，她匆匆赶到镇外，果然看见了吴掌柜的尸体。
他仰面躺在草丛里，眼睛瞪得老大，嘴张着，满脸惊恐。脖子上有两个深深的齿印，血已经流干了。
他胸口上放着一枚玉佩，正是李令曦昨晚给那僵尸的那枚。
李令曦捡起玉佩，玉佩上还沾着血。
她明白那僵尸的意思了，雷豹挖了它们的墓，惊扰了它们的安息，就该付出代价。
这是它们的复仇，也是它们的警告。
三天，她只有三天时间。
作者有话说：
无
第152章
张县尉命手下将雷豹的尸体抬回县衙, 彼时天已大亮。
李令曦站在县衙后院的停尸房里，看着那张惨白的脸，虽说雷豹也确实是罪有应得, 但结合那块玉佩来看, 势态比她想象的还要紧急。
张县尉在一旁捏着右拳拍左掌心, 脚下踱来踱去：“李娘子, 这可如何是好啊？那僵尸说了三天, 三天后要是查不出个结果, 它们就要……”
他停下来，重重叹了口气。
李令曦把那枚染血的玉佩翻来覆去看了几遍，问：“张县尉，你们县衙里可有一百年前的旧档？”
张县尉停下脚步：“一百年前？那早该烂成灰了。”
“那有没有什么老人，知道当年的事？”李令曦追问，“比如退休的老差役、老衙役，或者镇上的百岁老人？”
张县尉想了想, 忽然一拍大腿：“有！镇上有个周老爷子，今年九十有六，年轻时在县衙当过师爷。他记性好, 经常跟人讲古。”
李令曦眼睛一亮：“带我去见他。”
张县尉敲开周家的门, 一个头发花白的老太太探出头来，是老爷子的儿媳。
听说县尉来访，老太太赶紧把两人让进屋。
周老爷子正坐在院里的藤椅上晒太阳, 眯着眼, 一副昏昏欲睡的模样。听张县尉说明来意, 他浑浊的老眼里恍然闪过一丝精光。
“一百年前的事？”他缓缓坐直身子，沙哑的嗓音听起来挺有精神，“你们问这个做什么？”
李令曦斟酌着用词：“这两日去了一趟羊角谷, 有些奇闻，遇到位故人托我查一桩百年前的旧案，说是一支军队在这山谷里全军覆没，至今不得安息。”
周老爷子沉默了许久，久到张县尉以为他睡着了，他才长长叹了口气：“你们跟我来吧。”
他颤巍巍地站起身，拄着拐杖走进屋里。两人跟进去，见他从一个上了锁的木箱里取出一本发黄的册子。
“这是我当年在县衙当差时偷偷抄下来的。”周老爷子翻开册子，手指在一页上点了点，“你们看这个。”
李令曦凑过去看，那是一份当年的公文抄本，字迹已经模糊，但勉强能辨认。
“建宁七年秋，匪患猖獗，调守谷营前往剿匪。守谷营都尉周承志，率兵一百八十人，深入山谷……”
“后援军迟迟不至，守谷营全军覆没，尸骨无存……”
“经查，守谷营覆没原因为：地形不熟，粮草不济，匪众我寡……”
李令曦看完后，抬起头道：“这么文，有问题。”
周老爷子点点头，眼中闪过赞许之色：“你这女娃，眼力不错，可看出哪里有问题？”
“一百八十人，全军覆没，却查不出具体原因，只说‘地形不熟’‘粮草不济’。”而且，援军为何迟迟不至？公文里一个字没提。”
周老爷子叹了口气：“因为提不得，当年那支援军根本不是‘不至’，而是被人故意调走了。”
他浑浊的眼中闪过一丝愤怒：“调走援军的人，姓黄，叫黄庆。”
“这个黄庆，说起来还是守谷营都尉周承志的亲戚，是他的表哥，在府城当参将。他收了匪首的贿赂，故意拖延援军，让守谷营全军覆没。事后，他又把所有罪责都推到死人身上，自己反而升了官。”
张县尉听得目瞪口呆：“这……这也太黑了！那可是近两百条人命啊！”
周老爷子冷笑：“人命？在他们眼里，那只是数字罢了。死了就死了，烧了埋了，谁还记得？”
李令曦追问：“那个黄庆，他后来怎么样了？”
“后来？”周老爷子眯着眼回忆，“他升官发财，风光了几十年。最后告老还乡，死在了自己家里。据说死的时候，眼睛瞪得老大，怎么合都合不上。”
他顿了顿，浑浊的眼睛看向李令曦：“你们说的‘故人’，是不是……那些死人？”
李令曦没有否认。
周老爷子沉默良久，最终叹了口气：“一百年了，也该有个交代了。”
他颤巍巍地站起身，从木箱最底层取出一个油纸包，取出里面一叠泛黄的纸：“这是当年黄庆和匪首往来的信件抄本，我留了六十年，就等着这一天。”
李令曦接过那叠纸，心情复杂。
这周老爷子，也是个有故事的人。
她郑重地朝周老爷子行了一礼：“多谢老爷子。”
周老爷子摆摆手：“不用谢我，让那些冤魂安息吧，一百年了，它们等的太久了。”
离开周家，张县尉还有些恍惚：“李娘子，有了这些证据，是不是就能让那些僵尸安息？”
“还不够。”李令曦摇头，“这些是证据，要让它们相信，还得当面说清楚。”
她抬头看了看天色：“今天已经过去半天了，我得进山一趟。”
“现在？”张县尉吓了一跳，“天快黑了，你一个人进山？”
“不是一个人。”李令曦看向县衙门口，雪芽正站在那儿，手里拿着一个包袱，“还有她。”
张县尉看了看雪芽，一个十五六岁的小姑娘，心里更没底了：“要不我派几个差役跟着你们？”
李令曦摇头：“不用，人多了反而坏事。你们守在镇子里，万一有什么动静，也好应付。”
张县尉还想说什么，李令曦已经带着雪芽走了。
两人沿着山道往羊角谷方向走。天色渐渐暗下来，山林里起了雾，白茫茫一片，几步之外就什么都看不清了。
雪芽跟在大人身后，手里紧紧攥着一叠符纸：“大人，您说那些僵尸会信咱们吗？”
“不知道。”李令曦老实回答，“但不管如何，总得试试。”
“要是它们不信呢？”
“那咱们就跑呗。”李令曦拍了拍腰间的符纸，微微一笑，“我准备了遁地符，跑得应该比它们快。”
雪芽愣了一下也忍不住笑了，被她的语气感染，心情也没那么沉重了。
两人说着话，倒也不觉得害怕。走了约莫半个时辰，终于到了谷口。
谷里的雾气更浓，伸手不见五指。李令曦取出一张符纸，折成纸鹤，往空中一抛。纸鹤扑棱着翅膀，在雾中划出一道淡淡的光痕，往山谷深处飞去。
两人跟着纸鹤，深一脚浅一脚地往前走。走了不知多久，前方忽然传来低沉的嘶吼声。
纸鹤停在半空，不再往前。
李令曦停下脚步，朗声道：“周将军，我来了。”
雾中，缓缓走出一个高大的身影。
正是昨晚那具穿铠甲的僵尸。它站在三丈开外，眼中绿光明灭不定，盯着李令曦，沙哑道：“你找到答案了？”
李令曦从怀中取出那叠信件抄本，高高举起：“找到了，当年出卖你们的人叫黄庆，是府城参将，也是你表兄。他收了匪首的贿赂，故意拖延援军，让你们全军覆没。”
僵尸周将军浑身一震，眼中的绿光骤然炽烈：“我表兄？”
“对。”李令曦把那叠纸往前一递，“这是当年他和匪首往来的信件抄本，你自己看。”
周将军接过那叠纸，一页页翻看。越看，它的身体抖得越厉害，身上黑气翻涌，眼看着要暴走。
“黄庆——黄庆！”它仰天长啸，声音凄厉如鬼，“我当他是亲兄弟！我临死前还在喊他的名字，盼他来救我们！他却……他却……啊——！”
周围的雾气剧烈翻涌，无数僵尸从雾中走出来，黑压压一片，跪倒在地，发出低沉的呜咽声。那声音里满是悲愤、怨毒，还有无尽的委屈。
一百年，它们等了一百年。
等来的，却是被亲人出卖的真相。
雪芽看得眼眶发红，扯了扯大人的袖子：“大人，它们好可怜……”
李令曦点点头，上前一步道：“周将军，我知道你们不甘心。但黄庆已经死了几十年了，你们的仇，报不成了。”
周将军猛地低下头，眼中绿光如炬：“他死了？怎么死的？”
“据说是病死的。”李令曦道，“他死的时候眼睛瞪得怎么都合不上，想来，他也知道自己罪孽深重，死不瞑目。”
周将军沉默良久，身上的黑气渐渐平息。
“病死的……”它喃喃道，“便宜他了。”
它转身，看着身后跪了一地的僵尸，声音低沉：“兄弟们，我们等了一百年，等来的却是这么个结果。仇人已经死了，我们该怎么办？”
尸群中响起一片骚动。
有的僵尸仰天长啸，有的僵尸捶胸顿足，还有的僵尸跪倒在地，发出呜呜的哭声。
李令曦等它们发泄够了，才开口：“周将军，你们虽然死了，但还有一件事可以做。”
周将军看向她：“什么事？”
“让当年的真相大白于天下，让所有人都知道，黄庆是个什么东西。让他的名字遗臭万年，让他的子孙后代，永远抬不起头来。”
周将军愣了一下，随即发出一声低沉的笑：“好主意……好主意！这比杀了他还解气！”
它转身对尸群喊道：“兄弟们，听见没有？咱们要让那狗贼的子孙，世世代代被人戳脊梁骨！”
尸群中响起一阵欢呼，虽然那声音听着怪瘆人的，但确实是欢呼。
雪芽小声对大人说：“大人，它们好像……还挺好哄的。”
李令曦也小声回：“百年的怨魂，其实最单纯，它们要的只是一个公道。”
周将军转过身，郑重地朝李令曦行了一礼：“姑娘，多谢你。一百年了，终于有人替我们讨这个公道。”
李令曦侧身避开，不敢受它的大礼：“将军不必如此，我只是做了该做的事。”
周将军直起身，语气满是感激：“姑娘的大恩，我们记下了。从今往后，我们一定不再侵犯百姓。”
他话锋一转：“对了，我们该怎么让真相大白？”
李令曦想了想：“你们那个盗洞还在吧？”
“在。”
“今晚子时，你们从盗洞里出来，排成队伍往镇上走。我让张县尉召集全镇百姓，亲眼看着你们。然后你把那些信件抄本，当众念出来。”
周将军愣住了：“可我们这副模样……不会吓着他们？”
“吓肯定是要吓一下的。”李令曦道，“但总比你们一直困在山里强。再说了，你们穿着铠甲，列队而行，远远看着，倒像是阴兵借道。”
周将军想了想，忽然笑了：“阴兵借道……呵呵，我们本来就是阴兵。”
李令曦点点头：“那就这么定了，子时，我在镇口等你们。”
和僵尸约定好之后，李令曦带着雪芽加快脚步往回赶。
天色已经完全黑了，月亮从云层里探出头，洒下一地清辉。山林里静悄悄的，偶尔有夜鸟扑棱着翅膀飞过，叫声凄厉。
走到半路，忽然听见前头有动静。
李令曦停下脚步，凝神细听——是人的脚步声，还有低低的咒骂。
她拉着雪芽躲进路旁的灌木丛。
不多时，几个人影从山道上过来。为首的是个精干汉子，正是雷豹手下那个头目。他身后还跟着四五个同伙，个个背着包袱，神色慌张。
“快走快走！”精干汉子压低声音催促，“趁那帮僵尸还没追来，赶紧跑！”
一个瘦子气喘吁吁道：“头儿，咱们往哪儿跑？出山的路都让官府封了。”
“翻山！”精干汉子咬牙，“翻过这座山，就是府城地界。到了那边，再想办法。”
几个人加快脚步，往山上爬。
雪芽小声问：“大人，要不要拦住他们？”
李令曦摇摇头，嘴角微微扬起：“不用，自有人会拦。”
话音刚落，山上忽然传来一声低沉的嘶吼。
精干汉子等人猛地停住脚步，抬头看去——
月光下的山梁上站着一排身影，个个穿着铠甲，眼冒绿光，密密麻麻，一眼望不到头。
作者有话说：
无
第153章
为首那高大僵尸正是周将军。
“这……”精干汉子腿一软, 瘫在地上。
周将军居高临下看着他们，沙哑的声音在夜风中回荡：“挖我们的坟，惊我们的梦, 还想跑？！”
瘦子直接吓得尿了裤子, 趴在地上拼命磕头：“爷爷饶命！爷爷饶命！不是我们想挖的, 是吴掌柜逼我们的！”
周将军没理他, 目光落在精干汉子身上：“你就是那个头目？”
精干汉子强撑着站起来, 腿却抖个不停：“是……是又怎样？”
周将军缓缓抬起手, 漆黑尖长的指甲在月光下闪着寒光：“怎样？不怎样，就是请你们留下来，给我们守守坟。”
精干汉子脸色煞白，转身就跑。
刚跑出不到三丈，一具僵尸“咚”一声从天而降，挡在他面前。
他又往左跑，左边也蹦出一具僵尸。
往右跑, 右边也有。
前后左右，全是僵尸！
精干汉子绝望地瘫在地上，仰天长叹：“我这是造的什么孽啊……”
周将军走过来, 高大的身躯看起来很有压迫感：“别怕, 不杀你们，就是让你们陪我们走一趟，去镇上。”
“去……去镇上做什么？”
“讨个公道。”周将军淡淡道, “顺便让你们当个人证。”
精干汉子欲哭无泪, 早知道这样, 还不如当初被官府抓了呢。
李令曦从灌木丛里出来，朝周将军点点头：“周将军，好手段。”
周将军点点头：“姑娘放心, 这几个人我带走了。子时，镇口见。”
说完，它一挥手，尸群押着那几个倒霉蛋，浩浩荡荡往山谷里走去。
雪芽看着他们的背影，忍不住笑出声：“大人，您说那几个家伙，现在是什么心情？”
李令曦也笑了：“大概在后悔从娘胎里出来吧。”
两人相视一笑，继续往回赶。
快到镇子时，远远就看见张县尉带着一群差役，举着火把在镇口焦急地张望。见李令曦回来，他松了口气，赶紧迎上来。
“李娘子，怎么样？”
李令曦点头：“成了，子时它们会来。”
张县尉脸色一喜，随即又有些紧张：“那……那咱们怎么跟百姓说？总不能说有一群僵尸要来镇上游行吧？”
李令曦略一思索：“就说今晚有庙会。”
“庙会？”张县尉一愣。
“对。”李令曦笑道，“就说有百年难得一遇的庙会，让他们都出来看，保准不虚此行。”
张县尉哭笑不得，但也只能照办。
镇上很快就热闹起来。
差役们挨家挨户敲门，让大家去镇口集合。
有人问什么事，差役就说：“县尉大人请你们看庙会，百年一遇，不看后悔！”
有人半信半疑，有人骂骂咧咧，但碍于官府的面子，还是都出来了。
镇口很快聚集了几百号人，举着火把提着灯笼，把四周照得亮如白昼。
王屠户挤在人群里，抱着新买的杀猪刀东张西望：“什么庙会？怎么连个戏台都没有？”
旁边有人接话：“谁知道呢？兴许是请了什么高人来做法事？”
正说着，远处忽然传来一阵声音。
那是马蹄声，还有铁甲的碰撞声，哗啦啦，哗啦啦，越来越近。
人群骚动起来，有人往后退，有人往前挤。
“来了来了！”
道路上出现了一支队伍。
走在最前面的是穿铠甲的将军，骑着一匹同样穿着铠甲的骷髅马，它身后是一排排士兵，也是穿铠甲的，有的骑马，有的步行，排着整齐的队列，一步一步往镇口走来。
那队伍很长很长，一眼望不到头。
人群先是陷入一片寂静，然后又爆发出一阵惊呼：
“阴兵！真的是阴兵！”
“快跑！”
李令曦上前一步，朗声道：“大家别怕！它们不是来害人的，是来讨公道的！”
张县尉也站出来喊：“都别跑！有本官在这儿，它们伤不了你们！”
人群这才稍稍安定，但还是往后退了几步。
队伍在镇口停下。
周将军翻身下马，朝李令曦点点头，然后转身面向人群，沙哑着声音缓缓开口：
“诸位乡亲，我乃百年前守谷营都尉周承志，身后这些都是我麾下的兄弟。我们死了一百年，困了一百年，今天终于能开口说话了。”
人群中响起一阵嗡嗡的议论声。
周将军举起那叠信件抄本：“一百年前，有人出卖了我们，让我们全军覆没。今天，我们要当着所有人的面，揭穿这个人的真面目！”
它一页页展开那些信件，开始大声念。
信里的话，肮脏无耻，让人咬牙切齿。
人群越听越安静，也越听越愤怒。
当周将军念完最后一封信，人群中忽然有人喊了一声：“那个黄庆，是不是镇上黄家的老祖宗？”
另一个声音接道：“对！黄家就是黄庆的后人！”
人群一片沸腾，纷纷往黄家人的方向看去。
黄家的几个后人正缩在人群最后面，脸色发白，面露惶恐。
周将军看向他们，眼中绿光闪烁，却没有怒意：“放心，不杀你们，冤有头债有主，你们祖上的罪，你们不用背。但从今以后，你们黄家的名声……”
黄家后人低着头，一句话也不敢说。
人群中有人喊道：“周将军，你们安心去吧！这事我们记下了！黄庆那狗贼，我们世世代代骂他！”
“对！骂他！让他遗臭万年！”
看着沸腾的人群，周将军眼中绿光渐渐柔和，它回首朝身后的尸群点点头。
尸群齐齐跪下，朝人群磕了三个头。然后，它们又齐齐站起身，转过身往山谷方向走去。
火光映照下，那些身影越来越远，越来越淡，最后消失在雾气中。
风中传来周将军的声音，悠悠荡荡：“多谢了……”
人群在原地久久没有散去。
李令曦站在镇口，望着那些消失的身影，心中五味杂陈。
雪芽凑近她，小声道：“大人，它们这下安息了吗？”
李令曦点点头：“应该吧，公道讨回来了，怨念也就消了。”
王屠户挤过来，一脸兴奋：“李娘子，刚才那场面真带劲！我王屠户这辈子，值了！”
李令曦看了他一眼：“你念叨的那把刀，还要不要了？”
王屠户一愣，随即反应过来：“哎呀，我的刀还插在僵尸脖子上呢！”
雪芽忍不住笑：“这么说，你还要去追吗？”
王屠户往山谷方向看了看，打了个寒颤：“算了算了，那把刀就当……就当给军爷的见面礼了。”
李令曦莞尔一笑，转身往回走。
走了几步，忽然听见身后有人喊：“李娘子，等等！”
回头一看，是张县尉。
他气喘吁吁跑过来，手里拎着一个大包袱：“这是从雷豹客栈里搜出来的，都是他走私的账本和财物。我想着，您帮了大忙，这些财物就由您处置吧。”
李令曦接过包袱，从中抽出一张银票，剩下都递还给张县尉：“这些银子拿去给镇上修修路，建建学堂，剩下的……”
她想了想，看向山谷方向：“给周将军还有这些将士修座庙吧，庙不用讲气派，能让后人记得就行。”
张县尉接过，郑重地点点头：“放心，我亲自办。”
李令曦把包袱收好，带着雪芽往客栈走去。
走了几步，雪芽问：“大人，您说那个黄庆，死了几十年了，他的魂魄会怎样？”
李令曦沉默片刻，道：“大概……会很惨吧。”
“为什么？”
“他害死了一百多条人命，这一百多条怨魂，会一直缠着他。死了也不得安生，这就是报应。”
雪芽想了想，点点头：“活该。”
两人走进客栈，上了楼。
远处的山谷里，隐约传来一阵阵悠长的声音，像是风声，又像是歌声。
仔细听，那声音在唱：
“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛……”
是《诗经》中的军歌。
李令曦站在窗前，听着那歌声渐渐远去，渐渐消失，嘴角微微扬起。
安息吧，将士们。
————
那场“阴兵游行”之后，清河镇一连热闹了好几天。
镇口的路上，至今还留着密密麻麻的脚印——不对，是马蹄印和靴印。有好事的孩子蹲在那儿数，数到一百多就乱了，因为那些脚印层层叠叠，根本数不清。
王屠户这几天走路都带风，逢人就拉着人家讲那晚的事，讲他如何“临危不惧”“镇定自若”，如何“与那僵尸将军对视三息，面不改色”。
有人问：“你那把杀猪刀呢？”
王屠户脸上的得意就僵住了，支支吾吾半天：“那……那是给周将军的供奉！人家一百多年没吃肉了，我送把刀怎么了？”
李令曦听见这话时，正在县衙里喝茶，差点没呛着。
雪芽在一旁笑得直不起腰：“大人，王屠户这张嘴啊，真是能把死的说成活的。”
张县尉也笑，笑完又叹了口气：“李娘子，雷豹那案子，怕是没那么简单。”
他从案头取出一叠账本，摊开给李令曦看：“这是从客栈密室里搜出来的，您看这些账目，雷豹只是个中间人，真正的买家另有其人。”
李令曦接过账本，一页页翻看。
账本记得很细，每一笔走私的货物都有记录：兵器、铠甲、还有那具僵尸，最后都流向同一个地方——府城。
“府城谁收的货？”她问。
张县尉摇头：“只有代号，没有名字，里面这个‘山’字，出现了好几次。”
“山？”李令曦皱眉。
“可能是代号，也可能是个姓氏。”张县尉道，“我已经派人去府城查了，但这需要时间。”
李令曦沉吟片刻：“那个精干汉子呢？他是雷豹的心腹，应该知道些内情。”
张县尉苦笑：“审了三天了，那家伙嘴硬得很，只说自己是拿钱办事，别的一概不知。再问就哭，哭得比死了亲娘还凄惨。”
作者有话说：
无
第154章
李令曦想了想：“我去看看。”
大牢里阴暗潮湿, 一股霉味混合着屎尿味，熏得人眼睛疼。雪芽捂着鼻子跟在大人身后，忍不住嘀咕：“这地方, 关三天也得招啊, 熏都熏死了。”
精干汉子蜷缩在牢房角落, 听见脚步声抬头看了一眼, 又低下头去。
李令曦站在牢房门口, 静静看了他一会儿：“你不怕死？”
精干汉子依旧垂头没吭声。
“我知道你可能不怕死, 那你怕不怕变成僵尸呢？”李令曦语气平淡，“那晚的事你都看见了，吴掌柜怎么死的你也知道。你要是嘴硬到底，回头我把你往山谷里一送，让周将军它们陪你聊聊。”
精干汉子猛地抬头，脸色肉眼可见地变了：“你……你不能这么做！”
“为什么不能？”李令曦反问，“你走私兵器, 惊扰古墓，放出一百多具僵尸，害得全镇百姓差点丧命。论罪, 你死十回都不够。把你送给周将军, 这叫废物利用。”
精干汉子嘴唇哆嗦，脸上的肉都在抖。
李令曦也不催他，就那么站着, 目光平静地看着他。
对峙了半晌, 精干汉子还是败下阵来：“我说！我什么都说！”
他一股脑儿把知道的都倒了出来。
真正的买家是府城一个姓单的富商, 明面上做卖酒的营生，暗地里养着一支私兵，图谋不轨。吴掌柜只是替他跑腿的, 负责在山里找货。那些兵器都是送到单家在北山的庄子里，至于那具僵尸，则是单家点名要的。
“他要僵尸做什么？”李令曦问。
精干汉子摇头：“这我真不知道，只听吴掌柜说，单家那位老爷对长生不老特别痴迷，养了一帮道士炼丹，那僵尸……可能是炼丹用的。”
李令曦心中一紧，用僵尸炼丹，那是邪术中的邪术，要遭天谴的。
她又问了几句，精干汉子把知道的全说了，说完便瘫在了地上，像条死狗一样喘着气。
离开大牢后，张县尉脸色凝重：“李娘子，这姓单的我听说过，府城首富，手眼通天，连知府大人见了他都要客气三分。咱们要想动他，难。”
李令曦心想，假皇帝和太后她都敢动，一个府城首富她还动不了？不过她暂时没打算暴露身份，对张县尉说：“这事你尽管去办，若有什么阻碍就给我写信，我有办法。”
她看向山谷方向：“周将军它们虽然安息了，但那些被挖出来的尸骨还没重新安葬。正好，可以用这件事做点文章。”
当天下午，李令曦带着雪芽再次进山。
山谷里的雾气已经散了，阳光照进来，竟有几分暖意。盗洞口被一块大石头堵住了，是张县尉让人封的。
李令曦绕到洞的另一侧，找到那个天然溶洞的入口。洞里依旧阴冷，但那种压抑的怨气已经淡了许多。
她点亮火把往深处走，石台还在，石棺还在，棺盖斜靠在一边。
李令曦往棺里看了看，那些散落的骨头还在，一根都没少。
她蹲下身把骨头一根根捡起来，用布包好。雪芽在一旁帮忙，一边捡一边小声问：“大人，这是谁的？”
“应该是周将军的，它生前是都尉，死后也该有具棺材。”
两人把散落的尸骨收拢齐了，重新放回石棺里。李令曦又从怀中取出一张符纸，贴在棺盖上，口中念念有词。
符纸燃起青烟，化作一道金光，没入石棺。
石棺微微颤动了一下，随即归于平静。
雪芽问：“大人，您做了什么？”
“镇魂符，让它们真正安息。”
她站起身环顾四周，溶洞壁上，隐隐约约刻着一些字迹。她举着火把上前凑近去看，是当年那些士兵留下的，有名字、籍贯，还有对家人的思念。
“张三，河间府人，年二十二。”
“李四，保定府人，年二十五。”
“王五，真定府人，年十九。”
一个名字，就是一条命。
李令曦默默看了一遍，轻叹一声，转身往外走。
雪芽跟在后面，问：“大人，咱们不把这些名字记下来吗？”
“记在心里就行，回去让张县尉刻块碑，把这些名字都刻上去，立在山谷口，让后人知道，这里埋的是一百八十个忠魂，不是怪物。”
回到镇上，李令曦把想法跟张县尉说了。张县尉当即拍板：“这事我来办！碑要最好的石料，字要刻得深，让风刮一百年也刮不掉！”
王屠户不知从哪儿听说了消息，主动找上门来：“李娘子，建庙的事，我能不能出份力？”
李令曦挑眉看他一眼：“哦？你想出什么力？”
王屠户挺了挺胸：“我捐一头猪！最大的那头！给周将军它们上供！”
雪芽噗嗤笑了：“王屠户，它们是僵尸，不吃猪肉。”
王屠户愣了愣：“那……那供点啥？香烛？纸钱？”
李令曦也笑了：“供什么都行，只要心意到了就好。”
建庙的事很快就张罗起来。
选址就在山谷口，背靠青山，面朝清溪。张县尉亲自监工，村里的老老少少都来帮忙，连邻村的人都跑来凑热闹。周将军它们那晚的“游行”早就传遍了方圆百里，人人都想来看看这个神奇的地方。
黄家的后人这几天则过得提心吊胆。
他们本想搬走，可家里的老太太说什么也不肯，说祖宅是根不能丢。没办法，只能硬着头皮住在镇上，出门都低着头，生怕被人指指点点。
这天，黄家现任当家的黄炜拎着一篮子鸡蛋，来找李令曦。
“李娘子，”他站在客栈门口，涨红着脸，“我……我是来道歉的。”
李令曦请他进来坐下，让雪芽倒了杯茶。
黄炜捧着茶杯，手微微发抖：“我祖上做的那些事，我……我真不知道。我爹没说过，我爷爷也没说过，要不是那晚……”
他说不下去了。
李令曦看着他，问：“你想让我怎么帮你？”
黄炜摇头：“不敢求您帮，我就是想说，我们黄家从今以后，绝不做亏心事。我开的那家杂货铺，以后价钱公道，绝不缺斤短两。等庙建好了，我捐一年的香火钱。”
李令曦点点头：“你有这份心，就够了。”
黄炜千恩万谢地走了。雪芽看着他的背影，小声说：“大人，这人倒不坏。”
“坏的是他祖宗，不是他。”李令曦道，“他能站出来认错，比那些死不认账的强多了。”
庙建了七天，终于完工了。
说是庙，其实更像一座碑亭。亭子里立着一块大石碑，碑上密密麻麻刻满了名字，一百八十个，一个不少。
碑文最后一行写着：“建宁七年，守谷营一百八十将士，为国捐躯，埋骨于此。百年冤屈，今得昭雪。后人立碑，永志不忘。”
开光那天，全镇的人都来了。
李令曦主持了一场法事，为那些亡魂超度。香烟袅袅，经声阵阵，山谷里回荡着悠远的声音。
法事快结束时，平地里刮起了一阵风。
那风暖洋洋的，吹在人身上说不出的舒服。风中隐约传来一阵声音，像是很多人在一起唱歌：
“岂曰无衣？与子同袍。
王于兴师，修我戈矛。与子同仇……”
歌声越来越响，越来越清晰，最后汇成一片洪流，在山谷里回荡。
所有人都愣住了，呆呆地听着。
王屠户手里的猪头差点掉在地上，他张大嘴巴，喃喃道：“它们……它们在唱歌？”
李令曦点点头，嘴角微微扬起。
歌声持续了约莫一盏茶工夫，然后渐渐远去，渐渐消散。
风停了，山谷里一片寂静。
有人轻声问：“它们……走了吗？”
李令曦望着山谷深处，轻声道：“走了，这次是真的走了。”
王屠户抹了把眼睛，嚷嚷道：“都愣着干啥？上供！把我这猪头摆上！”
几个年轻人帮忙把猪头抬到碑前，又摆上瓜果点心，点上香烛。现场一片热闹。
——
庙建好后的第二天，李令曦师徒准备离开了。
消息不知怎么传出去的，一大清早客栈门口就围满了人。
王屠户挤在最前面，手里拎着个油纸包，见李令曦出来赶紧递上去：“李娘子，这是我连夜卤的猪头肉，您带着路上吃！”
李令曦接过油纸包，掂了掂，少说也有四五斤：“这太多了。”
“不多不多！”王屠户摆手，“您救了咱们全镇，这点肉算什么？回头您要是再路过，我还给您卤！”
张县尉也来了，身后跟着两个差役，抬着一口箱子。
“李娘子，这是镇上凑的一点心意。”他打开箱子，里面是布匹、干粮、还有一包碎银子，“您千万别推辞。”
那些东西凝聚着百姓们的不舍和感激，李令曦心中涌起一阵暖意。
她点点头：“那我就收下了，多谢诸位。”
黄炜也挤过来，递上一封信：“李娘子，这是我写的认罪书，把我祖上的事都写清楚了。您要是去府城，可以拿着这个去找单家。虽然不能把他怎么样，但至少能让他知道，有人在查他。”
李令曦接过信，看了他一眼：“你不怕单家报复吗？”
黄炜挺了挺胸膛：“怕，但该做的事，还是得做。”
李令曦笑了，点点头把信收好。
董老倌也在村人的搀扶下颤巍巍地走过来，拉着李令曦的袖子，眼泪汪汪的：“姑娘，你可是咱们村的救命恩人，老汉我没什么能给你的，这个……你拿着。”
他从怀里掏出一个布包，里面是一块旧玉佩，通体碧绿，一看就是老物件。
“这是我年轻时在山上捡的，一直当护身符戴着。你带着，可以保平安。”
李令曦接过玉佩，郑重道：“多谢老丈。”
该说的说了，该送的送了，终于到了分别的时候。
李令曦收好东西，雪芽也背上包袱，两人并肩往镇口的马车走去。
身后的人群一直送到镇口，还在挥手。
王屠户扯着嗓子喊：“李娘子，下次路过一定要来我家吃饭！”
张县尉也喊：“案子有进展，我派人给您送信！”
李令曦从车窗探出手挥别，继续往前走。
走出老远，还能听见身后隐约的喊声。
雪芽也回头看了一眼，镇子已经变成一个小点，人群早就看不清了。
“大人，”她小声说，“我有点舍不得。”
李令曦点点头：“其实我也是。”
“您说咱们以后还会来这儿吗？”
“也许会，也许不会。但不管来不来，这里的人和事，都会记得。”
“记得有什么用？”
“记得，就是他们活过的证明。只要有人记得，这些人就一直活着。”
作者有话说：
无
第155章
时维九月, 序属三秋。
江南之地虽还残留着几分夏末的燥热，但秋意已现。秦淮河畔的垂柳染上了淡淡的黄色，带着几分憔悴在微风中轻摇。河面上漂浮着零星落叶, 空气中弥漫着桂花香气, 甜丝丝的又有着秋日特有的清冽, 让人闻之神清气爽。
除此之外, 还有隐约的墨香萦绕在街巷之间。
今岁乃大比之年, 江南各地的读书人汇聚金陵, 只为三年一度的乡试。客栈里住满了操着各地口音的书生，茶馆里随处可见三五成群讨论经义的学子，就连秦淮河上的画舫也比往日多了几分文气。
十年寒窗，成败在此一举，谁能不紧张？谁能不期待？
约摸卯正时分，天还未全亮，贡院前的街道已是人声鼎沸。
数千名学子提着考篮, 在官兵的监视下排成长队，等待搜检入场。考篮里装着三日的干粮、笔墨纸砚、水囊、蜡烛，还有些人带了驱蚊的药草和提神的丹药。
寒窗苦读十余载, 只为今朝一试剑。
此刻他们站在贡院门前, 脸上有紧张，有期待，有忐忑, 也有志在必得的自信。
许鹤青站在队伍中, 手心因紧张而沁出了些汗珠。他年方二十二, 面容清瘦，一袭发白的青衫在秋风中微微飘荡。这是他唯一的体面衣裳，是母亲一针一线缝制的, 虽旧但干净整洁，透着股清寒读书人的骨气。
今年已是他第二次参加乡试了，前一次因经验不足、时运不济而落榜，今科他自我感觉准备得颇为充分，志在必得。
他抬头望着贡院那高耸的门楼，朱红色的门楼在晨曦中泛着暗沉的光，像一头沉睡的巨兽，张开大口，等着吞噬这些满怀希望的学子。
“鱼跃龙门”，这事多少读书人梦寐以求的事，可这龙门之后，是真正的天地，还是另一场轮回？许鹤青不知道，他只知道自己不能回头。
“下一个！”搜检的官兵粗着嗓门喊道，声音里带着几分不耐烦。这些官兵见惯了考生，三年一次，年年如此，早已麻木。在他们眼里，这些书生不过是些待宰的羔羊，能不能中举，跟他们有什么关系？
许鹤青连忙走上前，将手中考篮奉上。他恭恭敬敬地弯着腰，不敢有丝毫怠慢。
衙役动作粗鲁地翻检着：笔墨纸砚，三日的干粮，水囊，还有一枚母亲特意去灵隐寺求来的平安符。那平安符用红布包着，上面绣着“平安”二字，针脚细密。许鹤青看着那平安符被衙役捏来捏去，心里一阵刺痛，却又不敢说什么。
衙役捏了捏符包，确认里面没有夹带小抄，这才摆摆手示意放行。他的动作随意得像在赶苍蝇，压根不把这些读书人的尊严放在眼里。
“丙字十三号。”另一名衙役核对了名册后，指了个方向，头也不抬，声音冷漠得如同念死人名单。
许鹤青道了声谢，提起考篮，快步穿过那扇象征“鱼跃龙门”的朱漆大门。
一进入贡院，喧嚣顿时被隔绝在外，里面的氛围一派庄严肃穆，同时又带着几分说不清的压抑，让人喘不过气。
贡院占地极大，号舍像蜂巢一样密密麻麻排列，每间仅容一人转身。抬头望去，一排排号舍延伸开去，望不到尽头。
那些狭小的格子，将要容纳三千多名学子，度过三天两夜的煎熬。
许鹤青找到丙字十三号，这是一间位于西侧的号舍，位置居中，不算太潮湿阴暗。
他站在门口打量了一会儿，脑海中浮出前人的诗句：“三场辛苦磨成鬼，两字功名误煞人。”当时读这诗只觉得夸张，此刻身临其境，才明白其中的滋味。
他放下考篮，仔细打量着这即将陪伴他三天的一方天地：两块木板，一块为桌，另一块为榻，角落处有一个便壶，还缠了些许蜘蛛网。墙角有几处黑绿色的霉斑，散发着潮湿的气味。
涌入鼻孔的是一股陈年的墨香，木头的腐朽味，以及一丝若有若无的霉味儿。
许鹤青摇摇头，这些号舍每年只用一次，平时无人打理，有些霉味儿也正常。
他取出抹布仔细擦拭每一个地方，然后又将文房四宝一一摆好，动作谨慎虔诚，一丝不苟。
这是他第二次参加乡试得出的经验，环境舒心，方可文思泉涌。
摆好东西后，他又检查了一遍门窗。门是木栅栏门，可以从里面闩上。窗户是小小的透气窗，开在靠近屋顶的地方，只能透进一线光亮。他把门闩试了试，又把窗户推了推，确认都牢固，这才稍稍放心。
辰正，时间到。
三声炮响震彻贡院，震得人心头发颤。考试正式开始了。
试卷由号军分发下来。号军穿着号衣，面无表情，从一排排号舍前走过，将试卷塞进每个号舍。许鹤青接过试卷，双手竟有些发抖。他深吸一口气，努力让自己平静下来。
展开试卷，题目是《论君子慎独》。
许鹤青心中一喜，这正是他精心准备过的题目。他曾经写过不下十遍，每一遍都有不同的体会。慎独——君子在独处时也要谨慎，不欺暗室，不愧屋漏。这题目，他太熟悉了。
他闭目凝神片刻，腹稿已成。脑海中，文章的结构如一座巍峨的建筑层层搭建起来，稳固而精妙。破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股，每一部分都清晰可见。
研磨，铺纸，提笔蘸墨。
他落笔写下破题句：“夫君子之心，常存敬畏。虽独处暗室，亦如众目所视。不欺暗室，不违己心，行于道德，不为莫知而止，是为慎独。”
墨色饱满，下笔流畅，许鹤青自我感觉状态极佳。他写得很快，却一点也不乱。每个字都工工整整，每一笔都力透纸背。他仿佛进入了一种忘我的境界，眼前只有文章，心中只有圣贤之道。
正当他文思泉涌，奋笔疾书之时，忽然不知从什么地方刮来一阵诡异的阴风。那风来得突然，没有任何征兆，像是从地底冒出来的，又像是从墙壁里渗出来的，寒气逼人。
号舍内的烛火剧烈晃动，眼看要熄灭。许鹤青连忙用手护住试卷，生怕烛火把试卷烧着。他感觉到那风从他身边掠过，好像有什么看不见的东西擦肩而过。
等到风停烛稳，他才松开手。可低头一看，却发现刚才写的几行字墨迹干得很快，瞬间就凝固了，与自己再次下笔的湿润墨迹形成了鲜明对比。那几行字颜色深暗，像已经写了好久，而新写的字墨色鲜亮，像是刚写上去的。
“奇怪……”他喃喃自语，只当是秋风作祟，加上自己紧张导致的，并未多想，继续沉浸于文章中。
一个多时辰过去了，一篇千余字的文章已然完成。
许鹤青在心中通读一遍，论证充分，论据鲜明，文采斐然，心中觉得甚是满意。他小心地吹干了墨迹，将试卷平整地压在砚台下，这才取出干粮，简单用了午膳。
吃过饭后，一阵困意袭来。许鹤青决定小憩片刻，为下午的誊写保存精力。
他靠在墙壁上闭目养神，墙壁很冷，冷得他后背发凉，但他顾不得了，他需要休息。
号舍区的氛围很是安静，偶尔能听到其他号舍传来磨墨声或轻咳声，还有远处隐约的翻卷声。这些声音很轻，听在耳里让许鹤青感到一丝安慰，他不是一个人，还有三千多人与他同在。
就在许鹤青似睡非睡之际，忽然听到一阵极轻微的“沙沙”声，就像是有人在翻阅纸张。
那声音很轻很轻，可许鹤青不知怎的就是听见了。他的耳朵像是被什么东西牵引着，不由自主地捕捉着那声音。
声音就在他耳边，很近，近得像是从他自己的号舍里发出的。
他突然一个激灵，猛然睁开双眼坐直。
号舍内除了他再无旁人，桌案上的文房四宝摆放整齐，干粮袋子原封不动，水囊还在原处。
可是，之前在砚台下面压得好好的试卷，不翼而飞了！
“这是怎么回事？！我的试卷呢！？”
他失声惊叫，腾的一声站了起来，不敢相信自己的眼睛。
他揉了揉眼，再去看，还是没有。他趴到地上看，没有。翻遍了桌案，没有。他检查了每一个角落，没有。
他费劲心思写好的试卷，真的不见了！
附近的考生和巡逻的衙役都被许鹤青发出的声响惊动。一个身着号衣的衙役小跑过来，不耐烦地敲了敲号舍的门：“何事喧哗？考场重地，不得高声！”
“我的试卷！刚刚明明就压在这里的，不见了！”许鹤青声音颤抖，指着空荡荡的桌面，“方才我闭上眼睛休息了片刻，分明把试卷压在砚台下面的，可一睁眼就不见了！”
衙役眉头紧锁，探身进入狭小的号舍内，仔细检查了一番。
他翻了翻被褥，四下里检查了墙角，又抬头看了看屋顶。四处完好，并无撬动痕迹。号舍内除了一桌一榻一壶，再也没有其他物品。
试卷，确实不翼而飞了。
“是不是你记错了，自己收起来了，或者是……被风吹走了？”衙役拧着眉质疑道，语气中有些不相信，他显然觉得这书生是在无理取闹，或者是自己犯了迷糊。
“门窗紧闭着，哪来的风？学生记得清清楚楚，就是压在砚台下的！”许鹤青急得满头大汗，“大人明鉴，学生寒窗十载，就指望今科……”
衙役打断他：“既然号舍门窗完好，试卷又怎会凭空消失？定是你自己疏忽将试卷弄丢了！这种事我见得多了，每年都有几个糊涂虫，考试考晕了头，东西放哪儿都记不清。”
说罢他就转身要离开，一副不想再纠缠的样子。
许鹤青情急之下，一把拉住了衙役的衣袖：“大人！学生确信……”
话音未落，他余光似乎瞥见号舍最阴暗的角落处有片灰白色的衣角一闪而过。
作者有话说：
无
第156章
那片衣角很模糊, 像一缕雾气，又像一个虚幻的影子。可当他再定睛去看时，却什么也没有, 只有斑驳的墙面和几处蛛网。
“松手！”衙役一把甩开许鹤青, 面露不快, “若再纠缠不休, 便以扰乱考场论处！”
许鹤青被甩得踉跄两步, 扶着墙壁才站稳。他张了张嘴还想说点什么, 却什么也说不出，只能眼睁睁看着衙役离去。
最终，在许鹤青的苦苦哀求下，衙役才不情不愿地给他补发了一份试卷。但那衙役的眼神明显带着鄙夷，像是在看一个胡搅蛮缠的疯子。
重写的时间已经不够了，许鹤青只能草草成文，且因此事心情大乱, 先前的精妙构思已烟消云散。那些曾经让他得意的句子，那些精心设计的论证，全都想不起来了。他脑子里一片空白, 只剩下恐惧和困惑。
交卷时, 他脸色苍白，双手微颤。
他把试卷递给号军时，那号军看了他一眼, 眼神里带着一丝同情, 也有见怪不怪的冷漠。
待走出号舍, 他看见邻号的另一名考生更是失魂落魄，口中反复喃喃自语：“不是我写的……真不是我写的……”那人眼神涣散，嘴里不停重复着这句话, 跟中了邪一样。
不远处，另一名考生正被两个衙役架着出去。那考生目光呆滞，又哭又笑，大声喊叫，显然精神已经崩溃了。他的笑声在贡院里回荡，听得人毛骨悚然。
许鹤青垂下眼眸，心中涌起一股不祥的预感：这贡院，恐怕真的不太平。
第一场考试的钟声敲响，学子们纷纷走出贡院。有人面露喜色，有人垂头丧气，也有人满脸困惑与不安。
许鹤青拖着疲乏的身躯走在人群中，他的腿像灌了铅一样沉重，每走一步都要费好大的力气。他听到前后左右的学子都在窃窃私语，那些话语断断续续飘进他耳朵里：
“真是太邪门了，我明明写了六页，交卷时却只剩三页！我反复数了三遍，确确实实少了三页，可号军非说是我自己弄丢了……”
“我磨得好好的墨汁，结果自己变淡了，写出的字迹一会儿就消失了，感觉被什么东西舔掉了一样，太奇怪了！”
“还有啊，我总能听到有人在我耳边叹气，就在我耳朵边上，扰得我心烦意乱，根本无法静心答题。”
“我也是！我还听到有人在哭，哭得尤为凄惨，太吓人了。”
“你们那算什么？我看见……我看见一个白影子从号舍外面飘过，穿着几百年前的衣服，头发披散着……”
流言很快就蔓延开来，恐慌在学子们的心中滋生。
他们试图向官府反映这些怪事，可得到的却只有不耐烦的呵斥和“休得胡言”的警告。那些官员看他们的眼神就像看一群疯子。
出了大门，许鹤青回头望了一眼落日余晖下的贡院。
夕阳把贡院染成一片血红，原本巍峨的建筑在暮色中却显得莫名阴森。飞檐翘角如鬼爪伸向天空，没有光亮的窗户仿佛无数只眼睛，冷漠地注视着众生。那些窗户后面，是不是有什么东西也在看着他们？
他不由得打了个寒战，裹紧单薄的衣衫，快步汇入人流之中。
他不敢再看，也不敢再深想，只想快点回到客栈，回到那个虽然简陋但还算安全的房间。
然而心中的预感却告诉他，这次乡试，恐怕不会就这样简单地结束了。
经过第一场的诡异遭遇，许鹤青一夜难眠。他躺在床上翻来覆去，眼睛闭了又睁开，睁开了又闭上。每次闭眼都会看见那片灰白色的衣角在眼前飘过，每次睁眼都感觉黑暗中有双眼睛在盯着他。
次日再进入贡院时，他眼下一片乌青，步伐虚浮，引得搜检的衙役多看了他两眼。那衙役的眼神像是在说：得，又一个熬不住的。
再次进入丙字十三号，许鹤青第一感觉就是比昨日更加阴冷潮湿。那种冷不单是天气的冷，而是能渗入人骨头缝里的冷。他快速搓了搓手臂，想让自己暖和起来，然而并没什么用。
这回，他特意仔细检查了每个角落，就连房梁也没放过。
他搬来那块当桌子的木板，踩着它够着房梁看了看。房梁上什么也没有，只有厚厚的灰尘和几处蜘蛛网。他又检查了墙壁，一块砖一块砖敲过去，没有发现任何异常。他还趴在地上检查了地板，也没有发现任何可疑的痕迹。
“难道真是我想多了？”他自我安慰道，还是将那枚平安符取出，压在试卷左上角。那平安符是他唯一的寄托了，如果真有邪祟，希望它能保佑自己。
第二场考的是经义。
题目发下，许鹤青凝神静气，努力将昨日的阴影抛诸脑后，开始认真思考。经义是他的强项，四书五经他倒背如流，各家注疏烂熟于心。只要不受干扰，他一定能写出好文章。
但不知为何，他总觉得今日的号舍内异常潮湿，墙壁上渗出了水珠，桌面上也湿漉漉的。他摸了摸砚台，砚台底部也是湿的。
这可奇怪了，明明外面没有下雨，这号舍里哪来的水汽？
他写着写着，忽然发现先前写的字迹变得模糊，像被水汽晕染开了一样。那些墨迹像是活过来了般在纸上慢慢洇开，原本工整的楷书变得模糊不清。
“真是见鬼了……”他嘟囔着，更加小心地吹干墨迹。每写几个字，他就不得不停下来吹一吹，确保墨迹干了再继续往下写。
就在这时，他听到一阵十分轻微的脚步声在号舍外面。
不同于衙役巡考时有规律的沉重步伐，那脚步声轻飘飘的，像踩在棉花上，又像是脚不沾地在飘。
透过门缝，他看到一双靴子。形制不是衙役们穿的皂靴，而是一双锦缎官靴，靴面上还用金线绣着云纹。那云纹绣得相当精致，在昏暗中依然闪闪发光。这绝非普通官员所能穿戴，至少是三品以上的大员，或者是宫里的人。
那双脚在门外停留了片刻，似乎在观察什么。许鹤青不由得屏住呼吸，不敢发出任何声音。
他看见那双脚微微转动，像是在朝他这个方向看。然后，那双脚又悄无声息地离开了。
许鹤青心中很是疑惑：什么身份的官员会亲自到号舍前来？又为何只在门外停留而不进来巡查？若是巡查，应该开门查看才是。若不是巡查，那又是来做什么的？
他摇了摇头，试图抛开这些杂念，继续专注作答。可心里总惦记着那双靴子，无法全神贯注。
文章写到一半，他又闻到一股奇怪的香味，有些像檀香，但比檀香多了几分甜腻，像墨香可又比墨香浓郁得多。
这香味让人头晕目眩，难以集中精神。许鹤青只觉得太阳穴突突直跳，脑子里像是塞满了棉花，转不动了。他的眼皮开始打架，意识开始模糊。
他强打起精神，推开小窗想要透透气。可窗外不知何时起了薄雾，灰蒙蒙的雾涌动着，翻滚着。雾中那股香味更加浓郁，许鹤青感觉自己快要窒息了。
他只得赶紧关上窗，用湿布捂住口鼻，继续坚持。他用指甲掐使劲自己的虎口，用疼痛让自己清醒。一下，两下，三下……虎口都被掐出了血，他才勉强保持着一丝清明。
终于写完文章，许鹤青已是精疲力竭。他检查完之后心头稍微松了口气，可就在这时，异香伴随阴风袭来，许鹤青忽然看见砚台中的墨汁自己晃动了起来。
那墨汁像是有了生命，在砚台里打转，形成一个漩涡。漩涡越转越快，越转越大，最后“啪”的一声溅了出来，溅在桌面上。
“难道是有地动？”他暗自诧异，但其他号舍并无动静，周围静悄悄的，只有他一个人的号舍里，墨汁在疯狂舞动。
太累了，自己一定是太累了……
许鹤青自我安慰着，小心地将试卷收好，这才和衣休息。但他也不敢深睡，半梦半醒，保持着警惕。
他把试卷压在身下，把平安符攥在手里，眼睛闭着却竖起耳朵听周围的动静。
与此同时，另一间号舍的学子薛世达也在苦思冥想之后，提笔作答。
薛世达是苏州人氏，出身书香门第，自幼便有神童之名。他自负才高八斗，目下无尘，这次乡试，解元之位在他看来已是囊中之物。
他坐在号舍里，神态自若，仿佛不是在考试，而是在自家书房里随意挥毫。
近两个时辰后，薛世达搁下笔，长长地舒了一口气，嘴角难以抑制地扬起一丝满意的弧度。他小心翼翼地将墨迹干透的答卷拿起，就着透进号舍的天光，再次细细审阅。
文章自破题起，便如奇峰突起，直指要义；承题则顺势而下，如江河奔涌，滔滔不绝；起讲、入手层层递进，引经据典，鞭辟入里；至起股、中股、后股，更是议论既广又深，纵横捭阖，将胸中才学与多年苦功展现得淋漓尽致；最后的束股收尾，干净利落，余韵悠长。
“好！此番必中！”
薛世达心中暗赞一声，素来自负的他觉得此篇文章乃是超常发挥，堪称得意之作。他甚至已经开始想象放榜之后，名字高悬榜首的无限风光——族中长辈的欣慰笑容，同窗好友的艳羡目光，还有那些曾经看不起他的人，到时候会是怎样一副嘴脸。
他小心地将答卷放在桌子的干燥处，以免沾染污渍。随后，他活动了一下僵硬的脖颈和手腕，准备稍事休息，待心绪完全平复，再以最工整的字迹誊抄到朱卷之上。
功名之路，尽在此一举，容不得半点马虎。
休息了约摸三刻钟后，薛世达感觉精神稍微恢复了，便深吸一口气，郑重地拿起那张满意的答卷，准备开始最后一步，也是最关键的誊抄工作。
目光落在答卷上，他嘴角那尚未完全绽开的笑意蓦然僵住。
作者有话说：
无
第157章
不对！
破题两句, 犀利精辟的论点竟不知所踪，被篡改得面目全非。上面出现的是几个逻辑混乱、晦涩难懂的句子，读起来前言不搭后语, 如痴人说梦, 荒唐至极。
“这……这不是我写的！”薛世达感觉心脏要骤停了, 一股寒意瞬间爬遍全身。他以为自己眼花了, 揉了揉眼睛再看, 还是那些狗屁不通的句子。
他慌忙接着往下看, 承题、起讲、入手……越看脸色就越发惨白，手就抖得越厉害，整篇文章的关键部分被改得面目全非，荒诞不堪，支离破碎，狗屁不通！
冷汗如雨刷刷直下，浸透了衣衫, 里衣湿透了贴在身上，冰凉。他不可置信地瞪大了眼睛，盯着自己亲手写完的答卷。
那字迹, 分明就是自己的。还有那笔锋, 那走势，那墨色的浓淡，那每一个细微的习惯, 都和他自己一模一样。就连他习惯在“之”字最后一笔带个小勾, 也分毫不差。
就好像是……他在梦游的状态下, 写下了这些他自己都看不懂的东西！
“幻觉，一定是连日煎熬，出现了幻觉！”
薛世达闭上眼, 猛掐自己虎口，疼痛传来，他再次睁开眼——
那些狗屁不通的玩意儿依旧清清楚楚地留在纸上，无声地嘲笑着他的理智。
他惊恐地环视狭小的号舍，并无任何异常。门窗完好，墙壁完好，屋顶完好。没有外人进来的痕迹，没有任何可疑的东西，可他的文章确确实实被人篡改了。
是谁？
什么时候？
用什么方法？
这……到底是怎么一回事？！
薛世达试图拼命回忆午睡前的每个瞬间。他记得自己写完文章后仔细看了一遍，非常满意，然后放在桌上，然后闭上眼睛……脑海中一片混沌，毫无头绪。
他只记得中途好像有一阵短暂的恍惚迷离之感，像打了个盹，时间极短，难道就是在这瞬息之间？
还是说，贡院闹鬼的传言，竟是真的？！
学子之间私下流传的诡异故事瞬间涌入薛世达的脑海：白衣书生的鬼影、试卷不翼而飞、考生莫名癫狂、墨迹自己改变……这些他原本嗤之以鼻的无稽之谈，此刻却让他如坠冰窟，不寒而栗。
他手忙脚乱地抓起笔，试图将文章改回原样。可时间紧迫，他心乱如麻，手颤抖不止，越急越是出错。墨团污渍涂抹在卷面上，更显得肮脏不堪，一如他绝望的心境。
另一间号舍里，许鹤青迷迷糊糊之中，被一阵奇怪的声响惊醒了。
那声响像有人在磨墨，又像是笔尖划过纸面的沙沙声，似乎就近在耳畔。
他猛地坐起，睁开眼睛。
号舍内空无一人，但他已经收好的试卷却摊开在桌子上，墨迹很新，像刚刚才写完的。而那诡异的磨墨声，还在继续。
他着急慌忙地扑到桌前，惊恐地发现试卷上的文字全都变了！原本工整的楷书，变成了狂放不羁的草书，龙飞凤舞，张牙舞爪。内容更是面目全非，尽是些“天道不公”“科举黑暗”“官官相护”“当道尽是豺狼”之类大逆不道的言论。
“不！这不是我写的文章！”许鹤青忍不住尖叫起来，恨不得把答卷撕了。可他知道不能撕，撕了就是毁灭证据，更说不清了。
巡考的衙役闻声赶来，看到答卷的内容脸色大变：“好你个狂妄的书生！竟敢写这样大逆不道的话，来人啊！”
两个衙役冲进来，就要拿人。
“不是学生写的！是有人篡改了答卷！”许鹤青欲哭无泪，满头大汗，扑通一声跪下，“请大人明察，这绝不是学生的笔迹啊！学生平日里最是安分守己，怎么会写这种大逆不道的话？”
衙役冷笑道：“号舍门窗完好，谁还能进来篡改？分明是你自己写的，还敢狡辩！这些狂悖之言，句句都是杀头的罪名，你还想抵赖？”
许鹤青无力地跪在地上，浑身冰冷。他知道，这样的答卷交上去，不只是落第这么简单，很可能招来杀身之祸。轻则杖责充军，重则斩首示众！他想起那些被官府抓去的读书人，有几个能活着出来的？
他连忙重重磕头，很快额上就见了血，血顺着脸颊流下来，滴在地上：“求大人明察！学生愿以性命担保，这绝不是学生的笔迹，肯定是有人陷害！学生寒窗十载，只求一个功名，怎么会如此自毁前程？”
或许是许鹤青的恳求打动了衙役，又或者是他们自己也察觉到贡院近日的不寻常，那为首的衙役沉吟片刻，终于松口：“罢了，给你换份试卷重写，但时间不多了，你自己看着办。要是再出问题，可没人救得了你。”
许鹤青感激言谢，接过新试卷，手抖得差点握不住笔。他强迫自己冷静下来，可脑子里一片空白，那些曾经烂熟于心的经义，此刻一个字也想不起来。最终只能潦草成文，勉强凑够字数。
交卷时，他心如死灰，知道自己今科无望了。
另一间号舍的薛世达因时间所剩无几，也只得无奈交上被篡改的“答卷”。他双眼空洞，如同行尸走肉般挪出了考场。十年寒窗，家族期望，全部毁于一旦，而且毁得如此莫名其妙，如此荒诞离奇！
恐慌迅速在贡院中蔓延。即使是最坚定的理学门生，也开始怀疑这贡院中是否真的存在不干净的东西。有人开始烧香，有人开始念经，有人甚至偷偷在号舍里贴符咒。
第三天，三场考试终于结束。
当贡院大门再次开启，出来的学子个个面色憔悴，如同去鬼门关走了一趟。
有人一出门就跪倒在地上，有人抱头痛哭，更多的则是目光呆滞、神情恍惚，仿佛灵魂已被抽走。那一张张年轻的面孔，一夜之间老了十岁。
许鹤青踉踉跄跄走出贡院，回头望了一眼。夕阳下，贡院的轮廓格外清晰，可在他眼里，那不再是考场，而是一座吃人的牢笼。
终于到了放榜日，贡院外人头攒动，比考试那天还要热闹。
天还没亮就已经有人在榜前等候了。
有坐着轿子来的富家子弟，有徒步走来的寒门学子，有考生的家人，有看热闹的路人，还有一些专门来看榜的媒婆——中了举人那就是乘龙快婿，得赶紧下手。
辰时，贡院大门缓缓打开，一队衙役护着学政大人走出来。学政大人手中捧着一张黄榜，那黄榜在晨光中闪闪发光。
人群顿时安静下来，所有的目光都集中在那一张薄薄的纸上。
学政大人将黄榜贴在高墙上，然后退后几步，朗声道：“今科乡试中举者名单如下——”
人群蜂拥而上，挤得水泄不通。有人踮着脚往前挤，有人爬到树上张望，还有人雇了力气大的家丁在前面开路。
许鹤青挤在人群之中，心跳如擂鼓，虽明知自己希望渺茫，但还是存着一丝侥幸。他被人群推着挤着，好不容易挤到榜前，从头到尾看了好几遍，都没看到自己的名字。
没有。
真没有。
虽然早有心理准备，但当这一刻真的来临时，他还是觉得天旋地转。他扶着墙才勉强站稳，大口大口地喘气。
让他无比震惊的是，他看到了几个平日不学无术、整日流连于秦淮河画舫的纨绔子弟的名字，赫然在列。
孙耀祖——那个连《论语》都背不全的富家子弟，中了。
赵威龙——那个考试时在号舍里睡大觉的纨绔，中了。
钱进宝——那个连“之乎者也”都分不清的草包，中了。
“不可能……”许鹤青喃喃自语，不敢相信自己的眼睛。这些人他太熟悉了，他们是什么货色整个金陵城都知道。若说他们能中举，那真是太阳打西边出来了。
薛世达也没看到自己的名字。
他在榜前站了整整半个时辰，从上到下看了十几遍，从左到右又看了十几遍，每一个名字都仔细辨认，没有，真没有他的名字。
更让他气得几乎当场呕血的，是他在榜上看到了同乡孙耀祖的名字。
孙耀祖！
那个小时候欺负他，被他揍过无数次的草包！那个连《四书》都背不全的废物！那个整天只知道吃喝玩乐的纨绔！
他竟然中了举人？！
薛世达只觉得一股热血直冲脑门，眼前一黑差点栽倒。他扶着身边的人站稳，大口喘气，好一会儿才缓过来。
这时，有人喊：“官府把中举的文章抄录公示了了，快去看！”
薛世达挤过去，踮着脚去看那篇公示的佳作。那是孙耀祖的文章，说是为了显示“公正”，特意抄录出来供人瞻仰。
待看到破题之处时，薛世达浑身一震，双目大张。
那破题的思路、切入的角度、引用的典故，竟和自己被篡改前的原稿，离奇地相似！只是文辞被修饰得更加华丽，更加圆滑，像是请了高手润色过的。
顿时，一个可怕的念头出现在了薛世达的脑海中。
这不是意外，不是鬼魅，而是赤裸裸的、精心策划的舞弊！
有人窃取了他的文章，给了孙耀祖。
而窃取者，很可能就是那个不学无术的孙耀祖，或者，他背后还有更深的黑幕。
“有鬼！贡院有窃取文章的鬼！”
薛世达在榜前失态地大吼大叫，面容狰狞，引得众人纷纷侧目。他指着孙耀祖的名字，声嘶力竭：“那篇文章是我的，是我写的！被他们偷了，被他们改了！”
可没人理他，只有几个衙役走过来，警告他不要闹事。
也有不少考生看了榜单之后，面色惨白，惊怒不已。
“没有？这上面怎么可能没有我的名字？我明明写得很好的！”
“张兄那般才学出众，竟然……也落榜了？他的文章我读过，堪称绝妙！”
“孙耀祖？那个连《论语》都背不完的纨绔，竟然也中了？！他凭什么？！”
“黑幕！这其中一定有黑幕！我们要讨个说法！”
质疑声、怒骂声、哭嚎声，响成一片。
落榜的学子们双目发红，拥堵在贡院紧闭的大门前，用力捶打着门板，声嘶力竭地要求一个说法。
那些榜上有名却名不副实的人，也多半被周围的人指指点点，他们面红耳赤，难以自辩。
场面迅速失控，维持秩序的差役被冲击得东倒西歪，汗流浃背。
有人往贡院大门扔石头，有人推搡衙役，有人高声辱骂考官。愤怒的人群像一锅煮沸的水，随时可能炸开。
在这混乱的场景中，有一个人的身影显得尤其落寞。
他就是屡试不第的老秀才张文昌。
作者有话说：
无
第158章
张文昌今年五十有六, 头发全白，背已佝偻。他穿着一件洗薄了的旧袍子，站在人群之外, 像一尊失去了魂魄的雕像。
他略显浑浊的双眼努力地盯着那张决定无数人命运的黄榜, 从头到尾, 又从尾到头, 反反复复看了三遍。
没有, 那上面没有他的名字。
三十年了。
从二十六岁考到五十六岁, 从青丝考到白发。三十年的寒窗苦读，三十年的希望与失望，三十年的坚持与挣扎。每一次他都以为自己能中，每一次他都落榜。
今年是他最后一次机会了，他已经五十六岁，还能再考几年？
所有的坚持，所有的幻想, 在这一刻，被眼前的现实击得粉碎。
支撑他活下去的最后一丝信念，终于崩塌了。
“完了……全完了……三十多年啊……一场空……都是一场空啊！”
他枯焦的嘴唇哆嗦着, 眼神黯淡, 一片绝望。他想起家中等他好消息的老妻，想起已经嫁人的女儿，想起那些曾经嘲笑他“书呆子”的邻居。
他有什么脸面回去？他还有什么脸面见人？
他木然地转过身, 一步一挪, 跌跌撞撞朝着贡院外墙后的河边走去, 脚步虚浮，好几次差点摔倒。
河水浑浊，缓缓流淌, 倒映着灰蒙蒙的天空，一如他毫无希望的人生。河水很深，深得足够埋葬一切。
“文曲无眼，天道不公，魍魉当道，读书……有何用……”
他喃喃自语，嘴角溢出一丝解脱的笑容。他站在河边，最后看了一眼这纷扰的人世，然后纵身一跃。
“噗通”一声，水花四溅。
“有人投河了！快救人啊！”
一声惊呼划破喧嚣。
人群被呼声吸引，纷纷转头看向河面。只见张文昌的身影已被河水吞没，只剩一双枯瘦的手在水面上无力地抓挠，很快便沉了下去。
“是张秀才！那个考了三十年的老秀才！”
“快！快下去救人！”
几个反应快的年轻学子和水性好的路人，毫不犹豫脱掉外衣，扑通扑通跳下河水，奋力向张文昌沉没的位置游去。可河水浑浊，根本看不清人在哪里。他们只能凭感觉摸索，摸了好久，才摸到一具冰凉的身体。
一番七手八脚的打捞之后，张文昌被拖上了岸。他双眼紧闭，脸色惨白，嘴唇发紫，已经没了呼吸。有人把他倒挂在膝盖上控水，有人给他按压胸口，可都无济于事。
老秀才因科场不公投河，死了。
这个消息像火药一样瞬间将学子们积压的悲愤和绝望点燃。
“张文昌老前辈考了三十年，就这样死了！”
“这些狗官，他们害死了张秀才！”
“我们要讨个公道！不能让张秀才白死！”
有人跪在张文昌的尸体前痛哭，有人指着贡院的大门怒骂，有人高喊着要联名上书。愤怒的人群像一头发狂的野兽，再也无法控制。
消息很快传到府衙，舆论压力之下，金陵府衙只得出面应对。
知府大人亲自带人来到现场，看到张文昌的尸体，脸色很难看。他让人把尸体抬走，又让衙役驱散人群，可学子们不肯散去，非要一个说法。
知府只得答应派人搜查贡院，可搜查的结果却一无所获。贡院里干干净净，什么也没找到。审问学政、考官和衙役，也都说并无异常，一切按规矩办事。
最后，知府只好以“考生精神失常，自寻短见”结案，并严厉警告学子们不得再聚众闹事。
“若再聚众喧哗，以扰乱治安论处！”知府的声音冷冰冰的，不容置疑。
学子们愤怒，却无可奈何。他们只是书生，手无寸铁，能拿官府怎么样？
许鹤青不甘心，联合其他落榜学子联名上书，请求彻查科场舞弊。可上书递上去就没了下文，如石沉大海。他们去府衙门口抗议，却被官府以“扰乱治安”为由驱散，有几个言辞激烈者还被抓进了大牢。
张文昌的尸体被家人领回去，草草埋葬。他的老妻哭得死去活来，不到半月也随他去了。
诡异的科场舞弊案，就这样不了了之。
许鹤青在客栈里躺了三天。
他不想出门，不想见人，不想说话。他躺在床上，盯着天花板，脑子里一片空白，偶尔会闪过一些画面：试卷不见了，文章被篡改了，张文昌投河了。然后他就闭上眼睛，强迫自己什么都不想。
客栈掌柜来催过几次房钱，许鹤青把身上最后一点银子掏出来，勉强付了三天。
三天后，他就要被扫地出门了。
他不知道该怎么办。回家？怎么跟爹娘交代？继续考？三年后他还有机会吗？留在金陵？可他连吃饭的钱都没有了。
第四天，他终于从床上爬起来，走出了客栈。
他漫无目的地走在街上，不知道该去哪儿，该干什么。街上人来人往，车水马龙，可这一切都与他无关，他像个孤魂野鬼在人群中飘荡。
走到夫子庙附近时，他忽然瞥见了一个卦摊。
那卦摊摆在一棵樟树下，看着并不很起眼，却莫名吸引了他的目光。
摊子旁边的布幡上写着“铁口神断”四个大字，字迹遒劲有力，不像寻常江湖术士的粗陋之作。
摊主是个素衣女子，二十出头的样子，相貌脱俗，气质清冷，正坐在那里看书一动不动。旁边还立着一个年纪略小的少女，腰间佩剑，目光警惕，似是随从。
鬼使神差般的，许鹤青走上前去。
他不知道自己为什么要过去，也许是实在无处可去，也许是想找个人说说话，也许是那女子的气质让他觉得与众不同。
他站在卦摊前，嗓音嘶哑地问道：“先生可能算科场冤情？”
李令曦抬眼看他，目光如炬，仿佛能看透人心。许鹤青被那目光看得心里发毛，却又莫名地生出一丝希望。
李令曦看了他片刻，缓缓开口：“公子眉宇间黑气缠绕，印堂发暗，可是近日遭遇诡异之事，蒙受了不白之冤？”
许鹤青心中一凛，如溺水之人抓住了救命稻草。他环顾四周，压低声音道：“先生，此处不是说话的地方。”
李令曦点点头，对身边的少女道：“雪芽，收拾摊位。”
少女应了一声，动作麻利地收起布幡和卦具。
“公子请带路。”李令曦站起身，动作不急不缓，从容轻盈。
许鹤青连忙引路，将二人带到自己落脚的客栈。那是金陵城里最便宜的客栈，房间狭小简陋，但还算干净整洁。推开房门，一股霉味扑面而来，许鹤青有些不好意思，却也顾不上那么多了。
房间不大，只有一张床、一张桌子、两把椅子。书桌上堆满了经史子集和手稿，墙上挂着一幅“天道酬勤”的字画，是许鹤青自己的手笔，可惜现在看那四个字，只觉得讽刺。
李令曦环视了房间内，然后在茶桌旁坐下。她坐姿端正，脊背挺直，像是见惯了大场面的人。
许鹤青有些紧张，手脚都不知道往哪儿放。
“坐吧。”李令曦示意他坐下，“把你在贡院中的经历详细道来，不要遗漏任何细节。”
许鹤青深吸一口气，坐了下来，从第一场考试开始说起。
试卷失踪，灰白色的衣角，那阵诡异的阴风。
第二场考试中，那双锦缎官靴，那奇怪的香味，墨汁自己晃动，文章被篡改。
放榜那日的事，张文昌投河自尽，落榜学子们的愤怒和绝望，官府的不作为……
说到激动处，他悲愤不已，眼圈发红，声音哽咽。他想起自己十年的寒窗，想起爹娘的期望，想起那些被窃取的梦想，眼泪再也忍不住，夺眶而出。
雪芽默默递过一杯茶水。许鹤青接过饮下，温热的茶水顺着喉咙流进胃里，让他慢慢平复了些许。
待许鹤青讲完，李令曦沉吟片刻，问道：“你说在号舍中曾见到一双锦缎官靴，可还记得具体的样式？”
许鹤青皱起眉，努力回忆。那天的记忆有些模糊，但那双靴子他印象很深。
他闭上眼睛，在脑海中仔细勾勒那双靴子的模样：“好像是以黑缎为底，金线绣的云纹，那云纹绣得很密很精致。靴筒比寻常官靴要高一些，差不多到膝盖下面。靴尖微微上翘，有点像……有点像戏台上那种。”
“听起来像是内监或某些王府的制式。”雪芽凭在宫中的印象猜测道，“寻常官员不敢穿这么高的靴筒，那是逾制。”
李令曦点头，又问：“那奇怪的香气，可否描述得再具体些？”
许鹤青继续回忆：“有些像檀香，但更为甜腻，又好像混合着一股墨香，可又比墨香浓郁得多。那香味闻久了让人头晕目眩，难以集中精神。我后来用湿布捂住口鼻，才好些。”
“应该是迷魂香之类的药物，掺了特殊的墨。”李令曦判断道，“至于墨迹自己改变，试卷无故失踪，如果不是极高明的戏法，便是玄门手段了。”
许鹤青心中一紧：“先生的意思是……”
李令曦看着他，缓缓道：“实不相瞒，我乃当朝国师李令曦，此次出宫便是为巡访民间，这位是我的徒弟雪芽。科场舞弊案事关重大，你带我们前去贡院一探究竟。”
许鹤青这才知道自己遇见了高人，连忙起身，躬身行礼：“学生许鹤青，见过二位大人。学生有眼无珠，方才不知是国师驾临，多有怠慢。”
李令曦抬手虚扶：“不必多礼，科场之事关系朝廷选拔人才的大计，若真有邪祟作乱，亦或人为舞弊，本座不能坐视不理。”
她看了眼窗外，天色已近黄昏，“天色不早了，事不宜迟，我们即刻前往贡院。”
作者有话说：
无
第159章
此时已是傍晚时分, 贡院大门紧闭，门外还有官兵把手。那些官兵懒洋洋地靠在墙根，有的在打瞌睡, 有的在闲聊。这几天贡院没什么事, 他们也乐得清闲。
李令曦带着许鹤青和雪芽径直走向大门。一个官兵拦住他们, 不耐烦道：“贡院重地, 闲杂人等不得入内！”
李令曦也不说话, 从袖中取出一块金牌亮了出来。金牌在夕阳下闪闪发光, 上面刻着“如朕亲临”四个大字，还有国师的官印。
官兵一看，脸色顿时变了，连忙跪下：“小的有眼无珠，不知是国师大人驾到，请大人恕罪！”
“起来吧。”李令曦收回金牌，“本座要进贡院查案, 你们在外面守着，不得让任何人进来。”
“是！是！”官兵连连点头，赶紧打开大门。
再入贡院, 许鹤青只觉一股阴冷之气扑面而来, 比考试时更加阴森。天已经黑了，贡院里没有点灯，只有月光从云层缝隙里透下来, 照得一切无比惨白。
“大人, 这里面有好重的怨气。”雪芽手握剑柄, 警惕地环顾四周。
李令曦闭上眼睛，片刻后睁开：“怨气、秽气，还有术法残留的气息。这贡院果然不简单。”
三人径直来到丙字十三号号舍。许鹤青站在门口, 心跳加快，手心出汗。这间号舍，给他留下了太多恐怖的记忆。
李令曦让许鹤青先在外等候，自己与雪芽进去查探。她推开木栅栏门，迈步走进那狭小的空间。
她指尖微捻，一缕真火燃起，照亮了狭小的空间。她借着真火的光亮四处仔细检查，不时用手指触摸墙壁、地板、桌面，仔细感知。
“大人，这里有发现。”雪芽从墙角的缝隙中找到了一点细微的黑色粉末。那粉末藏得很隐蔽，和灰尘混在一起，若不是仔细查看根本发现不了。
李令曦接过，放在鼻端轻嗅。那粉末有一股奇怪的味道，像是散发着腥味的墨香，还夹杂着一丝腐烂的气息。她眼神一暗：“是墨粉，但掺杂了其他东西，磷粉和人的骨灰。”
许鹤青在门外听得毛骨悚然。磷粉？骨灰？这些东西怎么会出现在号舍里？
李令曦来到门口，取出铜镜，对着号舍内照去。那铜镜的样式古朴斑驳，镜面却明亮如新。她口中念念有词，铜镜上泛起一层淡淡的青光。
许鹤青因为好奇也探头去看，这一看，他倒吸了一口凉气，差点叫出声来。
原本空无一人的号舍中，竟浮现出一个淡淡的人形黑影！
那黑影坐在案前，做着书写的动作。它的动作僵硬，一遍又一遍，像是在重复生前最后的场景。
“这是残留的怨念影像。”李令曦解释道，“看来的确有冤魂在此徘徊不去，这些怨念太重，附着在号舍里，日积月累，就形成了这种影像。”
突然，铜镜中的黑影猛地转过头，仿佛盯着镜外的三人看。
它没有眼睛，可许鹤青就是觉得，它在看他们！那空洞的眼眶里是无尽的怨毒和悲伤。
许鹤青吓得倒退一步，差点摔倒。李令曦面不改色，指尖在镜面画了个符咒，符咒闪着金光渗入镜中。镜中黑影渐渐淡去，最后消失不见。
“不是他。”李令曦轻声道，“这个魂灵太过微弱，只能留下一些微小的痕迹，比如阴风、叹息、烛火摇曳，但做不到盗卷改文之事。盗卷改文需要更强大的术法，需要更明确的意志。”
雪芽突然指向地面：“大人，您看这里。”
在号舍门槛的内侧有一个很淡的脚印，若不是月光刚好照在那个角度，根本发现不了。脚印比平常人的要小，鞋底花纹特殊，是一圈一圈的云纹，与许鹤青描述的那双官靴吻合。
“有人进来过，但不是从门进来的……”李令曦眼神锐利起来。
她抬头看向号舍顶部的透气窗，那窗口极小，只有一尺见方，寻常人根本无法通过。可如果是一个身材瘦小且会缩骨术的人，或许能挤进来。
“大人，会不会是缩骨术？”雪芽猜到了。
李令曦点头：“极有可能，或是某种穿墙术。玄门中有一种术法叫‘遁形术’，可以让人穿过墙壁，但需要极高的修为。缩骨术则简单得多，只需从小训练就能做到。”
她看向许鹤青：“你说第二场考试时，闻到异香后，见到墨汁泛起涟漪？”
许鹤青连连点头：“是的，那墨汁自己晃动起来，像是有东西在里面搅动。”
李令曦从袖中取出一张黄色符箓，口中念咒。符箓飞到空中，自己燃烧起来，化作一片灰烬。灰烬飘落之处，地面上显现出几道淡淡的银色痕迹，如同水波流过后留下的印记。那些痕迹从门口延伸进来，一直延伸到桌案前，然后又延伸出去。
“此乃御物术留下的痕迹。”她面色凝重，“有人以术法远程操控笔墨，篡改了文章。这种术法需要很高的修为，而且必须在近距离施法。也就是说，施法者当时就在贡院里。”
调查完丙字十三号，三人又去了其他几个出现异常的号舍，情况都差不多。有的号舍里有同样的脚印，有的号舍里有同样的银色痕迹，有的号舍里怨气更重，有好几个冤魂的怨念。
最后他们来到庚字七号，这是那个疯癫的考生所在的号舍。
一靠近这里，许鹤青就感到一阵心悸，莫名心慌。他的脚步慢了下来，不敢靠近。
李令曦四处一看：“这里的怨气最重。”
推开号舍的门，一股阴冷之气扑面而来，比之前任何一间都冷。那冷似乎能穿透衣服，穿透皮肉，直接冻住骨头。
号舍内的墙壁上隐约可见抓痕，一道道，一条条，像用指甲挠出来的。桌面上有点点褐色痕迹，像干涸的血迹。墙角还有一堆灰烬，不知是什么东西烧剩下的。
李令曦以铜镜照去，镜中浮现出多个重叠的鬼影。那些鬼影有老有少，有的伏案疯狂书写，有的在撕扯试卷，有的以头撞墙，有的上吊自尽。他们的表情狰狞扭曲，充满了怨毒和不甘。
“多个冤魂在此徘徊，看来这贡院中的冤情不止一桩。”李令曦的声音有些沉重。这些冤魂，每一个都是活生生的人，每一个都有家人有梦想，却死在这里，魂魄不散。
突然，镜中的所有鬼影同时扭头，看向某个方向——贡院的至公堂。
“他们在指引我们。”李令曦收起铜镜，“走，去那至公堂看看。”
至公堂是考官们阅卷的场所，平日守卫森严，此刻却空无一人。堂内放着今科考试的试卷，还未完全整理完毕，一摞一摞堆在长案上，散发着墨香和纸张的气味。
李令曦以术法打开门锁，三人悄悄进入。她扫过卷堆，突然停在了一叠试卷前。她拿起一份试卷仔细端详，眉头渐渐皱起。
“这些试卷上有相同的术法痕迹。”
她抽出其中一份，正是那中了举的纨绔孙继祖的试卷。文章平平无奇，用典生硬，论证肤浅，一看就是平庸之作。可字迹却异常工整，工整得像是描红。
“你们看这墨色。”李令曦指着试卷上的字迹。
乍看与普通墨汁无异，黑中透亮。然而，当她指尖燃起真火，掠过试卷，字迹竟微微发光，浮现出淡淡的银色流光。流光像水波一样在字迹上流动，诡异至极。
李令曦面色凝重：“这是‘傀儡墨’，以特殊的材料制成，可被远程操控书写。考生本人可能只写了开头，后面的都是他人操控写成的。这种墨迹在平时看不出异常，但遇到真火就会显现银色。”
雪芽迅速翻找出其他中举者的试卷，果然都有类似的痕迹。而那些落第学子的试卷上，都有涂抹修改的痕迹，显然是被人为操控篡改的。
“这是大规模舞弊。”许鹤青愤愤不平，“这些狗官，他们不但偷我们的文章，还故意篡改我们的试卷，让我们落榜！必须揭发他们！”
李令曦却摇摇头：“光凭这些术法痕迹，寻常官员定不会轻易采信。他们会说这是妖术，是邪说，是我们在装神弄鬼。我们还需要更确凿的证据，最好是抓到现行。”
她环顾一圈，目光最终落在中央的至公牌匾上。那牌匾是皇帝御赐的，黑底金字，威严庄重。
“若是舞弊，必是内外勾结，考官中定有人参与其中。而且他们能把文章从号舍里偷出来再送进去，肯定有我们不知道的通道。”
就在这时，门外突然传来脚步声和谈话声。
“…必须尽快将试卷送至京城，免得夜长梦多。”一个声音说，语气中带着几分焦虑。
“刘大人放心，都已打点妥当了。银子分了，关系打通了，那几个闹事的学子也抓了，不会有什么事的。”另一个声音谄媚道。
“哼，区区几个书生，翻不起什么浪。倒是听说大国师最近游历至江南了？她可不是好糊弄的主。”
“这……”第二个声音有些迟疑，“下官也听说了，不过她应该不会管科场的事吧？”
“难说，那女人邪门得很，什么事都能插一脚。得尽快把东西运走，越快越好。”
许鹤青脸色一变，听出了其中一人的声音，正是副主考夏侍郎。另一个他不太熟，但从称呼“六大人”来看，应该是金陵府的刘通判。
雪芽迅速吹灭烛火，三人隐入阴影之中。许鹤青屏住呼吸，不敢发出任何声音。
至公堂的门被推开，几个身影走了进来。淡淡的月光照在他们脸上，许鹤青看清了，果然是夏侍郎和刘通判，还有一个穿着便服的中年人，面白无须，神态倨傲。
那中年人开口嗤笑道：“夏大人多虑了，大国师再厉害，还能管到科场上来？再说，咱们的事情做的干净利落，他们就算查也查不出什么。”
那声音尖细刺耳，不男不女，一听就是宫里的人。
作者有话说：
无
第160章
“张公公说的是。”刘通判谄媚地附和, “试卷明日便启程送往京城，到时死无对证，就算大国师亲至, 也无可奈何。再说, 她一个游方的道姑, 能有什么本事？”
那被称为张公公的中年人走到案前, 随手翻看几份试卷, 漫不经心地问：“今科的收入如何？”
夏侍郎连忙汇报：“共售出举人名额二十一个, 进士保送名额五个，总计收银十八万七千两。另有古玩字画若干，均已装箱，随时可以运走。”
许鹤青听得心惊肉跳，这些人竟然如此丧尽天良，将科举功名明码标价，公然售卖！十八万七千两！那是多少寒门学子一辈子也挣不到的钱！
张公公点头, 颇为满意：“很好，王爷那边会记得你们的功劳。你们放心，有王爷在, 没人能动你们。”他忽而话锋一转, “不过，那几个闹事的书生，处理得怎么样了？不要让他们坏了大事。”
刘通判忙回道：“已经抓了几个带头的关进大牢, 其他的都散了。只是……那个投河的书生引来不少非议, 有人联名上书, 要求彻查。”
“死个人有什么大不了的？”张公公冷冷道，“科场压力大，年年都有想不开的。就说他是自己寻短见, 跟别人有什么关系？”
顿了顿，他阴恻恻地道：“倒是听说大国师近来在江南地界，她是个有本事的，不可小觑，你们不得不防。派人仔细盯着，若是她有什么动作……”
他做了个抹脖子的手势，干脆利落。
三人又商议了一会儿运送赃款和试卷的细节，这才离开至公堂。脚步声渐渐远去，至公堂里又恢复了寂静。
待脚步声完全消失，许鹤青才长舒了一口气，已是冷汗涔涔。他刚才大气都不敢出，生怕被发现。要是被他们发现，下场可想而知。
他看向李令曦和雪芽，却见二人神色平静，仿佛早已料到这一切。
“那位张公公，可是京城来的？”许鹤青颤声问道。
李令曦点头：“听口音和做派，应该是某位王爷的内监。而且他提到了‘王爷’，说明幕后可能还有更大的靠山。科场舞弊案竟然牵扯到王府，此事比我想象中还要复杂。”
雪芽愤愤道：“管他什么王爷公公，如此作奸犯科，定要收拾他们！十八万七千两，他们得害多少人才能凑出这么多钱！”
李令曦冷静道：“此事还需从长计议，我们现在虽有所发现，但缺乏直接的证据。张公公他们明天就要启程，我们时间不多了。”
她看向那叠中举的试卷：“若想要人赃并获，就得在他们运送的时候当场擒获。届时人赃并获，他们想赖也赖不掉。”
许鹤青很是着急：“可是他们明天就要启程了！我们只有一夜的时间！”
“所以我们必须今晚就要找到确凿证据，还要找到他们的密道。”李令曦决然道，“子时阴气最盛，正是与冤魂沟通的最佳时机。我们再去号舍区，会会那些冤魂。”
子时将近，贡院中阴风阵阵。
月亮被云层遮住，天地间一片漆黑。只有几盏灯笼在风中摇晃，昏黄的光更显凄凉。
李令曦在号舍中央设下简易法坛。她从包袱里取出三炷清香，点燃后插在地上。香火在风中摇曳，青烟袅袅升起，飘向夜空。她又取出几张符箓，焚符念咒。
“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。今有冤魂，困于此乡。现身说法，莫再彷徨……”
咒语声在空旷的贡院里回荡，许鹤青紧张地四处张望，手心被汗濡湿。他不知道自己会看到什么，也不太确定自己能不能承受即将看到的东西。
很快，空中浮现出淡淡的白影，一个接一个，都是书生打扮，有老有少，有胖有瘦，身体均是半透明的。他们脸上的表情或悲伤，或愤怒，或迷茫，或绝望。
“冤啊……我们冤啊……”
幽怨的叹息在夜空中回荡，声音虚无缥缈，像从四面八方同时传来。许鹤青害怕地看着这些白影，头皮一阵发麻。他活这么大还从没见过真正的鬼，更没一下子见过这么多鬼。
李令曦朗声道：“尔等冤情，我已知晓。今特为尔等昭雪，有何冤屈，尽管道来！”
冤魂们骚动起来，相互张望，窃窃私语。过了片刻，其中一个较为清晰的白影上前一步。
那是一个年轻的学子，二十出头，眉清目秀，穿着青衫，和许鹤青差不多的年纪。他躬身一礼，声音哽咽：
“学生饶敬之，苏州吴县人氏。三年前在此参加乡试，本是人皆看好的解元之才，却遭人篡改试卷，还被反诬为舞弊，含冤而死！死后魂魄不散，困于此地三载，日日徘徊，夜夜叹息。”
李令曦问道：“你可知是何人所为？”
饶敬之摇头，眼中满是悲愤：“学生只知与当时的副主考夏侍郎有关。那日学生写完文章，自觉甚好，正欲誊抄，却忽然闻到一阵异香，随即昏迷不醒。醒来时，试卷已被篡改得一塌糊涂。他们诬陷学生舞弊，将学生赶出贡院。学生羞愤难当，当夜投河自尽。”
他叹了口气，继续诉道：“学生死后魂魄不散，三年来在此徘徊，只想警示后人。可学生力量微弱，只能制造些小动静，让烛火摇曳，让墨迹稍淡，让考生听到叹息。学生是想告诉他们，这里有鬼，要小心，可他们听不懂……”
许鹤青慌忙打断他：“等等，你说只能制造小动静？那试卷失踪、墨迹自变、文章篡改，不是你所为？”
饶敬之先是一愣，继而摇头：“学生若有那等本事，早就揭露真相了，何至于困在此地三年？你说的那些，非我所能为也。”
雪芽小脸紧绷：“果然如此，有人利用你们的冤魂作为掩护，行舞弊之事。他们故意制造恐慌，让所有人都以为贡院闹鬼，这样他们就可以浑水摸鱼。”
李令曦点头：“好一招借刀杀人，用鬼魂作掩护，行人间之恶。”
她看向饶敬之：“你可知道贡院中是否有密道？我们要抓那些作恶的人，需要找到他们运送东西的通道。”
饶敬之想了想，忽然眼睛一亮：“学生记得，至公堂后面有一口枯井，井壁上似乎有蹊跷。有一次学生游荡至此，看见有人从井里出来。当时没在意，现在想来，那可能就是密道的入口。”
李令曦心中了然。她正要再问，突然一阵阴风大作，烛火剧烈摇曳。一个黑衣人影出现在号舍屋顶上，手持一支判官笔，笔尖蘸着颜色诡异的墨汁。那墨汁在黑暗中泛着幽幽的绿光，一看就不是寻常之物。
“多管闲事的道姑！”黑衣人低声吼道，笔一挥，墨汁瞬间化作无数利箭射向法坛。
雪芽连忙挥剑格挡，剑光闪烁，将大多数墨箭挡下。但仍有几支射向李令曦。李令曦不慌不忙，袖中飞出一道金符，化为金色光罩，墨箭纷纷被弹开，落在地上化作一滩滩黑色的液体，发出“滋滋”的声响。
“你是何方妖人，竟敢扰乱科场！”李令曦厉声喝道。
黑衣人狞笑：“拿人钱财，与人消灾。你们既然要找死，就怪不得我了！”
他再次挥动判官笔，墨汁变成无数黑蛇向三人扑来，黑蛇在地上蜿蜒爬行，速度快得惊人，口中吐着猩红的信子，发出“嘶嘶”的声响。
饶敬之的鬼魂突然跃起，直扑向黑衣人。他眼中燃烧着怒火：“是你！三年前就是你篡改了我的试卷！我认得这墨汁的味道！我认得这判官笔！”
冤魂与黑衣人缠斗在一起，黑气与白影交织，时而分开，时而纠缠。饶敬之虽然只是鬼魂，此刻却因愤怒拼尽了全力，死死缠住黑衣人。
李令曦看准时机，指尖灵力汇聚，一道金光直取黑衣人面门。
黑衣人急忙躲避，面罩被金光刺破，露出一张满是刺青的脸。那刺青青黑一片，从额头到下巴，布满了诡异的符文，在月光下显得格外狰狞。
“西域邪术师？”李令曦认出对方来历，“难怪能用出这等邪门术法！你是黑巫教的人！”
邪术师见身份暴露，脸色大变，连忙挥动判官笔，阵阵黑色浓雾袭来，笼罩了整个号舍区。那黑雾浓得化不开，伸手不见五指，还带着刺鼻的腥臭味。他想趁乱逃走。
“想跑？”李令曦早有准备，脚下步罡踏斗，一道金光没入地底，“地网符，起！”
邪术师撞在了无形的屏障上，狠狠弹了回去。屏障金光闪闪，像一个倒扣的碗把他困在里面。
雪芽趁机一剑刺出，正中其肩头。剑锋刺入血肉，发出“噗”的一声闷响。邪术师吃痛惨叫，鲜血从伤口涌出，染红了半边衣裳。
他捂着伤口，狞笑道：“你们赢了我又如何？明日一切照旧，我们图谋的大事岂是你们能阻挡的！黑巫教的怒火，你们承受不起！”
说罢，他突然浑身抽搐，七窍开始流血。原来他咬破了口中的毒药，自尽了。那毒药发作极快，几个呼吸间就要了命。他的身体猛地抽搐了几下，就不再动了。
李令曦上前检查，从他身上搜出一块腰牌和几张银票。腰牌是铜制的，正面刻着一个“靖”字，背面是繁复的花纹。银票面额巨大，来自京城某大钱庄，加起来足有五千两。
“是靖王府的人。”李令曦面色微沉，“靖王是先帝之子，当今圣上的亲弟弟，一向以贤德著称，没想到竟参与这等勾当。兹事体大，不可仓促行事。”
“可是明天一早，他们就要将试卷运走了！”许鹤青急道。
作者有话说：
无
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