苗悦靠两条腿走了几里地， 遇到来寻他的燕十三，等回到府中已是深夜。
隔壁燕钊住的房间早就灭了灯，也不知道他们把杨溪带哪去了。
苗悦一身疲惫， 更沾上了一股洗不掉的晦气。她屏退左右，独自来到院中那处温泉池。
当年那盐商之所以选此地建府， 便是瞧中了这方温泉。他在上面建了亭子， 四角垂下纱幔。
池边用青石砌得平整， 还置了一张刻有繁复纹路的石案， 可供人一边泡汤， 一边饮酒享乐。
苗悦踏入池中， 将整个身体沉入温暖的泉水里， 直到温水没过头顶，才猛地探出，长长吁出一口气， 将义庄里沾染的阴冷与血腥尽数吐出。
早春微寒。
她靠在池边， 闭目养神， 惬意得很。
一阵极轻的脚步声响起。
苗悦倏地睁眼，只见落霞端着一个托盘怯生生站在几步开外。
托盘上放着一个瓷碗和一碟点心。
落霞垂下头， 柔声道：“将军，今日的药还未用。妾身还备了些点心。”
苗悦确实饿了， 招手让她过来，先取了一块点心吃了，才看向那只瓷碗。
黑乎乎的药汤，气味辛烈刺鼻。
苗悦皱眉：“拿远些，太难闻了。”
落霞露出为难之色：“将军，您吩咐过，每日都不能落的……”
这是韩诚费了很大劲， 辗转从一处香火鼎盛的庙宇中，求来的一张“秘方”，专给男子服用。
燕承嗣求子心切，日日不停，已经连服一年，对外一直说是“安神汤”。
苗悦不想受这个罪，吩咐道：“从今日起，这个撤掉，以后都不必再备。”
落霞嘴唇动了动，终究没敢再说，默默将药碗端到远处。
待她再回到池边，便跪坐下来，一双手轻轻搭上苗悦的太阳穴，力道适中地按揉起来。
苗悦身体一僵，下意识想挥开，却瞥见落霞那张在朦胧水汽中更显娇美的脸。
苗悦重又闭上眼，靠回池边。
李晏交待的任务劳心费神，就当是……员工福利吧。
落霞眼中闪过一丝喜色，力道恰到好处，指尖带着安神的淡香，让苗悦紧绷的神经渐渐舒缓下来。
“将军，”落霞小心翼翼地开口，“再有半年，便是六公子的十九岁生辰了。您上次提点过，让妾身早些备礼。妾身愚钝，思量许久，仍觉为难。礼若薄了，恐拂了将军与主上的颜面，若过重，又怕惹来不必要的闲话。实在不知，该备何物方能得体？”
六公子……苗悦在脑中略一搜寻，弯起唇角。
燕无咎，那个擅使九环大刀，狠辣又阳光的少年，因为燕钊的加入，他在燕九畴的儿子中排行掉了一位，从老五变成老六。
最近这两年，燕九畴对燕无咎的看重越发明显，屡屡带在身边委以实务，以致军中风言四起。
燕九畴还亲自为燕无咎择了门第极高的亲事，要在他十九岁生辰宴上公布。
如此一来，这生辰贺礼的分量便极难把握。礼若薄了，恐父帅不满，可若过重，又显得刻意逢迎，反倒坐实了燕承嗣对六弟的忌惮。
苗悦沉吟片刻，开口道：“那柄镶了避水珠的匕首，锋锐华贵，正合他用。”
“是，妾身明日便去安排。”
落霞连忙应下，觉得今日的将军特别好说话，似乎心情极佳。
她手指动作不停，心思却活络起来。
这久经沙场风吹日晒的身体，肤色深浓，古铜色的胸膛，线条悍利的腹肌，横亘着几道淡白色的旧疤，配上燕承嗣那张不怒自威的脸，令她心动神摇。
与燕九畴相比，燕承嗣的资质才干确实平庸，可若与世上大多数真正的庸碌之辈相比，他却绝非无能之人。
他出身将门，自小便在严苛的环境中长大，筋骨打熬、刀弓骑射，从未懈怠，兵法典籍，亦是广有涉猎。
他的能力与眼界，比寻常百姓高出不止一筹。
也正因如此，他心中的傲气与期许，也远非寻常人可比。
在落霞眼中，燕承嗣比她那个早逝的文弱相公，要有魅力得多。
她的指尖顺着结实的肌肉，试探性地向下滑去……
苗悦一把扣住
落霞手腕，力道不轻。
她扭过头，盯住落霞。
落霞吃痛，脸色一白，慌忙低下头：“妾身……妾身错了。”
苗悦松开手，语气放缓：“传话下去，接下来这段时间，我要静心修养。若无要事，任何人不得前来打扰。”
落霞先是一怔，随即又是一喜。
将军让她去传话，难道是要将管理其他姬妾的权力交给她？
陨铁矿产量少，最多两三年便能开采完，燕承嗣在这里只是暂居，身边就带了两个姬妾，再加上后入府的落霞，后院一共只有三名女眷。
三人名分相同，不分高低，互以姐妹相称。
落霞得了这任务，激动得声音发颤：“是！妾身明白！将军放心，妾身定会打理妥当，绝不让那些不相干的人来扰了您的清静。”
苗悦闭上眼，指了指肩头，示意落霞继续按。
落霞强忍欢喜，认真按揉起来。
长桥镇郊外，一间农庄内。
大夫提着药箱，面色沉重地从内室走了出来。
一直守在外间的燕钊与杜言立刻迎了上去。
老大夫摇了摇头，叹道：“外伤虽重，但精心调养，尚可痊愈。只是左眼被热油泼入，灼伤过甚，回天乏术。所幸右眼勉强可视物，生活起居尚能自理。”
燕钊深呼吸，压下心中燥怒，对大夫抱拳：“有劳先生，今日诊金加倍，还请先生不要外传。”
大夫应下，随着亲兵离开。
杜言满脸痛惜：“可惜，这么年轻，很快也能独当一面了。”
燕钊的手紧紧攥成了拳。
杜言劝慰道：“事已至此，至少命保住了。”
燕钊道：“我本以为，他好歹念着昔日情分，不会把事情做得这么绝……”他咬牙，“终有一天，我要将杨溪所受之苦，加倍还给他！”
侍从推房禀报：“将军，人醒了！”
燕钊与杜言对视一眼，将所有情绪压下，快步走进内室。
杨溪双眼蒙着新换的纱布，躺在榻上，听到脚步声，挣扎着想坐起来。
燕钊轻轻按住他：“别动，好生躺着。”
杨溪喘了口气：“恩公他……”
燕钊道：“你放心，这份恩情，我燕钊记下了，将来必会报答。你伤的太重，先静养，其它的事慢慢来。”
杨溪坚持道：“恩公惹祸上身……我担心……”
杜言劝道：“恩公能从龙潭虎穴中将你救出，必非常人，或许身份远在二郎之上……”
杨溪勉强道：“不……那人是朝廷暗桩……”
燕钊拧眉，垂眸思索。
朝廷自顾不暇，竟还有心在燕承嗣身边安插眼线？会是谁呢？
杜言也觉诧异：“朝廷的暗桩？”
杨溪道：“他说……朝廷知将军忠勇……是国之栋梁……”
燕钊猛地抬起头，眼神陡然亮了起来，紧紧盯住杨溪。
“他说什么？！”
杜言侧目看向燕钊，不明白他为什么突然心绪激荡形于颜色。
杨溪断断续续将恩公原话转述了一遍。
燕钊听完，不再说话。
但杜言感觉得到，他绝非表面这般平静。
杜言道：“恩公不愿留下姓名，必有不得已的苦衷，处境或许比我们想的更危险。我们只能暗中查访，不可心急。正如恩公所言，时机到了，自会相见。”
他叮嘱侍立在旁的下人：“仔细看护着，汤药饮食不可怠慢。”
交待完毕，他与燕钊一同退出了房间。
两人走到栓马处，月光将他们的影子拉得很长。
杜言低声问：“杨溪的话，有何不妥？”
燕钊没有立刻回答，他停下动作，思索片刻后才慢慢开口：“连弩尚未大成，外间知晓的，不过是‘燕氏弩’的名头。至于弩机从何而来，图纸在谁手中，知情者寥寥。就连老七老八，也只知图样由父帅亲自掌管。亲近之人都不甚明了的事，朝廷如何得知？”
杜言道：“若那人潜在二郎身边多年，自然能知道。”
燕钊顿了顿，又道：“我自问除了连弩之术，没什么值得朝廷惦记的。这位恩公费尽周折救出杨溪，不为弩机，不为钱财，却只强调‘朝廷知我忠勇’，还称我为‘国之栋梁’。这评价，来得实在蹊跷。”
杜言思忖道：“这倒确实，不像评价，像是……期待。但如果他知道弩机研造皆出自你手，有此期待也不为过。”
燕钊的眉头锁得更紧。
杜言直觉他有事隐瞒，心中不安，追问：“可有什么事，你不便告诉我？”
燕钊摇头，道：“并非有意瞒着先生。只是有些事，我自己都觉着蹊跷怪异，说不清，更说不通。贸然讲出来，只怕惹人笑话。”
杜言道：“不妨说来听听。”
燕钊看着杜言，这是他最信任的人之一。
燕钊道：“自我记事起，身边总有人会毫无征兆地性情大变，反复训诫我要忠君爱国报效朝廷。当时年幼，只觉这些话怪怪的，却也未曾深想。如今回过头细品，那人说出那些话的时机场合，其实非常突兀。”
杜言问：“总有人……具体指谁？”
燕钊道：“我不清楚总共有几人，变化比较明显的有两次，第一次是我爹，他的变化最是突然，毫不掩饰，对我的训诫也极为直白。第二次是石红玉，当时正逢卢宁军绑架之事，让她的转变有了理由。我那时曾反复思忖，以为自己多心了。”
他顿了顿，声音低沉了些：“其实……我娘有一次也好像换了一个人，不过只有一天，而且并未提到忠君。我不清楚这几人是否有关系，但他们说话行事给我的感觉，确实像同一个人，想不通他是如何做到皮相未改而心性大异的。”
他看向杜言：“我素来不信鬼神之说，但方才那位恩公留下的只言片语，让我觉得‘那个人’又回来了。”
杜言捋着胡须，沉吟良久，方道：“听起来像是一场谋划极深的‘雕琢’，有人在你身边布下暗棋，意图将‘忠君’之念植于你心田。至于对方是谁目的为何，自然要查，但非眼下仓促可为之。”
他盯住燕钊：“当务之急是需厘清一事。这股力量，多年来对你的影响究竟有多深？你可曾因忠君之念，动摇过本心？”
燕钊抿唇不语。
杜言暗道不妙，喝道：“将军！”
燕钊缓缓道：“当年我奉大当家之命投降燕家军，燕大帅并未因我是降将而心存芥蒂，方方面面皆予我极大便利。此恩此情，我铭感五内，本当倾力相报。然而，我内心深处，总不自觉地将他定为反贼，在连弩技艺上……也有所保留。”
杜言大惊：“万万不可！当今天下分崩，朝廷颓势已显，覆亡不过是早晚之事。反贼与否，皆看立场如何。此刻若执意效忠，无异于自缚手脚，将身家性命绑于将沉之舟！有人要引你走上一条必败的死路，其心甚毒！”
燕钊目光沉静，道：“先生，我随军征战数年，见过太多人间惨状，心中早已明了，这个腐朽的朝廷不值得万千将士为之肝脑涂地。”
他话锋微顿，低声道：“但若说那暗中引导之人其心甚毒，我却难以苟同。我与他相处时，真真切切地感到轻松快活。他的心思或许曲折了些，但底色是亮的，亦曾助我良多 。这种感觉……我在其他人身上，从不曾感受过。”
杜言深深地看了燕钊一眼，道：“好，你要牢记‘朝廷不值得’这句话，日后行事，无论遇到何种情状，皆以此为准。只要忠君之说无法动摇你。那么，无论那个人是谁，都无关紧要了。”
燕钊望向沉沉夜色，轻声道：“他既已现身，又岂会真的无关紧要……”
第42章
苗悦泡过温泉， 洗去满身疲惫，通体舒泰。
她回到房中，躺在铺着柔软锦褥， 散发淡淡熏香的宽大床榻上，只觉四肢百骸无一处不松快。
窗外月色朦胧， 万籁俱寂， 她合上眼。
期待中的黑甜无梦的酣睡并未降临。
她做了一个又一个的梦。
森严的帅府书房， 燕九畴端坐主位， 高大如山， 阴影将他完全笼罩。
看不见脸， 只有一双冰冷审视的眼睛， 如同磨利的刀锋，一遍遍刮过她的脊梁骨。
那目光里，是毫不掩饰的失望， 似乎在等待他犯下最后一个无法饶恕的错误。
又有一个模糊的声音， 在她耳边反复叫着：“你这长子的位置， 多少人盯着，没有子嗣， 随时会被一脚踢开。”“无咎越来越像大帅了，你发现没有， 大帅最近叫他比叫你还多。”
画面一转，站着一个面容模糊腹部隆起的女子，那女子对他行礼：“将军，我一定能为你生下儿子。”
无数扭曲的面孔，窃窃的私语，嘲讽的眼神在脑中疯狂旋转挤压。
苗悦觉得她的头颅要炸开了，她的心脏被一只无形的手死死攥住， 越收越紧。
钻心刺骨的酸痒，混着剧烈的绞痛，从心脏深处炸开，瞬间席卷全身，仿佛有无数细小的毒蚁，正沿着她的血管骨髓，疯狂地啃噬爬行。
苗悦睁开眼，张大嘴却喘不过气，冷汗如瀑，浸透了单薄的中衣。
她狠狠捶打胸口，指甲划过皮肤，留下道道红痕，却无法缓解那源自骨髓深处的奇痒剧痛。
她疯狂扭动挣扎，“哐当”一声，整个人连同薄被一起重重摔下床榻，带翻了床边的矮凳。
门外的亲兵听到屋内异响，直接撞开门冲了进来。
“将军！”
“快叫韩大人！”
燕承嗣房中，一片兵荒马乱。
闻讯赶来的韩诚又惊又怒：“昨夜是谁服侍的？！”
落霞吓得魂不附体，扑通一声跪倒在地，哭道：“是、是奴婢……将军昨夜……没饮安神汤……”
“糊涂东西！”韩诚气得额角青筋暴起，“将军的药也是你能由着性子来的？！滚到门外去跪着！自己掌嘴！”
落霞连滚带爬地退到门外廊下，清脆而绝望的巴掌声随即响起。
苗悦正被那蚀骨钻心的痛苦折磨，意识模糊，根本无力开口阻止。
一碗气味浓烈的汤药被急匆匆端来，韩诚亲手托起她的头，几乎是强灌着她将药汁咽下。
苦涩的液体滑过喉咙，啃噬感与绞痛缓缓退去。
苗悦瘫软在床榻上，神志终于渐渐清明。
她虚弱地开口：“让、让落霞停下吧……不关她的事……”
确实冤枉落霞了。
燕承嗣的记忆里，这个求子药是千辛万苦偷偷摸摸寻来的，他用虔诚的态度每日喝药从未停歇，以至于压根不知道自己对这东西产生了依赖。
苗悦看向韩诚。
四十上下的年纪，面容清癯，下颌留着一缕修剪整齐的短须，狭长的眼睛里精光内蕴。
韩诚是燕九畴的幕僚之一，也是燕承嗣如假包换的亲舅舅。
当年他看中燕九畴的野心和能力，精心策划后，将自己的妹妹送入燕九畴房中。
燕九畴的嫡妻远在故里侍奉公婆，多年不得一见，早已无缘子嗣。
燕九畴两个亲儿皆为庶出。燕承嗣作为长子，虽是姬妾所生，却也是燕九畴实际意义上的嫡长子。
在燕承嗣的成长中，韩诚这舅舅兼导师所耗费的心血，比其父燕九畴多得多，是他亲手教会了燕承嗣如何在虎狼环伺的境地里生存。
苗悦刚刚还怀疑韩诚如此清楚药性，莫非是他在药中做了手脚？
但现在发现，自燕承嗣出生的那一刻起，韩诚的身家性命便彻底与他绑在了一处，一荣俱荣一损俱损，他没有理由自毁长城。
燕承嗣被逐出燕家军后，也是韩诚一路相伴，为保护燕承嗣先一步死在燕钊刀下。
韩诚屏退左右，叹了口气，道：“我现在真后悔给你找来这个方子，早跟你说过，不能完全相信这种虎狼之药，该借力时还是要借力。”
他压低声音：“子嗣这事，血脉是不是自己的，有什么要紧？大帅膝下八个儿子，难道个个都是亲生？还是听我的，找个可靠的人，与你后宅中人生下儿子，记在你名下，天知地知，有何不可？”
苗悦看向韩诚，见他一脸严肃绝非说笑，疲惫地揉揉额角：“容我再考虑考虑。”
韩诚语气加重：“你还不急？你可知大帅为六郎聘的是哪家女儿？是昭信节度使刘禹的嫡女，此女过门意味着什么，你不明白吗？人家之前差点做皇后的。”
苗悦皱眉，烦躁道：“舅父，莫要再提这些让我心烦之事了。”
韩诚长叹一声：“你母亲命苦，去得早，就留下你一个独苗苗。我发过誓，此生不娶，专心辅佐你一人，舅父绝不会害你。依我看，燕十三便很妥当。他性命是你给的，忠心不二，体格也好……”
苗悦麻了，无奈道：“舅父……”
韩诚道：“不提了不提了，你自己好生想想。不过这药，还是得慢慢戒掉，我再去寻些温和的方子来。”
苗悦点点头，这才是有用的。
韩诚又道：“今日你歇着，我去审杨溪。”
苗悦拦住他：“人死了，已经拉出去埋了。”
韩诚微惊：“这……你怎么不跟我说一声。”
苗悦道：“死都死了，有什么好说的。”
韩诚皱眉：“那我们得尽快布置下一步。我这就派人将金银和书信账本放入杨溪住所，坐实他私贩陨铁的罪，若有可能，最好一并把燕钊除了。一旦你接**军，便能大大压无咎一头。”
这是韩诚一贯的行事风格。
现实中也确实发生了这件事。
杨溪死后被燕承嗣构陷，罪名直指其主官燕钊，意图将私贩陨铁的重罪扣在二人头上。
调查期间，弩军的实际控制权一度被移交给了长期负责陨铁开采的燕承嗣。
若燕承嗣能顺利掌控弩军，那么失势的燕钊很可能会在暗中“被病故”。
燕钊对此早有防备，他将弩机的核心制造技艺拆解为多个独立环节，交由不同派系的匠人掌握。
燕承嗣接手后，无人能通晓全套工艺，更无法让对燕钊忠心耿耿的弩兵听从指挥。
弩军战力因此下降。
燕九畴见此情形，权衡之下，和了一手稀泥，寻个由头将燕钊放出，令其重回弩军主持事务，以稳住局面。
但经此一事，燕九畴对燕钊也有了提防，认为此子心机深沉，羽翼渐丰，手握独门技艺，终究是个心腹大患。
苗悦在心中盘算，她要做的，是在细微处施加影响，潜移默化地改进燕钊的心境与认知，而非与大势洪流对抗。
眼下一切，除了杨溪侥幸存活这一变数外，其余都与现实吻合，无需多做改变。
想通此节，苗悦闭上眼，疲惫道：“舅父斟酌着办便是。”
韩诚看他无精打采的样子，以为他受药物影响过深，不由皱眉。
“你这个样子，今天还晨练吗？”
燕承嗣是个自律的人，对自身要求极为严苛，无论酷暑寒冬，每日晨起习武练兵，从不间断。
可苗悦不是燕承嗣。莫说她骨子里压根没那份自律的劲头，便是有，她那稀松的拳脚功夫，只要一招半式亮出来，就全都露馅了。
苗悦虚弱地摇摇头。
韩诚表示赞同：“别把自己绷得太紧了，该歇息时就歇息，大帅不会因你用功，就另眼相看的。有我在，其它事不用你操心，你只管把身体搞好，尽快弄个儿子出来。”
说完，他吩咐人仔细照顾着，转身出去了。
苗悦借修养之名在房里窝了两天，重新整理思路。
这个虚幻世界是由燕钊的记忆生成的，这里的燕承嗣有药瘾，说明现
实中的燕承嗣也有药瘾，并且被燕钊知道了。
但苗悦觉得，现实里燕承嗣的药瘾不应该这么严重。
苗悦自认为走南闯北多年，也算有点见识，可从没听说有什么中药能让人上瘾到仿佛后世毒品一般。
况且燕承嗣有药瘾，这么丢人的事，他定会严格保密，外人所知必不是全貌。
燕钊之所以会形成这种印象，大概率是因为燕承嗣后来做出的种种疯狂举动。
那些场景，刻在了燕钊脑海里，进而被记忆世界放大。
就好像石红玉之所以能过上那般优渥的生活，是因为在燕钊的记忆里，石关山就是一个倾其所有宠爱女儿的父亲。
所以，若想在记忆世界中过上舒心日子，最理想的是穿成一个被燕钊认定为生活美满幸福的人。
可回顾之前的几次穿越，似乎燕钊身边就没有这样的人。
与其寄希望于未来，不如把燕承嗣这个壳子修一修接着用。
凭燕承嗣的身份资源，完全有机会通过调整方子戒掉药瘾。
理清了这些，苗悦心里反而定了。
目标不变，仍是推动主线，确保燕钊上位，再慢慢戒掉药瘾，给燕承嗣奔条生路出来。
苗悦开始行动，她在房中翻捡挑选，选了一块四方的素帕。
帕子是纯色的，包了细密的银边，没有一点标记，质地柔软坚韧，不宜扯断，看得出用料和工艺都是极好的。
这样的素帕燕承嗣有好多条，足够苗悦使用。
她想传递的不是内容，而是帕子本身。
苗悦不想主动跳出来拍着胸脯喊“我就是恩公”，送上门的，总显得刻意，欠了份量。
只有让燕钊抽丝剥茧，亲自发现一直在暗中助他的人就是燕承嗣，那份冲击，才够力道。
她拿出匕首划字，但不顺手，便叫亲兵寻来剪刀，在上面剪出几个字，唤来燕十三，低声叮嘱一番。
去吧，去发现。然后，纠结苦恼吧，燕将军。
翌日午后，杜言乘车外出。马车行至喧嚣处，忽听“夺”的一声，一支去镞弩箭钉入车窗框上，箭尾系着一块素帕。
杜言取下素帕展开，只见上面有剪刀裁出的几个字——“溪宅，伪信，金银”。
那位暗中救下杨溪的义士，又送来情报了。
第43章
郊外农庄。
杨溪的头巾与新得的素帕并排摊在书案上， 旁边放着从杨溪房中找到的伪造书信账本。
燕钊的手指从素帕上剪出的字痕间划过。
“恩公这次时间充裕，不慌不忙，有闲情用剪刀仔细剪出字来。”
杜言拿起素帕细看， 道：“这似乎是江东一带特有的浮光锦，我记得二郎母家韩诚家就是江东的。”
燕钊抬眼：“会是韩诚吗？”
杜言道：“韩诚嫌疑确实大， 但他是二郎的亲舅舅， 效忠二郎远比投靠朝廷划算得多。”
燕钊思索道：“确实， 倘若真是韩诚， 反而会避免使用这种帕子。”
杜言思忖道：“有没有可能是二郎后院中人。”
燕钊皱眉：“女人？女人能从地牢里救出杨溪？”
“二郎枕边人得他几条素帕不算难事， 其中或有我们不了解的关节， 但不能排除这种可能。”杜言指向素帕， “而且从裁剪的手法看，边缘齐整，拼接细致， 习惯首先想到并熟练使用剪刀的， 多为女子。若换做你我在布上留字， 第一反应，怕是寻刀剑匕首来刻划了。”
燕钊怔了一下， 喃喃道：“女子……二哥的后院……”
他实在不曾留意，脑中几乎空白。
杜言接话：“二郎身边现在有三名女子。两个是跟随他多年的侍妾， 另一个是半年前才入府的，名叫落霞。”他略有神往，“此女年纪虽长，却是三人中风韵最殊的。”
燕钊看他一眼，拿回素帕，放到鼻端闻了闻，肯定道：“不是女人， 没有脂粉味，却有股药味。”
杜言也闻了闻，确实有种极淡的草药味。
杜言道：“其实后宅妇人常会喝药调理身体。”
燕钊摇头，道：“先说说眼下如何应对，这些伪信是否要毁掉。”
杜言道：“既然对方要将罪名扣在杨溪头上，其实只需让杨溪现身，将他所受的拷问，以及之前的发现公之于众，真相自可大白。”
燕钊道：“但若这样做，二哥就会知道身边有奸细，那岂不是陷恩公于险境。”
杜言皱眉道：“若能知晓那位义士的身份，与他互通声气，我们行动便能有的放矢。眼下这般……”
他想了想，道：“我倒是有一计，只是怕要委屈杨兄弟……”
这时，房门被人轻轻推开，杨溪在亲兵的搀扶下，走了进来。
燕钊忙让他坐下。
杨溪道：“杜先生有何计直说无妨。杨溪已是残破之躯，苟活之人，谈何委屈？只要能对将军有利，杨溪无所不惜。”
杜言笑道：“那我直说了。我们可以将计就计，装作不知杨溪去向，确保不牵连那位义士。同时，借失踪人之口，将祸水原封不动地泼回去……如此这般……”
当夜，燕钊派出亲兵，将那些伪造的证据原封不动地放回杨溪住所。
三日后，负责交割陨铁的军校因多日寻不到杨溪，延误了军务，只得上报。
苗悦听完禀报，心道，戏要开锣了。
她故作震怒，厉声道：“当值嬉游，延误公务，谁给他的胆子？去杨溪住处，将所有账册悉数封存带回。他若不想干了，趁早言语。”
亲兵领命而去，直扑杨溪住所。
人没找到，却在卧榻下的暗格里，搜出了几封杨溪与不明人士往来的密信，以及一本记录着陨铁秘密出库数目和去向的私账。
证据送到苗悦案头，她随手一翻，纳闷燕钊竟然没有将这些东西销毁。
她走流程般地快速翻完账本，一脸愠怒，沉声道：“杨溪私贩陨铁，责任重大，已非我能擅专。备马，我要见父帅。”
快马从白天跑到黑夜，来来回回，一拨又一拨，在长桥镇与垣城帅府之间往返。
帅府大厅内，烛火通明。
两侧将领幕僚屏息垂首，鸦雀无声，气氛压抑。
燕九畴端坐于帅案之后，面沉如水，翻看着燕承嗣递上的材料。
他看完，没什么表情，将书信帐本递给身旁的幕僚。
“你们传看一下，是不是杨溪的字。”
幕僚看过，面露迟疑，看了苗悦一眼，又将这些纸递给大郎燕定山。
燕定山接过，看了一会儿，眉头紧锁，恼怒地瞪了苗悦一眼。
苗悦被他瞪得莫名其妙。
这些账册与书信真伪混杂。真的部分，是杨溪平日经手记录的账目，假的部分，则是韩城派人精心模仿笔迹伪造的。
以韩城的老辣，不可能在笔迹这种基础环节上露出马脚。
为何燕定山用这种眼神看她？
苗悦下意识将目光投向站在对面的燕钊。
燕钊微垂着眼，面容平静无波，像极了他少年时心中有所计较却不愿被人窥破的样子。
苗悦在心中嗤笑。
又来了。
燕钊一旦摆出这副“老实本分”“与我无关”的架势，背地里，八成已经挖好了坑，等着人往下跳了。
那幕僚对燕九畴道：“确是杨溪的笔迹。”
燕定山交还册子，应声附和：“看字迹，确是出自同一人。”
燕九畴一手按在账册上，看向苗悦，声音不高：“承嗣，这些是你的人搜来呈上的，你可看过？”
苗悦垂首道：“回父帅，儿臣只粗
粗扫过，见内容牵涉甚大，不敢耽搁，立刻呈送父帅处。儿臣震惊不已。杨溪平日看似恭谨，谁知竟敢胆大包天至此！儿臣御下不严，请父帅责罚！”
燕九畴目光沉沉地盯着她，片刻后转向燕钊：“老四，杨溪是你的人，这些内容，你可看过？”
燕钊抬起头，面上一片茫然，拱手回道：“回父帅，儿臣至今仍不知究竟发生了何事。杨溪确实多日未归，遍寻不到，儿臣心急如焚。”
燕九畴眼神冷冰冰的，扯了扯嘴角。
那幕僚察言观色，知道真相如何已不重要。
他上前一步，对燕九畴道：“大帅，此事很明显是杨溪欺上瞒下中饱私囊，乃其一人之罪。如今证据确凿，当发海捕文书缉拿此獠。交给下面的人办即可，大帅实在不必为此等奸猾小人耗费心神。”
燕定山顺势出列，附和道：“先生所言甚是。如今大战将至，六弟佳期亦近，正是我燕家军上下同心之时。杨溪的事已水落石出，匹夫之贪，按律处置便是。确不该为此等宵小，徒乱军心，耽搁了正事。”
苗悦低垂着头，好奇不已。
早在韩诚亲手布置好伪证后，她就已经看过了，无非是些杨溪如何监守自盗中饱私囊的罪证。
为何他们看过之后，会是这种反应？
难道说，那账本里多了她不知道的东西？
燕九畴缓缓扫过堂下众人，道：“杨溪之事，便交由定山负责，务必将其缉拿归案。承嗣御下不严，燕钊亦有失察之过，各罚俸半年，以儆效尤。至于杨溪空出来的差事……”
他语调拖长。
那幕僚心领神会，接道：“大帅，六郎近来清闲了些，不如让他暂且接下那摊事，跟在二郎四郎两位兄长身边多多学习。年轻人，总该多担些实务才是。”
燕九畴微微颔首，面色稍霁：“便如此定了吧。你们都出去。承嗣，你留下。”
众人皆垂首应是，鱼贯而出。
偌大的正堂内，只剩下燕九畴和苗悦。
猝不及防地，燕九畴抓起账册与信件，朝着苗悦劈头盖脸地摔过去。
“蠢才！”燕九畴怒吼，“睁开你的眼，看看你干出的蠢事！”
苗悦赶紧拾起飘落到脚边的纸，仔细看过。
信，还是那些信。账，也还是那些账。
但在看似一成不变的叙述中，几个关键的位置，被人悄悄嵌入了新的字眼，如“二公子”，如“韩先生”。
寥寥数词的加入，使杨溪记录事务的普通文书，变成了“杨溪向韩诚汇报工作”和“杨溪为二公子经营私账”的往来文书。
内容的指向性，从杨溪个人贪墨，变成了燕承嗣和韩诚才是幕后主使。
这些信是杨溪亲手誊写的，从头到尾笔迹流畅如一，毫无涂改增删的破绽，使得苗悦“粗粗扫过”时，完全没有察觉。
所以，燕定山和那幕僚才会急着和稀泥，将罪名扣在杨溪一人头上。
因为他们都知道，这件事若是闹大了，除了让府中上下折腾一番外，不会有任何结果。
燕九畴绝不可能重罚亲生儿子，何况还是他曾寄予厚望的长子。
现实里，没有苗悦传递消息，杨溪又生死未知，燕钊心中存着希望，不曾料到燕承嗣会狠绝至此。
以至于当燕九畴把他叫到帅府对质时，他是真的对构陷一事毫不知情。
那时的他，为死去的杨溪豁出一切争辩，不惜顶撞燕九畴，因此失去了弩军的控制权，几经周折才艰难复位。
而现在，记忆世界的燕钊，却放任杨溪的名誉被玷污，只因为这里的杨溪还活着。
杨溪活着，名誉就是虚的，泼在他身上的污名，总有昭雪的一天。
用虚的东西，换实的利益，是他当下的最佳选择。
一切都没变。
杨溪在明面上依旧死了，燕无咎也依旧被安排进了弩军。
所不同的，只是少了燕钊那一段抗争贬斥与复起。
纸张散落一地，燕九畴慢慢平复下来。
他看着堂下僵立不动的儿子，压下心中失望之情，缓缓道：“我知道你在想什么。你想要连弩，这没有错。但你的法子，太蠢太急。你这样做，只会让燕钊对你更加戒备。我让无咎过去也是为了帮你。无咎心思简单，燕钊对他不会像对你这般防备。懂吗？”
苗悦说：“孩儿知错了。”
燕九畴点点头：“这次，燕钊也算给你留了余地，你还是要去安抚他。告诉他，是你看错了，是下面的人办事不力，让你情急之下产生了误会。”
他顿了顿，一语双关：“你是兄长，要有容人之量。”
苗悦说：“是。”
帅府大门外，天色阴沉。
苗悦牵马出来时，看到燕钊、杜言与韩诚三人正在说话。
见苗悦过来，燕钊道：“二哥，父帅没生气吧？”
苗悦道：“父帅训斥我做事鲁莽，未加详查，便贸然行事。”
她拱手，抱歉道：“是二哥心急，下人办事又不利索，才生出这场误会。二哥在这里，给四弟赔个不是。”
燕钊也迅速挂上了惶恐恭敬之色，回礼：“二哥也是为了军中事务，何错之有，既是误会，说开了便好。”
苗悦道：“杨溪至今下落不明，也不知带着那笔钱跑去了何处。”
燕钊摇了摇头，语气沉痛：“二哥，莫要提此人了。小弟信任他多年，视若臂膀，不想他竟在背后做下这种事，着实令我心寒。”
他说这话时，看了眼旁边的韩诚。
韩诚道：“二郎，四郎，天色不早了，还是早些回去吧。”
苗悦道：“那我就先走一步，改日四弟来我这，好好喝一回。”
燕钊道：“一言为定。”
目送着燕承嗣与韩诚匆匆离去的背影，燕钊脸上那层谦和恭敬的笑意褪去。
杜言站在他身侧，低声问：“刚刚聊了几句，你觉得，那个人是韩诚吗？”
燕钊摇头：“实在看不出来。如果是他，那他伪装得太好了。”——
作者有话说：明天周三，请假一次
第44章
不久后， 一个阳光明媚的下午。
一匹毛色油亮的青骢马，卷着尘土，自长街尽头疾驰而来， 蹄声如擂鼓，惊得路人慌忙闪避。
骑手伏低身体， 几乎与马颈齐平， 玄色披风在身后猎猎作响。
马至府门前， 骑手一勒缰绳， 那骏马长嘶一声， 直立而起， 前蹄在空中刨动几下， 方才重重踏落。
尘土飞扬间，马上之人已翻身下鞍，肩后斜背的九环大刀随着他的动作一甩， 精铁环撞击刀背， 发出“哗棱棱”的嗡鸣。
守门卫兵定睛一看， 忙不迭上前行礼：“六将军！”
燕无咎将缰绳抛给守卫，大步流星进了府。
他才进二门， 韩诚已得了信，匆匆自内院赶来。
“六郎哎！您怎么也不提前知会一声， 好叫人准备……”
燕无咎脚步不停，径直往内院走。
“有什么好准备的，我来二哥家，还得先递帖子不成？”
少年人特有的爽利，打破府中素日略显压抑的气氛。
韩诚笑道：“二郎若知六郎来了，定然欢喜，快请！来人， 速去禀报将军，六郎到了！”
苗悦正在小憩，被外头那叮铃哐啷炸炸呼呼的动静吵醒了。
他披上外袍来到院中，就见燕无咎扛着他那柄夸张的九环大刀闯了进来，身后跟着想拦又不敢拦的韩诚。
四年不见，当年那个还有些圆润跳脱的半大少年，如今已彻底抽条长开了。
下颌线条清晰利落，眉骨更高，鼻梁更挺，一双眼睛依旧明亮灼人，那股子天不怕地不怕的锐气丝毫未减，越发张扬了。
苗悦凉凉开口：“难怪爹火急火燎地要给你找个媳妇。瞧你这毛毛躁躁的样儿，多大的人了，还这么不稳当。”
燕无咎跳脚：
“二哥，你要是提这事，我可就走了啊！”
说着，还真就肩膀一耸，把那大刀往上颠了颠，转身作势要走。
苗悦抱臂：“那可快请吧，正好还我个清静。”
燕无咎往外走了几步，竖着耳朵听了听，半点挽留的动静都没有。
他脚步一顿，又转了回来，把大刀“哐当”一声杵在地上，理直气壮道：“我赶了半天路，还饿着呢！”
韩诚接话：“这就叫人去准备，六郎稍等。”
韩诚一走，燕无咎立刻凑上来，苦恼得很：“二哥，我都没见过那姑娘，谁知道是圆是扁？爹就是乱来，我不要，你替我想想法子！”
苗悦说：“我能有什么法子，我都按照爹的意思娶了两个了。”
燕无咎说：“你看你，娶两个也不开心。娶媳妇就得找合心意的，不然多憋屈啊！”
苗悦直笑：“憋屈？你就是日子过得太痛快了，这世上能让你憋屈的事可多了，婚姻算什么。”
燕无咎固执道：“反正我不娶，大不了，我就离家出走。”
苗悦道：“瞧把你能的，走呗，一身武功，还怕找不到饭吃。”
现在走了，还能避开后面的死局呢。
燕无咎不满：“你还是不是我亲哥啊……”
晚膳摆在小花厅，不算丰盛，但看得出是用了心的，多是些清爽合口的时令菜蔬，也有两碟子炖得烂烂的红肉，适合练武人补身。
韩诚作为燕承嗣亲舅舅，与二人同桌而食。
燕无咎平素不拘小节，今日又饿狠了，端起碗筷大快朵颐，额角带出细汗。
苗悦慢条斯理地夹着菜，道：“明日起，你就跟着韩先生，先学着理一理陨铁的账目，熟悉一下往来。”
“啊？！”燕无咎动作一顿，脸上那点轻松惬意瞬间褪去，拧成了苦瓜，“还真学啊，二哥，你知道我最烦这些了。”
苗悦道：“爹让你过来，是为何事？你在我这儿住上半年，回头他问起，一问三不知，什么也没学着，到时候，他是削你，还是削我。”
韩诚笑道：“六郎勇武过人，于军阵一道天赋异禀，账目琐事必不在话下，慢慢来便是。”
燕无咎肩膀一垮，饭菜都不香了。
韩诚道：“二郎放心，属下定当尽心，从最浅显易懂的入手，不让六郎觉着枯燥。”
苗悦道：“有劳舅父了。”
韩诚道：“既然六郎来了，找时间在咱们这边设个小宴，叫四郎一起。”
燕无咎挑挑眉，哼了一声，低头扒拉饭。
饭后，管事带燕无咎去东厢暖阁。
燕无咎离开后，韩诚屏退左右，不多时，便有心腹侍从端来一碗浓黑如墨的药。
苗悦闻到那苦涩中夹着腥气的药味，胃里便是一阵翻搅，眉头紧紧锁起来。
韩诚劝道：“这药已经调过了，你喝几天试试。上回我提的事，考虑得如何了？药可以慢慢断，但子嗣之事，燃眉之急。如今无咎住到这里，又要娶昭信节度使的嫡女，大帅的意思已是明摆着。等过两年他再添麟儿，你的位置，还能稳么？莫说连弩，只怕……”
“行了，舅父。”苗悦打断他，“我眼下烦的不是那么远的事，是眼前这碗药。这里头，到底是哪一味让人上瘾，你把那味药挑出来，我只吃它。旁的，我一口也不想沾了。”
韩诚道：“药方复杂，君臣佐使相辅相成，岂可轻易拆分。”
他话未说完，一个清亮又带着疑惑的声音，突兀地传来。
“什么方？什么药？”
燕无咎风风火火地闯了进来，一双明亮的眼睛直直看向那碗药汁。
“二哥，你哪里不舒服？”
苗悦看着他，额角直抽。
这人怎么一天到晚使不完的牛劲。
韩诚脸色微变，随即笑道：“六郎，你怎地又回来了？”
燕无咎没回他，看着苗悦问：“二哥，你身体不是一向很好么？”
苗悦道：“就是个安神的方子，年纪大了，睡得不稳。”
她伸手端起那青瓷小碗，心一横，将药汁一饮而尽。
燕无咎上前一步，端起带着药渣余温的空碗，凑到鼻端闻了闻。
苗悦笑他：“怎么，你还会辨药？要不，来给二哥把把脉？”
燕无咎没接她的玩笑，抬眼看向她，眼中满是担忧。
他张了张嘴，想问什么，又不知从何问起，干巴巴地憋出一句：“二哥……你……可是……你……该不会是在学那些个……皇帝老儿，喝什么奇奇怪怪的偏方，想求长生不老吧？”
苗悦喷笑，直言：“算了，谁叫你是我亲弟，我就跟你说实话，这是求子药。给二哥留点面子，不要再问啦。”
燕无咎怔了怔，脸刷地红了。
苗悦道：“你可千万别出去说，要不二哥的脸没地方放了。”
燕无咎指天发誓，不会说出去，又是担忧又是尴尬地走了。
韩诚看着他的背影消失，轻轻叹了口气。
“我还记得六郎出生时，大帅让你抱着他，说‘这是你弟弟，从今往后，他就是你在这世上最亲近的手足，是你未来最可信赖的臂膀，好好待他’。可叹……”
可叹，六郎明明可以成为二郎最忠心的属下。
……
……
东院的喧闹声隐约传到西院。
杜言从农庄回来，看了眼东院的灯火，走进燕钊书房。
书案上有把连弩，机芯被拆开，露出精巧卡扣。
杜言道：“六郎住到二郎那了。”
燕钊“嗯”了一声。
这连弩的卡扣是他特制的防拆机关，一旦触发，核心部件即毁，曾是他保护技术的屏障。
如今，这设计却逐渐阻碍了弩机的进一步改良，让他心生厌烦。
“还不是拆的时候。”杜言看出他的心思，“再忍忍。”
燕钊语气平静：“大帅有心栽培无咎。不如……将弩机交给他。”
杜言沉吟：“若必选其一，无咎的确比二郎更宜相处。只是当年……二郎何尝不是意气风发，待你亲厚。无咎如今尚显天真，一旦掌权，尝过滋味，能持守几分本色，不好讲，人是会变的。”
燕钊看向杜言：“先生要我牢记‘朝廷不值得’，那我自当全心效忠燕家军。如今却又暗示我需为自己留一后手。岂不自相矛盾？”
杜言捋须道：“自古以来，鸟尽弓藏兄弟阋墙之事，还少么。忠于燕家军，是为当下之业尽人臣本分。为自己留一线退路，是观未来之势。忠于大业与保全自身，从来不是非此即彼。”
他顿了顿：“何况将来执掌这燕家军的，究竟会是谁，哪里说得准呢。”
燕钊默然，片刻后问：“杨溪今日如何？”
“恢复尚可，总归不如之前。对了，他今日说，救他之人嗓音尖细，像宫中内侍。”
“内侍？”燕钊皱眉，视线投向东院方向。
杜言猜是女人，杨溪说是内侍，而他自己遇到的，更是忽男忽女忽老忽幼。
究竟这位神龙见首不见尾的恩公，是个什么模样，怕是只有恩公自己知道了——
作者有话说：祝大家新年快乐～
第45章
第二天清晨， 天还没亮透。
砰砰砰！
苗悦的房门被人敲得震天响。
燕无咎中气十足：“二哥，快起来跟我练练！咱们兄弟好久没过招了！”
苗悦烦躁地把被子往脑袋上一蒙，翻个身， 装作没听见。
“二哥！二哥！” 燕无咎不屈不挠。
苗悦这身体本就多梦觉浅，每日都睡不够。
她忍无可忍， 抓起
手边的枕头， 朝着门的方向狠狠一砸：“滚！自己练去！”
外面安静了。
但是接下来几天， 公鸡都还没打鸣， 燕无咎那精神百倍的敲门声和呼唤就会准时响起。
“二哥， 起床切磋。”
“二哥， 耍几下。”
“二哥！”
“二哥！”
苗悦顶着两个黑眼圈， 忍到第五天，终于“哗啦”一声拉开房门，有气无力地扶着门框， 语气虚弱：“老六啊， 你知道的， 二哥我身子不爽利，得喝药静养， 你让我多睡会儿……”
燕无咎一脸不赞同：“二哥，你怎么能这样懈怠， 功夫一日不练就手生！”
他说着，朝西院方向抬了抬下巴：“你看看人家四哥，可是雷打不动，天天早起练功的。你再这么懒散下去，就要被他比下去了！”
苗悦睡眼惺忪地瞥了一眼西院方向，嘟囔道：“父帅让你跟着老四学本事，你怎么老戳在我这儿。”
她打了个哈欠， 摆手赶人：“赶紧着，找他去。”
燕无咎说：“我才不去找他！我就在这儿！”
苗悦挑眉，打趣他：“怎么，还记仇呢。”
燕无咎原本行五，因为燕钊半路加入，害他往下掉了一位，成了老六。
他那时还不到十五岁，再加上功夫比燕钊强些，于是对这个半路冒出来的哥哥很有意见。
燕无咎下巴一扬，毫不掩饰：“我向来瞧不起临阵投降之人。”
苗悦道：“临峣之战你在场，应该知道他献上连弩是为保全临峣百姓，这怎么能算临阵投降。”
燕无咎扯扯嘴角，一脸不忿，却找不到话反驳。
苗悦想起他过来的第一晚提到燕钊时，也是这样的表情。
苗悦问：“燕钊得罪你了？”
燕无咎没吭声，但紧绷的侧脸已说明一切。
苗悦挑眉：“还真有？来来，快跟二哥说说。”
她扯着人进屋。
燕无咎抿着唇：“我不想说。”
苗悦不满道：“二哥这么信任你，连喝求子药的事都告诉你了，你连这点小事都要瞒着二哥？”
燕无咎面色纠结，半晌才吭哧道：“倒也没什么……你知道石关山吧？”
苗悦心中微惊，面上不动声色：“知道，怎么？”
“当时有件事，二哥你可能不清楚。”燕无咎道，“贺连川偷偷派人联系临峣城中的卢宁旧部，被父帅察觉了。父帅让我暗中跟着，看他到底搞什么鬼。结果我发现，他把石关山的女儿给藏起来了。贺连川跟石关山之间的那点恩怨，二哥你晓得不？”
苗悦点头：“略有耳闻。后来呢？”
“当时我就想，石红玉是石关山的女儿，又是贺连川想得到的人，说不定什么时候能派上用场。我就……我就……把她看管起来了。”
燕无咎说到这里，语气有些别扭。
苗悦道：“你做的倒也没错，两军交战，扣押人质也是常事。只要你没欺负人就行了。”
燕无咎瞪眼：“我怎么会做那种事。”
苗悦当然知道他没有，笑着说：“然后怎么样，继续啊。”
燕无咎呼吸重了，憋了几息，才从牙缝里挤道：“然后燕钊带着他刚做好的连弩夜刺父帅，结果……结果把石红玉害死了。”他又怒又愧，“这样一个临阵投降，害死主帅亲眷的家伙，能是什么好人。”
苗悦做了个噤声的手势，道：“小点声。”
燕无咎反而把声音拔得更高，梗着脖子朝西院方向喊：“怕什么？！就是当着他的面，我也敢说！”
苗悦有些无奈，这事儿真怪不着燕钊。
夜闯军营，带着连弩行刺主帅，是何等凶险艰难之事，必要经过周密的调查部署，内外或许还有接应。
蹲守多日，才终于等来一次机会，岂可放过。
谁又能料到，石红玉会突然冲出来保护燕九畴呢。
苗悦看着燕无咎不忿的样子，好奇道：“就算燕钊人品有瑕，你这么生气干嘛？你又不是什么心慈手软的人，九环大刀下亡魂难道少了？”
燕无咎一僵，眨眨眼，目光飘向远处，吭哧道：“不是的，二哥……石红玉……她是为救我才死的。”
“嗯？？？”苗悦这次是真的没控制住。
燕无咎低下头：“当时场面很乱，我挡在父帅面前，那几支弩箭，原本是冲我来的，是她把我推开了。”
哦……
这个解读角度……是苗悦没想到的。
她本来要推的是燕九畴，但燕无咎突然冲过来，她刹不住，于是撞到了燕无咎身上。
苗悦说：“有没有可能，她本来要推的是父帅。”
“不可能！”燕无咎斩钉截铁，“在场的几个人，只有我跟她最熟。”
一个念头忽然划过，苗悦试探着问：“无咎，你这几年一直不肯接受联姻，该不会是惦记着石红玉吧？”
“二哥！你胡说什么！”燕无咎一下子弹起来，“事关女子名节，这种话怎么能乱讲！她当时……她当时确实和我一起住在黑水镇，但我们清清白白，手都没碰过！”
瞎说，第一次见面你就从我手上把臂钏抢走了。
苗悦嗤道：“她都死了多少年了，还名节？我告诉你，所谓名节，不过是世人套在女子身上的枷锁，狗屁不是。”
燕无咎道：“这事我没跟别人说过，二哥你一定要替我保密。”
苗悦道：“知道了，我才没那么大嘴巴。但是，以后早上，不许再来砸门喊我。”
燕无咎皱眉，还要争辩。
苗悦抱臂，笑眯眯道：“否则，我就去告诉父帅，你喜欢的是石红玉那种脾气不好的姑娘。”
燕无咎瞪大眼，下意识回头，生怕被人听了去。
在这之后，燕无咎总算不再来砸门了，但他也没去学什么帐目。
韩诚象征性地催了两回，就由着他去了。
燕无咎白日里练完功，便不知跑到哪里去野了，隔三差五能提些山鸡野兔回来，咧着嘴说是给二哥打牙祭。
不知是新换的药方起了效，还是远离了燕九畴，纠缠苗悦许久的噩梦淡去了许多，睡觉也沉了些，醒来不再满身疲惫，心情也跟着好了。
院子里那汪天然的温泉，对她来说简直是天赐的享受，几乎每晚都会先泡一会儿再去睡觉。
她吩咐人在池边铺了木制的脚踏板，赤脚踩上去，不再像从前那般冰凉。
又在通向温泉的石子小径旁，错落放置了几盏小巧的羊角灯，入夜后点亮，晕开暖黄的光，照得夜路清晰。
原本亭中的帷幔也换成了厚实垂顺的布料，遮挡得更为严实。
苗悦盘算着待回到现实，定要向李晏多要些银钱，将来也买一处带温泉眼的宅子才好。
天气一日日热起来，院子里的花草也愈发繁盛。
苗悦唤人搬来湘妃竹榻，摆在穿堂风过的廊下，又寻来几个瓷瓶，剪了几支新开的栀子，几茎亭亭的玉簪，错落有致地插在瓶中，分别摆在台阶书案窗台上。
这天，燕无咎扛了头獐子回来，嚷着晚上加菜。
苗悦见这獐子个头不小，提议叫燕钊一起来。
韩诚道：“今个立夏，我再去吩咐厨房，备些立夏饭，正好前些日子酿的梅子酒也能开坛。”
晚宴设在了水榭旁的空地上，借着穿堂的凉风，比闷在屋里舒爽得多。
燕钊踏入院门，脚步顿了一下。
依旧是那方院落，但细微之处，却处处透着柔软的生机。
鲜花不在泥土里规规矩矩的生长，而是盛放在形状各异的瓷瓶与陶罐里，随意摆放在石阶上、窗台边。
廊下阴凉处，多了两张湘妃竹榻，替换了原本的石凳。
硬木扶手椅上多了素色棉布缝的软垫，透出一股闲适安逸的味道。
不过是几处简单的变化，却打破了原本的冷硬气息，让整个院子活色生香起来，有了家的模样。
不远处，他的二哥和六弟正凑在石桌旁争论着。
燕无咎看见他，提高嗓门招呼：“四哥你来得正好！你来说说，这獐子是不是该一整个架火上边烤边吃？二哥非要先把骨头剔下来，肉切成这么小块炖着吃。”
燕无咎比划着。
苗悦慢悠悠搭茬：“不光要炖着
吃，还得盖着盖子，用文火，至少炖上一个时辰。不然肉柴，塞牙。”
燕无咎瞪他：“照你这样吃，忒不痛快！”
燕无咎拉过燕钊。
“四哥，你说怎么吃？是烤还是炖？”
燕钊笑道：“自然是客随主便，炖着吃。”
燕无咎拉下脸，不满地嘟囔：“炖着吃多没劲！”
苗悦哈哈哈地笑起来。笑声清亮、爽利，有种直抒胸臆的痛快，毫不做作。
这笑声极具感染力，连旁边侍立的亲兵都忍不住咧开了嘴，水榭间的气氛顿时轻松了不少。
闲谈笑语中，夜色渐沉，晚风带着水汽吹过水榭，比白日里添了几分凉意。
苗悦缩了缩肩膀，站身道：“我去加件衣服。”
燕无咎正喝到兴头上，闻言大声嘲笑：“二哥，这点风你就扛不住了，我就说你老不跟我晨练，身子骨都锈住了吧！”
苗悦没理他的揶揄，只摆摆手：“你们先喝着，我去去就来。”
院子里只剩下燕钊和燕无咎。
燕钊道：“你过来住了一个多月，跟着韩先生学了不少吧。等空了，到我那边，我给你讲讲弩机。”
燕无咎干笑两声：“我还没开始学呢。”
燕钊倒不觉意外，只道：“再有四个月就是你的生辰。那之后，便要着手准备你的婚事，再难有这清闲日子。”
燕无咎烦躁地抓了把头发：“我不想娶刘禹的闺女。”
燕钊沉默片刻，问：“可是因为坊间那些传言？”
刘禹这位嫡女，早年曾以准太子妃的身份，在宫中住了半年有余。后来储位生变，婚事作罢，她才被送回。
一个曾被当作未来国母培养，却又因**被退回的女子，无论真相如何，在世人眼中，其婚嫁价值已大打折扣，甚至有传言说她久居深宫名节有损。
燕无咎一听，立刻梗着脖子反驳：“当然不是！跟她这个人没关系，跟她有没有在宫里住过更没关系！就算她名节好上天去，我、我也不想娶！我就是不想像完成任务一样，娶一个连面都没见过的人。”
燕钊目光微动，重新打量眼前这个大大咧咧的六弟。
“想不到你还有这般心思。”他语气虽平，却明显有赞许之意，“倒也难得。其实所谓名节，不过是世人套在女子身上的枷锁……”
“狗屁不是。” 燕无咎下意识接话，“你怎么跟二哥说一样的话。”
他抓了抓头发，有些不好意思，又有些憧憬：“我要是娶了谁，打完仗第一件事就想回去见她。想起她，心里就高兴，看见她，就有话说。要是娶回家，还得防着算计着，还有什么意思，不如不娶。我可不想像二哥这样，一院子女人，一个也不喜欢。”
燕无咎兀自说着，一抬头，发现燕钊定定地看着自己。他不由一愣，纳闷地问：“四哥？”
燕钊回过神，一把抓住他的手腕，力道之大，让燕无咎都皱起了眉。
“你刚刚说什么？” 燕钊急迫地问，“二哥他说过什么？！”
第46章
人一旦起了疑， 所有的细节都会变成刺眼的证据。
比如院里随处可见样式不同插着鲜花的瓶子。
比如文火慢炖的软烂鹿肉。
比如身下这张加了软垫的椅子。
甚至燕承嗣举杯时，那微微翘起的小指。
二哥以前从不会这样！
二哥以前从不会这样吗？
燕钊有些怀疑自己的记忆了。
“老四？老四？”
燕钊回过神，见对面两人都瞅着自己。
苗悦笑道：“发什么呆呢， 我脸上长花了？”
燕钊有点尴尬，端起酒杯掩饰。
燕无咎说：“四哥， 咱俩切磋切磋， 二哥现在可懒了， 从不练功， 我手痒得紧。”
苗悦对燕钊说：“你最好把人打包带走， 这家伙精力太旺盛， 我招架不住。”
燕钊端杯的手微微一顿。
这又是一个证据。
从什么时候开始， 二哥突然就不再晨练了？也不去武场了。
他们刚搬到长桥镇时，两人还时不时切磋几招。
有多久了？两个月？还是一个月？
燕钊将杯中酒一饮而尽，顺势接上话头：“切磋自然是去校场， 二哥这院子如今打理得这么舒服， 一草一木都见心思， 若是不小心被咱们拳脚兵刃碰坏了，岂不是大煞风景。”
燕无咎跳起来接话：“二哥现在可讲究了！你没见他那温泉池子， 又是木踏板，又是羊角灯， 收拾得比姑娘家的绣房还精细，每天雷打不动都要去泡。”
苗悦一脚踹过去，笑骂：“这叫生活！跟你这种不洗澡的大老粗讲不明白。”
燕无咎敏捷地躲开，嘿嘿直笑。
燕钊也笑着，垂下眼。
就是这种感觉。
这种细微的不经意的变化，在旁人眼中只是“变得讲究了”“会享受了”，甚至带着点戏谑的羡慕。
没人会去深究， 一个习惯了军旅粗粝的人，为何会突然沉溺于插花、软垫、温泉和炖得烂烂的肉。
就像当年石红玉一样，所有人都觉得她的转变是合理的。
非得是先对这人起了疑心，再回过头，将那些被忽略的“变化”重新审视，才会惊觉处处都是不合理。
这些被人接受甚至赞许的“讲究”背后，藏着的是一套与“燕承嗣”这个人，截然不同的生存逻辑和审美趣味。
燕钊抬起眼，目光再次落在那张正与无咎斗嘴的脸上。
苗悦大手一挥：“切磋还不好说，我院子后头有的是空地，回头我让他们平整出来，架上几个兵器架，专门留给你俩折腾。”
燕无咎兴奋地“哎呀”一声，叫着：“二哥你也得一起！”
苗悦指着他：“哎哎哎，咱俩说好的啊！石……”
燕无咎脸一变，跳过来捂她的嘴。
苗悦大笑着往后躲，两人闹作一团，差点带翻了桌上的酒杯。
燕钊坐在一旁，唇边噙着浅淡的笑意。
晚风拂过，带着水汽和花香，立夏夜宴，在嬉闹声中，落下帷幕。
苗悦说到做到，真的将后院那片长满杂草的空地弄平整，在边缘处搭起了一排兵器架，刀枪剑戟摆个齐全。
虽比不得大营里的校场宽敞，却也是个有模有样的小型演武场了。
新下的青梅成熟，成筐的果子被送进府里。
苗悦指挥着人将青梅用粗盐搓了，一层梅一层糖，密密地封进粗陶罐里，兑上清冽的井水，做成生津解渴的梅子饮，又将其中几坛用麻绳系好，吊到深井里冰着。
不知何时跑来一只毛色油亮的狸花猫，苗悦见了喜欢，便不让人驱赶，还找了只旧竹筐，垫上柔软的旧布，放在背风的角落，给这猫儿做了个简陋的窝，又吩咐厨下，每日留些鱼肉碎屑放在窝边。
那猫儿得了吃喝和庇护，来得越发勤快，渐渐放下了戒心，有时甚至会大剌剌地躺在廊下晒太阳。
苗悦午后闲坐时，见了它，便会用草茎逗弄。
韩诚见她如此不思进取，只知吃喝玩乐，焦虑日甚，时常在她耳边叨念。
“六郎与四郎走得越发近了，这可不是好事。”
“大帅两个多月没有单独召见你了，无咎都被叫过几回，你怎么半点不急？”
“你都多久没叫人侍奉了？农人不事耕种，终日服药，那地里就能自己长出庄稼来？”
“二郎，你身体没事吧？要不再给你寻几个姑娘？”
苗悦左耳进右耳出，嗯嗯啊啊地敷衍着。
这些话对她影响甚微，可若是真正的燕承嗣，本就因药物
精神不稳，再被日复一日地催逼，很难不心态失衡，走向更极端的猜忌与疯狂。
小小的演武场一建起来，迅速成了府中最有生气的地方。
起初只是燕无咎和燕钊，后来燕承嗣的亲兵们也纷纷加入。
苗悦先是远远看着，绝不靠近。但夏日渐深，屋里愈发憋闷，反倒是那演武场边有几棵老树，浓荫匝地，比别处都凉快些。
苗悦挪了地方。
她命人将竹榻搬到树荫下，摆上小几，放上冰镇的梅子饮和几样瓜果点心，自己则歪在榻上，饶有兴致地看场中众人挥汗如雨。
一开始有胆大的亲兵过来招呼，苗悦总是笑着摆手，推拒了几次之后，便也无人敢不识趣地相邀了。
这天，苗悦照例歪在树荫下乘凉，半眯着眼看热闹。
燕钊和燕无咎在兵器架旁低声交谈，挑选合手的兵器。三五个年轻亲兵早已练得兴起，呼喝声不绝于耳。
两名对练的年轻士兵似乎打出了真火，一人使枪，一记直刺被对手用刀格开顺势一带，他收势不及，脚下踉跄，只听“嗤啦”一声。
他上身那件洗得发白的旧军服，从右肩到左肋，被对手的刀尖划开了一道长长的口子，前襟完全挑开，布料向两边散落。
霎时间，一具年轻健硕充满力量感的男性躯体毫无遮掩地暴露在阳光下，闪闪发光，充满了原始冲击力。
苗悦摇着的扇子停了一瞬，双眼亮起来。
她点了点场中，扬高了调子，冲着那个方向喊：“大热天的，裹着层湿布多难受，破了就破了，正好凉快。”
她扫了一眼其他同样汗流浃背的年轻儿郎，脸上的笑容扩大：“都脱了吧，省得束手束脚，糟蹋衣裳。让本将军瞧瞧，你们平日练出的真本事，到底结不结实。”
这话半是玩笑，半是命令，那个划破衣服的年轻亲兵还有些犹豫，对面的老兵油子先咧嘴笑了，毫不扭捏，三下五除二就把自己的上衣扯了下来，随手扔到一边，露出同样健硕布满旧疤的古铜色身躯。
有人带头，气氛就变了，再加上同级间也常有赤膊操练的时候，一件件湿透的军服被胡乱扯下，甩在兵器架旁或石墩上。
燕无咎和燕钊也加入进来。
原本衣衫整齐的演武场，画风陡变。
麦色的皮肤上汗水淋漓，肩臂的肌肉随着动作隆起如小山，空气中弥漫着雄性荷尔蒙气息。
苗悦咬着指尖，倚回榻上，一脸慈爱地欣赏着活色生香的夏日练兵舞。
场中呼喝声、兵刃撞击声持续了大半个时辰。
苗悦看得心满意足，吩咐侍从把井里那些冰镇的梅子饮都提上来。
几个陶罐被抬到场边树荫下，罐壁上还凝结着冰凉的水珠。
苗悦招呼大家：“都歇歇，过来喝口水。”
那些热气腾腾的年轻人纷纷收了兵器，说说笑笑地围拢过来。
苗悦亲手揭开泥封，清冽酸甜的梅子香气立刻飘散出来。
大家七嘴八舌地道谢，接过碗牛饮。
“这梅子饮真得劲！透心凉！”
“慢点喝。” 苗悦笑着叮嘱，又将甜瓜桃子递过去，“吃点果子。”
燕钊用汗巾擦了把汗，在苗悦下手不远的一个石墩上坐了下来。
他接过侍从递来的梅子饮，一口气喝光。
冰凉酸甜的液体滑过灼热的喉咙，直通肺腑，驱散一身燥热。
又有几名轮值结束的亲兵被这边的笑闹声吸引，凑过来看热闹，见有冰饮瓜果，便想上前讨一碗。
先到的几人正喝得痛快，见状起哄：“想喝？先打过一场再说！”
那几人也是爽快性子，笑骂着应战：“怕你不成！”说着便纷纷转身去兵器架上挑选家伙。
人群中不知谁先喊了一嗓子：“脱了脱了！敞亮点！没见二将军都发话了吗！”
后到的几名亲兵脸露迟疑，在长官面前赤身露体，终究有些不合规矩。
苗悦想也没想，大声附和道：“脱！都脱了！敞亮点打！本将军看着才痛快！”
燕钊循声看过去，只见他“二哥”双眼放光兴致勃勃，嘴角噙着心满意足的笑，甚至带了几分垂涎的模样。
这表情……
燕钊身体微僵。
他几乎能确认二哥皮囊下已经换了人，但这皮下之人，究竟是男是女……
他下意识低头，看了一眼自己未着寸缕的上身，汗珠正沿着肌肉滑落。
想到自己刚才可能也被“二哥”打量过，燕钊耳根泛起热意。
他将空碗放下，默不作声地走到架子边，取回自己的外衫，背过身迅速穿好，默默坐回石墩。
晚饭照旧是在苗悦这边用的。三个人说说笑笑，一顿饭吃了近一个时辰。燕钊回到西院书房时，已是月上中天。
杜言正在灯下整理文书，见他回来，抬头道：“将军回来了。最近二郎那边，整日欢声笑语，连咱们这边都听得见热闹。”
燕钊脱下外袍，唇角不自觉地弯了一下，道：“有六弟在，二哥那边确实热闹。”
杜言打量着他的神色，语气温和：“看来将军在那边也颇舒心，这段时间，你脸上的笑都多了些。属下只怕将军一时松心，透露了杨溪的下落。”
燕钊顿了顿。
他明白杜言在提醒自己，表面的和睦之下，依然是立场分明暗流涌动的对手，一时的轻松，改变不了根本。
他笑意敛去，问：“杨溪怎么样了？”
杜言道：“杨溪说可以自己生活，无需派人照料，让看顾他的人撤回来了。”
燕钊点点头：“他既有心自立，便由他。只是暗处的盯梢不能撤，要确保他安全。”
“属下明白。” 杜言应道，将一个盒子拿出来，“将军，这就是用特殊法子鞣制出来的丝线。线已制成，属下试过，确实坚韧非常，刀割难断。不知将军要将此线用在何处？”
燕钊接过木盒，打开。
盒内衬着玄色软缎，上面静静躺着一束丝线，颜色乌沉。
他看着那丝线，目光悠远，并未直接回答杜言的问题，而是拉开一个抽屉，从中取出一件物事。
那是一个乌木镂雕的腕扣，造型古朴，打磨得十分光滑，可以看出制作之人的用心。
“我答应过腕扣的主人，会为她寻一副世上最坚韧的丝线。如今总算寻到了。”燕钊摸着腕扣，“只是大小又要改了。”
第47章
夏日到了尾声， 长安那边传来了消息。
牛焘的叛军攻入长安，打得圣人连夜出逃。牛焘准备称帝。
天下震动，人心惶惶。
燕九畴连夜将几个儿子和心腹幕僚召至帅府， 紧急商议对策。灯火彻夜不熄，争论推演声不绝。
有人提议， 让燕九畴在垣城称帝， 与牛焘南北抗衡。也有人认为， 称帝不过虚名， 不必急于一时， 当趁牛焘主力集中于长安之际， 先发制人， 从其后方夺取兵力薄弱的城池。
连续数日的通宵达旦后，燕九畴最终拍板：暂缓称帝，先发制人， 趁机扩张地盘。
他的第一个目标， 锁定牛焘势力范围边缘的宁州城。
燕九畴下令， 燕无咎挂帅攻打宁州，燕承嗣与燕钊为副将左右配合， 听从燕无咎统一调令。
这是燕无咎第一次独立领兵，燕九畴的用意不言自明， 用实打实的军功为幼子在全军面前铺路。
消息传回东院，韩诚气得将手中茶盏重重摔在地上，碎片四溅。
“简直欺人太甚！”他脸色铁青，在书房内来回疾走，“大帅想捧无咎，想让他立功，也就罢了。可哪有让未来的主帅、嫡亲的长兄， 去给自己的弟弟当副将的道理？！”
他看向沉默不语的苗悦，眼中满是痛心与愤慨：“二郎！你看见了吗？心偏得都没边了！拿你这个兄长的威信，去给他小儿子铺路！”
他又来回猛走了几步：“这一次，无咎若是顺顺利利拿下了宁州，‘少帅’的名头可就彻底坐实了！到时候，燕家军上下，谁还记得你这个长子？谁还会把你当回事？！”
他死死盯着苗悦：“你难道就真的甘心？”
苗悦抬起头，平静地回视他，脸上没有一丝半点的情绪。
片刻后，她弯了一下唇角，道：“全听舅父安排。”
韩诚愣了一下，随即，神色变得深沉冷硬。
他重重点了一下头：“好！舅父一定让你坐上那个位置。”
亲兵送来今日的汤药。
药方已调了三回，喝下去似乎还是老样子，不见什么起色。
若这药瘾戒不掉，破身体还是不要了。
苗悦捏着鼻子，仰头将药灌了下去，赶紧塞了颗蜜枣进嘴，这才缓过气来。
韩诚暗叹，二郎以前喝药可从没这么费劲过。
何止是喝药，二郎如今简直是换了个人，晨练早已荒废，白日里多半是歪在榻上，过得比那些解甲归田的老卒还要闲散。
“二郎，打起精神来！”韩诚压下心中急迫，意有所指，“兵凶战危之事，瞬息万变，只要有心，我们的机会多的是，你万万不可如此消沉。”
苗悦闭眼，压下胃中翻涌：“我知道了。”
垣城帅府。
燕九畴看着换上一身崭新亮银铠的燕无咎，眼中是毫不掩饰的欣赏与期许。
他亲手为幼子整了整护臂，道：“这一仗，许胜不许败，漂漂亮亮地把宁州夺过来。届时，就在宁州城头，为你和刘家丫头风风光光地把婚事办了。”
正因新甲神采飞扬的燕无咎，一听“婚事”二字，笑意顿时淡了下去。
他抿唇道：“爹，这事能不能再缓缓？”
燕九畴不悦道：“还要缓到什么时候，你爹我都这个年纪了。你们一个个都不急，老子急，打拼半辈子，为的是什么！”
燕无咎想起二哥的求子药，有点心疼，闷声道：“二哥……二哥他一直在想法子。再说，大哥都有两个儿子了，那不也是……”
“混账话！”燕九畴须发皆张，“燕家军将来必由我嫡亲血脉执掌。我不管你是真不明白还是装傻，今天爹给你个准话，等你有了儿子，燕刘两家的基业以后都是你的！”
燕无咎急道：“这怎么行，二哥他……”
燕九畴冷道：“要不是你二哥不中用，你以为轮得到你？别人抢破头的，你在这推三阻四！只要你还在燕家军一日，只要你还是我燕九畴的儿子，这种事，由不得你做主！”
见父亲动怒，燕无咎不敢再顶撞，可心里仍是不情不愿的，又替二哥担忧。
“二哥知道吗？”
燕九畴拂袖：“他不需要知道，他如果懂事就该主动让位。”
燕无咎垂下头，默默行了一礼，退出大帐。
他回到长桥镇时，已过了晚饭时间，二哥书房还亮着灯。
他敲门，苗悦开门。
“咦，你回来了，吃饭了吗？还以为你今日留在父帅那边了。”
燕无咎嘴唇动了动，一副欲言又止的模样。
苗悦笑道：“你也学会说话吞吞吐吐了？”
燕无咎像是下定了决心，道：“二哥，你知道我不想娶刘禹的闺女。”他顿了顿，“等宁州这仗打完，我想……我想留在宁州，把它变成咱们燕家军的大后方。到时候，随父帅去长安的重任，就靠二哥多担待了。”
苗悦一下就明白了。
燕无咎不愿遵从父命成婚，也不想卷入与二哥的权位之争，于是寻个由头躲开漩涡中心。
苗悦轻轻摇头：“你的心思二哥明白。只是父帅那边，恐怕不会同意。”
燕无咎道：“所以到那时，我需要二哥的支持，二哥你必须站在我这边，帮我一起劝说父帅！”
苗悦点了点头：“好。”
燕无咎眼睛一亮：“多谢二哥！这次宁州之战，咱们兄弟联手，必定漂漂亮亮地拿下！”
苗悦嗯了一声，皱眉扇了扇空气：“快去洗洗吧，这一身臭汗。”
燕无咎笑呵呵离开。
苗悦看着对未来一无所知鲜活生动的燕无咎，心中百味杂陈。
韩诚的计划是，在战役关键时刻，向燕无咎传递错误军报，诱使其率领的队伍偏离预定路线，无法按计划与弩骑军汇合。
此举将使燕钊的弩骑军孤立无援，暴露在敌军视野之下。
待弩骑军独力难支时，再由燕承嗣的队伍作为援军登场补上缺口。
韩诚算过，即便没有燕无咎的配合，燕承嗣与弩骑军联手，最终仍能拿下宁州城。
到时，燕无咎将因延误战机背负主帅无能之名。
若能借敌军之手顺势除掉燕钊，更是一举两得。
韩诚做了周密的安排。
负责向燕无咎传递假军报的死士，任务完成后将死无对证，彻底切断线索。
假使燕九畴怀疑到燕承嗣头上，实在无法开脱时，韩诚也做好了独自承担所有罪责的准备。
这事听起来似乎全在人为掌控，可战场形势瞬息万变，人心更难测度。
现实里的最终结果，与韩诚盘算的并不相同。
燕无咎确实因错误的军报而有所延误，但他很快察觉出燕钊似乎没收到同样的军报。
他当机立断转向，试图按原计划与燕钊汇合，却终究错过了最佳战机。
燕钊重伤，弩军损失过半，燕无咎战死沙场，尸骨无存。
李晏对这场战役的具体细节描述得相当模糊。
因为那时他正随同圣人仓皇逃离长安，自身难保，对各路军阀的动向，尤其是战役的进程，都是从零星的战报中拼凑，只知道大概的起因与结果。
具体是如何延误的，燕钊又是如何受的伤，燕无咎尸体到底找到没有，其中有多少是人为算计，多少是战场意外，李晏并不清楚。
不过那些具体情况也没那么重要。
苗悦不需要复刻过程的每一步，她只需要确保最终的结局和现实一致。
简单来说，就是她本人尽量少插手，把事情交给韩诚。
宁州之战，按着某种既定的轨迹缓缓展开。
燕无咎率领的前军，经过数次小规模接战后，顺利逼近宁州城。
与此同时，韩诚精心安排的假军报，也送到了燕无咎手中。
出于对二哥的信任，燕无咎没有丝毫犹豫，当即依照军报指令，调转大军，朝着与既定目标截然相反的东线行去。
而燕钊率领的弩骑军仍在按原定计划秘密行进，本应在总攻前，于西线预定地点与燕无咎的前军汇合，形成钳形攻势。
燕承嗣所率的主力缓军，则在韩诚的调度下，悄然偏离了路线，迂回靠近弩骑军的侧翼，在一处进可攻退可守的要地扎下营盘。
苗悦将军中具体事务全权交给了韩诚，自己像个傀儡皇帝般端坐于帅案之后，面无表情地听着军情汇报。
事情的发展，与李晏透露的历史基本一致。
燕无咎按照假情报走了三日，前方探子传回与情报相反的消息，他察觉事有蹊跷，当即下令全军调转方向，加速朝着宁州城回援。
然而，就在他被错误情报耽误的这段时间里，战场态势已发生改变。
燕钊的弩骑军如约抵达了原定的西线汇合点，却始终不见燕无咎大军的踪影。
他不敢贸然攻城，只得在原地隐蔽待机，同时派出更多斥候探查，但因距离宁州城过近，行踪终究被守军的探子发现。
原本按计划燕无咎的前军应从另一方向同时出现，对宁州守军形成强大的压力，使其不敢轻举妄动。
可眼下，前军不知所踪。
宁州守军在最初的惊疑和短暂观望后，判断出这是一支孤军，他们选择主动发兵。
面对数倍于己的宁州守军，燕钊陷入了极其被动的苦战。
两日后，弩军已损失近半，燕无咎的前军终于到了。
但燕承嗣的援军仍按兵不动。
燕无咎与燕钊在宁州城下艰难支撑，濒临极限之时，燕承嗣的大军姗姗来迟。
数万的生力军投入战场，击溃了早已筋疲力尽的守军，顺利拿下宁州城。
燕钊身上大小伤痕无数，被人抬进城中。燕无咎尸骨无存，亲卫尽数战死。
捷报与噩耗同时传回帅府。
燕九畴悲怒交加，亲自启程，赶赴血迹未干的宁州城。
当燕九畴抵达宁州时，苗悦率众将在城门外迎接。
燕九畴骑着马，从众人身前缓行而过，高高在上的目光扫过长子，脸上没有丝毫胜利的喜悦，只有一片冰冷。
他出身高贵，少时得志，一生南征北战，什么战场诡谲人心算计没见过？
他岂会看不出，这原本应是手到擒来的速胜之仗，之所以拖成如今惨胜的局面，都是他这个被权欲蒙了心的长子上位心切造成的。
可他什么都不会说，什么都不能追究。
因为，这是他唯一的儿子了。
苗悦能清晰地感受到燕九畴的眼神，那不是看儿子的眼神，而是在审视一个已不可信任的人。
林菱的死是陈阿大造成的，燕无咎的死是燕承嗣造成的，这两份怒火与罪责，最终都落在了穿成他们的苗悦身上。
在燕九畴冰冷的目光里，苗悦做了一个决定。
下一把，不管穿成谁，哪怕是杜言，她也立刻收拾东西开溜。
最多给燕钊留封信，就说……就说自己要去长安报效朝廷了。
第48章
郊外， 农庄。
燕无咎在一条长长的走廊里不停地走，前面似乎有很重要的人在等着自己。
不知走了多久，他看到前方发出亮光。
他朝着那光走去， 迈了出去。
阳光猛地刺在他眼睛上，他下意识闭上， 又努力地慢慢地睁开。
他听到了鸟叫声。然后， 身上各处伤口传来了清晰尖锐的疼痛。
他想起自己中箭了， 不止一箭， 亲兵扑上来为他挡刀。
他想起直到自己从马背上跌落， 也没能等到二哥的援军。
木门吱呀一声， 被人从外面推开。
一个年轻人端着个竹筐走了进来。
他刚踏进门槛， 脚步便是一顿，似乎察觉到了榻上的动静。
他停在原地，朝燕无咎这边望过来， 眯着一只完好的眼睛仔细辨认， 好一会儿脸上露出一个确定的笑意：“你醒了？”
燕无咎也看着他。
这年轻人一身粗布短打， 是农人常见的打扮。
他一只眼睛蒙着黑布眼罩，另一只眼睛虽然露在外面， 眼神却显得有些浑浊呆滞，看东西时似乎很费劲。
燕无咎眯起眼， 声音沙哑地开口：“我认识你……你是杨溪。”
他顿了顿，视线在房间环绕一周：“是你没死……还是我死了？”
杨溪将竹筐放在桌上，步伐迟缓地走到燕无咎榻边。
“我没死，你也没死。我们都被将军救了。”
燕无咎呵了一声：“哪个将军？燕钊？”
杨溪点点头。
燕无咎闭上眼，胸口深深起伏了一下，再睁开眼，呆呆地望着屋顶破旧的椽子。
杨溪低声问：“渴不渴？我给你倒碗水。”
燕无咎试图撑着坐起来， 稍一动就牵动了伤口。
杨溪扶住他：“别急，慢慢来。”
燕无咎借着杨溪的力慢慢坐起，目光落在他脸上。
他问：“你的眼睛怎么了？”
杨溪扯了扯嘴角，没说话，小心地扶稳他，摸索着去桌边给他倒水。
他的动作很慢，倒水时，手指会先沿着杯壁确认位置，拿水壶时也停顿了一下，似乎是在判断壶嘴的方向。
虽然不像全盲的人那样完全依赖摸索，但动作迟缓滞涩，显然视力受损严重。
燕无咎靠在床头，沉默地看着他，看着那碗水被稳稳地端到自己面前。
他没有立刻去接，而是问：“你的眼睛，是我二哥弄的？”
杨溪没有说话，默认了。
燕无咎侧过头去，神情混杂着愤怒与失望。
他喉结滚动了一下，伸手接过那碗水。
“谢谢。”他低声说，“二哥……还有父帅，他们知道我还活着吗？”
杨溪摇头：“我不清楚，将军也受伤了，你到这里后，我还没见过他。”
燕无咎沉默片刻，质问：“你既活着，为何不向父帅禀明真相？为何要装死躲在这里？”
杨溪道：“他是大帅的亲儿子。我说出真相，除了徒增纠缠，还能改变什么？大帅不可能为了我这样一个外人，去杀他自己的亲生骨肉。这双眼睛已经废了。不如就像现在这样，至少图个清净。”
燕无咎下意识想反驳，父帅素来公正，怎会如此？！
可话到嘴边，却哽住了。
如果杨溪说的是对的呢？
如果他现在回去，跪在父帅面前，控诉二哥背信弃义借刀杀人，父帅会如何做？两个儿子，他要哪一个？
父帅亲口说过，二哥生不出儿子，是“无用”的，而他将与刘禹的嫡女成婚，能为燕家带来新的盟友，是“有用”的。
父亲不是公正，他心里有个天平，在这个天平里，自己的分量比二哥更重。
所以二哥才要铤而走险，除掉自己这个威胁。
燕无咎不是完全不懂，他只是从未想过这些事竟会残酷到兄弟相杀的地步。
他心底深处对父兄的信任与眷恋，在这一刻被现实撕碎。
燕无咎脑袋嗡嗡的。
杨溪拍了拍他肩膀：“别想那么多了，先吃点东西吧。”
宁州城外，残阳如血，破损的旌旗斜插在焦土上。
硝烟未散，尸骸枕藉。
苗悦目光掠过那些永远沉默的躯体，落向远方孤城。
燕九畴对宁州之战的惨烈过程和燕无咎的死因，只字未提，而是将搜寻遗体的任务交给了燕承嗣。
燕无咎的亲兵遗体陆续被找到，可唯独燕无咎本人，生不见人，死不见尸。
燕九畴在惩罚燕承嗣。
苗悦对找尸体这事本身并不十分上心。
在她看来，无论找到与否，都只是这个记忆世界中的虚幻片段。
现实中的燕无咎必定早已战死，否则最终继承燕家军的就不会是燕钊。
至于他当年是否真的尸骨无存，连李晏都不知道，苗悦更无从得知。
但连续几天在尸山血海中翻找，目睹那些残缺不全的惨状，苗悦的心情日益沉郁。
她强迫自己保持冷静，靠整理思路来对抗越来越差的情绪。
她不确定，眼前经历的这些，有多少是燕钊记忆中真实发生过的投影？又有多少是因她这只“蝴蝶”的介入而引发的变故？
很快，尸体开始腐烂发臭，燕九畴终于下令结束这一切。
他将一个木盒推到苗悦面前。
盒子里装着几把大小不一做工粗糙的木刀木剑，还有一些类似腕扣小型暗器等物件。
燕九畴声音平淡：“这些是你弟弟的老仆整理出来的，是他小时候你送给他的东西。现在他人不在了，这些就物归原主，你好好收着吧。”
苗悦沉默地接过盒子，行了一礼，转身离开。
她抱着木盒，低头走过刺史府曲折的回廊。
路上遇见的每一个亲兵，每一个低头匆匆走过的仆役，他们的目光都似有若无地落在这个盒子上，仿佛带着无声的指责。
苗悦加快脚步，小跑着穿过最后一段庭院，回到了自己暂住的院子。
宁州城刚刚易主，燕家军的主要将领都暂时安置在刺史府中不同的院落，燕钊也在这里养伤。
回到屋里，反手关上房门，苗悦长长地舒了一口气。
她将木盒放在桌上，打开盒盖。
里面杂乱地放着一些孩童的玩物。
在这些木刀木剑小暗器中，苗悦看到一件熟悉的物件。
那是一枚银白色臂钏，样式简单，打造精巧。
苗悦呼吸微滞，这是石红玉的臂钏，被燕无咎抢走后，始终没有归还。
她试着往手腕上套去，但燕承嗣是成年男子，骨骼粗大，那臂钏无论如何也戴不进去了。
秋夜的凉风吹过，稍稍驱散了她心头的沉闷。
苗悦独自坐在院中，喝着当地豪绅送来的果酒，看着石桌上的臂钏。
她想找人说说话，却发现无人在侧。
燕九畴一入宁州城，韩诚便主动请罪，将战事失利之过尽数揽了下来，被下狱候审。
燕承嗣的十二名亲兵连同燕十三都被燕九畴叫走了，那三名侍妾还在长桥镇，没命令不得擅自离开。
如今燕承嗣身边，连一个能说话的
人都没有。
一阵酸痒与绞痛，毫无征兆地从心脏深处窜起，迅速向四肢百骸蔓延开去。
苗悦额头瞬间沁出细密的冷汗，背脊传来一阵阵寒意。
药瘾发作了。
这段时间，她的药一直由亲兵负责熬制。
可就在前天，那几名亲兵被燕九畴叫走之后，再也没回来。连同那些还没煎完的药，也被一并收走了。
今天早上，药瘾已经发作过一次。
苗悦在房中痛苦嘶喊，却无一人敢进来安抚。
至今无人送药，也无人敢在他发作时靠近半步，只可能是燕九畴亲自下的命令。
早上痛苦到极致时，苗悦是真动了念头，想冲过去一刀捅死燕九畴。
或者……捅死自己。
苗悦死死掐着掌心，试图用尖锐的疼痛保持清醒，颤抖着抽出靴筒中的匕首，刀尖对准心口。
突然，一道黑影如夜枭般自院墙翻下，脚尖一点地，便已掠至她身前，一把扣住苗悦持刀的手腕。
苗悦虽神智昏沉，但身体本能仍在，手腕一翻，泥鳅似的一缩一滑，竟从对方擒拿中脱出。
她借势后仰，另一只手拂向对方面门，直取双眼，招式刁钻，全然是市井搏命只求脱身的阴狠路数。
来人动作微微一滞，有刹那迟疑，随即手臂一抖，巧妙卸开苗悦的攻势，一记手刀劈在苗悦颈后。
苗悦眼前一黑，失去了知觉。
再醒来时，药瘾已经退去，苗悦躺在床上，骨头被碾过般的酸软。
烛火在桌边摇曳，将一个人的影子长长投在墙壁上。
燕钊坐在圆桌旁，手中拿着臂钏。
听到榻上的动静，他转过头。
“我认识二哥这么些年，竟不知二哥会为了这点痛，就选择自戕。”
苗悦有气无力道：“这点痛？你又没试过。”
燕钊道：“二哥费尽心机，走到如今这一步，不就是为了成为父帅唯一的儿子么？怎么事情已成，反倒要寻死了？”
苗悦扶床坐起，怒瞪他。
“你大半夜闯进我院子，就是来看我笑话？”
燕钊嘴角微勾：“我刚刚可是救了二哥一命。”
苗悦冷哼：“多此一举。”
苗悦这几日心情憋闷，没人说说话，有人吵吵架也可以。
燕钊手指勾着那枚臂钏，看向苗悦：“二哥，这东西怎么会在你这里？”
苗悦道：“是无咎的。”
燕钊手指一顿，臂钏停在了半空。
屋里安静了半晌，燕钊忽然开口：“如果无咎没死，二哥有什么话要对他说吗？”
苗悦想了想，坦诚道：“那我恐怕，得再杀他一次。”
没办法，他若活着，燕家军轮不到燕钊。
燕钊猛地看向她，眼中寒光一闪，冷道：“你到底想要什么？”
苗悦又想了想，说：“我想要我的药。”
燕钊皱眉，道：“那药伤身，父帅不让喝，是为你好。”
苗悦叹道：“发作起来太痛苦了。”
燕钊看着她：“比三年前，你胸口挨的那一刀还痛苦？”
三年前那一刀不管多可怖，苗悦都不曾感同身受，但药物成瘾的痛苦却是她此刻切肤的感受。
她烦躁道：“说这些有什么用？反正我现在也喝不到。这院子里，连个能使唤的人都没有。”
燕钊沉默片刻，道：“你若真想要，我可以想想办法。”
苗悦眼睛一亮，凑到桌边：“真的？那我真是太谢谢你了！”
她对药物如此渴望，让燕钊的眸光更深。
“二哥对自己的身子，好像不怎么在意。”
苗悦道：“我在戒，但是这个事不能急，要慢慢来。”
她掐指算了算：“三个月吧，三个月后一定戒掉。”
第49章
燕钊说话算话， 在宁州城内寻了家可靠的药房，每日将药煎好，倒入密封的瓦罐， 再由他的亲兵带入刺史府。
每晚，燕钊都会亲自将药送到苗悦手中。
第一晚， 苗悦捏着鼻子将药汁灌下， 习惯性地想找颗蜜饯压一压， 却发现手边空空， 不由皱眉咂嘴。
第二晚， 燕钊递过药碗时， 一同放在桌上的还有一小包油纸裹着的蜜饯。
苗悦微笑， 道了声谢。
说起来，这孩子自幼便心思缜密，擅长察言观色。
四五日后， 那包蜜饯见了底。
苗悦说：“听说宁州城里有几样点心很出名。”
她现在形同软禁， 不便亲自出门， 这话里的意思，便是想托燕钊代买。
燕钊看了她一眼， 没多问，只点了点头。
次日， 他将宁州城内大小点心铺子里的招牌点心，都买了一份回来，大大小小的油纸包堆了半桌子。
苗悦很开心，捡了块看起来酥脆的递给燕钊。
“你也尝尝？我一个人可吃不完这么多。”
燕钊看了她一眼，笑着说：“二哥如今的口味，倒是变了许多。”
他去接点心，抬手时， 袖口下滑，露出手腕上一个乌木镂刻的腕扣。
苗悦的目光无意间扫过，眼睛瞪大，一把抓住了燕钊的手，脱口道：“这是什么？”
燕钊“哦”了一声，漫不经心地将那腕扣解了下来，却没有立刻递给她，而是用指尖捏着，在苗悦眼前晃了晃，观察她的反应。
“二哥对这个感兴趣？”
苗悦的视线紧跟着那晃动的腕扣，下意识点头：“看着挺别致。”
燕钊这才将腕扣递给她。
苗悦将腕扣抓在手里，下意识摸向内侧弹丝用的机关。
燕钊紧盯着她的动作。
指尖触碰到机关的刹那，苗悦硬生生刹住了。
她抬起头，撞进燕钊那双静静凝视着她的眼眸里。
苗悦心脏狂跳，挤出一个笑容：“四弟什么时候也好戴首饰了？”
燕钊垂眼，嘴角牵起极淡的笑意，低声道：“这个不是首饰。”
他握住苗悦那只停留在机关上方的手，带着她的食指，向下一按。
一道极细的银光从腕扣中激出，钉入了两丈外的树干上，绷得笔直。
苗悦忍不住弯唇，这个丝线完美。
绝对可以胜任“悬丝探囊”的需要，唯一的不同是丝线前端本来的钩子被燕钊换成了细针。
从窃贼的工具变成了一件暗器，这倒符合燕钊武人的身份。
燕钊的目光一直没离开她的脸。
“二哥看起来很喜欢。”
“确实精巧，”苗悦赞道，“机关做得严丝合缝，发力却如此顺畅，你的手艺越发精湛了。”
燕钊眼中闪过微光：“二哥说的，好像见过我以前的手艺似的。”
苗悦心里“咯噔”一下，面上不动声色，道：“怎么没见过，你初来燕家军当众拆第一支弩时，我可是离你最近的。”
她顺势将那枚腕扣往自己手腕上一套，大小竟意外地合适。
她喜道：“咦，还挺合适。”
燕钊道：“既然二哥喜欢，就送给你吧。”
苗悦笑道：“那怎么好意思，君子不夺人所好。”
燕钊道：“这本是一位旧友托我做的，可惜她人已经不在了。好物蒙尘不免遗憾，二哥与它有缘，留着吧。”
苗悦笑道：“那我就收下了。”
在她心中，悬丝探囊是老贼头传给她的家学，腕扣也是穿成石红玉的她拜托燕钊做的，那这腕扣自然和她最配。
却忘了，她拿了燕钊“旧友”的东西，怎么也该有所表示，而非这般理所当然地欢喜接纳。
燕钊只是笑了笑，坐到石凳上。
苗悦把玩着腕扣，问：“丝线在哪里找的？”
燕钊说：“西域商队带来的冰蚕丝，加上滇南密林中的铁线藤，以特定经纬交错编织，古法捶打浸药，再捻成极细的丝线，不惧水火，寻常刀剑亦难伤分毫。”
苗悦惊讶，难怪看着比老贼头的还好用，只可惜靠她自己不可能在现实世界中拥有这样的丝线了。
她叹道：“你真是用心了。”
燕钊笑道：
“二哥若有什么想要的，不妨直接告诉我，小弟必定用心。”
苗悦疑惑地看向他：“什么？”
燕钊平静道：“二哥想坐上大帅的位置，我可以帮你。”
苗悦心中警铃微作，没有立刻回答。
燕钊自顾道：“无咎已经不在了。大帅的位置，迟早是二哥的。我帮二哥，也是在帮自己。所以二哥，你想要什么，直接告诉我。”
苗悦眨了眨眼，意识到这是一个机会。
她斟酌着字句，缓缓道：“说实话，二哥对那个位置……并无太多想法。”
燕钊偏了下头，露出一个“愿闻其详”的表情。
“说出来四弟可能不信，二哥心中，一直觉得自己仍是朝廷的臣子。”
燕钊轻轻“哦”了一声：“二哥细说说。”
苗悦叹道：“我小时候，父帅还只是节度使的副将。那时，父帅也好，娘亲也好，他们都教导我忠于朝廷保境安民。这念头从小便扎了根，时至今日，我心中所向，仍是朝廷法度天下正统。所以，你真想帮二哥，那就跟我一起回归朝廷。”
燕钊听完，露出一种古怪的神情，像有许多话硬要强忍着。
他道：“二哥既有如此忠君爱国之心，理应去劝谏父帅才是。只要父帅点头，燕钊绝无二话。”
苗悦道：“父帅的脾气，四弟你是知道的。”
燕钊听完，没有立刻接话。
他垂下眼，过了好一会儿，才重新抬起头，直视苗悦：“二哥，你想要的，真的是报效朝廷？”
苗悦一怔。
燕钊的语气太认真了，认真到让苗悦险些开始思考自己想要什么。
幸好强烈的职业道德让她在短暂的犹豫后，坚定地点了点头：“是。”
“那好。”燕钊站起身，语气沉稳，“我来安排。过几天，我们启程去长安。”
苗悦：？？？
燕钊说完，转身要走。
苗悦心一跳，赶紧拉住他：“四弟，四弟，稍安勿躁！稍安勿躁！”
她站起来，按着燕钊肩膀，又把人按回椅子上。
“牛焘在长安称帝，局势未明，我们贸然前去，无人接应，等于自投罗网。再说，父帅征战在即，正是用人的时候，我们要去，也要等这边有个结果。待大势稍定，再寻个合适的时机，名正言顺地前往，方为上策。”
她边说，边给燕钊倒了杯茶，塞到他手中。
燕钊垂眼看着茶杯，摇头苦笑：“看来二哥还是不愿信我。”
苗悦还要再哄。
燕钊已经抬起头：“那就等二哥安排吧。”
苗悦松口气。
差点把任务做过头了。
转眼时间过去一个月，牛焘在长安称帝。
逃出京城的圣人联络数路藩镇大军，誓要打回长安，收复旧都。
燕九畴不参与联军，而是剑指宛城，趁乱进一步扩大自己的势力范围。
要打仗了，人员该到位就得到位。
燕承嗣的亲兵陆续放回来，在牢中吃了不少苦头的韩诚也自由了。
燕家军上下厉兵秣马，军务整顿紧锣密鼓。
动身前，燕钊去了一趟城郊的农庄。
燕无咎蹲在鸡舍旁，身上穿着不知从哪儿找来的粗布麻衣，袖口高高挽起，手里端着一个豁了口的粗陶碗，从碗里抓出一把谷子，手腕一扬，均匀地撒在鸡群面前。
几只母鸡咕咕叫着，围拢过来。
燕无咎就那么蹲着，动作熟稔平稳，没有了往日飞扬跳脱的神采，直到碗里的食料撒完，才站起身。
看见燕钊，他点了点头，没说话，放下陶碗，转身进了屋。
燕钊将马拴好，走进农舍。
屋内陈设简陋，却收拾得干净整齐。
燕无咎背对着他，在灶台边舀水。
燕钊道：“你的伤，看来已无大碍了。”
燕无咎舀水的动作未停，直到水满，才直起身，将水瓢放回缸中，语气平淡：“托四哥的福，算是捡回条命。”
燕钊道：“父帅已决定攻宛城，不日即将动身。你有何打算？”
燕无咎道：“四哥今日来，是想劝我回去，还是怕我回去？”
燕钊的目光扫过墙角那柄倚立的九环大刀，刀鞘上已蒙了一层薄尘。
“你的刀，怕是快要生锈了吧？”
燕无咎终于转过身，眼神如寒冰。
“练它做什么？再锋利的刀，砍向的若不是敌人，而是自己的兄弟，又与废铁何异？”
燕钊道：“练了十几年，不觉可惜吗？”
燕无咎冷笑：“我二哥按兵不发，欲置我于死地，他是不仁不义。可你燕钊又是什么好汉？你暗中将我救下，藏在此地，不过是想在合适的时机，用我来对付二哥罢了！我现在回去，军中必然大乱。”
燕钊道：“其实二哥现在已与往日不同，你即便回去，他也未必跟你争帅位。”
燕无咎哂道：“他眼睁睁让你的弩军损失近半，你不想杀他，居然还帮他说话，你是不是疯了。”
他拾起锄头扛在肩上，推开门，往菜地去。
“你走吧。不管你今天来，是想劝我什么，或是试探什么，都没用。我燕无咎绝不做你们任何人手中的棋子，让燕家军毁在内斗里。我宁愿在此隐居，与鸡犬为伴，也不愿和你们打交道。”
燕钊跟着他出来，道：“此事说来轻松。真要将血脉责任统统放下，怕没那么容易。我会安排人手，定期将大军动向告知于你。”
“我……”燕无咎张张嘴，一句“用不着”几乎冲口而出。
可话到嘴边，眼前闪过的却是父帅的身影与军中旧部的面孔，沉甸甸的牵挂终究压下了决绝的言辞。
燕钊见状，道：“你不必急着拒绝，要不要听，要听多久，你自己决定。当你不想知道时，直接吩咐我的人不必再来即可。
说罢，他牵起缰绳，翻身上马，准备离开。
“四哥！”燕无咎扛着锄头的样子像扛着九环大刀，“保重！”
燕钊朝他抱拳，策马离开。
燕无咎站在原地，看着那个挺拔的背影消失在小路尽头——
作者有话说：明天周三，休息一天～
第50章
重获自由的韩诚， 状态明显有些不对劲。
他不再像往常那样，一见到苗悦就拉着她絮絮叨叨地分析局势、出谋划策。
相反，每次见面， 他都带着几分刻意疏离的恭敬，郑重其事地向苗悦躬身行大礼。
这种转变让苗悦感到非常不习惯。
穿越到这个世界后， 虽然与燕钊燕无咎相处得不错， 但一直以来， 真正主动关心燕承嗣的， 其实只有韩诚。
从某种意义上说， 韩诚比燕九畴更像燕承嗣的父亲。
如今韩诚这副公事公办的模样， 让苗悦心里很不是滋味， 难以适应。
苗悦忍不住问他：“舅父，咱们之间怎么好像疏远了？”
韩诚闻言，只是垂着眼眸， 语气平淡：“大帅开恩， 容我戴罪立功。韩诚感激涕零， 定当竭尽全力，不负所托。”
那语气， 仿佛站在他面前的，不是他一手扶持视若己出的外甥， 仅仅是一位需要效忠的上司。
韩诚人虽然从大牢里出来了，魂却好像丢了一半。
苗悦不知道他在牢中经历了什么，才会变成这样。
她问过两次，见韩诚始终是这副油盐不进的样子，便也不再纠结了。
毕竟，这终究只是一个记忆世界中的虚拟人物，没必要太去深究。
这天已近午时， 苗悦处理完手头军务，忽然意识到，自己一上午都没见到韩诚了。
这很不寻常。大战在即，各项筹备千头万绪，韩诚作为核心幕僚，理应随时在她身边待命，绝不会无故离开这么久。
联想到韩诚出狱后异样的平静和疏离，不安感窜进苗悦脑海。
她叫来韩诚的贴身亲随，先是许诺重赏
并不追究其责，见对方眼神闪烁，又厉声逼问。
威逼利诱之下，那名亲随终于扛不住，噗通跪地，颤声道出了实情。
韩诚不知用了谁的名义约燕钊在“断云崖”会面。
从长桥镇来宁州的路上，确实有一处名叫断云崖的地方。
那里风景绝佳，视野开阔，崖边有一片平坦的草地，是私下会面的好去处，另一侧，却是万丈深渊，是杀人灭口的绝佳陷阱。
韩诚从士兵中挑了一队精锐，提前赶往那里布下了天罗地网，准备借山势围杀燕钊。
苗悦觉得韩诚简直疯了。
刚刚折了一个燕无咎，转眼就要对燕钊下手，韩诚分明是在挑衅燕九畴。
从现实轨迹看，无论是燕钊还是韩城，都未因此事丧命。
这背后有两种可能，要么是燕钊并未赴约，要么是现实中根本没有这场鸿门宴。
无论是哪一种情况，对苗悦而言，都意味着眼下这个“刺杀事件”，是一个充满未知的变数。
保险起见，她扯下腰间素帕，快速划了三个字，叫来燕十三，命他将素帕暗中送给燕钊。
她片刻不敢耽搁，骑上快马，朝断云崖的方向飞去。
她不仅要拦住燕钊，也要拦下韩诚，问问他到底为什么这样做。
与此同时，另一处院子里。
燕钊看着素帕，上面只有三个漏剪了笔画的字——鸿门宴。
杜言劝阻：“恩公已送来密信，知晓对方布下杀局，你还要单刀赴会，岂不是将自身安危置于虎口？”
燕钊道：“我想知道，她用了什么法子，能一次次改头换面出现在我身边，更想知道，她到底要干什么。与其被动猜测，不如主动入局，把她的真面目套出来。”
杜言道：“即便要去，也带上足够的人手，我立刻去调……”
“不必。” 燕钊打断他，将素帕仔细折好，收入怀中，缓缓道：“我觉得……他不会害我。”
这句话说得轻描淡写，却让杜言愣住了。
燕钊牵出自己的黑色战马，翻身上鞍。
杜言追出两步，满脸忧色：“将军！”
燕钊看他一眼：“放心，我自有分寸。”
断云崖果然风景绝佳。
从山崖延伸出一处天然平台。
一侧是万仞绝壁，山腰缭绕着云雾，另一侧则是开阔幽深的山谷，苍松翠柏，郁郁葱葱。远处有飞瀑如白练垂落，水声隐隐。
苗悦赶到时，只见那开阔的石台上，简单地铺了一块毡布，上面摆着几样酒菜，韩诚独自一人席地而坐，面对着山谷，背影显得有几分孤寂。
苗悦心中顿时一松，看来她出发时，燕钊还没动身，他收到素帕，应该就不会再来了。
紧接着，苗悦火气上头，快步朝韩诚走去。
韩诚听到声音回头，看到是苗悦，脸上瞬间闪过惊讶不解还有一丝慌乱。
他立刻起身：“二郎，你怎么来了？”
苗悦气恼，上前一步：“舅父，你知道你在干什么吗？”
韩诚皱眉：“你赶快走，今天你没来过这里，接下来发生的一切，你全都不知情。”
苗悦道：“燕钊不会来的，我已经通知他了。”
韩诚浑身一震，向前踉跄一步，似乎想抓住什么，但随即双手无力地垂了下去，整个人颓然地跌坐在地上。
“没机会了……”他呐呐地。
苗悦愤怒又不忍，道：“你这样做，是在自寻死路！父帅不会放过你的。”
韩诚苦笑，哑声道：“你以为大帅这样是放过我吗？二郎，你太天真了。他放我出来，不过是为了稳住你的情绪，让你在接下来的宛城之战中拼尽全力。在他的心里，早就判了我死刑。我必定不能陪你到长安。”
他抬起头，目光落在苗悦身上，有种近乎疯狂的爱：“舅父死不足惜，但是必须在死之前，给你把一切都铺平！燕钊不除，你永远坐不稳那个位置！”
苗悦道：“把所有人都除掉，就是在为我铺路吗？”
韩诚声音发抖：“如果有机会，哪怕让我对大帅下手，我也绝不会犹豫的！二郎，这个世界上……没有人比我更关心你。”
他话音未落，上山小路方向忽然传来脚步声。
苗悦和韩诚同时怔住，循声望去。
只见燕钊穿着一身深青色的窄袖劲装，腰间紧束着牛皮革带，袖口挽至小臂，露出线条利落的手腕。
他未着片甲，独自一人从小径缓步走上崖来，目光平静地扫过石台上对峙的二人。
“韩先生，我来了。”
苗悦怔愣了片刻才反应过来，仓皇起身，急道：“你怎么来了？”
她朝燕钊身后看，左右寻找：“你一个人？你的亲兵呢？”
燕钊道：“没想到二哥也在，难道是二哥约我来的？”
韩诚缓缓站起身，目光阴鸷地盯住燕钊，微微侧首，朝弓弩手埋伏的位置使眼色。
杀意凝聚。
燕钊似有所察，神情逐渐绷起。
苗悦心头一慌，不及细想，忙上前一步，伸出右手横在燕钊胸前，将人往后一带，严严实实地挡在了自己身后。
她直面韩诚，声音清晰，确保隐藏在暗处的每一个人都能听见。
“今日天气不好，时辰也不巧，我先带四弟回去了。”
“二郎！！！”韩诚大吼，“你要想清楚，这么好的机会！”
燕钊转目，看向苗悦。
苗悦摇摇头，对韩诚说：“舅父休息够了，也早点回来。”
说完，她维持着张开手臂将燕钊护在身后的姿势，一边盯着韩诚，一边用后背推着燕钊，一步步往后退。
山风从崖底呼啸而上，吹得衣袂翻飞。
几只山鸟鸣叫着，从深渊之上一掠而过，投入苍茫林海。
直至韩诚的身影彻底不见，一直沉默的燕钊轻声开口：“已经安全了。”
苗悦紧绷的心神一松，横挡在燕钊身前的手臂终于放了下来。
她这才转过身，面对燕钊，挤出一个尴尬的笑容，张了张嘴，却不知该说什么。
燕钊没有追问她为何出现，也没有提及方才的惊险。
他抬手，极为自然地替她拂去衣袖上的枯草，仿佛兄弟间最寻常的照拂。
然后，他抬眼看了看天色：“二哥若是无事，不如一起回去？”
苗悦极其认真地看着燕钊：“四弟，你务必记住。韩诚以任何理由邀你相见，无论听起来多么紧急合理，你都不要去。”
燕钊应道：“好，我记下了。”
两人并肩而行，沿着林间小径缓步下山。
阳光透过枝叶的缝隙，洒下斑驳的光点。山中幽静，只闻得鸟鸣啁啾，溪水潺潺，空气中是泥土和草木的清新气息。
他们两人的脚步声和呼吸声，显得格外清晰。
走了一段，燕钊不经意开口，声音比平时更温和些：“二哥似乎清减了，可是大战将近事务繁杂，累到了？”
苗悦苦笑。
她确实累，但不是因为大战将至。
她就像一個走在悬崖边的牵线人，一方面要确保历史大事沿着既定的轨道前进，另一方面，又要时刻提防随时可能出现的意外。
今日她若晚到一步，燕钊单刀赴会，后果不堪设想。
这些意外，消耗着她本就不多的心力。
她轻轻吐出一口气，含糊地应了一句：“是啊，是有些累。”
燕钊道：“累就不要做了。”
苗悦说：“我也想啊，可我不做，谁做。”
燕钊问：“没人帮你？就你一个人？”
苗悦点点头。
燕钊顿了顿，又问：“非做不可吗？”
苗悦又点了点头。
两人
沉默地走了一段路，林间愈发幽静。
燕钊忽然开口，语气郑重：“二哥如果肯信我，我愿意帮你。”
苗悦看向他。
燕钊眼中，透着罕见的认真。
苗悦笑了下，说：“你照顾好自己就是帮我了。”
她继续往前走，肩背挺得笔直，却有种难以言说的疲惫和孤独。
燕钊脚步微顿，想狠狠问清楚“你要做的到底是什么”，话到嘴边还是咽了回去，终究不愿逼得太紧。
【星座小说】XINGZUOXS.COM【星座小说】