一行人步入王府正厅，依序落座。繁琐而正式的接风仪式过后，萧云澜抿了口茶，笑道：“七弟，九妹呢？听闻她身子一直不适，父皇和母后甚是挂念，特命为兄带了太医前来，定要为她好生诊治调理。”
萧云谏答道：“有劳父皇、母后和六皇兄挂心。九妹近日天气炎热，有些苦夏，精神不济，正在房中静养。已派人去通传，稍后便来拜见六皇兄。”
萧云澜也没追问：“无妨，待她好些再见也不迟。反正为兄此次要在雁州盘桓些时日，正好与七弟多多亲近，也好好看看这被七弟治理得铁桶一般的北境风光。”
他话语中的“铁桶一般”和“盘桓些时日”刻意加重了语气，厅内一些北境官员的脸色微凝，气氛瞬间显得有些微妙。
“六皇兄谬赞。北境初定，百废待兴，还需朝廷大力支持。”萧云谏仿佛没听出他话中深意，从容应对，“六皇兄既然有兴趣，臣弟自当陪同，六皇兄想去何处察看，但凭吩咐。”
“好说，好说。”萧云澜朗声笑道，目光再次扫过厅内，“对了，为兄在京城时，便听闻北境有一‘神女’，今日一路行来，雁州城内更是传得神乎其神，什么单骑斩狄王，什么劈石开渠……啧啧，真是了不得啊！”
他笑意加深：“还听说神女姓姜？这不巧了吗？那位在皇宫里诛杀伪道国师又事了拂衣去的神使大人，似乎也姓姜？”
“不巧。”萧云谏直视着萧云澜的眼睛，“六皇兄所料不差。确实就是她，姜荔姜神使。”
萧云澜的笑容僵了一瞬，显然没料到萧云谏会如此干脆利落地承认，不过他很快调整好表情：“这还真是奇缘了！当初京城一别，神使风采令人难忘，只恨未能多亲近请教。如今竟在北境与七弟重逢？不知这位姜神使此刻可在府中？为兄可否有幸拜会？”
萧云谏神色依旧平静，他微微抬手，示意侍者添茶：“阿荔她性子自在，行踪不定。此刻是否在府中，臣弟亦不知晓。六皇兄若想见她，需看她自己的意愿。”
萧云澜听到萧云谏的回答，眼中神色略沉，脸上却依旧是那副玩世不恭的笑容：“哦？看来七弟与这位姜神使关系匪浅啊？都能代她回话了。”
萧云谏神色不变：“阿荔对我和北境都有再造之恩，她的意愿便是最高的准则。莫说是臣弟，便是父皇亲至，也强求不得她。”
萧云澜脸上的笑容微敛，他自然听懂了弟弟话中的含义。这话既是陈述事实，也是警告他不要试图用权势去压迫姜荔，那只会适得其反。
“七弟言重了，”萧云澜打了个哈哈，顺势转移了话题，“如此奇人，自有其脾性，为兄理解。那就看本王与神女大人是否有缘分了。”
接风宴的喧嚣终于散去，萧云澜刻意慢走几步，待其他官员的身影消失在门外，才踱至萧云谏身侧。他压低声音，嘴角噙着意味不明的笑，眼里却无半分暖意：
“七弟啊七弟，你说这让如何向父皇复命？想当初，你呈报的关于狄王的折子写得清清楚楚，是‘忠仆殒命，异象归天’。”萧云澜身体微微前倾，目光锐利地锁住弟弟的脸庞，“如今呢？那‘殒命的忠仆’在这北境成了万人敬仰的神女，那‘归天的异象’也化身成了活生生的姜神使，七弟，你这翻手为云覆手为雨的本事，当真是让为兄叹服啊。”
面对兄长绵里藏针的诘问与隐隐的威胁，萧云谏只是轻轻笑了笑：“六皇兄此言差矣。忠仆是真，天象也是真。阿荔为救九妹，单骑闯敌营，剑斩狄王勃律赫，此等赤胆忠心，天地可鉴。她斩狄王时天象异动，北境军民亲眼目睹神迹，又感念其恩，尊称一声‘神女’，此乃民心所向。而她身为神使，自有其玄妙手段，死里逃生化险为夷，此乃天命不绝，亦是北境之幸，大朔之福。”
萧云澜被这番滴水不漏的说辞噎了一下，他盯着萧云谏看了片刻，忽又笑了：“好一个‘民心所向’，好一个‘天命不绝’。七弟如今，当真是今非昔比了，只是不知父皇听了会作何感想呢？”
他意味深长地拍了拍萧云谏的肩膀，不再多言，转身在内侍的簇拥下，前往为他准备好的客院休息-
萧云澜在雁州安顿下来后，并未急于四处巡查，反而显得颇为悠闲。他每日或在城中闲逛，品尝北地特色小吃，或去茶楼酒肆听书看戏，偶尔也去校场远远观望将士操练，却从不轻易插手具体事务，对萧云谏麾下的官员也多是和颜悦色。
但他身边带来的那些吏部、兵部官员，却像是嗅到血腥味的鬣狗，开始在各处x衙门活跃起来，以“协助处理战后事宜”、“了解北境军政”为由，查阅卷宗，询问细节，试图从中找出纰漏或可指摘之处。
北境官员们早得了萧云谏的吩咐，态度上客气配合，但涉及核心军务、财政以及关于姜荔的具体细节，皆滴水不漏地挡回去，与他们进行无声的角力。
这日，萧云澜终于去了公主府探望萧云凝。
萧云凝依计行事，穿着素净，脸色也刻意弄得有些苍白，斜倚在软榻上，见到萧云澜进来，挣扎着要起身行礼。
“九妹快快躺好，你我兄妹，何须这些虚礼。”萧云澜连忙上前按住她，打量着她的气色，眉头微蹙，“看来北境艰苦，九妹身子受损不轻，至今仍未大好。父皇和母后甚是惦念，特意让为兄带了太医来，定要好生为你诊治。”
他示意随行的太医上前。
萧云凝心中微紧，面上却露出感激又略带苦涩的笑容：“有劳六哥挂心，也多谢父皇母后恩典。只是我这身子……自狄部回来后，便一直如此，时好时坏。七哥为我请遍了北境名医，也只能慢慢将养。或许是心中郁结难解，非药石所能速效。”
太医仔细诊脉，萧云凝早已服下林清婉寻来的能暂时改变脉象的药物。果然，太医诊了片刻，回禀萧云澜：“启禀齐王殿下，九公主殿下脉象确是忧思过度，肝气郁结之症。此乃心病，需徐徐图之，静心调养，急不得。”
萧云澜看着萧云凝，眼中闪过一分审视，最终化为温和的叹息：“既如此，九妹更应回京休养。京城名医荟萃，气候也较北境温润，更有父皇母后和兄弟姐妹们在旁关怀，于你康复更为有利。”
萧云凝垂下眼帘，轻声应道：“六哥说的是。在北境这些时日，蒙七哥悉心照料，已觉好了许多，也确实想念父皇了。待我精神好些，便随六哥回京。”
她答应得如此爽快，反倒让萧云澜有些意外。他原以为要费一番唇舌，甚至需要施加些压力。他仔细看着萧云凝，见她神情温顺不似作伪，便也笑着安抚了几句，留下些珍贵药材，又说了些京中趣事，方才离去-
萧云澜回到自己的客院里，屏退闲杂，只留下心腹官员与内侍，他目光扫过众人，问道：““如何？”
为首的官员躬身：“回禀殿下，襄王治下，委实铁板一块。北境官员口风极紧，各类账目、物资清册表面清晰，看不出纰漏。属下等本欲再行深究，或索要更详尽的卷宗底档，各处皆以‘当下抗旱救灾乃第一要务，不容延误干扰’为由，将我等挡了回来，言辞恳切，大义凛然，属下等也不敢再行强求，恐落人口实。”
萧云澜哼了一声，看向内侍：“那位神女的事，查得如何了？”
那内侍连忙上前一步，低声道：“回殿下，关于那位姜神女……民间传说确实神乎其神，但襄王府内外守口如瓶，我等旁敲侧击，也只探听到些零碎消息。有人说她时常在城中闲逛，气质非凡；有人说她曾于东山一剑劈开巨石，疏通水渠，引为神迹；还有人说她是襄王心尖上的人，虽未行大礼昭告天下，实则已是王府内定的正妃，与襄王殿下同进同出，关系亲密非常。”
“襄王妃？”萧云澜挑眉，“我那七弟若要娶妻立妃，需得具表上奏朝廷，得了父皇御笔朱批才可按制举行大典，岂是几句闲言碎语便能定论的？坊间百姓还嚼了些什么舌根？”
那内侍嘴角动了动：“确有些风言风语……不少百姓私下感念，说是襄王殿下得了神女眷顾垂青，北境方能得此庇佑，逢凶化吉……”
“呵，这倒真是……”萧云澜本想借名声地位做文章，伺机挑拨，却不曾想在这北境军民眼中，那女子超凡的实力与地位，竟将这段关系烘托成了令人艳羡的美谈佳话。而更让他惊心的是，在北境百姓的心目中，对那神女的敬畏与信仰竟已隐隐凌驾于对皇权的尊崇。这无形中为萧云谏披上了一层“天命所钟”的辉芒，刺得他心头警铃大作。
“再继续查。”萧云澜眯眼道，“给本王找出她的踪迹，想办法让本王‘偶遇’那位姜神女。”-
正午时分，东山水渠旁热浪蒸腾，萧云澜在萧云谏的陪同下，饶有兴致地视察这处曾因神女一剑而重获新生的水利工程。视线所及之处，林清婉正与几名官员立于渠边，指着已疏通大半的河道低声商议。她身着便于行动的官服常装，发髻简洁，额角沁汗，衣摆沾了些许泥渍也不在意。
萧云澜眼眸微眯，扇了两下手里的折扇，踱步上前。
“咦？这位不是林尚书的千金，林小姐吗？”他语调扬起，带着几分讶异，“啊——本王想起来了，原来雁州城那位大名鼎鼎的女度支司主事，便是林小姐你啊。”
林清婉闻声抬头，见到来人，不卑不亢地行了个官礼：“参见齐王殿下。近日北境旱情紧急，臣职责所在，奔波于各处水渠，未能及时拜见殿下，还望殿下恕罪。”
“不怪不怪，”萧云澜折扇轻合，在掌心敲了敲，“林小姐金枝玉叶之躯，竟在此等地方奔波劳碌，实在是辛苦了。”
他又侧头看向身旁的萧云谏，笑容里掺入几分暧昧不明的意味：“七弟你好福气啊，这公务之上，有林小姐这般才貌双全的佳人红袖添香，悉心辅佐，回到府中，又有那位神女大人相伴。只是，让林小姐这般辛苦，日晒雨淋的，未免也太不懂怜香惜玉了些。”
此言一出，林清婉脸色立刻一凛。
第72章 威胁
“六皇兄慎言。”萧云谏看向他，目光转冷，“林主事乃北境度支司主事，是本王治下栋梁，更是保境安民的肱骨重臣，皇兄还是莫要以这等轻慢之词，玷污了臣子的忠诚与心血。”
林清婉亦再次躬身：“齐王殿下，清婉身为北境度支司主事，食君之禄，担君之忧，为民请命，乃是本分。能于北境略尽绵力，是襄王殿下信任，亦是清婉之幸。烈日泥泞，比之边境将士浴血、百姓疾苦，何足道哉。还请殿下莫要妄加揣测，以免污了朝臣清誉，亦寒了北境将士百姓之心。”
萧云澜被两人一前一后顶了回去，脸色微微一僵，但随即恢复如常，打了个哈哈道：“是是是，是本王失言了。林主事巾帼不让须眉，忠心可嘉，七弟治下有方，佩服，佩服。”
他摇着折扇，目光转向已疏通大半的水渠：“说起来，这条渠能如此快疏通，多亏了那位姜神女一剑之威？不知本王是否有幸，能亲眼一见那被劈开的巨石？”
林清婉答道：“回殿下，巨石已被清理，用于加固渠壁。神女手段通玄，非我等凡人所能揣度。”
“哦？真是遗憾。”萧云澜状似惋惜道-
萧云澜在水渠边意兴阑珊地晃了晃折扇，没待多久便打道回府。然而不过两三日功夫，雁州城内却传出了一些含沙射影的流言蜚语。
谣言大意是说，乃是由于女子干预政事、参军掌权，致使阴阳失衡，上天降罚。更有甚者宣称，此地龙气稀薄，根基不稳，已无力供养那位庇佑一方的神女娘娘。
萧云谏听闻此事后，吩咐手下道：“去查源头，但不要大张旗鼓地抓捕。在城门及市集要道张贴告示，申明抗旱救灾乃当前北境第一要务，官府上下戮力同心，望百姓勿信流言，勿传讹语，安心生产，共度时艰。”
他略一停顿，继续道：“同时，让启明堂的先生学子和军中识字的士卒，多去市井走动。将神女剑斩狄王庇护边关的壮举，九公主创办义学抚恤孤弱的仁善，以及林主事、高参军诸位女子如何不辞辛劳为民奔波的功绩细细分说。要让这雁州城的百姓都记得，是谁在危难时挺身而出，是谁在平日里默默守护。”
在萧云谏的缜密部署下，流言一时未能占到上风。
而萧云澜也终于听说了姜荔的踪影。
他只带着两名心腹侍卫，匆匆赶往姜荔所在的那个山峰。峰顶之上，只见姜荔背对着他，盘坐在山上，一身素衣在猎猎山风中飘拂，墨发如瀑，身形融入苍茫天地间，仿佛随时会羽化登仙。她并未回头，似乎对身后的来客毫不在意，只是仰头望着没有一丝云彩的天空，不知在思索什么。
萧云澜定了定神，挥手示意亲卫留在原地，自己整x了整衣冠，脸上挂起那副惯常的有几分风流倜傥的笑容，缓步上前。
“姜神女，别来无恙？”他声音温和，带着恰到好处的敬意与熟稔，“京城一别，神女风采时常萦绕于心，不想今日竟在北境山水间重逢，实乃云澜之幸。”
姜荔收回视线，瞥了他一眼：“哦，是你啊，八戒皇子。找我有事吗？”
萧云澜脸上的笑容险些没挂住。他当然记得当初姜荔是怎么用这个戏谑的称呼调侃自己的。他强压下尴尬，轻咳一声，努力维持着风度：“神女说笑了。云澜此来北境，一是为宣抚犒军，接九妹回京，二来，也是久慕神女之名，特来拜会。当初神女在宫中诛杀妖道，却飘然远引，父皇与本王皆感念于心，一直想寻机答谢。”
姜荔的视线又望向天空：“不用，也不是为了你们。”
萧云澜被她这直白的回答噎住，脸上的笑容淡了几分，但仍维持着表面的客气：“神女快人快语。只是，神女可知，你如今在这北境军民心中，已是如同神明般的存在？一举一动，皆牵动人心。”
姜荔没说话，似乎在等他继续说下去，萧云澜便又走近两步，声音压低，带着几分诱哄与试探：“神女修为通天，何苦拘束在这苦寒北境？我大朔幅员辽阔，名山大川无数，灵气充裕之所在比比皆是。京城更是天下菁华所聚，父皇求贤若渴，若神女愿随本王回京，必奉为国师，尊荣无限，享万家香火，受举国供奉。岂不胜过在此地，被我那七弟……区区藩王所驱策？”
姜荔耸耸肩：“没兴趣，不去。”
见利诱不成，萧云澜的语气转沉：“姜神女，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。神女与我那七弟如此亲近，可知他已深陷朝堂漩涡？近日那些流言蜚语，神女想必也听到了风声。纵使您二位不以为意，可若传入父皇与朝中诸位大臣耳中，他们会作何想？”
姜荔挑起眉看他。
见她神情似有变化，萧云澜心中微动，以为说中要害，立刻加重了砝码，语气半是劝诱半是威胁：“七弟本就因平定狄患、手握重兵而遭疑忌，如今再加上神女您这般通天彻地的人物在他身侧……神女即便不在乎自身清誉，也该替七弟想想他的处境与安危吧？”
姜荔看着他，突然笑了：“你威胁我？”
“非是威胁，只是不忍见生灵涂炭。若朝廷对北境起了猜忌，兵戈一起，苦的终究是黎民百……”萧云澜话还没有说完，姜荔突然伸出左手食指，点在了他的眉心。
她没有说一句话，但指尖却泛起了淡淡的灵光。萧云澜只觉头颅如遭重击，剧痛瞬间席卷了他的意识。他所有的记忆、深埋的秘辛、阴暗的算计、不堪的隐私……全都如同被狂风卷起的书页，在姜荔那双清澈得近乎冰冷的眼眸前一页页翻开，一览无余。
只有一瞬，姜荔便收回了手，然而萧云澜却像是得了失心疯一般跪在地上，双手抓住自己的头颅，十指深陷发间：“不……啊啊啊！魔鬼！你是魔鬼！……皇位……父皇……都要死……都是我的！！滚开！”
萧云澜带来的两名亲卫远远看着自家主子突然跪地胡言乱语，惊得魂飞魄散，急忙冲上前来。
“殿下！您怎么了？！”
他们试图搀扶起状若疯癫的萧云澜，却被萧云澜胡乱挥舞的手臂打开。他眼神涣散，口中依旧颠三倒四地喊着：“魔鬼！都是我的……皇位……杀了他们……”
其中一人猛地抬头看向姜荔，手按上了腰间的佩刀：“妖女！你对齐王殿下做了什么？！”
姜荔只是眨眨眼：“你们这位齐王殿下，手握太子私藏龙袍、撺掇德妃害死丽妃的证据，也知道万皇后勾结狄人的信件在哪儿，他和他姐姐四公主偷偷养了好多兵，流言是他让授意李侍郎散布的……”
她顿了顿：“至于李侍郎又让谁来传播，把他叫过来，给我看看。”
两名亲卫闻言，脸色瞬间惨白如纸，冷汗涔涔而下。姜荔说的每一个字都像惊雷炸响在他们耳边——这些隐秘，任何一桩泄露出去都足以掀起朝堂巨震，牵连无数人头落地！
而此刻，齐王殿下仍在地上蜷缩翻滚，神志不清地吼着支离破碎的词语：“兵符……在……南山别院……下毒……母妃……不是我……”
其中一名亲卫反应稍快，猛地扑过去试图捂住萧云澜的嘴，声音带着哭腔：“殿下！殿下慎言啊！您魔怔了！快醒醒！”
另一人则噗通一声跪在姜荔面前，磕头如捣蒜：“神女尊上！神女大人！求您高抬贵手！殿下他……他是一时糊涂，冲撞了尊上！求您饶殿下性命！今日之事，我等绝不敢泄露半分！否则天打雷劈，不得好死！”
姜荔看着眼前不断磕头的亲卫和状若疯魔的萧云澜，撇了撇嘴：“带回去请大夫看看呗，能不能好看他自己造化了。”
两名亲卫如蒙大赦，也顾不得许多，一人一边，强行架起仍在胡言乱语的萧云澜，仓皇狼狈地冲下了山峰。
姜荔看着他们消失在视线里，无所谓地耸了耸肩，重新将目光投向蔚蓝的天空，仿佛刚才只是随手拂去了一粒尘埃-
萧云澜被亲卫抬回襄王府客院。
他回到客院的时候双目紧闭，面色惨白，身体偶尔不受控制地抽搐一下，口中依旧含糊不清地念叨着些破碎的词句。随行的太医被紧急召来，诊脉之后眉头紧锁，只说是“邪风入脑，惊扰神魂”，开了几剂安神定惊的方子，却也束手无策。
齐王殿下在探望姜神女后突发怪病的消息，在雁州城的高层中迅速传开。萧云谏迅速赶到客院，听到萧云澜在昏迷中惊恐地呓语：“……不……不是我……魔鬼……看透了……都看透了……”
他脚步微顿，眼中闪过一丝了然。他走进房内，神色凝重地向太医询问了情况，又温言安抚了惊慌失措的齐王属官，吩咐王府上下尽力配合诊治，所需药材尽管去库房支取。
从客院出来后，萧云谏径直去了姜荔常待的那个峰顶。他找到她时，她正坐在崖边，晃荡着双腿，望着天边的流云。
“阿荔。”萧云谏走到她身边坐下。
“嗯？”姜荔侧过头，“你来啦。那个八戒皇子怎么样了？”
“太医说是邪风入脑，惊扰神魂，开了安神的方子，但看起来效果不大。”萧云谏看着她，轻叹了一声，“阿荔，你对他做了什么？”
第73章 系统回归
“一点搜魂法术而已。”姜荔轻描淡写道，“他脑子里东西真多。对了，你娘的死确实跟太子有关系，人证被他藏在京郊一个庄子里，还有万皇后和狄人的通信被他压在书房左上第三格书本下，他和他姐养的私兵在南山别院的地窖藏着，皇帝临走前跟他说，一定要想方设法招揽我，否则就毁掉，还有那个李侍郎……”
萧云谏静静听着，姜荔寥寥数语揭示的隐秘，每一件都足以在朝堂掀起腥风血雨。他握住姜荔的手，手指微微收紧：“阿荔，这些事还有谁知道？”
“就你和我啊，”姜荔晃了晃两人交握的手，“哦，还有他那两个侍卫，不过他们吓得都快尿裤子了，估计不敢乱说。”
萧云谏看着她，他深知姜荔做事随心所欲。她心里没有王权富贵、伦理纲常，甚至连寻常的善恶界限都能超越，她对付萧云澜，大概也只是一时兴起，可偏偏她的力量又如此强大，轻易便能搅动天下风云。
可他又能说什么呢？早在他将心交付的那一刻，就已明白她本就是如此，他爱的也正是这个纯粹到残酷的姜荔。他只是问道：“阿荔，齐王大概多久能清醒，清醒后他还记得多少？”
“不知道，看他自己意志吧。”姜荔漫不经心地回答，“意志够强，一天半天就能醒，意志不行，躺个十天半月也正常，甚至永远清醒不过来也有可能，记忆也一样，看他自己造化。”
萧云谏沉默了一会儿，脑中飞速权衡着。他再度看向姜荔：“我明白了，剩下的我会安排，多谢你告诉我这些。不过，这等搜魂法术凶险莫测，若非生死攸关，还是慎用为佳，以免伤及你自身。”
“放心吧，我现在恢复不少了，这点小术法不算什么，最多就是看了那些阴谋诡计觉得烦而已。”姜荔朝他扬起笑脸，“要不是他威胁我，脑子里还莫名刺啦刺啦地响，我还不想看呢。”-
萧云x澜在三天后终于有些清醒了。那天在峰顶的记忆只剩下混沌的片段，他记不清具体发生了什么，但姜荔那双清澈却冰冷的眼睛，头颅被无形之手搅动的痛苦，以及灵魂被彻底洞穿、所有隐秘与污秽都无所遁形的恐怖却深深烙印在他的脑海深处。
“魔鬼……是魔鬼……”他牙齿咯咯作响，却连“姜荔”、“神女”之类的称呼也不敢叫出口。
“走！立刻准备回京！”他几乎是强撑着虚软的身体，用异常急切的语气对侍立在床前的属官和内侍下达命令，“越快越好！这雁州……这北境……一刻也不能多待了！”
萧云澜的命令下得急如星火，齐王属官们虽担忧他的身体状况，但无人敢违逆他眼中那惊魂未定的恐惧。回京的准备以前所未有的速度进行着，原本计划中的诸多巡查、抚慰事宜，皆以“齐王殿下突发急症，需尽快回京诊治”为由，草草收场。
萧云谏得知消息后，亲自前往客院探望。
房间内，萧云澜半靠在床榻上，他脸色苍白，眼神躲闪，不敢与萧云谏对视，只反复强调自己“忽染恶疾，北境缺医少药，需速回京中调治”。
“六皇兄身体要紧，臣弟已命人备好路上所需药材及稳当车驾，并派一队精锐亲卫沿途护送，确保皇兄一路平安。”萧云谏语气平和，仿佛完全相信了萧云澜的说辞，言语间更是周到体贴。
萧云澜此刻只想尽快离开这可怕之地，对萧云谏的安排自是满口应承，甚至带着几分急于摆脱的仓促：“有劳七弟费心，为兄……为兄感激不尽。”
“六皇兄客气了。”萧云谏目光平静地看着他，“只是九妹那边，不知皇兄如何打算？她身子尚未完全康复，是否需再静养些时日？”
萧云澜此刻哪里还顾得上萧云凝，他只想立刻就走，立刻离开雁州，离开北境，离那个可怕的女人越远越好！他几乎是脱口而出：“九妹……九妹既已答应回京，自然是一同回去！她的车驾本王会安排妥当，绝不会让她受累！此事已定，不必再议！”
萧云谏微微颔首：“既然如此，臣弟这便去告知九妹，让她早做准备。”-
萧云凝得知齐王突然决定提前返京，先是诧异，随即从萧云谏那里得知了峰顶上发生的些许端倪，心中了然。
她迅速将启明堂的事务交接给可靠的下属，又与众人话别，言语间虽有不舍，却已不见往日彷徨。林清婉将几封密信郑重交给她，嘱咐她带给京中的几位大人，萧云谏也将他在京中一些势力的信物交给了萧云凝，告知她调动方式。
最后是姜荔，她递给了萧云凝一块玉佩：“这里面是我升级后的剑气，可以挡天雷的那种，一定要随身携带啊。”
萧云凝一一谢过，翌日清晨，她登上齐王萧云澜的车架，终于同他们一起出发了-
萧云谏送别了齐王那浩浩荡荡却仓皇启程的车队。他回到王府，推开书房的门，便见姜荔正歪在他的檀木大椅上，手中把玩着一枚镇纸。
“那个八戒皇子终于走了，真烦，在这儿打扰我修炼。”她头也没抬，声音带着点懒洋洋的抱怨，“本来我还盘算着，等修为恢复到五成左右，试试看能不能弄点雨下来呢。”
饶是早已深知姜荔神通广大，萧云谏闻言还是微微一怔，眼中难掩讶色：“阿荔，你连呼风唤雨也能做到？”
“不太擅长，以前在宗门，要想布雨都是直接抓个符修或者阵修来干，他们比较擅长这个。”姜荔放下镇纸，转过头来看他，眼里带着点跃跃欲试，“不过可以试试，说不定用我的剑气搅一搅云层，让它们碰撞合并，就把雨给搅出来了呢？”
“若当真能引来甘霖，便是拯救北境万千生灵。”萧云谏凝视着她，深邃的眼里既有期待，也难掩关切，“不知此法可有禁忌？对你会有什么影响？”
姜荔毫不在意地摆摆手：“没什么禁忌，不过耗点灵力罢了。”
萧云谏见她神色轻松，心中稍定，温声道：“好。若有需预备之物，只管告诉我，我来安排。”
“也没什么需要准备的。”姜荔想了想，“等我调息几日，灵力充盈些，就去试试手。”
“那你安心调息，我会吩咐其他人不要打扰。”萧云谏轻轻吻了下她的额头，“我去府衙处理些公务，若有任何事，即刻遣人来寻我。”
姜荔点点头，目送他转身。就在萧云谏的手即将触到门扉的刹那，她识海中突然传来一阵“刺啦——”的刺耳声音。
姜荔下意识地蹙紧了眉，抬眼望去。只见萧云谏的身影也骤然僵立在门前，他回过头，眼中掠过一道罕见的惊疑，显然他也听到了这个声音。
不等姜荔开口，一个沉寂了三年的声音终于响了起来：
【滴——检测到异常能量波动……目标世界偏移度超出阈值……强制连接中……连接成功。】
【宿主，因未知能量干扰造成的长期信号中断已结束。系统重新上线，正在检索任务日志……】
【任务：攻略天命之子萧云澜。当前状态检测：目标影响力：低微。目标对宿主好感度：-100。总体任务完成度：0%。请宿主尽快完成任务。】
【开始全面扫描世界参数……检测到关键异常项：任务目标萧云澜状态：精神受创。错误目标萧云谏状态：异常存活……】
萧云谏僵在原地，浑身冰冷。他不知道是因为两人曾灵力交融的双修功法还是什么别的缘故，让他能够听到这来自姜荔识海深处的异响。
“天命之子萧云澜”……“攻略任务”……“目标好感度”……“错误目标萧云谏”……
他虽听不懂许多词，但从这些以及姜荔曾经偶然吐露的只言片语迅速猜中了大部分意思。
难怪她对于他的疑问，只是轻描淡写地说“只要你念着我的好就行”；难怪她会时不时带着天真的执着追问他的“好感度”；难怪在最开始，在他一身病骨深陷泥沼，几乎被所有人遗忘抛弃时，这位拥有通天彻地之能的神女，会如一道光般降临在他身旁，成为他唯一的救赎与支撑……一切不合常理的举动，都有了最残酷的解释。
所以他只是一个窃取了他人命运的窃贼，一个被系统错误指定的“错误目标”？那个本该承她青眼、受她眷顾、得她含笑索吻的人，从来就不是他萧云谏，而应该是那个被他视为对手，如今狼狈逃离雁州的六皇子萧云澜？
姜荔也愣了，这破系统，消失了整整三年杳无音信，如今一冒头就给她这么大个“惊喜”？
她立刻皱起眉头，在识海中毫不客气怼了回去：【什么鬼？你三年前话也没说清楚就消失不见了，现在突然跑出来跟我说搞错攻略对象了，你凭什么说我搞错了？萧云澜那个被我吓得屁滚尿流的傻子是天命之子？你们定天命之子的标准是什么？滚回去给我重定！】
系统的声音冰冷地回应道：【宿主，天命之子判定基于世界气运核心，萧云谏本该于三年前病逝于金殿劝谏事件，他的存活是导致世界线偏移的主要变量。本次由于系统025断线引发的任务指引错误，将在宿主成功完成任务后以双倍积分结算。请宿主及时修正错误，使世界线回归正轨。】
姜荔的怒火更旺了：【谁稀罕那什么破积分了，我觉得现在的世界好得很，不需要修正。萧云谏我看着顺眼，萧云澜我看着就烦！凭什么你说换就换？我不换！要么你就认定萧云谏是天命之子，要么你就带着你的破任务滚蛋！】
系统的声音变得更高：【检测到宿主产生强烈抵触情绪，严重阻碍任务执行，为强制修复世界线偏差，系统将对错误对象‘萧云谏’启动抹杀程序。】——
作者有话说：宝子们本周也随榜更[求你了]周日周三休息，这篇文大概100章左右完结
第74章 问问天意
“抹杀？”姜荔瞳孔骤缩，她猛地从椅子上站起，“你敢动他？”
萧云谏甚至没有来得及说话，就感到自己的咽喉被一只无形的手掐住，空气瞬间凝固，肺腑被抽空，血液倒流，曾经缠绵病榻时那深入骨髓的濒死感再一次将他吞噬。仿佛时光倒转，他又被拖回了三年前那个绝望的雪夜。
然而x就在他视野急速收缩发黑，意识即将沉入永恒黑暗的那一刻，一道璀璨夺目的金光自他心口迸发——那是姜荔留在他体内的护体剑气，在感应到他的生死危机之时，它化作了一层最坚韧的屏障，紧紧护住了他的核心心脉与神魂。
系统的抹杀之力与剑气护盾轰然撞上，一股冲击波在萧云谏体内炸开，他身体剧震，一口鲜血喷出，但并未如系统预期那般立刻毙命。
“阿谏！”姜荔已瞬间扑到他身前，眼里盛满了惊怒。
“你……咳咳……”萧云谏咳出带血的沫子，他抬起眼，对上姜荔惊魂未定的目光，嘴角勉强扯出一丝安抚的笑意，“我……没事……多亏……你的剑气……”
【抹杀程序中断，检测到高能量护盾阻隔，请宿主立即终止干扰行为，回归任务正轨，攻略天命之子萧云澜！】
“你伤了他，还想让我攻略萧云澜？”姜荔缓缓站起来，她的脸上没有一丝表情，“天命之子是吧？我现在就去杀了萧云澜，看他这身天命还保不保得住！”
话音未落，她右手一抬，清叱道：“其一，来！”
那柄与她心意相通的本命灵剑瞬间显化，悬浮于她身旁，发出阵阵兴奋的嗡鸣声。
“去找萧云澜，顺便把这个系统赶出我的识海！”
【早就说了该把这聒噪的破玩意儿踹出去！】剑灵其一的声音在她脑海中响起，【不过……要怎么踹来着？我先试试！】
说着，一人一剑便化作一道璀璨流光，撞破书房木窗，在纷飞的碎屑中直射向天际。
“阿荔——！”萧云谏顾不上肺腑残留的痛苦，立刻追了出去-
齐王的车队并未走远。启明堂的孩子们及其家属，连同众多曾受萧云凝恩惠的百姓，纷纷自发赶来送行，致使车队行程不得不放缓。萧云凝只得亲自下车，与百姓们道别。
雁州城外，送行的人群熙熙攘攘，将道路堵得水泄不通。孩子们依依不舍地牵着萧云凝的衣角，老人们则捧着自家攒下的鸡蛋，硬塞进车里。
齐王萧云澜本就因送行队伍阻滞而心烦气躁，在车内候得不耐，又听得外面人声鼎沸皆因萧云凝而起，心头火起，索性掀帘下车，准备亲自催促。
也就在这时，他看到了那道剑光，带着尖锐的杀意，仿佛从九天之上直冲他眉心而来。
“护驾！快护驾！”他失声尖叫，本能地就要往侍卫身后钻去寻求庇护，“是那个魔鬼！她追来了！”
【检测到任务目标生命被威胁，检测到系统遭受驱逐，现启动紧急预案！】
一个机械音突兀地在他脑海炸响，萧云澜动作一滞。
【天命之子萧云澜！不惜一切代价控制姜荔！你必须活下去！令她臣服于你，辅佐你登临帝位，此乃修正世界线唯一途径！现暂借你部分力量！】
来不及思考这声音的来源，一股灼热的力量瞬间充盈了他的四肢百骸，他感官变得异常敏锐，甚至连周围人惊恐的喘息声都清晰可辨。短暂的惊愕过后，是几乎将他淹没的狂喜与野心！原来如此！原来这个力量通神、令他恐惧又垂涎的女人，本该是属于他的！她的力量，她的眷顾，乃至这天下，都应该是他萧云澜的！
求生的本能与膨胀的欲望混合成毒计，他竟在众人反应过来之前，一把将旁边因惊变而呆立当场的萧云凝拽了过来，手中匕首横在她的脖颈上：
“姜荔！你听到了吗！”他朝着那道迫近的剑光嘶吼，“天命在我，我才是真正的天命之子！扔掉你的剑，跪下来，向我效忠，发誓辅佐我登上帝位！否则我立刻就送你的好妹妹上路，我知道你在乎她！”
锋利的匕首紧贴着萧云凝的皮肤，渗出一丝血痕。萧云凝吃痛，脸色煞白，眼中充满了震惊，她万万没想到，一向表现得还算温和的六哥，竟会如此丧心病狂地拿她当人质。
“六哥！你……”
“公主殿下！”
“齐王殿下！不可！”
现场顿时一片哗然，百姓惊呼声、宫人抽气声以及侍卫的兵器出鞘声响成一片，混乱到了极点。
“萧云澜！放开九妹！”策马疾驰而至的萧云谏勒住缰绳，厉声怒喝道。
萧云澜却更加狂妄：“萧云谏，你也给我跪下！命令她臣服于我！”
姜荔的身影在不远处降落，她手握其一剑，眼神冷如万古寒冰：“你用阿凝威胁我？”
“没错！”萧云澜被她的眼神刺得心头一慌，色厉内荏地叫道，“天命在我！姜荔，你要违逆天意吗？！”
“天命之子？”姜荔仿佛听到了世间最荒谬的笑话，嘴角勾起一抹冷笑，“就凭你？”
话音未落，她手腕一振，其一剑铿然出鞘，清越的剑鸣响彻云霄，她举剑直指苍穹：
“那就——问问天意！”
随着她这声叱喝，原本晴空万里的天际突然变色，浓重的乌云翻滚汇聚，将天空覆盖成一片墨海，云层之中，沉闷的雷声由远及近，迅速化作震耳欲聋的咆哮，紫色的电蛇在云间疯狂窜动，交织成一张毁天灭地的雷网。
“这……这是……”萧云澜脸上的狂傲被巨大的惊恐取代，那来自天威的压迫感让他握刀的手都开始不受控制地颤抖。
没等他说出完整的话，一道水桶粗细紫色天雷便如裁决之剑般当头劈落，精准无比地轰击在他身上！
他甚至来不及发出一声惨叫，刺目的雷光便将他彻底吞没。雷光散去，原地只剩下一具人形的焦炭，袅袅冒着青烟，手中的匕首早已融化变形。
而近在咫尺的萧云凝，除了颈间那道浅浅的血痕外，竟是毫发无伤。她惊魂未定地站在原地，颈间那块姜荔所赠的玉佩，“啪”地一声碎成了两半，掉落在地上。
一片死寂。
官道上，风声、人声、甚至连呼吸声都仿佛被那惊天动地的雷罚彻底劈空。成千上万双眼睛，无论是惊恐的侍卫、悲愤的百姓，还是面色苍白的萧云谏与劫后余生的萧云凝，都凝固在眼前这匪夷所思的景象中，大脑一片空白。
哗啦啦——
死寂被另一种声音打破。天雷带来降雨，起初是零星的雨点，迅速连成细密的雨线，最终化作瓢泼大雨，酣畅淋漓地倾泻而下，浇灌着干涸的大地，也冲刷着现场的恐惧、震惊与那片焦痕。
“齐王……薨了？”
萧云澜焦黑尸体旁，围拢的仪仗官兵面无人色，僵在原地瑟瑟发抖。
然而，在这令人窒息的核心圈外，仅仅隔着数十步的距离，却又是另一番场景。
“下雨了！终于下雨了——！”
“庄稼有救了啊！我们有活路了！”
几乎在同一刻，更大、更远的地方，从道路旁，从原野上，从田埂间，百姓的欢呼声如浪潮般涌来。饱受旱灾折磨的百姓们早已顾不得贵人们的变故，他们忘情地冲入雨中，仰起头，张开双臂，任由雨水打在脸上，混合着喜悦的泪水流淌。他们跪拜，他们叫喊，他们奔走相告。
“是神女娘娘！是神女娘娘显灵了！”
“神女娘娘万岁！神女娘娘降下甘霖了！天佑北境！”
一边是权力崩塌后的失魂落魄，一边是生命得以延续的狂喜感恩。生与死，恐惧与希望，在这滂沱大雨中，被对比得如此残酷，又如此分明。
“齐……齐王欲挟持本宫……”在寂静的仪仗队伍之中，率先传出的是萧云凝微颤的声音，她身后的嬷嬷和侍女终于从极度的惊恐中惊醒，迅速为她披上一件厚实的挡雨斗篷。
萧云凝深吸一口气，压下喉头的哽咽与身体的颤抖，声音提高了些许，“……威逼神女与襄王，图谋不轨！此等悖逆人伦之举，已触怒天威，方才……方才那神雷便是明证！齐王……已遭天诛！”
与此同时，萧云谏也已翻身下马，来到无人敢靠近的姜荔身侧。姜荔仍静静站在原地，手中的其一剑已敛去光华，她身上被雨水打湿，眼睛似乎还望着神雷劈落之处。
萧云谏脱下自己的外袍拢在她的身上，手掌包裹住她被雨淋得冰凉的手，低声唤道：“阿荔？”
姜荔的睫毛颤了颤，随后缓缓转过头，看向萧云谏，朝他眨了眨眼，像是从某种出神的状态中回归。
看到这个细微的动作，萧云谏无声地松了口气，他紧了紧握着她的手，然后才将目光投向那些齐王仪仗官兵和属官，声音带着沉静的威压：“逆王萧云澜，挟持公主，威胁神女，其行已触怒天威，伏诛于天雷之下。尔等皆是奉命行事，先前或有失x察之过，但若再执迷不悟，便是同罪！”
随着他的声音，北境亲卫迅速围拢上来，手按刀柄，虎视眈眈。齐王带来的侍卫们望着地上那具焦黑的尸体，回想刚才那毁天灭地的雷罚，再听着此刻万民对神女的狂热欢呼，哪里还生得出半分反抗之心？纷纷丢下兵器，跪伏在泥水之中。
第75章 一开始
“襄王殿下明鉴！公主殿下明鉴！我等实不知齐王竟敢行此大逆不道之事啊！”为首的属官涕泪交加地磕头道。
萧云谏不再看他们，转向萧云凝，声音放缓：“九妹受惊了，伤势可要紧？”
萧云凝摇摇头，用手帕按了按颈间的细微血痕：“只是皮外伤而已，多亏了辛夷姐给的玉佩……”
萧云谏颔首，对陈锋嘱咐道：“安排人护送公主回府疗伤，妥善保管齐王遗体，所有齐王随行人员，暂且看管，听候发落。”
“是！”陈锋领命，有条不紊地指挥起来。
萧云谏这才低头，看向身边的姜荔。雨水打湿了她的长发和衣衫，脸色看起来有些苍白，她此刻看起来少了些平日的超然物外，多了几分脆弱。但他知道，这表象之下隐藏着的是何等强大的力量。
“阿荔，我们回去。”他轻轻揽住她的肩膀，将她带向马车。
姜荔点点头，任由他带着走。识海里还在和其一剑交流。
姜荔：【那破系统跑了吗？我没听到它的声音了。】
其一剑：【感觉不到它的存在了，应该是被刚才那一剑给震出去了，但我听到它走之前说什么“备用方案启动”“恢复世界线”之类的，不像是善罢甘休的样子。】
姜荔：【哼，管它什么备用方案，敢再来，或者敢再动阿谏，我就顺着它的来路杀进主神空间里。】
其一剑：【就是就是，我还没去过主神空间呢，杀进去看看！】-
萧云谏将姜荔送回寝殿，吩咐侍女备好热水与干净衣物，他仔细观察，确认她除了灵力消耗后的些微疲惫外并无大碍，这才匆匆赶往正厅，去处理齐王身死与天降甘霖这两件惊天动地之事的后续安排。
待他处理完所有紧急事务回到寝殿时，夜色已深。烛光摇曳中，姜荔已沐浴更衣，换上了一身素净柔软的寝衣，坐在床上，手里拿着一把玉梳，有一下没一下地梳理着她有些打结的长发。
萧云谏脚步放轻，走到她身旁坐下，极其自然地伸手接过她手中的梳子。他的动作小心翼翼，十分轻柔，指尖耐心地穿梭在那些微湿的发丝间，一点点将打结处理顺，生怕力道稍重便会扯痛了她。
殿内只闻烛芯偶尔的噼啪轻响，以及梳齿滑过发丝的细微沙沙声。在这片难得的静谧中，姜荔忽然开口。
“阿谏……”她的语气带着一丝试探，“你不问吗？关于那个系统的事？”
萧云谏的手指微微一顿，但并没有停下动作，他将姜荔最后一缕发丝也梳理通顺了，才轻轻将梳子搁在一旁的矮几上。
“我确实有想问的。”他专注地看着姜荔，“萧云澜死了，那个名为‘系统’的存在还在吗？你杀死了它认定的‘天命之子’，会因此受到反噬，或是付出什么代价吗？”
姜荔愣了愣，她想过他会震惊，会不解，甚至可能有被欺骗的愠怒，但没想到，他首先问出的问题是这个。
“唔……我也不太清楚，毕竟这是第一次我不做主线任务。”她下意识皱了下鼻子，“反正目前感觉没什么影响，它也没说过主线任务失败会怎样，说不定就扣点积分，扣就扣吧，反正那东西用处也不大。”
萧云谏却并未因她轻描淡写的回答而放松，他握住她的手，继续问道：“若不是你的剑气相护，它一念之间就可取我的性命。阿荔，它拥有如此可怕的力量，会不会也用同样的方式伤害你？”
“是有听说过系统可能会抹杀任务者啦。”姜荔撇撇嘴，“不过它现在被我和其一从识海里赶出去了，应该没这本事了，不然就不会嚷着什么‘备用方案’就跑路了。”
她抬起眼，看向萧云谏：“怎么？万一它真要抹杀我，难不成你想让我去攻略别人？”
萧云谏握着她的手骤然收紧：“只要我一息尚存，便绝无可能。我无法眼睁睁看你走向他人，哪怕只是虚与委蛇的权宜之计。”
他轻笑了一声，笑容里是令人心惊的平静：“所以，倘若真的到了没有别的路可走的时候……请你先杀了我。”
他迎上姜荔蓦然睁大的眼眸，一字一句地说道：“然后，我的所有产业、势力、人脉，你尽可取用。用我的尸骨，做你脚下的台阶，用我的一切，去助你完成你的‘任务’，活下去。”
姜荔猛地抽回手，转过身，只留给他一个气鼓鼓的背影：“这话我不爱听。”
萧云谏望着她紧绷的背影，目光柔软下来，带着无尽的怜惜与歉然。他伸出手，从后面轻轻环抱住她，将下巴抵在她微凉的发顶：“好，好，是我说错话了。我们不提这个。”
他拥着她，感受着她的体温，片刻后，才用一种叹息般的语气说道：“阿荔，你知道吗？萧云澜他毕竟是我的兄长，可当你引动天雷，将他化为飞灰的那一刻，我心中翻涌最烈的，不是兄弟伦常之痛，也不是朝堂震荡之忧，而是卑劣的庆幸。”
他顿了顿，将她搂得更紧，声音里带着一丝自嘲：“庆幸他死了，庆幸你选择的人是我。我不在乎你因何而来，是我偷来的命运也好，是我骗来的垂怜也罢……”
“不是偷的，也不是骗的！”姜荔猛地在他怀里转过身来，打断他的话，“我一开始选的就是你，那个破系统把我扔到这个世界来，话都没说清楚就不见了，然后我就看见了你。”
萧云谏怔住了：“一开始就是我？”
“对呀！”姜荔用力点头，“系统只给我说要攻略天命之子，又不说清是谁就断线了。我一开始还以为是你那皇帝老爹呢，结果看了一眼，又老又丑，我才不要。后来我跟着那个被拖出去受罚的小宫女跑出乾元殿，就瞧见你了。”
“你那时被陈锋扶着，可怜兮兮的，肺都要咳出来了……自己都病得朝不保夕了，还想办法给那个小宫女解围，帮她免了死罪。”
姜荔的目光顺着萧云谏如今已褪去病气的脸庞，像是又看到了当初那个在绝境中仍挣扎出一点温柔与风骨的少年。
“那一刻我就想，如果这世上真有什么天命之子，就应该是你这个样子才对。长得这么好看，脑子转得快，心肠也好……就像污泥里开出来的花，我看第一眼就喜欢。”
萧云谏静静地听着，胸膛里那颗早已被她填满的心，此刻更是快要满溢出滚烫的喜悦来。他从未想过，在那段他人生中最灰暗、最无望的时光里，曾有一道如此璀璨的目光落在他身上，并因此认定了他。
“污泥里开出来的花……”他低声重复着这个词，“阿荔，也只有你会这么形容那时的我。”
那时的他，在所有人眼中，不过是宫中一个无足轻重又命不久矣的皇子，是权力倾轧中随时可以被牺牲的棋子。是蝼蚁，是尘埃，绝不会是花。
“本来就是啊，而且我才不会攻略自己不喜欢的人呢。”姜荔轻哼了一声，“就算当时系统明明白白跟我说了萧云澜才是天命之子，我也不会攻略他的，谁要和宫里一堆女人的男人卿卿我我，谁知道他有没有染上什么不干不净的病，脏不脏啊。”
萧云谏听着她这番理直气壮的嫌弃发言，先是愕然，随即低低地笑了起来。他倾身向前，额头轻轻抵上姜荔的额头。
“是，阿荔说得对，不要他。”他附和道，“只要我，只要那个你第一眼就选中的我。”
“所以啊，不许再说什么先杀了你之类的话了。”姜荔打了个哈欠，“我还想着等我修为突破了就把你带到天衍宗去看看，虽然你这个年纪才开始炼气可能有点难了，但是弄几颗延寿丹应该没问题……”
萧云谏听着她带着倦意的嘟囔，心头软得一塌糊涂。他收紧手臂，将怀中的人更深地拥住。
“好，不说了。以后都不说那样的话了。”他低声承诺，“阿荔想去哪里，我便去哪里。炼气也好x，延寿丹也罢，只要能陪在你身边，多一刻都是恩赐。”
姜荔在他怀里找了个更舒服的位置，含糊地“嗯”了一声，眼皮渐渐沉重起来。今日又是引动天雷，又是驱逐系统，确实有些耗费精力。
察觉到她的呼吸渐渐绵长平稳，萧云谏小心翼翼地将她安置在枕衾间，仔细掖好被角，又俯身在姜荔额头上印下一个轻柔的吻，这才吹熄了烛火，轻手轻脚地躺在她身侧，将她重新圈进自己的怀抱，仿佛拥着世间最珍贵的宝物，也闭上了眼睛-
第二日，萧云谏醒来时，窗外依旧飘着连绵的细雨。
他动作极轻地起身，低头在还在沉睡的姜荔眉心印下一个吻，这才换好衣服前往前厅。
前厅内，几位核心幕僚已等候在那里，见萧云谏到来，众人纷纷向他禀报各项事务的处理后续。
“禀殿下，齐王随行人员已初步分开关押审问，皆对齐王昨日行为一概不知，但探查出了一些他们此行的目的和京中动向。”
“殿下，各处旱情已得到极大缓解，官仓已按殿下昨日之命开仓放粮，配合赈济。田间积水情况、渠道疏导以及如何防止雨后可能的涝情和疫病，度支司与工曹正在紧急拟定细则，稍后呈报！”
“殿下，昨日天雷诛灭逆王并降下甘霖之事，街头巷尾已传得沸沸扬扬。百姓无不感念神女与殿下恩德，自发聚集在王府外和祠堂前焚香叩拜者不计其数。只是……齐王薨逝的消息，以及如何向京中奏报，此事牵连甚广，如何措辞，还请殿下示下！”——
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第76章 回忆
萧云谏听完众人的禀报后，才缓缓开口：“齐王萧云澜，挟持公主，威逼神女，意图不轨，此乃万千军民亲眼所见。天降神雷诛杀悖逆，亦是上天示警。此非人谋，实乃天意。”
他目光扫过众人：“将昨日之事据实撰文，详细记录齐王恶行与天罚之景，传檄北境各州县，公示天下。同时，以八百里加急，将此事奏报朝廷，呈递御前。奏章中需言明，北境军民感念天恩，亦惶恐于天威，恳请陛下圣裁。”
他顿了顿，继续道：“至于齐王随行人员，严加看管，分开审讯，务必将齐王在北境的言行，尤其是其觊觎北境、构陷本王与神女以及散布流言之罪证，一一坐实。口供画押，一并送往京城。”
“殿下英明！”众人领命。
安排完这些后，萧云谏又前往公主府探望萧云凝。
萧云凝颈间的伤口已妥善包扎，见到萧云谏进来，她起身欲行礼，被萧云谏抬手止住。
“九妹不必多礼，好生歇着。”他在她对面坐下，语气关切地问道，“伤害还疼吗？”
萧云凝摇摇头：“七哥，我没事了，只是没想到六哥他……他当时好像疯了一样，我不知道他突然听到了什么，但‘天命’二字，竟能让人如此丧心病狂吗？”
“人心不足，欲壑难填。一旦被虚妄的‘天命’蒙蔽，便连手足人伦都可罔顾。”萧云谏的声音有些冷，“他觊觎自己不该得的东西，最终引火烧身，是咎由自取。九妹，此事你无需自责，也不必多想。安心养伤就是，北境之事我会处理的。”
萧云凝点点头，又轻声关切地问道：“对了，辛夷姐她还好吗？昨日引动那样可怕的天雷，她……”
“她只是耗费了些元气，正在休息。”萧云谏的语气柔和下来，“无妨，她很强。”
“那就好。”萧云凝松了口气。
“九妹，”萧云谏又问道，“关于返回京城一事，你作何打算？”
萧云凝沉默片刻，再抬起眼时已是一片清明：“我……还是要回去。”
“经此事后，京城必会更加险恶，朝中视我为敌者定会疯狂反扑，九妹，当真想好了？”
“七哥，经此事后，我更明白了逃避与退缩不行。”萧云凝沉静地说道，“齐王虽死，但京中的暗流不会停止，那些视北境、视七哥，甚至视我为眼中钉的人也不会罢手，我既已决定不再做那个需要你们庇护的九妹，那么回到京城，配合七哥你在暗处的谋划，才是最好的选择。”
她顿了顿，继续说道：“更何况，六哥……齐王死在我面前，还是以那样的方式，我若滞留北境不归，反倒显得心虚，也会给朝中那些人攻讦七哥和辛夷姐的口实。我必须回去，将这里发生的一切亲自禀报给父皇，将‘天诛逆王，神女降霖’的天意，坐实成谁也无法质疑的定论。”
她看着还有些担忧的萧云谏：“七哥，你别担心，这场‘天罚’就是我的护身符，世人皆见，我是受天命庇佑的皇女，任何人胆敢对我不利，便是公然质疑天意。更何况，我还有你、清婉姐姐和辛夷姐的支持，这份倚仗，足以保我平安。”
“既然你意已决，七哥便不再阻拦了。”萧云谏颔首道，“只是先前议定的诸多安排需得重新考量，我会知会林主事，请她根据当下情势，重新拟定密信内容。你也先安心养伤，待你痊愈后，再重整仪仗，风风光光地回京。”
“云凝晓得，七哥放心。”-
等萧云谏处理完各项繁杂事务后，已是暮色四合。他回到寝殿，姜荔正盘膝坐在床上，双眸轻阖，周身似有若无地流转着一层淡淡莹光。萧云谏见状，并未出声打扰，只坐在离床榻不远的椅子上，随手拿起一本未看完的书卷，目光却更多地流连在姜荔的侧颜上。
不知过了多久，姜荔眼睫微颤，缓缓睁开了双眼。
“阿谏，”她眸光清亮地看向萧云谏，“你事情都处理完了吗？”
“嗯，暂告一段落了。”萧云谏放下书卷，起身走到床边坐下，“你现在感觉如何？灵力恢复得怎么样了？”
“挺好的。”姜荔伸了个懒腰，“甚至觉得有新的感悟了。”
见她神采飞扬，萧云谏也安心地笑了笑，将齐王身后事的处置，包括如何借“天意”舆论安定北境、如何撰写奏章呈报京城，以及萧云凝决定按计划回京的打算，都简明扼要地告知了她。
“所以阿凝还是要回去啊。”姜荔叹了一口气，“京城那地方一点也不好玩。”
“她有她要走的路。”萧云谏轻声说道，“就像我们也有我们的路一样。”
“好吧，等她动身的时候，我再给她一块剑气玉佩防身。”
姜荔突然转过头来：“说起来，你昨天都吐血了，虽然我的剑气能护住你的心脉，但是别的地方有没有伤到，你找大夫看了吗？”
萧云谏微微一怔，随即露出一个安抚的笑容：“已经找府医看过了，只有一些微末震荡，不碍事的，开了方子调理几日便能恢复。”
他望进她那双盛满关切的眼睛，缱绻道：“阿荔放心，我很惜命的，怎舍得让区区病痛，或是旁的什么人什么事，夺走我哪怕一天能陪在你身边的光阴？”
“嗯，这话我爱听。”姜荔笑眯眯道，不过她到底放心不下，伸手抓过萧云谏的手腕，将一缕灵力注入他的经脉探查。
片刻后，她终于松开手，微微抬起下巴，不满地哼了一声：“脏腑和骨头是没事，但气血还是有亏损，要好好养一阵子才行。”她撇撇嘴，像是抱怨又像是心疼，“那个系统下手真狠，真讨厌。”
萧云谏被她这副气鼓鼓的模样逗得失笑，将她整个揽入怀中：“是，讨厌得很。它不仅伤了我，竟然还敢惊扰你。”他手臂微微收紧，“阿荔，京城那边的风波，我自有手段应对，但是这个‘系统’逃离前提过的‘备用方案’，你可有头绪？”
他稍稍退开些许，垂眸凝视姜荔：“阿荔，你可以多和我说一些关于这个‘系统’的事情吗？知己知彼，也许能够更早窥见其动向，防患于未然。”
姜荔在他怀里调整了一个更舒服的姿势，手指无意识地卷着他的一缕头发：“行，那我就从头跟你讲吧。”-
“我和那个系统是在实验室里就绑定了。当时他们搞的实验好像就跟什么‘系统’‘主神空间’有关。”
“便是阿荔曾提过的那个出生地吗？”萧云谏皱紧眉头，“他们是用何种方式将‘系统’绑到你身上x的？”
姜荔摇摇头：“具体我也不知道，反正听说挺难的，失败了好多回。我也是一觉醒来，就发现脑海里多了这么个东西，要给我发布任务，做完任务以后会有积分奖励，积分可以兑换东西。”
她努力回忆道：“但是刚绑上，实验室那帮家伙就嚷嚷不对了，说我性格不稳定，反叛意识过强，执行任务过程不受控……反正就是说我不符合标准，是个失败品，留着危险，所以要销毁掉。”
“阿荔怎么会是失败品？”萧云谏的声音沉了下去，他无法想象，竟然会有地方将阿荔这样鲜活、强大又独一无二的存在视为需要销毁的“失败品”。
“管他呢，反正都被我烧了。”姜荔得意地说道，“系统给我的第一个任务就是活下去，那个任务正合我意，我就把消防器材都弄坏，然后找机会放了把火，趁乱逃出了实验室，系统就判定我任务成功啦。”
她晃了晃脑袋，语气里听不出半分负罪感。
“烧得好。”萧云谏低声附和，环抱着她的手臂不自觉地收紧，仿佛这样就能抱住那个曾经在实验室里被当作物品处理的女孩，“之后呢？你便到了玄天界？”
“嗯对，”姜荔应道，回忆着，“系统把我送到玄天界后，就发布了主线任务，说是要拯救那个世界。可我那时候又没有修为又身无分文，差点饿死，幸好被师尊捡回了天衍宗，才算安顿下来，开始了修炼之路。”
萧云谏专注地听着，脑海中想象着少女孤身一人、举目无亲的困境，眉头不由自主皱起：“那个系统……它没有为你提供任何帮助吗？”
“早期有一些帮助，它有个积分商城，可以用完成任务获得的积分兑换东西，一开始我什么也不懂，还真换过些乱七八糟的玩意儿。”
她掰着手指数起来：“比如最初那个世界的武器，枪啊，炮啊，看着挺唬人，不过也就只能对付一些低阶妖兽。还有些空调、冰箱、洗衣机什么的，哦，对了，它还能兑换丹药，从筑基丹到成婴丹都有标价……不过等我突破化神以后，这些都没什么用了。”
“一开始的任务还挺简单的，比如杀杀妖兽、探探秘境什么的，后来就越来越奇怪了，一会儿让我去杀某个不认识的人，一会儿又让我去救一个很讨厌的人，还有时候让我去夺某个我根本用不上的宝贝，反正那些任务我一点也不想做，就懒得管它了。”
“好在都是一些支线任务，完不成顶多扣点积分而已。可能系统发现我不理它，其一在我识海里也动不动就攻击它，也干脆不怎么说话了。”
第77章 遴选使团
“再后来，就是焚天老祖出来要毁了玄天界，我在大家的帮助下一剑斩了他，系统判定任务成功，就把我送这儿来了，说新任务是攻略这个世界的天命之子，话都没说完，就断线消失了。”
姜荔的讲述带着她特有的跳跃和随性，各种陌生词语不断蹦出，萧云谏凝神静听，努力将这些碎片串联起来，试图摸索出那个超越他认知的的规则：“也就是说，这个系统并非全知全能，它更像是一个躲在幕后的操纵者，只能诱导或威胁宿主为其行事，而无法直接干涉世界本身的运转？”
“应该是这样的，它要是自己能直接动手，干嘛还要找我们这些宿主？自己拿着商城里的东西去完成任务不就得了。”姜荔点点头，觉得萧云谏总结地特别到位。
萧云谏微微颔首，这个判断让他心中的某个部分稍稍安定。未知带来恐惧，而一旦发现对方也存在限制，便有了应对的余地。他顺着这个思路继续推演：“此物虽能跨越世界屏障，却并无实体存世，只能借助依附他人来行动，如同幽魂寻觅躯壳？”
“对！”姜荔眼睛一亮，“就是有点像幽灵一样，只能通过宿主来发布任务，影响世界。我把它弄出去以后，它就找上了萧云澜，萧云澜死了，它就不见了。”
萧云谏沉吟道：“如此说来，它恐怕并未消亡，只是暂时失去了依附。它提到的‘备用方案’，极有可能是去寻找一个新的、符合它要求的宿主。”
“多半是了吧，就是不知道又会找上哪个倒霉蛋。”姜荔耸耸肩，“没事，反正来一个杀一个，来两个杀一双。”
萧云谏听闻失笑：“是，不过我们也不能全然被动，它既似幽魂需寻宿主，我们也许可以主动寻找这个可能的新宿主。阿荔，你方才提到的‘主神空间’，那是何物？可是那系统背后的主宰？”
“可以这么理解，那些任务啊、积分啊，都是它背后那个主神空间发布的，不过我没去过那里，也不知道那里具体是什么样子。”她话锋一转，“等我修为突破了渡劫境，便能破碎虚空，自由穿梭于万千大小世界，到时候就去主神空间大闹一番。”
萧云谏看着她这副睥睨天下的模样，也忍不住被她感染出了轻松的笑容，他一边用手指轻柔地梳理着她的长发，一边温声应道：“好，那阿荔只管安心修炼，提升修为，这后方的所有琐碎杂务，自有我来料理。我会广布耳目，严密监看朝野上下以及江湖各派，若有谁性情突变，或突然展现出不合常理的能力与野心，那便极有可能是它寻到的新宿主。”-
七日后，萧云凝颈间的伤口只剩一道淡淡红痕了，她决定启程回京。
送别那日，天气晴好。虽不比齐王离开那日，但仍有不少百姓前来相送。
萧云谏在仪仗队伍中安插了一支亲信精锐，既是护送她平安抵京，也是将一股可靠力量交给萧云凝，助她在京城立足。林清婉重新写好了密信，郑重交给萧云凝。除此外，萧云谏更精心准备了两份沉甸甸的“民意”：一柄象征着北境军民感戴的万民伞，以及一卷由雁州及周边府县德高望重的乡贤耆老们联名签署的信件。
萧云凝立于车架前，眼眶微红：“七哥，辛夷姐，清婉姐姐，你们要多保重。”
“路上小心，到了京城，记得万事谨慎，有事随时寄信给我。”萧云谏嘱咐道。
林清婉也上前，轻轻抱了抱萧云凝：“公主殿下，一切按计划行事，我们在北境等你消息。”
姜荔则将一块新的玉佩塞到萧云凝手中：“这个里面有三道剑气，这样谁都伤不了你，有事了我也可以立刻感应到。”
萧云凝紧紧握住玉佩，重重点头：“谢谢辛夷姐。”
她最后看了一眼北境辽阔的天空，以及眼前这些亲友们，深吸一口气，在侍女的搀扶下，姿态优雅而坚定地登上了马车。
车辙转动，仪仗缓缓启程，向着京城的方向而去-
接下来的日子，北境甘霖普降，灾情得到彻底缓解，民间对“襄王殿下”与“神女娘娘”的拥戴达到了空前的高度。而关于齐王萧云澜“悖逆人伦，触怒天威，遭天诛而死”的消息，也随着官方告示与民间口耳相传，迅速席卷了整个北境乃至周边州府，并朝着京城方向扩散而去。
萧云谏每日忙于政务，接见各地官员，调整政策，安抚因齐王之事可能带来的人心浮动，同时联系金镇岳多多注意民间传闻。姜荔则大多时候寻觅灵气充盈之地修炼，或是御剑而行，悠游于北境的山川之间。
齐王身死的消息也很快传到了京城。奏章是襄王萧云谏亲笔所书，字里行间用恭谨沉痛实则严厉的语气指出萧云澜的罪证——挟持皇妹云凝公主，威逼“神女”姜荔，图谋不轨，触怒天威，故遭天诛。
随附的诸多证据证词言之凿凿，详述了当日雷罚如何精准可怖，又如何只诛元凶而未伤及无辜的云凝公主分毫。更以“神女”引雷后北境普降甘霖、缓解持续数月大旱的神异景象为佐证。
乾元宫内，帝后震骇，满朝皆惊。
一派大臣愤然出列：“齐王殿下乃天家血脉，竟在北境不明不白死于非命！天雷之说何其荒谬，定是那所谓‘神女’姜荔使的妖法邪术！此等妖女祸乱朝纲，戕害皇子，必须立刻锁拿回京，彻查严办，以正国法！”
另一派大臣则力陈利害：“大人慎言！此事证据确凿，万民见证！齐王行事悖逆人伦，触怒天威方遭此劫，此乃天意昭彰！更有神女随后降下甘霖，解北境大旱，万民感戴，呼为祥x瑞！此时若贸然问责神女与襄王，非但于理不合，更恐寒了北境军民之心，失尽天下民望！”
就在朝中各方唇枪舌战相持不下之际，萧云凝也后一步抵京了。
归京后，萧云凝先回到了自己的宫中安顿，紧接着，以襄王萧云谏和北境军民名义呈递的万民伞、乡贤联名信，以及萧云凝本人亲笔所书的，详细描述齐王萧云澜如何癫狂挟持自己，又如何被天雷诛杀的奏本，甚至还包括齐王与四公主暗藏私兵的证据，都被依此送到了皇帝案前。
待到大朝会之日，萧云凝身着素净宫装上殿，颈间伤痕若隐若现。她在文武百官面前，将当日情形娓娓道来。她言语清晰，神态悲戚却不失皇女威仪，说到动情处，声泪俱下，将齐王的“悖逆”与“天罚”的不可违逆渲染得淋漓尽致。
“父皇明鉴，万千北境军民皆是见证！如此天威，岂是人力可诬？神女降霖，恩泽北境，此乃我朝祥瑞！六哥……齐王他利令智昏，触怒上天，方有此劫！儿臣每每思及当日情景，犹自心惊，若非神女庇佑，儿臣早已……早已与六哥一同化作飞灰了！”
她俯身叩拜，姿态柔弱却话语铿锵，将一个受害者和天命见证者的角色扮演得无可挑剔。
萧云凝在朝堂之上的陈情，配合那柄象征着民心的万民伞与乡贤联名信，以及萧云谏精心罗列的罪证，彻底将京城中针对北境和姜荔的汹汹舆情扭转。
皇帝纵然心中对萧云谏势力膨胀再忌惮，对姜荔的存在再疑虑，在如此天意与民意面前，也不得不暂时按下心思。
最终，朝廷明发诏书，定调齐王萧云澜“行为狂悖，意图不轨，触怒天威，咎由自取”，着削去一切王爵封号，以庶人之礼下葬，其母族党羽亦受牵连，论罪处置。
对萧云凝，皇帝嘉其“临危不乱，秉性端良”，特赐封号“瑞宁公主”，并赏赐金银珠宝若干，其在宫中的地位与话语权大增。加之她巧妙暗示自己手中握有太子与万皇后的重要把柄，令朝中各方势力，皆心生忌惮，不敢轻易对她有所动作-
朝廷关于北境的诏书也很快送到了萧云谏手中，诏书开篇是对萧云谏稳定北境的例行嘉奖，然而接下来的内容中，皇帝以隆重到谦卑的态度，高度赞扬了姜荔“降下甘霖，活民无数”的莫大功绩，正式敕封其为“护国神女”。
接下来，诏书的恩典可谓是石破天惊了：“……朕心向往之，诚请神女法驾入京，享国家供奉，立国师尊位。朕愿焚香沐浴，执弟子礼，聆听教诲，以求天道……”
在诏书的末段，更抛出了一个令萧云谏瞬间目光冰寒的安排：“……感念神女清修孤寂，特遴选宗室子弟中容貌端庄、品行优良者充为近侍，随侍神女左右，聆听训导，涤荡凡尘。今遣使团，携子弟画像名录前往北境，恭请神女亲自遴选。”
诏书宣读完毕，厅内一片死寂，前来宣旨的钦差感受到襄王身上散发出的无形寒意，硬着头皮道：“襄王殿下，使团已在路上了……不日就将抵达北境。”
萧云谏指节用力，几乎要将诏书卷轴揉成一团，他深吸一口气后，才看向钦差：“有劳天使，本王知晓了。神女近日闭关静修，不便打扰。待使团抵达，再议不迟。”
钦差被他那平静之下暗流汹涌的气势所慑，不敢多言，连忙躬身告退。
钦差离开后，萧云谏在厅中站立良久，手中的诏书已被他随手扔在一旁。他如何看不明白诏书中那看似尊崇，实则包藏祸心的意图？不过是想将阿荔圈禁到京城，置于皇权的监视之下，用荣华富贵和虚名来捆绑她。而那所谓“遴选宗室子弟充为近侍”，更是荒唐透顶，其心可诛。这不仅是在她身边安插耳目窥探一举一动，更是想法设法离间他与阿荔的情谊，妄图分走她一丝一毫的注意力。
“殿下，”他身后的福德颤声询问道，“此事可要知会姜姑娘？”
“我亲自告诉她。”萧云谏声音沉沉，笃定道，“她不会同意的。”-
第78章 谢淮舟
萧云谏找到姜荔时，她刚结束今日的打坐，正爬到王府后院的一棵古树梢头眺望夕阳。察觉到他的脚步声，她低头望来，眸中映着漫天霞光。
“阿谏？”她轻轻一跃，衣袂翻飞间已稳稳落在他面前，“那老皇帝又送了什么让你不开心的诏书来？”
萧云谏颔首，将手中那份明黄的卷轴递给她：“是，关于你的。”
姜荔展开诏书，目光扫过，当看到“法架入京，立国师尊位”时，她嗤笑了一声：“我要真想当国师，当初在京城就留下了，还用等到现在？”
视线下移，又看到“执弟子礼，聆听教诲，以求天道”，她更是毫不客气地翻了个白眼：“想得美，在我们天衍宗，光是入门就要测灵根心性，资质过关了才能做外门弟子，筑基成功后才有资格晋升内门，他倒好，一来就想拜我为师，他有什么资格？脸皮真厚。”
萧云谏听着姜荔毫不掩饰的嫌弃，脸上忍不住也失笑，九五之尊执弟子礼，在世人眼中是无上荣宠，可在他的阿荔这里，却连修仙界最基础的门槛都够不上。
姜荔的视线落在最后的“遴选近侍”上，她困惑地抬起头看向萧云谏：“这又是什么意思？给我送仆人？可我不喜欢旁人伺候啊。”
“不仅仅是仆人。”萧云谏的声音带着几分冷意，“同时也是眼线，以及离间你我的手段。”
“离间？”姜荔眨眨眼，突然反应过来，“啊，我明白了！就是什么‘美人计’吗？跟我以前在玄天界时，有些人想方设法给我塞什么炉鼎一样？”
萧云谏眸光一凝，伸手握住姜荔的手：“何为炉鼎？”
“嗯……就是一种特殊体质的人，若用特定功法与之双修，可以快速提升修为。但炉鼎本身很难修炼。”姜荔看着萧云谏突然握住自己的手，笑着用指尖在他掌心轻轻挠了挠，“放心，我不爱搞这些旁门左道的，有这功夫还不如多练几套剑法，多打几场架，修为涨得更快更扎实。那些送来的人都被我扔回去了。”
她看着微微放松的萧云谏，凑近一步：“阿谏，你是不是吃醋了？”
萧云谏垂眸凝视着近在咫尺的笑脸。“是，我是吃醋了。”他承认道，“即便知道你的目光不会为他们停留半分，只要想到有人怀着这般心思接近你，我便心生不悦，难以自持。”
“小气鬼。”姜荔点点他的鼻尖，“妒夫。”
萧云谏顺势抓住她的手，将她揽入怀中：“是，我就是小气，就是妒夫。阿荔既然知晓了，日后可要多怜惜我些。”
他低头，含住她柔软的耳垂轻轻一啮，如愿听到她一声细微的抽气，才微笑着松开，低声道：“无论是双修大道，还是近身侍奉，有我一个就够了。”
姜荔被他撩拨得身子发软，连声讨饶：“知道啦知道啦，本来就只有你嘛，我又不是收破烂的。那个诏书你直接拒了就是，什么皇帝近侍都离我远点。”
萧云谏笑着抱住她：“好，那我便说你在闭关参悟天道，不便远行。至于那些宗室子弟……”
他指尖缠绕着她一缕青丝，慢悠悠道：“北境正值用人之际，边军大营、城墙修筑、铁石矿坑都需要人手，既然他们奉旨前来‘聆听教诲’，正好借此良机历练一番，也让他们明白民生不易。”
“哇，阿谏，你好坏啊！”姜荔被他逗笑，靠在他怀里点头，“不过我喜欢，就这么办吧，你跟他们说是我的意思，这就是我的‘教诲’。”-
使团还未抵达，高娘便匆匆前来禀报要事：“殿下，金盟主派人传来消息，南境近日似有异动。”
“南境？”萧云谏停下手中的笔，抬眼问道，“具体是何异动？”
“回禀殿下，据报，镇南军麾下一支军队宣称获得了所谓‘天佑图纸’，借此制造出一种威力强大的弩机，在对南蛮作战中屡战屡胜。”
“天佑图纸？弩机？”萧云谏眉峰微蹙，“详细说来。”
高娘禀报：“是。据金盟主安插在南境的人回报，约莫一月前，镇南军校尉谢淮舟如同开了窍一般，不仅练兵之法推陈出新，更宣称得上苍指引，于梦中获授‘神弩’图纸。据说此弩射程极远，x威力骇人，可穿透重甲，远胜我军现役强弓硬弩。镇南王对此极为重视，已下令秘密督造。该弩已在数次与南蛮的小规模冲突中试用，效果卓著，谢淮舟因此在镇南军中威望陡升。”
“谢淮舟此人底细如何？可曾查清？”
高娘：“据查，此人是已故谢风将军的义子，父母双亡。”
“义子……父母双亡？”萧云谏指节轻叩桌面，“如此说来，其身份难以确证。高参军，你可还记得那位故太子遗孤？上次我们的线索正好断在了南境。”
“殿下的意思是……？”
“时机、地点、事件过于巧合，不可不防。”萧云谏看向高娘，“他身上很可能附着着先前齐王身上那东西。查，动用一切在南境的力量，不惜代价，详查这个谢淮舟。我要知道他过往的所有细节，尤其是近两个月来，其性情、习惯、能力有无剧变，接触过何人，说过何种异常话语。还有那‘神弩’，尽可能获取实物或详细构造图。”-
萧云谏很快将此事告诉了姜荔，姜荔撑着脑袋回忆了一下：“很有可能，我记得系统商城里确实有什么**，不过我从来没买过。”
她转向萧云谏：“要不我直接飞过去看看？”
萧云谏问道：“阿荔可以感应到那个系统的存在吗？”
“不能，它藏在识海深处，只有宿主主动暴露或者深入识海核心才能找到。”姜荔撇撇嘴，“除非对他进行深层次搜魂，那种办法搜完以后人多半非死即疯了——但是管他呢，先弄死再说。”
“既然如此，那先不急。”萧云谏摇了摇头，“南境路途遥远，你虽能御剑，但需耗费大量灵力，且如今京城视线紧盯北境，你我一举一动皆在他人眼中，不宜此时远行。”
他继续分析道：“况且，经历了萧云澜之后，系统必然会更加谨慎，难保不会布下陷阱，静待我们自投罗网。敌暗我明，暂且按兵不动，我们既已知晓其动向，便是抢占了先机。”
“好吧，那我们就先静观其变。”姜荔点点头，“反正他要是敢搞事，迟早会露出马脚，到那时再收拾也不迟。”
“我已加派人手，盯紧他的一举一动了。”萧云谏颔首，随即话锋一转，“对了，阿荔，那个‘系统商城’里，除了这种‘神**’以外，还有何物？依你看来，若那谢淮舟真是新的宿主，他有可能还会换取何物？”
“系统商城里什么都有。”姜荔转了转眼睛，“修真界的符箓丹药，科技世界的枪械火炮，甚至还有些奇奇怪怪的知识传承……五花八门，像个杂货铺。”
她说着，笑起来道：“不过他买不了太厉害的东西，系统商城开放程度和宿主实力挂钩。如果系统没有给他开太大的后门，那么按照他现在的实力来看，估计也就是些枪啊炮啊，还有些提升个人战力或疗伤效果的初级丹药符箓之类……这些东西不会给他图纸了，他自己也看不懂，在这个时代世界无法量产。”
萧云谏沉吟道：“若真如此，倒也不必过分忧惧。无法量产的利器，终究影响有限。怕只怕……他能兑换出超越此世认知的‘无形之物’。”
“无形之物？”姜荔眨眨眼，“你是说……知识或者技术吗？那确实有。我记得系统初期好像可以兑换水泥、玻璃、肥皂三件套来着。”
“肥皂我已见识过阿荔的手笔，确实去污涤垢，妙用非凡，已在北境小规模量产。”萧云谏笑了笑，随即追问道，“这水泥与玻璃，又是何等奇物？”
“水泥嘛，就是一种灰粉，用水调和后，干了能变得比石头还硬，可以用来修路筑城。”她比划着解释道，“玻璃是一种看起来像水晶，但又比水晶和现在的琉璃更透亮的东西。可以做漂亮的器皿和装饰，嗯……应该能卖很多钱。”
萧云谏闻言，眸光微动，他身为执掌北境的亲王，几乎是立刻就捕捉到了这两样东西背后蕴含的巨大价值——坚固耐用的建材意味着更稳固的边防、更畅通的商路和更少的水患。而晶莹剔透的玻璃，则意味着一条潜力巨大的财源。
他眼中带着一丝期待：“若真如阿荔所言，此二物于国计民生，皆是功在千秋之大利。阿荔可还记得具体制法？”
“忘了，不然我就跟着肥皂一起做出来了。”姜荔有些懊丧地叹了口气。
不过遗憾只存在一瞬，她眼睛突然一亮，“哎，要是那个谢淮舟真从系统里兑换出这些东西了，我们直接去抢过来不就好了。反正他打不过我，让他辛辛苦苦做任务赚积分换东西，我们去拿现成的。”
听着姜荔这个“抢现成的”提议，萧云谏先是一怔，随即忍俊不禁：“阿荔此计甚妙，那我们就先盯紧他，或许还可借此机会，反向推演这些‘天佑之物’的制法。北境能工巧匠甚多，未必不能仿制，甚至加以改进。”-
就在萧云谏一面加强对南境的探查，一面召集北境能工巧匠之际，朝廷的使团也浩浩荡荡抵达了雁州城。使团正使由宗正寺的一位老王爷担任，副使则是礼部的周侍郎。除却这两位代表宗室与朝廷的重臣，还有大量金银珠宝、绫罗绸缎、厚厚一摞精心绘制的宗室子弟画像，以及十余名已提前送来的年轻宗室子弟。
使团抵达当日，萧云谏于王府正厅接见了正副两位使臣。
第79章 南境
厅内，老王爷与周侍郎恭敬行礼后，宣读了皇帝对萧云谏的嘉勉以及对“护国神女”的崇高敬意与殷切期盼。待冗长的官样文章读完，周侍郎堆起十二分殷勤的笑脸，小心翼翼地切入正题，委婉道出了皇帝希望神女法驾入京、并亲自遴选近侍的意图。
萧云谏端坐主位：“周侍郎，父皇美意，本王代神女心领。只是神女日前引动天雷诛灭悖逆，又降下甘霖泽被苍生，此举沟通天地大道，损耗甚巨。如今正在闭关静修，参悟玄机，曾严令不得打扰。便是本王，亦不敢惊扰其清修。”
老王爷对此似乎早有预料，闻言便不再多言。周侍郎却有些不甘心，脸上露出更谄媚的笑容：
“殿下，陛下对神女仰慕至极，一片诚心，天地可鉴。神女闭关固然重要，但能否于闲暇片刻，接见一下陛下精心挑选的宗室才俊？他们皆是人中龙凤，只为侍奉神女左右，聆听些许教诲，绝不有半分打扰。若神女见其中有可造之材，心生垂怜，愿意指点一二呢？退一步讲，即便当前已抵北境的才俊未能入得神女法眼，画册中亦有一些尚在京城的宗室子弟，或可再行遴选。”
萧云谏只是端起茶盏，漫不经心喝了一口茶：“神女心意已决，闭关期间，不见外客。”他顿了顿，目光扫过画册，“至于那些宗室子弟……神女亦有口谕示下。”
周侍郎与老王爷皆是一愣。
“神女言，”萧云谏放下茶盏，“‘尔等既为聆听教诲、涤荡凡尘而来，北境正值用人之际，边军大营、城墙修筑、铁石矿场，皆是体察民情、磨练心志之佳处。便去那些地方，亲身历练一番，唯有知晓民生多艰，方能奠定真正的大道根基。’”
“什……什么？”周侍郎几乎以为自己听错了，让这些金尊玉贵的宗室子弟去军营、工地和矿场做苦力？这哪里是聆听教诲，这分明是流放惩戒！
老王爷也是面露难色：“襄王殿下，这……这些子弟毕竟是天潢贵胄，身份尊贵，让他们去做那些粗重活计，恐怕于礼不合，也有损天家颜面啊。”
“天家颜面？”萧云谏轻哂一声，“神女乃超脱凡俗之人，在她眼中，众生平等，何来贵贱之分？唯有亲身体验民间疾苦，方能褪去骄矜，明心见性。此乃神女亲授的‘大道教诲’，莫非诸位觉得，所谓修行大道，只是坐享荣华、安逸享乐？”
他语气加重：“还是说，诸位觉得，父皇遴选这些子弟前来，并非为了真心求道，而是别有用心？”
这一问如同惊雷，顿时炸得周侍郎与老王爷冷汗涔涔，他们哪里听不出襄王话语中的敲打，若再坚持，不就是坐实了陛下别有用心，质疑神女教诲？这顶大帽子扣下来，莫说他们，整个宗正寺和礼部也担待不起。
“不敢，不敢！”老王爷连忙躬x身，“神女教诲，意义深远，我等凡夫俗子一时未能领会，殿下恕罪。既然是神女之意，我等自当遵从。”
周侍郎也只得咽下苦水，挤出笑容：“是，是下官愚钝。神女用心良苦，是为锤炼这些子弟的心性，是他们的造化，造化……”
“如此便好。”萧云谏满意地颔首，“陈锋。”
“在！”陈锋应声出列。
“由你安排，将这些宗室子弟分派至各处历练。记住，一视同仁，不得优待，务必让他们深刻体会神女这番‘教诲’。”萧云谏吩咐道，又颇为体贴地补充了一句，“当然，若其中有人无心此道，也不必勉强，送他们回京便是。”
“卑职领命！”陈锋朗声应道-
待那两位使者面色悻悻地退下，姜荔才从一旁的侧门走进正厅。
“都打发走了？”她走到近前，随意地点了点那本画册，“这就是那些精心遴选的宗室子弟画像？”
萧云谏无奈地看着他，低唤了一声：“阿荔。”
“哎呀，我就好奇一下嘛。”姜荔拖长了调子说道，她随手翻开画册，只瞥了一眼，便嫌弃地皱起了鼻子，“啧，好丑，尖嘴猴腮的。”
她饶有兴致地一页页翻下去，继续毫不客气地点评：“这个脸太圆了，这个看起来像纵欲过度，这个一脸呆像……怎么还有个小孩啊！”
萧云谏闻言顺着她的目光看去，画上是个约莫十岁左右的男孩，眉眼尚带稚气，穿着却已是十分正式的小袍服。他不由得失笑，摇了摇头：“这是太子的幼子萧恒瑾，正经的皇孙。大皇兄这次为了巴结你，倒真是下了血本啊。”
“可千万别送来。”姜荔连连摆手，“弄个小孩过来，到时候还不知道谁伺候谁呢。”
萧云谏伸手，轻轻将那本画册从她手中合上，拿到一边：“既入不得眼，便不必看了，免得污了阿荔的眼睛。”
他执起姜荔的手，轻轻摩挲她的指节：“阿荔方才倒是看得仔细。”
姜荔笑嘻嘻地反手捏住他手指把玩：“我就看看皇帝那边送过来的‘美人计’是什么水准的嘛，结果全都歪瓜裂枣的，没一个比我们阿谏好看。”
听着她毫不掩饰的偏爱，萧云谏脸上化开笑意，牵着她的手朝书房走去：“阿荔眼光甚高，他们自然入不得眼……对了，南境那边传来消息，那个谢淮舟似乎也在打听你的消息。”
“他打听我做什么？”
“也许是对手，也许是目标。”萧云谏目光微凝，“总之，我已派人深挖他的底细，在摸清虚实之前，我们暂时静观其变。”-
当萧云谏借“神女口谕”下达的“教诲”传到那些养尊处优的宗室子弟耳中时，顿时掀起轩然大波。
这些金枝玉叶们原本幻想的画面，是在仙姿缥缈的神女身旁品茗论道，聆听仙音妙语，甚至运气好的还能凭借才貌博得神女青睐，一亲芳泽，哪里想到竟会是被发配到做苦力的地方。
他们群情激奋，纷纷叫嚷着要面见神女本人，讨个说法，认定这必是襄王萧云谏假借神女之名，行打压折辱之实，以免分薄了神女对他的宠爱。
可是在北境军的严格执行下，他们还是被半请半押地送往了指定的地点。有的天不亮就要被军中号角惊醒，跟着士兵们摸爬滚打，一同操练；有的与民夫们一起肩挑手扛沉的石料，汗流浃背地参与修筑道路和城墙；更有甚者被分到铁石矿场，与煤灰铁屑为伴，天天灰头土脸宛若役工。
不过几日工夫，便有人哭爹喊娘着要求返回京城。萧云谏也没有多加为难，让陈锋派人将他们送走。剩下的几人，要么是因家族严令不得返京，要么是确实体味到了些许“民生多艰”。至于他们心里到底是怨怼还是别的什么，便只有自己知道了-
随着时间的推移，关于南境以及谢淮风的消息也纷纷传到了北境。
“殿下，我们奉命详查了谢风的底细，现已查明，此人确系故太子萧宇的旧部无疑。综合其他线报佐证，谢淮舟是故太子遗孤的可能性极大。”高娘神色凝重地对萧云谏禀报道，“谢淮舟曾经在军中声名不显，然而就在数月前，他突然性情大变，行事更显机敏果决，骁勇异常。凭借那所谓的‘神弩’之功，镇南王对其青眼有加，已破格擢升其为游击将军。”
“故太子萧宇旧部义子，数月前性情大变，拿出超越此世的‘神弩’图纸……”萧云谏看向一旁的姜荔，“阿荔，看来我们的猜测八九不离十了，那东西果然附在了他的身上。”
姜荔兴致勃勃地问高娘：“那他还拿出什么新东西出来没？”
“确有一物，名为‘玻璃’。”高娘点点头，有些惊讶姜荔猜到了自己接下来要禀报的内容，“此物澄澈透明，光洁无比，远胜寻常水晶，更非现有琉璃可比。镇南王已着手筹建工坊，意欲大量烧制，据说此物在南境贵族间已引起轰动，价比黄金。另有一物，从探查到的零碎消息拼凑，似乎与炼铁有关，但具体为何，尚在秘密试验中，未能探得全貌。”
“啊，我知道了！”姜荔拍了下手，“多半是高炉炼钢法。”
萧云谏询问：“何为‘高炉炼钢法？’”
“就是一种炼铁的方法。”姜荔解释道，“用特定的炉子和方式，可以炼出一种品质更好的钢铁，用这种钢铁打造的兵甲，会更锋利，也更坚固耐用。”
她“啧”了一声：“这么快就把玻璃和高炉炼钢法都兑换出来了，他积分还挺多的嘛，看来这系统对他颇为优待啊。”
萧云谏也很快想通其中关窍：“神弩可强军，玻璃可敛财，炼钢法则可使兵甲更利——如此看来，这谢淮舟所图甚大。”
高娘闻言神色也迅速变得凝重，她立刻躬身请示：“殿下，此人借‘神物’崛起，羽翼渐丰，若任其坐大，假以时日必成巨患，动摇我们大计根基。”
“自然是不能坐以待毙。”萧云谏指节轻叩案几，沉吟片刻后，目光转向高娘，“高参军，将我们手中所有指证谢淮舟乃故太子遗孤的线索与证据，通过暗线渠道即刻密送瑞宁公主处，她知道该如何做。”
他顿了顿，继续吩咐道：“让我们的人继续盯着南境，严密监视谢淮舟的一举一动，同时，设法弄到那‘神弩’和‘玻璃’的实物，若能拿到部分图纸或窥得制作流程更是大功一件。至于那炼钢法……让潜伏的人多加小心，宁可慢，不可暴露。”
“是，末将领命！”高娘抱拳。
第80章 反了
萧云谏又看向姜荔，冷峻的眉眼柔和了几分：“阿荔，若你平日修炼之余得空，不妨去工坊那边转转，或许那些工匠们所做之物能勾起你些许印象。如果有零星半点的线索提点，依北境工匠之巧思，兴许很快摸索出仿制之道。”
“行，没问题。”姜荔一口答应道-
接下来的时间，姜荔说话算话，没事就去工坊里晃一晃。她虽然记不太清那些造物的具体配方和工艺细节了，但对于一些原理和基础材料，还是有点隐约的印象。
“这个炉子，好像修得更高更胖一点可以使燃烧更充分？还有这个火，是不是风再给猛点会更好？”
“这个煤炭……你试试在上头弄几个孔，这样能增大接触面积。”
“我记得玻璃的构成里好像有沙子、碱……呃，其他记不清了。”
北境的工匠们早已听闻这位“神女娘娘”的种种神异，如今亲耳聆听她模糊又暗含玄机的指点，立刻当作神谕苦思冥想，几近痴狂地尝试着每一个可能的配方与工艺。那些被探子们冒死从南境带回的的玻璃碎片和铁器残片，更是成了他们反复揣摩、比对验证的至宝。
在神启般的点拨与实物的双重印证下，又经历一段时日的潜心摸索，工匠们竟真在玻璃仿制与铁器改良上取得了突破性的进展-
京城那边，萧云凝接到了萧云谏通过隐秘渠道送到她手里的密信，看着七哥送来的关于谢淮舟身世及其“神异”的密报，萧云凝心领神会，她并未直接出面，而是通过宫中经营的人脉以及巧妙的话术，将“故太子尚有血脉存世，且身负异宝，隐于南境，欲行不轨”的风声x京城的某些圈子里扩散，也迅速流向了皇帝萧衍。
皇帝萧衍在御书房里，听着暗卫统领的禀报，面色惊疑不定。故太子遗孤，这个身份本身就带着原罪，足以触动他最敏感的神经，更何况还身怀“异宝”，于南境军中迅速崛起。这简直是集齐了“前朝余孽”、“图谋不轨”、“拥兵自重”所有犯忌的要素。
联想到北境那个搅动风雨的“神女”，萧衍甚至感到匪夷所思了，他寻仙问道几十年，耗费无数人力物力，却连半个真仙的影子都未曾得见，怎么短短数年内，这些身负异能的存在便如同雨后春笋般接连冒头？北境甘霖，南境神弩，这究竟是天道垂青，还是妖孽乱世的预兆？莫非这萧氏江山的气数，当真生了什么大变？
如今这局势，京城俨然成了被南北夹击的孤岛。北境那边，萧云谏虽势力渐长，但终究是他的儿子，明面上也算恪守臣节。那神女姜荔虽行事乖张，声望更是一时无两，但观其行止，还是方外之人的做派，对世俗富贵、庙堂权柄似乎全无兴趣。
但南境……谢淮舟此人身份敏感，极有可能是那早该挫骨扬灰的故太子孽种！他手握惊世骇俗的利器，其行径更是步步踩在皇权的逆鳞之上。
镇南王知不知道谢淮舟的真实身份？是被蒙在鼓里，还是知道了却故意扶持，意欲借这“遗孤”之名，行那滔天之事？
“传旨！”萧衍的声音带着压抑不住的戾气，“令镇南王即刻押送谢淮舟及其所献‘神物’图纸入京！朕要亲自审问！”
他不能容许任何一个可能威胁他皇位的人存在，尤其是牵扯到故太子。宁可错杀，不可错放！-
皇帝的旨意以八百里加急的速度发往南境，然而，镇南王接到旨意后的反应，却并未如萧衍所愿那般立刻捆了谢淮舟送入京城，反而上了一道言辞恳切又绵里藏针的奏疏。
奏疏中，他先是极力赞扬谢淮舟的忠勇与天佑之功，称其乃“国之栋梁，南境屏障”，随后又讲起南蛮近来如何频频异动，前线战事如何吃紧，全赖谢淮舟及其所造之神弩方才稳住战线。此时若押送功臣入京，恐军心动摇，给南蛮可乘之机，则南境危矣，社稷危矣。
简而言之，就两个字：不交。
萧衍气得将那奏疏狠狠掼在地上：“镇南王拥兵自重，包庇疑似前朝余孽，更以军情搪塞朕躬！他眼里，可还有朕这个天子？！”
殿内侍立的近臣和内侍皆噤若寒蝉。
“再拟旨！”萧衍怒道，“申饬镇南王拥兵自重，勾结逆贼，抗旨不遵，罔顾君命！”-
皇帝萧衍连发数道措辞严厉的旨意，催促、申饬，甚至隐含威胁。而镇南王则或软或硬，或拖延或搪塞，总之就是不肯放谢淮舟入京。双方使者往来频繁，却皆是唇枪舌剑，不欢而散。
与此同时，在南境，谢淮舟的地位以惊人的速度攀升。凭借着不断改良的“神弩”、开始稳定产出优质钢材的“新式高炉”，以及那晶莹剔透的能为他与镇南王带来巨额财富的“玻璃”，他不仅牢牢掌握了镇南军中最精锐的一部，更被镇南王破格提拔为振威将军，开府建牙，参赞军机要务，俨然成了南境军中一颗最耀眼的新星。
关于他“故太子遗孤”身份的风声，在南境高层内部似乎也成了一种心照不宣的秘密，甚至被一些暗中倾向于故太子旧势力的人，视作一种“天命所归”的象征。
北境这边，虽然比南境稍慢一步，但透明的玻璃已初现雏形，炼钢之法也在摸索中渐臻佳境，北境的财力与军备实力，由此获得了不小的攀升-
就这样僵持了几个月后，萧衍终于按捺不住，接连削减南境的粮饷拨付，并以“协防”为名，调动周边州府的军队向南境边界靠拢，施加压力。
镇南王则一边上疏哭诉委屈，斥责皇帝听信谗言，迫害忠良，寒了边关将士之心，一边则暗中命令谢淮舟加速神弩、钢甲的生产，摆出严防死守之态。
南境的气氛日渐紧张，战云密布。
这一日，萧云谏正在批阅公文，陈锋快步而入：“殿下！军情急报——南境反了！”
陈锋将一份紧急军报呈上：“镇南王发布檄文，公告天下，斥责陛下听信谗言，迫害忠良，更直言陛下当年得位不正，戕害兄嫂，不配为君！他已拥立故太子遗孤谢淮舟为新帝，建国号‘承天’，宣称要‘清君侧，复正统’！”
萧云谏接过军报迅速浏览。檄文中罗列了萧衍的诸多罪状，除却得位不正外，还有苛捐重税、宠信奸佞、沉迷丹道等等，而将故太子一脉塑造成无辜受害的悲情正统。镇南王他作为忠臣良将，不得不顺应天命民心，拥立明主，拨乱反正。
“檄文已传遍南境，并正向各州府扩散。镇南王命其世子率五万精锐为前锋，以谢淮舟——如今已改名为萧淮舟的‘承天帝’为帅，打出‘复正统’旗号，已向北进发，直指毗邻南境的庐水郡。”
萧云谏将军报递给闻声凑过来的姜荔，脸上并无太多意外：“果然反了，动作比预想的快了些，我原以为那谢淮舟至少会再蛰伏些时日。”
“看来那系统给了他不少好东西，让他信心膨胀，觉得自己战无不胜了吧。”姜荔扫了一眼军报，挑眉道。
“若只是被系统蛊惑还好，怕只怕，他背后的系统所图，京城不是最终目的。”萧云谏的手指在地图上京城位置点了点，随后向北移向了北境，“他们的最终矛头，极可能指向我们，准确地说，是你，阿荔，以及被视作你‘软肋’的我。”
“它还想对付我啊。”姜荔嗤笑一声，“行啊，来呗，看它能让那个谢淮舟强化到什么程度。”
说完，她又看向萧云谏：“对了，阿谏，你既然是我的‘软肋’，千万不可以离我太远哦。”
“自然，我会寸步不离地系在阿荔身边。”萧云谏笑了笑，话锋轻转，“对了，阿荔，依你之见，若对上那武装了‘神兵利器’的南境大军，你如今有几成胜算？”
“十成。”姜荔轻松道，“区区凡铁刀兵能奈我何？除非那系统疯了，给他兑换修真界的灭世法宝，或者核弹之类的大规模杀伤性武器——不过真那样，那等于是彻底放弃这个世界了，系统苦心经营这么久，它可舍不得。”
说着，她侧过头看向萧云谏：“放心吧，就算系统狗急跳墙打算毁灭此界，我也能护住你们几个人。就是之后要辛苦你们当一段时间野人了。”
萧云谏心中又有些感动又有些好笑：“有阿荔此言，我便安心了……只是狮子搏兔亦需全力，我们仍然不能掉以轻心。”
他抬眼望向南方天际，那里云层翻涌，似有风雨欲来：“京城那边的旨意，想必已在路上了。”-
果然，数日之后，皇帝的旨意便抵达了雁州。
旨意中，皇帝先是痛心疾首地斥责镇南王与“伪帝”萧淮舟大逆不道，祸乱江山，随即以极其恳切甚至带着几分急迫的语气，要求萧云谏即刻整顿北境兵马，南下平叛。字里行间已不复之前的猜忌，反而充满了倚重与期盼。
宣旨太监更是私下传达了皇帝的口谕，暗示若襄王能平定叛乱，储君之位非他莫属。
送走宣旨太监，萧云谏随手将那明黄的绢帛置于案上，对身旁的姜荔以及心腹幕僚将领们道：“诸位都听到了，父皇命我北境即刻整军南下，平叛勤王。”——
作者有话说：逐渐恢复更新ing，本周更六休一，周三休息
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