因为阮砌状告沈家之事,新科进士们本该上午游街，却耽误到了午后。
辛月和家人早提前定好了临街的酒楼宝地，从早晨等到下午,还好酒楼不缺吃食,他们中午便在酒楼叫了一桌席面。
能在京城这最繁华富贵的街面上开起偌大的酒楼，这酒楼的主人自然不是泛泛之辈,消息灵通得很。
今日二楼包厢里的客人全是京城的权贵之家，酒楼主人打听到了消息便一间间的去报信。
听说是因为新科状元郎状告沈家沈大人之子沈靖夺人妻、子,强纳他人之妇为外室,辛家人对沈家之事算是知之甚多,闻言具都惊讶的瞪大了眼睛，今年已经七岁大的辛年更是合不拢嘴。
要说沈靖图人美色强抢人妻倒不奇怪,可谁会连人家的儿子一起抢过来当自己儿子养,还为了这个儿子将自己原配所出的嫡长子都过继了出去。
这事但凡了解沈家情况的人都绝不会相信阮砌不是沈靖亲生子,只是阮氏和阮砌都一口咬定阮砌就是阮氏婚书上的夫君之子,就算明眼人都看得出阮砌长得和沈靖十分相像，但阮氏非说是巧合，毕竟这世上也不乏没有血缘却生得相似之人。
再说了,沈靖之罪主要在他强纳他人妇为外室,这儿子是与不是他的,都对他的罪责没有半分影响。
见阮氏坚称儿子不是沈家血脉，要求改子姓随母姓,皇上念及当年阮大人之死有冤屈,又知道阮氏之兄无子嗣，起了恻隐之心，便同意了阮氏之子改姓归阮家。
听到酒楼主人转述的这番内情，辛家众人纷纷眼神复杂的对视,等酒楼主人告辞去了下一间包厢传信，辛月长舒一口气说：“还好师哥已经过继了，不然没了沈……没了阮砌，沈家肯定不会对师兄放手。”
辛盛也庆幸的点头，还好沈砺早就下了决心，行动得又快，若是拖到现在，沈家必是要化身狗皮膏药，死死粘着沈砺不放。
既然朝廷的判决都传到酒楼主人耳里，想来已经尘埃落地，耽误了半天的游街怕是快来了，辛月便往窗边走，向外张望着看游街的队伍可露面了。
见辛月守在窗边，向来跟沈砺感情深厚的辛年也贴了过去，拉着姐姐的衣袖说：“一会儿师兄是不是会簪花？”
辛月点点头说：“新科进士都会簪花。”
辛年闻言便笑，说：“那我可要好好看着，记在心里，回去便画出来。”
沈砺精于雕刻、画技，从辛年两岁多，沈砺便长住在辛家，白日里都是他与辛年作伴得多，辛年跟着沈砺也学了画
技，只是雕刻要用刀，恐伤了辛年的手，沈砺便还没教他。
辛月听辛年特意点出要画沈砺簪花的模样，好奇的问：“年哥儿为何专要画师哥簪花之相？”
辛年狡黠的笑了笑，说：“上回我看书中有一词，为花容玉貌，我便说这词与师兄相配，师兄说这词是用来称赞女子的，不该用来说他，今日师兄簪花游街，我便要看看师兄与花孰美？”
辛月闻言抬手拍了一下辛年的脑门，“不许促狭！这词本就该形容女子，师哥不与你计较，你更要知晓收敛。”
辛盛见状也插言教诲辛年道：“岂可以容貌揶揄他人，将来若是有人说你长得似母似姐，貌若好女，你可会心悦？”
辛年被姐姐和哥哥一起说教，又见爹爹娘亲都不帮自己说话，便知晓自己行为不当，面露羞愧的说：“我晓得了，但我没有捉弄师兄的意思，只是真的觉得师兄长得好。”
辛月见辛年很听人劝诫，这才露出了笑模样，双手托着自己的脸故意活跃气氛道：“你姐姐长得也好看，你可以称姐姐花容玉貌。”
辛年闻言点点头，满脸认真的说：“姐姐当然好看，姐姐是花容，师兄乃玉貌。”
“好好一个词，哪有拆做两处用的？”辛月又弹了辛年脑门一下，教他说：“夸男子的词多着呢，你可以夸师哥面如冠玉、玉树临风、风度翩翩！”
辛年点头受教，突然窗外的街道喧闹起来，辛月转身朝外看，便见今科进士游街的队伍正往这边来。
打头的那人是身着红袍头戴官帽的新科状元阮砌，紧随其后的便是榜眼和探花，榜眼瞧着十分年长，脸上已经蓄起了须，探花则是一身蓝色长袍的沈砺。
阮砌和沈砺长得挺相似，但辛月私心认为还是探花郎长得最好看。
辛月开心的发现大家的眼光也和她一样，一路上不论是街边两侧，还是酒楼茶肆二楼包厢里的女子，往外扔的香囊都是落在沈砺身上的更多。
正替沈砺高兴呢，突然辛年揪着辛月腰间系着的香囊跃跃欲试的对辛月说：“姐姐，一会儿你也给师兄扔香囊下去，看看师兄能不能接到！”
辛月闻言愣了愣，才从辛年手里抢回自己的香囊，拧住辛年的耳朵嗔道：“你知晓扔香囊是什么意思吗？就瞎起哄。”
姑娘们往新科进士身上扔香囊，乃是表达好感之意，这东西算是贴身之物，女子若是将此物赠给男子，几乎算是定情信物了。
辛年哪里懂这个，他就是瞧着自家师兄一路上都在躲避女子扔过去的香囊觉得有趣，便想让自己姐姐也扔一回。
沈砺早就知道辛家人在这处酒楼定好了包厢，会在这里等候看他游街，骑马到了这酒楼之下，便侧脸抬头寻找辛家人所在之处，瞧见窗边的辛月和辛年，还有在他们身后的师兄、师父、师母，沈砺脸上立刻绽开了明朗的笑颜。
也不知是不是他耳间插着的红花衬的，还是被辛年刚才的胡话影响，辛月一时之间有些恍惚，真觉得沈砺有些人比花娇……
被沈砺的笑容所惑，这酒楼二层包厢里纷纷扔出了许多香囊，沈砺分神瞧着辛月他们，一时躲避不及，被砸了个满身，但他轻轻动了两下，身上的香囊便纷纷滚落到了地上。
辛月甚至听到旁边包厢里女子娇嗔的声音抱怨道：“哎呀！我都扔进他怀里了，他怎么不搂住。”
辛年又在一边鼓动辛月道：“姐姐，你快把香囊扔下去，别人都扔不准打到师兄了。”
辛月紧紧的捏着自己的香囊，没有任何动作，游街的队伍再是慢行，也前进得越来越远了，辛年失望的望着沈砺的背影，对辛月说：“姐姐你要是怕扔不准，就交给我扔嘛，我投壶很准的，扔香囊肯定也准。”
辛盛早发现了妹妹变得泛红的耳尖，心情复杂的拉走辛年道：“香囊可不是瞎扔的……”
辛长平和宋氏也看出了女儿的异样，去年十一月他们便和皇上、太后一起为女儿操办了及笄礼，至今也有小半年了，这期间不少人家派媒婆或是共友来说和过，想要与自家女儿相看婚事。
其中除了官宦子弟，甚至还有许多皇室宗亲之子，毕竟辛月虽是公主，极得皇上、太后宠爱，却没有皇室血脉，谁家不想得个这样的儿媳呢。
只是辛长平和宋氏问辛月的意见，辛月都推脱说自己还小，还想留在家多做几年女儿，不想早早为他人妇，辛家便将这些人都推拒了。
辛盛在妹妹及笄之后曾经问过沈砺是否要表明心意，沈砺却说那些人家家财、权势样样不缺，自己却什么都没有，如何有脸和师妹提亲，坚持要等到考得进士功名。
那时候辛月还没说不愿与人相看，辛盛便问沈砺：“那你不怕我妹妹先与人相看上定下亲事吗？”
沈砺当然怕，但还是说：“若是师妹真与人相看定亲，那定是对方是个极优秀的男子，我如今是比不过的，何必要告诉师妹惹她为难呢。”
如今辛家辛长平与辛盛是早就知晓沈砺心意，宋氏作为女子心思细腻，也看出了端倪，私下问辛长平时也从辛长平那里得到了肯定，只有辛月和辛年还不知道。
辛长平和宋氏私下聊起来都是说女儿还没开窍，现在难得见到女儿面有羞意，夫妻二人对视一眼，眼中既有欣喜又有失落。
女儿长大了，做爹娘的自然是高兴欣慰的，但与女儿长大了会同时到来的还有女儿的成家。
哪怕辛长平和宋氏知道沈砺愿意入赘，可那也还是不一样的，女儿成家之前只有一个家，爹娘兄弟便是世间最为亲近之人，可成家之后有了夫婿儿女，爹娘兄弟便要退上一步了。
不过还是吾家有女初长成的喜大于忧，辛长平与宋氏互相拍了拍对方的手，相互安慰，然后说：“游街的队伍已经走远了，咱们便回家去等着砺哥儿吧。”
辛家人刚出了包厢，隔壁的包厢也开了门，出来的女孩辛月有些眼熟，对方瞧见辛月主动上前来喊道：“明义公主，我是雅兰，去年太后娘娘圣寿时我随母亲一起坐在明义公主身侧。”
辛月恍然回忆起来，这姑娘是皇上长姐昭平公主的女儿，也是去年及笄的，昭平公主为她求了郡主的爵位。
辛月忙替家人与雅兰郡主介绍，辛家人给雅兰郡主行礼，雅兰郡主扫了一眼辛家人，在辛盛的脸上停留了片刻，然后笑着和辛月说：“难怪明义公主长得这般好看，原来公主的家人都是一副好样貌。”
说完雅兰郡主又闲聊般的和辛月探问道：“公主也来此看新科进士游街，难道也有榜下捉婿之意吗？”
这个也字让辛月一怔，想起刚才听到的娇嗔之语，恍然大悟原来那个朝着沈砺扔了香囊抱怨沈砺不接住的人是她啊。
辛月自然不是来榜下捉婿的，压下心中的异样摇摇头说：“我们是来看亲友游街的。”
“原来如此。”赵雅兰闻言放下心来，不说辛月是公主，她只是郡主，便是她娘亲的圣眷也远远比不过辛月，她挺怕辛月也是来榜下捉婿的，毕竟两人差不多的年纪，都是去年办的及笄礼，若是今日看上同一个进士，皇上舅舅肯定不会偏着自己。
赵雅兰放下了担忧，便高兴的和辛月告辞，脚步欢快的回了家，寻到母亲便往母亲怀里靠，娇声说：“娘亲，我今日瞧上了一个新科进士，娘亲帮我进宫求皇上舅舅替我赐婚吧。”
“哦？”长公主闻言温柔的摸着女儿的头发好奇的问：“雅兰瞧上了何人？”
赵雅兰微微红了脸颊，但母女感情深厚，她向来不瞒着母亲什么，便十分自在的说：“女儿瞧今科探花长得十分俊美，女儿想嫁给他，娘亲帮我。”
赵雅兰的母亲虽是长公主，但生母卑微且不得宠爱，曾是先皇成年之后贴身伺候的宫女，因为生下长公主有功才得封了个低阶美人之位。
且先皇很快就选秀立后择妃，后宫人一多她更是被遗忘到了角落，一年都见不到皇上一两次，长公主便也没什么地位，招的驸马也只是个普通的官家子。
她与皇上年纪差的太大，皇上出生的时候她都已经出宫开府招了驸马了，没有什么情谊，一年也就年节庆贺和皇上、太后圣寿才有机会入宫。
见女儿说要自己入宫求皇上赐婚于今科探花，她便先怯了，说：“若是普通进士，娘亲便豁出脸面去了，可一甲矜贵，咱们还是先请人去问问对方可愿意吧？”
赵雅兰今日见到那探花郎一路被人丢香囊，深知对方如何惹人喜欢，便怕耽误了便是错过，解释道：“娘亲，他虽是探花，但出身一般，我好歹也是个有封号的郡主，给公主做女婿哪里委屈他了。”
长公主听女儿说对方是沈家过继出去的嗣子，又听说了沈家今日的官司与没落，长公主心想能被过继出去那便是不受家族重视的，沈家虽与太后有亲，但太后对沈家并无感情，皇上登基都八年了，也没提拔过沈家人，那给自己做女婿确实不算委屈他，这才松口换了进宫的礼服带着女儿一起去宫门外求见。
她们只知沈砺是沈家子，却不知沈砺与辛家的渊源，可皇上却是知道的，沈砺可是他的大辛爱卿之徒，小辛爱卿之师弟，义妹之师哥，看在这些人的面子上，周祺也不会不问对方意见就给他赐婚。
于是和长姐说要问问对方心意，然后派人去请沈砺入宫。
沈砺才回到辛家，在师父师母和师兄揶揄的眼光之下，刚想和师妹表明心意，却被宫中来的内监打断了。
本以为内监是来请辛月的，谁知却是来请沈砺入宫的，沈砺今日才从宫中与皇上谢恩出来，不知有何事
又来唤他，难道与早上阮砌状告沈家之事有关？
见沈砺和辛家人都面露担忧，来传旨意的太监又是与辛月相熟的郑芝，连忙宽慰他们道：“公主殿下放心，沈进士放心，是好事。”
郑芝和辛月十分熟悉，辛月向来不在内监面前摆架子，不论是连玉还是郑芝，都待之如常人，所以郑芝还笑着和辛月打趣道：“皇上和太后娘娘前日还念叨说公主殿下许久没进宫了呢，公主殿下若是无事，不如一起进宫去瞧瞧皇上和太后娘娘。”
最近家里忙着沈砺的会试、殿试，辛月确实有月余没进宫了，上回还是元宵节进宫看宫灯呢，闻言便答应了下来，跟着一起往宫里去。
到了御书房外，郑芝进去通报，听说辛月也跟着一起来了，周祺脸上便露出了笑意，道：“前日还念叨她呢，快请她进来。”
长公主只是疑惑为何明义公主会和去请探花郎的太监一起进宫，赵雅兰却变了脸色。
想起刚刚才在游街的酒楼那里见过辛月，那时辛月说是看亲友游街，难不成指的是沈砺？可从没听过沈家与辛家有亲啊……
辛月和沈砺一起进了御书房，沈砺跪下行礼，辛月却是早就得了皇上亲口许诺，非大典不必下跪，于是只是微微欠身行礼。
周祺喊沈砺起身，然后叫辛月坐到自己身边，再才问沈砺道：“朕记得沈探花今年十八岁，还未及冠，可曾有了婚配？”
沈砺瞧见皇上的书房有两位女子，因为避嫌没有久看，只是余光瞟得一眼，便见一位年长，一位却和师妹差不多的年纪，他想起传旨太监那句是好事，心里隐隐觉得不对。
沈砺心中有些忧虑，面上却不显，端正平和的回话道：“回皇上，学生确是十八岁未及冠，还未有婚配。”
辛月瞧见赵雅兰的第一瞬间就知晓了皇上为何会召沈砺入宫，必是对方刚刚在酒楼说的那句榜下捉婿，这雅兰郡主要捉的婿果然是沈砺……
辛月心绪莫名有些复杂，便听皇上又问沈砺道：“长公主家的雅兰郡主有意招你为郡马，你既无婚配，朕为你们赐婚可好？”
许是因为心里已经有了准备，听到皇上这话，不论是沈砺还是辛月都没有被惊吓到，辛月还悄悄舒了一口气，好似石头落地，然后和皇上一起盯着沈砺，看他如何回答。
沈砺没有惊慌，抬起头来没有直视圣颜，却看了一眼辛月，眼神里没有隐藏的情意泄露了出来，辛月被沈砺这一眼看得愣住，恍惚的听见沈砺说：“皇上容禀，学生虽还未有婚配，却早已有了心仪之人，只因身无长物才不敢与之相提，多谢雅兰郡主错爱，郡主定会得遇良缘。”
沈砺这话一出，御书房的气氛好似都尴尬了几分。
辛月的心脏突然“砰砰砰”的跳个不停，没有心思去关注旁人，也不敢去瞧沈砺，便微低着头，垂着眼，掩饰着脸上的热意。
周祺瞧见了沈砺看辛月那一眼，现在又见辛月羞赧的低了头，他哪还不知道今日险些错点鸳鸯谱，尴尬的咳嗽了一声，想着如何体面的结束这个话题。
长公主有些担忧的看向女儿，怕女儿被拒绝了脸面上过不去，谁知赵雅兰听了沈砺婉拒的话，不知道是羞愤还是生气，竟然主动开口问：“敢问沈探花，心仪之人是何人？”
她的话语又急又快，长公主想捂她的嘴也来不及了。
哪有女子被男子婉拒了，还非要追问对方心仪之人的呢？你知道了又能如何？对方不论是比你强还是不如你，都改变不了男子的心意，沈砺既然当着皇上的面都能拒绝赐婚，必是心性坚定且对那心仪之人用情至专，女儿这般追问只会丢尽姑娘的脸面。
长公主生怕这事传出去，女儿在京城再难寻得好亲事，连忙出来打圆场道：“小女年轻不懂事，还望沈探花莫要与她计较，沈探花有才有貌，本公主便先祝沈探花早日得偿所愿。”
沈砺刚开口说：“公主殿下言重了，郡主天真烂漫直言直语罢了……”
赵雅兰却又亲手推翻了她母亲和沈砺替她搭好的梯子，再次插言望着辛月意有所指的道：“沈探花为何不说？莫不是此人就在此处？”
辛月猛的抬起头，便见赵雅兰一脸怨愤的瞪着自己，也不知这姑娘先前还瞧着活泼可爱的，为何此刻这么偏激？
是，适才在酒楼对方问辛月是否也来榜下捉婿，辛月反驳了，可并不是有意欺骗她啊，本来辛月就只是去看师哥放榜的，她也不知道师哥竟然对自己隐藏了这般情意……
沈砺见赵雅兰冲着辛月去了，便不再隐瞒，直言道：“学生心仪之人确实在此处，不说只是学生自卑自困害怕配不上她罢了。”
赵雅兰见沈砺维护辛月不惜自贬，更是生气，自己主动求好，对方却拒绝，还说自卑怕配不上明义公主……
不过她再说不出什么话了，她娘亲已经捂住了她的嘴巴，强拉着她跪在皇上面前道：“皇上恕罪，小女今日实在失礼，我这就带她回府闭门思过。”
周祺心里也尴尬，便点了点头让人送长公主和她的女儿出宫，不过赵雅兰的行为失礼，在皇上面前这般，说严重点可以治她一个御前失仪之罪了，便说：“皇姐，朕会派下教养嬷嬷去你府中，日后便让雅兰随着教养嬷嬷好好学学礼仪规矩，什么时候学好了，什么时候再出门吧。”
长公主闻言心里却松了一口气，好歹没有撸掉女儿的爵位，那便还有转圜的余地，连忙谢恩离开了。
那母女俩走了，剩下周祺、辛月和沈砺，辛月和沈砺都有些不敢看对方，周祺咳嗽一声问：“皇妹，可要朕替你赐婚，朕瞧咱们探花郎可是很受欢迎啊……”
“皇兄！”辛月脸变得更红，嗔怪了一声。
周祺见状笑了笑，便说：“那你们便回去吧，若是将来要朕赐婚，皇妹你便来寻朕。”
辛月怕皇上再拿自己打趣，跟屁股底下的坐垫着了火一般从椅子上弹起来，跟皇上告辞便往外走。
沈砺跟在辛月身后，两人步伐一致，太阳在往下落，照着二人的影子，影子被拉扯得又斜又长，不知何时便重叠到了一起。
郑芝将他们送到了宫门口便转身离开，郑芝走后，沈砺瞧着地上依靠在一处的影子，鼓起勇气问辛月道：“师妹，适才在宫中所言，皆是我心中肺腑之言，我仰慕师妹多年，如今才有了一分胆气敢向师妹坦白，师妹可愿与我携手余生？”
辛月闻言抬头看向沈砺，对方脸上也如自己一般两颊通红，见自己看过来，先是有些想要闪躲，但马上控制住与自己对视，望着沈砺眼中浓厚的情意，辛月轻声说：“我没有你想象的那么好，你也远比你想象的要更好。”
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