陆如冈顾不上姿态狼狈,爬起来踉踉跄跄地疾步跑了，生怕跑得不够快，被章萱仪看到。
他满脑子翻滚着两句话，为什么莫玲珑会来上京？她准备做什么？
授官后他入职翰林院,对悔婚被告发会面临什么再清楚不过。
他的官职,他的婚事,他目之所及锦绣一样的前途,都会毁于一旦！
他要想办法，他一定要想办法！
陆如冈心乱如麻地低头一路猛走,抬起眼才发现，自己又走回了元福寺,正站在大殿前。
看着巍峨的大殿,法相庄严的文昌帝君,他扑通一声跪下来,重重磕了个头。
求帝君保佑！
求帝君保佑！
他一边口中念念有词,一边狠狠磕头。
旁边的人吓了一跳，同友人耳语：“要这么求才有用吗？”
“跟着跪吧,马上京察了，难道你想外调到穷山恶水的地儿去？”
那人咬咬牙,跟着跪下来,砰砰地磕头。
有了一个人,就有第二个人,一时间大殿前磕成一片。
金家粥棚前，章萱仪往远处张望了下：“我怎么好像听到，刚才有人叫你名字？”
莫玲珑微微一笑：“哦，是欠我钱的人，乍然见到有些吓着了。”
“欠钱的人当然心虚,他欠得多吗？多你可要告官。”章萱仪说。
“一百多两吧，嗯，我告了的。”
她正持之以恒，想尽办法地告，直到他付出足够代价。
“居然这么多钱！有需要帮忙的，你可不要客气。”章萱仪面带义愤。
她一下子觉得，自己从爹那要米面还是要少了。
莫玲珑手头不那么宽裕，都还能拿出存粮行善。
只有何芷注意到，刚才那人明显是准备过来打招呼的，但在看到莫玲珑的瞬间，吓得狼狈而逃。
有人从正殿方向缓缓而来，打断了两人交谈：“小妹，日头太热了，你哥派人过来接我们下山去。”
来人正是章萱仪的嫂嫂，当朝首辅嫡女金岚心。
快近午时，日头火辣辣的，来看道场的人也渐渐结伴下山。
莫玲珑对金氏福了福身：“多谢章夫人，允许我的小摊摆在这里。”
金岚心摆摆手，笑容端庄得无可挑剔：“莫娘子的胸怀令人敬仰，能帮上忙是我荣幸。”
又看向自家小姑，对她短短半月的变化暗自心惊，说道，“你还帮萱萱解过围，我这点忙实在不值一提。”
章萱仪出门一趟不易，嫂嫂亲自过来请，也不敢让兄长多等。
她恋恋不舍地看着莫玲珑，用手比了个书写的动作，揽着金岚心的胳膊，走到了婢女打起的绸伞下。
何芷目送姑嫂俩一行人离开，神色一松：“这下好了，有了尚书千金送的这20石米面，你说的这个流动馒头摊也好多支撑一段时间。”
她们今天过来“测试”馒头的销路。
一种仍是白馒头，个头小些，另一种则是揉了南瓜进去的南瓜馒头，个头大些。
如今馒头涨价逾六倍，原先卖三文钱两个，现在已经卖到十文钱，而且看势头还要涨。
莫玲珑虽有存粮，但佐料涨价，且得平衡茶楼生意受损的亏空，便定了三文钱一个。
测试的对象也不是灾民，而是来参加道场，拜文昌帝君的上京人。
何芷带着周大，把摊头摆在金家粥铺旁边，一会儿就售卖一空。
也万幸摆在金府的粥摊旁，险些被人冲倒。
“南瓜馒头卖得快，毕竟个头大顶饿，我听那些人说，咱们这馒头带甜味，好吃着呢！”
莫玲珑听完他们说的，眉头皱了一下，看来这馒头还得找个合适的地方出摊。
一行人下了万柳山，一路上灾民还在源源不断地往山上方向聚集。
莫玲珑看着，又想起林巧，也不知金安现况如何，她够不够粮食吃。
她想着，手心慢慢攥起。
不要紧，哪怕官府先前怕得罪章尚书不管这案子，等他被章府抛弃之后也会管的。
快了。
回到茶楼，店里果然没什么客人，只三三两两有唉声叹气的老客，就着新品奶盐芝麻苏打饼喝闷茶。
刚出炉时，热烘烘的麦香和芝麻香，让人闻着肚饿。
等凉了吃进嘴，先是香味扑鼻，一咬下去脆而化渣，咸香适口。
叫人一口接一口舍不得停。
这款饼干用料简单，成本低廉，30文就有满满一碟子，比市售的馒头贵不了多少。
故而，在老茶客群里还有不错的销路，这两天都有人买了外带的。
两人进小茶室盘账。
其实不用盘也直到，馒头的生意可以做，即使价格跟外面比低了一大截。
何芷犹犹豫豫地提议：“要不稍微涨点？我们这个价比别人便宜了太多，我怕出事……”
今天就险些被人挤倒了。
莫玲珑垂着眸，说：“不用担心，如果灾民进内城，说明上京已经乱了，这慈善生意就不做，改成每日定量送。”
她抬眼看着何芷，眸光镇定，“现在是给荷风茶楼扬名的机会，你不想要吗？”
这话让何芷有种说不出的心悸，好像她在临走交代什么一样，于是脱口而出：“茶楼是我们一起的，你怎么……”
“我只是暂时的搭档。”莫玲珑轻笑着说，“茶楼始终是你的。”
有个想法在何芷心头盘旋有些日子了，她当下说了出来：“我不如你会做生意，也没怎么用心，这茶楼生意在我手里一直都不咸不淡的，直到你来以后，才有了起色。我也喜欢跟你搭档，踏实，所以我想……这茶楼分你一半。”
这话一出，莫玲珑表情凝住。
上京地贵。
何芷这个茶楼是父亲当年部下承他救命之恩，拿出皇帝赏银替她交了五年的租，少说花了几百两银子。
好让她有个稳定的生计来源，安身立命。
她居然轻飘飘一句话就送一半出去？
莫玲珑有些感动，搂了搂她的肩：“这太贵重了，使不得。你以后可千万不要这么盲目地相信别人，你不是一个人，你还有何望兰，要懂得给自己打算。”
“你要是信得过这次就听我的，等灾情过去，粮价回调，荷风茶楼就能彻底在上京打开局面。”
提到何望兰，何芷沉默了。
点点头说：“我听你的。”
这话题揭过后，她
忽然又想起今天在崇安观外看到的那个男人，在莫玲珑转头前后，从笑容和煦到见鬼一样骤变的表情。
于是她不确定地问：“今日我们在道场外边看到的那个人，是不是也认识章府的小姐？”
当时，那人应该只能看到章萱仪。
莫玲珑垂着眼：“应该吧。”
她的确有把握，陆如冈今天会去万柳山。
莫玲珑日日去京兆府告状，日子一久那几个书吏也都熟了。
尤其是，她现在去也不空着手，有时是几块松饼，有时是几瓶杏汁，最近则带馒头。
伸手不打笑脸人。
他们拿人手短，难免口上松动。
寒暄中他们说，快京察了，听说有人去她茶楼买了许多点心送上峰的老母亲，还有人提前攒了松饼准备去拜文昌帝君。
她第一次听说这种传统，便多问了一句。
书吏便告诉她，文昌帝君是在京官员年年必要拜的，尤其是七月七这日，女子乞巧，男子拜帝君，香火最盛。
陆如冈很信这些。
春闱前，让原主去金安的孔庙拜过。
所以，当他知道这个传统惯例，应该不会错过。
甚至时辰都要在最讲究的巳时。
再说章萱仪。
在得知她准备七夕道场这日去卖馒头，当即让婢女送了20石米面的契牌过来。
她应该很想去。
而身为文官表率的吏部尚书，大概率也不会拦着女儿善心之举。
京兆府的书吏还说，京中权贵近日都在郊区施粥。
那么，即便章家不施粥，她的嫂嫂娘家，堂堂首辅自然要施。
这样一来，章萱仪出现在崇安观道场的可能性，就变得极高。
这一点，她能想到，本就在追求章府千金的陆如冈，也能想到——这是极好的见面机会啊。
章萱仪为了好好瘦身，令他刮目相看，已经快半个月没有见他了。
他心里焦灼不安，生怕有什么变数。
自然会去打听她的动向。
在得知她七夕这日去崇安观时，甚至心生喜悦：看，她是特意为我而来。
莫玲珑只要午时前跟章萱仪碰面，静静等待。
就能跟陆如冈碰上。
结果……真是比自己想象的还要好。
陆如冈是真的快被吓死了。
一向体面的探花郎，狼狈地下山滚回了东四巷。
为什么？为什么她会在上京？
上京和金安路途遥远，莫玲珑一介弱女子居然出现在此地。
不仅如此，她还跟章萱仪有说有笑！
她是不是知道自己入了章大人眼，快要成为章门佳婿了？！
她接近章萱仪，是想干嘛？
陆如冈简直不敢往下想。
“公子，怎么这么早回来？你不是说要午时过后吗？老奴正准备要去买米……”
东伯絮絮叨叨，正要说米太贵，今日开始喝粥，抬头看到陆如冈见鬼一样失态的表情，骇了一跳，“公子你怎么了？”
陆如冈茫然的双眼对上东伯焦灼关切的脸，忽然狰狞咆哮：“莫玲珑来上京了！你到底怎么退的婚？！”
“什么？”东伯骤然吓了一跳，竹篮落地，“那死丫头怎么可能有这份能耐？！”
“那我是见鬼了不成？她不光来了上京，她，她还看起来跟章萱仪亲密无间！”陆如冈口不择言，“肯定是你退婚的时候说了什么不当的话，她才会这么阴魂不散！”
东伯顿时心里像被什么刺了一下，又酸又疼。
一路上风餐露宿，他舍不得多花一文钱买吃喝的，竟被如此埋怨。
东伯老泪纵横：“老奴都是为了公子，绝没说一个不当的字！老奴要是撒谎……天打雷劈啊！呜呜呜，可公子三不五时去章府，难道就没一点察觉吗？”
察觉？
陆如冈忽然想起那天夜里，章府院中侍琴手里那只提篮，“她早就知道我……我在章府，不，是恩师有意让我娶他千金，怪不得，怪不得……章萱仪不见我。”
“我该怎么办，我该怎么办？”他仰面看天，口中喃喃。
小院之上，碧空如洗，轻云淡淡。
一个时辰前，他还觉得自己前途如这日头一样，灿烂辉煌。
如今，只觉眼冒金星。
“事已至此，公子去求她吧。”东伯在旁说，“莫玲珑对公子你情根深种，你去求她，允她一个妾的身份，先把她摁下来！她该懂得夫荣妻贵，只有公子得了前程，才有她的位置！”
闻言，陆如冈失焦的双目慢慢恢复神采，是啊，她要的不就是待在自己身边的身份吗？给她不就好了？
他去求她！
陆如冈和东伯把蛛丝马迹都盘了一遍，推测出荷风茶楼的“玲珑记”点心，乃是莫玲珑的手笔。
也就是说，莫玲珑暂居在荷风茶楼，离他不足百丈距离。
一想到他春风得意地进出翰林院、章府，仕子组织的雅集，这些行踪可能都在莫玲珑视线之内，就让他后背发凉。
陆如冈舌根僵硬：“东伯，你说她怎么会有做点心的手艺？又怎么一下子在东四巷有这等局面？”
他也去茶楼光顾过，那会儿粮价已经抬升，茶楼生意却还极好。
买点心时，他甚至排了一会儿队。
在莫家住了三年，莫玲珑从未下过厨房，说她一句十指不沾阳春水也不为过。
难道，他赴京这半年多来，她得了什么机缘？
东伯一脸凝重：“老奴实在想不出，公子别耽搁了，还是快些去吧！听凭她打骂，你尽可把事推在老奴头上，咬死了自己没说要退婚这事，说不定她被哄动……也就过去了！”
危难时刻见真情。
即便陆如冈此时满脑门官司，也被东伯这番话打动了，有些后悔方才对他不留情面的斥责。
他看了眼日头，缓声说：“她此刻应该还在山上，等晚上我再去。我先帮东伯收拾。”
傍晚，两人没滋没味吃完晚饭，陆如冈换了身新衣服，将莫玲珑给他编的络子系在腰上。仿佛这样可以证明情分还在。
然后，深吸一口气，抬步往荷风茶楼走去。
暮色四合，正是家家户户围坐吃饭的时间。
一路经过他已经熟悉的食肆，商铺，终于站在了荷风茶楼前。
茶楼已关了门，只楼上点着灯。
门前惯常用来挂当日点心的牌子，这会儿写着：【今日点心已售罄，馒头摊流动中，敬请关注。】
最下面，画着一朵憨态可掬的荷花。
瘦金体的字看来还有些稚嫩。
莫玲珑练的，是自己为她选的卫夫人簪花小楷，一点不像。
这不是她的字。
陆如冈咽了下口水，心跳如擂鼓。
他又看了眼自己身后，有些分不清是想将这街景印在脑海中，给自己鼓劲，还是怕有人围观，心虚得厉害。
绷着腮帮子深吸两息之后，他终于走上前，手握成拳叩下去。
“谁啊？”小女孩的声音，“店里已经打烊了。”
陆如冈清了清嗓子：“请问，莫娘子在吗？”
“你是谁？说出名字我才好替你传话。”小女孩不留情面地反问。
陆如冈滞了滞，嗓音有些干哑：“我姓陆，说陆郎君她就知道了。”
“请等着。”
里面响起一阵脚步声，随后，莫玲珑的声音隔着茶楼的木门传出来：“来得倒是挺快。”
是她，是她的声音！
陆如冈不自觉地往后退了一步。
仿佛这样，可以延迟见面的时间，也延迟那份尴尬。
莫玲珑拉开门，陆如冈尴尬的脸出现在面前。
他比原主记忆中的样子，略胖了一点，眼里多了城府，纹身一样刻在唇角的那抹笑，也显得世故圆滑。
那分令原主最初动心的温润，现在看看，不过是尚未得意时的自卑。
却被爱慕的滤镜美化成谦逊。
而他一旦得意，怕是最想撕掉这幅嘴脸。
“玲珑，你……”他很久没喊她的名字，有一些生疏，却没想在她脸上捕捉到一丝憎恶。
“陆公子请慎言。我们之间不是这
种可以直呼其名的关系。”莫玲珑眸光浅淡地看着他，似笑非笑，“找我有什么事？”
陆如冈一时语塞。
在他印象中，莫玲珑单纯，看他的目光总是直白而热烈。
实在容易掌控。
而不是像眼前的人这般，冷漠，平静，毫无有突破口。
陆如冈从来没像现在这样，不知道该怎样接她的话。
他们之间的关系，隔着空白的半年，已经颠倒。
此时她像站在无形的高位，轻蔑地审判他。
“你怎会来上京，是来……找我吗？”重重的心跳声中，他终于艰涩地问出来。
莫玲珑看着他，缓缓笑：“你很怕？”
笑容还未收尽，有嘈杂声渐渐逼近茶楼。
一道公事公办的声音隔着门确认：“就是这里？”
“是的，差爷，应该在这里。”
是东伯的声音。他嗫嚅着又问，“到底是咋回事啊？”
陆如冈转头向外看去。
茶楼的门板还未封，格棂透出晚霞的光影。
这片光影中，有几个拉得长长的人影走进，将绯色和金红的霞光踩碎。
门被敲响：“开门！”
莫玲珑打开门，见是一队差吏，头戴皂色顶巾，青色上衣下裤，腰间悬挂腰牌。
那腰牌上刻着都察院三个字，并两个数字，分别是三四，一七。
心跳快了一下。
有的事，纵使怀着期待日日努力地去做了，但当真的来到面前时，反而有些不真实。
外头的东伯也看到了她，双眼瞪大翕动着嘴唇正要说话，却发现莫玲珑压根没看他，而是紧紧盯着这群官差。
带头的差爷往里扫了眼，喝道：“陆如冈何在？”
“我是。”
陆如冈往前一步，眉头已是皱起。
看这官差的穿着，是下层吏员。
自己何曾跟这样的人打过交道？
“都察院奉旨拿人，陆如冈，跟我们走！”来人声音低沉，带着令人胆寒的气势。
“你们搞错了吧？我家公子他是……他可是探花郎，被皇上钦点去翰林院的啊！”
东伯骇然地扑过来，被为首的官差手一挡推开。
茶楼对面的客栈，旁边的食肆，再过去一点的绸缎铺，这些店铺的人纷纷簇拥到茶楼门前，闻言交头接耳地窃窃私语起来。
“带走！”
带头的官差乜着脸色发白的陆如冈，不屑地冷哼，“都察院奉旨拿人会审，绝不冤枉任何无辜！现在让开，不要耽误我们办差！”
莫玲珑上前一步，行了个礼：“请问，陆如冈所犯何事？”
她问出了陆如冈想问的话，他像看救命稻草一样看向莫玲珑。
见她风度端方，官差应道：“有人告陆如冈悔婚，我等带他回去受审。”
“谢谢告知。”
莫玲珑退后。
袖笼下，攥紧的手有些微微颤抖，脸上缓缓地露出一丝笑意。
终于——
她终于告成了！
悔！婚！
刚才东伯的喊冤声众人都听得清清楚楚，他是金科探花。
围观的街坊四邻私语声更大了。
一甲进士的光环，是所有读书人毕生在追求的荣耀高峰。
而悔婚，则是大安朝被写进刑律的罪名。
这两样有了交集，实在震惊。
听到那差吏的话，陆如冈脸色唰一下变白，转而扑到莫玲珑面前跪下，去拉她的手：“玲珑，你快跟他们说，我没有悔婚，我来就是想跟你商量婚事的！”
里面，闻声而来的何芷母女和两个店小二看到这幅场景顿时刹住脚步，呆若木鸡。
莫玲珑抽回手，在衣服上擦了擦被他碰到的指尖，往后一退：“抱歉，陆公子，你还是去跟都察院的大人说吧。”
晚霞渐渐沉下去，刚升起的满月高悬于空，寂寂洒下冷白的银辉。
那些光线落在陆如冈的脸上，显得面如死灰。
哀求的眼神渐渐疯狂：“你救救我吧，我什么都会愿意的，我什么都愿意！我还是娶你！好不好？”
窃窃私语的音浪和众多鄙夷的目光中，他被捂住嘴绑住手，像丧家之犬一样被带走。
只剩下东伯一路哭嚎的声音回荡：“哎呀，弄错了呀！我家公子没有悔婚！”
都察院的差吏渐渐远了，街坊四邻收回视线望向茶楼。
住得久了，这些人都已眼熟，如今带着全新审视的目光，看向莫玲珑。
何望兰上前，当着众人的面，毫不客气地“啪”一声把门关上。
母女俩一前一后地看着莫玲珑。
茶楼里好像从未如此安静。
看母女俩小心翼翼的目光，莫玲珑淡淡一笑：“你们不用这样看着我，我没事。”
事实上，她此刻再好不过，高兴得想哼两句。
何芷咬着唇：“那人，真的是……”
东四巷那条巷子里住着的，都是今科前几名，翰林院拨院子的仕子。
李郎君也曾住过。
莫玲珑怎么敢告官身？
就算讨回说法，不怕别人背后指指点点吗？
就好比现在茶楼外，那些人都在小声议论。
“对，他跟我订过亲，高中探花后差人去我家退亲，我就从金安一路告到了上京。”她眼中神采跃动，“现在终于告上了。他欠我的东西，我必要讨回来。”
听到这里，何芷对女儿使了个眼色：“小兰你上楼去，大字和小字都还没练完。”
“我不！”何望兰扑过来，仰头看着莫玲珑，“我要听莫姨姨讲完。”
她大声说，“那个人不对，就应该报仇！莫姨姨你怎么告成的？”
莫玲珑摸了摸何望兰的发顶：“没事，她可以听。至于怎么告，很简单的，每日都去京兆府告就行，你看，现在告成了。”
“那要是一直告不成呢？”
莫玲珑：“那我就从其他地方入手，他在意的人，他谋算的前程，他在乎什么，我就破坏什么，律法不能给我公道的，我就用自己的方式讨回公道。”
要是京兆府告不下来，她就策反章萱仪，毁去他汲汲营营的赘婿美梦。
他不择手段攀高枝，她便折断他攀爬的纸条，和攀爬的手腕。
这相当于要了他的命。
可他害了一个姑娘的命，不该拿命来偿吗？
莫玲珑唇角略带残酷的淡笑，和这番话，在何芷心里炸了个惊雷。
孤身一人从金安奔赴上京，盘缠不多还得赚钱，竟然只为了向变心的男人讨回公道？
她心里一下子很乱，像有什么东西在里面突突地奔窜。
李郎那些饱含着亏欠和深情的话，不由自主地在她脑海里回响：
“你等我……”
“我心悦于你，只心悦你！”
“可惜望兰不是儿郎，不然也好让江氏松口……”
……到底是哪里不对？
“到底是哪里不对？！”
暮色四合下，东伯跪在长街上，看着皂隶把陆如冈绑走，哭天抢地，“我家公子可是皇上钦点的探花啊！怎么能就这么被逮了？！”
众人指指点点中，他终于想起来刚才官差说的话，露出一丝惊惧：“他们是都察院的？”
窃窃私语中，有人大声应：
“对，都察院的官老爷！”
“怎么会是都察院呢？那不是管大案的吗？”东伯喃喃，脸色已如死灰，“不就毁个婚嘛……”
“这糟老头子坏得很，他说‘不就毁个婚’，大家都听见了啊？所以就是悔婚了！”
“都察院管得就是你们这些贪官污吏，不守王法的坏官！”
此时。卢常。
贺琛一身黑衣，仿佛融入夜色，沾着南方特有的潮气回到住处。
小院寥落，似乎知道此时的主人不过是短暂停留，和天上的满月一起，勾勒出清冷意味。
躲在小院树影里的金雕唰地一下探出脑袋，虚张声势地飞快啄向他的手背，被贺琛灵敏躲开，顺着反手将笨雕的脑袋一把扣住。
糖宝发出小狗一样可怜巴巴的低叫。
贺琛脸上露出久违的笑意，一把将扁毛小狗抱起走进堂屋。
里面早已点了灯，斑驳的桌上摆着一盘咸菜，一盘青菜。
“主子你回来啦，糖宝等了你半天了。”阿竹从里面端出一碗鸡汤，注意到贺琛落在碗上质疑的眼神，仿佛被侮辱，“这不是我做的，我请隔壁阿婆帮忙炖的！就算我做的，也吃不坏人吧？”
他嘟嘟囔囔，“以前也没见主子你嫌弃我的手艺，这叫什么，由奢入俭难啊？”
说完才发现贺琛完全没在听他唠叨，而是径自取下封在糖宝脚踝上的蜡丸，捏开了正在看里面的密信。
“主子你干嘛皱眉啊，是不是夜鸢活计没干好？露出什么马脚了？”
阿竹的心也跟着牵了起来。
贺琛看着两条正事之外的第三条消息，有些无奈。
破天荒地，他撕下这半页递给阿竹看。
阿竹接过，凑近烛火：
「你让我放在冯平忠值房桌上的那个告状悔婚的信封我放了，可是没落款啊，我怕那老头不当回事，就留了你的名。」
“悔婚？是莫娘子那桩案子？”
他是离开上京，才把前后串联起来，知道令他魂牵梦萦的莫娘子，就是他们在金安府听到的那桩告金科探花悔婚案的苦主。
贺琛点了下头，眉头皱着。
“这不是好事儿吗，主子你干嘛不高兴？”
好半天，贺琛冷淡道：“他应该留京兆府的款。”
好让两边狗咬狗，咬得更猛烈些。
若说能让章炳光认为沈译之针对他，便能让他有所动摇，至少，不会那么坚定站在金怀远背后。
那么，在打金怀远的时候，就省力许多。
“可是夜鸢这么做不是更好吗？冯平忠知道是你留的，一定会立刻着手办，也好让莫娘子早些回金安。”
“……嗯。”
罢了。他想。
阿竹忽然想起来什么，拍了下自己额头：“瞧我，夜鸢还让糖宝从上京带了个油纸包回来的。”
他们之间传递信息，偶尔也会带物件——哦，当然是傲娇小狗糖宝能背得起来，不影响飞行速度的物件。
阿竹去房里拿出油纸包，双手递给贺琛。
油纸包包了里三层外三层，露出主仆俩都眼熟的……几块松饼。
夜鸢的狗爬字郑重其事用另一张油纸包着附在里面：
「排队买给你的孝敬，乃是上京限量美点，据说别无分号。」
是啊，别无分号的玲珑记松饼。
离开上京那天，阿竹才吃过，令他魂牵梦萦，做梦都在流口水的玲珑记松饼。
阿竹难忍馋虫，先上手拿起一块塞进嘴里。
一边吃，一边发出满足的哼哼：“好吃！莫娘子做的新味道，这是什么味儿啊？”
贺琛净了手拿起一块，轻咬下去，浓郁的牛乳香顿时盈了满口，一抿化渣，只留下香脆的核桃粒粒留在口中，咀嚼起来，酥香酥香的，口感很有层次。
不知不觉，主仆俩一人一半吃完了几块饼。
再看桌上色香味俱差的两盘菜，就没了胃口。
“好歹喝两口汤吧？这汤还行。”阿竹也知道自己做得不咋滴，但没有这几块松饼作为比较之前，还是可以入口的。
汤面浮着一层金黄的油，散发鸡汤的香气，又勾起两人在船上时，吃过的莫玲珑做的鸡汤面。
她做的鸡汤面，汤色清澈，表面的油脂精心撇过，只留下金灿灿的几粒油花，葱花漂在汤面上，一黄一绿甚是好看。
面条又筋道，不像此地的面是软塌塌没筋骨的。
夹起一口面裹着鸡汤入口，软弹鲜香，让人一口接一口地吃……哎，天下美味不过如此。
“去煮点面条。”贺琛说。
“是。”阿竹应下后，略有些惋惜，“那锅里的饭就要浪费了噻。”
“不会。”贺琛捏出一粒信号焰，往窗外一抛。
特殊的焰火高高蹿升，在夜空里炸出一朵血色的花，持续而绵延到很远处。
一刻钟后，小院外翻进来一个黑衣劲装男子，面上覆着黑巾。
一进门，利落地走到贺琛面前，单膝跪下双手一揖：“主子。”
“留下吃饭。”贺琛坐下，收起桌上的油纸包。
下属表情一懵，随即又一喜：“是。”
他搔搔脑袋，有点闹不明白今日为何对他这般客气。
阿竹端着两碗散发鸡油香味的面条进来，看到这番景象脚步一顿，无声地把面条放下，一碗推到贺琛面前，另一碗远远地放到夜焰对面，最远的位置。
接着转身回灶房，盛了满满一碗饭，郑重塞到夜焰手里。
夜焰看看碗里的米饭，又看看两人的鸡汤面，不敢做声，拿起筷子埋头吃。
糖宝探着脑袋看看桌上，不甚感兴趣地拿坚硬的嘴磨着桌角，擦擦擦的声音，仿佛在给夜焰伴奏，让他保持速度不要停。
昏黄灯火下，鸡汤看起来有些油腻，贺琛撇掉油膜后先喝了口汤。
鲜是鲜，但有股说不出的寡淡和淡淡腥味。
罢了，汤跟汤怎么能一样？
他一向也不怎么重口腹之欲，低头面不改色吃完。
“不一样，哎，真的不一样。”阿竹吃到最后，剩下小半碗，耷拉着眉眼，悲伤肉眼可见，“一样都是鸡汤，怎么莫娘子做的就是好吃，鲜掉眉毛这句话真不是骗人，哎，好想再吃一次。”
"莫娘子是谁？"夜焰警惕地四处环视。
空荡的饭间一览无余，没有可以藏人的所在。
阿竹的悲伤震耳欲聋：“跟你说也不懂。”
连那两盘烂菜都能面不改色吃完的人，懂个屁！
“既吃完了，跟我来。”贺琛擦净嘴角起身。
夜焰乖乖跟上。
内间挂着厚重的帘子，密密遮住窗户，暗如沉夜。
贺琛擦亮火石，点亮油灯，那油灯正对着墙上错综复杂的线条，和只有他本人能看懂的符号。
他问：“卢常富商左氏家中真正失窃的银两查出来了吗？”
冯平忠给他的卷宗信息太少。
都察院卷宗里的锦衣卫“为非作歹”四个字，如今没了对应的犯罪行为。
锦衣卫千户偷盗富商成了子虚乌有，而如今卢常县衙留的案底，变成了失窃500两，且偷盗者已经抓捕归案，乃是该富商家奴。
像有一只无形的手，把一切痕迹擦了个干干净净。
这些，都是金怀远略施小计展露的手段。
贺琛在卢常县衙翻了个底儿掉，没找到蛛丝马迹。
……也当然不会有任何蛛丝马迹。
夜焰俯首答道：“查到了。属下潜入他家房梁，偷听到左氏和其夫人的话，丢的不光白银，还有黄金并一些珠宝玉石，那些钗环还是左夫人的陪嫁，合计约值5000两。”
“去找赃物，另外这富商定有私账，去找。还有，那锦衣卫千户现在何在？”
“是！”夜焰眼神一犹豫，“白天在县衙牢房，晚上……在百花楼。”
“去查百花楼账册、仆从和妓子，特别是他送给妓子的首饰。”
“是。”
贺琛站在灯火侧面，火光沿着他刻画下一道锋锐的侧影。
夜焰看着男人的侧影，尤其是长睫落下的沉沉黑影，心里一突突，脱口问出：“那主子下一步咱们怎么办？”
“下一步，当然是让他们狗咬狗咬起来。”
“这个案子他们咬不起来吧？”夜焰搔搔头。
朝中势力分两派，掌管司礼监的大太监李如海是一派，百官之首的首辅金怀远是一派。
另有一股骑墙派，锦衣卫。
因为这桩案子，锦衣卫投靠了金怀远，可首辅金怀远真会因此跟司礼监撕破脸吗？
忽地，贺琛冷笑了一声，眼眸中隐隐跳动兴奋而暴戾的火光：“加上我，那就够了。”
他有些等不及看到，金怀远撕破他那张假面的样子。
一定有趣极了。
算算他在淮起赈灾的进展，应该……时机正正好。
这个礼物你满意吗？
父亲大人。
第25章
听他语气摄人,夜焰不安地问：“主
子，您打算做什么？”
贺琛不答，只在墙上添了几笔。
夜焰有些忧心：“您可别冒险，主上和师父都不会同意您冒险的。”
贺琛依然不答,手背向外缓缓挥了挥：“下去做事,十日内我要看到证据和证词。”
“是！”
夜焰转身飞快离开,从院墙角落一跃而上。
转眼便和茫茫夜色融为一体,不见踪迹。
糖宝懒懒抬眼看了下人离开的方向，继续在桌板上擦擦擦地磨嘴。
它嗅到空气中残存有一丝甘甜焦脆的果仁香味,不满地朝阿竹啄了一口。
阿竹顿时嚎叫：“干嘛啊！疼死我了，你不知道你一嘴叼下去能掉块肉啊？！”
糖宝不耐烦又用嘴啄了啄桌子正中,那儿掉了块松饼碎渣,它一叼,碎渣便被它的粉色小舌头卷了进去。
“你要这个？哼,我们都没得吃,你想屁吃呢？！你有的吃就不错了，没看夜焰吃的是啥吗？”
阿竹从怀里掏出干果,在桌上撒了一把，应付这只雕的讨食,看着桌上被雕啄出的印子,忽然有些伤感,“不知道莫娘子又做了什么新鲜的吃食,也不知道她有没有听我一句存点粮食？”
此刻莫玲珑正全身心扑在灶房里。
陆如冈的案子由都察院拿人，但审理需三司协同，这需要流程。
她已经等了很久，有足够的耐心。
这份耐心此时也同样用在此时手里的面团上。
自从茶楼的点心撤减成只保留一样之后，老茶客有些抱怨,她便想着还是添一种。
只不过，不能再是精致的甜品，而是也能饱肚的面点。
南瓜馒头的大获成功，也给了她灵感，何不照搬广东茶楼里最经典的叉烧包？
她今天就在测叉烧包的面团。
南方的叉烧包同北方的包子不一样，面团添加溴粉，走“筋道”的反方向，追求极致的松软。
地道的叉烧包外皮，像戚风蛋糕那样入口即化。
现在没有泡打粉和溴粉，她得想办法找到替代的膨松剂。
试过几个方子后，眼下这个面团的方子，让她看到了曙光。
酵种里加入醪糟汁和山药泥，促进发酵的同时能膨大面团，蒸熟后最为接近加过化学膨松剂的发面口感。
她又磨了些大米粉，掺进面粉里降低筋性，让包子皮蒸熟出锅的时候能形成自然的裂口，入口松弛不韧。
至于馅料，那就容易多了。
一口咬下去，不全是肉的。
叉烧包的馅料，有一层浓稠曼妙酱汁，裹在肥瘦相间的粒粒叉烧上。
叉烧的肥肉晶莹不腻，瘦肉香酥不柴，交织入口，实在美妙。
那层酱汁，莫玲珑用爆过葱的香油炒熟面粉，再加鸡汤和酱油煮成糊糊备用。
另烤了肥瘦相间的五花叉烧肉。
肥瘦相间的上好五花肉，用绍酒，蜜糖，酱油和红方腐乳按照比例腌制，切碎蒜粒细细揉搓，磨碎了胡椒增添一分辛香，先煮后烤，就成了油润不腻，香味扑鼻的蜜汁叉烧。
把叉烧切碎加入酱汁糊糊，用冰块冻一下方便塑形，就能包了。
出炉后，莫玲珑拿给何芷跟何望兰试吃。
何芷见这包子个头小小，顶上还裂开个口子，能看到里面色泽浓郁的馅料，眉尖微皱。
心中暗想着，莫玲珑到底是南方人，听说南方人不怎么吃面食。
但她还是露出期待的笑容。
拿在手上还没用上劲，只轻轻一用力，叉烧包沿着裂口的缝就这样分开了，浓郁的肉香和面香交织着弥散开来。
“哟，好香！又不是那种腻腻的肉香，我有点儿形容不过来，闻着就觉得香！”她说着尝了一口，一尝之下愣住了。
她咬的这口有肥有瘦，肥的那一小粒儿一抿就融了，瘦的则丝丝化开，酱料裹在上面，滋味浓郁，而面皮……天呐，她刚才小瞧了的面皮，完全没渣，就在舌头上化了。
一口下去，全是满足。
不知不觉第二口也跟上，没几下，一只小小的包子吃完了。
但神奇的是，她觉得腹中很舒服，很满足，只是眼睛还不满足，想继续吃。
莫玲珑则拿着喂何望兰。
小丫头看自家娘亲吃得都愣住了，不禁发急：“莫姨姨，你快点！我娘都吃上了！”
“心急吃不了热包子，烫了怎么办？”莫玲珑吹吹，捻了一小块带肉的包子皮递到她嘴边。
何望兰张大嘴巴终于吃进嘴里，一抿，小丫头两只眼顿时睁圆，加快了咀嚼的动作。
三口两口咽下去之后，她两眼放光：“莫姨姨，这个好好吃，我晚饭吃这个行吗？”
现在她们也跟着减了点口粮，一天吃两餐。
早饭已经吃过，她便惦记上了晚饭。
“行，给你留两个，别吃太多，会胖。”
何望兰嘟哝：“可是姨姨，你说过我还在长身体，胖一点才好。”
莫玲珑笑着站起身，跟何芷商量：“这个叉烧包加到茶楼的点心单里，你觉得怎么样？”
“一定很好卖，可能比松饼还好卖。”
受莫玲珑影响，她现在对茶客们的口味颇为关注，滋腻香甜的点心搭配茶水卖得好，那两款酪反而现在不火。
而这款包子，个头小，滋味好，有肉又能吃得饱。
即便现在行情不好，只要定价不是太高，还是会有很大的吸引力。
到了卖馒头的时间。
莫玲珑装了十个叉烧包进提篮，带周大出去卖馒头。
何望兰兴冲冲也要跟去，说自己可以帮着收钱找钱，便也带上了。
荷风茶楼的馒头车第一次出现在东坊街上，果然吸引了不少人的目光。
木质车头上，固定着一把用于遮阳的浅绿色布面伞。
伞面上绣着“荷风茶楼平价面点”几个大字，下面则按莫玲珑的想法，另绣了一行章府赞助的小字。
——章萱仪赞助了20石的米面，当得起这四个字。
至于名字，闺阁女子的芳名，自是不适合直接绣上去。
这辆手扶推车改成的卖货车，甫一出现就吸引了众多目光。
街上人都知道荷风茶楼，看到伞上的字，便凑过来问：
“平价面点有什么？”
“多钱算是平价啊？”
吃过叉烧包浑身牛劲的何望兰，脆生生地一路答：
“今天有南瓜馒头，白面蜜豆馒头，价格公道，三文一个！”
她笑容饱满，声音干脆又亲和，竟比周大练了大半天的吆喝效果还要好。
“三文一个？给我来俩！这么大才三文，便宜啊！”
“怎么个蜜豆啊，我先尝尝……哟，里头这豆儿真甜，又酥又软，再来俩！”
“别买这么多啊，别人还得买呢？！”
长街尽头的食摊，掌柜和伙计远远看到这番情景，表情都不太好看。
“怎么个回事？她们家茶楼不卖，拿出来卖？这不害我们生意嘛！”
“可不是？我去看看卖多少钱……”
伙计跑近了，一听一看之下，灰溜溜又回自己摊上，蔫蔫地说：
“掌柜的，人家才卖三文钱一个！那么老大一个，看着比咱的暄软！”
他一边说一边用手比划，那馒头的个头抵得上他们食摊上两个大，价格却只是他们三分之一。
闻言，掌柜的顿时沉默了，小声叨叨：“合着她不在店里卖，还是照顾我生意了？”
“我看是这意思，老街坊了……咱要不要也降点儿啊？十文跟三文差得也忒多了……”
“拿什么降？要不拿你工钱降！”
“……不降就不降呗，吓唬人干嘛？”
馒头车一路吸引了许多关注。
莫玲珑熟门熟路地带着车，来到京兆府门口。
今天为了宣传一路张着伞过来，等周大熟了路线后，路上便要收起伞，等到了地方再撑开，免得引起半路哄抢。
她将周大留在外面看摊卖馒头，自己则带着何望兰，拎着提篮进了里面。
她一露面，熟悉的门子和书吏都纷纷招呼：“莫娘子来啦？”
视线则纷纷落在她手里的提篮上。
何望兰看着这些面露馋相的人，捏紧了提篮的把手。
里面有十个，可是怎么觉得不够塞这些人牙缝呀？
莫玲珑对着他们福了福身：“各位，我的案子终于有眉目了，那人已经被都察院拿住，只等三司会审。这段时日，多有打扰，也多亏了各位提报我的案情。玲珑谢谢各位！”
说完，她将准备好的提篮拿出来，“给大家带了几个茶楼新出的叉烧包，尝尝口味。”
她话音落下的时候，几个书吏门子面面相觑，无声地交换彼此的眼神：
——咱递成了吗？
——没有吧，每次我都看知事老爷把她的状纸归在“待焚”那一堆里。
——那她请咱吃好吃的，吃吗？
——管它呢，吃了再说，再说你之前不也吃过？
“那某就不客气了……”
“莫娘子你也太客气了，区区小事不足挂齿嘛。”
众人的反应收入莫玲珑眼中。
emm，看来案子不是从京兆府递到都察院的。
虽然他们只是最末级的差吏，但记录提报的案子有了进展，府衙里不至于一点消息没有。
如果真是这样，那这个相当于本市最高行政机构的管理，也太差了。
提篮盖子打开，露出还微微热着，散发丰腴肉香的十个叉烧包。
四个差役眼睛一亮，口水直流。
自从米面飞涨后，肉也跟着偷偷涨了，都肚里缺油水。
他们非常默契地伸手各拿了两个，然后盯着剩下两个——吃得快的人还有下一个。
于是每个人都迅速地把包子塞进嘴里。
一入口，恍惚让人以为嚼的是云，难以言喻的松软，一口就能吃到肉汁。
只是这肉汁跟普通肉包的也不一样，咸中带甜，还有一丝非常解腻的酒香。
上京人对肉包子馅的认知是适口，咸鲜，带肉汁儿。
无法想象肉包子还能带甜味儿。
但这口包子馅，里头肉是一粒粒的，一抿就化开，酥酥松松，即使带着一丝儿甜，也丝毫不腻人，相反，似乎因为这一点点的甜让人格外有胃口。
一眨眼，一只包子就这么囫囵咽下去了。
四人节奏同步，就要准备吃第二个的时候，外面起了痛呼声和拳脚声。
“去看看！”
两个门子把包子一抓，抢出门去。
莫玲珑也听见了周大的惊呼声，牵着何望兰的手一起跟上。
冲出门外，眼前的景象让人愣住。
只见馒头车贴着京兆府的墙被周大护在身后，摇摇欲坠。
前面，围了一圈手里拿着馒头的百姓。
众人围起的中间，一个半大的姑娘，正凶悍地把一个衣衫褴褛的中年男人单膝压在地上，凶巴巴地喝问：“你还敢抢莫娘子的馒头不？说！”
围观众人你一言我一语，还原出了刚才眨眼间发生的场景：
“已经只要三文钱了，干嘛还要抢？别人家要卖十文呢！”
“就是啊，真要没钱就去城外粥铺喝粥嘛……”
“这年头谁也不容易，一分钱难倒英雄汉，算啦算啦。”
“什么算啦，你看人家小姑娘也没钱，都知道不该抢东西吃！这儿可是京兆府门前，胆儿也真够肥的。”
“……”
莫玲珑在看那个替周大摁住人的姑娘。
她认识的。
是城西找帮她收集消息的乞儿。
她对这姑娘印象深刻。
很凶，很独，给她的消息总是独一份的新鲜有用。
虽然衣服破破烂烂，脸也故意涂黑，但手很干净。
她每次去除了按说好的给铜钱之外，会带点吃的。
有时候是她没看好火候品相略差的松饼，有时候是实验性的一些中间品。
其他乞儿接过去吃得都很狼狈，但唯独这个姑娘，手都是洗得干干净净才开始吃。
像是有着良好家教的孩子。
可为什么她会在上京流浪？
一个女孩子流浪，实在危险极了。
莫玲珑看着此时用力扣着流民的姑娘，心里动了动。
何望兰抬起头看了眼莫玲珑，见她眉心皱着没打扰，上前大着胆子看被那陌生姐姐压住的人。
“撒野撒到京兆府门前了？！打走！”说罢，差役凶狠地把包子往嘴里一塞，摆手上前。
那姑娘见差役来了，收回制住偷儿的腿，然后一瘸一拐地退开几步，拨开人群。
对方毕竟是个大男人，虽然饿得有些弱了，力气还是很大。
刚才对打的时候，对方飞起一记腿，踢中了她的腿外侧。
霍娇感觉到自己大腿疼得发抽，低头重重揉了揉，还是疼。
她歇了一会儿，继续走。
然而眼前出现了一道素棉裙边，裙边下浅绿色的鞋面上，绣着一只小雀儿。
霍娇倏然抬起头，愣住：“莫，莫娘子。”
“疼吗？”莫玲珑看向她痉挛着的腿问。
跟之前每次见面一样，她目光柔和，平静，并没有因为她身上衣服褴褛，脸上抹着黑灰而露出厌恶、鄙视的神色。
霍娇在这样的目光里，放下尖锐的防备：“不疼。”
“撒谎。”莫玲珑踮起脚，对着何望兰招手，“望兰，你来。”
然后，指挥何望兰跟她一起扶着霍娇走到周大旁边，她从馒头推车里取出一把椅子让她坐下，“你先坐下。我一直没问你叫什么？当然，要是你不想说也没事。”
霍娇低着头：“霍娇。”
说完，肚子里发出巨大的咕噜声。
何望兰眨眨眼：“你是不是饿了呀？我给你拿馒头！刚才可谢谢你了，你真厉害！”
说着，从馒头车上拿下来一个还热乎的馒头递过来。
霍娇却没接过馒头，她小声地说：“我手脏。”
“望兰，你喂给这个小姐姐吃，等姨姨拿回提篮，我们回去。”
莫玲玲对周大交代完，正要往府衙门口去，看到远远正往这里过来的一辆官轿，忽然停下了脚步。
“前面怎么回事？！”
沈译之远远听见府衙门口喧哗呱噪，眉一竖。
今天被叫到内阁去，有人参他管理不力，城中流民滋扰，被训了一通。
心情很坏，冷着脸很是摄人。
轿旁的差役小心陪着笑脸：“大人，许是来衙门喊冤投案的乡民。”
“没规矩！”沈译之摔下轿帘，“门口的杂役干什么吃的？”
别说流民了，这些领着俸禄的人也不像话！
差役一溜小跑把围观的民众驱赶开，现出嘴里叼着包子，手上擎着脏汉的差役。
沈译之重重一哼，抬脚下轿，看了眼差役：“成何体统？！”
那人被吓得嘴巴叼着不是，直接咽也不是，干瞪着眼迎向下轿的三品大员沈府尹。
沈译之渐渐走近，脸黑沉沉。
他视力不太好，又没戴叆叇，等走近了才看清差役嘴上叼着个包子，眼神如刀：“毫无身为吏员的自觉，吃着朝廷的俸禄，像什么样子？整个兆府的脸，都被你们丢尽了！嘴里这是什么？”
差役吓得立刻用手拿出嘴里的包子：“禀告大人，是……叉烧包。”
“叉烧包，里烧包，都不许！”他眼风一转，又看到门口被控住的流民。
好啊，流民！
害得他丢尽脸面的流民，堂而皇之敢来府衙了？！
“给我抓起来！再有敢来府衙门口的流民，统统给我抓起来！”
“是！”
那流民居然不反抗，束手就擒。
“他为什么不求饶啊？”何望兰小声嘀咕。
“他饿。”霍娇收回目光，低下头，感受着平复下饥饿感的腹内，“府衙的牢里，至少有得吃。”
沈府尹一甩衣袖，边往里边觑着馒头车问：“那是什么？怎么买卖做到府衙门口了？”
差役吓了一跳，暗自庆幸刚才听了来龙去脉，知道怎么个回事：“启禀大人，是门口荷风茶楼的平价馒头车，怕被抢，就在咱府衙门口卖馒头，这人抢馒头，然后被人路见不平给打了。”
沈府尹敏锐地捕捉到“平价馒头”四个字：“怎么个平价馒头？”
差役指着重新支棱起摊子在卖的推车：“就那，别人卖十文钱一个馒头，她家卖三文。还偏偏又大
又好吃。”
脑子里灵光一闪，沈府尹一撩官服，大步往那摊头走去。
待看到伞面上那一行小小的“章府赞助”，问：“哪个章府？”
“是吏部尚书章大人府上。”一道清脆悦耳的女声从旁传来，不卑不亢地答他。
沈译之循声看去，见有个女子俏生生站在那里，衣裙朴素但不掩姝色，冷冰冰的府衙堂屋，似乎因她变得温和起来。
沈府尹掩起眼中诧异：“你是？”
莫玲珑见了个礼：“民女是荷风茶楼的灶娘莫玲珑。”
差役小声补充：“大人，前儿您让找的玲珑小馆，就是莫娘子的。”
沈府尹终于想起这“玲珑”二字哪里熟悉了，他家的小儿三不五时就要吃这玲珑记的点心。
居然还和章大人有交情？
思及此，他不敢小觑：“那章府赞助是怎么回事？”
“民女上月多买了些面，见灾后米面涨价厉害，便想着做些平价的馒头卖。章府小姐给民女捐了20石米面，民女更宽裕了些，便想着加大供应，可又怕被抢，就打算在府衙附近摆摊，没想到惹来麻烦。请沈大人莫要怪罪这些差爷。”
她微垂着头，语气不徐不疾，条分缕析说得很清楚。
沈译之脑中忽然想到了一个极好的主意，他一摆手：“罢了，你也是好心。”
“那我们的馒头车，还能在府衙外面摆吗？”莫玲珑看着他问。
刚才沈府尹眼神微微一亮，嘴角一翘，都没逃过她的眼睛。
“可。”沈译之果然说。
“民女多谢沈大人！”莫玲珑谢过，上前准备收起提篮。
“等等，里面是什么？”沈译之看到那提篮里还有东西。
莫玲珑把提篮里装着叉烧包的碟子取出来，装进盖着荷风茶楼印戳的牛皮纸包里：“这是我们茶楼新推出的叉烧包，拿来做宣传的，几位差爷特意留了两个，请大人尝尝。”
既然这案子不是京兆府递上去的，自然，她也得改改说辞。
叉烧包散发着香味。
沈府常吃玲珑记的点心，沈译之听是新品，竟很难拒绝——拿回去夫人跟瑞儿一人一个，岂不是刚刚好？
一时间，他竟没有反问，为何特意给他留。
几个差役和书吏眼神一碰，各自松了口气，看向莫玲珑的眼神饱含了谢意。
这事儿，算是抹平了。
莫玲珑告辞后，带着何望兰和霍娇回茶楼。
霍娇被牵着手，时不时看向莫玲珑。
她很想说自己的手不干净，但又不好意思，因为可能已经弄脏别人了。
回到茶楼，莫玲珑让茶楼的仆妇给霍娇洗澡。
霍娇忽然拉住她，局促地站那里，仿佛那样就可以把自己缩得很小很小不被注意，她小心翼翼说：“我是流民。”
收容流民，是会惹麻烦的。
“我知道啊。”莫玲珑弯腰看着她，“但是你只要有一份工，就不再是流民了。”
听见这句话，霍娇呆住，连莫玲珑什么时候离开的都不知道。
仆妇烧了一大锅热水给她洗，意外地发现，这丫头除了脸脏，身上竟然不怎么脏，只是全身伤痕累累。
洗完一遍，霍娇自己又仔仔细细把自己的破衣烂衫洗干净。
仆妇说莫娘子给她送来药油，霍娇摇头说不用。
都是小伤，已经习惯了。
再说她不想让莫玲珑借给她穿的衣服染上药油的气味。
当她换上干净的衣服，小心提起略有些长的裙摆走出水房，徐徐荡荡的甘美鸡汤味扑面而来。
她看到小院另一头，灶房开着的窗户里，莫玲珑用布包起头发，正在灶前炒菜，旁边一个瓦罐咕嘟嘟冒着气，那美妙的鸡汤大概就来自于此。
她忽然觉得，这好像已经是上辈子的画面了。
霍娇低头把眼泪逼回去。
“阿娇姐姐，快来帮我拿筷子！”何望兰喊。
她哑着声应了一下，深呼吸片刻，往里面走去。
她们吃饭就在灶房外搭出来的桌上，跑堂的小二需要轮流吃，其余人一桌子坐满。
莫玲珑只简单介绍了她的名字叫霍娇，其他什么也没说。
桌上有荤有素，有白米饭。
霍娇一下子饿了，不久前吃下肚的那个大馒头好像已经无影无踪。
她按住肚子，祈求千万不要再发出什么让她丢脸的声音。
但莫玲珑推过来一碗粥，说：“你喝这个比较好。先喝完，吃点菜。”
饿久了的人，容易吃过头。
莫玲珑知道，因为她也饿过。
那粥稠稠的，表面飘着点点金黄的鸡油，绿色葱花和切碎的小青菜点缀其中，粥米之中，还有许多碾碎了的鸡肉，丝丝缕缕。
她不尝都知道，这味儿有多好。
霍娇低头小口地啜，鲜香的米粥是用鸡汤熬出来的，仿佛浓缩了整只鸡的精华。
她越喝越快，喝完还没觉得饱，但整个人好像充盈了起来。
“好喝吧？”何望兰咬着筷子笑眯眯问，“上次我生病，莫姨姨也给我做来着，她说生病的孩子才有的吃。”
她还是孩子吗？
霍娇心里想，但她哽咽得说不出话来，连应何望兰一声嗯都做不到。
第26章
见霍娇只夹自己眼前的一盆菜,何望兰一样一样夹到她碗里：“莫姨姨说，荤素都吃才是好孩子。你今天是我们的大英雄，但你也是个小孩儿呀。”
好半天，霍娇终于憋出一句：“我不小了。”
“不对,你还是小孩儿！莫姨姨说过,及笄之前都是小孩儿。”
霍娇不吭声了,低头默默地把何望兰夹到她碗里的菜都吃完。
这餐饭,是她离开家三年以来，吃得最好最饱的一顿。
吃完她主动收碗擦桌子,不让她们动手，她动作快力气大,连仆妇都抢不过她。
何芷在桌上没说,但吃完饭,把莫玲珑拉到自己房里,面带不安地问：“这孩子看起来是流民,你留她准备做什么？”
按律法，流民应当遣回原籍,或者充军。
而收容流民的良民，也会受牵连被问责。
只是现在灾情严重,流民像野草一样顽强不息,衙门已经管不过来。
在何芷看来,莫玲珑不像是会随便心软的烂好人。
“我想雇她。我在灶上做东西需要助手,她力气大，人很聪明，可以培养。”莫玲珑说，“我也正想同你商量，给她办附籍,就以我的学徒来办，等我回金安的时候，我再把她迁回去。”
拜陆如冈所赐，莫玲珑初入上京时闲来无事，除了在街头巷尾收集情况，便把《大安律》简单读了一遍。
除了新设府衙批量登记，用工或学徒为由办附籍，是流民合法合理留下的最好途径。
其实从茶楼生意开始旺起来，她就觉得自己需要个助手，有时候真的忙不过来。
今天看到霍娇，她忽然觉得这姑娘特别合适。
那种孤狼一样的眼神，是身后没有依靠，必须豁出命来争抢的勇敢和决绝。
让她想起十几岁时拼命在后厨帮工到深夜，好拿些没用完的食材带回家给奶奶吃的自己。
何芷听到这句话表情有些凝滞：“你，你还要回金安？”
“我会回去，路引只写到年底。年底要是案子还没结束……我还得去官府续。”
莫玲珑看向挂在墙上的历书，唇角浅浅地一牵，“不过，案子一定会结束的，所以，年底我就该走了。”
何芷的神情空白了一瞬，好半天才找回自己的声音：“那，那好吧。那我给霍娇准备两身衣服。”
转过身她深呼吸好几下，平复下心底的茫然。
“霍娇的附籍，就拜托何姐了。”
何芷应着声，去开布料箱子。
一时有些分不清，莫玲珑的
注定离开，和李郎的背弃前盟，哪一个更叫她觉得背后空落落的无依无靠。
“莫娘子，有官爷找你！”周大在楼下喊。
听见官爷两字，莫玲珑心微微一跳，脚步都轻快了许多。
茶楼门外站着差役，却没想到走近了发现，是眼熟的两个人。
京兆府的门子，咧嘴笑着看向她：“给莫娘子报喜了。”
是他们？
莫玲珑行了个礼，不动声色地微笑：“哪来的喜？”
门子笑着：“沈大人特命小的们来给莫娘子送东西。”
说着递上一个印有京兆府字样的信封，“沈大人说，莫娘子深明大义，平价馒头解百姓之疾苦，他以个人名义捐十石米面，以京兆府名义捐三十石米面，这是契牌。另让小的们给莫娘子准备了三辆馒头车，好助莫娘子一臂之力，让平价馒头卖到东南西北四坊，只是……希望能在车上写上京兆府的字样。”
“馒头车停放的地方，大人也给莫娘子划出来了，什么时候开始卖，哥们儿几个就给你巡逻，不叫流民冲撞咯。”
沈大人真的很聪明，居然一眼看出，这是给自己攒政绩的好机会。
想必这段时间以来流民四起，他吃了不少挂落吧？
思及此，莫玲珑装出惊喜的笑容：“太谢谢沈大人了！民女一定办好这差事。”
果然，门子又说：“到时啊，沈大人会在衙门抵报里写上这一笔，拿莫娘子跟荷风茶楼可就扬名全国啦。”
事关荷风茶楼的名声，莫玲珑把何芷拉过来，郑重谢过两人。
两人脸色一换，嬉皮笑脸：“好了，办完差事，我俩接下来办私事。莫娘子今天带来的那个叉烧包真好吃，嘿嘿……还有吗？”
此时茶楼已打烊，俩人颇不好意思地往里瞟了眼，“没了也没事儿，多少钱一个？我俩等轮休的时候来买。”
莫玲珑跟何芷对了下眼神，不约而同：“周大，包十个叉烧包出来！”
门子俩拿着两个大大的牛皮纸包，千恩万谢地走了。
直到走远，俩人才默契地互相用肩撞了一下，兴奋地压着声说：
“待会儿咱去把沈大人给的一两银子兑开，一人一半！”
“不急！现在赶紧的快给大人送去！”
“你急什么？大人可是瓜分了本来我俩该拿的最后那两个叉烧包，不该拿回来吗？”
说着，其中一个门子伸手从纸包里拿出一个，塞进嘴里，发出满足的哼声，“太好吃了，听说这包子三个一卖，每份30文，咱也吃得起啊！”
“就是！等回头咱也去茶楼享受一回！就凭莫娘子不涨价，咱也得去捧个场嘛。”
茶楼二层。
何芷拿着莫玲珑给她的契牌，心跳加快：“这，这就是你说的扬名的机会吗？”
“对。”
上京就在天子脚下，流民的问题，不是光靠豪门世家在城外施粥可以解决的。
可想而知，作为上京父母官的沈府尹面临的来自上层的压力有多大。
莫玲珑做平价馒头，一来是推己及人，她囤粮也是受了阿竹的恩惠，既然有余力，那就帮帮别人。
二来，她的确想借此机会扬名，引来更多好名声的权贵投资。
她告陆如冈悔婚这个案子，身处弱势，那就必须有强势的东西来托举。
身份，或者名声。
身份自然没有，她只是平民一个。
那如果名声够响够高，也可逼得官府必须处理自己的案子，必须秉公处理……以免特殊时期激起民愤——如果她的名字跟荷风茶楼，跟平价馒头做深度绑定的话，官府也要考虑民众影响，不至于贸然压下。
何芷心一下子跳得厉害，控制不住手有些抖：“可我们，真的能行吗？”
莫玲珑放下纸笔，抬头看着她：“为何不行？车别人给了，我们的人全撒出去刚好够，哦，算上霍娇一个。”
“好！”何芷下了决心，“那明天我带她去办！”
“我跟你们一起去。”
莫玲珑心里已经做好打算，京兆府的馒头车送来之前，荷风茶楼的的馒头车还得继续出摊，顺路的事。
第二日，看到她来，门子主动把她们带到府衙外的照壁前。
那里悬着一张写有“平价馒头”的横幅，又正好的树荫底下：“大人说了，这里今后就是莫娘子的固定摊位。”
周大留下看摊，她们两人则带着霍娇进去办附籍的手续。
也就是此时，莫玲珑才知道，她不是这批水患逃出来的，而是几年前逃灾过来的。
她和家人途中失散，老家也已没有亲人……
“确定不回原籍？”官差例行公事向她确认。
霍娇黑白分明的看着对方，重重点头：“不回。”
因衙门里的差役都已熟识莫玲珑，手续一会儿办妥下来，至此，霍娇就落在了何芷的茶楼名下，登记为学徒。
莫玲珑让她们回茶楼，自己则去都察院，问问案子进展。
霍娇却不依，她低头固执地重复：“我有力气。”
可以帮你打架。
“用不着力气。”莫玲珑无奈，劝不动只好由着她跟着。
都察院跟京兆府氛围完全不同，肃穆而冷清。
莫玲珑说明来意后，门子进去问过，出来回她：“差爷出去了，但听说案子两天后在京畿道开审。”
竟比她想的还要快！
心里的石头落地，莫玲珑对霍娇说：“走，带你去买两件衣服。”
“我有衣服穿！”霍娇不肯。
她现在穿茶楼跑堂的衣服，虽然大一些，但是新的。
她也已经知道，莫娘子不是茶楼的东家，也只是月月拿钱的伙计。
怎好让她给自己花钱？
“可你不是跑堂，你要跟我在灶房做事，得有个样子。”莫玲珑严肃地说。
“灶房？”霍娇呆呆地看着她，“莫娘子你让我在灶房帮忙？”
“以后叫师父吧。”莫玲珑不笑的时候，让人看不出情绪。
她的确需要一个打下手的助手。
这个人得能吃练基本功的苦，又不会半途而废。
师。父。
莫娘子要教她手艺……吗？
霍娇呆呆看着莫玲珑。她站在都察院门内侧，日光从侧方打下来，照着她平静美丽的脸，而肩膀以下隐在暗影里。
仿如佛龛中沐浴神光的观音。
霍娇张了张嘴，不敢说话，生怕一说话，眼前的一切像梦里的肘子一样消失。
“不愿意？不过，我会尊重你的想法。”
莫玲珑摸了摸她的脑袋，还小啊，才12岁。
那把她留在茶楼跑堂也行。
感受着头发上温和的重量，霍娇脑袋瓜子嗡的一下。
不是做梦，不是做梦！
莫娘子她说让自己进灶房。
以后，她就是师父了。
霍娇啪地一下跪下，额头重重触地：“师父！”
“咚”的一声，把都察院的门子都吓了一跳。
莫玲珑往后退了一步，把小姑娘拉起来：“别跪了。我们女孩子精贵呀，以后都不要轻易下跪。”
不知为何，小雌鹰一般的霍娇因为这句话哭得泣不成声。
混在乞儿堆里风餐露宿，被打得浑身是伤时，被人识破女儿身有意轻薄时，她都没有哭。
却轻易叫这句话惹出了眼泪。
莫玲珑无奈等着小丫头哭完，把人带回茶楼。
走出没多远，跟前次来拿陆如冈的差役迎面碰上，她眼睛一亮，上前福了福：“差爷，民女莫玲珑，来都察院是想问……”
“来问传唤文书是吧？刚给你送去茶楼，给！”差役拿出一张盖了红印的纸递给她，“莫姑娘，两日后巳时，凭文书赴京畿道听审，有何证据也一并带上。”
莫玲珑接过逐字逐句地看到下面红印处的“冯平忠签”，听他又肃声说，“违限不到，依律究治！姑娘，这案子经三司会审，最后还要呈皇上。你可知干系？”
“谢谢差爷，民女知道！”
送别差役，莫玲珑将文书再次看过一遍，角对角边对边地折起收好。
我
准备好了。
陆如冈，你准备好了吗？
两日后，京畿道。
位于上京城西的京畿道，隶属于都察院。
沉重的大门上方，用树脂漆黑的大块匾额上，镂刻着端凝刚正的三个大字，连左右挎刀肃立的乌衣护卫，都显得格外凶悍。
莫玲珑核验过传唤文书，走进大门。
霍娇挨着她，有些隐隐的发抖。
莫玲珑无奈看向何芷，想把孩子交给她，却发现何芷脸色也发白。
她缓了缓声，说：“你们回去吧，我自己进去。”
“不，我们等你！”加上何望兰，三人声音异口同声坚持。
穿过森然的大门，一名差役引她进院，走向院中坐北朝南的那间审案大堂。
不知是否惯例，这间厅堂是整个院里最大的一间。
连内部的空间都格外阔大，炎炎的夏日里，丝丝阴凉。
审案的官员还未到场，但作为本案的“被告”陆如冈已经到了。
因他是官身，身上未戴枷，一连穿了几日的常服皱巴，散发着汗酸味，脸上胡茬已高，眼里拉满血丝。
不再是意气风发的探花郎模样。
差役扬声一报，陆如冈转身看到款款而来的莫玲珑，心里一紧，袖中的双手握紧了。
再次看到她，竟比自己想象中更紧张。
回想那一日在茶楼，莫玲珑眼中令他陌生的冷漠，陆如冈心里慌乱，他要是现在改口不退婚，还奏效吗？
想到这里，陆如冈抬眼看向一眼也不看自己的女子，可已经在嗓子眼的那一声“玲珑”，怎么也说不出口。
不多时，院内鸣了下钟，余音中，两列手持棍杖的差役小跑进来，分列在堂上两侧。
接着，审案大堂通往后堂的侧门内，鱼贯而出几个身穿不同颜色官服的身影。
陆如冈抬眼看了一下，浑身一僵，心跳猛地快了几分。
只见打头的是左都御史，其后跟着的是刑部尚书和侍郎，大理寺卿和少卿。
这阵仗，就是审什么株连九族的谋反大罪，也够了。
陆如冈额头的冷汗沿着脸颊，一路滴落到地上。
莫玲珑不知他们身上官职，反而面无异色。
几位官员落座后，案下的员外郎开始宣读讼词，莫玲珑听着她写在诉状中的种种，心情格外平静。
员外郎念完，“啪”的一声，高高的长案上，坐于正中的刑部尚书敲下惊堂木：“陆如冈何在？”
陆如冈垂下眼不敢看上面的人，木然地一揖：“下官在。”
“本官问你，你同金安府城东的莫玲珑可有婚约？”
“回大人，是。”陆如冈果断地说。
莫玲珑瞥过去一眼，眸光冷冷。
又是“啪”的一声惊堂木响，刑部尚书面色沉沉，令人看不出任何端倪：“那你是否在春闱后退婚？”
陆如冈抬起拉满了血丝的眼，忽然大声：“大人，下官从未退婚，下官冤枉啊！”
莫玲珑收回目光心中冷笑，他打的果然是这个主意，死到临头准备反水说没退婚，准备耍赖了！
刑部尚书刘尚德看着堂下两人，心里烦躁。
章炳光相中了探花郎的事，他们都知道，也因此这桩案子刑部侍郎不敢接，大理寺估摸着也是这样，拉拉杂杂来一堆人，好让章尚书即便丢脸，有气也不好对着一个人撒。
“下官春闱前就与莫玲珑定下婚约，准备在京站稳脚跟后完婚，不知道为何，本官的未婚妻却突然地从金安来到上京，状告我悔婚。大人，下官属实冤枉啊！”
刘尚德看了眼陆如冈，心想此人不怪能得章大人赏识，是个识时务的。
他们接到案子上堂之前，早有私下讨论，陆如冈此时要是悔过认错求得原谅，婚约如期，这事也就大事化小了。
因此，刘尚德看向莫玲珑：“莫姑娘，如你诉状所写，陆如冈与你确有婚约，如今他说不曾违背婚约，你可愿收回诉状？”
莫玲珑行了个礼，看着堂上几位，斩钉截铁地答：“禀大人，民女不愿！”
在旁人不注意的角度，陆如冈愣愣地看着她。
心中惊惧不已——
她什么时候，有了这番气度？
莫玲珑是典型的江南小家碧玉，温柔可亲，羞涩娇美。
可如今站在自己面前的人，即便荆钗布裙，也不掩通身的大气淡定。
这实在是，太陌生了。
惊堂木“啪”一声，打断了陆如冈的思绪。
刘尚德声音里添了一些严厉：“为何？”
莫玲珑抬头，不卑不亢地说：
“禀大人，首先，陆如冈退婚属实，这一点还请明辨。其次，即便他如今诚心想娶，民女却不愿意。一个追求富贵权势，抛弃盟约的人，民女认为，并非良配。民女有手有脚，想要金钗可以自己买，无需等旁人给。如将来成亲，必将因那人是堂堂男儿，有情有义，当得起民女心甘情愿，而非他前程似锦，有钱有权。”
一时间，大堂鸦雀无声。
几位肱骨大臣皆有动容。
尤其是刘尚德，家中长女正是议亲的年纪，这莫娘子说的话，竟让他有种振聋发聩之感。
陆如冈怔怔看着莫玲珑。
她说，她不愿意。
在此之前，他一直认为莫玲珑上告他悔婚，是想逼他履行婚约，他去茶楼求她也是存着怀柔她的念头。
可如今听她清清楚楚拒绝，且毫不留情面地拒绝。
他心里，竟然有一丝难以描摹的酸涩。
一旁的冯平忠听到此处，轻轻叩了叩桌案，目光停留在眼前的状纸落款。
莫玲珑的字迹，骨气洞达，配得上这番发言。
刘尚德看着她，审官的桌案本就高出地面一大截，加之他长期审讯养成的威慑，沉沉目光自上而下地落在她脸上，充满了压迫感。
许多犯人甚至受不住他这么一瞥，吓得屁滚尿流
但莫玲珑丝毫不怯，她只是平静地平视着。
刘尚德收回目光，惊堂木一拍：“既说他退婚属实，可有凭据？”
“自是有。”莫玲珑掏出庚帖上呈，“民女有他退回的庚帖。”
陆如冈看着庚帖，眼前浮现出在金安请人合婚时，她难言的羞涩灵动，仿佛整个世界只有他一样。
他已经放弃攀附章家，刚都说要娶她了，她凭什么说自己不配？为什么？！
忽地，陆如冈上前一步，说：“禀大人，这是莫玲珑从我处偷去的！并非下官退回！请大人明辨。”
桌案上的几人，互相目光一碰。
刘尚德拍下惊堂木，问莫玲珑：“莫娘子可有其他证物，或者证人？”
莫玲珑这才向陆如冈看去。
看了许久，直到他避开目光，才冷淡地一笑：“禀大人，可传唤陆探花的老仆东伯。”
闻言，陆如冈心里一松。
玲珑究竟只是个女子，没别的办法了。
她要知道，东伯从小照顾他，情分之深，对他之了解，可以说绝无仅有。
他不会作出对自己不利的证词，更何况，他们早就商量过对策。
约莫两刻后，东伯被传到大堂。
他一进来，先扑到陆如冈身边，把他上上下下打量了一番，哽咽地喊：“公子，你可受苦了公子，都怪……”
“肃静！”刘尚德又拍惊堂木，吓得东伯跪倒在地。
“下面何人？”
“小的陆东。”
“是陆如冈何人？”
“小的是陆家的家仆，大人，我家公子冤枉啊，都是这莫玲珑搞鬼！”
“啪”一声，刘尚德威声喝道：“问什么答什么，无需多言！本官问你，陆如冈究竟有没有退婚？”
四周的“威武”声，和高高在上的官老爷，让
东伯心跳得飞快。
该怎么答话？
对，当时他们商量过，娶了莫玲珑作妾，先安抚好她。
于是他眼角觑着陆如冈：“……没，没这回事，公子以后会娶她的。”
很好！
陆如冈神色一松，嘴角已经有些压不住了。
他忍不住看向莫玲珑。
她压根一丝眼神也不分给他，只是坚定地看着刘尚德：“民女能问东伯两个问题吗？”
刘尚德看了一眼两侧的官员，缓声：“可。但不可胁迫，恐吓证人。”
“民女知道。”莫玲珑福了福身，走到东伯面前。
她看着这个当着众多街坊的面，耀武扬威还她庚帖的老人。
因为这老刁奴的羞辱，压在过度的伤心上，原主一时想不开才悬了梁。
如今，就让你也尝尝这份，被扼住喉咙的窒息感——只不过，是你自己的手。
她问：“东伯，你是不是最熟悉陆如冈的人？”
“那是自然。”东伯翻了个白眼。
“那，东伯你知不知道，在这几位大人面前，是不可以撒谎的？”
“小人当然不会撒谎！”
莫玲珑得到满意的答案，又对刘尚德福了福：“请大人传唤都察院差役三四，一七，东四巷同福客栈掌柜，悦来食肆伙计鲍壮。分别询问这位东伯是否说过退婚的话。”
说完，她退回原位。
须臾，都察院差役便到了，刘尚德问完，两人异口同声说：“确实有说过‘不过退婚而已’。”
这时，陆如冈脸色已经变了。
东伯也瞠目结舌，终于模模糊糊地意识到，莫玲珑使了怎样的一招。
等同福客栈的掌柜和食肆伙计鲍壮分别到堂，都说出同样证词时，陆如冈已经面色铁青地死死瞪着东伯。
老仆扑通一声跪倒在地，语无伦次：“我……我不是……不是……”
刘尚德左右看了眼大理寺卿和都察院冯平忠：“案件陈述完毕，人证物证俱全，我等合议？”
两人点头，一行人又从侧门鱼贯而出。
堂下的人自有差役引向两侧等候。
莫玲珑默默等候。
算来，她从金安上京以来，居然已经过来好几个月，终于要告一段落了。
她现在很有耐心。
陆如冈则面如死灰。
虽然没有熟读过大安律，但他读了这么多年书，自是清楚已经触了大忌。
已经到了无可挽回的地步——他还有谁可以求？
啊对了，章大人！
煎熬中等待的陆如冈，尚不知此时的章尚书，已将他这些年用心誊抄的圣人孤本《天源录》、《禄全策》，统统叫人打包，从他值房扔了出去。
他根本无人可求。
他早已走入绝境。
第27章
吏部衙门。
尚书大人章炳光的值房内外噤若寒蝉。
云墨奉章萱仪的命,送凉拌鸡丝青瓜到吏部衙门值房来。
隔着门，便听到章尚书含着怒气的声音：“快快扔掉！再让我瞧见陆如冈这三个字，我扒了你们的皮！”
门里叮呤咣啷一阵响。
云墨惴惴不安，等里面的小厮灰头土脸出来,小心翼翼交给衙门侍从,正要走,却被叫进去：“小姐在忙什么？”
章炳光虽然口中问话,心思却远了。
平心而论，他对自己这个女儿一直不甚上心。
不像他。
性格太过窝囊、胆小,姿容也略欠——最近似乎略清减了些，显出几分秀气。
对她的期待也便成为,好好养在家里招个寒门赘婿。
好过嫁出去受婆家磋磨,还能给他稳住朝中人脉。
却没想到,他纵横一生最大的脸便丢在此处。
也怪他自己看走眼！
章炳光吃着凉拌鸡丝菠菜,酸酸辣辣的,总算把一上午的闷气给消解了一些。
只听云墨说：“小姐没做什么……”
她挖空心思，忽然灵光一现,“哦，今儿老杜夫人来过,特意要见小姐,说……说小姐心地善良,孝……亲持家。”
他忽然顿住,抬眼看向闺女的丫鬟，眼神里多了一分认真。
这位杜老夫人，平生唯爱一件事儿，那就是给人做媒。
身为和安公主的婆婆，她身份高贵超凡,话直也不怕得罪人，撮合过许多旁人看来不登对，却意外和美的夫妇。
“怎么会突然来看萱儿？”
章炳光直起身来，陆如冈带来的晦气仿佛烟消云散。
云墨察言观色，小心着措辞：“说看到抵报上，小姐捐了米面给平价馒头，心中有家国，是……怎么说来着，是巾帼女儿。”
“好！好！”
这种好名声，比十个赘婿令他畅快！
章炳光一时高兴，喊了小厮进来，“去，再去办10石米面来，交给云墨捐了。”
“是！”
云墨退出值房，松了口气，追上小厮，问到先前出了什么事后，惊骇地赶忙回府去将陆如冈的事告诉自家小姐。
章萱仪听完胸口闷闷地一滞。
说不清此时是因倾慕过陆如冈而难堪，还是对莫玲珑有些难言的尴尬，她叫来性子更外向的侍琴：“你跑一趟京畿道，打听一下案子细节。注意，不要透露身份。”
“放心吧，小姐！”
侍琴赶到京畿道的时候，里面三司的合议已经初有定论。
刘尚德认为按《大安律》应判陆如冈杖刑，夺其官身，禁科举，永不录用。
大理寺卿不说话，少卿宋玉宇斟酌着说：“会不会太严苛了？虽然都在律法范围之内，但……皇上爱才，这陆如冈是一篇鉴古怀今的律诗得到皇上嘉奖的。我建议酌情轻判，禁科举就算了。”
“诗文又富不了国，我同意刘尚书意见，遵《大安律》量刑。”冯平忠轻轻揭过，“既对其罪责认定无误，那便请刘尚书宣判吧，外面也久等了。”
几人互相碰了碰视线，无声地站起，又从那道门鱼贯出去。
坐定后，刘尚德宣读判决，在念道“永不录用”时，陆如冈身子颤了颤，眼看就要直挺挺向后砸去，被差役一棍子顶回去。
“拖下去行刑！”一支令箭扔到地上。
陆如冈陷入了绝望。
浑身奔突的血液仿佛要挣脱这具身子的束缚，他咬紧牙关免得自己叫唤出声，他想发了狂地大吼，还想破坏点什么，哪怕只是啃咬自己的皮肉。
这是在做噩梦吧？！
他寒窗苦读二十载，从南方的小渔村走到天子脚下，一切的一切，因为退婚化作乌有！
陆如冈觉得自己眼前阵阵发黑。
直到一道轻柔温和的女声飘过来，让他恢复些许清明，又升起些希冀：“禀大人，民女还有一桩请求。”
“说。”
“陆如冈进京赶考前住我家三年，另借了我家银两作盘缠。”莫玲珑口吃清晰得让陆如冈想死，她呈上一张纸，“这笔银子，他也一五一十给我写过欠条，民女现在需要这笔钱，能否让他还我？”
“自然应当。通知陆家在京族人，如无，则委派其宗族，将银钱足额交还至金安府莫家，限期年底！”刘尚德交代下属将这一点记入最后的结案题本。
陆如冈彻底陷入一片黑暗。
莫玲珑不看一旁瘫软在地的前男友，她看着大堂背面肃穆的“明镜高悬”四字，对审案的几位官员分别行礼，然后看着冯平忠：“大人，如果可以的话，民女想问，本案的状纸，是如何递交到都察院的？”
既然不是京兆府，那又会是哪里？
总不成是金安府衙吧？
冯平忠的眼前浮现出贺琛的双眼，那晚他同贺琛谈及卢常案时，灯火下那双清俊又深不可测的黑眸里跃动的火光。
这女子的双眼，有着和他近乎一样的深邃，令人探
不到底。
也难怪，会让那孩子生出不一样的怜惜吧？
思及此，他浅浅抿了下唇角：“本官可以答你，这个案子由本府直递。”
莫玲珑微微一怔，居然是都察院直接上递的，可会是谁呢？
怔愣间一声鸣锣，几个官员起身，从小门离开审讯大堂。
自有差役来架了陆如冈下去，并引她离开。
莫玲珑转身，迈开久站有些僵硬的双腿走到院中，才发现外面天色阴沉沉的。
一阵焦雷炸响，干燥的地面砸下一个个雨点子，卷起的风带了些许久违的凉意。
隔着连廊，雨声砸在头顶的廊檐上，她有一种重新回到人间的真实感。
终于结束了。她想。
走出这道门后，以后就只是她自己了。
“师父！”霍娇踮起脚看到莫玲珑终于出现在视野里，可是迟迟不过来，有些急了，大着胆子叫她。
莫玲珑走快几步：“你怎么没跟东家她们回去？”
霍娇不答话，只上下看着她，尤其是手指。
莫玲珑感受到她的视线，将她一拉：“走，我们回去。”
“师父，我刚在门房听到你的案子赢了，哪你……要回金安吗？”霍娇鼓起勇气仰头问。
“自然要回。我的路引最多只能待到年底。”
听见这句话，霍娇眼里的光瞬间黯淡下来。
她就知道，不会有那么多幸运接二连三发生。
被捡回茶楼，洗干净有得吃，还有了附籍的身份。
她怎么敢奢望真的有人会选择自己，要自己？
京畿道地处城西，两人回城东便要穿过乞儿密集的区域，那是莫玲珑曾找乞儿搜罗消息的地方，也是霍娇生存过的地方。
如果那些人认出她来，看到她现在过得好，一定会把她过去做过的事说出来，比如把偷她饼子的人打得浑身是血，被人认出女儿身时，差点踢残了人的下半身……
师父要是知道了，还敢留她在身边吗？
霍娇不由自主地攥紧了手，呼吸都安静。
她想求师父，要不就不要附籍的身份了，她如果还是流民，可以趁乱跟着去金安……
胡思乱想之间，她接着又听到，“所以到时候还要给你办路引，跟我去金安重新办附籍。”
恍惚中，霍娇反复确认了一下自己听到的话，猛然抬头：“真的吗？”
“嗯。不过我尊重你个人意见，你要是喜欢上京就留下。”
前方就是乞儿住的巷口了，霍娇脚步一顿，没来得及答话，被莫玲珑拉着快步走进了对面的巷子：“你听，是不是有鸡叫？”
内城住的都是官身或富户，鲜少有人养鸡养鸭，这鸡叫声听起来还不少只。
霍娇恍恍惚惚地听，真有鸡叫。
“走，去看看！”
她们很快看到了鸡叫声的来源。
巷口墙根下蹲坐着一个老人，正呆呆看着自己身前的竹编鸡笼，里面挨挨挤挤的全是鸡。
莫玲珑一看鸡的品相，眼睛亮了一下：“老伯，你这些鸡可卖啊？”
老人看了看她，颇为谨慎地摆摆手，驱赶来人。
内城不让摆摊卖东西，引来巡城的官差就麻烦了。
他特意找了条小巷，就想悄悄卖给大户人家的灶房，一只一只地卖，卖到什么时候去？。
但接着，这看起来被娇养不通俗务的年轻姑娘笑着说：“您说个价，我全要。”
老人还是不信，轻忽地用手比了个5的数字。
“500文？可以。”莫玲珑爽快掏钱，跟他商量，“不过得麻烦你帮我背一段路。”
老人拿到了钱，有些不敢置信。
现在粮价涨了，连带着糠皮也涨了价，鸡日日出去觅食也觅不到多少——能吃的，人早都薅来吃了，鸡还吃什么？
鸡虽然也涨价，但远远跟不上粮价的涨幅。
毕竟人必须吃米面，却不是必须吃鸡。
养鸡为生的他日益艰难。
家里逼着他卖鸡，说哪怕便宜点卖也好过砸手里饿死。
这年轻姑娘却一口气全要了？！
看着掌心里的铜钱，他终于有了些真实感，激动地确定：“真买啊？”
“买。您的鸡还有吗？如果都是这种鸡，我可以订。”
这种鸡很像她上辈子做菜爱用的清远麻鸡，后背羽毛有麻点，腿肌发达，骨头纤细，啼叫声尖细。
吃起来肉质鲜嫩多汁，非常美味。
“有，有！”老人眼睛有些发直。
莫玲珑蹲下看鸡，甚为满意：“远不远？不远的话，能去看看吗？”
“不远不远！走着去也就一刻多钟时辰。”老人说着就要起身。
霍娇不做声，上前一把拎起鸡笼垮在肩上，用自己小小的身体把莫玲珑护在身后。
老人家住得有点远，一来一回去了半个时辰，莫玲珑给了留下二两银子和茶楼地址，让老人明日起隔日送五只鸡。
霍娇肩扛着鸡笼，想了想还是说：“师父，这边乱，以后可不要随便跟人走。”
“我知道。有你在嘛！”莫玲珑摸了摸她发顶，“我们霍娇可是打遍城西无敌手的霹雳娇娃啊，谁都不敢惹的！”
霍娇只觉得自己浑身一凉，又紧接着一热。
师父知道，师父居然都知道……
“师父，你不怕我吗？”霍娇嗫嚅着问。
她在城西乞丐堆里名声不好，打起架太不要命了，连很多男乞丐见她都绕道走。
“我为什么要怕？女孩儿有力气能自我防卫这是很好的事，多少人羡慕你呢！”
要知道，她上辈子很多朋友每天花时间撸铁，就为了增肌塑形，为了身上出现肌肉线条，吃斋一样吃白水煮鸡胸啊！
“真的吗？”
霍娇有些茫然。
怎么她被旁人，甚至是……她曾经的家人所诟病的弊处，在师父眼里却都是听起来了不得的好处？
“是真的。”
霍娇一下子心里满满的，仿佛肩上的笼子都没了分量，那心里刚才没来得及说的，也怕说不好的话，忽然能从口中说出来：“师父，你去哪我就去哪，只要你愿意带着我，我一辈子都跟着你。”
她才十二岁，但她说话算数。
“好。”
听着叽叽喳喳的鸡鸣，霍娇很想再听师父说点什么，就晕晕地问：“师父，买这么多鸡是做什么？这鸡好像不便宜，你给银子的时候，那老爷爷的儿子眼睛都亮了。”
“是不便宜，但还是比猪肉便宜，而且他的鸡养的很好，算是值。”
叉烧包用的猪肉都得是上好五花，如今涨价太快，且难保证供应。
莫玲珑算了算，每日能保证的出品量不过一两百个，真要卖起来是不太够的。
今天看到这么好的鸡，价格还不算贵得离谱，她就想做做一款鸡包仔作为补充。
回到茶楼，京兆府的那三辆馒头车送来了一辆，但绣着“京兆府赞助”的遮阳伞却已经都送了来，看来沈府尹对平价馒头的名声实在迫切。
莫玲珑牵了牵唇角，带着霍娇两人换了白色罩衫，摊开了阵仗杀鸡剔肉。
霍娇眼睁睁看着她看起来弱不禁风的师父，手起刀落鸡头落地，剖肚掏蛋行云流水。
她的刀只是寻常的厨刀，但在她手里仿佛长了眼睛，走入筋骨皮膜之间，轻而易举分离出鸡肉和鸡骨。
霍娇形容不出自己的感受，只觉她师父杀鸡的动作，好看过醉仙楼头牌姑娘跳舞。
“把鸡架子拿去洗干净，再准备好最大的那个陶
锅。”
“是！”
鸡架子汤熬起来的时候，何望兰闻着味儿来了：“莫姨姨，你在做什么？”
“准备明天茶楼要卖的包子。”她顺势安排，“望兰，去写明天的点心牌子，叉烧包30文三个，鸡肉包25文三个。就用你现在练的字写。”
“好！我这就去！”
何芷大概也没想到，何望兰字练得最认真的字，居然是替茶楼写的点心牌子。
大到门面半幅尺寸的大字，小到桌上的小纸幅，因要展示给客人看，她怕丢脸，写得格外用心。
当鸡汤开始慢慢散出肉香时，莫玲珑让霍娇在一旁看着自己调肉馅。
她准备做的这款鸡肉包，实则由粤式茶楼的经典鸡包仔变化而来，虽然不如叉烧包名气大，但清淡可口，尤为适合在夏秋燥热的季节吃。
鸡肉的嫩滑，加上香蕈的鲜香，很难令人不爱上。
霍娇在一旁看着，记得了调料，就记不住步骤，有些发急：“师父，我记不住怎么办？”
“让你看你就只是看，你基本功还未打好基础，看什么都很难。去，先把面团揉光。”
鸡包仔的面皮，比叉烧包的要微韧一些，她在舀粉的瓢里画了线条，好让出品保持一致的口感。
这些，她都已经教会霍娇，孩子已经能按她说的调出面皮的配比，面团比她揉得都要好。
有了助手，果然轻松许多。
等何芷办完事回来，灶房已经蒸开始包。
新鲜的鸡肉、干制的香蕈，都是天然的味精，互相调和后，散发出的香味，幽幽传出灶房，惹得老茶客纷纷探头。
“东家，什么点心这么香？”
何芷错愕片刻，见闺女正在练大字，弯腰看了眼露出笑容：“是明儿准备卖的点心，您要是有兴趣，可要来捧场啊！”
“就冲这味儿，明天一定来！”
“太香了，今天不能卖吗？”
何望兰抬头，爽利作答：“这位伯伯，今天只是‘试验品’，明天才是正式的！您准备好铜板，叉烧包30文三个，鸡肉包25文三个。”
“好！我还以为多贵呢，我小老儿也吃得起！”
“可不，除了荷风茶楼的平价馒头，人家馒头也得10文一个！”
“……”
李明杰走进茶楼时，看到的便是茶客围绕中，谈笑自若的何芷，和娇憨可爱的何望兰。
他脚步顿在原地，一月多未见，对母女俩竟然有些陌生。
大概真的很久没好好看她们了。
上次过来，还是因为夫人动气，说何芷不守规矩跑到沈府尹家去做茶仆，在公主面前出风头，还害得她打赏！
不知什么时候起，何芷变成这样的逢迎得体，也这样的俗气。
不再是那样婉约忧郁，不得已抛头露面，而让他做梦都牵挂的女子。
李明杰忽然转身走了。
灶房里，鸡肉包出炉了。
鸡肉特有的鲜香融合了滋味浓郁的香蕈和腊肉，勾动起蓄谋已久的口水。
莫玲珑先试吃过满意，接着让霍娇试吃：“用你的舌头，回想馅料的配比，和我做的每一个步骤。”
“是！”
霍娇接过来，学着师父吹凉，才轻轻咬开松软而光滑的包子皮。
面皮是她揉的，比叉烧包的面少一些米粉多一些面粉，有淡淡的面香味。
咬下第一口就能吃到里面的馅料，鸡肉连着鸡皮剁碎，先用了盐糖和香油腌，香蕈切得碎碎的，跟腊肉拌匀，最后才混合到一起，拌进泡香菇的水。
师父的每一个动作，随着口中的丰富滋味，慢慢重现在脑海里。
霍娇吃得很认真。
灶间的潮气热乎乎地往脸上扑，但比不过她心里此时的热烈。
师父在教她，毫无保留地教她。
“好吃吗？”
霍娇回过神，抬头看着师父，咧开嘴：“好吃！”
“那吃完把这三个打包好的提篮送出去，地址我写给你。”莫玲珑拿手帕擦了擦额头的汗，掏出围裙里的碳条。
霍娇拿着半只包子愣住：“师父你不考我吗？”
“这有什么好考的！让你尝是为了教会你一点，当你穿上围裙上了灶，就不能像食客一样只是吃味道，而要学会记学手法跟技巧。”
她说完便也写完，三张纸条递给霍娇：“去外面看看周大有没有空，让他陪你去。”
三个地址霍娇都很熟，做乞儿的时候为了拿莫玲珑的赏银蹲守过。
“我自己去就行了！”说完噔噔噔上楼去换茶楼跑堂的衣服。
她不会问师父为什么要收集这三家的消息，师父做什么都是对的，有用的。
莫玲珑让霍娇送的，分别是沈府、章府和公主府。
三份都是一样的，十个叉烧包，十个鸡肉包，外加一份老火鸡架汤。
送到章府的时候，章萱仪正被母亲唤去前厅。
母亲让婢女传话让她打扮一下。
她这个月清减了有十几斤，正好能穿上新裁的衣裙，雪青色的缎子轻柔贴合身形，系上腰带束出了腰部的曲线。
对着镜子左右端详，章萱仪很满意自己现在的样子，连带对莫玲珑的不自在也消减了几分。
“走吧。”章萱仪看着镜中的自己，挺直了肩背。
她先前因熊大，总含着胸，现在背薄了以后，显得前面的起伏也玲珑了许多。
从连廊去前厅路上，碰上院中洒扫的粗使婆子，提着个提篮给章萱仪行礼：“小姐，有个莫娘子命人送来给小姐的提篮。”
“侍琴，看看是什么？”章萱仪指了指。
她还在继续吃莫玲珑每日做的纤体餐，今日已经送过餐食，为何又送？
侍琴应声上前，打开一看露出惊喜：“小姐，是荷风茶楼新出的包子，闻起来好香啊！”
叉烧包的裂口露出香润的内馅，鸡肉包里的肉汁沁在荷叶褶上，两种肉香交织在一起，让人蠢蠢欲动。
见里面还有油纸封起的信，侍琴拿出来递给章萱仪。
「新研尚未市售的包点，叉烧包和鸡肉包，一款丰腴，一款清淡，另配了鸡汤，请章小姐阖府品赏。玲珑。」
她还在禁口期，不怎吃米面，这包点又长得还算别致，便说：“拿去给灶房，给爸妈哥嫂他们尝尝。”
正说着，母亲身边的大丫鬟珍珠远远过来，向她行礼：“夫人叫我来迎小姐。”
笑着问，“小姐要给大厨房添菜吗？都知道小姐这里有好吃的，”
她看向提篮。
章府上下都知道，这位嫡小姐吃自己小厨房做的拌菜，那料汁儿贼香。
珍珠是章夫人姑娘时就伴在身边的婢女，章萱仪不能不给面子，让侍琴开了提篮：“是外面茶楼给我送的点心，据说还没在店里卖。”
珍珠早已闻到提篮往外飘的肉香味儿。
因灾年的关系，章大人命府上禁鱼肉享受，阖府上下不怎吃肉，这肉包子闻起来实在香得紧。
再一看样子，又如此别致，便说：“小姐这里人脉广，这包子新鲜得很。夫人让我去厨房挑糕点招待客人，我看就拿这个去吧！”
章萱仪本就没打算自己吃，自然顺着她话同意。
前厅。
章夫人坐在主位，次座上是一身雍容的杜老夫人。
两人虚谈着闲话，杜老夫人喝着茶，见一个身姿虽称不上苗条，但颇有几分曼妙韵味的少女从屏风外款款走来，眼前一亮。
心道传言果不可信。
都说章家这位千金养在闺中甚少出来，只因长得肥胖为人粗笨，如今一看，完全是富态佳人嘛！
这些人，攀附不上章府的关系，就要抹黑！
“怎的这么慢！快来见过杜老夫人。”章夫人微微皱眉。
自家这个闺女还是没眼力界，不知道眼前这位老妇人在京中贵妇圈里的分量。
章萱仪心下微恼，见过礼后窘迫地说：“有人给女儿送了一提篮点心，过来路上碰到耽搁了一下，杜
老夫人见谅。”
一旁的珍珠闻弦歌而知雅意，上前说：“小姐看这点心别致，说送来给杜老夫人尝尝！”
两个题着“荷风茶楼”的素碟摆上茶台，各三个小小的包点还散发着微微热气，香气顿时溢满了整个前厅。
“这是……”杜老夫人是个爱吃的，却没见过这种裂口露馅的包子，竟直接用手拿起来端详。
章萱仪：“老夫人手里这个叫……叉烧包，说是刚做出来外面还没得卖。”
“我就说没见过呢！”杜老夫人拿出帕子擦了口脂，一口咬下去。
还未咀嚼，叉烧包咸中微甜，肥瘦相间的独特口感，就让她拖着尾音，发出长长的一声嗯。
当下心里顿时拿定了主意。
先前靖远王妃说，自家小儿子性子散漫只爱吃，也不指望他顶起门楣，需得找个心善的，会吃的，且能跟他吃到一块儿去的女子。
她看到抵报上章府千金捐米面给平价馒头摊，先前就来章府打了个前站，如今一看姑娘本人，长得讨喜富态不说，还有这等外面买不到的点心门路，可见是个会吃的，完全适合嘛！
第28章
一个叉烧包下肚,杜老夫人意犹未尽又吃了个鸡肉包，吃完连夸两个包子：“要说味儿，我喜欢叉烧包，可萱仪说得对,鸡肉包要清淡点儿,更合我这老婆子的身体。”
再喝了一盅顺带送来的鸡汤后,老夫人肚里熨帖满足得比吃了一顿山珍海味都强。
“这汤炖得也对！”杜老夫人拉着章萱仪的手,“好闺女，你知道这汤怎么炖的吗？我一喝就知道炖这汤的人懂！”
她细细地说鸡汤要如何炖才香。
绝不是白水下锅就行了,而是该新鲜的鸡用油煎过面，再加上一小块猪肉,水一次加满了慢慢炖。
“哎,多少年了,我还以为除了我们府上,外头不见这种炖法了。”
杜老夫人生出了一些知音的心心相惜,也记住了荷风茶楼四个字。
一顿点心吃完，杜老夫人口中,“章小姐”已然成了“萱仪”。
章夫人从旁陪着渐渐看不懂，也不知从哪一步开始的,一老一少就这么唠上了。
但也暗暗心惊,好像自从闺女苗条下来之后,说话都胆大了不少,要早知道，她一定会逼着闺女瘦。
杜老夫人离开后马不停蹄往靖远王府去，章夫人这才把她这位稀客突然来府上的用意说给章萱仪听：“最近，你可要多注意着，别又胖回去了。”
“是,娘。”章萱仪听完后已是满脸羞红。
靖远王府的门第，自然大大好过陆如冈了。
虽然爹说，招赘婿她就还是家里的大小姐，可一想到成亲以后她要用自己嫁妆贴补夫君的人情往来，就不是滋味。
她为什么就不能像嫂嫂那样，被婆家敬着捧着？嫁妆花用在自己身上，不好吗？
这么一比较，心里那点对莫玲珑的不自在倏地一下子就散了。
章炳光下了值回家，得知杜老夫人今天上门表达了明确的做媒意向后，心情大好，一连用了三个包子。
故而，当章萱仪提出想出门一趟去答谢友人赠包时爽快同意了：“请你嫂嫂陪着同去便是！”
“是，父亲！”
金岚心讶异地看了眼小姑子。
陆如冈的事，家里虽然闭口不谈，但都心知肚明：一向精明的公爹，心比天高的小姑，全都看走了眼。
却没想到，这段时间这位小姑子竟然脱胎换骨，不仅不为此事所困，还走运得了杜老夫人的眼。
说来，也巧在她能这么快瘦下来，不禁有些好奇起她的机缘来。
两日后，章府的马车停在了东四巷口，姑嫂俩下了马车，顺着人潮走进生意红火的荷风茶楼。
自从北方灾情断了上京粮食供应后，本地米面粮油飞涨，百姓口粮受了很大影响。
别说酒楼生意日渐萧条，一般人家连肉禽都难上桌了。
可这里却令人恍如置身岁月正好的光景，每桌茶水包点俱全，一派兴旺。
“这家茶楼，生意怎的这般好？”金岚心十分不解。
见自家姑娘不答，侍琴用眼神请示，得她首肯后，爽利地答：“这我知道！这家茶楼的莫娘子早就囤了米面，她说不赚国难财，所以现在茶楼卖的叉烧包和鸡肉包，也就跟外头的馒头一个价！”
金岚心从婆婆那里听得，小姑能入杜老夫人的眼，是因她捐粮给人做平价馒头，于是问：“可是萱仪捐粮的那家？”
“正是！”侍琴已经跟店里的小二十分熟稔，说完上前去要包间，却得知今日生意太好，所有雅间都已有客。
她们自然不可能跟旁人挤散桌，正要离开，周大上前把一行人迎上二楼：“莫娘子说，两位要是不嫌弃，用她和东家的小茶室，可行？”
来都来了，金岚心非要知道这家店奥妙不可，先点头应了。
看茶室里陈设简单，她坐下后微有介意：“小妹，你捐的米面，该不会都叫人拿来做生意了吧？”
其实，章萱仪又何尝不这样想过？
只是对她们这样的身份来说，一些米面实在算不上什么，更不值得拿来搁嘴上说道。
侍琴快人快语：“不会不会！莫娘子有一份捐粮的账本，就贴在茶楼门口，捐赠者是谁，捐了多少，用去多少，赚银多少，都清清楚楚的。不看不知道，现在什么都涨价，三文钱一个馒头真赚不了什么钱！”
金岚心更讶异：“这莫娘子这般能干，为何不自己开店？”
侍琴又说：“禀夫人，这我也稀奇问过，莫娘子不是上京人，再说她没本钱。”
若不然，也不会坚持要回陆探花那一百多两银子嘛。
莫玲珑隔着门，听见了这番对话。
等门里调换成了其他话题，才轻轻敲响：“民女见过章小姐，章夫人。”
“进！”金岚心出声。
推开门，莫玲珑手里端着个托盘，上面两碟还散发热气的包点，一小碗红糖蜂蜜凉粉，并两杯蛋白杏汁，一杯温热的祛湿薏米汤。
“我自作主张拿了点吃的，请夫人和小姐不要见怪，若有不够的，玲珑再添。”莫玲珑在桌上放下，站到一边。
她不着痕迹地打量着章萱仪。
已经有挺长时间没见了，对方明显得清减了许多，看来减脂餐卓有成效。
“哪里会？莫娘子费心。”金岚心净过了手拿起个叉烧包，掰下一小块吃。
那日家里收到的包子，她没好意思多吃，只吃了个鸡肉包，从自家夫君手里掰了一点点叉烧包，一口惊为天人。
可再想吃时，却已没有了。
这包子松软得不像包子，能保持吃相优雅。
再配上杏汁——她喝了一口眼睛微微睁圆：“这杏汁怎的这般香浓？”
莫玲珑福了福：“民女加了些自己做的炼乳进去。”
原来是有秘方。
金岚心忍不住喝了又喝，对自己婢女说：“去买上几杯，再多买些包子带回府，让郎君和老爷夫人都尝尝。”
“是。”
那杯祛湿汤被放在章萱仪面前。
章萱仪的手在袖中攥紧了自己的裙摆。
她一眼就注意到了莫玲珑特意给她准备的点心和饮品。
无论怎么样，她都讨厌不起莫玲珑来，是她令自己纤体紧致，穿上过去怎么都没奢望能穿上的衣裙。
可越是这样，就越无法接受对方处心积虑的接近——她曾那么天真地将莫娘子引为知己。
她们近日来往的书信，越来越简单了。
她回得字越来越少，莫玲珑便也越写越少，只写她每日三餐的搭配和需要做的锻炼。
见她不动，莫玲珑微微一笑：“章小姐上次捐的米面，我有一份单独的账本，想请章小姐移步到我的书房看看，可好？”
章萱仪看了眼嫂嫂，见她没有反对的表情，便点点头。
莫玲珑哪有什么书房，带章萱仪进了自己的卧室，拿出账本递过去。
章萱仪见内容跟侍琴说的，也没甚差别，却听她说：“章小姐是不是
怪我为了陆如冈有心接近？或者，你还心悦这个男人？”
“你……”章萱仪顿时脸红，她怎能如此直接？！婚配之事不该听父母的吗，何谈心悦这两个字？
“我的确是因为陆如冈才想接近你。但给你设计食谱，看你一点点变成自己喜欢的样子，却只是因为你本人值得更好的。”
莫玲珑说完，收回账本，往后退开一步，“如果觉得冒犯，我向你道歉。”
她的卧室十分简朴，比那个小茶室更要不如，甚至没有可以坐下的榻。
莫玲珑站在后窗前，容颜俏丽，声音温和，说出的话却极致的冷静。
退开的那一步，就像在两人之间划下一道鸿沟一般。
章萱仪耳中回响着“你本人值得更好的”，不禁心里揪起来，那点介意彻底动摇。
无论如何，不想从此与之陌路。
她往前一步：“我……是有点不高兴，任谁全心对别人却发现别有用心，都会不高兴。可你既然都这么说了，我也不是那么小气的人……”
其实真要细说，杜老夫人若是真为她做媒，还得谢谢莫玲珑。
思及此，她问：“你米面还够吗？”
“够。除了你，沈府尹也捐了不少。”
章萱仪又脸红，她爹捐的被她拦下了，便说：“那我再拿10石米面给你！”
“那我就多谢你咯！”莫玲珑笑着一福身。
“你我之间，说什么谢！”
重回小茶室时，章萱仪脸上已雨过天晴，兴冲冲对何芷正在施展的一招“高山流水”冲泡技艺赞叹打赏。
莫玲珑不会问章萱仪为何忽然疏远，又为何忽然亲近。
人跟人之间的缘分都是有定数的，彼此有价值，才能长久。
太计较的人，就没办法从身边人借到势。
临走时，金岚心买了很多包子和杏汁，装满三个大提篮。
店里本来每人限量了只得买6个包子，莫玲珑破例让小二下去备，她另多做一锅补上店里的供应。
一路送到巷口拐角，等马车走远，远远看见东四巷口的申明亭，正在张贴告示。
邋遢潦倒的东伯，拦着差役不让贴，哭天抢地地坐在亭前地上撒泼。
何芷看了眼莫玲珑：“大概是那位陆探花的案子。”
申明亭贴有各种告示，赋役条文，科举榜文，要案通缉，甚至灾情通告。
以陆如冈这种违反《大安律》，且身份敏感的案子，被贴出作为警示很正常。
具体的情况，这几日街坊邻里之间已经传得沸沸扬扬。
“嗯。”莫玲珑淡淡收回视线，没有再看东伯一眼，转身回茶楼。
何芷跟在她身后，进了小茶室，里头已经收拾干净，恢复成两人办公的朴素样子。
她泡了一壶茶，分出茶汤推到莫玲珑面前：“现在案子定了，你不能继续留在上京吗？回去恐怕流言蜚语也不少。”
流言蜚语的可怕，何芷深有体会。
她至今都不敢回忆没入教坊司的日子，也不敢回故土看看，爹娘的坟她没能修，默默葬在京郊荒地里。
“陆如冈的事不算什么。京城的地太贵了，我恐怕要攒很久。”莫玲珑看向窗外。
这里任何一个屋檐底下的地皮，都值上千两银子，如果临街的好铺位，更是价值千金。
何芷嗫嚅了一会儿，继续争取：“你可以留下来，就住后院的厢房……”
莫玲珑微微一笑：“何姐，我谢谢你的赏识和信任。上京有上京的好，但金安也有金安的好，我可以直接按自己想法开一家店。而且，更重要的是，我做点心不算特别在行。”
听她这么说，何芷有些错愕。
叉烧包和鸡肉包卖第三天，已经创下茶楼点心最快卖空的记录。
前两日才卖一个时辰，已经卖完了全天的分量。
加上莫玲珑在今天出去的馒头车上，加了一小条横幅：「荷风茶楼叉烧包、鸡肉包新品上市！」
估计，明天还要再加量。
何芷心旌动摇，如果茶楼改成饭馆，这生意……
但她清楚，莫玲珑既然说了要按自己想法开店，就不会接受这个提议。
她讷讷地寻找挽留的理由，却发现自己对她了解十分有限。
莫玲珑对茶楼的每个人都温和可亲，其实又和每个人都保持着距离。
如果不是陆如冈的案子，都察院拿人拿到茶楼，可能他们连这件事都不可能知道。
她还在挖空心思地想，莫玲珑淡淡出声：“何姐，我愿意把包子的方子教给你，或者其他点心你可以选一样。别误会，不是不想都教给你，而是贪多嚼不烂。”
“不不不！”何芷像被尾巴踩住的猫一样惊慌，“我不能要你的方子。我就是……哎，舍不得你走。你来了以后，茶楼生意好了许多。”
如果不是莫玲珑做的点心，就这波灾情能让茶楼彻底停业。
何芷也是第一次手里看见这么多钱。
莫玲珑点头：“方子没什么稀奇的，等这次灾情过去，荷风茶楼的名声就彻底打响了，你守着茶楼好好做生意，给自己和望兰多攒点银钱傍身，至于其他都是虚的。”
她很想直说不要去争一个平庸的男人。
而且她现在有钱，有生意，有女儿，没有窝囊男人碍眼，其实比很多深宅妇人过得好。
“至于我，等灾情过去，把答应了沈府尹的平价馒头卖完，回金安正好过年。”
原本一个人难以成行，现在多了个霍娇，倒是安全感满满。
见她都把话说到这个份上了，何芷只能把挽留的话咽回去，这时听外面传来急促的脚步，接着门响：“娘，莫姨姨，你们在里面吗？沈府的青翠姑娘来了。”
两人碰了下目光，应道：“快，把她请进来！”
青翠一进茶楼就惊了。
这般生意鼎沸的样子，哪里像受灾患影响？
待见到人，青翠开门见山：“姑娘好，我们夫人打发我来买那叉烧包。不会没了吧？”
莫玲珑笑了笑：“今天的包子已经不够卖了，你等我再做了送去府上，来得及吗？”
啊，有就行。
青翠捂嘴笑：“行！你前两天送来那些，大少爷一口气吃了六个，小少爷吃了三个，大小姐都吃了俩。夫人说，辛苦你一定给几个，我家老爷在同僚面前拍胸脯说别人买不着，他肯定能买着。”
“这是自然。京兆府现在可是荷风茶楼的金主，捐了粮给我们做平价馒头呢！缺了谁的，都不能少掉沈大人。”
莫玲珑一边说，一边披上她进灶房穿的白色罩衣和头巾，想起来一件事，“青翠，我上次拜托送去金安的银子，送到了吗？”
“送到了！舅老爷送到上京的东西前几日刚到。”青翠想到什么笑起来，“听说那姑娘怕是歹人，死活不肯拿，最后还是看到你的信才将信将疑收下的。不过好叫你知道，金安没什么灾民，一切都好。”
何芷从旁看着，心里暗暗纳罕。
府尹夫人的贴身婢女，即使一般的小官见了都不敢怠慢轻忽。
上次在沈府见着，也不过是略显比旁人亲近，可如今的态度，已经有些近似“逢迎”了。
见两人还有话说，识眼色地带了闺女出去。
小茶室只剩下两人，青翠才露出担忧的神情，“其实夫人本来没说一定要买叉烧包，但老爷最近实在焦头烂额，灾民越来越多，粮食又涨了，现在百姓买不到肉，也买不起肉，日子还不知道能太平多久，听说最近有什么大事，闹得人心惶惶……你这‘平价馒头’真是大好事一件啊……我听府里的小厮说，好多人家里都在喝稀粥了。”
青翠吐露的忧虑，让莫玲珑有些心惊。
仿佛有一只看不见的手，正在拨弄风云雷霆。
而粮价的暴涨，不过是最早显露的端倪。
青翠留下银子就走了，莫玲珑正要下楼去灶房，却见周大慌慌张张地上楼来，见了她眼睛一亮：
“莫
娘子，快！快快！公主府来人了！”
茶楼门口聚着一圈人。
处于中间的来人是公主府的传话太监，站姿挺拔而高傲。
莫玲珑没顾上换衣服，穿着自制的厨师服装上前见礼。
“你就是莫玲珑？”
“民女便是。”
“洒家是来替公主传话的，请莫娘子各做20个叉烧包和鸡肉包，记住，这些是要送进宫去的，可要好好做！”
太监尖细的声调穿透力极强，将这句话传遍了整个茶楼。
正在茶楼吃点心的茶客们，交头接耳起来：
“听见没，宫里也点了这儿的包子！”
“哟，那咱岂不是跟陛下吃同一种点心？”
“你要死啊，这种大逆不道的话也敢说！”
莫玲珑不卑不亢地应下：“是，民女这就做。”
传话太监留了个小太监下来，便轻飘飘走了。
茶楼里的议论声却更激烈了几分。
灶房门口，何芷贴墙站着，脸色发白。
离开教坊司很多年了，但看见太监还是会头皮发麻。
怕下一秒就会叫她出去跳舞一样。
莫玲珑过来，她像抓住救命稻草一样扑上前：“怎么会让我们的包子送去宫里呢？不会出什么事吧？”
跟何芷不同，其实这个消息，冲淡了莫玲珑心头隐隐的不安。
她送出去的三份包子，都有了回馈。
想到这里，她唇角带了点笑：“没事。应该是公主觉得包子吃起来不错，想送点给宫里，你不要害怕，这是好事情。这段时间茶楼的生意会更好的，何姐不如帮我在肉铺那里多订些肉来。”
“好。我现在就去！”何芷匆匆忙忙地从后门走了。
现在肉有价无市，肉铺的周转非常不好，除非先付定金，才有可能订到好肉。
莫玲珑猜得不错，这包子正是常月公主尝了觉得新颖别致，决定给她的皇帝亲兄送点去。
提篮是公主府的，她便用了荷风茶楼的碟子，迅速盛装好包子后交给小太监带走。
而沈府的包子，她亲自去送——如今茶楼里一个清闲人都没有，连何望兰今天都跟着霍娇一起出去卖馒头了。
莫玲珑提着提篮，走到巷口准备赁一顶轿子，却在那里看到个熟悉的身影。
“阿竹？”看着那个失魂落魄的背影，她有些不敢确定。
那背影听见熟悉的声音，反应极大，猛然转过身。
看清他的脸，莫玲珑吃了一惊：“真的是你……阿竹你怎么了？”
阿竹拿袖子擦了擦红肿的眼睛，扯扯嘴角露出难看至极的笑容：“莫娘子，我就是忽然想起来，房子我们离开前已经退给东家了。现在有点不知道该去哪……”
他掏遍了口袋，找不到钥匙。
站在门口才想起来，他们离开上京前，房子已经退了。
从巷子出来，他竟然一时有些不知道该怎么办，又该往哪里去。
怎么办三个字跃上心头时，他就忍不住想哭。
看他如此茫然，莫玲珑生出了一些关切：“那贺郎君呢？”
她又想起那一手狂放的笔迹。
谁知说到这个“贺”字，阿竹彻底绷不住哭了出来：“主子……主子被抓紧诏狱了，我该怎么办啊？”
诏狱？
在上京的人都知道，那是个有去无回的地方。
莫玲珑神色一凝。
从范氏的态度不难看出，这位贺郎君应该也是京官，且颇有前途，怎么会被下诏狱呢？
“贺郎君遇到什么事了？”
阿竹语无伦次：“我不知道，主子在做的事一般都不告诉我，他明明只是奉命去卢常公干的，怎么就……”
从年龄看，阿竹还只是个孩子啊。
莫玲珑抬头看了看天色：“今日已晚了，你明日再去。既然是差事，不如先去衙门找他上峰问问，总能问到点蛛丝马迹，也好知道下一步该怎么办吧？”
这句话让他茫然的双眼有了一丝神采，像找到了主心骨一样：“对，莫娘子你说得对，我明日去都察院问问！”
“都察院？”莫玲珑眉间一蹙。
“我家主子是都察院的巡按御史。我明天找他上峰去，那冯总宪总知道的！”
听到冯总宪，莫玲珑不免想到自己那桩案子，心里跳了一下。
看阿竹潦倒失神的样子，她先让他在同福客栈住下，等明日再想办法。
“可是莫娘子，我一路回来，把银钱丢了。”他耷拉着脑袋，不知所措。
莫玲珑失笑：“我替你垫上，小事一桩。”
安顿好阿竹，她继续往沈府赶去。
一路上心里颇不安静，无法将那个颀长冷肃的侧影，和诏狱联系到一起。
沈府的门子照例把她迎到门房里等，她等了不一会儿，白霜过来了，接过提篮请她入内：“夫人说，她正好想见你，过几日是老爷生辰，想跟你讨个主意商量一下怎么办。”
“好。”
既如此，莫玲珑跟着进去。
沈府的后花园很大，穿过长长的回廊再过一段照壁才是内院。
内院十分清幽不见下人。
假山的对面有另一侧回廊，隔着崇崇石山和竹影，一前一后两个人疾步而行，其中一人姿态恭谦，而另一人气势迫人。
莫玲珑目不斜视跟在白霜身后，便听一道苍劲的声音正低低地训斥，而姿态恭谦的那个唯唯诺诺，不敢顶嘴。
只是，当“卢常县”这个词闯入耳朵时，她脚下乱了一步。
第29章
白霜突然注意到对面的人,飞快拉着她退进最近的一间房，掩上门。
只听对面的人还在继续训斥：
“让你拦住他，为何不拦住？除了这桩事，他还干了什么？”
“其他的……学生只知道他参了章大人看中的寒门婿,其实这桩我也拦了,没成想最后还是到了三司会审那一步。”
“这是小事。既如此,我立刻进宫去求皇上,先把他放出来！”
“老师——”
再接着，一阵脚步声渐远后,便彻底安静了。
窗棂筛下日光，空气中微尘飘浮。
仿佛有万千看不见的端倪涌动其中。
莫玲珑黑白分明的眸子映着点点微光,微怔之后,头脑中迅速将前后串了起来。
如果没猜错,他们口中的人应该是贺琛,也……就是那个替她将案子递上去的人？
“好险！”白霜靠在墙上,拍拍心口。
她只是偷了个懒从这里走，险些叫老爷看到。
莫玲珑垂下视线：“没事吧？”
“没看到我们就没事,走吧，现在外面没人了。”白霜讳莫如深地揭过这个话题,已经伸出去的脚又收回来,低声叮嘱道,“可别提我们从这儿走的。”
莫玲珑失笑：“自然。其实我连这里是哪里都不知道。”
白霜整了整脸色,把她带去前面的院子。
张师傅已经在里面等着，见了她好一阵嘘寒问暖，又请教了一番给沈小爷调整菜品的建议。
两人聊了片刻，范氏款款才来。
莫玲珑将她脸上的愁思收入眼中，开门见山：“夫人好,白霜说府里要给沈大人过生辰？”
“可不是？年年都是老样子，我想着今年给他弄点新鲜的。我想你主意多，听听你有什么好建议。”
范氏像是没休息好，眼下有些青黑，连露出的笑容都显得疲惫。
“承蒙您看得起。那我先问问沈大人的喜好，才好推荐。”
莫玲珑细细问了沈府尹的年纪，口味，日常作息，往来朋党的年岁，脑中拼凑
出一个性子佻达，交游广阔，同时偏心思细腻的画像。
那，刚才姿态恭谦的便是沈府尹了。
能让三品大员如此低姿态的，可能会是谁呢？
想必朝中寥寥无几。
可贺琛的官职不过是七品的巡按御史，为何能让这位大人物如此挂心，甚至要为了他去求皇上？
不可思议。
莫玲珑一心两用，顺着范氏的话开始建议：“那我建议不如不用圆桌，我看上次赏荷宴的地方清雅别致，不如安排几张小桌，沿着池塘边摆开，吃食随意，中间可以安排些年轻人喜欢的游艺玩乐，说说话聊聊天，也比较放松。”
“这倒是好！厨房安排也容易！”范氏让张师傅记下来，末了临走又让白霜递上打赏荷包。
莫玲珑从偏门出来，上轿说了句：“去荷风茶楼。”
有些事，从阿竹那里确认一下就知道了。
已是暮色四合时分，霍娇翘首等在巷口，见她从轿子上下来，立刻迎上前：“师父，你怎么才回？”
“在沈府耽搁了一会儿，你先回去等我。”她看了眼同福客栈，抬脚往左。
霍娇拉住她，面色焦虑，分毫不让；“我不！最近不太平，内城多了很多流民乞丐，我得跟着你才行！”
她一无所有，唯一想要依靠和保护的，现在只有莫玲珑。
她无法想象，得到之后再次失去这样的支柱，她该怎么办。
莫玲珑拗不过，便带上了她。
同福客栈里，阿竹正在跟掌柜商量挂账吃饭：“我有钱！我只是掉了，到时候一起结不就行了？”
“看看我这后面写的啥？”掌柜竖着眉伸手往后一指，白墙上挂着“概不赊账”四个大字。
僵持间，一道淡淡的女声打断：“挂吧，我来结。”
掌柜一抬头见是她，立刻笑成一朵菊花：“嗐，要莫娘子这么说，那没问题！”
随即又啧道，“你早说啊，要是莫娘子的人，我会不给你挂？”
阿竹臊眉耷眼地嘀咕：“什么话都叫你说尽了……”
虽然有了落脚之处，但他还是满脸低落失意，给莫玲珑问了声好后，目光落在她身后的姑娘身上。
那姑娘警惕地盯着他，盯得他心里毛毛的。
阿竹瑟缩地往莫玲珑身边靠了靠。
此时正是饭点，客栈大堂里有人在用饭。
“饿了？”莫玲珑问。
阿竹点点头：“进城的时候没注意，荷包不见了，就一直没吃上饭。”
听到此处，霍娇露出“你可真是废物”的眼神。
阿竹被这眼神刺痛，躲到莫玲珑身后。
莫玲珑没注意到两人交锋，介绍完各自名字后，熟门熟路地点了两个菜。
然后开门见山：“阿竹，贺郎君跟沈大人很熟？”
“不算多熟，我家主子跟谁都不会很熟，不过那沈大人为人热情，常去我家主子值房找他，也来过家里。”
莫玲珑又问：“那贺郎君在朝中有没有三品以上的官员来往密切，甚为欣赏他的？”
阿竹迟疑地摇了摇头：“我家主子真的从不交际。莫娘子你为何这么问？”
好奇怪。
那位大人物语气如此焦灼，让人感觉他们之间的关系无比亲密才对。
可身为贺琛贴身侍从的阿竹，却对此一无所知？
即便没有他帮了自己一个大忙这份情谊在，莫玲珑都对此生出了好奇。
“没什么。”
莫玲珑调转话题，“你明日去找贺郎君的上峰，顺便问问诏狱里能不能送饭？”
阿竹呆住：“啊？”
莫玲珑微笑：“如果没猜错，贺郎君就是把我案子递上去的巡按大人，我无以为报，也帮不上太多忙，但每天做顿饭给他是我力所能及的。”
“啊对，这我知道。”
他也是傻了，满脑子都是自家主子的事，见了面都还未问过她案子情况：“那莫娘子，你那案子办下来了吗？”
“办下来了，对方被剥了官身，欠我的银钱也勒令他还。”
“那就好，那就好。”
说话间菜陆续上来，阿竹风卷残云般吃完了饭。
莫玲珑让他明日有去茶楼吃饭，便带着霍娇离开。
阿竹目送她远去的背影，感激涕零地想：“得亏夜鸢这缺心眼的在那信封上留了主子的名啊……”
**
第二日是四辆平价馒头车同时开始售卖的第一天，莫玲珑也跟着霍娇的车出去帮忙。
果然像她说的那样，连内城都聚着三三两两的流民乞丐，整个上京弥漫着一股颓然的气息。
那种没来由的心惊充塞心田，让莫玲珑有一种风雨欲来的预感。
每辆馒头车带500个馒头，四辆车一天供应2000个。
现在用的面粉都是捐来的，茶楼只贴人工，勉强还有些盈余。
但这些馒头面对乌泱泱的排队人群而言，也只是杯水车薪。
朝廷再不出手干预，乱只是时间问题。莫玲珑想。
正卖着，京兆府的差役驱赶队伍尾端的百姓，让出府门前的空地：
“让开让开！”
随即两列差役鱼贯地列了队，形成一条宽阔的道路。
一抬轿子缓缓而来。
较普通轿子大了一圈，乌木制成，远望去犹如乌金泛着凝光。
黑色厚厚轿帘将门挡得严严实实，不露一丝缝隙。
除了一眼即知轿中人身份不凡，看不出来历。
排队的都是普通百姓，开始议论纷纷：
“这是谁啊，派头真大！”
“甭管谁，比里头三品的大，否则也不敢这样。”
“……”
那顶轿子一路抬进府衙门口，方才咚一声落下。
虽然毫无根据，但莫玲珑相信，轿子里坐着的正是昨天沈府后院碰到的那个人。
昨天两人见过，想必进宫后又有进展？
也不知诏狱里的情况怎么样了。
“莫娘子何在？”
一道尖细的声音传来，打断她的思考。
众人自动分开，那日来荷风茶楼的传话太监缓缓走到馒头车前。
莫玲珑见了个礼，只听头顶传来：“别行礼了，洒家是来送公主赏赐的。”
话音落下，一把契牌递到她眼前，“常月公主感念莫娘子的善心，从皇庄拨了30石米面，请莫娘子收下。”
“民女谢公主赏！”
莫玲珑接过契牌，见跟普通粮店的不一样，是红木牌子上雕刻着一朵牡丹，上头只一个仪字。
“这是公主皇庄的专用牌子，这段日子自有人送粮上门，到时将这牌子给他们就行了。”
“多谢公公。”
目送传话太监离开，排队的百姓兴奋起来：
“莫娘子，那你们这馒头车是不是还能继续摆啊？”
“摆！”
莫玲珑笑笑。
排队的百姓有的哭出声来：
“要没有你们茶楼，这日子可怎么过呀……”
“荷风茶楼的平价馒头配享太庙！”
“说得好！等这阵过去，我老太要来你们茶楼多花点儿！”
“对，不能叫茶楼亏了钱！”
虽然萤火幽微，也能照亮一点点前路吧。
霍娇看着自家师父，满心满眼都是骄傲。
500个馒头很快卖完，等在队伍最后的百姓不免失望。
但想在明天还有，就无人抱怨，各自散了。
馒头车悉数回到茶楼，所有人又忙起来。
午时过后，才是茶楼生意最忙的时候。
莫玲珑带着霍娇做出两大锅叉烧包和鸡肉包后，茶楼已经坐了不少客人。
“莫娘子，莫娘子！”周大一叠声冲进灶房，“外面有个叫阿竹的，说要见你，我看他快急哭了。”
莫玲珑把围裙一脱，交给霍娇：“让他去楼上小茶室等我。”
她推开门便看到，阿竹捏着店小二给他的茶杯，正在浑身发抖。
“阿竹？怎么了？”
那孩子转身，满脸都是眼泪：“莫娘子，诏狱不让我进！”
阿竹抽噎着告诉她，冯平忠进去见过了，贺琛受过刑，状况不怎么好。
他想送点吃的穿的进去，对方却告诉他，送可以，不保证送达。
贺琛。
莫玲珑心中默念这个名字，脑海中又浮现那道修长结实的背影。
他到底是为何下诏狱？
无论什么原因，他都是好人。
对她而言，仅凭他不在乎得罪章尚书，上递她的诉状，就当得“好人”这个称谓。
她不该让好人，尤其是帮过自己的好人，连一碗饭都吃不上。
莫玲珑的手指，轻轻摸了摸袖囊中，那几片红木契牌。
次日，公主府。
“公主，莫娘子求见。”
随侍宫女来传话时，常月正倚靠在榻上，看戏台上的表演。
光着半身的精壮汉子，露出虬结的肌肉舞动石锤，汗液滴滴顺着块垒蜿蜒流淌，实在动人。
她懒懒应声：“让她进来。”
莫玲珑穿过九曲回廊，进到公主府那得天独厚依山而建的戏台，看到的便是一台猛男秀。
——即使搁现代，尺度都有些大的猛男秀。
真是……好久没见过了。
公主喜欢的款好直接，她不太一样，喜欢薄肌一点的。
莫玲珑收回视线，眼观鼻鼻观心地跟在宫女身后，没好意思继续看。
“民女参见公主。”她行了个礼。
“平身吧。找我有事？”
“是。”莫玲珑用余光观察着她的细微表情，趁台上猛男稍息的时候，开口说：“民女想向公主求个恩典。”
常月心情很好。
这次司礼监的人办事颇为上路，给她找的舞男表演很合心意。
“说吧。”
莫玲珑言简意赅：“民女想求公主赐一样印信，用于诏狱里送饭。”
“诏狱？”常月的神思回笼了一些，“你要去诏狱看犯人？”
莫玲珑摇摇头：“不是民女要去，但民女曾受此人恩惠，不忍他在诏狱吃不饱饭。所以，想求公主的印信，好让他的小厮可以日日送饭进去。”
常月一边给舞台上的壮汉舞男扔银锞子，一边想起自己这次得的赏，也跟这莫娘子做的叉烧包离不开干系。
皇兄说，上京流民激增，巡防压力很大。
赈灾出了问题，几个世家也不过是不痛不痒地在城外开粥棚施粥。
这莫娘子不过一介平民，尚有兼济天下的胸襟，也不枉自己拨给她30石米面。
她所求的东西，实在微不足道。
但常月说出的话，却透着冷意：“你当我答应你的一诺，如此轻贱吗？”
皇室子女从小耳濡目染雷霆气势，这句话压下来仿佛带有千钧分量。
莫玲珑顶着这股无形的压力，心跳了下，却不改面色：“公主的一诺自然珍贵如千金，所以民女没拿公主赐的金簪来换。所以……民女还能求公主恩典吗？”
好个聪明的女子！
她若拿上次自己给的金簪来求，还真要轻看她了。
常月哼了一声，起身：“起来吧！念你卖平价馒头有功，这次就当赏你的！”
她唤来梅姑姑，“给莫娘子准备公主府的赐印。”
“谢公主！”莫玲珑垂着头谢恩，随后跟着缓缓退开。
梅姑姑给莫玲珑准备了一个公主府的提篮，上面贴黄绫封条，写着“常月公主府赐”，并盖有“大安公主之印”的红章。
“拿去吧，有这个相当于御赐之物，诏狱的狱卒不敢动手脚。”梅姑姑说，“若有损毁，也有不敬之罪。”
莫玲珑恭敬接过，露出笑容：“是，民女一定小心使用。”
送走她后，梅姑姑进去回话，有些不解：“公主为何对她这般恩荣？”
“你知我为何让太监偏偏挑她在京兆府卖馒头的时候，去赏米面吗？”常月早已收起刚才看猛男舞时的轻佻。
梅姑姑一滞：“公主是想替皇上……”她自然而然掐了话。
“对。”常月赞赏地看她一眼，“她做这平价馒头，即便是为了打响名声，也存了善心的。我给她赏点东西，自有百姓交口相传，也替皇兄消解些压力。”
“而且你不觉得，她一介平明能提早囤粮，这份眼光胆识实在不俗吗？我有预感，她将来说不定有大造化。”
“公主圣明。”
莫玲珑也对自己拿到的东西很意外。
其实当时，她已经捏住袖囊里的金簪。
如果常月没讽刺她轻贱那个诺的话，她可能已经拿了出来。
皇家的人正话非要反着说，好在当时她听出意思来，应变还算快。
还好，有惊无险。
莫玲珑回到东四巷，直接拎着提篮去同福客栈。
阿竹看到这个富丽堂皇，雕饰极尽考究的提篮，待看清上面黄绫封签上的字和印后，扑通一声给她跪下，本来收干了的双眼又一下子盈满，语无伦次地说：“莫娘子，这……这怎么使得？！”
“快别哭了，你随我回茶楼去拿点吃的，趁天还亮送一顿进去。”
阿竹擦干眼泪，仿佛一下子有了主心骨：“是！”
茶楼的生意也接近尾声，莫玲珑去厨房装了两碟包子，又从日日煨着的瓦煲里舀了一罐鸡汤，飞快地汆烫了一把青菜，用猪油炸香蒜米和虾米，刺啦一声滚在酱油上，顿时香气扑鼻。
这么一餐不算多丰盛，但能让他吃饱，补充点营养。
“他爱吃面条，今天来不及准备，只能用包子将就，明天我给他做鸡汤面试试。”
莫玲珑还记得自己在船上做的饭，贺琛似乎不挑食，每次一大碗都吃得很干净。
“没事，你做的，主子都吃。”
阿竹又有些想哭，但这次是激动的。
好像雪夜里走了太久的黑路，茫然中看到不远的木屋透出可亲灯火，即便这灯火不能依偎，也让人觉得踏实。
有了带有公主印鉴的提篮，这次的饭总算是送了进去。
狱卒不敢克扣，一直送到最里面的牢房里。
贺琛在诏狱已经住了三天。
这里暗无天日，他只能从隔壁牢房定时的审讯，和狱卒的换班推测出流逝的时间。
他受了些罪，但能承受。
就像他所估计的那样，金怀远动作很快，狱中给他上刑的动作戛然而止。
他也几乎能同步推演出外面狗咬狗的局面，一定是……精彩极了。
隔着一方小小孔洞，外面墙上用以照明的火把稀薄地透进来，在他眼底跃动疯狂。
“逆贼，吃饭！”
一声喝骂打断他的思考。
贺琛转过头去，见那方孔洞里呈过来以个托盘，里面包点和汤羹俱全。
金怀远手伸得够长，也不怕司礼监剁了他。
贺琛这么想着，冷漠地说：“我怕里面有毒。”
虽然这么说，但他很清楚，眼下自己牵动着皇帝、司礼监，和金怀远的视线。
事情没水落石出之前，没人敢在他吃食上动手脚。
“老子倒是想下毒！快点！”狱卒不甚耐烦地催促。
贺琛慢吞吞起身，锁链在他动作间发出沉重的声响。
他防备地接过托盘，借着孔洞的幽光看清上面的东西时，一时怔愣。
先看到包子，一共10个包子，每个都小小的，其中一半开了口，露出湿润喷香的馅料，另一半的包子油汤沁染了皮子，甚至能叫人看到里面切碎的香蕈粒。
接着才看到油光碧绿的青菜和清淡的，泛着鲜鸡特有香味的汤水。
这种备菜的方式，令他莫名熟悉。
“谁送来的？”
狱卒被这透着冷厉的声音摄住，一时竟有些气短：“除了你那小厮，还能有谁？！快点吃，老子要下值！”
诏狱的托盘不太干净，但他的手更脏，贺琛端起汤罐喝了一口。
熟悉的滋味在口中蔓延。
温热的鸡汤抚慰了他空乏而疲累的脾胃，一寸寸熨帖到末梢。
是莫娘子。
她炖的鸡汤才是这个味道。
鸡味交织香蕈的鲜浓，但汤色清淡如水，表面只留点点金黄鸡油，缀一点点香葱。
阿竹怎的麻烦人家炖汤？
她的案子结了吗？
一边想着，鸡汤只剩一个底儿在罐里。
他捉起筷子在残汤里涮了涮，夹起个包子。
一口咬下，肥瘦相间的肉裹着松软的外皮，入口化渣，毫
不费力吃了五个后，贺琛终于感觉到腹中有了底，放慢速度将浸透了香蒜的青菜细细咀嚼，最后以两个鸡肉包收尾。
吃饱的感觉已经久违，贺琛十分生疏地背靠着牢房的墙壁享受这罕有的片刻。
但这份安宁很快被打破。
一串脚步声渐渐逼近，在深邃的牢房里发出阵阵回响。
狱卒打开牢房门，让到一边，沈译之出现在门口。
贺琛动作飞快地把印有荷风茶楼字样的碟子藏到稻草下。
沈府尹熟练地在人手里塞了点银子：“差爷喝点茶，给我一刻钟。”
狱卒颠了颠分量，语气稍缓：“到时候别磨磨叽叽啊！咱也为难。”
“是是是。”
沈译之一身黑色常服，几乎融合在过道深处的阴影里。
进了门后，迅速收起脸上程式化的笑容，疾步走到贺琛面前蹲下，上下扫视了一番，确认他只受了皮外伤后，压低了声：“你到底是咋回事？！你说你去查案就查案，非要揪着那个锦衣卫千户算什么？”
“职责所在。”
诏狱深深，贺琛所在的牢房，是最深处的一间，四处皆无人。
沈译之急躁：“你不知道锦衣卫原本已经投了老师吗？你这么一逼，人家转投司礼监，你瞧你弄得！”
“职责所在。”贺琛再次淡淡地说
沈译之气急：“就因为你这狗屁职责所在，打乱老师所有的布置，现在司礼监稳压内阁一头，你知道人家现在攀咬你什么吗？说你跟前朝余孽有牵扯，因为你，他们断了锦衣卫和东厂搜寻余孽的线索！”
贺琛唇角弯了弯，眼底掠过一丝冷意。
他当然知道。
这还是他有意引导锦衣卫这么向上告状的，否则怎么会捉他进诏狱？
见他冥顽不灵，沈译之气急败坏：“你知不知道老师为了你，跟司礼监撕破脸，暴露了多少埋在朝里的钉子吗？”
这样吗？
那真的好极了。
“你听我的，接下去什么都别签，老师在想办法了！”沈译之见他不给回应，心都凉了，最后努力一把，“你有什么话要让我带出去的？”
贺琛转过脸看着他，面无表情：“那就麻烦沈府尹，给我侍从带句话，让他把甜鸟找到。”
沈译之自然不会将一句如此寻常的话放在心上，应下后正要站起，忽然注意到他身侧的托盘。
饭菜都已经吃完，但残留的肉香十分诱人，不可能是狱里的伙食。
他抬眉，敏感地问：“谁给你送过饭？”
第30章
贺琛眨了下幽深的黑眸,缓缓勾起唇角：“如果我说是司礼监送来的，你信吗？”
“我再管你我就是狗！”沈译之气急败坏，但忍了忍还是把话带到，“老师问,你可有什么话跟他说？”
沉默片刻。
贺琛黑眸看向他,在幽暗的灯火下叫人捉摸不透其中的情绪,他淡淡道：“无。”
“你……”沈译之无言以对,一撩袍角走了。
想到威严的恩师几日之间头发白了一半，在期待他带回关于这家伙的只言片语,心里就跟堵住了一般。
他的身后，贺琛缓缓收起嘴角,眼底掠过一丝残忍暴戾。
不知过了多久,狱卒粗暴敲门：“托盘餐碟拿出来！”
贺琛抽出稻草下的起身交还给狱卒,从那方孔洞中,见狱卒骂骂咧咧地收到一个颇为奢华的提篮里。
“那提篮是谁的？为何餐碟可以回收？”他隔着门厉声问。
因巡按的职责,他经常下各府牢房，重刑犯即便允许探视送饭,为免麻烦，那些餐碗一般都做砸碎处理。
断不会让家属收回。
堂堂北镇抚司掌管之下的诏狱,竟然允许餐盘回收？
狱卒烦躁,但手底下动作不敢粗暴：“老子想收吗？你小子来头大啊,都用这种御赐之物送餐了,咱敢不收？”
“御赐之物？”他看不到东西。
狱卒啐了一口：“揣着明白装什么糊涂？！呸，最烦你们这种有背景的犯人了！”
脚步声远后，贺琛闭眼沉思。
阿竹为何有御赐之物？
饭是莫娘子做的，这其中又有什么关联？
从诏狱出来，阿竹收到了贺琛让他召唤糖宝的信儿,一路抱着提篮，小心警惕地回到东四巷。
他先仔仔细细检查了一遍，却没在餐碟上找到他们常用的暗记。
喃喃自语道：“主子是不是不相信饭是我送的进去的？还是诏狱管得严？”
跟在船上一样，他洗干净了才把碟子送回茶楼。
“莫娘子，主子都吃完了，吃得干干净净。”
莫玲珑正在做面点，洗掉手上沾的面粉后，把他带到一楼的雅间，拿出何望兰练字的纸，问道：
“他可有什么爱吃的东西？我每日做了他吃，换换花样胃口也好些。”
在诏狱这种地方，想必皮肉受伤难免，多吃些肉菜荤腥人才撑得住。
阿竹又是一番感激涕零。
仔细地回忆这么多年，贺琛吃东西的习惯，他不太确定地说：“主子不怎么挑食，他爱吃肉，爱吃鱼，口重。菜不怎么爱吃，但莫娘子你做的今天都吃完了。”
爱吃鱼啊，这好办。
如今唯一还能在市面上买到，且价格还未离谱的荤腥，可能就是鱼了。
莫玲珑用碳条落笔：“那明天给他炖鱼汤，如果能买到虾，再做个蒜蓉蒸虾，配上菜饭，这样菜也有了。”
“现在肉不好买，但是我这里有鸡，他要是口重，那鸡公煲应该爱吃……”
此刻茶楼人很少，雅间能隐隐听到后院传来的鸡鸣声。
如果忽略掉外面零星的议论实事的人声，几乎让人有种平安喜乐的错觉。
但阿竹知道，世道马上要不太平了。
虽然他们议事的时候都关着门，但他毕竟日日伺候着，即便主子滴水不漏，但夜鸢和夜焰他们几个偶尔说漏只言片语，也能让他猜到——
他们在做一件很厉害，又有些危险的事，比如上京很快就要天翻地覆。
莫玲珑写完张菜单，递给阿竹：“你瞧瞧有什么他不吃的，我好调整……”
“莫娘子！莫娘子在哪？”周大急促的喊声传来，打断她的话，“霍娇伤着了！”
她一下子站起身推开门，见周大背上的小姑娘蔫蔫的，额头碰了个大口子，血正在滴滴地往下流。
阿竹唬了一跳，冲上前搭手相帮。
莫玲珑快步迎上去，茶楼里零星的客人也已见到，不免唏嘘：
“那帮人饿极了什么都干得出来，这是馒头车被抢了吧？”
“好人难当，三文钱的馒头现在外边没见了，逮着明抢动手了……”
“别说人家三文钱的馒头车，你看咱们东四巷的食摊儿，都快关门了，谁惹得起这些不穿鞋的？”
莫玲珑皱眉：“你们帮我把她送到楼上，让她躺下。”
霍娇抬头，血糊在她一只眼睛里，但还是眨都不眨地看着莫玲珑，急切地说：“不要，会把床弄脏的！”
“弄脏就换。”
她没有包扎的东西，请来何芷给孩子收拾伤口。
好在虽然看起来吓人，但擦干净后创口不大，用上药之后就止住了流血。
莫玲珑拉上帘子好让她休息，小姑娘伸手拉住她：“师父，我不怕，我还可以继续干的！”
室内光线晦暗，霍娇脸上很急。
“有些事，换个法子也能做。”她轻轻抚了抚孩子的发顶，“不要紧。”
出房门，何芷站在外面，看着她欲言又止，眼神里都是慌张失措。
“走，我们商量一下。”
楼上没有客人，两人就近在一张茶桌坐下。
阿竹还没看完那张菜单，走也不是，留也不是，便挑了个远远的
座位也坐下。
莫玲珑看着她发白的脸色，轻声：“你是不是有点害怕？”
何芷被一言说中，抬起眼睫，惭愧地点头：“是，这几天都没睡好。”
好几个夜里，她听到巷子里还有吵闹喧哗声，就觉得害怕。
这种喧嚷声，总是让她想起小时候家里的那场半夜突如其来的变故，惊悸难眠。
她陷入一种矛盾。
一面感受到了莫玲珑描绘的那种“名声”。
她现在出门颇受尊敬，肉铺老板，茶行掌柜，都说她菩萨心肠。
就连很久未见的李郎，这两日都差人送信过来，关心她吃用是否无忧，言语之外较之前多了几分看重。
一面她又觉得自己不配。
偶有噩梦，梦里她重新经历了一夜失去所有，而那些称她女菩萨的人，发现她曾是教坊司乐户，冷箭背刺，让她抬不起头来。
莫玲珑平静地看着她：“如果害怕，就把茶楼生意暂停，开个窗户只做点心外卖。”
她们都清楚，这是相比茶水而言利润更高的东西。
“点心外卖？”何芷抬起头。
“对，客人不进店里，在窗口买了带走。至于馒头……”莫玲珑微微停顿，“我们也做外卖。”
如果这样，就不会有人流血。
何芷眼里瞬间有了些神采，可又有些惴惴：“真能这样吗？可沈府尹不是说要咱们在四个坊卖吗？”
莫玲珑微微一笑：“可他也没做到上京城里无流民啊，再说不试试怎么知道？我明天去京兆府谈谈。”
旁边的阿竹探头看着窗外，分了一只耳朵听她们商量茶楼的生意，不禁有些奇怪，怎么何娘子等莫娘子拿主意，到底谁是东家？
两人说完，何芷心里大石落下，去催晚饭。
莫玲珑见阿竹还在，问道：“阿竹，菜单有没有要改的？”
“没，莫娘子你定的菜一看就好吃！我都想吃……”阿竹想起船上吃过的美味，口水就分泌出来。
同福客栈的饭做得实在一般，米饭干硬都是陈米，荤腥不见，咸菜一股鸭毛臭。
“那晚上留下来吃饭，晚上有香蕈鸡架汤。”
只要卖鸡肉包，就有汤喝。
“这怎么好意思……”话虽如此，阿竹已经含着口水站起来跟上了。
饭桌上，何芷看着莫玲珑，将后续的计划说给茶楼伙计听。
众人听了都觉好，特别是，当何芷说工钱不减，大家轮值上工之后。
第二日，莫玲珑早早起床。得做完包点馒头，才能空出时间来去京兆府。
听见床板响动，霍娇醒了也跟着起床，被一把按回去。
“师父，我只是一点皮外伤，又不在手上，有什么影响？！”她急道。
普通馒头容易学，她手劲又大，现在三文钱的平价馒头基本都是她来做的。
有很多老客说馒头嚼劲大好吃呢！
莫玲珑束好头巾，看着她说：“小孩子受了伤，生了病，好好休息才能好得快。待会儿再给你派活，现在睡觉。”
说完，掩上门出去了。
屋内黑沉沉的，霍娇愣了很久，连眨动眼皮都觉得干涩。
师父说，她是小孩子。
师父说，她可以休息。
可她不是得有用，才能不被放弃吗？
而有用，不是得像大人一样吗？
要是当时多报两岁就好了，她想，十四岁就听起来大很多，不至于被照顾。
楼下灶房。
今天要做的面食很多，莫玲珑分批和面，调馅。
趁发面的空档时间，处理配菜准备做鸡公煲。
昨天送去的饭菜，那位贺郎君都能吃完，想必胃口还好。
虽然求得了公主的提篮可以送饭进去，但一天只能送一次，做些味道重的饭菜，能让人吃多些。
只有吃饱了才有力气去谋出路。
这是奶奶常说给她听的话。
莫玲珑切完配菜，去院子抓鸡。
这些鸡缺食少粮已久，在老伯手里练就了一副野地觅食的好眼力，躲起人来灵巧非凡。
每次捉鸡都要上演一番鸡飞狗跳的戏码。
莫玲珑半弯腰，准备好了扑鸡的动作，盯住其中最笨的一只，缓慢地接近。
院子另一侧，二楼正房的窗户后，何望兰揉着还有些迷瞪的睡眼，正准备出声加油。
忽然，院子上空掠过一阵风，尖利的鸣叫声随着一道阴影自上而下传来，打断了她张嘴的动作。
院子里那些鸡嗖地一下，挤到院墙角落里瑟瑟发抖，有一只掉队的眼看挤不进去，扑楞了一下翅膀反向扑进莫玲珑的怀里。
莫玲珑抱着鸡抬头看向声音的方向——
一只臂展超过两米的大鸟悬停半空，眨眨眼跟她对视上，又看向她怀里那只没出息正兀自发抖不敢眨眼的公鸡，像是在品评是否值得入口一样，打量完倏然调整方向，旱地拔葱飞过屋脊，只留下挥翅的杳杳余音。
这只鸟我曾见过的，莫玲珑想。
“娘，那是什么？”何望兰眼睛瞪得溜圆。
何芷小时候随父亲在边关小镇住过，认出这种经过训练后，军中常用作传递消息的珍禽：“应该是雕吧，比海东青大好多，你见了可得千万躲远点儿，这种雕连羊都抓得起来，凶残得很。”
她皱眉，“怎的出现在上京，难道是要打仗了吗？”
这只莫玲珑见过的金雕，飞过茶楼打了个漂亮的飞旋，停在对面同福客栈的屋脊上。
巡视一番后，选中了一扇窗户，擦擦擦，磨了磨它的喙。
阿竹听到熟悉的声音，从床上翻身而起，打开窗户看到大鸟，惊喜地喊：“糖宝！”
他不计前嫌（上一回见面时，还被鸟啄过手）地掏出从茶楼拿的核桃，敲开了捧在手心奉上，“你居然真能找着我！真厉害！”
糖宝傲慢地瞅他一眼，低头叼起核桃仁，嚼嚼嚼，一仰脖咽下，然后才纡尊降贵地伸出爪子蹭蹭他。
另一边，莫玲珑已经按次序开始蒸包子，同时开锅做鸡公煲。
鸡块在铁锅上滋滋煎出油脂，淋入花雕一激，酱料的香味随着火候升腾，瞬间像拉响了警报一样蔓延开来。
煎熟后莫玲珑把鸡块快速盛出，洒下一把姜蒜，用底下煎出的油脂爆香后加入豆瓣酱和干辣椒，很快，浓郁的酱香中，多了一份诱人的辛香。
何望兰咽了咽口水，扒着灶房门：“莫姨姨，你在做什么呀？好香啊！”
“鸡公煲，中午咱们用这个烫锅子吃，所以你快去写你娘安排的功课，别耽误了吃饭，哦，先写一张今天暂停堂食的告示吧！”
“哎！我这就去！”小姑娘噔噔噔上楼去。
莫玲珑调好味，加水炖到鸡肉酥软，再加入土豆，青椒，和香蕈小火慢炖。
然后掀开小灶的锅盖，温和的鲜味随着水蒸气的氤氲蒸腾，在浓郁的酱香中突围而出。
鸡汤是她睡前炖下的。
炉膛灭了火，用一点点余炭保持极为微弱的火候，慢炖一晚上，汤鲜而清，只用一点点盐调味，就是打耳光也不肯松手的极品清鸡汤。
这时候，要是煮上一小把银丝面，洒一点点青葱，便是好吃的鸡汤面。
最为适合体弱的人吃。
莫玲珑给霍娇煮了这样一小碗鸡汤面，然后端上去给她吃。
“师父，我真的没事！”她一下子坐起，拿着筷子急得手足无措，“我只是磕了个口子，怎么就成病秧子了？！”
“没把你当病号，楼下在做鸡公煲，太香了我怕你走不动。”莫玲珑笑吟吟：“先吃点儿垫垫，然后去对面把阿竹喊过来吃饭，吃完他得给他主子送饭去。”
霍娇听到阿竹的名字有些顿了下筷子，但还是高高兴兴吃完了面条。
这是师父给她单做的！
霍娇吃完面，扯下额头的布条自己上了药，然后就这么敞着伤口去对面客栈。
阿竹开门看见她一哆嗦，防备地往门后躲了躲，问：“你想干嘛？”
“师父说让你过去吃饭，吃饱了快去送饭。”霍娇心里开心，对“傻子”也颇有耐心。
“哦。”
阿竹窝囊地应下。
门关上时，霍娇看到一片白色鸟羽，似乎还有一双凌厉的眼睛看了她一眼，不禁有些奇怪。
门里，阿竹等到霍娇脚步声远了，才蹲下跟金雕糖宝小声商量：“你别乱跑，等我见完主子带信儿回来给你带松子仁儿。”
也不知糖宝能否听明白
他的利诱，昂着傲慢的小脑袋，吱了一声，像是允他出门一样。
等到了茶楼，才发现门口挂了暂停堂食的告示。
但依然有人排队。
仔细一看，原来是面朝大街的门面开了一扇窗，周大正站在窗户里头卖包子。
排队的秩序虽然挺井然，只是都在窃窃私语。
“什么味儿这么香？”队伍后头有人问。
“闻着也忒香了，像是烧鸡啊！”
“我觉着也像，哎哟，我都多久没吃过鸡了，只能靠你们茶楼的鸡肉包解馋……”
周大憨憨地笑：“咱也不知道，可能是别人家在做饭吧。”
莫娘子刚说了，咱自己吃好吃的可以，就是得“低调”。
他咂摸着，这“低调”就是别到处嚷嚷的意思。
“阿竹小兄弟来啦？”周大看到阿竹，喊来周二开门让他进去。
后院摆了张大桌子，桌上摆着一口大锅，正冒着热气儿，散发香味。
锅里，红润的酱汁裹满了鸡块，土豆块焖酥了表面呈现沙沙的质感，青椒和香蕈一看就炖得软烂入味，这一大锅热辣滚烫，辛香诱人。
何望兰在摆碗筷，霍娇在搬椅子，周二在端汤。
“阿竹，你米饭要大碗还是小碗？”何娘子问。
“……啊，大碗。”阿竹有些恍恍然的不真实感，怔愣在原地。
“可以开饭了！”莫玲珑从灶房出来，对阿竹说，“贺郎君的饭菜我都温在锅上，你吃完饭立刻送过去，他还能吃上热乎的。何姐买了鲫鱼回来，明天我做鱼汤给你带过去。”
阿竹依然怔愣着，此刻院子里平凡的烟火气，叫人恍如隔世。
直到霍娇把饭放在他面前，duang的一声，他收回茫然，咽了咽口水坐下，连霍娇的白眼都没注意，只在心里想，吃上这么好吃的饭菜，主子一定能化险为夷。
鸡公煲炖了很久，连鸡骨头缝隙里都滋味很足。
刚才还闲闲攀谈的众人，坐下捧起碗之后，便只剩下咀嚼声，随即而来的，是鸡骨头纷纷落在桌面上的声音。
阿竹只觉这肉酥而不烂，鸡皮软软糯糯，一抿就化开，不知不觉眼前就攒了一堆骨头。
更妙的是，一点点的微辣，让人在秋意渐深的时节里起了层薄汗，酣畅淋漓。
锅里的配菜渐渐见底，莫玲珑起身，从灶房里拿出一盆筋道的手擀面：“刚给贺郎君搓了点面条，剩下的我们吃。”
面条筋道，裹着浓稠的汤汁，叫人恨不得把舌头也一块儿咽下去。
周大率先放下碗，满足地喟叹了好长一声：“太好吃了，莫娘子，这菜叫什么？”
“我知道，这叫鸡公煲。”何望兰抢答，“莫姨姨说，劳动人民最喜欢这种菜，下饭！”
“真下饭，我吃了得有三碗！大家都别动，剩下的放着我周大来弄！”
阿竹抢不过周大，吃完去厨房装提篮。
莫玲珑把鸡公煲装在一个小瓦煲里，摸起来还热乎乎的，另一个小瓦煲里装的鸡汤，里面有香蕈和白菜，闻起来喷香，另准备了一碗饭和一碗面。
他看了眼院子里众人都在忙，飞快用面条编了个记号出来——
贺琛说他小孩子别掺和正事，但是他还是学会了很多记号。
不知道吧？他悄悄努力，惊艳死主子！
也算时间刚刚好，糖宝赶在他送饭之前送消息过来。
阿竹紧赶慢赶到诏狱，狱卒却说要稍等会儿，现在牢里有人。
他等了会儿，有个清瘦的老头，抿着唇一脸阴沉地从里出来，扫过来的眼神让人心生畏惧。
阿竹避开视线，心里突突了一下。
这老头，不就是那个深夜一身黑色常服来过他们先前住处的大官儿么？
他那时就觉得这老头很不好惹，如今一看更是了。
他是来找主子的？
“哎，登记摁手印，可以送饭了！”狱卒的喝问打断了他。
阿竹回过神：“好嘞官爷！”
他把提篮递过去，那人小心翼翼地接过这御赐之物，送进里面去。
“犯人贺琛，有饭！”提篮交接到最后一个狱卒，高声唱了一句。
贺琛抬起眼睫，看着牢门上的小空洞打开，递过来一个托盘。
跟他身旁精雕细琢的花梨木托盘不同，就是普普通通一个掉漆的木托盘。
他闻到隐隐的诱人辛香和肉香，起身站起接过。
上面一个无釉瓦煲，一个白瓷瓦罐，并一碗饭，一碗面。
他视线落在手擀面上。
牢房幽暗的光线下，那面条表面有薄薄一层油，面条呈现无白芯而有韧性的样子，看起来很有嚼劲。
男人的眸光倏然温和。
贺琛还记得，小时候刚跟母亲刚搬到那个叫武峰的小地方时，家里的晚饭经常是这样一碗面条，撒上红油和醋，就是他和母亲简简单单的一餐。
而那时，金怀远容光焕发迎娶高门新妇，宴席上推杯换盏，觥筹交错。
回忆片片带刺，让牢房里另一盘珍馐佳肴，也显得无比刺眼。
贺琛推远花梨木餐盘，把饭菜放下。
瓦煲和瓦罐还都温热着，揭开盖子，鲜香和辛香交织在一起，令人食欲大增。
照例先检查了一遍，没在碗碟上发现任何痕迹，正要准备吃面的时候，搅了搅发现里面有成结的面条。
他用筷子挑起，发现了两个绳结。
绳结是师父教的，一共七组，每一组有十来种变化，组合起来就有了千变万化的意思。
今天送进来的这个结，意思是：假的，就位。
看来给金怀远准备的第二波惊喜，已经到位。
贺琛抿了抿薄唇，冷笑出声。
随即拿起那罐鸡汤，鲜美的鸡汤沿着唇顺喉而下，零星有几滴顺着嘴角，流过一上一下的喉结，已经有些缺水的肺腑一下子得到抚慰。
鸡汤喝完，口中留有鲜醇的余香，但腹中空空的感觉也随之强烈起来。
他视线落在托盘那两个小碗上。
莫娘子同时准备了米饭和面条，琢磨起来，那意思大概是拌着米饭或者面条都可以。
如今流民奔袭入京，而金怀远赈灾的米粮只一小半抵达灾患所在区域，想必上京的粮价已经涨上天。
这两碗米面可能价值颇高。
也不知阿竹有没有付足银钱给莫娘子……
念及此，贺琛不浪费一丝一毫，分了一半拌进面条，另一半拌米饭。
瓦煲里的鸡块味汁浓稠，鸡肉轻轻一抿就脱骨，而那骨头都入了酱香味，裹上酱汁的米饭让人不知不觉就吃下肚去。
贺琛吃了格外满足的一顿饭，然后面无表情地砸扁花梨木餐盘上的银器餐碟，用锋锐的尖角，在粗陶的瓦煲底下，磕上几道不起眼的痕迹。
诏狱深处安静得只能听到他自己的呼吸声，就像雷霆风暴的中央风平浪静一样。
不会等太久了。
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