从仲夏到暮秋, 四个多月过去，落叶归根，一切也都有了了结。
为着质子的事, 宫里宫外又翻腾起来。
几番彻查，杀了一批，流放一批，无数个无名无姓的人将血溅在朱红的宫墙之上。
长公主的皇位也坐得不安稳。
不为别的，只为当日诏书。
寝宫中曾见过那封诏书的大臣, 在侥幸从陈遇晚的刀下活着离开后, 又不知死活地跳出来, 非要说圣旨是伪造的，皇帝传位给了皇子, 而不是让长公主继位。
还说什么, 他是皇帝亲选的辅政大臣。
没人敢信他的话, 但是长公主给了他质疑的权利，甚至将此事搬到了朝堂上，借着臣子之口，要求启封诏书。
长公主自然不觉得这事最终会影响到她, 但是她也实在想要知道，原本的诏书中，写的到底是谁。
那位年幼的皇子？
还是空白？
长公主见过被裴瓒宣读的那封, 一字一画都是皇帝的笔迹，看不出被伪造的迹象。
然而运笔之人力道遒劲, 不像是病重亏空的皇帝能写出来的……长公主更不会信, 这份诏书是皇帝早年就写好的。
她借着老臣的口质问裴瓒。
可裴瓒却公然地将她搬了出去，仰仗着新帝的威势，哪怕将诏书拿了出来, 摊开摆放在众人眼皮子底下，却也无一人敢细细深究。
最终，这事不了了之。
当日进入寝宫之内的几位老臣，长公主并没有苛待他们，另加虚衔，任其去留。
裴瓒更是借着这个机会，让长公主兑现当日所言，一跃成了侍郎。
然而，怀疑的种子已经种下。
“放肆！裴瓒，你当真以为朕不敢拿你怎么样吗！”
裴瓒已经不是第一次听长公主如此歇斯底里地对他怒吼了，就连内容也都大相径庭。
他觉得好笑，拱着手站在角落，勾起嘴角笑笑，活脱脱地像一位奸佞小人：“陛下怜惜，自然不会。”
“啪——”
几道折子被扫到裴瓒脚边，形势骇人，换作胆小的恐怕已经被吓破胆了。
可惜，裴瓒脸上的表情分毫未变。
他眉眼弯弯，隐约有几分沈濯的笑靥模样，俯身拾起脚边折子的姿态也是恭敬，拂去灰尘后，捧在手里递送到桌面上，看起来依然谦逊有礼。
“那份诏书，臣分毫未改。”
“你让朕相信，多次陷害于朕的皇弟，会传位于朕？”
“事实如此，臣无话可说。”裴瓒脸上的笑短暂地消失了几瞬，稍微抿了抿薄唇后，又再度勾起来。
他不怕死似的望着盛怒的新帝。
其实长公主也奇怪，她绝非故意刁难裴瓒，而是裴瓒三番两次地冒犯，还偏偏顶着张笑脸，看似态度恭敬，里里外外，却像极了她那不知去向的混蛋儿子。
她本是爱才惜才之人，更知道裴瓒的才干，但这样的裴瓒让她着实有些束手无策。
油盐不进，软硬不吃。
手里攥着拿捏她的手段，又有沈濯那道隐患在不知名的暗处虎视眈眈。
她的确能以家人性命要挟，可是新帝登基，朝纲不稳，正是要彰显贤明的时候，怎么能做出如此不体面的事情惹人非议？
只能暂时调转风向，给对方和自己留一个机会。
“裴瓒。“长公主长舒一口气，平复心情，整理表情后，缓缓坐了回去。
“臣在。”
裴瓒理了理身上的绯红官袍，郑重其事地跪下。
长公主将手按在被裴瓒拾回来的那几道折子上，深沉的目光扫过袖口的花纹，最终落在翻开的里页上。
把裴瓒叫来，还有更重要的事。
“朕记得，去年的这个时候，你在寒州调查杨驰私吞赈灾银一事？”
“正是。”
说起政事的时候，裴瓒还算是稳重的，安分的回着话，脑海中浮现些许寒州雪景。
“赈灾银数目可有异常？”
裴瓒摇摇头：“说是异常也算不上，银子是好东西，总会有它的去处，无论是充作私用，还是招兵买马，从杨驰府上搜出来的账目册子上都有记载。”
至于剩下的那些银子，裴瓒离开寒州前也安排妥当，要当地的官员一一地散下去……
“可是仍有寒州的折子送上来，要求赈灾。”长公主指尖微动，轻轻叩击桌面。
裴瓒略微阖了下眉眼，将一闪而过的情绪很好地遮掩：“寒州地处偏僻，五谷难生，赈灾银固然能解一时燃眉之急，可是短缺的粮食并不会因为赈灾银而长出来的！”
“裴卿的意思是，还是要拨银子赈灾？”
“不过话说回来，近十年的赈灾银少说也能应对三五载，耗费得这么快，实在不对——”
见他喋喋不休，说得忘我，长公主也不再蹙着眉头，换上了赏识的目光。
“眼下尚且不知道是为着什么缘故请求赈灾，可一年又一年的真金白银填进去，不是笔小数目……“
“裴卿可有旁的办法？”长公主缓声问道。
裴瓒沉吟片刻，说道：“予物不如授法。”
上位者摆出一副愿闻其详的姿态，裴瓒也甘愿为了寒州百姓而出谋划策。
他立在原地，依着寒州的情况一一分析，稳定边境畜养牲畜，开辟商道贩卖山珍，寒州南部能种植的荒地也都利用起来……总之，是想了一圈的办法。
可听到最后，长公主却叹了口气：“像裴卿这般了解寒州又有如此能力的人，恐怕是找不出第二个了。”
裴瓒听着这话有点不对劲。
他费劲口舌说了这些，似乎不是在出主意，而是有人想让他往寒州去。
毕竟，远在京都，有心无力，远不如亲派个得力的大臣前去来得好。
裴瓒理了理绯红官服，一张玉面彻底沉下来，连带这山身上的绯红官袍都带了几分肃穆，他拱手问道：“陛下这是想逐臣出京都了。“
“怎么会？”长公主笑笑，“自从杨驰一事后，寒州便无人主持，朕想着布政使一职空缺已久，交于裴卿去历练一番正好。”
从二品的寒州布政使。
比起他刚坐上没几天的侍郎一职，又升了，年纪轻轻，便已经身居从二品，说出去只要引得多少人羡慕。
只是，从京都调去地方，明升暗贬，更何况是寒州那没人去的苦寒之地。
裴瓒倒吸一口凉气。
上次的寒州之行可算不上好，这次再去，虽然不会有第二个沈濯出来捣乱，但难保不会遇上新的乱子。
特别是杨驰的那些旧部！
他亲手葬送杨驰，那些人岂会放过他。
这一趟，裴瓒是不太情愿奔走的。
但是如今朝堂逐渐稳定，裴瓒不好拿这个当挡箭牌，他只得撩袍跪地，干脆利落推辞道：“父母年事已高……”
“你父亲不过四十余岁。”
“臣是忧心臣前去寒州之后，独留父母在京无人照拂。”裴瓒硬着头皮说下去。
长公主广袖一挥：“难道裴卿家里连女使小厮也没了吗？正好宫中人多，无处安置，裴卿不妨带几个回去。”
裴瓒小声嘀咕：“臣怎么敢呢……”
长公主大概是听到了，但也不怎么在意，继续道：“五年，朕只许裴卿去五年，你想多待，怕是也不能。”
裴瓒露出疑惑的神情。
“爱卿大才，留在寒州岂不可惜？”长公主起身，缓缓走到裴瓒身前，“朕今年会再开恩科，等明年立夏，便遣几个得力之人到寒州去，让他们跟在你身旁学习。”
寒州毕竟是边关要地，交在底细不清的人手里长公主不放心，一直在裴瓒在那，她也觉得屈才，不如从新栽培一批信得过的官员，让他们守住寒州。
“另外……”长公主故意顿了一声，扶着裴瓒的手臂让人起身，“朕固然想裴卿长留京都，为朕分忧，可外头也有人急着要见你，朕若是不允，他还不知道要闹出什么鬼动静来。”
裴瓒对上长公主奕奕的双眸，笃定了这话里所说的人是沈濯，但他拿不定长公主对沈濯的态度，一时没有开口。
“裴卿还在忧心什么？”
深海般的眸子定定地凝视裴瓒，没有一丝偏移和松懈。
裴瓒微抿嘴唇，摇了摇头。
……
宣明元年，仲秋时节。
阖家团圆的日子过去，裴瓒也要启程前往寒州了。
裴父裴母心中纵有万般不舍，天家旨意，他们也奈何不得，幸而这次不是因为开罪了皇帝才去的，裴瓒私下也透漏过几句，不用几年他便能回来，甚至过个一年半载还得回京都述职几趟。
裴家父母得到了儿子的宽慰，宫里也来了慰问，从宫里的私账拨了钱，为裴瓒举办践行宴。
适逢裴家刚搬进了新府邸，裴瓒又是圣上面前的得力新贵，往来的达官贵人纷纷赴宴，给足了裴瓒面子。
然而裴瓒离开那日，却是谁也不曾知会，前来送行的不过三两好友。
晨时露重，秋风吹得人直打寒颤。
裴瓒裹着披风立在车马前，对着谢成玉与陈家兄妹拱手作揖：“一别数载，家中还需二位多加照拂。”
陈欲晓一巴掌拍散他的手：“跟旁人客套也就算了，还要同我们讲这些话？”
谢成玉哑然失笑，应道：“你放心。”
陈遇晚也冲着裴瓒点点头，他俩并不相熟，甚至直到皇帝驾崩前夕，裴瓒才猜透对方的心思，但毕竟是陈欲晓的哥哥，又是与“陈遇晚”这名讳相处多时，裴瓒对他也是毫无芥蒂。
“哎，我有一事想不明白。”陈欲晓问道。
裴瓒挑了挑眉，阴阳怪气地笑着说：“郡主聪慧无二，还有您想不明白的？”
陈欲晓轻笑一声，眸子里透着几分不怀好意的心思，她向后侧身问向兄长：“你说他到了寒州，是先去察访民情，还是先去找人呢？”
陈遇晚爽朗笑道：“不好说。”
“你……”
“那他把人找着了，能老老实实带回来吗？不得先在外逍遥快活几年？”
陈遇晚继续笑：“不好说。”
“陈欲晓！你给我站住！”
“算了算了……”谢成玉劝和。
东天边泛起鱼肚白，天色明朗许多，但这也预示着，裴瓒若是再不动身，今夜恐怕就要随便找个破庙休息了。
他提起衣摆进入马车。
响亮的一道鞭声后，马蹄哒哒的奔起来，扬起一阵尘土，离着都城越来越远了。
——全文完——
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