魏芙宜与沈梦妤今日同穿珠粉罗裙，唯一不同的是魏芙宜在堕月髻上簪的是王妃能用的七尾凤钗，红宝石嵌成的凤羽熠着暖光，泛出温润的虹彩。
沈梦妤还未被正式封妃，衣着首饰不能僭越，这让她瞧着比魏芙宜朴素些。
她在苓苷堂得知皇帝传见喜出望外，再度挑了件与赏梅宴那日相似的衣裙，却没有嫂子身上这件用料精致。
二人走到御桌前要向谢承行跪礼，可这身子还未弯，一旁拿着拂尘的掌印邓临海立刻上前托住二人胳膊。
“都是自家人，二位见朕不必行礼。”
谢承从龙椅起身走到两个女子面前，言辞温和，“朕与沈兄相识多年早就以兄弟相称，你与朕不必见外。”
魏芙宜闻言反倒后退一步，恭敬屈膝行万福礼，“臣妇这一拜，是感谢陛下的救命之恩。”
谢承先是一愣，随即朗声大笑，眉宇间里满是藏不住的无奈，“抬手之举可解王妃的一时困厄，却没能解朕的一桩心事。”
魏芙宜再聪慧也猜不出皇帝的心事是她，被安排落座后魏芙宜短暂思考，误以为皇帝谈及的是赏梅宴那场难堪的风波，抿了抿唇。
谢承要太监把养心阁的地龙烧得更旺些，坐回龙椅时他将目光移到魏芙宜和沈梦妤的脸上。
二人虽着同色衣裙，但相貌天差地别。谢承不得不承认那夜他被药酒乱了定力，也幸亏是沈梦妤出现在他面前，没让他酿成更大的错事。
想到此事谢承再度恼火，沉下语气问魏芙宜：“朕至今仍认定是沈灵珊对朕下的药，沈王妃，你是否认为朕在说谎？”
魏芙宜胸口一紧，认真考虑后，为了沈府脸面只能如此说道：
“沈灵珊素日是有些娇纵顽劣，可她终究是深闺女子，臣妇愚钝，实在想象不到她能有这等胆魄。”
谢承拿起案牍上的文玩在手中转了转，没回话。
魏芙宜与沈梦妤对视一眼，试探着暖场，替三姑娘讲句话：“梦妤自与皇帝分别每日都在思念陛下，她这几日紧赶着绣了件寝衣，方才进殿时交给外面的太监检查了，陛下要不要传进来看看？”
谢承蓦地抬眸，“来人，把丽妃带来的心意端上来。”
待太监恭恭敬敬端盘上来，魏芙宜掐了一下坐在身旁的沈梦妤手背，示意她快些去皇帝身旁。
沈梦妤听话起身小步走向谢承。她将寝衣展开露出二龙捧日的绣面，温声介绍，
“臣妾一想自己要到明年才能入宫长伴陛下左右，心中总觉空落。缝绣了这件寝衣，是想让它替臣妾在陛下身边多待片刻，也算消解相思之苦。”
谢承神色未动，反倒让沈梦妤不知所措，站在他身旁微微颤抖。
魏芙宜也猜不透皇帝的心思，只能紧张地注视谢承，直到他放下寝衣将沈梦妤拉得更近些，她才暗暗松了口气。
“朕发觉沈府内并没有朕想象的团结，你做沈府的宗妇一定很辛苦吧？”谢承抚着沈梦妤的手，问向魏芙宜。
魏芙宜唇瓣微动，竟没能及时反驳皇帝。
谢承也不需要魏芙宜体面回他不辛苦，他方才关于沈灵珊的问话只是想试探她一下。
经此一遭他觉得魏氏做沈府的宗妇、尤其还有宣氏这样的婆婆压着实在不容易。
他并非昏聩不明之人，透过魏氏的棕眸已看出她肯定知晓下药的真相，可她的讲话却是滴水不漏，大方得体。
怪不得沈徵彦在朝堂从未有后顾之忧，家有这样的贤妻坐镇，换任何男人都能心安吧。
想到这里谢承暗自惆怅，良久才言：
“今日传你带梦妤来也是想与你讲，你如今是沈王妃，朕许你在宫中随意走动，等梦妤正式嫁给朕，你要多进宫看看梦妤，或者看看你姑姑。”
魏芙宜起身颔首的同时向谢承请求：“臣妇领命，也请陛下日后多多照顾沈府和妹妹。”
谢承垂首注视魏芙宜很久，直到魏芙宜抬头与他墨色的瞳仁相视，他才回道，“朕允你。”
……
魏芙宜难得来一趟宫里，不去看熙贵妃也说不过去。她和谢承请示暂别一会，将沈梦妤留在养心阁。
乘坐栾辇在宫中宽阔的道路行进时，魏芙宜瞧见一个穿着藩王团蟒制服的男人向她走来。
这位高大魁梧的藩王散发着与沈徵彦完全不同的气势，鹰一样的眼眸灼在魏芙宜身上良久才收回，负手阔步走远。
魏芙宜有确认身份的习惯，问向护送她的太监，“方才那位藩王是谁？”
“回沈王妃，是肃王，镇守西北的那位王爷。”
魏芙宜脸色骤然一白，握着栾辇扶手回首望去，与站定的谢晋恒目光对到一起。
她立刻转回身，吩咐扛辇的太监行快一些。
这位才是大林氏为她安排的正姻缘，魏府原本计划等她到十六七岁再送去敦煌郡完婚。
眼下她都已经嫁进沈府第六个年头了，不知道魏廷要如何与这位壮如熊罴一样的“女婿”解释退婚？听说这位能在沙场一刀斩千人，脾气非常火爆。
想到这魏芙宜不知为何心慌慌的，到了熙贵妃居住的慈宁宫，魏芙宜扶着肚子能走多块就走多快，直到闪进御寒的厚重门帘里她才歇一口气。
魏妩早听说侄女会来已经坐好等她。这位先帝的贵妃如今三十有六，是魏府送与先帝联姻巩固家势，入宫二十年来没生一个孩子。
她知道魏芙宜真实身份，却还是在宫女面前唤她大侄女的乳名，“小窈到近处坐，锦芳，看茶。”
魏芙宜坐在熙贵妃指给她的檀木椅上，接过苹果梨汤小口小口饮着压惊。
“你怀孕的消息瞒得好，哀家到最近才知道。”熙贵妃抬着冷清的眸子端详起这个侄女。
她进皇宫时魏芙宜还是襁褓婴儿，往后再未见过，直到魏芙宜嫁进沈府三年后她才见她第二面。
“月份小不好讲，望姑姑海涵。”魏芙宜放下茶碗与熙贵妃寒暄，“姑姑近来身体如何，上次魏府来信说姑姑很长时间咳嗽不止，现在可有止住？”
“已经好了。”熙贵妃抬手将鬓边松脱的一缕碎发别回金簪后，看向魏芙宜的腹部，“你马上是两个孩子的母亲了，比我强。”
魏芙宜浅垂眼眸，不知道如何回话。
熙贵妃出阁前性子很烈，不愿接受魏老国公安排她联姻，进宫后她自行用药断了生育能力，意外成为其他嫔妃拉拢的对象，没在后宫遭什么罪。
如今孑然一身，反而有些寂寞。
熙贵妃淡淡补充道，“年纪大了才觉得有个孩子傍身是好的，亏得皇帝没忘了哀家给他的养育之恩。至于给先帝那种人守陵？还是算了吧。”
魏芙宜忽然想起沈徵彦曾经阻挠熙贵妃成为太后，她替夫君向熙贵妃道歉。
熙贵妃倒是没怎么在乎，“哀家不怨他，朝堂之事本就没有绝对的对错，沈府与魏府各护其势罢了。”
说着熙贵妃忽然想到什么，转眸看向魏芙宜，“我本来以为你的婚姻与哀家没什么区别，但我最近觉得，你夫君是把你放在心上的。”
魏芙宜眸光微凝，一时没讲出话来。
熙贵妃环顾空荡荡的慈宁宫坦言，“世家联姻，最好不过相敬如宾，多数到了最后都是面子夫妻，你父母、你公婆都是如此。哀家活了这么多年，第一次看见像沈徵彦这样成婚这么多年没有妾室不在乎子嗣的。”
魏芙宜抬眸看向熙贵妃，平静的心湖像是被丢了几个石子，涟漪碰撞不停。
熙贵妃想到方才寻她过问未婚妻去向的肃王，站起身走到魏芙宜身前，似是在劝，又似是告慰她的往昔。
“人间难得有真情，若沈徵彦当真爱你，你做妻子的就多回报他一些吧，对于你来说，嫁给他比嫁去西北做继室强。”
“顺顺利利把孩子生下来，踏实过日子。”
……
坐着马车回沈府路上，魏芙宜看到沈梦妤面颊潮红眼尾通红，低声问道，“皇帝幸你了？”
沈梦妤羞涩点头，忍了半天才鼓足勇气启口，“嫂子，与男人做那事，都这么疼吗？”
魏芙宜呼吸微停，含蓄问了下可有出血红肿，她见沈梦妤也说不明白，只道，“回府后我让嬷嬷帮你看看，再让她们为你讲些技巧。咱们不能一下子改变男人，只能慢慢磨合。”
沈梦妤点头，浅眸却不曾离开魏芙宜的面庞。
她在养心阁听到嫂子与皇帝谈及救命之恩时就已觉彷徨，等到嫂子离去、皇帝将她拦腰抱起跌入龙榻、急躁闯入后，她突然意识到，会不会是皇帝将她认成嫂子才……
此念一出就被谢承的侵入搅成稀碎的娇喘，推杯换盏三次弄得龙床一塌糊涂后，谢承用手指划着她单薄的脊背，只说一句，“沈府的饮食不好吗？回去多吃一些，太瘦了。”
沈梦妤突然鼻尖酸涩，急忙用帕子掩盖面容，神思混乱。
是她想多了吗？到底是皇帝将她当成嫂子的替身，还是真心疼她太瘦了？
想到这沈梦妤侧过身咳嗽不停，魏芙宜见了抬手为她捶背。沈梦妤勉强喘回一口气，握住魏芙宜细软丰润的手，道谢的同时悄悄感受她的盈腴尺度。
她没有退路，更不知道嫡姐成为皇后她的日子将会如何。在宫中她能依靠的只有皇帝，趁谢承没有广纳妃嫔之时，尽快满他心意让他多幸几次，最好有个孩子，尤其是男孩。
……
回到仰梅院，魏芙宜听说沈徵彦在莼景院与朝中的大臣议事，立刻派春兰把小厨房新做的梅花酥送过去。
回府这一路她一直在回忆熙贵妃的话，思绪纷乱始终不得安稳。
成婚这么多年，他们二人的关系早不再是初婚时的拘谨疏离，但她只是将沈徵彦待她的好当成一个男人对妻子应有的，从未思考更深。
现在细细想来，或许他对她真的有独一无二的爱存在呢？
她听得出熙贵妃是在劝她珍惜这段姻缘，不用姑姑操心，她当然珍惜，还想与沈徵彦好好生活一辈子：生儿育女，举案齐眉，只要他待她和孩子们好，她一定可以为了他付出她的全部。
魏芙宜思来想去弄得自己心潮澎湃，突然意识到已经一整天没陪荔安了，她连忙进到含芳堂，看清女儿沉浸在为猫梳毛的快乐中，压着脚步走到荔安背后，忽然“呀”了一声，吓荔安一大跳。
荔安看清是娘亲，开心拥到魏芙宜怀里。魏芙宜坐稳后拉着女儿的手按在她肚子上，哄问道：
“我的小荔安马上要当姐姐了，娘亲问你，猜猜是弟弟还是妹妹。”
“我来确认一下。”荔安搂住魏芙宜的腰将耳朵贴在她的肚皮上，听了半天蹙起小眉头，“怎么一点动静没有？”
一直在一旁候着的容妈妈连忙解释，“老奴最近有与小主子讲夫人怀孕会有胎动，小主子聪明，这么快就用上了。”
魏芙宜摸了摸荔安圆溜溜的脑瓜，温声安慰道：“不急，再过一两个月就能感受到了。”
荔安点头，忽然想起什么，抱着猫过来问娘亲，“它会生小猫吗？”
魏芙宜掀开猫尾巴看到两个硕大的球，笑道，“它不行，它和你爹一个性别。”
荔安像个老学究一样叹了口气，“那我听不到它肚子动了。”
魏芙宜扶额头疼，要容妈妈盯紧别让猫挠到荔安后，再与荔安讲道，“不能用力按它揉它，好不好。”
荔安听话点头，魏芙宜没忍住照着荔安肉嘟嘟的脸亲一下，见女儿打哈欠开始犯困，立刻让容妈妈抱她去睡觉。
待到含芳堂空寂下来，魏芙宜坐在烛灯下静等沈徵彦归来一起入睡，但春兰回来后，快速掩门告诉她一个石破天惊的消息。
“宗主说，皇帝准备在登基后大赦天下，那郑书生肯定可以出来了！”
“真的吗？太好了！”确实是好消息，让魏芙宜从连日的内疚中抽离出来，“可是我暂且不能再与他联系了，别再害了他误了春闱。”
春兰眨眨眼，扶在魏芙宜耳畔说起悄悄话：
“从前联系郑书生的书铺老板仍在上京，我辗转托付好几个人让他去探过监了，郑书生留话让夫人不必担忧他。”
“还有，他说终于找到施永了，他在庐山脚下的青阳书院。”
魏芙宜闻言，举着盖碗的手一松，茶水撒了一身。
施永，正是带魏窈逃离上京的庶族子弟。
魏窈出现了？
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