◎“朱砂，我们接下来去何处？”◎
“况魊”二字一出。
罗刹笑意顿消,与朱砂相顾愕然，双双僵立当场。
况魊背着手踱到檐下，余光一扫,见两人还傻愣愣地杵在原地，无奈道：“进来吧,我这把老骨头，还能抡起拳头揍你们一顿不成？”
两人牵着手小心踏过院门，端正坐到檐下的竹椅上。
况魊为两人端来温茶：“我在后山种地，远远瞧见泰戏领着你们往这边来。”
朱砂犹在震惊中,支支吾吾半晌，却说不出一句整话。
罗刹见状，开口问道：“前辈，你真是况魊吗？”
暮色漫过青峦，山气渐凉。
赤霞在远山近壑间疾速收束，几只宿鸟掠过残光，没入林深处。
院门外，不时有人经过,热络地与况魊招呼：“姬兄。”
罗刹的疑问,直到夜色入怀，才有人回答：“许多年前，我叫况魊；后来，我叫姬蒙。”
蒙,意为隐瞒。
他隐姓埋名离开太山,开始漫无目的的游历。
有一日薄暮,他扮作青衫书生行至村中,结果遇流匪屠村。
那群流匪眼冒凶光,劫了他的财还不罢休,明晃晃的刀尖直朝他逼来，欲杀人灭口。他解释无用，喝止无用，只好用法术杀了那群流匪。
他杀完人欲走，路过流匪尸身旁的几个木箱。
其中一口箱盖半敞，内里竟装着一个昏迷的女子。
他无意插手人间纷扰，转身便要遁入身后的昏暗中。
可女子突然醒来，死死攥住他的衣摆不放。
“她攥得太紧了，我推不开。”提到她，况魊眉眼舒展，眸中的温柔缱绻几乎要溢出来，“之后，她非要跟着我四处游历。”
朱砂：“她是谁？”
况魊：“盼雁。”
游历四年后，他们成亲结为夫妇。
日子平淡如水得过了三年，她有了身孕。
余下的故事，况魊长话短说：“吾儿五岁时，我发觉他的血灼伤了一个鬼魂。”
千年前，鬼族逐渐不满足于终日与深山寒潭为伴，贪念翻涌成燎原之势，对人间的繁华愈发觊觎。
于是，恶鬼夺身、鬼族杀人一事时有发生。
况魊将鬼族犯下的罪孽，悉数归因于自己管束无方。
他有心想管，可每当对上那些他教过的鬼族，看他们垂首摆出温顺模样。施法的手便悬在半空，最终化作一声叹息，抬手轻挥任其遁走。
“如吾儿诀别之日所言，我自诩正义，实则自私至极。”况魊垂眸看向脚下的阴影，苦涩地笑了笑，“我管不了又想管，便推给他去管。我日复一日地教他杀鬼之术，教他仇视鬼族。他及冠那年，离家杀死了第一个鬼。”
罗刹：“天尊最后还是知晓了身世秘密吗？”
况魊哀伤地点点头：“盼雁生子后身子渐差，我时常渡修为为她续命。有一日，他开心回家，撞见我正在施法……”
亲生父亲曾手把手教他辨别的那些鬼族特征，竟在这一刻，齐齐在父亲身上浮现。
他崩溃地质问自己的身世：“我到底是人还是鬼？”
朱砂听到此处，大概明白天尊为何禁绝后人与鬼族通婚。
因为发现自己其实也是个鬼，他立誓诛灭的鬼。
支撑他杀鬼的信仰在得知身世的一刻土崩瓦解，他再也分不清死在他手下的鬼，到底是罪有应得，还是如他一般的鬼？
他*的余生，从此在矛盾的漩涡中挣扎。
只能一次次斩断与鬼族的联系，以此证明自己所行无错。
况魊深吸一口气，继续讲：“他与我决裂后，我带着盼雁搬来蛇骨山隐居，先后收了三个鬼族为弟子。几年后，我派其中两个下山保护他。”
朱砂惊讶道：“天尊难道没有杀他们？”
况魊：“他那时苦心钻研《太一符箓》，正需要修为高深的鬼族，心甘情愿做他的傀儡鬼。”
罗刹不合时宜地插话：“前辈，你确实挺自私的。那两个鬼族并未做过错事，他们的命，难道不是命吗？”
“他当年一如你今日，骂我自私虚伪。”况魊仰头大笑，白日里和善的面庞在左右摇摆的灯笼光下，此刻却显得阴鸷可怖，“他是我唯一的骨血，区区两条鬼族之命，在我眼中又算得了什么！”
即使是自己的先祖，朱砂仍无语地骂道：“你真是疯子。”
接连被两个小辈责骂，况魊脸上无光，温声讨饶：“别骂了，我知道错了。”
闻言，罗刹与朱砂小声私语：“天尊真是随了他。”
况魊听见这句，气不打一处来：“你们两个小鬼，可以骂我，别骂他。”
朱砂与罗刹撇撇嘴，白眼一翻双双别过脸去。
况魊自讨没趣，索性自言自语：“我守着盼雁老死后，曾去子午山见过他，告知盼雁的死讯。”
他的话停在此处，迟迟不讲下一句。
朱砂想听后续，又不想搭理他，便推了罗刹一把，示意他问。
罗刹会意，不情不愿地问道：“天尊没打你吗？”
况魊叉腰大怒：“他是我儿子！反了天了，敢打我？”
朱砂：“若我是天尊，干脆蒙了你的头，趁机打你一顿。”
罗刹拍手，由衷称赞道：“朱砂，你真聪明。”
“……”
况魊眯着眼，凶光毕现：“小鬼，你们以为我很好说话？”
两人见好就收，朱砂好奇道：“另一位先祖为何会老死？”
“我曾向她坦白身份，但她只想做人，好好过完这一生，不愿成为永生的鬼。”况魊目露悲伤，他不愿勉强她陪自己无趣地活下去，便任由她老死，“那是我最后一次见吾儿，余生再未见面再无联系。”
儿子死讯传来的当月，他的孙子走进蛇骨山，言之凿凿称要见泰戏。
他遣泰戏出面，一问之下才知晓儿子临终前曾立下遗命：太一道天师继任前，必须亲赴蛇骨山面见泰戏。
他不知儿子的用意，偏又执拗地想替儿子护住后辈，便让泰戏编了段圆滑说辞，将蛇骨婆一族送去子午山当天师的鬼奴。
朱砂：“赤方的事，你知道吗？”
况魊：“知道，管不了。他不准我再插手人间之事。”
隐居深山千年岁月，他总算明白儿子当日之言。
这是人与鬼的事，不是他与鬼之事。
他始终无法对鬼族痛下杀手，他出手去管，人间只会更糟。
罗刹气得跺脚：“前辈，你若是早些管，我怎会无端死一回？”
况魊：“你又没死，少推到我身上。”
“二郎，咱们不与他一般见识。”朱砂轻拍罗刹的后背安慰。转头话锋一转，问起当年死的那个傀儡鬼，“听说当年天尊的两个傀儡鬼一死一活，另一个为何死了？”
况魊：“一个活久了想死，一个活久了还想活而已。”
“我的血也能杀鬼。”朱砂问出今日的最后一个问题，“我想知道天尊为何会死？”
她常倚窗照镜，镜中的那张脸，总让她莫名畏怯。
她与寻常的鬼婴并不同，可这到底是命运格外垂青的馈赠，抑或早已写好的的不幸？
苦思多年，不得其解。
而今日，她得到身上血脉的真相，却徒生更深的恐惧。
她与天尊，同为鬼婴。
多年前，天尊死了，是否代表她也会在某一日老死？
况魊背过身去，呵出一口灰白色的鬼炁，缠绕在指缝间：“他同我决裂那夜，求我……把他变成活生生的人。他不愿成为鬼族，不愿后辈成为鬼族，便求我断绝我与他、乃至往后生生世世的牵连。”
他的儿子字字带着剜心的决绝。
气急之下，他施法将他们父子之间的缘分断得干干净净。
自此，人鬼殊途。
至于朱砂的担忧？
况魊淡笑道：“当年，我只是把他变成人，并未断绝血脉。放心吧，你身上流着我的血，除了我，无人更无鬼能彻底杀死你。不过，若你哪日活够了，尽管进山找我。”
“不错，你这血，还真有点用。”
“……”
天色已晚，两人原本想下山回村中将就一晚。
正欲牵手离去，身后的况魊阴恻恻发话：“白日那些蛇还能看清你们是人，夜里可就不一定了……”
罗刹第一个认怂，牵起朱砂小跑至他面前，可怜兮兮道：“前辈，你能收留我们一晚吗？”
“可以，叫声阿翁听听。”
“阿翁。”
“去吧，后院有间厢房。”
两人走过堂屋，看见正中间摆着两个牌位。
朱砂歪头看了看，一个写着周盼雁，另一个写着姬后卿。
罗刹：“他光明正大在此祭拜天尊，山中的鬼族难道从未发现？”
况魊站在两人后面：“蛇骨婆一族的命全捏在我手中，他们不会来此亦不会透露我的身份。”
朱砂回头瞄他一眼，果真越看越烦：“二郎回房，我困了。”
当夜，三人安静地在堂屋的牌位前吃了一顿饭。
况魊收拾碗筷时，漫不经心道：“明日走时，记得上完香再走。”
“知道了知道了，你的话比舅父还多。”
“放屁！你那个舅父的话最多。”
几年前，姬琮进山求亲，缠着泰戏在树下足足抱怨了一日。
他在树上旁听，委实听得头昏脑涨，昏昏欲睡。
翌日，两人睡到日上三竿。
先去堂屋上香，再找到泰戏道别：“跟那个老鬼说：我们走了，等我成为天师再来骂他。”
泰戏不动声色地看了一眼头顶的树梢，挥手催两人下山：“那个吃人的鬼，我今早已向村民解释清楚。你们的马车停在山下，快走吧。”
朱砂离去前，捡起地上的一块石子扔向树梢：“阿翁，再见。”
今日的下山之路，连条蛇影都没瞧见。
两人一路欢呼着往山下冲，等去村里把唢呐吹得震天响，便扬鞭驾着马车，朝着金乌跃出的东方狂奔而去。
“朱砂，我们接下来去何处？”
“回家吧，我想家了。”
在外游历赚钱的第六年，两人再次回到长安。
姬琮与南枝成亲已五年，依旧南枝当官，姬琮在家算账。
朝中新鲜事不多，无外乎有人春风得意，有人功名淹蹇。
两人又重新开起朱记棺材铺，每日吵吵闹闹，等着生意自己上门。
三十岁这一年，朱砂提前十年，接任太一道天师之位。
一来，她想早些死遁；二来姬璟操心半生，眼见如今海晏河清，渐渐生了退隐之意。
成为天师的日子，稀松平常。
毕竟姬璟的大半玄字辈弟子皆在，每日需要朱砂亲自过问的事实在寥寥无几。
捉鬼查案有方絮与徐雁声统领；内外杂务，山君带着鹤珍与玄英一手打理。
年复一年，奔走朝堂之人则是萧律。
朱砂唯一能做的事，便是与永远站在她身后的罗刹诉苦：“二郎，你快算算，我离死遁之期还有几日？”
“十五年。”
“十年。”
“五年。”
“一年。”
“明日。”
晏平十三年五月初五，太一道第三十三代天师姬拒霜逝于子午山。
其鬼奴罗刹，亦于同日消失无踪。
太一道第三十三代天师姬拒霜，是一个奇怪的人。
她唯二的弟子严客，对此深有体会。
譬如，他的师妹是鬼，还是一个看不见的鬼魂。
纵观太一道历代天师，唯独他的师父姬拒霜，将一个鬼魂纳入门下，甚至列为亲传弟子。
每每提起此事，严客便老泪纵横：“师妹，你且飘慢些，我跑不动了啊……”
师父死后的第一年，已逾五十的严客陪着师妹在汴州捉鬼。
这日追赶恶鬼时，师妹在前面飘，他在后面喘着粗气追。
追到一半，他看见一间棺材铺。
自然，重点不是棺材铺，而是棺材铺中的一对男女。
男俊女美，一对佳偶。
不过，他瞧着有些眼熟的两张脸，兴冲冲跑进棺材铺中：“不知二位叫什么？”
男子回道：“我姓尽。”
女子应道：“我姓祁。”
严客不依不饶地盯着两人追问：“你们与小道认识的一对夫妇长得真是一模一样。两位老板，你们真的没有失散多年的兄弟姐妹吗？”
女子莞尔一笑：“道长，我与郎君并无多余的兄弟姐妹，你怕是认错人了。”
严客的目光落到两人腰间的唢呐上：“怪了，他俩腰间也喜欢挂唢呐。”
一听这话，两人当即取下唢呐，摇头晃脑吹起来。
严客堪堪听了一小会儿，便笑着摆手道：“你们确实不是他们。他们那唢呐，吹得极为难听，每回小道都是昧着良心说好听。”
两人得了夸，女子反而红着脸与严客争辩：“他们再不堪，也是你的尊长，你怎逢人便诋毁他们？”
严客瞪大眼睛：“你们怎么知道他们是小道的尊长？”
女子：“你自己说的。”
严客：“小道说过吗？”
男子：“道长，你年岁大，刚说过的话记不清，实乃人之常情。”
严客半信半疑走出棺材铺，抬头见门头上写着“祁记棺材铺”五字，抚须放心地走了：“对对对。师父是人，就算投胎转世，好歹也得等个十八年。”
“二郎，他怎么一把年纪了，还这么笨！？”
“朱砂，我俩的唢呐吹得真的很难听吗！？”
【作者有话说】
朱砂与罗刹日后的生活：全国巡回开棺材铺[狗头]
【星座小说】XinGzuoXs.COM【星座小说】