太医没一会儿过来, 诊脉后向皇上道喜，说是喜脉。
皇上交待此事不可泄漏, 随后让太医退下，看向苏如月：“因为觉得朕不久于人世，所以迫不及待，在朕病榻之侧，与萧峻苟合？”
苏如月跪倒在地，哭道：“皇上明察，臣妾万万不敢……”
皇上面色森冷, 见她意图狡辩，叹息一声, 打断她道：“你真以为大理寺查萧峻之死什么也没查出来吗？是朕顾惜你的颜面、朕的颜面, 没声张而已！”
苏如月这才痛声道：“臣妾受皇上爱宠, 身居贵妃，怎会与人苟合……是他自恃与皇位一步之遥, 欺皇上在病中无法为臣妾做主, 从而污辱臣妾，臣妾无力反抗, 乃至受辱，臣妾也想过一死了之, 却留恋太多，终究没能做到……”
皇上忍无可忍，尽力平静道：“如月, 朕不是诓你，一定要朕说你扮作宫女主动进偏殿，或是将你身旁宫女叫来，细数你与他私通细节吗？
“你当真胆大包天, 竟敢在朕寝宫杀储君，还意图用个野种来充当朕的孩子，朕这个天子、这皇室尊严在你眼里就视如无物是么？你是那样知书达礼的女子，朕万没想到你会是这般行径！”
苏如月知道一切无力回天，便不再争辩了，只哭道：“臣妾杀萧峻，是因他要杀皇上……臣妾确实一步踏错，罪该万死，却万不敢让人对皇上不利，得知他这意图，又有把柄在他手上不敢声张，便只好大着胆子下手……万般都是臣妾之错，皇上……将臣妾赐死吧……”
皇上看着她道：“直到此时，你仍不愿说实话。罢了，你此时做出这悲痛的模样，说这些话，也只是怕罪及家人吧。”他苦笑一声：“你父亲与此事无关，罪不及家人，朕赐你白绫和鸩酒，你自选。”
说完，起身离去。
苏如月独自跪坐在屋中，咀嚼着他最后的话，试图接受自己的命运。
愿赌服输，她在下注那一刻就想过输的结局，可真到此时，却只觉脑中一片空白，好似失去意识一样。
夜半，白绫和鸩酒被送来了。
韩公公揣测皇上意思，大概是想让苏贵妃体面离开的，所以给足了时间，命宫女给苏如月更衣梳妆，如此便能在她死后以病故原由公之于众，仍以贵妃礼仪下葬，事不涉苏家。
然而苏如月看见那鸩酒和白绫，却突然恐惧了，不愿更衣，不愿梳妆，更不愿受死，开始闹着要见皇上。
皇后在清宁宫得知这消息，亲自到了披兰宫。
那时天已见晓，苏如月见她来，问：“皇上呢？皇上怎么不来？”随即又看她微隆起的小腹，既嫉妒，又怨恨地冷笑道：“皇后娘娘怀着龙裔，竟敢跑来这里，真不怕晦气呢……还是说，娘娘要来监工，要亲眼看着我死？”
皇后没说话，她激动道：“我也怀过龙种，我是宫中这么多嫔妃，第一个、唯一一个怀上龙种的……可是偏偏，她竟被害了，竟被害了！”
她哭道：“皇后娘娘，你又算什么，我不过是时运不济，是上天不助我！要不然我绝不会输！”
皇后摇头道：“可我没同你比，你不是时运不济，你是自作自受，上天给过你很多次机会，你却不珍惜。”
“机会？”苏如月笑：“机会是让我生女儿？是让我辛苦生了女儿又被个疯子害死？是明明皇上都气息奄奄了却又活过来？上天从未给我过机会，给的只是空欢喜和戏弄！”
皇后道：“你入宫五年就生了女儿，本宫与皇上夫妻十多载，一无所出；小公主无端遭人毒手，皇上痛心，只会更加心疼你，假以时日，你何愁不能再度怀孕？可你却偏偏要趁机害本宫，皇上知晓你这意图，却还是放了你。
“皇上伤重，好歹是多年夫妻，皇上也并未亏待你，你却等不及，以侍疾为名与人苟且，这也能怪上天么？”
苏如月未出声，皇后继续道：“皇上查萧峻之死查出了你二人的眉目，却隐忍未发，一是为皇室颜面，二难道不是给了你机会？后宫无情，你却比皇上还要无情。”
这一刻，她倒能体会皇上在苏如月身上的失望，叹息道：“皇上放了你，你不满足，还要用他人血脉冒充龙裔，皇上重伤初愈你也毫不顾及，竟使龌龊手段迷乱皇上，种种行径，死不足惜。”
苏如月冷笑道：“你是胜利者，所以高高在上，冠冕堂皇，你让皇上来，我要见皇上！”
皇后道：“皇上已给过你机会，不会再见你了。”
“我知道你想做什么，你想看着我死，你怕我东山再起，整个后宫，你最恨的就是我！”苏如月说这些，脸上带着曾经作为胜利者的骄傲。
曾经她风头无两，已经盖过皇后，曾经她甚至差一步登上后位。
皇后平静道：“你太高看自己了，秽乱后宫，谋杀储君，身怀孽种，欺君罔上，就算你不死，也只是个笑话，我乃中宫，何至于拿你当对手。”
苏如月瞬间被抽干了力气，她终于意识到，就算自己最后保住一命，也是个彻底的失败者，再也没有翻身的可能。
她不再说话，凄然站在原处。
皇后道：“你一生无情，可你遇到的人对你都是真心的。”
说完，当着苏如月的面朝韩公公道：“皇上给了贵妃体面，若她不想要这体面，就随她去吧。”
她回到了清宁宫，一个时辰后，当太阳升起时，听闻苏贵妃急病去世。
她怅然一会儿，开口朝宫人道：“出宫去一趟程府，叫璎璎过来陪我说会儿话。”
皇后心里明白，苏如月一生都想做人上人，她无法接受苟活于世，而如今她大势已去，再求皇上已经没用了。
自己所求又是什么呢？
曾经有过白头偕老的念头，后来在苏如月得宠时，那颗心就死了，再然后，为了家人而向丈夫献媚，说是复宠，其实那是她离皇上心最远的时候。
可是后来，皇上病重，她怀孕。
她发现自己并不能完全斩断那点夫妻情，而皇上……也许他听到了她当日的话，察觉到了她有过把持朝廷的意图，却没有细究。
其实，皇上没有她想象得那么有情，也没有她想象得那么无情。
他就是个事事都想做好的人，正好做了国君而已。
她如今所求，不过是合格的中宫娘娘，还有平安出世，堪当储君的孩子。
宫中的消息没这么快传到外面，虞璎听召进宫来，才知苏如月一早被赐死了。
从皇后这里，她才知道萧峻之死的真相。
心想这回自己可算得到内幕大消息了，回去要告诉程宪章，他们千算万算，没算到萧峻是死在一个色字上。
皇后说道：“知道这前后种种，我既后怕，又庆幸，那时形势紧张，实在是一步踏错，满盘皆输。”
虞璎道：“她既要赌，也该服输，成天算计这个算计那个，把人都当傻子。”
从某方面想，她倒很同情萧峻，一个大男人能被个女人杀了，当然是因为毫无防备，她当年太傻，让苏如月以自己为垫脚石；萧峻太傻，丢了性命。
只是算计得太多，心就大了，以为事事都能如自己所愿，却不承想做过的事总有痕迹，终究会露马脚。
她拉住皇后安慰道：“娘娘，你安心养胎，不要将这事放在心上。”
皇后笑道：“不会。近来我没胃口，御厨做的泡萝卜倒觉得爽口开胃，你要不要尝一尝，带点回去？”
“我不要，没胃口就没胃口吧，我才不要开胃。”虞璎一边说着，一边将面前桌上的点心给端起来递给宫女：“拿走，别放我面前。”
皇后问：“你这是怎么了？”
虞璎道：“我发现我胖了，以前有两件放量小一点的衣服竟然穿不下了，不能吃了。”
皇后看着她笑：“你都要四个月了，开始显怀了，不胖才不寻常吧？”
虞璎面带烦闷：“我现在度日如年，就盼着快点生，许婵说她生孩子后以前的衣服都小了一圈，全要重新做。”
“我看你二姐倒没什么不同，再说你这样瘦，就算丰韵一些，也更好看。”
“哈，我才不信，我听说怀女儿好看，怀儿子丑，我觉得我丑了。”
皇后问：“那你觉得我呢？”
虞璎看看她：“真要回答，好像……脸色比以前差了点，算是丑吧。”
皇后知道她这是哄自己，对她如今来说，什么也比不上生个皇子来得重要。
她问：“你想要个儿子？”
“儿子女儿都行，但最好是儿子吧，程子均说若有一个儿子，以后就不必生了。”
“他这样说？他真能愿意？”皇后问。
虞璎想了想：“他很认真说的，应该是的吧，他一般说话还算话。”
皇后在心中叹息，旱的旱死，涝的涝死，人总想要自己没有的东西。
……
刚进八月，天气转凉，某个晚上，虞璎被一阵腹痛疼醒，开口道：“程子均，我肚子疼。”
程宪章整个人一惊，半晌反应过来，问：“要生了？”
两人提前问过一些生产相关事项，临盆也正是这几日，虞璎点头道：“我觉得是。”
程宪章便连忙起来，先吩咐人去请稳婆，又安排好在旁照顾的婆子丫鬟，最后想起来给自己告个假，这一日就不去衙门了。
待稳婆到来，虞璎已在床上喊疼半个时辰，程宪章陪在床边，见稳婆才来，心中微有怒意，却怕训斥了稳婆致稳婆心生恨意，不好好接生，便将愠怒忍住，开口道：“娘子快看看内子。”
稳婆将手伸进被中，随后马上拿出来，说道：“娘子先将衣裙脱了，腿叉开。”说罢才想起来，连忙道：“大人先出去吧，男子不能在产房。”
虞璎既腹痛难耐，又听到这种无礼的要求，觉得脱衣服张|腿太羞耻，心中更加不高兴，再听说程宪章要出去歇着，便越发委屈起来，一下子就哭了出来。
程宪章以为她是更疼了，心里担心，却又被稳婆催促，只好先出去。
出去倒比在里面还忧心，里面好歹能看着，外面什么也不能做，只能干着急。
虞璎的哀叫声越来越频繁，他听见稳婆说：“夫人吃点东西吧，喝点蜂蜜糖水，一会儿好使力。”
虞璎便喊：“不要吃，不要喝，我喝不下。”说完又是一声惨叫。
程宪章深深呼吸，缓解自己心中的焦急，旁边婆子经过，和他道：“大人先去正房休息吧，还有得等呢。”
他摇摇头，面色不虞，心想这是什么时候，如何有心情休息？
当时他觉得已经疼了这么久，稳婆也来了，大概快了，也许天亮之前能生下来吧，不知是男孩还是女孩，原来是生在夜里，他要记住待会儿孩子一生就让人看看漏刻，记好孩子的出生时辰。
这么想着，便又能舒心一些，不那么紧张。
但他怎么也没想到，他太无知了，这个时间被无限拉长，他等着，盼着，听着里面虞璎的哭喊，自己在外面急得踱步，以为的天亮并没有生，日出也没有生，直到太阳缓缓升起，他两腿都站得酸软，才发现三个时辰过去了，里面一点动静都没有。
甚至他听见虞璎身旁的奶娘安排稳婆吃食，叫下人先守在一旁，稳婆去偏房用饭，稳婆还真去了。
他眼见稳婆离开，满心错愕，问奶娘：“夫人那里，不用管么？”
奶娘回道：“宫口才刚开，时候还早，大人也先去歇息用饭再说。”
程宪章愣住。
奶娘是虞璎的奶娘，不会惫懒，不会害她，所以……这是正常的？
怎么都要生了，虞璎在床上惨叫哀嚎，她们竟能如此悠闲？
他忍住了心中的震惊与疑惑，任由奶娘安排，只是自己实在没心情去用饭，便仍然在外面等着。
直到看见稳婆重新回到产房，他才放下心来。
从这时候起，知道马上生出来已是无望，他开始期待的是正午之前。
他想，三个时辰不够，五个时辰总够了，所以正午之前一定能生下来。
他感觉到饿意，却没有去用饭，仍然在外等着。
那时他绝不会想到，这样的煎熬有足足十个时辰。
正午仍没有生，他只看到稳婆又去用了中饭，那时他便想，待孩子出世，他不会给这稳婆太多赏钱，实在不尽心。
然后稳婆又慢悠悠回来，直到下午申时，他终于听到稳婆的声音，稳婆在喊“能摸到头发了，用力”。
这下他安了心，心想总算要生了，只期待下一刻就听到喜讯，谁知半个时辰后，仍然是“用力”。
怎么会这么久？是稳婆不行吗？太医院的太医会不会更合适？要不要去求皇后，让她命太医过来看看？
就在他这么想时，稳婆从屋内出来问他：“大人，待会儿若有事，是保大还是保小？”
程宪章震惊了，几乎不能领会这话里的意思，问她：“什么叫保大保小？”
稳婆看出他神色的急切，连忙安慰道：“并不一定，多半是母子平安的，只是问问大人，好让小的们心里有个底。”
程宪章厉声道：“我只告诉你，若我夫人有任何意外，你这稳婆便做到头了！”
他向来内敛，极少以官职压人，此时却是着了急，加上之前就对稳婆的诸多不满，早已忍无可忍。
稳婆立刻称是，连忙回了产房。
而无尽的紧张和担心已将程宪章压得喘不过去，他没想到会这样，怎么就要保大保小，怎么就会这样呢？
下一刻，他听到虞璎痛叫一声：“我不要生了，让我去死好了……”
话音未落就戛然而止，随即听见丫鬟的声音：“夫人昏过去了！”
程宪章觉得自己也要昏过去了，后背已出了一身冷汗，他强行让自己镇定，急忙到产房外，隔着门问里面：“怎么回事？夫人怎么了？”
稳婆答道：“夫人没怎么吃，大概是饿的，没了力气。”说着吩咐，“快拿糖水来。”
程宪章想了想，找下人下令：“快去叫大夫来，叫杜大夫来。”
好在没一会儿，虞璎又醒来了，又是难耐地哭，稳婆在一旁道：“夫人别哭，省着力气才好生孩子。”
天色渐晚，大夫来了，稳婆却说情况还好，大夫便候在门外没进去，直到又一个时辰后，已是天黑，里面才传出欢喜的声音：“出来了！”
程宪章松一口气，激动得扶住旁边柱子，随后才问从里面出来的丫鬟：“夫人如何？”
丫鬟连忙回答：“夫人一切都好。”
尘埃落定，犹如死里逃生。
细微的哭声传来，并不嘹亮，意识到这正是自己的孩子，程宪章心中一紧，望向产房。
没一会儿奶娘抱着襁褓出来，到程宪章面前道：“恭喜大人，喜得贵子。”
程宪章看向那襁褓中不及巴掌大、红皱的脸，陌生而又怪异，原本他对这孩子极尽期待，可今日漫长的等待让他失去了一切耐心，甚至在稳婆问保大还是保小时，他已经在心里诅咒这个孩子，当然保大，若他留不住，那就不要留了。
他已经在试图接受孩子可能保不住的事。
如今看着这小小的身体在眼前，容颜陌生，丝毫不见他和虞璎的模样，他开始重新认识这孩子。
想伸手抱一抱，却不知该如何抱，抬了抬手便又放下，又看到这小婴儿头上竟有血块，转而急切问大夫：“大夫看看，这孩子的头为何是这样？”
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