养心殿内焕然一新，一切喜好都由着公主府的来，宋枝鸾白日里在这里处理公务，有时累了会小憩一会儿。
这日稚奴正想去太医署熬药，就见玉奴来了。
“公主
呢？”
“在里头呢。”
带着玉奴进去，稚奴泡了壶茶来，正听到玉奴说：“……只在一处粥棚里有人见过他，但那粥棚是当地的富商开设，专施舍给乞丐的，这些年战事有许多流离失所的百姓，户籍缺失，无法查验。”
登基大典在即，宋怀章却还是没有下落。
稚奴道：“会不会已经死了？”
“有这个可能，”宋枝鸾捧起茶，吹了吹热气，道：“但就怕他死的不干净。”
哪日真真假假的冒出来，终究是根刺。
姜朝那么大，出了京城，就像泥沙入海，再找起来，就要费力许多，何况宋怀章此前的人脉也不容小觑，她初次上朝，朝堂之中便有很多人告假不来，若聚拢起来，也是麻烦。
玉奴低头道：“是我的错。”
宋枝鸾把茶端到她跟前，微微上扬的眼角不笑也像是在笑，笑起来更是能让人心生好感，“玉奴已经做的很好了，顺利将事先做好的圣旨放入养心殿，顺利稳住局势，也第一时间派了人去祖陵，可是并非事事都能如此顺利。”
“但尽人事，听天命。”
稚奴尚有些不解：“殿下是如何知道圣旨里的内容的？我听玉奴讲起那日，都觉得凶险万分。”
如何知道。
上一世，她在太液池下，恨不得将圣旨上的每一个字都划破，那已不是圣旨，是她无数个夜里的梦魇。
如何能忘。
那些话，本就是宋定沅亲手写下，与许清渠商议所得。
某种意义上说，算不得作假。
宋枝鸾想着，将此事模糊过去，往后靠着软垫，悠悠道：“我与父皇，血脉相连，他的心思，我大概也能猜到一些。”
玉奴看着她茶杯里的茶叶，“那殿下，准备何时去西夷。”
稚奴呼吸顿了下。
如今宋枝鸾要登基了，去西夷只有一个身份可以去，她若去了，就意味着要与西夷开战。
朝中的主战派很少，想必受到的阻拦不小。
宋枝鸾拨弄茶盖，听着清脆的碰撞声，思索片刻，方才缓声道：“去西夷之前，必须要稳住乾朝与南地。姜朝位于中央，与两国相邻，这次换储，已经弄出了不小的动静，两国都有些蠢蠢欲动。”
稚奴想起现状，也有些着急：“那要如何稳住乾朝和南地，让他们在公主前去西夷的时候不会作乱呢。”
玉奴继续道：“殿下所言甚是，宋怀章如今逃亡在外，若叫其他两国见缝插针，干涉进来，只怕会天下动荡，所以，需得尽快牵制住两国。”
可这谈何容易。
宋枝鸾却道：“我已让人去给他们送了信，请两国的帝王派人来参加我的登基大典。”
“殿下有办法了？”
宋枝鸾喝下一口茶，微微一笑：“算有了吧。”-
公主府内，罗九嶷与罗如云正在收拾行囊。
宋枝鸾被立为皇太女的消息似也很快传到了西夷，罗文仲知道后，很是高兴，不用再躲躲藏藏，给她们两个写来了信。
信上的内容很简单。
简单告知现状之后，就问她们，要不要去西夷，和他团聚。
将包袱打了个结，罗九嶷坐在榻上，看着空空如也的房间，新奇问道：“我还以为你会留在京城呢，平时娇娇弱弱的，现在竟肯去西夷那等蛮荒之地吃苦了。”
罗如云看着她：“这京中可不比西夷好多少，在西夷，还有父亲护住我们，在这儿，不过是灵淮公主手上的两枚棋子，用来挟制父亲的手段。”
罗九嶷生气道：“或许公主殿下有这样的打算，但也是实打实的对我们好，未曾苛待过，救命之恩也是真，这世间人说的话，做的事，总有私心，你，我，就算是圣人也避免不了，你说话一定要这般难听吗？”
“真话总是难听的，姐姐。”
罗九嶷看着妹妹的侧脸好一会儿，突然提起包袱起身：“那你就去西夷吧，我要留在公主身边。”
“你在说梦话吗？罗九嶷？”罗如云双目圆睁，“父亲都这样说了，你还要留在这？”
“就留，没大没小的，我是你姐姐。”
罗如云稍稍冷静下来：“姐姐是在和我赌气吧，算了，今日是我不好，说了姐姐最最敬仰的灵淮公主的坏话，我给你赔罪，好吗？”
“我原就不打算去西夷，”罗九嶷说话没有丝毫停顿，显然是有过深思熟虑，“灵淮公主的恩情总要有人报，殿下也正是用人之际……”
“我已经决定要为殿下效力。”
少女说这话时，眸间斗志昂扬，仿佛曾经的失意从未有过。
罗如云讥讽道：“你是女子，能帮上公主什么忙？送去给谁美人计吗？”
罗九嶷瞪她一眼，“灵淮公主也是女子，玉奴大人也是女子，稚奴大人也是女子，她们不也身居高位？我在家里绣花绣不过你，美貌不及你，也不比你能说会道，但我会用长枪，会骑射，力气天生就比男孩还大，只要给我些时间，灵淮公主身边，定有我的位置！”
罗如云沉默了，心里竟有些慌。
因为她知道，罗九嶷没有在开玩笑，她是真的打算留在京城。
她忽的两眼含泪，唤道：“姐姐。”
罗九嶷望着她，不知怎的，眼眶也湿润了，别扭的走回去，抱紧她：“云儿，以后姐姐不在你身边，你定要好生照顾自己，我会去请公主派人将你送去西夷。”
“见到父亲，代姐姐向他问好。”
……
乾朝燕都。
“阿娘。”
少年天子缓缓睁开眼睛，入目是九龙戏珠的明黄色床帐，一脉烛光横在他俊朗英气的脸庞上。
“陛下又做噩梦了？”顾聿赫慢步行到帐前，轻声询问。
赵明嘉脸上淤着几分过分的苍白，如同易碎的瓷器，精致却叫人无端感到心底发寒，他坐起身，脸上的笑还有些稚气，“是啊，朕又梦见母后了。”
“陛下节哀，先帝与先后已经逝去一年了。”
赵明嘉恍若未闻，自顾自地拿起手旁的白瓷美人，为她穿上繁复宫裙。
一年过去，已是大夜弥天，万马齐喑。
“今日姜朝派了使臣来，请贺姜朝太女登基之喜。”
“太女？”
顾聿赫道：“陛下有所不知，过去这一月，姜朝太子被废，宋定沅立了次女灵淮公主为太女，前两日薨逝，灵淮公主不日就将登基。”
赵明嘉愣愣道：“灵淮公主。”
“姜朝与乾朝有所不同，子嗣单薄，不像陛下，兄弟姊妹众多。”
“嗯，”不过一刹那的茫然，赵明嘉很快露出笑脸，“那便派人去贺，以后这些小事，都无须告诉朕，你来处理便好了——”
“亚父。”
顾聿赫习以为常，道：“是。”
……
南照国宫廷内。
皇帝方才退朝，姜朝使臣便送来了信，几位大臣围信读完，道：“陛下，姜朝太子之前与我等素有来往，每次和谈，也让利颇丰，此时去赴约，可是……”
一人驳道：“宋怀章已不知去向，如今姜朝的皇帝是他的妹妹，微臣劝大人还是少要提及此事。”
“这登基大典，微臣以为需得派人去，宋定沅与宋怀章，微臣几人还是有些了解，性子平和，并不好战，这个灵淮公主，听说她之前便嚣张跋扈，从不将谁放在眼里，只怕日后难以相处，如今正是了解的好时机。”
皇帝负手而立，皱眉深思。
姜朝占据了最肥沃的一片地，有高山也有大河，这些年相安无事倒也罢，只怕来了个强硬的，保不定会先对谁下手。
他们南照国，这些年深受水匪侵扰，若要挑对手，只怕首当其冲。
此行必得探探口风。
皇帝清声道：“姜朝素来是我朝盟友，此番新皇登基，礼数需得周全，便派礼部尚书邱止前去，替朕庆贺灵淮公主即位。”
邱止从人群后头走上前，跪下道：“微臣，领旨。”
“另外，听说灵淮公主后宫空虚，还未进得一人，”他道：“朕膝下有十三位皇子，成年的有九位，还未赐婚的有七位 ，你将众皇子的画像带上，若灵淮公主有看中的，朕一定好好赏赐于你。”
邱止连连点头：“遵命，陛下。”-
姜朝。
罗九嶷被领到了御花园内。
宋枝鸾批折子批累了，正蹲着喂鸭，一只只小白鸭被洗的干干净净，走近了还有一股子牡丹香气，亲昵的蹭她手心。
“殿下，人带到了。”侍卫唤了一声。
罗九嶷福身，眼里有些激动，“殿下，父亲给我们来信了，如云思父，想要去西夷，我想请求殿下，派人将她安全送去。”
宋枝鸾洗干净手，将她扶起来，“那你呢，你不同如云一起去？”
“我想……我想留下来，帮殿下的忙。”
罗九嶷说完，有些脸红，这些话在她心里兜兜转转了许久，早已经滚瓜烂熟，结果说出口居然还结巴。
太丢人了！
还是在殿下面前。
宋枝鸾似乎并未注意，认真问道：“要帮本公主的忙，那未来可能会很累的。”
“九嶷不怕。”
玉奴看着九嶷，神色和缓。
“而且九嶷能吃苦，不管殿下让九嶷去做什么，九嶷都会去做，做不成也要拼命去做！”
少女语气坚定，一口气说完，发现自己竟然在直直盯着宋枝鸾瞧，连她额心花绘那处枯笔都瞧的清清楚楚，脸上又是一红，局促的把脸低下。
“殿下，请给九嶷一个机会。”
宋枝鸾欣赏她的性子，没犹豫太久，就道：“好。”
罗九嶷正要笑，又听她继续道：“日后你就跟着玉奴好生学。”
她像被巨大的惊喜砸中，眼神迸射出比晌午日光还亮的光，“谢殿下！”
稚奴等她说完，凑到宋枝鸾耳边道：“殿下，宋缜世子来了。”
回京之前，宋枝鸾已取得了宋亮手中的兵权，借着圈禁的名义，将他放去兖州郡，等日后让他将功折罪。
至于宋缜，在众人眼里，他已是个死的不能再死的人，公然出现是暂时不行的了，日后也要改名换姓，但他似乎并不有落差，在京中还算过的快活。
但来皇宫寻她，这还是头一回。
“正巧本公主要派些人去西夷，如云可以同他们一道前去，不用担心。”
宋枝鸾说完，看了眼玉奴，玉奴便走上前，对罗九嶷道：“跟我来吧。”
罗九嶷再次道谢，欣然起身，紧跟着玉奴离开。
很快，宋缜就到了凉亭内，他穿着侍卫的衣裳，扮相颇为滑稽，黑的像个煤球，牙齿白的反光。
宋枝鸾忍俊不禁，道：“堂兄这是闹哪一出？外头玩腻了，可皇宫也不好玩呐。”
宋缜进了凉亭，左右看四下无人，就开始不修边幅，坐下道：“灵淮啊，最近有桩事，京城大街小巷都传遍了，我实在是好奇的很，今日特地来找你问问。”
“什么事？”
宋缜神秘兮兮地勾唇笑：“他们都说，谢预劲此番受了重伤，是你亲自照料，还关怀备至。”
“只是他昏倒在本公主的帅帐前，离的近，就让人将他抬进去了，”宋枝鸾还以为是什么事，慢腾腾举起茶，道：“换做是堂哥你，我也会让人这样做。后来大夫前来查看了伤口，觉得不好移动，会使伤口挣裂，本公主就让他住了两日，还谈不上关怀备至。”
“那这么说，他不是你的面首了？”
宋枝鸾视线顿在茶上。
“你说什么？”
“他们都说，谢预劲是你的裙下之臣，早在你还没被封做太女的时候，就是你的人了。”
第72章 十五（五千字加更）【VIP】……
“你觉得可能吗？”宋枝鸾没有正面回答这个问题，“这坊间捕风捉影的事情多了，堂兄难不成以为都是真的？”
宋缜一笑，时不时往她身后打量。
“当然不是，所以我这不来问你了吗？你如今孤家寡人的，有个面首在身边知冷知热似乎也不错。”
在宋枝鸾身后的小花园里，玉奴正在与一个小姑娘说话，弯着腰，有些散开的鬓发垂了一缕，被她别在耳后。
这么有耐心的一面，倒是少见。
宋枝鸾打了个哈欠，趴在石桌上，眼皮抬起时有些掩不住的倦，“我看堂兄来我这，是醉翁之意不在酒吧？可惜不巧了，玉奴现在正有事，堂兄要是着急……”
“？”
“要是着急，也等她的事先办完。”
宋缜笑了笑，抱臂靠柱：“我还以为你要与我行个方便，到底是堂兄我和你亲点，还是她亲点？”
“堂兄是堂兄，玉奴是姐姐，日后也许还是堂嫂，自然是跟玉奴亲些。”
青年差点后背打滑，“灵淮，你……”
宋枝鸾挑了挑左边的眉，眼梢揶揄，“稚奴那样纯良的性子都能看出来的事，本公主怎么看不出来，哦，不对，玉奴就看不出来。”
“堂兄，你怎么出这么多汗？”
宋缜用手虚虚扇了几下风，讪笑道：“那个，我忽然想到还有些事，就不打扰你们了，先走了。”
这两句欲盖弥彰的话声音有些大，玉奴听到后，转身来看，只看到宋缜心虚的背影。
……
虽然说的是托辞，但宋缜的确也有些事要做。
比如去谢国公府一趟。
他装作宋枝鸾的侍卫与她一路南下，到了潍州才见到谢预劲，正想去看看他伤势，就有消息说他因失血过多昏迷。
好几次进宋枝鸾的营帐里，都没见着他醒过。
回到京城，宋缜不欲给宋枝鸾惹来麻烦，民间对废太子消失一事本就有诸多臆测，朝堂上公然与她唱反调的人也不少，他便整日待在宅子里，很少在人前出没。
若实在忍不住了，也会抹的面目狰狞。
但终究不是长久之法。
正值午后，谢国公府暴晒在阳光下，木廊桥滚烫，宋缜一路跟着管事来到谢预劲休养的庭院。
等人走了，他推门进去。
本以为会看到谢预劲躺在床上，没想到他这会儿正靠着窗边的软榻，一条腿曲起，不知道往外看什么。
宋缜喜形于色，“都能起身了，看来伤口恢复的很快吗？果然是军营出身，身体素质不是一般人能比的。”
谢预劲的眼神落在他的衣服上。
金吾卫的形制。
“从宫里出来的？”
宋缜点头，也不奇怪，他这一身任谁看了都知道是金吾卫，方才侍卫放他进来也是因为这身衣裳。
“我前不久回京听了个传闻，就在刚刚我还在和灵淮说闲话，问她要不要找个面首放身边。”他随意说了句，就在软榻另一侧坐下。
殊不知对座听了这话的男人，眉心一动，“她怎么说？”
宋缜笑着道：“当然说好了，还说让我介绍两个。但本公子想了一圈，竟觉得没有一个能配的上灵淮的，这京中的那些公子哥，一个个金玉其外败絮其中的，细较起来都没我靠谱，我如何能介绍给灵淮。”
他说完，想到什么似的补充：“许家许尧臣，这个倒是不错，但灵淮与他太熟了，两个人青梅竹马的，从前传出要定婚，他们两个都没成，估计以后也是成不了的。”
谢预劲垂下眼皮，“不用找了。”
宋缜侧首：“为什么？”
“她身边有人。”
“有人？”宋缜意外地皱起眉，脑海里飞快闪过一些人的脸，眼神一偏，居然看到了一件女子的衣裙。
他心脏彤彤猛地跳了两下。
床榻上，枕头边放着一件叠好的粉白色的襦裙。
宋缜乍一看以为是谢预劲换下的中衣，但仔细一看，这种嫩粉的色调不可能出现在他身上，祥云边，外绣金线，做工精湛。
看花样和形制，是京城里年轻的贵女中时兴的款。
况且，十分的眼熟。
眼熟的好像曾经，宋枝鸾就穿过这么一件。
她的衣裳怎么会落在谢预劲房里？
难道那个传言是真的？
宋缜脑瓜子嗡嗡的，
灵淮和谢预劲，是什么时候的事？他们难道已经……难怪他方才总觉得灵淮说话时有些躲闪。
也许是他盯着那裙子的时间太久。谢预劲站起，挡去他的视线，把裙子拿起来，摩挲一下，放进被褥里。
宋缜轻咳两声，“说到哪儿了？对，你说的对，灵淮身边有人了，那我也不用去瞎忙活什么，我来这儿主要是想来看看你的伤，顺便同你道别。”
“道别？”
“灵淮她现在事情太多，我在这帮不上什么忙，万一被有心人利用，反倒成了累赘，所以本公子决定，等看了登基大典，就离开京城。”
宋缜呼出一口气。
灵淮放了他们一条生路，只是要舍弃“宋”这个姓氏，放弃爵位与荣华富贵，也等同放弃被视作继任者的可能，从此远离权力中心。
但也留了个将功折罪的机会。
父亲征战沙场，一身本领，教他种田种不出几根菜，但论起行军打仗，放眼整个姜朝也是佼佼者。如今在兖州换了名姓，日后为灵淮打进西夷，封个将领，便不用再躲藏。
那样不用被猜忌，当个普通将军的日子是父亲一直想要的。
但这些事，宋缜不清楚谢预劲清不清楚，尽管谢预劲与灵淮的关系不一般，但谨慎起见，他还是略了过去。
而谢预劲也没有多问。
宋缜知道他一贯就不是个会刨根问底的人，这次沧水临安一战，似乎越来越沉默寡言，眼神里沉积着太多让人捉摸不定的东西。
他也不知该说些什么好，笑着道：“灵淮的登基大典就在后日，你好好养伤，到时候再见。”-
许宅。
府中奴仆正在收拾衣物，许清渠将许尧臣叫到窗下，等待的时间，他挂在帘下的鸟笼子的门打开，一只通体翠绿的雀儿扑动翅膀，歪着头望他。
许尧臣走的很慢，弓腰：“父亲。”
许清渠笑了一笑，“这鸟儿是从前太子所送，习惯了北方的天，我悉心喂养了三年，如今要离京，带着这小家伙去有些遭罪，想放它走，竟还不出了。”
话正说着，那只翠鸟就猛扑一下，冲出笼子，飞过屋檐，再找不到一点痕迹了。
他有些错愕，手还提着笼子。
许尧臣站直，眉目端正：“这世间没有不想要自由的鸟儿，父亲。”
许清渠将笼子放在一边，轻轻抬袖抚摸，“是，你向来比父亲通透。我劝你明哲保身，你却永远都学不会，是非对错，皆由本心。”
“公主殿下让我带回来给你的那身官服，有没有穿过？”
“没有。”
“父亲记得，你小时候就很喜欢偷穿我的官服，当真应了你的名字，尧臣，怎么如今不穿了。”
许尧臣低下头，眉心深锁，薄唇紧抿。
许清渠抬头，认认真真地打量自己的长子，“不用怪罪自己，这是父亲的选择，与你无关，那身官袍不适合你，太旧了，也穿的太久了，不穿也好，日后你会有新的官袍。”
他道：“灵淮公主从小古灵精怪，也是先帝的孩子里最任性的，不管办法是否离经叛道，只要能达成目的，不试试便不甘心。你以后要多提醒她。”
“她太重情义，有时性子有些急躁，你也要好好劝谏，如果殿下心中有一把烧旺的火，你就要当能让她冷静下来的雪。”
这些叮嘱带着浓浓的离别之意，许尧臣弯下腰，仔细聆听，眼前微微模糊。
“她初入朝堂，免不得要犯些错，你接替父亲的位置，要与遗命大臣好好辅佐她，辅佐她成为一代明君。”
许清渠道：“你对灵淮公主的心思，她或许早就清楚。”
许尧臣呼吸一窒。
“但灵淮公主日后贵为君主，身边会出现许多优秀男儿，她对你无意，你也不要生妒，做出些不理智的事情来。”
许尧臣轻轻挽起一笑，“父亲放心，灵淮公主说过，只将我当做兄长……那我便会好好当一个兄长。”
“那便好，父亲看你也并非冲动之人，日后都这样冷静自持，父亲在钦州也可以放心了。”
许清渠抬手，将长子的衣襟整理抚平，背过手，踏出门。
许清渠站在屋中，表情难以明辨。
冷静自持？
他早就妒火焚身。
只有在宋枝鸾面前时不时出现，才能饮鸩止渴。
她一个眼神看过来，他便可以平静。
心中燃着火的是他，宋枝鸾才是叫他冷静的雪。
……
金銮殿前已是一派新气象。
时至今日仍旧告病不来的京官，已被宋枝鸾以各种名义打发离开。之前倚老卖老的朝臣，以为法不责众，不断给宋枝鸾施压，但自从她当场批了许清渠致仕之后，不少人像是吃了菩萨的药，病一夜之间都好了。
但如今上朝，文武百官之中已经多了不少新面孔。
许尧臣欲往养心殿去，忽听人叫道：“许相。”
他略顿了顿。
来人是礼部侍郎令和，朝他行了礼后道：“许相这是要去见太女殿下？”
“是。”
令和笑了笑，“殿下为国事烦忧，幸得有许相在身边排忧解难，真是我姜朝之幸啊。”
许尧臣轻声道：“令侍郎言重，殿下还在等我，若无其他事……”
“有的，有的，”令和走上前一步，与许尧臣同行，委婉着道：“虽说先帝如今还未入陵，说这些话并不大合时宜，但灵淮公主的婚事，也是先帝生前总挂在嘴边的，殿下若选些人放进后宫之中，也算是全了先帝遗愿。况且如今皇家子嗣单薄，正是需要开枝散叶……”
许尧臣没有说话，过了一会儿，点头道：“令侍郎家里的公子，似乎还没有婚配吧。”
令和被戳破心思，掩饰般看了眼周围：“我家那小子的确是没有婚配，虽然愚钝了些，但是样貌体态都算的上很好……这并非微臣自吹自擂，但能否被公主殿下看上，就是他的命了。”
许尧臣微微一笑，“令侍郎说的是。”
说话间，两人已经走到养心殿前，令和行礼告辞：“那就不耽误许相了，还望许相好好劝劝殿下，广纳新人，微臣先行告退。”-
养心殿内，宋枝鸾正伏在案上休息，手下压着一张姜朝舆图，颊边的毛笔歪斜，沾着墨的毫尖凝聚了一滴浓黑的墨。
许尧臣心念一动，挽袖把毛笔取出，搭在白玉笔山上。
宋枝鸾睡的浅，手中握空就察觉到了有人来，睁开眼，果不其然看见许尧臣。她伸了个懒腰，眉心舒展：“你来了。”
许尧臣嗯了一声：“殿下乏了为何不去榻上休息？”
宋枝鸾顺手从奏折堆里取了一份，扫了两眼放到他面前，“也算不上很乏，只是不知怎的，有些晕字。”
许尧臣笑了一声。
嗓音清雅的很，听着很悦耳。
宋枝鸾假装没听见，正声道：“怎么样，乾朝和南地的使节团什么时候到？”
“明日便到京城了，”许尧臣接过她递来的奏折，一眼便看见了上面的“充实后宫”四个字，他抬起头，“殿下？”
“不止一份，你看这一堆，正事没几桩，这些私事倒是热衷的很。”
“殿下的私事，如今也是国事。”
“所以你不会也想来劝我吧？可别，”宋枝鸾把奏折拿过来，批了“知道了”三个字，就放在一边，“我岂是那种沉迷男色之人？”
许尧臣看着她的字迹。
“微臣不劝。”
宋枝鸾点了点头，“你再看看这个……”
……
临近傍晚已商议了一个多时辰，宫女端来了点心，许尧臣见宋枝鸾有些累了，站起身，“天色已晚……”
话未落地，门口侍卫就通禀道：“殿下，户部侍郎令和求见。”
许尧臣微微一顿，看向宋枝鸾。
宋枝鸾头也不抬：“进来。”
但门没有打
开，许尧臣也没有把剩下的话说完。
坐在软榻上的少女将笔提高了，“我说进来。”
不一会儿侍卫的声音传出：“殿下，谢将军也求见。”
谢预劲？
宋枝鸾语气停顿了片刻，“先让令和进来吧。”
“是，殿下！”
很快，外头令和推让客气的声音消失，谢预劲应了，落在宋枝鸾耳朵里，是一声有些冷淡的嗯。
令和本想给谢预劲让路的，但没想到宋枝鸾叫了他先，有些受宠若惊，带着身后的人就进了来。
两人一同道：“参见殿下。”
“见过许相。”
令和带来的这个少年穿着颇为清凉，随意一扫就能看到薄薄的腹肌，看起来只有十几岁，骨架都还未长开。
宋枝鸾一眼就看出了他的来意，表情有些微妙，指腹在毛笔蹭了蹭，她习惯性想要去咬笔头，被许尧臣提醒：“殿下。”
她将唇移开，清嗓：“令侍郎有何事？这些人又是做什么的？”
令和口吻神秘：“殿下辛苦，微臣特地选了个手脚灵活的来伺候殿下，殿下若是累了，可以让他捏捏肩膀捏捏腿，微臣都已让人教过他宫里规矩。”
“是么，来，抬起头来我看看。”
那少年听了，耳朵红的能滴血，脖子往下透着薄粉色，壮着胆子抬头，眼睛无辜失措的像鹿。
好一个我见犹怜。
许尧臣将视线移开。
宋枝鸾不由得多看了两眼，说道：“令侍郎的好意，本公主知道了，可还有其他的事？”
知道了？
这是什么回答。
没说留下，也没有说让他们离开。
但令和没时间去揣摩太久，笑回：“回殿下，无事了。”
“那便退下吧。”
令和犹豫了下，给少年一个眼神，就行礼告退。
养心殿的门打开后再次关上。
这次进来的是谢预劲。他穿着束袖朝服，腰间佩着紫玉带，金鱼符，身量高挑，黑发高束，脸庞极俊。
宋枝鸾低下头，继续批奏折，在他开口之前就问道：“谢将军不在家好好养伤，来宫里做什么？”
谢预劲走到她与许尧臣中间，行走间不见半点迟缓，若非宋枝鸾亲眼见过那伤，只怕还以为他无事。
“今日是十五。”
他说了一句许尧臣听不懂的话。
可宋枝鸾对此有些反应，抬头与谢预劲视线相接。
她似是想说些什么，但看了眼许尧臣，道：“你先走吧，我还有些话要同谢将军讲。”
“还有你们，也先出去。”
那名少年点头，即刻就退了出去。
许尧臣手心收紧，走了两步，才看到宋枝鸾的脸，“是。”
宋枝鸾等着他人走了，方才撂笔。
“今日确实是你来侍寝的日子，但是你身体都还没好，本公主在你眼里难道是个急色的人吗？”
虽然她从前有过那么一段时期，但这辈子她可没对他那么饥渴过。
谢预劲握住她的手，慢慢俯身，贴在她耳边问：“许多日了，你不想吗？”
腰被一只大手握住，男人身上滚烫的气息扑面而来，吸入体内的空气似乎都隐隐发烫粘稠。
但宋枝鸾没有被他蛊惑到，她举起手，轻捧住他的脸：
“以后你不用准时来了。”
谢预劲的手一顿。
“上回本公主已经说了，你与我之间的纠葛已经两清，当初答应让你做我的面首，也存了些折辱你的意思……”
没想到他如今竟然还想继续。
“就到此为止吧。”
宋枝鸾要走，手腕被抓住。
她回头，对上一双泛起血丝的眼。
“你想换谁来，外面那个？”
宋枝鸾把他的手拿开，“外面那个，不是本公主喜欢的类型，这些事，就不劳谢将军操心了。”
第73章 争宠（六千字加更）【VIP】……
京畿道，乾朝与南地的使臣不期而遇。数辆马车狭路相逢，身后提着担的人马数量相当。
邱止走下来，正巧对面马车上也下来一人。
“是邱弟吧？”乾朝使臣朱衍爽朗笑道：“这可真是有缘，本想到了帝京再邀请你叙叙旧，没想到现在就撞见了。”
邱止连忙作揖：“哪里哪里，朱兄真是客气，邱某是晚辈，要请客也该邱某来，哪里有朱兄先开口的道理。”
“邱弟这么客气，叫我如何敢当啊，不过虚长几岁……”
“话可不能这么说，邱某对朱兄敬仰已久，可惜一直不曾有机会与朱兄叙话，这客该是我请才是……”
两人互相谦让，口头上你来我往几十个回合，终于聊到了马车之事，邱止一拍脑袋，连忙让人让了路，朱衍推辞不前，最后还是走在他们之前。
等乾朝的人都过去了，驾马的侍卫道：“大人，何必对他们如此客气？今年乾朝在我们边境多次挑衅，可都一句解释都没有。”
乾朝与北地中间隔了一个姜朝，两国京师虽隔得远，但东边还有一部分接壤。
邱止看他一眼，衣上的鹤纹让他看起来有些仙风道骨，“我们这次是客，并非来翻旧账的，何况在背地里议人是非并非君子所为，日后别再让本官听到这话。”
侍卫低头：“是。”
……
姜朝的登基大典遵循周制，先由宣读遗诏开始，出庙祭先祖告天，太乐署行乐舞开道，君主着衮冕乘舆，由金吾卫护送至初元殿。
邱止等人被安排到了两侧观礼，但仍旧隔得远，看不清容貌。
离的最近的一次是宋枝鸾从舆轿下来，站去殿前，北拜过后，身边的白衣青年为其授玺。
邱止终于在她举玺于顶之时看清了。
姜朝女帝比画像中还要年轻，看模样不过是个及笄年岁的少女，身量纤细，雪肤红唇，嘴边挑了一抹笑。看起来极为朝气蓬勃，见之忘俗。没有半点因纵情声色而留下的萎靡痕迹。
他随着百官跪下，高呼“万岁。”
……
初元殿摆了编钟，百官依次列席。
邱止入座时又与朱衍撞上，两人客套了小半刻钟，方才因宋枝鸾入殿打住。
宴席开始后，邱止正了正衣襟，抢先一步上去道：“陛下，微臣是南照国礼部尚书邱止，特备了些礼，来贺陛下登基之喜。”
稚奴正在给宋枝鸾倒酒，闻言，她把杯子收回，笑道：“有劳邱尚书千里迢迢而来，朕近来也得了些好东西，不如邱尚书带回去，替朕谢过南照国君。”
“是，谢过陛下。”邱止得体地报以微笑。
他走回座位坐下，下一刻，朱衍就站了起来，笑呵呵的走上殿。
邱止借着这个时机，抬头打量坐在宋枝鸾身边的两个人。
一个是方才授玺的白衣青年，一般能有此待遇的都是一国丞相，那大概就是前任丞相之子，许尧臣了。
另一侧坐的是他们的老熟人，早前天下未定，谢预劲手上不知染了多少他们将士的血，若非因为有他，只怕宋定沅也拿不住这片沃土。
御座旁边这两座都是年少成名的将相之才，御座之上的宋枝鸾也极为年轻。
三个人加起来还没他的岁数大，竟就撑起姜朝这片天了。
邱止兀自摇头苦笑，“真是……”
朱衍说完，坐下，就转头要与邱止对酌，邱止谦逊的喝完一杯，颇有风度的喝了个干净，道：“邱某先干了，朱兄请随意。”
……
散宴之后，宋枝鸾让人在太液池边设了小座，准备在这召见两国使臣。
许尧臣走在她的仪仗之后，不着痕迹地往右侧投去一眼，仪态清雅。
“陛下召见使臣，似乎只叫了我，没有叫将军一同前去？”
他的话让谢预劲扯了扯唇角，语气微哂，“陛下未开口，许相倒先说话了，凭的是什么身份？”
许尧臣微微一笑，走上前去。
太液池旁的凉亭内，宫女提起拖曳至台阶的裙摆，安放在一旁。
宋枝鸾摆袖坐下，托起腮，望着池中晚景的双眸比冕旒上的玉珠还要清透：“原先朕还以为，指不定这次可以见见乾朝的那位姓顾的摄政王，当公主的这些年，朕听过不少他的事迹。”
许尧臣第二个进的亭，含笑接道：“陛下迟早会见到的，顾聿赫不会那么轻易离开乾朝，如今乾朝国君已经长大，他若离的久了，风筝线收不回，可就断了。”
“当初父皇立朕做太女，想必也有这一层的考量？乾朝已经是个前车之鉴，若非赵明嘉是个不问
政事的，只怕如今乾朝都改姓了。”
“是，”许尧臣正欲坐下，余光瞥见一道紫色，停下动作道：“不知谢将军也来了，适才陛下与我说话，未曾注意，还望见谅。”
宋枝鸾这才注意到谢预劲。
谢预劲弯了下眼，“许相年纪见长，行事却越来越疏忽了，日后还怎么辅佐陛下？”
许尧臣笑容凝固。
宋枝鸾有些想帮许尧臣反驳回去，论起年龄来，许尧臣是要年长他们几岁，可也算不上年纪大。
可这时候越解释，反而像是一种强调。
怎么说都不大好。
于是她看了一眼谢预劲，示意他闭嘴，然后朝宫女道：“给谢将军也添座，上茶。”
“是，陛下。”
按照初元殿的座位，宋枝鸾坐在最中，谢预劲和许尧臣一左一右坐着。
宫女端来茶水，倾倒进茶杯里。
宋枝鸾看着水中茶叶，道：“这茶是前些日荆州太守献上来的，初喝有些涩，可能有些喝不惯，但后劲香，你们尝尝，若喝不下，朕再命人重新煮一炉来。”
许尧臣道：“陛下，微臣这些天日日与陛下待在养心殿，这茶已不知喝了几壶，哪来的喝不惯？倒是谢将军，上次进宫，似乎也没坐上一坐，这似乎是第一次喝？”
“是吗？朕都有些忙昏了头了，”宋枝鸾捧起茶，轻吹了吹，不甚在意道：“那谢将军尝尝？”
谢预劲眼皮下略有些阴翳，握住茶杯一饮而尽。
许尧臣也慢慢喝了一口。
宋枝鸾接回刚才的话，“不过，相比起乾朝，南照国的情况还要更复杂。”
“南照国建国最早，子息也盛，近年来皇帝有了老态，但太子的人选迟迟没有定下，各个皇子之间内斗的厉害，朝中党派林立。”
宋枝鸾对许尧臣的话表示赞同，点着头道：“也不知来的这个邱止，是哪一派的？”
谢预劲很少见到宋枝鸾这样正经的一面。
说话没有懒洋洋的拖腔带调，字正腔圆。
但她露出这种神态都会忘我，眼里心里都只有一件事。
饭忘吃，水忘喝，汗也忘了擦。
前世酷夏，他会让小厨房给她准备降温的东西，用冰水浸凉的瓜果，去热的食材，经年累月，还给她养成了吃冰酪的习惯。
也许她自己都没有意识到。
他与她的纠缠远比想象中要深。
前尘往事一笔勾销。
怎么可能？
宋枝鸾手指轻叩着桌面，正在思索，忽的皮肤上流淌过一阵凉气。
低头，却是一碗冰酪。
她有些意外，准备地看向谢预劲，挑眉道：“哪弄来的？”
谢预劲用手量了量碗上传来的冰度，注视着她的眼睛：“陛下喜冷，微臣提前让御膳房为做的。”
大热的天，热气重，登基是个体力活，宋枝鸾早有些热，只是还有正事，忙起来就顾不得了，眼前有新鲜的，她也没拒绝，拿起勺子挖了一口，送进嘴里。
“好吃吗？”
宋枝鸾点头。
谢预劲继续道：“陛下从前说这样的做法甜，微臣便让他们少放了糖。”
“怪不得，这一碗刚刚好。”
从前？
许尧臣目光有了些变化。
任谁坐在他的位置上，朝两人看去，都不难看出宋枝鸾与谢预劲之间的亲近。
宋枝鸾吃了小半碗，玉奴就带着朱衍和邱止来了。
使臣初来乍到，这次召见只是例行公事，真若有事，也不会大庭广众下聊，因此宋枝鸾说了些场面话，便打算让他们走：“朕已让礼部好生招待你们，若底下的人不按规矩行事，尽可禀告于谢将军。”
朱衍听到这，不敢抬头看谢预劲投来的目光，连连谢恩。
邱止犹豫了一下，他这次前来帝京，身上可还肩负重任，即便是今日，他也让人带了几位皇子的画像，就想趁着机会献给宋枝鸾，但……他看了眼朱衍，笑道：“微臣也谢过陛下。”
也罢，总归要在帝京待上半月，也不急在一时。
若太上赶着，还显得他们南照国太过热情，失了面子。
……
掌灯时分，宋枝鸾回到栖梧殿休息，还未走到地方，隔着墙与一条街，她就隐约听到了什么动静。
转角的时候那动静更大，两个南照装扮的男人撞在在最前方的太监上，不慎跌倒，发冠与长发散了一地。
“放肆！胆敢冲撞圣驾？”
两人慌乱之余衣衫也恰到好处的敞开，露出年轻结实的肌理。
“陛下恕罪，皇宫太大，草民一时迷了路，还请陛下饶恕。”
她的栖梧殿距养心殿颇远，迷路能迷到这里来？
宋枝鸾没有拆穿，笑道：“叫什么名字？”
……
面圣之后，朱衍与邱止并肩而走，前者的脸笑成了花：“邱弟，怎么之前与你一起来的那几个人没同你一起出来？莫不是背着老兄又去给陛下献什么了吧？”
邱止“哎”了一句，理了理双袖，“哪有的事？只是跟着邱某来的人不必跟在朱兄身边有见识，进了宫就收不回眼睛，只怕是在园子里逛呢，邱某已经让人去寻了。”
朱衍捋着胡子，爽朗的笑出声。
走了几步，看见前方的谢预劲停下脚步。
邱止跟了上来，礼貌笑道：“谢将军怎么不走了？”
方才从凉亭中出来，谢预劲与许尧臣就一前一后的离开，此时正要越过宫门，许尧臣已经踏了出去，谢预劲却折返。
他道：“有事。”
许尧臣像是没有听见，走到马车边，看向邱止两人：“二位住的地方与我同路，不如一道乘马车去？”
朱衍看向邱止，两人对视一眼，抱拳应下。
三人在马车边互相谦让一番的功夫，谢预劲的身影已经消失在红色宫墙之中。
他没有往养心殿去，径直去往栖梧殿。
这个时辰大臣们都已离开，在宫里走动的唯有宫女与金吾卫，迎面撞上一名金吾卫：“将军，宫门马上要落锁，还请尽快离宫。”
谢预劲道：“我有要事见陛下。”
侍卫犹豫一阵，委婉道：“陛下方才带了两个男人回寝宫，眼下怕是不大得空，若不是大事，将军可以等明日，这样也合规矩。”
眼前身影在他还没说完时就从一边宫街离开。
侍卫见状，不好阻拦，便去告知玉奴。
……
栖梧殿外，玉奴领着谢预劲进来，殿外栽种的玉色梨花开的太盛，前两日叫人裁剪了些枝叶，今日看来处处鲜妍。
方才要见陛下的人是谢预劲，可现在走到庭院正中，看向紧闭的门，一步也未动的人也是他。
玉奴走到门口，敲了敲门，道：“陛下，谢将军求见。”
里面有些窸窸窣窣的声音。
没等到回答，玉奴又道：“陛下，谢将军求见。”
过了一会儿，屋里响起脚步声，有些匆忙，接着两个长相俊朗的男人从里面出来，对着玉奴行了礼，手里拿着玉冠，披头散发的离开。
门敞开了。
宋枝鸾从里面走出来，衣裳除了袖口其余地方都很整洁，只是冕旒摘了，发髻松了，素的没有一支簪子步摇，反衬的她顾盼生姿。
“谢将军怎么这么晚了还来见朕？”
谢预劲的面色比下午时还要白，一点血色都没有，凝视着她的眼晦暗难明，“有事启奏。”
宋枝鸾犹豫了半秒，点头：“进来说话。”
玉奴顺势告退，派人在殿外守着，不许打扰。
殿内。
宋枝鸾盘腿在棋盘边坐下，手上拿起一颗棋子，“有什么事，将军快说吧。”
谢预劲将视线收回，还真提起了正事来：“南照皇室要去暮南山祭祀，但最近，暮南山周围聚集了一批水匪，难以剿灭，想与我们合作，联手除去。”
宋枝鸾一时间没说话。
暮南山这个地方既不属于南照国也不属于夔朝，位于两国边境，南
边地势平缓，往北才有名山大川，这座暮南山，从前北朝还在时，就是帝王祭祀神灵的地方。
宋定沅在时，这一处地方的归属就没有定论，两朝关系还算融洽，便各自派兵驻守，井水不犯河水，长此以往，便有不少流寇住在那地躲避搜捕。
那些水匪恐怕也是瞄准了这个空子，才选在暮南山聚集。
夔朝这些年，宋定沅只在登基之年去过一次，带着宋怀章。
而南照国去的次数要多得多，几乎每年都要去祭祀一番，整个皇室一同出行，有时祭祀完了，还会留下几个皇子公主，在那焚香斋戒祈福个一两月。
“能让南照国来向我们求援，想必这群水匪势力已经不小，放任下去，也是个祸患，”宋枝鸾思量道：“明日朕便安排人前去与他们商量。”
说完，宋枝鸾不等谢预劲再说些什么，就抬头看窗外，懒声道：“谢将军想说的都说完了吧？天色已晚，再不回，金吾卫下了钥，你就只能在宫里住了。”
她偏着头，余光里紫色的身影被白色代替。
宋枝鸾意识到了什么，感到有些不可思议，慢吞吞地转过身，地上男人的衣袍与腰带掉了一地，谢预劲跪上榻，目光锁住她的视线，手被带到他的裤沿，往下拉。
还未来得及看到，宽松的夏衫底下传来丝丝凉气，是他的手钻了进来。
展开的领口扩散出热气，将宋枝鸾的脸蒸的发烫，她如今的身子未经人事，些许撩拨已经脸红心跳，轻轻一躲，后腰就被揽住，她坐在了谢预劲缠着绷带的胸膛上。
谢预劲伸手，自下而上的抚摸她的脸。
宋枝鸾低着眸，发丝垂落，美的潋滟动人，双腿被固定。
呼吸交融数次，空气变得炙热，每个细微的动作都像是在隔靴搔痒。
他忽的低头埋了进去。
谢预劲最终还是成功的宿在了栖梧殿。
但这事只有少数人知情，第二日清晨他就出了宫。
宋枝鸾忍着倦意，同样天未亮就起了身，期间叫了水，稚奴带着两个贴身侍女替她沐浴完，不敢多往她身上瞧一眼。
即便如此，沐浴完更衣前，稚奴还得给她上上药，有些地方淤青，昨日大典，夜里也没得休息，宋枝鸾累的手指都不想抬一根。
上到盈白之处，稚奴脸红的像荔枝，“陛下似乎丰腴了些，稚奴要让人给陛下做些大的兜衣了。”
宋枝鸾伸手端了端，“是吗？”
稚奴瞬间脸色爆红，“陛下，你这是在做什么？”
宋枝鸾把手放下，心里却在想，她自己揉起来怎么和谢预劲揉不一样，怎么他没两下就让她脊背发麻，顺水推舟就又滚在了一块。
不过这次虽也没到那一步，但与前几次又有些不同。
她好像有些忍不住了。
宋枝鸾百思不得其解，回道：“没什么，先传膳吧，朕有些饿了。”
稚奴尽量稳住声音，将药盖好，让侍女继续服侍她穿衣，道：“是，稚奴这就去。”
宋枝鸾打了个哈欠，沐浴洗漱完上了妆，离早朝还有好一会儿的功夫，她便坐在案前闭目养神。
很快，御膳房的人就端来了早膳。
宋枝鸾打发人都退下，稚奴却给她塞了一个东西。
因为天色还暗，宋枝鸾大剌剌的拿出来，对着烛火瞧，“这是什么？”
稚奴的脸又红了。
手上的册子是什么再明显不过。
坦然如宋枝鸾，看到那纠缠在一起的图，脑子都有一瞬间的卡壳。
稚奴小声道：“陛下已经及笄数年，迟早会行房，但男人若是不通技巧，只会伤了陛下。这是稚奴偶然收藏的一本书，陛下可以收着，让日后侍寝的男人看。”
宋枝鸾“唔”了声，也没问稚奴这个“偶然收藏”是怎么一个偶然法，她的私藏其实也不少。看了几页，她将图册合上，随手放到一边，目不斜视道：“好，朕知道了。”
登基大典过后两日，少监府整理好先帝随葬品，灵柩上载铭旌，金吾卫开道，文武百官皆须相送至夔河行宫。
谢预劲因伤休养，却也来了，他为武官之首，骑马走在宋枝鸾的御驾之前。
过半日行至夔河行宫，宫女正要扶宋枝鸾出来，可却谢预劲下了马，朝御驾来，她们行礼退下。
男人揭开门帘一角，伸手过去。
那夜过后，谢预劲一连两日都被召入宫。
她召的。
有些极乐，试过便有些难忘，比起真枪实刀的，乐趣也不遑多让。
宋枝鸾半倚半靠，齐胸襦裙束出线条，马车里盛了冰，但架不住四面八方围炉似的火烤，她脸上泛起红晕，朝他睐了一眼。
谢预劲握住门框的手劲瞬间重了许多。
隔着不算远的距离对视，男人身体澎湃的热意正在一点点侵入车内的空气，裹挟着些冷木杉的味道，水火交融，温度似乎都变高了不少。
宋枝鸾轻轻喘了一口气，没有将手放上去。
谢预劲的目光追随着她起身的动作。
宋枝鸾没有扶着他下去，她走到他面前，弯腰从怀里抽出了一本带着体香的册子。眼前是他在梦里都在吞嚥的绵软雪盈，谢预劲暗着眸抬手，精准的握住她的腿窝，不轻不重地往上抚摸，宋枝鸾好似没有感觉，纤指勾住他的腰带，往里一塞。
“好好学。”
第74章 相看【VIP】
夔河行宫是王侯公卿送葬能送到最远的地方。
在此之后，沿路会设有百姓路祭，一路葬入皇陵。
宋枝鸾走进祠堂，铜钱般的太阳倾洒日光，烛光攒动，分明是白天，但牌位上所有的字仿佛都起了雾般模糊不清。
沉重华美的裙摆随着她的走动在地上拖曳。
灵柩摆放在正中。
面对灵柩放了一个蒲团。
那是为了方便让她跪下哭祷的东西。宋枝鸾踩着过去，越过冰鉴。
找到宋定沅头所在的位置。
宋枝鸾语气中颇有些怅惘：“父皇，直到今日，儿臣都还不敢相信您就这么死了。”
安静的大殿里听不到任何一点动静。
数以百计的烛火飘动。
“也许是您没死在儿臣面前，所以儿臣总没有真实感。”
“父皇死之前，可有后悔将那副《泉涌锦鲤》挂在养心殿？儿臣那个时候，就已经准备……弑父了。”
窗外猛地刮起一阵风。
方才还平静的烛火骤短骤长，微垂着眼看去，像一张愤怒的人脸。
宋枝鸾对着这张人脸无声而笑：“父皇怎么也想不到，自己的至亲骨肉会背叛自己吧？就好像很久很久之前，儿臣想破脑袋，都想不通你们为何会一而再再而三的背弃我。”
“一报还一报，父皇的报应来了，”她轻轻启唇，说出来的话大逆不道，眼神却流露出悲悯之色，“宋怀章的也不远了。”-
入夜时分，送祭灵柩。
宋枝鸾站在高台之上，等傩舞停下后，从太史令手中取了三炷香，往燎炉里取火。
正要插入香灰之中，那香却灭了。
她略一挑眉。
太史令煞有介事道：“先帝挂念皇上您，圣魂不忍离别，想皇上您再同先帝说说话，皇上再祷告几句吧。”
随即，他双手捧高。
宋枝鸾把三炷香放在他手里，然后
双手合十，再睁开眼，太史令已经换了新的香。
她接过，取火。
结果在插入炉中的前一秒，无风而灭。
文武百官跪在地上，看不到台上情形，唯有太史令睁大了双眼，浑身冒着冷汗，“皇上，先帝这是……”
他还在说着，宋枝鸾却拿着三炷香，从一旁侍卫腰侧剑鞘里拔出剑，砍去了半根！
面对目瞪口呆的太史令，宋枝鸾不紧不慢地把剑插回：“今日下雨，香有些受潮，砍去一截就好，再晚了，父皇要生气。”
她重新把香放进火中。
这次没有灭。
熊熊火焰与宏伟的祠堂印在她眼中，像是一切都会被焚烧殆尽。
“看来父皇也很满意。”
宋枝鸾放下手臂，额间珍珠花钿耀目，眼里含笑。
“走好了，父皇。”-
灶神庙外，一群衣衫褴褛的乞丐依偎在一起取暖，露在外面的皮肤生疮流脓，恶臭扑鼻。
百姓们的贡品被吃光，但肚子仍然在叫。
他们已经很久没有吃饱饭了。
这一带连树都光秃，树皮被嚼烂进肚，寻不到一点活物。
但很快，有个老乞丐留着涎水，哼哧哼哧的背了个东西来。
众人立马围过去，“老黄，这是什么好东西？”
“你上哪搞来吃的！”
在看到他畸形的背上驮着的东西之后，所有人都忍不住骂骂咧咧。
“怎么是个人啊？”
“咱们东西都不够吃了，还背个人回来！我看你不要当乞丐，去当菩萨好了！”
老乞丐两眼放光，将男人翻倒在地。
“谁说这不是吃的？”
顿时鸦雀无声。
叫的最欢的两人看着有些魔怔的老乞丐，心里一阵发憷。
“老黄，你是在开玩笑吧。”
宋怀章饿的脸色发青，眯缝着双眼看向四周。
老乞丐笑笑，言语粗俗，“瞧你们那胆子，活该饿肚子！这人细皮嫩肉的，生的跟神仙似的，哪怕你们不敢吃咯，卖去大宅子里当男妾不也能得一大笔银子？有些达官贵人就好这一口。”
男妾？
说的是他吗？
宋怀章又惊又怒的睁开眼，可不得发作。
他看准空地，立刻一个打挺，奋力从斜坡上滚了下去。
老乞丐反应慢，还没说话，但身边的几个人已经两眼昏沉的狂追上去。
宋怀章跑的上气不接下气。
他一路往西逃亡，不敢去人多的镇，走到这里累的筋疲力尽，昏死过去。
本以为这个老乞丐是来救他的，却没想到他们打的是这个主意！
他堂堂一国储君，怎可被如此作践！
身后的乞丐穷追不舍，宋怀章腿上中过箭，一直没上药，冲了一阵，就剧痛不止。他想呼救，可这座大山他根本不熟悉。
眼看就要被追上，宋怀章彻底慌了神，越着急，越容易出错，他左腿绊倒右腿，狠狠跌了一跤，滚到山坡下。
那群乞丐吆喝着滑下来。
宋怀章听到他们的脚步声浑身发抖，想到万一被卖是何种场景，心中的惧越过尊严，惶惶祈求：“诸位地行仙，还望行行好，放小人一命，小人有些身家，只要你们放我走，日后我一定好好报答诸位！”
老乞丐跑在最后哈哈大笑，“地行仙！老头活了一辈子都没有人这么叫过我！”
众乞丐乐的直抽抽，看宋怀章像是看一个新鲜把戏。
“这不好说，要是放你跑了，像你们这种高高在上的大老爷，听了我们要卖你的话，日后不把我们抓起来打死就好了，还报答！”
“要我看，就直接卖了！”
宋怀章颤着声：“我不是老爷，你们才是老爷，卖了我，只是一餐饱，留着我，我有办法让你们顿顿都不挨饿。”
顿顿不挨饿。
众人的眼神有了些变化，送他们金山银山没有切实的感受，但顿顿不挨饿，那是怎样的好日子？
老乞丐上前踢了踢他的腿，呦了一声：“看你也逃不了，这伤口都快和你断在里面的箭长在一起了。”
宋怀章突地一慌：“老仙家可以给我找个大夫治一治吗？”
又是一阵大笑。
笑得宋怀章脸皮阵阵发烫。
“你这家伙是来给我们找快活来了？还给你治腿！”
“有那个银钱，能浪费在你身上！”
老乞丐用力踹了一脚，宋怀章疼的蜷缩在一起，差点又昏死过去。
“老老实实当个瘸子吧，要是养着你没用，明儿就给你找几个恩客！”
“听懂没？”
宋怀章死死咬着牙，说不出话。
一只腥臭的草鞋擦过他的嘴边，不知踩了什么秽物，熏黄恶臭。
“听懂了就亲亲你老仙家的鞋！”
耳边笑声刺耳，在山间回响。
“赶紧的，我数到三，一、二……”
宋怀章强忍着呕吐，边流着眼泪慢慢靠近，老乞丐嫌他慢，直接塞进了他嘴里。
他哗的一声呕出来，肉眼可见的痉挛。
“哈哈哈，老头子我满意了，你以后就留下吧。”-
昨夜下了一宿的雨，清晨时分，雨声骤歇，安静的没一会儿，夏蝉在嫩绿的叶上齐鸣。
邱止带着随行官员侯在政事堂外，不多时，里面传来一声“进来”。
他理好衣襟，笑容儒雅，跨门而入。
“微臣见过皇上，愿皇上万岁万岁万万岁。”
宋枝鸾手上捧着一碗梅子汤，口齿间还有清凉的香气，微笑道：“平身吧，邱大人这是带了什么来？”
邱止从侍从手里拿过木盒，打开，里面是一幅幅画像。
“回皇上，姜朝素来与我朝交好，先帝更是为了两国之情谊，废弃了水师，多年来也相安无事，这足以见得两国之间的信任有多牢靠……这次吾皇命微臣前来祝贺新帝登基，也想趁此机会，与皇上缔结姻亲，永世同好。”
宋枝鸾喝了汤有些牙酸，夹了块蜜饯放进嘴里，嚼了两下，道：“那这盒子里的是？”
“是我南照国未定亲的皇子的画像，殿下若有意，可以从中挑一个您喜欢的。”
邱止信心十足，南照皇子公主的貌美之名天下皆知，他们皇上未登基前就是北朝出了名的美男子，而后又广纳江南美人，后宫充实，子嗣一个比一个出挑。
这些个画像虽只能表现出各位皇子十之六七的样貌，可也是极好的。
宋枝鸾叫人呈上来，摸了摸紫檀木盒，但没有打开：“朕还在做公主的时候，就听闻南照皇子都是世间一等一的美男子，想必这里面的画像也不会让朕失望。”
“皇上谬赞，请皇上看看，可有喜欢的？”
“喜不喜欢，倒是其次，但朕觉得，这样似乎有些不妥。”
“不妥在何处？”邱止语气微微疑惑。
宋枝鸾道：“不如让朱大人来说吧。”
邱止眉心狠狠一跳：“朱……”
他身后传来一道熟悉的声音：“邱弟，凡事都有个先来后到，这是我们乾朝先向皇上提的联姻，你这是搞哪一出？”
邱止不可思议的看着朱衍，还有些没有反应过来：“朱大人，你这是哪的话，皇上应了你的亲了？要论先来后到，我们南照国早就做足了准备，就连皇子的嫁妆都备好了，事事周全，只要皇上一点头，即刻就能将人送来帝京，你们是从哪冒出来的？”
朱衍愠怒道：“你休要在这里胡搅蛮缠，我与皇上在这儿聊的好好的，是你横插一脚进来，倒还在这里争辩起来了，你们南照果真都是些粗鲁匪徒！”
南照国发家便是借着水匪的势力，连一些皇室宗亲都与水匪有千丝万缕的联系，这也是这些年匪患一直除不绝的缘故之一，但还没有人敢当面把这件事拿出来谈的！
邱止怒道：“好你个朱衍，我对你客气几分，你就要踩在我头上说话了？你们乾朝说这些话的时候难道不会害臊吗！喂马奴杀主夺财起的义，还敢自称正统，我看都是些粗俗野蛮之流！”
朱衍气极，胸口剧烈起伏，朝着他的脸就吐了两口唾沫！
“英雄不问出
处，你算个什么东西也敢对我乾朝指手画脚！”
“是你逼人太甚！”
邱止脸色憋得青紫，胎腿就把鞋拔了下来，一鞋子打他鼻子上，登时流下了一行血。
眼看两人扭打在一块，宋枝鸾向玉奴看了一眼。
玉奴点头，上去把两人分开。
比起刚才的风度翩翩，邱止与朱衍的发髻衣裳都凌乱非常，盯着对方的目光都恨不得咬上一口。
“你们都是我们姜朝的朋友，朕有心联姻，也不忍心伤了你们任何一个的心，朕的后位虽空着，但也只有一个，给了谁，只怕你们皇上心里都有些芥蒂。”
宋枝鸾走出长案，扶起他们两人来，柳眉轻扬，“不如这样吧，公平起见，明日，朕在行宫里让人收拾一间宫殿出来，搞一个相看宴。你们把这些皇子的画像扰乱了挂在殿里，朕看中了哪个，就是哪个，你们觉得如何？”
底下两人沉默片刻，朱衍率先附和道：“微臣觉得可以。”
邱止一看朱衍答应了，也只犹豫了一下，便道：“微臣听从皇上安排。”
宋枝鸾唤来了宫廷画师，道：“你携几个人，就在偏殿将二位大人带来的画像重新画一遍，画好了放进盒子里，分散在殿里挂开，挂好之后谁也不准进去，可知？”
画师点头，即刻抱着盒子出去。
第75章 情热【VIP】
行宫一隅，邱止的房舍内有闷闷的捶打声传出。
“不知死活的东西，竟敢通敌叛国！今天我打不死你！”
“大人饶命，大人饶命，小的也是一时糊涂！”
邱止怒不可遏，出了政事堂后，他立即将手底下所有人都召集到一块，挨个排查，连喂马的小厮都不放过，果真给他揪出来一个乾朝的耳目！
“没良心的混账，你跟着我几年，我吃穿用度哪样亏待过你？你竟还将我们要与姜朝联姻之事告诉那个姓朱的！”
“要是姜朝皇帝选了与乾朝联姻，你就以死谢罪吧！”
跪地痛哭的人被拖下去。
邱止府上客卿柳阳走到他面前：“大人息怒，眼下不是处理这些人的时候，我们得想个法子，让姜朝皇帝明日选中我们南照的皇子。”
“这谈何容易？”邱止拍椅长叹：“那殿内也不知被安排成了何种模样，我们的几位皇子虽然貌好，可姜朝皇帝也不一定喜欢那样的，万一她就喜欢乾朝那种长相呢？”
柳阳环顾四周，轻声道：“大人，按常规法子，确实难以插手，但我们可以另辟蹊径。”
“怎么个另辟蹊径法？”
“不仅可以让姜朝皇帝选中南照的皇子，还可以让她选中二皇子！”
邱止心头一跳：“快说。”
二皇子在南照国的势力极强，赢得朝半数官员支持，若无意外，他就是下一个太子的人选。邱止也曾是他的幕僚。
“在下方才托人打听了一圈，摆放皇子画像的那座宫殿叫‘清露殿’，时间匆忙，那些宫廷画师来不及将其裱在墙上，便只用木架子架起，姜朝皇帝要看清他们的长相，就会走近。”
柳阳从袖里掏出一个盒子，“这是微臣找来的合欢散，只需要一点，就能令人情热难抑，我们只要想办法，涂一点点在二皇子的画像上，姜朝皇帝闻了，必定浑身燥热，心跳如鼓，如同情动，那是越看越心动，越看越喜欢……”
邱止眼皮跳了跳，斟酌良久，道：“这……倒也不失为一个办法。”
只是手段有些下作。
柳阳凑过去，“大人只要点个头，在下就去将此事办妥了，如今宫廷画师还在画，等画进了殿，外头都是金吾卫把守，那就难动手脚了。”
眼下也容不得他多作思量了。
但凡有成功的可能，再渺茫也要一试。
否则他回了南照该如何交差？
邱止最终点了点头-
是夜。
宋枝鸾的寝殿的门被打开。
谢预劲进来，锁上门。
寝殿里接了温泉水，后殿是一处供人泡汤的玉池子，刚换了新水，宋枝鸾不着一缕，趴在岸边，被热水烘的昏昏欲睡。
“你今日好像来的慢了点。”她没睁开眼。
池边响起解腰带，衣衫落地的声音。
身子随即被压入一处比温泉水更硬实，滚烫的怀里。
宋枝鸾整个人的骨头都有些酥软了。
谢预劲双臂紧紧箍紧她，咬着她的耳垂，听她细细抽气，低声道：“你要选后？”
“嗯。”
他心脏仿佛被扎了一下。
“我不行吗？”
池下一点点动静，池面的水纹就一圈圈荡漾开去，一旁装着皂荚的琉璃碗折射出烛火光晕。
“不行，”宋枝鸾有些目眩神迷，转过身去，额头抵着他脖颈上迸起的青筋，“这事你要是插手，我就换了你，反正我身边多的是男人。”
谢预劲无声的弯了弯眼，稍一用力，将她抬起，“第一页试过了，今晚试试第二页。”
宋枝鸾还没想起第二页画的是什么，下一刻就脚背绷紧，头皮发麻。
第二日醒来，宋枝鸾浑身清爽的躺在榻上，身上已经被清理过，侍寝后不准留宿，这也是后来她给谢预劲定的规矩。
不准留宿，就意味着半夜就得离开。
若不如此，以他的体力，只怕天亮都不得消停。
她打了个哈欠，坐在镜前，将头发拂到身后，仔细查看脖颈上，要是留下什么印记了，今日恐怕有些麻烦，好在没有。
很快，宫女进来伺候起身，贴身宫女都是公主府里伺候惯了的老人，也清楚昨夜来的人是谁，因此换衣时看到衣裳下花瓣似的几点也习以为常。
好生上了药，穿上宫裙，才起驾去清露殿。
清露殿外。
邱止和朱衍早早候着，一个站在左阶，一个站在右阶，互相无视。
外头一众守门的金吾卫见宋枝鸾来了，才行礼，将大殿的门打开。
“邱大人和朱大人来的好早，也不知可用过早膳没有？”
门开了，宋枝鸾没有立刻进去，转身，宽大的裙摆折成一个柔而韧的弧度。
邱止抢答道：“谢皇上关心，微臣已经吃过饭。”
朱衍正了正身形，正好站在邱止前方一步的位置，笑容满面：“回皇上的话，微臣几人已经吃过，皇上公务繁忙，微臣多等等没什么，只要不耽误皇上您的时间就好。”
宋枝鸾微微一笑，朝两人做了个跟上的手势。
邱止看朱衍这副嘴脸差点没把隔夜饭吐出来，当即撞过他去，道：“油嘴滑舌。”
朱衍毫不客气回了他一肘子。
清露殿内很是宽敞，是行宫纳凉之所，乾朝与南照国的皇子画像加在一块只有二十张。
因南照国送来的画像只有七张，为了不出现数量上的倾斜，就补了几张上去。
是些未曾成亲的亲王。
每一张画像都隔了一段不算近的距离。
宋枝鸾走在最前，走走停停，时不时端详一会儿，邱止在后头紧紧拉住朱衍。
要是叫他看出什么来了那就糟了，感觉到什么更糟。
朱衍想拽出来拽不开，皮笑肉不笑：“邱止，你这是何意？”
邱止哼了声，“皇上选后，跟你有何关系？巴巴凑上去，指不定是想做些什么
手脚。”
朱衍压低声音：“你以小人之心度君子之腹！”
“谁是君子，谁是小人？买通我身边的侍卫就是你的君子之举，啊？老实给我待着，别打扰皇上。”
朱衍面色涨红，悻悻不言。
宋枝鸾快要走完一圈，但好似都没有对哪一副画上人有些兴趣，下一步，她来到了南照国二皇子的画像前。
还没来得及看，就听邱止叫道：“皇上。”
宋枝鸾在画像前停下。
邱止第一次做这种诛九族的事，内心也十分忐忑，但他必须让宋枝鸾尽可能的在二皇子的画像前站久些，这样药效才能发作，否则那不是给别人做嫁衣么。
宋枝鸾与旁边的画像相隔很近，这样的距离，上面涂的药会悄无声息地随着呼吸扩散进去。
“邱大人有何事？”
朱衍顺势离他远些。
邱止弯腰笑道：“皇上，微臣见您眼下似乎有些乌青，想必是昨日没睡好，微臣有个家传的安神的法子，效果很好，不如一会儿等皇上选好人了，微臣拿方子去给稚奴大人看看？”
宋枝鸾抬手抚过眼下，摩挲了下指腹，唇角微勾，“邱大人有心了。”
朱衍也紧随其后：“微臣也知道一个法子，皇上若是睡不安稳，不妨一试。”
“可以，一会儿你们直接去寻稚奴便好。”
“是，陛下。”
这合欢散是厉害之物，发作很快，算着时间差不多了，邱止顺势闭嘴。宋枝鸾转头，继续看向眼前的画像。
画像中的男子长相颇俊，但宋枝鸾见多了各种类型的美男子，单论其样貌只能说是中上之姿，可……不知为何，她慢慢靠近，心跳却越来越快，面皮发烫，连带着竟觉得眼前人十分之养眼，让人忍不住靠近。
邱止见她脸上泛红，慢慢放下心。
可下一刻，朱衍的惊呼声险些将他的魂吓破——
“皇上！来人啊，皇上昏倒了！”
邱止愣在原地，门外的金吾卫立刻冲进殿内，稚奴正在熬药，被人从厨房里叫走，一进殿，玉奴已经将宋枝鸾抱起准备离开，稚奴着急忙慌背着药箱检查一番，眉心深锁：“不好了，皇上中毒了。”
这句话如同晴天霹雳，邱止腿一软，跌坐在地上。
朱衍急哄哄问：“怎会中毒？方才皇上还好好的，是吃了什么吗？”
稚奴摇了摇头，拿出瓶瓶罐罐，给宋枝鸾喂了一颗药，让玉奴将人送到榻上，先后赶来的御医尽数跟着玉奴离开。
稚奴站起来，环视一圈：“皇上吃的东西都有宫女专门试毒，况且这药发作起来很快，定是在这殿中中的毒。”
邱止怕被人瞧见他的异状，立即爬起站好，闻言眼前又是一黑。
不一会儿，玉奴放置好宋枝鸾回来，掏出腰间玉牌，冷声道：“所有人不得离开，这殿中所有物件尽数需要检查，陛下一日不醒来，夔河行宫便一日不能进出。”
……
朱衍与邱止等在殿外，金吾卫的数量多了数倍，不断在行宫当中巡视，过了一个时辰，许尧臣与稚奴方才从清露殿里出来。
“许相，究竟是怎么一回事啊？陛下怎会突然中毒？难不成有人想要陛下性命？”
许尧臣没有说话，背过身，对他二人道：“两位随我来吧。”
说的客气，但却是像押送犯人一般，将人押送进暖阁之中。
所有人退下后，许尧臣直接道：“有人在南照国二皇子的画像上下了药。”
邱止浑身一抖，听到许尧臣继续：“画像上的毒，是蛇毒，南照国蛇虫众多，陛下所中的毒，更是只有南照国的地盘才有。”
“不知邱大人怎么看？”
邱止听到前面牙齿还在打战，直到最后一个字说完，他猛地一顿，抬头怒视朱衍：“你这个卑鄙无耻的小人！许相，微臣就算有再大的胆子，也不敢对陛下下毒！定是朱衍栽赃嫁祸于我！”
朱衍一听，顿时气急：“好你个邱止，分明是你们南照国心怀不轨，如今证据确凿，竟还牵扯到我身上！老虎不发威，你当真以为我们乾朝怕你！”
“你买通我身边的侍卫是不是真？你在我们行伍之间安排奸细是不是真！我早该想到的，有一就有二，身边的老鼠屎不止一个！”
“是你的人口风不严，张着嘴巴到处乱讲，与我何干！我告诉你，你不要欺人太甚！”
两人说着说着龇牙咧嘴的厮打在一起，像都发了狠，一拳一脚惨叫声此起彼伏。
许尧臣握紧案台，“够了，两位大人。”
邱止与朱衍哪还听的进去，最后还是金吾卫进来将两人分开。
许尧臣道：“陛下昏过去前命我暂理朝政，中毒一事，也全权交由我处理，为了不冤枉无辜之人，还请两位大人暂时受些委屈。”
“来人，将邱大人与朱大人带去西阁，好生招待。”
西阁是关押犯错之人的地方，这便是变相的看押了。
邱止临走前对朱衍恨恨道：“你且给我等着，这事儿没完！”
朱衍鄙夷的看着他，“做戏还做的挺像，我行得正坐得直，不怕你血口喷人！你别以为我昨日没看到柳阳往画师那里去，我还以为你想出什么法子呢，结果就是想给我泼脏水！真是无可救药！”
玉奴皱了皱眉，对手下道：“让他们住远点，免得聒噪。”-
淅淅沥沥的小雨过后，院子里似乎起了一阵薄而润的雾，寝殿内门窗紧闭，稚奴正在为宋枝鸾把脉。
“陛下可还有哪里感觉不舒服？”
宋枝鸾把手收了回来：“就是脸还有些热，那个老头子，居然能想出给我下合欢散这种办法。”
稚奴笑道：“他这会儿估计要吓死了，方才稚奴赶到清露殿，看到殿下面堂发黑，也差点被唬过去。”
“那是你给的药见效，自己给的药怎么还能给自己吓着？”
宋枝鸾语调懒散，带着笑意，邱止的合欢散药力虽强，只是闻了一点身子就有些情热，但她现下喝了些汤药缓解了，只是身上的温度还有些降不下，盛夏的天，一热乎就困。
“但稚奴也没想到陛下演的这么好，”稚奴被调侃了，也不忘正事，“殿下准备何时‘醒’？”
“醒太早了难免引人怀疑，太晚了，乾朝和南照那边的信就来了，就这两日吧。”
“是。”
宋枝鸾嘱咐了一些她昏迷时候要做的事，然后想要躺下休息一会儿，这副身子骨还是有些弱，一连这么折腾，若不好生调养一二，只怕还真会病了。
稚奴应下，给她盖了被子，出去，却看到外面站着三人。
从左至右分别是谢预劲，玉奴和许尧臣。
“如何？”玉奴率先开口。
谢预劲紧紧盯着闭合的门缝。
“陛下身子没有大碍，这两日就会醒来。”
稚奴看了他们三人一人，说完，又对谢预劲道：“陛下吩咐，除了许相，玉奴还有微臣之外，谁都不准进去，还请谢将军先行回避。”
所有人的目光都集中在谢预劲身上。
他表情晦暗难明：“陛下说的？”
“是，请谢将军回避。另外陛下睡下前特地嘱咐微臣，在陛下醒来之前，一切事务交由许相处理，谢将军无权干涉，不可擅动。”
谢预劲的视线从许尧臣，玉奴稚奴三人脸上划过，沉默的走到院墙边，上半身倚着。
等他离的远了，稚奴方才和许尧臣两人说了宋枝鸾的情况，说完后，许尧臣和玉奴先后进去，一刻钟后才出来。
再出来时，许尧臣发现谢预劲还没有走，“谢将军不用等了，陛下方才喝了药，还未醒。”
“我站在这里，似乎与许相无关？”
稚奴正要开口，谢预劲又道：“陛下不让我进去，但没说我不能在外面守着。”
许尧臣的印象里，谢预劲少言，从没有这样浑身是刺的挑衅过谁，他微微一笑，“谢将军愿意守，于陛下而言更好，将军在这，也无其他人敢来打扰陛下。”
语罢，许尧臣离开。
玉奴稚奴进了寝殿-
两日后。
宋枝鸾一醒，一道口谕就传到了西阁。
朱衍和邱止双股战栗，前去跪迎。
第76章 解热【VIP】
被叫去回话的是朱衍。
邱止等他起身，方才问：“陛下没有叫我前去？只叫了朱衍？”
稚奴点头：“还请邱止大人回房。”
朱衍斜看他一眼，站起身，随稚奴去到寝殿。
龙榻外隔了一扇九曲屏风，日头下珠帘泛起微光。
朱衍谨小慎微，不敢多往里看：“微臣见过皇上，愿皇上万岁万岁万万岁。”
宋枝鸾咳嗽几声，虚弱道：“平身。”
“谢皇上。”
“朱大人可知，朕今日为何要叫你来？”
朱衍站起来道：“微臣不敢欺君。微臣以为是那日下毒之事有了眉目，因此陛下才会诏微臣前来，还微臣一个清白。”
“朱大人就不怕朕问罪于你？”
“微臣问心无愧，皇上尽可派人去查，早听闻姜朝金吾卫的厉害，这几日定然已经查的水落石出！便也知道，此事与微臣，与乾朝毫无干系！ ”
帐内安静了数秒，少女的声音才传出。
“朱大人果真如传闻般宁折不弯，行事坦荡。”
朱衍忍不住挺直腰板，“微臣愧不敢当。”
“没错，这事确与乾朝无关，因此，朕才伤心，”她道：“姜朝与南照国多年交好，一向井水不犯河水。父皇在时，也不止一次对朕说起当年两国并肩作战，抵御北朝军的往事，朕一向觉得南照国是值得结交的友邦，可是没想到……”
“他们竟有这样的歹毒心思。”
朱衍未置一言。
宋枝鸾声情并茂：“若非救治及时，只怕一场大祸必不可免。乾朝虽与我姜朝有些冲突，可却从未使过这等令人不齿的手段，如今想来，父皇当年选择与南照结盟，这一步是走错了。”
朱衍心间一震，张开耳朵，生怕听错一个字。
“只是不知，如今乾朝可有与姜朝结盟的想法？”
……
走出殿外，朱衍神清气爽，连这连绵的雨都觉得新鲜可爱，虽说联姻之事泡汤了，但他要给乾朝带去一个大好消息，可以想见，回朝之后他是何等风光。
走到西阁附近，朱衍已将心绪掩藏好，结盟之事，尤为重要，他绝不能先让任何人知晓，免得像南照一样走漏风声。
邱止一直开着窗，看到朱衍愁容满面的回来，他按耐不住，想要出去。
这时，稚奴却带着另一道口谕来了。
“传陛下口谕，宣南照国使臣邱止面圣。”
邱止慌乱失措，只得收起心思，一同前去。
走近寝殿，邱止正欲跪下，里面却传来一声：“邱大人免礼。”
邱止呼吸紧绷，被稚奴亲手扶起，“陛下……”
宋枝鸾的声音从龙帐内传来，不难听出病中体虚：“事情朕已查清，其中许多曲折，但好在还了邱大人，还了南照一个清白。”
邱止听了，大哭出声：“皇上圣明啊，小人为了这件事夜不能寐，生怕有奸人作祟，使皇上遭了蒙骗，好在……好在先帝有灵，护佑陛下，让陛下查出了真相！”
宋枝鸾嘴角微不可察的一顿，叹息道：“乾朝素来对我朝虎视眈眈，几次三番进犯边境。这一次，手段也是极为狠毒，竟想栽赃给南照，使我们离心，实在防不胜防。”
邱止深有同感，连连点头：“乾朝都是些老奸巨猾之辈，退一万步，即便是我南照有人居心叵测，想要下毒，也绝不会拿那么明显的产自南照的毒来用，这是赤裸裸的陷害！”
况且蛇毒发作，一时半会性命就没了。
那日在清露殿，邱止眼睁睁看着宋枝鸾倒下，口吐白沫，险些以为要命丧当场，幸而夔河行宫这一带多毒虫，姜朝御医恰好有解毒的药丸，只怕这个刚登基的皇帝就要命丧黄泉！
倒时十张嘴都说不清，两国必定交战，不死不休，他乾朝尽收渔翁之利！
而他邱止也成了罪人！
好在乾朝的计谋没有得逞。邱止不由得露出几分庆幸，咬牙道：“皇上，乾朝几次三番对姜朝下手，还意图污蔑我朝，我们为何不联手，给乾朝一个教训？”
宋枝鸾没有出声。
邱止来姜朝，也是为了结盟一事，尤记得那些皇子像被落在了清露殿，都怪乾朝，险误大事：“皇上，不若我们两国就此联姻，两国一体，共抗乾朝！”
殿内的安静没有持续很久。
“等朕病好，会修国书，派人送往南照。”
这是成了？
邱止一听，喜上眉头：“微臣，谢过皇上。”
“今日之事为机密，邱大人需得保密，不知有多少被乾朝收买之人在暗中窥探，勿要走漏风声。”
邱止应下。
玉奴将人送走了，再进来就听到宋枝鸾语气轻倦：“说了这么久，口都渴了，替朕倒杯水来。”
稚奴去倒了茶，送到榻边。
宋枝鸾喝了茶，喉咙里火烧似的温度才降下来些，稚奴给她又倒了一杯，看她拿在手里了才道：“陛下，乾朝和南照最近两年正为了领地争执不休，经过这么一回，只怕更要势不两立了。”
但只有当他们眼里只有对方了，她才好放心去西夷，免得他们联手在背后生事。
“只是这样还不够。”宋枝鸾抿了一口茶。
稚奴道：“这样一来，至少可以争取到不算短的时间，如此以来，攻打西夷指日可待。”
“还没那么简单。这个法子虽然能暂时让他们互相敌视，但谎言，总有被戳破的一天。”
她想尽可能快的征战西夷，是因为宋怀章和秦行之都知她对姐姐的情义，何况秦家如今盘踞在西边，距离西夷极近，若叫他们先下手为强，捉住姐姐，那么今后她定会受制于人，无法放开手脚。
宋和烟是她的软肋。
稚奴思索片刻：“那我们接下来要怎么做？”
玉奴接道：“谎言若被戳破，唯一能稳住两朝不异动的，就唯有一个情况了。”
“什么情况？”
“控制局势发展的是我们的人。”宋枝鸾替她回。
稚奴呼吸一顿，看向不谋而合的两人，“陛下是想扶持我们的人登基吗？”
“扶持到登基，或许有些难，但目前来看不用走到那一步。登基了，难保不会被反咬，我们可以将那人扶持到大权在握，却距离万人之巅只有一步之遥的地方。这种滋味会让人更不择手段，那个时候利用起来才顺手。”
“那殿下想好扶持谁了么？”
宋枝鸾把杯子放好，托腮道：“还没有，不过这种事，暂时也不需要两国都安插人手了。一个巴掌拍不响，只要一国退让求和，这仗除非有什么血海深仇，不然也难打起来。”
“就从南照国下手吧。”
南照国派系众多，也不知哪个皇子能与她合作？-
南照国边陲。
喻新词南下时没有带上宋枝鸾给他的盘缠，只拿了一片金叶子，她赏人便喜欢赏金叶子。喻新词在京中数年，教坊司与梨院往返，得的赏赐不少，要在这处小镇安身立命绰绰有余。
但他只租了一间茅草屋，远离人群，茅草屋里有一口井，这日他正在打水，罗稳婆背着个小孩来了，笑着道：“怎么样啊，这里还住的习惯不？比起帝京，咱们这里可就要差的远了。”
“这里有山有水，我很喜欢。”喻新词放下水桶，让罗稳婆进了屋。
“满满呢？怎么没听见她声儿呢。”
“在里屋睡觉。”
“果然是亲舅舅啊，平时我哄她，她天天闹腾不睡，在你身边竟就乖巧了。”
喻新词微微一笑，衣袖沾了水，他用帕子拧干。
罗稳婆笑呵呵的道：“你还没见过我孙子呢吧，上回你走的急，我没来得及给你看看，他就比满满大一个月，两人从没分开过这么久呢，今日他一直咿咿呀呀不吃东西，我觉得应该是想满满了，就带他来看看你们。”
被提到的小孩睁着一双黑白分明的眼睛看着喻新词，小嘴努着，双手扒拉在她肩膀上。
喻新词看着他，不知道在想什么，眼神有些深：“孩子的母亲呢。”
罗稳婆的笑容忽然没了，沉默了一下，说：“阿恭是遗腹子，我女儿生下他不久就过世了，我也是因此回来。”
“他叫阿恭？”
“叫慕容恭，这名字好听吧？我女儿瞧他长得俊，说从前有个美男子叫什么恭，就给他取的名，”罗稳婆怅然摸摸慕容恭的脸蛋，把手指给他把玩：“这是我独女的独子，真真正正的宝贝疙瘩，我就希望他平平安安长大，长得丑长得俊都无所谓。”
罗稳婆说完，就抱着慕容恭进了茅屋，放到满满身边，满满见到她，稚声稚气的啊了几声，她就逗着他们玩。
“不过还是满满生的好看，瞧这眼睛嘴巴，这世上我见过最好看最有神韵的姑娘就是灵淮公主了，满满是灵淮公主的侄女，以后肯定也好看。”
喻新词目光未动，再次提道：“满满不是宋怀章的孩子，也不是皇上的侄女。”
“你这话说的，兄妹间哪有什么血海深仇？从前他们感情
便很好，我听说灵淮公主登基了，日后你带满满回京，满满就能被封为郡主，那可是泼天的富贵。”
罗稳婆看了眼满满，转过头去，“不是我这个老婆子多嘴，但你也该为满满考虑考虑，她啊，是天生的富贵命，天潢贵胄，与我们不一样的，在这南照还是耽误她了，你啊，要带她回姜朝。”
她已经说了很多次这样的话。
喻新词将水桶里的水倒入水缸，这一次没有再回答，轻声问：“婆婆知道哪里有鱼可以抓么。”
“鱼？你想吃什么鱼，从这走不远就有一个大湖，里头很多鲫鱼。”
“能带我去么。”
“成……”
罗稳婆说着，就给他带路去，她走后不久，慕容恭忽然大哭出声。
一个时辰后。
喻新词打开了茅屋的锁，两个孩子哭的声音嘶哑，但他充耳不闻，只是在缸里将手上和身上的泥土擦洗干净。
手上皮肤浸了水，泡的发白，冷的发颤。
紧接着收拾好行囊，背着慕容恭，抱着满满离开-
邱止与朱衍第二日便离开行宫，各自回朝。
据说在一段同路差点兵戈相见。
宋枝鸾在外人眼中因蛇毒而“旧病复发”，还留在夔河行宫。
天色黯淡，浓云聚集的地方有沉钝的雷声，随着无尽的雨丝倾泄而下，宋枝鸾和着清凉的雨水气息喝下补药，支摘窗半开，她看见谢预劲站在院墙边，抱着剑，单腿支着。
“他在这多久了？”
宫女望了一眼，回道：“回陛下，有三日时间了。”
宋枝鸾手指在瓷碗上点了点。
前些日她日日让谢预劲夜里过来，一开始是在他身上尝到了难以忘怀的甜头，为了寻刺激，可这两日，她发现她对他给予的感觉有些上瘾。
有些不妙。
因此刻意不闻不问，是为了让两人之间的界限，关系更清楚。
宫女清理桌案，将药碗端了下去，宋枝鸾站起来，走到支摘窗边上，也不知隔着降雨的半个庭院，谢预劲是如何察觉到的。
但他往她这里看来。
宋枝鸾关了窗。玉奴听到动静，进来，“陛下怎么下床了？”
“总归也没大碍，养了几日，骨头都养懒了，”周围都是她的心腹，宋枝鸾话说的明白，眼睫微阖：“玉奴，你去找个男人来这侍寝。”
玉奴一顿，找男人这话她不是第一次听，但找男人来侍寝，这个要求她还是头一回听到。
夔河行宫里是有专人侍寝的。
即使宋枝鸾没有选妃，但礼部早已按照先例，选了一批家世清白的男子作为侍寝人选，以备不时之需。
今日是算用到了。
玉奴带着口谕离开，约莫半刻钟后，趁着天黑，悄无声息的带着七名男子回来。
路过谢预劲时，他明显一怔。
宋枝鸾今日是真的打算临幸人。
不是像她之前与谢预劲那样玩些虚花样，之前没做到那一步，无非是自己欢愉完了便不想管他，但似乎差了些什么，今日就将那点补完。
或许多试几个男人，就不会对谁上瘾。
七名男子跟着玉奴进来，他们已经被教过规矩，也是层层筛选上来的样貌，在浴池里洗干净了，行礼之后站起，极为自觉的低下头，脱下寝衣，露出或强壮，或单薄的身体，每样类型都有。
宋枝鸾走到中间，选了一个合眼缘的。
“抬头。”
中间的男人抬起头，是这当中最高的，生的剑眉星目，腰腹间还有肌肉。
但这肌肉有些单薄了，比起谢预劲……
宋枝鸾思绪顿住，怎么想到他去了，她转过身去：“就你吧，其他人都退下，玉奴，你也带人走远些，在院墙那里守着就行了。”
玉奴回了句是，带着剩下六名男人离开。
骤雨未歇，寝殿檐角下坠落一串串雨珠，院墙旁，谢预劲的后背像被黏在了墙上，一呼吸，绷带下的伤就剧痛难忍。
玉奴让几人离开，听到男人嘶哑的声音。
“还有一个。”
玉奴点头：“那一个不会出来了，谢将军可以离开了，陛下留了一人侍寝。”
……
床榻内，宋枝鸾藕粉色的兜衣虚虚挂着脖子上，男人的寝衣掉在金丝履边。
她呼吸声轻浅，男人的前戏漫长，处处透着讨好，宋枝鸾说不上很受用，但意识却有些朦胧，在腰被搂住时，眼前一闪而过的竟又是谢预劲。
也许是从前她只有他一个男人，她总忍不住将眼前的人与他比较。
理智渐渐远去，思绪有些涣散，她不免又想到谢预劲在榻上的样子，那身健壮的肌肉和挣脱不开的臂膀。
就在男人要褪下她的裙子时，她视野里忽然涌进月光。
身上突然一轻，男人惊呼一声，被提着后领甩开。
宋枝鸾躺在榻上，难以自行疏解的情热让她身子各处都泛起薄粉，潋滟如水，对上谢预劲深暗的目光，更有什么在脑海里炸开一般。
他一言不发，解开腰带的动作从慢到快，每一声动静都像落在她耳畔，猛地进了龙帐。
月光再度被遮掩。
第77章 祭祀（五千字加更）【VIP】……
玉奴从侍卫身上找了件衣服给门口的赤裸男人穿上，适才事发突然，她没能挡住谢预劲，听到帐内响起两人时轻时重的喘息声，她也没再停留，将人带离。
“今日之事若传扬出去，你的性命也难保，”她警告男人，“现在，穿上衣服离开。”
龙帐之内一片漆黑，只有打雷时能望见人影。
宋枝鸾累极，连发也全部汗湿，被抱进浴池里，再回来，榻上的被褥已经换过。
她连眼皮都困得睁不开，手指触到一片坚硬，听到沉稳有力的心跳声。
很快，天边亮起，宋枝鸾翻了个身，察觉到身边有人，眼皮顿了顿，慢慢掀开。
谢预劲在身后抱着她，两人严丝合缝。
她想起昨夜，脸上罕见的有些微妙。
谢预劲有伤在身，这一夜猛烈做到底也有些费劲，她从没听到他在床上那样重重喘过，双方都竭力的情事还是头一回。
宋枝鸾平复了一下，转过身，看着谢预劲：“你没有要与朕说的吗？”
谢预劲伏在她耳畔，气息滚烫，声线低哑：“擅闯寝殿，微臣有罪。”
嘴上请着罪，动作却大胆的很。
体内巨物沉底，宋枝鸾腰臀骤然發麻，眼前闪过一片空白，又有些说不出话-
这场暴雨一日方歇，宋枝鸾又开始喝补药，送去与南照国一起剿匪的人选已定，不日就将启程，她顺势打发谢预劲代她巡营。
经过这一夜，宋枝鸾想自己应该暂时不会再找别的男人
侍寝了。
心里有了比较，有了差异，人就会惦念更好的感觉。
暂且把谢预劲放在她身边，等她没那么上瘾了再断了这关系。
宋枝鸾想着，让宫女将清露殿里的南照皇子画像拿来。
一炷香后，寝殿的书案上便堆满了画像。
这些画她提前让人做过手脚，轻易就分出了南照皇室和乾朝皇室。
所有折子都堆积在许尧臣那，有他在处理国事，宋枝鸾放心的很，等稚奴将画像拿到床上来，一张张的瞧。
每拿起一张，稚奴就在一旁讲解。
“这是南照国二皇子，周长照，母妃是南照国皇贵妃，南照国未立新后，已故皇后只留下了一位公主，就是南照国大公主，所以皇贵妃位同皇后，早两年就有传闻说她会被晋为皇后。”
宋枝鸾两只手捏着画像左右两端，“南照国皇贵妃，她父亲是兵马大元帅蔺宜？”
“是，所以二皇子在南照如日中天，气焰极盛。”
“这个是五皇子，四妃所出，舅舅是南照国工部尚书，为人低调。”
“这个呢？”
宋枝鸾从画像里抽出一张来，画像上的人长相与前几个都有些差别，不如前几人英俊秀美，“不都说南照皇室个个钟灵毓秀，这个看起来似乎也只是一般。”
“兄弟里面也有好看和不好看的，这个是七皇子周长观，”稚奴把画像展平了道：“生母不详，但他从小养在皇贵妃膝下，在南照皇子中间并不算受宠。十五岁跟着蔺宜领兵剿匪，立下不少战功，南照重文，他在兄弟里面算个异类。”
明明是借着水匪发家，南照国从上到下却尤为推崇读书人，尤其注重规章典制，甚至有时规章刻板到迂腐。
宋枝鸾看向玉奴，“这次与南照联手平除匪乱，他们派来的好像也是周长观？”
玉奴回道：“原先是由周长观领兵，他正在南照边陲剿匪，顺路援军。但今早有消息传来，说边陲水匪卷土重来，周长观抽不开身，临时换了人。”
宋枝鸾听完，没说话。
他们在南照国无线人，从前即便有些不为人知的暗桩，也与宋怀章和宋定沅有千丝万缕的关系，这些传出来的皇子情报，只能半真半假的看。
要是能私下接触接触这些人就好了。
她思忖片刻：“暮南山祭祀在什么时候？”
南照皇室这次又是集体往暮南山祭神，众多皇子聚在一起，倒是个不错的机会。
稚奴在心中算了算日子：“一月之后。”
宋枝鸾语出惊人：“那我亲自去一趟吧。”
“陛下也要去暮南山祭祀？”稚奴惊道。
“自然不能大张旗鼓的去，大张旗鼓的去，看他们演戏多无趣，”她笑道：“正好借着休养身体的名义休朝，暗中去个十天半月，不成问题。”
玉奴立即道：“这太危险了。”
就在这时，门被敲了敲，门口侍卫道：“陛下，许相求见。”
宋枝鸾看了眼玉奴，玉奴回道：“进来。”
许尧臣走进来，关上门，宋枝鸾让他在榻边矮凳坐下，伸手的时候衣袖滑落，露出手腕上的红痕。
他视线一顿。
宋枝鸾在他们面前并没有遮掩的意思，食色性也，何况她也没有荒淫无度，将事情和他说了一遍，许尧臣眉心紧皱，斩钉截铁道：“陛下不可。”
“为何不可？”
“暮南山局势混乱，万一出了事，陛下的安危谁来担保？换个人去。”
“你就当朕微服私访，只是距离稍远些，”宋枝鸾坚持道：“这次时机难得，让其他人去，朕不放心，若选了个扶不上墙的烂泥巴，难道一起玩完么？”
许尧臣攥紧手心：“陛下如今不是公主，是皇上，天底下所有百姓的安危都与陛下休戚相关，不能擅离皇宫，这是祖宗之法。”
他站着，窗棂穿来的日光照在他侧身，像一块玉做的人，宋枝鸾想了想，慢道：
“那这条祖制，到朕这就废去吧。”
许尧臣一顿。
“皇帝不能离开皇宫，百姓的安危就与皇帝无关。他们是死是活，过的好与不好，就只能从旁人口中得知，假使有奸臣蒙蔽，岂不是等百姓举兵造反，死在皇宫里还不知真相？那与朕买给阿宴的那罐子里的蛐蛐有何区别？只有亲自去到民间看一看，皇帝才会敬畏生命，朕的后代才会对天下苍生有怜悯之心。”
许尧臣心底轻轻一动，他看向宋枝鸾，她坐在榻上，未戴帝王冕旒，可身上却有一层光晖。
宋枝鸾道：“朕意已诀。”
……
南照国皇宫。
周长照从鸽子脚下取出信，看完，他抬袖，对着烛台，将信烧毁，灰烬被宫女扫去。
“母妃，事情被搅黄了。”
皇贵妃坐在席上饮着冷酒，“同本宫说说。”
周长照将邱止信上的内容复述一遍，皇贵妃冷冷道：“该死的马奴养出来的奴才一个比一个卑劣，当年皇上就不该信他们归降的鬼话，到后来被反咬一口，屈居一隅。”
“姜朝皇帝说等她病好，会修国书给父皇，难不成是心里有了人选？”他更关心这事：“也不知是谁？”
皇贵妃道：“给你们画像的是本宫的人，听说姜朝皇帝是个好男色的，若非废太子不争气，宗室又叛乱，哪能轮的到她当皇帝？她不选你还能选谁？”
周长照眼神沉了点：“七弟？”
“放心，你七弟样貌虽然好，但任他长成神仙一样，姜朝皇帝见不到真人，又有何用？”皇贵妃意有所指道：“画上他平平无奇，放人堆里都找不着，怎配和你比？”
周长照放下心，看着皇贵妃站起来，走到一瓶花前，语调轻柔：“等你成了姜朝男后，让姜朝皇帝为你生下皇儿立为太子，届时姜朝便是你父子的天下。日后与你外公里应外合，南照国也是探囊取物，两朝合并，一个乾朝，更是不足为惧，届时你便是这天下之主，你父皇没有达成的心愿，也会由你实现。”
周长照一想到未来两国都尽在掌握之中，心里就沸腾不已，可眼下还有最重要的一件事：“母妃，孩儿要不要寻个机会，去见见姜朝皇帝？只怕有谁横插一脚，坏孩儿大事。”
皇贵妃道：“若有机会，的确可以一见。”
她顿了顿，抬指理了理他的衣裳，“若见到了，可以放低身段，她是同你父皇一样的身份，世间顶顶尊贵的人物，母妃如何对待你父皇，你便如何对她。姜朝皇帝未登基前就豢养面首，只怕见了你就会把持不住……侍寝也需以取悦她为目的，不要只顾着自己。”
周长照的表情有些不自然，听说女子在出嫁前都会有嬷嬷教习这些闺房之事，他一个男子，竟还要这样去伺候女子？在南照国，多少女人对他自荐枕席？
但想想宋枝鸾的身份，他还是点头。
“但她如今中了毒，引起了旧病，只怕是不会出皇宫，你要见她也难，”皇贵妃双手收入袖里，“好生盯着你那几个不省心的兄弟，看他们有何异动，再派个人进姜朝，献些东西去，看能不能上上眼药吧。”
眼下也只能走一步看一步。
周长照点点头-
一个月后，边境军情送到勤政殿，谢预劲敲门，开门的却是许尧臣。
许尧臣看向他手中的公文，道：“陛下方才喝了药，才刚歇下，谢将军有事就与本相商量吧。”
“陛下见不见我是陛下的事。”
“陛下龙体不适，一切国事交由本相处理，圣旨在前，不算逾矩。”
谢预劲不为所动，道：“让开。”
许尧臣顿了顿，露出一个笑来，用只有他们两人能听到的声音道：“谢将军能成为陛下的裙下之臣，是多少人求而不得的事？应该珍惜，若是惹得陛下不高兴，京城里还有数不清的人等着。”
谢预劲笑了声，眼里浮现出几分意味深长。
“这当中也有许相吗？”
许尧臣表情未变。
“是该珍惜，”谢预劲将公文放进勤政殿，环视一圈道：“我会好好记住许相的话，当好陛下的裙下之臣，毕竟这是许相求而不得的事。”
许尧臣竟是默认，点头：“本相与陛下青梅竹马，陛下的性子，本相再清楚不过，谢将军以色侍人，能在陛下身边得宠几时？”
谢预劲眼神蓦地一沉。
“本相听说在夔河行宫，陛下点了一名男子前去侍寝，结果被谢将军丢了出来，”他笑：“虽说陛下没有责怪谢将军，但这也说明谢将军在陛下心里并无特殊之处。将军心里也清楚，所以即使陛下给了将军病假休养，仍是日日往宫里跑……”
“陛下从前习琴，一个春夏便觉得无趣，束之高阁，不知陛下几个月会腻了将军？”-
启程去往暮南山的队伍由礼部与太乐署筹备，此行由礼部尚书郑由带队，还有数百名金吾卫，一行人在京洲渡口上了船。
前面几艘船载的都是官员极其家眷，往后才是侍卫舞姬。
位于船队中间的这船上住着太乐署的舞姬，被选做舞中扮演神官的女子们穿着白衣白鞋白帷帽，每两人一间屋，直到祭祀完方才能摘下。
夜里，郑由解衣欲睡，忽听得窗户响了响，还没来得及回头，眼角就飘过一身白，他差点吓尿，但有人捂住了他的嘴。
玉奴把帷帽前的帘掀开，道：“郑
大人，是我。”
郑由借着白衣反光看清了她的脸，“玉……玉奴大人？”
“是我，郑大人，现在听我说，接下来不管你听到了什么，都不要出声。”
“是。”
郑由哪有不答应的道理，谁都知道当今圣上最宠信的便是出身公主府的两名女官，玉奴掌握宫内禁军，金吾卫也是由她指挥，可真真是风光无限的大红人。
玉奴道：“皇上在船上。”
皇上。
皇上在……
皇上在船上！！！
郑由脚一软，差点瘫软，好在玉奴有准备，扶住了他，不管他内心如何波涛汹涌，继续道：“但皇上不想旁人得知她的行踪。此去暮南山，若遇危险，你需得多派人手保护皇上，她现在就在太乐署那一批的船上……”
郑由被扶着坐在床上，还未从这个惊天消息里缓过神。
“皇上选择郑大人前往，是因为郑大人刚正不阿，从前当地方官时素有清廉忠义之名，所以信任大人，望大人不要辜负皇上。”
玉奴说完，离开-
翌日早晨，太乐署船上，伙房的炊烟勾得人嘴馋，宋枝鸾一向起的晚，等她洗漱完带的好帷帽出来，众人都吃的差不多了。
桌上放了三个包子和一壶热茶，她吃完出来，舞姬们正在甲板上练舞，有不少守船的侍卫悄摸的看。
这祭神舞宋枝鸾多少会跳一些，她年少时爱看，可眼前的这些姑娘都是经过层层选拔进的太乐署，万一瞧出她的生疏就有些麻烦。
于是宋枝鸾准备离开。
可就在这个时候，有人叫住了她：“青昭。”
宋枝鸾回头，身后一群穿着舞衣的女子，站在最前面的女子朝她笑道：“你怎么天天睡那么晚？吃饭还要别人给你送进去，这都午时了，我还以为你是出来吃午饭的呢。”
声音大且丝毫没有收着，看着她眼里的敌意，宋枝声音淡淡：“你是？”
那人动了动嘴巴，看起来似乎噎了一下，这时有个站在宋枝鸾边上的姑娘说道：“她是柳妍姐姐，我叫琉璃。”
宋枝鸾点头，看向柳妍，笑道：“谁说我是出来吃午饭的？我还没睡够呢。”
柳妍不可思议的睁大眼。
“况且我没记错的话，扮神官的人是不用排练的？”
柳妍走近了点：“谁和你说扮神官的人不用排练？我来了太乐署三年，可从没听过这种话。”
宋枝鸾四平八稳地看着她。
这时有人扯了扯柳妍的袖子，小声道：“有的，柳妍姐姐，这次是有这样的规矩，之前上船前署令特意说过。”
“你怎么不早说？”
那名舞姬有些委屈的缩回去。
从前是没有这样的先例，但这次新皇登基，改了许多规矩，连着此次祀舞的规定也变动许多，但她哪记得那么多？
宋枝鸾不想做无谓的口舌之争，提着水袋进了房间，河上风大，吹的帷帽很重，进房她还能摘下来，轻快。
甲板上的舞姬们练完舞，也各自去沐浴休息，柳妍却来到掌舵处，那有两个金吾卫在躲懒，其中一人见到柳妍，暧昧地推了推旁边那人的肩，笑呵呵提着刀离开。
“江河，这次你可得帮我，不然人家就要被欺负死了。”
被叫做江河的金吾卫揽着她，“小冤家，你又怎么了？哪个敢欺负你，你尽管和我说，我一定给你出头。”
柳妍勾着他的衣扣道：“还不是那个叫青昭的。也不知用的什么手段进的太乐署，一来便跳神官的位置，本来那位置是我的！如今还得了便宜卖乖，给我脸色瞧。”
江河听到是跳神官的，犹豫了一下，刚才他们才接到消息，这次祭祀意义重大，决不能有半点差池，尤其是祭祀这一船人，选的都是精锐，他也只是侥幸被选中。
“你想怎么办？我去警告她？”
“就这样而已吗？”柳妍看起来有些失望：“我在太乐署待了三年了，今年好不容易有希望更进一步，被人抢了位置，我如何甘心？”
“那……”
“不如你帮我杀了她。”
江河震惊，“在这？”
柳妍看他这样，噗嗤一声笑出来：“你胆子怎么这么小？我早打听好了，这个叫青昭的，父母早逝，也无兄弟姊妹，死了她跟死了个蚂蚁差不多。”
“那照你这么说，她是怎么进太乐署的？”
“我听说太署令在外边养了好几房妾室，都是些十七八岁刚及笄的少女，这个怎么进来的，你心里难道没数？”
江河还在犹豫，柳妍抓住他的手放在身前，“你别再瞻前顾后了，我们在河上，你在外边巡逻的时候，看她一个人站那，就给她推下去呗，多容易的事儿，我也能顺理成章接替她的位置……”-
另一边，宋枝鸾正在写信，这是许尧臣提的，希望她过几日就给他传封信，以报平安。
说起来这还是第一封。
蘸好墨，门被敲了敲，她头也不抬：“谁？”
第78章 男人（五千字加更）【VIP】……
“是我，琉璃。”
宋枝鸾顿了下，把笔放好，前去开门。
琉璃进来，谨慎的将门关好了，看着卷起双袖，露出一双雪臂的宋枝鸾，她似乎愣了下，“你这是在干什么？”
宋枝鸾没有把双袖解下，她很少穿这种素的衣服，写信容易弄上墨汁，又有些轻微洁癖，便卷起，反正一会儿还要写，就懒得重新弄，随便找了个理由，“在整理东西。”
琉璃信了，点点头，看她往里走，道：“我就说一句话就走。”
“什么话？”
“柳妍一直想要扮神官，但每年都没被选上，这次你抢了她的风头，方才又忤逆她，她一定不会善罢甘休的。”
每年的神官名额都是八位。
今年加上她与玉奴一共十位，谈何抢了位置。
宋枝鸾觉得莫名，“忤逆？”
琉璃结巴了一下，“我没怎么读过书，但是……但是她在我们中间也像皇帝似的，她有个相好的是宫里的金吾卫，家里还有人当官，你得罪不起他的。”
门再次被敲了敲，这回进来的是玉奴，琉璃给她开了门，就想离开。
宋枝鸾叫住她：“谢谢。”
琉璃似乎不擅长被人感激，点了点头，看向玉奴，“你也是，要小心些。”
玉奴刚去膳房熬了药来，闻言道：“什么小心些？”
琉璃把刚才和宋枝鸾说的话又说了一遍给玉奴，她们两人都是从许相府上调来的，看起来关系很好。
玉奴听了微微皱眉。
但等琉璃走了，她才道：“是微臣疏忽了。”
宋枝鸾边走回案后，边摇头道：“不怪你，林子大了什么鸟都有，将那个人查出来，调远些吧，免得生事。”
“那柳妍怎么处理？”玉奴语气冷然。
宋枝鸾想到清晨时分她还在睡梦中时，舞姬们就开始练舞的画面，手上一顿，“暂且派人看着吧，她若有异动，再动手。”-
南下的船队在恒州渡口改行陆路，恒州是姜朝偏南的郡，越是往南，水系越多。避开最近水匪出没的水域后，众人在荔河的益州渡口上船，可直达暮南山。
宋枝鸾此行没有带上稚奴，玉奴本就不经常在外人面前出现，但稚奴要是不漏面，只怕会出事。夜里 ，玉奴前去给她熬安神汤，宋枝鸾等着的功夫把衣裳洗了晾着，就在这时，余光里映出一点火光。
她转头。
玉奴不知道从哪里冒了出来，手里拿着宋枝鸾的轩辕弓，面色微紧：“陛下，有水匪，应该是一些流寇。”
宋枝鸾点头，看那火光的时候也猜到了，她方才边听边取了弓，背上箭筒，将帷帽下的垂帘打结系好，塞进箭筒背带里。
玉奴话刚说完，船内船外就传出一阵尖叫声。
慌张的人群从房内冲出四处张望，耳边落水声不断。
“陛下，你先走，”玉奴拉着宋枝鸾往另一边去，方才她察觉到不对劲就将船开到了这边，“这里是船队正中，水匪暂时打不到这里来……”
但周围的船已经被波及。
水匪坐的船甚至比南照官船还大，而且是名副其实的战船，周身铁甲包裹，还有炮台，当初宋亮那些船便是从这些水匪手上借的。
宋枝鸾走了几步，听着周围撕心裂肺的惨叫，蓦然停下。
……
柳妍刚收拾好被褥躺下，就听到有打打杀杀的声音，门窗砰砰作响，她呆愣了一会，立刻就跑出房间，不远处几艘大船惊人的大，像是海里的庞大精怪。
她吓得腿软，下一刻被人抱起，柳妍怕的立刻去咬他手，结果身后那人说：“冤家别咬了，我是江河！”
柳妍一看，果然是江河，眼泪唰的留下，“你个没良心的东西，我让你杀个人，你就怕了，躲着两天都不见我！”
江河抱着她往屋里跑，解释道：“我没躲你，是上头临时有任务把我调去别的船了。”
“你胡说！你要是被调去别的船了，那你怎么会在这？你还踩着筋斗云来的？”
江河示意她抬头。
柳妍抬头，看到了一个极为壮观的场面。
密密麻麻身披黑鳞的金吾卫正从四面八方涌近他们这艘船，像是一个巨大的漩涡，这艘船就是漩涡中心。
她愣住，看向旁边船上的惨象，“他们看不见吗？为什么都到这里来了……”
江河摇头：“我也是刚刚接到郑大人的命令，不惜一切代价把这艘船上的人安全送离，其余的人即使尽数死尽也无妨。”
柳妍本来还很害怕，听到这个，脸色顿喜。
……
“郑由已经安排了人送我们离开。”
另一边，玉奴看着逐渐逼近的水匪，快速道：“陛下？”
甲板上，宋枝鸾看着缩成一群的舞姬和小厮们，“不能走，郑由是文官，不通兵事，我们走了，他们必死无疑。”
她拿起弓箭，“玉奴，你来指挥这场战事。”
玉奴私心也不想走，天底下哪有抛下自己的兵自己走的将军？
但于她而言，陛下的安危更重要，取舍很简单。
要走便走，要她战，她便战。
“是。”
……
水匪的数量比预估的还要多，暮南山水匪一向严重，两朝单打独斗了许多年，结果使得他们势力越发壮大，本是零散的势力逐渐聚拢在一起，能在朝廷清剿下还留有喘息余地的都是些悍匪。
但宋枝鸾知道玉奴会赢。
这天下混乱，战事频繁，于玉奴而言只是上升的阶梯，公主府和皇宫，对她而言都太小了。
人手重新被聚集起来，玉奴从郑由那里取了调令，方才还一派混乱的场面顿时好了许多。
太乐署的舞姬们待在甲板上，用木桶盖躲避火箭。见宋枝鸾提了弓来，还来不及诧异，就看她拉弓射杀了一个试图爬上来的水匪。
“好厉害！”
“青昭，你射的怎么这么准！”
这还是宋枝鸾第一次杀人，但她拿弓的手很稳，心跳只略快了一些，没有多话：“这里危险，你们跟我来。”
惊慌失措的小姑娘们立刻像找到了主心骨，尽数围了过来，自发给她挡流箭。
不断有箭被射进来，但宋枝鸾的箭筒永远是满的，她一伸手就有人给她递箭。
就这样一步一挪到了安全的地方，宋枝鸾也清楚自己的本领，勉强自保就不错了，没有出去逞英雄，这时候不能去给玉奴添乱。
很快，玉奴走了进来，看到宋枝鸾安然无恙，她松下一口气，道：“我们的人破开了个口子，你们现在坐船离开。”
“太好了！”
“船在哪里？”
众人跟着玉奴去坐船，躲在角落里的柳妍看见了，连忙起身跑去，小船不大，冲的最快的几个小姑娘差点摔进河里。
“我还没上！！让我先上！”柳妍挤开前面的人，可还没等她上船，后领就被拎住。
玉奴皱眉看她：“你在这等着。”
她和陛下坐在同一艘船上还不知道会不会伺机报复。
这次为了应对水匪，留了不少小船。
宋枝鸾没搭理她，一只脚踩上船，但那船好像不堪重负，往水下沉了沉。
“好像不能再上人了。”
“那怎么办啊青昭？”
听到名字，柳妍仿佛被戳到了太阳穴，转头一看，这身形不就是青昭吗？她气不打一处来，“怎么又是你在和我抢？”
江河听到声音急匆匆跑来，看一个女子抓着柳妍，他很快弄清情形，拔刀威胁道：“怎么回事？下来一个人，让她上去。”
两个戴着帷帽的女子同时转头看他。
隔着那层白帘，他不知为何，觉得心里慌了一下。
但这个时候不能退缩，江河又提高声音，想要直接从船上拉一个人下来：“快点下来一个，没听见吗？”
但他伸出来的手顿在了空中，因为这个白衣少女的声音熟悉的让他骇然。
“恃强凌弱，不知羞耻，你是怎么被选进金吾卫的？”
江河听到这个声音下意识膝盖一软，他也真的半弯下了腰，脑海像被浆糊糊住。
方才有个白衣女子在郑由身边指挥战局，那声音就与他们金吾卫统领玉奴大人的声音一模一样。
现在她身边的这个女子，更是与……如出一辙。
柳妍还没意识到身边的男人忽的开始发抖，急声道：“你还愣着干什么啊？你一个大老爷们还怕她们！青昭，我劝你把位置让给我，否则有你好果子吃……”
青昭。
这就是青昭。
江河吓的没听她把话说完就捂住她的嘴，“你快给我闭嘴！蠢货！”
柳妍愣了一下，更激烈的反抗起来，“什么蠢货！你骂谁？”
“骂的就是你！这是人家的位置，你等下一艘船不就好了……”
玉奴没有耽误时间，带着宋枝鸾找到另一艘船，检查了一遍船之后，让她上去，“陛下，荔河流经暮南山，沿着水流下去会有我们姜朝的驿站，我们的人会在那里接应。”
“好。”-
被江河带走的柳妍还在不服气，看到宋枝鸾坐船走了，狠狠咬了江河一口，拼命跑到甲板上，往她船上砸了个不知装了什么重物的木盒，江河吓呆了，“你在干什么！”
柳妍咬牙道：“我干什么？她以为她坐上船就能走了？做梦！我今天非砸烂她的船不可。”
说着，她手上就被射了一箭。
“谁！”
柳妍往四周一看，顿时被手脚发软，不知何时，左右两侧站满了金吾卫，张张弓背拉满，齐齐对准了她。
所有想去接近那艘小船的人全部被射成了筛子。
她这时忽然意识到了什么。
为什么金吾卫要往这艘船来。
为什么金吾卫会朝她射箭。
难道都是为了……
柳妍看向江河，但江河居然也拉弓对准了她，他身后，戴着帷帽的白衣女子手持调令。
“杀。”
江河颤抖着手，射出一箭，在柳妍惊慌失措的目光里射中她的心脏。
就当他想松下一口气时，他胸口一凉。
一柄剑刺穿他的胸膛。
江河忍着剧痛，转过身，跪倒在地，往上抬头，他清楚的看到了女子的脸。
“玉奴大人……”
玉奴收了剑，淡声：“你知道的太多了。”-
荔河往下有一段急流，众人的拥簇也让水匪意识到了什么，不断试图阻拦宋枝鸾的船离开。为了不让更多人伤亡，宋枝鸾在周围几船伪装成小厮的金吾卫掩护下改走了另一条道。没想到就快赶到水湾驿站时，竟又从林子里蹿出来数百人。
这已是姜朝官员驻扎的地盘，怎还有水匪作乱？
那些人去除匪除的是什么？
混乱之中，宋枝鸾来不及细想，在众人掩护下离开，一时不慎，船底触到暗礁，她低头，船底破了个小裂口，木刺凸处，桨也被碰断。
她
丢了船桨，往林子里密密麻麻的人看了一眼。
船随水流飘远。
不知过了多久，身后没有了追兵的声音，但沿着这条河前去怕是行不通了，这里都有埋伏，前方还指不定有什么。
河流宽大，宋枝鸾一时没找到靠岸的地方，接着等了半刻钟，眼前的河道才渐渐收束，但她没有桨，还是离岸太远，就在她犹豫要不要找个没那么急的湾跳下去时，船身忽然一晃，卡住不动了。
她一顿，立刻看向船底。
不像是触礁，倒像是被什么东西挡住了。
宋枝鸾以为是浮木，走到船头一看，竟然是个人。
看样子是个男人，面朝下，估计是死了，身上还绑着一条绳子，像是从哪里跑出来的。
那条绳子的另一端挂在岸上的一块石头上。
宋枝鸾没怎么犹豫，管他是男人是木头，能暂时给她扶着就可以。
于是她双手合十，“冒犯了，借你身体一用。”
说完就跳下了水，哪晓得刚一下水，那人就咳了两声，几个泡浮上来。
宋枝鸾猛地收手，“你还活着？”
那人没回，宋枝鸾抓着他的手臂，扯了扯绳子，发现还系的挺结实，于是把男人顺便拖上岸。
给他翻了个面，使劲往他胸口摁了摁，男人呛出几口水，睁开眼睛。
宋枝鸾松了口气，蹲在地上，双臂撑在膝盖上看他，无奈道：“我看你的模样应该不到二十，有什么想不开的要跳河？”
青年脸上浓妆艳抹，要不是被水泡了会儿，估计看不到一点皮肤的底色，但五官轮廓生的很好，眼神看来有些难以口述的匪气。
这些颜料在他脸上不仅不丑，甚至很俊。
但他一开口就打破了这种奇异的美感，他刻意提着嗓子，轻轻柔柔的说话。
“谢姑娘救命之恩。”
宋枝鸾听的鸡皮疙瘩起了一地，“你能不能好好说话？听得瘆得慌。”
青年坐起来：“不好听吗？”
“你自己觉得呢？”
“可是刘妈妈说好听。”
宋枝鸾沉默了，在看到男人衣服和妆容的那瞬间，她是想到了一些相关的画面，但出于尊重，她也控制自己没往那方面想，但这个称呼……
“刘妈妈是谁？你是哪里人？”
青年说：“刘妈妈是我们酒楼的老板，我是南照陵水河人。”
“陵水河在南照边陲，离这还蛮远的，你怎么会在这？”
宋枝鸾边问，边去解开石头上的绳子，这里不能久留，后面就有追兵，她得尽快找个地方住下。
男人直言不讳：“家里有生病的母亲，兄长将我卖来这里讨生活。”
宋枝鸾看他，“那你叫什么？”
“扶风。”
“这是花名吧？你的原名叫什么？”
扶风似乎很轻的皱了下眉，这个细微动作看起来像生理性的头疼了一下，“原名……不记得了。”
他说话正常了些，嗓音清冽。
“不记得？”说话间，宋枝鸾已经把绳子取下，率先走进林子里，“怎么连名字都不记得了。”
扶风说：“兄长说我生了一场大病，家里的钱被我花完，还把母亲急病了，醒了之后什么都不记得。”
“失忆了？”
宋枝鸾下意识觉得里面古怪，“那你怎么知道他是你兄长，不是个骗子？”
扶风笑了笑，那笑习惯性的左边挑高，“当然不是骗子，我是失忆了，但我记得我母亲是病了，而且是因为我病了，不然我为何要去酒楼当清倌。”
……
与此同时。
御驾内，一名将领急匆匆禀告：“陛下，七皇子在战场上失踪，生死不明。”
南照国君本在看书，闻言大惊失色：“什么时候的事？”
“快……半月了。”
“快半月消息才传到朕这里？你们都是干什么吃的？快去找！”
被吼了的将领连连磕头，“是，陛下。”
皇贵妃坐在南照国君身侧，方才正剥着一个桂圆，像也被吓到，桂圆掉在地上，道：“皇上，老七应该不会有事吧？马上就要祭祀了，怎么会出这样的事？”
南照国君眉心紧锁：“你也别太担心，老七和那群水匪打交道的日子比在宫里多得多，那些个小角色，要不了他的命。”
皇贵妃扶着心口：“那臣妾就放心了。”-
恒州太守站在城门口，穿着锁子甲的城中守卫鱼贯而出，他早已接到命令在此护送船队，眼见硝烟燃起，第一时间便派出将士前去援救搜寻。
不到黄昏，这场动乱便被平定，河面浮着断木残骸，水色浑浊。
玉奴领着一行人消失在水面。
宵禁时分，城门口有两人策马而过，沿着荔河一路往南。
河风急速后退，吹起青年束起的马尾。
其中一人道：“小哥，这个月份水流太急，估计坐船离开的人都被冲到下游了，这已是最快的路……”
谢预劲握紧马绳，双眸暗不见光。
公主府的密道直通养心殿，连接谢国公府，许尧臣阻止不了他见宋枝鸾，但她不在。
还留下了一封信。
【不知道你是什么时候发现的，不过既然你在国公府待不住，就来暮南山找我吧，在哪养伤不是养。】
她总是能将自己置于险地。
当了皇帝也是如此。
即使有一日他不再被需要，死在她箭下。
以她的性子要他如何放心离开。
第79章 扶风【VIP】
宋枝鸾下水的这片河域不远就有一座颇为热闹的城池，牌匾上写着“玉石”，留在城外的林子里太危险，保险起见，宋枝鸾还是留了些记号，准备先进城再说。
她和扶风的衣服都湿透了，可马上就要天黑宵禁，城门一闭，遇到豺狼虎豹都算好，怕的是遇到那群底细不明的水匪。
宋枝鸾没有犹豫多久，就用树枝挑起扶风的衣裳，商量道：“不然你衣服借我穿穿？我这样子不好进城。”
扶风没有犹豫，解开衣袍递给宋枝鸾。
“谢谢。”她开始解扣子。
扶风眼皮一跳，那样子看起来像炸毛的狗：“你干什么？光天化日之下……”
宋枝鸾手指灵活，扶风就眼睁睁看着少女纤白的像嫩葱一样的手三两下把白衣脱下，“我里面还穿了衣服，不要大惊小怪。”
“有失体统。”
“你看看你的衣服，哪都薄的一撕就破，这难道就体统了？”宋枝鸾觉得这话从他一个酒楼小倌的嘴里说出来有些违和，“得快些了，天要黑了，再晚就进不了城了。”
扶风哑然，盯着她身上他的衣服皱起眉。
有帷帽挡着，宋枝鸾的身形从远看其实看不大出来，只是湿着有些不舒服。
走了两步，她又停下，“那个，你身上有银子吗？”
她身上有些东西可以换钱，但现在太晚了，等到了当铺换了钱，怕是已经宵禁。
要进去，也得有个地方过夜。
扶风两手一摊，“我要是有银子，我就把自己赎出去了。”
宫廷里用的金银器都有官印记，不得私人买卖，宋枝鸾这次出来是带了些能用的银票，但她没有养成带东西的习惯，银票什么的都在
玉奴那里。
正想着，宋枝鸾的目光不经意间划过扶风的手，“你手上的茧……”
这个位置似乎有些不太对啊。
他的手指修长，指甲的形状也很好看，比起京城里那些养尊处优的公子哥的手都要盈润漂亮。
那茧分明是长期握剑的茧。
谢预劲也有。
扶风握了握手，往树上一靠：“家里做活做的吧。”
宋枝鸾未置一言，盯着他胭脂水粉下的皮肤看了会儿，抬头扶着帷帽叹气：“你没失忆的时候估计过的还挺好，怎么偏就失忆了？”
“不知道。”他若有所思。
“相逢就是缘，反正你也帮了我一次了，不如帮人帮到底，让我在你们酒楼住个两日，等我找到家人了，就把你赎出去。”
扶风微抬起眼，“你家人很有钱吗？我身价应该……有点贵。”
宋枝鸾：“多贵都赎。”
“成交。”
扶风脸上扬起笑，“你赎了我，我就能回家见母亲了，也不知我卖身的钱有没有治好她。”
这里已是南照境内，暮南山在北，宋枝鸾跟着扶风进城，已经天黑，两人走在一起的身影还是让很多人侧目。
她戴着帷帽，并不特殊，南照重视姑娘清誉，街上的姑娘大都戴着帷帽，但宋枝鸾身边扶风就很打眼。
所谓弱柳扶风。
但和名字不同，扶风长得很高大，几乎是人群里鹤立鸡群的存在。然而他脸上又汇聚了好几种颜色，比女子还艳，衣衫少了一件，胸膛都袒了一半，偏偏宋枝鸾是一身白。
于是看起来艳的更艳，白的更白。
宋枝鸾忍不住问道：“还有多久？”
扶风撇她一眼：“往前看。”
她转头，看见左边出现一家酒楼，上面写着“铜雀台”。
里面宾客满堂，热闹非凡。
宋枝鸾想走进去，却不料扶风拉住了她的手腕，一脸莫名：“你做什么？”
“进去？”
扶风道：“我只是里面一个不起眼的小倌，只有高级的清倌才有自己的小厮。”
“你不是高级？”宋枝鸾觉得自己的眼光已经很高，但扶风从哪看都是高级啊。
“我从被卖进来，还没赚过一两银子呢，”他道，实诚的表情让宋枝鸾眼角微微抽了一下，“那你准备怎么带我进去？”
“你知道我今天怎么出来的吗？”
宋枝鸾摇头，按理说这样签了卖身契的地方进出都很严，她还真不知道。
扶风神秘一笑，拽着宋枝鸾来到酒楼后面，种着两棵桂花树的地方，到了地方，他松开宋枝鸾，连起步都没有，踩了几下树身就跃到了墙上。
他朝她伸出手，勾唇道：“上来。”
宋枝鸾：“……”
扶风的房间在第四层，生意人都图个吉利，酒楼也有得不得宠的说法，他是后来，这一层几乎都没什么生意，人很少。
宋枝鸾从窗户翻进来，看着空荡荡的房间，“说起来，你今天为什么身上绑着绳子掉进河里？一开始我还以为你想不开自杀。”
扶风回到房间，坐在席上半曲着腿，一连喝了两口茶水，方才道：“自杀？我那是在捉鱼。”
“……”
“那你怎么还呛水了？”
说到这，他面色有些不太自然。
“饿昏了。”
宋枝鸾：“……”
“这里没吃的吗？”
“酒楼天天亏钱，刘妈妈天天火气大的很，没赚到钱的就不给吃饭，我饿了两天，实在没忍住，跑了。”
“那你还回来做什么？”
扶风那双狭长深邃的眼看向窗外：“我不知道家在哪，兄长说我家在陵水边，但陵水这个范围太大了，离开这里，也许就再也找不到他们。万一给母亲治病的钱不够，兄长来找我，找不到该怎么办？”
宋枝鸾终是道：“我觉得你那个‘兄长’，听起来似乎不太靠谱……”
扶风低头道：“万一呢。”
他记得母亲的身体一向不好。
宋枝鸾没继续说什么，问到了一个很关键的问题。
“那我们今天晚上吃什么？”
扶风噎了噎，放下腿，“好问题，为今之计，也只有……”
半刻钟后，扶风带回来两只烧鸡。
宋枝鸾很清楚这东西是从哪来的，看了眼门外：“没人发现吧？”
“没有，”扶风火速洗了手，“快吃，你知道从伙房里偷两只鸡出来有多不容易吗？平常人多的不行，被抓住就会被棍棒伺候，今天运气还算不错。”
宋枝鸾闻言，也洗了手开始吃，味道一般，但扶风吃的那叫一个风卷残云。
吃饱喝足之后，酒楼也陷入一片寂静，宵禁了，城内见不着一点光亮。
这座酒楼距城门口不远，也是附近最高的位置，可以一直望到进城的小径。
这么长的河，查探下来，到发现她的留的记号，怕也要花上不少时间。
可暮南山祭祀就在这七日间了。
宋枝鸾靠窗而眠。
等两日吧，如果两日还没等到人，她就得想办法自己去驿站了，但愿不要再遇到贼匪-
第二天一大早，酒楼就骚动起来，门口敲锣打鼓迎客。
扶风用自己的衣服做了个挂帘，宋枝鸾睡左边，他睡右边。
没过多久，门被敲响。
门口传来声音：
“老爷您先别急，扶风在呢，这是咱们酒楼新来的，长得那叫一个英俊无双，要不是您是贵客，寻常客人我都不让他接的。”
宋枝鸾立马清醒了，躲在屏风后面。
“真有这么好？那我今天可要好好看看。”
两人齐齐笑出声，那笑声有些猥琐暧昧，扶风等宋枝鸾躲好了，走去开门，嗓音细细的：“刘妈妈，老爷。”
宋枝鸾鸡皮疙瘩又滚了一地。
扶风原来的嗓音说不上出，是很清润张扬的少年音，本就很悦耳了，偏偏夹细，就有些过于矫揉造作。
老爷也是皱起了眉，转头看向刘妈妈，刘妈妈像是习惯了，没说什么，就安抚老爷道：“您快瞧瞧，我可没有骗您吧？咱们家扶风，这脸，这身材，哪哪都是顶好的。”
老爷被转移了注意力，抬头仔细端详起了扶风，他还化着浓妆，因为不熟练画的不伦不类，但仍旧能看出眉眼，鼻梁，唇，面部轮廓都堪称绝佳，还没有酒楼中人的谄媚讨好之气，眼神逐渐惊艳。
“是不错，嘿嘿。”
刘妈妈松口气：“那老爷您就慢慢玩，我就不打扰您了。”
又对扶风嘱咐道：“老爷可是我们家贵客，你招待好了他，老爷不会亏待你的。”
从宋枝鸾的位置看不清扶风的表情，但听到他回了一句：“好的，刘妈妈。”
门被关上，老爷咳嗽两声道：“那你先给我弹两首小曲吧，要风雅些的。”
扶风就回到屏风后，宋枝鸾暗中给他腾了个地方，悄声问：“你会弹琴？”
扶风面不改色：“略会一点。”
宋枝鸾来了点精神，看他有模有样的把手放在琴上，然后——
“噔噔刺啦卜辞……”
她：“……”
老爷本是在软榻上躺着了，手拿着扇子，慢悠悠地闭上眼，听到这声儿传来，骂骂咧咧站起来：“你这是弹琴呢还是在锯二胡呢！”
“……”
扶风咳嗽两声，“奴家最近有些手痛……”
“我不管，我可是给了银子的 ，你就让我听这个！”
宋枝鸾拉了拉扶风的袖子，给了他一个把手抬起来的信号，扶风将信将疑，转念一想，反正她也不能弹的比他更糟了。
于是他便将手抬起。
少女从身后贴着他，扶风感受到了她温软的身子，那滑腻的触感让他连呼吸都忘了一瞬，再次吸气，鼻间充盈的却还是来自她身子的清香。
屏风是有些透的，宋枝鸾不能直接让扶风离开，好在他今日穿的是白色，和她的混在一块辨不太清。
老爷本来都想直接把扶风揪出来让他退钱了，哪知道他说完手痛之后，忽然又开始弹起来。
这一次像换了个人般，曲音低处清和婉转，高昂时如千军破阵，极为流畅，技巧娴熟。
“雅，实在是雅……”老爷一时忘了要说什么话，音量都小了很多，像是生怕惊扰这琴声。
扶风听着宋枝鸾弹的曲子，莫名有种熟悉感。
一曲毕，老爷笑眯眯的问：“这是什么曲子啊，我还从未听过。”
宋枝鸾也说不上来，她这些曲子都是从前在太乐署和梨园里学的宫廷乐，好听就学了，那些个文绉绉的曲名早就忘了。
她推了推还在发愣的扶风，“回啊。”
扶风醒神，回道：“叫《骑马曲》。”
宋枝鸾：“……”
“《骑马曲》，这曲名……”老爷面色有些难以言喻，“名字虽然俗气了点，但这曲风曲调都堪称绝妙。”
他喜形于色：“你们刘妈妈说的没错，你果然是个宝贝。”
扶风的眼皮不由得抽了抽。
“来来来，”宋枝鸾看到老爷掏出钱袋子，“你过来，还有什么本事，全部给我使出来。”
扶风看到钱的眼神和昨夜看到烤鸡的眼神如出一辙。
都快冒绿光了。
宋枝鸾看他动作飞快，还学着小倌的姿态行礼，站在老爷面前，“奴家谢过老爷抬爱。”
听了那首曲子，老爷连他这声音也觉得好听了，将银票放在案上，微笑道：“自己去拿。”
扶风面色古怪，这么点地方，就不能直接给他吗？
他也没多想，走了两步弯腰去拿。
哪想到屁股突然一热！
扶风脸色顿时一变。
宋枝鸾也是一惊，只见那个老爷双手色眯眯的在他挺翘的臀上摸了两把，暧昧道：“手感还真不错啊，平常经常锻炼吧？劲劲的。”
扶风黑着脸深吸一口气。
……
没忍住出拳的后果就是今天依旧得挨饿。
宋枝鸾靠窗坐着，看着楼下人来人往，可惜道：“我算是知道你为何一两银子都没赚到了。”
扶风刚被拖出去打了一顿，衣裳下隐约有些血痕印出来，修长的脖子往后仰着，喉结一动一动：“说了是清倌，总有人手脚不老实。”
这下好了，屁股被摸了，钱也没赚到，他怎么就遇不到一点正常的客人。
宋枝鸾轻叹一口气，默默算着，她浑身上下只有耳朵上一对东珠耳坠值点钱。
她本来打算，要是这两日玉奴她们没找到她，她就得把耳坠当掉，这里不是南照都城，酒楼生意也算不上好，钱应该够给扶风赎身了。
可他受伤了，还看起来伤的不轻。
只能提前当掉了，免得感染发烧。
于是宋枝鸾站起来安慰道：“再忍两天，我们就想办法离开。”
扶风不知道在想什么，一双眼沉静下来，哪怕是落魄的靠着墙，也有一身与生俱来的贵气。
“你想干什么？”
他看到宋枝鸾往窗外看了看，朝他伸出手：“帮我一把，我去给你买药。”
扶风一怔，下意识走过去，“你哪来的钱？”
宋枝鸾把帷帽撩起来一角，露出白嫩的耳垂，那上面有一只做工精巧的珍珠耳坠，脖颈往下也白的晃眼。
“把这个当了。”
这还是除了宋枝鸾的手外，扶风第一次看到她身体其他地方的肤色，像雪像瓷一样白。
他有些难以移开目光，这时手背似乎又感受到了那温软的触碰。
“快帮我。”宋枝鸾见四下无人，一只脚踏了出去。
扶风犹豫再三，手碰到纤细腰身的那一刻，很轻微的收紧。
“这样太危险了，我抱你下去。”
第80章 赎身【VIP】
玉石城内熙熙攘攘，因祭祀在即，各处城池把守严密，挑担的老叟为了占个好位置，大老远从附近的渔村赶来，可还是慢了一步，被驱赶了，只好边走边卖。
看到一个带着两个孩子的青年，老叟佝偻着腰过去，“小弟兄，买两条鱼给孩子们补补身体吧，刚捞出来的，新鲜。”
喻新词抱着满满，正在看贴在墙上的告示，闻言道：“好，我买两条吧。”
老叟赶紧放下担子，给他捞了两条鱼出来，“这鲫鱼清蒸还是红烧都很好吃，再挑食的孩子都爱吃。”
喻新词不好动手，微笑道：“劳烦老人家替我放一下，动作轻点，孩子还在睡觉。”
老叟点点头，把鱼绑在他包袱上，看到身后小孩熟睡的侧脸，不由得笑道：“真俊呐，这两个孩子。”
喻新词笑了笑，付给他钱。
“你是去参加科考的吧，看着就像个读书人。”
南照国秋闱在即，也有许多拖家带口的。像眼前这个俊俏郎君，年纪轻轻竟有两个可爱孩子的，家境定然不错，在南照，但凡家境不错的年轻男子都在苦读诗书。
他看的也正是给赶考学子的告示。
喻新词没有多言，点了点头，便走进人群之中。
人声鼎沸，叫卖声，喝彩声，小孩啼哭声不断，吵的人仿佛置身于另一个世界，混沌不清，走到一处米糖画摊前，他却在众多人声里听到了一句：“你慢点。”
喻新词堪称完美的表情有些了裂痕。
他顿住脚步，看向四周。
但他没能再听到那个声音，连哪个方向都无法追寻。
喻新词觉得自己可能是累了。
宋枝鸾怎么会出现在南照。
……
宋枝鸾成功叫住了扶风，小巷子里扶风抱着臂，好整以暇地等她，“怎么这么慢？”
“是你走的太快了，”她单手撑着墙，喘息了几声，“而且我看你走那么快，还以为你知道当铺的位置，哪知道你也是在乱找，我得休息会儿了。”
扶风走了两步过来，靠着墙弯腰和她说话：“我看是风吹的你的帽子太重了，要不……”
“你摘下来。”
宋枝鸾打开他的手，挑眉道：“怎么，很好奇我长什么样？”
扶风居然点头，声音放低了，那双笑眼莫名有些蛊惑：“给不给看？”
“不给。”
宋枝鸾无情拒绝，休息好了，站起来往小巷子前走，“总不能这条街也没有吧。”
扶风在原地站了会儿，也直起身跟过去。
好在这条街街尾还真有一家当铺，那当铺的门槛修的很高，宋枝鸾不矮，在同龄的女子里算高的，但也要举着过头顶才能从他们留的口子里递进去。
她不想举，就摘了耳坠，“给。”
扶风：“嗯？”
嘴里说了一句，他身体倒是反应很及时，伸手就接了，放在他手心的就是他之前见到的那对珍珠珰。不知上面镶嵌了什么，亮而闪透，珍珠个头圆润白里泛着金光。
宋枝鸾催他：“你个子高，把这个给他看看。”
扶风闻言，握紧了这对耳珰，在手心里摩挲了一阵，犹豫了半秒，方才走过去，放进盘子里推进。
“老板，这个值多少钱？”
一阵敲打的声音过后，那老板说道：“做工一般，但这珍珠倒是勉强能入眼，两个凑成一对，那就算你一百两银子吧。”
这次不等宋枝鸾说话，扶风就冷笑了一声：“你在和我开玩笑吗？这可是东珠。”
说完，扶风语气顿了顿。
他怎么知道是东珠？
那老板见他居然是识货的，重新敲打一番，道：“确实是东珠，但这东珠的档次算不上好，我收了也不一定有人看的上，就算你两百两银子吧。”
奸诈。
即使南照水系众多，许多地方盛产珍珠，但东珠唯有姜朝北地与乾朝交界的地方有，能用来给她打造首饰的都是极品。
宋枝鸾拽了拽扶风，声音没压低：“算了，看来这店家也不识货，我们换一家看看吧。”
扶风垂眼将两枚耳坠拿了回来：“也好。”
老板看到手的宝贝没了，连忙喊道：“慢着慢着，你说你们急什么？价格好商量，做生意嘛，不都是这样一来一回还价的嘛，你们要觉得这个价不行，我就再给你高一点。”
扶风看向宋枝鸾。
宋枝鸾朝他点头。
扶风翘起唇，勉为其难的开口：“说个价我听听。”
老板踌躇了会儿，“四百两。”
“我们走……”
“等等，七百两，七百两！这是我能开出的最高价了，这两颗东珠确实是好，但我们这小地方能买的起的人也少的可怜，再高我就要亏本了。”
宋枝鸾看向扶风，走过去让他把耳朵送过来，扶风的视线却落在了她纤长的睫羽上，看她双眸轻眨，抬起来迎上他的目光。
“七百两够不够赎你了？”
“够了。买下我还能有剩。”
“行，那就成交。”-
玉奴带着人沿荔河一路找过来，日夜不休，终于在玉石城外找到了宋枝鸾留下的记号。
然而就在她沿着记号一路往前时，却发现宋枝鸾每个记号旁边都有马蹄印。
不会有这样的巧合。
还有人在找宋枝鸾。
并且比她先发现了这个记号。
玉奴紧皱起眉，看着延伸至林间路尽头的马蹄印。
到底是谁？-
两日时间很快就过去，临近傍晚，宋枝鸾走正门进了铜雀台。
要给扶风赎身了，那便不需要藏着掖着。
到了门口，宋枝鸾说了要找刘妈妈，立即有人将她带去一间房里。
不多时，扶风就过来了。
刘妈妈坐在圆木凳子上，算盘底下压着一堆卖身契，她不断用手拨弄，见他来了，方才笑道：“姑娘，你想赎的就是他吧？”
宋枝鸾看了眼扶风，嗯了声：“是他，多少钱。”
“两千两。”
“两千……”饶是以宋枝鸾如今的定力都听得愣住，“你抢劫吗？”
“我们扶风就值这个价。”
“京城里的小倌都少有你这么贵的，何况这还不是京城，他就一个小喽啰，你要我两千两？”
扶风眼神有些难以言表，他失忆后没多久就被带到了这里，没有经历过这样的场面，虽然宋枝鸾本意是想给他压价，但这种被买卖的感觉还是很奇特的。
刘妈妈哼了两声，“京城？你去京城看看，有没有像我们家扶风这么标志的人物？两千两还要少了，要是我把他带去京城，两千两黄金都有人要！”
宋枝鸾气笑了：“两千两黄金？谁两千两黄金买他谁脑子有问题。”
扶风忍不住开口：“那个，我觉得我其实还……”
挺值钱的。
“你给我闭嘴，”宋枝鸾盯着刘妈妈，抽空回了他一句，“讲价呢。”
扶风：“……”
刘妈妈两条胳膊撑在桌子上：“你可别吃不到葡萄就说葡萄酸，我今天话还真就放这儿了，没有两千两，不卖。”
“那你就准备给他养老吧。”
刘妈妈嘿了一句，“小丫头片还挺蛮横的，癞蛤蟆想吃天鹅肉，你就是激我我也不卖。”
宋枝鸾怀疑自己的耳朵出了问题，“你说我什么？”
“我说你癞蛤蟆想吃天鹅肉！谁像你似的进了屋还不摘帷帽，定然是帷帽底下长了一张丑绝人寰的脸！”
宋枝鸾大概是平生第一次被人说长得丑，正要怼回去，扶风却拉住了她，将她抱在怀里，唇边居然挂着一抹意味不明的笑。
“好了好了，不丑。”
宋枝鸾看得不解皱起眉来，一时忘了推开：“笑什么？”
扶风没有回答，只贴在她耳边，笑意闲散：“一会儿在墙边等我。”
用正规法子赎是赎不了了。
那就得另做打算。
还能省下她的银子。
宋枝鸾沉默了一会儿，从扶风的怀里走出，当着刘妈妈的面把银票收好了，面无表情往桌腿踢了一脚，算盘掉下来立马崩了一地。
“嘿，你给我站住……”
人不大力气还挺大。
扶风懒笑一声，叫住去追她的人，“刘妈妈。”
刘妈妈对着外面骂骂咧咧，低头去捡珠子，“叫老娘干什么？”
“我记得上次你说过两百两银子就能赎我，这次怎么变成了两千两？”
“两千两？”刘妈妈笑了笑。
别说两千两不卖，就算是三千两又如何？
与那人给的相比，都是毛毛雨。
“我养着你们一群人不要花银子？那是前段时间的价，现在不同了，涨价了，”她道：“快回你的屋子去，别以为今天可以偷懒，你要再接待不好客人，就再给你关上个七天。”
扶风浅色的眼瞳里划过一丝玩味。
她说的对。
他被卖到这里，或许另有隐情-
铜雀台外，迎客的小厮看到有人下马，立即前去牵马，甫一抬头，看见一张惊为天人的俊美脸庞，不由得呆了呆。
“这位客官，不知您是来吃饭还是喝茶？”小厮连连弓身。
谢预劲将马绳丢给他，“找人。”
小厮来不及多问，青年就已经进了门，直往楼上走，他立即将马绳绑在桩子上，告诉刘妈妈。
刘妈妈听说是个贵客，匆匆忙忙放下手里事赶过去，她到时谢预劲已经找了几个房间。
“哎呦客官，您这是在找哪位小倌？不如同我说说，也省省力气。”
谢预劲放在门上的手一顿，语气不明：“小倌？”
“是啊，客官还不知道吗？这四楼都是些小倌，我一看您就知道家里是不缺钱的主，您和我说说要求，我一定给您挑个满意的。”
酒楼最高一层。
是宋枝鸾留的线索没错。
刘妈妈看他忽然沉默了，一下就暗道不妙，怕不是来这捉奸的，这事她撞见的多了，但也不知是哪个？
前几间房里都有男客，女客这几日似乎没……
她摇着扇的胖手一停，“公子，你要找的是不是一个戴着帷帽的姑娘。”
谢预劲转头，目光锁着她。
“她在哪？”
“那小姑娘昨日说要给我家扶风赎身，拿了整整五百两银票，莫不是你的……”
“扶风？”
“您推开这门就能见着他了，”不知不觉已经来到最后一间房，刘妈妈还记着昨日的仇呢，关了扶风一日一夜，也不给吃喝，“不过客官您放心，我一瞧那小姑娘就是偷摸出来的，也没给她赎，我这就帮您问问扶风她在哪……”
谁知门一打开，里面窗户大开，屏风倒地，所有衣物都不翼而飞。
刘妈妈大惊失色：“人呢！”
“快来人啊，扶风跑了！”
“快去报官！”
谢预劲走进门，站在窗前，倒灌进来的风吹拂过他的领口，身后发带随马尾飞扬。
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