阿棠这一觉睡得不长不短，却很沉，沉到醒来后看见眼前漫漫长路和茫茫远山，愣了一会儿才反应过来——他们已翻过山岭，来到宽阔的大道上了。
身后男人不紧不松地拢着她，两匹马在大道上昂首阔步，从容缓行。
阿棠感到有点愧疚，走得这样慢，浪费掉不少时间。小腹的痛感不怎么明显了，她回头看他，顺便活动了一下脖子，“怎么睡了一觉，脖子这样酸。”
晏元昭没说话，轻轻吹开她飘到他脸上的一缕头发。
她忙把头发撩到一侧，偏头笑道：“我好多了，要不我们分开骑吧！你看我们两个人压得马都跑不动了。”
晏元昭嗯了声，当勒马跃下，跨上他的枣红马，一马当先驰向前方。阿棠重新包好头发，声音清亮地喊了一声“驾”，纵马追去。
钟京。
小阁里，一位三四岁的垂髫稚童正握笔写着大字，一笔一划，认真且卖力，将收尾的捺画直直地拉到框外。
“阿谦，写这么大干什么？”坐在旁边的年轻男人用扇子敲着宣纸，笑着责问。
“整张纸都是我的，我想写多大，就写多大。”阿谦理直气壮，他长了一双黑如曜石的大眼睛，答起话来一眨也不眨。
男人朗声笑道：“好！三岁看老，真有志气，不愧是我的儿子！”
“主子。”他的下属在阁子外头叫他，躬身行了一礼。
男人叮嘱了阿谦几句话，缓步走出小阁，“何事？”
下属递给男人一封信，“云岫那边来信了，说是晏元昭日前离开陵州北上，她按照静贞主子的吩咐，将晏元昭拦下，眼下晏元昭已回到陵州养伤。”
“养伤？”男人惊讶地接过信，一目十行读完，脸色一沉，“云岫竟敢带人伏击晏元昭，静贞浑把我的话当耳旁风么？”
“静贞主子应该也是心急，庆州那边还没收完尾，晏元昭又像是猜到我们用意，着急去庆州，没别的法子能阻拦他了。”下属解释道。
“她是不把我的话放在心上。”男人喟道，“云岫下手太狠了，晏元昭身上两处中刀，当场失血昏倒，这是奔着要他命去的！叫云岫的人密切盯着陵州，不能让晏元昭有闪失，他得全须全尾地回钟京！”
“是。主子，您别担心，虽伤了晏元昭，但好歹短时间内他没法去庆州，就算皇帝再派人去查，咱们在庆州的货，那时也早就运走了。没有货，即便查出什么来，也坐不了实。”
男人情绪稍敛，定定道：“这个秘密藏不了太久了，必须尽快行事，筹备那么多年，我也没有耐心再等下去。”
下属心领神会，“赌坊的事已由谏官掀起，皇帝刚下旨让大理寺去清查，估计不久后太子就得跳着脚来找您。您的计划，很快就能到下一
步。”
男人嘴边露出讥笑，“又要和太子那个蠢蛋打交道了，自从我知道他有龙阳之癖后，每次见他，我都感觉不太舒服。”
下属反应慢了半拍，眼里流露出不解。
男人啪地打开折扇，悠悠道：“你家主子如此英俊潇洒，万一赵骞背地里肖想我，那可恶心坏了。”
“主子说的是。”下属赶忙赔笑几声。
这时，小阁里洪亮的童声响起，“父亲，我又写好了一张字，您看看！”
男人笑着走了过去，拿起宣纸逐字鉴赏，“不错，这张有进步，结构漂亮，字的大小也控制住了。”
他扬手叫来还候在阁外的下属，“过几天给东川寄信的时候，挑几张阿谦写的字一并寄过去，也让父亲看看他孙儿的——”他拍拍阿谦的头，郑重道，“——墨宝”。
这个词对阿谦来说还太高深，他没有纠结其中含义，而是睁着黑白分明的眼睛问父亲：“母亲什么时候回来？阿谦想母亲了。”
“还早着呢。”折扇点着阿谦脑袋，“她在家的时候，你不和她亲近，现在她走了，你倒开始想了。”
“我没有不亲近母亲！”阿谦委屈道，“是母亲不爱和我说话，也不对我笑，我觉得她不喜欢我。”
“你母亲不是不喜欢你。”男人蹲下平视他的眼睛，“她就是这个性子，你看她也不爱对我笑，我让她答应我一件事，她嘴上说好，背地里却不按我说的办。我比你还委屈呢！”
“父亲让母亲答应什么啊？”男孩好奇地问道。
男人挑眉，“你母亲穿红衣裳好看，我让她多穿红，她虽答应了我，一年里却不见得穿一回呐。”
他笑吟吟地说着，眉宇间不着痕迹地浮上一缕惆怅。
眼前好似出现女郎身着热烈红衣的样子，静女其姝，清冷的气质与红色反差强烈，令人着迷。
……
沈府西跨院，两个小姑娘正在嬉笑打闹。
“掀盖头咯！”
阿瑜吃吃地笑着，手里攥着刚从姊姊阿瑾头上揭下的红绸，打躬作揖道：“夫人，小生这厢有礼了！”
阿瑾噗嗤一声笑，作势去拧小妹的脸，姊妹俩笑作一团。
她们所在的院落里处处可见喜庆的红灯笼与红绸子，阿瑜和阿瑾就地取材，扯下红布当盖头扮新娘，不厌其烦地玩了好几天。
沈府之所以张灯结彩，是因为最近几个月双喜临门。
第一喜是家主沈执柔擢升为吏部尚书，他从前是不起眼的四品侍郎，在六部里排行最末的工部办差，职事辛劳，权势不高，而今吏部长官空缺，他资历足够，一跃成为掌天下官吏任免、勋封、考课的六部尚书之首，可以说是春风得意，青云阔步。
一时间，登门拜贺者盈满沈府小小的会客厅。其中不少人老话重提，愿将家中娇女嫁予沈尚书为继夫人，沈执柔丧妻七载，始终未有续弦之意，升官了也不例外，一一回绝。众人更以沈尚书对亡妻情深义重，传了他不少美言。
第二喜则是沈府二郎沈宴大婚。
钟京官宦人家皆知晓沈宴是个不成器的，他父兄当年都经科举入仕，走的正统文官路，轮到他却不行了，有名的书院去了个遍，作出的文章叫大儒直叹气，沈执柔没办法，给他荫了个卫府闲官，勉强维系沈府的脸面。
他令沈执柔头疼的还不止这一桩，沈宴对通房丫鬟爱宠如命，竟叫她怀了孕。沈执柔得知后，先叱宋蓁管理家宅不力，再骂通房勾引主子，最后把沈宴打了一顿，准备把这个丫鬟发卖。沈宴自然不肯，和父亲闹了许久，难得兄长沈宣帮了他一把，为他求情，最后总算是把通房及她肚子里的孩子留下了。
沈宴没甚出息，且还没加冠就生出了庶长子，议婚时多有不顺，高门女不愿嫁他，小户女沈府又看不上。最后还是借了沈执柔高升的东风，给他订了翰林学士家的千金。沈宴去相看过女方，对人很满意，六礼迅速走完，赶在七月娶进了门。
许是小儿子的好亲事得来不易，又或许是借此庆贺自己升官，一向不喜铺张的沈执柔吩咐宋蓁隆重操办婚事，迎亲队伍阵仗浩大，来观礼的宾客通宵达旦宴饮，很是热闹了几天。
也因此，在这个夏秋之交，沈府成为钟京官宦圈子里最热议的话题，堪比四年前沈家女嫁给长公主之子那回。
沈府每一次出风头，最累的都是宋蓁。
沈执柔坚持不续娶，对宋蓁来说，好处是上无婆母压着，独握掌家之权，然而这也意味着所有家事都落在她肩上，她稍有一件处置得不好，就会被最在意沈府脸面的公爹责问。
这次小叔子娶妇，她脚不沾地地忙活了大半个月，到今日才空出闲暇来看两个女儿。
“母亲！”阿瑾和阿瑜看到她来，齐齐跑到她身边，娇声唤她。
“怎么这么喜欢扮新娘子？听乳母说你们扮了好几回。”宋蓁接过女儿们手里的红绸，柔声说道。
“因为新娘子漂亮呀！”
“可惜我们只有一个盖头，没有嫁衣，也没有凤冠！”
宋蓁微微一笑，“等你们出嫁，都会有的，不用急。”
大女儿阿瑾十岁，已快到少女的年纪，宋蓁觉得不宜再任她张口闭口婚嫁事，若让阿公听到，必然觉得不合规矩。
可她看到阿瑾脸上烂漫的笑容，还是没有忍心说出口。
阿瑾浑然不晓，叽叽喳喳问：“母亲，我出嫁的时候嫁衣会和婶母一样漂亮吗？”
“当然。”
“那会比得上姑姑的嫁衣吗？”
宋蓁笑道：“你们两个姑姑出嫁时，你还在襁褓里呢，怎会知道她穿什么嫁衣。”
“说的是小姑姑，宜棠姑姑！”阿瑜抢着道，“她的嫁衣可美了，有好几层，还有她戴的花冠上镶了五颗珠子，和鹅蛋一样大呢。”
宋蓁一怔，“那时你才四岁，这都记得？”
阿瑜用力点头，“我全都记得。小姑姑出嫁的排场那么大，怎么可能会忘记？”
“母亲，这都四年了，小姑姑到底生了什么病，怎么还不好？为什么从不回来看我们，小姑父也不许人上门去探望她？”阿瑾问道。
宋蓁在心里叹了口气。
当年那场风波后，他们一直没找到假宜棠和真宜棠的踪影，最后沈府灰心放弃，决定认栽。可没想到晏元昭是个疯子，宁肯编出一套夫人重病的谎话，也不愿将此事翻篇。
沈府理亏在前，拦不住他，被迫绑在这条贼船上。晏元昭我行我素，对谁都不假辞色，可沈家不是，沈家人讲体面，讲礼貌，面对旁人的好奇和关心，沈家人无法装聋装瞎，只能硬着头皮承认，是，沈家女儿自嫁进公主府便一病不起，福薄命舛。求医问药？当然，公主府找遍了名医，可惜都束手无策。具体生了什么病？怪病，一两句话说不明白，晏御史最清楚，去问他吧。
两个小姑娘已经很久没问过宜棠姑姑的事了，宋蓁以为她们早将她忘掉，原来并非如此。
她踌躇片刻，决定不再遮掩，“她的病情如何，我也不是很清楚。晏御史不愿与我们家多往来，也不让我们去探病。都说泼出去的女儿嫁出去的水，更何况她只在咱们家中待了两三个月，不算沈府正儿八经养大的娘子，你们不要再惦记她了。”
这话说得很重，阿瑾听了难过，“可是小姑姑是很好的人，我和阿瑜很想她。”
“她会拿各种各样的零嘴儿给我们吃，还会变戏法！”
“我们怎么闹她，她都不烦。”
“新嫁来的婶母和她一般大，就不太愿意搭理我们。”
两个小姑娘你一言我一语地说起来。
宋蓁再次叹了口气。
晚上沈宣回来，宋蓁叫乳母把三岁半的小儿子牵来，同父亲说话。
沈宣逗弄了一会儿幼子，过
来陪她。宋蓁把白日里和女儿们的对话告诉他。
提到当年以一己之力骗过整府人的女骗子，沈宣不由愠怒，“巧舌如簧，收买人心，阿瑜和阿瑾险些叫她给带坏了。”
宋蓁在镜前卸妆，慢慢道：“其实抛开她的身份不提，她性子蛮好，嘴很甜，又爱笑，和她相处起来很舒服。”
“怎么能抛开身份不提？她可是骗子，她展现给我们的都是假的，假的！”
宋蓁不再说话。
全是假的？也不见得。
起码假小妹为她求的生子符是真的。
她如愿以偿生了一个小子，在沈府站稳脚跟。沈执柔如何责骂她，她都不怕了。
这一点，她真心感谢那个女骗子。
第72章 难为水“你难道没有拿钱？你难道是真……
秋风猎猎，古旧路亭立于道旁，泛黄的酒旗迎风招摇，呼啦啦地响。
亭里摆了数张桌几条凳，其中一半坐满客人，吃着热气腾腾的食物，大碗喝着粗酒，浓郁的味道飘出亭外，直往过路人鼻子里窜。
“店家，来两碗羊肉汤，两份蒸饼！”
清脆的女声顺风传来，经营食摊儿的老妇人忙出来招呼客人，见是个眼睛圆溜溜的小子，旁边还有个表情严肃的英俊男人，虽有些诧异，仍笑容满面道：“好，您二位先坐。”
却见那男人垂头低声对那小子说了句什么，随后女声再次响起，“老人家，羊汤不用两碗，一碗就够了，麻烦啦。”
老妇人对着这双明眸宽和一笑，径去准备饭食。
阿棠和晏元昭走到角落里的一处位置，她用手帕将桌椅仔细抹过一遍后，晏元昭轻轻一拂袖——这个动作因为他穿的是粗布麻衫而略显奇怪，而后优雅坐下。
阿棠在对面入座后，手撑桌几，脑袋探到晏元昭跟前，“羊肉汤这么好吃，你怎么不要啊？”
“坐回去。”晏元昭先叱了一声，等女郎身子缩回凳上后，才道，“不干净。”
“这么多人都吃呢，怎么会不干净。”阿棠小声劝道，“晏大人，你就别讲究这些了，白羽又不在，没法给你变出精致的吃食，这一路上只有这样的摊子，你不吃的话，待会儿怎么有力气赶路啊？”
“你肚子不疼了？”
阿棠被他一句话噎回去，颇觉好心错付，恰好这时羊汤与蒸饼端上，大片的羊肉浮在撒了碎绿胡荽的汤汁上，鲜香肥厚，见之落涎。她本就身子酸乏，又行了大半天路，早就饿得前胸贴后背，当即拿起筷子开动。
她吃得很快，认真且用力。每口下去，连汁带肉，满满当当，两颊鼓起，咀嚼得十分生动。一口咽毕，下一口旋即跟上，没有任何空当。
晏元昭看着她干劲十足的吃相，再看手里味同嚼蜡的蒸饼，更觉难以下咽。
这么市井气的一个女泼皮，当年是怎么装出来的闺阁沈娘子？
阿棠连肉带汤吃完一碗，抬头看见晏元昭慢条斯理地吃着饼，斯斯文文不露齿，感慨道：“我都饿得像只鬼了，你在这种乡野食肆还能吃得如此优雅，我真佩服。”
晏元昭眼神幽微。
优雅么？实是因为这饼太难吃了。
阿棠似是也看出蒸饼味道不佳，他吃得勉强，扬手叫老妇人，“不好意思，还是再来一碗羊肉汤吧。”
“我说过，我不吃。”晏元昭重重强调。
阿棠脸上飘出一丝尴尬，“我不是给你叫的，是我还想再吃一碗”
晏元昭：“”
第二碗送来后，阿棠三下五除二干掉大半碗，拿起蒸饼撕成小块，蘸着剩的汤汁吃。两张饼很快下肚，她双手捧起海碗，头埋进去，扫碗底最后一口汤。
——像极了猫儿探头进碗盆吃东西的样子，连吃完舔舔嘴唇的餍足也像。
晏元昭不知不觉看着她出了神，半天没吃一口蒸饼。
他不防对面人忽然抬头，也提到猫。
“我想问问你，梨茸这几年怎么样呀？有没有更乖一些？”
她吃饱后双眸晶晶发亮，气色比之前难受时好得多了。
晏元昭垂下眼睫，淡淡道：“梨茸死了。”
“啊？”阿棠吃了一惊，“怎么会？因为什么死的？”
“生了病，没熬过去。”晏元昭语气平和，“三年多以前的事了。”
阿棠眼里的光黯下去，“太可怜了，梨茸那么可爱，年纪还那么小。你当时一定很难过。”
她想安慰一下他，但是发觉他对她的安慰无动于衷。
是了，她在他眼里无情无义，他恐怕觉得她在惺惺作态。
阿棠装作没发觉，轻声问：“你这么喜欢猫，有没有再养一只呀？”
“没有。”
“哦……”
阿棠看出晏元昭不想多言，但拿不准是他不愿提猫，还是没兴趣和她聊天。这一日来晏元昭对她的态度稍有好转，他不再动辄叱骂她时，她是很想和他多说说话的。
毕竟路长人困，风萧马疲。
又毕竟，他是晏元昭。
好在晏元昭又开口了。
“我非是喜欢猫，而是喜欢梨茸罢了。别的再好，也不是它，这辈子我不会再养狸奴。”
阿棠眨眨眼，十分善解人意，“我知道，这叫曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”
晏元昭笑容薄淡，“原来你还知道一点诗词。”
他怕不是想起当初长公主寿宴上对诗的事了？
阿棠给自己正名，“我不擅作诗，不代表我不读诗。我阿娘读过很多书，她给我开蒙，教我诗书经义，我虽是个小混混，但在小混混里头，已算得上大文豪了。”
晏元昭微感意外，“令堂听上去出身不凡，却遭困流落，这是何故？”
大周平民百姓，识字的都不多，能读得上书的女子，更是凤毛麟角。
“不知道，我先前说过，我阿娘失忆了，过去事情忘了大半，就是想起来也不愿和我说。”
晏元昭深深看她，“令堂教你识文断字，使你知礼明义，可你却怎么走上歧路，成了鸡鸣狗盗、贪财无义之徒？男盗女娼，你都占了。”
阿棠干笑两声，“那确实怪我，怪我不乖，害我阿娘死得早，没能在我踏上歧路时拉我回来。”
晏元昭皱眉，她的表述怎么听起来有些奇怪。
“不过——”女郎又道，“我阿娘就算活着，应该也拦不住我，我肯定要给她挣大钱，带她过上好日子的！”
说得颇为豪气。
晏元昭把手里半块饼往盘里一放，语气里含着些许失望，“我还以为你幼失怙恃，孤苦无依，生活所迫，才不学好。现在看来你完全是私欲作祟，天生如此。”
阿棠这一回懒得辩了，连她自己都觉得他的话挺有道理。不因为私欲因为什么？世上哪个人行事进止不是因为私欲？
她想要很多很多的钱，想要尽情吃，肆意玩，赏江南月，折东都花，骑最快的马，喝最烈的酒，交最仗义的朋友。
她就是因为这些欲望而活着的。
比她欲望肮脏的人多的是，她利用他们的欲望满足自己，有什么不行呢？
“没错。”阿棠脸上窝出一团模模糊糊的笑，“晏大人，你生来要做万民敬仰的好官，我呢，生来就要做坑蒙拐骗的江湖小混混，你说这是条歧路，可对我来说，这是条阳关道。我们各走各的道，如此罢了。”
她慢声细语，语气坦然好似天经地义，以至于让晏元昭觉得，他三番五次指斥她目无纲纪、胡作非为是件很可笑的事。
他冷声提醒她，“你就不怕这条阳关道走成断头路？大周律法摆在那里，你这么多年来做的不法事，恐怕都够官府抓你十回了吧？”
“我不怕，我有本事护自己周全啊，你看，你比十个官府还要大，可我落进你手里，不也没什么大事吗？”
女郎笑得娇俏又明艳，粗黑的眉梢上满是得意。
“你不忍心把我
投进大牢，是不是？我信你一定会放了我。”
晏元昭双手抱臂，“我没有这么承诺过。”
“反正我相信你。你再做一下好人，把给我吃的毒彻底解了吧，我这一路都老老实实配合你的计划行事，我也想去庆州，揭穿这伙人的阴谋。之前我想跑是怕你要送我去官府，现在这种情况，我肯定不会再跑了，真的！”
阿棠还在努力为自己争取，晏元昭却站起身，撂下一句“去付账”后，大步踏出亭外。
拴在亭外槐树上的一黑一栗两匹马，彼此头尾相依，黑马正在用它粗厚的尾巴扇着枣红马的脸，枣红马低着头任它扇，似乎很是享受，甚至还试图去拱黑马的屁股。
这是在做什么？晏元昭解下缰绳，拉开两匹马，跨到他的枣红马上等阿棠。
女郎小跑过来，腰没有弓着，看样子没再受腹痛的困扰。
她坐上马后，转头看他，“晏大人，刚才我忘记问了，你说我男盗女娼全都占了，这是什么意思？我明明只有盗，没有娼啊！”
晏元昭催马走了几步，远离亭子，这才答道：“你与我洞房，这难道不算？”
阿棠睁大眼睛，“为什么要算？”
晏元昭直直盯她，“你难道没有拿钱？你难道是真心嫁我？”
阿棠一怔，“那也不能算。”
斩钉截铁，决断如流，说罢挥缰打马上路。
晏元昭追上她，不依不饶，“你说清楚，为什么不算。”
“反正就是不算！”
黑马跑得飞快，声音遥遥丢来，人已驰出百步之远。
大道如砥，青天如镜，晏元昭纵马驰骋，心似拧成一团乱麻。
这个坏心眼的女人让他如鲠在喉了四年，他以为找到她，就能解决问题。
可现在他才发现，找到她非但不是问题的结束，反倒是问题的正式开始。
这个问题棘手，复杂，令人难以忍受，偏偏他对此缺乏头绪，束手无策。
晏元昭此时无比希望能早点到庆州处理正事，那样他便没有余暇去想该拿她怎么办了。
第73章 晦风雨像逞强好胜的女妖，来破庙勾人……
离黄昏还有一阵子，阴云等不及似的，层涌而至，吞噬大半天光。
河东北部的山地之间，一场急雨倏然而至。
凉风裹挟冷雨，打得草木匍匐摇颤，一片昏晦不安。掩映在萧疏树木后的古庙木梁斑驳，屋瓦被雨翻动，刺啦作响。
两匹骏马自山林里踏出，疾奔到庙前，马上人头顶斗笠，身上衣衫俱已半湿。
“还是继续赶路吧，别歇了，这雨一时半会儿停不了，要是没法在天黑前翻过前头那座山，咱们今晚就找不到借宿地了。”
阿棠勒住马，殷殷劝着欲进庙避雨的男人。
三日来他们易服改扮，朝发夜宿，一路快马走驰道，翻山岭，路程走了大半，未见追兵身影，极是顺利。
“雨势这么大，如何能冒雨行进？”晏元昭下马，四处找寻可供栓马的地方。
阿棠不以为然，“怎么就不能行进了，云岫刺杀你的那天，我就是顶着雨跑到了裕州城啊。”
晏元昭瞪她一眼，“所以你第二天才会难受成那样。”
阿棠一滞，犹然坚持道：“可如果雨一直下，我们就要在这间破庙里过夜了，你千金之躯，怎么受得了。”
“那本官的千金之躯，就能受得了在大雨里奔波吗？”
阿棠这回哑口无言，只得系了马，随他进庙。
庙是陈年老庙，久失修缮，似也乏人问津。一推庙门，雨水混着灰尘滴落，里头供的菩萨像金身剥落十之八九，露出灰扑扑的木泥坯子。
穷乡僻壤，深山老林，菩萨也跟着受苦。
阿棠心里已打好要在庙里过夜的谱，瞅了一眼破败佛像，风风火火地动起来。
她搜罗了整间庙宇，捡来不少能利用的东西，包括几个蒲团、一把木柴、茅草棉絮等，看样子也曾有沿途旅人来此歇过脚。
阿棠擦净蒲团，让晏元昭先坐，随后她挑出柴里干燥能用的，将细些的堆在一起，掏出火折子点燃。金亮的火苗窜起，她又丢进去两根粗柴，加大火势。
晏元昭静静地看她忙活，眼里涌出几许复杂。
相处这么多天，她和懒这个字简直毫不沾边，哪怕身子不适，也完全不影响她做这做那。两日来不管是借宿道观还是中途打尖儿，都是她主动张罗，甚至连打水喂马这种粗活，也不在话下。
她做事干净麻利，又快又好，和人打交道从容自如，不卑不亢，能顶好几个白羽。很显然，她那个令他鄙夷的过去里，固然有许多斑斑劣迹，亦有着磨炼她心性本领，让人佩服的一部分。
如此论来，她比娇滴滴的高门贵女强了百倍千倍。又何止是女子，她若为男，把心思本事用在正道上，必能有所成就。
晏元昭滑过这些念头的同时，目光简直离不开她。
看她撸起袖子充满干劲地生火，看她哼着小曲搬来石头堵住关不牢的门，看她钻到菩萨背后瞅佛座底下的留洞有没有装藏宝贝。
“晏大人，你把外袍脱下来，我帮你烤干呀。”她走来，冲他笑道。
“不用，我自己来。”
晏元昭虽没想清楚拿她怎么办，但确信自己不想多个丫鬟，抑或是多几个白羽。
他稍作犹豫，又道：“把你衣裳也给我，我一并烤。”
阿棠有些惊讶，睫毛扑扇几下，倒是毫不扭捏地把外衫脱给他。
隔着一道木门，琳琅的雨声转急，外头想必风雨如晦。但庙里的火生得旺，照亮整间灰沉沉的庙宇，连菩萨脚下的蛛网都看着温馨可亲。
晏元昭烤衣时，阿棠并没有闲着，搬来蒲团坐他对面，拿出食物借火来烤。继几张饼和肉干后，又掏出一包晏元昭没见过的生板栗。
“哪里来的？”他问。
“从道观里跟人买的，”她无辜道，“你不会以为我偷的吧？”
“这是合理怀疑。”晏元昭道。
阿棠耸耸肩，烤熟后剥开一枚栗子，递给晏元昭。
栗实橙黄，散发着淡淡的甜香，晏元昭放入口中，很是软糯可口。
阿棠看他把栗子吞下肚，忽然笑道：“其实你猜对了，是我偷的，刚刚我从菩萨供桌上拿来的。”
说着拿手朝供桌一指，那上头摆着残缺的香烛还有几个空碟子。
晏元昭眉一皱，跟着扭头看去，道：“不可能，桌上本就什么食物都没有。”
“有的，你看错了。”阿棠信誓旦旦。
“我不会看错。而且，若是给菩萨的贡品，必然是熟栗子，不会是生栗子。”
更何况，这庙如此破落，怎还会有人来上供？
“好吧，没骗过你。”阿棠笑嘻嘻地说，继续一个接一个地剥栗子。
晏元昭扬眉，“睁眼说瞎话，你的骗术太拙劣。”
“那是你聪明，不好骗。对于大多数人来说，只要你说话的语气绝对肯定，哪怕说的内容再离谱，他们也会信上八成。”
晏元昭嗤笑了一声，心里却想，她这话有几分道理。又吃掉她递来的一枚栗子后，他忽地问道：“你是不是真做过这种事？”
“什么？”
“偷供品。”
阿棠很淡定地点点头。
晏元昭神色难言，“你如此不敬神佛！”
阿棠咬着栗子，含糊道：“我那时候都快饿死了，要敬也要有命敬啊，神仙们收人间那么多供奉，不缺这口吃的。何况不止我自个儿偷，半条街的小乞儿都指望着城隍庙里的供品活命呢，他们不仅偷吃的，还偷百姓给的香油钱。我就从来都不偷那个，穷人家攒点钱来求愿不容易，偷了不地道。”
她振振有词，言语间颇为自得。
“你不和好的比，非要向下比。都是偷盗，还要人夸你讲原则么？”
阿棠理直气壮，“偷盗也分好坏的，我就是讲原则呀，就比如我只坑富人的钱，从不往穷
人兜里打主意，这可称得上盗亦有道了吧。”
“那是因为穷人没有多少油水供你搜刮，你自然不肯在穷人身上浪费心思。”
“喔！这么说也没错。”
女郎眉眼浸着活泼的笑意，被雨水润洗过的脸白白净净，盈盈眼波在火光的映衬下显得清澈而妩媚，尤其她又把湿漉漉的黑发摊到胸前，穿着单薄的素色里衣慵懒地跪在蒲团上，没有骨头似的。
像逞强好胜的女妖，来破庙勾人的山鬼。
木柴在火中迸出毕剥一声响，晏元昭移开眼睛，去看宝相庄严的菩萨。
阿棠也跟着他瞅菩萨，兴致勃勃道：“喏，观音菩萨的金衣被人扒了，是个裸菩萨。我以前也干过这事，抠了佛像的金粉金箔拿去卖，赚不少呢。”
晏元昭听到裸菩萨三字，立时把目光收回，垂目观心，不发一言。
阿棠没听到习以为常来自于他的讥讽抑或责问，竟觉有些失望，慢吞吞地从包袱里掏出银葫芦，放在火旁温酒。
过了一会儿，干透的外裳被晏元昭递来，“穿上。”
她接过来，晏元昭起身去瞧外头雨势。茫茫山野陷入暗色，豪雨倾盆，大有下个一天一夜的架势，他们今晚，势必要在庙里度过了。
阿棠烤好肉干，温熟了酒，小口小口啜饮着，不舍得多喝。
晏元昭缓步走来，她读懂他脸色，“要在这里过夜了吧？”
他点头，不再坐她对面，而是在她一侧坐下，取了肉干与胡饼大口啃咬。阿棠余光看他，感觉他吃东西的样子和以前不太一样，少了几分优雅，多了几分狠劲儿。
看来他是真饿了。
阿棠含了一口温温的酒暖着唇齿，继续尝试与他对话，“晏大人，你能告诉我这几年沈家怎么样了吗？沈执柔还是那个迂腐顽固的死样子吗？沈宴对小桃好不好，他有没有娶正妻？哦还有，我记得阿嫂四年前怀了孕，孩子有没有平安降生？”
她连珠炮一般问完，晏元昭板着脸不答，好一会儿咽下嘴里食物才皱眉道：“你直呼沈尚书的姓名？”
阿棠点头，“他对她亲女儿那样，不配我尊称他。啧，他现在升成尚书了？朝廷真是没眼光。”
晏元昭瞪她，“休得妄议。”
“随便说说嘛，天高皇帝远，议几句有什么要紧的。”阿棠咕哝完，到底是改了口，“不说沈尚书了，其他人呢？你和我说说嘛。”
她目光灼灼地看着他轮廓分明的侧容，手指攀上他的袖子，自己都没发觉她在冲他撒娇。
晏元昭很可耻地受用了，不紧不慢道：“我动身来河东前，沈宴即将大婚。小桃似乎是给他生了个孩子，你阿嫂当年也顺利生产了。”
说完意识到自己跟着她用了阿嫂一词不太妥当，但再要纠正，又嫌刻意。
阿棠兴奋起来，“哪家的小娘子想不开，要嫁给沈宴啊？小桃和阿嫂生的孩子都是男是女，叫什么？”
晏元昭转头看她，“不知道。”
“呃，哪一问不知道？”
“哪一问都不知道。”晏元昭淡淡道，“别人家的事，我了解得这么清楚做什么？”
阿棠叫道：“沈家好歹是你名义上的岳家呀，你们不经常走动？”
晏元昭气得笑了，忍不住伸手捏住她下巴，“你是不是忘记你做过什么了，我和沈家走动，除了一起骂你，还有什么别的意义？”
阿棠终于也觉得自己荒唐，垂眸看着他放在自己下巴上的手，眼睫飞眨，忽又笑道：“你和我讲讲，沈家人是怎么骂我的，有你骂得难听吗？”
晏元昭定定看她，手滑上她脸，轻轻拍了两下，“你真是无可救药了。”
第74章 绮情思她可恶可耻，却又可怜可爱。……
大雨如注，不断地敲打老庙木门。
地上的木柴几乎燃尽，火光稀薄，炭灰边缘撒着一圈栗子壳。银葫芦里的酒已被阿棠喝光了，她托着腮，孜孜说着闲话，脚尖将栗壳踢来踢去。
晏元昭漫不经心地听着。
光线越来越暗，可是女郎的一双乌黑眸子却愈发地亮，一启一合的两瓣嘴唇愈发地红润，纵使晏元昭垂眸敛目，仍然在他眼前挥之不去。
心绪极不平，好似盘踞着一头兽，蛰伏喘息，随时奔出来。
“先歇息吧。”晏元昭出声道，“明日还要赶路。”
时辰尚早，若是往常，天色还未全黑。但身处破庙，无灯无烛，确实无甚事好做，阿棠识趣地闭上嘴，准备睡觉。
她拾来的那些草絮并不干净，地面既硬且凉，晏元昭制止了她铺草作榻的打算，合衣倚靠在菩萨座前，阖眼入眠。
阿棠见他如此干脆地睡了，也仿着他姿势，倚在另一侧，脑袋轻轻耷拉着。
不多时，匀长的呼吸轻浅如丝，细密地织在淋漓的雨声之中。
菩萨脚下的暗影里，男人悄悄睁开了眼。
晏元昭几无声息地挪到三尺之外的阿棠跟前，抬手轻轻擦上她的脸颊。
很软，很细腻，是他记忆里的触感。
暗弱的火光下，他摩挲着她脸上寸寸莹白的肌肤，从颊肉到鼻尖，到唇上那个软乎乎的小窝，再到耳垂，到她颈上的小红痣。
他看不到红痣的位置，却能无比准确地摸到那里。
晏元昭就这样手抵着这颗痣，覆上她的唇，轻柔地啄吻。温软的唇肉被他噙在嘴里，细细逡巡碾磨，气息滚热。
她唇上残留着的浓醇酒气，被他一点点吃去，仔细去辨，里头还混着板栗的甜香。
熟透的，甘甜的，软糯近化的板栗。他这辈子吃过的最好吃的板栗。
她弄来的，烤热的，剥给他的。
像吃一颗颗栗实一样，去吃她，渐渐上瘾，蹭着唇角流连不舍，还在期骥更多。
晏元昭听到自己粗重的喘息，如雷的心跳，心里那头眈眈的兽就要跑出来，难以阻挡。
对有过肌肤之亲的女人还有感觉，他因此懊恼，却不困扰。因为他的理智，他的原则，他读的圣贤书，都足以让他控制住自己。
但那是前一段时间。
现下这种冲动非但不想他以为的那样，随着他看到她的真面目而逐渐减弱，反倒惊人地愈来愈强烈，比四年前更甚得多。
他看到她便想，不看也想。看有看的想法，不看有不看的想法。微火燎原，不经意间，彻野烧遍。
如同此刻，他手已不知不觉滑了下去。
她外袍虚掩，襟带也没有系，他撩起她胸前青丝，拨开外袍，里头的素白里衣露出来。松松垮垮的，她为了睡觉舒服，应是解开了裹胸带。
掌心触感柔软，晏元昭眸沉如墨，鬼使神差地低下了头。
熟睡中的女郎轻哼一声，动了动身子，他才恍然意识到他做了什么。
晏元昭呆怔片刻，掩上她衣襟，退回他方才所在的地方，深深呼出一口气，重新阖眼欲眠。
然而一炷香过去，身体那处未有半分消减，晏元昭咬牙站起，推开庙门走出去。
雨小了不少，立在檐下，凉润的雨丝斜斜打到身上，很快沾湿布袍。他如此站了一会儿，仍嫌不够，笔直的身躯径直向前又迈几步，彻底暴露在山雨里。
冷意席卷全身，把他的理智浸了个湿透。
她是一个爱耍滑头的女骗子。
她不讲廉耻，不习礼义，不修德行，不守妇道。
她可恶，可耻，却又有那么一点可怜可爱。
一滴雨从额角滚入眼眶，模糊的视线里突然闯进一位来客。
“兄台为何站在这儿，不进庙避雨？”
一位年轻男子三步并两步地跳过地上水坑，大声喊道。他身上的长衫湿淋淋地滴着水，头上包了布巾，手中还提了一个小书箱，是书院学生常用的，这人是个书生。
晏元昭扫他一眼，微微颔首，算是作答，转身退至檐下。
书生不以为意，急匆匆地走到庙门前，伸手就要推，然而却被一只手拦下。
“足下可是要进庙？”晏元昭
看着他。
书生打了个寒噤，重重点头，“我淋了半天总算找到这处可躲雨的地方，兄台你这是何意，我入不得这庙么？”
“自然不是。”晏元昭顿了一顿，道，“在下与内子在此地避雨多时，足下稍等片刻，我进去知会一声内子，再请你进来。”
书生听出他意思，知道估计是有些不方便，忙道：“好的好的，多有打扰，兄台莫怪。”
他避在屋檐下，晏元昭将门打开又关上，走到菩萨座前叫醒阿棠，低声说有人来庙里躲雨，叫她快把头发包好。
阿棠乍醒，绯红的脸颊犹带懵意，哦了一声，慢悠悠地去找头巾，草草包好凌乱青丝后，抬眼看到晏元昭盯着她胸前。
她低头看去，隆起的里衣褶皱上清晰可见一块湿迹。
——真没面子，做个梦竟然流口水了。
她忙把外袍襟带扯来系上，未发觉晏元昭耳后红了一截。
待她整理完毕，晏元昭开门请书生进庙。阿棠拨弄来一些松枝枯叶，勉强又生起一篝火。
来躲雨的书生衣饰普通，年貌似才弱冠，面容颓委，瞧着颇为疲惫。此人借着火光，看清庙里两人男俊女美，不似常人，小小吃了一惊，当下坐在火前脱衣烤火，提起精神与晏元昭寒暄。
他道他在河东南部的书院求学，半个月前接到家中书信，道是父亲重病垂危，催他回家探亲。他上路后，翻山越岭几日，不巧遇上大雨，幸而找到这间庙宇可供栖身。
他报完自家来路，兴致勃勃地问对方，“不知兄台是从哪来的？可也是要往北边去？”
“是，也是从南往北。”晏元昭答得很简略。
同为赶路之人，萍水相逢，书生有意攀谈，又兄台来兄台去了几句，但晏元昭都不咸不淡地回应，几下往来后书生见他连自家姓名都不肯告知，神情便有些讪讪。
阿棠看他尴尬，慷慨地取来板栗和肉干予他，书生含笑收了，“谢谢嫂夫人。”
这是误会啦？阿棠扭头看晏元昭，见他没什么反应，她便没解释，眉眼一弯，“不客气。”
来而不往非礼，书生从随身的书箱里掏出酒囊，对晏元昭道：“兄台要不要来点？”
“多谢，我不饮酒。”晏元昭婉拒。
酒香随着书生掀开盖子，迎面飘来，阿棠眼珠骨碌一转，“那个——”
手腕忽被晏元昭攥住，他猜到她意图，警告性地瞪她一眼。
阿棠装作不见，搓搓手，“小兄弟，我家男人面皮薄，不好意思要你的酒。其实他可爱喝酒了，我代他应下，你分给我们一些吧。寒夜有酒，再好不过。”
原来是面皮薄，男人冷峻的脸色和冷淡的态度突然便有了解释，书生心中一宽，冲阿棠友好笑笑，“好，嫂夫人可有什么盛酒的器具？”
“有的有的。”阿棠忙不迭地递过去银葫芦。
书生拿起一看，纯银打制，做工精致，又是一惊，心道两人定是非富且贵，只是不知何故穿着粗衣布衫。
他不再多问，将酒壶灌得满满当当。
晏元昭神色不豫，一直捏着阿棠腕心，但终归没再阻止。
“我与内子要休息了，足下自便吧。”书生刚倒好酒，晏元昭就将酒壶截来，开口下逐客令。
阿棠笑道：“我们赶了一天的路，很累了，就不陪你说话了。”
书生点点头，这对夫妻真有些奇怪，一冷一热，一雅一俗，叫人摸不着头脑。他看男人拉着女子到佛座一侧休息，便识趣地避到老庙一角，将阿棠给他的草絮等垫在地上，凑合过夜。
菩萨像前，晏元昭低声对阿棠道：“你冲个陌生人笑什么？”
“见人三分笑嘛，又不吃亏。”阿棠伸手去拿他手里酒壶，“把酒给我呗。”
晏元昭将酒壶往背后一藏，不悦道：“和陌生人讨的酒，有什么好喝的。”
“什么陌生人，相逢就是缘，你来我往，再正常不过。”阿棠振振有词，知道力气不敌他抢不过，只得揪着他衣角，“求你啦，我想喝。”
晏元昭看着她手，“今晚不是喝过了吗？”
“那才小半壶，一丁点。而且你不知道，睡前喝点小酒，就会做美梦，我刚才就”阿棠声音弱下去。
“你刚才怎么了？”晏元昭声音发涩。
“你凑过来，我小声和你说。”
晏元昭靠到她耳侧。
阿棠手臂灵活地往他身后一掏，夺回酒壶，“我才不告诉你呢。”
女郎得意地往嘴里灌着酒，梦里的晏郎，与现实这个可差太大了。她得好好藏着。
刻意压低的轻盈笑声，酒液流经喉咙的声音，辛辣的酒气，她鬓边发间的清香
晏元昭十指紧扣掌心，骨节凸出，青筋显露。
心猿意马，亟需又一场大雨。
第75章 欲难抑被男人抱了一天的腰，就胡思乱……
次日山雨停歇，庙里三个人都起得甚早。
书生收拾行囊，急急地要走。他回家探亲，昨晚大雨误期，耽搁行路，想是归心似箭。
“足下且慢。”书生道完告辞，被晏元昭叫住，“你可会骑马？”
“会。”书生奇道，“兄台何有此问？”
“我赠你一匹马，你骑着上路，早些回家探令尊。”
此话一出，书生和站在一旁的阿棠双双惊讶。
书生懵着脸，“这，这如何使得？你把马给我，你们怎么办？我囊中银子也远远不够买你一匹马”
“不用担心，我们还有一匹马，你也无需给我钱财。马拴在庙后头，你去取黑的那一匹。”
书生仍是不敢置信，又相询数遍，晏元昭都道是愿助他尽快回家，并不多解释，哪怕是阿棠频频向他投来疑惑的眼神，他也安之若素，不动如山。
书生犹犹豫豫地还想给一点钱，阿棠闷声插话，“那倒不用，他不缺钱，一点都不缺。”
书生想起昨晚看到的银酒壶，光此物就值好几匹马，分文不取地施舍给他一匹，对这二位来说恐怕不算什么。他心知遇到了大善人，不再推拒，喜色上脸，连声感谢。
等书生骑了黑马离去后，阿棠不解地看向晏元昭，“就为了帮他快点回家，你把我们的马给了他？”
晏元昭语气平和，“父亲生病，为人子心急如焚。我做点好事，不可以么？”
“没想到你这般古道热肠，是我狭隘了。”阿棠双眸清澈，由衷叹道，“可你难道忘了，我们也心急如焚地要去庆州，现在只剩一匹马，岂不是要我们两人共乘一骑？”
“是啊。”晏元昭抚着枣红马的马背，“也只好委屈它了。”
“委屈的是咱们啊！本就因为下雨耽搁了，还要让马驮着两个人跑，要浪费掉多少时间呐。”
“不妨事。”晏元昭道，“这里离扶阳城郭已不远，即便速度慢些，日暮前也可抵达。我本就打算在扶阳正经休息一晚，明日再去庆州。少一匹马，于行程无碍。”
扶阳距离庆州只有几十里，半天即到。非要在此地停留一夜再赴庆州，阿棠只能觉得是晏元昭身躯金贵，受不了这两日风吹雨淋、夜宿古庙的苦，要让自己舒服些了。
晏元昭解了缰绳，阿棠第一个跨上马背。待他也稳稳坐在她身后，她回头，鼻尖险些蹭到他薄薄的两片唇。
枣红马不比黑马高大，马背上坐两个人，实在拥挤，她几乎整个人陷在他怀里。
这个距离，
这么好看的一张脸，她真是要忍不住亲上去。
阿棠默叹口气，偏了头道：“你让我握着缰绳好不好？”
她喜欢驭马，喜欢将坐骑掌控在手里任意驱使的感觉。不过以晏元昭霸道又古板的性子，大概率不肯让她来控制缰绳，阿棠并没报太大希望。
出乎她意料，晏元昭双手掌上她腰，低声道了声好。
阿棠一喜，转过头手一提马缰，朗声道：“坐稳了——走！”
云销雨霁，彩彻区明。平缓的山路上，红马用劲儿奔跑，耳边一溜儿云雀啁啾。
阿棠有意骑得飞快，一来彰显自己骑术高超，二来她发现骑得越快，晏元昭就拥得她越紧。
天气晴好，骑着马在山野里撒欢，身后还有一个俊郎君搂着她腰，她不仅没受委屈，还赚了大大的好处。
阿棠笑眯了眼。
如晏元昭预估，两人赶在太阳下山前进了扶阳城。
扶阳本是河东北部不起眼的小城，因一件事而留名大周煌煌史册。
二十多年前，铁鹘挥骑南下，入侵河东，以破竹之势侵吞包括庆州在内的数座城池，却在攻打扶阳时遇挫。
当时扶阳驻兵以及从前线溃逃过来的士卒合起来不到两千人，而铁鹘足有数万精锐骑兵。雪上加霜的是，指挥兵将的游骑将军在守城第一日就中箭身亡，无人可接替他号令兵众。扶阳县令吓破了胆，打算带着家眷弃城逃跑。
铁鹘人粗蛮嗜血，所过之处烧杀掳掠，无恶不作。扶阳一旦落入他们手里，全城百姓都要遭殃。
风声鹤唳，人心惶惶之际，忽有一位侠士从天而降，将准备溜之大吉的扶阳县令扭送回来，勒令他尽忠职守，全力守城，等待援兵到来。
侠士武功高强，大义凛然，守城将士皆愿听其号令。他组织士卒在城墙上立栅投石，焚火拒敌，夜半亲率勇士偷袭敌军，将士员额不足，就发动城里男丁组成义兵，补充兵力。
在他的鼓舞下，全城军民精神为之一振，不仅男子少壮义勇守城，连妇孺也拿着斧头镰刀，上城墙参与战斗。
兵民齐心，这个财匮民穷的地方硬是**了一个多月，打破了铁鹘人速攻河东的美梦，撑到裴雄将军带兵来救，解困重生。
扶阳由朝廷将官接手后，侠士谢绝将军一应赏赐，深藏功名，拂衣而去。扶阳人为纪念他的恩德，多以其姓“陆”为新生孩童命名，譬如阿棠与晏元昭吃饭住宿的这家客栈，领他们上楼的伙计就唤作阿陆。
阿陆掩门离开后，阿棠兴奋道：“扶阳人强悍擅守，名不虚传，进城后一路看过来，街上男子剽悍，女子也都个个透着英气。”
“你还知道扶阳人守城的事？”晏元昭问。
此事当年流传甚广，但快三十年过去，早深埋进故纸堆，她非河东人，竟也听闻过。
“知道呀，我阿娘给我讲的呢。她说有个大侠，关键时刻挺身而出，带领全城百姓抗敌。我一直记在心里，这位英雄好汉，为国为民，不求名不求利，是我辈江湖儿女的典范。要不是他，那一城百姓可就惨遭铁鹘人的毒手了。”
晏元昭脸上有隐约笑意掠过，若有所思，“原来你也懂家国大义。”
“那当然。人可无小节，却不能无大义。”阿棠认真道，“我出生那年，裴将军力拒铁鹘，朝廷遣使宣抚，大赦天下以庆太平，我就是听着这些事迹长大的。史书上良臣将相的列传，我也都看过，怎会不懂什么是济国救民，什么是舍生取义呢？”
晏元昭神色微动，没有答话。
泰康十五年，裴雄平定铁鹘在大周北方的动乱，铁鹘投降，奉大周为宗主国，迎娶大周公主为可敦，先帝大赦。
这是大周近五十年来最重要的年份之一，对晏元昭的长辈也有着诸多重要的意义。
思绪被引到几件往事上，晏元昭心思颇沉，却听阿棠嘟囔道：“那位挺身而出的陆大侠还是少年英才，二十出头就有这般魄力，后来肯定也做过许多大事，可惜我无缘知晓了。”
晏元昭眼一眯，“你怎知他当时刚过二十？”
“我阿娘告诉我的呀。”阿棠道，“你不相信吗？其实我也不太信，可我阿娘说得特别肯定。”
“令堂知道的事情好像太多了。”晏元昭缓缓道。
“什么意思？”阿棠看他。
“此人不想别人因为他才弱冠而看轻他，刻意蓄须扮老，虚报年龄，很少人清楚他当年仅仅二十一岁。令堂是如何知道的？”
阿棠茫然地摇摇头，接着眼睛发亮，“那你又是怎么知道的呢？”
晏元昭看着她，神情颇耐人寻味。
“难道你认识他？”阿棠说完又否决，“不对，他是个做好事不留名的江湖侠客，你不太可能认识他。”
晏元昭短短地笑了一下，选择终结这个话题。
“不早了，去睡觉。”
天色刚刚擦黑，其实算不得晚。阿棠聊兴很足，毫无睡意，被晏元昭强行截断，有股说不出的憋闷。
这几天他每晚都催她睡觉，还催得越来越早，显然是嫌她烦了。
他到底怎么想的？分明已对她好了很多，可毒不给解，话不松口，她心里有底又没底。明日就到庆州了，到庆州后如何行事，会不会遇到危险，他又是讳莫如深。
阿棠忿忿地吐了口气，熟练地捞起伙计阿陆添来的棉褥，铺到地上，将条枕拍打得暄软。
这段日子以来，她都是打着地铺和晏元昭同屋而眠。不是没请求过与他分开住，让她也能睡睡榻，但都被他拒绝了。
她脱去外衫，跪在地铺上舒散乌发，抬头看见晏元昭衣饰完好地站在一旁，目光幽然。
“怎么了？”她问。
“无事。”他道，转身熄灭两盏油灯。
房内顿黑，窸窸窣窣的声音里，阿棠躺到枕上，闭了眼睛。
同住多日，晏元昭不管是盥洗还是脱衣，要么用床帐或者屏风遮挡，要么就灭烛在黑暗里进行，她从来没瞧见过什么。连他弄出来的动静，都轻微平和，不使人产生一点邪念。
他的身体和他的尊严一样，神圣不可侵犯，体面不可亵渎。
三更月半，窗外玉桂影摇，有乌鹊飞过树梢。
阿棠从梦里醒来，脸红如烧，浑身酥软黏腻。
明明没有喝酒，却仍是做了春梦。迷迷糊糊，看不分明，但知道梦中人是他，落在身上的碰触无比真实难耐，她一贯睡死，竟也惊得醒了。
她竟然好色到这种程度？被男人抱了一天的腰，就胡思乱想，得陇望蜀？
阿棠羞耻上涌，摸摸脸，烫得烤手。她蹬开被，摸黑起身走到案旁，倒了杯水喝。
再回到地铺，正要睡下，忽觉几尺之隔的榻前坐着个朦胧黑影，阿棠弓腰一探，对上一双黑沉的眸。
她吓了一跳，“你还没睡？”
“睡不着。”声音微微喑哑。
“你好像经常睡不好”阿棠小声道，“在想什么，庆州的事吗？”
“不是。”
“不管是什么，明天再想吧，大半夜的不适合思考。”阿棠打了个哈欠，她得睡觉了，但晏元昭鬼兮兮地坐在榻上，她抬眼就能看见，实在有些瘆人。
黑暗里，榻上传来低沉的声音，“我想做一件事，但我的原则不许我去做。”
阿棠揉揉眼睛，“你就是原则太多，活得太累了，何苦呢。像我这样，随心所欲，多快活。”
榻上安静了一霎，慢慢道：“你说得有道理。”
阿棠笑道：“所以别纠结了，想做就做嘛，快乐最要紧。”
“嗯。”
阿棠宽下心，正要躺倒，忽听晏元昭道：“你过来。”
“啊？”
“过来。”他声音清晰地又说一遍。
阿棠只得走到他面前，低下头，“要让我去做什么吗？”
那双冷淡又好看的眼睛凝望着她，“你想睡榻吗？”
第76章 赴巫山“小点声，客栈墙薄，隔不了音……
想睡榻么？
阿棠不防他半夜突有此问，呆了一呆，就是这瞬间功夫，晏元昭拉住她手臂，将她往怀里一带，他顺势躺倒，阿棠脸贴脸地压在他身上。
晏元昭没有给她丝毫反应的余地，双手紧紧环背扣住，嘴唇咬上她的唇瓣，堵住她的惊叫。
男人灼烫的气息铺天盖地而来，填满阿棠唇齿喉舌。
她从不知他亲起人来可以这么火热，不要命地去勾她的舌根，侵占她的全部。他的
手锢得她那样紧，好像要把她揉进他体内，她半点也动弹不得。
阿棠只觉得魂儿都快被他吸没了。
渐渐他的手也开始动了，从蝴蝶骨捋到背，游到腰，滑到臀，隔着薄薄的衣裳，按压揉捏，阿棠就这样化成一滩水，气喘吁吁地软在他身上，嘴唇还被他含着，嗯嗯地哼唧，艰难换气。
晏元昭如此还嫌不够，抱着她侧过身去，继续亲，亲了一会儿又把她放平压在身下，再次堵上她的嘴。
等阿棠嘴唇都被他吮磨得有些发痛的时候，晏元昭终于暂时放过她，停在她下巴尖，微微喘息。
“你”黑暗里，阿棠睁大眼睛，努力看他，想问问他怎么了。然而未等她问出来，晏元昭又俯身含上她的耳垂，温热的舌尖钻进去，阿棠一阵迷离舒爽，冲到嘴边的问题转了三四转，破碎成几个音，娇滴滴地荡出来。
连她自己都听不懂说了什么。
不过，事已至此，还需要她问什么？晏元昭难得发一回疯，她乐意极了，香喷喷的肉送到嘴边，不吃是傻子。
阿棠闭眼去搂他，膝盖顶起，脚趾勾上他腰，扯开他的里衣裤带。
晏元昭显然愣了一下，随后凶猛地压上来。
漆黑的房间里，一切朦朦胧胧，她看不清他，却觉哪里都是他。
他好似什么都能看见，动作娴熟准确得不可思议。
四年不见，这人也成老手了。
阿棠喘着气，手指深深嵌进锦褥。
她像一片薄薄的鸟儿，被他掌控着，她受不了，打着颤想逃，但又无处可逃。最是这欲逃不逃的感觉，叫人欲罢不能。
耳边真切的喘息，黏腻的汗，濡湿的肌肤，潮水一样起伏的动静，将静夜撩得躁动不安，春意盎然。
阿棠头一次知道她能发出那么多种奇奇怪怪的声音。
晏元昭的坏心眼一览无余，她发的哪种声音最羞耻，他就偏要迫她继续。
然后等她实在难以自控地遂了他心意，他附耳道：“小点声，客栈墙薄，隔不了音。”
阿棠气急，都到这时候了，他还装什么装？能让他气息完整地囫囵说话，那是她还不够厉害。
于是掌中雀成了女妖精，攀缠着男人，娇声索要，无穷无尽。阿棠经验不丰，一切全凭直觉，热烈又大胆，终于听到他闷哼，听到他忍抑地喘息，气势汹汹地封住她嘴，将一切她和他非礼勿听的声音吞下去。
双双沉溺。
一回过后，晏元昭把她抱在怀里，拉过被子盖上两人，光裸的皮肤紧贴在一起，余温余汗犹在，舒服又不舒服。
阿棠丁点力气不剩，身上每个毛孔都浸泡在兴奋后的酸麻里，闭了眼懒洋洋地道：“原来睡榻要用这个换，你早说啊。”
放在她腰上的手骤然一紧，男人气恼的声音传来，“你就这么轻贱自己？”
这都哪儿跟哪儿？
阿棠气得回头看他，“你还嫌弃上了！”
四目相对，黑暗里晏元昭目光尤深，半晌，他把她拨拉回去，锢着她，重新开始。
阿棠呜咽出声。
这人铁打的吗？这才多久，就东山再起，冷灰复燃，提刀再战了？
她好累，不愿舍命陪君子。而今不比四年前，好饭可以一口一口吃，没必要贪心。
然而她的抗议被他用手捂住，他侧身拥着她，温柔但有力。阿棠渐渐尝到不一样的甜头，不再挣扎，任他施为，像小绵羊一样悠长悠长地哼着。
意乱情迷之际，晏元昭咬着她耳朵，“你老实告诉我，这四年里，你有没有让别的男人碰过你？”
又来了。
“有啊好多个呢”阿棠断断续续地答，“有俊俏的书生，壮实的屠夫，嗯还有个脸上长了刀疤的——”
话音戛然而止，代以哀哀的一声叫唤，眼泪夺眶而出。
晏元昭贴着她耳，气道：“你再胡说一句，今晚就别想睡了。”
怀里的小骗子抽噎了一下，倔强道：“还有个脸上长了刀疤的江湖刀客，他长得最凶，可在榻上却最”
她没法说下去了，因为晏元昭的动作。
他将宽大的被子直直拉过头顶，把两人包成一个茧，在彻底的黑暗与逼仄里折腾。
昏天黑地，意外地刺激。
床架在摇，窗外的桂枝沙沙响，夜半的月辉照进屋里，在扔着凌乱衣裳的地上浮沉。
阿棠被晏元昭湿淋淋地从被子里捞出来，趴在他腰腹间，精疲力竭如一尾脱水的鱼。
晏元昭抚摸着她缎子似的乌发，声音粗沉，“还要胡说么？”
阿棠咬牙，“那刀客长得最凶，却最温柔。不像你，长得那么好看，却那么粗暴。”
“你是成心气我。”
阿棠眨眨眼，低下头。
晏元昭猝不及防哼出声。
阿棠抬起头，笑得鬼灵精，“我不仅气你，还敢咬你呢。”
“你真是”
真是叫人生气，又叫人喜欢。
晏元昭眼神复杂，手滑上她的巴掌小脸，试图勾勒出她脸上的笑意。阿棠不懂他在想什么，吧唧亲了他手指一口，闭上眼准备睡觉。
脸被男人捏了捏，“先别睡。”
晏元昭起身下榻，从地上一堆衣衫里挑出一件披上。
“你去做什么啊？”阿棠昏乎乎地问。
没有等到他回答，却等来落在眼皮上的温暖红烛光。
晏元昭点了灯。
阿棠睁开眼，看见晏元昭衣衫不整地走来，隆起饱满的胸膛上赫然有几道她掐出来的红痕，窄腰处若隐若现的腰窝攒聚着两滴汗珠。
阿棠一眨不眨地看着他，从上看到下，又从下看到上。
晏元昭亦在看她，白玉似的身子蜷在床上，被黑发覆了大半，美得简简单单，又动人心肠。
阿棠慢半拍地反应过来，忙用被子遮住自己，朝里头滚了两圈。
晏元昭重新上榻，把她连人带被抱回来，手探进去摸她。
柔光之下，他黑漆漆的双眼凝视着她，眸光深邃，明明做着不雅之事，神情却颇坦荡。此时没有黑暗作为掩护，阿棠脸皮再厚，毕竟是女子，不免败给他。她害羞地拂掉他的手，低头躲他目光。
“不睡觉吗？”她嘟囔道。
晏元昭顺势捧起她脸，倾身吻去，在触上她的唇之前轻声说道：“再来一次。”
他要掌着灯，看着她的脸，再和她行一次夫妻之礼。
什么？
阿棠哆哆嗦嗦推开他，“你还没够吗？”
“才两次。”晏元昭看着她，“四年前洞房，你可是求着我来了三次。”
阿棠脸上红潮未退反增，“我哪里求了！”
“需要我把当时的对话复述一遍给你？”
好好，他这时倒不做正人君子了。阿棠忿忿，“那我现在不要了，我想睡觉。”
“不行。”
晏元昭没再给她说话的机会，径直亲上去。
这一回小骗子乖得不得了，不咬不闹不叫，只抱着他呜呜地哭，哭得他心痒又心软，晏元昭不忍继续了，欲抽身放开她，却被人紧紧拉回来。
水光荡漾的一张粉脸委屈地看着他，“你不行了吗？干嘛要走啊。”
晏元昭深吸一口气。
不走了，完全不走了。
甚至赖在那儿了。
这次过后，阿棠连头发丝都透着沉沉的酸意，柔软无骨地躺在枕上，半昏睡过去。晏元昭灭掉烛，阖眼前摸着她的颈窝，缓声道：“你好好回答我，有没有别的男人。”
阿棠服气了。
多么斤斤计较又霸道固执的男人！
“没有，只有你一个，那些都是我编出来的。”她无奈道。
“你发誓。”
阿棠费劲儿地睁眼看他。
“带着你名字发誓，你没有和我说假话。”
阿棠笑了一下，又闭上眼，“我不会给你发的，你信就信，不信就不信。”
晏元昭皱眉，部分因为她的态度，部分则是觉得自己迫她发誓，确实有失身份，不太妥当。
“晏大人，你看我就不会问你这种问题，更不会让你发这种誓。”
像是解释似的，阿棠又轻声补了一句。
晏元昭眉头更紧，“你当然不能问我，更无资格让我发誓。”
男子要求女子守节
乃天经地义，哪里有反过来的？
怀里人没有答话。
阿棠睡着了。
晏元昭心里慢慢地浮上另一层恼，话虽如此，他发现他竟是希望她问一问的。
当然，如果她真问，他不会回答她。
窗外传来打更的梆子声，夜色黑浓，不知此刻是四更还是五更。
晏元昭坐在床头，冷静地将今夜所有事回想一遍，确信自己是真的疯了。更糟糕的是，他可能会继续疯下去。
第77章 婉拒了“我可以让你做回晏某夫人。”……
次日上午，客栈卧房晴光充溢，溶溶似春。
阿棠睁开眼，身体虽有些酸沉，但觉清爽舒适。被子底下，里衣完好地套在身上。
是他给她清理干净，穿上衣裳的吗？
她扭头寻找晏元昭。
他正坐在窗前读着朝廷邸报之类的东西，身上衣袍已换回暗色华服，坐姿舒展，侧影被日光勾勒出修长的轮廓。
阿棠跳下床，走到他面前，看看窗外日头，“差不多巳时了，你怎么让我睡这么久啊，我们不上路吗？”
“不急。”晏元昭抬头看乌发垂腰、睡眼朦胧的女郎，声音轻浅，“下午再走。你去梳头，吃点东西。”
“哦”阿棠取了梳子来，坐在晏元昭对面，一边梳发一边用黑白分明的眼睛盯着他，分毫不移。
晏元昭被她盯得无法，微微叹口气，重新抬起头，“你放心，我不会把你送去大理寺。你体内的毒，我也会给你解。”
阿棠喜笑颜开，甜甜地嗯了一声，“我就知道你会放我自由。”
“等河东事了，你随我回府。”
阿棠一怔，“回府？回府做什么？”
晏元昭看着她，“你说呢？”
阿棠眼睛陡然睁大，犀角梳卡在半截头发上，“我不会给你当小妾的！”
“晏某无意纳妾。”
“那不会是通房丫鬟吧？我更不要，我不会伺候人的。”
晏元昭抬手摘下挂在她发间的梳子，又叹了口气，“你虽然品行不端，但毕竟没做过大恶，倘若你痛改前非，真心悔过，我可以既往不咎，也不计较你的出身，把你带回府，将错就错，让你做回晏某夫人。”
这一番话，对晏元昭来说十分不易。
为了一己私欲，将二十多年来信奉的君子之道丢在一旁，除了鬼迷心窍四字，晏元昭无法解释。
他说完，一脸平静，等着看她脸上欣喜若狂的表情。
然而眼前的女郎并未露出喜色，反而浮出讶异与困惑。
“你这样说，是因为你昨晚和我睡觉的缘故？是因为你喜欢我？”阿棠呆愣愣地问他。
“算是。”晏元昭垂眸。
不知算的是她哪一问。
阿棠心里转过几个念头，不令自己多想，干干脆脆地笑：“多谢你好意，可我改不了前非，能悔过的也有限，不想和你回府。你夫人的这个位置，我还是拱手让贤吧。”
晏元昭难以置信。
“你不愿意？”
阿棠重重点头，“我不愿意。”
“为什么？”晏元昭紧紧盯着她，“你知道这意味着什么吗？你不是最喜欢钱吗？”
不仅是钱，还有尊崇的地位，诰封，殊赏
然而晏元昭说不出口了，要一个心术不正、贪财好利的女人做他夫人，已让他感到气恼。而这个女人竟然不愿意，还要他搬出富贵荣华作为筹码，简直倒反天罡，岂有此理。
“是啊，我喜欢钱，可我自己也有钱呀。我一个人自由自在，想去哪便去哪，想怎么花钱就怎么花，我潇洒惯了，也野惯了，不可能去深宅大院里做贵妇人，你也知道，咱们不是一路人。”阿棠理所当然道。
晏元昭眉头拧起，“你真是这么想的？”
“真的，比金子还真，不是在欲拒还迎，也不是三辞三让。这是我的心里话，我敢说，就是皇帝要我去当皇后做公主，我也决计不会答应。”
“这话僭越了，不要妄言。”晏元昭闷声道。
“就是表明一下态度嘛。”阿棠笑眯眯地道，“你看我动不动就妄言，怎么适合做你夫人。”
晏元昭内心不无赞同，但仍是道：“你当初装沈娘子，不就装得很好？”
阿棠又笑，“那可太累了，你再晚一点娶我，我就得脚底抹油提前跑了。”
晏元昭一默，压着情绪沉声道：“所以你什么名分都不要？”
“不要。”
阿棠答得掷地有声，空气都仿佛回响。
晏元昭脸上阴晴变换，终是忍不住问：“你不要名分，为什么还这么愿意和我”他顿了顿，咬牙道，“你心里清楚，我没有强迫你。你既然说自己不是轻浮浪荡之人，那就给我一个合理的解释。”
晏元昭心知自己是昏了头了，竟问出这种问题来，但事已至此，覆水难收，他破罐子破摔地看她，等着她回答。
阿棠脸上生红，终于露出几分忸怩。昨夜破碎的记忆涌入脑海，他说不强迫已是用词十分委婉，她都数不清自己主动了多少回，缠着他说了什么奇怪的话。
晏元昭眼瞧着她害羞局促，目光滑到她细白的颈上，那里还留着几道他吮出的深红印子。
“我说过好多回了呀，”女郎终于开口，“你长得这么好看，是个女子都看直眼走不动道，想和你春风一度，共赴巫山。你来亲近我，我自然不会拒绝了若不是你之前一直凶巴巴地对我，我可能早就忍不住了”
晏元昭一脸的震惊。
他棱角分明的脸面上也开始诡异地泛红，红过一阵子，又亟转青，青红交加，极其不善。
阿棠见惯他气恼的样子，倒觉此时有些新鲜，这份惊怒里好像还藏着点羞耻，藏着点难为情。不苟言笑，不怒自威的朝廷重臣露出这样的表情。真可爱。她又有点忍不住了。
“就只是因为这个？”晏元昭问。
“这个还不够吗？”
晏元昭胸膛起伏，“这么说，但凡是个长相英俊的男子来亲近你，你都不会拒绝了？这不是人尽可夫是什么？”
“话是这么说，”阿棠强调重点，“可我真没见过比你好看的男子啊！”
晏元昭简直被她气得说不出话，咬牙切齿地看了她一会儿，偏过头去。
晏元昭生气的时候，空气都会凝固，冷意无限蔓延，刺得人难受。
阿棠几分无奈，她说这话明明是在恭维他。此事换做男子，被女子美色所诱，拜倒在其石榴裙下，那便是司空见惯的事，也没见美人因此而动肝火。
她想了想，站起走到他身旁，轻轻抱住他的腰。
晏元昭幽幽看她一眼，没甩开她的手。
阿棠大胆揩油，如实道：“我是心甘情愿，不用你给名分，也不用你负责。而且本来我们就做过夫妻，这更算不上什么了。这事呢也很寻常，我们孤男寡女共处一室，自然会有忍不住的时候，何况我知道你们男子欲望都要重些，你身边也没丫鬟侍妾什么的，就我一个整天在你眼前晃悠，你我之间又有那么一点点旧情”
她长长一截话说完，晏元昭听出她意思，垂眸看她，皮笑肉不笑，“你说得对，我是刚好有需求，你又有美色。确实不算什么，男人都是如此。”
一点都不对。
晏元昭清楚他是因为什么而剥了她的衣裳，他和别的男人不
一样。
阿棠含糊地应了声，踮着脚去亲他。
晏元昭偏头一躲，她的唇着陆在他唇角。阿棠浅抿一口，细细地亲到他唇心。他不肯张嘴，她就继续耐心磨缠。热意渐升，牵出银丝，终于把晏元昭勾得松口，双手把住她腰，反守为攻，疾风骤雨一般侵去。
阿棠正享受着他的亲吻，忽觉唇上一痛。
他咬了她一口。
阿棠捂嘴控诉，“你干嘛呀？”
“想起来一件事。”晏元昭哑声道，“当初你在大婚前就已窃走账簿，却非要与我成婚洞房后才跑，这到底是别人指使你这么做，还是你自己故意如此？”
阿棠触到他锐利的目光，眼睫扑扇几下，避开了。
晏元昭看她反应，还有什么不明白的？
算计了他的东西不说，还算计了他的身子。可笑，何其可笑。
“我也不想拖这么久才走，你给我舞剑那晚我想要来着，可你不肯……”
女郎细声细气，两眼流波，无辜得很。
“那晚如果我要了你，就会多一个逃跑的未婚妻，而不是逃跑的夫人，是吗？”
阿棠点点头，“对不住啊。”
晏元昭眼前唯有荒唐二字，心中波澜汹涌，犹甚婚后发觉被她欺骗之时。
“你还是会给我解毒的，对吧？”阿棠唯恐他再改主意。
晏元昭看她半晌，缓声道：“我说话算话。”
阿棠放下心，又拿起梳子开始梳头。
晏元昭沉默片刻，“我出去一趟，你先待在这里吧。”
他本打算带着她一起出门，可现下心难平气难和，思考了一夜下的决定被如此轻易地推翻，晏元昭人生第一次感到一种全然无措的情绪。
几乎是转身欲走，落荒而逃。
然而却被恼人的小骗子叫住，“我也想出去一趟。”
晏元昭只得回头，“去做什么？”
“我想去配份避子的汤药，你昨晚弄了那么多，要是有了娃娃就不好了。”
晏元昭如挨当头一棒，“你就这么不愿意？”
“我又不跟你回府，自然不能给你生娃娃呀。”阿棠答得飞快，“话说回来，你叫我做你夫人也是一时冲动吧，那可是你的正妻，关系到你的子嗣，怎么能儿戏呢？”
被一个整天儿戏的人评价儿戏，晏元昭一口气差点没提上来。
他深吸一口气，没有顺着她的话说，而是问：“四年前你逃跑的时候，也是这么急着去吃避子药？”
“是啊。”阿棠痛快承认。
临近正午，暖阳照进客栈大堂，一片和煦。
晏元昭走下楼梯，脸色沉冷如冰山，吓得一向热情待客的伙计阿陆见到他，都没敢上前问好。
第78章 避子药“你是本官的人。”
阿棠一直隐隐觉得，晏元昭虽说急着去庆州，却也没有那么急。路上休憩过夜，不慌不忙，甚至还选择在扶阳停留。
若说是因为身尊体贵，不愿忍受旅途艰辛，可他毕竟又是勤于公事的良臣，而且敌人千方百计阻拦他，足见庆州事攸关紧迫。
他为何不着急呢？
这个困惑在一个多时辰后，晏元昭返回客栈，得到了答案。
他取了一封信回来。
信上是一处庆州城内的地址，晏元昭三言两语解释说明，语声和稳，丝毫不见上午和她争执时的气恼不平。
“原来你大半个月前就派了人潜进庆州！”听他说完，阿棠惊讶道。
“嗯，既知有人防我去庆州，我焉能不提前做准备？”
他在涑水河畔疑心有人故意破坏驿船，将他困在河西岸后，当即派人悄悄赶赴庆州，瞒过敌人眼睛，探一下案件虚实深浅。
提前有了布置，因而不论是在陵州意外逢上阿棠，还是半路被截杀，晏元昭都不算惊慌，从容赶至扶阳，在说好的联络点拿到了对方留的庆州下榻之地的信息。
“怪不得你不着急。你可真能瞒，我怎么问，你都不说。”
“没什么好说的，何况你现在不也知道了。”
“是因为你不信任我吧。”阿棠直言，“不过也正常，你们这种大官，再怎么小心谨慎都不为过。”
晏元昭没说什么，他正用余光看着房间角落小几上的一只小陶罐，盖子掀了一半，飘出浓重的苦药气。
“那你要去庆州办什么事，查什么案？现在可以告诉我了吗？”阿棠问道。
“查庆州的军器坊。”晏元昭视线回转，简单道来，“庆州境内的乌布山盛产铁矿，朝廷在山上开了矿场和冶场，将冶炼出的部分钢块用来锻造兵器，以供军需。不久前，庆州一位司兵参军偶然发觉军器坊产出的数目有缺，他前去索要账目查看，但转日就被人以其妻女性命要挟，叫他不要再理会此事，更不可报知庆州刺史。他表面答应，暗中寻门路投书御史台，将事上达朝廷。”
大周严禁民间私铸私藏兵器，将士所用矛戈矢弩甲胄刀剑等，由九寺五监中的军器监督造掌管。军器监下辖的工坊多数开办在东都和钟京，少部分在各道官营矿冶附近，便于就地取铁打制，完工后再经漕运或陆运输送至钟京，纳入国之武库。
庆州的军器坊，就是其中之一，每年能为大周制造上万斤甲戈。
“你是说可能有人暗中牟取军器坊的兵器？”
“嗯。”
阿棠嚯了一声，贪墨甲杖可是重罪，全家砍头那种。怪不得朝廷如此重视，要派晏元昭一个三品大员来查。若做实了是那银面具男人所为，他是何居心，不堪深想。
她立刻担忧起来，“云岫他们在庆州肯定势力不小，你派的这个人也只能偷偷查，他能查到问题吗？会不会有危险呀？”
“会有危险，但是危险在此人面前，不算什么。”晏元昭道，“至于暗中探查，更是此人专长。”
“这么厉害。”阿棠好奇道，“他是你的手下？不能是侍卫吧，御史台的人吗？”
晏元昭依旧是话不多说的风格，“待会儿我们就出发去庆州，一见便知。”
阿棠眨眨眼，“你现在完全原谅我，信任我了？”
晏元昭默了默，“不管你怎么想，你是本官的人。”
他眉目英挺而清冷，言落如金石，好似蕴含千钧重的分量。
阿棠蓦地心中一动，他要她做回他夫人时，她除了惊讶便是哭笑不得，倒是此刻，泛出一点微妙的感觉，如露过柳尖，细沁心怀。
她等这种潮湿的感觉褪去后，莞尔一笑，再次提醒，“巡察使大人，你都把我当做你的人了，那什么时候肯给我解药呢？”
晏元昭清眸看她，“我给你解药，你立马远走高飞？”
“那当然不会，我说过要陪你在庆州把幕后黑手揪出来，给千娇姐报仇的。难得来河东一趟，等事情解决，我还想去北边的大草原骑马呢！你如果不急着回钟京的话，也可以和我一起去。”
声音极是雀跃。
晏元昭一笑，“你计划得倒很好。”
已是迫不及待要走了吧，心都飞到草原上了吧？半分没把他放在眼里，更别提放在心上。
晏元昭调理了半天的心情一时又差到极点。
阿棠听出他话里不悦，“晏大人，真的谢谢你肯放过我。你这些天训我的话，我都记住了，我现在也不缺钱，不会再去做那么多坑人的事，嗯，我会改过自新，好好做人。”
晏元昭半个字都不信。
前几天还说什么阳关道，上午还说不会痛改前非，她什么话不是张口就来，这么说恐
怕是为了讨好他。
果然，只听得她道：“晏大人，择日不如撞日，你既然答应我要给解药，那今天就给我吧。”
她去拉他的袖子，轻轻地晃。
晏元昭面目冷肃，终是没甩开她手。
“今天不行。解药没有现成的，要凭药方去配，等到了庆州再说。”
阿棠一急，“那要不你把药方告诉我，我自己去配？到庆州后你肯定忙得没有闲工夫，我不劳烦你，我自己来。”
“……也不行。此药是大理寺的秘药，解药药方不能外传。我不能告诉你。”
阿棠语塞，忿忿松开他。
晏元昭低头看了袖子一眼，袖口的雉鸟和他怅然对视。
“大理寺的药，不能外传，那你怎么有的？”阿棠嘟囔道。
“因为家父。”
阿棠没明白，疑惑看他。
“家父曾官至大理寺卿。”晏元昭淡淡道。
显然，她已忘记他父亲的事。
“是哦”阿棠满脸的失望，慢吞吞地去案上取了只碗，蹲到角落，用帕子垫着热陶罐往里倾倒药汁。
药有些烫，她搁在小几上等放凉。晏元昭走来，拿起她的手，往她手心里放了三颗药丸，“能维持七天的解药，都先给你。不用太担心。”
阿棠收下象征他诚意的解药，脸上由阴放晴，“好吧，没关系，到庆州后你早点去配药啊。说起来，最近两天我头都没再晕过难道是我的身体已经适应了这个毒？”
“嗯，这个毒就是如此，适应后就不再有症状，你当做这毒不存在便好。”
“那也有点难。”阿棠嘀咕两句，拿起药碗，轻轻吹了吹黑漆漆的汤药，正要往嘴里送，忽被晏元昭一手拦下。
“这就是避子的汤药？”他皱眉问道。
阿棠点头。
“大夫开的？”
“当然不是。”阿棠笑道，“医馆的大夫才不会给人开这种药方，断人子嗣，多不好啊。这是我小时候在青楼里背下的方子，可值钱了，我穷到兜里没铜板的时候，卖方子给人，赚了不少呢。”
多子即多福，但也有人逆其道而行，譬如青楼里的妓子。避子药这种常人忌讳且难得一见的东西，在烟花地是必不可少之物，都是老鸨花千金买来的秘方。
阿棠在春风楼做丫鬟的时候，常常给仙娘跑腿抓药，把方子背得滚瓜烂熟。
“你卖给别人，岂不也是断人子嗣？”晏元昭道。
“这可是做好事！”阿棠道，“你知道妇人生过许多胎后，身体就变得极差，可做男人的又不禁房事，要不避孕的话，那就要生十几个娃娃啦，人怎么受得了。”
晏元昭一怔，“是这样。”
他又看了看浓深黏稠的药汁，“这种药服下去，恐怕对身体有伤害。”
“没事，总比真怀了强。”阿棠突然又想到一点，“而且我体内的毒不是还没彻底解吗，那更不能有孕了！”
晏元昭目光幽幽，欲言又止，最终还是松开手，眼睁睁看着她咕咕咚咚把药灌下去。
药苦得她龇牙咧嘴，忙又喝了几大口茶水，将苦味压下去。
一回头，看见晏元昭盯着空碗里的药渣发愣。
“怎么啦？”
“没什么。”
只是这药的味道当真苦，冲鼻的气味弥散过来，叫人难受到心底。
那棕褐色颗粒状的药渣稀拉拉地黏在碗壁，怎么看怎么刺眼。
“走吧，去庆州。”
晏元昭面无表情地招呼阿棠上路。
女郎脆声应了，稍整仪容。她仍是男装打扮，只是为了省事，没再将脸涂黄，清眸如泓，脸蛋白净。若是那眼尖的，当能看出她是女儿身。
她收拾了几个包袱过来，晏元昭发现比昨天来时还多了一个。
“这里头装了什么？”他指着鼓鼓囊囊的新包袱问。
阿棠脸庞微红，“一碗避子汤也就只管前后两三天，所以我抓药的时候多抓了几副，以后也省事儿。”
她说完，踮起脚尖凑到他耳边，大胆道：“你懂我的意思吧！”
晏元昭听后，浑身血液上涌，扭头气道：“你把我当什么了！”
阿棠被他吓得一愣，撇撇嘴，“你不愿意就算了嘛。”
说完，提脚推门出去，没忘提着那只包袱。
晏元昭脚步重重地跟出去，啪地将门关上。
第79章 陆先生“晏大人，我把你当朋友。”……
当日傍晚，阿棠跟着晏元昭进了庆州城，在一家名为鸿福的客栈见到了他派来探查案情之人。
此人身形高大，眉飞入鬓，双眸如鹰隼般锐利，眉宇间一股潇洒不羁的意气。只是头发一多半斑白，发白而貌伟，令人一见即有唏嘘之叹。
阿棠心生好奇，站在晏元昭身后，悄悄地打量他。
她发现她竟然判断不出这人的年纪，以白发论，或已花甲。但他面色红润，走进客栈房间时虎虎生风，脸上虽有些风霜纹路，却不太显老态。
显而易见，此人非凡俗之辈，不是晏元昭的普通手下。
果然，她听晏元昭称呼此人“陆先生”。
“元昭，你怎么这么晚才来庆州？”陆子尧看着他一身朴素打扮，“还亲自到客栈里来，一点官架子都不摆，老夫还以为你会派人把我请去衙门见你呐。”
“在陵州被人盯上，还遇到了刺杀，麻烦得紧。干脆就没带人手，微服过来了。庆州官衙那边，我也还没去，等必要的时候，再摆起官架子吧。”晏元昭解释道。
陆子尧经历过大风大浪，听到刺杀这等字眼，眉毛都没挑一下。他的目光掠过晏元昭背后，在那张匀净白皙的小脸上蓦地一停，面露惊讶之色。
阿棠不觉什么，坦然看他。
倒是晏元昭出声唤道：“先生？”
“哦，是这样啊。”陆子尧收回目光，笑道，“你没带人手？那这个小姑娘是哪来的？”
“她不太算。”晏元昭干脆道，说完后还想再解释两句，但嘴巴张开又闭上，放弃了。
“我是晏大人的朋友。”阿棠接来话茬，自来熟般地笑，“我在陵州和他遇上，就和他一块过来了。给他帮帮忙，也跟着见见世面，之后再顺路去看看草原风光。”
在扶阳晏元昭问她把他当什么，她思考了一阵子，如此答他。
“晏大人，我把你当朋友。”
“我可没把你当朋友。”当时晏元昭不客气地回道。
他不会和女子做朋友，更重要的是，他不会和他亲过摸过睡过动心过的女子做朋友。除了做夫妻以外，怎么可以有别的选项？
但她毫不在意。
“不要紧，我单方面把你当朋友。我有好多江湖朋友，你是我唯一的大官朋友。”
大官晏元昭在此时忽然觉得阿棠信口开河的习惯有一点好，她永远可以在任何尴尬的场合里毫无负担地编出一套瞎话，用她自然的神态和坚定的语气使你信服，亦或是将你气到失语。
“原来是元昭的红颜知己啊！”陆子尧似乎觉得很好笑，声音里含着戏谑，上上下下打量完女郎，看向表情淡然的晏元昭，“你什么时候转性了，是和裴家那小子混太久的缘故？”
“陆先生，慎言。”晏元昭道。
陆子尧哼了一声，“好啊，你现在穿上紫袍，我都惹不起你了！”
晏元昭无奈，“元昭一直把您当老师，并无任何不敬之意。”
陆子尧捋着胡子摇摇头，脸上流露出微微的嫌弃。
不得了，此人竟能给晏元昭脸色看。虽然只是在开玩笑，但也让阿棠看得津津有味。
晏元昭察觉到阿棠的兴味，手揉眉心，“陆先生，说正事吧。”
“从我踏入河东境内起，就有一股势力不择手段阻我来庆州，可见军器坊问题非虚。对方既料到我此行来意，必已十分警觉，先生这段时间可有何发现？”
“问题确实严峻，”陆子尧喟道，端起一盏茶润嗓子，从头讲起，“半个月前我到庆州，第一件事就是去找那位举告此事的司兵参军，可谁想到，早几天前他就没命了。”
“没命了？”晏元昭诧道。
“对。据说他走在护城河边上，不慎落了水，等被人救上来，已闭气多时了。我去的时候，他头七都过完好久了，算算日子，他死时你刚被任命为巡察使，还没离开钟京。”
“那他肯定是被灭口了。”阿棠低声道。
陆子尧看她一眼，见晏元昭没说什么，便点头道：“不错，世上没有这么多巧合。无人亲眼看见他落水，他是脚滑掉下河，还是被人推下
去的，根本不得而知。”
“此人是个忠勇之士，这条命是为了大周而牺牲的。”晏元昭声音颇沉，“我想，对方既然暗算了他，恐怕也把他手中掌握的证据毁去了。”
司兵参军是州府六曹之一，掌一州兵甲、器仗、军防等事务。不过，庆州军器坊由军器监派来的吏员控制，州官名义上监督，实际不参与管理。
这位参军在秘信中提到他发觉兵器数目有异，是因他曾偶然在军器坊的库房里看到了一批钢刀，但在出库运到两京的兵器里，却没有这数百把钢刀的踪影。他拿此事询问吏员，对方却坚称是他记错了。
参军要来军器坊的账目查看，同样也没有这批钢刀的记录。
军器坊所使用的原材料全部来自庆州乌布山冶铁场，狐疑之下，他索来了冶场账目，将最近一年送到军器坊的百炼钢斤数与产出的兵器重量两相比对，发现两者相互对应，并无差池。
他怀疑账目被改过，便悄悄走访冶场。冶场以船只运钢经乌布河送至军器坊，他不知以什么法子挖掘出冶场运送的实际重量要多于账目纸面数字，并且多的还不少，起码达到上千斤。
他在信里写，他还在继续查探此事，手里已握有一些证据，等钟京来人，他就将证据交予朝廷。
司兵参军寄出信不久即亡命，很可能是行动被对方察觉。
陆子尧点头，“我问过他家人，也曾悄悄潜进他家宅探查，都无所获。”
“继续说。”晏元昭道，“以先生的本事，必然有收获。”
陆子尧一笑，“账目上难寻端倪，我只能另辟思路。按那参军的说法，军器坊很可能私贪了上千斤兵器，这么多货物，若要挪为己用，就得运出去。而若要掩人耳目，就得偷运，尤其是，如果他们要运出城，就要另找名目获得出城许可，绝不能让人发觉这是兵器。”
“于是我打听了军器坊附近定期运送货物的商行，逐一排查。我运气不错，还真找到了一家十分可疑的。”
他说到这里，又去饮了口水，阿棠竖起耳朵，等他的下文。
陆子尧徐徐说道：“这是一家小木作，每隔一段时间会来乌布山附近拉木材，运到它的木作坊里去。这木作坊呢，由姓李的一对兄弟经营，奇怪的是，作坊很小，匠人不多，所产不过门扇格窗、木匣条案等，也没甚名气，不销给城内百姓，非要隔几个月拉出城，送上城外齐苏河的货船，运到涑河，销往他州。哪有人这么做生意的？”
“你怀疑这家木作坊以运木运货为名，暗中藏匿兵器，先拉到作坊里，再运出城？”
陆子尧颔首，“不是怀疑，是确信。你说有人拖住你，那便是了，销毁账目和杀人灭口很容易，不需要那么多天，之所以让你迟迟不得来庆州，是因为他们还有贪墨的兵器没来得及运走。”
晏元昭和阿棠双双眼睛亮起。
“你见到被偷运的兵器了？”
“没错。”陆子尧又是微微一笑，“老天爷在帮老夫，前两日刮风下大雨，船只难行，这家木坊最近一批运出城的货只能暂时放在码头的货栈里。我昨夜去探了，那木柜木箱之中藏了不少箭矢和障刀。”
他径直走到房间木榻前，从枕下抽出一把近两尺长的障刀，置于案上，手指刀柄，“你们看。”
只见木质刀柄上有一小片被削磨的痕迹，似乎是一列文字被草草抹去。首末几个字抹得不全，依稀能辨。
“圣…什么…作？”阿棠念道。
“圣平二十四年庆州作。”
晏元昭接来话。
匠坊制作甲戈，都要在成品上刻写年份与制作工坊。如果这把障刀真的产自庆州军器坊，那被抹去的文字八九不离十，就是晏元昭猜的这般。
陆子尧肯定道：“我发现的所有兵器都有着类似的痕迹，想来是私吞之人为了挪作他用而削去的，以防暴露来源。”
“这批货可还存放在码头？”晏元昭问。
“在。”陆子尧鹰眸闪烁着狡黠的光芒，被白发一衬，活似老顽童，“这伙人在涑河破坏驿船，让你过不了河，老夫以其人之道还治其人之身，昨夜顺手把他们货船的船帆折了，他们今天走不成！”
“妙极！”阿棠笑道。
晏元昭亦赞，“陆先生出手，果然不同凡响。此案关键已被先生侦得，元昭倒是省事了。”
“我替你办事，你怎么答谢我？”陆子尧笑道。
晏元昭神色自若，“替我办事？此话错了。先生明明是替朝廷分忧，为大周查清隐患，铲除蛀虫。先生当仁不让，仗义相援，元昭铭感五内，这就替大周百姓谢谢你。”
耍什么无赖呢，阿棠在旁听着，忍俊不禁。
陆子尧拿他没辙，“你小子！”
“走吧，去码头货栈确认一下，然后去州衙。”晏元昭发话，“事不宜迟，趁对方没有反应过来，连人带赃一网打尽。”
第80章 上榻睡“今晚你上榻睡吧。”
一行人赶至庆州州衙，吏员听到晏元昭报上大名，眼珠子差点没瞪出来。本作不信，但见他衣饰不菲，一身气度非常人可比，便去向当值的一位录事通报。
那录事出来，晏元昭也不废话，拿出黄绫告身予他。
录事一字字读完，又将告身上记载的晏元昭年貌特征与眼前肃容危立的郎君一一比对，末了还低头研究了半天绫布上的中书省大印。没找出毛病来，可心里仍是狐疑，堂堂三品巡察使，不坐舆乘车，不前拥后簇，大晚上带了两个随从悄悄前来——录事又瞄了一眼站在“巡察使”斜背后的两人——一个鹤发英容的男人，还有一个雌雄莫辨的清秀小子。
思前想后，录事不敢下判断，“您先稍安，某派人请上官来。”
半个时辰后，庆州刺史岑义从宅中匆匆赶来。
岑义年过五旬，和大周朝常见的体态瘦削或肥胖虚浮的中年文人不同，他面庞黑红，身材壮硕，步态十分有力。
一踏进门来，录事欲将告身递予岑义验看，岑义两眼一睹坐在下首悠悠喝茶的晏元昭，转头低叱录事，“你怎可如此慢待巡察使？还不快将告身还回去！”
说完向晏元昭一拜，和蔼道：“不知晏中丞驾临本州，下官来迟，请巡察使恕罪。”
晏元昭抬眉，“岑刺史不需看看告身，以证在下身份？”
岑义笑笑，“不用。下官曾见过令尊，您与令尊容貌相像，是晏中丞无疑。而且——”他看向坐在角落里的男人，“这位就是陆子尧陆侠士吧，多年不见，风姿依旧。您与晏廷尉交好，在大理寺大放异彩，在下也有所耳闻。”
大理寺卿习称廷尉，岑义言下之意，晏元昭肖似晏翊钧，身边又有晏翊钧故友相随，那毫无疑问就是朝中近年来风头无两的年轻重臣晏元昭。
陆子尧仔细端详岑义，恍然大悟，“你是当年在裴将军幕下的小推官！我们在扶阳见过，二十多年过去，你又来河东做官了。”
“是啊，在下与河东缘分匪浅。”岑义叙旧点到为止，转而对晏元昭拱手道，“下官以为晏大人身在陵州，这突然来庆州，不知所为何事？”
“庆州军器坊贪墨兵器，岑大人可知道？”晏元昭淡淡开口，直陈此事经过。
岑义听到一半，已是满脸惊异，待晏元昭讲完，额上汗水涔涔。
“我竟不知还有此等事！这其中是不是有误会？陈参军私下调查，也不和我说一声，竟至丧命，这，这实在离奇”
岑义一副难以相信的样子。
晏元昭无暇解释，“是与不是，将人抓来，一审便知。岑大人，你叫人兵分两路，一路出城到码头缴获兵器，另一路至李氏木坊，拘押相关人等到衙。”
岑义有些犹豫。
“岑刺史，本官号令不了你吗？”晏元昭毫不客气。
“下官不是这个意思。”岑义忙道，“我这就照
办，绝不耽搁。”
说着就急召衙役前来领命。
这一边晏元昭与岑义在布置拘人缴赃的事，厅堂另一角，两人聊得正投入。
阿棠早从陆子尧提到在扶阳见过岑义时，心思就活转开，圆睁着水灵灵的眼睛，忙不迭问：“陆先生，您不会就是泰康十三年义守扶阳的陆大侠吧？”
“你一个小姑娘，还知道这种陈芝麻烂谷子的事情？”陆子尧有些惊讶。
阿棠听他这么说，便知道自己猜准了，倒吸一口气，两眼放光，“怎么是陈芝麻烂谷子呢？这是口口相传的英雄事迹，足够写入国史流传百世的呀。真没想到我此生有缘能见到您，您比我想象中还年轻，还潇洒，还像一个大侠！”
一连串的恭维把陆子尧哄得哭笑不得，如电的目光对上阿棠清澈明亮的双眸，一霎和蔼，“一把老骨头了，哪里当得起。侠不侠的，都过去了。”
似是唏嘘往事，他抚摸了一把自己用布带束起的斑白头发。
“当得起当得起！您一身侠士风范，可和年龄没关系，我在客栈见到您时，还觉得您才三四十岁呢。”阿棠说完，又道，“不过，我以为您是江湖中人来着，听刚才岑大人说，您还在大理寺做过官？”
陆子尧道：“你是信了我功成身退飘然而去的那套话吧？”
阿棠不好意思地点头。
“老夫只能算半个江湖人，一只脚在江湖，另一只脚偶尔也踏踏庙堂。我与元昭父亲是好友，
他查案子手下缺人，我帮过他几次，结果帮着帮着就被他忽悠进了大理寺，领起朝廷俸禄来了。”
陆子尧说着说着捋胡子笑叹口气。
“怪不得您这次查案子那么厉害，原来是名声在外的高手。您这通身本事合该给朝廷效力，不然岂不浪费了？大理寺有您这般人才效力，那是大理寺的荣光。”
九寺五监与三省六部不同，因为需要具备特殊技艺之人，故而不拘一格招揽人才，常出现无功名无家世者以流外官身份入仕的情况。当然，此类官的地位与正统文官不可同日而语，上升空间也有限。
不过岑义既然夸赞他在大理寺大放异彩，那他办案一定办出过很大的名堂，阿棠对他的钦羡之情又深一层，听到他语气中似带着一点无奈，不由出言褒奖。
陆子尧没想到她的恭维话一套又一套，脸上笑容溢开，眼角皱纹又多几条。
“不过，您是不是早就离开大理寺了？”阿棠问道。
沈宣给她讲过不少大理寺的事，可从没提过陆先生的名号。
“是啊，早十年就走了。元昭父亲去世后，我就不肯继续待在那儿了。”
阿棠表示理解，“官场人心复杂，不如闲云野鹤自在。这次晏大人能请得动您出山帮他，他的面子可真大。”
陆子尧摇摇手，“他有什么面子可言？小小年纪就古板得像个小老头，脾气硬得像茅坑里的臭石头，我那是看在他阿爹的面子上，再有，二十多年没来河东了，老夫也想故地重游，到处走走看看，这才答应他来探探情况。”
阿棠听到他对晏元昭的评价，心下一万个赞同，“您说得太对了，他这样的脾性，一般人真受不了。”
“老夫也算看着他长大的，三岁看老，此言不虚啊，他三岁的时候就和其他孩子不一样，既不爱哭，也不爱笑，还不说话，可把长公主担心坏了，以为他有脑疾，后来发现他背诗背得可溜，这才放下心”
阿棠噗嗤笑出声，听得正乐，却听陆子尧话音一转，“小姑娘，你是什么人？怎么认识他的？”
“我？我是个闲人。”阿棠丝毫不慌，笑吟吟地糊弄他，“我占了他一点便宜，他气恼得很，我们不打不相识，有了交情。”
陆子尧一听，就知道这小姑娘不想说，他也不生气，只笑道：“能在他手中占便宜，你可不简单。”
“还好。”阿棠轻轻带过，继续兴冲冲地道，“对了，他说您是他老师，那您教他”
陆子尧看她迟疑，接下话来，“教他功夫。这小子什么都做得很好，我除了能教他点武艺，也没什么好教他的了。”
他才说完，就看见这小女郎目光炯炯，“名师出高徒，他的武功已经很好了，您一定更厉害，厉害好几倍那种，真想见识见识您的身手……”
晏元昭与岑义吩咐完，走到厅堂一角去寻两人。然而阿棠眉飞色舞地与陆子尧叙话，他站在她身后有一会儿了她都没发现。倒是陆子尧余光飞来几下，诧异他为何站在那儿不说话。
“咳。”晏元昭从喉咙挤出一点声音。
阿棠回得头来，晏元昭看着她，“岑大人安排了官舍，在衙门附近，待会儿有人带你过去。”
阿棠听出意思，“你呢？你不过去吗？”
“我晚些时候再去。等人抓来，我要连夜审讯。”
“那我能留下来在一旁听吗？我保证不打扰你！”
“不行。你毕竟是女子，州衙人多眼杂，你待在这里不合适。”晏元昭沉声道。
而且，审讯有时是要见血的，她或许不怕，可他不想让她看。
阿棠有些失望，但没说什么。
“元昭，我也一同过去。”陆子尧开口，“大晚上的我不陪你熬，你人已到庆州，这案子我便不管了，我得好好休息一阵子。”
“先生这半个月来辛苦了。等事毕，元昭任先生差遣。”晏元昭道。
“这才像话，”陆子尧道，“我可记住了。”
话说完，晏元昭转身走了几步，忽又回头，闷声唤道：“阿棠。”
阿棠一怔，他竟唤她名字了。
但晏元昭叫了一声她，又不再说话，阿棠相当迟缓地反应过来，他是不好当着陆大侠的面说。
她挪到他跟前，“你改主意了？”
“不是。”晏元昭轻声道，“今晚你上榻睡吧。”
“不然呢！”阿棠好笑道，“你又不在，难道我还傻乎乎地继续打地铺？”
他不是不在，只是会晚些回去。
晏元昭没再解释，抬手帮她将头上微歪的幞头扶正，“那就好。”
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