许明棠变得忙碌起来，很忙，非常忙。
因为她要在煤矿的消息被其他人知道之前，率先按板。
她写了很多关于煤矿开采的计划，包括详细图纸、工人数量、开采方式等，这也是她参与竞价的有利筹码。
同时她去打听赵家、王家对于煤矿的态度，以及她们如果参加竞价的话，出价范围会在什么区间等各种消息。
她手头上能用的人太少了，而这个煤矿，是她必要拿下的东西。
她很忙，她还要忙中抽空带宋星去州府买东西。
魏秀见过几次，对观月道：“主子，她拿钱都在州府买价格不菲的吃用之物，眼见着这几天花费得有数十两了……”
她感激许明棠救她，却也不能见着她坑自家主子。
观月彼时正在擦琴，闻言，不见面上有什么波澜：“急什么，骰子都还没摇。”
就是没摇才急，等开了盅就迟了！
魏秀见主子不急，也只能按下心急。
……
贺云景已经四天没能和许明棠说上话了，一上马车，许明棠就在看图纸，下了马车就带着宋星外出，回到家就进房，她忙得喝水吃饭都顾不上，更别提和他说话了。
那天晚上，他反省过自己，他知道他要的太多，他爹曾经就说过，即便在意也不能叫人看出来，女子宠爱你时这是情趣，若女子厌弃了你，这就是逾矩。
此前他觉得他爹说的都是无稽之谈，女子厌弃他，他便也厌弃那女子呗，相看两厌，谁也不干涉谁！
现在他知道自己错了，许明棠不一样，他永远不可能厌弃许明棠。
可他如今不是京城贺家的公子，他是离经叛道的出逃男子，孤苦无依，只能仰仗许明棠过活，若是许明棠喜欢上其他男子，那他将如何自处？
许明棠若与其他男子交好，厌弃了他，那他……
贺云景牙一咬，恶狠狠地想，那他做鬼也不会放过那些勾引许明棠的男子！
心里想得比谁都狠，面上却无精打采的，神情恹恹地躲在后厨，越想越觉得委屈。
“贺公子怎么在这，吃饭了吗？”周叔在店前面收拾完桌椅，端着碗筷来到后厨看见了贺云景。
贺云景心里门儿清，之前旁人叫他一声贺公子是因为她娘，如今这声，是因为许明棠。
“没胃口，不想吃。”贺云景低声道。
“应当是累着了吧，我把饭菜给你热锅里，一会儿饿了来后厨吃。”周叔没想太多，只以为他今日忙前忙后给累着了。
一旁揉面的柳白余不动声色地看了一眼贺云景，他前几日便发现了，贺云景和许明棠之间的氛围不大对。
因为时常要走镇上州府走动，所以这几天许明棠几乎天天都来店里，但她在店里呆得不久，有时一整天都在外面。
贺云景往常很黏许明棠，与她说话动作也很亲密，可这几天在店里，贺云景很克制，或者说，不敢过去。
他们之间闹矛盾了吗？
柳白余心里猜测，似乎是那天夜里许明棠很晚回来之后，第二天他们的氛围就不对了，会因为什么呢？
……
县衙在知晓煤矿的第一时间，派人前去估测煤矿的大小，并发布了竞价告示，这件事在镇上并没有引起什么大的动静，煤矿又不是金矿银矿。
再加上大部分百姓还处于关注吃饱穿暖的地步，他们觉得煤矿一事与他们实在毫无干系。
如许明棠所料，赵家和王家相继出手了，还有州府的几家也凑了热闹。
薛静告诉她，王家和赵家的出价都差不多，但是县丞是王家的人，一直在帮王家说话。
许明棠不太在意，因为主簿都知道县丞是谁的人，县令不可能不知道。
六家竞价策本摆在县令的案桌前，每一家都是厚厚一叠详述，镇上赵家和王家的摆在最上头。
云山镇县令拱手低头，恭敬地站在一旁：“长史大人，您看如何？”
长史翻阅着每一家投上来的竞价策本，却反问县令：“不知县令大人可有看中的？”
县令不知其意，便端水道：“赵家和王家都还不错，出的价也高。”
自己镇里出的煤矿当然是想自己镇上的人拿着才好，而且她看过几本也确实是赵家和王家的价出得高。
长史听了笑了一下，把手中策文放回案桌上道：“不急，县令大人，还有三天呢，好好选选。”
长史离开，县令觉得长史话中有深意，难道长史想要她选州府的人？县令微微皱眉。
目光落到案桌上，瞧见了压在赵家和王家策本上的一本竞价策本。
嗯？
云山镇下村……许明棠？
县令记得这个名字，她批复过几本荒地田契，皆是这个名字，而且，那煤矿好像也刚好是她荒地上发现的。
她怎么也来竞争？不过她一个村民能出几两银子？
县令好奇地伸手打开那本策文，竞价策本，第一行便写的是出价，随后就是若己方拿到，该如何开采，缴税几何，如何售卖等等，所有人的策本都是这样写的，许明棠的也不例外。
她的出价……三百七十两，和赵家王家竟是一样的。
县令来不及惊讶她哪来的那么多钱，转而被她后面的开采图纸和售卖计划吸引了，最重要的是，她愿意多出半成税。
半成看着不多，但以目前勘测的煤炭规模，她如果多出这点税，每年至少多出近五十两银子的税。
县令想到每年交上州府的述职书，税收年年在涨，收税也越来越难，要是年底有了这五十两银子，那她的述职信不就能好看很多吗！
但是，赵家和王家也不能不管……这是镇上两个纳税大户，特别是王家。
想到王县丞，县令有些头疼。
第二日中午，县令处理完公事，看到主簿还在，便问：“薛静，你觉得赵家和王家谁拿这煤矿合适？”
薛静放下手中的案册，拱手道：“下官觉得两家都好。”
县令一气，“尽说些没用的话！”问题是能两家都给吗！
薛静走近了一步低声道：“要我说大人左右难两全，何不如，选个收益最大的，让旁的去得罪他们两家，祸水东引，您只管坐收渔翁之利。”
县令听言，脑海里立时想到了许明棠。
她出价与赵、王两家虽然瞧着差不多，但是她有荒地的田契，赵、王无论谁拿下，都得分出十两给她以作补偿。
而她拿下就不需要另给补偿，而且她还能多出半成税。
这样瞧着那真是……再好不过的人选了！
县令辗转反侧想了一晚上，拿定了主意。
她拿着策本去找长史，本以为要费一番口舌，谁知道长史看了却没什么特别反应，只道：“无偏颇即可。”
当然没偏颇！
这是最没偏颇的一次了！
竞价第四日，没有百姓在意的角落，许明棠拿到了煤矿的归属权。
许明棠对这个结果没有意外。
宋星也高兴，可心里有些着急，她这些天一直跟着主家跑进跑出，主家大手大脚买了不少东西，她现在能拿得出三百七十两银子吗？
她到底比不上宋容能藏心思，悄声去问许明棠：“主家，咱们有银子交吗？”
“现在去筹。”
现、现在？！！宋星傻眼。
许明棠却已经走出门了，她连忙跟上，“主家，后日就得交上，来得及吗？！”
“先去拖拖时间。”
拖时间？怎么拖？官府可是说一是一的！
许明棠叫宋星把自己写得采矿计划装在盒子里，两人一道去了趟县衙，得见县令大人，详细交谈一番，还根据县令的指示做了些添补。
县令很高兴！
她当县令这么久，如何看不出来赵家、王家都只是表面上恭敬自己，背过身去谁知道是一幅什么嘴脸。
哪有像现在的许明棠这样诚心诚意又叫人喜欢的！
“大人说得极好，我这就修改方案，还好提前来请示过大人，不然指不定要闹多大的笑话！”许明棠恭恭敬敬地，心悦诚服地，一丝不苟地按照县令的说法修改了一些采矿的步骤。
可宋星旁观瞧着，这些不都是许明棠一早想好的吗，只不过留了几道空缺，随便找个对政务有所了解的人都能知道该怎么填。
就这么几道空，把县令哄得眉开眼笑。
县令和蔼道：“你很不错！届时采矿，我让县……”县令本想说县丞，想到县丞是王家的人，改了口，“我叫主簿盯着，定无人闹事。”
许明棠又是感激非常：“多谢大人。”
两人谈得甚是和洽，临到出门时，许明棠像是记起来什么事，道：“对了，大人，这钱我何时交上来为好？”
县令一顿，也想起来这事，想到她刚才来时提的两盒糕点，都是州府几两银子一盒的，还有她又开店又买地的，想来也不缺钱，摆摆手，口风便松了些：“不急，待本月三十我去州府述职，你再交上来不迟。”
那就是三日后。
许明棠拱手作揖，“听大人安排，那草民这就先回去调整采矿图纸了。”
见许明棠要走，县令心底又划过一丝不放心，迟疑地问：“你到时能交上来吧？”
许明棠立刻道：“当然可以，不若我现在交付也是没问题的！”说着她往袖袋里一掏，摸出两锭金来，她一拍脑袋，“哎哟，倒是忘了刚才去交了买铺子的钱，大人且等等，我这就回村里去取。”
见她出手就能拿出两锭金，还买了铺子，县令放心了，按住她：“不急，村里来回要费不少时间，三十日那天交来便是。”
许明棠略一思索，把两锭金塞到县令手中，道：“大人体恤草民，草民感激，这两锭金就当定金吧，若到时交不上来，草民也不来讨这钱了，还望大人切莫与我推辞！”
这下，县令的心彻底放进了肚子里，“明棠你为人实诚，本官甚喜，且与本官进来，本官与你写个字据，证明已收你的定金。”
“大人您当真是心细如发，考虑周全！”
两人一前一后又回了县衙去写字据。
宋星内心对许明棠一番话术佩服不已，心里却还是着急，只多拖了一天，能筹得齐钱吗？
第32章 第32章她的天娘啊……
马车从县衙出来，停在了镇上王家门口。
许明棠从车上拿了一盒麻糖给宋星。
宋星接过，还在等，却见许明棠已经下了马车，两步上前跟在她身后小声问道：“主家只送一包吗？”
送礼讲究好事成双，车上明明还有，怎么只送一盒麻糖？
“不是送礼的，拿给你吃的。”
“啊？”宋星傻眼。
许明棠已经越过她敲响了王家的大门。
此时，王家的主母正在拍案，压着气很不得劲：“这许明棠哪里冒出来的？竟然截了我的胡！”
但她又心想着还好没给赵家拿到。
王家嫡女王鹤语道：“查清楚了，是镇下头村子里的一个村民，此前还在我们家租了铺子卖烧饼，不知道是哪里发了笔横财……”
“横财？”哪里来的横财能拿出几百两银子，王家主母欲要发问，就见外面门仆进来禀报：“主母，外头有个叫许明棠的姐儿说要见您。”
“许明棠？见我？”王家主母冷哼，“怎么，拿了个矿地，就这么迫不及待来耀武扬威吗？！”
门仆小心回道：“好像听说是来买铺子的。”
“买铺子？”王家主母一顿，三百多两的煤矿钱拿出来了还有闲钱买铺子？
她和王鹤语对视一眼。
王鹤语道：“娘，我去见见？”
王家主母略一思顿：“去看看！”
王鹤语抬脚没落地，思量了一下，收回脚步，对门仆说：“先请到前厅去，上茶水点心，我一会儿就到。”
这个一会儿，让前厅的许明棠等了近半柱香，王鹤语才姗姗来迟。
“处理点事情来迟了，让许小姐久等。”王鹤语笑呵呵地进门，瞥了一眼桌上茶点。
茶点没动，她这才正眼去看许明棠，“听说许姐儿是来买铺子的？”
“对，买铺子，我瞧中了你家几个铺面，想买来做生意。”许明棠话语很快，像很着急。
嘎嚓——
王鹤语听到声响，抬眼，这才注意到许明棠身后的仆人竟然……在吃东西？！
真是……毫无教养！
宋星口中吃着麻糖，心中震惊，主家不是来借钱的吗，怎么变成买铺子了？
许明棠见到王鹤语注意到在吃东西的宋星，笑道：“王掌柜，别见怪，今日事多了些，家仆没来得及吃饭，吃点零嘴垫垫。”
王鹤语从元酥记的木盒上收回目光，也笑：“许姐儿当真是大忙人啊。”
二两一盒的点心给下人吃，还真是阔绰……
许明棠往椅背上一靠，大大方方道：“可不嘛，等买了铺子，再招一批人，也让自己清闲点！”
见她这番言行举止，王鹤语心里思量更多，问道：“许姐儿看中了哪个铺面？”
“这几个！”许明棠迫不及待地从怀里拿出镇上地图，以指代笔利索地圈了三个位置，像是早早就看好了。
都是镇南街上的顶好铺面。
宋星看着许明棠画的圈，呆滞地往嘴里塞了块麻糖。
嘎嚓——
王鹤语一顿，盯着许明棠的脸说：“这几个铺面，可都……不便宜。”
她试图从许明棠脸上看出点什么，可是没有。
许明棠毫不在意：“钱不是问题！这三个铺面加起来顶天不过二百两，我也不和你讨价还价，二百两，我要这三个铺面！”话音落地，斩钉截铁，豪气冲天。
宋星狠狠一咽口腔里的麻糖，觉得口舌干燥，耳膜里全是自己的心跳声，主家买煤矿的钱都还没筹到，哪来的钱去买铺面？！
王鹤语也是跟着母亲做了多年生意的，王家的生意越做越大，镇上的铺面半数以上都姓王，云山镇她没见过这么豪横的人。
还是一个村民！
王鹤语感觉自己在一个村民面前竟有些气短，但她也疑惑，一个村民哪来的这么多钱？
她试探着问：“许姐儿像是发财了？”
许明棠摇头，试图谦虚，
面上却止不住地得意：“这才哪到哪，等我拿了铺面真把煤炭生意做起来才叫发财呢！”
王鹤语敏锐地捕捉到许明棠话语里的关键字句：“许姐儿买铺面是为了做煤炭生意的？”她故意不屑道，“煤而已，就算家家户户都烧着用，哪里做得了那么大的生意？”
后半句话半真半假，煤在他们看来和炭差不多，没有门道做不出大生意。
但村民果然就是村民，心思浅，一激就什么都藏不住了。
“这你就不懂了吧！”许明棠扬起下巴，意气风发，“煤烧起来，火势可比柴火那些的大得多，只卖给村民当然没什么搞头，三瓜两枣的，我才没时间费那个功夫！”
“那你是要把煤卖给……？”王鹤语觉得思绪里有什么一闪而过。
“王掌柜，话都说到这份上了，你还没反应过来？怎么这般迟钝？”许明棠语气高昂，眼中尽是得意，“当然是冶铁处！”
王鹤语的思绪陡然一停，又散发得更加杂乱，冶铁处是官家，凡是搭上官家事，里面的油水就不少，特别是盐铁这一块。
但王家却一直分不到这杯羹。
她努力理清思绪问：“许姐儿在冶铁处有人？”
她问得很轻。
许明棠朝她笑了笑，笑容里的张狂和得意叫人看了目眩神晕，她说：“挖出了祥瑞的宝地出的煤，不就是最大的靠山吗？”
祥瑞！
王鹤语呼吸一滞，她怎么没想到？！怪不得她敢这样得意。
她又问：“万一冶铁处不认这个呢？”虽然她知道不可能，但还是想知道许明棠难道就只打算靠祥瑞给冶铁处供煤吗？
“不认我还有货商啊，码头那么多来往货商。”许明棠看了她一眼，似乎是很奇怪她怎么会问这个问题，“我都和几个货商谈好了，这两天就挑个吉日把煤矿开了，叫她们看看成色再出价。”
说到这，许明棠又笑了一下，志得意满：“不过你也知道，这煤矿本就是我荒地里出的，上报县衙后，我叫懂行的人看过了，都是好煤，她们有货船，每人要个几百斤的没问题！”
“有几个定金都付给我了，不然我哪来的钱买铺子，行了行了，王掌柜，我可没时间和你多说，先把正事干了吧！”许明棠点点指尖下的图纸，示意商谈铺面的事。
“等等，等等。”王鹤语按住她，她平复一下呼吸，努力理智道：“姐儿稍等，我叫下人去拿铺面图来。”
王鹤语说完，不顾许明棠神色，转身快步出门，叫来门口的心腹道：“速去县衙找县丞问许明棠煤矿一事，再叫人去查她近期，动作要快！还有，和我娘知会一声。”
“我都听到了。”王家主母从柱子后走出来。
“娘。”王鹤语看向她娘，头一次觉得拿不定主意，“您怎么看？”
“她是做大事的人，”王家主母目光掠过前厅的窗户，沉声道：“想办法拖住她，等下人查探清楚，她说的如果是真的，这生意我们得搭上！”
王鹤语点点头，在外等了一会儿，看着时间又进了前厅，王家主母则在外头等下人回信。
才走进去就听见许明棠对她的仆人道：“没注意耽搁了时间，一会儿还得去赵家走一趟，等下马车驾快些。”
宋星欲说些什么，余光瞥见王鹤语进来，只得应道：“是，主家。”
“许姐儿还要去赵家？”王鹤语想打听。
许明棠又露出得意的笑，却很快收敛，随意道：“不是什么大事，对了，铺面图可拿来了？”
“哎呀，真是不巧，我家那三个铺子前些日子刚叫人续了租，你也知道，自古买卖不破租赁，这下倒是不好卖了。”
许明棠不屑道：“多补些钱就是，哪有人会和钱财过不去！”
“生意人嘛，讲究的不就是诚信嘛，不若许姐儿看看其他铺面？”
续租当然只是王鹤语的说辞，实际上这三个铺面早叫她给了县丞，明面上是她家的铺子，实际上收益全暗中给了县丞。
不这事没人知道，也不知道怎的，叫许明棠看中了这三个铺子，不过王鹤语没怀疑许明棠看出了什么，因为这种私密事只有她、她娘和县丞三人知晓。
“我要的就是南北通透，靠近州府的铺子，这样才叫我好做生意，其他的犄角旮旯我可看不中！”许明棠话语有几分恼。
而门外，王家主母也收到了外出打探的仆人的汇报：“县丞那边来消息说，煤矿钱应当是今天交了，远远看见许明棠拿着几锭金子给县令，县令还带她进县衙写了契书。”
“前些日子就看见许明棠和一些货商打扮的人在酒楼吃饭，之后好几次去州府买了好些价格不菲的物件，全都结的现钱，不赊账，手头阔绰得很！”
王家主母得到消息，叫下人给厅里送了一盘花生酥，这是她和女儿一直以来的暗号，花生酥是必拿下，瓜子酥就是再等等。
王鹤语看到母亲的暗示，心中也定了下来，既然不是骗人，那就能好好和许明棠谈一谈。
她指了指另外两处铺面道：“这两处也是旺铺，许姐儿——”
许明棠话没听完，就直接摇头：“我只要那三个铺面，若是交易做不成就算了，我去别家问问。”她把方方正正的花生酥丢回盘里。
别家？！还能有哪个别家！不就是赵家吗！
王鹤语快声道：“这两处铺面王家送给你。”
“送给我？”许明棠面上露出不理解，“白送给我？”
“只要许姐儿愿意分给王家一成煤矿的利。”王鹤语自认为没有狮子大开口，却听见耳畔有人不屑嗤笑。
“王掌柜，”许明棠觉得王鹤语在异想天开，“人家出二百两才得一成利，你出两个边角铺子就想——”似乎意识到自己说漏嘴了，许明棠止住话题，简短道：“王掌柜，下次有机会再合作吧。”
说罢，她转身往外走。
“二百两！”
王鹤语出声。
许明棠出门的脚步都没迟疑一下，继续往门外走。
宋星用了极大的克制力才让自己跟上了许明棠的脚步。
“二百两，两个铺面，还有你在王家租的那个铺面也送你，王家只要一成利！”王鹤语加码。
她自己都觉得自己太急了，但是，许明棠的动作太快了，她来不及再思索更多的事情，官家、冶铁、煤矿、赵家……甚至那二两银子一盒的酥点都叫她脑子乱成一团浆糊。
宋星拿着银票盒子出来的时候，脚步都是飘忽虚浮的。
她的天娘啊……
她的主家光靠一张嘴就把钱和铺子都拿到了？她觉得太不真实了，她有种在做梦的感觉。
“主家，咱们现在回去？”
只听见许明棠道：“驾车，去赵家。”
宋星：？！
第33章 第33章咱们得大获全胜！
赵家门口
宋星道：“主家，我……还吃东西吗？”
“不吃了，把嘴巴擦干净，衣服理理，等会儿就规矩地站我身后。”
王家靠权势买地起家，通俗来讲和暴发户差不多，所以她得张狂些，而赵家的田地却是祖上三代累积下来的，宅门深规，许明棠之前送炭的时候就感受到了，下人等级分明，各有规矩，去赵家就不能和王家一个套路了。
赵家的管家引她进的门，见到她时，还愣了一下，方道：“姐儿本事大啊。”
年前还只是卖炭的，年后就能见主母了。
许明棠笑眯眯，眼眸弯的似月牙儿般讨喜：“托赵家的福，这不，我来投桃报李了。”
赵家主母亲自见的许明棠，在此之前，她早已遣人打听过，许明棠的马车才从王家出来。
煤矿没被王家拿下，却被半路冒出来的许明棠截了，本来只要不是王家拿，谁拿都无所谓，可如今拿下煤矿的人竟又和王家有了牵扯，赵家主母觉得不妥。
她在王家的线
人说，许明棠似是和王家达成了一些关于煤矿的合作，具体不得而知，只知王家母女很是高兴。
她本以为许明棠也是找她来谈煤矿合作的，可许明棠进门坐了一盏茶的功夫，只字不提煤矿的事。
赵家主母便直接开口问了：“听门仆说，许小姐的马车方才从王家出来，是去谈生意了？”
许明棠知道赵家和王家不和，不曾想，赵家竟然对王家的举动这般了如指掌，心中飞快地重新筹谋，面上规规矩矩地答：“是，谈了些小生意。”
“王家可不与人谈小生意，是关于煤矿的吧。”赵家主母直接明示。
许明棠笑了笑，“赵主母就别为难我了，我与王家有过约定，便不会诉之于口，咱们还是说说田地的事儿吧。”
赵家主母见许明棠竟然一点口风不透，也换了话题：“许小姐想买地？”
“对，想买良田。”
赵家主母听言摇头：“我赵家的田地不卖。”她深知赵家在镇上以何立足，田地绝不能卖。
许明棠听到这句话，面上也没有露出失望神色，只是道：“赵主母，今日我来愿意出八两银子一亩，改日可就不是这个价了。”
赵家主母傲然一笑，“无论何时，赵家也不会轻易卖田。”她目光落在许明棠脸上，想到她刚才的严口风，还是多问了一句：“赵家在云山镇立足多年，有什么生意是王家谈得而赵家谈不得的？”
“赵主母，话并非这样说，凡事得有个先来后到，肥肉就这么大，人人都能分到，那就不叫肥肉了。”许明棠拍拍手站起身，“不过来赵家一回，明棠只觉得赵主母为人和善，行事周全，若有下次，定先来赵家。”
望着许明棠的身影消失在门口，赵家主母眉头微锁。肥肉？一个半瘦不肥的煤矿许明棠眼中是块肥肉？是许明棠眼界太浅，还是说……煤矿一事她忽略了什么？
念及此，她抬手招来下人，细细嘱咐两句，便让其去办了。
许明棠回到镇上的店里，已经是酉末了。
宋星还在好奇地问许明棠：“主家，咱们为什么不多拉一个赵家进来，这样钱财不就富余了吗？”
许明棠回道：“赵、王两家不合，你让我拉进来看她们打架吗？”
“都有利益可取，万一不打架呢？”宋星问。
许明棠睨她：“两家都进来如若不吵架，那谁做老三？”
宋星恍然大悟，依赵、王两家的实力，做老三的必得是主家了。
“还是主家考虑周全啊！”宋星没想到许明棠竟想得这么深。
店里的门已经掩上了，许明棠来接宋容一道回村。
柳白余还在店里整理桌椅，见到二人回来，轻声问道：“这么晚才回来，吃过了吗？若是没吃，我擀了面，你们要不要吃一些再回去？”
许明棠正觉得腹中饥饿，点头：“行啊，吃点再回去吧，省得回去开火。”
贺云景道：“我，我也去帮忙。”
许明棠的目光掠过贺云景的背影，面上闪过一丝沉思。
面是柳白余下午关店后擀好的，担心许明棠晚归，不一定吃了饭，现下，他无比庆幸，幸好多擀了些。
滚水下面，店里烧饼的馅料还有些，蔬菜鸡蛋，正好用来下面。
面煮好后，放少许盐，淋上热汤，摆上青葱嫩绿的烫蔬菜，还有边缘焦黄，香气扑鼻的煎鸡蛋，一碗家常面就煮好了。
柳白余做了三碗，把托盘交给了贺云景道：“你端出去吧，你也吃一些，中午晚上都没见你怎么吃东西。”
“谢谢……白余哥。”
贺云景把面端给许明棠和宋星，自己也端着一碗面，四方的桌子，一时间不知道坐哪合适，许明棠瞧了他一眼，点点手边的位置，“来这。”
他立时就高兴起来，端着碗坐到许明棠身边。
许明棠边吃面边问：“你怎么也没吃？”
“下午店里有点忙……没顾得上。”贺云景道，忙是真的，但也不至于忙得顾不上吃饭，他心里想着事，担心许明棠冷落他。
可今日看来，好像没有，还关心他怎么没吃饭，贺云景心里有些甜。
柳白余站在后厨，从帘缝里去看正在聊天的许明棠和贺云景，面上失意一闪而过，正欲转身把厨房收拾一下，眼角余光却扫到店门口又进来两人，眸光顿住。
“今日不是学堂休沐的日子，怎的这时候回来了？”他撩开帘子走出去，问才进门的二人道。
回来的两人正是本该在学堂念书的小梨和柳玉姝。
她们俩神色都不太好，低眉耷眼的，衣服上也有尘土，柳玉姝的手上还有擦伤，她听了哥哥的问话，嘴唇动了又动，不知道该如何作答。
许明棠放下筷子去问小梨：“打架了？”
“对啊！打架了！”小梨语气生硬，昂着下巴带着几分不服，像是浑身竖了刺。
“打输了？”
小梨下巴抬得更高：“当然赢了！”
许明棠便笑了，揉揉她的脑袋道：“赢了还不高兴？！”
略有些僵硬的氛围随着许明棠这一笑就缓和了，小梨和柳玉姝微怔，许明棠又去看柳玉姝：“你们吃过饭了吗？”
柳玉姝摇头，声音低落：“我们在学堂打架，受了夫子的训诫，夫子叫我们回来反省三日。”
许明棠道：“那先吃点东西再反省也不迟，饿着肚子脑袋转不过来。”
柳白余接话：“面条还有些，我去给你们煮面，玉姝来帮我一下。”
“好。”
许明棠对小梨道：“马车上刚好有给你买的新衣服，换了衣服来吃饭。”
小梨被推着走了两步，扭过头去看许明棠，强调：“我今天打架了！”
“知道，你还打赢了，不错！”许明棠点头。
小梨又得了夸，见许明棠当真不是阴阳怪气，扭过脸就高兴起来，跟着宋容去马车找衣服换了。
……
小梨走后没多久，柳玉姝从厨房出来，低声道：“明棠姐，对不起。”
“怎么和我道歉？”
“你供我读书，我却还在学堂打架，都怪我……”柳玉姝觉得很对不起许明棠和她哥哥，她好不容易才能重回学堂，她却愧对他们……
“能说说为什么打架吗？”
柳玉姝小声解释：“我这次小考得了甲等，同窗王悦灵却说……说我是上不得台面的，得了甲等也不过是瞎猫碰到死耗子，小梨帮我说了句话，却也被她奚落，说小梨读书不好，家里还指望她家的铺子才能做生意，说……说你和小梨是一辈子种地的穷苦命……”
还有些更难听的话，柳玉姝没说出来，她又辩解道：“小梨本只是回了两句嘴，是王悦灵先叫人动手，我和小梨才反抗的。”话语里有着一丝委屈，明明她是考了甲等，也不是她和小梨奚落旁人，更不是她和小梨先动的手，被罚的却是她们。
低垂的脑袋被一只手掌揉了揉，“玉姝，你是个大人了……”许明棠与她道。
柳玉姝脑袋垂得越发低了，是啊，她是个大人了，她怎么可以这么冲动！
“下次打架前，想好全身而退之策再动手。”
柳玉姝低垂的脑袋顿住，缓缓抬升一些，眼珠子朝上瞄，语气不太确定：“下次……打架？”
“总不能每次打架，架打赢了，还不得劲吧！架打赢还不算，咱们得大获全胜！”
“你，你不怪我们打架吗？”
许明棠笑笑，并不在意：“年少气盛打个架怎么了？女孩子活泼些很好。”
柳玉姝眼眶涨红，恨不得指天发誓地表示：“我下次一定先想好再动手！”
“嗯，很好！”许明棠觉得果然是孺子可教。
宋星、贺云景等人听着许明棠的话语，都觉得哪里怪怪的，但细想，又觉得没有问题，作为许明棠的头号小妹宋星第一个支持：“主家说得对！”
柳白余站在一旁，见到妹妹激动的神色，一时间也没说话。
……
小梨换了衣服出来，觉得店里气氛不太一样，她去看柳玉姝：“你哥说你了？”
柳玉姝摇头，“没有！快吃面吧！我哥做的面条好吃！”
小梨也确实饿了，没工夫想，端着刚煮好的面咕噜咕噜埋头大吃。
两个十四岁的少女头对着头在微黄的烛光下大口吃面。
许明棠站在门外看了半晌，叫来宋星。
“把这个送回给王家，就
说算了。“许明棠将下午从王家拿到的银票地契盒子递给宋星。
宋星一愣，惊诧道：“主家，这可是你这么多天忙进忙出布了那么久的局，好不容易才拿到的！怎么就算了？”
她试图让许明棠改变想法：“而，而且，煤矿的银两过两日就要交了，现在算了，咱们还上哪筹钱去？”
“钱是死的，人是活的，还有三天，再想办法就是，快去吧，一会儿宵禁了。”
“可是——”宋星皱着眉，很不赞同。
“去！”许明棠无甚情绪道。
宋星端着盒子，一步三回头地去看许明棠，等许明棠改变主意，可是她没有，跟了许明棠这样久，她早该知道许明棠是说一不二的性格，宋星只得捧着盒子往王家去。
……
“还不回去吗？”小梨坐在马车上晃着小腿问，她现在吃饱喝足了，心情很不错。
“再等会儿，宋星替我办事去了，应当快回来了。”
话音才落，就见宋星垂头丧气地回来了。
许明棠笑她：“你和人打架打输了？这个灰头土脸？”
“不是，我就是……”宋星还是想不明白，孩子间的打闹，何至于把好不容易得来的好处又给送回去。
“阿星，牵马回去了。”宋容喊住宋星。
宋星止了声，应道：“来了。”
不光宋星想不明白，王家现在也是一头雾水。
“算了？”王鹤语看着盒子失声，“难道赵家给了更大的好处？”
她下午得知许明棠的马车出了王家就径直去了赵家，才从赵家出来没多久，就和她说算了？这不就是在戏耍她们王家吗！
“我也不明白，只是许家那仆人来还东西时，气性还有点大，放了东西就说她主家说算了，就走了。”
王鹤语觉得自己被耍了，又气又怒，脑仁都疼了，正想着叫人明天上门要说法，她的三女儿却骂骂咧咧地进门了。
“娘！许梨和柳玉姝打我！你快叫人收了许明棠的铺子，别叫她做生意！”王悦灵是王鹤语庶出的女儿，但平日里机灵活泼，很得王鹤语的喜欢。
王鹤语按着太阳穴的手指停住：“你和许明棠的妹妹打架了？！”
第34章 第34章你为什么对我这么好？
“主母，好消息！”
赵家大清早就有仆人给赵家主母报喜，“昨夜许明棠叫人把东西还给王家，她们这生意做不成了！”
昨天夜里，赵家找人打听了清楚许明棠和王家合作的事情，虽不是知道个十成十，但也知了五六分，赵家主母再一揣测，便八九不离十了。
心里还可惜自己竟错过了这样一个稳赚不赔的机会。
这时听到仆人的报信，顿时眼眸一亮：“详细说来。”
“据小的打听到的，王鹤语的女儿和许明棠的妹妹在书院打架，许明棠得知消息当晚就让人把东西还回去了。”
赵家主母皱眉：“只是打架？”两个孩子打架，许明棠就这么硬气？
“对，目前打听到的是这样。”
“王家什么态度？”
“王家那边态度还不明朗。”
赵家主母想着，这大概是祖先给的一次机会，她道：“去，速速叫人去请许明棠。”
……
“娘，这许明棠是不是也太看得起自己了！把我王家的孩子打成这样！”王鹤语不忿，觉得受到了挑衅。
“是啊，祖母，孙儿都要疼死了，你快和娘说，叫她把许明棠的铺子关了！”仆人正在给王悦灵身上的伤上药，疼得她龇牙咧嘴，想着一定要给许梨一个教训！
让许梨和那个柳玉姝跪着来求她！
王家主母端坐在一旁，看着桌上原物奉还的盒子，又看了看受伤的王悦灵，眉头紧锁。
王鹤语见母亲不答，问道：“娘，您在想什么？”
“悦灵去祠堂跪着。”王家主母道。
王悦灵听言傻眼，“祖母？！”
王家主母没多说，只抬了手，仆人立即一左一右架起王悦灵带到祠堂去了。
“祖母？祖母！”王悦灵叫喊的声音越来越远。
“娘，你这是何故？”王鹤语也愣了。
“二百两银子，加镇上三个铺子。她说不要就不要了，你就不想想为什么？”王家主母点了点盒子，发出几声响，“只为了给她那十几岁的妹妹出口气？”
“娘，您的意思是……”王鹤语反应过来。
“这里面的利益一定很大，大到她完全不愁找到合作的人，你别忘了她从我们家出去扭头可就去赵家了。”
王鹤语想起昨日许明棠志得意满的模样，还有对一百两银子的不屑一顾，又想到悦灵身上的伤痕：“可她妹妹打了悦灵，咱们难不成还上门赔礼？我们王家也太丢颜面了！”
这也正是王家主母所犹豫的，她们王家在镇上怎么也说得上是大家族，许明棠什么人，村民而已，被人打了还上门赔礼，这在她们王家简直是奇耻大辱！
但是但是……王家主母对于煤矿一事还是分外在意，云山镇不比州府，能做大生意的机会少之又少，这次的煤矿还能搭上官家……
若她们真的趁此机会搭上了官家的生意，再加上县丞从旁协助，她们王家一定能再上一个台阶，将赵家远远抛之于后。
一时的颜面和王家的未来，王家主母自认为还是选的来的，她正了面色道：“颜面重要还是生意重要？她妹妹打了悦灵，悦灵难道就没打回去吗？小孩子间的打闹说几句不就说开了？”
王鹤语懂得母亲说的道理，可想到自己要做的事情，还是觉得下不来面子。
王家主母见王鹤语还轴着，缓声道：“鹤儿，君子报仇，十年不晚，等咱们搭上官家，截了许明棠的生意，她不就任由我们拿捏？”
王鹤语听了这番话，面上总算松了，点头道：“还是娘说得是，我等下就去备礼，叫仆人送去！”
“不，你亲自带着悦灵去。”
……
许明棠再度陷入忙碌，王家的东西还回去了，她要另谋出路。
“主家，咱们不然去赵家？”宋星想起来昨日赵家对煤矿生意的兴趣。
许明棠摇头：“不急，等一步。”
宋星心里急得不行，哪还有时间等啊，眼见着只剩两天了，上哪找一百两去！
许明棠坐在店里的偏僻角落，目光落在桌上似在想些什么，实则，她正在看自己的系统面板。
拥有属于自己店铺的支线任务本来在昨天拿到店契后显示已完成，但现在的状态处于冻结状态，后面有小字显示，[任务进度异常，扣除20点生命值，下一条支线任务完成时解除冻结状态。］
而一条新的支线任务也任务面板出现——【在镇上拥有一所住宅！】
主线任务，赚到10两黄金的后面也显示了一排小字：[查询到有未结清债务，不予进行结算处理。］
这个游戏系统，还挺严格。
许明棠看了眼后厨，小梨和玉姝正坐在后厨吃饭的隔间写字，露出了半个脑袋。
宋容匆匆从店门外进来，直奔到许明棠面前道：“主家，我给几位货商发了帖子，她们都表示今天晚上一定赴宴。”
“嗯。”许明棠应完，见宋容似还有话，“怎么了？”
“我刚刚在街上看见王家人往咱们铺子这边来了，估计一盏茶的功夫就要到了。”
“王家人？”许明棠眉头轻皱，“来的哪几个你认得吗？”
“我只认得王悦灵，另一个女人瞧着像是母亲一类的长辈，她们带着两个仆从，手里似乎还提了东西，我没仔细瞧，抄小路赶回来了。”宋容回道。
她没去过王家，自是不认得王鹤语，但她送过小梨去学堂，见过王悦灵。
许明棠听言，眉头倒是松了，叫宋星宋容自去做事。
不出宋容所说，当真不到一盏
茶的时间，就见王鹤语带着王悦灵上门了。
一听说王悦灵来了，小梨登时掀了帘子跑出来，竖眉怒目：“你来做什么？”
王悦灵也恼了，她一手叉腰一手指着许梨的鼻子道：“许梨，我说你——”
王鹤语啪一下打掉王悦灵的手，斥喝道：“悦灵，不可无礼！”
转而又面对许明棠笑道：“孩子们不懂事，许姐儿勿怪啊……”
许明棠不应茬，只问：“不知王掌柜来此有何贵干？”
王鹤语见许明棠态度冷淡，硬是笑着道：“昨日收到许姐儿退回的物什，不明其意，待小女归家，方知道是小女言行无状，闹了误会，今日便是替我家小女致歉而来，一点薄礼，还请笑纳。”
身后的仆人立刻把礼盒放到桌上。
默了几息，王鹤语又拍了拍王悦灵肩膀，王悦灵鼓着腮帮子，心不甘情不愿道：“许梨，是我乱说话，抱歉！”
小梨头一拧：“哼！”
气氛有些僵硬，王鹤语乐呵呵笑着：“还都是孩子脾气，她们都是一个学堂念书的孩子嘛，打打闹闹开些玩笑也很正常，许姐儿你说是不是？”
许明棠坐在椅子上去看王鹤语，也笑了。
见她一笑，王鹤语心下松了半边，却听许明棠道：“孩子们打闹是玩笑，我与王掌柜的事情也只当是我们大人开的玩笑。”
王鹤语一顿，唇边笑意淡去，心道，这许明棠竟是真的把这事放心里了？
她又有些恼，许明棠什么玩意，一介村民，不就是个煤矿生意嘛，就在她面前拿乔作态？
宋容这时却进了店里，快步走到许明棠身边道：“主家，外头有货商想提前和你见一面，是通州来的。”
“说了什么事吗？”
“她想全包。”
两人说话音量不高，但王鹤语耳尖，听到了通州货商几个字，通州是大州，靠近京城一代，那边来的货商也都财大气粗得很。
她立时便道：“打架一事，确实是小女做得不对，许姐儿说说你的条件吧。”
许明棠看了王鹤语一眼，对宋容摇头：“说不行，等晚宴。”
宋容应声点头出去，许明棠看向王鹤语道：“王掌柜，你家女儿和我妹妹与玉姝打架，你问我做什么？”
“她们都是孩子嘛，也不懂得什么……”
“王掌柜这个年纪的时候难道什么都不懂吗？”许明棠反问。
“这……”王鹤语语塞，十四岁的年纪说大不大，说小不小，但该懂的肯定是懂了。
“小梨和玉姝都是我妹妹，她们受了委屈，我不想当玩闹揭过，也不会当玩闹揭过。”她浅珀色的眼眸里尽是认真之色。
小梨和旁边的玉姝去看许明棠，两人心里说不出来是什么滋味。
柳白余没想到许明棠竟也不忘维护他的妹妹。
“许姐儿可让我好找！”
店外一道声音打破僵硬气氛，所有人不约而同去看来人。
许明棠站起身讶异道：“赵管家怎么来了？”
赵管家目不斜视地越过王家人，走到许明棠面前递了帖子问：“我家主母请您中午赴宴，不知姐儿可否抽得出空？”
许明棠笑着接过帖子，应道：“赵家主母相邀，没空也得抽出来，中午一定到！”
王鹤语没想到许明棠这般难说话，一想到通州的货商，还有赵家这会儿的上门。
她难得脑子通了一回，赵家定是听到了消息才叫人来找许明棠，是不是说明，赵家之前和许明棠谈下的份额没她王家大。
赵管事递完请帖后离开。
王鹤语压着气对小梨和玉姝笑道：“打架一事，确实是悦灵做得不对，婶婶已经教训过她了，你们还有什么要求尽管和婶婶说。”
柳玉姝去看许明棠，她当然知道王家人对她和蔼的原因。
小梨谁也不看，摇头：“我什么都不要，我才不原谅王悦灵！”说完就扭头跑了。
小梨不松口，许明棠也没松口，王鹤语几番没压住火，试图恩威并施，那曾想许明棠油盐不进，两人闹了个不欢而散。
临走时，王鹤语到底没忍住放了狠话：“许明棠，你如今给脸不要脸，往后可别求到我王家跟前来！”
许明棠对此话并不以为意。
王鹤语走后，许明棠到后厨时没看到小梨，柳白余向她指了指店后的马车。
许明棠上了马车看见小梨垂着头不太高兴。
“别人来和你道歉了，怎么还不高兴？”许明棠问她。
小梨抬头，瞪着许明棠：“你为什么对我这么好？”
“你是我妹妹啊，不对你好对谁——”
许明棠的衣襟被小梨抓住，杏眼瞪着，她一字一字质问：“我问你为什么对我这么好？”
别给她扯什么姐姐妹妹，她们都心知肚明，她才不是她的妹妹！
野猪攻击她，许明棠保护她，混混截道，许明棠替她挡了，还有现在，为了她，临到手边的钱都不要……
还给她买糕点，买衣服，送她去学堂……
小梨才不信这人对她无所图，她的眼眸恶狠狠盯着许明棠，想看出她的破绽。
只见许明棠唇边的笑意淡了些，慢慢的，面上所有神情都淡了，她又笑了一下：“之前和你说过，我有个赌鬼老爹……”
小梨没明白这和她爸有什么关系。
“我妈受不了他赌博酗酒和他离婚，带着我弟弟走了，留下我和我妹妹跟着他。”
妹妹？许梨一怔，她接收到的资料里并没有很详细的关于许明棠家庭的描述，她从来不知道，许明棠原来还有个妹妹吗？
“很长的一段不算太好的时光里，只有我和她相依为命，她很乖很听话，但在我九岁那年，我爸欠了赌债……”
许明棠坐在马车上，声音很轻：“就把她卖了。”
“我找了她二十年，找到了，进游戏的前一刻，我正要接她回家。”
小梨回忆起许明棠进游戏时，在一辆车上，车里只有她和司机，并没有第三个人。
……等等！
那个骨灰盒……
“买她的人说，十三岁那年她生病了，就死了，因为是女孩儿，他们也没给个坟头，胡乱埋了，我又找了很久，才找到她，想带回去好好养着。”许明棠的声音平平淡淡的，却叫人听了心里难受。
小梨咬着牙，小声又执拗地说：“我不是你那个妹妹！”
“我知道。”许明棠去看她，道：“我想有两个妹妹，可以吗？”
小梨鼻子有点堵，恶声恶气道：“有就有呗！那你也不至于把你好不容易拿到的筹码还回去！”
“原来你知道了啊。”
“我是npc，我当然知道！”她就是因为知道才想不明白。
许明棠手掌揉了揉她的脑袋，“好不容易得了个宝贝妹妹，哪舍得让她受委屈。”
小梨觉得鼻子堵得越发厉害，眼眶湿湿涨涨地发热。
在许明棠之前，她接过好几任玩家，那些玩家知道她的身份之后，有的只把她当工具人，有的想方设法想从她这里找捷径，还有的直接把她当出气筒……
没有人像许明棠这样……
把她当作一个人……当作妹妹……
可恶！惯会花言巧语，阴险狡诈的坏商人！！！
“说得好好的，哭什么？”眼角的泪被温热的指尖拭去。
小梨羞恼：“我才没哭！！！你讨厌死了！”
许明棠看着扑在自己怀里抽噎还不忘嘴硬的小梨，哄她：“是是是，我讨厌。”
小梨顿了几息，瓮声瓮气地又说：“你不讨厌……”
……是她讨人厌，坏了她的事。
第35章 第35章我给你两条路，你自己选……
许明棠应邀赴了赵家的宴席，赵家主母亲自作陪。
“许明棠，我知道你拿下了煤矿，和王家的合作也没达成。”赵家主母开门见山。
赵管事回府和赵家主母说了在许明棠那瞧见王鹤语母女的事，这更加坚定了赵家主母和许明棠合作的决心。
别人不知道王家什么性格，她能不知道吗，王家人心比天高，这次竟然向许明棠低头，她可不信什么良心发现，只能是煤矿的利益驱使。
“让赵主母见笑了。”许明棠道。
“王家
给得起的，赵家也不会差，许明棠你说呢？”
许明棠夹了口菜送进嘴里，慢慢嚼着，一口菜咽下去之后，方道：“赵主母说得是，赵管事即便不来，明棠也当还是会上门叨扰，还担心赵主母看不上呢。”
赵家主母听言便笑了，“明棠你倒是谦虚，哪有什么看得上看不上的，左右合作不就讲求一个缘字吗！”
“看来，明棠和赵主母有缘。”许明棠举起酒杯。
赵家主母亦如是，两人相视一笑。
许明棠从赵家离开时，拿到了二百两银子和十亩良田。
宋星看着这些银子，忍不住道：“主家，咱们要不然先去衙门把钱交了，避免夜长梦多。”
“不怕。”
去完赵家，许明棠紧接着又去州府等货商们来赴宴。
她几日前就让宋容去留意下帖了，只不过卖的不是煤块，而是土豆。
有五个来自不同州的货商在吃货土豆馅的烧饼后，对土豆很感兴趣，她们想要带回本地去种植栽培。
“这土豆的种子我也是无意间发现的，土里长的东西，本也不是什么值钱的物什，劳诸位看得起，前来赴宴。”
货商们纷纷道：“许掌柜谦虚了。”
许明棠又道：“并非谦虚，我知各位的意图，土豆的种子我不与你们收钱售卖。”
“不收钱？”货商皱眉，“不知许掌柜的不要钱要什么？”
“送与你们带回去种植。”
货商们听言讶异，“什么都不要？白送？”
“对，如今民生艰难，土豆好种产量大，还请你们带回去，能叫一些百姓吃个饱饭。”
许明棠收了几亩地的土豆发现了，系统给的土豆和现代的还不太一样，口感和饱腹感会更好一些，成年人一顿吃一个土豆能管饱两个时辰不成问题。
优质土豆还真是优质，她有些期待小麦和水稻的长成了。
“许掌柜大义。”货商们纷纷动容。
许明棠叫宋容宋星搬来发芽的土豆递给各位货商看，并解释：“此处便为芽点，带回去后切块裹草木灰种在土里，两至三月便可收成。”
“你们带回去，我只一个要求，若是售卖，种子价格不可高于三文一斤，诸位可答应？”
“没问题！”一个货商率先回道，“我本也是听说这作物管饱产量大，才想带回我的家乡，并不为利益。”
“我也是！”
“嗐，都一样，谁能指望这东西挣钱，不都是为了家中能有口饱饭吗！”
见她们应下，许明棠将土豆种子分给她们，并口述了一些种植注意事项。
几位货商拿了土豆种子千恩万谢地走了。
唯有一位货商留到了最后，许明棠对她有印象，通州来的货商，也是五个货商里最不起眼的一个。
货商瞧着二十五六的模样，五官端正，拇指戴着个杂色扳指，穿着普通的棉布衣裳，唯有衣裙下偶尔露出的缎料鞋面能依稀看出价格不菲，其他装扮都与普通百姓没什么两样。
“徐货商还有事？”
徐怀溪笑着应道：“我还想向许掌柜买些东西。”
“什么？”
“我坐船从通州来洛州的路上，瞧见运河边有个村子的田地上绿苗茂盛，问过让人打听，方知是许掌柜的地，那绿苗我隔着河看得真切，似乎是麦苗，不知这小麦，许掌柜卖吗？”
“卖，不知徐货商如何出价？”
徐怀溪望着许明棠道：“我要买三月后熟成的麦籽，我出十文一斤的价格。”
许明棠摇头，“价格低了。”
徐怀溪皱眉：“再高可就和肉价差不多了，不会有人买的。”
“会有的。”许明棠笑道。
“许掌柜出什么价？”
“五十文一斤。”
徐怀溪转了转手里的扳指，面容不悦：“许掌柜张这么大口，不怕东西烂在手里了？肉价如今不过二十文一斤，而作为粮食的麦籽价格竟敢要价如此之高。”
“徐货商，都是穿的，您身上的棉布衣裳不过二十文一尺，可你的绫缎鞋面当是超过百文一寸了，您不是照样买了吗？”
徐怀溪怔然，又听许明棠道：“需求不同，价值就不同。”
“你口中说得好听，可你的麦籽万一种出来与粮铺售卖无差呢？”
“若是与粮铺无差，徐货商何必问我出价呢？”
徐怀溪这才知道，面前人比她会做生意得多，原来竟一早看出她的想法。
她心想着村镇的农民给十文一斤的价格，当是喜不自胜地答应，没想到许明棠的要价还要更高。
“若我要等熟成之后验过货再买呢？”徐怀溪试探地问。
“价格翻番。”
“你……哈哈哈哈哈！”徐怀溪哈哈大笑，“许掌柜很不一般啊。”
“过奖过奖，生意嘛，不就是个赌字吗！”
“我要五石。”
“收二成定金，跑单不退。”
徐怀溪手一翻，放了一锭银两在桌上，她端详着许明棠，换了枚更大的银锭放在桌上。
“我见你那地里不光有麦苗，还有水田稻苗，我也要五石。”
“那个要不了这么多钱。”
“多的便当货款吧。”
许明棠也不多说，收了银两：“三月后与你交货。”
……
而两日后，许明棠也成功把煤矿的银钱交给了县令。
王县丞看着一头雾水，她此前不是交过了吗？
但看许明棠似乎完全不差钱的样子，也只当自己看错了，并没在意。
县令拨了主簿薛静助她开采煤矿。
在此前，许明棠问过小梨和柳玉姝的意见之后，送她们去了镇上另一家书院。
柳白余觉得会不会太过麻烦，许明棠却道：“读书嘛，好的环境最重要，若是周围都是些酸言酸语、嫉贤妒能之人，对读书无益。”
而待柳玉姝去完新的书院回来之后，很高兴地告诉柳白余：“同窗都很和善，夫子学问也很好，我听说宋星姐说，明棠姐是特意去看过书院还着人打听了，才选这家的，果然很好。”
柳白余将柳玉姝的话记在心里，只想着有机会一定要报答许明棠的恩情。
许明棠处理完书院的事，就开始忙活煤矿的事，她在村子里招人组建了采矿队伍，与他们见天的聊采矿事宜。
贺云景瞧着许明棠一日一日地忙，心里总有种不上不下的感觉。
许明棠这日傍晚从煤矿回家，吃饭时，看到贺云景心不在焉的，也想到了他的事。
待吃过饭后，许明棠对贺云景道：“你和我过来一下，我有话和你说。”
贺云景心里陡然一跳，许明棠会和他说什么？厌弃他了吗？
难不成这几日她是故意冷落他的吗？
或者嫌他麻烦了，想送他回去？
无论哪种，贺云景都觉得难受极了，他跟着许明棠进了屋。
许明棠坐在屋里的椅子上示意他也坐，然后才开口道：“你跟在我身边——”
贺云景不等听完，就扑上去抱住许明棠，胡乱地在她唇上亲吻，“我不想听，你不要说……你不可以丢下我……”
许明棠掐着他的后颈把他拉离了些，“乖点，听我说完。”
贺云景不安地去抓许明棠的手。
“你也知我现在日日忙碌，没功夫注意你，但我瞧你也是多想的性子，如今我给你两条路，你自己选。”
“第一，你什么都不用做，我养着你，不一定有什么荣华富贵，但吃饱穿暖没问题。”
“第二呢，我给你安排差事，你去做，像其他人一样，做得好有奖励，做得不好也会罚你，最后做成什么样，全看你自己。”
“这两条路你选什么都行，我就一点要求，你得乖些，你自己选吧。”
贺云景闻言，去看许明棠，“若我选第二条，你还会与我亲近吗？”
“这又不冲突。”
“那我要选
第二条，我想帮你。“贺云景的目的和想法一直很单纯，留在许明棠身边，帮助她。
“那行，明天带你去矿地。”许明棠看好贺云景身强体壮，让他去指导搬运煤炭倒很适合他。
贺云景手指握着许明棠的手，小声问：“那……那我今晚可以留下来吗？”
“可以。”
“那可以……一下吗？”贺云景耳朵有些红地凑到许明棠面前，他早就知道自己不知羞耻，但面对许明棠说这种话时，还是觉得面红耳赤。
可他真的很想亲许明棠，他都好久没亲过了。
许明棠瞧着凑上来的俊脸，缓缓把唇贴过去，“明早我还有事，不与你闹太晚……”
贺云景见红唇在眼前，哪里还听得进许明棠后面的话，迫不及待地张口吮上。
两人从椅子上亲到了床上，贺云景把许明棠抱在怀里，鼻息间全然是许明棠身上好闻的气息。
他在被许明棠包裹的气息氛围里，沉溺于许明棠的吻，身体发烫，更多的渴望从心底涌来。
后颈被温凉的指尖捏住，许明棠勉强拉开距离，道：“可以了。”
贺云景露出可怜的哀求神色，“再，再亲一下好不好？”
“不行，你抵着我了。”许明棠眸光从下方掠过。
贺云景听言，气血上涌，慌乱无措地解释：“我，我也不知道为什么会这样，但，但是它一会儿就好了，一会儿不会了。”
“你自己去浴桶里解决吧。”
“我，我不会……”贺云景是真不会，他没看过册子，这时候，只会无措地去求助许明棠。
少年男子的青涩在这时显得有些惑人，许明棠眼眸闪过一丝暗色，咬着他的耳垂，教他，“手探下去，握住，然后……”
第36章 第36章……太奇怪了，太奇怪了……
许明棠此前对贺云景要说多喜欢，也并没有。
如果许明棠的助理在这里，就会非常善解人意地将贺云景像许明棠的其他情人那样安排。
安排住所，每个月按时打一笔款，然后等着许明棠哪天需要他，就会提前打电话告知贺云景，叫他空出时间等待许明棠的到来。
但现在，许明棠觉得很新鲜。
不同于信息爆炸的现代，这里的男子对妻夫之事了解得少之又少，在婚前几乎完全不知晓。
直率又青涩的男子全心全意地看着自己，手法生涩地在她面前做着一些……事情。
“明棠……不行……太奇怪了太奇怪了……”贺云景觉得要疯掉了，他浑身发热，整个人都靠在许明棠身上。
他听许明棠的话，按照她教的去做，确实暂时缓解一些，但随即，更大的热潮向他扑来，心深处产生了更大的渴求，对于许明棠的渴求。
许明棠圈着他的腰身，指尖摩挲着他的皮肤，使坏：“哪里奇怪？”
贺云景满头大汗，但贺云景不知道，腰身却诚实地贴向许明棠的手掌。
许明棠的手指移到他的后腰，贺云景的身材，她是比较满意的，骨架匀称，腰腹肩背都有薄肌覆盖，手感很好。
“你练过武？”
“啊？”贺云景眼眸迷蒙，看着眼前一张一合的红唇，只知道凑上去，想亲吻。
“是不是练过武？”许明棠任由他贴着。
这回贺云景听清楚，应道：“学了一点……明棠明棠……”他又向许明棠求助。
许明棠的手仿若带着火星，燎过身体时，炽热带着酥麻，他清晰地感知到许明棠的指尖停在他的胸膛上……
平日从不会注意的地方被人……
他要死了……他真的要死了……太奇怪了……
“明棠明棠……”他的声音发抖，手越动越快。
胸前有痛感传来，贺云景脑海白光闪过，胸膛猛地起伏，身体微微颤抖着，鼻息间气息急促。
他第一时间茫然地去看许明棠，他，他怎么了……
贺云景长发凌乱散在肩头，颈脖肩腹都有晶莹汗珠，特别是小腹处，除了汗珠还有一些……
小腹被人用指尖不经意间刮了一下，引起贺云景的战栗，他慌张去拉许明棠的手，“别……脏……”
指尖上的东西蹭回他的胸膛，有人轻笑着在他耳边道：“好了，去洗洗，睡觉。”
贺云景从这话里听出了一些和之前不太一样的情绪，说不上来的温柔，听得他下腹又是一阵热涌。
不过看到许明棠面上的疲意，也知今日太晚了，不能再闹她，听话地去打水，又从衣柜里拿了新床单换上。
看着换下来的床单，贺云景脸有点红，他这样是不是就是和许明棠行了妻夫之事，越想越觉得脸红，心里却甜蜜不已。
怪道他爹天天想把他娘往房里勾呢，这滋味……当真让人**。
他穿着白色亵衣上了床，许明棠在床外侧似乎睡着了，贺云景瞧着她的睡颜，轻手轻脚地去环住许明棠的腰身，将脑袋轻轻搁在许明棠肩上，闭上了眼睛。
贺云景这一觉睡得很好，许明棠起身时，他便有察觉，虽然没有规矩学过为人夫之事，但他想着他爹之前做过的，或者偶尔听来的，也听了个一星半点，要为妻主着衣束发，要伺候妻主洗漱用膳……
只是他才拿过许明棠的外衣，许明棠便从他手上接过，他道：“我，我替你穿。”
“不用了，你不需要做这些。”许明棠会在上位者时让底下人帮她做一些事，却不习惯旁人伺候她。
她之前的情人还说过她不懂情趣，她不以为然，这种情趣没什么好懂的。
许明棠穿完衣服就出房门了，没留意到贺云景有些失落的神情，早上的明棠和昨晚的明棠好不一样……
饭桌上，许明棠对贺云景道：“今日，你就跟着宋容去矿地。”
“那你呢？”贺云景急问。
“我要去镇上。”许明棠没细说要做什么，贺云景也不再问了，他怕哪一句又问错了。
强撑着笑意看着许明棠宋星二人驾车离开，失落地跟着宋容去了矿地，心中暗暗下定决心，一定要帮明棠把煤矿采好。
……
许明棠早晨起来时，头就有些发晕，她知道，这是生命值被扣除的后遗症，在她刚来村子里时，被扣多了生命值也会出现这样的情况，不严重，却有些影响她的思维。
她闭目坐在马车上思考今天要做的事情。
选址，买地，还需要上一趟县衙，落实售煤的事情，烧饼店也还需要继续招人，天气回暖，店里的生意也逐渐稳定了，店里仅三四个人，人手还是紧张了些。
因为和王家合作闹黄了，镇上买地之事就有些困难，因为镇上有一半左右的店铺姓王，她如今的烧饼店估计也做不长久，需要尽快换新位置。
许明棠联系伢商看地，店铺没找到的合适的，倒先看中一处宅院。
是一个两进的宅子，进门是前院，穿过垂花门便能到中庭，左右各有一处回廊连通柴房、厨房、杂物仆人房等，从中庭走过便可进正厅，再绕过假山树枝，便到了内院，内置主人住的主卧侧卧等房间。
不算特别大，一家子若有十几口人便住得拥挤，但却很适合许明棠这种家里人丁稀少的人住，许明棠看过了，用来住的卧房足有八间，给宋容宋星一人安排一间卧房都还有空的房间。
“这处宅院去年就空着了，宅院的主人做生意急用钱，等不到卖家，我找几个姐妹借了钱托大就拿下了，来看过宅院的人要么就嫌小了，要么就觉得价格不合适，一直没卖出去。”伢商给许明棠介绍，“但姐儿，这宅院风水是极好的，不然我也不会托大拿下，您要是觉得合适，二十五两就卖与您。”
许明棠之前在镇西口卖柴时，偶尔也听过一些路人讨论房屋价格，这个价格还算合适，她手头上交完煤矿的钱，还富余了一百多两银子，买这处宅院也不算问题，便不再去看别的地了，“行，就要这地儿了，店铺的事情还请帮我上点心。 ”
伢商没想到许明棠这样好说话，喜出望外，连连应道：“诶！一定一定！准把给姐儿找店铺的事情放在头一位！”
看地买宅院就花费了一上午，看了眼时辰，和孙县令约的时间要到了，许明棠又匆匆去了县衙。
孙县令对许明棠态度很好，“你见本官，是薛主簿在矿地不上心吗？”
“大人说笑了，大人安排的薛主簿在矿地尽心尽责，特别好，草民感谢都来不及呢！”
见到自己安排过去的人，许明棠满意，孙县令也很满意，薛静的作用当然不止是帮许明棠采矿，更重要的是要记录采矿的数量，以好来年收税，之前有过商贾就对盯着他们的人很不满意，千方百计想换掉那些人，好偷摸做违账，逃避税收。
“既然满意，今日是为何而来啊？”
“确有一些事情想与大人商议。”许明棠看着孙县令说道。
孙县令很懂，一个眼神就让身边的人都退下了，包括还想留下来的王县丞。
“大人，矿井已经打好了，昨日上来了第一批煤矿，草民看过，质量上乘，草民准备进行加工改造，去试试冶铁处。”
“冶铁处？”孙县令觉得许明棠异想天开，才得了一处煤矿就想往州府冶铁处凑，她摇头，“那地方多少人挤破脑袋都送进不去，你一个没根基的就想送进去？”
“草民有大人啊！”许明棠自然地回，目光中对孙县令对敬仰毫不掩饰。
孙县令多久没被人这样看过了，顿时咳咳两声，不自觉坐得更端正了些，但一想到许明棠要做的事，还是摇头，“本官与冶铁处并无交集。”
言下之意就是说，我在冶铁处没人没关系。
“草民当然不敢奢求大人为草民托找关系，但是大人，草民看到煤矿出的煤质量上乘，想起年前煤矿地附近出过祥瑞，心想着，定是因为祥瑞滋养的缘故，煤矿才如此精良，所以草民只恳求大人将草民矿地所出之煤矿送到冶铁处，叫冶铁处的人分辨一二，若他们看上了，这于草民于大人于云山镇都是一件好事啊！若看不上，草民就再往货商那售卖也不迟。”
许明棠一番话叫孙县令心里即刻动摇了，若是许明棠的煤真让冶铁处看中了，那于她确实是一件极好的事情，许明棠的煤卖得越多，她能收的煤税也就越多，她还能再因煤的事情来往州府，说不定就能与州府几位大人更加熟络一些。
“嗯，明棠说得确实有道理，这对云山镇是好事！”孙县令点头，面上端的是一副为镇为民的模样，“罢了罢了，为了云山镇，本官就去试一试吧！”
许明棠长揖作礼：“大人为民之心，让草民敬仰不已。”
“不必多礼，都是为了百姓，你何时将煤送来？明日可送的来？”
许明棠见孙县令如此着急，心底摇头，面上迟疑道：“这……可能得三日后。”
“嗯？怎么如此之久？”孙县令疑惑，语气下压着不满，她的好事可不能耽误了。
“矿井刚挖成，草民想看看底下是不是有更好的煤，择选过后，再给大人上交，不是更稳妥些吗？”
经许明棠一提醒，孙县令反应过来，“嗯！说得有道理！这事是得稳妥些。”她不能急，她得再写封荐贴更好，许明棠是底下村子里出来的，与赵家、王家不同，州府没半点关系，贸然送上去，定是被打回来。
她得好好筹谋一下。
心里想着事，耳边又听许明棠轻声道：“大人，草民有一事相求。”
“什么事？”
“大人，此事未成之前，可否请大人藏于心间，”许明棠面上有些不安地说，“草民与王家闹了些矛盾，怕若是让他们知晓，阻挠草民事小，就担心他们让大人为难，草民不想因这点小事叫大人难做。”
“这个王家！”孙县令皱眉，看着懂事细心此时还不忘为自己着想的许明棠，心中那杆秤更加往许明棠这偏了，与她亲近道：“你放心，这事本官知晓轻重，有本官在，王家不敢把你怎么样！”
“可是……”
孙县令打断她的话：“没什么可是的，他们王家靠的不就是个县丞吗，还能越过我这个县令去？！”
说起来这个王家近两年也确实嚣张得过分了，别以为她不知道煤矿一事，王家让王县丞搞了多少手脚。
她看着许明棠，想到那煤矿的事情，心思一动，若是叫许明棠的煤真送到冶铁处去了，日后许明棠说不定能成为她的助力，顺势利用她打压王家也未尝不可！
得把许明棠的煤送进冶铁处！
感受到面前孙县令的打量，许明棠低头，无人看见的地方，她的唇角不易察觉地轻勾一下，
第37章 第37章再见，明棠。
许明棠从县衙出来，又去靠近州府的码头打听货商的消息，看看他们卖什么，也看看他们收什么。
问他们从何而来，也问他们往哪去。
之前她太忙了，打听的事情一直都交给宋容，由宋容回来再复述给她，但她很快意识到一些弊端，人与人的思维是不一样的，观察的角度也是不一样的，她需要自己去主动地听，主动地看，才能掌握更大的信息渠道。
任何时候，信息差都是非常重要不容忽视的因素。
码头很大，很多货商在这里装货卸货，从一些没封严实的麻袋或者木箱里能看出来，有粮食有动物皮毛还有些本地特产的草药之类。
他们并不是把所有东西都带回本地售卖，有一部分是沿运河的线买卖。
货商们跑得多，心中各有一本账，就比如粮食，有些地方粮食丰收，便可低价去收，然后乘坐货船转移到另一个地方转手卖出去，粮食能得到的利润不大，换成布匹、皮毛、草药等，利润就大得多。
但这种倒手买卖也有一定风险，比如货船出事故，东西保存不善，又或是在自己不知道的时候别人先一步进入市场，还有运河沿线的剥削，路上歹人作乱等。
在信息不流通的朝代，未知风险因素太多，货商们出门前也都是再三拜各种神灵，祈祷一路顺风平安。
许明棠在码头看见了徐怀溪，她在货商中很有威望，不少人都会与她点头打招呼，她随行手下很多，也只有她独自包了两艘货船。
“这不是许掌柜嘛，怎么来这风大的地儿了？”徐怀溪笑眯眯地和许明棠打招呼。
许明棠也朝她笑：“来找些缘分。”
“可找到了？”徐怀溪问她，手里转着那枚杂色扳指。
“若这样好找就不叫缘分了。”
码头有风沿着河面吹过，迷得人睁不开眼，待风过后，许明棠问徐怀溪，“徐掌柜都做得哪些生意？”
“什么都做。”
徐怀溪瞧着许明棠的神情，想到她地里的禾苗，凑近她问道：“姐儿可是有东西要卖？”
“徐掌柜收煤吗？”
“煤？”徐怀溪身体后移站直，兴趣显而易见地减弱，“那东西可不好卖。”
黑不溜秋一手灰，吃水重，收来价格就不低，带到哪儿去卖都不划算，更别提万一船上进了水，全得砸手里。
许明棠也知徐怀溪的担忧，并没多说，只问：“徐掌柜要在洛州待多久？”
“小半个月吧。”
许明棠拱手：“十日后许某乔迁，还请徐掌柜赏脸，届时请徐掌柜瞧点东西。”
徐怀溪觉得许明棠这人有点意思，索性她也无事，便应道：“好啊。”
……
宋星听了又觉得忧心，那宅院今日才买的，洒扫置物都是耗时间的事情，如何能十日后就住进去？
她跟主家之前从没这么操过心，她有点懂她姐姐对她的担心了。
许明棠也知时间紧迫，越急她越不能急，总归还有时间。
她又回了宅院，重新走了一遍，把宅院平面图大致画了出来，宅院整体保持得还不错，底基没问题，用料扎实，就是门窗廊道处处落了灰，还有庭院的花草没人照看，杂草丛生。
都是些费时间的活儿，这年头又不像现代有家政公司，全程包揽，都得她自己亲力亲为，许明棠就地找了个台阶坐着，用炭笔刷刷刷的在册子上记录。
她的待
办事件又多了一条，这件还得急办。
眼见着天色渐暗，许明棠有再多事也只能明日再办。
“主家，我们直接回村里吗？”
“先去店里看一下，写个招工贴示，明日叫周婶张贴在门口。”
宋星应声驾车往烧饼店去。
沿街的店铺门都半掩着，这是即将关门了，小镇没有夜生活。
烧饼店里的门也是半掩着，见到许明棠来，店里三人都很惊喜，“东家今日怎么有空过来？”
“宋容和云景被我安排了其他事，店里人手应当不够，来写个告示，明天贴出去，若明日有合适的，你们就先留用。”
周氏妻夫对视一眼，周婶道：“东家，我有个侄女，二十岁，为人老实，手脚勤快……”
许明棠一口答应：“行啊，叫来试几天。”她对周氏妻夫还是挺满意的，每次来都能见他们忙前忙后，尽职尽责，他们推荐的人她也愿意试一试。
听到许明棠答应得爽快，周婶面上却不见喜色道：“只是，她口齿不太清楚……”
有些做生意的掌柜会忌讳这种伙计，许明棠却丝毫不在意：“卖烧饼又不是说书的，为人没问题就行。”
周婶听言有些惊喜，笑着连连应道：“诶！诶！我今晚就回去和她说！”
“你那妹妹家的孩子如果留用了，明日再招三个吧。”
“要这么多？”
一旁的柳白余也有些惊讶，“是不是太多了？”
“不多，等人招到了，你们就换着来。”许明棠心里还有别的打算。
周氏妻夫心里慌张：“东、东家，我们能干一整天没问题的……”
“别误会，不是换了你们，你们都做的很好，只是店里这么忙，你们吃个饭都得抢时间，招几个人来你们也松快些，况且，现在这店小，你们就不盼着我开个分店什么的？”
“是是是！东家说的是！”
周氏妻夫一听，不是换了自己，而且听东家的意思，日后店面还会更多，都高兴不已。
“天色不早了，你们也早点回去吧，我也要回去了。”许明棠觉得头脑有些昏沉，心道莫不是码头吹了风，得早些回去才是，她站起身，把写好的招工告示交给柳白余。
才转身，许明棠眼前一黑，只听见耳畔响起众人惊呼，“主家！”
“东家！”
“明棠！”
许明棠感觉自己落到了一个皂角香的怀抱，耳膜有砰砰砰的声音，随即贴着的胸膛震得她头发晕，有人大声道：“快去医馆！”
这一声喊得焦急慌乱。
她手慢慢抬起来，胡乱抓住了什么，周遭静了一瞬，她张口道：“我没事。”
钥匙拿到了，但是宅子的地契她明天才能拿到，任务没完成，生命值没恢复，今日一天又在外奔波，还在码头吹了风，让她刚才一下子有些……低血糖吧。
许明棠视线重新恢复，第一个看到的是柳白余担忧的脸，她笑道：“白余哥，你心跳得好快。”
震得她耳膜咚咚作响。
柳白余此刻完全无暇顾及许明棠的打趣，他看着许明棠苍白的唇色，眉头紧拧，嘴唇因为紧张有些颤抖。
宋星赶紧把许明棠扶过去在椅子上坐着，不放心道：“主家，咱们要不然去医馆看看？”
“是啊，东家！”
“不用，晚上没来得及吃东西，不碍事。”许明棠摇头，她这个情况去医馆也看不出什么。
柳白余听言，匆匆往厨房去：“我去给你煮点面汤。”
周叔道：“我也去帮忙！”这么好的东家可不能出事！
面汤煮起来很快，趁着烧水的功夫，揪些面片，水滚了就能下面片，只是店里食材不剩什么了，柳白余切了小葱，又把蛋液淋进去，撒些盐，一锅浓稠鲜香的面汤就煮好了。
许明棠和宋星一人一碗，许明棠对一旁还担忧不已的周氏妻夫还有柳白余道：“真没事，你们先回去吧，一会儿我和宋星吃完把碗筷收拾了也回去了。”
周氏妻夫再三问过之后，才不放心地离开。
许明棠对柳白余挥挥手：“白余哥，你也回去，我没事。”
谁料平日里温和寡言的柳白余此刻面上却严肃不已，“你要好好照顾自己的身体，不可把身体安康当儿戏。”
话语严肃却饱含关心，有一种来自年长者的关心叮嘱的感觉。
许明棠微怔，这话她第一次听。
前半生爹不疼娘不爱，后半生在名利场摸爬滚打，只有生活助理会按时提醒她去做体检。
很奇怪的感觉，一种从来没体会过的情感融在许明棠的心间，她掩下那点情绪笑着应：“知道了白余哥！你真操心！”
宋星虽然觉得柳白余的话有些逾矩，但是见许明棠没反驳，柳白余也是好意，也就吃着面汤应和：“主家，柳公子说得对，不能把身体当儿戏。”
“是是是。”许明棠应声喝了口面汤，温热适口的面汤暖到胃里。
最后柳白余还是留下把厨房收拾好了才肯离开，许明棠见天色太晚，就让他上车，送他一程。
不等柳白余想出拒绝的话，就被许明棠推上马车，“走吧走吧，又不费事！”
到了巷口，许明棠把柳白余放下，朝他挥挥手：“再见啊白余哥。”
“再、再见？”柳白余一时愣住，没理解出再见的意思，但宋星已经驾着车走了。
再见……柳白余心里反复念了几遍，是再次见面吗？是又见？还是自己刚才逾矩，让她心生厌恶了？
不、不会……
她还特意送他归家。
无论怎么揣测，意思都不太对，但，看回想许明棠说话的神情，应当是个好词吧……
回到家时，柳父打量他几眼，奇怪地问：“今日归来怎么有些心神不定？是受东家斥责了吗？”
“不，没有，东家人很好。”柳白余第一时间反驳，“是……东家说明日再招些工人，我在想这个事情。”
“原是如此，”柳父点头，忍不住又道一句：“受了人家的恩惠，可不能偷懒耍滑。”
“爹，我省得。”
直至深夜，柳白余半睡半醒时忽然坐起，看着窗外皎皎月色，他如同福至心灵，许明棠说的再见，是不是……再会的意思？
越想越觉得是这样。
月光斜透入屋，倾洒在柳白余的脸上，他的眉骨比寻常男子高些，面无表情时五官就会显得生硬不讨喜，所以他总是低着头，偶尔抬头也尽可能的是笑着的，但他讨厌笑，只有面对许明棠时，不一样。
他的视线落在放在被面的手指上，有三根手指微微动了动。
那是他抱着晕倒的许明棠想要去找大夫时，许明棠曾抓住过的手指，他早就知道许明棠的手生得好看，他曾用千万遍次的余光看过，他不敢去看许明棠的脸，只敢去看她的手。
他知道她的指腹有薄茧，掌心也有，那是她握斧砍柴时留下的，即便如此，她的手掌也好看的不得了，指甲好看，指尖好看，指骨好看，就连手上的薄茧都好看。
和他满是粗茧的手比，一个天上一个地下，就如同他和她的距离。
柳白余神情晦涩，月光映得他披散肩后的发丝带着轻微的光泽。
“再见，许明棠。”他轻声回应，觉得不好，无声地又说一遍，“再见，明棠。”
念完后，他失落地垂下头，苦笑了一声，再无困意。
第38章 第38章哪
来的鸡汤？
“姐儿，这是契书。”伢商把印了官印的住宅契书递给许明棠。
【叮叮——支线任务六：在镇上拥有一所住宅！已完成，生命值回复三点。支线任务五：拥有属于自己的第一家店铺吧！冻结状态已解除。】
许明棠收起房契，“我那铺子的事儿如何了？”
说起这事，伢商面露难色：“哎哟，姐儿，我正要和您说呢，这铺面难找啊……”
不是伢商故意这样说，是她出去打听了一圈，如今镇上有空铺面的只有王家，可王家和眼前这位姐儿又闹了一场，怎么可能愿意出店铺给她，要不是她为了讨生活，她也不敢接这姐儿的生意。
“一家空的都没有？”
“也不是，只是那些和王家没关系的位置都偏了些……”伢商给许明棠指了指图上几个点，镇上的散铺面本就少，要不是谁家有个急事或者搬走，少有人卖铺面，只有临近村乡一类的犄角旮旯里能寻出一两个空铺。
许明棠皱眉，确实偏太多了。
即便烧饼店如今在镇上已经有了些口碑，这位置也着实偏了些，酒香也怕巷子深，还是食物这种可替代性特别多的东西。
许明棠不语，凝眸深思，气氛一时安静。
伢商在旁竟感隐隐压力，她入行这么久，和富户也没少打过交道，还是第一回感到这么强的压迫，有一种自己差事没干好的负罪感。
她瞄着手里的图纸，目光一定，手指踌躇再三地指了一处，犹豫地问：“姐儿，你看这处行吗？”
许明棠的视线落在上头，眉梢一挑，巧了不少，伢商指的是一处在镇南街上的铺面，就在王家那三个顶好铺面的对面。
“这好位置的铺面别人肯卖？”她问。
伢商有点后悔，因为她也知道王家的铺面就在对面，但话出口，只得硬着头皮道：“这家店家生意做不过旁人……”
许明棠看出她还有未尽之言，指尖点点桌子：“一次性说清楚些，不然我以后知道了，也是要找你麻烦的。”
伢商本就对许明棠有些莫名心怯，听她这样说，还是全都交代了：“王家之前想收了这铺子，价格没谈拢，之后租铺子的店家卖什么，王家就开店卖什么，价格比这家店只低不高……”
“……之后就没人敢租这铺子了，店家想重新卖给王家，可王家只愿意出半价买，那店家气得大骂，又没谈成，王家就放话谁接手这铺子就让谁干不下去，这铺子就空下来了。”伢商说起这事，也是唏嘘不已，当初多好的一个铺面啊，闹成这样。
“店家出什么价？”
“啊……啊？”伢商一听，“姐儿要买？”
“嗯。”
伢商眼珠子一转，道：“去年在我这挂的是三十两，因为一直没人问价，我也好久没去了，我去……问问？”
“尽快确定，问好了到我店里来留个消息。”王家而已，敢得罪一次，就不怕第二次，再说了，这位置也确实便利，值得她再去和王家打个擂台。
“好嘞好嘞！”
店铺的事情解决，许明棠又问伢商：“你可有相熟的人伢子？”
“我那宅院想找人清扫。”
“正是春耕的时候，这会儿可不好找人……”
“临时的也行，我只需要叫他们帮我把宅院清扫完。”
伢商一听，心思又活络了：“姐儿要是信任我，我带着人帮姐儿清扫如何？”
“你带人清扫？几时能清扫完？”
“15文一天，7天帮姐儿清扫完工。”
许明棠略一思忖，回道：“三天内清扫完成我给你200文，如何？”
200文！
伢商眼睛都亮了，点头应道：“行！没问题！”
许明棠便把昨日在宅院里画的图纸给伢商，“需要格外清扫的地方我在上头标注了，我给钱让你做事，别糊弄我。”
“不敢不敢！一定给姐儿把事情做漂亮！”
……
伢商送走许明棠，转身就往家里去，她做房屋买卖的，偶尔为了让房屋店铺更好出手，也会叫人清扫，给个十来文前，那些人都高兴的不得了，如今可是200文啊！
原本她只想着带自己夫郎和家里人去做，但现在许明棠要三天内做完，就得再叫几个人，她很快找到了人，风风火火地带他们到了宅院，安排清扫任务。
见几人都忙活去了，她叫自己夫郎千万盯着，别出差错，说完就一溜烟往金丰巷子跑，跑到里巷的一户人家门口，啪啪啪急切地敲门。
“谁啊？”
“是我，富贵。”伢商道，“温姐在家吗？”
一妇人开了门见到来人，应声道：“富贵姨，我娘在呢。”
“快快快，带我去见——”伢商本来还想叫妇人带她去，却见到院子里坐着的老妇，喜不自胜地奔上前去：“好姐姐，我给你带了个好消息！”
老妇眉一竖，没好气道：“郝富贵！你要是来给那王家做说辞，我就与你没什么好说的！”
“哪能呢！我还能不知道你的脾气？”伢商坐在老妇旁边细细与她道：“你那镇南街的铺子有位姐儿瞧上了，她问多少钱，我没报实价，只说大概三十两左右，她瞧着能接受，现在只等你的意思呢！”
老妇狐疑地看着伢商：“她莫不是王家的人？”
伢商连连摆手：“哎哟！不能够不能够！她前些日子还和王家闹了矛盾！王家不卖她铺子，这才找到你的铺子”
老妇还是不放心：“那她知不知道那铺子的事，我虽着急卖铺子，却也不能坑了别人。”
“知道知道，我与她都说了，你要是不放心，约个时间，你亲自见见，我绝不诓你！”
老妇想了想道：“那就亲自见见！”
“行行行，见，但你脾气得收收，好不容易遇见个愿意接手你烂摊子的，可别给闹黄了！”伢商叮嘱老妇。
“不用你说，我自是知晓。”
……
“妍言，一上午还适应吗？”趁着午饭的功夫，周婶问自己的侄女。
周妍言望着碗里的米饭菜蛋，咽了咽口水，道：“适、适应，多、多谢、姑姑。”
她因口齿不利，镇上找活难，只能和夫郎去码头抗货，去年家里添了俩孩子，日子过得更加紧巴，有时还得靠着母父姐妹接济。
她娘听说姑姑找了好差事，求到她姑姑这里，她没抱很大的希望，但姑姑昨儿夜里来她家叫她明日和她一同去上工。
到了店里才知道这里的待遇是真的好，活也简单。
姑姑没让她迎客，只叫她来回后厨前厅端饼打包，或者在后厨削土豆，空了就去把桌椅板凳收拾整齐。
生意很好，顾客很多，而且店里还在招人，好些人都来问过。
她有点紧张，她还没见过东家，怕东家见了她不满意，转念一想，东家要是见了，肯定不满意，她不再说话，大口大口地吃着碗里的饭，今日中午吃饱些，晚上回去就少吃一顿，省些口粮。
临近傍晚稍微清闲了一些，周妍言也没歇着，擦桌子扫地，收拾碗碟。
忽听姑姑在耳边道了一句：“妍言，东家来了！”
周妍言一下子紧张起来，她缓缓吐息，想松松嗓子，一会儿给东家答话时尽可能流利一些，但老毛病又犯了，越是不想紧张就越紧张，人都还没见到，手都在抖。
“妍言，别紧张，东家人好。”周婶轻声道。
“嗯、嗯……”
许明棠看到前头店里客人还有些，没从前门进，从靠近厨房的后门进了店。
她记着今日安排了招工的事，宋容在矿地，所以她得亲自来看一下。
刚进后厨，周婶把周妍言带到许明棠面前道：“东家，这是我侄女，叫周妍言。”
许明棠阅历丰富，只瞧她一眼，就知道是个端正人，心下比较满意。
周妍言不知，她脸上流露出显而易见的紧张与不安，结结巴巴地开口：“东、东家、好。”
简单的三个字说完，她眼中流露出几分挫败。
“你好，既然和周婶是姑侄，一些活计怎么做，周婶就多费些心教教，你跟着周婶好好学。”许明棠道。
周妍言蓦地抬头，这才算是第一次正式看清了许明棠的模样，她此前并不知道，原来她的东家是这样年轻的女子，眉眼灵秀清朗，言
行举止都带着无形的气势，明明和众人站在一起，却与众人又完全不同。
她对上许明棠转来的视线，忙低头道：“我、我会、会的。”
周婶知道东家这是认可了，连连点头：“东家放心，妍言她勤快着呢！”
“嗯，”许明棠，点头，又去看柳白余，“没其他人了吗？”
柳白余道：“来问的人不少，合适的少。”
“那行，慢慢看，不急，这事交给你我放心。”
柳白余心跳陡然加快几分，面上不动声色，他去看许明棠的脸色，问她：“你今日吃了吗？我炖了汤，你要不要喝些？”
周婶听了想起昨日许明棠昏厥的事情，暗赞柳白余细心，她也附和道：“是啊，东家，你要不喝完汤再忙，你得顾好自己身子啊！”
宋星也点头，“对对对，主家，你今日中午都没怎么吃东西。”
众人你一言我一语，没一会儿，许明棠面前就多了一碗冒着热气的汤。
是鸡汤，放了春笋炖的，很鲜甜。
而外头还没到打烊的时候，客人也还多着，许明棠无其他事安排，大家也都各自去忙活了。
“哪来的鸡汤？”许明棠坐在后厨的凳子上问正在擀饼的男人。
柳白余手下动作不停，回应道：“我从家中带的。”
爹爹身体不好，如今家中收入稳定，他隔三差五会给爹爹炖汤补身子，这鸡汤是他昨天夜里就炖上了的，炖的时候一早就想好了，留够爹爹喝的，他的那份带给许明棠。
早上带来的时候就一直煨在窑炉旁保温。
还好她来了。
“白余哥，想不到你炖汤也这么厉害啊！”许明棠喝着汤，对于九日后的乔迁宴又有了新想法。
第39章 第39章她去镇西口做什么？
许明棠咣咣两口把汤喝完，叫宋星一道回村里，去找了村里的木匠陈婶。
陈婶是个老手艺人，木工活做得又细致又好。
许明棠给陈婶简单画了自己想要的木桌样式，她此前脑海里一直有个大概雏形，待喝了柳白余那碗汤之后，雏形逐渐清晰了。
“做个夹层，中间要空出来……空一个圆饼大小的位置，边缘打磨光滑一些，不要棱角……”
陈婶也帮许明棠做过不少物件，也有了一定的默契，对于许明棠说的要求都点头。
“我要二十多张这样式的桌子，陈婶能加急做吗？”
陈婶笑呵呵道：“放心，晚上不睡觉也给你做出来！”
许明棠如今可是陈家的大恩人，陈家因为听了许明棠的话，年后一家子人凑钱买了一亩荒地，学许明棠的种地方法，前些日子地里的土豆收上来，一家人笑得合不拢嘴。
许明棠在镇上卖土豆馅烧饼开了路，他们跟在后头去卖土豆，卖了不少钱。
开年仅三个月，就赚了往年大半年才能赚的钱，家里的粮食难得一见的有了富余。
现在许明棠又在山上组建矿工队，她女儿也在里面，虽然辛苦，但干得越多挣得越多啊，日子过得不知道比之前好多少。
去年还在担心赋税的事情，今年完全大变了样。
陈婶说什么也要把许明棠要的桌子做得漂漂亮亮的，跟着许明棠有饭吃！
得了陈婶的应诺，许明棠往山上矿区去。
她明天就要带煤去县衙，她早就看过煤，这话不是诓王家的，地下开采出来煤品质都很好，煤化程度高，杂质少，她拿出来一些烧过，燃烧时无烟，无火焰，热值高，是铸铁炼钢再好不过的燃料了。
只可惜她没一个炼钢厂铸铁厂之类的地。
煤矿采上来之后，放到一旁的空地，把一些土法子把上面附着的一些尘土岩石去除后，按照种类大小分开，再统一分成大小一致的煤块进行装袋。
期间产生的煤灰也被收集起来，用以二次加工。
煤矿开采不过几日，大家都已经很熟练了，下井、拉绳、凿矿、抬煤……
许明棠也再三叮嘱过，矿区附近不可见明火，不可操之过急，矿井里面的撑架绝不能偷工减料，务必保证矿区的安全性，大家也全都牢记，按照许明棠所说去做。
她来到矿区时，看到大家都干得热火朝天，十余个人被分成了四组，负责不同的领域。
贺云景一眼瞧见了许明棠，把肩上的煤矿卸了之后，就奔着她来了。
宋容落后一步也走上前来。
许明棠挑了几个问题问贺云景，比如如今矿井下到什么程度了，一天能出多少煤矿，贺云景都能答上来。
“做得很好。”许明棠夸他。
贺云景的眼眸一下子就变得亮晶晶的，沾了煤灰的脸上也全然是高兴之色。
他确实做得很好，到矿区笼统才两天，许明棠并没特意告诉过他要记什么，看什么，他却自己留意了那么多事情，许明棠对他挺满意。
宋容看见许明棠对贺云景的赞赏，即便知道两人的关系，心里还是略起了一些波澜。
此前只觉得贺云景是伺候主家的男子罢了，可如今，主家却让他来矿地，主家分明有意培养他。
她听从主家指示，也依旧按主家所说行事，心底里还是觉得有些失落，她作为女子，自是认为男子比不上她的，主家为何不多看看她？
若要旁人知道，她和一个男子争风吃醋定是要招笑，但宋容不得不在意，她觉得主家很厉害，也想获得主家更多的认可。可最近几日，她总觉得，主家没那么重视她，即便该交办给她们的事情也还是交办给她们，具体哪里不一样，她又说不上来。
就比如现在，让她把挑好的煤矿装筐，她知道这是要送去给县衙的，主家还是把重要的事情交给她来做，是不是她想多了？
不被重视的疑窦在心底一划而过，留下一丝涟漪。
许明棠连着宋星一道搬了百余斤煤下山。
其中有五十斤是要拿到县衙的，煤块不似旁的物品，看看敲敲就算完事，他们要试了再试，运气好些试一回就要了，运气不好，试三回都不一定要。
许明棠和宋星先把要上交的煤块处理好装箱，又开始敲煤粉和黄泥。
支线任务六完成，许明棠抽到的还是黄级箱子，里面是两把重锤。
此时拿来打煤块是再合适不过。
煤粉按比例混合黄泥，加水调匀，塞进中空的竹筒压实，再戳上洞，最后推出来，放在地面上晾干。
这就是简陋版本的蜂窝煤了。
这种做蜂窝煤的法子用不长久，但许明棠问过铁匠铺子，做那种蜂窝煤的器具耗时，得大半个月才能打出来。
只能先用竹筒代替定型，目前先这样做，后面再改进。
一晚上，许明棠和宋星做出来两百余个蜂窝煤。
黑黢黢的煤坨晒满了一整个后院。
“主家，为什么要做成这样啊？”宋星不太理解。
明明直接烧也能烧的。
“方便，热量大，能充足燃烧。”
方便？宋星这会儿是没看出来方便在哪，充足燃烧是什么意思？宋星不太理解。
打粉，和泥，铸型，晾干……费老劲儿了。不过主家说方便，热量大，能充足燃烧就一定没错！
晚间，贺云景和宋容从矿山上回来，看到一院子的煤坨好奇地问了下。
两人知道后皆和宋星是一样的想法，现在看不出来，但许明棠说得准没错。
晚上，贺云景抱着枕头又去找许明棠了。
不是为情。爱之事，而是为了……学习。
自从贺云景去矿区之后，许明棠就会和他说一些关于矿区管理的事情，煤块的分类，工人的管理等，他有一种觉得自己正在发挥重要作用的感觉。
很奇妙，很兴奋。
长这么大头一回这样被重视。
而宋星也在屋子里和宋容说话，“姐姐，你怎么这几日不太开心？”
她们俩相隔岁数不大，又一起相处数年，宋星即便神
经再粗也感知得到姐姐的情绪。
宋容心底那点情绪再度被提起，不过她看了看妹妹，摇头道：“没什么。”
大概是自己多心了。
第二日，贺云景困顿不堪地从床上起来，灌满了知识的脑子叫他身体沉重。
但去了矿区之后，又生龙活虎起来。
特别是在一些情况和许明棠说的对上了，他还能解决时，更觉得骄傲。
抛去他男子的身份，在矿区，大家俨然把他看成了半个负责人。
贺云景在矿区忙活，许明棠带着煤块去找孙县令。
而孙县令也在这两日写好了荐贴，不过她没说，她对许明棠只道：“许明棠，本官只是帮你试上一试，你不要抱太大的期望。”
许明棠如何不知道孙县令的心思，从善如流地答：“草民知道，大人愿意给草民一次机会，草民感激都来不及，人事已尽，就看天命了。”
“你能有这番觉悟，很好。”孙县令夸她。
“是在大人身边耳濡目染。”许明棠从不吝啬夸奖一个即将帮自己做事的人。
孙县令越看许明棠越满意，为人谦逊，与其他高门望族也没什么关联，自己这件事若是办成了，不光自己有极大好处，这许明棠定当唯自己马首是瞻，这样想着，嘴角的笑意压都压不住。
许明棠低眉顺眼地离开县衙，转身往店里去。
才到店门口，就看见店铺里面一片狼藉，店里还有叫嚷的声音——
“你们这店怎么做生意的？我无故被打了，你们怎么不负责任？来你们店真是晦气！”
许明棠和宋星听了眉头皆是一皱。
“怎么回事？”许明棠走进去问。
“东家，您来了……”周叔愁眉苦脸。
“东家？你是这家店的掌柜的？我在你们店被打了，你们店得负责任，赔我医药钱！”一个中年妇人上来就抓着许明棠不松手。
“该负责的我们不会推脱，总得容我听个事情经过才好给您负责不是？”
许明棠说完，去看周婶，周婶道：“有个客人今早吃醉了酒，和她打起来了，就闹成了这样。还没等我们回过神来，那人就满嘴胡话地走了……”
“大清早吃酒？”许明棠皱眉，“周婶可认识她？”
周婶摇头，实在没什么印象。
一旁的周妍言却结结巴巴开口：“我、我见过。”
见许明棠看她，她吞了吞口水，“是、是镇西、西口的、混子，叫、叫刘二……”她在码头搬货的时候见过那人，那人还因为偷懒耍滑被赶走了。
“喂！你现在知道了事情经过，快点赔我医药钱！”中年妇女气势汹汹道。
“行，走吧，婶儿，我们去医馆，给您把伤治治，该赔多少赔多少，绝不二话。”许明棠干脆利落地抬手请人，又回头看了眼，说：“周……妍言？你也来。”
周妍言愣了几息才走跟上去，她不知道东家叫她去做什么？还有，东家竟然记得她的名字？
医馆不远，就在隔壁一条街，许明棠把妇人带进去让大夫诊治，她伤得不重，就手腕有些擦伤，大夫开了药，许明棠付的钱，还多赔了三十文钱。
妇人面色一下子转好，再无那气势汹汹的模样，“你这掌柜的为人倒是不错。”
“过奖过奖，毕竟您在我们店里伤的，我们肯定会负责。”许明棠笑意盈盈，瞧着脾气很好的样子，她送走妇人，对周妍言抬抬下巴，“你也去看看胳膊。”
许明棠进门就注意到周妍言胳膊上被划拉了一道，也不知撞到哪了青一大片。
“啊？我、我……”周妍言急的话都说不出口，连连摇头，“不、不……”
许明棠不由得她拒绝，直接把人推到大夫面前：“你这算工伤，我也得负责，身体康健了才能好好做工。”
大夫大抵是少见这样好心的掌柜，略微诧异地看了一眼许明棠。
周妍言伤得就比妇人重得多，不光胳膊，肩膀也撞伤了，开了跌打药油，还配了几副内服的药，她很是坐立不安，结结巴巴的一直想拒绝。
可谁料许明棠根本不给她拒绝的机会，取药付钱，眨眼就完成了。
许明棠把药给她：“药拿着，大夫叮嘱的你也记着了吧，按时吃药，放你两天工伤假，伤好之后再来店里上工。”
不仅有药还给放假……周妍言觉得自己在做梦，好半天才回过神：“多、多、谢谢、谢，东东家……”
许明棠点点头转身走了，周妍言想问她不跟自己一块回店里吗？又觉得自己一个做伙计的不该问太多，她转身往店里走，走了两三步觉得不对劲。
东家刚才离开的方向，是往……镇西口去的？
她去镇西口做什么……
第40章 第40章那就期盼再见时，姐儿生……
“砰咚！”
有重物砸到桌椅上，桌子被撞到墙边发出巨响。
“臭丫头——你——啊！”刘二才张口说了几个字就被人拎着后衣领按在地上，手臂被人钳制。
“臭娘们——放开——啊啊啊！痛痛痛！”刘二痛得五官扭曲，上半身不自觉跟着被扭到后背的手臂移动，哀声求饶：“轻点……轻点……姑奶奶轻点……”
宋星咽了一口口水，从来没见过主家这么生猛的一面。
许明棠坐在屋子里唯一完好的一把椅子上，脚下踩着刘二的手腕，她垂眸瞧着地上的人，唇角勾起：“听我的伙计说，你喝醉了酒才在我店里闹事，我怎么现在瞧着你现在还挺清醒？”
刘二本不知道来人是谁，听到她这样一说，就立刻知道了，嘴硬道：“我、我喝了醒酒——啊啊啊别踩别踩了……求你求你！”刘二的眼泪从眼眶里被逼出。
“说一句假话就废你一条胳膊，胳膊没了就断腿……”
“你、你要是敢这样做！我去告官，你别说生意做不成，你自己都得蹲大牢！”刘二平日最烦衙门那些狗腿子，此刻却也不得不拿出来做保护自己的武器。
“呵……”许明棠不以为意地嗤笑，微微俯下身道：“你不是爱喝酒吗？喝醉酒掉进粪坑里的醉鬼，有命告吗？”
最后一句仿若阎王低语，叫人头皮发麻从肺腑渗出寒意。
“你、你想做什么？！”刘二的脸被按在硬邦邦的地上，心里直打鼓。
“既然你这么爱喝酒，就请你喝点酒啊。”许明棠拿过她在街上打来的那坛酒，塞子也不取，直接把酒坛口往地上一磕，清脆的哒嚓一声，磕出个口子，酒液随着坛口碎片撒了些许在地上，酒香瞬间弥漫屋子。
刘二眼睁睁看着那锋利的碎坛口朝自己嘴巴扎来，扭头挣扎，但她一个常年好吃懒做的人的气力哪敌得过许明棠，尖利的坛口几乎已经碰到她的嘴皮了，“王家！是王家！！！”
嗓子尖利的都喊破了音，尾音带着颤。
酒坛停住，刘二嘴边有液体滴落，她尝出血液腥甜的味道，背后冷汗一阵一阵，心里后悔得直叫亲娘祖宗！
要是早知道许明棠是这么个阎王，给再多钱她都不接这个活儿！
“说清楚。”
“王家说你让她们掉面子了，让我去你店里闹事……姐儿您也知道，王家那地位，我哪敢不答应……”
“继续。”
继续？刘二绞尽脑汁，又道：“还有还有，和我打架的那个，她也是王家派去的，王家，王家好像还找了其他人，说是要让你的店开不下去……”
踩在手腕上的脚劲松了些。
刘二的手背在身后一时也不敢从许明棠脚
底下抽出来，“姐儿，我知道的都交代了……”
两张纸轻飘飘擦着她的鼻尖落在她眼前的地上。
手腕被踢了踢。
刘二颤颤巍巍地捡起地上的两张纸，她认的字不多，但也能看出来是两张药方，什、什么意思？
“一个是被你打的人的药钱，15文，我还多赔了她30文，一个是我店里伙计的药钱，50文，凑个整，就一百文吧。”
凑整是这样凑的吗，明明是同伙的医药钱怎么也归她出……
刘二的手都在抖……欲哭无泪，她哪里拿的出一百文啊……
她哭丧着脸道：“姐儿，我没钱啊……我要是有钱我也不去接王家的活啊！”
“能拿得出来多少？”许明棠睨她。
刘二反复摸了摸，扣扣搜搜地只摸出七枚铜钱。
许明棠伸手把铜钱无情地收走，“零碎不算，还欠一百文，去给我打工还债！”
“什、什么？！”刘二又被强行凑整，又零碎不算的，暴脾气上来，才支起身子要找回场子，被许明棠眼神一扫，瞬间颓下来，语气弱了不止九成：“全听姐儿的安排……”
“换身干净衣服，头发梳整齐，把脸洗洗！”
刘二不敢不听，巴掌大的屋子里，刘二在许明棠的注视下，局促地换衣服，洗脸梳头。
天知道她多久没拾掇自己了，家里连个镜子都没有，只能胡乱着凭感觉束发。
许明棠上下扫了一眼，不算满意，好歹有个人模人样了，勉强接受了：“之后还债的每一天，比起今天只能好不能差。”
“是……是……”
“叫什么名字？”许明棠正在纸上写东西。
“刘二……”
许明棠停下笔，瞥她：“问你名字。”
刘二应激反应地缩了下肩膀，“刘……乐之。”见许明棠还盯着她，胡乱解释：“就是那个什么敲钟敲锣的乐之。”
“钟鼓乐之。”
刘二听了，又嬉皮笑脸地凑上去：“姐儿也念过书呢！”
许明棠没理她，把刘乐之三个字写上去之后道：“把这个签了，手印按了。”
刘二半认半猜看出来是一张欠条，一百文三个字她还是认得的，敢怒不敢言的签了字。
按手印时家里没印泥，就见许明棠对她笑了笑，捏着她的手指往她嘴角一按，待血指印按在纸上，刘二才后知后觉感到嘴角的刺痛。
臭娘们！真不是个东西！刘二心里暗骂。
“走吧。”
刘二战战兢兢地跟在许明棠身后往店里走，烧饼店已经重新收拾好了，但被刘二一闹，生意显然受到了一些影响，客人零零散散的没几个。
见许明棠回来，还带了个人，大家一时没认出来人是谁，直到刘二在许明棠的注视下硬着头皮开口：“我错了，我今天不该借酒闹事，我再也不会这样做了！”
“刘、刘二？”周妍言诧异。
“你还敢来！”周婶气得不行，她侄女为了保护店里不受损伤，自己却受伤了，还是东家人好带着去看诊了，不然指不定自己得疼多久！
“我不是道歉了吗！你还想怎么样？！”
刘二话才说出口，后腿就被人踹了一脚，没什么力道，但刘二再清楚不过是谁踹的，没回过劲的手腕子还生疼着可不敢再触霉头，语气软了不少，“您大人大量，是我错了……”
周婶冷眼看刘二，不解地去问许明棠：“东家，您怎么把她找来了呀？”
“她欠我钱，叫来做事还债，该给她做的活计就给她做，”说完她又去看刘二，道：“你一天工钱十文，在这做十天，哪天出问题了，我就哪天请你喝酒。”
最后两个字落得轻飘飘的，刘二这下不光手疼，嘴也疼了：“知道知道……”
“哎呀，姐儿，您在这呢！我给您把人约好了，您现在有空去瞧瞧吗？”伢商正巧这时候进门来找许明棠。
“有空，走吧。”许明棠看了眼柳白余，还是对周婶道：“她就交给你了，我晚点再回来一趟，但凡她有半点不上心就告诉我。”
周婶一拍胸脯：“放心，东家！”
许明棠点头和伢商出门了。
伢商把人直接带到了镇南街的铺子里，温家母女已经在店中了。
年轻一点的女子看见许明棠有些诧异，“姐儿，原来是你啊。”
许明棠也认出来是之前卖柴时，那个腿受伤的妇人，笑道：“好巧。”
伢商高兴地热场子：“哎哟，熟人啊！熟人可就太好了！来来来，都坐都坐。”
她殷勤的将厅里的几张椅子码好，邀人坐下。
老妇人却是油盐不进，盯着许明棠看了半晌问：“你既然知道这铺子和王家的恩怨，你为何还要买？”
“刚好我和王家也有点恩怨，怨多不怕。”
“王家会让你生意做不下去。”
许明棠后背靠在椅背上，姿态全然放松：“婶儿，你且看着吧，王家会死得比我快。”
在场四人听言，除了宋星，其余三个都觉得许明棠这个年轻姐儿未免口气也太大了点。
宋星觉得许明棠说的事很困难，但宋星相信许明棠。
良久，只听老妇人沉声道：“这家店二十两卖给你，我要现银不赊账。”
二十两是之前王家出的半价的价格，再艰难的时候，温笙都咬着牙没卖。
“啊？二十两？”伢商错愕，拉过温笙低声道：“温姐，你糊涂了？怎么就二十两了？三十两是三十两！”
这本就是好地段，价格能卖四五十两没问题，被王家折腾的能卖三十两都已经是高价了，可温姐儿怎么如今二十两就卖？
伢商不是心疼她少的那五钱银子，她与温笙是多年好友，当然知道温笙如今境况艰难，能多拿十两银子都不拿！
真是个倔木头！伢商恨铁不成钢。
但无论伢商怎么说，温笙一意孤行。
许明棠见她们争执，并不参与，她只需要在她们商讨出合适的价格时出钱就行。
四十两以内都是她的心里预期价位。
最后还是以二十两成交了铺面。
双方签完店契，许明棠道：“到底算是承了个人情，若婶儿日后有需要，许某会量力帮之。”
温笙看了眼面前的年轻女子，她觉得她过于年轻，不知天高地厚，却也羡慕她身上那股劲儿，摇头道：“铺子卖了，我会举家搬走，以后大概见不到了。”
许明棠笑笑：“婶儿你还年轻，我也还年轻，日后的事谁也说不准。”
温笙一顿，自从被姓王的那家子缠上，如同陷入梦魇一般，好好的生意黄了，顶好的店铺也毁了，王家在县衙又有人，她求告无门，无处可走。
一日日内心愤懑不得抒发，这会儿瞧着面前这张年轻的脸，憋足了气的心肺仿若被人不经意间撬开了点口子，温笙眉间常年皱起的川字纹舒展一些：“那就期盼再见时，姐儿生意兴隆通九州！”
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