景明六年好似还是昨日的事，转眼就到了昭熙六年。
又是一个繁花似锦的盛夏，皇宫的驰道两旁绿树成荫，夏风徐来，蝉鸣一片，给尽显皇家气派的巍峨宫苑增添了份热闹。
出了昭明殿，陈今昭疾步匆匆的奔向马车，身后有小小的人在急追，双脚舞得宛如风火轮，边追还边急招手。
"侍郎，侍郎大人哟，你等等我啊一一"
陈今昭捂着耳朵跑的更快，待甫一靠近马车就几乎连滚带爬的上去，冲着长庚急喊："走，快走！"
长庚熟练的一甩长鞭，下一刻马车嗖的蹿了出去。
小圣上连忙捣腾着两腿，追得更急，呼声也更疾，"陈侍郎你停下！我，朕要与你商议正事，正事！"
身后刘顺等人也在疾呼："圣上慢些！别摔着啊——"
没几个呼吸，马车奔向了驰道，转眼消失不见。
眼见没希望追上了，小圣上只得停了下来，叉腰喘气，头上的翼善冠都随着颤动。刘顺带着人呼哧带喘的跟了上来，见状就赶忙上前替小圣上抚背顺气。
"工部尚书快要致仕了，现在工部的大半公务近乎都压在侍郎大人身上，她忙着呢。"刘顺安慰着，"待忙完这阵，肯定就有时间来陪您了。"
小圣上一手叉腰一手抚胸，摇头嗟叹，"忙，世人谁人不忙呢。侍郎大人，这分明就是烦了朕呐。"说着，她仰首环顾昭明殿，抬手在朱墙碧瓦的气派宫殿上一指，龙袍精致的袖口滑下寸许，露出小小手腕上佩戴着的雕龙金镯。
"这座冰冷冷的昭明殿，是半点人情味都没有啊。"
她一唱三叹，抑扬顿挫，雕龙小金镯在盛阳下熠熠生辉，金辉映着她那唇红齿白的精致小脸，显得那般苦大仇深。
昭明殿的殿门方向传来动静，刘顺余光瞥见，赶忙给小圣上打眼色示意。而后者则机警的嗖的下将手收回，规矩的收放在身体两侧，转过身往殿门处小心掀眼皮一瞧，那立在殿前的高大身影不是她父王又是哪个。
"去上书房，那里人情味浓。"
姬寅礼面上无甚表情，看着小圣上，声音也甚是平静，"你的沈太傅正在那等着你过去，大概会等你一刻钟时间。"
话音刚落，小圣上已经急三火四的急令人驱车，让人赶紧拉她去上书房。容不得她不急啊，因为沈太傅打起人手板子来，是真狠呐。那专门为她订制的手板子，一寸宽三分厚，啪啪打起来，手心那是钻心的痛啊，是真痛。
不免又深切的怀念起她的公孙太傅来。
公孙太傅多好啊，怎么父王就不让他继续教她了呢。
要姬寅礼知她内心所想，怕不得冷笑两声。公孙桓看着她就忍不住溺爱，偏她鬼精鬼精的，那小嘴跟抹蜜似的，三两句就能哄得对方找不到北，若让文佑再续教导她，他都怕来日要养出个混账圣上来。
起码现在的沈太傅，心性坚定，可不吃她那套。
待马车离开，姬寅礼也转身回了殿里。
不由摇头，这混不吝的模样也不知像谁了。反正不像他，他小时候可非是这般模样。
此时正往四司衙门去的陈今昭，摸下额上的汗，长舒口气。
她现在真是一听小圣上说话的腔调就心跳加速，脑门也都噌噌作响。更何况那还是个话篓子，逮着人能从天亮一直说到天黑，比她爹还粘人，陈今昭简直都受不了她。
马车轰轰的往前直奔，速度快如奔雷。
陈今昭一手抓紧车窗，另手掀开车帘冲外头大喊："都出宫了，你还驾车那般快做什么！"
长庚回答的理所应当："驾车手艺要常练，方能娴熟。"
"不是，这么多年了，你怎么还在纠结这个事情。"陈今昭苦口婆心，"长庚，你驾车技艺够好了，真的，不必再练了。"
"少爷又在骗我，我不信。"
"真的长庚，你要信我啊，我此生从未见过驾车技艺像你这般娴熟之人。"
"少爷每当骗人的时候，就会夸大其词。"
长庚一甩长鞭，马车轰隆而去。
陈今昭坐着颠簸至极的快车，仰面哀叹。
她算是发现了，围绕在她周围的就没个正常人，也当真是命苦。
下值归家时，恰见到提着两条鱼回来的幺娘。
景明五年幺娘因功被破格擢拔进东厂，成了史上第一位女锦衣卫，自此就在南下的卫所效力，直至昭四年才被调往京中，入昭狱履职，如今专管刑讯。
曾经总是脸抬不起来，低眉顺眼面对旁人的柔弱女子，如今一身飞鱼服腰胯绣春刀，面对人时先笑三分，说不出的爽利。
当然这是陈今昭的视角，在旁人的视角里，连嘴角的每分弧度都带着血腥气的女罗刹，简直能让人退避三舍，躲之都唯恐不及。
现在京中谁人不知，陈家这位杀人如麻的刽子手。
虽未亲眼所见，但这位女罗刹的刑讯手段却如雷贯耳，听闻她善使一手绣花针，刑讯前会先用针刺遍人的脸，之后再冷血的嘲讽人一句丑八怪。
他们是不知这稀奇词的具体涵义，但顾名思义，这定是骂人丑的。手段阴毒，骂人的话又扭曲，这让京中知些陈家内情的人，无不暗下嘀咕，怕是被陈侍郎与上头那位的事刺激狠了，心性扭曲病态了。
当然，此事陈今昭是知晓的，最先还是姬寅礼与她说的，当时还似是感兴趣的问她，幺娘骂人的那三字如何来写。
陈今昭也没当回事，就告诉他是哪三个字。
从前在家中说话时，她少不得会不经意蹦出一两个前世的词汇，倒没想到被幺娘给听在了心里。
当时她与他说完后，他也没再继续这个话题，她遂也很快将此事抛之脑后。所以当然也不知的是，他内心里其实严重怀疑，从幺娘嘴里吐出的那三字，其实是丑疤怪。
"诶，你今个回来倒早。"陈今昭下了马车，看着幺娘手里的鱼，笑问，"晚上烧鱼吃？"
么娘抿唇笑道，"是啊，今朝你想吃红烧的还是清蒸？"
"红烧罢，想吃个味重点的。"
"那成，等烧好后我让呈安来叫你。"
陈母也张罗的炒了几道小菜，一家人围坐着用饭，说说笑笑如往昔一般。
自打么娘两年前回了京，陈母虽嘴上埋怨两句，但精神气肉眼可见好了起来。她对幺娘的感情不比对陈今昭及稚鱼的少，曾经陈今昭在外为官奔波的那些年，那会稚鱼跟呈安还尚小，家里也唯有幺娘能跟陈母做个伴说个话，常年处下来，感情也不啻于亲母女了。
用完了膳，一家人照常围坐着说了会话。
陈母说起白日的时候，稚鱼带着兰姐儿回来了趟，在家里用了个午膳，晌午过后才领着兰姐儿回去了。
稚鱼嫁人后的第二年就生了兰姐儿，长得玉雪可爱的，很是讨人喜欢。陈今昭也有很长时间没见到她这外甥女，就问陈母兰姐儿长多高了，今个来又梳了什么样的新发髻。
陈母就跟她描述，兰姐儿来穿了什么样衣裳，梳了什么样的双丫髻，还比划了下多高等等。知道陈今昭也想知道稚鱼的近况，遂也捡了些知道的与她说了说。
"不过说来，子彦也有段时间没过来了。"陈母嘀咕，"往些年三不五时的就携着稚鱼过来，现在能有大半个月了罢，就只是稚鱼带着兰姐儿过来。"
陈今昭就道，"朝廷命官除了休沐日，哪来那么多休闲时间，总晚上过来用膳也不似那回事，应也怕有人说嘴。"
陈母想想也是如此，便不再多提。
陈今昭半阖下眸，端过茶碗轻啜口茶。
稚鱼嫁的这户人家姓俞，就是先前相看的，陈今昭觉得中规中矩的人家。嫁的这人在家中行三，名德明字子彦，学问做得极好，当年在殿试中了二甲第八名，算是不错的成绩。
他现任翰林院编修一职，其叔父现任吏部侍郎。
前头他叔父突然找到她，提了一嘴，想让他侄儿去工部历练。她这些年不是没暗中考察她这位妹婿的能力，但对方好像读文章读得稍有些木，政务处理能力实有所欠缺，与其去六部做些不适合的公务，还不如留在翰林做做文章熬资历。
她遂委婉的与其叔父提了此事，并提议，若实在想去六部的话，可先去礼部适应一番。对方应是，此后就没了下文。
暂且将这些搁置一旁，她叫来呈安到面前，考校了番他学问。下个月他就要归乡参加院试，学问自是马虎不得。
曾经趴在她怀里奶声奶气说话的小儿，如今已抽枝成身姿如修竹的小少年，站在她面前不慌不忙，应答如流，周身散发着满满的书卷之气。
陈今昭满意又感慨，时间真是不经细数，好似眨眼的时间，小呈安都已经长成小大人了。
"学问没问题了，只要照常发挥，一个秀才公跑不了。"
她鼓励道，呈安也腼腆一笑，小少年的脊背挺得格外直。
夜色如墨，夏夜的轻风吹动窗边的绿竹，发出簌簌声响。
昏黄的烛光照着一方青色帷幔，榻间的两人相依偎着躺着，难得享受着二人独处的时光。
两人轻声细语的说着小话，说着说着，话题难免就提到了宫里的那个磨人精。
"也不知是像了谁。"说起宫里头那小人儿今个那一唱三叹的怪模怪样后，姬寅礼就啧了声，颇有些啼笑皆非的意味，"古灵精怪，鬼精鬼精的，小脑袋瓜总有些千奇百怪的想法。"
陈今昭侧过身撑起，睁眸嗔瞪他，"怎么，你觉得我小时候是那样的嘛，我可不是！"她指指自个，颇为理直气壮，"不信你问问我娘，幼时的我又听话又文静，一点也不跳脱。"
"我又没说她那鬼精的模样像你，你急什么。"
他挑着唇似笑非笑的看她，凤眸里明显含着戏谑。
陈今昭扑上去挠他痒痒，气笑道，"明明是像极了你，你偏要倒打一耙！"
姬寅礼任她挠了两下，就笑着去捉她的手。
"这话说得没道理，你去问问那些老臣，他们肯定有印象，我幼年时可精不了一星半点，顶多算是嚣张跋扈，走哪将人得罪到哪。与鬼精可半点不沾边。"
"那你还不得经常挨罚？"
"那有什么，男子汉大丈夫，认打认罚，绝无二话。"
"是绝不认错罢。"陈今昭笑得直不起腰，"那是傻蛋罢。"
姬寅礼掌腹从她小衣下探进，惩戒性揉了把，她拍着他手扭腰躲闪，红着脸嗔视他。
他的目光挟着侵略性，直视着她的含情水眸，掌腹缓缓朝后揽抱着她的背，而后翻身而上，整个身躯覆了下来。
两人的呼吸刚纠缠在一处，正在此时，窗户外突然传来了动静。紧接着，一道小声的，再耳熟不过的声音透了进来。
"爹，娘，你们睡了吗？"
榻间两人一瞬间分开，各自屏息。
但没用，外头的人好似早已识破里头二人装睡的奸计，小手啪啪的拍窗户，"我刚都听见你俩说话，还笑了呢！行行好开开门罢，我老父王，您别那般狠的心嘛。"
姬寅礼的脑门开始噌噌的跳。
陈今昭忍笑又无奈的推了推他，小声道，"开门让她进来罢，再耽搁会，她能将隔壁娘他们都能喊起来。"
非是她危言耸听，而是外头那小人儿是真能做出来的。
对方的性子是不达目的誓不罢休，行事也无所顾忌，用姬寅礼的话来说，那叫混不吝。
两人各自将里衣都穿戴好，姬寅礼便下地去开门。
"姬承胤！"他压着火气斥道，"大晚上不睡觉，你过来做什么？"从前那些年他唤这个名字的时候，还有些欢喜、满足以及酸涩的感觉，但如今那些感觉统统没了，更多的时候，他只觉得血压飙升。
"我自个在宫里头睡不着，就出来找爹跟娘睡。"
小圣上顶着头上的两个小揪揪，朝旁侧探过脑袋，越过她父王巍峨挺拔的身躯，直往榻间方向瞅。
待见到榻上人的身影，当即两眼发亮，趁她父王不注意，嗖的下挨着门边缝挤入，欢天喜地的奔向榻间。
"娘，您的亲亲宝儿来了！"
姬寅礼站在门边深呼口气，重抚两下胸膛。
冷眸环视院中，寂静无声，连个人影都没。
他心中冷笑，刘顺那狗奴才敢把人带来，却吓得连面都不敢露，也是出息了。
关了门，姬寅礼回了内室。
青色帷幔半拢着的这方榻间，母女二人正搂在一起说话。
"娘，我今个叫你，你怎么不等我呢。"
"啊有吗，可能是前头风太大，娘没听见。"
"那我是娘最最喜欢的乖宝吗？"
"是啊，当然是，毋庸置疑。"
姬寅礼立在榻前，上下打量番正窝在她娘怀里的，扭糖似的姬承胤。翼善冠没戴，就头上扎了两小揪揪过来，连常服外裳都未穿，就简单穿了件就寝时候的单薄绸衣。
他都要气笑了，敢情真是有备而来。
"圣上你的仪态呢？你衣冠不整的出宫，不怕被你的臣民看见，不怕被传为笑柄吗？"
小圣上振振有词："大半夜都宵禁了，谁看得见呢。"
"你也知大半夜了。"姬寅礼冷笑，"你出宫特意过来打搅吾夫妻二人入睡，你扪心自问，合适吗？"
"合不合适，我也出宫了。"
"你已经大了，不能再跟爹娘一起睡了。"
"古人云，男女七岁不同席，我才六岁，还小。"
姬寅礼抬手点点她，"等我去问问你沈太傅，你是跟谁学的这些歪理学说。"
小圣上当即噤声，使劲抱着她娘。
陈今昭暗中扯扯他衣袖，示意他可以了，别再训了。
她摸摸小承胤头上的小揪揪，声音轻柔的解释道，"你是圣上，一举一动难免受人瞩目。朝臣们也是有耳目的，你总出宫的话也难免会被他们注意几分，无端引起诸多猜测。以后也不许这样了，好不好啊？"
"那我想娘了怎么办？"
"等我忙过了这一阵，就常宿在昭明殿可成？"
"好啊！那咱们就这样说定了，娘可不能食言而肥。"
"当然不会，娘最讲诚信，不信的话，你问你爹。"
小圣上就掀着眼皮，转过了脸来。
一大一小的两双相似凤眸无声相对。
姬寅礼嗯了声，不细听的话，是听不出来那是从喉咙里勉强挤出。
小圣上又重新转向了她娘，母女俩又搂着说着小话。
"你今日这小揪揪还挺别致，谁给你梳的？你刘大伴吗？"
"不是呢，刘大伴忙着给我驱车，他没空。左边小揪揪是桂香姑姑梳的，右边的是巧云姑姑梳的。"
"最近课业忙不忙啊？"
"可忙了，今日没按时做好课业，还被太傅打了一手板。"
"娘给你吹吹就不痛了。都是这般过来的，想当初，娘何止被夫子揍手心，还罚站呢，当着那么多同窗的面，丢尽了脸。"
"丢脸怕什么，只要不打我手心，我可不怕丢脸。"
"……"
"娘给我讲故事吧，我还想听那个小蝌蚪，找爹爹。"
陈今昭知她这是要睡了，就搂着她躺下，给她盖好薄被。
从三岁起，小承胤就要伴着这个故事睡觉，如今已然演变为对方的催眠曲了。
她轻拍着对方的小小背部，嗓音放轻道，"从前，池塘里有只落单了的小蝌蚪，有一天……"
烛光轻摇，映着她清婉的侧颜，笼罩着她清窈的身姿。
柔和的嗓音恍如月色朦胧洒在心间，与盛夏的夜色交融，那般的动人心弦，听得人心都要化了。
姬礼抬掌轻抚她垂落面颊的发丝，指腹触了触那低垂的长睫，看她眼眸似水的朝他嗔来一眼，心中忍不住荡漾不已。
他灼灼盯着她皎月般的面容，只觉岁月很优待她。
时间不曾在她身上落下风霜，反倒让她更添几分岁月沉淀的美，自内向外，是种摄人心魄的美，格外动人。
回了神，他低眸又去看那已经熟睡的小小人儿，忍不住摇头失笑。伸手握拳，放在那蜷缩的小手旁边比了比，他眉目间漾开了笑意。
混不吝的小东西，也就睡着的时候才能让他记起还有父爱这东西。
抚了抚头上那两小揪揪后，他抬眸对陈今昭轻声道，"不早了，睡吧。"
看着对方点头闭了眸，他抬臂虚揽过母女俩后，也睡了。
阖眸前，他无不在内心祈祷，惟愿时光永远如此刻罢。
夏去秋来，秋去冬至。
在今年冬的第一场雪到来之际，在外的地方官们也陆续归京述职了。
阔别六年的鹿衡玉也终于归京了。
因为距离京都过远，宫里体恤，所以这些年南下等官员不必入京述职，自有朝廷派下的监察御史过去督查，而后带回他们的述职奏表。
而今，阔别京都数年之久的鹿衡玉，此番入京不仅是为了亲往朝廷述职，也是因官职有所调动。他从地方调到了京中，继沈砚卸任户部尚书一职后，由他来重新顶上这个职位。
而沈砚则升任一阶，正式成为正一品的太傅。
陈今昭此番也有官职调动，从正三品工部侍郎，升任为正二品的工部尚书。
三人久别重逢，自不免在酒楼小聚。
阔别已久，三人相互望望，皆感慨万千。
感慨最深的莫过于鹿衡玉，他先看看板着脸挺显老相的沈砚，唏嘘不已，"沈泊简呐，咱们只是六年未见，而非十六年罢？你怎么把自个折腾成这模样了？"
额头中间都出现折痕了，还那般深，生生老了十岁不止。
不由摸下自个的脸，稍有忐忑，"户部的压力就这般大？"
沈砚隐晦的朝陈今昭的方向望了眼，见对方心虚的移开目光，不由深深吐口郁气。
这是谁害的呢？在他任帝师之前，绝没老成这模样。
他敢以自己的声誉发誓，他两年前绝不是这个样子。
陈今昭见沈砚隐含怨气的眼神，就忙干巴巴道，"主要还是总板着脸的缘故，你要多舒展下面容，多笑笑，或……或许，会好些。"
后面的话在沈砚的冷笑声中消了许多。
还多笑笑？沈砚心道，他要敢多笑两下，那位小圣上就敢爬到他头上来。早在他任太傅之前，宫里那位就已暗下提醒告诫过他，让他万不能给其好脸。
后来，他也以自身经验教训验证了，果然如此。
鹿衡玉又看向陈今昭，当真是有满腹的话想说。
天知道今个在他被宫里的小圣上单独召见后，那种初见天颜的震撼！他人都恍惚了，乍然之下以为见到了陈今昭，又似惊疑是见到了那位殿下。
他在荆州的消息也非那般敝塞，传入他耳中的是各种版本都有，还有各种夸张的也有，甚至有些都夸张都没边了，天方夜谭似的。
因为太过离谱，所以他本也压根没当真，就当个奇闻来听，还想着等入京后当笑话讲给那陈今昭听。可待今个入京面圣后，他，有些不确定了。
那位小圣上的五官宛如那缩小版的陈今昭，偏那凤眸似照着那位圣上刻出来的般，一模一样。连看向他那温和的笑容，下了阶亲自来扶起他的动作与神态，亦像极了宫里那位。
他都有些忘了当时小圣上问了什么话，他又回了什么，只在头重脚轻的出了殿后，使劲拍了两下自个的脸，确认下自己不是眼花，不是出现了幻觉。
若是沈砚知他内心所想，必要深表赞同。
谁能知道他的纠结？每每教导宫里那位小圣上时，总有种，既是在教陈今昭，又是在教那位殿下的错觉。让他教授着课业时，都时常恍惚。
不过亦如沈砚只能将诸多疑问憋在心里，鹿衡玉也到底咽了下满腹的问题。因为有些话，注定要止于口。
三人举杯小酌，各自聊聊近些年的情况。
总体来说，他们都是在往好的方向发展。
沈砚把户部上下治理的井井有条，革除弊端后，户部官员们各司其职，账目也清晰可查，国库也日益充盈起来。
鹿衡玉在地方深入推行新政，把荆州一地治理的欣欣尚荣，官员廉洁奉公，百姓安居乐业，一州之地焕发了勃勃生机。
陈今昭则将更多的心思放在粮食增产上。自那一役后，她的重心就转移到粮食的产量上，为此，她除了继续加大农具改良力度外，还研究如何给土壤增肥上。她现在打算编纂一部有关农业的书籍，结合古今农书，综合九州各地精通农事者的经验，集各家所长，录于书中。
她还打算研究更便宜的纸张，来日这部农书大成之时，可以印发各地，极大程度的广施民众。
酒过三巡，谈完了公事，三人就随意闲谈起来。
陈今昭忍不住问鹿衡玉，"你先前来信说不是有谱了吗，不是说今年肯定能成婚？人呢，我怎么没看见你带到京中来？"
早几年他就来信说，已经在相看着人，用不着多久怕就要大婚了，提醒她要早早的准备好贺礼。
贺礼她是早早备好了，可他所谓的大婚是拖了一年又一年，眼见几年过去，竟还连个影都没有。
鹿衡玉就道："今年有点赶，怕得明年。"
陈今昭跟沈砚齐齐看他。
"这么说，有人选了？哪家的千金？"
"还在相看呢。"鹿衡玉不在意的挥手，边吃酒夹菜，"你们要有合适的，也可介绍给我啊。"
陈今昭越听越不对，"等等，这敢情还没定下来啊？"
"没啊，这不是还得相看着吗。"
"那你说什么等明年！"
"这不明年要是相看合适，就能立马大婚了。"
陈今昭与沈砚对视无言。各自端杯吃酒。
他们也算是服了。
鹿衡玉强自镇定的用菜，压根不好意思说，他好不容易有个看上眼的，但人家姑娘嫌他总掏镜子，觉得他是娘娘腔，所以这事就黄了。
陈今昭看看鹿衡玉又看看沈砚，愁得慌，瞧这趋势不大妙啊，她这两好搭子不会一直单着罢？
尤其是沈砚，之前是为父守孝，之后赶上变法，好不容易天下平定没两年，又要为母守孝。兜兜转转这些年，他的事就耽搁下来，至如今，她瞧他似乎看开了还是怎么了，好似没要找的意向。
不过转念一想，或许姻缘这事，得随缘罢。
指不定哪日，两人就突然遇上了正缘呢，这也是说不准的事。
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