一阵挟裹雨丝的凉风自窗纱扑来时，临窗伏案疾书的陈今昭方发现，原来外头不知何时淅淅沥沥下起了细雨。
唯恐潮湿的水汽蔓延进来晕湿籍册纸张，她赶紧收拾桌案，打算将案上的书籍笔墨，都搬到靠墙的一处小几上。
正拾掇时，值房门口传来了轻响声，她回眸望去，就见一只骨节分明的手掌从外掀起了竹帘。
或许是已经直面两次王驾，她的畏惮有所消淡，亦或许是昨夜对方夜访过翰林院，她对于对方的随时到访已有了些心理准备，总之在见到竹帘后那雍容华骨的摄政王千岁时，心中虽惊，却也不似第一回直面王驾时候的惊慌失措。
赶紧放下手里的籍册，她收束衣袖简单整理下仪容，便趋步上前拜见，"微臣见过千岁殿……"
话未说完，她的双臂就被来人扶起，随着淡淡酒香扑面而来的，是对方低哑和缓的嗓音，"无外人在此，不必多礼。"
陈今昭又忙谢过。
姬寅礼抬步照旧朝临窗的方向走去，跟在身后的陈今昭看着对方被雨洇湿的袍摆，脑中难免会想，夜雨潇潇的，这位千岁殿下何不早眠啊，非要冒雨来这趟翰林院干嘛呢。唉。
眼见对方临窗落座，她恐窗外随风飘来的雨丝溅到他身上，就急忙上前要关窗户。
姬寅礼散漫抬臂拦住，"些许细雨罢了，无碍。"
说话的时候他背脊后沉，懒怠的靠在椅背，不知是不是酒意醺然的缘故，出口的嗓音含混着些沙哑。
陈今昭低眸小心瞥着几乎触及她襟口的朱红袖摆，不动声色的把脚挪后半步，与堪堪挡在她身前的臂膀拉开些距离。
他似无察觉的收回手，随意拿过案上那沓墨迹未干的纸张翻看起来。
见此，陈今昭反倒是松口气。大抵是因其吃了酒略有些醉意，这位千岁殿下打从进来后，行事性情就似与往常略有不同，莫名就让她生了些局促与忐忑。尤其是她刚走近案边欲要探身关窗那时，更是敏锐的感觉到对方压来的视线若明若暗，令她心中隐隐惴惴不安。
好在，这会查阅她手札的对方，瞧来倒是与往常模样如出一辙了，便也一下子缓解了她的惊惶情绪。
"观君手札，详备博赡，诚见你对授业的用心。大善，吾深赏之。"
"臣惶承殿下谬誉。"陈今昭抬袖躬身，"执教尽责乃微臣分内之职，又岂敢言功？"
姬寅礼未看她，又往后翻开几页，"善则嘉之，不善则斥之，在本王这里，从来都是奖惩分明，并无偏私。你差事办的好，就值当吾之嘉许，不必谦逊。"
陈今昭此刻真有些受宠若惊了，自打在这位摄政王爷手下办差，对方几番予她的都是不满的申斥，此番还是头一回，对方竟给了她肯定的赞扬。
"多谢殿下夸赞，微臣日后定惟勤惟谨，不辜负殿下厚望。"
姬寅礼将手札搁置案上，俯身提起砚台上搁置的宣笔，蘸了蘸墨后于札记旁落笔批注，"你也别杵那了，搬个椅子过来坐。"
陈今昭从善如流，从靠墙的小几前搬来了张木椅，轻手轻脚的放在案桌的一侧。这回她有了经验，把椅子搁置的与对方所在之处离的稍远些，以防再出现上次的情况。
"先前与你说的，经学根基与治世镜鉴，以及律令实务类的研习典籍，你可都有常翻、常阅？"
"回殿下，微臣谨遵您的训诲，时常温故此些典籍，未敢有一日懈怠。"
他未再说什么，随手将批注完的一页搁置手边，继续提笔濡墨批注新的一页。
陈今昭小心的用余光扫过去，但见其手边批注完的那页上，有不少勾勒圈画之处，旁边空白处更是批注密布。
正思忖着那圈画批注的是她陈列的哪几条时，余光瞄见对方突然搁了笔，她便垂了目光没敢再看。
姬寅礼将手边一沓批注完的手札推向她。
"观你那些用典，确是洽合了蒙训要义，但多为梗概，精微处仍缺抉剔。"他说着，指腹轻点下她面前的纸张，"吾予以补充了些，你且看看，可有不明之处。"
陈今昭忙不迭道谢，有些受宠若惊又有些战战兢兢。
这位日理万机的千岁殿下，平日不知要批阅多少事关国朝大事的折子，今日竟能花精力时间在批注教义这等微末小事上，甚至针对她的薄弱处给了针对性的建议，如此纡尊降贵又如此体恤入微，不免令人觉得其也如此反常。
难道……马上就要重用她了？
窗外的风渐大了些，翻动案上的纸张发出哗啦的声响。
姬寅礼扔了镇尺上去压住，随后半倚扶手，微睁双眸望向右侧之人。
先前还稍有局促的探花郎，随着时间的推移，此刻已经全然沉浸在他给与的批注中。但见对方白皙手指轻抚纸张，端坐案前逐行逐字的细看着，时而静神凝思，时而若有所悟，一袭青色半旧官袍笼着清癯单薄的身体，宛若个常年与书卷为伴的羸弱书生。
外头风大，雨势也渐大。
穿窗而入的夜风吹得宫灯摇曳，隐在斑驳交错的光影间，他借着醉意几近肆意的将人打量，自那潮润清逸的脸儿，上移至韵致朦胧的眉眼，几番流转又辗转向下，最后视线牢牢定在颈部一处。
明明对方的衣襟扣得那般严实，偏他眼前好似浮现了那里襟口大敞的香艳画面，画面里有莹白的大片皮肉，上面齿痕唇印交织纵横，活色生香。
这一刻，姬寅礼突然笑了下。
未看对方时，他尚还能以上位者待臣子的态度来待之，可一旦视线落其身上，他脑中好似就能自发的生出些不合时宜的画面来。
怎能不可笑？简直是，可笑至极！
陈今昭被突兀的这声笑惊得回神，下意识寻声望去，不期撞入对方那眼漪沉酿的深眸中。他似在笑，可那深深曈影里的幽邃，沉晦，深不见底，看得人心中发颤。
意识到自己无意识直视对方，冒犯了王驾，她不由慌张的起身，躬身拜下请罪，"臣冒犯王驾，望乞恕罪。"
因为慌张下未曾后退拉开距离，她径直起身而拜下，难免朝对方倾身过去。姬寅礼这一刻好似闻到了自对方身上传来的，清冽皂角香外，另种极淡的幽香。似山茶花香的气息，却似比之更淡，更清幽。
明明那清幽之香似有若无，却无端霸道至极，丝丝缕缕勾人心肠，让人呼吸都不大顺畅。
姬寅礼抬手用力扯了下襟口，后背沉沉朝后仰靠上椅座。
"用的什么香。"
正忐忑等对方应答的陈今昭，突然听到这句不相干的话，不由愕然了片刻。好在她很快回了神，及时回应道，"回殿下，微臣并未用任何熏香……殿下指的，可能是皂角香。"
熏香价格昂贵，她家自不会将银钱花在这个上面。
姬寅礼不信这套说辞，以为是对方不愿在外承认用了女儿香，就掀眸视她道，"作为男子，身上还是清清爽爽的好，你说呢。"
陈今昭不敢反驳，无不应是。
可听着对方已然不善的语气，感受着对方压迫性的视线，她心头真是慌得很。她也不知对方是怎么，明明之前还好好的，却说变脸就变脸，当真是伴君如伴虎。
不知何时，外头夜雨已呈瓢泼之势。
狂风卷着大雨扑上了轻薄的纱窗，淋湿了案上的籍册、纸张，也溅湿临窗而坐那人的半边肩膀。
姬寅礼袍摆下的左膝屈起，挥手道，"并无怪罪你之意，不必多想。去拧块帕子来。"
陈今昭低低应了声，离开前还是硬着头皮先将淋湿的文册麻利的抱到了小几上，这方小跑着奔到盆架前，将帕子浸水拧干了捧了过来。
姬寅礼低眸去接时，看到了那清润通透的双手。
他记得很清楚，当这双白皙偏软的手抓握东西时，润白的手背就会浮现淡淡的青色血管。
陈今昭只觉得过了好一会，她捧来的巾帕才被对方接了过去。还没等她松口气，却猛地又听对方情绪不明的问了句。
"这帕子是你的？"
"是，是臣的，翰林院值房并无新的备用……"陈今昭这方惊觉出不妥来，面前这位千岁殿下焉能用旁人用过的东西？
惊出了身冷汗之余，她急急补充道，"殿下稍等，臣这就去外头找宫人送条新的来！"
"不必了。"姬寅礼持着帕子反复擦着手，肺腑中全是那股清幽的气息。他压眉敛目的笑，大抵是笑自己这个时候也能想些有的没的。
或许他真是生了疾，不然怎会有这般可笑的念头。
"离我这般近作何，退远些。"
他道，同时掀眸，看她的目光沉沉灭灭。
也许是因为那场荒诞梦境过，又频频见了人，方使得影响加深。或许他该想法子离远些，让那荒诞梦境带来的影响淡一淡。
第32章
一觉好眠的公孙桓，醒来时就见日已上三竿，先是暗道糟了，只怕已误了上朝时辰，随后又反应过来，既然宫监没来按时叫醒他，那定是殿下特允的，应是考虑到他昨夜宿醉，便想要他今日好生歇着缓缓。
不由为殿下待他的优容而心生感动。
起床洗漱时，他想起昨夜殿下与往常无异的神态言行，也不禁笑自己多思了。因着昨个白日时候，他总觉殿下有些异常情绪，于是夜里便拉着殿下小酌，本意也是想着借着对酌之际开解一二。
如今回忆昨夜殿下的举止神情，并无任何郁结之处，一切也皆如往常，想来昨日的那些许情绪波动，也不过是心情时有好坏的自然流露，与旁的无关，是他多虑了而已。
因为心情甚好，等着宫监送早膳时，他还颇有兴致拍着手掌哼唱着小曲。之后也用了一顿颇为丰盛的早膳。
但他轻松的好心情戛然而止于膳后。
当刘顺一瘸一拐的来特意告诉他，殿下连夜去了郊外皇庄避暑，将京中诸事暂且交予他一段时间时，公孙桓差点以为青天白日里听到了个霹雳笑话。
避什么？避暑？！
这盛夏都过去了有段时日，如今就连季夏都过了大半，你告诉他殿下突发奇想的避暑去了？还是连夜去的郊外皇庄！甚至还是在雷雨轰鸣的深夜！
公孙桓难以置信，震撼非常。
他不由得跑出殿外，仰头望望还在滴答落着雨滴的天空。
多凉的天儿啊，风一扫，已经多套了层单衣的他，尚还冷的一哆嗦。就这样的天，那刘顺竟告诉他，殿下避暑去了？
面对公孙桓的极大质疑，刘顺无奈摊手，"奴才也不敢朝您开这种玩笑不是？您要不信就去问问提督大人，昨夜殿下连夜点起了人马，直接带着浩荡的人马冒雨出宫了。"
公孙桓指着滴答雨的天："就这个天，殿下避的什么暑？"
"大抵是前个几日热得心头烦躁罢，殿下这方想着出宫清清神去。虽说眼下瞧着雨时凉爽了些，但到底夏日未尽，指不定哪日又热燥起来，趁着如今朝中无甚大事，殿下此番去庄子散散心也是好的。"
刘顺笑着回答的滴水不漏，也不管那公孙桓信不信，反正他是得将殿下交代的事情给转达好，"临行前殿下特意交代，他不在的这段时日，早朝便就免了。每日需要先生坐镇文渊阁，再将票拟连同奏本，让人快马加鞭送往皇庄。殿下说了，有先生坐镇朝堂，他很放心。"
公孙桓张了张嘴，倒是很想说句，殿下倒是放心他，可他却不放心殿下啊。
无声叹口气，他看着刘顺，知道从这油滑的太监这里套问不出什么，就转而询问起跟随殿下出宫的人马安排的可妥当，殿下的安全可否保证万无一失等等事宜。
待那刘顺离开后，公孙桓才后知后觉反应到，作为随身侍候的宫监，怎么刘顺这回没跟着殿下一道出宫？且再回忆番，刚对方那腿脚瘸拐的模样……他这是，挨了打了？
而摄政王不在宫里的这段时间，陈今昭他们却过得格外轻松，授业渐入正规不说，还暂无王驾临检之虞，如何能过得不闲适。
尤其是陈今昭，恨不得那位千岁殿下能在宫外待到她下回值宿后再说，也省得再让她直面王驾，遭到对方不知因何而起的发难。
昨夜王驾离去后，她后半宿直到想到天亮也百思不解，究竟是因何故触怒于对方，以致招其言语敲打、目光迫视不说，末了竟还命她把帕子烧了，出口的令声都压着情绪似的。
至今想想仍觉得冤枉极了，天地良心啊，昨夜直面王驾时，她真的是再敬慎小心不过了，又哪敢有丁点的冒犯呢？
果然伴君如伴虎这话不虚啊。伺候王驾这等事，也当真不是一般人能做来的，想想还蛮佩服那御前总管刘顺的。
几日时间转瞬即逝，很快就来到了休沐这日。
这日全天她安排的满当，晌午之前先陪稚鱼去点心铺买八珍梅与糖蒸酥，后又陪她娘与幺娘去布坊买了几匹粗布与细棉布，晌午之后就在家带着稚鱼与呈安在院里打了个秋千架子，推着他俩在秋千上玩了大半个时辰。
待到暮色四合的时候，她就精神抖擞的迈出家门，前往玉春阁赴宴去了。
实话说她都有些佩服自己了，奔忙了整一日竟也不觉得累，反而精神好得很。心中不由感叹，原来不用上值的时候，她是真的精力十足啊。
这会小聚，鹿衡玉不仅安排了乐舞助兴，还专门请了两个酒妓作陪。人多倒也热闹，欣赏完歌舞后，他们俩人就将人全都聚在一起玩了几局击鼓传花，后又玩了数局投壶竞技，并依例，凡击鼓传花所择者以及投壶数目最少者，不仅要吃酒一杯，还要献艺娱宾，或表演曲目或其他。
当然，这个献什么艺可不是由自己随意选定，需要抽签来决定表演什么。
宴席中，鹿衡玉看着拉二胡的陈今昭笑得拍桌直不起腰，而陈今昭看着胸口碎大石的鹿衡玉也笑岔了气，周围叫好的舞姬酒妓们也都笑出了眼泪，全场当真是好不欢快。
这次小宴直到快宵禁的时辰方散，两人勾肩搭背的走出玉春阁，各上各的车马，尽兴而归。
接下来上值的日子，一如往常的顺遂平静。
上天可能听见了她的祈祷，一连半个来月，那位摄政王殿下都未回宫，而她也顺利度过了一个值守之夜。
此时，离中秋十五已经不过几日。
这日，轮到陈今昭授业时，在发现最前列的阿塔海频频走神，她警告三次无果后，直接就拿了戒尺走过去。
阿塔海惊见，脸色大变，反射性将双手背在身后。
"把手伸出来！"若是她授业有疏漏，那是她的错，她改。但进学者态度出现问题，那就是对方的错，那她亦不会容忍。
阿塔海还想挣扎一下，试探的伸了右手，却被陈今昭撅了回去，"右手还得留着写课业，伸左手出来！"
他遂只能苦哈哈着脸，瑟缩的把左手伸了出来。
陈今昭持戒尺重重给了五下，寒着张脸道："再有下次，戒尺数目翻倍。"
七寸六分长的戒尺厚六分，阔一寸分馀，是国朝通用，专为莘莘学子打造的，打手心的时候忒痛。就算八尺九尺的汉子，任其掌心的皮再糙肉再厚也不挡不住。
阿塔海觉得这五戒尺下来，掌心嗡嗡的发震，里头的筋都一抽一抽的。心道，这小陈夫子劲真大啊，下手也真毒啊。
以前还当其是好说话的呢，哪成想其最油盐不进。
想从前教他的那些夫子们，只要他眼一瞪，保管夫子吓得脸白脚软，别说打他戒尺了，就算朝他大声说话都不敢。
别说那些个夫子了，就算公孙先生也没打过他啊。顶多是告到殿下那，让他受顿板子罢了。
偏这个小陈夫子，先前他也冲对方瞪眼吓唬了，却非但没将对方吓住，反而又让自己多挨了五下。
太油盐不进了！他鼻孔喷出两股郁气，难道就不知道他内心的苦闷吗！魏光他们随殿下在外游玩打猎，他们这群老部下却还被拘在殿里头苦哈哈的学，放谁身上能是个滋味啊？
他觉得自个能坐在这里已经很不错了，至于他一颗心还在不在这，还重要吗？他觉得不重要啊。
"早些学有所成，尔等也好早些结业。"陈今昭不厌其烦的给他们画着大饼，往好处想想，若尔等结业时间能赶在殿下下回出宫前，那是不是亦可以随着殿下一道出宫了？那时候，尔等纵马奔腾，打猎游玩，何等肆意啊。"
众武官们显然很吃她这口饼，接下来进学的积极性明显强了不少。
窗外公孙桓见完了阿塔海被啪啪打掌心的画面后，就捋着胡须心满意足的走了。这个莽汉当年没少折磨他，现在看见对方挨戒尺打，他心里头别提有舒坦。
近来他被诸多公务折磨的不轻，偏殿下又迟迟未归，着实令他心中郁卒。每每心情不佳时，他便会踱步到西偏殿窗前，看看里头武将挨打的画面。
每每见时，都觉心情舒畅，连近来的苦闷都减了不少。
唉，他果真不是个好人呐。
未至午时，皇城宫门朝两侧大开。
伴随着轰隆的马蹄声，跪下恭候的守门禁军，但见一骑当先，自宫门疾驰而入，数百骑兵紧随其后，甩鞭驾马奔入宫中驰道。
宫中驰道可由宫门直通上书房殿前广场，非皇权特许，任何人不得纵马奔驰。因而各宫之人远远听见响彻的马蹄声时，便知定是那位摄政王殿下回宫了。
"王驾回宫，闲杂人等速避——"
在驾马奔向上书房方向时，铁骑的其中一人大声喝道。
上书房里的公孙桓隐隐听到声音，竟连手里批了一半的公务都顾不得了，扔了笔几乎是奔了出来。
当踮脚急急眺望，果真见到远处数百铁骑奔腾之势时，他简直要喜极而泣了！
他们殿下，终于回来了。
第33章
黑色骏马在殿前扬蹄，嘶鸣声震响宫殿。
马背上身穿玄色骑装之人翻身下马，随意将漆黑乌鞭在掌心缠过，就笑着迎向朝他激动奔来的公孙桓。
不等对方见礼，姬寅礼就上前拍过对方的臂膀，笑着慰勉道，"我不在的这段时日，辛苦文佑了。"
"殿下您可算是回来了，桓可是盼您盼的望眼欲穿啊。"
公孙桓说的是真心实意。殿下不坐镇朝堂的这段时日，他唯恐一个不查出了纰漏乱子，负了殿下托付，当真是朝乾夕惕，夙兴夜寐，不敢懈怠一丝半点。
一连半月下来，成日吃不下也睡不下的他，生生熬瘦了半圈。要是殿下再不归来，他都生怕自己会熬成了人干。
姬寅礼闻言疏旷大笑，英拔的神采少了往日的雍容尔雅，多了几些直爽与豪情。
"文佑你此番坐镇京中，着实是劳苦功高，吾给你小记一功。正好前日刚猎了条黑虎皮，就赠给你来铺你那把心爱的太师椅。"
公孙桓当即喜眉笑脸："那桓就谢过殿下厚赐。"
姬寅礼解了护腕扔给旁边侍从，又转身面向庭院广场方向，冲数百铁骑最前方那人招手，"魏光，上来说话！"
魏光抱拳躬身，而后沿着玉石台阶小跑上殿前。
"殿下。"
"奔波一路也都累了，便也不必再拘着他们。"姬寅礼朝着铿锵肃然而立的铁骑方向示意了下，挥手对魏光道，"让他们去西偏殿歇个脚，正好与阿塔海那群莽夫们叙叙旧。"
说到西偏殿时，他语气在短暂的凝滞后又似转为释然，叫住就要领命离去的魏光，"待会你也去趟西偏殿，传我口谕今日提早下学，让侍讲学士们自行回翰林院。顺道，你也见见那俩莽夫，之后再来上书房，与你的公孙先生也叙个旧。"
魏光应下，又冲公孙桓抱拳，笑说，"正好，末将也有段时日未见公孙先生了，趁此机会是要与先生好好叙一叙。"
公孙桓捋须颔首，对于这个从他手底下出师的学生，内心还是比较满意的。不管怎么说，总要比阿塔海那个莽夫好上个千百倍。
话说此时西偏殿里，自打听见轰隆的马蹄震响声起，一干武官们的魂早就飞了。陈今昭但见他们一双双眼睛控制不住的直往窗外瞄，在见到数百铁骑身穿黑色骑装金戈铁马的站那，且每人身侧的骏马上面都绑有新鲜猎物时，更是各个眼睛都红了。
是羡慕的，更是嫉妒的！
她也知这会勉强不来，遂也不再继续讲解，只要这群武官们不闹成一锅粥，就且由着他们巴巴看去罢。
突然，庭院那边传来了喧哗声。
陈今昭不免也好奇的透过窗户望过去，而后就见那原先军阵整肃的数百铁骑们，这会已经散了阵列，三三俩俩的勾肩搭背，正嘻哈说笑的朝着他们西偏殿的方向而来。
见到这一幕，殿内的武官们明显躁动起来。
望着那乌压压而来的一干骑兵们，她也不由讶然，他们这是过来做什么？
好在没等她猜疑太久，一个武官模样的人走了进来，朝她一抱拳后就传达了摄政王千岁的口谕。听罢，得知今日可以提前结束授业，陈今昭对他拱手作揖后，收拾东西离开。
脚步踏出殿门时，她还听到里头传来那位武官幸灾乐祸的声音——
"哟，还在学呢？"
"别说兄弟不照顾你啊，这回随殿下外出打猎回来，我可是特意给你带来了好几张好皮子。都是我亲手猎的！兄弟够诚意罢？"
"对了，还特意留了半扇鹿肉给你！这还是殿下特意嘱咐的，说阿塔海他们进学辛苦，得给他们多留些，好补补脑子。"
"干嘛瞪眼呀，殿下的一番好意，难不成你还不领情？要知道，为了给你等多留些，殿下都没舍得用上几口。"
"还有鹿血酒，殿下一口都没舍得喝，说是都留给你们补身子，补脑子！"
"章武兄弟别急着瞪眼，你也有份。对了，大伙都有份，都得补，哈哈哈……"
陈今昭都不用特意回头去看，都能想象到阿塔海他们此刻面目扭曲的模样。无奈摇摇头，心下暗叹，这群武官们本就因未能随他们殿下出宫一事而耿耿于怀，此刻再被人这般幸灾乐祸的调笑一番，那还不得被气到炸？
这群莽夫啊，真是没个省心的。
但愿别影响到她明日的授业啊。
上书房里，姬寅礼令人摆了桌酒，一为让公孙桓与魏光这对师徒叙旧，二为犒劳公孙桓这段时日的辛劳。
三人畅饮说笑，小宴直到日落方散。
回了昭明殿，姬寅礼洗漱完毕，照例坐在案前批会折子。
琉璃宫灯高悬，照的殿内一片明亮，刘顺安静无声的在旁静候着，除了偶尔让宫监取下灯火微弱的宫灯，剪了烛芯重新悬挂上殿顶外，其他时间再不发出半点声响。
姬寅礼提起朱笔蘸了朱砂墨，下笔在折子上落下朱批时，不轻不重的问了句，"怎么哑巴了？"
刘顺乍然闻音，不自觉悚了下，好在随即反应过来，低垂双手卑顺回道："奴才见殿下忙于朝务，不敢出声打搅，恐扰了殿下清净。"
"这会倒是学会闭嘴了。"姬寅礼不等对方诚惶诚恐请罪，就轻描淡写的令了句，"你随意说些什么罢，周围过于安静，总归让人不大习惯。"
不知是不是因近段时日，他成天跟那群武夫们待在一处，导致耳边习惯了他们公鸭子般吵嚷声的缘故，此刻周围没了那些嚣杂喧嚷，蓦然的寂静无音让他多少有些不适，总觉得心里莫名虚得很。
这种感觉，怪异，又格外不适，似乎让人想要听点什么。
"殿下离宫的这段时日，西偏殿里……"
刘顺的嘴似乎是有自己的意识，几乎在他们殿下的话落下不久，那张嘴就开始极为顺畅的吐出最失当的话。他明知他主子出宫为的什么，也明知这话不合时宜，可不知为何，他控制不住自己这张嘴。
宝座前，提笔御批的动作停了。
悬空的朱笔落了一滴朱墨，浮在折子的空白一处，宛如雪白皮肉上的一滴朱砂痣。
把笔撂开，姬寅礼单掌按撑桌沿的同时，身躯顺势朝后重重倚靠。侧过脸，他不带情绪的看那刘顺，见对方瑟缩的住了口，就抬了抬掌心。
"别停，继续说，今日吾听你说个够。"
刘顺脑中此刻天人交战，一方是要他即刻跪地认错，另外一方则要他继续下去，反正提都提了，何不硬着头皮继续。
不过几个瞬息功夫，后者就强压了前者。
"陈侍讲授业极有章法，武官们都服他，叫他小陈夫子……"
姬寅礼目光幽晦望着面前这个将脑袋埋的低低的奴才，明明对方此刻已经两股战战手脚发抖，连声音都打着叩齿，偏还能较为清晰的将话一句一句往外吐。
这一刻，他觉得，非他有疾，而是这奴才生了疾。
要不然，对方怎会三番四次的挑衅他？
毕竟，他瞧对方也不是不怕死的模样。
不怕死，却上杆子奔那头去，不是有疾又是什么？
"……陈侍讲亲手做的核雕十分精巧，栩栩如生，惟妙惟肖，很受武官们的喜爱。他为人也大方，只要哪个课业上有很大的精进，便会奖赏一枚核雕，以兹鼓励。但他也不是一味的赏，若有武官进学态度不正，那他亦会罚……"
刘顺战战兢兢的还在说着，姬寅礼看着他，心道，该将这个奴才的嘴给缝上的。同时心中亦在盘算，或许该找个时间将这奴才重新打发回皇陵去。
这奴才，天生就该活在不见天日的地方。日头底下，着实不适合他。
刘顺说完后就噗通跪伏地上，屏息等候宣判。
不知过了多久，他感到落在他后背的压迫视线消失，转而听见折子翻动的声响。
同时听见的，还有宝座上那人不辨情绪的声音，"出去罢。"
平铺直叙的一句话，甚至话里连责罚的内容都没有，却让刘顺浑身的冷汗一下子出来了。铺天盖地的恐慌几乎刹那将他湮没，浑噩退出大殿那一刻，他两眼一黑，差点直接栽倒在地。
姬寅礼提笔继续批阅，极力让自己不去在意这个插曲。
他现在只觉这奴才实在可笑，当真以为揣摩透他的心思不成。经过郊外一段时日的狩猎，与武将们在山野策马奔腾，骑射打猎，篝火烤肉，开怀畅饮过后，他感觉好似回到了从前那些铁血征战的时日，便再没梦到那些有的没的，明显感到那些异常心思淡了不少。
如此，他便很坚信，自己并非是左了心性，先前也不过是自然之应。就如清早火气大时，偶尔衣料摩擦亦可能起兴，难不成就要因此说他有恋物料之癖？岂不可笑。
批了三五本折子后，他又开始觉得殿内静的让人不适，便随手招来殿内伺候的一个宫监，让其说说宫内宫外发生的琐事。
偏这个宫监被刚才刘顺那一幕吓住了，哆嗦的说不出话来。
姬寅礼也并未恼，命人取来了丁子号密录，令其来念。
东缉事厂搜罗的密录按重要性分为甲乙丙丁，丁字号密录记录的也都是些无关痛痒的小事，顶多听个乐子。朝中重要的机密要闻，则会被录在甲子号。
那宫监这才不似刚才那般惧怕，小心捧过密录，尖细的嗓不高不低的念着——
"工部六品刘主事之子欠赌坊百两未还，遭债主堵宅要债。"
"国子监王助教当值饮酒，授业时大放厥词，言语中对朝局多有不满。
"吏部员外郎……"
大抵是这宫监的声音着实难听，姬寅礼只觉耳膜鼓噪，莫名让人心烦意乱。
正待叫停之时，他突然听到那宫监又念到——
"翰林院从五品鹿侍讲，于七月下旬休沐日夜宴同僚陈侍讲，招妓饮酒，席间欢愉不断，尽兴方回。"
朱墨在折子上留下了重重的一道红痕。
姬寅礼拿过密录，目光在招妓二字上停留许久，半晌，方问："席间的具体言语、行止，可有？"
那宫监余光扫见千岁殿下的脸色不大好看，慌忙捧着密录翻找，手忙脚乱找过一通后，依旧没有。
东缉事厂一般只会详细密录下涉及朝中政务、不利于皇权言辞、权贵秘辛等，至于一些不重要的言语行止，譬如吃酒玩耍等，大多都不会记录在案。
姬寅礼没有再让宫监继续念下去，他自己亦重新拿了本折子翻看。可折子上满当的黑字，他却好似只看到那两字。
两字宛如细细密密的钩子，恨不得将他心肠给拉拽出来。
当外头正浑身透着冷汗、身上阵冷阵热的刘顺，被告知殿下让他进去时，他猛喘了口气，好似从十八层地狱重新拉上来了般。
尤其当他从那宫监寥寥几语中听出大概后，更是浑身的毛孔都舒展开来。
"大监，快些进去罢，殿下等着呢。"
刘顺却摇头，反而朝殿外的方向走远些，"叫人拿板子，先让我受二十杖再说。"
第34章
公孙桓翌日得知东缉事厂的职责被一分为二，分别为监督百官与搜集情报，由他来负责前者，而刘顺负责后者时，心里并无异议亦无意外。
作为皇权直属稽查机构，东缉事厂的权利不可能全权落入一人手里，他被分权是迟早的事。况且随着稽查机构的运转日益成熟完善，其下辖早晚也会设南北镇抚司，用于缉捕刑讯涉及皇权的特殊案件。来日各部相互独立又相互牵制，是皇权制约臣僚的最佳利器。
再者，如今他也不过是暂管稽查事务，待来日殿下有了更好的接手人选，这部分事务他便不会再插手半分。毕竟他给自己的定位是处理内政的良相，而非皇权手里的利刃。
因而，无论是刘顺或是其他哪个来分他的权，只要是殿下看好的人，他都半分意见都没有。
刘顺是踏着清晨的露水回的宫。
通往上书房的这一路上，不少宫人都瞧见这位御前总管不同以往的和善模样。虽不知何故他走路瘸拐的厉害，但干瘦皱巴的面皮却都笑得舒展开来，腰杆似也挺直了不少，整个人透着股意气风发的味。
刘顺可不管旁人隐晦或试探的打量，如今他可算是迈出了一大步。其实，他又何尝不知昨夜之事的凶险？只是他本来与殿下就没有十年同甘共苦的情分，若再不争不抢，只按部就班的伺候，那他何时才能冒头？
看似他现在身为御前总管风光无限，可凭借的也不过是昔日元妃娘娘的那点香火情，而这样虚无缥缈的东西是会随着时间的推移而减淡的。若他不能给自己加分量、成为主子跟前不可替代的存在，那他这个位置迟早会被更有能力的人顶上去，而自己也会迟早沦为普通端茶倒水的太监。
而在文帝一朝取缔了司礼监后，他现今若想冒头，那能够钻营的也只有主子的内帷之事。至于主子的内帷事中涉及到谁、有没有违伦理、会不会引发朝野非议等等，那就不在他的考量范围之内了。毕竟身为奴才，他的天职只是媚主，迎上所好才是他应该的本分。
如今来看，这条路可不是被他给走通了？
殿下竟将东缉事厂的权利分予他一部分，甚至还封他做了钦差掌印太监。就此，他便也终于得以掌握了实质的权利，在殿下跟前再也不是可有可无的端茶太监了。
如此大喜，焉能不让他人逢喜事精神爽啊。
上书房内，刘顺将重新搜集的情报呈递上御案，之后就在低头垂手在旁静候。
姬寅礼暂搁下手里朱笔，拿过案上密录逐字逐句看起来。
但见到鹿陈二人那日小聚不过是雅集、并未行任何荤素不忌之事后，姬寅礼面部的神情略有松缓。
"虽是雅集，但宴上多饮失态，到底有违官箴。且青楼楚馆多浑浊，如斯良才美玉，还是莫要被带坏心性为好。"指腹慢捻纸页，他眸色微敛，"说来还是过闲了，竟有时间去狎妓。"
翰林院里，陈今昭等人眼睁睁的看着，在那御前总管刘大监过来一趟，找上官出去不知说了什么话后，上官回来就直接给他们三人的公务翻倍了！
平常他们要忙的公务本就很繁重，每日堪堪到下值前方能勉强完成。可今日，予以他们的公务竟然翻倍了！翻倍了！！
陈今昭两眼一黑，恨不能就此昏厥过去，也好不用再面对这压根无法完成的工作量。
沈砚怀疑的眼神看向鹿衡玉，恰对上鹿衡玉同样怀疑的眼神。几乎刹那，两人黑着脸移开目光，本来就不牢靠的友谊小船当场说翻就翻。
上官轻咳一声，提醒道，"还不快些做事，莫要开小差，做不完的可搬回家中继续做。别怪本官没提醒，若是明早上值时候，尔等公务尚不能如期完成，那就休怪本官不讲情面。"
三人谁也没吭声，木着脸或盯公务或用力的研磨。
如斯落他面子，上官不由怒瞪他们好几眼，愤愤而去。
三个犟种，有本事找那刘大监晦气啊，给他使什么脸色！
不同于此刻正满脑子找怀疑目标，严重怀疑是他三某个或某几个出现差错，而致一损俱损的沈砚与鹿衡玉两人，陈今昭这会只有一个想法——公务量翻倍是仅于今天，还是往后每日皆是如此？
若是后者，那她光是想想，都觉往后岁月昏暗无光啊！她的日子，又还有个什么盼头可言？
下了值，头昏脑涨的三人一路无话，死气沉沉的出了宫门。而后就带着各自沉重的公务，上了各自的车马，回了各自的家。
翌日清早，陈今昭他们三个迈进翰林院时，各个面色萎靡，浑身的怨气比鬼还重。
正当他们刚交付了熬了半宿方完成的公务、正准备收拾东西去偏殿时，有宫监匆匆过来通知了上头下的口谕，道是武官们的课业暂停，几个侍讲学士们这两日不必去偏殿了，等中秋之后，再行授业。
三人不由精神一振，尤其是听到那宫监告知说，中秋休沐日过后，他们的公务量就会恢复如常时，不由更是一扫面上的萎靡，整个人都精神起来。
还好还好，翻倍的公务只需做满区区两日，而不是长长久久！
不过两日而已，他们完全熬得起。
休沐的前一日，陈今昭等人在下值后依旧留在翰林院赶公务，紧赶慢赶的，总算在宫里下钥前将那翻倍的公务及时做完。
往宫外走的时候，眼上挂两浓重乌圈的陈今昭，脚步虚浮，目光呆滞，活像个待被无常缉捕归案的游魂。
"上辈子伤天害理，这辈子当骡子做马啊。"她幽幽的道，说话时候又像个怨气冲天的怨鬼。
熬了两天两夜的鹿衡玉，此刻也有气无力的，他甚至觉得如果此刻在他面前放张榻，自己都能即刻栽倒梦周公，天塌了怕都无法将他叫醒。
也就是那沈砚，虽也面容萎靡，却还能打起精神问他俩是哪个又犯了错，触怒了上头那位。
陈今昭与鹿衡玉听沈砚这怀疑的语气，不由觉得天大的冤枉，平日他俩躲着那位走都来不及，又岂敢触怒？
"我跟今昭每日除了上值就是回家，能犯什么事？"鹿衡玉没好气回了句，又反向质疑，"你怎么不想想，或许问题出在你自个身上？"
对方闲暇时候，或是拜访故友世交或是拜访恩师的，指不定是结交了什么不该结交的人，惹了上头人的眼。
鹿衡玉越想越觉得有可能，质疑的目光不住投向沈砚。
沈砚蹙眉："我非是在追究谁的错，只是欲寻明白是谁的问题，又是哪处出的问题，来日也好规避些。"
这话是有道理，找出问题所在继而规避一二，也省得来日再莫名其妙的受上这一遭难。
三人开始冥思苦想，直至走出了宫门，也都觉得不是自己的问题。
沈砚怀疑是鹿衡玉外租家犯事，鹿衡玉怀疑是沈砚交友出错。至于陈今昭则不同，她是同时怀疑他们俩人。
总之，自己无错，错的都是旁人。
中秋十五这日，整个皇城都弥漫着欢腾的气息。
陈今昭从大早上起来，就能隐约听见外头远远传来的敲锣打鼓声，喧喧闹闹的一直持续到晌午都未歇。这还是白日就尚且如此热闹，那到万人空巷的满月夜，不知该会是何等的盛况。
吃完早膳，一家子围在一起做月团。
陈母与陈今昭负责调馅，幺娘与稚鱼负责捏出各种形状，长庚负责烧火，至于小呈安则等月团出锅后，负责品鉴每种馅料的月团再给出稚嫩的评价。
午后的时候，陈母开始炸油果子，陈今昭这会就帮忙和面，幺娘在旁擀皮包糖，长庚依旧是忙着烧火。
至于稚鱼也忙个够呛，自晌午用完午膳开始，就忙不迭的一趟趟的换衣裳捣鼓头发，因为其他人都在忙，实在没空去给她评鉴这套衣裳好看还是那个发型好看，所以评鉴这活依旧落在了小呈安头上。
在厨房里忙活的几人，很快听到东厢房里的小呈安，评价他小姑姑的新发型像两根竖起的树杈子，随后稚鱼那气急败坏的尖叫声就传来过来，跺脚恨恨说他这个夜哭郎除了尿床还懂个什么。
两人就开始一言一语的吵嚷起来。
小呈安说她是大树杈子成精，稚鱼骂他是尿床的夜哭郎。
唯恐两人吵到最后又开始嗷嗷哭，陈母赶紧走两步到房门口，冲着东厢房的方向吼了声，"再嚷嚷，今晚上你俩谁都别想出门！就老老实实的在家给我待着！"
一句话，让两煞星顿时老老实实的闭嘴。
陈今昭摇头失笑，回头又去舀了勺面，顺道将再次垂落的袖子高挽起来，继续和面。
晚上她还得给另外两人带呢，这果子可得多炸一些。
第35章
戌时初刻，陈今昭换上身青蓝色宽袖圆领襕衫，发上束上墨玉冠，偕着同样打扮一新的一家人，欢欢喜喜的走出家门。
长街上灯火通明，人声鼎沸，尚未近前，都能远远瞧见高悬的各色花灯以及涌动的人潮。
"快些啊娘，您瞧那灯市都已经开始了！"
稚鱼孩子心性，远远瞧见热闹心里头就愈发急了，挽着她娘的胳膊连声催促。
陈母嫌她又是跺脚又是伸长脖子的没个大姑娘样，用力点对方两下脑门，骂两声皮猴，叫她庄重点。
"哎呀娘，我这不是怕错过放孔明灯的时辰嘛。"
中秋月夜，燃放孔明灯是有时辰限制的，若是错过了那可只能等下一年了。稚鱼不由频频回头望向长庚提着的那盏孔明灯，看着灯面上那栩栩如生的嫦娥抱玉兔图，满心欢喜的想，到时候千万盏孔明灯齐放升空时，他们家的孔明灯一定是最夺目好看的。
瞧见稚鱼雀跃的眼神，跟在身后的陈今昭取笑道，"今年这盏灯让放吗？可别又像前年一样，哭的眼泪鼻涕一把的，死活抱着灯不舍得放走。"
"哎呀哥！"稚鱼跺脚，羞愤瞪她哥一眼，"都说了那是过去的事，不许再提了！"
"好好好，哥不提了。今年的灯由小稚鱼来点蜡烛可成？"
"真的吗？"稚鱼惊喜的拍手，眼睛都亮晶晶的，"那就说定了，到时候我来点蜡烛，再由咱们一块来把孔明灯放飞！"
"好，都听你的。"
稚鱼喜笑颜开，连声直道还是她哥最好。
小呈安在陈今昭怀里手指刮脸，眯眼笑话他小姑姑羞羞。
稚鱼哼了声转过脸，不与那夜哭郎一般见识。
一家人边走边说说笑笑，倒也不知不觉就来到了繁闹喧哗的长街。
这一进入长街，当即就觉热闹极了。
道两旁的茶楼酒肆扎绸挂彩，街市上方悬着的花灯璀璨生辉。沿街有售卖各色新鲜佳果及月团的小食摊，也有提着篮子兜售各色小零嘴的卖货郎，有当街献艺的杂耍的，也有敲锣打鼓穿过长街的舞火龙的。
陈今昭他们当真是目不暇接，只觉这些热闹场景是怎么看都不够，尤其是置身于华灯璀璨、人声鼎沸的繁华盛景中，更让人有种普天同庆的欢愉感。
"哥，我要吃糖蒸酥！"
陈今昭听了就示意了下登月楼的方向，"一会去那边的福顺记买，省得买了旁家的，你又嚷嚷嫌弃味道不对。"
稚鱼一听也是，就从小食摊上转了目光，又伸长脖子去瞅别的摊位。下一刻，双眸就噌的下亮了。
"哥，那有糖渍梅子！"说着竟挣开陈母拉着的手，蝴蝶一般的穿梭人群中，就要挤进另一旁的小食摊。
陈今昭一见，赶紧快步上前一把拎了她后领将她拽了出来，斥责道，"在家时候怎么说的，不是不让你乱跑吗！陈稚鱼，你要再敢不听话，我就让长庚拧了你送回去。"
陈母这会也喘着气过来，狠拍了稚鱼后背两下，"不省心的东西，也不怕让拍花子偷偷给你拖走！你哥说得对，再敢乱跑，那也都别放灯赏月了，全都回家去，也省得我操不完的心。"
稚鱼吐吐舌头，连连摇头说不敢了。
接下来去往登月楼的一路上，幺娘扶着陈母，陈母拉着稚鱼，在前面走着，陈今昭抱着呈安则与长庚走在后头，皆是不错眼的盯着，不让她们离开视线范围内。
虽说天子脚下治安靖绥，但也不是全然万无一失，看紧点总归是无大错。
陈今昭一行人快到登月楼时，就瞧见了站在山棚前赏着走马灯的两人。沈砚与鹿衡玉自也瞧见了陈今昭他们，不由迎上几步上前先与陈母见礼。
"好，好，都是好后生。"
陈母笑得合不拢嘴，面前这俩年轻俊后生俊朗挺拔，彬彬有礼，让人见了就心生欢喜。
两人又分别给幺娘、稚鱼见礼，她们二人福身回礼。
陈今昭抱着小呈安过来，让他给两位伯伯问好，沈鹿二人听见孩童脆生生喊沈伯伯、鹿伯伯的声音，顿时有种岁月如梭的微妙感。
尤其是沈砚，平日里在翰林院时，还总感觉陈今昭年岁尚小，可如今乍然一见原来对方的儿子都这般大了，心中不免就有种不真实的反差感。
两人分别给了呈安个小荷包做见面礼，换来了小呈安对两位伯伯童声童语的感谢。
"今昭，你跟你两同僚先聊着，娘带你媳妇跟妹妹去山棚那里看会花灯。"等都相互见过礼后，陈母就抱过小呈安，对陈今昭道。
陈今昭点头，一家子女眷在这的确也会不自在。
但也有些不放心，遂让长庚一道跟着过去。长庚离去前将背后的背篓给拿下来，陈今昭就将背篓直接递给了鹿衡玉。
"里头都是给你二人带的零嘴，有炸果子、炒瓜子，还有些月团及新鲜佳果什么的，反正你们自个看看罢，都是我娘给塞的。"
鹿衡玉看着这塞得满满当当的背篓，不由感慨而叹，"我的陈姨，是真疼我啊。"他都闻到味了，里头竟还有炸茄盒。
将背篓里的零嘴分了一半给沈砚后，他抓过把炒瓜子直接磕了起来，"我瞧着小呈安是真长大了，上次见他时，口齿还不似这般清晰。唉，这时间过得，一转眼孩子都大了。"
陈今昭在旁捶捶有些酸痛的胳膊，闻言就道，"那可不是，成天在家跟他小姑姑吵架，小嘴不利索才怪。来前还刚与他小姑姑你来我往的吵了一架，差点没将他小姑姑气到炸毛。"
听到炸毛两字，鹿衡玉噗呲一笑，因为他想到刚才惊鸿一瞥下，见到陈稚鱼那乱蓬蓬如疯婆娘般的双丫髻。
"咱小妹的发乱成那般，你怎也不提醒一下。"
姑娘家哪个不爱美的，若是知道自个顶着这般的模样招摇过市，还不得气哭了去。
陈今昭也满是无奈，"她一路上叽叽喳喳，拉着我娘疯跑乱钻，我抱着呈安追赶都来不及，又哪里抽的出空提醒？"
沈砚回忆刚才那一幕，也有些忍俊不禁，不由手握拳抵唇忍了忍笑意。
登月楼的斜对面是玉京楼，不同于前者于节日时期可面向普通百姓开放，九层楼阙白玉为阶的后者，无论何时却都只专供权贵阶层出入。
此时，玉京楼的九层阙楼上，有人于临窗前居高临下的无声俯视。手里斜端的酒盏许久未动，他就那般敛眸望着楼下三人谈天说地，开怀大笑，望着他们的恣肆飞扬，意气高昂，寂然了许久。
他的眸光又缓缓落在其中一人身上，清新宛如新竹，站在璀璨夺目的华灯之下，身姿挺拔风骨卓然，连那身青蓝色的襕衫都好似被镀了层微光，令人难以移目。纵是高坐楼台与之相隔甚远，看不清其面上具体神情，可但看对方神采飞扬的举止，便知此刻其眉目神态必定格外生动。
姬寅礼就这般无声望了会，而后端盏仰脖将杯中酒一饮而尽。
对桌的公孙桓看着殿下连饮三杯过后，就扔了酒盏，半倚扶手以折扇抵额，似面上有所沉郁，不由张张口想说些什么，但又觉此时此景说什么都抚慰不了对方内心的隐痛，也就干脆沉默下来。
此时，公孙桓还只当是月圆人团圆之日，殿下忆起往昔方才心中不好受。毕竟来之前，殿下的心情还算尚好，为了一睹京中十五中秋之夜的盛况，体验隆重节日的欢腾喜庆，出宫前殿下紫袍金带的穿戴一新不说，手里还特意选了把青玉骨扇握着，整个人既有凤表龙姿的尊贵，又不失风流倜傥的潇洒。
当时他还与殿下玩笑，让其此番外出千万当心，莫要迷倒一众京中闺秀而惹了番风流债回来。说完，两人还相视大笑了番，当时殿下的心情也算愉悦。
也就是登上玉京楼后，大抵是眼见月愈发圆，楼下百姓扶老携幼也都是一家团圆，殿下才渐渐沉寂，周身气息也渐有压抑之态。
他暗叹口气，毕竟涉及到宫闱，身为臣属他自是不好开口。逝者已矣，但愿殿下能慢慢释怀罢。
只是公孙桓怕是不知，他的主子此刻想的却是旁的事。
姬寅礼现在只要一闭眼，脑中浮现的就会是那人怀抱幼子的画面。这样的画面令他凌乱，难堪，自厌又无端的暴躁，内心瞬息间乍然腾起过千万种不妙的念头。
其实早在那一家子进长街不久，他就远远的望见了，明明相隔那般远，明明熙熙攘攘的长街人潮涌动，亦明明入目的不过是再模糊不过的几些人影，但他偏偏有种微妙的感觉，就是他们。
待那一家人走近，他望着那个怀抱幼子之人，宛如个羽翼未丰却仍展翅的雏鹰，用那单薄瘦弱的身躯，小心在后面护着一家子老小女眷，只觉在那一刻，好似有盆冷水向他兜头浇来。
那是他第一次如此直观的感受，对方有妻有子是个男子，对方养老养小是家里的顶梁。
来时的迫切，于此情此景，皆化作了无比的难堪。
他甚至都不敢去细究，来时的他是存着何样的心情来的，又是存着何种见不得人的龌龊想法来的。
此时长街里响起了敲锣声，锣声三长两短，预示着燃放孔明灯的时辰到了。
姬寅礼起身立于窗前，手背拂开被风扫来的轻纱，眸光垂落再次望向楼阙之下。
但见高楼之下，一身襕衫的探花郎已经开始招呼家人们过来。他看见对方抱过母亲怀里的垂髻小儿，顺势低头亲了亲小儿的脸蛋，而后指挥常随将孔明灯提过来，接着又耐心指点妹妹如何点燃灯内的蜡烛。
很快，万千孔明灯自长街徐徐升起。
夜幕之下，星星点点的烛火，好似繁星升苍穹，又似萤火奔皓月。
姬寅礼的目光自楼阙下，探花郎仰起的脸上，缓慢移向那盏三面环画的孔明灯上。孔明灯随着夜风飘飘荡荡，越来越高，飘至九层楼阙上时，竟不偏不倚的飘到他的正对面。
三面环画的灯罩，唯独面向他的那面是字。
上面书着八个字，阖家安康，岁岁欢愉。
其上字迹清隽有力，气韵生动，独具风骨。
他看了很久，直至那盏灯彻底消失在视线里，方移开了目光。
楼下不知那人妹妹怎么了，又跺脚又不依不饶的，直待被她哥哥好生哄劝了一番，似有承诺了什么，这方又喜笑颜开起来。
姬寅礼没有再看，敛下眉目，转身下楼时，声音不带起伏，"走罢，回宫。"
玉京楼的第二层临窗处，也有人一直在望着楼下。
袁妙妙捂着胸口，双眼通红的望着那其乐融融的一幕。
在见到昭郎微微侧过脸不知与旁边妻子轻柔说了什么时，她到底忍不住落下泪来。
她知道每年这个时候昭郎会带着一家人过来赏月，所以今年她死缠硬磨的央求父亲给她在玉京楼订了个位子，哪怕只是隔空望上昭郎一眼，亦心满意足。
她倒是想过去与昭郎一起赏月，可是她用什么身份以什么立场过去呢？昭郎携妻抱子，周围还有母亲妹妹，一家子阖乐的时候，她要硬邦邦的凑上去，是要当个笑话吗。
可是让她眼睁睁的看着，昭郎与那个女人相携站在一起，又是何其难啊！
正当她死攥着手心，忍了又忍之时，她突然发现，那个幺娘竟带着稚鱼去了旁边不远的首饰铺。
袁妙妙想也不想的，直接转身冲下楼，俏脸含煞的朝首饰铺直奔而去。
今日她一定要好好问问这个女人，究竟用了何种狐媚手段，截胡了她的昭郎！
陈今昭嘱咐长庚仔细跟着幺娘她们后，就继续与鹿衡玉他们俩大谈特谈有关月宫的各类传说，所以一时也没注意到玉京楼这边的情况。
鹿衡玉一边吃零嘴一边听得津津有味，吃得有些渴了，就让常随将番瓜拿来切了，一人一块的分下去。
"继续说啊陈今昭，我听得起劲呢。"
"哎呀不急，等我吃完番瓜再说。"她刚说了那么多话，当她不渴吗？
陈今昭压根不理会鹿衡玉的催促，又拿过块番瓜吃过后，才悠悠道，"话说，这月宫之中有面月宫镜，这面镜子可不是普通的铜镜，它是可以照见凡尘的人间百态的。与西王母的乾坤镜有些相似，但却没乾坤镜降妖除魔的能力。"
鹿衡玉听得入神，道："还有这般神奇之物？"
"那是自然。"陈今昭回忆了番那些她从前不知从哪听来的传说，又补充了句，"月宫里除了嫦娥玉兔，还有掌管人间姻缘的月宫仙子。一般来说，这月宫镜都是月宫仙子来用，只要她拿镜子往凡间一照，你等红鸾线动没动，她都一清二楚。"
沈砚本来是一直默默听着，闻言终于忍受不了插嘴道，"掌控姻缘的不是月老吗？况且，为何我从未听闻过什么月宫镜？"
陈今昭不在意的挥手，"世间传说何其多也，沈兄你没听说过也很正常。况且既有月老，谁说就不能有月老的徒弟呢？既有乾坤镜，又为何不能有月宫镜？"
这番话强词夺理，却有好似有些道理。
沈砚想了又想，还是想挣扎辩驳一番，可还没等他开口，首饰铺方向就陡然传来了一声尖叫。
是稚鱼的声音！
随之而起的是长庚惊慌的喊声："少爷快过来！少爷！！"
早在听见稚鱼尖叫时，陈今昭就脸色大变，直接转身冲了过去。
沈砚与鹿衡玉也变了脸色，嘱咐常随们在原地守着陈母与呈安，而后也疾步匆匆的跑过去查看。
玉京楼的楼前，姬寅礼本立于石灯旁静听静看着，闻声就打了个手势，本隐于人潮的暗卫就无声朝首饰铺围拢过去。
首饰铺里，袁妙妙惊怒交加的望着倒地不起的幺娘，死命的上手去拽。
"别给我装死，你给我起来，起来！"
这个贱人想陷害她，这个该死的狐媚子！她就那么一巴掌，怎么就将她扇晕不起了呢！这个小娘做派的贱人！这分明就是装的，是要陷害她啊！
稚鱼吓得直哭，梳了一半的头发散下来，看起来格外狼狈凄惨。
陈今昭冲进首饰店的时候，见到的就是稚鱼披头散发的跪坐地上大哭，幺娘倒地生死不知，而旁边袁妙妙赤红眼儿咬牙切齿，死命拉拽幺娘的画面。
原地咬牙死死抑制住情绪，她几步冲上前去，拉开袁妙妙，而后俯身用力将地上的幺娘扶抱起来。
"稚鱼你起来，帮我扶下你嫂子。"
稚鱼见她哥来了，心里总算有了主心骨，哎了声抹把眼泪就赶忙从地上爬起。等她哥拦腰把人抱起，她也赶忙帮忙抬着她嫂子的腿，急急慌慌的随她哥往店铺往走去。
"昭郎！"
眼见着昭郎看也没看她，袁妙妙慌了，她宁愿对方打她骂她，也不愿见对方无视于她。
昭郎生气了，她想，昭郎定是生她气了。
"昭郎，你听我解释，我真没想打她啊，是她、她先挑衅我……"
"袁二娘，请住口。"
面无表情的说完，陈今昭就抱着人穿过围过来的人群，迅速离开此处。
鹿衡玉两人瞧见抱着人出来的陈今昭，不由都大惊失色。
"快，我家马车就在附近，赶紧将弟妹送去最近的医馆！"
此刻，一辆隐在暗处的马车中，姬寅礼透过掀起的车帘望向外面的闹剧，好半会收了视线。
"好一出大戏。"他摩挲着墨玉扳指，缓慢的笑了声。
刘顺无声无息的放下车帘后，就似隐身了般在马车的一角不声不响。
公孙桓还当只是瞧了场热闹，还兀自感慨了声，"世上总有些痴男怨女，无论男子、女子，堕入情网就毫无理智可言。"
想想那袁家二女，一个情字勘不破，生生将自己置于这般难堪境地，可惜，可叹。
"愚人多扰罢了。"姬寅礼微阖了双眸，无甚情绪的道了声，"回宫。"
他说得平淡，可眼前挥之不去的是那人如珠如宝般抱着妻子的画面。
那画面，既让他心中似被泼下冷水，又似有什么在其间隐隐撕扯。
第36章
王驾回宫后直接进了昭明殿，不多时一尊汉白玉砌筑的化纸炉就被摆上了殿中央。宫人们或抬或捧着东西鱼贯而入，很快，香案、供桌、鲜果、线香等祭祀用物，也被一并摆在了殿中。
冥纸燃烧的声音噼啪作响，在寂静无音的大殿里异常森然恐怖。
刘顺选了个光线照不到的地方，无声无息的垂手站着。在眼见着炉口前寂坐那人往化纸炉里一沓一沓的扔冥纸，一沓一沓的烧，他不由得眼皮狂跳，身体愈发往暗处隐了又隐。
此时此刻，别说发出丁点声响，他惟愿主子能将他视作个死物，彻底忽略了方好。在皇陵那种不见天日的地方能苟活这般多年，他对危险已经有了敏锐的直觉，因而很清楚的认知到这档口怕是谁敢开口谁死，可不是胡乱争抢表现的时候。他能做的，就是把嘴死死闭上。
随着炉内冥纸不间断的燃烧，炉壁愈发滚烫起来，朝周围逐渐散开的温度也越来越高。
刘顺前胸后背都被汗湿透了，有热汗也有冷汗。彼时彼刻，他无比羡慕的，就是一回宫后就被准许去偏殿休息的公孙桓。
殿内一直持续在冥纸燃烧的诡异氛围中，直待外头有宫监缩着手脚来报，云太妃娘娘求见，这方堪堪打破这一室的幽森冥寂。
刘顺心里大骂这个没眼色的东西，恨不得将乱棍将这宫监打出去。眼见殿内此刻又陷入了令人压抑的死静，他也知道这会自个怕再装死不得，正在内心左右权衡着，要不要无声无息出去将外头人劝走时，却骤然听见炉口前坐着烧纸的主子，出了声。
"让她进来。"声音无波无澜。
正捧着亲手做的宫饼候在殿外的云太妃，此刻闻着殿里飘来的刺鼻焦糊气味，皱眉掩鼻的同时内心又莫名隐隐不安。
尤其是当那脸色惨白的宫监难掩惶惶的从里头出来，腿颤声抖的请她进殿时，她内心更是不喜反惊，此刻竟有种想即刻拔腿就走的冲动。
云太妃端着宫饼，硬着头皮进了殿。
殿内灯火幽暗，唯有中央安置的化纸炉里火光大盛，幽冥的火焰舔舐着冥纸不时朝炉口吐出飞灰，幽幽曳曳的盘旋飘荡，最后鬼魅一般牢牢吸附在汉白玉炉壁上。
在冷不丁瞧见炉前无声寂坐那人，被幽冥暗光照亮的半张脸时，云太妃浑身猛一个觳觫，差点被吓得尖叫出声。
姬寅礼没去看她，捞过一沓冥纸，直接扔进炉中。
"近前些。"他命道。
云太妃强捺恐惧上前，姝丽的面庞上强挤出了笑容，"十五……殿下，我做了您从前最爱的八宝馅宫饼。您若愿意就尝尝看，看看如今还合不合您胃口。"
来的时候，她不知将这段话打了多少遍腹稿。预想中此话出口时，她应是她应是欲语还休、期期艾艾外加追忆往昔、黯然神伤的，就算不能让那薄情寡性的男人对她再起怜惜，但望对方好歹也念上往日的一二分香火情。
可此刻，她能僵硬的将话完整说完已是极致了。
勉强说完后，她已经迫不及待的想告辞了，但对方却没给她这个机会。
"怎么来了，不见你拜见母妃。"姬寅礼慢语缓声，"从前，母妃是最喜欢你不过的。"
云太妃脸上强挤出的笑容僵住。
"是明萱不对，那……我这就去给娘娘上柱香。"
"不必了，就在这拜。"
闻言她悚然抬眼，便见对方抬手虚指方向，正是那化纸炉。
更深露重，子时的锣声自远处宫道中隐约传来。
云太妃跪在快要将她烤化的化纸炉前，香汗如雨下，至此已然跪了小半个时辰的她摇摇欲坠，几近晕厥。纵使如此，旁侧端坐那人依旧没半分怜惜之意，非但没有叫起她，反而还以一种讳莫如深的视线，冰冷冷的将她注视。
她能明显感到那股目光莫测难辨，让人脊背隐隐发寒。
姬寅礼端坐于炉前，就那般不言不语的望着她，看那张被炙烤的通红出汗的姝色容貌，也看那被汗打湿了一层又一层的轻薄宫衫。
明明那张脸也被水光润透，明明那摇摇欲坠的娇躯的确堪怜，偏偏他内心没有半分波动。
他似有不信，目光反反复复的在她身上流连，试图找出昔日的哪怕一丝半点的情愫，却依旧无功而返。无波无澜的内心让他甚至怀疑，哪怕对方此刻褪尽衣衫站他面前，他依旧能够无动于衷。
多么可笑的一件事！他都恨不得仰天大笑两声。
面前的女人纵使背刺过他，令他心中生了芥蒂，但到底是京中难得的姝色，清丽无双，身姿窈窕，又是他昔日存有几分喜爱的女子，怎就让他完全无动于衷？
他确信自己的身子没坏，那坏的，怕就是他的性子。
是他左了性子啊，开始对女子没了欲望，转而对男子起了兴趣。
姬寅礼喉腔发出短促的笑来，不等那云太妃悚然的打个寒颤，他的眸光就如寒刃般将她牢牢钉住。
是她的错，他想。
定是当年她的背刺让他觉得恶心，在他毫无察觉下就大抵开始对女子有了偏见，不知不觉中内心深处就已对女子失望透顶，性子这才愈发偏左。
以致如今害他，不念娇娥念郎君。
应该就是这般，他无比肯定的想。
姬寅礼眸光寒凉的视她。是她，让他落到今日这般不堪之境地，让他再无颜面对泉下的母妃！
这个女人，是奔着让他断子绝孙去的啊。
云太妃是夜半出了昭明殿，离开的时候趔趄惶恐，宛如逃离阎罗殿。这一夜过后，她对殿里那人有了极大恐惧，再也不敢仗着与元妃娘娘往日的那份香火情，而去赌他不会杀她。
回想当时他那不似看活物的目光，她就忍不住浑身觳觫。毫不夸张的说，当时被他凝视的那几瞬，她大都差点以为，下一刻就会被他塞进化纸炉里。
此时的永宁胡同，夜半时分，陈家的窗户上还隐隐映着烛火的亮光。
陈今昭端着空药碗出来，在外间收拾药渣的陈母见了，忙问道，"幺娘如何了？"
"喝过药后，瞧着好上了些，这会又睡了。"陈今昭来到桌前虚脱的坐下，这一天累得她，就没口喘息的时候。
陈母闻言就放了心，"那就好，应是倒地时候磕着了脑袋，想来养几日就能好了。"
"大夫也说养几日就好，问题不大，娘您也别担心。对了，稚鱼如何了，睡了吗？今个是不是吓坏她了。"
"是多少受惊了，她那性子你还不知，经不起事儿。怕她夜里发热，我就熬了碗安神汤给她灌下了，这会倒也睡下了。"陈母说着就叹气，"你说今个这事闹的，那个袁……好好的姑娘怎么就这么执拗，偏扒着你不放。唉，偏还当着你那俩同僚的面闹起来，回头你去衙门办公，要叫人家怎么看你啊。"
"没事，共事这些年也都熟知彼此性情，他们不会因此事而疏远我。"
"影响不了你就好，以后凑热闹的场合也尽量别去了，且躲着她些罢。"
"我省得的，娘。"
里屋的幺娘听着外屋传来的对话声，呼吸慢慢的放轻。
眼前好像又出现了那张娇媚的脸庞，那张脸的主人骄纵又高贵，明媚又张扬，每每让她自惭形秽。
想起对方骂她是狐媚子说她下贱的话，她的手指不自觉绞了被面。
她是下贱，可觊觎有妇之夫的对方，又算个什么好东西。
翌日到了翰林院，她就被上官叫到跟前训诫敲打了一番，让她注意官声，莫要损了翰林院的清名。
大清早糟了顿劈头盖脸训斥的陈今昭，回到座上就收获了左右两人怜悯又担忧的目光。实话说，他们当真觉得她实惨，携全家老小欢欢喜喜的去赏个月，却无端遭了场飞来祸事。
虽说袁师及时将流言压下，但此事有没有什么难料的后续情况，还很难说。
下值的时候，鹿衡玉千叮咛万嘱咐让她千万别落单，此事到底是闹的李家没脸，那李鹤轩要是丁点反应都没有，那只怕就会被人笑话说是没卵的怂货了。
陈今昭自然省得，况且她的骡车里都随时备好了家伙事，就以防着被人给敲闷棍。
好在那李鹤轩倒也没那么没品，而是光明正大的直接下战书，约她三日后酉时三刻，于蹴场决斗。
"你要不就别去了，认怂就认怂，被人骂怂包总比去挨打强。"鹿衡玉得知此事后，不由担心的要命，趁着晌午用膳的空挡，就忙不迭的劝她别去。
就陈今昭那弱不禁风的模样，中秋夜抱其瘦瘦的小媳妇都一步三踉跄差点跌倒，真要与人单挑打架，还不得被人一拳给轰飞了去。
陈今昭想想她自制的拳套、腿套，觉得自己还是有胜算的，就算没胜算，也是五五开。
所以这回，她是想去会会这个李鹤轩的。
其他的且不论，单说李鹤轩此人，她看他不顺眼很久了。
当年在袁师座下时，李鹤轩就时常对她使绊子，集结几个同窗孤立她不说，还总到袁师那里打她小报告。可以说，最后袁师与她决裂，除了因为袁妙妙的事外，也有这李鹤轩的一份功劳在。
沈砚在旁欲言又止，既想劝她别去，可设身处地一想，若是换作是他，只怕哪知去了会挨揍会输，那也得必须走上这一趟。
便只能将相劝的话咽下，心里与鹿衡玉做了同样的决定，待到那日，他也同去蹴场，也好给陈今昭压阵。
三人接下里的这几日一直为应付李鹤轩的挑战做着准备，所以也就没注意到，翰林院风平浪静下的暗潮涌动。
因而他们压根就不知道，这几日宫里前朝都私下传疯了，摄政王夜宿龙床，亵渎宫妃，秽乱宫闱！
第37章
云太妃接连三夜入昭阳殿，却夜夜于化纸炉前长跪。除了第一夜是她咎由自取送上门来外，后面两夜实是她逼不得已被人硬请而来。
跪的时辰也是逐日递增，从半个时辰到一个时辰，再到整两个时辰，三夜跪下来后，她的双腿已然肿的骇人，麻木又刺痛，勉强撑立都难。
她不是没哭过求饶过，望对方能网开一面放她这一回，再跪下去她的双腿怕真的就要废了。可她的哀声哭泣恳求没换来对方的高抬贵手，得到的只有那人的无动于衷。
那般不近人情，又寡情薄义。
甚至，那人还要和颜悦色与她说，让她多与那炉子说说话，毕竟他母妃生前最喜欢拉着她说笑，如今见了她特意过来跪拜，一定会万分开怀。
第三夜她出昭阳殿时，天际已然破晓。彼时的她宫装皱湿，面容苍悴，双腿如锥刺每步一颤，形骸狼狈不堪。
这个时辰，宫道上已经陆续有来往走动的奴才，虽然她的鸾轿停在十王府外，但这一路上有没有人窥探见她此时的一二狼狈，她无从得知也无暇顾及。
满心除了对殿内所受屈辱的怨恨外，还有更多的是对自己双腿的担忧。她很清楚，即便下一夜跪的时辰不翻倍，那她也是再撑不下去的。
百般纠结之下，到底对自己双腿的在乎占了上风。咬了咬牙忍痛做了决定，若是明夜再逼她去跪，那万般无奈下，她也只能开口兑换另外一个承诺了。
公孙桓的消息迟滞些，直到第三日方惊知，这两日朝臣间暗潮涌动之缘由！得知朝臣私下快要传疯了的摄政王私通皇嫂一事，他失态的睁大了眼，几乎难以相信这是他那城府深沉、持重沉稳的殿下能做出的事情。
反应了好半晌，他才算是勉强接受了自家殿下这桩荒唐事。不过他接受倒算良好，在西北之地小叔娶寡嫂之事也不是没有，就算往重里说也不过是男人的一桩风流韵事罢了，算不得什么。
况且，想殿下北地浴血十年，每日睁眼目之所及唯有刃光血色，也确实是苦行久已。那些年里，殿下日夜只思着归京复仇，也是无暇他顾，如今总算大仇得报苦尽甘来，所以就算是稍稍放纵享乐些又何妨？这都是殿下应得的，纵是有些非议，也无伤大雅。
他唯一颇有微词的，就刘顺的办事不力。连满朝的流言蜚语都压不下，那还掌管什么东缉事厂，还不如就只做个端茶倒水的宫监得了。
刘顺也是有苦说不出。
他是能让宫里的奴才们闭嘴，但他能去缝住前朝廷臣的嘴巴吗？如今东缉事厂下辖尚未设南北镇抚司，所以他便也只有搜集信息情报的职权，而无缉捕讯问的权能。
也不是没有请示过殿下，但殿下对此没有表态。
摸不准对方的具体态度，他是既不敢擅自行动，又不敢不行动，于是行事就难免束手束脚了。
公孙桓进殿请命后，遏制谣言之责就交由他手。很快，在他雷霆之势的强压下，有关摄政王的风流韵事就渐渐息止。不说完全没有人私议，但起码私下非议的时候没那般猖狂了。
在陈今昭等人尚不知情的情况下，摄政王千岁的桃色绯闻就骤然而起，又悄然息止。
三日后的酉时，陈今昭整装待发，在临出门前，再次预演了一遍战术动作。在她的预演中，她上来应是先给对方一记拳击下颌，继而屈膝顶腹，接着肘击肩膀，最后是抬腿将其一脚踢飞。
她对自己钻研的这套战术满意极了，甚至有几分小自得，觉得这套行云流水的打法、外加那能弥补她力量不足的拳套，此行定能一鼓作气将对方打趴下，一雪她当初受他的那些窝囊气。
临行前，她还做了一番拉伸动作，力求将状态调至最佳。
跟家人打了声招呼，说了声她约人蹴鞠去了，而后就绑好腿套、拿好拳套，雄赳赳气昂昂的走了。
陈母等人也皆未怀疑，因为从前陈今昭也有出去与人蹴鞠的时候，遂也没觉得有什么异常的。
骡车行至上街，她便先后捎带上了早在路边候着的沈鹿二人。两人挤挤挨挨的坐在陈今昭的破骡车里，上来就开始你言我语的说着一会打架的一些得用招式及着力点，这些都是他们请教各家武师傅得来的经验。
陈今昭边认真听着边点头，偶尔也比划两番，思索着或许可以将有些招式与她的战术动作融会贯通一下，形成新的招式。
鹿衡玉见她似模似样的比划，看着倒似是颇有几分胸有成竹，但他怎么就那么不信呢。光看陈今昭迎风都能晃两下的身板，便知那压根就不是打架的料，他都怕双方一交手，她就被对方轰轰几拳直接轰飞。
"你，你当真能行吗？"
面对鹿衡玉担忧又质疑的目光，陈今昭也不多话，直接从车屉里取出一双拳套，套上一只手后，给他肩膀一记轻拳。
"怎么样？"
"哎哟，可以啊。"鹿衡玉惊喜的拿过另外一只，套在手上比划了下，眼睛亮了，"别说，陈今昭你还真有些巧思，有这利器在手，你倒是多少有些赢面了。"
"你真当我是夜郎自大，什么准备都不做，就孤勇的单刀赴会去吗。"陈今昭笑谑道，同时将手里的这只拳套解下，递给旁边同样好奇的沈砚，"沈兄，你也看下。其实也没什么，就是将棉絮塞上几层压实了，然后再细密的缝上几层油布，简单围成个拳头形状缝起来就行。"
闻言，鹿衡玉忍不住插嘴，"填什么棉絮，你该填沙子的，到时候保管将那李鹤轩打得满地找牙。"
陈今昭咂舌，"倒也用不着那般狠，毕竟也算不上什么深仇大恨的。将他揍趴下就行了，小小给个教训，省得他总是晃着一肚子坏水算计人。"
其他二人也皆颔首。
此刻骡车里的三人皆是成竹在握，觉得陈今昭这局的赢面，少说也有七成。
陈今昭他们进蹴场时，正好迎面遇上李鹤轩等人。
也是巧了，她带了两人来压阵，对方同样也带了两人来。
正巧的是，那两人她也认识，正是昔年同拜于袁师座下的同窗师兄弟。
当年，这两人与李鹤轩走得还不算近，反倒是与她走得近些，成日里贤弟贤兄的叫着，看似与她亲近交好，可真遇上事了，他俩是一声也不吭啊。
那两人见了陈今昭倒是有几分不自在的眼神躲闪，不过她也不在意，直接将目光放在前方的李鹤轩身上。
两人目光相接，同窗相见，分外眼红。
李鹤轩望着眼前这个人，是又嫉又恨，强烈的不甘与妒意将他整个人狠狠撕扯。同样都是求学的学子，为何对方一入袁府就能得到袁师的青眼、师母的善待以及袁府千金的倾慕！
不就是生了张好面皮吗，陈今昭除此外还有什么？凭什么这个人就能这般顺，哪怕参与了太初七年的会试，却还能与名满荥阳的沈才子并列一甲、成为三杰！
虽说多少人不忿，明里暗里讥讽三杰之名不过是个笑话，但个中的酸与妒只有自己清楚。终使三杰再如何被沦为笑谈，那都是他们仰望的存在，就是来日史书工笔，三杰之名也会在史册留有一席之地。
李鹤轩死死盯着陈今昭，双眼红的能滴血。
他不明白，一个人怎么就能顺成这样，凭什么啊！
李鹤轩咬牙阴沉盯她的同时，陈今昭也暗暗打量着对方。
中量身材，不瘦不胖，还是从前那样。她穿着她娘做的高帮靴，站他面前与他身高也差不了太多，估计一会打起来，至少在身高方面不会让对方占太大优势。
心里有了数，她指指旁边的空地，示意他们两人过去，开战罢。
两人走到空地上相对而立。
"开始罢。"陈今昭道，顺势整理了下拳套。
现在她只想速战速决，不想再多看一眼李鹤轩那张虚伪阴沉的小人嘴脸。
"好啊。"李鹤轩不自觉摸了下袖口，脸上闪过丝狠辣。
在不远处压阵的沈鹿二人，正提紧着心观望着即将开战的双方，下一瞬却乍然色变的怒见，那李鹤轩在话音刚落就猝不及防从袖口抓了把香灰，二话不说直接朝人眼睛用力扬了过去。
"唗！下作东西！"鹿衡玉当即大怒的撸了袖子冲了上去。
他反应算快的，但毕竟离二人交战地有段距离，此时伴随着陈今昭的捂眼痛呼后退，李鹤轩已经一拳砸向了她的脸，同时脚也高抬猛踹向她的腿骨，最后用力一脚将她踢飞出去。
沈砚挽了袖，脸色冰冷的也疾步上前。
两人抓着李鹤轩又踢又揪又打，李鹤轩双拳难敌四手，连声呼喝他那两同窗过来帮忙。那两同窗纵是不想掺和，此刻却也不得不下场。
陈今昭趴在地上缓上了好一会，待稍能动了，就赶紧掏出干净帕子将眼周围的香灰擦了又擦，直待擦拭干净了才敢试探的睁开刺痛的双眼。受了刺激的双眼一直在不住淌泪，好在当时她闭眼及时，落入眼中的香灰不算多，这会勉强睁开适应了会，倒是能慢慢看清东西了。
该死的李鹤轩啊！
她恨得咬牙切齿，抓狂不已。
本以为她带着拳套过来已经是很卑鄙了，没想到对方比她更卑鄙！
摸了摸还有些作痛的腿骨，她十分庆幸今日也穿了腿套过来，否则刚才他狠毒的一脚直接就能将她腿给踢断。
真是好歹毒啊！
顶着双红通通的眼她急急寻找目标，双手重新塞进拳套里愤愤握紧，接下来她定要那李鹤轩好看！
其实也用不着过多寻找，直接奔着打成一锅粥的地方去便是。
陈今昭怒气冲冲的瘸拐着奔来，握着双拳，"让我来！"
沈鹿二人揍人与挨打之余抽空看她一眼，见她状态还算好，心里都不由松口气。
"且去那待着！"
"擦擦自个的鼻血再说罢！"
两人抽出手来将她退远，顺势还一人撸了她一只拳套。
很快，偌大的蹴场就响起拳套轰轰揍人的声音。
陈今昭脸色一变，赶忙伸手往鼻间一抹，然后那满手的血看的她胸口剧烈起伏。
这也太丢面了！太丢面了！该死的李鹤轩，她此生与他不共戴天！
第38章
翌日上值，翰林院同僚的窃笑耳语且不论，单是上书房偏殿就已炸了锅。
"我勒娘，这是让哪个狗彘给揍的？"
"恁么的脸都可以开染坊啦！"
"哈哈哈，笑死俺们了，就那小胳膊腿还学人干仗呢！"
"是不是人家一脚就将你们三踢飞三丈远啊？"
"真是太没用了，要是换做咱，一个钵大的拳头下去，保管打得对方哭爹喊娘。"
陈今昭等人真是尴尬不已。
这还是当着沈鹿二人的面，他们有所收敛了，单独对上陈今昭时那可更是毫不留情的嘲笑与开轰，句句直戳人心窝子。尤其是那阿塔海，环胸瞅着她半边脸儿的淤青，仰着脖子嘎嘎的直乐。
"你个囊包，瞧被人揍的那熊样，你要笑死老子！"
"我就说小白脸不中用，花拳绣腿的关键时候顶个卯用！"
"我猜，你肯定是一巴掌让人给扇飞了去！"
"咋这般囊包，照人脑袋瓜轰啊！干仗都不会，你出去逞个什么能？"
陈今昭用力干咳两声，板着脸道："好了，肃静！诸生就座，不许再喧哗，吾要查验尔等课业。"
听到查验课业，阿塔海脸色一变，讷讷坐下时，还不忿的小声嘟囔，"恁个囊包，拿戒尺揍俺们一个顶三，有本事出去别被人揍得鼻青脸肿啊。"
感到对面投来的不善目光，阿塔海赶紧端坐，不敢再言。
上书房内，公孙桓察觉殿下那边似好长时间没翻折子的声音，不由就抬头朝御案方向望了眼。
但见御案前的殿下手握折子，眸光微垂落在其上一处，竖起的折子遮了半边脸部轮廓，虽让人看不清具体神情，可那定在一处许久未移的目光幽邃难测，难免显出一二异样来。
公孙桓以为殿下此刻的异常，源自与旧情人的旧情复燃，也就不着痕迹的收回了目光。暗自好笑道，殿下虽向来持重，但初遇情潮，怕也如那毛头小伙子般，魂牵梦萦难以把持罢。
不过想到那云太妃，他不由又沉吟两分，忆起对方的几番行事，到底觉得对方心术不正、秉性不端，非殿下之良配。虽觉得殿下持身有度，于此事上自有考量，但情爱一事本就难说，难保殿下日后不会为其所惑而失了些方寸。
他实不愿见殿下被那云太妃影响过甚。
思来想去，他心中有了计较，说来殿下亦二十有五，也是时候该娶妻生子，有个正经嗣子了。
待听见上头重新响起了翻阅折子的声响，公孙桓在斟酌好话语后，就笑着抬头道，"殿下也批了有段时间的折子了，不妨且歇上会，也好让桓亦得以趁机吃口茶躲个懒，歇歇乏。"
闻言，姬寅礼从奏折中抬头，几分无奈笑道，"依你便是。"
刘顺很快就端了茶点上来，沏的茶是君山银针，茶香袅袅，兰气氤氲，令人闻之欲醉。
"好茶。"公孙桓浅尝一口就不由赞道，拿过块宫廷细点再伴着茶水吃上口，愈发觉得回味悠远。
姬寅礼端着茶碗慢抚着碗沿薄胎，缕缕茶香沁入肺腑，却让人无端忆起那似有若无的清幽气息。
"刚进贡的龙团凤饼茶味更佳，回头让刘顺给你装些回去慢慢来喝。"
公孙桓自是喜不自胜的应好。
与御座之人有一搭没一搭闲扯两句过后，他借了个引子就将话头引向了子嗣方面。
"说来桓如殿下这般岁数的时候，小女都已经会喊话了。"公孙桓唏嘘叹道，转而顺势提道，"殿下也是时候考虑婚姻大事了。正如国无储君则危，王府久无嗣子怕人心也难免浮动。"
话落，久不见对方应答，他心中也不免打了鼓。
恐殿下是耽于欢情而暂无娶纳之心，公孙桓反复斟酌几番后，还是决定再劝上句，"若元妃娘娘泉下有知，应也盼着殿下能妻儿成群，多子多福。来年岁月能见您月圆人团圆，娘娘她便也能心慰无憾，含笑九原了。"
他劝得苦口婆心，没注意到阶前的刘顺闻言后，却是不着痕迹的隐晦朝他的方向瞄了眼，而后又迅速低下头。
"文佑说的是，吾会考虑的。"姬寅礼晏然自若道，神态如常，语气是惯常的平缓，好似先前的无端沉寂是旁人的错觉。
端起茶碗低眸吹了吹热气蒸腾的茶水，他似是不经意一问，"对了文佑，令嫒年岁也不小了罢。可有十七了？"
一句话，让公孙桓变了脸色。
他爱女的事情，殿下……怎么记得这般清楚。
莫非……他忍不住要滴冷汗了，这会要他怎样婉转的告诉殿下，对方不是他心中的良婿人选。
他就这么一个爱女，往日里如珠如宝的捧在手心，如何舍得将她送进庭院深深的王府后宅拼杀？虽然现下殿下的后院并无他人，但身为臣属他如何不知对方走的是何滔天极权之路，来日少不得会大开后宫妻妾成群，待到那时其后宅的腥风血雨可不会比战场血肉磨坊的残酷少上多少。
光是想想，他都痛心死，要真将爱女送殿下后宅，那还不如让殿下此刻直接拿刀生生将他心剜下来算了。
"回……殿下，小女她，确是年岁不小了，不过性子让臣下养得十分骄纵任性，哪怕十七了也还如顽童一般，顽劣不堪。"公孙桓的声音自虚了三分，眼神也不自在望向旁处，"臣下还想多留她两年，日后择个脾性好的良婿，不求大富大贵，只求能一心待她即可。"
姬寅礼重新将茶盖轻扣上碗口，似有兴趣的挑眉笑问，"那不知你心中可有良婿人选。"
"臣下……"听闻这话，公孙桓都觉得呼吸不畅了。枉他自诩定力足，可此刻他的一颗心完全就定不起来。
在他绞尽脑汁之际，好在隔壁武官们震响的读书声让他福至心灵，当即便道，"少不得如那三杰一般，面容俊美，又人品贵重。"
"文佑眼光确是不俗，若吾家有女，也定会从中择其一为良婿。"姬寅礼真心赞同，又建议说，"那状元郎与榜眼倒是未曾婚配，文佑若有意，吾可给令嫒赐婚。"
明确听到对方没有将他爱女纳入后院的意思，公孙桓可算是大松口气，刚才与殿下的一番言语交锋，着实令他心力交瘁。
"谢殿下厚爱。不过臣下最属意的是那陈探花，可惜他早早娶妻生子，桓遂也只能扼腕叹息。至于其他二人，说句托大的话，桓还暂且不予考虑。"
听到殿下有要赐婚之意，公孙桓对此是敬谢不敏，遂忙不迭拒绝。那沈状元才学人品是不错，可坏在家世家规上，至于那鹿榜眼，容貌太过冶丽，实非闺阁女儿家喜欢那款，他可不想委屈了爱女。
最惋惜的就是那陈探花啊。
刚才那番话他并非虚言，是真的扼腕痛惜，错失良婿。
无论是品貌才情，德行操守，还是待母之孝、于妻之忠抑或对幼妹幼子之慈，对方那都是没话说，更遑论对方还是那般清风劲节自有风骨，不趋从利诱，亦不屈从威迫，正如殿下昔日所言，贵而守贫，更为难得。
再者，其家中也是人口简单，没那些乱七八糟的腌臜事，几乎让人一眼就能预见到，嫁女到这样的人家，虽说享不得富贵，但日子一定能过得舒心。至于说富贵，能考虑那陈探花为婿的人家，会缺那富贵？
试问，就这般样样都好的择婿人选，哪家有女的见了不心动？
公孙桓他也心动啊，很难说，当初他见陈探花时产生的几分喜爱中，没有掺杂着几分老丈人看女婿的心态。
可惜啊，可惜。若不是其已有妻儿，他说什么也是要将人给定下的。
"的确是可惜了。"略带薄茧的指腹摩挲着碗壁，姬寅礼微敛双眸，语气似有玩笑，"听说那探花郎最受京中闺阁女儿家的喜爱，若是令嫒来京时，文佑可千万注意得让令嫒远着他些，省得来日一见郎君误终身呐。"
公孙桓这刻脑中突然就想到了袁二娘。
中秋那夜，他之所以心生感慨，何尝不是因为想起了自家爱女。因为他家爱女的脾性，是有几分与袁二娘相似的。
顺着殿下的话，他不自觉的就开始将那夜袁二娘的脸换成了自家爱女，当即就气血上涌，身侧的两拳都不由紧握。他简直无法想象爱女求而不得心碎落泪的场景，若当真有那日，那他是真的会杀人的。
这些年在殿下身边，他学的可不是菩萨手段。
公孙桓勉强平复情绪，心下决定，还是让爱女就留在她祖母身边尽孝罢。老人家年纪大了，也需要儿孙在身边多多陪伴。
此刻他心绪不宁实不适合再留殿中，遂起身告退，道是去东偏殿检验看下江莫他们的章程列的如何。对方自是笑着允了。
在公孙桓的身影彻底消失在上书房后，姬寅礼慢敛了面上的笑，瞬息之间，猛地将手里茶碗贯于地。
成婚，成的哪门子婚！
茶碗落地碎响的那刹，殿中的宫人就跪了一片。
整个上书房死寂无声，只有御座上那人难以抑制的喘息声。
姬寅礼闭眸仰靠御椅，用力平复着情绪。
从昨夜起他胸腔里像是团了股什么，反复横冲直撞却无处宣泄，直搅得他不得安宁。至今，想起密录寥寥数语，胸口仍有汹涌。
这还只是密录上的寥寥数行字而已，尚未直面那人的凄惨模样，他已失却从容，昨夜几回都欲拔剑而出。
那股汹涌情绪，他压了很久方堪堪强压了下去。
他也何曾不质问自己，这是作何，是想做什么荒唐事？
那个人，当真就乱他心志，惑他决断如此？他可曾想过那是个男子，又可曾想过那还是一个有妇之夫。
旁人在外争风吃醋，他却在此牵肠挂肚，可不可笑？
也是荒诞至极了。
想到那公孙桓还盼他早日成婚，多子多福……他都想低声发笑。
依他如今混乱之情态，还要成什么婚。
是要他新婚之夜借药起兴，沦为天大的笑柄吗！
他从未想过，有朝一日会落入这般的境地，如斯混乱，又如斯不堪。
姬寅礼极力调整呼吸，将脑中所有混乱情绪一概强压而下。这一刻，他不想再纵容自己那些脱缰的心思，纵容自己落入那等荒诞、难堪的境地。
再次睁开眼时，他面色已勉强恢复如常，低眸看向正跪地收拾碎瓷片的刘顺，"去，给我沏碗莲子心茶来。"
稍顿，又情绪不辨道，"顺道去西配殿，将沈侍讲叫来。"
既然已左了心性，那就不妨将目光且放旁的男子身上，左右得先将自己的那些心思，从那人身上转移出来再说。
正默默收拾碎碗片的刘顺闻声迟滞片刻，随即定神，低了头赶紧退下准备。
第39章
西配殿里，沈砚接到摄政王千岁召见的命令时，不禁惊诧了下。那位千岁若有差遣，向来是遣人通传，纵是召见，亦皆是召三人同觐，何曾有独召一人之时？
无论心中如何生疑，他还是放下手里书卷，跟随那位刘大监出了西配殿，往上书房正殿方向而去。
殿内剩下的鹿衡玉望着两人消失的背影，心突突地跳，再也没了先前吃茶的悠闲心态。好端端的，那位怎么突然就召见起人来了？是有任务分派还是沈砚犯了事？
想想每回那位召见，皆是福祸难料，他一时间也难免坐立不安起来。
"殿下，沈侍讲到了。"刘顺趋步进殿后，小声回禀。
姬寅礼从奏本中抬头，把笔往砚台上一搁，"宣他进来。"
殿外候着的沈砚，敛袖整襟，拂衣正冠，而后矜重肃然的进了上书房。
"微臣见过千岁殿下，恭请殿下金安。"
高阶御座上，姬寅礼居高临下漠睨殿上之人，长身玉立，仪表堂堂，应该是赏心悦目的。但这往日里他尚觉养眼的沈状元，今日来看，却只觉对方万般不顺目。
"起罢。"侧目避开，他强抑恶感，几番平复后，方缓缓又道，"近前来，替孤誊录此些朱批本章。"
沈砚应是，迈步上阶，近前先抬袖施一礼后，就来到御案旁侧，伸手要去整理那些御批后的折子。
姬寅礼横眸扫去，不知是因他存了旁的心思，还是其他缘故，此时目视对方只觉其面目可憎。尤其对方近前之时，他更觉似芒刺遍体，无端让人戾意填胸，憎厌翻涌。
他数度几番敛息，试图强抑这股厌憎之气，可待见了对方额头上的肿胀淤青，内心却陡然另起了一股迁怒来。
"出去！"
刚要将折子抱去旁边案几上誊抄的沈砚：……
沈砚不明所以的走出殿，百思不解自己究竟所犯何过，而遭千岁不留情的斥退。再三回忆刚才觐见情景，他还是未觉自己有何失仪之处、僭越之态，实不明是何处碍了对方的眼。
鹿衡玉眼见着沈砚出去不过小半刻钟的功夫，自己这边连半分头绪还未捋出，对方却已经回来了。
不由大感惊讶，他正待要开口询问千岁召见所为何事，未等出口却惊见那穿绛纱袍的刘大监，再次皮笑肉不笑的登了门。
"鹿侍讲，殿下召见您过去，请吧。"
鹿衡玉张大了嘴，手里的宣笔掉在地上。
往上书房走的这一路，鹿衡玉两腿有些发虚，其间几次想悄摸塞银子给那刘大监，试图打探一二消息，却都被对方无声婉拒。
由此，他心中更加发憷，脑中愈发拼命回想，近段时日自己可有犯事、家里人又可有犯事？
殿中拜见之后，鹿衡玉听见上方御座处传来那位千岁温和的声音，让他近前来说话。
对方温煦随和的语调当即令他提着的心放了大半，不由面色轻松的抬步上阶，只是还未等他登完最后几步台阶靠近御前，却冷不丁听见句不善的斥声。
"下去罢！"
鹿衡玉遂又折身下阶，出殿时候脑袋仍是懵的。
他这一趟，究竟是干什么来的？
上书房内，刘顺忙不迭指挥宫人迅速将殿内槅扇窗打开，亲往殿两侧香炉里添了沉木香，又让人持宫扇在阶前处不间断的扇着。很快，亦有宫人捧着鲜果鱼贯而入，按照刘顺的吩咐摆放于各处。
姬寅礼起身走至窗前，面色不大好看，总觉得身上沾染了股杂乱气味挥散不去，让他分外恶心。
"刘顺，去西配殿申斥一番，日后上值皆不许熏香。"
一个大男人，熏的什么乱七八糟的香料。
刘顺正要领命离去，又听闻——
"你就在西配殿那等着，过会偏殿那下学后，让那陈侍讲来上书房一趟。"
陈今昭给武官们授完课业回来时，第一时间就注意到了殿内那刘大监身影。但见他抱着拂尘立在沈鹿二人身后，正笑吟吟的看着她。
她脸上的笑容当即有些僵，眼神反射性的瞄向书案前无声静坐的两人，果不其然见到两人面色一个塞一个的难看，尤其是那鹿衡玉，脸色似青似黑又似红，衬上那鼻青脸肿的模样，愈发显得如开染坊似的。
"陈探花回来了。"
"是……啊。"陈今昭有些不安的回了句，眼见那刘顺仍在满脸是笑的看她，不由就硬着头皮过去见了礼，"大监今个怎有空过来，可是千岁有事吩咐？"
"要不怎说，还是陈大人您最颖慧过人呢？确实让你猜着了，是殿下有事请您过去走上一趟。"
刘顺不轻不重的笑捧了句，而后抬手朝殿外示意，"陈大人，您请，殿下还在等着您呢。"
在带着步伐僵硬的陈今昭往殿外走时，刘顺还不忘回头嘱咐另外两人一句，"对了，这会已经至晌午下学的时辰了，那两位大人且先回翰林院罢，过会还会有宫人前来配殿这里打扫。"
沈鹿二人本想着等着陈今昭出来后一道走，毕竟比照他俩之前觐见的情况来看，进出上书房也不过是一会的事。可听刘顺这般赶人的话，遂也只能收拾东西，先行离去了。
上书房内，临窗坐着正眺望窗外的姬寅礼，在听见殿门口的动静时，就偏头望过去。
午后的阳光自殿外斜照进来，散漫流光铺洒在来人身上，如给清微淡远的水墨画泼染上了斑斓颜色。
他坐在窗格投下的明暗交错的光影里，无声审视自己的内心，审视胸口处一声重过一声的鼓噪，亦审视自那道身影入眸起，那不知何时悄然在血肉里奔腾翻涌的血液。
刹那恍然，原来，如此。
刘顺无声示意殿内宫人退下，而后自己也躬身垂手的退至殿外，又轻手轻脚的关了殿门。
此时空旷的殿内除了她与临窗而坐的那位，再无他人。陈今昭余光瞥见，当即心慌慌的，脑中胡乱想着，对方莫非是怀藏何种隐衷或是些机密之事，欲要与她相托？
往临窗方向越是走近，她越是隐隐不安，对方落在她身上的目光晦暝、驳杂，晦明交淬，好似有什么强抑在平静的表象之下，让人脊背生寒。
"微臣拜见殿下，愿千岁福寿康宁。"
在临窗几步远处站定，她收敛心神，垂眸抬袖下拜。
姬寅礼的目光始终落她身上，只觉面前之人如何能如此合他心意，每见一回，就愈怜一分。哪怕对方不做旁的，单单只立他身前，他都觉好似有细钩子在隐隐约约的勾搭他心肠，令人蚀骨的痒。
眸光缓移至那张白璧清润的脸颊上，他就见那左边白皙的脸庞被人打出了一大块乌青，如此的显眼又刺目，看得他胸臆间那种不受控的情绪更加强烈。想提剑，想发泄，但更多的是种又恼又怒，又怜又爱的汹涌情绪，恨不能伸臂把人一把揽过，圈抱在怀里哄上一哄。
连自己都诧异，不知何时他竟开始因之喜，为之怒，躁动难安，情绪难控。枉他以为还能转移些心思至旁人身上，怎料他哪是有那龙阳之好，而是遇上了异数。
这是个异数啊，他看着眼前人，眸底是不明的情绪。
"过来坐。"
温煦的声音落入耳中，陈今昭总算暗松口气。她行礼这般长时间都未被叫起，差点以为自己是何处犯了忌讳，此番过来是挨训斥的。况且昨夜她那腿骨到底是被踢伤了，这会长时间支撑下来也在隐隐作痛。
谢过之后，她正要直起身过去落座时，双手却不期被双干燥温热的掌心握住，不等她反应，掌心的力度就带着她来到了他旁侧的座椅上。
姬寅礼的眸光在她有些瘸拐的左腿上扫过，俯身拿梅花案几上的药包时，问了句，"腿骨昨夜没上药？"
"回殿下，从医馆里拿了药，上过的。"陈今昭回答的时候多少有些不好意思，毕竟打输了架还本就不是什么光彩的事，况还闹得人尽皆知。
姬寅礼没再继续问，用铁夹将小炉里隔水蒸着的药包夹起，用干净的绢布裹上，而后拿起覆上手背试了试温度。
他侧过身来，眸光落上她乌青的脸庞，"凑近些。"
陈今昭这才恍然惊知对方是要做什么，当即诚惶诚恐的站起身，要伸出双手去接，"怎敢劳烦殿下，微臣……"
"坐下。"他的声音不重，但眸里的威压却让人不敢放肆，只能依言照做。
她只得瑟瑟的坐下，却坐立难安，诚惶诚恐。
冷不丁她身后的椅背搭过一臂，颤巍的余光瞄见那朱红蟒纹的袍袖那刹，她当即呼吸猛滞，身子不自觉僵硬的朝前移动些许。
可这般近的距离还是让她感到有种莫名的局促与压迫感。她手指不由的悄悄摸向扶手，正打算借力将整个身子悄摸的往座椅前方挪动些时，眼前却骤然一暗。
她慌乱抬眸，却惊见对方竟起身朝她压近半尺，把握着药包朝她欺近的同时，高大的身躯近乎将她压在了方寸之间。
"把左脸抬起来，要不一会如何给你敷面。"
"殿、殿下，要不还是微臣……嘶。"
冒着热气的药包直接覆上了她的脸庞，又烫又痛，毫无防备的她不由嘶了声，身子也瑟缩躲了下。
姬寅礼按着药包覆她面上，不容她躲分毫。
低垂的眸光无声将人打量，他看着身前人仰着脸，因痛与烫隐忍喘息的模样，看那细指抓着扶手，手背上的青色血管隐现，也看那因昨夜伤了眼而犹带洇红的眼尾，甚是可怜，却勾人而不知。
他极力让自己不去想上书房内间的那张红面大榻，就这般无声看着，望着，看那双清润的眸子此刻水雾朦胧，彷徨无措又惊疑不定，极力躲闪着他，却又无处可逃。他这般望着，只觉似有什么狠绞了他心肺，让他又疼又痒。
陈今昭惊得呼吸都要停滞。
对方屈尊府就的姿态简直令她万分无措。她实不明白这位殿下为何要亲自给她敷面，且双方间距太近了，近到她都能感受到那朱色蟒袍与她官服衣料的厮磨，亦能清晰感受到双方袍下的腿骨相抵，体温透衣。
尤其是他为她敷面时，偶尔会俯低脸压下几寸，更让她双方的吐息近乎都要交缠一起，当真让她心惊肉跳，整个后背都起了层细汗。
"会了吗？就按我刚才示范的那般，稍用些力揉搓开，如此淤青方能消散。"正在她彷徨无措不知如何是好时，突然他嗓音微哑的道了句，见她还兀自愣着，就轻笑了声，"愣着作甚，莫不是还等着孤继续给你按揉，好大的脸面。"
陈今昭当即回神，手忙脚乱的去按脸上的药包。
姬寅礼松手站直了身，抬步往旁处走，声音却传来，"继续按揉，别嫌疼。敢阳奉阴违，就再给你蒸一包敷上。"
陈今昭忙小心应声，"微臣不敢。"
"你是不敢。"对方笑了声，声音自她身后远些的地方传来，"你在本王面前是又怂又囊，不似在外头，那是又勇又野。"
她僵硬的扯动唇角，想说些什么又不知能说些什么。
此时她真是局促又尴尬，很想能即刻逃离此地，此生都不想再踏进这上书房的大殿中半步。
姬寅礼背倚着御案，端着茶碗望着临窗圈椅里的那个背影。清瘦，单薄，文弱却不羸弱，清癯却不孤高，劲竹一般的人，清风正骨，那般让人欣赏，爱怜，恨不能揽抱进怀里好生怜爱一番。
这一刻他纵容了自己的目光，也放纵了自己的念想。
有什么关系呢，他想，也就这一回了。
许久，压下眸光的瞬间，他仰脖饮尽了茶汤，扔了空碗于案上。空碗滚落御案，发出清脆的声响，碗底些许残汁溅湿了案面摊开的奏本，洇湿模糊了其上的字迹。
姬寅礼走下台阶往临窗前走去时，抬手随意接了几颗襟扣。统共殿内无人，失礼些也无甚紧要，至于圈椅中的那人，对方每回直面他时，视线可从不敢往他襟口往上移上半眼。
"如何，可觉好些了。"
他绕过陈今昭走到旁侧的圈椅上落座，视线落在她左侧面上，抬手示意，"拿开些，让我看看。"
陈今昭依言照做，将药包暂且移开。
面皮染了绯色，之前的乌青消散了许多。亦，体面些了。
姬寅礼颔首，"成效不错，你再继续按揉会，效果会更佳。"
接下来的时间，他就与她闲话家常起来，问起了她在吴郡生活、求学的事情。
陈今昭也斟酌着话，多数是捡着在吴郡东林学院求学的一些事情来说，说她同窗，说恩师，说一些做学问时候的苦恼或趣事。
"这般说来，当年中举的一干学子中，你应当是最年少的。"
"若说岁数的话，当年中举的那些同年里，确是臣年岁最小。"
姬寅礼微挑凤眸，"那你当时的恩师，没逢人就夸，他收了好弟子？"
想起吴师当年得知她名次，胡子都翘得老高的模样，陈今昭不由莞尔，"吴师接连三日逢人就送红封，与人说话三句话内必谈我的名次，以致后来学院其他夫子见他就远远绕道走，唯恐避之不及。"
姬寅礼闻言疏旷大笑，"你那吴师亦是有趣。"
这会谈话的功夫，见对方又恢复了往日那胸襟宽广、礼贤下士的人主风模样，陈今昭也渐渐放松下来，笑说，"吴师一直对我抱有很大的期待，当年也是他舍了面皮用尽了人脉，方将我送入京中拜入袁师座下。"
唉，只是结局不尽人意。
吴师满怀期待的将她推荐给袁师，怎料不足一年就被驱逐出门，让她羞愧难当几乎无颜再见恩师。
姬寅礼见她垂落眸光，安抚的拍拍她的手背。
转而又谈起了她家中的稚子，问她对稚子的来日是如何安排。她遂回道，稚子年岁尚小，等大些去进学，再观来日。
他带着薄茧的温热掌心覆上她手背，好一会都未曾移开，许久，方低了声问，"孩子取的何名？"
"呈安。安和呈祥，平安康泰。"
"唔，看来你对孩子的期盼不算太高。"
"微臣不怕孩儿愚且鲁，只愿他能无灾无难到公卿。对他，微臣唯有此愿。"
他有所触动，不由抬眸看她，目光细细描摹她的眉眼。
"你会如愿的。"他说，"他不仅会平安顺遂长大，来日亦会荣华富贵于一身，改换门庭光耀你家门楣。"
说话的时候，他温热的掌腹抓握着她的手背，其中似有些旁的情绪。
这一刻，陈今昭无端的响起那日夜宴，摄政王握着林大人的手温言叙旧的场景。君臣相宜的画面尚且历历在目，亦如此刻。她垂着视线看着那筋骨分明的手背，脑中画面不合时宜的定格在荷花池里的那具浮尸上。
"那微臣，就在此承蒙千岁殿下吉言。微臣，不胜感激。"
陈今昭告退后，姬寅礼看着她离去的方向许久。
在几番动摇之际，他都告诉自己，他的人生已经有很多变数，不需要再有异数。
没了那异数，他便也能不药而愈了。
"刘顺。"
沙哑的声音入耳之际，刘顺无声趋步近前。
但，下一刻进耳的声音却骇得他猛地错愕抬头，"送探花郎，下去罢。"
窗边，但见他主子立在阴暗交错的光影里，背过了身，让人无法窥探哪怕半丝情绪。但声音很轻，犹如飘羽。
"记得，要体面些。"
第40章
午时过后，日头渐渐西斜。
窗外，倦鸟啼鸣，昏黄的斜阳透过窗棱间隙洒向了殿中，投在静坐案前的那道清瘦身影上，落下一道孤独的光影。
此刻西配殿中门窗紧闭，陈今昭独坐案前，缄默不语，刘顺寂守门前，无声无息。
从午时到未时，整个西配殿都鸦默雀静，一片死寂。
陈今昭坐在旧日案牍之位，垂了眸怔怔看着案前摊开的书卷，不知在想些什么。这一个时辰里，她脑中好似想了许多，又好似一直处于空白状态，似清醒，又似浑噩。
从她离开时被刘顺叫住，继而请到西配殿起，她潜意识里就隐约有了些预感。当她随他进了殿，亲眼见他表情死沉沉的关闭窗户殿门的那一刻，便也大抵意识到了什么。
那一瞬，她脑中轰然一片死寂，什么都不剩了。
从进上书房那刻起，至彼时她出了殿，她不知这期间究竟是出了何种需要她命的事，但她能知道的是，自己罪不至死。朝廷律法四百六十条，吏律、户律、兵律、礼律、刑律、工律等等，涉及死罪之律，她何曾触犯一丝半毫。
所以，她何以得此下场？
自入朝为官那日起，她未欺压良民、未收过哪怕一文钱孝敬，未结党营私、也未莠言乱政，纵在上位看来能力有所不足，却也兢兢业业竭力做到最佳……试问，敢问，她所犯何错，又所犯何等死罪？
于彼时，在见到那位御前总管，面带死气的朝她走来时，她面若死灰，整个人不受控的战栗如筛。
她恐惧，不甘，难解，又悲哀。
纵使要死，她也望上位者好歹能给她个明正典刑，也不枉她堂堂正正为官一场。而非如这般，借一内监之手，于幽暗僻静的宫闱内殿中，令她无声而殁。
眼见那刘大监已伸手摸向袖口，那会自知无望活路的她，张口就要央求对方能替她向上位求上一句，望之后能遣人送她尸身归家收敛。为此，她可以写绝笔书，甘愿伏罪自裁，以全上德。
怎料，她要央求的话尚未出口，对方却先一步退到殿门处，而后就无声无息站那，一潭死水的似个幽魂。
她不知刘顺是何意，但接下来的时间里，两人似乎达成了某种默契，无言的各自沉默各的，她不会出口发问，他更不会开口解释。
随着时间一点一滴的流逝，在经过了最初的彷徨恐惧后，她开始从容接受这个事实，亦不再去想上位者为何非要她死。
左右不过，君让臣死，臣不得不死。
对方既想要她的命，那在对方眼里，她必是有非死不可的理由，逃不掉的。即便她去苦苦哀求，去据理力争，除了惹对方不耐、生怒外，没有任何用处。
甚至还有可能要承受对方怫然之下的后果。
除她一条命，她身后还有九族。
与旁人不同的是，她还是个女子，更要担心激怒对方后，会不会遭遇酷刑或鞭尸之类的后果。若是身份一旦暴露，那遭殃的何止她九族，连带她昔日恩师、学院、师兄弟、以及多次科举考试中为她作保的长辈、友人等等，都会受她牵连。
那她又于心何忍啊。
与其折腾一番换来更严重的后果，还不如就此平静接受死亡，也给身后人留条活路。
两扇殿门并非完全闭死，而是留了条半掌宽的缝隙。
殿门处的刘顺，每过一会就会透过这条缝隙，带着某种隐蔽的期待望向上书房正殿方向，待见正殿的两扇殿门依旧紧闭时，便会死沉沉的收回目光。
按理说，本该速办的事情，他却在此无端耗着，已算是公然违抗上意了。但耐人寻味的是，他主子却没有派人过来催。
没人比他更清楚，自奉此命始，自己便置身悬崖之上了。
探花郎命悬一线的同时，他刘顺又何尝不是？所以他宁愿在原地耗着，也不能轻易动作，否则他的来日将遗患无穷。
他要等，等上书房来人。
若来人是来斥他办事不力催他速速动手的，那他就依言照做，若来人是让他终止行动召他回去的，那自是皆大欢喜。
殿内的两人接下来的时间，依旧是相隔着一大段距离兀自静默的耗着。双方在等什么，只有各自知道。
窗外的日头渐渐西斜，晚霞的余晖短暂的留在天际后，逐渐黯淡失了颜色。皓月升空，繁星缀满了天空，不知不觉，夜幕降临了。
从午时到未时，自未时至申时再至酉时，眼见就要临近戌时了，殿内的刘顺依旧没等来上书房来人。
这期间，他眼睁睁的看着东偏殿的公孙桓带着一干文官离去，可那正殿的两扇门一如既往的紧闭。
于这一刻，他终于好似泄了气，周身似被一股死气包裹。
再如何耗，也不可能留着探花郎直到翌日清早，换言之，若对方在宫廷下钥前不能顺利出宫，那这辈子就得留在这了。
刘顺不自觉摸向了袖中白绫，相比于动辄令人至少绞痛两三个时辰的毒酒，白绫相对来说是快些的死法。缠绕脖颈几圈，忍上数个呼吸，也就过去了。
幽幽望了那静默临案而坐的人，他干瘦的脸划过丝决绝，咬了牙正要抬步时，正殿那边竟隐约传来了殿门开启声。
这个声音令他浑身猛然一震。仓促透过门缝急望过去，就见那两扇殿门果不其然开了！在终于得以见到有人从上书房那边走出，朝他们所在的偏殿方向走来时，他差点要喜极而泣。
不等那宫监近前，刘顺就迫不及待的先一步推开了殿门，长时间久站的双腿饶是有些僵硬，却还是急切的趔趄迈出去。
"是殿下他、是殿下有何吩咐？"来者尚未开口，他焦急的问声就脱口而出。问话的同时死死盯着来者，不放过对方面上一丝半点表情。
宫监朝他略一行礼，就直接向他传达了上头的话。
"摄政王千岁问，你可有何难处？"
你可有何难处……六个字，殿下传了他六个字。
刘顺立在原地，消化、咀嚼、揣测、揆度，这一刻他的脑子在疯狂的运转，试图琢磨出每个字之涵义，推测每个字被吐出那刻，上位者的表情、语气，以及暗藏的可能深意。
六个字，似催，又不似催。
"请替咱家向殿下回禀，奴才只是在等其脸颊淤青消散，亦好体面些。"面上神情短暂的变幻莫测后，刘顺做出了决定，"自午时至现在，人尚空着肚子候着，顺便代我请示殿下，是否让人就此空腹去走远路。"
自那宫监得了话离去后，刘顺的眼睛就没离开过正殿方向。从来没那一刻如此时，让他觉得时间竟能如斯漫长。
他感觉自己等了许久，等到两眼盯得发酸，等到两腿重新变得僵硬。不死心的又等了好长一会，可正殿方向依旧没有动静。
刘顺眼里的期待暗了下去，他的周身重新布满了死气。
迈动灌了铅似的沉重双腿进了殿，他摸向了袖中白绫，死沉沉的眼睛望向案前的探花郎。
陈今昭在见对方朝她看来时，也大概知道了结果。
手指无意识攥了书页，她用力咬住唇瓣，强抑住急促的呼吸，也强忍住想要夺眶而出的眼泪。
饶是这五个时辰里，她已经做好了相关准备，可事到临头还是情绪难以自抑。
有恐惧，有遗憾，有担忧，又难免有些委屈。
恐惧死亡，遗憾未能与亲友做最后的告别，担忧身后事会节外生枝而引发不可预估的后果，又委屈自己莫名遭此劫难。
她不想自己带着这些情绪走，在最后的时光想让内心平静些，所以于内心一遍遍告诉自己，人生在厚度不在长度。这一世她享过天伦之乐，有过良师益友，年少时勤学苦读为人生奋斗过，中榜后也是人生得意马蹄疾、骄傲恣意过。一路走来，自谋前程至如今，她的人生如何不能算是精彩？该无憾了。
"大监……"
在刘顺已经掏出了白绫走近的时候，平静下心情的她，也同时拿出她写得最好的那般绝笔书，呈递过去。
"大监，这是我……"
正当她想要把斟酌好的话脱口而出时，殿门口突然传来了气喘吁吁的声音："大监！"
闻声瞬间，刘顺脸色一变，嗖的下将白绫重新塞回袖口。
他几乎是奔了出去，那双深凹的总让人觉得阴恻恻的双眼，此刻焦灼而期待的看向来人。
来者依旧是先前那个宫监，他道，"摄政王千岁谕示，天色已完，想来家中母亲已经温好了饭，便让探花郎回家吃罢。"
宫监走后，刘顺背靠着殿门滑坐下来，不住擦着额头外渗的冷汗，前胸后背此时也全都湿透了。
殿内的陈今昭自也听见了外头动静，胸腔内的心快速跳动起来。宫监刚走，她就忍不住的朝殿门的方向疾走了两步。
"大监，那我……是不是可以走了？"
最后半句话她说的有些轻，带些不确定，以及忐忑的期盼。刘顺僵硬干瘦的面皮努力堆了个笑模样来，"是啊，您备教义到这个时辰，应也乏了，还是早些回家歇着罢。"
陈今昭低低嗯了声，手指攥起袖角，垂眸朝外刚走两步，突然想到什么又忙着折身回来，将案上写了字的那沓凌乱宣纸统统收拢起来，塞进袖中。
路过刘顺身边时，见他虚脱的瘫坐在地，她到底感念对方为她拖延了这么长的时辰，不由关切问了句，"大监您可好些？"
刘顺虚汗淋漓的摆摆手，"没事，我命好。"
命好，也是命大。刚才，也就只差那么一点了。
陈今昭颔首道了声保重，而后就步入了夜色中的宫道中。
上书房内，姬寅礼立在窗前远远望着那道清瘦的身影，孑然独行在昏朦夜色中，单薄的背脊略显孤寂却又如竹节般挺立，就似那摧折后坚韧而生的新竹，生机勃勃。
直至那道身影彻底消失在视线里，他方缓缓收了眸光。
这些年他什么没见过，杀的人比山高，心早就冷了，硬了，也不明白自己为何会在那刹心软。
或许是不忍其脸上带着伤，如此不体面的去，亦或许是怜其临了却饿着肚走，腹中空空的赶那幽冥远路，未免太让人心疼。
因而，他到底放给了对方一线生机。
退一步说，若来日还是不行……那便说来日的话罢。
再者话又说回来，这些年他又什么腥风血雨没经历过？再难的坎也迈过了，他怎么如今反倒畏惧起了一个小小探花。怕什么呢，他想，何必如斯畏其如虎的避着，怯着，未免显得他也太过窝囊。
走在出宫路上的陈今昭，终于忍不住哭了出来，此时此刻万般滋味涌在心头。
人生至暗的五个时辰，她将永生难忘。
刚出宫门，她就见到或焦急或绝望的等候在外头的一干人。
"出来了！"
"今昭！陈今昭！"
"昭儿！昭儿啊！"
她还没走两步，外头的人全都围了上来，陈母更是一把抱着她哭得快要断了气。
稚鱼在旁哭哭啼啼，幺娘抱着孩子也啜泣不已。
一家子都围着她哭，她头也大，在宫里那会残余的些许情绪早就抛到九霄云外了。
"哎呀我没事，就是，就是上官分配了个紧要公务，任务过重，刚完成所以才出宫晚了。"
鹿衡玉上上下下将她打量，脸上依旧是惨白的没颜色。自长庚惶急的来告诉他陈今昭没了音信起，他的脸色就一直白到现在。
"我与沈砚都托了人在宫里打探消息，什么都打探不出来。"他一直看着陈今昭，"应该是从午时过后，你的音信就没了。"
沈砚目光落在她脸上，抿唇不语。
陈今昭尴尬一笑，凑近他俩小声道，"别提了，业务不精挨了顿训斥，晌午过后就被拘在偏殿罚抄公务，刚刚抄完。"
周围的哭声都歇了两瞬。
鹿衡玉白她一眼，挥挥手："这些日后再提，快回家罢，天都这般晚了，赶紧带着陈姨他们回家歇着。"
陈今昭冲他们二人抬抬袖，"谢了两位仁兄仗义相助，改日请你们吃酒去。"
"省着点吧你！快归家去吧。"
陈今昭笑了两声，与沈鹿二人拜别后就揽着母亲，牵着稚鱼他们上了骡车。
骡车离去后，很快鹿衡玉也与沈砚拜别，上了马车离开了。
待人都走了，沈砚弯下了腰，捡起了地上的一张被踩脏的宣纸。
【星座小说】XinGzuoXs.COM【星座小说】