楚婳想了想,认真道：“写的、有些夸张。”
“嗯。”楚元默点头，提笔继续批阅，眸色微深,“通篇词藻堆砌,却并未叫人觉得富丽，反而恭维甚重，毫无文人之骨,倒是满满的酒肉官僚风气。”
他将辞赋一一批好,每一张都准过了。
楚婳眼里泛起疑惑,问道：“老师既然、不喜,为何、还准过？”
楚元默神情淡淡,语气平静道：“这些辞赋无关于我的喜好,而是历阳王想看到它们。”
学子们写出这样的作品也是为了讨好历阳王。
楚婳若有所思地点头，“那、端午过后、百姓们都在庆祝、蛟龙出世，这也是历阳王、想要的吗？”
“不错，是历阳王想要的局面。”楚元默微微颔首,敛着眉睫,薄唇噙着笑,嗓音清清冷冷,语气意味深长,“也是霍时洲想看到的局面。”
楚婳微微睁大眸子,“主上他?”
楚元默拿起案上的帕子，轻柔地擦了擦小家伙嘴角糕点屑,温声解释：“这世上未必会有蛟龙，但这几日阴雨天气,龙舟赛热闹加持,定会吸引水蛇群聚。”
楚婳点点头,不由继续探究道：“主上这样做、会有什么用？”
楚元默将帕子叠好放回木托，举动温雅，如雪衣袖流畅般滑落，他没有立刻回答，而是问道：“华儿可了解霍时洲胜了竞渡的赌约后，他向刘杰提的要求是什么？”
楚婳想了想，道：“要、历阳王与他在、怡春院陪玩几日。”
楚元默闻言，握笔的手顿了顿，眸色更深，沉思道：“看似荒唐又纨绔，其实是想让历阳王再留于姑苏几日。”
楚婳小脸轻皱，泛起疑惑。
楚元默眯起桃花眼，眸子里划过一抹深思，半晌后他轻叹一声，嘱咐道：“华儿这些日子，就不要跟着霍时洲出去了，最好找理由推脱掉。还有……和你娘待在家中，不要出远门。”
楚婳见老师神情严肃，心中也隐约猜到这蛟龙出世是主上收复苏南计划的一环，她点点头，兹事体大，不能给主上添麻烦。
楚元默深思过后眼底便是一抹淡然。
那日龙舟竞渡突生变故，他也有所耳闻。
历阳王之所以如此相信蛟龙出世，是因为他忠诚的侍卫长亲眼瞧见。
其实那名侍卫长的言语和行为，很容易想通。
不管那日出现的是不是蛟龙，侍卫长也定会说成蛟龙。
历阳王与霍家二公子的赌约姑苏府上下权贵都知晓，若是龙舟竞渡时发生意外，定会让历阳王动怒，介时不管如何，那负责竞渡后事的侍卫长都会受到处罚，左右又查不出是个什么东西，便会思绪混乱为人所掌控。霍时洲只要趁机在混乱中造势，顺水推舟让百姓们四处流传蛟龙出江的说法，那心中本就慌乱的侍卫长定会上当，与其被历阳王惩罚，还不如说是蛟龙出世。而历阳王一高兴，反而会因此褒奖。
楚元默细细讲给了楚婳。
天时地利人和，这一计全用上了。
是该夸霍时洲料事如神，还是该叹他小小年纪，利用人心，城府心机如斯之深。
楚元默轻叹，“华儿，你找了个不得了的主公。”
楚婳抿了抿唇，小脸肃穆。她握拳点头，有些欢喜，又有些怅然。
为明白了主上想法、离他又近一步而感到开心，又为主上不曾将这些计划告知她而难过。
她虽叫他主上，可霍时洲似乎从未想让她走进他的山海。
是不相信她的能力，还是不信任她。
楚婳眼里泛起茫然无措，前者她可以努力去改，笨鸟先飞，总会有能帮到他的那一天。
若是后者……
楚婳抚上心口，那里，有淡淡的刺痛和酸涩。
楚元默与小家伙讲解九州志一直到日落时分，该是下学堂的时辰。
燕三打着哈欠醒来。
楚婳起身告别，却见楚元默披上广袖褙子，雪白的衣料笼着光华倾泻。
她怔了怔，问道：“老师、也要出门？”
楚元默整理氅衣的手一顿，指腹微微蜷缩，他垂下眼，轻声道：“我送你……”
“回家。”-
晚霞映着烟雨姑苏，怡春院镀着柔和的光影。
环肥燕瘦的倌儿们簇拥着历阳王，周围弥漫着胭脂粉香，他坐在榻上左拥右抱，与席上玄墨锦衣的小郎君对饮。
霍时洲单手握着一只白玉酒壶，屈膝一条腿散漫靠在锦塌上，他身上的广袖褙子半敞，松松垮垮地挂在肩上，懒洋洋地低垂着长睫，眸色一抹朦胧的醉意。
刘杰笑呵呵地畅谈着天下局势。霍时洲漫不经心地应着，借着酒意，神思游离，面露恍惚，一副不学无术的姿态。
刘杰眼里划过鄙夷之色，摇头叹气，真真对牛弹琴。
岳知眼观鼻站在原地，不动声色地替主上挡住周围趁着跳舞靠过来的红倌。
霍时洲抬手随意地点了个清倌弹琵琶，醉眼迷离地靠着软榻，侧耳倾听曲子。
霓光融融下，他的五官愈发深邃张扬，单薄的眼皮漫不经心地掀起，瞳眸幽幽若戾狼，染了一身醺醉的酒气，神情慵懒至极，俊得姑娘们腿都发软了。
可小郎君外袍虽是松垮，里衣却是将高大修长的身体完全裹住，衣领系到喉结，将锁骨和脖颈遮得严严实实。
厢房里轻纱笼罩着朦胧的暧昧感，给了人错觉，在刘杰看来，霍二少身上的衣袍凌乱，四周燕燕倌儿环绕，很是颓靡绯色。
其实，霍时洲在专注地走神。
耳边丝竹声绕耳，他却一个音符都听不进去。
白日里，他家小娘子嗔怒的娇颜还缠绕在脑海里，挥之不去。
想，将这香腻抱在怀中，抚摸她的腰窝，情不自禁地亲吻她。
但阿婳应是生气了。
霍时洲胸口闷闷的，眼里有些黯淡，他叹了口气，倒酒独饮，喉结上下滚动，用这烈酒灼烧心尖，压住心底翻滚的欲色和痴念。
他借酒消愁，思索着该怎么哄他家的小娘子，出神许久，直到岳知俯身小声提醒道：“主上，历阳王喊您。”
刘杰喊了霍时洲几遍，都不见人回应，有些不悦道：“贤侄这般喜欢听这清倌儿的曲子？”
轻纱罗裙的清倌姑娘闻言，抱着琵琶半遮面，羞红了脸。
霍时洲淡淡抬眸，朝历阳王举杯，语气很是随意：“对不住，没听清刘叔伯适才说了些什么？我自罚一杯。”
刘杰摆手道：“这算什么惩罚？你最爱饮酒，这不是得了你的愿吗？孤想想，该罚你接下来一滴酒都不准沾。”
霍时洲轻挑眉睫，嘴角噙着很浅淡的笑：“好。”
岳知帮他撤掉酒杯和酒壶，终于松了口气，楚姑娘嘱咐过他，不能让主上酗酒。
刘杰独自饮了杯酒，面色慈和：“说起来，贤侄也将至弱冠了？”
霍时洲摘了颗葡萄，扔进嘴里，“嗯，十九。”
刘杰抚摸着红倌的藕臂，佯装不经意地提起：“哎，也该成家了。”
霍时洲眸光微闪动，低笑一声，“是啊，过些日子我也该和我家的小青梅提亲了。”
刘杰“哦？”了一声，松开红倌，抚着胡子问：“是洛阳的蔡婷婷吗？孤倒是听说过，此女容姿在京城数一数二，还有个什么洛阳第一才女的称号。哎，想来蔡小姐这么多年未嫁，便是在等贤侄你罢。”
霍时洲怔了怔，眼中闪过诧异，一时间没有想起蔡小姐是谁。
他垂下长睫，掩住眸中的疑惑。将脑中的记忆翻了个遍，才在上辈子回忆的角落里找出一个叫蔡婷婷的人。
未嫁？
他怎么模糊地记得蔡婷婷及笄那年就嫁给了霍家一位庶出子弟。
第一才女？
没听说过这号人物。
霍时洲眯起眸子，总觉得有些不对劲，眼底渐渐泛起寒气。
这一瞬，他将自己的两辈子都大致回忆了一遍，发现重生前的轨迹和上辈子也没有什么太大的差别。
霍时洲眸色逐渐幽怖，心中涌起巨大的疑虑。
刘杰还在自顾自道：“贤侄与蔡小姐确实郎才女貌，但孤以为贤侄大婚那日，不如再喜上加囍？效仿娥皇女英，也能传出一代佳话，妻妾和睦，不虚此生啊。”
霍时洲还沉浸在思绪里，没仔细听：“嗯？”
刘杰道：“贤侄可有打算，迎娶两位佳丽。”
霍时洲：“……”
霍时洲回过神，抬眸看着历阳王满脸横肉的笑容和，眼底覆着满满一层冰凉的寒霜。
静默片刻，他勾起薄唇，淡淡笑了，“刘叔伯如此为我考虑，甚是受宠若惊，不知该怎么谢您呢。”
“贤侄不必见外。”刘杰摆摆手，侧头对侍卫长道：“去把孤珍藏的好东西拿来。”
侍卫长应诺，不一会便带回来一个木盒。
刘杰点头示意道：“替孤呈给霍二少。”
侍卫长将木盒放到霍时洲的桌案上，面色恭敬，但若仔细一看，便能瞧见他眼中的揶揄之色。
霍时洲噙着笑，神情在厢房的霓光下有些晦涩不明，嘴角的弧度凉薄，眉间藏着别人看不见的戾气。
他散漫地耷拉下眼皮，瞥了一眼木盒，唇瓣弧度深了深，“刘叔伯有心了。”
刘杰扶胡子，逗弄着身侧的红倌，笑道：“这二十四册春宫图是孤珍藏多年的宝贝，今日赠给贤侄。”
岳知：“……”
霍时洲挑了挑眉，“倒是好东西。”
他眼底一抹杀意转瞬而过，轻纱袅袅香炉烟气之中，一双藏着深渊的眸子。
刘杰脖子有点凉，握着红倌的手捂热自己，“三妻四妾天宫作美，妙哉妙哉。”
接着他又聊了聊后日生辰宴，谈到了霍远大将军。
霍时洲随口应着，扯了扯广袖褙子，懒洋洋地靠着锦塌，面露醉态，俊脸醺红。
刘杰也实在不胜酒力，虽然天色还早，夜晚才是怡春院热闹的时候，但他还要回去筹备生辰宴，便起身告辞，被仆从们护着从宜春院后门离开了。
倌儿们婀娜多姿地聚在霍时洲身侧，“霍二爷，今夜可要留下？”
霍时洲脚步虚浮地靠着岳知，沉默地垂着头，看样子已经神思不清了。
岳知护着主上，眼观鼻，挡着众姑娘们。
两人离开怡春院后，转脚进了西街，那里停靠着一架马车。
岳知松开架着主上的胳膊。
霍时洲直起身子时，立马变了副模样，脚步稳健，脸上醺红瞬间褪去，眸中清冽如潭，哪还有一丝醉意？
他进了马车，嗓音沉沉：“回家。”
岳知：“诺。”
马车快速驶回山塘镇，到了药铺时，已是斜阳落日。
残辉笼罩，霍时洲下了马，走在幽寂的小巷里，岳知跟在他身后。
“蔡婷婷是谁？”他忽然出声问。
岳知怔了怔，“主上不记得了？”
似乎到姑苏之后，主上便跟以往有些不大一样了。
霍时洲侧眸，“怎么，我该记得？”
岳知低下头：“属下失言。”
霍时洲踱步在青苔小路上，语气平淡：“我与蔡小姐很熟？”
岳知摇摇头，正要说些什么，却见主上身形忽然顿住。
霍时洲猛然脚步停下，停在巷子口的阴影处，抬起眸子，瞳孔幽深可怖，紧紧地盯着前方。
岳知怔了怔，到嘴的话顿住，顺着主上的目光看过去。
落日余晖洒满药铺，楚婳笑靥如花，她面前站着一位高挑的白衣男子
男子仅一背影，白衣绝世风华，霞色洒满他倾泻如银河星云的墨发，身姿清雅俊逸出尘。
霍时洲瞧见，那男子抬起手，轻轻将楚婳脸颊一侧的青丝，捋到了她的耳后。
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