他突然间不知眼下什么话妥当。说能，空给她一时欢喜？还是直讲没戏，眼睁睁见她食不下咽？
扪心自问，都不舍。
他倒希望她不只在琐碎事上骄纵，要紧时也能含糊点儿。如果她谁都不选，非闹他解决不可，而不是现在这样只安静问，他要好办得多。
“有喜欢的了？”沈叙白不去回答，右手搭握到方桌沿角，姿态悠闲如旧。
楚凝双唇微动，有短瞬的欲言又止，但最后只低低言出一句：“……不知道。”
是不知道，不是没有。
她在眉山时的反常，马车里又宝贝着一件过分宽大的狐氅，沈叙白要是这点端倪都看不出，白做她舅舅十五年。
可要他去问，他不想。姑娘养大了有心事，多正常，时候到了，她总会自愿说的。
沈家人就是这样，为人处世，你自己守着分寸，犯误也别悔，担着。
不过于这小外甥女，倒只有前半句，对她沈家全是往溺了宠。
沈叙白若无其事笑说：“我晓得，锦官隽拔的少年郎不只明予一个，你且观望着，耐心我有得是。”
她讲严肃的，他倒只拿她简单说笑。
楚凝瞧他，轻轻怼回去：“你说了世道如此，婚配都是父母之命。”
父命不可违，圣旨更抗不得。
“谁让有情人难得，”他半玩笑半认真：“你要能寻着中意的，我便去给你说。”
楚凝着了他道，耳朵微红，话也不知真假：“没有……现在还没有。”
“你慢慢挑。”他轻松地笑。
这又是什么不像样的话！不知道的，还以为她要挑一屋男宠来圈养。
楚凝低低嗔他：“我跟你说正经的。”
沈叙白还是笑，将碗推到她面前，等着听她讲。
楚凝低头可有可无地搅动着汤勺：“五年前我到过京师，可一宿都待不住。”
“我知道，”沈叙白回想起当年事后听说的，好气又好笑：“你一个刚十岁的小孩儿，连夜往外偷跑，好在有位公子把你送回，牙人没能盯上你，胆子不小。”
“谁要他送了，多管闲事……我想回锦官而已，他们不许，才自己走的。”楚凝嘀咕完，又默了会儿声，才道：“在京师，我人不舒服，心悸，还泛疼……说不明白怎么回事。”
一见那紫柱金梁，就仿佛有千万重枷锁扣押住她，抑得人血液慌涌，心口作痛。假如人真有前世，那京师，一定是上辈子克她的凶祸地。
身边的人沉默着，没说话。
楚凝感觉得到这事他听得玄，毕竟她自己都不能懂：“不习水土，也并非没可能。”
可是……
她又抬头，望去的目光里是全是认真，怕他认为是托辞：“舅舅，这话我只与你说过。”
他和她对视，笑着：“信的，你从不骗我。”
楚凝还想说什么，一张嘴，又慢慢抿了回去。
要她嫁到禹杭，嫁到滇地，甚至嫁到漠北，她都愿意。就京师那地方，她不想再去，真不想再去，是打心底抗拒。
可若是真没有路了，她不愿更不想误了明予，又退不了婚，万不得已也只能嫁去宣王府。
总归，沈家是她的底线，不能牵搭进来。
楚凝勺子握了半天，燕窝羹一口没喝，沈叙白见她实在没尝的心情，便唤云萝将人扶回屋休息，他自己倒还坐在偏堂。
独自思考了许久，他回到书房写了封信，叫了个可靠的家仆进屋，把信给他。
“去趟昭觉寺，亲自交到明夫人手里。”
*
眉山又是一夜雨，落到翌日黎明。
二楼凉阁，屋内阵阵咳嗽声急促响起。
顾临越眉宇紧锁，额前因强忍痛苦而沁出冷汗，鬓发湿透。齐先生立刻扶他饮尽汤药，一盏苦热流入，顾临越喘息渐重，不多时，一股腥甜猝然涌上喉间。
他蓦地侧身，喷出几口鲜血。
暗红近紫的血溅在地上金盆，盆中的水一瞬色染如墨。齐先生反倒长舒口气，用白帕替他擦拭唇边血迹，“你的情况，施针逼毒太损气神，并非久计，须得尽快寻到解药。”
顾临越疲惫地阖了目，虚虚后倚回榻。
因针发作的毒性重新被压制住，他心口的灼烧感也慢慢消散，人舒服些了，气力却已耗尽，连应话的力都无。
“皇后娘娘当年未足月临产，伤了胎，致你自幼羸弱多病，但调也早该调过来了。你这年岁了身子却还不见硬朗，是中毒的缘故？”
齐先生仔细收回施在他颈脉的九针，虽是疑问，语气却有笃定。
顾临越唇色惨白，勉强“嗯”了一声。
“是谁？”齐先生老眉深皱，先前切脉便觉到，他体内的毒日久年深，绝不是一朝的情状，倒像是长年累月，积小致巨。
可以他的身份，何至于如今才察觉出蹊跷？
谁能年复一年悄然用毒？太医院的人都在做什么？或者说是最近的亲信？
这回顾临越没有回答。
齐先生思量沉声：“顾昀澈？”
顾临越躺着闭目养神，面上情绪难看透，闻言半晌，他竟是淡淡一笑：“你就当是他吧。”
身为储君哪有城府浅的，凭他心思，寻常手段他必能察觉。
但见他不痛不痒，想必心里已有计较，齐先生便没再问，拍了拍身上的深棕居士缦衣，起身：“你不想说，无妨，他日回宫自己当要留心，万不能再受毒了。”
他走到案旁，将针包放回药匣。
想起又道：“还有，余毒未清前，莫要留下子嗣。”
顾临越沉默了，眼皮微动，慢慢掀开。
这话，上辈子他听过一遍了。
只不过当时知道得太晚，要发生的都已发生。
……
犹记那时，齐先生百般相劝：“我药掉她腹中胎儿容易，保她安然无恙也容易，可没了孩子，她醒来如何想你？”
“这孩子……不能要。”
他站在窗边，颓唐地望着殿外飞雪，声线低缓。
齐先生沉重道：“这孩子是不能要，但凡遗毒，一尸两命！可你得等她醒，同她讲过实情先，她会理解。”
无声良久，他自嘲一笑：“原就是我一时糊涂，闯她洞房在先，又荒唐地和她做了夫妻间的事，这实情，要狡赖么。”
“她若不愿，我不信你会强迫。”齐先生比他焦心。
他摇摇头：“她是年少无知意气用事，我呢？明知后果，还要跟着没分寸。”
真情虽在心深处，情起从来难自禁，可荒诞就是荒诞，没有藉词，情有可原都是鬼话。
“那夜礼未成，她算不得宣王妃，”齐先生不忍他为情所困，语重心长：“你们彼此皆有情在，我看得明明白白，既如此，又何必介怀许多……”
“我想过向父皇要她。”
他突然一句，止住了齐先生的声。
心口闷郁，他嗓音渐渐哑下来：“我想过……”
他想过娶她，两次，全然未果。
第一次在凤鹫宫，他请示母后要立太子妃，母后一听是楚凝，大发雷霆，斥他不孝。她欠妹妹一条命，便以命相逼，不许他夺人所爱。又以沈家要挟，要他和楚家姑娘断绝往来。
所以，那天他狠心对她说，往后东宫不要再来。
然自古多情难自已。
第二次，是和她一夜荒唐后，他周旋两月，欲排除万难向父皇要她，却偏在那之前，得知了那些阴私。
知道得太迟，也幸好知道了。
“起初我母后横亘，不许我介入她和顾昀澈的婚事，但若真要娶她，付出些代价，我不是做不到。”他见雪寂寥穿庭，寒风入目，刺得瞳仁生疼，眼底不知何时红了一圈。
默了很久，声音才接着往后。
“可先生，药毒二十余载，我的病况你清楚，你看我还能有几年？到时我死了，谁主东宫？”
齐先生在他身后，听见他声音无力，看着他背影落寞，鼻头一酸，再开不了口。
他都清楚。
如果只寻常病弱而已，便都不是问题。
可渗透他骨血的，是古书上罕见的奇毒，根深蒂固二十余，要彻底清毒，不比登天容易。
“娶到她又怎样，讨一时欢愉，我死后呢，她身为我东宫女眷，是要随我活殉，还是再被纳为姬妾，全是听顾昀澈的主意。倘若今时我真什么都不顾，逼顾昀澈放弃与她的婚约，想想往后，她是跟过我的，你认为顾昀澈会如何待她？”
假使真相再被托出，她置生死度外都要跟着他，而他，却只想她好好的。
话至此，他眸中血丝愈重：“我是逢场作戏惯了，唯独她不想连累。就当我一意孤行，最后为她谋条出路，事后她势必恨我，恨也无妨，恨不了几年……”
宁愿她现在恨他，恨他薄情寡义，最好快些忘了他，好好过完一生。
“先生……你去吧。”
他闭了眼，嗓子全都是沙哑的。
……
若前世他能早知一身病体竟是最敬重的那个人多年用毒所致，他绝不会让楚凝有他的孩子，何至后来再费心去胎，彼此彻底含恨两断。
便连她死前最后的目光，都蓄满了伤。
再思及这段前尘往事，隔世经年，却恍惚就在昨日。隔了太多春秋，蓦然回首，经历过的一幕幕依然尖锐鲜明。
顾临越枕着榻，目光弥散而空洞。
用针后体虚，齐先生让他先歇着，收整完药匣便准备离开，留他清静。
他却忽然平静问：“我至多还能活几时？”
齐先生一愣，顿然肃容道：“诶！多大人了还时兴讲胡话，我那一屋的医理，何种奇毒杂病没见过？药方我这便去换几味，你睡会儿。”
“人在这得养心，胡思乱想是大忌，你要真倒了，相思你的姑娘们找上门来哭，要怎么算？我可应付不过。”他故意再接这一句，不给他说败兴的话。
齐先生走后，顾临越未动，就那姿势在软榻躺着。随意搭在榻边的手，玉指修长，骨节分明，透着血色尽失的凉意，显得他雪白袖袍上沾到的那一抹血痕愈发触目惊心。
屋内光线舒柔，耳边有云雀隔窗的啁啾声，顾临越合了眼，很快睡着。
但他睡眠从来很浅，心腹随侍进屋清理水盆和血迹的轻微动静，其实他都知晓。
再醒来，已至午膳时分。
先前出的汗都干了，顾临越换了身衣裳，不多时，明予便如常带食盒来到凉阁。
顾临越胃口一向不佳，只寡淡吃了两口，便放了筷。陪他用膳就是为了盯他多吃些，可他每回最多只再喝点汤，多的，明予是怎么都劝不动了。
但相比初到眉山那时，他如今的气色已不算很差，好歹每顿多少都能吃下些。
用完午膳，明予取过湿帕净了净手，随口和他说起今早沈家的来信，望和明家的亲事，深思熟虑再做定夺。
沈叙白信里字眼含蓄，可明眼人都能领悟出来，这门亲，想来是有缘无分了。
顾临越拨盏的指尖一顿，抬了眼：“什么原因？”
往常闲聊他都是无关痛痒地听着，在意的甚少，明予没料到他有此一问，微愣短瞬，如实传述：“沈前辈信说，楚姑娘的哥哥当初被遣去关外时，正是我这年纪，皆是习武的，她一见我，便念起哥哥，要偷偷哭。”
顾临越轻轻皱眉，已是活过一辈子的人，他能感觉出这是沈叙白的场面之词。
“赴京之事，你如何对她说的？”他问着话，搁下茶盏。
“听凭她意愿，”答罢，明予直直腰杆，坐得老实巴交：“表叔，我那话可全照的你意思，没让人小姑娘受委屈。”
只多说了句愿意也可留在明家等他，都是理智中肯的话，应当无甚影响。
可沈家还是辞了亲，真不能够怪他……
顾临越静默着，心里头情绪复杂。
望她能嫁给明予，是由衷想她完满度过今生，以明家权望，能护她一时，亦能护她一世。她值得与良人白首终老，而不是如上辈子，香消玉损于京师。
可在得知她不嫁旁人时，他知其不可为，偏又抑不住那一许庆幸。只是，他能为大局舍断所有，唯不敢拿她做赌，再遗恨一回。
“诏书，沈家做何决计？”他问。
明予细细回想：“信上倒没说这个。”
顾临越眸色沉下来。
若无明家庇护，崔氏断要为难，楚伯庚又是个惧内的，他不在，她岂不是要被欺了。
“表叔，真不跟我回府住吗？伽园很清静的，锦官的芙蓉也不逊山景。”明予未觉出他神色异样，自顾沏上茶，往嘴边送。
喝了一口，又忍不住操起心：“而且啊，寺里斋食寡得很，你还是要补补。”
不过这话都是下意识的，这事提过太多回，他要应早应了，明予并没奢望他的回答。
冗长一段寂静后。
“何时走？”他出人意料地淡淡问道。
明予一下没回过味，懵着来回品这三个字，好半晌总算反应到，表叔这是应了他，瞬间狂喜得瓷盏差点没端住。
“表叔想何时便何时！我先知会母亲去！”明予喜形于色，一身飒爽气概，这刻的笑里倒是浮出了少年稚气。
明予大步往外迈，顾临越没拦着。
坐在案前，窗缝筛进束缕日光，如金箔覆于他面庞，虚化了那双修眸，使得他的情绪邃远不明。
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