霸州往南百里的官道上，风一如平常，呼啸袭来，抽得人脸疼。
“郡王！等等我们！”
“郡王慢些！”
通体雪白、只四蹄乌黑的骏马飞箭一样射过枯黄草甸，将身后几声焦急的呼喊远远甩开。
马上的少年不过十来岁，锦绣骑装，外罩的银狐轻裘在疾驰中向后猎猎飞扬，一张满是桀骜不耐的脸。正是琅琯郡王谢珩羽。
“啧。”谢珩羽回头瞥了一眼早已不见踪影的仆从车队方向，嗤笑一声，“好不容易溜出来，傻子才听你们的。”
他此番被送往北地军中，早耐不住一颗野心，只想天阔凭鸟飞，任谁也拦不住。又恰在今早途经这处，见远处小山丘起伏，飞鸟来往，野趣横生，更宛如鱼入海中，随意寻个由头便甩开护卫仆从，单骑而出。
潇洒策马、快意无比，整颗心都舒畅起来。
正纵情狂奔间，前方官道拐弯处忽传来一阵呵斥与哭求声。
谢珩羽勒马减速，好奇地探身望去。
只见道旁三五个穿着破旧羊皮袄、手持柴刀木棍的汉子，正围着一个缩在地上瑟瑟发抖的中年男人。那男人穿着倒还有些派头，也算锦衣，只是口中不住哀告，窝囊样十足：“各位好汉，何苦为难我呢？我是去北边投亲的，分钱没有，你们欺负我也没用啊！天老爷！”
“少废话！”一个脸上带疤的汉子一脚踹在他肩上，“老子们蹲了半日，就等你这么个晦气玩意儿，包袱拿来！”
那男人抱着包袱滚到一边，涕泪横流，嘴上还叫嚷：“给你们一些也就罢了，驴子给你们也算了，结果钱都你们拿了，我怎么走去霸州？饿死路边上哪说理？”
谢珩羽骑在马上，看得气笑，不过很快又正色。他虽顽劣，却自有一股侠气，平素最见不得这等恃强凌弱之事，但不知为何……窝囊废男人那张惊惶失措的脸，竟让他觉得有点儿眼熟，似乎在哪里见过，但想不起来。
不过胸中热血已然先冲上。
“光天化日、朗朗乾坤，尔等毛贼安敢劫道！”少年清亮声音在风中炸开，谢珩羽猛地一夹马腹，白马如电前冲，同时抽出腰间佩剑。
他手上拿的正是外公亲赐的宝剑，正面镶嵌七颗透明的金刚石，华贵无比。此剑刃如霜雪，堪称削铁如泥，确是一柄好剑，谢珩羽喜欢得不行，取名为静水，时时都带在身边。
见突然冲出的锦衣少年和骏马，几个劫匪惊得一怔，待看清只是个半大孩子，脸上顿时露出狞笑。
“哟，还有个送上门的小肥羊！”疤脸汉子使个眼色，两人立刻会意，挥着柴刀木棍朝谢珩羽扑来。动作粗野，毫无章法，却是实打实的亡命之徒的狠劲。
谢珩羽挥剑便刺，招式倒耍得很漂亮，直取当先一人面门。
不想那人却不像公主府里武师傅或陪练的侍卫那般配合着后退格挡，反而骂了一句粗话，猛地侧身，手中柴刀不管不顾地横劈向他马腿！
谢珩羽眼睛猛缩，白马也受惊，长嘶一声人立而起。谢珩羽惊呼出声，差点被甩下马背，好在脑子还算灵光，连忙伏身抱住马颈。
只是手中剑也乱了章法，另一匪徒的木棍趁机扫向他后背。
砰一声闷响，谢珩羽只觉得背上剧痛，眼前发黑，再也握不住缰绳，从马背上直栽下来，滚了一身尘土。静水剑也脱手飞出，哐当落在一旁。
“欸欸欸？你这小孩！”那缩在地上的男人见状，亦是惊恐地尖叫一声，又犹豫了好一阵，才连滚带爬想扑过来。
“给老子老实点！”不料才爬了两步，疤脸汉子便一脚将他踹回原地，又走去捡起地上的静水剑，掂了掂，只见闪闪发亮的金刚石，立刻出声，“真是好东西。”
反拿，剑鞘戳了戳摔得七荤八素、试图爬起来的谢珩羽，“小子，身上还有啥值钱的？痛快拿出来！”
谢珩羽从小到大何曾吃过这种亏，背上火辣辣地疼，耳朵里也是嗡嗡作响，更多的是不敢置信的暴怒和羞耻。
他咬牙撑起身，恶狠狠瞪着疤脸汉子，扬声骂：“你知道我是谁吗？我乃琅琯郡王！我外公是当今官家！我娘是平穆公主！我叔夫是昭武将军幸守夷！你敢动我试试！”
谁知那几个匪徒听了，互相看了看，非但没怕，反而哈哈大笑起来。
“听见没？他说他是郡王！皇帝的外孙！”
疤脸汉子也咧开嘴，露出一口黄牙，用剑鞘拍了拍谢珩羽的背，力道不轻：“小子，编瞎话也编个像样的。郡王？就你这三脚猫功夫？公主娘？还昭武将军是你叔？你咋不说你是天王老子呢！”
“我……我没骗你们！”见他们根本不信，毫无威慑，谢珩羽又急又气，脸涨得通红，“我真是，你们好大的狗胆！”
不想那男人狐疑地盯了谢珩羽一番，也忽地啊呀呀出声：“几位大哥，我认得他，他真是郡王！你们快放了我和他吧，不然官府寻来，没你们好果子吃的！”
谢珩羽一听有人认识自己，气焰更盛，忙附和：“算你识相，你们还不快把我放了？真想十万大军来剿你们？”
“省省吧！”疤脸汉子不耐烦了，脸色无比阴沉：“是不是皇亲贵族我们都不怕，反正早就活腻了，有种就看看是我们先吃了你们还是朝廷那群狗贼先找上来！”
谢珩羽与那男人闻言，面色都不约而同发白，疤脸汉子则挥手道，“捆起来！搜身！这马，这剑，还有这小子一身行头，这破男的，一起回寨子里交给当家！”
匪徒们一拥而上。谢珩羽徒劳地挣扎了几下，他那点花拳绣腿在真正干惯刀头舔血营生的汉子面前毫无用处，很快就被反剪双手，用粗糙的麻绳捆了个结实。
那窝囊男更是不堪，几乎没怎么反抗就被同样捆了起来，嘴里竟然还在喃喃：“老弟啊，这可如何是好……”
两人被推搡着，踉跄离开官道，往旁边杂草丛生的荒僻山坳里走去。白马也被匪徒牵了，不时不安地打着响鼻。
谢珩羽头发散乱，狐皮轻裘上沾满泥土草屑，背上挨了一棍的地方疼得他直抽冷气。恐惧这时才后知后觉地涌上来，混着强烈的愤怒和难以置信的荒谬感。
他，堂堂琅琯郡王，竟然真的被一伙上不了台面的小毛贼给劫了？绑了？
不过没等他想明白，疤脸汉子已将他们驱赶进一个隐蔽的山洞。洞内倒并不潮湿，只是昏暗得很，令人十分不适，且外界呼啸的风声再洞内听得更响，愈发不安。
“老实待着！”疤脸汉子将静水剑插在自己腰后，对两个手下吩咐，“猴子，你看好他们。老五，跟我去道上再看看，有没有这小屁孩的随从找过来，顺便把这马处理了，太扎眼。”
谢珩羽闻言气愤不已，忙喊：“不许动我的马！谁敢！”却被疤脸汉狠狠瞪一眼：“再喊就割了你的舌头。”
谢珩羽顿时噤声。
两个匪徒好笑，忙应了声。随即叫猴子的瘦高个抱着胳膊，拎着根木棍，蹲在洞口，不怀好意地打量着洞内一大一小。
谢珩羽坐下，绑在身后的手腕被粗糙的麻绳磨得生疼。
他长这么大，第一次体会到什么叫叫天天不应，叫地地不灵。那群废物应该能找到自己，可是他们连自己的马都追不上，真的可靠吗？唉。恐慌当真劈头盖脸砸了下来。
他想了一会儿，又强忍着不让眼眶发热。心里乱七八糟地闪过许多念头。安都的繁华，母亲的训斥，父亲被他气出的泪眼，外公的叹息，爷爷奶奶的关切，还有多年不见的小叔，肯定也很想自己。
如果他们找不到自己怎么办？
如果这些匪徒真的胆大包天，敢……
他激灵灵地打了个寒颤。
就在这时，旁边那窝囊男人，忽然用只有他们两人能听到的气音出声：“郡王，小臣是都水使李通文，也是来北地投奔亲戚的，已经给我老弟递了信，他很靠得住，我们一定会有救的！”
谢珩羽却是不屑，扭过头去。
他从未听说安都有什么姓李的高官或是勋爵，唯一认得的还是小舅舅身边那个叫李瑞的讨厌鬼……哼。料想此人只是个名不见经传的小官，求助的人也算不得什么人物，能帮得了他什么？再说要不是为着救他，自己何至于沦落至此！
李通文似乎早料到他反应，嘿嘿一笑，颇有些炫耀：“你可知我老弟是谁？”
谢珩羽冷声道：“谁稀罕。”
嘁。李通文见他这样傲气，一时想逗他的心思也减了，小声嘀咕：“瞧不起谁呢。”
等到疤脸汉子回来时，几人又聊了几句。
猴子刚打个哈欠，忽地脸色一变，猛地窜出洞口，伏在草丛边侧耳倾听片刻，又缩回来，对疤脸汉子说：“头儿，有声音，我估摸是靖安军的巡骑，至少一队，往南边岔路去了。”
疤脸汉子啐了一口，脸色阴晴不定：“去他的，这么快？这小白脸崽子难不成真有点来头？”
瞥一眼一旁狼狈却仍昂着头的谢珩羽，又看看旁边瑟缩的李通文，迅速做了决定：“这破山洞不能待了。捆结实点，堵上嘴，从老鹰沟走，回寨子！”
“那这马……”老五迟疑。
“蠢货！靖安军就在左近，你还想牵着匹显眼的白马招摇？”疤脸汉子忙声道，“先撂在这山沟里，回头再说！快！”
匪徒们立刻麻利行动起来，谢珩羽和李通文嘴里各自被塞进破布，反剪的双手又被加了道绳索，连腿也被捆上。
两人货物一样被提起，再被匪徒一前一后扛上肩，钻出山洞，一头扎进更深更密的枯树林和嶙峋乱石。
谢珩羽被颠得五脏六腑都要移了位，愤怒却渐渐被扯开，取而代之为冷静——这些人绝对不止是流匪。哼，他就说他才不是孬种！
——
霸州北军大营。
李宿刚放下李通文那封言辞恳切、自称被太子针对都是受他所累、请顾念旧情，一定要收留他的信笺。随手放在案角。他前几年在安都时确实令路多给李通文找了个好缺，但如今北伐事重，北军不养闲人——
正待拿起下一份军报，帐外忽传来急促脚步声，路多罕见地未经通传便掀帘而入，几步上前：“将军，刚接到急报，琅琯郡王不见了。护卫队说郡王清早单骑离队，至今未归，已失联近三个时辰。他们不敢声张，恰好遇到咱们派去接应的人，便快马加鞭先报了来。”
李宿一阵头疼。
“何时、地点。”
“辰时三刻前后，鹰愁峡以南约三十里，通往霸州的官道岔口附近。”路多忙回。
“现场如何。”李宿继续问。
“没什么打斗迹象，马蹄凌乱。找到了郡王常骑的白马。”路多语速很快，“靖安军巡骑小队已扩大搜索，封锁消息，对外只称搜寻走失军马。”犹豫一阵，还是道：“应当是被捆进了黑石寨。”
偏偏是谢珩羽出事。又偏偏在黑石寨活动的地方。李宿吩咐：“此事不能让夫人知晓。若问起便说郡王路上贪玩，护卫看顾不力，已派人去接应训斥。召楚蔚威。”
“是。”路多忙应道。
不过几息，帐外值守的楚蔚威应声而入，抱拳：“将军。”
“带上亲信队伍，你亲自去。持我手令，可调动沿途所有澄波军、靖安军暗桩与驿递。”李宿声音如常，却无声无息有千钧重压，“黑石寨难攻，要活着把人带回来。”
“末将遵命！”楚蔚威立刻领命退去，步履如风，消失在帐外。
第202章
九月到中旬，钱和光的身体总算好转，关于沈知节的处置，亦如众人私下猜测那般，钱和光自是没有追究，只余下将军先前的惩戒再无更改。
倒是沈知节，却很听话了，每日往返于医帐与各处仓廪营建之间，沉默寡言，查验记录仍然仔细。
早晨外面起了大霜，枯黄草上都浮满白白一层，沈知节为钱和光侍奉完汤药，看着对方再度沉沉睡去，又在门外看着被风吹得一晃一晃的旗帜。呆立半晌，终于转身回到自己临时栖身、却堆放了不少文卷的狭小营房。
打开锁着的旧木箱，沈知节从最底层取出只长条形锦盒。他抱在怀里，手掌摸着盒面细腻的织锦纹路，良久未动。
盒中是他珍藏的名画《寒林图》，出自陈朝穆王妃应亦骛之手。笔力遒劲，意境深幽，旁提名诗“榆柳萧疏楼阁闲，月明直见嵩山雪”，是他心头所好。
大齐重文，本就喜爱名人字画，应亦骛书画造诣极高，风格清丽灵趣，颇受大齐文人追捧，此画又是他与穆王夫妻恩爱写照，说是价值万金亦不为过，更是沈知节流落到北方后所有的最值钱的物件。
但真正将画拿到手里，犹豫反如同藤蔓才缠绕到心口。
去固然羞愧难当，无异于将所剩的丁点尊严捧到人前，任其审视甚至鄙弃。可是若不去，他岂能知恩不报？且他不得不承认，他先前确实存在偏见。
……
暖阁已建成，李宿差人再三查验过后，才放心让谢相呴住进去。
虽然奢费，但入住之后他的确没有再咳嗽，下面的人也遵李宿吩咐，日日又换着花样煮了生梨川贝汤、四白羹送来，喝下去润肺，现在竟觉得身体比在安都过秋冬时还舒坦。
通传过后，不过多时，沈知节被领入暖阁内。他素来很有分寸，更懂得将军对于夫人的情谊，是以不敢多看，忙行礼，却听夫人道：“不必客气，坐吧。”
迟疑了一阵，还是抬眼，才见夫人斜靠在窗下的软榻上，膝上搭着毯子，脸色在温暖中透出些许疲懒的红润，眼神却依旧清亮。奇怪，今日倒不会觉得他是祸水了。
沈知节仍然没坐，显然很不知所措，手忙脚乱将锦盒轻轻放在榻边小几上，方才后退两步，深深一揖到底，声音仍然紧绷：“罪员沈知节，特来向夫人请罪。”
谢相呴早料到他要来，倒没想到他是来请罪的，挑了挑眉。
“前番暖阁用管一事，是我心存偏狭，更僭越职权，擅自更易将军明令，几至酿成大祸。”
沈知节心中叹气，到底还是有些难堪，但已接受承认，便无谓这些了，索性实话实说：“往日确对夫人多有揣度，以为……夫人蛊惑主将，徒耗军资于享乐安逸。但此等念头卑劣狭隘，如今回想羞愧无地。”说到此处，终于流畅了，“此画虽不足抵我歉意，却是多年珍藏，聊表悔过之心，望夫人笑纳。”豁出去了就是。
暖阁里安静片刻，谢相呴看看那锦盒，又看了看几乎要弯折到地的沈知节，忽然轻轻笑了一声。倒并不是讥讽：“沈司马，”他开口，“起来吧。你这礼行得这么大，我倒不知该如何是好了。”
沈知节僵硬地直起身，脸上血色早就褪尽，又慢慢涨红。也许是暖阁太暖和了。
谢相呴倚回软枕，目光隔窗投向灰蒙蒙的天，“这有什么稀奇？看不惯我和夫君的人其实太多。你不过是其中一个，说得直白些罢了。”
没想到他会如此轻描淡写，沈知节反而愈发抹不开，仓促想要解释，嘴巴张张合合，到底挤不出声音。
“我不在意。”谢相呴转过头：“你有你的规矩和道理，这没错。你的错也不在讨厌我，而在把讨厌凌驾于军令之上，差点害了同僚，也损了将军威信。夫君动怒也许不止于此，但却是我开口的缘由。”
谢相呴靠回椅子上，看着碗里残留的白梨：“至于我为何在此，为何要修暖阁，为何能在他要惩处你时说上几句话……你们将军想做成一些事。这些很难、很多人不愿意甚至阻挠的事。我只想帮他。比如你。”
若说先前赔罪还是别扭，沈知节此时已全然愣住。他从未料到是这样近乎直白，甚至带着些微疲惫的坦诚。
“帮将军实现夙愿？”他喃喃重复。
谢相呴却不再与他多话：“好了，画你拿回去吧，歉意我收下了。”
沈知节却未动，反而更坚持地将锦盒往前推了推，腰弯得更低些：“夫人若不收，下臣心下难安。此画留于我处，不过蒙尘，赠予夫人与将军，或能增些雅趣。”
此人这样执拗模样，倒像往日办公事时的较真劲儿来，确实可用。再说若不能收他的投名状，他大概也是十分不安。谢相呴沉吟片刻，伸手将锦盒揽到面前：“罢了，你既这么说，我便看看。”
打开锦盒取出画轴，缓缓展开。陈年纸墨的淡香逸出。画上寒林疏落，枝桠遒劲如铁，楼阁掩映、山峦覆雪，一轮孤月清冷，都隐隐约约，朦胧静谧。
笔意确实精到，更难得是那股萧疏中也缓缓透出的情思和柔和。一旁题诗字迹清秀，亦是颇有风骨。
谢相呴的目光停下。陈朝穆王与王妃的故事他也曾耳闻。虽年代久远，许多流言蜚语不可考究，但稗官野史中大多仍传为佳话，也大多认为穆王二人夫妻情深。
“确是佳品，”谢相呴的确欣赏，“笔划皆是思念。”
沈知节早知他定能识得这样好物，松动许多：“夫人明鉴。正是因这画显伉俪情深，寓意甚美，下臣便以为，赠与将军与夫人最是相宜。”
心思也算细腻。谢相呴道：“你有心了。”缓缓卷起，将画轴放回锦盒，“只是将军他终日忙于军务，怕是没什么闲情雅致，坐下来好好看上一看。”
暖阁里静了一静。沈知节看着他将画轴收回锦盒，以为夫人又有拒绝，心中不禁不安。或是夫人感慨将军无暇陪伴？倒也不像。
又纠结一会儿，沈知节试探着开口安慰：“将军心系天下，自然日理万机。夫人雅意，将军纵使一时无暇细品，也必珍重于心。”
谢相呴只一笑而过，却摇头，“天下之大。英雄豪杰、才士能人，便如过江之鲫数不胜数。可将军时常觉得无人可用，恨不得将四海英才尽数揽入囊中，为官家和他，也为收复故土。”方才重新看回沈知节，已全然冷静。
沈知节亦是深以为然，感到一阵羞愧。他发觉自己还是没有彻底撇除偏见，对于夫人还是下意识在揣测内帷心思。然而他的所思所虑，其实与将军没什么不同……唉。忙答：“将军的确有此忧虑，只是北地文官对将军多有不服，也不愿举荐人才，不过如今幕僚足够，倒……”
谢相呴才问：“我记得你祖籍福州？家中清流在福州文坛士林，也是颇有声望。”
沈知节心中已隐有猜测，如实答道：“是。寒族陋门，不足为道，夫人高看了。只是先父及族中几位叔伯，确与本地一些书院、文社有所往来，知交故旧尚有几位。”他流落北地多年，与故乡联系已淡，但根基人脉毕竟还在。
“这便是了。”谢相呴微微坐直了些，毯子从膝头滑落些许，“将军求才若渴，北地固然有豪杰，难道江南文华之地，便少了心存报国之士、经纬之才？只是相隔甚远，声气难通。有些人倒很愿听乡贤名士引荐。”
他直白期许：“你既已不在行军司马之位，专心工料巡检之余，不妨也多留心此事。与故乡通通信，听听风声。若真正有才干气节，又愿为朝堂百姓尽一份力的读书人，不拘是擅谋略通经济，还是知匠造明农事，都可留意。”
沈知节方才明白，一阵感动：“多谢夫人信任下臣。”
谢相呴见他模样，故意激他：“这会儿倒谢我，不觉我是祸水了。”
沈知节忙解释：“下臣……”却又自觉不对，只能苍白道：“从前是下臣的不是。”他如今因错留在匠作营，但夫人不仅给了他一条路走，更为他指出蹊径……虽说确实有些不合的地方，但对于这样恩人，多些理解与互助，不是更好？
更兼之将展的抱负，一并涌上心头。心也辽阔许多。沈知节再次深深一揖，万分郑重：“下臣谨遵夫人之命。”
“嗯。”谢相呴应了一声，重新靠回软枕，将毯子拉好，“将军惜才，如今我们也有些产业，自己花用不尽，很乐意拿去养人，做些好事。只是大齐国富，大多人都能读书，不缺这个。北地却因被北地占领多年，不少孩童都未开蒙。你与将军掌下那些幕僚交好，闲时也可留意此事。”
燕州就在眼前，西北却还未平，风波一浪一浪，怎能不培植自己的势力。但招募贤士，终究不如自己培养，还更加放心。
沈知节也明白此事，心中已开始计划，不过多时便退下。
四白羹已经把糖水喝完，他一贯不爱吃梨，尤其煮过的梨子粗糙，更加难以下咽。若是李宿在，会帮他吃掉。
谢相呴挑着碗底的梨，忽然笑了，虽然每天都能看见彼此，却还是会在细枝末节处思念，或许也是孤独。才随口问进来摆上花草的婢女：“郡王应该快到了？有信吗。”
侍女答道：“夫人稍等，我这就去打听。”
——
谢珩羽是被冻醒的。身下的稻草又湿又硬，硌人得很，他还有些发懵，而后就有些烦躁。
起初他还强打精神，试图记住拐弯的方向、估算步数，甚至观察沿途草木石块，说不定看到人就得救了呢？可那颠簸单调而剧烈，兼之背上挨了一棍的地方闷痛不已，疲倦和麻木渐渐袭来，不知何时，他竟真的昏沉过去，失去知觉。
眼下是一片模糊的黑暗，只有高处些许极其微光渗入，周围浑浊阴冷，土腥味霉味都很浓，他根本不想吸气。
谢珩羽又尝试动了动，才发现手脚仍被捆着，嘴里的破布倒是被取掉了。身侧则传来一阵细细簌簌的声音，应该是那个窝囊男。
“哟，您醒了？”果然，李通文的声音很快在黑暗中响起，倒不是真的关心，更像揶揄。
都是这个扫把星！就不该救他！肯定谁沾他谁倒霉！
第203章
谢珩羽冷哼一声，试图坐起来，却发现浑身酸痛，尤其后背，动一下都扯得疼。他咬牙靠住身后冰冷粗糙的石壁，心里懊恼更加火烧火燎：“关你什么事！”还是骂：“不都是你这个扫把星害的！”
“唉。”李通文不以为意，反倒打了个哈欠：“郡王你年纪尚轻，又受惊吓颠簸，小臣不和你计较。眼下要紧的，是弄清楚咱们在哪儿。”
谢珩羽没好气：“黑咕隆咚的，怎么知道？”
李通文咕蛹着挪动了一阵，终于找到个更舒服的姿势靠着墙，声音慢悠悠，倒很是自得其乐一样：“黑咕隆咚是不假，可咱有脑子啊。小臣我别的不行，就是这记图的本事强。本不是很认得路，这几年又在都水监跟着老前辈们踏勘河道，什么犄角旮旯没钻过？渐渐就都知道了。鼻子闻闻土腥水气，耳朵听听动静，身上感觉感觉寒暖干湿，八九不离十就能猜个大概。”
谢珩羽心里嘀咕，想莫不成此人一幅草包样，却真不是个草包？故而迟疑着不说话。
李通文等了几息没听见谢珩羽反驳，心下没趣，才继续开口：“郡王您细想想，昏过去前，是不是觉得有一段路特别往下，硌得慌，像在石头堆里走？醒了之后，这地方是不是特别阴冷潮湿，墙摸着都有水汽？”
谢珩羽也离家出走过一阵，对这些话不算陌生。虽然憋着气，却不由自主地顺着他的话去感觉。湿冷，隐约的、难以形容的淤塞水腥气——他闷声嗯一下，终于算是不情愿的承认。
李通文似乎挺满意这反应，声音里那点得意更明显了：“这就对了！霸州官道附近，有这种地势低下，水道废弃芦苇丛生、还有现成坚固石室的地方可不多。十有八九，是到了漳河故道了。前朝修的那些河工堡，废弃后正好给贼人当窝。易守难攻，官兵来了往芦苇荡子里一钻，立刻没影儿。”
“漳河？故道？”谢珩羽哪里看过这些地舆图，脑子里一片空白，只是不想露怯，只得硬着头皮似是而非地回。
“可不是嘛，”李通文叹了口气，这回倒不是装的，“要是真落到这儿，也不知道能不能被找到。”他心里也有点忐忑，不知道李宿能不能知道他被抓了，愿不愿意高抬贵手来救救他。总之有这小孩在身边，总是有希望的多。
……
另一名则探子从树梢滑下，落地无声，向楚蔚威禀报：“人是被带进了黑石寨的地盘。”而后退至一旁。
属下眉头紧锁：“指挥使，黑石寨盘踞多年，硬闯强攻不仅难以奏效，恐反会逼急匪徒，危及郡王性命。”
楚蔚威望着东南方那一片在秋日下泛着枯黄白絮的辽阔芦苇荡，并不答话。将军的命令是活着带回来，不是剿匪，那时自有其他军队出动。
“硬攻不可取。”他缓缓道，扫过身边几名最精于潜行、侦查的好手，“我已同石指挥使借调，今夜子时，我亲自带两个澄波军探子摸进去。你们在外围准备接应，没有我的信号，不得妄动。”
虽然澄波军对黑石寨外围已调查清晰，但寨子中确切结构，关押的位置，守卫的规律也是需要摸清的，于之后的攻寨或许有用。更重要的是，他要救下郡王，黑石寨再是龙潭虎穴，他楚蔚威也要去探一探。
几名便装精干的澄波军探子已无声散开，融回林间。
——
因为冷得厉害，又没饭吃，二人很快又昏昏沉沉睡过去，直到再次被吵醒。
火把的光亮从黑暗里燃起，除去握着火把的喽啰，一个异常高大魁梧的身影堵在栅栏门外。火光跳跃，显现一张粗犷凶悍的脸，浓眉压眼，脸颊上一颗大黑痣格外醒目。
他披着一件半旧的皮甲，腰间挎着刀，只是站在那里，沉甸甸的压力就弥漫开来。
谢珩羽被火光刺得眯了眯眼，随即昂起头，努力维持着郡王的派头，尽管此刻他一身狼藉，动两下都困难：“你就是这里的匪首？”
他再三警告：“我已经告诉你的下属我是谁了，识相的快放了我们！不然等我家人找上门，踏平你这破寨子！”
不想那男人连眼皮都没抬一下，似乎对谢珩羽的叫嚣毫无兴趣。他的目光越过少年，落在角落里的李通文身上。
李通文早在火光出现时就低下头，瑟缩着往后挪，尽量缩小存在感，仍是胆小怕事的窝囊相。
男人盯着他看了好一会儿，李通文浑身不自在，心想此人不会好南风吧？别吧？他这样子也卖不出手啊？都人老珠黄了！李瑞那大奸臣还差不多吧！顿时头皮发麻。直到他忽然开口，问“你姓什么？”
李通文倒吸一口凉气，纠结片刻，还是抖抖索索抬头，“回、回好汉的话，小、小人姓李，木子李……”
男人并不作声，只向前迈了一步，火把凑近，几乎要燎到李通文脸上：“那你认不认得一个叫李宿的人？”
——
封赏的消息已经传回，李宿把兵部信递给幸英勋，她展开一看，略微挑眉：“哥，你对路多这小子太好了吧，他官职都快赶上我了。”
幸英勋已封了四品将军，此次李宿请封，也为路多要到了从四品的副将军，又提拔舒青，为他提了赏赐，今年一过，晋职便是板上钉钉的事了。
“你要是做主将，攻下黑石寨，我还要为你请封爵位。”李宿道：“路多不能亏待。”
路多这小子驴一样，不绑个萝卜在他跟前他是不会走的。幸英勋自然也明白，不过顺口一提，笑：“那我先谢谢哥哥。”
李宿却抬眼，目光在她脸上停了片刻。
察觉到审视，幸英勋唇角的笑微微敛起。李宿才道：“你今年心思散了。读书不及沈知节精深，练武的劲头也看不出比楚蔚威更勤。舒青即便心神不宁，该做的军务也未落下分毫。”
忽然被直接指中要害，幸英勋有些羞愧。她近来确是有些旁骛，倒不是懈怠军务，只是……唉。
她垂下眼，夺过旁边半凉的薄荷水喝了一口，再抬头时已换上惯常的爽利神色：“我知道了，哥。我会好好反思，快些恢复。”
李宿沉默片刻。西南的信频频寄到安都军营，但幸英勋却时常去看随军做小卒的梅臻远。他其实并非毫无所觉。
至于贤王和贤王妃——这几年他们倒是安生，不过他也已安排探子去查验，风平浪静这几年，如今动手也不算拂了官家的面子。
“北军、幸家、还有你如今的位置，不能容太多杂念。”李宿还是提醒妹妹：“等天下稍定，燕州城头换上大齐旗帜，再想一些事也不迟。”
幸英勋也知道这已是哥哥少有的开解和关怀了，心头郁结稍稍疏散，颔首，“哥哥说的对。”
手指才在舒青的名字上敲了敲，道，“舒青近来似乎又好些，没闹出什么动静？”
李宿终于抬起眼：“他不会再有动静。”
幸英勋似懂非懂，“难道哥哥已经查清楚了？”
“你嫂子去查的。”李宿答，“由他处置，我不问。”
她嫂子在处理这些事情上，的确比哥哥更游刃有余，也更得人心。幸英勋笑着点头：“难怪哥哥毫不担心了。”其实自肖雁荷的事情后，她与嫂嫂的关系的确有些微妙，她有心道歉过，嫂嫂也没有太在意。但到底有这样的过往，并不能随风抹去，还是复杂了些——不过二人平时接触不算很多，也算是稍缓了尴尬。
“钱老那边，”幸英勋又另起话头提醒李宿，“军医说还需静养，但营田的账簿他已经让人送过去了，躺着也在看。哥哥要跟我一起去看看他吗？”
“嗯。”李宿应了一声，忽然说：“沈知节早间去暖阁了。”
“是去跟嫂嫂赔罪的？”幸英勋问。
“应当是。”
嫂嫂都能为他求情，肯定也不会跟沈知节计较，幸英勋心下明了，不再多言。她将兵部的信札仔细折好，放回李宿案头。李宿则站在原处，似乎出神。
幸英勋不明所以，犹豫一瞬，又偷偷瞄了一眼堆在一堆文书下的本子，见里面真读着一篇谏太宗十思疏。她除了兵法，至多不过读读志怪游记，对这些东西倒不算熟悉，于是草草扫了两眼，竟看到一行“虽董之以严刑，振之以威怒，终苟免而不怀仁”，一时愣住。
反应过来后，又连忙将文书压上去恢复原状，但料想李宿已经察觉，一抬头果然对上他目光。因偷看还被抓到，幸英勋有些赧然：“哥哥。”
“你也看到了。”李宿走到一旁的椅上坐下，幸英勋也回神：“是……哥哥近日是在思虑这个？”
“舒青怕我，所以去找你嫂嫂送礼求救。”李宿仰头，闭上眼睛，“钱和光出事那日，帐中诸将，无一敢出声，还纷纷向我下跪。”他问，“英勋，你觉得，这是怀仁，还是苟免？”
幸英勋斟酌着怎么回答。却听李宿出声：“你也要想吗？”
幸英勋再度愣住。半晌后摇头，答：“军令如山，统帅威重，本就是治军根基，若不能如此，如何服众？虽然的确有些粗暴，但也最有用。哥哥赏罚分明，路多、舒青得晋，便是明证。将士敬畏，乃应有之义。”
李宿似乎笑了，又似乎没有：“你也跟着路多学会说我的好话了。你嫂嫂不怕我，你还是有些的。我想听实话才来与你说。”
于是幸英勋并未立刻回答，只是继续想。半晌才开口：“只是敬畏若过了头，成了惊惧，或只求无过、不敢担责，遇事便容易遮掩、推诿，做下属的失了担当的锐气。做上峰的亦不是滋味，无怪乎前人说高处不胜寒。”
“简能而任之，择善而从之。仁之一字，于军中或许奢侈，”李宿才缓缓开口，到底剖开自己的困惑，说得更慢：“但不怀仁便易生苟免。舒青是，沈知节未尝不是另一种例。我还需得好好想想，你先去休息吧。”
唉，幸英勋忽然又想叹气。为什么越长大，身边能说话的人反而越来越少？她有一日也会这么孤独吗。
但她还是干脆道：“哥，我不是谋士，说不出那些大道理。但我知道，北军上下跟着你，不是只图苟活。”
李宿睁开眼。
幸英勋继续道：“舒青是怕你，可他真出了事，知道去找嫂子求救，这说明他心里还信着我们。沈知节那种酸腐人，罚到位了，有理了，他也就服气，如今不也老老实实去暖阁听吩咐？”
到底觉得还不够，她也隐隐约约猜出李宿耿耿于怀的缘故，干脆说得更直，“至于那天大家跪你……你有时候发起脾气来是挺吓人的，换做是我在你的位置，底下人捅出沈知节这种漏子，我也一样怒。他们肯定也会一样跪，是知罪、也是怕。带兵不能没这点怕。可若只靠这个，那么多兄弟不会为你卖死力，就像楚蔚威不会二话不说就去闯黑石寨。”
李宿侧头看向她：“你真这么想。”
“这也能有假？”幸英勋笑答，“大家都还指着你呢。钱老那边，我自己先去看看。若他精神好，晚些再来请哥哥。”
李宿颔首：“好。”
幸英勋抱拳一礼，转身就往外走。帘子掀起又落下，带进凉风。她又在帐外站了会儿，心知自己其实并未解决什么，一通话说下来，只能稍稍叫哥哥好受些，再三思量，还是往暖阁的方向去了。
第204章
“我认识啊我认识!”好像总算能抓到一线生机，李通文大喊：“我是他大哥啊，我怎么会不认识！”
火把的光猛地一晃。
黑面狼脸上没什么表情，只是浓眉略挑，目光如钩，从头到脚刮过李通文狼狈不堪的样子和惊恐的脸。
见他似乎不是很信，李通文心提到嗓子眼，脑子里乱糟糟的，忙解释：“我真是他哥哥，你什么时候认识他的？我们家不是安都的，我们是西北丹州人，”他费劲地想着，话都有点说不上来：“景元一年！对对对，就是这年，我们全家才搬到安都，之后他还打工，在什么酒楼，什么……”只恨自己脑子这时候不灵光些，不能马上说出话。
黑面狼问：“什么酒楼？”
“我真的想不起来啊！”李通文都快哭了，又想起什么，忙拍拍自己的脸：“你看，我俩长得像吧！至少有五成像吧？就是气质差了点，我两真的是兄弟，一个娘肚子里爬出来的，真的！”
黑面狼听着，脸上讥诮慢慢收敛。他盯着李通文，半晌才问：“他如今在做什么？在哪里？”
冰水临头，瞬间浇醒李通文几分。
眼前这匪首明显认识李宿，但态度古怪，也不像很有恶意。可是既然都是匪徒了，能和朝堂军队关系好？先前听着那几个小贼谈话，倒也不像。
何况他说得是李宿，又不是幸守夷？难道他认得李宿，但不认得幸守夷？那若他知道自己的弟弟如今是威震北地的幸守夷……是福是祸？
李通文只觉自己的脑袋生平第一次转得这么快，但事已至此，不得不决断。他入戏极快，立刻颓丧而悲切，肩膀也塌了下去。
“他，”李通文声音低下去，带了哽意，“早没了。”
黑面狼的神情骤然停滞住。
“在玉州的时候没的。”李通文垂下头，不敢看对方的眼睛，怕泄露心虚，“那会儿他给六皇子跑腿，得了瘟疫病没的，我娘四方打听、到处花钱，尸体都没捞到个。我这回就是心灰意冷，想着霸州还有门远房亲戚，去投奔，混口饭吃……没想到，”
李通文声音越小，只剩含糊的呜咽。他好不容易靠不要脸抱大腿过了几年好日子，谁曾想因太子一个不开心，两片嘴皮子上下一碰，他的官职就被一撸到底！为了不被爹娘逼着娶妻，又不能在安都躺着过日子，一连多日颠沛流离，如今又被抓到这鬼地方，这一番遭遇倒叫他真的越说越真情实感，凄惶不已。
地牢里一片死寂，火把噼啪响着。
黑面狼许久没动，也没说话，似乎心情也有些复杂。当时他弟弟死的时候，他也是这样悲切，只是流不出眼泪。
终于，他动了动，侧头对身后的喽啰吐出一句话：“带出来。收拾间干净屋子，好好招待。”
喽啰应声上前。
李通文腿一软，几乎是被架起的。接着那两个喽啰便给他松了绑，他又是心有余悸，又是狂喜。有救了！有救了！管他之后怎么样呢。先好好活着再说！
他倒是开心了，不想上头又忽地问出一句：“就是这个小孩自称郡王？”
李通文全身汗毛都立起来了，忙不迭笑着钻到谢珩羽身边，“他胡扯的！那个郡王猪狗不如，天天欺男霸女的，孩子没见过什么世面，以为唬得住兄弟们才这么说，这是我家大表舅的姨妈的孩子！”
谢珩羽听他这样编排自己，心里烦闷，恨不得踩上他两脚，然而也自知不是时候，只能冷哼一声，低下头去。
不想黑面狼却没再追问，倒很豪气，只摆了摆手：“一并带出去。”
——
借着芦苇荡的风声与水响掩盖行迹，楚蔚威与两名澄波军探子于子时末悄然摸进了黑石寨。
与先前所知的无差，寨子依托废弃河工堡而建，不过今日外围警戒竟然粗疏，但越往里，暗桩与巡视的小贼便越见章法，非乌合之众可比。
三人皆是耐着性子，耗费近半个时辰，才避开数道哨卡，循着先前探得的地牢大致方位潜至近前。
石砌矮房半埋入地下，仅有一处窄门，门外守着两个抱刀打盹的汉子。楚蔚威打了个手势，一名探子无声绕后，利落出手，两人未及吭声便软倒，被迅速拖开藏着。另一人则四下张望，警惕监视周围动静。
楚蔚威撬开木门，侧身闪入。也与预想中一样，阴湿霉腐气扑面而来。他动作利落，火折子很快亮出微弱的光，照亮空荡荡的狭道和囚室。
可只见散乱的枯草，却不见半个人影。
他并不就此放松，又抬手敲过四下石壁，细听是否又暗室，却仍一无所获。
楚蔚威眉头微蹙，目光扫过地面。尘土有近期多人踩踏的痕迹，通向门外。他蹲下身，指尖捻起一点泥屑，稻草扁乱，“人刚被带走不久。”他起身，吹灭火折子，“搜，小心些。”
三人退出地牢，将守卫恢复原状后，沿着痕迹向寨子更深处潜行。
喧嚣声隐隐从前方一座灯火通明的大屋传来，夹杂着粗豪的劝酒与哄笑。楚蔚威示意手下分散隐蔽于屋后阴影中，自己则借着一处堆放杂物的角落，悄然攀上侧窗檐，以指尖蘸湿窗纸，戳开一个小孔，向内望去。
屋内火光熊熊，一张粗木长桌上摆着大盆肉、整坛酒。
踞坐主位的应当就是黑面狼。楚蔚威细细记下他的长相。两侧是几个头目模样的汉子，而令楚蔚威眼神一凝的是，下方客位坐着的……那个少年，和一个全然不像匪徒的男人。
两人面前也摆着酒食，男人正满脸堆笑，小心翼翼地应对着匪众的问话，少年则只顾埋头吃面前的炙肉，吃得又快又急，腮帮子鼓鼓的，像饿了许久。
“李兄弟既是我故人兄长，便是自家人。”黑面狼的声音沉浑，举起酒碗，“先前多有得罪，这碗酒，算是赔礼。”
李通文忙不迭端起碗，手还有些抖，他哪想到自己进了贼窝都能吃到弟弟的好处？又窃喜自己那时没有像李瑞那小混蛋一样做事这么绝，和李宿彻底闹掰，有着这么一个亲戚，哪里都是柳暗花明！唉，自己真是厚道：“不敢不敢，好汉言重了，是小的，是在下有眼不识泰山。”说罢闭眼灌了一大口，呛得直咳嗽。
黑面狼并不以为意，目光掠过谢珩羽：“这小兄弟既是亲戚，也一并款待。明日一早，我便派人送你们出寨，沿漳河故道往北，半日可上官道。”
谢珩羽咀嚼的动作略停，没抬头，含糊地嗯了一声。
“不过，”黑面狼放下酒碗，威严如旧：“寨子有寨子的规矩。今夜好吃好睡，莫要乱走，明日送你们到地头，各自离去，此后桥归桥，路归路。今夜之事，出了这道门，最好忘干净。我黑石寨不惹官兵，但也休叫官兵来扰我清净。李兄弟，可明白？”
“明白！明白！”李通文立刻点头如捣蒜，“绝不给好汉爷添麻烦！我们什么都不知道，就是迷路了，蒙好汉收留一宿，天一亮就走，绝不回头！”
二人正推杯换盏，身旁的谢珩羽却在此时忽然摇晃了一下，手里的肉骨头掉在桌上，他捂着头，脸皱起来，口齿不清地嘟囔：“……晕，这酒……好烈……”说着，身子一歪，就要往旁边倒。
李通文吓了一跳，赶忙去扶。上头的黑面狼看了一眼，对旁边喽啰挥挥手：“小子没酒量。扶去后面厢房，让他睡下。”
两个喽啰上前，架起似乎已醉得不省人事的谢珩羽，往后堂走去。李通文自然也想起身，被黑面狼叫住：“李兄弟且安坐，再饮几碗。令弟……唉，有些旧事，还想再问问。”
李通文只得苦着脸坐稳，心里七上八下，却又不敢不从。
楚蔚威见状，无声滑下屋檐，对暗处的手下打了个手势，示意他们继续监视屋前动静，自己则悄无声息地缀上了扶着谢珩羽的那两个喽啰，落叶飘地一样。
厢房不远，但仍是简陋，仅有一张木榻。喽啰将谢珩羽扔在榻上，骂了句“看着瘦，比猪还重”，便锁门离去。
不料脚步声刚远，榻上的谢珩羽立刻睁开了眼，他眼神清明，哪里有一丝醉意。谢珩羽迅速爬起，贴着门缝听外面动静，又焦急地在狭小的屋内踱步，不时望向那扇小窗。
窗外极轻地叩了三声。
谢珩羽很是警惕，一个激灵，试探性望向窗边，半晌还是扑去，压低声音急道：“是谁？”
“见过郡王。”楚蔚威立刻说明情况：“末将选锋军指挥使楚蔚威，封将军之命前来营救郡王。请郡王退后些。”
“等等！”谢珩羽连忙阻止，声音压得更低，带着恳求，“还有那个男的！他还在席上！楚将军，不能把他一个人留在这里！”若是他们先走了，这个人一定不会有好果子吃。
楚蔚威沉默一瞬。救郡王是第一要务，他不应管旁人：“郡王，黑面狼目下对他似无恶意，且已承诺明日送离。我们此刻强救，恐惊动全寨，于您安危不利。”又冷静劝说，“一切以郡王贵体为先，不若末将先护送您至安全处，再图后续。”
“不行！”少年人义薄云天，谢珩羽道，“他刚才是为了护着我，才硬着头皮跟那匪首周旋！若是你们不能救他，现在就走，我们明天自己会出来!”
楚蔚威否定：“谁知黑面狼所说是真是假？”
却不想正是这话让谢珩羽抓住把柄：“你看，你都知道不能信这匪首的话，我又岂能弃他于不顾？若是你们不带他一起，我是不会走的。”
窗外，楚蔚威深吸一口气。
芦苇荡的风穿过寨子，深秋寒意衬得孤月肃杀，河淡秋清。屋内，少年郡王的呼吸因紧张而清晰可闻。楚蔚威听得很清楚。不远处，席间的喧哗也隐隐传来，夹杂着李通文努力奉承的干笑声。
谢珩羽又道：“而且我听他的意思，说是他的弟弟和黑面狼有什么联系，你们迟早要剿匪的吧？带他回去或许能帮到你们。”
“好。”楚蔚威终于开口：“请郡王稍安，我们等时机成熟。”
第205章
楚蔚威身形再次隐入窗外浓稠的夜色里，悄无声息，流云一样散去，好似从未出现过。
谢珩羽倒并没有因此放松，他坐回榻边，支棱起耳朵继续听。席间的喧哗时高时低，又全然听不真切。
其实楚蔚威倒并未远离。他寻到厢房外侧一株枝叶尚算茂密的老树，悄然藏身其上，既能看到小屋门口，又可兼顾大屋那边的动静。
取出一支特制的短哨，含入口中，声响如夜枭啼鸣，立刻传出。不过多时，远处芦苇荡也传回啼叫，楚蔚威方才收手。停留太久容易暴露，他只能叫剩下两个探子先行撤退。
匪寨屋舍杂乱，但楚蔚威已在几息之间将几条主要通道和哨位记住。心里不断推演，一面又继续记路。
约莫又过了半个时辰，大屋那边的喧嚣终于渐渐平息,醉醺醺的哼唱与笑骂都小了。楚蔚威聚精会神盯着，只见两个小贼架着那男人，摇摇晃晃地朝厢房这边走来，具体情形因为太黑，并不能看太真切。
小贼将李通文架到厢房门口，掏出钥匙开门，嘴里嘲笑着：“贵客，几碗马尿就成这德行？能耐得长些啊！哈哈！”说着，将李通文往屋里一搡。李通文哎哟一声，踉跄扑入，差点栽倒。
“夜里不安生，您别乱走动！”两个小贼顺手将门锁上，笑嘻嘻地走了。
门一关，李通文立刻挣扎着爬起来，虽然酒气熏天，眼神却比刚才清明不少。平素同僚聚会，配上峰宴饮，他一贯是最会躲酒的，这点事到为难不到他。急步凑到谢珩羽身边：“你可装得像！没露馅吧？那黑面狼问了好多以前的事，真是问得我直冒冷汗，差点圆不过来！”
谢珩羽见他无事，松了口气，却又嫌弃他一身酒臭，往后挪了挪：“少废话，能走吗？”
“能！必须能！”李通文赶紧点头，原先还有些幻想，谁知这会儿还要锁门呢，万一黑面狼说说而已，明天不放他呢？到底令人忐忑不安。用袖子胡乱擦了把脸，“就是腿还有点软。咱们怎么出去？光说有用吗……”
他话音未落，窗户再次被无声推开，楚蔚威言简意赅：“走。”
李通文被惊了一跳，忙问：“这谁？”
谢珩羽轻哼一声，那股劲又浮上来：“他是我小叔和叔夫的下属，奉命来救我的。”
李通文已知道他就是自己弟弟的便宜大侄子，只是这两人不是没名没份的吗。但自己到底也算半个长辈，不屑与臭小孩再争执，是以也不再辩驳，只在心中翻白眼。
楚蔚威则翻身入内，随即走到门边，又贴在门板上侧耳倾听片刻，才从靴筒中抽出一把短刃插入门缝。手腕快速一抖一撬，门闩已然滑开。
“跟着我，静。”楚蔚威说罢，率先闪出门外，隐入墙根阴影，仍在留意周围。谢珩羽紧随其后，李通文也蹑手蹑脚跟上。
寨中大部分灯火已熄，只有哨位和巡夜小贼的火把在移动。两人都有些心惊胆跳，不过楚蔚威总能提前避开光亮和巡逻路线，专挑屋舍间隙、堆放杂物或地形不显处行进，很是可靠。
三人就这样悄然穿过大半个寨子，接近寨墙边缘。不想正要离寨时，此处守卫却骤增，说什么“失窃”，楚蔚威无奈，只得换一个方向离开。
只是此时嘈杂，再传信说明已经来不及了，他只得冒险，匆匆将两人带至另一处路线的出口。
这里借助地形建造围墙，所以守卫相对稀疏，墙外便是茂密丛生的芦苇荡。
夜风吹过，沙沙不停。楚蔚威示意二人蹲下隐蔽，而后从地上摸起两颗石子，手腕一抬，石子分别飞向侧方两个不同的方向。听到动静，两个哨兵立刻警觉起来，对视一眼，骂骂咧咧地朝声响处走去查看。
就是现在。楚蔚威出声：“快！”
三人又借机行到寨墙根下，楚蔚威蹲下身，对谢珩羽道：“郡王，请上我背，速翻出寨。”
谢珩羽却道：“我自己能行。”而后也不再多言，向上一跃倒真的堪堪扒住了墙头。
楚蔚威见他已稳住，立刻伸手托住李通文的腰，“请。”，李通文嘿地一声使劲，也被推了上去，趴在墙头喘气。
楚蔚威自己则轻松许多，蹬墙踏跃，轻巧翻上，又反手将挂在墙头、有些不知所措的谢珩羽先行提溜下去，然后是连滚带爬的李通文。
墙外芦苇丛生，高可没人。楚蔚威辨明方向，“跟我来，接应在东北方。”
总算看到希望，三人深一脚浅一脚地在密实的芦苇荡中穿行，衣衫被带刺的苇叶刮得嗤啦作响。谢珩羽喘着气，本就没吃什么东西，这会儿又冷又饿，已经疲累不堪，但逃出生天的喜悦到底更甚。李通文更是恨不得多生两条腿，牢牢跟着。
直到楚蔚威忽然停住步伐。
“不对。”他声音都显警觉，试图后退，然而前方一片被踩倒的芦苇空地上，火把已突兀地亮起。
火光映出黑面狼魁梧身形，他抱臂而立，腰间挎刀，脸上没什么表情，只是格外沉冷。身边只带四名手下，但个个手持兵刃，想来不好对付。
“李兄弟，”黑面狼开口，“深更半夜，怎么也不打声招呼就急着走？是我黑石寨招待不周？”
李通文腿一软，差点瘫倒，脸上挤出一个比哭还难看的笑，正要辩解，楚蔚威却已挺身在前。
他心知已无转圜余地，对方显然早有防备，先是让他们不得不更换路线，失了外援，又在此守株待兔。手按上腰间剑柄，楚蔚威平静地与黑面狼对视：“黑石寨主，我等现下无意与贵寨为敌，只求借路一行。阁下既已答应放人，何故出尔反尔？”
黑面狼此时青筋暴起，终于浮现几分狰狞，“我是答应放李兄弟和他家小亲戚。可没答应放来历不明，还夜探我寨的北军探子！”眼中凶光一闪：“拿下！死活不论！”
四名悍匪齐声低吼，挥刀扑上。楚蔚威也立刻抽剑而出，喊道：“退后！”
这四人显然久经厮杀，配合默契，两人正面强攻，两人侧翼迂回，刀光凌厉，瞬间将楚蔚威围在中间。
楚蔚威身形骤动，不退反进，手中剑精准地格开正面劈来的两刀，顺势一抹，逼退左侧敌刃，同时脚下错步，险之又险地避开右侧袭来的刀。
谢珩羽何曾见过如此凶险真实的搏杀？不免紧攥拳头，思索能否帮到楚蔚威，黑面狼则是静静观战，初时面色冷峻，渐渐也愈发认真。
不过楚蔚威年龄虽小，可身手放在北军中绝对是顶尖之列，甚至高于路多、幸英勋、石慎、苏平安之流，仅在舒青和将军之下。
心知必须速战速决，拖得越久，寨中匪众闻声赶来便再无机会，外援在另一个方向，更不知何时能察觉。楚蔚威剑势陡然一变，拼着左肩硬受一记擦伤，剑尖倏地刺入一名匪徒的咽喉，那人闷哼一声，栽倒在地。原先的包围之姿出现缺口。
另外三人又惊又怒，攻击更猛。楚蔚威压力陡增，但他剑招不乱，寻隙又劈中另一人持刀的手臂，那人自然惨叫着兵刃脱手。
然而也正在此时，异变陡生！
眼见同伴接连受创，边缘的匪徒竟虚晃一刀，猛扑向不远处正全神贯注观战的谢珩羽。一变仓促，谢珩羽手上却连武器都没有，只得闪身躲开。但匪徒并不罢休，又是一刀横劈，快速变了驾驶，再是举刀直砍——
黑影如鹰隼，自战团中脱身而出，全然不顾身后追砍而来的一刀，直扑谢珩羽身前！
血光迸现，楚蔚威已抢到谢珩羽身前。他来不及用剑抵挡，只能猛抬起左臂，护住谢珩羽头脸，严严实实将他挡住。
刀狠狠地砍在楚蔚威的左臂上，血立刻涌出，与此同时，楚蔚威右手剑如惊雷般反手撩出，自下而上，精准捅入匪徒小腹。
匪徒僵住，只见到面前人毫无动摇的脸，嗬嗬两声，软倒下去。
剧痛袭来，楚蔚威闷哼出声，身形难免晃动。左臂鲜血迅速染红衣袖，顺着手滴落。他以剑拄地，才勉强站稳，将惊魂未定的谢珩羽牢牢护住，看过已经愣住的匪徒，最后落在始终未动的黑面狼身上。
“啊啊啊啊啊！！死人！啊啊啊啊！血！”李通文何曾见过这等杀人流血的场面，捂着心口慌叫出声，再承受不住，几乎要晕死过去。
黑面狼听着他惨叫，眼中怒意翻涌，又似乎复杂。他忽然抬手，止住了还想上前的手下。
芦苇荡的风呼啸，血腥气四散而开。
“好一个忠心的属下。”黑面狼盯着楚蔚威，“为了这么个小子，命都不要了？”
楚蔚威喘息着，声音因疼痛低慢，却道：“职责所在。”
黑面狼重新看回瑟瑟发抖的李通文，最后竟然还是挥手：“滚吧。”
剩下的两名匪徒愕然看向他。楚蔚威眼神中也闪过一丝不易察觉的疑惑。
“你弟弟的救命之恩，我已经还得足够了。”黑面狼转过身，不再看他们：“滚出我的地盘。别再让我看见。”说罢，竟真的带着手下收拾了尸体，朝着寨子方向走去。
……
因兵部的来信，许多事务要调整，在军营整夜未眠。睡了一个时辰，便有些想念谢相呴，看看他有没有认真用早膳。
到了暖阁外，却见侍女都心虚地不敢看他，李宿心下便明白了几分。
快步踏入暖阁中，芬芳扑鼻，温暖如春，李宿放了外衣，唤：“亲亲。”却无人回应，走到榻边，的确看到谢相呴，却不是睡着，而是呆呆坐在那里。
见了他，谢相呴也只愣了一会儿，而后眼睛一眨，忽然落出几滴眼泪。李宿原先想问他为什么不好好用早膳的心也免了，忙抱他到怀里，谢相呴仍在哭着，很是伤心，李宿又拍他的背，又问：“怎么了？亲亲。”
谢相呴却只伸手推他，一双眼睛通红，笑盈盈的好看眼睛，委屈起来也像湖面水雾，要从他怀里挣脱，转过去又在哭。
李宿仍是把他拉回来，这次却不准他再脱出自己怀里，心疼擦他眼泪：“好了，不哭。有什么不能同我说？”谢相呴身体差，本就不能忧思过度，只是一落泪，他……
熬了整夜本就沉闷的心脏，听到谢相呴的哭声，真的快碎了。
不想谢相呴却又是一阵抽泣，才出声：“你有什么事为什么不同我说？嘴上日日喊着亲亲，实则人家是你的外人，”他又伤心起来，且伤心得厉害，头抵在李宿怀里哀哀哭着，不住捶李宿：“你根本就没把人家放在心上嘛……呜。”
第206章
谢相呴哭得气息不匀，前段时间肺就不好，好不容易将养好些，现下一伤心，引得又连连咳嗽。李宿只得一边帮他按背，一边实话实说：“不哭了，亲亲……郡王的事是我不好，不该瞒你。但我已派了楚蔚威去，他做事稳当，定能将人好好带回。”
抽泣声戛然而止。
谢相呴抬脸看他，惊疑不定：“你是说小玉儿？他怎么了？”
见他哭得那样伤心，便下意识以为是因着此事，李宿方才意识到自己会错意。但话已出口，无法收回，只得实话实说，“在霸州附近被黑石寨的匪人掳走。我已查明，昨日便派楚蔚威带精锐前去营救。算时辰，应当快有消息。”
他握住谢相呴手：“定会无恙。”
谢相呴却从他怀里站起来，直击另一条要害：“若不是说漏了，此事你又打算瞒我到什么时候？要是小玉儿救不出呢？”
“我不是有意瞒你。”李宿伸手想扶他肩膀，却被谢相呴轻轻躲开，李宿又道：“你身体受不住。”
他不想谢相呴夜夜忧思，难以入眠。他只想谢相呴好好调养，一年胜过一年健康。
谢相呴默然片刻，泪水稍稍制住，却道：“好。所以你有怎样的苦闷，宁愿说给英勋也不给我听。我真是谢谢你的爱重。”
李宿问：“什么意思？”
哭了这一阵，脸上发红，心里更难受。谢相呴琢磨一夜都不曾想不明白，再加之因着肖雁荷的事情，尽管都算是李宿的亲人，可他与幸英勋之间总还是有些微妙。虽感谢她愿意摒弃前嫌，坦诚来告诉自己，可细枝末节处，是到底又羞又难受，这等心思虽然不好承认，但他的确只觉自己反而被一个妹妹比下去。
是以此时终于能反问他：“你还问我？要不是她来同我说，我还不知道你有这一桩心事。我是帮不上你冲锋陷阵，也扛不起刀枪。可我到底哪里做得不好，哪里忽略了你？才让我的枕边人一句真心话也不同我讲！”
“亲亲，”李宿见他激动，也忙站起身来，话语却陡然停下。
谢相呴见他模样，方才反应过来——他见李宿起身，更怕李宿生气，是下意识退后了一步。
好似一片尘埃落在辽阔海面，却引来惊涛骇浪。又好像什么机关被启动，巨大的轰隆声快要在锈迹里响起。
李宿问：“你在怕我吗？”
谢相呴忙答：“没有。”
他是脱口而出，但轻飘飘，也许毫无分量。其实谢相呴自己说完也是怔住。
李宿还是沉默着看他。情丝万千，根根都细如牛毛，却坚如钢铁。正是这样细微的，还密布成网，才会在一息之间将人割得四分五裂。
原来不只是他们。
被他的威怒所慑，下意识地选择退避。
方才因争执而升腾的躁火已成余烬，谢相呴也意识到自己的不妥，十分想解释。说：我只是吓了一跳？你又不是不知道我不禁吓。还是说，我不是那个意思？可是事已至此，李宿会信吗？会否觉得他在哄他？他其实也正伤心，并不想说话。
简直一团乱麻。
此间窒息终于被突然打断，侍女的声音在外响起：“禀将军、夫人，楚指挥使他们回来了。”
被拉满的弦又被骤然拨动，却又不是预想的断裂声。李宿已经先他一步，并不等他，快步走出暖阁，谢相呴看了一眼他放在一旁的外袍，到底没有自己去取，而是示意侍女拿上。
走出暖阁，外面冷得厉害，远远看见几个人影，又见李宿还是不等他，已经好几步远，谢相呴不得不加快步伐。
谁想一靠近便是浓烈的血腥味，楚蔚威脸色苍白，身边领着一个少年和……李宿的哥哥？谢相呴却无暇去想他为什么在这里，打量那少年。他生得高挑，模样也俊朗，与孩童时大不一样了，只是没有信上说得那么可恶，倒狼狈得可怜，想起往日的小豆丁，竟然已经变成惨绿少年，自己也从孩童到青年，心下无比感慨。
谢珩羽也是一直盯着小叔，见他比之从前气色好了不少，整个人也有了些肉，心下舒坦许多。只是人一松懈，委屈和眼泪就冒出来，忙喊：“小叔，”又扑上前，紧紧抱住谢相呴，止不住大哭：“小玉儿好想你啊！”
李宿看他们一眼。
“末将幸不辱命。”楚蔚威要行礼，已经被他扶起：“先回帐中疗伤。处理完再禀报。”
谢相呴搂住浑身脏污、不住发抖的侄儿，上下摸索确认他是否真的完好，却是庆幸后怕，一时顾不上其他，只仓促投去感谢的目光，又拍拍谢珩羽：“你这孩子，先别哭了。还不谢过这位楚指挥使？人家救了你的命。”
谢珩羽才回神，看向楚蔚威，又觉说什么都有些不对，只能道：“谢谢你救我，我小叔和叔夫一定会让人治好你的伤。”
“夫人和郡王客气了，末将职责所在。”楚蔚威才看向旁边恨不得隐形的李通文，迟疑着开口：“这位与郡王一同被救出，他似乎……”
此人似乎和黑面狼有些牵扯，但他也不知道此人身份，正思量着该如何说明。
李宿也看向李通文。
李通文遭他一眼，腿肚子立刻抽筋，斟酌着喊什么好，明侯？将军？嘶，若是不摆明了自己是他亲戚，以后在北地会不会混不开？
但不等他犹豫，李宿已开口：“无妨。这是我兄长，带他下去歇着吧。”
李通文心中窃喜不已，美滋滋想，这小子果然还是很好的，倒是楚蔚威显然有些诧异，忙道：“那下臣先前失礼了。”
李宿摆手，两人先各自下去了，他才再次说话：“郡王此番受惊，先让军医看看。”
谢珩羽也乖了几分，“是，谢谢叔夫。”谢相呴则只拍了拍谢珩羽肩膀，到底没能等到李宿对自己说话，再抬起眼，却发觉他已经拿了外袍走远。看来他是真生气了。
心中好一番怅然。
谢珩羽倒很敏锐，问：“我叔夫这是怎么了？”
孩子年岁渐长，谢相呴本也不打算瞒着，“我们吵架，他自有他的臭脾气，我也有我的矫情，不用管我们。”
——
军医手法老练，清洗、上药、包扎一气呵成。只是失血太久，总归有些虚弱疲惫，但楚蔚威并未休息，立刻换干净衣裳，匆匆赶往中军大帐。
众人已站定集议，两名风尘仆仆的澄波军探子垂手侍立在下首，低声禀报着。楚蔚威自觉站在一侧旁听。
直到待探子禀报完毕，李宿才看向楚蔚威，“伤处如何？”
“谢将军关心，并无大碍。”楚蔚威抱拳，随即将潜入寨中后所见所经都复述一遍。他记忆极佳，描述也十分清晰。
名澄波军探子则眼观鼻鼻观心，不敢出声。
“好。”李宿终于开口，声音平稳无波，“你们各自领过赏银，下去休息。今日所见所闻，不得外传。”
“是！”两名探子如蒙大赦，躬身退下。
帐内只剩下李宿与楚蔚威二人。楚蔚威垂手而立，等待吩咐。
李宿转过身，重新看回地舆图。从丹州到安都，安都到菰州，到玉州、光州、豳州，今日霸州，文信候府的初晓园湖中至于大军帐中，如此漫长，竟然已十六年。
天壤茫茫，本是音讯久绝，却忽闻故人消息，故辙犹辩。若说宿命？居然也就如此缘法。
他只是很想很想谢相呴了。很想他。
就在这时，帐帘被掀开，路多那张笑脸探了进来，见楚蔚威也在，咧嘴一笑：“哟，楚兄弟回来了？伤不碍事吧？”手里还捏着几张文书，自然是有事来报，否则也不敢直接出现，只是人还卡在帐外，不敢完全入内。
楚蔚威微微颔首致意。
“进来吧。”李宿发话。
路多方才敢晃进来，先将文书放在李宿案头，随口道：“黑石寨那边闹出不小动静，看来楚兄弟这趟差事办得漂亮。”
他眼睛转了转，落在楚蔚威手臂上，啧啧两声，“就是挂彩了，回头让伙食营炖点好的给你补补。”
楚蔚威一笑而过。
李宿翻开路多带来的文书，还是关于兵部议下的一些章程，路多办这些事从来很出色。他看完合上，问路多：“让你盯着的事，进展如何？”
路多立刻收了嬉笑，正色道：“将军放心，一直在推进。最迟十月初，肯定能妥当收尾，绝误不了事。”但凡是私下吩咐的事，他才更慎重。
他又一贯最会察言观色，见将军神色与平常而言有些变化，又想到方才是澄波军探子和楚蔚威在汇报，心中猜测多半与黑石寨有关，且恐怕牵涉更深。
路多自然也按捺不住好奇，压低声音试探道：“将军，可是黑石寨那边有了消息？”
李宿瞥了他一眼，路多立刻缩了缩脖子，不想李宿已开口：“告诉你们也无妨。今日方知，我和黑面狼确是旧识，他本名张伦，十五年前从安都逃出。”
两人都未想到竟然这样久远，一时面面相觑，到底还是很年轻的小伙，都有些无措。连楚蔚威也好奇起来，难得追问：“将军是如何和他相识的？”
看着二人，李宿倒也没有呵止，沉吟片刻，心中到底已有些反思，没有向他们隐瞒旧事：“……那时候夫人家里为他和文信候府定了娃娃亲。文信侯府的小公子经常欺负打骂我。被他叫去罚跪认错，深夜回家，路过绣巷。黑面狼在那病得奄奄一息，便送了他些饭食银钱，叫他去看病。”
他们知道将军还未被大将军找回前流落民间，应是吃了不少苦，但还是头一次听他说起自己往事，路多和楚蔚威都有些说不清道不明的心情，路多则嘴快些，直接问了：“将军那时都，呃，被欺负得这么潦倒了，还有余力帮他？”
将军的声音难得温和：“此中事太多太杂，一时说不完。路多记得商会的荣娘姐姐？若没有她，也没有今日的我。我病时，是素不相识的人为我付了药钱，我没有去处时，也是素不相识的人收留我，给我吃食。我为何不能尽己所能，这样对待旁人。”
这话堪称肺腑之言，还是头一次得到将军这样的坦言，怎么不算得推心置腹？路多和楚蔚威其实已然有些激动，楚蔚威则更多一层感动：“将军所言，末将感触良多……”嘴上不言，心中却想，守护这这样的人与世间，风霜刀剑、血雨腥风又何足为惧？他自有他的所求所想，海枯石烂，不曾动移。也更多了对将军的敬佩。
路多也笑说：“难怪将军这么厉害。末将只觉自己要学的还很多。”攀登到今日高位，不知受过多少磋磨苦难？不知他能否也有这样一日，所有苦寒都能等到一缕清冽梅香。
李宿拍拍二人的肩膀，以作勉励：“一尺之棰，日取其半，万世不竭。”但世间的万千种也许，只能己身去探寻体会了。
站起身来，吩咐：“做好准备。我要亲自去一趟黑石寨。”
第207章
谢珩羽洗漱干净，换了身簇新的锦袍，方才再度踏进小暖厅。他才发觉这里竟和小叔在安都时住的屋子相差无几，布置都相同，心中不免嘀咕，看来真是他多想了，就算吵架，叔夫对小叔还是挺好的。
便没骨头一样蹭到正倚在榻边看信的谢相呴身旁，挨着他坐下。
“小叔，”谢珩羽拖长语调叽歪起来。劫后余生，他是心有余悸，又那么久不见谢相呴，自然也会谢家人一脉相承的撒娇，“我那匹踏雪泥，还有外公送我的静水剑全都丢了！都怪那群土匪！”
谢相呴放下手中的信札，侧过脸看他。少年洗去污垢后的脸庞光洁，鲜活又带着点莽撞的生气，让他有些好笑：“谁叫你这么顽皮？人平安回来已是万幸，身外之物，丢了便丢了。”
虽然训斥，其实一点不凶，更像是哄着谢珩羽，“日后再叫你叔夫寻好的给你。而且这些东西，安都家里难道还少了你的？”
正说着，门外侍女又来通传，说护送谢珩羽北上的公主府护卫已被带来，正在外间跪候请罪。谢珩羽闻言也坐直了，小声解释道：“是我自己要乱跑……”
谢相呴却没由他说完，“让他进来。”
身着风尘仆仆戎装、面色羞愧的汉子低头快步进来，以头触地：“末将护卫不力，致郡王身陷险境，万死难赎其罪，请公子重罚！”他是平穆公主府上的老人，此番奉公主命护送小郡王，谁想出了这般纰漏，此刻真是死的心都有了。
谢珩羽见他跪着，又着急地看回谢相呴。
但谢相呴还是并未立刻叫起：“你是公主身边的老人，办事向来稳妥。此番疏失确有罪责。但郡王顽劣，也非你一人能料。”
听到此处，谢珩羽便有些羞愧了。谢相呴道：“公主既叫你来护送郡王，也有叫你在北地照看他的意思……不过，你做得不好，我会再指几人来帮你。自去领二十军棍，好好休息，公主那边我自会去信说明。”
他还记着公主的信，此时正是搓谢珩羽的机会，小惩大诫。
护卫首领听得处罚虽不轻，忙应下了，而后又主动汇报从安都带来的一些物件，不少是平穆公主和平宣后夫人送给谢相呴的。
于是护卫下去后，谢相呴与谢珩羽便看起礼物来。
侍女解开箱子，里面是几件精工细作的冬衣，一旁又放了对毛色雪白的银狐皮耳衣，一副同色手衣，还有靴口镶着一圈柔软银狐皮的暖靴。针脚细密，内衬素绸，又垫上薄薄丝绵。厚实保暖。
“这是？”
谢珩羽笑道：“这是祖母做的！她挂念着你呢，说北地肯定很冷，天天盼你收到。怎么样，小叔喜不喜欢？”
谢相呴拿起那对耳衣。
他因体弱，自小被呵护长大，母亲虽忙碌于俗事，被岁月搓折，照顾他却也千般用心。他的衣食住行，事事都要过问，秋冬夜里都会习惯起身，来看他睡得如何，会不会生病。
说起来，他还是第一次离开母亲这么久，虽每月都写信，却到底不知道她现在忙不忙，好不好。
她会不会想念自己，会不会觉得自己不孝？
酸热毫无征兆地冲上鼻梁，视线瞬间模糊。
从前日日相见，所以从不会觉得自己会想念母亲，只一心想跟随爱人远走高飞，再不受家中束缚，但此时才知道是何种滋味。
压抑细碎的心绪倏然在皮毛间找到决堤缝隙，一触即发，而后一发不可收拾。
将脸埋在柔软银亮的皮毛里，到底止不住哽咽声，低低溢出。
谢珩羽见他哭了，手足无措，“你怎么了？别、别哭啊……”
听到他声音，谢相呴只是更加伤心，将他抱进怀里，“我想我娘了。”
抱着这个全家人一同疼惜、教养大的孩子，仿佛也重新抓回细微的连接，心中总算好受些。
谢珩羽方才离家，虽然并不想娘，却顿时明白过来，心软和成一片。
他也伸出手轻轻拍着谢相呴的背，声音轻轻：“祖母也想你呢，小叔，不哭了……小玉儿会陪着你的，等打胜仗了，我们一起回安都！”
叔侄二人又在暖厅相对哭了许久，方才作罢。
——
一日哭了两次，伤心伤神，又等了李宿一夜，怎么都有些精力不济，心突突地跳。
晚些时间，又有人来请，说将军为郡王摆了小宴，叫诸将前往。谢相呴作为夫人，自是要出场，本还想和他置气，想到不好让他拂了面子，还是前往。
众将领果然都已赶到，甚至苏平安、夏乘二人已在。自是客气，先向他问安，又像郡王问好，谢珩羽已变回先前模样，受了他们的礼，方才坐在李宿右下侧。
谢相呴则在李宿身边坐下，只是二人仍然不说话。不过入秋上了肥蟹，在座皆有，李宿还是一如往常，擦净手便帮他剥好，整整齐齐码着一碟蟹肉蟹黄，送到他面前，又帮他倒了一小杯菊花酒。但便是做了这些，还是不肯出声。
脾气这么大。自己都还没和他追究呢。
谢相呴心安理得地吃下他的成果，浅浅啜饮，也绝不服软，众人虽觉气氛有些不对，却也不敢吭声。
直到将军开口：“郡王既入了军营，今后便更要勤奋习武。我军务繁忙，实在无暇教他，你们又各有所长，便都来展示一番，由郡王自己选个师傅。”
话至于此，谢珩羽不由眼前发亮。他还以为叔夫会很凶呢？如今也是纵着他呀，看来北地会比他想象中还自由。
不过倒是收敛了许多，笑道：“谢谢叔夫关怀。”
众将领自然也知道这位郡王的尊贵，来赴宴前也隐约猜到将军的意思，平穆公主和昭武将军都在这里摆着，谁不想攀一攀？是以早有打算。
于是苏平安率先出列，向几人行礼，笑道：“末将苏平安，现任横江军指挥使一职，最善用锏。”说是用锏，却并未展示，他由从袖中转出一把扇，在手中略抛了抛，而后骤然抛出，眨眼之间已打熄一盏烛火，而咻咻风声自耳边划过，扇子又稳稳回到他手中。
苏平安不遗余力展示自己：“至于像扇子、软鞭这些招式好看的，臣也会不少。江湖功夫绰绰有余，除此以外，横江军擅长水战，下臣还能教郡王凫水。”
“有趣。”谢珩羽一来就被激起兴趣，不由用力鼓掌。
五味蟹做的也不错，谢相呴比平时多吃了些，倒未表态。苏平安不全然忠心李宿，虽然他知晓李宿的心思在此处是开阔包容，想小玉儿能择己所想，但到底不太愿意苏平安做他的师傅……唉，只是无论他对小玉儿的了解，还是这小子方才的表现，都表明苏平安这一路数很合他的意。
果然，接着舒青积极地露了一手长枪，谢珩羽的反应就平平。
谢相呴倒属意此人，他做谢珩羽的师傅很合适，也不会太逼着谢珩羽练武，他倒不是舍不得谢珩羽吃苦，就是……不由出声提醒：“小玉儿，舒指挥使的武艺很是高超，在北军中可只在你叔夫之下。”
谢珩羽闻言却笑嘻嘻答：“叔夫和舒指挥使都这么高大，才能耍枪花，侄儿哪里扛得起这重枪？而且叔夫在，侄儿也当不了第一嘛。小叔你欣赏就好了。”
这孩子！也不知听懂了没。谢珩羽心中愠怒，想他的确是顽劣了些。
倒是李宿竟然准了他的意思：“舒青骑射也不错，只是他太板正，的确不适合教人。”况且若舒青做了谢珩羽师傅，定会被这小子蹬鼻子上脸地欺负。到时谁是谁的师傅恐怕还要另当别论。他也只打算叫舒青走个过场。
舒青自是心知肚明，闻言也不恼，只挠头佯装失望：“哎，看来末将不能为将军分忧了。”
“去去去，你不行，我来，我来为将军和夫人分忧。”路多立刻抓住机会，笑呵呵地站起来：“末将路多，行军总理事。就是眼力准、手脚快，最擅使一柄障刀，近身缠斗的阴……哈哈，巧招儿懂得多些。”
他边说边比划了两下，迅捷刁钻，“至于骑马打仗、排兵布阵，随机应变的门道，还有奇门遁甲，不敢说略知一二，只能说也是很懂。”
“我记得你，”谢珩羽双手托腮：“我小时候你还抱过我呢，记不记得？”
你现在不也是个小屁孩吗？路多心里腹诽，眉毛却挑起来：“末将自然记得，那天是官家给将军办的庆功宴呢，郡王那时困了，末将便抱了郡王一会儿。”
“对对对，”谢珩羽觉得这个记性好的路多也很有趣，便追问：“你还会旁的什么？”
……
听他二人聊起旧事，谢相呴自然也想起来当时情形，心中柔情又自行涌流。他刚从北方回来，不由分说将自己打横抱起的时刻还仿佛昨日。即便如今也算习以为常，但仍是双颊泛红，迅速瞥一眼李宿，想看他是何反应。
若李宿也能想起，有所动容，那他不置气了就是——
却见到好一张冷冰冰的、毫无表情的脸。
好一块冥顽不灵的无情臭石头。
谢相呴心里哼一声，面上不动声色别过头去。且看他稍后还会不会帮自己剥蟹吧。
李宿自然也想起旧事。谢相呴那时看着还算不错，但其实内里已经十分虚弱，他抱他时才察觉他竟然这么轻……其实都是他不好。到底还是要养好谢相呴的身体，不该和他生气。
想到此处，不由回神看谢相呴，却见他别过脸去，只留下小半张侧脸，却是看自己一眼都不愿意。
李宿收回目光，将手擦净，不再剥蟹。此物到底寒凉，不能贪食。
第208章
路多退下后，幸英勋爽利抱拳：“我习的是幸家家传枪法与骑射，郡王若想学马上功夫，找我便是。”
她言简意赅，并不刻意卖弄，只是目光明亮，自有一份英气。谢珩羽已大概知晓众人关系，对这个爽朗又厉害的姑姑印象颇好，也觉得跟她一起骑马射箭定然有趣，眼睛亮亮地点头。
石慎沉默地起身，只略一拱手：“澄波军指挥使，石慎。”他也不说自己所擅所长，手指只在袖中微动，谢珩羽甚至没看清动作，只听笃一声轻响，帐柱上悬挂的一面小铜锣正中，已多了一枚深入木中的乌黑铁蒺藜。
铜锣倒纹丝未动，声响轻微。
这一手暗器功夫，准头、力道、隐匿性俱是上乘。谢相呴也觉得十分不错。谢珩羽只“咦”了一声，不由前倾，还想再看一次。
可惜石慎已经收手，退至一旁，没有要再演示的意思。
最后是夏乘，他先打了一套本朝闻名的太祖长拳，根基扎实，是锤炼筋骨的好路子，又露了手百步穿杨的本领，只是对于谢珩羽而言略显枯燥，并不很感兴趣。
一圈看下来，谢珩羽对叔夫和小叔手底下的这些人大致有了谱。苏平安花哨有趣、路多油滑实用，幸英勋飒爽亲切，石慎神秘安静，至于那个舒青和夏乘，也是沉稳高超。倒真是各有所长。他眼珠转了转，不由自主看向臂缠绷带的楚蔚威。楚蔚威只是安静坐着，大约是负伤的缘故，并未主动起身。
谢相呴将侄儿的反应尽收眼底，问道：“都看过了。小玉儿，你心中最属意谁做你的师傅？”他还是怕谢珩羽真指了苏平安，道：“若你没个主意，不如听我和你叔夫的。”
苏平安嘴角已噙笑，自觉十拿九稳。这郡王一看就不是听话的主，哪怕夫人出言，想来也不会遵从。石慎依旧面无表情。其他几人也都等着少年开口。
谢珩羽却站起来，先规规矩矩向李宿和谢相呴行了一礼：“小叔，叔夫，诸位将军身手不凡，各有千秋，实在让小侄大开眼界，敬佩不已。”
他说话倒很真诚，“苏指挥使的扇子招式精妙，路指挥使的刀法出其不意，幸姑姑英姿飒爽，幸家枪法也令人神往。”
倒是个个都夸，个个不漏，“石指挥使的暗器功夫，神乎其技，舒指挥使的枪法如龙，夏指挥使一手太祖长拳虎虎生风，箭无虚发……诸位都是叔夫麾下的英才，小侄能得见，已是幸事。”
谢珩羽一番话下来，倒很不出错。谢相呴颇为满意他此时圆滑。
李宿道：“你想让谁做师傅？”
苏平安已跃跃欲试，不想谢珩羽目光却忽然转向楚蔚威，缓缓褪去跳脱，是郑重？却也不是：“侄儿这几日遭逢变故，切身明白了一个道理。武艺招式千万，或为强身，或为悦目，或为克敌。但最紧要的，或许是在性命攸关之时，能挺身而出，以手中兵刃守护、劈开生路的决绝与担当。”
宴席上安静下来。苏平安心道不好，这郡王年龄不大，心眼却不小，竟然诈他！
路多也收了戏谑的神色，只若有所思。楚蔚威更后知后觉发觉在说自己，轻微地发懵，甚至手不知放在哪里。好在他蓄须，显得沉静稳重，才没显出慌乱，但还是意外。
谢珩羽对着楚蔚威深深一揖：“楚指挥使于芦苇荡中，以血肉之躯为我挡刀，剑出无悔。我铭记于心，亦心向往之。”
他抬起头，笑眼中满是期待，声音清朗：“我想请楚指挥使授我剑术。”
苏平安心里叹气，叹自己白忙活，但到底不好挂脸，只是摸摸鼻子。幸英勋却觉得这少年倒有几分眼光和气性，眼底赞许。
谢相呴也总算是松了一口气，若这样安排，他还是放心的。
未听见回应，谢珩羽又试探地望向自己叔夫，李宿道：“你既然选了，那便问问你师傅吧。”
楚蔚威自然没料到谢珩羽会选中自己，尤其还说出这样一番话来……若说心里没有触动，倒也不是。只是看着少年亮晶晶的眼睛，他总觉得有些，难以言喻的不妥。
但其实不容他拒绝。楚蔚威立刻起身，因动作稍急牵动了伤处，眉头微蹙，却仍端正回礼：“郡王言重了。末将技艺粗浅，唯尽责二字不敢或忘。郡王愿学，末将定当倾囊相授，只是，”
他扫一眼自己受伤的左臂，“近期恐只能先授些心法基础，待伤愈后再习练招式。”
“无妨。”谢珩羽道，“正好我也该先打基础。楚将军先养好伤要紧。”
此事已定，李宿结语道：“楚蔚威，郡王便交予你教导武艺。课业进度，定期报我与夫人知晓。”
“末将领命！”楚蔚威应道。
……
一场宴席结束，谢珩羽一路疲累，到底挨不住，先去睡下了。众人也是各自退下。
二人并肩出营帐，李宿对亲兵吩咐：“送夫人回暖阁。”
他又要避开自己。谢相呴道：“我不去。”
亲兵很是为难，不敢吱声，好在路多早看出不对劲，有心留意，一听到自己的活来了，忙上前禀报：“末将还有件事拿不定主意，要向将军和夫人禀报。”
因他这句话，二人还是一齐回了营帐，但还是不说话。
嘶，等和好了又有你俩腻歪的。路多想，又忍不住想自己真是机灵，压制着偷笑，将事情上报：“……其实这事倒也不难，不知将军和夫人打算怎样安排那位李公子？”
李宿不语，谢相呴知他不好决断，便开口：“他初至北地，诸事不熟。先在营田所挂个协理虚衔，不牵涉军务，随意他想做什么吧。”虽然李宿主张不养闲人，但到底血脉相连，却也不用赶李通文离开。
路多听后，望向李宿，见他没有反对的意思，忙奉承：“夫人英明，果然还是要请您拿主意。”
“好了，”谢相呴心烦，他不吃路多这套，“你早些下去休息吧。”
他走之后，谢相呴便径直在李宿的位置上坐下，这样霸占，非要他开口。但李宿似乎要沉默到底，拿了一本书就坐到矮榻上看。
谢相呴抬眼看他，心下恼怒，随意翻动着他文书，故意弄出些声响。但见李宿还不抬头看他甚至纹丝未动，心中委屈渐起，便又抬手，故意推倒他的镇纸。
镇纸发出响动自然不小，李宿终于挪开目光，缓缓扫向他。谢相呴则立刻低下头去，拢起披风缩到一侧，在旁边留出好大一片位置。
半晌，终于听见书被放下的声响，又听见脚步声，而后他肩膀被扣过来，整个人就轻巧地被抱坐在李宿腿上。
但他既然可以装死一整天不说话，谢相呴自然也是一味低头，并不看他。
李宿只看到他头发和耳朵，小小一只。伸手拨开，又去摸他脸，把他脸捧过来：“亲下。”
谢相呴又把头扭过去，还是低着眼睛，李宿只得凑近歪头看他：“就亲亲。”
谢相呴才轻轻哼唧一声，抬手推推他：“不是不和人家说话了吗。”
力度自然不大，猫抓都算不上，全然不能动摇李宿。只是欲说还休的挣扎。李宿抱他更紧，不由分说地亲在他额头上，又将他脸掰过来，几息之间就把整张脸都亲了个遍。
这样被他抱着，脚尖都点不到地上，谢相呴四肢发软，只得顺应着他动作，手环在他颈上，“……你不是还生人家的气吗，亲我做什么。”
李宿凝着他眼睛，以鼻梁蹭蹭他的：“还生气？我都好了。”
“你哪里好了。”谢相呴在他腿上扭着找到舒服的坐姿，委屈巴巴道：“你一句话也不和我说。”话虽说着，还是回看李宿，在极近的距离、耳鬓厮磨间，将自己的唇浅浅送贴去。
碾磨交融，唇齿交接。虽然才彼此生气一日，但思念已经跨度到仿佛几年。迫不及待想要回到彼此心上，紧紧相贴相依。
半晌，谢相呴才重新靠回他怀里。李宿说：“我的确没打算同你说。我已经在改了。若有成效，再详细说与你。”
谢相呴闷闷地得寸进尺：“哦。”
李宿又捏捏他的脸：“我不想你受我的烦恼侵扰。也不想瞒你，等你好些了再说。”
谢相呴别过脸去，小声道：“……你做什么我不是受着，你明明最清楚我受不受得住。”
话语在看到红透如石榴一样的耳朵时，方才从三言两语里品出别样的意味，明明身处军营，周遭也渐入旖旎。
李宿并不明显回应，握住他腰的手却加重摩挲，谢相呴仍是顺应着他，轻轻并腿，无声抵磨。
半晌后，李宿却将他从怀中抱开，又重新起身，将书放好，道：“我送你去睡。”
谢相呴惨兮兮地看着他。
两情正好，明明都十分想念，可李宿并不让他，只是抱他一会儿安慰，才说：“我不想和你贪一时之快。”
如果太过频繁，谢相呴就会很容易在过程中晕过去，医师说肾气不足，精力不济，需要固本养元，一定要克制行房。他不想因自己的放纵和无度索要，致使爱人的身体承受这些。
谢相呴本也疲累不已，只是精神仍旧亢奋，抱着他不撒手：“可是人家每次和你……都睡得更好些。”
李宿捏他小小鼻子：“可见平时没有累到你。”
虽然目的没有达到，但此时此刻谢相呴也如饮蜜糖，黏着他撒娇：“那你还问人家是不是怕你，你自己说呢。”
李宿答：“嗯。”
谢相呴不虞：“嗯？”
李宿才说：“不怕。”他直接将谢相呴横抱起：“你都快踩到我鼻子上去了。”
第209章
第二日晨起，屋中只余薄薄的暖意。
李宿体热，若在暖阁睡下，夜里总会闷燥，故而他白日窝在暖阁里，夜间则回房与李宿共寝。醒来好半晌，谢相呴才舍得从他臂弯里轻轻拱出来，李宿便也醒来。手臂一揽，又将他带回去，抵着他发顶，也没起身的意思。
“你今日不练武啦。”谢相呴躺倒在他怀里，故意道：“终日乾乾，夕惕若厉，无咎。”
李宿低头在他鬓边亲了亲：“虫飞薨薨，甘与子同梦。”
谢相呴回身抓住他衣襟：“请君莫奏前朝曲，听唱新翻杨柳枝。以郎君对亲亲心意，难得不能说些新鲜话？”
思索好一会儿，李宿才答：“廿年星月惯风霜，今晓破天光。”
谢相呴嗯哼一声，他又思忖片刻，才继续道：“忽贪枕畔偎香，暗数鬓睫长。”他哪里擅长诗文，实在要绞尽脑汁应付谢相呴的考校，只能摸着他长发，费劲答，“笑郎忙，嗔旧唱，索新章。问何所向？雨疾风狂，一醉同乡。”
谁叫他真的这样认真去想，又偏用了诉衷情这样的名头。心中有一片绵绵不断的东西摇曳不停，谢相呴只得将头抵在他颈间偷笑：“……噢，所以我又成祸水了。”
李宿开口要答，谢相呴却道：“我好开心呀，郎君。”不知触动到他什么地方，又从被中拱出，骑坐在李宿腰上，俯身对他亲了又亲，怎样都不足够。
晨光早已透入，二人又亲昵一会儿，李宿方才起身，连带半抱着身上的谢相呴一并坐起。
他仍不习惯他人伺候，但谢相呴结结实实黏着他不肯撒手，又怕他着凉，便先替谢相呴穿好衣服，才转头管自己。
李宿脱去身上的中衣，露出宽阔肩脊，臂上筋肉虬结，肌理棱角分明，骨肉厚而不赘。
只可惜他动作利落，不容人欣赏太久，很快又穿上另一件中衣，而后已不声不响地穿戴整齐。
回头发觉谢相呴又坐在镜前眼也不眨地盯着他，李宿问：“怎么了？”
谢相呴仍然只是笑，并不说话，眼底发亮，好像一颗晶莹剔透的带水蒲萄。李宿只是看着他笑，却也很满足。走近问：“要我帮你梳头吗。”
“好啊。”谢相呴立刻转过身去，李宿按住他的肩，一手拿起篦子，手指穿插入他的发丝之中，一缕一缕为他理好，渐渐将头发挽起，别入一支青玉钗，露出脖颈。
谢相呴看着镜子里的自己：“郎君真是心灵手巧。”
李宿道：“谢谢你夸我。”手指轻轻刮过他后颈，“稍后戴那个白貂拥项，不要着凉。”
抬眼发觉李宿已经看到一旁《寒林图》，谢相呴便顺势说起沈知节的事，“已让他往南边留意些踏实肯干的读书人，不拘出身，先递个名册过来看看。”
李宿自是很放心交给他，应了一声，又问：“亲亲可还记得小时带我们去菰州的张伦。”
思量片刻，谢相呴才颔首：“有些印象，怎么？”难道此人也来投奔李宿了不成？
李宿说：“他应当就是黑石寨的首领黑面狼。”
谢相呴心中已有些预感，只是不太想说话，果然，李宿接着说：“我要亲自去一趟黑石寨。”
一切如他所料，是以谢相呴几乎立刻回应：“非要亲自去？不能先递封信，或让石慎再去探探？”
“这些事信里说不清，旁人也不能代劳。”李宿起身，“既是故人，当面一叙，才算有始有终。”
“张伦如今是匪首。”记忆渐渐浮起，此人对李宿似乎没有威胁，但当初对自己可并不算客气，甚至差点要杀了自己……谢相呴转过身，面对着他，眉头已经蹙着，“若他念旧倒罢，若他……反正你叫我怎么办？要我担心你吗。”
“我有分寸。”李宿摸摸他的脸，手指顺到他眉心，“石慎会带人在寨外五里接应。我只带两个亲兵到寨门，独自进去。”
谢相呴知道他主意已定，再多说也是无用。半晌后才闷声道：“随你去。”
李宿没应这句，只低头，在他额上很重地亲了一下。
——
深秋芦苇一片惨白，风过时起伏如浪，连绵不绝，藏尽形迹声响。
张伦已收到来信，沉默太久。
他当年离开菰州后，一路北上，独自在淮州、宿州等地飘摇许久，但本就是黑户，生存并不轻松，加之北狄在北方的管制渐渐无力，便干脆直接到了霸州，在此又干起了老行当，继续做他的匪寇——
日复一日的生活如此，安都昨日种种，恍然如梦了。
“老大，还是不要去吧？这李宿一会儿活一会儿死的，恐怕有诈。”黑石寨的人听他说了个大概后，自然也是劝说。
张伦并不说话，只站起身去拿自己的刀。
“是啊，”兄弟们自然纷纷应和：“他若真活着，又和幸守夷有什么关系？一定是诡计。”
张伦看着这把刀，并没有什么稀奇的，只是刀上的铁刀镡已使用多年，被磨蚀得很圆润。原来弟弟已经死了这么多年，这枚铁刀镡竟还留在自己身边。
于是他竟然还是摇头：“如果是别人说他是幸守夷，我肯定不会信，如果是那小子说他是，那我真的觉得他是。”说罢不再犹豫，已经扛起刀，走出屋中。
……
张伦按刀，独自沿着踩出的小径往芦苇深处走。脚下淤泥枯梗松软，远处荒芜的河工堡在苇梢后显得黢黑。风略寒冽，更带着水泽特有的腥冷。
走了约一炷香，前方豁然开朗，干涸河床宽阔许多，龟裂的泥板上散落嶙峋乱石。一人一身深蓝澜袍，背对他拄刀而立。
此人身形高大，自有一类威风气度，内敛而强大，甚至隐隐快压过自己。
张伦不再犹豫，脚下一蹬，壮硕身躯卷风扑过河床，手中厚背朴刀毫无花巧，直劈李宿身后。李宿果然早有反应，不退反进，横绝铿然出鞘，自下而上斜撩，果然截在朴刀旧力将尽、又兼新力未生时。
两刀相撞，声震四野，惊起远处芦丛一片昏鸦。
一击不中，张伦刀势浑然不收，反而借着碰撞力气旋身，朴刀横抹，再度扫向李宿腰肋。李宿身形转开半尺，于是张伦一刀再次落空，他脚下不停，趁张伦刀势用老，横绝又顺势下劈，但只用刀背，斩向对方因挥刀而露出的右肩。
张伦见他刻意换了刀背，竟不闪避，左肩肌肉贲起，硬生生用肩甲接下一劈，整条手臂被震麻，但也同时右手出刀，已如毒蟒回身，疾刺李宿小腹。以伤换命，悍野异常。
此时撤刀已来不及，千钧一发，李宿左掌猛地拍在刺来的刀身侧面，借力向右急旋，手腕翻动，横绝由劈变抹，刀光如新月，径自划过张伦胸前皮甲。
长口裂开，两人一触即分，各自退开几步。
张伦低头看看胸前裂甲，又抬头看李宿，眼中起了笑意，而后涌起凶光：“好小子！”
他低吼一声，不再抢攻，反而大步后退，撞入身后密实的芦苇丛中，高大的身影瞬间被枯白的苇浪吞没。
李宿则横刀当胸，凝神静听。除了风声芦响，再无动静。缓缓移动脚步，靴底碾过枯枝，脆响细微。
芦花飘摇，自他面前散过，轻盈落在他肩。
左侧芦丛猛地一晃——李宿刀随心动，横绝如电刺出斩断一片空荡芦秆。而右侧劲风袭体，张伦居然从完全相反的方向破苇而出，朴刀挟着浑身重量与冲势，狂斩而下。因此一刀蓄谋已久，刀风压得周围芦苇齐齐倒伏。
此番不比寻常打斗，张伦年近四十，正是壮年，又多年摸爬滚打磨砺，经历非常人可以比拟，武艺其实高于自己，不能久战。李宿迅速将横绝向上一架。
“铛！”
巨力夯石一般砸落，虎口剧震，脚下淤泥也是一滑，不由向后踉跄半步。
张伦得势不饶人，朴刀如附骨之疽，绞、压、推，死死黏住横绝，要将李宿压入下风。
淤泥缠足，重心不稳。李宿自然也不再硬抗，便顺着张伦推压之力骤然向后仰倒。张伦力道顿时落空，上身不由前倾。
仰倒的李宿单掌拍地，腰腿发力，绷紧弓弦弹起，不是后退，眨眼间却转了攻势，险之又险地贴着张伦刀锋旋身切，横绝短促急刺，直取张伦咽喉！
张伦大惊，全然没有料到，回刀已不及，只得拼命侧头。李宿再度刻意留手，刀尖只擦过他颈侧，带出一溜血珠。剧痛激得他狂性大发，弃了刀路，两人同时倒摔出去，压倒一片枯苇，溅起泥屑，可怜落了满身白纷纷，兵刃皆已脱手。
张伦率先爬起，拳头裹着风声砸向李宿面门。
李宿偏头躲过，拳锋擦过颧骨，火辣辣地疼。他并不想挨打，以免回去叫谢相呴看了心疼，屈膝顶开张伦二次下砸的肘击，双手抓住对方粗壮手腕，腰身一拧，竟将沉重的身躯过肩摔出！
张伦重重砸在泥地上，闷哼一声，却如不知疼痛的野兽般弹起，再次扑上。两人再无章法，在这片荒芜河床上打架，拳脚肘膝，皆成杀器。
李宿格开一记重拳，觑准空档，一记手刀重重斩在张伦颈侧。张伦动作一僵。舍去刀剑，动手就方便许多，没有这样多顾忌，李宿毫不留情，连续数拳击打其胸腹薄弱处，最后一记膝撞顶在他胃部。
此次张伦终于支撑不住，蜷缩着跪倒在地，剧烈干呕。
李宿呼吸剧烈，退开两步，抹去嘴角血迹。他走到一旁，拾起落在泥里的横绝，刀身依旧雪亮，没有沾上淤泥，映出天际沉沉铅云。又捡起张伦落下的刀，扔到他面前。
刀都落到眼前，张伦握住，挣扎着想站起，试了几次，到底还是已经力竭，单膝跪在河泥里。
他抬起头，站在不远处的李宿，发觉此人模样其实和小时候相比，变化不大。那自己呢？一时眼里只剩下无边无际的疲惫，茫然到近乎悲凉。
风穿过茫茫芦苇，呜咽声久久不绝。
李宿道：“我已打赢你，只是不知你服不服。”
张伦不答。
李宿又说：“不如来我军营里做事。”
第210章
“入营当官军？”张伦啐出一口血，“幸将军，你瞧瞧我，再瞧瞧我这双手。”
抬起沾满泥污血渍的掌心，张伦粗大指节上布满老茧和旧疤，“这双手捆过羊，抢过粮车，也砍过不长眼的官兵。我寨子里百十号人，大半身上都背着官司，有的从北狄矿上逃出来，有的是活不下去的农户，还有我这种，早年就在道上混。”
李宿直白说：“我准你带二十个人。”
张伦听罢，心中愈加愤慨，晃晃悠悠站起来，“你军营里那套规矩，我们受不住。你只准我带这些人，我剩下的兄弟怎么办？难道要我抛弃他们？”
李宿道：“北军是大势所趋，你不能抵挡。”
张伦答：“你认为自己所向披靡，结果却未必。太狂傲了！”
李宿只答：“实战自见分晓，只怕你承担不起。”
张伦仍然不肯松口：“我自有我的道理。”
他看着李宿，渐渐回神：“当年你给的那口吃的和看病钱我记着。所以我放走了那两个人。今天我没对你下死手，你也留了情，咱们算扯平，我劝你不要再强压于我！”
李宿不再说话，张伦也转过身，“我在这等着北军剿匪。”
说完拖着刀，一瘸一拐没回枯白芦苇深处。
——
回到黑石寨，张伦坐在木椅上，赤着上身，老匪正用烧酒给他清洗颈侧和肩背的伤口。酒淋上去，那块肉猛地绷紧，还是痛。
屋里挤着七八弟兄，都是跟着他多年的，看着他身上那一道道青紫和刀口，心里都明白了几分，但还是不能确信。
“大哥，那姓幸的……”
“他确实是我认识的人。”张伦打断他，“也是北军统帅幸守夷。”
屋里响起一片吸气声和低骂。
“那他什么意思？”
“……是不是招安？”头脑机灵些的终于忍不住，试探性问出口。
“招个屁安！”另一个脾气火爆的猛地捶了他一下：“朝廷的话能信？当年淮州老曹寨怎么没的？就是信了北狄招安，放下刀枪出去，立马被围起来砍了个干净！”
“咱们凭什么信他？就算他念旧，可他手下那些官呢？朝廷呢？”老匪放下布巾，忧心忡忡，“大哥，咱们这寨子能立这么久，一是靠这鬼见愁的芦苇荡，二是靠大家抱团，不跟官府打交道。一旦开了口子……”
“我知道。”也是等他们吵嚷声稍歇，张伦才开口镇住他们：“所以，没得谈。”
他站起来，牵动伤口，眉头拧紧，声音却提起：“从今天起，寨子加双岗，所有进出水道暗桩重新布置。盯梢往远处放，官道、河岔口，都给老子盯死了！囤粮、修械，备战。”
他目光扫过一张张或凶悍忧虑、或茫然的脸：“告诉兄弟们，北军要来硬的。怕的现在就拿点盘缠走，大哥我不拦着。留下的就把招子放亮，刀子磨快！幸守夷想吞了咱们，就得看他有没有那么好的牙口！”
——
中军大帐，灯火通明。
李宿已听完石慎更详细的寨防汇报，舆图上，黑石寨周边已被标注了数个箭头和记号。
路多此刻只庆幸，好在自己上次已经拉着几人商量了一番，心中隐约有结论：“将军，硬攻芦苇荡代价太大，我等私下议过，破局恐怕还得借火势，火不能烧城，烧芦苇总没问题？咱们调集火油、火箭，势头一起，任他什么迷宫水道，统统烧成白地，匪徒要么被烧死，要么被逼出巢穴，正好野战歼灭。此举干脆，也绝了后患。”
李宿看路多，虽没什么表情，但路多却隐约读到了一丝失望，一时慌张起来，果然听见将军道：“张伦不是蠢人。你能想到火，他此刻已在寨周割防火带，挖引水暗沟，甚至将临近寨墙的芦苇浸湿。防的就是你这把火。”
石慎才开口：“将军英明。”
啧。给你能的，路多对同僚这时的表现并不很满意，心中轻啧一声，又绞尽脑汁想起来。
——
“要我说，官军肯定放火！”汉子嚷道，“这天气、芦苇，不放火是傻子！大哥，咱们得赶紧把寨子周边的芦苇砍了，挖沟！多备水！”
张伦抹了把脸上的酒渍，疼痛反叫人更清醒：“砍？来得及砍多少？你知道这片芦苇荡多大？”
沉默片刻，张伦才定论：“防火是防不住的，只能减损。且关键不是防火，是防火之后。”他扫视屋内众人，“官军放火，无非两个目的。一是真指望一把火烧死咱们，二是借火势烟雾，掩护真正的杀招。幸守夷不是指望天火杀人的人，必定要借火搞鬼。”
几人方才明白些许，又就此事交谈一番，张伦再次开口：“防火带要割，但不必全员扑上去。精锐弟兄分成三股，一股明面上防火救急，另外两股，一股给我盯死东南角那个旧水闸，另一股盯住西北边那片硬滩地。火起烟大时，都看看官军到底想往哪里伸爪子！”
——
路多又道：“将军说得是，黑面狼肯定防着火，而且会猜咱们借火搞鬼。那……咱们就将计就计？”只是要怎么将计就计，其实他还没想好。
李宿终于提醒他：“反其道行之。利用他的预推。我们要在哪里动手？主攻方向是何处？”
“他既然料到火是虚招，肯定会盯着火起之后，咱们真正动手的方向。”路多的思路被逼着往深处走，“东南角水闸墙基不稳，西北硬滩地看似适合登陆，这两处他都可能重点防备。”
幸英勋一击掌，立刻也有了想法，接上路多的话：“我知道了！火咱们照放，而且要放得看起来像是全力开辟进攻通道，把声势闹大，烟雾弄浓。黑面狼见状，必会更加确信火是佯攻，真招在后，从而把预留的精锐投向他认为的关键点，比如东南或西北。”
石慎忽然开口：“实则，我军真正的主力攻击方向，既不选东南，也不选西北。”
舒青追问：“那选哪里？”
李宿再度出声提醒众人：“我与黑面狼打斗时，淤泥缠足。”
……
众人沉默片刻，思忖许久，石慎也骤然想起：“将军所言极是，先前澄波军探过，如今正是枯水期，所以淤泥硬实，但丰水期时，受周围润泽，其实淤泥与沼泽无异。”
都提醒到面前了！路多灵光乍现，手指向舆图上一条标记，“这！这条旧渠从东北向西南，斜穿芦苇荡，虽已淤塞，但渠床较高，底部坚硬。黑面狼在此盘踞多年，一定熟悉现有活跃水道，对这种早已废弃半干涸的旧渠也许疏于防范，甚至可能因为其过于明显而认为根本无法用于隐蔽行军，从而忽略。”
看向李宿，见将军微微颔首，路多的信心自然又猛涨，便越说越清晰：“我军可提前数日，趁夜色派小股工兵，携带铲锄秘密潜入旧渠沿线。不为疏通，而是在几个关键节点，悄悄拓宽旧渠与我们选定主攻方向的连接处。”
“旧渠本身高于周边洼地，正值得为我们所用，将渠内有限的积水和泥浆，缓慢、定向地引灌至主攻点前方的滩地。此工程需精细，务求在不惊动敌人的情况下，逐渐软化那片滩地的地基。”
幸英勋恍然：“待总攻发起时，我军可先以部分兵力，在东南或西北方向进行强有力的佯攻，做出不惜代价突破的姿态，进一步将张伦的机动兵力牢牢吸引过去。待其战况胶着，我军真正的主力，则从旧渠方向占领主道高地，突然杀出，直扑寨墙！”
而他们冲刺的最后一程——那片看似坚实的滩地——早已被暗中软化，黑石寨人冲上去，必然迟滞陷入。
都已想到此处，一时出现破敌之法，几人的热血也是大增。
夏乘补充：“此时，敌军被牵制，援兵难以及时回防，滩地又变成泥潭困住守军，正是破寨良机。”
李宿听完，目光在舆图与诸将脸上缓缓移动。
“旧渠导水，化实为虚。此计方触及此战要害。”李宿倒不见开心，“张伦熟谙芦苇水泽之利，我军便以人力，稍改其地利之基。他能预我军火后之谋，我军便以谋中藏谋，击其不备。此方为将者之斗。不错。”
正是路多表现的时机，忙说：“若没有将军提醒，末将等哪里想得到这些呀。”
李宿不理他，“便依此策部署。石慎立即详查旧渠现状，及引水是否可行。路多，你统筹惑敌与旧渠作业，务必隐秘，可调动苏平安协助。”
“幸英勋、舒青，拟定东南、西北两处佯攻方略，务求逼真。夏乘，预备队随时策应。各部协同，时机至关重要，尤其是火起、佯攻、主力。下去细论，明日定案。”
……
暖阁的案上已摆好菜肴，一道蟹酿橙做主菜，倒很惊喜，边上还坠了菊花一朵，再一道糟糠乳鹅，金齑玉脍，又放了一碟羊肋签，栗子山菌煨面筋，旁边清淡的荸荠炒菘菜，点心是糖渍山药糕。
“这道菜你叔夫爱吃。”谢相呴见羊肋签都未怎么被动：“我还是叫人送去给他吧。”
李宿不在，谢相呴胃口也平平，不过几口就吃不下。倒是谢珩羽，风卷残云，只吃相还勉强维持，颇为讶异地抬眼：“咱们桌上的送给叔夫？”
他虽不是不知道成由勤俭破由奢的道理，但叔夫到底是一军统帅、三品大将，还是明侯，如此还是不太合适了些吧？再看小叔，只觉也完全——
谢相呴笑了笑：“……他小时候忍饥挨饿，说吃饱才不过十来年，才不忍这些浪费，更不会在意这些虚言。”又看回谢珩羽，细细叮嘱：“今日是因着心疼你，叫他们做了这些，平日我和你叔夫都不会许他们上菜过六样。说这些倒不是小器。而是要叫你知道，既然来了此处，处处便都与从前不同，境由心造，心随境转，更要做好准备。”
是吗？从前桌上十几个菜，只动几筷子或是随手赏人都是常事，他还觉得今日寒酸了呢？小叔从前不也是和他一样的日子吗？甚至比之他更加挑剔，菜肴只是不小心混了气便一口不动。何以此时就能如此淡然？
谢珩羽闻言也笑了，眼睛垂下片刻，却轻声道：“哎呀，我只是觉得，你真的好喜欢我叔夫。”
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