惠山和尚推开厚重的杉板大门，只见土路尽头扬起阵阵尘烟，随即显露出一匹马的身形。惠山和尚口中所说的“贵客”，就骑在那批马上。
来客孤身一人，戴着一顶旧市女笠，一层层轻薄的绉纱从笠檐处垂下，一路坠到胸前。其下是一件月白色的振袖和服，绢料光滑细腻，用淡色的针绣满了花枝和云纹。针脚细细密密。骑行时衣袖上下翻飞，夕阳的光就在那衣上变换，宛若水波荡漾。
竟是个女子。
她身形娇小，面孔藏在纱帘之后，模模糊糊，看不清晰。唯有一双牵着缰绳的手，细长、莹润、雪白，指甲剪得圆润整齐，光滑如贝壳。
这位惠山和尚口中的“神篱”小姐，在寺院门口下了马，十分规矩地鞠了一躬。却没有摘下市女笠，显然不打算显露自己的身份。
无名者短暂的离开了，毕竟这是“神篱”小姐与惠山和尚两个人的事，他一介外人实在不好坐在中间听。再说现在他这副尊容也实在不好看，万一吓到贵客就糟了。
他走到一半，忽然惠山和尚离开客室，叫住了他，对他说：“阁下，那位女施主想见您。”
无名人顿了一顿，旋即被惠山和尚牵引着去往客室。
那位姓“神篱”的女子还静静地坐在那里，振袖宽大的袖口在身侧收拢。她依然带着那顶市女笠，听到无名人的声音，只是微微侧过头，尽管看不见对方的脸，他却能感觉到她正在看他。
他觉得有些奇怪，从对方衣着和举止来看，这个女子一定出身士族，身份贵重。此时却孤身一人出现，骑着马到这种荒郊野岭来，还叫来自己这个陌生男子跟她面对面闲谈。属实不太正常。
他先是浅躬，随后正坐在“神篱小姐”远处，惠山和尚坐得更近。无名人双膝并拢，目光略微向下，不看对方的脸，以表示自己的尊重。
他说：“您好。”
夜幕降临，惠山和尚点燃了一盏小灯。昏黄的灯光照亮了“神篱小姐”大半个身子，也照亮了她唯一袒露在外的地方——那比新雪更白的手指。
“神篱小姐”却没有说话。她望着他，目光平静如井，又幽深如井。那并不是一见钟情的注视，而是实打实的打量，那目光中似有千根钢针，直直地刺在他脸上，最后在他身上逡巡，似乎是第一次见到他，就要仔仔细细地将他看上一遍、刻在心里似的。
明明已经记不清自己的姓名，自己的过去，可性格却像烙在灵魂里一样，无名人在对方的注视下，心中隐隐生出一股怒气——怎么会有这样没有礼节的人，陌生男女为了表示尊重不应该目光相接。
但他不能责难女子，只能隐晦地提醒道：“阁下，祝您安康。”
“神篱小姐”终于开口了，声音冷淡如冰雪：“听惠山法师所说，您失去了记忆。”
“是的。”
“您什么都不记得了吗？连自己的名字都不记得了？”
陌生人也不应该随意打听别人的私事。无名人心想，却回答道：“是。”
“您的手臂是怎么回事？”
“我也不知道。醒来已经这样了。”
“听说您也吃不下东西。”
“是的。”
无名者说着有些惊讶，对方竟然只问了他的手臂，而不问他的脸。断臂虽然少见，但终归是正常的，他左脸上长的东西才不正常。
对方沉默了，一时间，客室内除了三个人的呼吸，就只有灯芯燃烧时轻微的噼啪声。最终“神篱小姐”张口说：“这样啊。您打算去寻找自己的过去吗？”
“当然。”无名者适时询问道：“我想问您，关于那座佛塔……”
他是在那座佛塔中心的井中醒来的，他想不起自己究竟为什么要下到井底去，也许是意外，也许是好奇，但更有可能他跟那口井之间有些故事。惠山和尚曾经说“那口井是个不吉利的地方”，也许这种“不吉利”就是原因。
面前的“神篱小姐”的祖先，正是镇压那口井的佛塔的修筑者，她的家族也世代看守着佛塔，那么她很有可能知道一些信息，说不定信息中就有关于他的过去的线索。
他还没说完，就有一个粗声打断了他：“交出……”
他一顿，“神篱小姐”也轻轻一愣，两人同时看向惠山和尚。可惠山和尚同样也是愣了愣，随即在两人的注视下摆手：“不是，不是我说的。”
两人终于移开目光，看向惠山和尚的方向——他身后，那扇已经紧闭的杉板木门。
就像是为了可以回复他们的狐疑，从那扇门后，传来了那个熟悉的粗声。那声音听上去像是猛兽低吼，喉咙里还有液体滚动的咕噜咕噜声，
对方似乎有口吃，还大舌头，吐字不甚清晰，语气颤抖。
可在场的三人还是听清了，他说：“交出……交出、女……交出女人——”
“——交出女人！”
那声音说完，就有一声巨响，响在沉重的杉板木门上。
杉板木门明显地震动了一下，或者应该说，整栋小寺都明显的震动了，听声音应该是某个活物正在用身体拍打木门，但那东西不是身形极其巨大，就是力气大得惊人，一下就把木门板打出几条裂缝，灰尘簌簌地从房梁上落下，金属门栓也被震得上下翻飞。
惠山和尚极其明显地慌了，却还是装着胆子问门后的不速之客：“阁下，阁下！您是谁？！请不要再撞门了——”
对方不为所动，依旧不断撞击着摇摇欲坠的门，颤抖着喊：“女人、女人…交出来……把女人……交给……”
来者要他们交出女人，这件房里只有一个女人。
无名者和惠山和尚的目光都集中在“神篱小姐”身上，面对这十万火急的景况，身为目标的“神篱小姐”却无比冷静，不仅不见丝毫慌乱，甚至连正坐的姿势都完全不变。她说：“鬼。”
“不可能。”惠山和尚立刻否认，“不可能是鬼！它们根本不敢靠近这里！”
“没错。所以对方很慌乱。”“神篱小姐”说，“它想把我抓去邀功，但是又非常害怕。所以想铤而走险，速战速决。”
“可是，附近的气味……”惠山和尚挣扎道。
“神篱小姐”冷冷地说：“六十年过去了，气味也变得很稀薄了。”
撞门的声音越来越大，无名者看向焦躁的惠山和尚，希望他能为自己解惑。此时“神篱小姐”却身体前倾，伸出雪白的手，抓住了他的手腕。
“阁下？”他问道。
他的体温似乎比平常人要低一些，被人握住时只觉得皮肤发烫，在这紧急关头被美丽的女子握住，这似乎是一段风月故事的开场。可他的心没有丝毫动摇，“神篱小姐”也同样没有。她的皮肤像冰雪一样白，语气也像冰雪一样硬，她说：“阁下，恕我冒昧。门外的恐怕是鬼。”
无名者问：“鬼？”
鬼。这个词很熟悉，民间志怪故事里常有，据说它们青面獠牙，头生双角。有的是地狱鬼卒，负责惩罚亡魂。有的躲在深山里，掳掠过路人做食物。有的则性格贪婪，会抢夺别人的财宝。然而那些都是虚构的故事，现实怎么可能有鬼？
“我和惠山法师都不擅用刀，我们中最有可能战胜那只鬼的就是您。”“神篱小姐”说，“砍下那只鬼的头，或者让它被阳光直射，就可以彻底消灭它。”
“我吗？”无名者又问。
他不能不这么问，他无疑是三个人中最高大的，可他是个残疾，没有右臂，左眼也毁了，哪里有能力去对付外面的东西。
“神篱小姐”该不会是想给他带个高帽子，让他去送死，自己趁机逃跑吧？
“对，您。”“神篱小姐”说，“您可以杀死那只鬼。您有那种力量。因为您是一位武士。”
无名者猛的一颤。
武士。
这样简单的词，她吐出时语气平淡，却仿佛每个音都有千钧之重。
这两个字仿佛是他被遗忘的过去半生的缩影，又或是命运本身。无名者油然而生出奇特的感觉，像是痛苦又像是悲恸，像是欣喜又像是狂乱。像是一支冷箭从幽暗处射来，刺穿了他的心脏。又像是一块巨石压在他的胸口，叫他一口气都喘不上来。
一时间，他百感交集，完全沉浸在自己的世界中，不仅忘记了面前的神篱小姐”，还连正在撞击山寺大门的东西都忘了。
直到掌心碰到一个冷又坚硬的东西，他才回过神，“神篱小姐”放在他手中的，是一把短刀。
那刀平直，单刃，没有刀镡。质刀鞘，涂了黑漆，毫无装饰，显得分外朴素。短刀半裹在丝袋中，藏在那振袖的衣襟里，染上了秋风的温度。
这是怀剑。短刀的一种。作为武士的第三把刀贴身佩戴，为男女外出时的最后一道防线。男子常将它藏在衣襟和腰间；女性则可能藏在袖中或腰带内侧。怀剑多用于防身，也有人用它自尽。
就在此时此刻，门扉处传来一声巨响。杉板木门终于无法承受这种攻击，从正中拦腰折断。
明明被飞扬的木屑和尘土阻拦了视线，无名人却已经看清了，站在门口的是一个三人高的、圆形的玩意。那似乎是个肉球，只是格外巨大，表面还有数条触手状的肢体，赫然都是人。
那些人只被肉球吞下一半，受害者有男有女，有的强壮有的纤细，有一只手还穿着漂亮的和服，有一条腿只挂着半个草鞋，更多的只挂着一些布料碎片，有的还能勉强看出人形，依稀能从残肢中勾勒出生前的模样，有的已经完全扭曲，做出各种人类根本不可能做到的姿势。
肉球没有腿，或者说全身都是它的腿，它用能够接触地面的部分支撑着自己挪动，速度之快完全不符合它给人的那种臃肿的印象。
这栋寺庙里全是老弱病残，可那个肉球却停住了，似乎寺庙里有什么极其忌讳的东西，让它不敢越过雷池一步。片刻后，那肉球表面的四个人类头颅微微震动，七张嘴同时张开，说话了：
“交出……女人、女人……交出来！交、就、不死……不会死、交出女人、不、不、不杀你们……”
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