褚宣盯着眼前清透如琉璃的眼睛，“沐家主母素来不喜商户，两年前沐明翰成亲，我和方煦去吃酒席，却连新娘子是谁都不知。两年下来，都快忘了沐明翰成了婚。”
“有个严苛多事的婆母，你觉得那位江娘子的日子会好过？”
褚宣话音落定，南荣筠怔住。
看见江玉妃的第一眼，她就觉她过得不好，可她言语轻松，南荣筠也暗自检查过，除了瘦了些，她身上并无伤痕，便暂时放下心。
可褚宣这话，又勾起了她的疑心。
玉妃姐姐不喜诉苦，她会不会是在报喜不报忧？
南荣筠抿唇。
姑娘眉心紧拧，唇线绷直，严肃认真地思索着。
褚宣的目光落于她眉眼间。
睫毛好长，眼睛好亮，也不知他那素未谋面的未来丈母娘究竟如何生的，竟生出这么个灵秀漂亮的小娘子。
板起脸时也好看。
这时，南荣筠眸光聚拢，轻轻摇头，“即便婆母苛待，若沐家姐夫对玉妃姐姐一如往初，她就不会走。”
“沐明翰那个怂包？”
褚宣嗤笑，“他最是听他娘的话，江娘子若是再耗下去，迟早被伤得体无完肤。”
想到江玉妃执拗的性子，南荣筠轻轻一叹。
气息拂在褚宣脸庞，他倏地后背汗毛直立，头皮发麻，眼睛直直盯着南荣筠的唇。
粉嫩饱满，形状优美，看起来好软。
鬼使神差地，他慢慢俯身。
恰在这时，南荣筠偏头望向窗外，“雨停了。”
余光瞄到一道残影，她疑惑望向褚宣。
后者坐姿端正，腰板挺得比竹子还直，小声嘟囔，“这么快就停了？”
端起桌上渐凉的茶，褚宣一口饮尽，“走吧，我送你回去。”
语毕，他匆匆往外走，像是身后有洪水猛兽在追。
南荣筠困惑拧眉，喝了口茶水，起身跟上。
下楼时，照晴画檐已在门口等候，马车停在大门前，褚宣正在用帕子擦拭马鞍。
见南荣筠下来，他将帕子团成球，顺手丢给伙计，漫声道：“走罢。”
“好。”
登上马车，她打开车窗，仰脸问车旁的褚宣，“不去泛舟了？”
“今日天不好，怕是又要落雨，我们改日再去。”
南荣筠只好道：“那便回吧。阿贵，我们回府。”
荣贵的“驾”字刚露出一个音，南荣筠余光瞄到某处，忽然道：“等一下。”
荣贵急急“吁”声。
“怎么了？”
褚宣顺着她的目光看去，只见到一道背影匆匆消失在巷中，
南荣筠目光紧盯窗外，“方才那人，可是沐家姐夫？”
“沐三郎君？”
画檐迟疑，“江娘子不是说，他在兰台书院念书，休沐才能归家？”
照晴道：“娘子莫不是认错人了？”
上一回见沐明翰，还是他与江玉妃成婚，两年过去，她家娘子极有可能认错了。
方才褚宣才与她说沐明翰靠不住，转头就瞧见疑似他的人鬼鬼祟祟出现在这儿，南荣筠怎么可能不胡思乱想？
“去看看。”
南荣筠抿唇，迅速下了马车。
画檐和照晴紧随其后。
“诶，娘子、照晴、画檐……”
荣贵连喊两声，无人回头，懊恼拧眉。
褚宣翻身下马，把缰绳扔给他，扬声道：“你去把马和车安顿好，我跟着她。”
……
“滴答。”
水珠顺着爬满青苔的白墙滴落，将墙角杂草砸了个哆嗦。
急风掠过，白色裙角一闪而逝，落地时留下一道明显湿痕。
越往里走越是偏僻幽静，巷子两侧绿草茵茵，本是充满生机的清新之景，在昏暗逼仄巷子的衬托下，却有股森冷的诡异之感。
画檐抱住胳膊，紧挨着照晴，小声道：“这里怎么阴森森的？”
褚宣四处巡睃，搭话道：“这巷子从前住了一家大户，后家中陆续有人死亡，活着的人吓破了胆，着急忙慌出售房屋搬离，可此地凶宅之名传出，无人敢买，便慢慢荒废了。少了人气，自然冷清了些。”
画檐没想到褚郎君竟如此平易近人，连她一个丫鬟的话都会回。
可是……听清他话中所说，她更害怕了好嘛！
见这小丫头战战兢兢，褚宣挑眉，低声问南荣筠，“你就不怕？”
南荣筠抿唇，“我眼下只想知道，那人是否是沐家姐夫。”
褚宣桃花眼含笑，“看来还是真相比较重要。”
二人正说着话，面前出现两条岔路。
南荣筠不确定，“我们该走哪条？”
“娘子、娘子！”
急促男声自身后传响，荣贵追了上来。
褚宣看了两眼，指向左侧那条。
“走这儿。雨后地面湿滑，此处青苔上有泥泞，那人说不准摔了一跤。”
听起来有理，南荣筠决定听他的，“那就走这条。”
几人走入僻静小巷。
走着走着，褚宣忽地停下，“有动静。”
荣贵落后一步，眉头也跟着拧起，“前头有人。”
“你们是什么人？青天白日下行凶，还有没有王法？”
“放开……放开我……”
略显熟悉的声音隐隐传入耳道，南荣筠拧眉看向前方。
巷子在几丈外拐了个角，墙面爬满凌霄花，橙红色花朵坠落石板，伴随一声“砰”响，一个麻袋坠地，花朵立时被碾碎。
麻袋被人抽出，闻人逍眼前一亮，眯眼打量着面前之人。
三个壮汉齐齐站成一排，目光不善地瞪着他。
闻人逍趴伏于地，怒道：“你们究竟是何人？谁派你们来的？”
三人一言不发，抡起拳头朝他砸来。
闻人逍反应极快抱住脑袋，往前一滚。
若是把他这颗聪明脑袋砸坏了，他还怎么参加秋闱？
闻人逍滚了出去，电光石火间，一个人影在他眼前闪现。
他快速爬起，白净脸庞被怒火染红，“齐浔派你们来的？”
闻人逍破口大骂，“有权有势就能如此胡作非为？他齐浔枉读圣贤书，我以与他同窗三年为耻！！！”
说着，他一溜烟往外跑。
最高的壮汉怒喝，“拦住他！”
他身旁的汉子快速掏出一根木棍，疾步去追，对准闻人逍的后脑勺重重挥下一棍。
“闻人郎君当心！”
听到略显耳熟的声音，闻人逍一定，抬头看去，只见不远处亭亭立着一名清尘脱俗的娘子，眉心蹙起，神情焦急。
脑后倏地一阵剧痛，闻人逍瞳孔失焦，身体下滑。
一阵风急掠而过，耳畔依稀响起几声惨叫，眼里映出一道快步走来的清丽身影，下一瞬，闻人逍眼皮一翻，晕倒在地。
褚宣一下下放倒再次朝闻人逍挥棒的壮汉，瞥眼大吼着朝他冲来的两人，足下用力一踢，木棒霎时横飞出去，正中那两人鼻梁。
剧痛袭来，两人捂着鼻子惨叫。
褚宣顺势将二人踹翻，三人叠罗汉似的倒在一处，他抬脚踩上去，望着地上的陌生男子，对走近的南荣筠挑了挑眉，“你认识？”
南荣筠神色有些难看，“曾有过一面之缘。”
“阿贵，快把闻人郎君送去医馆，他是个读书人，若是伤到脑子就不好了。”
荣贵应一声，照晴和画檐帮忙把闻人逍扶到他背上，他背着人快速消失在巷中。
褚宣忽地有些不爽，轻啧一声，足下用力一碾，被他踩住的壮汉又是一声惨叫。
他轻扬下巴，“他们怎么办？”
南荣筠拧眉不语，眉眼显出几分厌恶。
褚宣发出一声笑音，“懂了。”
南荣筠懵，懂什么了？
余光看过去，只见褚宣撸起袖子，露出一截精壮手臂。五指用力握紧，青筋外露，充斥着难以言喻的力量感。
南荣筠定了一瞬，目光收回，长睫微颤，徐徐下敛。
褚宣漫声道：“去外面等我。”
南荣筠心领神会，低低应了声“好”，拉着照晴画檐快步离开。
“啊！”
一声惨叫，她微微侧眸。
一道影子从眼前掠过，重重撞上墙壁。
南荣筠肩膀一抖，余光不受控制飘向褚宣。
男子侧脸笼罩阴影，嘴角分明是扬着的，笑意却不达眼底，那双漂亮深邃的桃花眼沁着寒气，透出一股狠戾来。
心脏微微一跳，南荣筠撤回余光，抿抿唇退到巷口。
画檐捂着胸口后怕，小声道：“褚郎君方才好可怕，我以后再也不敢和照晴姐姐嘀咕他了。”
心跳缓了下来，南荣筠好笑，“你们都背着我说了什么？”
照晴瞪画檐一眼，摇头道：“也没什么。”
三人一同长大，南荣筠岂能不知她们心中在想什么？
无非是见褚宣如今是个纨绔，觉得他配不上她云云。
南荣筠摇头，拉着二人的手，温声道：“相信我，我选择的，一定是最好的。”
照晴若有所思，画檐拍拍胸膛，虽对褚宣不以为意，但方才的确被他吓住，也收起了轻视之心，重重点头，“我当然相信娘子。”
南荣筠浅浅勾唇。
“在说什么？”
疏懒嗓音倏地在寂静巷子里回荡，南荣筠回头，惊讶道：“这么快？”
褚宣慢条斯理整理袖子，语气随意散漫，“对付几个酒囊饭袋，用不着多少工夫。”
眉梢轻扬，眸光璀璨，神色肆意彰显自信。
南荣筠凤眼轻弯，“那我们去寻阿贵吧。”
褚宣动作一顿，“不去找沐明翰了？”
南荣筠摇头，“耽搁这么久，想来已是寻不到他的踪迹了，还是先去看看闻人郎君。”
褚宣暗自嘀咕，这位闻人郎君是何来头，怎么他一出现，就连闺中密友那形迹可疑的夫君都忘了？
心里忽地有些不舒服，像是有东西梗在心口，但褚宣并未深究，而是顺着南荣筠的话点头。
“成，走吧。”
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