陆九喧右手长剑还停在鞘外半寸，剑刃映着灰白光，在石壁上切了一条细线。他没动，先看毒娘子手里的鬼面花。花托干枯，花瓣卷成暗褐色，花蕊中间有个小孔，孔沿发黑，像被火烧过又摁灭了。
“账房外的通道，独脚堵了三条。”毒娘子开口，声音比石室里所有人想象的都平。她走进来，脚步没声，布鞋底踩在灰面上只留下浅印，脚跟先着地，脚尖再放平，每一步都这样。“畲比木的猎手守不住。你们从暗河走，暗河尽头通主峰北坡，但北坡的冰洞入口有独脚首领的魂账守着。”
畲比木把骨杖从架沿上拿下来，杖尖点地，灰面下陷出一个小坑。他没接话，看着毒娘子走到石室中央那张矮石桌前。桌上摊着一册没合上的竹简，竹片间夹着一片干枯的叶子，叶脉凸起，颜色发黑。毒娘子把鬼面花放在竹简上，花托压住那行朱砂字——“守账人·阿罗”。
花蕊里爬出一只金蚕。蚕身只有拇指盖长，通体透亮，背上有三道暗纹，跟竹牌上的符号一样。它爬到花蕊边缘停住，头朝上，两根触须贴着花瓣内壁，慢慢转了一圈。毒娘子伸出左手，食指和中指并拢，金蚕顺着她指节爬上袖口，钻进袖管里不见了。
“独脚五郎的契约是我祖上定的。”毒娘子在矮桌对面坐下来，石凳没靠背，她坐得很直，双手搁在膝上。“哀牢古国祭司用活人献祭时，我祖上是祭坛的守账人。祭司被诅咒后，守账人用鬼面花封了他们的魂账。但花快谢了，封不住。”
阿依从石室角落走过来，骨笛横握在右手，裂纹里的暗红在灰白光下像一条干涸的细线。她站在陆九喧侧后方半步远的地方，没坐，低头看那朵鬼面花。花蕊里空了，只剩一层薄壳，壳底粘着几粒黑色碎屑，像芝麻大小。
“封不住会怎样？”阿依问。
毒娘子没看阿依，目光落在陆九喧腰间的桃木法剑上。剑鞘末端抵着石槛，鞘身上有一道浅裂纹，从鞘口往下三寸，裂纹里嵌着一点碎角，颜色发青，跟冰晶孔沿的铜绿一样。
“你桃木剑里的碎角，是古国祭坛的钥匙。”毒娘子说，“独脚首领要碎角，是为了打开主峰冰洞里的祭坛核心。那里封着古国祭司的全部魂账。魂账一开，独脚就能把吃掉的魂全吐出来，变成人形，混入人间。”
陆九喧把长剑推回鞘里，金属碰鞘口，声音在石壁间弹了一下。他坐下来，坐在毒娘子对面的石凳上，桃木法剑横放在膝上，剑鞘末端朝外。他右手搭在剑鞘上，拇指抵着鞘口，没说话，先看毒娘子搁在膝上的手。她指甲盖发青，指节上有细纹，像干透的树皮，右手虎口处有一道旧疤，疤色发白，横跨整个虎口。
“你帮我们，是为了什么？”阿依问。她没坐，骨笛换到左手，右手垂在身侧，指尖微微蜷着。
毒娘子从袖中摸出金蚕，蚕身在她掌心蜷成半圆，三道暗纹朝外。她看着蚕，沉默了几息。石室外面，走廊深处传来竹哨声，一声短，停两拍，又一声短。畲比木的猎手在换位。
“我要阿依的骨笛吹一首亡者之歌。”毒娘子把金蚕收回袖中，抬头看阿依，“给我自己听。我活了三百年，该走了。”
畲比木的骨杖点了一下地面，杖尖在灰面上戳出第二个小坑，比第一个深。他站在竹简架旁边，背靠架子，骨杖横在身前，双手搭在杖上。他开口：“三百年——你是古国守账人的后代？”
毒娘子没有回答。她从矮桌旁站起来，石凳往后挪了半寸，凳脚在灰面上刮出细响。她走到陆九喧面前，从怀里摸出一朵干枯的鬼面花，比桌上那朵小一圈，花瓣卷得更紧，花托上系着一根草绳，绳结打得很死。
“拿着。”她把花递过来，“进冰洞前点燃。花烟能让你看见魂账，但烟会引独脚——你只有一炷香的时间。”
陆九喧接过花。花托触到掌心时，他感觉花托底部有个硬结，像嵌了一粒石子。他拇指蹭了一下，硬结表面有纹路，三道横线中间穿一竖。他抬头看毒娘子，她已经在往石壁方向走了。
“一炷香从点燃算，还是从烟起算？”陆九喧问。
毒娘子停住脚步。她站在石室西侧的石壁前，壁面上有一道浅缝，缝里渗出细灰，灰在缝沿上积成一条细线。她伸手在缝上按了一下，指腹沾灰，灰面下陷出指印。
“从烟起算。”她说，“烟起之前，独脚闻不到。烟起之后，你走到哪，它们跟到哪。”
阿依往前迈了一步，骨笛横在身前，笛孔对着毒娘子的背。“我兄长的魂，在不在魂账里？”
毒娘子没回头。她把手掌贴在石壁上，指缝间渗出一点暗红，跟骨笛裂纹里的颜色一样。暗红渗进石缝，缝沿的细灰被浸湿，颜色变深，像被水洇过的墨。
“在。”毒娘子说，“独脚首领留着他，因为他的魂能吹响骨哨。骨哨在你身上，独脚就动不了他。但魂账一开，所有魂都会吐出来——包括你兄长。到时候他能不能回到骨哨里，看他自己。”
阿依的右手攥紧了骨笛，指节发白。她没接话，低头看骨笛末端那块暗色，暗色比之前大了一圈，从笛尾往上爬了半寸。
畲比木从竹简架旁走过来，骨杖点地，每一步都停半拍。他走到毒娘子身后三步远的地方停住，骨杖横过来，杖尖指着石壁上的缝。“暗河支流的水位在涨。”他说，“独脚堵了三条通道，水会往剩下的通道灌。你们从暗河走，水会跟你们抢路。”
毒娘子把手从石壁上收回来。石缝里的暗红已经凝住，缝沿的灰湿了一圈，颜色比旁边的深。她转身，面对畲比木，两人之间隔着一张矮石桌，桌上摊着竹简和那朵鬼面花。
“你认识阿罗。”毒娘子说。这不是问句。
畲比木没否认。他把骨杖立在地上，杖尖抵着灰面，双手叠在杖顶。他看毒娘子的眼神跟看竹简上的朱砂字一样，慢，稳，一行一行过。
“阿罗吞鬼面花活了三百年。”畲比木说，“你也是。”
毒娘子嘴角动了一下，不算笑。她走回矮桌旁，把桌上那朵鬼面花拿起来，花托上沾着竹简的灰，她用手掌抹掉，花瓣卷得更紧了。她把花递给陆九喧：“两朵。一朵进洞前点，一朵留着——万一第一朵灭了。”
陆九喧接过第二朵花。两朵花并排放进怀里布袋，布袋口收紧时，干花碎屑在袋底沙沙响了一声。他站起来，桃木法剑挂在腰间，剑鞘末端碰了一下石凳边缘，磕出轻响。
“暗河入口在哪？”他问畲比木。
畲比木用骨杖指了指石室北墙。北墙的竹简架比别处矮半截，架顶空着一排，灰积得厚，灰面上有手指抹过的痕迹，露出底下的竹片颜色。架后石壁上有一道拱形凹槽，槽沿光滑，像被人反复摸过。
“架后。”畲比木说，“移开架子就是入口。但暗河支流的水已经漫到入口下沿，你们得蹚水走。孩子们蹚不了。”
阿依把骨笛插回腰间，走到孩子们身边。七个孩子挤在石室东南角，最小的那个还攥着草绳蚂蚱，蚂蚱翅膀上的绿汁早干了，叶脉缩成褐色细线。赵小婉坐在孩子堆里，替身钱从她指缝间露出来，钱面朝外，方孔里的暗红映在石壁上。
“我背最小的。”阿依说，“其余的牵绳走。暗河水再深，苦聪人的孩子会水。”
毒娘子走到石室门口。她跨过门槛时停了一下，手扶在门框上，指腹按着门框边缘的凿痕。她没回头，声音从门框那边传过来，比之前低了一线。
“骨笛吹亡者之歌，吹完就废。”她说，“你兄长能不能回来，看你吹的时候想的是谁。想他，他就回来。想别的，他回不来。”
阿依的手停在腰间骨笛上。她没说话，看着毒娘子的背影。毒娘子走出石门，脚步没声，布鞋底踩在走廊灰面上，灰面下陷出浅印，脚跟先着地，脚尖再放平。她走到走廊尽头青铜纹路前停住，伸手在纹路中间那个小孔上按了一下。孔里的灰白光晃了晃，纹路中间的黑液壳裂开的那道缝里，暗红凝住的地方渗出一滴，滴在壳沿上，没往下落。
毒娘子转身走入石壁，消失不见。石壁上只剩那道浅缝，缝沿的灰湿了一圈，颜色比旁边的深。
畲比木把骨杖从地上拿起来，杖尖点着地面，往北墙的竹简架走去。他走到架前，双手搭在架沿上，用力一推。竹简架底部在灰面上刮出沉闷的摩擦声，架子移开半尺，露出后面石壁上的拱形凹槽。槽底有水光，暗河的水面映着石室里的灰白光，水面上浮着一层薄灰，灰面下隐约可见暗红色的水纹。
陆九喧走到凹槽前，蹲下来。水面离槽沿只有两指宽，水纹从里往外推，推到他鞋尖前停住。他把手探进水里，水凉，指腹碰到槽底的石面，石面上有刻痕，三道横线中间穿一竖。他收回手，甩掉水珠，水珠落在灰面上，洇出几个深色圆点。
“水在涨。”他站起来，回头看阿依，“孩子们先走。你带他们蹚水，我跟畲比木断后。”
阿依把最小的孩子抱起来，孩子手里的草绳蚂蚱蹭在她肩头，蚂蚱翅膀上的干叶脉刮过她耳垂。她没躲，抱着孩子走到凹槽前，低头看水面，又抬头看陆九喧。骨哨挂在他颈间，哨口朝外，沾着他衣领上的汗渍。
“骨哨你带着。”她说，“我吹笛，你吹哨。七日后，主峰冰洞，我们一起吹。”
陆九喧把骨哨从颈间取下来，握在掌心。哨身温热，指骨表面的纹路硌着指腹。他看阿依，她抱着孩子站在水边，水面映着她的脸，灰白光在水纹里碎成几片。
“你带孩子们走。”他把骨哨重新挂回颈间，哨口贴着他锁骨，“我带着它。七日后，冰洞见。”
阿依没再说话。她抱着孩子跨进水里，水没过她膝盖，裤脚贴在腿上，颜色变深。其余孩子牵着草绳跟在后面，绳子绷直，在水面上拉出一条细线。赵小婉走在最后，替身钱攥在手里，钱面朝外，方孔里的暗红在水光里晃了一下。
畲比木把竹简架推回原位，架子底部刮过灰面，盖住凹槽。他转身看陆九喧，骨杖横在身前，杖尖指着石室门口。
“独脚在收拢。”他说，“账房外的通道，还剩两条。一条通暗河，一条通主峰方向。你走哪条？”
陆九喧把桃木法剑从腰间抽出来，剑鞘末端在灰面上划了一道浅痕。他右手握住长剑剑柄，剑刃出鞘半寸，映着门缝里的灰白光。
“主峰。”他说，“冰洞入口有魂账守着，我去把账平了。”
畲比木的骨杖点了一下地面，杖尖在
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