独脚五郎坐在算盘后。
它身高不到四尺，坐在一块圆石墩上，独腿从石墩前垂下来，脚掌朝后翻着，趾甲盖在石面上。斗笠压得极低，只露出青灰色的下颌和两片巨唇的边缘，唇间有黑色短须。紫檀拐杖横在膝上，杖身包浆厚实，杖头雕着一个蜷曲的兽形。它的手指搭在算盘右侧第一列骨珠上，指节粗大，指甲剪得极短，指腹按在珠面上。
陆九喧站在梯口没动。他左手按着长剑剑柄，右手垂在腰侧，桃木法剑的剑柄贴着他手腕内侧。
独脚五郎拨了一颗算珠。骨珠撞在青石框上，声音脆而干。它开口说人话，声音像竹纸摩擦竹纸：“陆九喧，你的账不平。”
算盘上第一列骨珠跳了一下，三颗珠子从下档弹到上档，珠面映出极淡的暗红色。
“你欠哀牢山一条命。”
第二列骨珠跟着跳，两颗珠子左右分开，中间空出一格。
“欠苦聪部落一个兄长。”
第三列骨珠跳起来，四颗珠子在档上转了一圈，珠面暗红加深，像蒙了一层薄锈。
“欠马帮一个周铁山。”
它每说一笔，算珠便跳一下，跳完后落回原位，珠面暗红褪去，恢复暗黄本色。陆九喧右手已经摸到桃木法剑剑柄，七道符箓的纹路贴着掌心微微发烫。他拇指顶开剑鞘卡扣，桃木剑身抽出一寸，符箓纹路在暗室灰白光里亮了一下。
独脚五郎将紫檀拐杖从膝上拿起来，杖头点向算盘中央。拐杖触到算盘框的瞬间，所有骨珠同时从档上飞射而出，三十多颗骨珠在暗室里散开，每一颗珠面都映着一张人脸。陆九喧看见了周铁山——珠面里的周铁山满脸血锈，嘴唇翕动，像在说什么。旁边一颗珠面映着赵四，赵四低着头，双手反绑在身后，身后是独脚庙的石阶。再往右一颗珠面映着一个年轻男人，眉眼与阿依有五六分像，下颌线条更硬，脖子上挂着一根皮绳，皮绳底下坠着什么东西。
陆九喧长剑出鞘。剑身横在身前，骨珠撞上来，第一颗贴住剑面，珠面暗红色渗进剑身，长剑表面的银光暗了一线。第二颗、第三颗接连贴上来，沿着剑身排成一列，每贴一颗，长剑便沉一分。他手腕翻转，剑身倾斜，骨珠从剑面上滑落，但桃木法剑的符箓纹路也跟着暗了一分。他低头看了一眼——法剑七道符箓中，最下面那道已经变成灰白色，像被火燎过的纸灰。
独脚五郎没有动，紫檀拐杖横回膝上，手指又搭上算盘框。它说：“你挡得住珠子，挡不住账。”
陆九喧收剑入鞘，金属碰撞声在暗室里短促地响了一下。他左手掐诀，拇指扣住中指第二指节，右手抽出桃木法剑。法剑剑身符箓在掐诀后重新亮起，但最下面那道灰白符箓无法恢复，纹路像断了一截。他咬住长剑剑身，牙齿咬在剑脊上，金属的冷和涩从牙根透进来。双手腾出来后，右手桃木法剑竖在胸前，左手从腰间皮囊里摸出三枚骨片暗器，指缝各夹一枚。
骨珠再次飞射。陆九喧左手甩出暗器，三枚骨片撞上三颗骨珠，珠面炸开，骨粉散了一地，暗室里弥漫着陈年骨殖的干涩气味。其余骨珠贴向桃木法剑，符箓纹路又暗了两道。他右手法剑横扫，剑风将剩余骨珠逼退，骨珠撞在石壁上弹回来，在暗室里乱飞，有几颗打翻了龛位里的竹册，竹册滚到地上，铜丝崩断，竹片散开，露出内页密密麻麻的祭司文。
独脚五郎突然收杖。紫檀拐杖从膝上提起，杖头点地，独腿一蹬石墩，整个人弹起来。它没有扑向陆九喧，而是跃上暗室墙壁，单脚在石壁龛位边缘借力，身体贴着壁面横移，速度快得像一道黑影。斗笠在移动中歪了一下，露出半张青灰色的脸，嘴角咧开，巨唇间黑色短须上挂着一点唾液。
它停在暗室顶部一道石缝前，回头看了陆九喧一眼。石缝宽不到半尺，它的身体缩了一下，肩膀收窄，独腿先伸进去，然后是腰、胸、头，整个人像水渗进石缝一样消失了。石缝里传来一声极轻的笑，笑声被石壁吸收，只剩一点尾音在暗室里荡。
陆九喧咬着长剑，没有追。他走到石算盘前，算盘框上只剩一颗珠子。那颗珠子搁在算盘最右一档的中间位置，没有拨上去也没有拨下来。他低头看珠面，骨珠上刻着三个字，字口里嵌着暗红粉末。他凑近辨认，刻的是“赵小婉”。
骨珠在算盘档上微微颤动，珠孔里渗出一点暗红液体，像血又比血稀，在骨面上聚成一颗小珠，然后被骨面吸回去。陆九喧用桃木法剑剑尖碰了一下骨珠，珠面没有反应，颤动停了。他把长剑从嘴里取下来，剑脊上留着两排牙印，印痕里凝着极细的暗红粉末。他用拇指蹭掉粉末，粉末在指腹上化开，颜色像稀释过的朱砂。
暗室石壁上的龛位里，竹册散了一地。陆九喧蹲下去捡起一册，铜丝崩断后竹片散开，他翻了两片，内页祭司文旁边有汉字批注，字迹与账库里赵四的笔迹一样。批注写着：“赵小婉，账未平，不可调。”下面一行小字：“父债女偿，或可平账。”他把竹片合拢，用断铜丝勉强捆住，塞进怀里。
石缝方向传来翻页声，沙沙响了两下，停了。暗室顶部落下一点石粉，洒在石算盘上，骨珠上沾了一层灰白。陆九喧抬头看石缝，缝口边缘有一道新鲜的刮痕，是独脚五郎身体挤进去时留下的。刮痕边缘石质松散，他用剑尖戳了一下，石片掉下来，露出里面一小截紫檀木屑。独脚五郎的拐杖刮在石缝上，杖身包浆被刮掉一块。
他回身走向窄梯。梯口石壁上那枚铜钱方孔里的粉末已经彻底黑了，他用指甲刮了一下，粉末底下露出铜钱本身的绿色锈迹。他踩上第一级台阶，石条在脚下响了一声，比下来时更干涩。他往上走了两步，窄梯上方传来石板挪动的声音，有人把账库那块石板盖回去了。
陆九喧停住。他左手掐诀，右手桃木法剑竖在身前，法剑符箓只剩五道亮着。头顶石板合拢后，账库方向没有其他声音，翻页声和算珠声都停了。暗室里安静得能听见石壁上铜钱方孔里气流进出的细响。他退下台阶，回到石算盘前，把桃木法剑搁在算盘框上，剑身横跨所有档位。法剑符箓接触到骨珠时，骨珠表面暗红色褪去，恢复暗黄。他把那颗刻着“赵小婉”的骨珠从档上取下来，骨珠入手冰凉，珠孔里的暗红液体已经干了，在孔沿结了一圈硬壳。他捏着骨珠，珠面刻字在指腹下微微凸起。
窄梯上方传来一声轻响，像铜钱掉在石板上滚动。陆九喧把骨珠揣进怀里，拔起桃木法剑，转身走向窄梯。他走到梯口时停了一下，回头看了一眼石算盘——空档上留着骨珠压出的暗红圆痕，圆痕中间有一个极小的孔，像针尖扎的。暗室龛位里的竹册散页被气流带动，在地上翻了个面，露出背面一行朱批，朱砂已经褪成淡粉，但字还能认：“独脚畏骨哨，畏原石，畏账平。账平则门开，门开则——”
后面几个字被刮掉了，刮痕与赵四账册末尾那行朱批的刮法一样，刀尖剔得极深，竹纸起毛。
陆九喧收回目光，右脚踩上窄梯第一级石条。石条在他脚下发出干涩的一声响，他往上走，头顶石板缝里透下来一线灰白光，光里浮着石粉颗粒。他走到一半时，怀里的骨珠动了一下，珠面贴着他胸口，隔着衣料也能感觉到那一点冰凉。他伸手按住骨珠，掌心下珠面刻字硌着指根。窄梯上方的石板缝里，灰白光里混进了一丝极淡的暗红，像血丝在水里散开。他继续往上走，石壁上的铜钱一枚一枚从他身侧滑下去，方孔里的暗红粉末在余光中连成断续的线。
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