阿依蹲下来，手指捏住那截线头，轻轻一扯，内衬从腰际裂开一道口子。防水油布的边缘露出来，颜色比道袍深，表面有蜡质光泽。她把油布抽出来，展开时带出一股樟木味，布面折痕处发白，边缘烧过，焦黑卷曲。油布上以暗红色写着七行字，每行对应一枚铜钉的方位，字迹从左上往右下斜，最后一行“紫禁城太和殿基座”被圈了三次，墨圈叠在一起，把“太和殿”三个字完全盖住。
“血写的。”阿依拇指在字迹上蹭了一下，指腹沾了极淡的红褐色粉末，她凑近闻了闻，“混了朱砂，还有一味……苦聪人叫‘铁线草’，汁液干了就是这个色。”
陆九喧把油布翻过来，背面空白，但对着光能看见透出的字痕——正面写字时压力不均，背面凸起的笔画像盲文。他从怀里取出赵四鞋内找到的那张图纸，两片布并排铺在石台上。赵四的图纸画的是北京城坊巷，七枚钉的方位用墨点标注，而油布上的七行字用血线连成路径。他把两张图叠在一起，对着谷口方向的天光看，手指顺着墨点和血线逐一对位。
“七处偏差。”他点了点第一处，墨点在正阳门，血线却偏向崇文门，“这里，这里，还有这里——”他的手指停在第三处偏差上，墨点和血线分开约半指宽，但延伸方向一致，都指向北京城外西北方。他把油布和图纸同时转了个角度，两处偏差的延长线在图纸边缘外汇合，汇合点旁边有一行极小的墨字，被赵四的鞋底磨得只剩半边——“潭柘寺”。
阿依把骨哨从脖子上解下来，贴近油布边缘。油布右下角有一片模糊的印痕，不是血字，是某种压印——苦聪符文，笔画细如蚁足，排列成三组。她辨认了一会儿，手指在符文上描摹，指节微微发白。
“这是我哥的手笔。”她声音没变，但拇指在骨哨表面来回蹭了两下，哨口边缘的包浆被她蹭得发亮，“他被掳走前，被迫给独脚画过祭坛方位图。这种压印法——用骨针蘸铁线草汁，在油布上写字，再覆一层蜡。他教过我。”
陆九喧没接话。他把油布重新折好，塞进怀里时，布面贴住胸口，上次帛书贴过的位置又烫了一下。他低头看了一眼，道袍前襟被顶起一个极小的凸点，像皮肤下埋了粒沙子。他把红木匣子从脚边提起来，匣底沾了石台灰，他用袖口擦了一下，锁扣绿锈在袖口布上蹭出一道绿痕。
“你哥画图的时候，”他开口，声音比平时低，“独脚在旁边看着？”
“不止看着。”阿依把骨哨重新挂回脖子上，哨身贴住锁骨，跳了一下，“他画完最后一笔，独脚就把他的指骨取了一截——做成了这个哨子。”她手指捏住骨哨，指节发白，“哨子能驱邪，因为骨头里还留着活人的气。我哥的气，一直在哨子里。”
石台下方传来碎石翻动的声响。畲比木的猎手从铜柱底部挖出一块方形铜片，铜片被碎石压得变形，但表面刻字清晰。猎手把铜片递上来，陆九喧接住，翻面——正面刻着“哀牢守门人·陆”，五个字排列成弧形，像令牌的正面。背面有三道新鲜刮痕，铜锈被刮掉，露出底下黄铜本色，刮痕方向从右往左，深浅不一。
“有人动过。”陆九喧用指甲顺着刮痕划了一下，刮痕边缘的铜屑还没氧化，亮得刺眼，“近期。独脚族群出发前搜过师父的遗物。”
他把腰牌翻回正面，拇指按住“陆”字。腰牌在他掌心里热了一瞬，又凉下去，温度变化和之前铜钉钉帽一样——快一下，慢一下。阿依凑过来，骨哨从她锁骨上滑下来，哨口正对腰牌“陆”字。她没吹，只是把哨口贴近铜面，哨腔里发出极细的嗡鸣，像蜂翅在竹管里抖。嗡鸣在“陆”字上停住，持续了三个呼吸，然后突然拔高，又骤然沉下去。
阿依把骨哨拿开，脸色没变，但下唇上留了一排牙印。
“你师父的名字里，也藏着一枚钉。”她看着腰牌上的“陆”字，手指在铜面边缘摸了一圈，摸到一处极细微的凸起——在“陆”字右下角，铜面比周围高出一线，像字刻完后有人用錾子补了一笔，“这个字——原本不是‘陆’。有人改过。”
陆九喧把腰牌翻过来，背面刮痕在光下投出细影。他对着影子的走向看了一会儿，刮痕的起点在腰牌边缘，终点在“陆”字背面，刮的方向是从外往内——有人把腰牌从某个地方撬出来，刮掉背面原有的字，再在正面补刻“陆”。
“师父的腰牌，”他把铜片攥在手里，铜片边缘压进掌心肉里，“被人换过。”
猎手又从碎石下挖出第二件东西——半截铜钉，钉帽缺失，钉身弯折，表面有锤击痕。陆九喧接过来，钉身弯曲的弧度和他剑柄上第七枚钉的弧度一样。他把弯钉插进桃木法剑剑柄的凹槽，钉身卡进去，严丝合缝。
“第七枚钉的仿制品，”他拔出弯钉，钉尖在石台上划出一道浅痕，“独脚在这里试过仿制。失败了——钉身弯了，它们把废品埋进碎石。”
阿依把油布重新从陆九喧怀里取出来，铺在石台上，手指点着油布边缘的苦聪符文。“我哥画图的时候，在边缘留了暗记。三组符文，第一组是‘七钉入京’，第二组是‘换心则生’，第三组——”她手指停在符文末尾，指甲在布面上掐出一个小印，“第三组只有一半。他画到一半被打断了。”
陆九喧把赵四的图纸重新叠在油布上，两图偏差的七处里，有三处指向潭柘寺。他把弯钉放在图纸上潭柘寺的位置，钉尖朝北，钉身弯折的方向正对北京城。他看了很久，石台上的灰被风吹起来，落在油布表面，他用手背拂了一下，灰沾在手背上，灰里混着极细的铜屑，在日光下亮了一下。
“赵四的图纸是独脚给他的，”他把弯钉收进袖袋，“油布是你哥画的。两张图偏差七处——独脚故意给了赵四假图，让他以为自己在带路，实际上赵四带的路，偏了。”
“偏到潭柘寺。”阿依把骨笛从腰间抽出来，笛口对准谷口方向，没吹，但笛身在她手里转了一圈，第三孔对准了潭柘寺的方向，“独脚在潭柘寺有第二个祭坛。”
畲比木的猎手从侧峰方向跑过来，脚步很急，鞋底在碎石上打了两次滑。他停在石台边缘，喘了两口气，指着谷口外——一线天方向，第二道白烟正在变淡，烟柱从直变弯，朝北京方向偏过去。
“烟动了。”猎手说，“白烟往北飘，青烟散了。”
陆九喧把红木匣子背回肩上，肩带重新勒进左肩旧伤，他皱了一下眉，没出声。他弯腰把无头尸体重新用道袍裹好，袍角掖进尸体腰侧，动作很慢，手指在袍面按了两下，把褶皱压平。阿依站在旁边，骨笛收回腰间，手指在布袋口上按了一下，那片黑毛还在袋里，毛根的白丝又长了一小截。
“走。”陆九喧把桃木法剑插回腰间，剑柄贴住后腰时，“陆”字缺口处的白丝缩回去，凹槽里只剩木头本色。他迈步往谷口走，走了两步，停下来，从袖袋里取出那枚弯钉，回头看了一眼石台上的油布——油布被风吹起来一角，露出背面透出的字痕，在日光下像一排盲文。
他把弯钉放在油布上，钉尖压住“潭柘寺”三个字，然后转身走了。
阿依跟在他后面三步远，走了几步，她停下来，从布袋里摸出那片黑毛，放在石台边缘。黑毛尖仍然指向铜柱碎裂的方向，但毛根处的白丝又长了一截，在风里轻轻抖了一下。她没把黑毛捡回来，转身去追陆九喧。鞋底踩在碎石上，发出闷响，响了三声，停住——她鞋底嵌进一片铜屑，她蹲下来，用指甲把铜屑抠出来，铜屑边缘锋利，在她指腹上划了一道白印。她把铜屑收进布袋，站起来继续走。
谷口的风从背后卷过来，把石台上的油布吹翻过去，背面透出的字痕朝上，在日光下亮了一瞬。油布边缘的苦聪符文被风掀起一角，露出底下石台表面——石面上有七道刻痕，排列和铜柱上的一样，但第七道刻痕只有一半，像是刻到中途被什么东西打断了。风把油布重新吹回来，盖住刻痕。石台边缘的弯钉被风吹得晃了一下，钉尖在“潭柘寺”三个字上划出一道细痕，然后停住不动。
一线天外的白烟彻底散了，烟柱消失的地方，天幕上留了一道极淡的灰印，像有人用湿布在灰墙上擦了一下。陆九喧走到谷口时回头看了一眼——石台上铜柱残片散了一地，无头尸体裹在道袍里，油布盖住半截石台，弯钉压着图纸。风从谷底卷上来，把一片铜屑吹到石台边缘，铜屑在石棱上弹了一下，落进草丛里。草丛里有什么东西动了一下——一只山雀从草茎间钻出来，抖了抖翅膀，飞走了。
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