毒娘子从左边那条窄路跟进来，鞋底踩碎了几颗干枯的花瓣，声音很轻。她停在石室入口，没往里走，目光落在石台上的拐杖上，看了几息。“遮帕的拐杖，”她说，“它来过这里。沈鹤年的人把它截断了，铜钱是买路钱——独脚五郎的规矩，断杖留钱，表示这条路归对方管。”她走到石台侧面，蹲下来，手指在台基上摸了一圈，摸到一处松动的石砖，抠出来，下面是一个浅槽，槽里嵌着四枚铜钉，和陆九喧从匣子里拆出来的那四枚一模一样，只是钉帽上没有三横一竖的符号。
“仿品。”毒娘子把铜钉丢回槽里，站起来拍了拍手上的灰，“沈鹤年熔的。他手里有骨钥的拓片，能仿出形，仿不出里面的血。这四枚钉子是空的，只能开侧门。”她转过身看陆九喧，目光落在他腰间桃木法剑的剑柄上，四枚真铜钉嵌在里面，暗光从钉帽缝隙间渗出来，在剑身上游走，像四条细蛇。“你师父当年熔骨钥时，把四截骨钥分别封进四枚铜钉，钉身缠铜线，线头熔死。要取骨钥，只能把铜钉整个熔了。他算好了，沈鹤年拿到仿品会直接去祭坛，不会回头找匣子。”
陆九喧把长剑从背上解下来，靠在石台边，剑尖点地，铜箍磕在石面上发出一声脆响，在石室里荡了两圈才散。他蹲下来，把桃木法剑横在膝上，手指按在剑柄的铜钉上，钉帽微微发烫。“第三条路，”他说，“一线天蛊窟。你说沈鹤年的人占了那里。”
毒娘子从袖口里摸出一枚种子，壳是黑紫色的，表面有细密的纹路，像干枯的叶脉。她把种子放在石台边缘，指尖按着壳面。“蛊窟是我当年养鬼面花的地方。窟里的虫卵靠鬼面花的花粉活，花粉有毒，人吸进去，肺里会长出花根。但吞下这枚种子，你身上会散发鬼面花的气味，虫卵闻到了会避开你。”她停了一下，手指从种子上移开，“种子会在你体内发芽，消耗你的气。每用一次鬼面花的毒，你就少活一年。不用，种子就休眠，不碍事。”
陆九喧拿起种子，壳面粗糙，放在掌心里比一颗米粒大不了多少。他没犹豫，丢进嘴里，干咽下去。种子滑过喉咙时有一阵轻微的灼烧感，像吞了一口烈酒，到了胃里反而凉下来，凉意从腹部往四肢扩散，手指尖微微发麻。他活动了一下手腕，麻感退去，掌心多了一层极薄的黏腻，像摸过花瓣留下的汁液。
毒娘子看他吞了种子，转身走到石室左侧壁前，伸手在壁面上按了一下。石壁上一块砖缩进去半寸，露出一个暗格，格子里放着一卷羊皮，她拿出来展开，铺在石台上。羊皮上画着哀牢山核心区域的地形，墨线标注了三条路线，每条路线旁边用朱砂写了小字。第一条标注“独脚庙甬道”，旁边画了一个叉；第二条标注“圣山密道”，旁边写了“畲比木”三个字；第三条最短，标注“蛊窟”，旁边画了一朵花，花瓣涂成黑紫色。
“第一条路封死了，沈鹤年的人炸了甬道口，碎石堆了十几丈厚。”毒娘子的手指点在第二条路线上，“第二条要穿过苦聪圣山，密道入口在畲比木的竹楼底下，没有他点头，你进不去。第三条——”她的手指移到最短那条线上，“从一线天第三路口左转，穿过蛊窟，窟底有一条暗河，暗河尽头是核心祭坛的侧门。沈鹤年的人占了蛊窟，在采集虫卵制毒，但暗河入口他们还没找到，我当年把入口封了，用鬼面花的花根堵的。”
陆九喧看着羊皮上的路线，手指点在第三条路线的终点，那里画了一个圆圈，旁边写着“祭坛侧门”。“你刚才说，沈鹤年身边有一个独脚五郎的首领，比遮帕更强。它藏在沈鹤年的影子里。”
毒娘子把羊皮卷起来，动作慢了一拍。她没看陆九喧，目光落在石台那截断杖上。“独脚五郎君。独脚族群的首领，哀牢古国覆灭时被诅咒的祭司长。它比遮帕高出一个头，金冠，紫檀杖镶青铜。遮帕只是它的副手。”她把羊皮卷塞回暗格，砖块弹回原位，壁面恢复平整。“它平时不现身，藏在沈鹤年的影子里。你遇到沈鹤年时，先对付影子。影子一散，独脚五郎君会现形，但它现形需要时间，那个空档是你唯一的机会。”
陆九喧把桃木法剑从膝上拿起来，左手握住剑柄，右手抽出长剑。他把长剑横在面前，剑身上映出石室穹顶的裂缝和滴落的水珠。四枚铜钉嵌在桃木法剑的剑柄里，他右手拇指按在钉帽上，铜钉发出暗红色的光，在石室地面上投射出一幅模糊的图——正是羊皮纸上那三条路线，但更详细，连暗河入口的位置都标了出来。铜钉的光持续了几息，暗下去，地面上的图消失。
“铜钉里的骨钥能感应祭坛。”毒娘子说，“你靠近祭坛时，钉帽会发烫。越近越烫，烫到握不住的时候，祭坛就在你脚下。”她走到石室出口，侧身让了半步，窄路口的藤蔓垂下来，黑紫色的花瓣蹭过她肩头，留下一道黏腻的痕。“我去苦聪部落找畲比木。他手里有圣山密道的钥匙，万一你蛊窟这条路走不通，还能退到第二条路。三天后，不管成不成，我们在祭坛侧门碰头。”
陆九喧把长剑插回背上，桃木法剑别在腰间，走到石室出口。毒娘子已经侧身挤进窄路，藤蔓在她身后合拢，花瓣上的暗光闪了两下，灭了。石室里只剩他一个人，穹顶裂缝滴下的水珠砸在石台边缘，一滴，又一滴。他低头看了一眼石台，断杖还在，铜钱方孔里的红绳被水珠打湿，颜色深了几分。
他侧身挤进窄路。两壁的虫卵比来时更密了，有些卵壳已经裂开，黏液挂在壁上，蹭过他肩膀时留下湿痕。他走了一段，前面窄路突然变宽，头顶的岩壁升高，脚下出现一级级粗糙的石阶，往下延伸，石阶表面有凿过的痕迹，凿痕里积着干枯的花瓣和碎卵壳。他往下走了二十来级，空气里的甜腐味浓得发腻，混着一股潮湿的土腥气。石阶尽头是一扇天然的石门，门框上爬满了鬼面花的花藤，花瓣密密匝匝，把门堵得严严实实。
他走到花藤前，花瓣上的暗光比之前更亮，花心泛着暗红的光，像几粒烧着的炭。他伸出手，指尖碰到花瓣，花瓣自动往两边分开，露出一条窄缝，刚好容一人侧身通过。他侧身挤进去，花瓣在他身后合拢，暗光从缝隙间透过来，在黑暗里留下几道细长的光痕。他站定，等眼睛适应，看清了前面的路——一条向下倾斜的甬道，甬道壁上是密密麻麻的孔洞，每个孔洞里塞着白色的卵，卵壳半透明，里面蜷着黑色的细虫，虫身在卵壳里缓慢蠕动。
他往里走。甬道地面铺着一层干枯的花瓣，踩碎后露出灰白的脉络，脉络里渗出一点暗色的汁液，沾在鞋底上，越踩越黏。走了约莫百步，甬道拐了个弯，前面出现一个圆形石室，比刚才那间大出一倍，穹顶更高，顶上的裂缝更多，雨水从十几道裂缝同时渗进来，滴在石室中央的石台上。石台上放着一截紫檀木拐杖，杖身刻着独脚五郎的族徽，拐杖断口处被人用刀削平了，平口上压着一枚铜钱，铜钱方孔里穿了一根红绳。
陆九喧站在石室入口，没动。他盯着石台上的拐杖，手指按在腰间桃木法剑的剑柄上，铜钉微微发烫。他想起毒娘子的话——独脚五郎的规矩，断杖留钱，表示这条路归对方管。这根断杖和刚才那间石室里的断杖一模一样，但铜钱方孔里的红绳系法不同，刚才那根的红绳打的是死结，这根打的是活结，绳头朝外，像有人刚系上不久。
他走过去，蹲下来看那枚铜钱。钱面上的字被磨平了，只剩一个模糊的轮廓。他伸手去拿铜钱，指尖刚碰到钱面，石室穹顶的裂缝里突然落下一片黑影，速度极快，带着一股腥风。他左手抽出桃木法剑往头顶一挡，黑影撞在剑身上，发出一声闷响，弹开，落在石台对面的地上。是一只独脚五郎，比遮帕矮一头，浑身黑毛，青面巨唇，牙出唇外数寸，独腿撑地，脚掌朝后翻。它头上戴着斗笠，斗笠边缘垂下一圈黑纱，遮住了上半张脸。
独脚五郎发出一声怪笑，声音尖利，在石室里来回撞。陆九喧右手抽出长剑，左手桃木法剑横在胸前，两剑交叉。独脚五郎跳跃前进，独腿蹬地时石面发出脆响，它跳到石台边缘，紫檀拐杖横扫过来，杖风带着腥气。陆九喧用长剑格挡，铜箍磕在杖身上，拐杖断成两截，半截飞出去撞在石壁上，弹回来落在地上。独脚五郎没了拐杖，独腿一蹬，整个身子弹起来，朝陆九喧面门扑来，巨唇张开，露出两排细密的尖牙。
陆九喧没退。他咬住长剑的剑柄，腾出右手，桃木法剑往独脚五郎面门一刺，剑尖没入斗笠黑纱，独脚五郎发出一声短促的尖叫，身子在半空中一僵，摔在地上。它独腿抽搐了两下，黑毛间渗出暗色的液体，身子缩成一团，越缩越小，最后只剩一摊黑毛和斗笠落在地上。斗笠滚到石台脚边，停住，黑纱散开，露出里面一张干枯的人脸——是赵四。脸上的皮肉已经干瘪，颧骨突出，嘴唇缩上去，露出两排黄牙，眼眶深陷，眼珠还在，直直地瞪着石室穹顶。
陆九喧松开牙齿，长剑落回右手。他蹲下来，看着赵四的脸。干枯的皮肉上还留着独脚五郎幻术的残余，嘴角微微抽动了一下，像要说话，但喉咙里只发出一声极轻的气音，然后彻底不动了。石室穹顶的裂缝里滴下一滴水珠，砸在赵四干枯的眼眶里，水珠顺着颧骨滑下去，落在石面上，洇开一小片湿痕。
陆九喧站起来，把桃木法剑插回腰间，长剑背回背上。他走到石台边，拿起那枚铜钱，翻过来看背面，背面刻着一个极小的符号，三横一竖，苦聪人的记号。他把铜钱塞进怀里，转身往石室深处走。甬道继续向下，壁上的虫卵越来越密，有些卵壳已经裂开，黏液挂在壁上，滴在地上，积成一小片一小片的湿痕。他走了约莫五十步，甬道尽头出现一扇石门，门上刻着哀牢古国的太阳纹，纹路中心有一个凹槽，形状和铜钉的钉帽完全吻合。
他从腰间抽出桃木法剑，把剑柄上的一枚铜钉按进凹槽。铜钉入槽，石门发出一声沉闷的响，门缝里渗出暗红色的光。他把铜钉拔出来，石门缓缓往两边打开，门后是一条更窄的甬道，甬道深处传来一个声音，不高，但很清楚，在石壁间来回撞。
“陆九喧，你来得正好。祭坛需要两个祭品——一个容器，一个引导者。你师父选了你自己当容器，那我就选你当引导者
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