“别扯。”阿依按住毒娘子的右手，“断口有毒，沾到伤口上会走血。”
毒娘子把手抽回来，袖口里新须继续往外冒，这次冒得更快，缠住草药布外层，顺着布面往阿依手指方向爬。阿依松开手退后半步，根须爬到布边停住，末梢翘起来在空中转了个方向，指向北面山脊线。毒娘子顺着根须指的方向看了一眼，把袖口往下扯了扯，盖住手背。“鬼面花认路，越靠近妙峰山，根须越活。到了塔底下，它们会自己找蛊母的味儿。”她说完继续往前走，步子比之前快，草药布上又多了两道裂口，根须从裂口里挤出来，贴着布面朝前伸。
陆九喧走在最后面，左手掌心铜钱烙印的位置在根须疯长时跳了一下，像有根针从痂面底下往外顶。他把桃木法剑从背囊里抽出来，剑尖朝下提着，剑身入土不到一寸，在碎石坡上划出一道浅沟。赵小婉跟在他身后，布鞋底踩在碎石上打滑，她伸手抓住陆九喧背囊带子，抓了两把才抓稳。陆九喧没回头，把法剑换到右手，左手伸到背后，赵小婉抓住他手腕，指头扣在铜钱烙印旁边，烙印发烫，像刚熄的炭。赵小婉缩了一下手，又抓回去，指腹按在烙印边缘。
“你掌心在烧。”赵小婉说。
“知道。”陆九喧把左手抽回来，攥成拳头，烙印在指缝间透出一线红光，很快暗下去。他换左手提法剑，右手按在腰间长剑鞘上，拇指顶住剑格，铜纹里嵌的干泥早上抠干净了，剑格铜面被阴天散光映出一道灰白边。山路在前面收窄，两侧山壁朝中间挤，壁上凿的方孔比古道上的更密，每个孔里都塞着碎石，碎石缝里长出的鬼面花比山下的小一圈，花瓣合拢，花萼朝天支着，萼片边缘有细齿，齿缝里凝着露水，露水发黑，像掺了墨。
毒娘子在窄路尽头停住。前面是一道天然石阶，阶面被水冲得光滑，长满青苔，青苔上印着几道新鲜爪痕，三趾朝前，一趾朝后，趾尖扎进苔面半寸深。毒娘子蹲下来看爪痕，右手伸进左手袖口里，把新长出来的根须往布面底下塞。根须塞进去又钻出来，反复三次，她不再管，站起身用脚尖点了一下爪痕边缘，苔面陷下去，底下是空的。“独脚来过，不止一只。爪印是今早的，露水还没干透。”她偏头看陆九喧，“塔在石阶上面，塔底有井，井里有你要找的东西。但独脚也来找井——它们比你先到。”
陆九喧把桃木法剑插回背囊，走到石阶前，左脚踩上第一级。苔面滑，他脚底用力，苔层被踩破，底下露出凿平的青石面，石面上刻着几道竖纹，纹路里填着黑泥。他蹲下来用手指抠掉一道竖纹里的泥，泥底下是凿刻的字，笔画粗，刻得深，只露出三个字：“第一祭”。阿依跟上来，从药囊里摸出一根细竹签，把竖纹里的泥一点点剔出来，剔到第五道纹时，石面上现出整行字：“第一祭司在此炼蛊，九百九十九人，取魂炼魄，分四片。一片封井底，一片入独脚，一片嵌紫禁匾额，一片藏守井人血脉。”阿依剔完最后一笔，竹签尖断在纹路里，她没管，站起来退到陆九喧身后。石阶尽头立着一块石碑，碑面朝南，被风雨蚀得坑洼，碑文用朱砂填过，大部分已经剥落，只剩最后一行字被雨水冲得发白，但笔画还能认：“解蛊之法——以守井人之血浇灌蛊母，蛊母重生，四块碎片合一，第一祭司复活，诅咒终结。”陆九喧站在碑前，把左手掌心翻过来对着碑面，铜钱烙印在碑文最后一行字上停住，痂面裂开一道细缝，渗出一粒血珠，血珠没落地，被碑面吸过去，在“浇灌”两个字上洇开一小团红。
毒娘子走过来，站在碑侧，右手伸进袖口把根须往里按。根须这次没钻出来，但草药布底下鼓动了几下，像有东西在布面下爬。“碑文是假的。”她用指尖刮掉碑面上“复活”两个字的朱砂残迹，露出底下的凿痕，“第一祭司炼蛊的时候，把真解蛊法刻在塔顶铜井的镜面上。碑文是他故意留的陷阱——谁信了，谁就用自己的血去喂蛊母，喂下去，四块碎片合一，他借体还魂。你师父当年就是差点信了，走到井边又退回来，回来之后把第一块碎片封井底，把第四块碎片转给你。他知道自己封不住，只能拖。”
陆九喧把左手从碑面上收回来，血珠在碑文上洇开的红团正在变淡，像被碑面吸干了。他转身看石阶上方，孤塔的塔身从山壁后面露出来，灰砖砌的，塔檐残缺，顶层塌了一角，露出里面的木梁。塔基周围长满鬼面花，花茎比山下粗一倍，花瓣全开，黑瓣上凝着露水，露水从瓣尖滴下来，落在塔基青砖上，砖面被滴出一个个浅坑。毒娘子把草药布最外层解开，露出底下被根须缠满的手臂，根须在布面揭开后停止生长，末梢全部朝塔基方向翘起来，像被什么吸住。她重新把布缠回去，这次缠得松，根须从布面缝隙里伸出来，贴着皮肤朝塔基方向爬。“塔顶有铜井，井里有镜。你上去，我在下面看着独脚。它们闻到你的血味会来——碑文吸了你的血，血里有第四块碎片的气息，独脚对碎片最敏感。”
陆九喧把腰间长剑从鞘里抽出半寸，剑刃在阴天光线下泛着灰白，他推回鞘里，铜格撞在鞘口上发出一声闷响。他回头看阿依，阿依正把药囊带子从肩上卸下来，放在石阶边，从囊里抽出那捆哨片的麻绳头，绳头在指间绕了两圈。“我跟你上去。”她说。
“你在下面。”陆九喧把背囊带子紧了紧，桃木法剑柄从囊口露出来，麻布缠柄的纹路被汗浸得发深，“塔里情况不明，毒娘子说的铜镜——镜面映出来的东西不一定真。你骨哨碎了，笛声压不住幻术。”
阿依把麻绳头缠回指间，没接话，退到石阶边蹲下来，从药囊里摸出一把干草药塞进嘴里嚼。她嚼了三口，把药渣吐在掌心，涂在赵小婉手腕上被碎石划出的红痕上。赵小婉低头看手腕，药渣敷上去后红痕边缘起了一圈白边，白边慢慢收拢，红痕淡下去。阿依把剩下的药渣抹在自己虎口上，虎口在骨哨裂开时震出的淤青已经变成深紫色，药渣敷上去后紫色边缘泛黄。
毒娘子靠在石碑上，右手从袖口里抽出一根新须，须尖在碑面上划了一道，碑面朱砂残迹被划开，底下露出一行小字，刻得极浅，不凑近看不清。陆九喧凑近看，小字写的是：“第四块碎片入血则活，出血则死。守井人代代相传，传至陆道恒，转予弟子陆九喧。”他直起身，左手攥紧，铜钱烙印在掌心又跳了一下，这次跳得比之前重，震得整条左臂发麻。他甩了一下手腕，麻感退到指尖，指尖上凝出一粒血珠，血珠滚到指甲盖边缘停住，映着碑面朱砂，红得发暗。
陆九喧转身踏上石阶，一级一级往上走。石阶共四十九级，他数到第三十级时，塔基的鬼面花丛里传来一声响，像干枝折断，又像骨节错位。他停步，右手按在长剑鞘上，拇指顶开剑格半寸，鞘口露出一线剑刃。花丛里钻出一个东西，头戴斗笠，斗笠边缘破了两道口子，露出底下的青灰色面皮，面皮上褶子堆叠，巨唇从面皮下翻出来，牙尖露在唇外，只有一条腿撑在地上，脚掌朝后翻，趾爪抠进塔基砖缝。它拄着紫檀木拐杖，拐杖头雕成鬼面，鬼面嘴里含着一枚铜钱，铜钱方孔里穿了一根红绳，绳头系在它手腕上。它站在花丛里没动，巨唇翕动了两下，从唇缝里挤出一串声音，像人笑又像猴叫，声调高，尾音往下沉。陆九喧把长剑抽出半尺，剑刃对着它，它没退，反而把拐杖往地上顿了一下，拐杖头鬼面嘴里的铜钱震出来，落在砖面上滚了两圈，停在一株鬼面花根茎边。铜钱方孔里钻出一根极细的根须，须尖朝陆九喧方向翘起来。
陆九喧没理铜钱，迈步跨过它，继续往上走。独脚在他身后发出一声长笑，笑声从塔基传到塔顶，在塌角的木梁间撞了两下，变成回音落下来。陆九喧走到塔门前，门是整块青石凿的，半掩着，门缝里透出铜锈味。他侧身挤进去，塔内光线暗，只有从顶层塌角漏下来的天光，照在塔心一口铜井上。井口圆形，铜沿被磨得发亮，井里无水，井底铺着一面铜镜，镜面朝上，映出塔顶塌角漏下的天光。陆九喧走到井边，低头看镜面，镜中映出他的脸，左臂在镜中全是黑毛，手指变成独脚爪，爪尖抠在镜面上。镜中人开口，声音从井底传上来，带着铜锈的回响：“你终于来了——第一祭司的第四块碎片，我等了三百年。”
陆九喧没退。他把桃木法剑从背囊里抽出来，剑尖对准镜面，左手掌心铜钱烙印裂开，血珠沿着掌纹淌下来，滴在镜面上。血珠在镜面洇开，镜中人的左臂黑毛开始脱落，一片一片掉在井底，露出底下的皮肤。镜中人低头看自己的手臂，抬头时脸上多了一道裂痕，从额角到下颌，裂痕里透出红光。陆九喧把法剑尖抵在镜面上，剑尖入镜半寸，镜面没碎，剑
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