阿依蹲在榕树气根帘子后面，骨哨从腕绳上解下来搁在脚边，哨口朝上，里面还嵌着一点干泥。她没抬头，左手攥着铜球碎块包成的蕉叶包，右手拇指在包口上来回蹭，蹭掉一片干掉的叶缘。碎块在包里磕碰，沙沙响，像有人在远处翻纸。
“第十七道。”陆九喧说。
阿依这才抬眼，视线落在他膝上的钥匙。她站起来，靴底踩断一根气根，白汁溅在裤腿上，没擦。她走到陆九喧身侧蹲下，右手食指按在第十七道齿痕上，指甲顺着槽底划过去，刮出一丝铜绿粉末。
“这不是齿痕。”她把指腹凑到鼻尖闻了一下，铜腥味里夹着极淡的墨臭，“是账目。每一道齿痕是一笔，第十七道被改过——原本记的是九百九十七，改成了九百九十九。”
陆九喧把铜页账册从背囊侧袋里抽出来。账册封面是整块铜片，四角包着鱼皮，鱼皮干裂，裂缝里嵌着黑泥。册页从铜片夹层里露出来，页缘参差，像被撕过又拼回去。他把钥匙翻了个面，齿尖对准账册侧面的锁孔。锁孔是铜页上冲出来的方孔，孔壁有螺纹，螺纹里填满铜锈。钥匙插进去时阻力很大，他拧了半圈，铜页里发出细碎的断裂声，像踩碎干枯的竹节。
账册翻开新的一页。铜页表面浮出密密麻麻的刻字，字是苦聪古语，笔画细如发丝，横竖之间夹着更小的符号，像账房先生用朱笔圈过的标记。陆九喧不认识这些字，但他认得数字——九百九十九个正字排列下来，占满整页，每个正字最后一笔都拖长，拖到页面边缘，像被什么东西拽出去的。
阿依把骨哨攥回掌心，凑近铜页。她读得很慢，嘴唇翕动，每读一行，眉头就紧一分。读到第三十七行时她停住，右手食指按在铜页上，指腹压住一行字。
“炼蛊。”她的声音低下去，像在说一件不能大声的事，“第一祭司用九百九十九个活人炼蛊。每个人的名字、生辰、血亲，都记在账上。炼一个，勾一个。勾到第九百九十八个时，账册自己翻了一页。”
她翻过铜页，背面刻着最后一行。字比前面的都大，笔画粗重，刻痕深得能卡住指甲。陆九喧凑过去看，只认得最后两个字——“自献”。阿依的指腹按在那两个字上，指节发白。
“第九百九十九人，蛊芈自献。”她把这句话读出来，声音平得没有起伏，“第一祭司本人就是最后一个祭品。他用自己完成了炼蛊。”
陆九喧没接话。他把钥匙从锁孔里拔出来，齿痕上的暗绿褪了一层，第十七道齿槽里的划痕浅了半截，像被橡皮擦过。他捏着钥匙柄，拇指在齿尖上蹭了一下，蹭掉一片铜屑。
“所以他的魂魄既在井底，”阿依把铜页合上，铜片碰铜片，声音脆而短，“也在账册里，也在独脚族群的血脉里。”
榕树林深处的雾气又浓了，气根在雾里垂成一片一片的帘子，帘子后面有东西在动——不是风，风不会只动一根气根。阿依把两枚骨哨同时攥在掌心，哨口朝外，指节发白。陆九喧把长剑从鞘里抽出一线，青灰剑刃映出雾中气根的影子，影子在剑身上扭了一下，又直回去。
“独脚五郎能幻化人形，能摄魂迷魄，”陆九喧把剑推回鞘中，桃木法剑从腰间布袋里抽出来，剑尖点地，“因为体内都有第一祭司的魂魄碎片。”
铜球碎块在阿依掌心的蕉叶包里震了一下。她低头看包口，一片碎块从叶缝里顶出来，表面浮出师父的脸。脸只有拇指盖大小，嘴唇在动，陆九喧辨认出唇语——“找到所有独脚”。碎块又震了一下，蕉叶包口松开，碎块滚到泥地上，排成一行，像有人用铜块在地上写字。
“让它们触碰铜镜的铜水。”阿依把碎块一个个捡回包里，手指沾了铜绿，在裤腿上蹭了两下，“铜水会吸出它们体内的祭司碎片。碎片聚齐，祭司就会真正复活。”
她说完这句话，把蕉叶包重新扎紧，塞进背囊侧袋。动作很利落，但扎包口的麻绳打了两次结，第一次松了，第二次才紧。陆九喧看着她把包塞进袋里，没说话。阿依站起来，骨哨挂回脖子上，两枚哨口碰在一起，声音很轻，像牙齿打颤。
“祭司复活意味着契约重启。”她背对着陆九喧，右手按在背囊侧袋上，掌心压着那包碎块，“独脚会变得更强。比现在强十倍。师父的魂魄也会被祭司吞掉——碎片归位，他就没了。”
陆九喧把钥匙从膝上拿起来。齿痕上的暗绿褪了第二层，第十七道齿槽里的划痕只剩一道浅印。他把钥匙举到眼前，对着雾里漏下来的天光看，钥匙孔里透出一线青灰，像剑刃的颜色。他想起师父临终前那句话——“你命中有一劫在哀牢山，躲不过去，也不必躲。”当时他以为劫是独脚，是古祭坛，是账册。现在他捏着钥匙，齿痕在指腹下越来越浅，他忽然明白劫是什么。
“先找赵小婉。”他把钥匙收回背囊夹层，桃木法剑插回腰间布袋，左手拇指扣住长剑卡扣，往外推了一线又扣回去，“她掌心的铜钱烙印能感应所有被收魂者的位置，包括那些还没变成独脚的人。”
阿依转过身来，嘴唇动了一下，没出声。她看着陆九喧把背囊带子收紧，肩带勒进外袍，袍角沾着榕树白汁的干痕，硬邦邦地翘着。她伸手把翘起来的袍角按下去，按了两下没按平，索性松了手。
“你师父的魂魄还在铜球里。”她说。
“我知道。”
“祭司复活，他就没了。”
“我知道。”
阿依没再说话。她蹲下去把铜球碎块从侧袋里又摸出来，蕉叶包搁在膝盖上，包口解开，碎块排成一行。她盯着碎块看了三息，把包口重新扎紧，这次只打了一个结。她把包塞回袋里，站起来时靴跟踩到一根落枝，枝桠弹起来打在小腿上，她没躲。
榕树林外缘传来马帮铃声。铜铃的声音从雾里透过来，铃舌撞在铃壁上，节奏不稳，像赶路的人跑得急。阿依转头看陆九喧，陆九喧已经往铃声方向走了两步，靴底踩在融化的铜水残迹上，铜水凝成暗红色的硬块，嵌在泥里，踩上去咯吱响。雾帘后面走出两个人影，老葛走在前面，左臂用布条吊在胸前，布条上渗着黑褐色的东西，干成一片一片的硬痂。他身后跟着赵小婉，赵小婉右手攥着左手腕，掌心朝上，掌心里一块铜钱大小的烙印正在发亮，光从指缝里漏出来，照在泥地上，泥里的铜屑反出细碎的光点。
老葛看见陆九喧，步子加快，靴底踩断一根气根，白汁溅在裤腿上。他走到陆九喧面前，嘴唇干裂，张了几次才出声。赵小婉在他身后站着，掌心的光越来越亮，她开始念名字。每念一个，榕树林里就有一棵树的叶子枯黄卷曲，从树冠往下蔓延，枯叶落在地上碎成粉末。
阿依把骨哨取下来，哨口贴在下唇上，吹了一个短音。笛声钻进赵小婉耳朵，她念名字的节奏慢了一拍，掌心的光暗了一层。老葛从腰间摸出一枚铜钱，塞进陆九喧掌心。铜钱正面刻着地图，南麓陷落湖的位置，背面刻着一行小字——“真祭坛入口在湖心石臼下”。
“周铁山托我两件事。”老葛的声音哑，每个字都像从嗓子里刮出来的，“第一件，找到真正的债主。第二件——如果你走到哀牢山北麓，就引你去假祭坛。真祭坛在南麓陷落湖底，北麓那个是独脚新首领用幻术造的。”
陆九喧把铜钱翻了个面，指腹压住那行小字。铜钱边缘有一道新锉的缺口，锉痕发白，像刚锉出来不久。他抬头看老葛，老葛的左手在吊布里抽动，布条上的黑痂裂开一道缝，缝里渗出暗色的水。
“谁锉的？”陆九喧问。
老葛没答。他转身走向赵小婉，从腰间抽出卸马刀。刀身有缺口，刃口磨得发亮。他把刀尖对准自己左臂吊布，割开布条。黑血从伤口里涌出来，淌在泥地上，渗进铜水硬块的缝隙里。赵小婉掌心的光暗下去，她停止念名字，转头看见老葛的手臂，扑过来抓住他的手腕。
“老葛！”
“告诉周铁山，”老葛把刀插回腰间，左手垂下来，手指在泥地上划了一道，划出南麓陷落湖的形状，“老葛没失约。”
陆九喧把铜钱收进掌心，五指收拢。铜钱边缘的锉口硌着指腹，他攥紧又松开，铜钱在掌心里翻了个面，地图朝上。阿依把骨哨挂回脖子上，走到赵小婉身边，从腰袋里摸出一把干草药，按在老葛手臂的伤口上。草药碰到黑血，发出极细的嘶声，冒出一缕白烟。
榕树林深处的雾气又浓了一层。气根帘子后面传来脚趾刨土的响动，一声接一声，从三个方向同时过来。陆九喧把铜钱塞进腰间布袋，左手抽出长剑，右手桃木法剑指向雾帘。阿依把赵小婉拉到身后，骨哨贴在唇边，哨口朝外。
“钥匙。”阿依说。
陆九喧没回头。他从背囊夹层里摸出铜钥匙，齿痕上的暗绿已经褪了大半，第十七道齿槽里的划痕只剩一道白印。他把钥匙举到眼前看了一眼，又塞回夹层。
“齿痕褪完之前，”他把长剑从鞘里抽出来，青灰剑刃映出雾中气根的影子，“得找到所有独脚。”
雾帘后面跳出三个黑影。独脚，斗笠压得低，紫檀木拐杖拄在地上，脚趾抓地，脚背上的老茧在泥里留下三道深痕。它们同时发出刺耳的怪笑，声音叠在一起，像铜片刮过铜片。阿依的骨哨吹出第一个音，笛声钻进怪笑里，把笑声撕开一道口子。陆九喧咬住长剑，左手抽出腰间短刃，右手桃木法剑铭文亮起，剑尖指向最近的那个独脚。
铜钥匙在背囊夹层里震了一下。齿痕褪了第三层。
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