三老爷想张口，却被三太太一把拉住。
大太太重重点头：“是，只有和他。这样这个孩子才不会被江家裴家忽视掉，才会有人，像给秀樾打算那样，也坚定地给他打算撑腰。”
兼祧并不世所罕见，也并非罔顾人伦。
老太太想了一圈，挑不出问题来，只能去问裴临之的意思。
她这个长孙是礼仪周全之人，循规敬度，端庄持重。
让他与弟妹同房兼祧，以他的性子脾气，未必肯。
裴临之身姿修长立在厅上，大氅的银灰猞猁狲出风毛簇拥在他颈侧，那抹霜色愈发突显他的五官深刻，气质内敛雍容，赫赫威仪。
眼下众人都在等他的回答。
裴临之是提过以后可以让他的孩子，或是四弟七弟的孩子兼祧。
但这事眼下轮到他头上。
他的教养与品性让他不许；家主责任，三房对大房那份似有如无的愧疚使他同意。
更有一份萌出的、悄悄试探的晦暗心思作祟，使他行动争过理智，不及反应过来，已是薄唇轻启，吐出一个字。
“可。”
短短一字，宛若石破天惊之势。
三老爷目瞪口呆：“这……这……”
大太太盯着老太太：“求母亲为儿争取。”
都是自己欠下的债。
老太太擦了擦眼泪，说了两句好，然后让大太太先去梳洗，再让下人拿冰来给裴临之消肿。
“免得让人家看了笑话。”
大太太力气不大，身量也不算高，她用力一挥也只扇在裴临之的下颌。
火辣痛感使他神思清明。
也好，就当给观之赎罪，是他对不起观之。
不多时，裴母派人将江家人请回来。
江母看裴家一脸难色时还有些疑惑，等众人都坐好了，裴母忽然起身到她跟前跪下。
准确来说，是跪她身后的秀樾。
刚坐好的两家人并一众下人仆妇立时都簇拥过来。
裴母示意拉她起身的人都退下，目光落在江母身后的秀樾身上，又放回到江母身上。
江母收了起身扶她的架势，慢慢坐回去，心里不好的预感丛生。
她不知道裴家商量了什么，决定了什么，但决计都不是什么好事。
下一刻裴母开口。
“老姐姐，我腆着这张老脸，想求秀樾一件事。”
江秀樾从祖母身后走出，屈膝拂身，说了她在这厅上的第一句：“您说。”
无论如何，这位长辈都是真心实意爱护过她的。
裴母心一横，“我想求你和离前与裴临之兼祧，给大房留一个孩子！”
这几个字每个字秀樾都懂，连在一起，她仿佛失声恍惚。
什么意思？
不等秀樾反应。
江家几人拍案而起：“你们裴家简直欺人太甚！”
江秀樾懵然看着裴临之，与他对视。
他并没有什么情绪，依旧是那副游刃有余不怒自威的贵公子模样。
仿佛刚刚裴家祖母说的话是什么寻常事，与他也无关一样。
大伯哥与弟妹……
这怎么行呢？这怎么可以呢？
裴临之看清她眼里每一丝情绪，茫然，无措，了然，惊讶。
每一个情绪波动转折，都仿佛一个巴掌扇在他的脸上，指着他的鼻子斥他无耻。
裴临之艰难地别过眼去，眼神晦涩。
梅林竹菊刺绣掐边的袖袍下，握紧的手在抖。
江母一脸森寒，冷着声音：“这就是你们裴家的意思？”
沉默中，江母起身拉着江秀樾欲走。
一旁的裴大太太冲过来，牵扯住江秀樾的袖子。
“秀樾！秀樾，我求求你，娘求求你，就当为了观之…为了仲维好不好？”
“我身边再没有旁人了，你若是走了，我真的就自己一个人了，一个与观之有关的东西都没了，娘求求你……我真的是没法子了。”
江大太太与江三太太上前拉开她。
裴大太太意志坚定，两人使出浑身力气都有些勉强。
她是裴家的太太，一旁江家的下人也不敢贸然上去拉扯。
其实江秀樾听过兼祧，有的世家大族里头男丁凋零，为承继香火，会从其他房里选个男丁兼祧。
但那只为承继香火。
她婆母想要的，是一个与仲维有关的孩子。
江秀樾道：“可我与旁人生的，也许仲维无关。”
“不！”裴大太太不再挣扎：“你是观之的心上人，是他的妻子，只要是你生的，孩子姓裴，于我而言都是观之的孩子。”
江母不再说话，让江秀樾自己做决定。
因为她不知道自己的孙女对那裴观之有多少情义，是不是愿意为了他生一个孩子。
她充分尊重她的选择。
江秀樾目光逡巡一周。
这里上上下下几十双眼睛盯着。
江秀樾自恃知恩图报，从不辜负别人情义。
先前决定和离，已使她对裴观之心生歉疚。
“我有两个条件。”
她终于开口。
听到意料当中的回答，江母紧绷的肩膀松垮。
这是她们江家养大的孩子，自小在她膝下承欢，她最是了解这个孩子。
她听话，懂事，重情义，从不让尊长操心……若非江家执意，恐怕她从不会主动提要和离。
要对得起裴观之那孩子的感情，也要对得起江家。
也是如此，江母最疼她。
江大太太喊她，意图制止：“秀樾！”
江母摇头，示意儿媳不必如此。
秀樾执拗坚定，自己决定认定的事，任凭别人舌灿莲花她也不改初衷。
江秀樾冲母亲一笑，看着裴母：“其一，两家约法三章，生完孩子即和离，不得出尔反尔。其二……这个孩子是我所生，无论日后如何，不得阻拦我看望照顾教导这个孩子。”
她本想说，若是裴家疏于照顾，不得阻拦她将孩子带走。
这是她身上掉下来的肉，无论如何她都做不到忽视。
但是又想到，以兄长的人品，这个孩子并不会过得太差。
也许这也是裴家选定裴临之的理由之一。
或许也有别的什么原因，但江秀樾不想深究，那样没什么意思。
她答应后，裴大太太又哭又笑，慢慢弯下了腰。
江家人走了，留下江秀樾在裴府。
家里的杂事裴母还是托付给她，她依然是裴府的二奶奶，哪里又不太一样了。
今日的事所有人都耗费许多精力，送走江家人后，都回了各自的院子。
第二天一早，江秀樾被叫去四井堂用早饭，才知道李家舅姥太太几人今日一早就辞别回陇西了，只留了李静挽在府上。
裴老太太还有些不好意思，说话小心翼翼：“我想着择日不如撞日，不若今晚，秀樾就与临之同房吧。”
今晚有些赶，三太太道：“是不是太仓促了？”
老太太想的是，今日放下这一茬，不论哪天再提起来都突兀，秀樾临之两个人彼此见了面也不上不下的。
不若就敲定今日。
江秀樾没什么意见，早晚都有这一遭的。
说是这么说。
下午以后，江秀樾就有些坐立不安。
她一会儿看书，一会儿拿针线。
宋妈妈跟在她身后伺候，都被她给绕晕了：“奶奶这是……”
彩茗不懂，彩蘋懂却不说。
于是三个闷葫芦陪着江秀樾一点点消磨时光。
最后她安稳地坐在东次间，临摹祖父专门写给她的字帖。
江家老太爷的字极好，当初一字千金难求，许多书肆商贩还私刻了临摹本，供后人模仿。
老太爷性子好，也不追究，任由他们去了。
有这么位大家在，江秀樾幼时启蒙，便没习过那些著名传世的书体，而是祖父亲写了一本字帖，手把手教她练就。
这么多年过去，江家人里头，江秀樾的字是最像老太爷的，还添了几分自身的平和，很有韵味。
一篇字帖习完，天已擦黑，丫鬟进来问要不要摆饭。
江秀樾恢复了几分从容，“摆在东耳房吧。”
“是。”
裴临之在裴府生活二十三年，从来没觉得承熙堂与听涛阁如此得近。
近到只需要过一个角门，走一段南北夹道，就可以见到那座他从未涉足过的院子。
刚整修完毕时，裴观之曾邀他去看，他事务繁多没抽开身，之后那座院子有了女主人，他自觉避嫌，也没去过。
再后来裴观之去世，裴临之更不可能踏足。
于是他只听说那院子清雅贵气，书房后有一丛上好的湘妃竹。
听涛二字因此而来。
裴临之晚饭一贯清淡，饭后他吃着茶，常叔从净室方向过来。
“我让下人送了热水进来，大爷可要沐浴？”
裴临之手一顿，放下书，眉目清冷神色淡淡：“也好。”
他沐浴不喜欢人伺候，常叔几个便等在外面，给他找好熏过香、洁净干燥的衣物。
今日这条南北夹道清了人，常叔一个人掌灯，洒扫干净的青石板路上只有两道细长影子，安静的只有一轻一重两道脚步声。
常叔在前面走着，进门前，他回头道：“我在门外等大爷。”
裴临之淡淡扫他一眼，“嗯”了声。
听涛阁内也只有几个江家跟来的亲近下人值守，见着门外有烛光便过来瞧，一看是他。
“大爷。”
然后引着他去了院内。
上午时，江秀樾禀明了老太太，把听涛阁的玻璃窗俱换成了绢纱。
屋内的烛火朦胧透出来。
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