程迹忙起身虚扶：“傅大人孝心难得, 程某由衷敬佩，只是，这净化之法……”
“大人的顾虑, 傅某岂会不知。”傅荣击掌两下，两名仆从躬身入内，一人手捧沉甸甸的朱漆托盘, 上覆红绸, 另一人则捧着一个精巧的檀木盒。
傅荣伸手揭开红绸, 底下是整齐堆叠的两排黄金。檀木盒子打开, 里面则是数个白玉药瓶。
“傅某深知，道箓司之人, 一向只为皇家行法，且此等净化之法，对行法者心神损耗极大，但程大人心善之名，祁都皆知。这些金银药材不过略表心意, 望大人莫要推辞。”
“傅大人, 你这是……”程迹怔然, 似被眼前“诚意”所动。
他长叹一声，神色转为肃穆：“罢了, 程某平生之憾，便是子欲养而亲不待。傅大人既有此纯孝之心, 程某纵冒风险，亦愿尽力一试。”
傅荣闻言, 脸上喜色顿现：“如此，多谢程大人了！”
“只是……”程迹话锋一转，“这设坛行仪非同小可, 所需器物繁多，朱砂、符纸、净水、镇器……缺一不可，还需勘定方位，择取吉时，匆忙之间恐难周全，还请傅大人容我一日时间，细细筹备。”
“程大人多虑了！”傅荣兴致勃勃打断，“不瞒您说，傅某对此期盼已久，所需一应器物，早已命人按照古籍所列备齐，就在府中。至于吉时，傅某也延请了多位高人卜算，今夜子时三刻，正是最佳。”
他微微倾身，难掩热切的心绪：“此前未想过能得遇大人，原也是备了行法之人，如今能得大人亲自主持，果真是天意眷我！大人不妨随我去验看一番，若有短缺之处，立时便可让人补上。”
程迹端着酒杯的手不自觉地一抖，险些将酒水洒出。
他没想到，傅荣连这都备好了。
程迹放下杯盏，稳了稳心神，强撑起镇定的笑意：“傅大人果真周到。既如此，容我修整一番，略作准备。”
“明白，厢房早已备下，大人请便。”
傅荣将程迹领至厢房，刚一离开，程迹便急哄哄地找扶盈：“完了完了，傅荣连法器都备齐了，这是要逼我当场作法。你们究竟是怎么打算的？”
扶盈将包袱递给他，还在继续打马虎眼：“你往常如何应付那些求子问卦的夫人，今日便如何应付他呗。不过是装神弄鬼，你最擅长了！”
“你开什么玩笑！”程迹垮着张脸，不住碎碎叨叨，“今夜那傅荣定会将砚滴取来，众目睽睽之下，你让我如何调换？”
扶盈没想到自己随口胡诌的玩笑，他竟当真了，还正儿八经地苦思冥想要如何达成。不由憋着笑，从包袱里取出一个小巧的白色瓷瓶，塞进他掌中：“别慌，用这个。”
程迹怔住：“这是什么？”
扶盈点了点瓶身：“这药水无色无味，能在瓷器表面形成一层极薄的油膜，遮掩宝光，令釉色显浊。仪式既在夜间，本就看不真切，你只需设法让瓷器表面沾上少许，那真品自然就变成赝品了。”
程迹恍然，打开瓷瓶闻了一下，后知后觉地反应过来：“所以，你们早就想好了，刚是拿我寻开心呢！”
扶盈没忍住笑出声来：“我也没想到，巧言令色、专骗他人的程大人，也有被人骗的一天。”
程迹愤然不语。
子时将近，星月潜形。
傅荣早已在后院中将香案设好，铜盆净水、桃木剑、符纸一应俱全，那件青瓷砚滴则盛在锦盒中，置于案首。
程迹换了一身青色道袍，扶盈则垂首侍立在旁。
仪式开始，扶盈端着铜盆近前，冲他眨了眨眼：“请大人净手。”
水面泛起涟漪，程迹瞥见她神色，心知药已入水，从容将双手浸入盆中。仆从递来拭手的巾帕，他接过后，装模作样地擦拭手背，掌心却仍留着那水渍。
“取法物——”程迹正色敛容，声调悠长。
扶盈依言上前，捧起盛放砚滴的锦盒。程迹不动声色将砚滴置于掌心，双手合十，做祈祷之势，借机将掌心未干的药水全数印染在砚滴的釉面之上。
而后，他面朝祭坛，躬身深深三拜，起身后，方将砚滴郑重递予傅荣。
“请傅大人亲奉法物。”
傅荣连忙上前，小心翼翼捧起那件研滴。瓷器入手温润，釉色在烛光下泛着幽青。他学着程迹的动作，双手合十，只觉掌心隐隐发热，只当是灵力感应，心中更添几分敬畏，恭恭敬敬向香案俯身行礼后，将砚滴端放于黄绸中央。
程迹手执桃木剑，对着砚滴口中念念有词，傅荣看得目不转晴。
忽见他身形一顿，剑指瓷身良久，眉头紧锁道：“不对……”
紧接着将此前的动作又重来了一遍，仍旧在一样的关口停下。
“程大人，何处不对？”傅荣急忙上前。
“道箓司旧籍中有记载，血瓷承怨气而孕灵，于法阵之中应有血色微芒浮现。”程迹紧盯着瓷器，面露困惑，“可为何……毫无反应？”
傅荣忙凑近细看，烛光跃动下，研滴釉面尤显黯淡，莫说血色微芒，便是这幽青的釉色莹光，看着也透着几分浑浊。
“这、这是何故？”傅荣不由声音发紧。
程迹不住摇头：“程某从道这么些年，还从未遇过这般状况。难道……”他抬眼看向傅荣，欲言又止。
“大人但说无妨！”
“傅大人孝心感天，程某本不该有此疑虑，只是……”程迹左右看了看，走近傅荣身侧，低声道，“大人当真确定，这血瓷是真品？”
说着，他兀自踟蹰道：“原本，血色微光之说只是传言，虚无缥缈，做不得数。但……方才这物件入手之感，与典籍记载大相径庭。据典籍所言，血瓷入手触之如寒冰侵骨，凉意直透肌理，持久不散。可这物件刚触手时尚有微凉之气，在置于掌中不过片刻，反而生出热意……”
他后退一步，拱手致礼：“程某所学有限，实在不敢妄下定论，傅大人若想辨明真伪，还得请真正精研古瓷的鉴赏大家前来，最为稳妥。”
傅荣也还记着此前那瓷在掌心的温热触感，不由脸色一变，传令下去：“马上去把博古斋的钱掌柜给我叫来！”
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无
第42章
不多时, 一名微胖的中年男子匆匆入内，正是专营古玩的钱掌柜。他对着研滴反复端详，就着烛火不断变换角度细看, 面色犹疑。
“结果究竟如何？”傅荣不耐问道。
“这……”钱掌柜拭去额前薄汗，向傅荣拱了拱手，“此物器型流畅, 塑形功夫确实精到, 似大家之作。但釉光浮于表面, 并无千年秘宝应有的莹润, 釉色也无层次，更像是近世高手的刻意仿古之作。只是……小人也未曾亲见真品, 不敢妄断。”
“说来说去，尽是废话！”傅荣抬手一挥，案几上的茶盏便被一应扫落在地，一时碎瓷迸溅，惊得满厅之人呼吸骤停, 厅内一片死寂。
程迹轻咳了一声, 状似无意道：“傅大人, 依钱掌柜所言，这瓷的塑形功夫不弱, 绝非寻常匠人所能仿制。程某听闻，龙渊地界的黑市, 似有人专门仿制前朝古物，工艺几可乱真。若此物出自那儿, 查一查不就知道了。”
“黑市？好，好得很！”傅荣眼中寒光乍现，“若真是奸商欺我, 我定叫他求生不得求死不能！”
傅荣带人匆匆离去，厅内只剩程迹与扶盈。
程迹长舒一口气，跌坐回座椅上，望向扶盈：“跟着你们，我迟早要被吓出毛病来。”
“这不是成了么。”扶盈拍了拍程迹的脑袋，转身便往外走，“记你头功哈。”
“你又去哪儿？！”
“你是不是忘了我们来干嘛的？”扶盈一副看傻子的表情，“傅荣现在正在气头上，我瞧着底下人不敢多问，直接把那砚滴和法器一起收了。现在他一门心思全在抓人上，正是下手的时机。不然等他确定手里的是赝品，一生气给砸了就全完了。”
程迹立即反应了过来：“那我就不去了！”说罢瞄了扶盈一眼，补了一句，“省的给你添乱。”
扶盈又好气又好笑：“你这自保的觉悟，真应该分一点给谢连玉。”
“你什么意思？……”程迹还想反驳。
“意思是——”扶盈话音忽止，余光看到门外几个鬼鬼祟祟的人影，立刻凑近程迹，“傅荣现在还没完全相信你，在他们抓人回来之前，你老实呆在这里哪儿也别去，别露出破绽，我去去就回。”
夜已深，提举府内的人手大多被派去黑市搜捕。扶盈小心避过府中的护卫，摸回了做法事的后院。
香案早已撤去，铜盆、桃木剑等都被零散地收在旁侧临时放置法器的厢房中。唯独不见那只放砚滴的锦盒。
扶盈心下一沉，定是被傅荣带走了。
她悄然跃上屋顶，几个起落间便贴近了傅荣的书房。她透过屋瓦的缝隙往下看，正看见那血瓷砚滴就搁在案头敞开的锦盒之中。
傅荣这会儿正背对着门来回踱步，似乎焦躁未消。
离得太近，不能硬闯。
扶盈目光扫过厢房外的院子，忽然有了主意。
她拾起一粒小石子，轻轻一弹，正击中廊檐下悬挂着的鸟笼。
笼中的鹦鹉骤然受惊，在狭小的鸟笼中乱飞乱撞，发出“扑啦啦”的响声，夹杂着尖细刺耳的啼叫。
傅荣果然被惊动，快步推门去看。
就在此时，扶盈迅速跃至地面，将锦盒中的砚滴收入袖中，又取出另一只几乎一模一样的赝品飞快地调换，一切恢复原状。
整个过程不过瞬息之间。
傅荣发现是鸟发出的动静，满脸不耐地转身回屋时，扶盈已快速地跃上房梁，收敛了呼吸。
傅荣坐在案前，心神不宁，盯着锦盒看了好一会儿，又起身来来回回地踱步。
许久，门外传来急促脚步声，管事在门外低声禀报:“大人，人抓回来了。”
傅荣连忙起身：“都审清楚了吗？”
管事犹豫了一下，回道：“那人招认了，是温蔺山的儿子亲自拿了图样，重金请他仿制了那件赝品。”
“温、家……温、蔺、山！”傅荣从齿缝里挤出这几个字，猛地抓起手边的砚台，狠狠摔在地上!
“好啊！”他一把抓起案上那只锦盒，气势汹汹地冲出房间，管事和侍卫也急忙跟上。
确保傅荣走远后，扶盈悄然落地，瞥了一眼满地狼藉，身形一闪，便融入门外浓稠的夜色之中。
离开傅荣的院子后，扶盈径直来到了黑市。
砚滴的事情告一段落，眼下有另一桩要紧的事。
算算时辰，她同那摊主约定的取药时间已经到了。
扶盈七弯八拐来到前一日去的黑市药摊附近，却远远发现，原本那黑瘦的中年摊主，此刻换成了一个穿着粗布短打的年轻男子。
他这会儿正低头整理着簸箕里的虫草，偶尔抬头扫视周围，眸光凌厉似刀。
扶盈在那人身上感知到和自己相似的气息，那是不属于寻常百姓的，只有杀手身上才有的凛冽气息。
脚步顿了顿，她面色如常地走上前：“这摊子……老板换人了？”
年轻男子闻声抬头，脸上立刻堆起憨厚的笑，眼神却飞快地将扶盈周身打量了一番:“姑娘是熟客？原先那是家父，前几日采药伤了腿脚，行动不便，由我暂时看顾几日。”他语气自然，手上整理药材的动作未停。
“你们这行，时常要去山里采药也挺危险的吧？”扶盈随手翻了翻地上的药材。
“家父干了大半辈子，闲不住。”年轻男子状似熟稔地应和。
扶盈笑而不语，眼前摆出的药材有滇南的血竭、西域的苏合香、昆仑山的雪菊……哪样都不是寻常山里能采到的。
“原来如此。”扶盈略一领首，切入正题，“那你可知，之前我向你父亲打听的金线蝉蜕，有没有消息？”
年轻男子抬起头，目光在她脸上停了片刻，笑容深了些：“家父提起过，有姑娘重金求此物，原来竟是您。这东西稀罕，不过……”他话锋一转，带点恰到好处的殷勤，“也是机缘，家父托了些旧识，前两日真寻来少许，品相倒是极好。”
说着，他弯腰从摊底取出一个油纸小包。却不急着递来，随口闲聊:“听家父说，姑娘寻得急切。这金线蝉蜕传闻是治眼疾的灵药，姑娘家中可是有什么亲人患了眼疾？”
扶盈心头微紧，面上却不露分毫，只淡淡道:“你这家传的药理，学得还欠些火候。若只是为了治眼疾，还用的着到你这黑市来？金线蝉蜕性温平，有利明目是不假，但也能入旁的药。有的方子太过刚猛，用金线蝉蜕这样温补的药材中和药性，用来吊命，刚刚好。”
说着，她笑了笑：“算了，我和你说这些作甚。”
年轻男子神色一松，眼中疑虑消去大半，爽快地将油纸包递来:“姑娘是个懂行的，倒是我多言了。东西在这儿，请过目。”
扶盈打开油纸包瞥了一眼便重新包好，手刚要探向袖中那早已备好的金锭，却在途中蓦然一顿，转而在腰间荷包里取出一块碎银，轻轻搁在摊边杂乱的草药上：“有劳摊主了。”
“姑娘爽利。”那年轻男子看也未看银子的成色，随手就收入怀中。
扶盈心头那点疑虑骤然清晰，自己和摊主约定时，许了重金，他才应下替她寻金线蝉这桩事。若真是儿子替父看摊，怎会对那分量不足的碎银毫不在意？那精明的老摊主若只是伤了腿，必会千叮万嘱收齐钱款，断不会如此含糊。
她面上一派平静，将蝉蜕揣入怀中，不再多言，转身离开。但她并未走远，走过转角后，便悄无声息地绕回附近，隐身在药摊附近的角落观望。
不过片刻，那年轻男子脸上憨厚的笑容瞬间敛去，警惕地环顾四周，随即闪身拐进后方那条幽深的小巷，疾步离去。
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第43章
扶盈并未立刻动作。她在阴影中又静候了片刻, 直到确认那男子不会再回来，才快步回到药摊前。
摊子上的东西都被留在了原地，甚至几样明显价值连城的药材也被随意地丢在簸箕里。
她目光沉静地扫过这一切, 随即转向摊位后那间低矮的棚屋。
门扉虚掩，内里漆黑，各类药材分门别类堆放在簸箕和摊开的素方布上, 看起来似乎没有什么异常。
扶盈不动声色地蹲下身, 目光仔细掠过地面的每一寸。在门槛与泥地的接缝处, 发现半截深褐色的药梗, 像是虫草的残段。她动作轻柔地将它拈起，凑近鼻尖的刹那, 闻到了一丝极微弱的血腥气。
她将残梗收入袖中，又用指腹抹过地上的湿土，仔细嗅了嗅，混杂着血腥味和一股酸蚀刺鼻的气息，那是化骨散的味道。
扶盈脊背骤然绷紧, 真正的摊主, 只怕已遭灭口了。
她不再停留, 握紧怀中的金线蝉蜕，快步离开黑市。
回到提举府, 她敏锐地发现，原先安排在程迹所在厢房外的暗哨, 竟然都撤去了。
她闪身进入厢房，程迹正坐在案前, 慢条斯理地品着茶，见她回来，抬了抬眼皮。
“我瞧着, 盯你的人都撤走了？”扶盈兀自倒了一杯茶。
“我现在可是功臣。”程迹将茶盖轻轻一搁，好整以暇地靠向椅背，眉梢微挑，望向扶盈，“你和姓谢的这招借刀杀人可真毒啊。那黑市的老板被抓回来没多久就招了，承认温家确实高价找他仿制过一件血瓷，时间还正好在珍品展前。现在人证物证俱在，傅荣怕是要气疯了。”
扶盈抿了一口茶：“温家本就找人做了赝品，也不算太冤枉他们。”
“但傅荣的反应有点奇怪。”程迹向外看了两眼，压低声音道，“我瞧他到现在也没什么动静，这会儿不是应该招温蔺山来问个清楚吗？”
“你懂什么？”扶盈冷笑，“他这是憋着坏呢，等着看吧。”
程迹摇头晃脑地不住啧叹：“古人诚不欺我，不能得罪女子和小人呐。”
“皮又痒了是吧？”扶盈说着话，就拎起程迹的衣领子。
“别别别……姑奶奶饶命！是我失言！是我失言！”程迹忙不迭地连声讨饶。
扶盈本就是吓唬他，见他这模样，轻笑一声便松了手。忽然想起什么，从怀中掏出之前收好油纸包，搁在桌上。
“对了，你上次提过的那味药材，我在黑市寻着了。你看看，成色如何，能不能用？”
程迹一听，眼前一亮，立即打开油纸，里面躺着几只金褐色的金丝蝉蜕。他用手指捻起一只，就着烛火细细打量纹理色泽，又凑到鼻前闻了闻，不由惊异道：“竟真是金线蝉，你怎么弄到的？”
“重金悬赏啊。”扶盈神色未松，叮嘱道，“你仔细看看，里面有没有被人动过手脚掺别的东西？”
“啊？”程迹虽然不理解，但见扶盈神色严肃，便也郑重起来。
他从袖中取出一个瓷瓶，将粉末倒入水盆中，后又将蝉蜕浸入其中，见盆中水色泽未变，又以银针探之，均无变化。
将水中蝉蜕捞起后，他思索了一下，又取下一小片蝉翼在油灯的火焰上烧灼，凑近仔细分辨烟雾颜色与气味。
一番操作下来，他摇了摇头：“没有问题，甚至没有其他药性混杂，成色极纯，倒是上好的品相。”
扶盈一直在旁紧紧盯着，闻言，紧绷的肩膀蓦然松弛下来。
但同时，心头思虑也更重。
蝉蜕没有问题，说明至少目前，对方没有伤害谢连玉性命的意图。
她只是去黑市悬赏求个药就被人盯上了。那年轻男子身上杀气凛冽，将摊主灭口，冒充其子，却没有更近一步的动作，只为探听她求药的目的。甚至在听她说蝉蜕是用于害人而非医治眼疾时，很爽快就给了她。
这般举动，不像是寻常杀手，更像是徐枢派来监视他们行踪的暗桩。
经此一事，她往后须得更加小心才是。但不管怎么说，谢连玉的眼睛应当是有救了。
扶盈回过神来，问程迹：“那你是不是可以着手做解药了？”
“还差一味药材。”程迹将蝉蜕重新包好，“青瞳石。”
“你上次不是说，青瞳石不算难寻吗？”扶盈追问。
“是不难寻，但它贵啊！”程迹摊手，“那玩意根本不算是真正意义上的药材，它唯一的作用就是帮助药性更好地融合，龙渊这边的药铺根本就找不到，恐怕得去莲川府的大药铺里碰碰运气，或是……等北边的商队过来。”
“也就是说，眼下还是不能治？”扶盈语气沉了下来。
“你急什么？”程迹瞥她一眼，“谢连玉身上的毒虽然还不能根治，但这金线蝉蜕有清肝明目之效，若能制成药露每日敷用，于他双目恢复必有助益。早一日用，便多一日的好处。”
“行吧。”扶盈心中巨石落下，刚在座椅上坐下一会儿，又霍地站了起来，“那走吧。”
程迹正要喝茶，被她这一惊一乍的动作呛得直咳嗽:“咳咳……这大半夜的，走哪儿去？”
“去给谢连玉治眼睛。”扶盈说得理所当然。
“现在？”程迹愕然。
“嗯。”扶盈点头，目光清澈，“不是你说的，早一日便多一日的好处。”
“就算是拉磨的驴，好歹也得给口草料歇半宿吧！”程迹顿时苦了脸，哀叹道，“我这白日里为了你俩这档子事，在傅荣面前装神弄鬼、殚精竭虑的，晚上气还没喘匀呢……再说了，这个时辰，谢连玉那身子骨，早该歇下了，这会儿去，不是打扰他休息吗？”
“也对。”扶盈托着下巴，似乎在认真思考。
就在程迹以为她终于学会体恤人的时候，她眸光一闪，托着下巴的那只手顿时摁在他的肩头上，“那今夜你先把药露制出来，明日一早，不就可以给他用上了？”
程迹瞠大了眼睛，好半晌才从喉咙里挤出一声哀嚎：“姑奶奶，你还有没有人性啊——”
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第44章
屋外街巷, 夜色正浓，远处隐约传来悠长的梆子声，整个龙渊城都在一片祥和的宁静中。
温府外, 火光骤起。几队官兵手执火把包围了各处门户，火光映亮了半边夜空。
“开门！”一名官兵上前叫门，看门的仆从刚将门开出一条缝, 就被一把摁在地上, 官兵鱼贯而入。
“奉令查抄！反抗者格杀勿论！”
惊叫声、哭嚎声、器皿碎裂声此起彼伏, 撕碎了夜晚的安宁。
温蔺山还没弄清是怎么回事, 就被从榻上拖起。他身上只着了件中衣，发冠凌乱, 好不狼狈。
他挣扎着反抗，厉声喝道：“你们是什么人！竟敢私闯民宅！”
为首的官兵冷笑，展开一份盖着官印的文书：“温蔺山！市舶司已查明，你勾结梁国走私禁物，偷漏税银, 证据确凿！有什么话, 去牢里说吧！”
说着, 那官兵一挥手：“都给我仔细地搜！一处也别放过！”
下人仆从皆被押到前院，乌压压跪了一地。温穆也被捆缚着从内院拖出, 脸上满是惊恐与茫然。
温蔺山突然想到什么，高声喊着：“我要见傅大人！你们不能抓我, 我要见傅大人！”
话没说完，就被官兵用布条塞住嘴绑了起来。
————
第二日正午, 温照与宋青灯正在店堂中擦拭瓷器，一位灰衣男子悄无声息走了进来，步履沉稳, 面容肃然。
温照认出此人是傅荣身边的管事，忙上前相迎。
管事手中捧着一只乌木匣子，对温照略一颔首：“温掌柜，傅大人有物相赠。”
温照心中一紧，与宋青灯对视了一眼，恭敬地将人请入内室，奉上新茶。
茶雾袅袅，管事接过茶盏浅啜了一口：“昨夜，温家商会的事，温掌柜想必已有耳闻了吧。”
温照垂眸道：“大人可是说的二叔的事？小的听到些风声，但各种详情并不甚明了。”
管事放下茶盏，正色道：“温蔺山勾结梁国走私禁物、偷逃税银，证据确凿，昨夜已下狱。此案牵涉甚广，你知道得少，反倒是好事。”
温照神色凝重，沉默片刻，方低声问道:“不知二叔将会如何处置?”
管事看了他一眼，语气并无波澜:“此事伤及国本，自当依法严惩，轻则流徙，重则……”他顿了顿，“不过，这些朝廷自有决断。眼下最要紧的，是稳住商会，莫让风波扩散。”
温照面露犹疑：“大人的意思是……”
管事起身，将木匣递过：“温家逢此变故，商会不可无主。傅大人命我将此物赠予温掌柜。此乃温家家传之物，原由温蔺山保管，现今他下了狱，大人决定将此物与温家商会一并交付予你。还望温掌柜莫让大人失望。”
温照双手接过木匣，里面是一只青瓷砚滴，色泽暗沉。
她面上适时露出一丝踌躇:“国有国法，二叔犯错，自当受罚。傅大人如此维护商会周全，小人感激不尽，只是……”她略作迟疑，“在我之上，还有位大伯，他同二叔是一脉所出，商会之事平素也都由他做主。我就此接手，只怕名不正言不顺……”
管事提点道：“温掌柜多虑了，温家商会能有今日，全赖朝廷扶持。历任掌事者，皆是过了官府明路的。傅大人既选定你，你就是最合适的人选。”
温照立刻躬身：“劳请您回禀大人，温照必当竭尽所能，不负大人之恩。”
管事不再多言，略一拱手，便转身离去。
待人走远，温照立即关闭了店门。屏风后脚步轻响，扶盈、谢连玉和程迹三人相继走了出来。
扶盈看着案上的木匣，将怀中之物掏出，递给温照：“没想到，最后这两件真品和赝品，最终都到了你这儿。”
温照小心翼翼接过扶盈手中的砚滴，先用细棉小心擦拭表层，而后将其浸入早已准备好的特制药水中，一层微浊悄然褪去，釉面瞬间焕发出莹润明亮的光泽。
“总算不负所托，物归原主。”扶盈看了眼重现光彩的研滴，笑盈盈道。
温照眼底微热，对着三人深深一揖：“三位大恩，温照没齿难忘！”
扶盈连忙扶住温照手臂：“我们不过略尽绵力，你该谢的，是你自己这些年忍辱负重，未曾放弃。”
温照直起身，目光扫过案上并排的两只砚滴，一真一伪，一明一暗。
她指尖轻轻抚过真品研滴温润的釉面，继而将其紧紧握在手中，语气沉静却坚定：“最难的一步，诸位已替我踏平，往后的路，纵是刀山火海，我也绝不会退。”
“放心。”扶盈眉眼一弯，语气带着几分戏谑，“便是刀山火海，也有人抢在你前头去趟。”说着，眼风扫向一旁的宋青灯，“宋管事，你说是不是?”
宋青灯正望着温照侧影出神，冷不丁被点到名字，耳根唰地通红，故作镇定地清了清嗓子却是一个字也没憋出来。
温照瞧他这模样，眼底不由掠过一丝极淡的笑意，冲淡了眉宇间的凝重。
程迹看看这个，又看看那个，重重地叹了一口气：“你们胆子是真大啊，你们都不知道，我在提举府的时候，胆子都快被吓破了。你们怎么就确定傅荣一定不会放过温蔺山呢？你们就不怕温蔺山把一切都推到碧玉坊头上？”
谢连玉微微侧首，道：“傅荣新官上任，温蔺山急于拉拢，定会贪功独揽。方才那管事所言，你也听见了，温蔺山诓傅荣那宝物是温家传家之物，对碧玉坊只字未提，便是他此刻提出，傅荣也只会觉得他是在胡乱攀咬。”
扶盈亦冷笑道：“傅荣初到龙渊，最急迫的便是立威。温家在此地盘踞多年，本就令他忌惮。如今巧言献宝却以赝品充数，于傅荣而言，不仅是愚弄，更是公然挑衅他的权威。自然不会轻易放过。”
程迹恍然大悟:“他是想杀鸡儆猴？”
“不止。”谢连玉继续道，“若他仅因赝品之事发作，难免落人口实。可他以走私、联通梁国为由，将温蔺山抄家下狱，任谁也挑不出错处。温家商会还得谢他没有牵连之恩。”
作者有话说：
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第45章
说着, 谢连玉忽然想起什么，又转向温照，提点道：“傅荣选定你, 是看你势单力薄，易于掌控。虽然有朝廷的认可，但你如今根基尚浅, 商会中那些倚老卖老的掌柜, 未必肯服一位年轻的主事人, 你大伯温雁山远在遂宁, 骤失臂助，惊怒之余, 绝不会坐视不管。眼下他鞭长莫及，一旦缓过劲来，定会多方施压，你须早做准备。”
温照眸子沉静如水，语气沉着笃定：“多谢公子提点。为这一天, 我已准备许久了。”
她转而望向扶盈, 握住她的手：“这几日诸位为我辛劳奔走, 谢公子的伤也需静养，不如在龙渊多留几日, 待商会内部议定主事的推举会过后，我亲自安排船只送各位前往莲川可好？”
扶盈下意识看向谢连玉, 欲征询他的意思，却瞥见程迹在旁冲她不断眨眼, 一会儿指自己的眼睛，一会儿又向谢连玉的方向撇嘴。
她突然想起，谢连玉的眼睛还需调理, 此刻确实不易仓促远行。
“也好。”扶盈展眉笑道，“那便再叨扰几日。”
众人遂在温照的安排下住了下来。
这一日程迹都被扶盈压着研制治眼睛的药，从早到晚，几乎未离房间半步。待到暮色四合，房门忽然被叩响。
程迹顶着一对乌青的眼眶开门。
“程大夫，药露进展如何了？”扶盈抱着胳膊倚在门边。
程迹哀怨地看了她一眼：“姑奶奶，这是制药，不是做菜。我已经一天一夜没合眼了……”
“做好你就可以合眼了。”扶盈冲他俏皮地眨了眨眼睛。
程迹没好气地瞪她一眼，从内室取出一个小瓷瓶：“这里的你先拿去给他试用，记住，上药后要先压揉穴位，再以热气熏蒸片刻，最后再按压穴位至药露完全吸收，像这样……”说着，他在自己眼周几处穴位示范起来。
扶盈看了半天，只觉得动作精细繁琐，不由皱了眉：“这般讲究，轻不得重不得，不然还是你去吧。”
程迹横她一眼：“我这可是在给你制造独处机会啊！你不是喜欢他么？”
话音落下，屋内空气骤然一静。
扶盈愣住，随即声音拔高:“谁告诉你我喜欢他？！”
程迹被扶盈的态度搅迷糊了：“你平日里对他处处维护，为他涉险拼命就不说了，谁动了他跟动你眼珠子似的……好到这份上，你说不是因为喜欢？那是为什么？”
“是因……”扶盈话到嘴边，陡然噎住。
她看着程迹探究的脸，心头莫名烦躁，最终硬着声撂下一句：“反正不是因为喜欢他。”说罢转身便走。
“诶？”程迹愈发一头雾水。
扶盈回房后，反手合上房门，只觉得心绪纷乱，背抵着门板静立了片刻。
她走到榻边，从包袱底下里抽出那把金刀。黄金所制的刀鞘触感冰凉，沉甸甸贴着掌心，让她燥乱的思绪一下子冷静下来。
那一日苏府里浓得化不开的血腥气，仿佛又萦绕在鼻尖。
她攥着那金刀，指节一寸寸收紧。
是了，她对谢连玉所做的一切，只是因为那场与苏训有关的交易。除此之外，多余的牵扯，一丝一毫都不会有，也不能有。
目光落回刀身的断刃，她缓缓叹出一口气，将翻涌的情绪压回心底，重新用布帛将刀裹好，决心好好寻个可靠的匠人早日将刀修好。
刚出房门，她便在廊下遇到宋青灯。
他目光掠过她手中裹着布帛的金刀，脚步一顿:“之前听温照说，你想找人修刀？”
扶盈领首:“是。听说龙渊的匠人多善刀剑匠造之术，所以想出去碰碰运气。”
“可否一观？”
扶盈稍作迟疑，将包着布帛的刀递了过去。
宋青灯接过，刚将布帛打开一点，看到镶满了宝石的黄金刀鞘时，神色渐凝。
江湖中人使用兵刃最讲究实用便捷，因为复杂的装饰在打斗之时，除了好看，并无其他助益。
但有一个人，她的兵器以黄金做鞘，宝石做饰，玄铁为刃，花哨繁复嚣张至极，却无人敢小觑。
只因那把金刀，屠尽了朱衣楼的十六位追魂使。在追杀第十七位时，金刀断刃，金刀的主人便拉着最后一位追魂使共同坠入万丈深渊，同归于尽。
只不过，祸害遗千年，就这样也没死成便是了。
宋青灯谨慎地握住刀柄，缓缓向外拔出刀刃，在看到断刃的一瞬，瞳孔猛然一缩，抬眸时，眼底震惊与恍然交织:“你竟是……”
“是我。”扶盈迎上他目光，神色未改，“这刀能修吗？”
宋青灯平复了一下因震惊而波动的情绪，仔细看过刀刃断裂处，思索道:“这刀的材质特殊，我知道一个人，或许能修。”
“好，多谢。”扶盈点头。
“不必着急谢我，那人的性子古怪，会不会答应还另说，我也只能先拿过去碰碰运气，若能修成，便算是我替温照还你的人情。”
扶盈轻哂：“你何时对温照能有对我一半直白，你们俩就能修成正果了。”
宋青灯一愣：“什么意思？”
扶盈扯着嘴角，轻笑着倾身过去，贴着他的耳廓，不知说了什么，宋青灯整个人一僵，耳根顿时红透。
这一幕，恰被从房间出来的程迹远远觑见。
程迹心头一跳，猛地想起扶盈早上那句“反正不是因为喜欢他”，一个念头如冷水兜头泼下——阿扶不喜欢谢连玉，难道是看上宋青灯了？！
他顿觉事态紧急，再顾不得碾磨什么药，扭头便往谢连玉房中奔去。
“完了完了！谢连玉！”程迹一进屋就立马关上门，几步窜到谢连玉跟前，压着嗓子急道，“你猜我方才看见什么了？阿扶和宋青灯，就在后院走廊！”
谢连玉眉梢微动，声线平稳无波:“他俩在后院走廊不是很正常吗？”
“不正常！很不正常！”程迹急得直比划，“你是没看见！脸都快贴一起了！那姓宋的小子手里拿着阿扶放在房里那个贴身包袱，脸红的什么似的！我之前还当他对温照一片痴心，没想到竟是这般见异思迁、虚情假意之人！”
“你定是误会他们了。”谢连玉忍俊不禁，笃定道，“莫说宋管事绝无此心思，就算是有，阿扶也不会喜欢他。”
作者有话说：
无
第46章
程迹小声嘀咕：“你怎知她不喜欢。”
谢连玉唇角微扬：“她可是亲口告诉你, 她心仪宋管事了？”
“那倒没有。”程迹一噎，找补道，“那也不能排除这万一的可能性。”
谢连玉轻轻摇头, 平静笑道：“没有万一，我了解阿扶。”
程迹看着谢连玉那笃定的神色，无奈扶额, 完了, 这人怕是一厢情愿了。
谢连玉在祈国这么多年, 难得有个人对他这般好, 会喜欢也不稀奇。但若是让他知道今早阿扶刚否认了喜欢他，岂不是要伤心欲绝。
想到这里, 程迹果断结束了这个话题，从袖中摸出一个药瓶：“对了，阿扶找来了金线蝉蜕，我试着用少量制成了药露，先给你敷上试试效果如何。”
说着, 便准备替他上药。
谢连玉却微微偏头避开了：“上药之事极为繁琐, 往后日日都得如此, 不若你教我，我自己来就好。”
程迹的手悬在半空：“可这手法有些繁复, 扶盈看了半天都没学会。”
“无妨，你教便是。”
程迹只得依他。用细棉捻子蘸取少许药露后, 凑近谢连玉眼前，一边缓慢操作, 一边低声讲解。
“从此处起始，沿眉骨至眼尾，指腹轻压这几处穴位, 力道需得均匀……”
“之后便是熏蒸，炉子我给你准备好了，壶口距离约莫这般，皮肤感到温热即可……”
他演示完毕，看着谢连玉平静的脸，犹疑地问：“你……可都记住了？”
谢连玉点头：“嗯，记住了，你自去忙吧。”
程迹将信将疑地把药瓶放在他手边的桌面上：“那……你自己当心。”
“熏蒸的时候，最好是有人看着……”
“唉，你一会儿上好药直接喊我得了，这熏炉烫手，回头别又烫到了……”
谢连玉轻笑：“省的了，你别操心了。”
“好吧。”程迹房中确实还有大量的药露未制成，他犹豫地搁下药瓶，一步三回头地出去了。
听着脚步声消失在廊外，谢连玉并未立即动作。他静坐片刻，忽然起身，将原本虚掩的房门，彻底推开。
不过半盏茶功夫，扶盈自宋青灯处返回，途经谢连玉门前，她脚步顿了一下，朝里望去。只见谢连玉独自坐在桌前，一只手正向桌沿边摸索倾倒的瓷瓶。
她快步走进去，随时扶起药瓶，又收拾好散落在旁的棉捻子：“程迹呢？怎么让你自己弄？”
“他还有事，先回去了。”
扶盈蹙眉：“药都没上就走了？”她看了看手里的药瓶，低声道，“这人真是……”
“无妨，我可以自己来。”谢连玉笑道。
扶盈没理会他说的话，径直在他身侧坐下。用棉捻子重新蘸了药，轻轻托住他的下颌：“别动。”
她小心翼翼地将药液一点一点涂抹在谢连玉的眼周。涂匀药露后，她回忆了一遍程迹的手法，将手放在一旁的熏炉上方烘热后，照葫芦画瓢地寻穴按压。起初，对按压的位置尚有些迟疑，动作也生疏，试了几次后，便渐渐熟稔起来。
她的手不似寻常姑娘那般柔软光滑，有常年握刀形成的薄茧，掌心还有一道硌人的旧疤，只能在贴近谢连玉的皮肤时，尽可能地将动作放轻。
穴位按压结束，她取过一旁温着的熏壶，用自己的手掌反复调整了适宜的距离温度，才缓缓移至他眼前。
热气氤氲中，谢连玉一直很配合地没有动。二人距离很近，她几乎可以感受到他轻缓绵长的呼吸。
屋里异常的安静，这让扶盈有些无所适从，她故意找话：“如果有不舒服，记得告诉我。”
谢连玉没说话。
扶盈觉得更尴尬了。
就在她以为谢连玉不会回话的时候，他忽然开口道：“其实，从前我有想过，目不能视，也没有什么不好，看不见倒也清净。”
扶盈指尖微顿，捏紧了熏壶。
“可现在，我无比希望能重见天光。”谢连玉的声音在寂静中格外清晰，“如果真有那日，阿扶，我希望能第一个看见你。”
暗淡的光线下，谢连玉的神色温暖无比。
扶盈却遍体冰凉，心像被刀刃划开一道口子，凛冽的寒风不断地灌进来。
多年前，也有一个人，在相似的药气弥漫中，握着她的手，温柔却又无比认真地对她说：“阿扶，等你眼睛好了，我希望你第一个看见的人是我。”
彼时，她的世界一片混沌黑暗，唯有那个人的声音，是她对未来全部光亮的憧憬。
她了解谢连玉此刻对她情感的由来，不过是依赖造成的错觉罢了。
他不知道，她也是来杀他的人呐。
扶盈没有马上回话，算着时间将熏壶移开，又用指腹试了试他眼周的温度，这才撤开手。
静默了一瞬，她忽然开口：“谢连玉，你恨那些将你变成现在这样的人吗？”
谢连玉面露疑惑，似乎没反应过来这陡转直下的话题。
扶盈的目光落在他没有焦距的眼睛上，极认真地问：“你有想杀的人吗？那些欺辱过你的人，我可以替你杀了他们。”
谢连玉怔了片刻，眉心微微蹙起，但很快舒展开，唇角慢慢弯起一个极浅的弧度，带着一丝无可奈何：“姑娘家，不要总把打打杀杀挂在嘴边。”
扶盈低声叹息：“可这是我唯一能为你做的事了。”
她放下药瓶，起身走到门口，背对着他，冰凉的声音带着近乎残忍的直接：“谢连玉，离我太近，会倒霉的。”
这一日，扶盈都在故意躲着谢连玉。
到了晚上，宋青灯找了她好几次都没见着人，却在返回时与谢连玉撞了个正着。
“宋管事是在找阿扶吗？”谢连玉问。
宋青灯不由分说将怀中裹着布帛的刀往他手里一塞，有些烦闷：“正好你在，等她回来，替我还给她，就说我能力不济，没帮上她。”
谢连玉摸着裹刀的粗布包裹：“这是……？”
“扶盈的兵器。”宋青灯的语气不太好，“她的刀断了，本来想替她修，但那老匠……太烦人了。”
谢连玉下意识打开布帛，原想看看这刀的断面，却在摸到刀鞘的瞬间，指尖微微颤了起来，他垂首将那颤抖强行克制住，极缓慢地问：“你方才说，这是阿扶的刀？”
作者有话说：
无
第47章
“是啊。”宋青灯不假思索应了一句后, 突然后知后觉地反应过来，“你……应该知道她身份吧？”
谢连玉动作轻缓将布帛重新拢好，平静地点头：“嗯, 我知道。朱衣楼，追魂使。”
宋青灯松了口气：“那就行了。交给你了。”
说着，正要转身, 却听谢连玉忽然开口：“你说的那个匠人, 住在何处？”
宋青灯脚步一顿, 回头看他：“你是想求他替扶盈修刀？别白费工夫了, 我早试过了，软硬不吃, 那老头……”
“可否让我见他一面？”谢连玉虽说在询问，但宋青灯莫名觉得，他这完全不像是在商量。
想到此前还受了对方恩惠，宋青灯沉默了片刻，道：“那明日我带你们过去。”
“是我。”谢连玉微微侧过脸, 清雅的面庞在月色清辉之下显出几分冷冽, “此事还请先不要告诉阿扶。”
宋青灯不解地看了他一眼, 没再多问，潦草地点了点头：“也是, 万一又拒绝了，不就白高兴一场。”
“多谢。”谢连玉向他见礼后, 便转身走向自己的房间。他一边走，一边将那裹着断刀的包袱默默收进怀里, 靠近心口的位置。
第二日一早，天光初亮，两人便出了门。
走了大半个时辰, 山路越走越偏，林木渐深，狭窄的土径两边杂草丛生，快有半人高。
宋青灯走在前头，拨开横生的杂草藤曼，不时回头看顾谢连玉。
谢连玉则拄着竹杖，不急不缓跟在后头。
两人又走了约莫一炷香的工夫，林木向两边退开，一座竹楼立在山间，屋前是大片的花圃，种着各色花草，姹紫嫣红，恣意盛放，热闹的很。
谢连玉虽然目不能视，却敏锐感受到周遭气息的变化，不同于路途中的野生草木，此处充满了被人精心侍弄的花草气息。
“到了。”宋青灯忽然停下脚步。
他望着几步之外的山间小楼，踟蹰了一下，再次和谢连玉提醒道：“那老头脾气不好，一会儿你就站我身后，免得被误伤。”
谢连玉自是应下。
两人刚走到门口，谢连玉耳廓一动，脚步突然顿住，拉着宋青灯的手臂急急往后退了两步。
宋青灯被拉了个踉跄，还没反应过来，一盆凉水兜头浇下来，刚好溅湿他的下摆。
“死老头！”宋青灯冲着竹楼里大吼，“我敬你一声前辈，你别蹬鼻子上脸啊！”
竹楼的门开了，慢悠悠走出一个年逾古稀、穿着粗布衫的精瘦老人。
他耷拉着眼皮睨了宋青灯一眼：“到底是谁蹬鼻子上脸？没有我老头子，你还不知道死在哪条沟里呢。”
老头走到花圃前，眯着眼打量宋青灯身后的谢连玉，嘴角往下撇了撇：“怎么，今天还带了说客来？”
谢连玉上前半步，刚拱手准备开口——
“诶，不用说。”老头一摆手打断他，“不感兴趣。小老儿我已经不问江湖事很多年了。”
说着，他不再理会他们，俯低身子开始翻弄花圃中的泥土。
宋青灯一个跨步拦住他：“你三个月前还帮金玉堂的人锻了刀！怎生我这把就不行？”
老头转过身：“人家那刀是装点门面、人前撑场子用的。”他目光落在宋青灯手里那把裹着布帛的刀上，白眼差点没翻上天，“你这把是什么玩意，你自己没点数吗？多少人找它主人寻仇来着，你活腻了，我还想多活几年呢！”
“再说了，金玉堂可是送了重金！”他伸出手指用力点了点宋青灯胸口，“重金！你懂不懂？你小子能给我什么？”
他往前走了两步，又别有意味地瞥了一眼宋青灯手里的刀，慢悠悠补了一句：“你这刀鞘倒是值点钱，上次让你把刀鞘留下，你自己非要走。既走了，就没有回头买卖了。”
“找你修刀，你就要把刀鞘昧了。这黄金刀鞘十把名刀都能买回来了！”宋青灯脸气得涨红，额上的青筋突突直跳，“这会儿你怎么不怕死了！”
老头毫不在意：“你既能买到名刀，倒是去啊，还来我这儿做什么？”
宋青灯扭头看谢连玉：“你听见了吧？就没法商量！”
谢连玉没有马上接话。
他对着花圃的方向，正嗅到微风送来的花朵清香。
沉默片刻，他笑了一下，道：“能商量。”
宋青灯一愣。
老头也愣了一下，不由重新打量谢连玉。
谢连玉拱手向老人行了一礼，诚恳道：“不瞒前辈，这刀是我一位极要紧的朋友的，对她极为重要。若能替她修复此刀，任何价钱，我都愿意付。”
老头这才正眼看他。
他从头到脚打量了一遍谢连玉，目光落在涣散的眼睛上时，顿了一下：“你当真任何价钱都愿意付？”
谢连玉颔首：“前辈但说无妨。”
“这可是你说的。”老头掰着手指，一样一样细数，“南海鲛珠一颗，昆仑玉璧一对，沉香山雕一座，紫山灵芝王一支……”
“你怎么不去抢？！”他话还没说完，宋青灯便听不下去了。
老头不恼，反而笑得更开：“抢哪有这个来钱快。这可是你朋友自己说的，任何价钱都愿意付，我可没逼他。”
宋青灯还欲分辩两句，却被谢连玉拦住：“宋兄，前辈所提的条件，倒也不算太为难我们。”
他侧身面向花圃的方向，缓声道：“毕竟，这些全加起来，可能还不及前辈花圃里的一株花。”
说着，他往前走了两步，就站在此前老头站的位置，微微俯身轻嗅：“若晚辈没认错，这一株……应是十年才开一次花的瑶台仙吧，闻这气息，应是花期将近了？据说，在市面上价值万金。”
“你倒是识货。”老头哼笑道，声音里带着自得，“这花没什么实际用处，就是花期特殊，就有那么些冤大头愿意一掷万金买个喜庆。小老儿虽然爱财，但从不强求，买卖全凭自愿。”
“那这一株花，当付得起前辈修刀的报酬了?”
谢连玉声音依旧清润平和，老头下意识刚想点头，忽然反应过来不对时，谢连玉手中不知何时已多了一个瓷瓶。
作者有话说：
无
第48章
他手腕微微一倾, 无色无味的液体落下，正浇在那株“瑶台仙”旁边的一株草上。“嗤”一声轻响，原本舒展的青色叶片瞬间蜷缩发黑, 化作一摊焦黑的泥渣，边缘还泛着浑浊的水渍。
“你倒了什么？！”老头的瞳孔骤缩，失声惊呼。
“化骨水。”谢连玉道, “这‘瑶台仙’花期将近, 但看着不太精神, 晚辈想着, 该除除杂草才是。”
“那是翠云尖！”老头气得发抖，“你知道它值多少吗？！三百两！那是三百两银子！”说着他正要迈步上前——
“前辈——”谢连玉忽然喊住他, 将瓷瓶空悬在那株“瑶台仙”上方，笑容和煦，“您再往前一步，我这手可就不受控制了。”
刚想往前扑的老头猛地刹住脚步，嘴唇哆嗦着, 眼珠子死死瞪着谢连玉：“你不要以为这样就能威——”
“嗤——”, 又是一声轻响。
“住手！”
老头惨叫一声, 眼睁睁看着第二株花塌了下去，化为焦泥：“我的寸金葵！！那可是五千两！！”他胸膛剧烈起伏, 喃喃道，“五千两就这么……这么……”他猛地扭头, 瞪向谢连玉，嘴唇抖了半天, 愣是没骂出一个字。
因为他看见谢连玉手腕又动了动。
谢连玉就站在那儿，神色淡然：“所以，修刀的事, 前辈现在可愿意商量了?”
宋青灯站在庭院中，目瞪口呆，原来他说的能商量，是这么个商量法？
老头低头看着花圃里那两摊焦黑的痕迹，咬着牙从牙缝里挤出来两个字：“我、修。”
谢连玉微微欠身：“多谢前辈。”说着，他向宋青灯偏了偏头：“宋兄，刀。”
宋青灯这才回过神，忙不迭上前，把裹着布帛的断刀递到老头手上。
老头接过刀，恶狠狠地剜了宋青灯一眼，转身往屋后去。
“等等。”谢连玉的声音从身后传来。
老头强压下怒气，停下脚步。
“这瑶台仙明日便要开了吧？”
老头的后背僵了一下。
“晚辈就在这里，等到明日。”
“你开什么玩笑！”老头霍然转身，“锻刀哪有那么快的！”
谢连玉没说话，将瓶口又向下倾斜了一点，握着瓷瓶的手十足的稳当。
“行行行！”老头几乎是吼出来，死死盯着那瓶子，“你赶紧把它放下，明日！就明日！”
谢连玉将瓶子稍稍回正，浅笑道：“好说。”
老头捧着刀，大步走向屋后的岩洞，庭院恢复安静。
宋青灯定睛打量谢连玉，打量了很久。
谢连玉不紧不慢地将瓷瓶收入袖中，拄着竹杖，走到廊下。
宋青灯走过去，挨着他站着。几番踟蹰，他终是开了口：“你……究竟是什么人？”
谢连玉只是笑，没有回答。
宋青灯又问：“扶盈她……知道你这样吗？”
谢连玉的笑凝滞了一瞬，很快又恢复自然，慢条斯理地道：“温姑娘知道你从前杀过人吗？”
宋青灯面色骤然一白，不说话了。
谢连玉笑容不改：“你看，每个人都有难言之隐，不是么？”
宋青灯心中腹诽，他这哪里是难言之隐，分明是威胁恐吓！但即便如此，他不得不佩服谢连玉的手段。
两人在山中呆了半日，日头从东边升到正中，又从正中缓缓西沉。山风渐起，带着些许凉意。
眼看天色渐暗，暮色漫开，宋青灯不由开口：“锻刀没那么快，要不你先回去，我替你守着。”
“你还欠那前辈救命之恩吧？”谢连玉问。
宋青灯一怔，没有否认：“淬月剑宗被围剿时，这老头也在，是他放了我一条生路，我才有命遇到温照。”
“所以，得罪人的事，还是我自己来吧。”谢连玉笑道，“你是不是怕他跟我耍花样，到了时间交不出刀来，我真把他的花给毁了？”
心理的盘算被戳穿，宋青灯一噎：“我只是觉得，锻刀少说也要三五日，一日委实紧了些。不过，那花……当真还有一天就开了？”
谢连玉没回答，另起话题道：“早就听闻龙渊剑池铸剑阁长老沈厚爱财，今日一见，果然传闻不虚。”
他转过身，轻轻拍了拍宋青灯的肩：“放心吧，其他人或许不行，沈长老的话，一日足以。”
“你早就知道他是什么人？”宋青灯下意识追问。
“嗯。”谢连玉垂首，似是思索，“从前，曾辗转托人请他帮忙锻过一把兵器，他收了我五千两。”
宋青灯倒吸一口凉气：“什么兵器这么贵？！”
“是一把玄铁所铸的剑。”谢连玉顿了顿，“剑鞘是黄金的，他看上了，可剑鞘不能给他，我就给了他十倍的报酬。”
这老头对财物的直白索取还真是这么多年半点没变。宋青灯张了张嘴，好半天才找回自己的声音：“所以，你从前当真是有钱人家？”
谢连玉沉默片刻，道：“算是吧。”
宋青灯突然想起扶盈那把缀满宝石的金刀，从前听闻时，他还在疑惑，怎么会有杀手用这么造作花哨的兵器。如今想来——
“扶盈的那把金刀也是你打的吧？金刀金剑……怎么听着都像是一对。”
谢连玉没有焦距的眼眸也微微弯起，笑得更深：“你猜。”
宋青灯嘴角抽搐了一下，这还用猜吗。
“不过，你的剑去哪了？”话一出口，宋青灯就后悔了。他看见谢连玉的手腕处横着的那几道斑驳旧疤，痕迹极深。
这样的手，只怕是握不住剑了。
谢连玉却好似完全不在意：“给人了。”
宋青灯眉头皱起来，这成双成对的刀剑……也能随意送人？
不过看对方一身病骨嶙峋，想来八成是逃命途中，不得已为之，他不由就叹了口气。
“你这么惆怅做什么。”谢连玉乐了，偏头转向他，“那东西我带着不便，暂存别人那里而已。”
“谁惆怅了，你听错了。”宋青灯嘴硬，直接背过了身去。
两人在廊下等了一夜。
第二天天刚蒙蒙亮，晨雾还未散尽，沈厚已捧着金刀从岩洞里走了出来。
他眼底有些发青，没好气地把刀塞给了宋青灯：“你赶紧带着那活阎王，有多远滚多远！”
宋青灯惊异地接过，拔出刀一看，断刃竟真的修复如初了，连打磨的纹路都与原来的完美衔接。
他将刀给了谢连玉。
谢连玉用拇指顺着刀脊缓缓抚摸了一遍，从头到尾，细细验过每一个接合处后，对沈厚欠身致谢：“多谢前辈。”
沈厚一抬眼就能看到花圃里那两摊焦泥，心都在滴血，不由阴沉着脸：“别，我可受不起！”
谢连玉摸索着从袖中掏出一沓银票，搁在院中的石桌上，转身向外走去，走出两步，又停了下来。
“前辈，您的瑶台仙其实已到了花期，只是那两株翠云尖和寸金葵盘踞其侧，抢了它的养分。如今，不出意外的话，三日后自当开花了。”
沈厚愣了一下，连忙跑到花圃前查看，前一日还有些蔫的“瑶台仙”这会儿看着竟精神了许多。他本想说些什么，再一看，谢连玉二人早已走远了。
下山路上，宋青灯忍不住问：“既然开花还有三日，为何你非要他今日交刀？”
“三日太久了。”谢连玉道。
“啊？”
谢连玉沉默了一会儿，声音放得很轻：“出来的时间太久，阿扶会担心的。”
作者有话说：
无
第49章
碧玉坊的店铺里, 晨光透过雕花窗棂落进来，在地面投下光影。
温照站在门口，不时焦急地向外张望。程迹坐立不安, 在店堂内来回兜着圈。
“他们回来了！”远远地，温照望见巷口出现两道熟悉的身影，忙回头知会程迹。
程迹蹭地站起来, 三步并作两步迎上去, 径直到了谢连玉跟前：“你们上哪儿去了？”
宋青灯怔然道：“我们去少微山了, 下山费了些功夫, 耽搁了些时间。”
“少微山？去那儿干嘛？”程迹眉头拧了起来，面向谢连玉时, 语气里压不住的埋怨，“姓谢的，你出去倒是知会一声啊！这彻夜不归的，我们还以为你出什么事了。”
“没事就好。”温照将二人迎进屋，目光在谢连玉略显疲惫的脸上停了一瞬, “我瞧青灯也不在, 就猜想你们俩定是一同出去的。”
“你们俩什么时候这么熟络了？”程迹狐疑的目光在两人之间逡巡, 语气愈发幽怨，“阿扶找了你一整晚, 现在还没回来呢。”
谢连玉神色一凝：“我去寻她。”
“行了，这事青灯也有责任。”温照走上前, 语气温和地截住话头，“谢公子一宿没休息, 现在一定累了，先回去休息吧。阿扶那边，我去寻。”
说着, 她便要引谢连玉去后院。刚走到庭院，扶盈正从廊下快步走出来，在看见谢连玉的瞬间，脚步顿了一下。
“阿扶你回来了，我们正要去找你呢！”温照道。
扶盈快步上前，仔仔细细将谢连玉周身检查了一遍，目光最后落在他手背新添的几道划痕上。那是他下山途中不慎被路旁的枯枝划伤的，已经结了薄薄的血痂。
“你去哪儿了?”她的声音有些紧。
没等谢连玉回答，宋青灯将那把裹着布帛的金刀递到她面前。
“还不是帮你修这个去了。”
扶盈一怔，接过刀，小心翼翼地解开布帛。刀身露出的瞬间，她的呼吸似乎都停了半拍。
原本的断刃重新与刀身融为一体，崭新如初，全然看不出重新接合的痕迹。
“此前，我找了很多匠人，都说修不好……”她翻转刀身，手指慢慢抚过刀面，再抬起头时，眼眶已微微泛红。
“多谢……”
宋青灯见她这副模样，下意识用下巴点了点谢连玉:“你要谢还是谢他吧。那老头难缠得很，你是不知道，他——”
“咳咳……”一阵轻咳从旁边传来，正好打断了他。
宋青灯的后半截话卡在喉咙里。他扭过头，看见谢连玉以拳掩口，连连咳嗽了几声，抬起头时，那双没有焦距的眼睛恰好朝着他的方向。
宋青灯后脊一凉，忽然想起他在山上那句问话。
——温姑娘知道你从前杀过人吗?
“——他费了多少工夫。”宋青灯硬生生转了口风，语速都快了几分，“这家伙花了重金，求了那老头很久。”
他在心里默默补了一句：威胁的请求，也算求吧？
说完，他拍了拍谢连玉的肩头，转身就走了。走到院门时，忍不住回头看了一眼，正瞧见扶盈低头的侧颜和谢连玉安然伫立的身影。他笑了笑，大步跨出门槛。
扶盈将刀收好，过了好一会儿才正色看向谢连玉，极认真地道：“谢谢你。”
谢连玉轻轻摇头，苍白的唇边浮起极淡的笑意:“宋管事告诉我，你非常在意这刀。我想着，你护我一路，总该回报你一些什么。”
扶盈正要说什么，却听见谢连玉又咳了两声。这回不是刻意打断人的轻咳，而是真的咳嗽，从胸腔里闷闷地震上来。他咳得气都喘不匀了。
扶盈忙扶住他的手臂，一只手帮着顺气，另一手探上了他的额头。手心触到的热度让她眉心一跳：“这么烫，定是风寒了，快进屋躺着。”
她不由分说半扶半架着将他带到屋里。
谢连玉刚躺下没多久，程迹就端着药箱进来了。他在床边坐下，手指刚搭上谢连玉的脉，眉头就蹙了起来：“寒邪入体，湿气困于肺腑，故而咳嗽不止。”他抬眼看向谢连玉，“你该不会在少微山上吹了一宿的风吧？”
扶盈想起宋青灯方才说了一半被谢连玉拦下的话，忙问:“是那修刀的匠人为难你了？”她语言严肃，大有如若他说“是”便要上门跟人干架的架势。
谢连玉靠在床头，浅笑着摇头:“算不得为难。既是去求人帮忙，总得拿出点诚意。”
门外，宋青灯听得直翻白眼。
他想起那两株瞬间化作焦泥的名花名草和沈厚那张气成猪肝色的脸，确实是不曾为难。毕竟，都是谢连玉在为难别人。
他看看屋里这个面色苍白、语气虚弱、仿佛风一吹就倒的人，想起此前在山里不动刀兵就将沈厚逼得毫无退路的“活阎王”，忍不住“啧”了一声，这哪里是同一个人。
“你杵在这门口做什么？”温照端着一碗刚熬好的姜汤过来，见宋青灯站在那里发愣，“怎么不进去？”
宋青灯接过姜汤，感慨道:“刚看了一场变脸绝活，叹为观止。”
温照莫名其妙地看了他一眼，没接话。
宋青灯端着姜汤进去，刚把碗放在床头的小几上，就听见扶盈的声音：“不管怎么说，这次多谢你们。这刀是我一个很重要的人送我的，对我意义非凡。”
宋青灯一愣，下意识看向谢连玉，又看向扶盈，脑子里有什么东西飞快地闪过……
非常重要的人送的？这刀不是谢连玉打的吗？
“你们俩打什么哑谜呢？”他脱口而出，“这刀不是谢……”
“温姑娘。”谢连玉突然开口，恰好截断了宋青灯的话。
他偏着头，朝向门口的方向:“我有一些事，想和温姑娘单独聊聊。”
宋青灯的脸色顿时变了，忙凑近谢连玉耳侧，声音都变了调:“你要找温照说什么？你别乱来啊！”
谢连玉没有理他。
眼看温照要到跟前了，宋青灯咬牙认栽，压低了声儿道：“我发誓，以后绝不在扶盈面前提你任何事，行了吧！”
他这会儿才后知后觉地反应过来，原来扶盈不知道送刀的人是谢连玉。这两人之间的秘密也太多了。
谢连玉若无其事对宋青灯道：“我只是想同温姑娘商量商会的事，宋兄不必如此紧张。”
扶盈并未发现什么异常，起身道：“那你们先聊，我和程迹去煎药。”
温照点了点头，对宋青灯道：“青灯，程大夫他们不熟悉这儿，你带他们去吧。”
宋青灯原想亲自盯着谢连玉，但对上温照一无所知的神色，只能闭紧嘴，跟着扶盈退了出去。
厢房里安静下来，谢连玉沉默了片刻，缓缓开口:“商会推举新主事人在即，温姑娘你可有对策了？”
温照微微一怔。
“傅荣虽能一时震慑众掌柜，但你若没有自己的手段，到头来，只怕会成为傅荣的傀儡。”
谢连玉说的直白，但温照知道，他说的都是实情。
她苦涩道：“我知道。傅荣一直想收服温家商会为他所用，我于他而言，只是一把趁手的刀。但眼下，也没有更好的办法了。”
“俎上的鱼肉，怕的究竟是刀还是执刀的人？谁能说的清楚。”谢连玉缓声道，“温姑娘只要想清楚这点，便能无往不胜。”
温照的神色变了变，陷入沉思。
作者有话说：
无
第50章
温家商会推举新主事的日子在三日后。
这天清晨, 温照起得极早，对着镜子将最后一缕发丝牢牢束进发冠。刻意的修饰掩盖了少女柔和的轮廓，只余下酷肖男子的硬朗。今日厅堂之内, 温家商会底下的各方掌柜齐聚，无异于龙潭虎穴，她必须得打起十二分的精神。
就在头一天, 傅荣府上的管事夤夜而来, 送来一份盖有朱红官印的文书, 正是官府明许她接掌商会的凭证。
管事转达道：“傅大人让小的转告温掌柜, 明日议事，他定会亲至商会, 为您压阵。”
傅荣其人，温照深知其绝非良善，助她之举，亦是图谋温家的产业。但在眼前这虎狼环伺的关口，傅荣的扶持却是不可或缺的助力, 借力打力, 至少能让那些倚老卖老的族亲和心怀鬼胎的掌柜们, 不敢立刻撕破脸皮，让她暂时地坐稳主事人的位置。
她将文书收入怀中。推开门, 晨风扑面，宋青灯已候在廊下。
扶盈与程迹倚在院中的树下冲她招手：“家兄的眼睛尚需修养, 今日我们与你同去，给你壮壮声势。”
温照回以一礼：“多谢。”
温家商会议事厅中早已乌压压坐满了人, 掌柜们端着茶盏彼此寒暄，眼风不时瞟向上首，气氛凝滞。
温照一身淡青色直缀, 独自坐在主位，脊背挺得笔直，面上看不出什么表情。宋青灯静默站在她身后半步，身形如松。
右下手边，程迹和扶盈闲适地坐着，与满厅的暗流涌动格格不入。
程迹一只手支着下巴，目光百无聊赖地扫过眼前一张张算计的面孔，对着扶盈低声抱怨：“大清早的，还没睡醒就被你拖来这里，看这些老头耍嘴皮子。”
扶盈皮笑肉不笑：“别急，等到了莲川，我亲自带你找你家小师妹怎么样？”
程迹一个激灵，怒瞪了扶盈一眼，不说话了。
辰时已过，傅荣却还没到。底下的掌柜渐渐交头接耳，议论起来。
“不好了！”一个家丁跌跌撞撞地跑进来，“官府那边刚传来的消息，傅大人今日出行时遇刺，受了重伤，如今生死不明！”
温照骇然变色。厅中一下炸开了锅。几位年长的掌柜交换了眼色，其中龙渊如意坊的何掌柜率先放下茶盏。
“温照。”他摸着灰白的胡须，一副长辈的架势，“非是我等为难，只是商会之事千头万绪，牵一发而动全身。你虽有官府授意，但商会的事到底还是要以大家的意见为主。你年纪尚轻，阅历终究浅些……何况，大爷手下的龙门会，执掌南北船运，那是咱们瓷行的命脉所在。依老朽看，不妨等大爷回来主持大局，更为稳妥。”
温照垂着眼，指尖在袖中微微蜷起。
另一人立刻接上，声音拔高了些：“众人皆知，商会之名出自行首，虽说都姓温，到底不是一脉，名不正言不顺，届时商会岂不让旁人笑话！”
温照忽然抬起眼，目光如寒冰，清凌凌扫过去：“这温家商会是我祖父与天青伯公当年联手创立，如今，温蔺山因走私叛国获罪，蔓引株连。那一脉自身尚且难保。是我碧玉坊在风波之中竭力周旋，才保商会不致倾覆。”
她缓缓起身，双手按定桌沿，一字一句道：“今日我坐在这里，一有官府明文授权，二承先人血脉正统。若有哪个不服，自可即刻退出商会，另立门户，我温照绝不阻拦！”
“你、你这是忘恩负义！”一个胖掌柜拍案而起，面红耳赤。
“忘恩负义？”温照忽地轻笑一声，声音里透出压抑已久的激愤，“当年祖父为打通南北商路，散尽家底，我父亲为商会周转调停，一年三百日奔走在外，落下一身沉疴。”她目光缓缓划过众人，“可诸位怎么做的？”
她声音陡然转厉，字字如针：“我父亲病重难起时，你们和温蔺山联手压价、截断货源，逼碧玉坊卖掉祖产退出龙渊不说，还暗中拦截北边商队送来的药材，生生拖垮我父亲最后一线生机！我倒要问问诸位，这是恩还是义？！”
她往前一步，目光凌厉地逼视厅中的每一个人：“昔日落井下石，今日倒同我来论恩义，你们也配？！”
厅内一时死寂，落针可闻。
角落里，程迹听得乏味，懒洋洋从袖中掏出一柄折扇，漫不经心地扇了两下风，半掩着面侧向扶盈：“要我说，早该借傅荣的手，把这群老狐狸扔进牢里吓唬一番，倒省了这番麻烦。”
就在这时，下方一直沉默的赵掌柜忽然瞳孔骤缩，死死盯住程迹手中的扇子，似发现了什么惊天秘密，急促对身侧之人耳语。几道视线接连投来，在扇子与程迹之间逡巡，神色惊疑不定。
扶盈刚想回话，目光敏锐地捕捉到这片骚动。
她目光探究地落回扇上，突然反应过来，这是裴无咎的随身之物！
虽然此前程迹已经抹掉了扇子上的字，但这特殊的扇形设计和白玉扇骨，同样能让人一眼就认出来。
如今离开八方客栈已有几日了，裴无咎暴毙的消息，想必已经传开了……
她忽然凑近程迹，眼角弯起狡黠的弧度：“咱们帮帮她，怎么样？”
程迹凝眉，将扇子合拢:“怎么帮？”
扶盈附耳过去，用只有两人能听见的气音飞快说了几句。
程迹先是一怔，随即惊讶地瞠大了双眼：“你确定？”
扶盈点头：“我给你做后盾，怕什么？”
“好吧。”程迹叹息了一声，忽然站起身。木椅与地面摩擦出悠长的声响，霎时吸引了全场的目光。
他不紧不慢地踱步到温照身侧，随即转向满厅神色各异的掌柜，朗声一笑：“温掌柜，何必同这些老古板废话。”
说着，他将手中那柄白玉折扇不偏不倚敲在面色已然发白的赵掌柜桌前，轻轻“嗒”的一声，赵掌柜顿时心惊不已。
“今日，同意推举温照的，便在此签下契书，往后依旧是商会体面人。若不同意的，早些回家歇着。我亲自——”程迹煞有其事地顿了顿，慢条斯理道，“送各位上、路。”
“上路”二字一出，满座皆惊，先前的气焰荡然无存，几个胆小的已开始用袖子擦汗。
赵掌柜喉结滚动，一头是何掌柜威压的目光，另一头是程迹似笑非笑的眼神。
眼前的玉扇洁白莹润，却不知沾了多少血迹。
他再管不了那许多，飞快地瞥了温照一眼，颤颤巍巍站起来：“我……我签。”
作者有话说：
无
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