半个时辰后。
郭嘉推门而入。他刚去城头巡视完防务，身上带着初春的料峭寒意。
解下披风挂在木架上，走到案前，见荀衍正在写信。
“给谁的信？”郭嘉凑近，看清了开头的称呼，“给志才的？”
荀衍将毛笔搁在笔洗上，“主公求贤若渴，让我写信招揽。我想着可以顺便请他从颍川将荀氏庄园的粮种带来。”
郭嘉想起戏志才之前寄来的信。
“他病一好，便不遵医嘱，字里行间却透着酒气。”郭嘉从笔架上抽出一支狼毫，“张府君刚同意他回乡，他就敢破戒，我来添几笔，怎么能让他在颍川躲清闲。”
郭嘉提笔，在荀衍写好的绢帛末尾，龙飞凤舞地添了几行字。
荀衍侧头看去。
郭嘉写的是一首酸诗，字里行间透着调侃，偏偏用词极尽缠绵悱恻，活像个怨妇在思念远方的情郎。
荀衍看着那几行字，目光越来越冷，他原本红润的唇抿成一条直线。
郭嘉写完，将笔掷在案上，颇为满意地欣赏自己的杰作，“如何？他看了定然感动得立刻收拾行囊。”
荀衍凉飕飕地看着郭嘉，声音轻缓，“要不要将你贴身的帕子也一并放进去？”
郭嘉面露疑惑，“为何要放帕子？”
荀衍垂下眼睫，把玩着手里的镇纸，“欲尽此情书尺素，浮雁沉鱼，终了无凭据，你放个帕子进去，好叫他知道，你对他，横也思，竖也思。”
屋内空气凝滞。
郭嘉看着荀衍那副似笑非笑的模样，脑中警铃大作。
他扔下笔，倾身凑近荀衍，双手撑在太师椅的扶手上，将人圈在方寸之间。
“昭若这是……”郭嘉盯着荀衍冷清的眼眸，语气笃定，“介意什么？”
荀衍别开脸，不去看他。
郭嘉伸手捏住荀衍的下巴，强迫他转过头来。
他看着荀衍别扭的模样，求生欲在这一刻攀升到顶峰，“昭若在济南待了整整两年，杳无音信。我那才是横也思来竖也思，夜夜不得安眠。”
荀衍毫不客气地拍开他的手，语气凉凉，“既然思念至此，那你为何一封表达思念的诗信都没写过？”
郭嘉理亏，身子矮了半截，语气软下来，“那是我不好，当年光顾着喝酒解愁，忘了落笔，现在给你补上，一天一首好不好？”
荀衍眼睫微垂，遮住眼底的笑意，“那还差不多，”
两人正说着话，门帘被人从外面掀开。
荀攸站在门口，手里还拿着文书，抬眼便正对上屋内两人靠得极近的姿势。
荀攸脚步顿住，进也不是，退也不是，他看了看郭嘉撑在椅子上的手，又看了看荀衍安然受之的模样，无言以对。
荀衍坐直身子，理了理衣袖，“公达怎么有空过来？”
荀攸走上前，把文书放在案几上，“我也是要休息的，今日政务处理完毕，现在我可以休息了，文若叔父命我来喊你去吃晚膳。”
他打量着两人，忍不住开口，“幸好今日是我来了，若是文若叔父推门看到你们这副样子，估计要直接拔剑砍人。”
郭嘉站直身体，毫不在意地拍了拍衣摆，“文若就是大惊小怪，我和昭若更亲密的事都做过，靠得近些怎么了？”
荀攸愣住，他已经是三个孩子的父亲，听到更亲密的事这几个字，脑子里立刻转过好几个念头，他看看郭嘉，再看看自家小叔父。
进度这么快？
不对，荀攸暗自思忖，他在门口就听到这两人刚才还在为写没写诗这种小事计较，分明还在情窦初开的懵懂期，他们口中更亲密的事，绝对与自己想的南辕北辙。
荀攸试探着问，“郭奉孝，你口中更亲密的事，是指何事？”
郭嘉坦然回答，“我与昭若一起泡过澡，坦诚相见，这难道不比靠得近些更亲密？”
荀攸大失所望，连连摇头，他本想再问几句，院外传来亲卫的催促声，说是荀彧已经等急了，荀攸只能咽下嘴边的话，领着两人往荀彧的院子走去。
颍川。
戏志才拆开郭嘉寄来的书信，前面的言辞中规中矩，看到末尾那几行酸倒牙的诗句，戏志才直倒胃口。
他随手将信纸团成一团扔进火盆，转头吩咐家仆准备车马去往荀府。
接到幼子书信的荀绲让管事依照荀衍的吩咐，将山庄内改良过的粮种装上十辆大车。
戏志才坐进马车，带着几十名部曲，浩浩荡荡离开颍川，向东郡进发。
乱世行路难。
车队刚进入兖州地界，便遭遇了变故。
山道两侧的山林中传出尖锐的呼啸声。数百名衣衫褴褛的汉子从树林中冲出，将车队团团围住。
戏志才掀开车帘，看着外面那些饿红了眼的流寇，叹了口气，看来今天要交代在这了。
一名贼寇头目大步走上前，一脚踹翻了护卫的部曲。他爬上粮车，用生锈的刀刃划开麻袋。
饱满的粟米如瀑布般滚落出来，在阳光下泛着诱人的色泽。
头目眼睛直了。他抓起一把粟米，在手里掂量，又放进嘴里用力咬了咬。他常年种地，一眼就看出这粮食的不凡。
“好粮食！老子种了半辈子地，从没见过这么饱满的种子！”头目大笑出声。
他提着刀跳下马车，走到戏志才面前。刀尖指着戏志才的鼻尖，带来一阵凉风，“说！这粮食哪来的？你们要把这粮食运到哪去？”
戏志才脑筋急转，寻找脱身之法。
“这是要去东郡的粮种，”戏志才语气平稳，“东武阳那边有大片良田，专门种这种粮食，你们若是把我杀了，这粮种的种法便无人知晓。”
东郡，东武阳县衙大堂。
荀氏部曲满身泥污，跪伏于地，“车队在兖州边界遇袭，戏先生被山贼掳走了！”
曹操猛地站起身，“什么？！戏先生被黑山贼掳走了！”
跪在地上的荀氏部曲愣了愣，张了张嘴想解释：“小人当时只瞧见一伙衣衫褴褛的流寇，并未瞧见黑山贼的旗号……”
曹洪站在一旁，拿胳膊肘捅了捅身边的曹仁，压低声音嘟囔：“那部曲不是说被山贼掳走了吗？哪里就扯上黑山贼了？于毒现在不是在围攻濮阳吗？”
曹仁斜了他一眼，手扶着剑柄，头也不回地低声回道：“主公说他是黑山贼，他就是黑山贼。你少操心，多磨刀。”
“黑山贼欺人太甚！”曹操痛心疾首，“于毒围攻濮阳，我念及刘刺史军令，按兵不动。如今这群草寇竟敢劫掠我曹孟德的首席谋士！志才身体孱弱，怎受得了这般折磨！”
郭嘉坐在左首位，端着茶盏的手停在半空，压低嗓音对荀衍道：“即使我们也很担心志才兄，也不得不说，主公这戏，过了。”
荀衍靠在软榻上，手里捧着暖炉，斜了郭嘉一眼，示意他闭嘴。万一被主公听到了，面子上过不去。荀攸垂下眼，默默整理案上的竹简，眼观鼻鼻观心。
他们看着曹操这番表演，心底透亮。
主公连戏志才的面都没见过。
曹操正愁没有借口扩张地盘。如今“至交好友”兼“首席谋士”被黑山贼抓了，出兵救人，这便是师出有名。谁也不能指责曹操擅起刀兵。
曹操慷慨激昂完毕，转身走回主位，“传令！夏侯渊为主将，点兵五千！奉孝、昭若随军出征！务必将戏先生平安救回！黑山贼为祸一方，此次定要给他个教训！”
郭嘉立即应下，还不忘和荀衍吐槽，“可怜的志才，那小身板在山里，怕是要脱层皮。”
此时，远在朝歌山脉的一处隐秘山寨中。
戏志才确实正在“脱皮”。
他那双原本用来提笔点江山的手，此刻正握着一把生锈的锄头，在半山腰的一块荒地上吃力地刨着。
“快点！少在那装死！”一名满脸横肉的黑山贼头目，挥舞着皮鞭在空中抽出一声脆响，“你说这粮种能亩产翻倍，老子才留你一条狗命。要是到了秋后没见着粮，老子把你剁了喂狗！”
戏志才停下动作，撑着锄头喘气。他额头上满是汗珠，原本整洁的青色长衫早已沾满了泥浆和草屑。他看着地里那些刚种下的改良粮种，心里倒没多少恐惧，反而有一丝庆幸。
若不是临行前荀衍特意叮嘱带上这些粮种，他怕是一个照面就成了刀下亡魂。
“这位头领，种地讲究个时令，急不来的。”戏志才抹了一把汗，语气依旧平稳，“这粮种乃是我家秘传，若无我亲自看护，就算你们种下去，也只是寻常收成。”
头目冷哼一声，看着那些饱满的种子，贪婪地舔了舔嘴唇。黑山贼虽然号称数万，但大多是吃不饱饭的流民，看到这么好的粮种，实在是仍不住放着不种。
戏志才重新低下头，机械地挥动锄头。他心里把郭嘉骂了八百遍，若不是那家伙在信里写那些酸掉牙的诗激他，他何至于这么急着赶路？
“郭奉孝，等我下山，定要你好看。”
第62章 营救戏志才
大军开拔。
马车内，荀衍调出系统。
【查询戏志才当前位置及黑山贼兵力分布。】
【体力值扣除15%。】
“他在哪？”
清冷的声音在耳畔响起。郭嘉眼睛一眨不眨地看着他，手里捏着一颗圆滚滚的褐色药丸。
荀衍指了指地图上对应的位置，“朝歌山，半山腰。山寨依山而建，易守难攻。”
郭嘉将药丸塞进荀衍嘴里，“吃了。”
苦涩的药味在舌尖化开，荀衍心道，这药效还不如你给我药丸的时候，碰我嘴唇的那一下加的体力多。
“气色尚可，看来这次消耗不算大。”郭嘉查看着他的脸色，紧绷的肩膀松了些。
三日后，五千曹军精锐抵达朝歌山脚下。
夏侯渊全身披挂，手持长弓，望着前方云雾缭绕的山头，“奉孝，这山里林木茂密，贼寇若是缩在里面不出，咱们这五千人撒进去，连个浪花都翻不起来。”
郭嘉策马来到阵前，转头看向马车帘后露出的那张清隽脸庞。
荀衍走下马车，脚下的积雪还未完全化尽。他指着环绕山体的林带，对夏侯渊道：“不急着攻山。妙才将军，传令下去，让将士们带上斧头，绕着这山脚挖一条十米宽的隔离带。”
郭嘉在一旁补充，“顺便让将士们多备些引火的干草，堆在隔离带外侧。”
夏侯渊虽然疑惑，但出于对两人的信任，立刻下达了军令。
五千士兵动作极快，伐木声在寂静的山谷中回荡。
此时，山寨之内。
眭固正蹲在田埂边，看着戏志才动作生疏地摆弄那些饱满的粮种。
“大当家！山下来了官军！打着曹字旗号！”
眭固站起身，“曹军？他们跑这来干什么？来了多少人？”
“五千人左右。”
眭固大笑出声。“五千人也敢来打咱们的山寨？这朝歌山道险峻，易守难攻。传令下去，准备滚木礌石！让他们打！”
“他们没攻山，在下面挖树呢！”斥候比划着，“挖了好大一圈，把咱们上山的路都给断了！”
眭固一头雾水，“挖树？曹孟德疯了？他缺柴火使？”
戏志才听了一耳朵，手里的动作一顿。他直起腰，拍掉手上的泥土，“那是防火带。曹军根本没打算攻山。风势正旺，他们要烧山！”
眭固手中的横刀险些落地，“烧山？曹孟德好生歹毒！这山上还有数千老弱妇孺，他竟敢如此丧尽天良！”
戏志才嘴角抽动了一下。这主意听着损，确实像郭奉孝的手笔。但他更清楚，郭嘉和荀衍不会真的放火，这是在逼眭固谈判呢，看来他们来救自己了。
“大首领，不如下山谈谈？”戏志才建议道。
眭固咬牙切齿，最后还是怂了。总不能让外出士兵的家眷，全部烧死在寨子中。
半个时辰后，眭固带着几十个亲信，带着提议谈谈的戏志才一起走下山坡。
山脚下，曹军阵型严整。夏侯渊跨马横刀，威风凛凛。
“谁是管事的！”眭固在大声喊话，声音在山谷间回旋。
夏侯渊上前一步，“我乃夏侯妙才！眭固，你劫掠我主公谋士，是想与曹军为敌吗？”
眭固大呼冤枉，声音震天响，“夏侯将军！你莫要血口喷人！老子什么时候抓过你们的谋士了？我这段时间连东武阳的边儿都没摸过！”
荀衍缓步走到阵前，“眭首领。你这名字起得极好。固执己见，目不见物。你身后站着的那位，拿着锄头，满身污泥的男人，便是我主公日思夜想的戏志才先生。”
眭固愣在原地。他猛回头，死死盯着戏志才。
戏志才丢掉手里的半截锄头，拍了拍手上的泥土，冷着脸走上前。
“在下颍川戏志才。”戏志才拱手，语气很硬。
眭固眼珠子都要掉出来了。他转头看向戏志才，“你早说你是曹操的谋士，我抓你作甚！”
戏志才的笑容僵在脸上。
郭嘉在马背上笑得前仰后合。他夹紧马腹，走近几步，“被嫌弃了？哈哈哈哈”
“人你们带走！”眭固咬牙，“但这粮种，必须全留下！这是老子凭本事抢来的！”
夏侯渊冷哼一声，长刀前指。“你抢了我曹军的东西，还敢大言不惭？”
荀衍走上前。他看着眭固。“眭首领，你没有谈判的筹码。这朝歌山的水源在山下。我们已经切断了你们取水的小路。加上这十米宽的隔离带和成堆干草。只要我抬手，火把落进干草。这满山林木就是柴薪。你山上的老弱妇孺，逃不脱死路。”
眭固面皮抽搐。他梗着脖子反驳。“你们不敢放火！烧了山，于毒大头领绝不会放过你们！”
荀衍语气平淡，“那你也看不到了。”
荀衍在心里盘算。烧山不可能。真杀了黑山贼家眷，于毒必定全军压向东武阳，平白无故帮王匡解围，主公不做这种亏本买卖。拉仇恨的事不能干。
这番话只是攻心。
眭固权衡完毕。他回头看了一眼半山腰的营寨。那里有他的结发妻子和刚满月的儿子。
“算你狠！”眭固咬着后槽牙道。
不多时，几辆粮车被推下山坡，荀氏部曲也被放了。戏志才跟在车后，走入曹军阵中。他拍打袖口泥土，看着掌心的几个水泡，连连摇头。
“志才兄，这身打扮倒是别致。”郭嘉策马靠近，居高临下地打量着戏志才，语气里全是幸灾乐祸。
戏志才翻了个白眼，他没理会郭嘉的嘲讽，径直爬上马车。
荀衍示意夏侯渊收兵，五千曹军缓缓后撤。
“就这么回去了？”戏志才坐在马车里，换上了一身干净的常服，他看着窗外倒退的风景，眉头微皱，“昭若，奉孝，你们大老远跑来，就为了救我？”
郭嘉斜他一眼，“不然呢？要不你再回去？”
戏志才冷哼，“于毒现在把兵力都压在濮阳，博平、聊城这些地方防守空虚。你们既然带了五千精锐，就没想过顺手牵羊？”
郭嘉转过头，看着戏志才，眼神里透着一股子嫌弃。
“你要是被带到聊城、乐平，随便哪一个城池，我们顺道就把城打下来了。偏跑这山沟里来。”
戏志才气得想笑，“这难道怪我？我被掳走的时候，哪有挑选目的地的权利？”
荀衍递给戏志才一个水囊。“两位兄长停一停。志才兄受苦了。”
戏志才接过水囊喝了几口水，才指着郭嘉道：“你看看昭若，再看看你，高下立判。”
“我和昭若不分彼此，要不你把喝的水吐出来！”郭嘉和戏志才斗嘴。
“吐出来你也不嫌恶心。”
荀衍见劝不住，便转移话题，“我们来时匆忙，没空谋划，回去便不着急，要不，打下几座城，就当黑山贼给主公的赔礼了。”
“我觉得可行，黑山贼既然没有想到这一点，我们就自己主动去拿。”郭嘉看荀衍说得俏皮，立即就表示赞同，“来时为了救志才，我们特意绕开交战区域，走了远路。现在人救到了，回去便无需这般小心翼翼。”
荀衍看着日渐壮大的谋士团，曹操如今只占一县之地，实在委屈了曹魏集团的班底配置。
“奉孝有主意了？”戏志才问。
“黑山贼占了东郡不少城池。”郭嘉挑出车帘一条缝，对着外头骑马的夏侯渊喊道，“妙才将军，挑五百个身手利落的弟兄，换上黑山贼的破衣烂衫。剩下的人拿麻绳把他们虚绑起来，装作俘虏。”
夏侯渊策马靠近车窗，满脸疑惑：“奉孝先生，装俘虏作甚？”
“诈城。”郭嘉放下车帘，转头对车内两人解释，“博平城如今在黑山贼手里。我们押着这批‘俘虏’从博平城下路过。城里的贼寇见自家兄弟被官军抓了，定会开城出击营救。到时候，假俘虏临阵倒戈，趁乱夺门。博平城唾手可得。”
大军行至博平城外十里。
夏侯渊依计行事。五百名曹军精锐换上破损的衣物，弄得灰头土脸，绑上黑色头巾。他们被粗麻绳串成一长排，由大队曹军押解着，浩浩荡荡走向博平城。
博平城头。黑山贼守将正靠在女墙上晒太阳。
“将军！城下来了官军！押着咱们好几百号兄弟！”一名喽啰指着城外大喊。
守将探头看去。城下那几百号人穿着熟悉的破烂麻衣，正被官军推搡着前行。
“欺人太甚！”守将拔出腰间横刀，“兄弟们，抄家伙！随我出城救人！”
博平城门大开。数千黑山贼叫嚣着冲出城门，直扑曹军押解队伍。
双方距离拉近至五十步。
被绑着的五百“俘虏”哀嚎着往城墙跑去，还有人大喊着“救命！”
夏侯渊一马当先，手中长刀挥舞，将那名守将斩落马下。
“杀！”夏侯渊大喝。
五千曹军精锐如猛虎下山，掩杀而上。
待跑到城门口时，“俘虏”们突然挣脱绳索，从怀里抽出短刀，反向冲入城门甬道。当先一人手起刀落，斩杀两名贼寇，死死顶住厚重的城门。
第63章 五禽戏
半个时辰后。博平城头的黑山贼大旗被砍断，换上了迎风招展的“曹”字大旗。
东武阳县衙大堂。
王匡派来的使者站在堂下，“曹将军！王太守说，多谢你协助剿匪，不日就派人去接管，还请曹将军交还博平。”
“博平乃黑山贼所占，我曹军将士流血拼命打回来的。”曹操摇了摇头，“这是收复失地。王太守若是想要，当初为何让它落入贼手？哪有我拼死拼活打下，拱手送给他的道理？”
使者结巴起来：“可……可那毕竟是东郡的地界。您受刘刺史之命驻扎东武阳，怎可越界夺城？”
曹操站起身，走到使者面前。
“回去告诉王公节。”曹操语气转冷，“博平是我曹军将士拿命拼回来的。他若想要，让他自己带兵来拿！”
使者被曹操的气势压得连退两步，一句话也不敢反驳，灰溜溜地转身跑出大堂。
曹操看着使者的背影，大笑出声。王匡现在被于毒几万大军围在濮阳，自顾不暇。借他十个胆子，他也不敢分兵来打博平。王匡得知后，拔剑劈碎屏风，险些点兵去打曹操，被手下死死劝住，只能咽下这口恶气。
夜幕降临。县衙后堂灯火通明。
曹操设宴，为戏志才接风压惊。
案几上摆满酒肉。戏志才换了一身儒雅的青衫，坐在左侧首位。荀彧、荀攸、郭嘉、荀衍依次落座。
曹操举起酒樽：“志才受苦。此杯为你压惊。得志才相助，操如虎添翼。”
“志才兄在山上刨地，倒也修身养性。”郭嘉端着酒樽，悠悠道。
戏志才瞪他一眼：“奉孝若是喜欢，大可去试试。”
曹操放下酒樽，切入正题：“博平虽下，却与东武阳隔着几个县，乃是一块飞地。妙才在那里镇守，防务无虞，但需一位内政治世之才前往安抚百姓，防备于毒反扑。”
堂内安静下来。
戏志才夹了一筷子鹿肉，细细咀嚼咽下，才开口：“主公，我举荐文若兄前往博平。”
坐在对面的荀彧放下筷子，神色有些无语：“志才，为人臣者，遇事当先自荐。你为何推我出去？”
戏志才用帕子擦了擦嘴角，理直气壮：“我敢自荐，主公敢派我去吗？”
曹操正色道：“疑人不用，用人不疑。志才先生大才，操怎会不信？”
戏志才摆摆手，指了指自己单薄的胸膛：“主公多虑了。我的意思是，我体弱多病，肩不能扛手不能提，只能娇生惯养，可不能劳累。”
曹操一愣。
他目光扫过堂下。
戏志才面无血色，时不时咳嗽两声。
荀衍春天也裹着厚厚的披风，靠在郭嘉旁边，手里捧着暖炉，一副风吹就倒的模样。
郭嘉虽然看着精神，但也是个不修边幅、随性散漫的主。
曹操看着自己手下这群顶尖谋士，一个赛一个的体弱。
他揉了揉太阳穴，长长叹了口气。
荀彧见状，只能拱手领命：“彧愿往博平，为主公分忧。”
曹操大喜，举杯敬荀彧。
荀彧前脚刚带着委任状离开东武阳去往博平，郭嘉后脚就彻底放飞了自我。
他连自己院子的门都不进了，每天到了夜里，便理直气壮地宿在荀衍房中。
这事儿倒也不能全怪郭嘉厚脸皮，实在是因为荀衍太会拿捏他。
“奉孝兄长，今日的药太苦，我喝不下去。”荀衍靠在隐囊上，眼睫低垂，声音透着几分虚弱。
郭嘉便端着药碗，耐着性子哄，一颗蜜饯一口药，喂完了人，天色已晚，自然就留下了。
第二日。
“奉孝兄长，你昨日答应补给我的诗，还未写。”荀衍铺开左伯纸，将笔递到郭嘉手里。
郭嘉绞尽脑汁写完酸诗，荀衍又要拉着他品鉴一番，品着品着，夜又深了。
到了第三日，郭嘉干脆让亲卫把自己的衣物和惯用的物件全搬进了荀衍的院子。
一副常住不走的架势，理由给得冠冕堂皇。
“昭若若是夜里发热，连个倒水的人都没有。”
荀衍没有出声阻止，他巴不得郭嘉天天待在身边。这免费的“补给”主动送上门，他自然不会往外推。
两人这般腻歪了几天。
这日清晨，天气回暖。
郭嘉提着长剑在院中舞了一套剑法，剑光闪烁，扫落一地残花。他收剑入鞘，转头看向坐在廊下晒太阳的荀衍。
“别干坐着。”郭嘉走过去，一把将荀衍拉起来，“养病也不能整日躺着，来，陪我练两手。”
荀衍被迫接过木剑，他养病许久，这具身体本就底子薄，没比划几下，便觉得气息不匀，动作迟滞了许多。
两人过了几招，荀衍步伐散乱，很快被郭嘉逼到墙角。郭嘉手腕转动，木剑挑开荀衍的防御，剑尖停在荀衍胸前寸许。
“退步了。”郭嘉收起木剑，伸手替荀衍理好微乱的衣襟。
院门被人推开。老太医背着药箱走进来，正好看到这一幕。他摸着胡须，连连摇头。
“你这身子骨，反反复复，不如先练些调调养气血、通经活络的法门。”
荀衍从善如流地把木剑扔给郭嘉，“老大人所言极是，那我不练了。”
“倒也不是让你整日坐着不动。”老太医摸了摸胡须，“老朽有个同门师侄，名唤华佗，字元化。他前些年钻研出一套导引之术，名为‘五禽戏’，模仿虎、鹿、熊、猿、鸟五种动物的姿态，最是能强身健体，固本培元。”
荀衍目光微动。华佗。五禽戏。这可是汉末最顶尖的医学资源。
“这五禽戏，老先生可会？”郭嘉出声询问。
老太医摇摇头，“老朽专攻方剂，不通导引之术。不过……”
老太医话音未落，院外传来急促的脚步声。老太医的家仆气喘吁吁地跑进院子。
“老太爷！府外来了个游医，自称是您的师侄华元化，说要见您！”
老太医霍然起身，“元化来了？快，随老朽回去见见！”
荀衍转头看向郭嘉。
郭嘉心领神会，“走，去见见这位华神医。”
两人跟着老太医往外走，路过县衙侧院时，正撞见提着酒壶准备溜出门的戏志才。
郭嘉眼疾手快，一把揪住戏志才的后衣领。
“志才兄，去哪啊？”郭嘉笑得不怀好意。
戏志才护着手里的酒壶，“去酒肆！张仲景的药我喝完了，病也好了，喝口酒怎么了！”
“喝酒伤身。正好，老太医的师侄华神医来了，医术高超。走，一起去瞧瞧，让他给你把把脉，看看你那肺痨是不是真断根了。”郭嘉不由分说，拖着戏志才就走。
“郭奉孝！你放手！我不去！”戏志才挣扎无果，只能被迫同行。
老太医府上，正堂。
一名中年男子穿着粗布麻衣，背着个破旧的药箱，正端坐在客座上。他面容清癯，双目炯炯有神。
老太医快步迎上去，“元化！”
华佗起身行礼，“师伯。”
寒暄过后，老太医将荀衍三人引荐给华佗。
华佗的目光在三人身上扫过，最后停在荀衍和戏志才身上。医者的直觉让他立刻看出了这两人的身体状况。
“这两位公子，底子极弱。”华佗直言不讳。
老太医顺势提出请求，“元化，你那套五禽戏，可否教给他们？”
华佗生性豁达，对医术从不藏私。他点点头，“五禽戏本就是为了强身健体所创，能传于世人，自是好事。我这便将心法和动作要领写下来。”
郭嘉将戏志才推到华佗面前，“华神医，劳烦先给他看看。他之前得过肺痨，仲景先生给治的，您看看还有什么遗漏。”
戏志才翻了个白眼，“郭奉孝，你又忽悠我来看大夫。上次去荆州就是你搞的鬼。”
华佗听到张仲景的名字，来了兴致。他伸手搭上戏志才的脉搏，沉吟片刻。
“仲景先生的药方确实精妙，剑走偏锋，压住了你的病灶。不过，这病要断根，还需再调理调理。我给你改个方子，你按方抓药，再配合五禽戏，五年内不可饮酒。”
戏志才听到“不可饮酒”四个字，脸都绿了。
华佗又给荀衍诊脉。
“你这心脉受损是旧疾，怎么一直反反复复。”华佗眉头拧起，“固本培元丹你吃着，我再给你加两味药，能固锁生机。只是这药会比之前苦上十倍。”
荀衍面不改色，“多谢华先生。”
郭嘉在一旁听得真切，苦上十倍。他看了看荀衍，心里盘算着以后得备多少蜜饯。
诊治完毕，华佗提笔写下药方和五禽戏的要领，便准备起身告辞。他常年游历民间，不愿在官场久留，这次来曹营，只是为了确认师伯是否安好。
荀衍怎么可能放过这个活生生的医疗资源库。
“华先生且慢。”荀衍出声挽留，“衍有一事相求。”
华佗停下脚步，“荀先生请讲。只是华某闲云野鹤，不愿入仕。”
荀衍早有准备。对付这种技术型人才，高官厚禄没有用，必须投其所好。
“主公从洛阳抢救出大批东观藏书，其中有不少上古医书孤本。先生若愿留下，这些医书皆可供先生翻阅。”荀衍抛出第一个诱饵。
第64章 一生爱种地的汉人
华佗目光大亮。东观医书，那是天下医者梦寐以求的宝库。但他依然有些犹豫。
荀衍继续加码，“两军交战，死伤无数。许多士卒并非当场战死，而是受伤后得不到及时救治，伤口溃烂流血而亡。主公有意在军中建立一支‘医护兵’，专门负责战时救护。”
华佗愣住，“医护兵？”
“正是。”荀衍解释道，“挑选军中机灵的士卒，由先生教导他们简单的止血、包扎、正骨之术。战时他们不拿刀枪，只带药箱，穿梭于阵地救治伤员。先生医者仁心，难道忍心看着那些年轻的生命因无人救治而白白流逝？”
这番话正中华佗软肋。他游历天下，见过太多因缺医少药而惨死的士兵和百姓。
“荀先生此举，功德无量。”华佗放下药篓，对着荀衍深深一揖，“若真能建立医护兵，华某愿留在东武阳，倾囊相授。”
戏志才在一旁看着，忍不住对郭嘉耳语，“昭若这空手套白狼的本事，真是绝了。东观的医书本来就是要整理的，医护兵也是曹军得利，他这三言两语，就把个神医给绑在战车上了。”
“都跟你似的，讳疾忌医，这下神医在曹营常驻，正好可以给你开药，扎针。”郭嘉说得狠，戏志才觉得生无可恋。
几日后，医护兵的选拔在军营中展开。
华佗亲自挑选了三百名年轻士卒，开始教授急救之法。
东武阳与博平相距百里。
两城之间，横亘着聊城等几座县城。
城头插着黑山军的旗号。
曹军两路夹击之势已成，聊城守将李大目整日提心吊胆。
入春后，东武阳运往博平的牛车络绎不绝。
车辙极深，上面盖着厚重的油布。
李大目站在城头，眼馋得很。
他断定那是曹操运给荀彧的军粮和军械。
恶向胆边生，李大目点齐五百喽啰，摸出城，在官道上设伏。
押送车队的曹军人数不多，稍作抵抗便弃车而逃。
李大目大获全胜，耀武扬威地将十多辆大车拉回聊城。
县衙门前空地上。
黑山贼喽啰们将大车围得水泄不通。
李大目走上前，一脚踹开第一辆车上的油布。
没有粟米，也没有刀枪。
木箱里整整齐齐码放着崭新的铁犁耙。
李大目不信邪，接连挑开后面几辆车的油布。
铁锹、锄头、镰刀。
十多辆大车，全是农具。
甚至还有几大车沤好的农家肥，李大目气得破口大骂，
动静闹得挺大，看到满地的锄头和犁耙，百姓们的眼睛亮了。
初春的泥土已经解冻。这些祖祖辈辈在地里刨食的农人，看到农具，骨子里的本能被唤醒了。
“军爷。”一个胆大的老农搓着手走上前，“这锄头闲着也是闲着。眼下正是下种的好时候，能不能开开城门，让我们出城把地种了？”
李大目正愁没处撒气，听到这话，反手一巴掌抽在老农脸上。
老农重重摔在地上，半边脸高高肿起。
“种地？曹军就在几十里外驻扎！老子开了城门，曹军打进来怎么办！谁也不许出城！老老实实在城里待着！”李大目怒吼。
百姓们赶紧把老农扶起，敢怒不敢言。
农时不等人。晚下种一天，秋后就少收一成粮。地里长不出庄稼，全家老小都要饿死。黑山军不让他们种地，这是在断他们的活路。
怨气在聊城的大街小巷迅速蔓延。
夜深。
城南一处破旧的民舍内，十几个百姓围坐在一起，门窗紧闭。
“不能再等了。”被打的老农捂着脸，“再不种地，大家都要饿死。听说曹军在东武阳分田分地，连粮种都发。咱们在聊城只能等死。”
“那能怎么办？城门被黑山贼死死把守。”一个年轻人握紧拳头。
“他们也是人，是人就贪。”老农咬牙，“大家凑点钱，去买酒买肉。今晚轮到李麻子守南门，那是个贪杯的。把他灌醉，找个人溜出去，去博平找曹军求援！”
众人纷纷解囊，凑出几十文铜钱。
两个时辰后。
聊城南门。
几个百姓提着食盒，摸到城墙根。
守门的小头目李麻子正靠在墙根打哈欠，闻到酒肉香，肚子咕咕直叫。
“军爷辛苦。”领头的百姓陪着笑脸，把食盒递过去，“城里大户人家剩下的，我们寻思军爷守夜受冻，拿来孝敬您。”
李麻子也不疑有他，抢过酒壶就往嘴里灌。黑山贼军纪涣散，守城本就是个苦差事，有人送吃喝，自然来者不拒。
半个时辰后，李麻子和几个喽啰烂醉倒地，打着呼噜。
几个百姓对视一眼，动作利索地将粗麻绳拴在城墙垛口上。那个身手矫健的年轻人顺着绳子缒城而下，落地后借着夜色掩护，一路狂奔向博平方向。
博平县衙。
天色微明。
荀彧坐在案前批阅公文。夏侯渊顶着一身寒气大步跨入大堂。
“文若先生！聊城跑出来个百姓，说有要事相告！”
荀彧放下朱笔，“带进来。”
年轻人衣衫褴褛，满身泥污，扑通一声跪在堂下。
“大人！救救聊城百姓吧！”年轻人磕头，“黑山贼不让我们出城种地！再耽搁下去，今年绝收，大家都要饿死！”
夏侯渊转头看向荀彧。
年轻人抬起头，语气急促，“我们已经商量好了。明日三更，我们会在城内放火制造混乱，趁机夺下南门，放下吊桥。只求大军进城，赶走黑山贼，让我们出城种地！”
荀彧眼中透出赞赏。他站起身，走到年轻人面前，亲手将其扶起。
“你们有几成把握夺门？”
“城里的青壮都串联好了，足有两千人。黑山贼防备松懈，只要曹军能在城外接应，一定能成！”
荀彧转头看向夏侯渊，“妙才将军，这是天赐良机。”
夏侯渊握紧腰间刀柄，战意高昂，“我这就去点兵！三更时分，定在聊城南门外等候！”
待聊城百姓走后，夏侯渊惊奇地道：“军师们真是神机妙算，拿农具做诱饵这招太绝了。”
荀彧正在给曹操汇报拿下聊城的计划，提笔悬在半空，长长叹了口气，“自从戏志才来了大营，这计策是越来越不着调，这农具诱敌的手笔，一看便知有郭奉孝在背后推波助澜。”
三更时分。聊城南门外。
夏侯渊率领两千精锐潜伏于夜色之中。城墙上火光摇曳。
城内突然传出喊杀声，火光冲天。南门吊桥伴着沉闷的木头摩擦声缓缓落下，厚重的城门从里面被推开。
“杀进去。”夏侯渊拔出长刀，一马当先冲上吊桥。
城门甬道内，那名报信的年轻人正带着一群百姓与几个黑山贼死磕。百姓们手里拿着锄头、木棍，硬生生把装备精良的守军逼退。
曹军精锐涌入城中。战局毫无悬念。
天亮时分，聊城易主。李大目在乱军中被夏侯渊一刀斩落马下。
曹操抖了抖手中的战报，满面春风，递给了最近的荀衍。荀衍看到兄长在战报最后的几句抱怨，怕郭嘉介意，安慰他道：“黑猫白猫，能抓到老鼠就是好猫，计策不着调又如何，能以最小的代价换取胜利，便是上策。”
郭嘉颇为受用，“文若就是太重规矩，打仗嘛，好用就行。”
荀攸拿过战报，感慨道：“聊城百姓为了种地，连命都不要了。”
“惹谁都不能惹一生热爱种田的百姓。”荀衍也赞同，“断人农时，如杀人父母。”
占领聊城后，曹操便放百姓去种地，并且派兵保护，聊城百姓对曹操的拥护达到顶峰。消息传开，周围几个县城的黑山贼终日惶惶，生怕哪天夜里自家的城门也被百姓从里面打开。
东郡的局势变得微妙起来。
名义上的东郡太守王匡被困濮阳，兵微将寡，处于绝对劣势。曹操屯兵东武阳，隐忍不发，每日招兵买马，操练士卒。黑山贼首领于毒则率领数万大军，日夜猛攻濮阳城。
曹操按兵不动，他手下这群谋士个个都是人精，也没人劝他出兵救援。
半个月后，急报传来，濮阳城破，王匡战死，于毒大军彻底占据濮阳。
曹操霍然起身，“黑山贼猖狂，竟敢杀害朝廷命官。传令！缟素出征，操誓要踏平濮阳，为王太守报仇雪恨。”
大军拔营起寨，曹操遣使快马加鞭赶往陈留，面见张邈，请他一同出兵攻打于毒。
张邈收到信件，二话不说便点齐兵马，唇亡齿寒的道理他懂，曹操若是不敌黑山军，下一个遭殃的便是陈留。
至于王匡，刘岱填了这许多兵力进去，也翻不起半点波澜，相比之下，张邈更信任曹操能够破敌。
两路大军成夹击之势，逼近濮阳。
濮阳城内。
于毒听着探子的汇报。
“大首领，曹操和张邈的大军离城不足三十里了。”
“曹孟德来得真快。城墙修补得如何了？”
“城中百姓不肯出力，全躲在家里。兄弟们拿着刀逼他们上城墙，他们就消极怠工。”头目抹了一把汗。
第65章 游击战术
于毒咬着后槽牙。濮阳是座大城，新打下来，城中世家大族和百姓没一个拥护他，黑山军烧杀抢掠惯了，根本不懂如何守城，守城需要军民同心，需要百姓协助搬运滚木礌石，可聊城的前车之鉴才刚刚过去不久，于毒对百姓也不放心。
“传令下去。”于毒站起身，抽出腰间大刀，“把抢来的金银粮草装车。咱们不守了。从北门撤退，回山。”
黑山军来得快，跑得也快。
两日后。曹操的大军抵达濮阳城下。
城门大开。城头连个鬼影子都没有。
曹操骑在马上，看着空荡荡的城墙，转头看向身侧的郭嘉和荀衍。
“真让你们说中了，于毒跑了。”曹操大笑出声。
大军开进濮阳。
城中百姓夹道欢迎。比起烧杀抢掠的黑山贼，曹军简直是仁义之师。
接管濮阳后，曹操正式上表朝廷，自领东郡太守。有了这块富庶的地盘，曹魏的根基彻底打牢。
卧榻之旁岂容他人安睡。于毒虽退，数万黑山军隐匿于百里外的山中，终究是大患。
曹操派斥候去探查原先戏志才待过的朝歌山据点。营寨空空荡荡，连一口破锅都没留下。于毒吃过一次亏，跑得极快，生怕曹军再放火烧山。
转眼，秋收落幕，东郡的粮仓堆得冒尖。新开垦的良田迎来了大丰收，跟着曹操从洛阳一路逃难至此的流民，终于吃上了一顿饱饭。
曹操翻看着各县呈上来的粮草账册，心情大好。他放下竹简，目光扫过堂下众人。
“粮草已足，兵甲已备。秋收一过，黑山贼必会下山劫掠。操有意荡平黑山贼，诸位有何良策？”
荀衍脸色比初春时好了些许，他不动声色地往郭嘉身边靠了靠，耗费了百分之二十的体力，查探出了黑山军的新据点。
“主公，于毒的新据点在这里。”荀衍点在舆图上，“他们吸取了朝歌山的教训，选了一处绝地。两面环山，后方是万丈悬崖，唯有正前方一条狭窄的山道可以下山。可谓是一夫当关，万夫莫开。”
曹操眉头皱起，“这等险地，若是强攻，我军伤亡必重。”
戏志才语气凉凉地道：“主公何必强攻？他们选这种地方，防守确实固若金汤，可要出来，也得走那一条道。咱们把这条道堵死，黑山贼就被困于山上。”
郭嘉轻笑一声，手指把玩着荀衍垂落在肩头的一缕长发，“志才兄说得对。黑山贼数万人马，每日人吃马嚼是个无底洞。他们不事生产，秋后不抢粮，冬天就得啃树皮。咱们只需派弓箭手守在山道两侧，出来一个射一个。”
荀衍补充道：“于毒若是不顾伤亡强冲，咱们便撤。等他走远，再派人去围他的老巢。他若回援，咱们就在半路伏击。”
这是将敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追的方针政策贯彻起来。
曹操拍案而起，大笑出声，“好！传令夏侯渊、曹仁，各领五千精锐，带足弓弩，进山剿匪！”
三日后。
秋风肃杀，于毒站在山寨的瞭望塔上，看着底下那条蜿蜒狭窄的山道，心里总觉得不踏实。自从濮阳撤退后，他这几万大军就一直窝在山里。眼看着天气转凉，存粮见底，又到了下山抢粮的时候了。”
“大首领，弟兄们都准备好了。”一名头目提着大刀走上塔楼，“这次咱们去哪抢？”
“东郡现在是曹孟德的地盘，防备森严。”于毒咬牙，“去远点，去济阴郡！出发！”
数千黑山军浩浩荡荡顺着盘山小道涌下。刚走到半山腰的一处狭窄隘口，两侧密林中传出尖锐的镝鸣。
满天羽箭如飞蝗般倾泻而下。
冲在最前面的黑山军成片倒下，惨叫声在山谷中回荡。于毒挥舞大刀拨开箭矢，气急败坏地大吼，“有埋伏！散开！往上撤！”
丢下几百具尸体，于毒狼狈退回山寨。
次日清晨，于毒不信邪，再次组织人手冲锋。这次他学聪明了，让喽啰们举着木盾开路。
夏侯渊站在高处，看着龟缩在盾牌下的黑山军，冷笑一声，“换火箭！”
带着火苗的箭矢扎在木盾上，火势迅速蔓延。黑山军阵型大乱。于毒红了眼，身先士卒，顶着箭雨硬冲上曹军设伏的山坡。
等他冲到近前，却发现山坡上空无一人。曹军弓箭手早跑没影了。
于毒虽然觉得哪里不对劲，但抢粮的急迫压倒了理智，“别管他们！下山！去济阴郡！”
大军继续前行。刚走出不到十里，后方一骑绝尘而来。
斥候连滚带爬地翻下马背，“大首领！不好了！咱们刚下山，曹军就把咱们的寨子给围了！看旗号，足有上万人！”
于毒大惊失色。寨子里全是各营的家眷老弱，还有他们多年积攒的金银细软。
“曹孟德这个阴险小人！”于毒调转马头，“全军后队变前队，回山救援！”
数万大军急匆匆往回赶。行至半路，途径一处葫芦口地形。
两侧山崖上突然滚落无数巨石和檑木，紧接着又是一阵劈头盖脸的箭雨。
曹仁率领的伏兵在此等候多时。
黑山军阵脚大乱，互相踩踏死伤无数。于毒挥舞大刀拼死突围，好不容易冲出伏击圈，曹军又一次撤得无影无踪。
于毒带着残兵败将急吼吼地冲回山寨。
寨门紧闭，城墙上的老弱妇孺安然无恙。周围静悄悄的，根本没有曹军的影子。
守寨的头目迎出来，“大首领，刚才山下来了万余曹军，将山围住，但听到马蹄声，转头就跑了。”
于毒气得一口老血喷出。他终于明白过来，曹操根本没打算强攻，这是在溜他们玩呢。
接下来的半个月，于毒彻底陷入了梦魇。
他想下山抢粮，曹军就在必经之路上放箭。他派人去追，曹军就跑。他若不追直接走，曹军就去围他的老巢。他一回援，半路必定挨打。
来来回回折腾了五六次，黑山军连东郡的边都没摸到，反倒折损了数千人马。更要命的是，山寨里的存粮彻底告罄。
于毒进退两难。投降曹操，他不甘心。可继续耗下去，几万人都要饿死在这里。
聚义厅内，死气沉沉。
于毒已经被逼上了绝路。
“曹孟德欺人太甚！”于毒咬牙切齿，“他想把咱们困死在这山上。老子偏不让他如愿！”
头目们面面相觑，“大首领，咱们该怎么办？”
“收拾东西，带上家眷！”于毒眼中闪烁着疯狂的凶光，“这地方待不下去了。咱们全军出动，从正面杀出一条血路，退回太行山深处！”
“可是带着家眷，走不快啊。”
“管不了那么多了！留下就是死，冲出去还有一线生机！” 秋日的暖阳照在对面的山头上。
郭嘉双手环过荀衍的腰，下巴自然地搁在荀衍的肩膀上。
“这风真大，早知道不带你来遭这罪了。”郭嘉在荀衍耳边低语，温热的气息喷洒在白皙的颈侧。
荀衍手指从大氅的缝隙中探出，点在郭嘉的手背上。“不能放他们走。”
郭嘉反手握住那根微凉的手指，捏在掌心把玩，“怎么？昭若还想赶尽杀绝？”
“黑山军号称百万，分散在太行山各处。于毒这几万人若是退回去，沿途不知要劫掠多少村落。周边的百姓，定会遭逢大难。”荀衍声音毫无起伏，却透着杀伐果断。
“放虎归山不可取，斩草除根才是正道。”荀衍转头，对上郭嘉近在咫尺的视线。
两人鼻尖几乎相触。
郭嘉轻笑，眼底满是纵容，“好，都依你。”
山道上，于毒看着后方紧追不舍的曹军，咬牙下令：“李三，你带两千人断后！拦住他们，我带家眷和辎重先撤！”
李三握紧大刀，他本不想死战，但妻儿都在前方的队伍里。他没得选。
两千黑山军横在狭窄的山道上，摆出破釜沉舟的架势。
夏侯渊握紧长刀，正要下令强攻。
郭嘉策马走近，“妙才将军，收兵。后撤三里。”
夏侯渊不解。荀衍在马车里出声：“困兽犹斗，伤亡太大。他们断后是为了家眷，不是真想死。”
曹军果断后撤。断后的黑山军见曹军退走，松了口气。谁也不愿白白送死，便丢下防线，转身去追赶大部队。
曹军立刻跟上，咬住队尾。弓箭手远远放箭。黑山军一停下反击，曹军就跑。黑山军一走，曹军又贴上来。
拉扯了整整五日。
黑山军队伍里的老弱病残走不动了。于毒为了逃命，下令抛弃走不快的人。
也有部分黑山军不愿抛弃爹娘妻儿，脱离大队，留在了原地。
于毒带着几千残兵逃入冀州地界。曹军停止追击。
郭嘉策马缓行，看着漫山遍野丢盔弃甲的黑山贼。
“收拢俘虏，反抗者杀！”
半个月后。
夏侯渊率领曹军，押解着长长的俘虏队伍，返回东郡。
濮阳城头，曹操站在城头，看着下方黑压压的人群，眼角直抽搐。
“妙才！”曹操指着下方，“你带出去不到一万人，带回来一万俘虏？其中五千还是青壮！万一他们哗变，你拿什么镇压！”
第66章 明哲保身
夏侯渊摸了摸后脑勺，“主公，这事您得问奉孝和昭若。人是他们让收的。”
郭嘉从夏侯渊身后走出，“主公宽心。这群人被我们追了半个月，每天提心吊胆，早没了反抗的心气。他们被于毒抛弃，离开东郡，只有饿死一条路。哪来的胆子哗变？”
曹操稍稍宽心，带着一行人来到议事厅，“按军中惯例，青壮编入军中，老弱分去种田。诸位以为如何？”
荀衍靠在隐囊上，拢了拢大氅。“主公，不可。”
众人目光汇聚过去。
荀衍语气平淡：“黑山军在东郡烧杀抢掠，手上沾满百姓的血。若直接编入军中，享受与我军将士同等待遇，东郡百姓会怎么想？作恶无需付出代价，日后谁还守规矩？”
坐在右侧末座的一名中年文士站起身。此人身形高大，面容刚毅，正是刚被曹操招揽不久的东阿人程昱。
“昭若先生言之有理。”程昱拱手，“乱世当用重典。贼寇作乱，必须严惩。昱提议，将黑山军中的首恶挑出来，当众斩首，以安民心，借此威慑周边宵小。”
荀彧坐在对面，放下手中的竹简。“仲德兄此计虽好，但实行起来极难。一万俘虏，谁是首恶，谁是被裹挟的流民？我们没有足够的人手去一一查问甄别。”
程昱冷哼一声，“宁可错杀，不可放过。”
郭嘉轻笑出声，“文若，这有何难？让他们互相举报便是了。”
荀彧皱眉，“贼寇之间常有包庇，或者胡乱攀咬，如何辨别真伪？”
荀衍接过话头，“黑山贼与家眷需分而治之。”
曹操身子前倾，“昭若细细说来。”
“一万俘虏，分为两批。五千家眷，交由洛阳迁来的流民看管。”荀衍走到堂中，指着舆图上的屯田区，“洛阳流民得主公救命之恩，又分了田地，对主公忠心不二。将家眷打散，分入流民村落。划拨荒地给他们种。收成除了口粮，全部上交军中。三年内不许离开村落，三年后若无过错，转为东郡平民。”
曹操点头。洛阳流民对曹军感恩戴德，有他们盯着，这些家眷翻不起浪。
“那五千青壮呢？”曹操问。
荀衍继续道：“至于那五千青壮俘虏，打散分到东郡各县。每个县只分几百人，由当地驻军看管。每日半天操练，半天去做徭役，修桥铺路挖河渠。”
“半兵半役？”曹操摸着胡须，眼中精光闪动。
“正是。他们抛不下家人，只要家眷在洛阳流民手里捏着，这些人就不敢哗变。至于甄别首恶……”荀衍看向郭嘉。
郭嘉默契接话：“只要举告身边的同袍做过恶事，查实后，举告者免除半月徭役。被举告者，按律论处。杀人取乐死，持强凌弱者罚。”
荀彧听完，提笔在竹简上快速记录，边写边道：“此计甚妙。既瓦解了贼兵的内部信任，又惩治了恶徒，还得了大批免费劳力。东郡百废待兴，正缺人手。”
曹操大笑站起身，“好！就依昭若和奉孝之计！仲德，此事交由你去办。凡查实有命案在身的首恶，杀无赦！”
程昱站在堂中，手捧将令。他看看主座上的曹操，又转头看向坐在右侧的荀衍与郭嘉。
“主公。”程昱声音沉稳，“此计乃昭若先生与奉孝先生所出，由昱去办，是否越俎代庖？”
曹操大笑出声。他指了指右侧的两人。
荀衍拢着厚重的大氅，靠在隐囊上，手里捧着个铜制暖炉，郭嘉则没骨头似的歪在席子上，案几上果壳一大推。
“仲德多虑了。”曹操道，“你看看那两人。一个体弱，一个惫懒。只喜欢动动嘴皮子。甄别万名俘虏、跑断腿的苦差事，他们干不了。”
郭嘉扔下小刀，坐直身子大声叫屈：“主公这话可是冤枉我了。我每日起早贪黑，忙得很。”
曹操伸手指着郭嘉，笑骂出声，“你忙？你确实忙。你除了处理自己的军务文书，连昭若的那一份也全包揽了。听说你现在还添了个雅兴，每日还要作诗一首。这般操劳，确实辛苦。”
堂内众人发出一阵善意的哄笑。
刚从东郡各县巡视归来的荀彧却沉下脸。他这阵子忙于安抚流民、丈量土地，政务缠身，确实许久未曾过问幼弟的课业与差事。
他转头看向荀衍，语气严厉，“昭若，自己的文书怎能交由旁人代笔？你若真觉得处理政务有困难，大可来找我，或者找公达帮忙。让奉孝替你处理，成何体统？”
荀衍往狐皮软垫里缩了缩，声音透着几分中气不足，“文若兄长息怒。我只管出谋划策，那些具体的钱粮账目、人员调拨，我是真的看不懂，也不会处理。强行去做，只会耽误主公的大事。”
荀彧正要继续训斥。
坐在下首的荀攸出声插话，“作诗？奉孝吟诗作赋向来一般，怎么转了性子，开始每日一首？”
这话一出，荀衍耳根一热，白皙的脸上浮起一层薄红。他抬眼瞪了郭嘉一眼。郭嘉却老神在在地坐在那里，端起茶盏拨弄着浮茶，一副看好戏的模样。
两人私底下的小把戏，如果被当堂抖落出来，那才叫不成体统。
戏志才坐在对面，慢悠悠地出声解围：“公达有所不知。奉孝那诗，是写给我的。他专门恶心我呢。”
众人目光齐刷刷转向戏志才。
戏志才清了清嗓子，拿腔拿调地背出了郭嘉的歪诗，“秋风起兮叶纷飞，故人远兮音书稀。独倚高楼望天涯，白云深处是君扉。忆昔同游共把酒，谈笑风月不知归。昨日别后各东西，唯有相思梦里追。”
堂内爆发出哄堂大笑。
曹洪一口茶水喷了出来，剧烈地咳嗽着。曹仁憋笑憋得满脸通红，肩膀直抖。程昱板着脸，嘴角却忍不住抽动。曹操更是拍着大腿狂笑不止，连眼泪都笑了出来。堂内的肃杀之气一扫而空。
郭嘉放下茶盏，反唇相讥，“志才兄，我好心写诗慰问你，你倒好，当众拿出来显摆。莫不是觉得我这诗写得极妙？”
戏志才冷哼一声，“妙极了。妙得我三天吃不下饭。”
议事厅内又是一阵大笑。曹操摆摆手，示意众人安静，“好了。仲德，这甄别俘虏的事，就交由你去办。放手去做，出了事我兜着。”
程昱领命退下。众人也陆续散去。
夜幕降临。荀彧提着一盏灯笼，大步走进荀衍的院子。
屋内生着炭火。郭嘉正坐在案前，手里拿着朱笔，帮荀衍批阅这些时日积压的公文。荀衍靠在榻上，翻看一卷竹简。
荀彧推门而入，看到这一幕，火气上涌。
“昭若！”荀彧走过去，一把夺下郭嘉手里的朱笔，“主公交给的公务，怎能让别人代劳？你这是在其位不谋其政！”
荀衍放下竹简，坐直身子。他看着盛怒的兄长，叹了口气。
“兄长。”荀衍声音压低，“我若不是怕你太辛苦，这文书我也不会接。而且我也并非事事都交由奉孝兄长代劳。今日我刚随军归来，一路车马劳顿。他念我身子弱，才让我多歇息片刻。”
荀彧不赞同：“你既然领了主公的差事，便该尽心。奉孝也有自己的军务要理。”
“文若此言差矣。”郭嘉将夺走的朱笔从桌上拾起，在指尖转了一圈，“我手头的事早处理干净了。帮昭若看几卷竹简，费不了多少功夫。”
荀衍抬手按住郭嘉的手腕，示意他少说两句。
“兄长。”荀衍直视荀彧的眼睛，“你可曾想过，如今这东郡的政务，大半都捏在我们荀氏手中。你主管内政钱粮，公达协助处理军务调度，再加上我，还有奉孝兄长。主公帐下核心谋划，几乎全出自我等四人之口。”
荀彧眉头聚拢。他并非不懂为官之道，只是近日全副精力都扑在安置流民与开垦荒地上，未曾往深处计较。
荀衍继续剖析局势：“主公虽然明面上不加干涉，用人不疑。但帝王之术，首重制衡。今日议事厅内，主公将甄别俘虏这差事直接交托给仲德先生。这便是主公在有意提拔制衡。”
提及程昱，荀彧陷入沉思。程昱此人刚正不阿，行事手段狠辣果决，曹操重用程昱，确实有树立孤臣、平衡派系的心思。
“昭若说得对。”郭嘉靠在椅背上，看着荀彧，“荀氏子弟个个都是翘楚。昭若更有卜算之能，断人生死，决战阵胜负。哪位上位者能真正安寝？他做出这副少年心性、不喜政务的模样，再加上这副风吹就倒的身体，主公才会少些忌惮。若昭若也如你这般事必躬亲，怕是不妥。”
荀彧沉默片刻，反驳道：“主公才拿下东郡这一县之地。基业未稳，强敌环伺。正是用人之际。现在就谈明哲保身，是不是太早了些？”
“等主公真的不再信任，那就晚了。”郭嘉毫不退让，“信任这东西，一旦有了裂痕，便再难修补。”
第67章 避嫌
“主公雄才大略，适当的怀疑是御下之道。”荀衍缓和气氛，“我们荀氏自然没有揽权谋逆的心思，但防人之心不可无。今日我们若不做出表率，他日定会有野心勃勃之辈借机生事。”
荀衍脑海中闪过司马懿的名字。那个在曹操生前隐忍不发，死后却篡夺曹魏基业的权臣。权力这东西，一旦失去制衡，便会滋生野心。他必须提前为主公布好局，防患于未然。
“方才在议事厅。”荀衍点出关键，“公达为何突然出言打断你的训斥？他一个晚辈，素来守规矩，怎会当众失礼拂你的面子？他也是看透了这一层，才故意引开话题。”
荀彧彻底明白过来。他长长呼出一口浊气，“罢了。昭若既然不愿沾手政务，歇着便是。”
荀彧思忖片刻，定下计策：“明日我便向主公进言，颁布招贤令。让东郡乃至天下的有才之人来投靠。多些不同出身的谋士武将，主公也能彻底安心。”
荀衍点头赞同：“兄长此计甚好。东郡有东观藏书，定能引来不少大才。”
荀彧看了一眼漏刻，“夜深了。你身子弱，早些歇息。我先回去了。”
荀衍披上外衣起身相送。郭嘉也跟着站起身，走在荀衍身侧。
三人穿过庭院，走到大门口。
荀彧跨出门槛，转身面向郭嘉，本以为他会一同离去。
郭嘉却只是挥了挥手：“文若慢走。”
说罢，郭嘉转身便往院内走去。
荀彧察觉不对，一把抓住郭嘉的衣袖。
“你还有何事？夜深了，莫要影响昭若休息。”
郭嘉停住脚步，指了指屋内的方向：“昭若还没喝药。”
荀彧闻言，又折了回来。他深知幼弟怕苦，喝药总是拖拖拉拉。便跟着两人重新进屋，打算亲自监督。
泥炉上的药罐正冒着热气。华佗新开的方子加了几味猛药，那股苦涩的味道在屋内弥漫开来。
郭嘉熟练地拿过布巾垫着手，将浓黑的药汁倒进瓷碗里。他端着药碗走到榻前，又从袖中摸出两颗蜜饯备在一旁。
荀衍看着那碗药，眉头皱起。他实在不想喝。
荀彧站在一旁，目光极具压迫感。“喝了。”
荀衍无奈，只能端起碗，屏住呼吸，一口气将苦涩的药汁灌下去。郭嘉眼疾手快地将蜜饯塞进他嘴里，冲淡了那股苦味。
荀彧见药喝完，满意地点点头。他转头看向郭嘉。
郭嘉正拿着帕子给荀衍擦拭嘴角的药汁，动作熟练至极。擦完嘴角，郭嘉又转身去倒了一杯温水，试了试水温，才递到荀衍手里。
荀彧看着这副画面，眉头越皱越紧。他耐着性子等了片刻，见郭嘉忙完这一切，又一屁股坐回了案几旁的椅子上，完全没有要走的意思。
荀彧目光扫过内室，借着灯火，他看到角落的木架上挂着郭嘉常用的青色披风，旁边的矮几上还放着郭嘉的佩剑和酒葫芦。
“药喝完了。”荀彧沉下脸，盯着郭嘉，“你还不走？”
郭嘉将空药碗推到一边，转过身，迎着荀彧严厉的目光，摊开双手。
“走什么走？”郭嘉指了指内室那张宽大的床榻，理直气壮地拔高音调，“我就住这里啊！”
荀彧看着郭嘉那副理所当然的模样，脑中紧绷的那根弦彻底断了。
“你住这里？”荀彧指着郭嘉，声音拔高，“你堂堂军师祭酒，挤在昭若房里！你没有自己的院落吗？”
郭嘉把空药碗往旁边推了推，整个人往椅背上一靠，双手一摊，理直气壮开口：“我有院落啊。可是我那院子哪有昭若这里待着舒心？”
他伸出手指开始一桩桩数：“这家仆是自小照顾昭若的，手脚麻利。这厨子是从颍川大老远带来的，做菜合胃口。连这屋子的朝向和光照，都是濮阳最好的。我在这住上一天，就不想走了。”
荀彧额头青筋直跳。他当初费尽心思把颍川老家的仆人和厨子调来东郡，是为了让身体孱弱的幼弟能吃好睡好，免受颠沛流离之苦。谁能想到，这反倒成了郭嘉赖着不走的借口。
他深知郭嘉这人满嘴歪理邪说，真要辩论起来，自己未必能占到便宜。
荀彧不打算废话。他大步上前，一把抓住郭嘉的胳膊，用力往外拽。
郭嘉这些日子练了剑法，身手比以前灵活了些。他反手扣住荀彧的手腕，试图挣脱，两人过了几个回合。
荀彧自小学习剑法骑射，力气远胜郭嘉。他看准破绽，反手一扣，直接捏住了郭嘉的后颈。
郭嘉被捏住命运的后颈，整个人被迫弯下腰，挣扎不得。
“哎哎哎！文若！君子动口不动手！”郭嘉大叫。
“对付你，动手最管用。”荀彧面无表情，拖着人走到屋外。
墙头传来一声嗤笑。
戏志才不知什么时候搬了架梯子，趴在隔壁院墙上，探出半个身子，看得津津有味。
“想当年，你是怎么抓着我的衣领，薅着我去看医师的？”戏志才幸灾乐祸，语调拖得老长，“风水轮流转，郭奉孝，终于轮到你了吧！”
郭嘉被荀彧押着往外走，偏头冲着墙头回怼：“志才兄少得意！我现在的身手，薅你还是绰绰有余的！”
戏志才在墙头大笑出声。
郭嘉又转头看向荀彧，放狠话：“荀文若，你等我再练上几年，到时候你必然不是我的对手！”
荀彧手上力道不减，冷酷回应：“我不管以后，反正你现在不是我的对手。走！”
荀衍看着郭嘉被一路拖走，张了张嘴，刚想开口求情。
荀彧猛地回头，一记严厉的眼风扫过来。
荀衍到了嘴边的话硬生生咽了回去，只能眼睁睁看着郭嘉的背影消失在院门外。
夜深人静。
荀衍躺在宽大的床榻上，翻来覆去无法入眠。
没有郭嘉在旁边，被窝里少了个热源，总觉得缺了点什么。
好不容易睡着，梦境却光怪陆离。
梦里，荀彧拿着族规，指着他的鼻子痛骂，严令他与郭嘉断绝来往，甚至要将他逐出荀氏家门。
后半夜，梦境骤变。郭嘉发现了他接近的真实目的只是为了系统体力值。梦里的郭嘉满眼失望，拔出长剑，割断衣袍，转身决绝离去，再也没有回头。荀衍惊醒，出了一身冷汗。他摸了摸狂跳的心口，长长吐出一口浊气。
次日清晨。
荀衍推开房门，眼底挂着明显的乌青，整个人透着一股萎靡不振的气息。
戏志才正好从院外路过，打量着荀衍的脸色，啧啧称奇，“昭若，你这模样，真应了那句一日不见如隔三秋。昨晚奉孝不在，你这是一晚上不见，就熬过了一年啊。”
荀衍懒得理他，打了个哈欠，理好衣冠准备去处理公务。
还没走出大门，曹操派来的传令兵便到了，“几位先生，主公有请，前厅议事。”
荀衍揉了揉眉心，强打精神，与戏志才一同前往郡守府。
议事厅内，气氛凝重。
曹操坐在主位上，脸色不善。案几上放着一卷展开的竹简。
荀彧、荀攸、程昱等人已经落座。郭嘉坐在右侧首位，看到荀衍进来，立刻招手示意他坐到自己身边。
“人都到齐了。”曹操屈起手指，敲了敲案几上的竹简，“袁本初来信了。”
众人精神一振。袁绍如今占据冀州，兵强马壮，他这个时候来信，绝不会是叙旧。
曹操冷笑一声，将竹简扔给旁边的荀彧。
荀彧拿起竹简，快速扫了一眼，沉声开口。
“信中主要说了两件事。其一，袁绍指责我军将黑山贼于毒部驱赶至冀州境内。于毒流窜冀州，劫掠乡里，致使冀州百姓生灵涂炭。袁绍认为，主公此举是祸水东引，有违同盟之谊。”
堂内发出一阵冷嗤。
程昱最先按捺不住：“荒谬！黑山贼号称百万，横跨并、冀、兖三州。于毒本就在太行山一带活动。我军将其击溃，他逃回老巢，乃是溃败之举。袁绍自己守不住冀州的地盘，防不住贼寇，反倒怪主公打赢了仗？”
曹洪也大声附和：“就是！咱们拼死拼活剿匪，他袁本初在冀州看戏。现在贼寇跑去他那里，他倒有脸来兴师问罪！”
曹操摆摆手，示意众人安静。
“文若，接着念第二件。”
荀彧面色更冷了些。
“其二。袁绍在信中明言，主公占据东郡，自领东郡太守，名不正言不顺。刘岱虽是兖州刺史，但他只是刺史，并无跨郡任命太守的权力。没有朝廷的正式诏书，主公这东郡太守之位，便是不合大汉律法。”
此言一出，议事厅内停顿下来。
这才是袁绍这封信的杀招。
法理之争。
大汉虽然天下大乱，但名分依旧是诸侯们争夺大义的遮羞布。袁绍搬出朝廷律法，就是在否定曹操统治东郡的合法性。
郭嘉把玩着荀衍腰间的玉佩，语气凉凉：“袁本初这是在刷存在感呢。酸枣会盟时，他是盟主。现在各路诸侯各奔东西，各自抢地盘。他若是不跳出来指手画脚一番，随便哪个州的刺史都能随意任命各郡太守，那他这盟主的颜面何存？他那四世三公的威风往哪摆？”
第68章 出使人选
荀衍换了个舒服的姿势接话，“袁本初这番做派，实在可笑，他指责主公名不正言不顺，那他自己呢？他那冀州牧的位子，难道是朝廷明旨册封的？主公这东郡太守，好歹是带着将士们在刀山火海里，从黑山军手里硬生生打回来的，他袁本初的冀州牧，却是从自家盟友韩馥手里硬夺过去的，论起法理，谁比谁高贵？”
堂内响起几声压抑的低笑。曹洪咧开嘴，刚想大声附和。
“咳。”
一声突兀的轻咳从对面传来。
荀彧端坐于席，手握成拳抵在唇边，目光直直盯着荀衍，眼中带着警告。
听到这声咳嗽，荀衍这才反应过来，袁绍当初能够兵不血刃拿下冀州，全靠荀谌给韩馥做说客，等同于大兄亲自给自己换了个新主公，自己刚才那番话，无意中连带着把他也给编排进去了。
荀衍默默放下茶盏，眼观鼻鼻观心，不再言语。
郭嘉在一旁憋笑憋得肩膀直耸，伸手拿过荀衍面前的茶盏，替他添了些热水，顺势捏了捏他藏在袖子里的手指。
曹操坐在主位上，将荀家兄弟的互动尽收眼底。
他深谙御下之道，自然不会让手下谋士难堪，当即大手一挥，将这尴尬的一页翻篇。
“既然袁本初拿大汉律法压人，诸位有何破局之策。”
荀彧拱手作答，“主公若要堵住悠悠众口，获得正式任命，只有两条路可走。”
曹操身子前倾，“哪两条路？”
荀彧竖起两根手指，“其一，派使者前往长安，向朝廷求取圣旨，其二，向盟主袁绍低头，由他以盟主之名，表奏主公为东郡太守。”
曹操摆了摆手，直接断了第一条路，“向天子求取，实则是向董卓低头，当年我行刺董卓未遂，逃出洛阳后又第一个发矫诏起兵讨董，董卓恨我入骨，如今我若派使者去长安，定是有去无回，白白断送手下性命，看来，只能向本初兄服个软了。”
站在武将首位的夏侯惇闻言，当即大步跨出，“主忧臣辱，主辱臣死，主公乃是朝廷亲封的骁骑校尉，凭什么向他袁本初低头服软？”
“元让此言差矣。”曹操走到夏侯惇身前，拍了拍他的肩膀，“不过是言语上服个软，就能换来一郡太守的名分，稳固我军在东郡的根基，这算什么屈辱？”
曹操转头看向文臣一列，“单单送去一封书信，显得诚意不足，本初兄好面子，必须派一位分量足够的人亲自走一趟冀州。”
曹操的目光在手下几位谋士身上转了一圈，东郡百废待兴，内政钱粮全靠荀彧调度，根本离不开人，荀攸如今接手了全军的情报网，也是分身乏术，程昱刚领了甄别一万黑山军俘虏的差事，正忙得脚不沾地，算来算去，眼下有空闲的，只剩下戏志才郭嘉和荀衍三人。
曹操看了一眼戏志才那苍白的面色，直接将他跳过，冀州路途遥远，这位可是个药罐子，经不起颠簸。
剩下的便只有郭嘉与荀衍，曹操捏着胡须，目光在两人之间来回徘徊。
郭嘉见曹操视线扫来，当即坐直了身子，冀州虽不是龙潭虎穴，可他也不可能放心让荀衍去冒险，荀衍心里盘算的却是另一番天地，荀谌如今就在袁绍帐下效力，颇受重用，自己若是去了冀州，正好可以请大兄暗中斡旋，事情办起来定会事半功倍。
两人各怀心思，竟在同一时刻站起身来。
“主公，属下愿往。”两人异口同声，连尾音都重叠在一起。
郭嘉转头，不可思议地看着荀衍。
荀衍迎上郭嘉的目光，毫不退让。
曹操愣在当场，看看左边的郭嘉，又看看右边的荀衍，一时有些拿不定主意。
戏志才坐在对面，眼底满是促狭，“主公何必发愁，奉孝与昭若如今如胶似漆，形影不离，也无需强行拆散，不如就随了他们的心意，让他二人一同出使冀州，路上也好有个照应。”
郭嘉闻言，转头瞪了戏志才一眼，却没有出声反驳。
戏志才敛起玩笑的神色，正色进言，“至于安危问题，主公大可放心，袁绍指责我们祸水东引，那我们就顺水推舟，给他赔个不是。”
曹操眼睛微眯，“志才的意思是？”
戏志才继续道：“主公大可派几千精锐兵马，护送奉孝和昭若前往冀州，对外就宣称，我军对于毒残部在冀州的恶行深感歉意，特地派兵过界，协助袁盟主剿灭贼寇。”
荀攸最先反应过来，击节赞叹，“妙计！我们打着协助剿匪的名义带兵入境，乃是顺着他袁本初的话做的表示。袁本初向来自重身份，为了不自打脸面，定会放我军进入冀州。但他生性多疑，绝不敢放任我军在冀州腹地随意剿匪。他定会派人严密监视我们这支兵马，但这支兵马的存在，就是最好的威慑，有几千精锐护卫，奉孝和小叔父在冀州安全无虞。”
“公达言之有理。”曹操走到堂中，“就算袁本初识破我们的意图，死活不同意大军进入冀州，我们也没什么损失。大不了让兵马退回来便是。他袁绍就算来信斥责，也绝不会为了这点小事发兵攻打东郡。”
计议已定，曹操当即点将。
“元让，你点齐三千精锐，护送奉孝与昭若前往冀州。”曹操下令。
夏侯惇抱拳领命。
大军开拔，马车缓缓驶出濮阳城门。
车厢内铺着厚厚的软垫，泥炉里燃着银丝炭，暖意融融。
郭嘉转头打量着坐在对面的荀衍。
荀衍眼底的乌青十分显眼，整个人透着一股倦怠。
“昨夜没睡好？”郭嘉明知故问，语气里带着几分调侃。
荀衍抬眼看了看他，声音闷闷的，“不习惯。”
郭嘉忍不住笑出声。他太了解荀衍了。这人嘴硬得很，只字未提他郭嘉的名字，但这三个字，分明就是在控诉昨夜没有他在身边，连觉都睡不安稳。
这算什么？这分明是离不开他。
郭嘉心里受用得很，他长臂一伸，直接揽住荀衍的肩膀，将人拉进自己怀里。
“离驿站还早，你先靠着我睡会儿。”郭嘉按着荀衍的脑袋，让他靠在自己的颈窝处。
荀衍没有挣扎，顺从地闭上眼睛。他确实困极了，郭嘉身上的温度透过衣料传过来，带着熟悉的气息，让他紧绷的神经慢慢放松下来。
郭嘉低下头，看着怀里人安静的睡颜，手指无意识地把玩着荀衍垂落在肩头的一缕长发。他心里盘算着，等到了冀州，一定要给荀衍寻些补气血的好药。
曹军行进的速度并不快，但曹操的书信却由快马加鞭，抢在大军抵达冀州边境前，送到了邺城。
冀州，邺城。
袁绍端坐在主位上，手里捏着曹操的亲笔信。他身穿华服，面容威严，眉宇间透着久居上位的傲气。
堂下分列着几位谋士，郭图、许攸、辛评等人皆在座。
袁绍展开竹简，目光扫过开篇的辞藻。曹操在信中姿态放得很低，言辞恳切地解释了东郡的难处，并对黑山军流窜冀州一事表达了深深的歉意。
袁绍看完前半段，紧绷的脸色缓和下来，显得颇为满意。
“孟德还是懂规矩的。”袁绍将竹简放在案几上，“他这东郡太守当得名不正言不顺，如今知道服软，也算他有自知之明。”
郭图闻言，立刻出列奉承，“主公威加海内，曹孟德不过是仰仗主公鼻息。主公一封书信，他便惶恐不安，足见主公威势。”
袁绍抚须轻笑，重新拿起竹简，继续往下看。
当他的目光触及信件后半段时，脸色骤变。
“郭公则。你当初提议，让吾写信质问曹孟德，说他祸水东引。现在好了。他曹孟德在信中说，为了弥补过失，已经派了三千精锐兵马，由夏侯惇统领，护送使者郭嘉与荀衍入冀州，协助吾剿灭于毒残部。”
郭图愣在当场。他当初提出那个主意，只是想借机敲打曹操，彰显袁绍的盟主地位。谁能想到曹操竟然顺杆爬，直接派兵过界。
郭图额头渗出冷汗，脑子飞速运转。他知道自己现在骑虎难下，必须找个说辞圆过去。
“主公息怒。”郭图硬着头皮开口，“曹孟德既然派兵来剿匪，那便让他进来剿便是了。于毒残部在冀州四处劫掠，确实是个麻烦。有曹军帮我们出力，主公正好可以腾出手来，专心对付幽州的公孙瓒。这岂不是一举两得。”
许攸冷嗤一声，站起身来。
“公则此言差矣。”许攸毫不留情地反驳，“曹孟德派来的兵马虽只有三千，但若让他们在冀州境内随意游走，名为剿匪，实为探查我军虚实。冀州的山川地貌、兵力部署，岂能任由外人窥探。此举实在不妥。”
许攸转头看向袁绍，拱手进言，“主公。依在下之见，应当立刻派人前往边境，勒令曹军退回东郡。只允许曹操的使者郭嘉与荀衍入城觐见。”
郭图被许攸当众驳了面子，心中大怒。他急于挽回局面，脱口而出，“子远这般阻拦，莫非是怕了那曹孟德不成。主公若是连区区三千曹军都不敢放进来，传扬出去，岂不是让天下人耻笑主公畏惧曹操。”
第69章 到达冀州
此言一出，大堂内的空气凝固了。
逢纪、审配等谋士纷纷转头，看着郭图。
袁绍最重颜面，郭图这番话，简直是精准地踩在了袁绍的痛处上。
辛评见势不妙，赶紧站出来打圆场。
“公则糊涂了！”辛评大声呵斥郭图，随后转向袁绍，换上讨好的神色，“曹孟德自幼便不如主公，处处仰仗主公。主公雄才大略，坐拥冀州富庶之地，带甲百万。曹孟德不过占据东郡一隅之地，兵微将寡。主公何须怕他。”
郭图反应极快，顺坡下驴。
“是是是，是我不会说话！主公威震海内，他曹孟德不过区区一郡太守。被主公一封信训斥，吓得立刻派人来请求任命。他派兵来，分明是怕了主公，想借此讨好主公。是我言辞不当，请主公责罚！”
袁绍冷哼一声，没有叫郭图起来。
“曹军已至边境，打着协助剿匪的旗号。若直接驱逐，确实显得我冀州气量狭小。但若放任他们在冀州乱窜，也绝无可能。”袁绍手指敲击着桌面，权衡利弊。
许攸再次进言：“主公，曹军护送使者而来，主公可下令，让那三千兵马驻扎在魏郡城外三十里处，不得靠近邺城。至于使者，由我军派人护送入城。如此既保全了主公的颜面，又防备了曹军的异动。”
袁绍思忖片刻，拍板定夺。
“就依子远之计。传令高览，率五千兵马前往边境迎接曹军使者。将曹军主力安置在城外，严加看管。至于使者……”袁绍冷笑，“让他们单独前来。”
许攸与辛评对视一眼，各自退回席位。这场小小的风波暂且平息，但袁绍阵营内部的派系争斗，已初见端倪。
邺城城外。
夏侯惇勒住战马，看着前方严阵以待的冀州军。
高览策马上前，大声宣告袁绍的军令。
“曹军止步！奉主公将令，大军驻扎城外，使者随我入城！”
夏侯惇握紧长枪，回头看向身后的马车。
马车帘子被一只骨节分明的手挑开。
郭嘉探出半个身子，打了个哈欠。
“元让将军，既来之则安之。”郭嘉理了理衣袖，“袁盟主既然安排好了，咱们客随主便。你带着将士们在此安营扎寨，我和昭若随高将军走一趟。”
夏侯惇压下怒火，拱手领命。
马车重新启动，在冀州军的重重包围下，缓缓驶向邺城。
车厢内，荀衍睁开眼睛，坐直身子。
“袁绍这下马威，给得倒是直接。”荀衍整理着被压皱的衣摆。
“大军被拦在城外，咱们现在可是孤军深入。昭若怕不怕？”
荀衍抬眼看他，语气平静。
“有奉孝兄长在，衍何惧之有。”
郭嘉轻笑一声，“你放心，有我在，哪怕拼着性命不要，我也护你周全。”
荀衍很清楚自己这具身体的状况，系统是个吃体力的大户，全靠眼前这人接触供能，奉孝兄长不知道，实际上他可是一人系着两人的性命。
荀衍往郭嘉那边靠了靠，“奉孝兄长说的什么话。你要是出事，我还不如和你一起去了。生同衾，死同穴。”
郭嘉定定地看着荀衍，胸腔内情绪翻涌。良久，他低声吐出一句：“人生得一知己，死而无憾。”
两人目光交汇，马车突然停住，外面传来一阵喧哗。
“高将军。”一道温润的男声在车外响起，穿透车帘传了进来。
随行护送的冀州军主将高览勒住战马，看着来人，语气带着几分客气：“友若先生怎会在此？”
“文若来信，说我家幼弟随使团入冀州。”荀谌指了指曹军的马车，“他身子极弱，我实在放心不下，特来迎一迎。不知高将军可否通融一二，容我上车看看？”
高览的声音随之传来：“友若先生客气了。主公只说大军不得入内，先生要见自家兄弟，末将自然不敢阻拦。先生请。”
马车停稳。
车帘被一只手掀开。荀谌探身进来，正好将那句“死而无憾”听了个真切。
荀谌视线落在两人交握的手上。他脸皮抽动两下，没好气地出声斥责：“什么死不死的？口无遮拦，也不知道避讳！”
荀衍见到来人，立刻松开郭嘉的手，坐直身子，熟练地换上一副乖巧面孔：“大兄。文若兄长定是把我托付给你了。我们在冀州的安危，全仰仗大兄费心。”
郭嘉从善如流，跟着拱手行礼：“一切拜托友若兄。”
荀谌被这两人一唱一和堵得毫无脾气。他接到荀彧的加急书信，得知昭若要来冀州，连夜从内城赶来。高览与他私交甚笃，这才行了方便。
“我就多余来接你们。”荀谌叹了口气，在两人对面坐下，“一个个的，就知道把麻烦往我身上甩。文若在信里千叮咛万嘱咐，让我护好你。说吧，曹孟德派你们来冀州，究竟想要什么？东郡太守的职位？”
荀衍语气随意地道：“我倒是想给主公要一个兖州牧，袁盟主怕是不会同意。”
荀谌被气笑了。他指着荀衍：“你倒是敢想。曹孟德如今连东郡都还没捂热，就盯着兖州牧的位子了？他准备将刘岱置于何地？”
荀谌的话音刚落，荀衍与郭嘉的视线在半空中交汇。两人心知肚明，他们手里捏着五张盖了传国玉玺大印的空白黄绢。
别说区区一个兖州牧，就算要个大将军的头衔，只要提笔写上，那也是名正言顺的朝廷诏书。
要不是这东西眼下见不得光，实在不好说明来处，他们何必跑来冀州看袁绍的脸色。
荀谌看着这两人眉来眼去，全然没把自己的警告放在心上，只能无奈叹气。
他深知曹操派这两个人来冀州，绝不是单纯为了求个东郡太守的任命。既然自家弟弟已经身在局中，他这个做兄长的，必须把邺城的水深水浅交待清楚。
“冀州如今兵强马壮，但内部绝非铁板一块。”荀谌正了正神色，开始剖析局势，“主公帐下谋臣武将众多，派系林立，你们行事需得万分小心。”
荀衍端起茶盏，抿了一口温水，接话道，“大兄细说，这冀州都有哪些山头。”
“许攸许子远，此人与主公自幼相识，交情匪浅。他仗着这份旧情，行事狂悖，目中无人。他不参与任何一派的争斗，却也没人主动与他交恶。”
荀衍评价道，“仗着往日情分，在人前狂妄，不过是想借此彰显自己的特殊地位。这种人，就是喜欢刷存在感。”
荀谌听着这刻薄的评语，眼皮直跳。自家幼弟以前说话温和守礼，如今这般一针见血且言辞犀利，定是受了旁人的影响。荀谌转头瞪了郭嘉一眼，认定是这浪子把荀家麒麟儿带坏了。
郭嘉接收到荀谌的眼刀，毫不介意地耸耸肩。
荀谌强忍着把郭嘉赶下车的冲动，继续说道，“接着便是我们颍川世家子弟。辛评与郭图同气连枝，在冀州颇有势力。昭若你常年在族中养病，与他们接触不多。”
郭嘉慢悠悠地开口，“郭图出自颍川郭氏本家，我不过是个旁支的旁支。他自幼便端着世家嫡系的架子，自视甚高。我最看不惯他那副做派，从不惯着他。我们在颍川时便针锋相对，关系恶劣得很。”
荀衍立刻坐直身子。他反手抓住郭嘉的手腕，安慰道：“奉孝兄长自幼聪慧过人，智计无双。那郭图定是才学不及你，心中嫉妒，才处处摆嫡系的架子压人。奉孝兄长脾气这么好，待人温和。你们关系不睦，错全在郭图。”
荀谌瞪大双眼，看着自家幼弟。郭嘉脾气好？待人温和？荀谌觉得自己的耳朵出了问题。
郭奉孝在颍川那是出了名的狂放不羁，行事乖张，气死人不偿命。这叫脾气好？
荀谌看着荀衍那副理直气壮护短的模样，心中哀叹，这弟弟算是彻底被猪油蒙了心，没救了。
郭嘉却极其受用，他单手支着下巴，笑盈盈地看着荀衍，连连点头，“昭若言之有理。”
荀谌深感无力，他揉了揉发胀的太阳穴，决定跳过这个让人折寿的话题。
荀谌强行拉回正题，“冀州本土派中，审配与逢纪两人虽偶有摩擦，但在排挤外州士人时，步调一致，互相扶持。这两人掌握着冀州不少实权，行事狠辣，你们切莫轻易招惹。”
荀衍点了点头，将这些信息暗暗记下。
“另外还有田丰与沮授。”荀谌提起这两人，语气中多了几分惋惜，“这两人皆是智谋之士。田丰性格刚烈，说话直来直去，极易得罪人。主公帐下的谋臣几乎被他得罪了个遍。唯有沮授脾气温和，能容忍田丰的直言不讳，两人引为知己。他们不参与争斗，只论对错。”
郭嘉来了兴致，“听起来倒是两个纯臣。”
荀衍评价，“刚极易折。”
荀谌赞同地点头，“正是此理，至于武将那边，颜良，文丑，张郃，高览，这四人把持冀州军权，号称河北四庭柱，你们入城后，尽量莫要与军方起冲突。”
第70章 功成身不退
冀州的核心班底盘点完毕。
荀衍身体微微前倾，目光灼灼地看着荀谌。
荀衍语气认真，“大兄，你漏了一人。”
荀谌一愣，“漏了谁？”
荀衍一字一顿地问，“还有一位智慧超群，出谋划策犹如神来之笔，舌战群儒的君子呢？”
荀谌眉头聚拢，脑子里快速过了一遍冀州的大小官员。
荀谌满脸疑惑，“冀州哪有这样的人？难道主公暗中还藏着其他的幕后谋士？我竟毫无察觉。”
荀衍轻笑出声，“大兄真是当局者迷。这人远在天边，近在眼前，正是大兄你啊。”
荀谌愕然，随即失笑。他伸手指着荀衍，“你这小子，拿大兄寻开心。”
荀衍收起玩笑的神色，语气认真，“我并非玩笑。冀州派系林立，明争暗斗。大兄能在这泥潭中独善其身，既不被排挤，又能得袁盟主重用。在这乱局之中，只有运筹帷幄、足智多谋的人才能明哲保身。大兄的本事，昭若佩服。”
荀谌听着这番话，心中大为受用。他在冀州步步为营，确实不易。能得到自家弟弟的认可，比袁绍的赏赐更让他舒心。
他伸手揉了揉荀衍的头发，语气柔和下来，“就你嘴甜。在邺城这几日，有事来找我，莫要乱跑。”
马车缓缓驶入邺城。
繁华的街道上人声鼎沸，冀州富庶，邺城更是北方第一大城。
荀谌挑开窗帘，指着远处的巍峨宫殿，“那便是主公的府邸，你们今夜先在驿馆歇息，明日一早，我派人来接你们入府。”
马车在驿馆门前停下。
高览骑在马上，冲着车厢拱手，“两位先生，驿馆已到，末将还要回去复命，就此告辞。”
郭嘉掀开车帘，拱手还礼，“有劳高将军。”
荀谌跟着两人下了马车，一路送进驿馆的客房。
客房内早已生好炭火，荀谌检查了一番门窗，又叮嘱了驿馆的仆役几句，这才转身看向荀衍。
荀谌拍了拍荀衍的肩膀，“昭若，早些歇息。”
第二日清晨，邺城州牧府。
大堂内文武分列。袁绍端坐主位，头戴进贤冠，身披锦绣华服。
郭嘉与荀衍并肩走入大堂，躬身行礼。
“郭嘉，荀衍，拜见袁盟主。”
袁绍抬了抬手，“免礼。孟德派你们来，可是为了东郡太守的印绶？”
郭嘉站直身子，从袖中取出一份礼单，双手递给一旁的侍从。
“主公常言，能有今日之基业，全仰仗盟主昔日提携。此次遣我二人前来，特备下薄礼，以表敬意。”
侍从将礼单呈给袁绍。袁绍扫了一眼，眉头舒展。
礼单上没有金银珠宝。上面写着几样东西。
陈留特产的佳酿，袁绍早年游历时最爱吃的家乡小菜，还有袁绍惯用的古墨。
这礼物不贵重，却件件送在袁绍的心坎上。
“孟德有心了。”袁绍语气温和了许多。
荀衍上前一步，从宽大的袖中捧出一个长条木盒，双手高举过头顶。
“盟主，除了这些日常用度，主公偶得一物。特命我等送至邺城，献于盟主。”
袁绍来了兴致，“打开看看。”
侍从接过木盒，当众打开。
盒子里垫着红绸，上面静静地躺着一株麦穗。这麦穗奇特，一根秸秆上竟长着两个饱满的穗头。
堂内众人皆探头张望。
荀衍声音清朗，“桑无附枝，麦穗两岐。此乃大吉之兆。盟主威加海内，恩泽四方，连老天都降下双头麦穗以示嘉奖。”
袁绍盯着那双头麦穗，大笑出声。祥瑞之说最能安抚人心，曹操把这东西送来，便是变相承认他袁绍才是天下共主。
“孟德这份心意，吾收下了。”
大堂内的气氛融洽。站在文臣前列的郭图却黑了脸。
郭图出自颍川郭氏本家，自幼便看不起旁支的郭嘉。如今郭嘉代表曹操出使，几句话就哄得袁绍心花怒放，抢尽了风头。他绝不能让郭嘉如此得意。
郭图跨出队列，“主公，曹操私自占据东郡，未经朝廷任命，实乃僭越。若主公今日表奏他为太守，岂非助长其骄横之气？”
郭嘉转过身，对上郭图的视线，“公则兄，多年不见，你这颠倒黑白的本事见长啊，朝廷任命的东郡太守桥瑁，被兖州刺史刘岱所杀。那刘岱私自任命王匡为太守。王匡又被黑山贼于毒斩杀。东郡无主，百姓流离失所。我主公率军击溃黑山贼，收复失地，安抚流民。如今向盟主请封，名正言顺。何来僭越之说？”
郭嘉转身面向袁绍，拱手作揖。
“主公深知刘岱无权任命太守，故而遣我二人来邺城。放眼天下，唯有袁盟主您，昔日统领关东十八路诸侯，威望最隆。主公向盟主自荐为东郡太守，正是尊奉盟主，恪守法度。郭公则，你却横加指责，莫非你认为，袁盟主没有资格表奏我主公？”
“奉孝言之有理。”袁绍抚须，“孟德讨贼有功，这东郡太守之位，他当得。”
郭图见袁绍松口，急了眼。他绝不能让郭嘉轻易得逞。
“主公明鉴。”郭图再次进言，“曹操讨贼是假，包藏祸心是真。他将黑山军于毒部赶入我冀州境内，致使我冀州边境百姓遭逢兵灾。这分明是祸水东引，想趁机削弱我冀州实力。”
荀衍往前迈出一步，直视郭图。
“郭大人，你可知黑山贼号称百万，连绵太行山脉数州之地？于毒本就是从太行山流窜至东郡。我军将其击溃，他自然是往老巢逃窜。冀州与太行山接壤，他逃入冀州，乃是溃败之举。主公正是不敢随意派兵进入冀州，才没有追击于毒。”
郭图咬死不放，“若不是为了攻打冀州，曹操为何派三千精锐兵马随你们越境？名义上是护送，实则就是先锋。”
“郭大人这番推论，实在荒诞。”
郭图瞪着荀衍，“有何荒诞？”
荀衍直视郭图的眼睛，“我主公与袁盟主自幼相识，酸枣会盟时更是并肩作战。两人乃是天然的盟友。我主公主动招惹兵强马壮的冀州？他失心疯了，还是嫌命长了？”
堂内几名武将发出一阵低笑。
“郭公则，你整日在邺城安居乐业，怕是不知道外面的世道有多乱。”郭嘉接着话继续道：“一路行来，盗匪横行。我们若是只带百十个护卫，半路就被劫匪生吞活剥了。”
郭图被讽刺，指着郭嘉的鼻子大骂：“你一个旁支庶子，敢教训我！”
“够了！”袁绍重重拍击案几。
大堂内瞬间鸦雀无声。郭图愤愤地退回队列。
袁绍看着郭图，面露不悦。三千人攻打冀州，这话说出来连他都不信。郭图这般纠缠，反倒显得冀州气量狭小。
“孟德派兵护送使者，情有可原。”袁绍一锤定音，“此事不必再议。孟德既然有心尊奉吾，吾自当表奏朝廷，封曹操为东郡太守。”
郭嘉与荀衍对视一眼，齐齐拱手：“多谢盟主。”
邺城外，曹军营寨。
篝火熊熊燃烧，烤羊腿滴下油脂，砸在炭火上激起阵阵白烟。夏侯惇手底下的这群悍卒常年混迹市井与战场，个个都是自来熟。
才驻扎了两日，曹军士卒就端着陈留的酒、东郡的烤肉，溜达到邺城城门口。三言两语，两边巡夜的士卒就称兄道弟了。
他们提着酒坛，勾着冀州守军的肩膀，大口吃肉，大碗喝酒。
“冀州军威武，咱们在东郡可是仰慕已久。”曹军一名什长灌下一大口烈酒，竖起大拇指。
冀州守军喝得面红耳赤，大着舌头开始吹嘘：“那是自然。不过前些日子界桥那边打得凶。公孙瓒那白马义从确实难缠，张郃将军的大戟士没占到便宜，主公连头盔都跑丢了。”
什长不动声色地递上一碗酒，又套出不少前线细节。
半日后，整理好的帛书送入邺城驿馆。
郭嘉看完帛书，将其扔进炭盆。火苗迅速吞噬绢帛，化为灰烬。
“袁本初前些日子看谁都不顺眼，原来是在界桥吃了亏。”郭嘉拍去手上灰尘，“主公这封服软的信来得正是时候。袁本初找回了面子，有了罩着小弟的心思，自然对主公扩张地盘的事睁一只眼闭一只眼。”
案几上摆着袁绍手写的任命文书。
“文书拿到了，咱们明日便启程回东郡？”郭嘉提议道，他们这趟没白跑。
“奉孝兄长，我们拿了文书，本该功成身退。”荀衍抬头，直视郭嘉，“但我不想就这么走。”
郭嘉诧异道：“怎么？邺城的风水养人，昭若舍不得走了？”
荀衍不接他的调侃，“张郃的重甲骑兵败了。但鞠义手里有一支先登死士。八百重装弩兵，配以巨盾，专克轻骑。公孙瓒的白马义从若是不知底细，必败无疑。”
郭嘉动作停顿，看向荀衍。
“你想帮公孙瓒？”
“我想拖住袁绍。冀州富庶，远胜兖州。主公如今只有一郡之地。若让袁绍轻易战胜公孙瓒，拿下幽州，两州连成一片，主公拿什么去追赶他扩张的步伐？”荀衍条理清晰。
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