是不是机缘, 李忠不知道。不过接下来，李行弱就在府中等着去龙城了，偶尔出一趟门, 也是去女浴所走一趟。
虽然没有和官员来往，但朝堂上关于她的热闹就没断过。
由她引发的一系列事件, 李行弱这个当事人也一个没落下。
首先是朝廷巡察大使的人选，在经过几方明争暗抢后，终于定下来。大概是怕中途再生出什么变数, 那位巡察大使在当天晚上便离开了朝天。
另一个热闹, 自然就是冯瞻弹劾李行弱了。
要说冯瞻和李行弱有仇，那是没有的。要说有交集, 最大的交集就是冯瞻的独子冯炳曾在北斗府当值，是镀金镶边的七将之一。大概是家学渊源, 冯炳尤其擅长辩驳和进言，写得一手好弹文, 是李行弱帐下不可替代的辩才。
只可惜，冯炳英年早逝了。
听凤靥说, 冯炳和卞家的卞可法都是在同一年出事的。那年南方洪涝，瘟疫爆发, 两人奉命治灾，全部感染上了疫病。他爹冯瞻老来得子，还就这么一个儿子，一朝白发人送黑发人, 换谁都受不了。
这原本做人还会留一线的冯瞻，没了顾虑后，人就变得格外犀利尖锐，开始在朝堂上大杀四方, 看谁不惯就参谁，骂到对方痛哭流涕，卧病在床，皇帝出面调停也不给面子。
都说他冯瞻把脑袋拴在腰带上，纯粹是活够了，哪里死就哪里埋，不要命的。七条蛇里，他是齿锋最利的那条蛇，毒不死人，也要撕下一块肉来。
要说是不是真的怕他冯瞻，也得分人。有家小的那起官员是轻易不会得罪他，要是李行弱这样的，用凤靥的话就是：“旁人还会顾忌他，遇上府主，说破了天也是白费力气。”
“就说二十年前，他还不是御史，跟先帝弹劾府主穷兵黩武，也没见少过。”
李行弱坐在日头下晒头，笑着道：“老大很怕他。我跟他说了，冯瞻留在朝廷也好，我们有用到他的时候。就是可惜了，冯瞻主张求和，后面杀了他，我会有点可惜。”
凤靥叹息：“唉，不是我方阵营，不是一路人。”
李行弱把手笼在袖子里，心里暗想，不是一路人的，还有另外六个。
早知道有今日，当年就该把七家端了。尤其是那个韩鹤徵，她栽的最大的跟头，就是被这厮的巧言忽悠。
“让你做的官员名册，做好了么？”她想起这事。
“做好了，这就去拿。”
凤靥起身进了屋，不多会儿，和伏维则一起出来，手里拿着厚厚一卷册子。
“朝廷所有官员都整理在这了，他们的姻亲和亲信，以及历年事迹，全都记录在册，方便府主随时查阅。”
名单专门做成了龙鳞装，每一页的边缘都写着人名目录。
李行弱一条一条看过去：“天权府韩鹤徵，中书监；巨门府樊无垠，尚书令，加授侍中；天枢府高希夷，中军将军；禄存府卞可及，度支尚书；廉贞府冯瞻，御史中丞；开阳府黑缭，护军将军；摇光府孟天骄，领军将军。”
名册做的工整漂亮，李行弱很满意：“这样很清楚。”
她翻着名册，前头一名佣女匆匆走了过来，和凤靥请示：“东家，天权府的侍婢来了，要请贵人过府一趟。”
凤靥蹙眉：“什么事不能明说？”
佣女支吾着看向李行弱。
李行弱道：“让人进来吧。”
她把名册给伏维则，伏维则拿回屋里，下一刻佣女就领着那名侍婢走了进来。
侍婢敛衽一礼：“奴是韩府下人，问大行台安。”
李行弱道：“前阵子我告诉过你家主人，两家并无牵扯，不必来往，我也不会踏足韩府。他这般强求，是什么意思？”
侍婢道：“大行台见谅，实在是事出有因。今晨府中的老马踏雪突然倒地不起，兽医说老马年龄太大，又有伤病缠身，撑到此刻已经是强弩之末。郎主想着是跟随大行台南征北战的爱马，特地让奴来请大行台过府，再见踏雪最后一面。”
“什么，踏雪在韩家？！”凤靥惊讶之后，不禁怒从心起，“你家郎主还真是能掐会算，走一步先算十步，连今日都算到了。”
侍婢低头不语，等着正主回应。
李行弱就知道，她不去韩府，韩鹤徵也总有法子让她去。拿踏雪说事，虽然恶心，但这一步是走对了的。
“好，回去告诉你家郎主，我更衣便来。”
佣女又来把韩家侍婢引了出去，凤靥替她拢发：“这是不去也不行了。”
“派人去北斗府，让人准备车马，到韩府接回踏雪。”李行弱交代。
凤靥：“好。”
“韩鹤徵到底在图什么，非要您去。”凤靥看不透。
李行弱道：“我猜，他不是非要我去，而是要我承情。在城墙那日，他让我过府探视子女，间接提醒我和他还有儿女，有了这层关系在，韩家就多了一层保障，但是我拒绝了。于是就有了刚才那一幕，他要我承的第二份情，还是我拒绝不了的。”
“原来是打这个主意。”凤靥鄙夷道，“知道他精于算计，没想到连自己的儿女都算计利用。”
李行弱道：“所以说，跟他共事就很恶心。因为你要比他考虑更多，才不至于被算了去。”
头发辫好了，她见发尾都快到腰下了，便道：“头发长太快，下次来了，帮我剪掉一些。”
凤靥看了看：“是长了好多，修一点也行。出门在外，不便时常沐浴，容易长虱子，府主身边没人伺候的话，怕是又要嫌烦……不如就让卑将同去龙城？”
李行弱摆手：“行军打仗就不讲究了，还是轻车简装，不引人注目最好。最重要的一点，这趟远离京城，消息闭塞，我需要信得过的人为我传递消息。所以你要留在朝天，和我保持联络。”
凤靥点头：“都听府主安排。”
伏维则道：“还有维则呢，维则会伏侍好府主的，干娘放心。”
“维则上回的差事办得不错。”凤靥先表扬了她，然后又督促道，“就是经历太少，出去多磨练，长长胆识，要记得少说话，多用眼睛看。”
“唉。”伏维则应了一声，就随李行弱出了女浴所。
这还是李行弱回京后，头一回进永安里。
车夫赶着牛车，从容地驶向里坊的最里面。高门贵胄往往修着更高的墙，占据更隐蔽的位置，朝着三出阙的方向，老远就能看到一对辟邪镇宅的石兽，和一双高大威严的阀阅碑。
韩府的下人们早就得了信，一直侯在行马处，见牛车远远驶来，有人掉头去府内通风报信，有人迎上前，恭恭敬敬地把人接住：“敢问车内可是大行台？”
车夫勒停了牛，神色讶然地看着韩府下人：“正是我家主人。你们这是?”
对方答道：“是郎主命我等在此恭候大行台大驾。还请大行台下车，自此处入府详叙。”
“怎么不走了？到了么？”伏维则不见有动静，出来问。
车夫走到车旁，和李行弱禀道：“府主，他们打开了戟门。”
无论宾客还是访客，从来都是从侧门进府，尤其是注重隐私的王公贵族，戟门是非大事不开的。韩鹤徵倒是隆重地敞开了戟门，就为了迎她这么一位无关紧要的外客。
这韩鹤徵的举动还真叫人琢磨不透。
李行弱觉得有意思，扶着衣袖下了牛车。抬头望去，门前整齐地列着两排铁戟，心中暗暗一数，足有十六戟。
她不觉笑了一下，眸光再往上移，门楣上方挂着“天权第”的匾额，笔法苍劲，应该是名家所题。
她看得正出神时，耳畔传来一声恭敬的“郎主”。李行弱循声朝前看，看到韩鹤徵在几名仆从簇拥下，从影壁后面走了出来。
可能是在自家府邸，韩鹤徵穿戴就不似在外那般郑重，只是很随意地穿了件白罗衫。
他快步走到李行弱面前，躬身一揖：“韩某恭候大驾多时了。还当节下又要更改心意，不肯来了。”
李行弱道：“我行伍出身，直来直去惯了，就不和韩君说那些浪费口舌的场面话了。我此行是为踏雪而来，还劳烦韩君引路，让我尽早带踏雪回去。医治也好，安葬也罢，算是尽一尽我这个旧主的心意。”
“唉。”韩鹤徵叹了一声气，神情有些凝重，“踏雪情况眼下确实不太妙，只怕是……”
他欲言又止，眼底掠过一丝不忍：“我也不好说，节下这边请吧。”
他抬手示意，李行弱点头，随在他身侧，朝马厩的方向走。
不多时，一行人来到了马厩。
马厩里光线昏暗，一股浓烈的干草与马粪的气息。
一行人走近，只见通身雪白的一匹老马卧在厩中，四周围着几个马奴和兽医。人声低低说着什么，见她来了，才默默退开，让出位置。
这是西域的良马，身量仍看得出从前的昂藏高大，能够想见它盛年时驰骋在疆场的威风。
而如今，饱满肌肉已经塌陷萎缩下去，整体毛色不复光亮，甚至显得有些干枯，口鼻间也泛着灰白的颜色，很明显的衰老体征。
马到了老年，总免不了疼痛，患上诸如关节之类的病症。但这匹马只是看上去显得瘦削，身上却收拾得干干净净，卧的干草也很厚实柔和，并不见狼狈可怜。看得出照顾它的人，给予了很好的优待。
李行弱抚着马儿凹陷的脸，唤道：“……踏雪。”
当初平河一别，想不到还有再见的一天。
踏雪一动不动地卧着，呼吸深长，只有眼睛轻微翕动着，但是里面空茫茫的，已经空洞失光。
李行弱摸了摸耳朵，一片冰凉，这是死亡之兆。
其实二十年前，这匹战马就已经开始衰老。如今它二十多岁，是马中的高龄了，老去离去都是再寻常不过的事。
一旁的马奴道：“从今晨倒下后，就再也没有进过食，连水也没进过一滴。”
李行弱没有应声。
韩鹤徵默默抬手示意，马奴和兽医跟着退出了马厩。
作者有话说：
无
第22章
李行弱在马厩守着, 直到踏雪闭上眼睛，方才起身出来。
走到外头，天光有些晃眼。
她看向韩鹤徵, 声音微哑：“麻烦韩君了。北斗府的人稍时便到，接下来的后事, 就由我们自行料理吧。”
韩鹤徵温声道：“不急。厅里备了茶水，坐下歇息片刻，等府上的人到了, 韩某让仆役协从操办。再怎么说, 韩某和踏雪也有多年的感情了。”
他眸光柔和，举止体贴, 说的话也在情理之中。
可这体贴却让李行弱心里烦躁。
他养了踏雪二十年，说不定也养过另外两匹副马。
这不比抚育姐弟俩, 是他作为父亲应尽的责任，她可以毫无心理负担。
欠了人情是要还的, 不然清算之时，会牵连出太多事情。
……也罢, 既然来了，就趁着今天做个了断吧。
二人离开马厩, 转到前厅，在榻上落了座，中间隔着一张茶几，案上摆着两盏雾气袅袅的热茶。
李行弱抿了口茶, 开口道：“这二十年来，踏雪多亏韩君照料。”
韩鹤徵：“分内之事，不值一提。”
“要提的，韩君尽可以向我索要一份报酬。”李行弱平静道, “这些年照顾它的草料、人力、看病的花费，或是其他可以兑现的承诺，你但说无妨，我会加以考虑。”
韩鹤徵闻言一顿：“这是要跟韩某划清界限？”
屁的界限，原本就没牵连，故意说这种模棱两可的话。
李行弱冷道：“我讨厌欠人情，还是算清楚的好。”
韩鹤徵知道她性格如此，笑着点头：“好，请容韩某想一想。想好了再给答复，可否？”
要求合情合理，李行弱不会拒绝：“启程在即，希望在我离开前，能听到你的答案。”
“好。”
韩鹤徵应下，一个仆役走来门前通禀，娘子和姑爷来了，请他去一趟。
韩鹤徵也不知道妹妹和妹夫是为什么事，和李行弱说了一番话，便托词有事处理，起身和仆役出去了。
北斗府的人也才刚到，李行弱还要继续等，但是一个人坐在厅里实在无聊。她走到中庭，把伏维则叫来，打算去马厩看看进展。
走到半路，遇上了一行人。为首的是个穿戴华丽的妇人，看长相，和韩鹤徵有几分像，应是韩鹤徵的幼妹。此刻柳眉倒竖，杏眼圆睁，怒气冲冲地往她这里来。
“你站住！”
性格急躁的娘子，双手往腰上一叉，堵住了李行弱的去路：“什么谶言预言，糊弄人的江湖把戏，他们信这种鬼话，我可不信。你在人前妖言惑众，我非叫你现出原形不可！来人，给我泼她。”
说完，身后的婆子一个抢步上前，手里端着一盆腥红的血，朝李行弱泼了过来。
“找死啊！”前面的伏维则反应迅速，飞起一脚，把那盆给踢翻了。
整盆血都倒翻回去，哗啦啦淋了那婆子满头满身。近旁的韩娘子也被殃及，溅了一身一脸。
“啊——！”
她惊声尖叫，气怒交加地看着自己华丽的衣裙沾上了污秽：“我的裙子！我的脸！呕，好恶心。你们这些笨手笨脚的奴婢，还不快给我弄掉……”
侍婢婆子们慌了手脚，一拥而上，手忙脚乱地帮她擦拭。
血腥味实在大，伏维则皱起鼻子：“这是鸡血吧。”
李行弱看着眼前的闹剧，无奈是有的，感到莫名其妙更是有的。
这娘子好莫名的敌意……她叫什么来着？
恍惚间想起自己掌权时，不少女子走出深闺，作为将军，作为谋士，闺名却还是甚少与外人道。她这样出身世家的小娘子，更是不会轻易让外人知晓了。
李行弱于是称她一声：“韩娘子。”
对方瞪她：“干嘛？！”
李行弱笑笑：“张道英说的那些话，先帝相信，今上也深信不疑，娘子是指，他们信的都是鬼话？”
“你、你这是诡辩。”韩娘子气不过就拌脚。
“唉。”李行弱叹气，“我和娘子从无过节，也无意结怨，娘子又何必咄咄逼人，与人为难呢。”
“怎么没有过节了……”
韩娘子蛮横道：“你来韩府，不就是为了昭阳和飞镜？想要将他们带回李家，入你李家的谱牒！我告诉你，他们姐弟是我一手带大的，跟我亲生的都没差，想要回去，你垫高枕头做梦吧！”
“……”李行弱扶额。
从头到尾都是韩鹤徵三求四告，求她过府登门的，搞得好像自己死乞白赖。
而且她只想快点出京，完全没有要给李家传宗接代的执念。
再说，李家那一大家子人已经够多，够烦了。
“放心，我没想过要给谁当娘，姐弟俩对我而言，就是痛了一夜，身上掉下来的两块肉。”李行弱道。
韩娘子听了，居然更生气了：“你这女人好冷血，好没心。”
有心不行，没心也不行。
虽说是蛮横不讲理吧，倒是字字句句都向着那俩孩子。
李行弱懒得计较，目光落在她脏污的罗裙上：“娘子还是先换身衣裳吧。”
韩娘子还想反驳，一看自己的裙子，终究是止了话头，不甘心地一跺脚：“哼，走着瞧。”
转身往回走，却不知道韩昭阳几时来的，又听到了什么，韩娘子脸色一变，将他拽到身边：“姑母有话跟你说，你过来。”
看着姑侄俩走远的背影，伏维则道：“他不会是听到了吧？”
李行弱道：“人都长着耳朵，听到就听到了。”
北斗府的仆役已将踏雪的尸骸抬到了板车上，她们一路出城，拉到郊外义冢。
李行弱把相伴多年的老马葬下，返回城里时，天上落了小雨。
这雨缠绵一夜，持续到了第二日。
李忠天不亮就去上朝了，听了一上午的党派口水大战，头都大了，一下朝就赶紧往家跑，带着儿子李敬奉来和李行弱商讨出行的事。
按李行弱从前的品级，出行的规格都不小。朝廷配给鼓吹、护卫、文吏和侍从之外，还要带上自己的属官、骑兵和部曲，浩浩荡荡一行，逾制的话能达千人，低调点差不多都有百来人，光是卤簿就很伤筋动骨了。
就算今日不同往日，这仪仗规格肯定不会小到哪去。除了车驾马匹，至少也要几十个人。
李敬奉初步给估了个数，李行弱连说几个不行：“还没等我到龙城，就先被烦死了。不要那么多人，我自己走。”
车马仪仗什么的铺张招摇，惹眼不说，路过城关还要应付当地迎接的官员，很耽误行程。
而且那些随从都是不知底细的生人，还可能是被塞进来的耳目，途中要是生出变故，处置起来很棘手。
所以李行弱的意思是，简装上路，悄悄出城。
她路上要用到的，李敬奉通通给备齐了：“……被褥帐篷、油衣笠帽一定要有的。袍衫皮靴这些穿的各有二十余件，方便姑母路上随时换洗。吃食方面，朝廷发了驿券，驿站供应足量的粮肉菜酒，姑母不用担心饿肚子，如果到了荒僻路段，我准备了肉脯、炒米和饼，这些易保存，可以应付一段时间。”
“还有舆图一份，沿途的关隘、水源、可以歇脚的驿站邸店都标注清楚了。路途遥远，可能有个伤风什么的，咱们就多备些草药膏贴，应个急。笔墨纸砚，还有封泥这些小东西也捎上，姑母好写信传书。”
“另外，除了俸银，还多备了盘缠。铜钱若干，银锭一箱，缺什么路上自己添置就行……不过这么多财物带身边容易遭惦记，还得有人押着。仆从就带三个身手好的，又会做饭的，再一个能帮忙处理人事的管事。姑母您看，可还有要补充的，侄儿再去操办？”
李行弱拿过清单扫了一眼，眉头一皱：“马车一架，拉车的马两匹，板车两架，配两匹骡马拉板车。就没有多的马了？龙盾军每人都是双马配置，我这个大行台统率兵马，至少也要主马一匹，副马两匹吧。家里没有，好歹去马市买两匹驮马。”
“姑母……这有些难。”李敬奉看了看父亲。
父子俩打起眉眼官司。
李行弱道：“怎么，银子使完了？我挣下来的家业败光了？”
李忠眼角抽了抽：“小妹忘了？夏于人感念你的救命之恩，以供养战马作为报答，朝廷的马都是他们养的。如今夏于跟朝廷脱离了关系，咱们没人养马，没有牧场，又把北方监牧之地丢了，马政完全依赖西南，满足西境都勉强，自然供应不上京城。”
缺马缺到要亏待将领待遇，困境可想而知。
李行弱也被难住了，她是人，又不是神，上哪去找马？
“麻烦了，没有马，龙盾军规模就要缩减……”
骑兵取胜，在于驰突。骑兵规模缩减，对抗西瀛和北方异族，都慧是大难题。
一直结束不了战争，朝廷就要维持这笔军费开支，长期消耗下来，国库空虚是必然的。而朝廷没有了钱，就会加征赋税，把负担分摊到每个平民头上。
战争伤亡又是极大的，每年需要大量青壮年作为士兵和民夫，一年年下来，没有劳力种地，农田渐渐荒废，进入饥荒。朝廷收不上粮食，供养不了军队，就没有军队抵抗，国土一旦沦丧，就会重蹈二十几年前的覆辙。
层层推下来，这是要从垦荒种地开始了？
李行弱不愁打仗，开始愁经济了。
她在床上翻来覆去想了半宿，没睡着便罢，肚子又饿得咕咕叫。
经过这段时间的饮食改善，她的食量大涨，每天除了固定的三餐，还得加个夜餐。
这天还没亮，居然又饿了。
要不她少吃点，适应一下未来节衣缩食的生活？
李行弱摸摸肚子，想忍一下的，结果越忍越饿。
算了，万一将来没吃的，得勒紧腰带忍饥挨饿。如今能享福的时候就别吃苦了，先把这顿搞定再说。
这么一想，她起床穿衣，提上灯，往庖厨摸去。
下人这会儿还在睡觉，内厨乌漆抹黑，冰锅冷灶，李行弱把油灯点亮，去柴房抱了一捆柴。
烧锅的活计没忘，她烧好了锅，找到水井，吊上来一块新鲜羊肉。
碗柜里有粮米和一坛腌菜，把米蒸上，又拿了灯去地窖，捡了一对风干的鸡肉鸭肉，和一些菜蔬。
菜备齐了，李行弱挽起袖子，开始做饭。
做个炖羊肉，清蒸鸡，再弄个菜蔬羹。
一阵忙碌，羊肉下到锅里，鸡鸭蒸上，大火开煮。
起床的厨娘们来准备饭食，饭菜已经蒸熟，而做饭的人，躺在院子里睡得不知天地为何物了。
厨娘们也是没想到，干了半辈子活，有一日还能被主人抢了活干。
她们面面相觑，不明白主家这是唱的哪一出。
一个婆子小心翼翼地推了推人：“娘子快醒醒……才下过雨，当心着凉。”
还没吃上饭，已经睡了一觉的李行弱：“干嘛……”
见是煮饭的婆子，她“哦”了一声，站起来伸了个腰：“我把饭做好了，去把郡公府的老爷们叫过来用饭吧。”
厨娘们闻着锅里飘出来的血腥膻味，心里暗暗为府里的老爷们祈祷默哀。
作者有话说：
我偶尔幽默一把，就只是单纯幽默一把，不是让你们觉得我要洗白这个人的！以前是以前，现在是现在，主角团会目前只有伏维则一个人，没有这些老男人，也没有李家这几个老登小登，这样够剧透了吗。后面章节会定期给角色祛魅，也别催我杀了么，这才二十来章，京城都还没走出去，你让光杆司令怎么杀。
第23章
北斗府遣了仆役传信时, 郡公府也才刚掌上灯，准备服侍女主人起身。
原本还能再睡一会儿的李忠憋了一肚子起床气，一听是李行弱做了饭, 要让他们父子过去吃，这股气更憋闷了, 但有什么法子，还是认命地薅上儿子过来。
然后父子俩坐在食案前，大眼瞪着小眼。不知道李行弱搞什么, 半夜不睡觉, 做了一锅羊肉。
李忠觉得她这习惯太折磨人了，委婉地劝道：“我说小妹, 这才寅时一刻，是不是太早了点？”就算是上早朝, 也要寅时三刻才起床。
“我知道。”李行弱挂着两个青黑的眼圈，“肚子饿了, 睡不着，就起来做了个饭。做得有点失败, 我一个人吃不完，正好人多, 大家就分着一起吃。”
李忠眼皮抽搐：“是吗？”你把饭菜做坏了，就来祸害我们，我们又不是猪。
但是饭菜都送到嘴边了，不吃就说不过去了。他勉为其难夹了一筷子, 不能说难以下咽，只能说羊膻味没处理好，吃着没那么爽口。
“小妹一直不太擅长下厨……”李忠保守地点评道，“这炖羊的手艺, 还是以前的味道。”
李行弱面无表情道：“我只会宰牛杀羊，做饭的活都是娘在做。老大这是吃惯了好的，把胃口养叼了，看不上我的手艺了。”
“哪里哪里。”李忠道，“小妹是做大事的人，下厨这种活交给下人去做就好。这次出了门，咱们也安排了仆役相帮，你要是不满意，到了龙城那边，再另聘几个厨子。”
李行弱没出声，只埋头稀溜溜地喝着羹。
李敬奉倒是看出点什么，问道：“姑母是不是在愁龙城的事？”
“昨晚已经愁过了。”
肚子里暖和了，李行弱心头也舒坦了：“仔细想，这一件事解决不了，是该发愁，但要是一堆事解决不了，那就是虱子多了不怕痒，愁也愁不过来，不如走一步看一步。”
她道：“敬奉啊，东西就照清单置办，叫人检查好，把东西装箱吧。我过会儿去四通市里转转，再看一看有什么要添置的。”
李敬奉“欸”一声，又说：“姑母要什么跟我说，我叫下人再办，您老人家何苦亲自去那种地方。”
“也不是办事，就是去见个人……别问了，我心里有数。”
李行弱交代完，低头继续扒饭。
吃饱喝足，回去睡了个回笼觉，等天一亮，市一开，领着伏维则上四通市找人去。
下了这阵雨，天是放晴了，路面还是湿的，市集里随处都是泥泞粪便，下不了脚不说，熏头熏脑的气味简直要命。但是牛车进四通市太挤了，转来转去耽误事，还是得下来走路。
李行弱望着前方蒙蒙的街巷，问道：“你干娘说你知道地方？”
“知道的，在王铁匠家。”伏维则忽然雀跃地往前一指，指着风里晃动的幌子道，“喏，这就到了，府主您瞧，前面那个‘王’字幌子就是。我先过去跟他们打声招呼。”说着朝那方小跑过去，“景姐姐，景姐姐在吗，我来看你了……”
那冶铁的铺子开在巷子交汇的路口，人来人往的，透着热闹气息。再走近些，就能听到作坊里叮叮当当的打铁声。
伏维则早已钻到了里头，李行弱一个人站在敞亮的铺子里，不急着找人，先打量起整齐摆放着的各式铁器。
朝廷对兵器有着严格的管制，私人铁铺卖的种类不多，仅仅是护院可用的铁刀铁剑，以及简单防护的甲具。最多的是一些农具，什么锄头、犁头、镰刀、铡刀之类的，然后就是斧头、锯子、剪刀一类的手工用具，铁釜、铁镦一类的炊具，铁灯、门环、铁锁一类的杂器，马镫一类的马具，铁钉一类的建筑构件，还有就是佛家的用具了。
李行弱看得挺仔细，要说铁器的品质，跟二十年前的水平差距也不大。
“这位娘子可是要置办家什？若是瞧上哪样，尽管吩咐，小人为您细细说道。”
卖货的是铺子里的学徒，是个眼明手快的人，看李行弱相貌英武，通身的气度不凡，就知道是大主顾，连忙殷勤地迎了上前，“铺里也有女子合用的铁剑，轻巧趁手，娘子可要瞧一瞧？”
李行弱顺着他的引导望去，打磨得倒是光滑，但是经不起细看，应付一般的毛贼还勉强，用到军中还是差远了。
“还有其他的刀剑么？”她问。
听这意思是看不上寻常刀剑了。学徒忙道：“有的有的，精锻的钢刀，我拿给娘子看。”
学徒去柜台里，取来了一柄环首刀：“我们师傅改进了宿铁法，用生铁液灌注熟铁，再反复地锻打，千锤百炼，才能炼出这么一柄。娘子你看这流水纹，多漂亮。”
李行弱就着他的展示瞧了一眼，果断摇头：“淬火时过于急冷，回火时又欠了些慢工的耐性，这火候掌握差了些。”
学徒脸色一变，急急分辨道：“这可是我们师傅亲自锻的刀。他是这朝天城最好的铁匠了。”
“哦……是么。”李行弱只是浅浅一笑，并未说下去。
“府主。”伏维则从铺子后头回来了，颊边烤得泛红，“我见到景姐姐了，我引您去见她。”
前面是铺子，后面是作坊。
作坊是三间只有房顶和背墙的夯土房子，里头码放着铁料和木炭，还有一些成品及半成品。紧挨着是冶炼和锻造的棚子，设着土筑的大熔炉，打铁匠往里面添加了木炭，炉膛里烧得一片通红。
赤膊袒胸的铁匠们在此间忙碌，丁丁当当地一片锻打声。锻打好的再拿去熔炉淬火，最后塑型，每一步都要掌握好。
充斥汗水的棚子里，却有一道身影高大得过于醒目，在所有人中，只有她穿着粗麻短衫，俯身对着通红的炉火，一下又一下地锤打刀胚。
李行弱从前面铺子过来时，看到的第一个人就是她。
见她将锻得透红的刀送回炉中，李行弱缓步走过去，这孩子身形实在高壮，约莫有八尺来高，比她的母亲甘棠还要高出好些。
“你就是玲珑？”
她一出声，景玲珑转过身来，愣了一瞬后，躬身揖了揖：“阁下是……”大概是看她跟着伏维则来的，就把视线投向了伏维则。
伏维则凑到她身边介绍道：“景姐姐，这位就是干娘说过的，北斗府府主。”
“原来是母亲的恩人！”景玲珑大吃一惊，连忙跪拜，“景玲珑叩拜恩人。”
李行弱抬手将她挽起：“别跪我了，起来说话。”
棚子里的王铁匠闻声过来：“怎么了这是？”
“没事啊，王师傅。”伏维则把他拉到一旁，从袖中取出钱囊，数了一个银锭，“我们主家指名景姐姐做一把刀，这是定金，你待会儿给个草契，我们到时候拿着草契来取货。就这样定了，我们要跟景姐姐说会儿话，麻烦你再拿一壶水来。”
“好嘞。”王铁匠爽快道，“你们坐着，我这就叫人拿来。”说着进铺子叫人去了。
不多会，那名学徒拎着铁壶过来，给她们一人倒了一杯水。
“恩人请喝。”景玲珑把水递给李行弱。
李行弱放下水杯，望着她道：“我听凤靥讲过你的身世。你有没有想过换个活计做？”
“这……”景玲珑局促地挠挠头，“我嘴笨手苯，身无长物，空有一身力气，只会做打铁这种力气活。别的活，不知道做不做得来。”
“打铁不就是本事吗！”李行弱笑了笑，问道，“你几天打一副刀？一副刀得几文钱工钱？”
景玲珑如实回答：“要看刀的品级，一把农用镰刀要半日，钢刀基本要按月算。工钱的话，每天是二十文到四十文，一月下来能得一两白银。”
李行弱问：“你住哪里？”
景玲珑道：“铁匠师傅们住在铺面，每月能回一次家。我是女子，不方便住在一处，就在城外赁了一间屋。”
“房店钱又是多少？”
“一贯钱。”
李行弱道：“我方才站在一旁观察，你锻铁的技艺远在他们之上，天分很高，却只做寻常物件。”她眼神往棚子里瞟了一下，“他们做这样的小件，又得多少工钱？”
“大概三十文到五十文。”
李行弱道：“同工不同酬，你能忍？”
景玲珑：“蒙师傅收留，我才能有一口饭吃，不计较这些。”
感恩是好，但不是这么感恩的。
李行弱不禁想起了甘棠：“甘家把你娘卖给我恩师做婢女，我看她个头高大，又有常人不及的力气，于是将她和凤靥都带在身边读书习武。后来我们投入义军，抗击西瀛，她挣到功名，脱离了奴籍。”
“可惜，她这人过于迁腐懦弱，空有武艺，无胆领兵。我担心她遭人嫉恨，让她留在身边做个牙门将。本该有大好前途的……却遭毒手，被自己讨好的亲人所害。”
景玲珑垂下眼：“……是我害死了我娘。如果不是我，她不会过这凄苦的一生。”
伏维则忙道：“景姐姐，你怎么这么想呢。坏的是你那个猪狗不如的亲爹，还有利欲熏心的甘家人，又不是你的错，干嘛怨怪自己！”
李行弱不太会安慰人，犹豫了一下，道：“甘家卖了她，她心有恐惧。懦弱恐惧了一辈子的人，却在决定生下你时战胜了恐惧。”
景玲珑霍然抬起头来，听到她问了一句：“你要不要到我身边来，帮我做事？只要你来，我会像教你娘一样教你。”
景玲珑抿了抿唇：“可是，我没有能帮到恩人的地方。”
李行弱摇头，问道：“还记得自己是如何到朝天的？”
景玲珑点头，说起了自己的来时路：“前夫虐打我，还和他的外室密谋杀我，被我发现之后，将他二人打成了重伤。我进了大狱，干娘帮我解决了官司，带我来到朝天城。”
李行弱笑了：“你看，有了反击的勇气，就有了从头开始的机会。”
她还是那句话：“天底下只有不想解决的事，没有解决不了的事。实在办不了，就杀掉制造事端的人。”
景玲珑不知道该如何回答：“……我没想过这个。”
“哎呀。”伏维则比她都着急，“这有什么好犹豫的，景姐姐，你快答应啊。”
景玲珑道：“我想、我想考虑一下。”
作者有话说：
壮大团队，做大做强。
第24章
李行弱摆摆手：“不必急, 你慢慢想。这几日我就要动身去龙城，若是想明白了，便去找你干娘凤靥, 再带着你锻好的刀来龙城见我。”
她侧头看一眼伏维则：“小丫头，走了。”
景玲珑也随之起身, 将二人送到了铺子门口。
李行弱道：“留步吧。”
景玲珑躬身一礼，目送两人身影汇入了街市人流，这才转身回到铺中。
才跨进门槛, 便被学徒叫住：“景姐, 那位是谁呀？我在朝天城这些年，还未见过这般气度的娘子, 开口便要精锻钢刀，怕是京中的贵人吧？”
景玲珑脚步未停, 只回了句：“是帮过我的恩人。”
学徒面上堆笑将她送至门边，背过身却暗暗撇了撇嘴。这是攀上了贵人, 不肯与人多说呢。
景玲珑回到作坊，正要继续未完工的活计, 王铁匠却踱步过来：“小景啊，你还年轻, 手艺尚未纯熟。精锻的活儿分量重，还是让刘师傅来做稳当些。”
“可那位客人指名要我……”景玲珑话未说完，便被王铁匠抬手打断。
“小景啊，要懂变通, ”他语气不容商量，这事就这么定了，你去忙别的吧。”
景玲珑怔在原地，许久才缓缓吸了口气。她望向炉中烧得通红的铁胚, 用铁钳稳稳夹起，浸入水中。
忙完活，到了收工时分，师傅们陆续收拾工具准备归家了。一位老师傅见她仍在不疾不徐地归置杂物，走近劝道：“东家有东家的考量，老刘毕竟手艺老成……唉，快宵禁了，早些回吧。”说完轻拍了拍她的肩，转身离去。
景玲珑默默理好了防雨的篷布，挎上自己的布包袱。
夜风微凉，长街上行人步履匆匆。景玲珑掩上作坊的门，正要往城外去，却见铺子前立着一道身影。
“干娘？”
她没有出城，回自己赁的房子，而是和凤靥一起回家。
“维则同我说，你还要再想想。”凤靥侧目看她，语气温和，“怎么不愿去呢？可是心中有所顾虑？”
景玲珑轻声道：“我怕自己能力不够，做不好，反倒辜负她一片心意。”
凤靥闻言笑道：“别把她想得太可怕，太高深。府主这人，其实再简单不过。她肯费心琢磨的事，都和打仗有关。为了战事，她把人分成了两种人：有用的人，没用的人。但她极少会夸一个人有天分，既说了，便是真的看在眼里。”
“府主不会为了安慰人而说违心的话。她说你有天分，便是认定你能成事。她盼着你这份天分，能用在刀刃上，而不是埋没在这间冶铁坊里。”
“虽然这话直白，有些无情，有些冷硬……”凤靥声音低了下去，“可是在我看来，这是证明一个人有了价值。为私欲也好，为大局也罢。”
景玲珑转过脸，静静看向她。
凤靥缓缓举起那只断了两指的手掌，眼神黯了下去：“从前不觉得，如今发觉自己老了好多。许多事，渐渐变得力不从心了。突然就想到，总有一天，我会先她一步离开。”
她收回手，眼里浮起泪光，却又含着笑意：“往后能陪着她走下去的，是你们这样的年轻人。”
“……年轻人怎么了！年轻人就胜在气盛，正好出去闯荡历练。”
远处的白玉楼上，酒香微醺，簪缨满座。卞可及大手一挥，扬声唤酒保添酒：“为着咱们即将外出闯荡的年轻人，今日这顿酒，卞某请了，诸位务必尽兴。”
窗前的孟天骄闻声回头：“卞度支这话怎么说？孩子们到底年纪小，没经历过大事。到了人生地不熟之处，没个长辈从旁指点，犯出事来也不自知。”
在座的，除了一向独来独往的冯瞻，其他六家皆已到齐。此番相聚，本是为商议李行弱前往龙城一事。
该由谁扈从，又各派多少亲信，各家心里都揣着不同的算盘。
大行台出行，卤簿仪仗少说也需百人以上，正是安插心腹，布设眼线的绝佳时机。
在座的人都有这个打算，不是什么秘密，索性便摊到明面上来商议。虽说是后果自负，各凭本事，但谁不想多争一个名额，多塞几个自己人？
而安排族中子侄随行，是绝大多数人的首选。一来可磨砺阅历，为日后仕途铺路；二来血脉相连，消息传递可靠，也不至于轻易被暗害。
然而话又说回来，此行所去之地乃是乱象丛生的西境，刀兵无眼，祸福难料。如孟天骄这般顾虑，倒也并非没有道理。
“嗐，孟将军是不是太过挂心盈樑了？”
卞可及袍袖一振，在韩鹤徵身边的独坐榻落了座：“我虽不是北斗府出身，可当年也是跟着父兄入西道历练过的。那时候哪个不是两眼一抹黑的愣头青？别说行军布阵，运筹帷幄了，能把手头那点差事料理明白，已是不得了了。”
“如今在座最年轻的韩君，不过十几岁便出入北斗府，一路做到了中书监。诸位府上的子弟，皆师从名儒大家，比我们当年强出不知多少，还怕他们在外担不起事么？”
角落里，黑脸虬髯的汉子重重一哼：“卞度支说得轻松。见过猪跑，和吃过猪肉，能是一回事？没亲身挨过刀的人，哪里懂打仗的艰辛。”
卞可及笑眯眯道：“正是因为没经历，才要历练，长长见识嘛。”
他盯着这个莽将军道：“黑将军也莫急。我记得府上是几位千金，尊夫人爱如珍宝，连挑女婿都是万般比对，想来也舍不得让将军送到那等苦寒之地遭罪吧？”
黑缭本来就黑的脸，霎时间更黑了。他猛地起身，咬牙道：“我黑缭没儿子，就不凑这热闹了，告辞！”说罢一甩袖子，大着步子就走。
见他动了气，卞可及忙不迭起身将人拦住：“玩笑话罢了，将军千万别当真。来来，我给将军斟酒赔礼，咱们吃酒消消气。”
他将人劝回坐榻，亲自执着壶，为席间众人一一斟了酒。
卞家祖上便富得流油，乱世里虽然折损了些，到了本朝仍有万贯家财。开国前，他卞家就靠着财富打通了全族仕途，开国后，卞可及也靠着出手阔绰，笼络了人心。
不愧是上乘佳酿，一开坛，醇厚的香气溢了满堂。
韩鹤徵几杯下肚，面上已浮起醺色。他握着耳杯，瞧见对面的樊无垠既不举杯也不言语，只抱着手臂老神在在地坐着，便揶揄道：“樊公的话真是一年比一年金贵了。我倒佩服尚书省那些老儒的眼力，都不用您多费口舌，光是瞧您一个眼神便懂了。”
樊无垠抬了抬眼：“跟你是没什么可说的，跟别人我有说不完的。”
韩鹤徵乐呵呵地一扬眉：“那倒是啊，你想说话的人，看她搭不搭理你。”
“你话多，在她那儿得一句‘残渣余孽’。”樊无垠回敬他，“拿她的马做她的人情，阴还是你阴。”
韩鹤徵不羞不恼，反而笑道：“想要的东西，自是要想方设法去争了，管用就行。我又不像樊公，既想要名，又想要利，把自己弄得里外不像人。”
樊无垠淡淡道：“但愿韩君能凭这张嘴，安安稳稳活到寿终正寝。”
这个祝福谁不想要，简直是祝到心坎上了。韩鹤徵朝他举杯：“那便承你吉言了。”
“……”樊无垠觉得他有病，且病得不轻。
“二位这是说什么呢？”卞可及拎着酒壶过来，看了看这个，又看了看那个，两人都是一副高深莫测的表情。
还是韩鹤徵先开了口，语气里带着几分笃定：“若我所料不差，咱们那位大行台，恐怕会提前动身离京。”
卞可及面露诧异：“韩君是如何得知的？”
“算命算的。”
卞可及：“韩君说笑了。”
樊无垠却道：“是大行台的做事风格。”
卞可及神色一紧：“那得尽快安排了，最好再多安插几个机灵的耳目进去……”
韩鹤徵捻须一笑：“她是执掌过千军万马的西道大行台，又不是傻子。你这点心思，以为她看不穿么？”
他声音沉了沉：“听我一句劝，别自作聪明。越是坦坦荡荡把自己人摆到明面上，她反倒会睁只眼闭只眼。要是在她眼皮底下装神弄鬼，你那些人怎么死的恐怕都不知道。”
卞可及倒吸一口凉气，搓着手道：“既如此，我还是老实些罢。回家了再听听我娘怎么说。唉，真是头疼，家里不成器的逆子，半点都比不上昭阳、盈樑、还有高廉这几个孩子。”
他说着，转头朝角落里唤道：“高贤侄，你来一下。”
正和孟天骄说话的年轻人唉了一声，快步走来：“卞世叔唤小侄有何吩咐？”
卞可及眯眼笑道：“高贤侄，临行前你爹跟你叮嘱过什么？”
高廉道：“家父让小侄回京探探风声，要是去西境，便安排小侄随行。小侄也不懂为什么，总之听家父的安排便是。”
这两人有意思，一个要听娘的，一个要听爹的。
“我琢磨着，这一百来个名额怕是不够分呐。”韩鹤徵吃酒吃得心冷头晕了，扶着案站起身来，“你们慢喝着，韩某就先告辞了。”
“韩君别忙着走，我送你下楼。”卞可及见他步履不稳，也起身跟了上去。
“坐着吧，私下里不讲这些虚礼。”韩鹤徵伸手把他按回坐榻，自己脚步微晃着下了楼。
僮仆候在梯间，见主人带着酒意下来，赶忙上前搀住。一行人出了酒楼，外头天色已暗了许多，长街冷寂，只余零星几个行人。
走到马车前，韩鹤徵才看见儿子韩昭阳立在一旁。
“爹。”韩昭阳唤道。
“散职了？”韩鹤徵问。
韩昭阳靠着门荫入仕，领的是太子舍人的闲职。原本是升迁最快的跳板，可先帝为了制衡从龙功臣，废除起家官的旧例，对部分官职进行了调改，堵住了这条直通权力中心的通道。
也是因为这个原因，各家才更要千方百计，将年轻一辈送往军中另谋出路。
韩昭阳闷声答道：“瞧见家里马车，听说爹在楼上吃酒，便在这儿等着。”
他搀着父亲登上马车，父子俩同乘一车，向天权府驶去。
“箭练得如何了？”下了车，往后院走时，韩鹤徵忽然问道。
韩昭阳道：“还在练。”
韩鹤徵皱起眉，心头不免生出一股烦郁之气：“你又不是樊无垠的儿子，怎么学得跟他一样，多一个字都懒得说。你爹我没亏养过你半分，学业更是请最好的先生。你学了个什么？君子六艺，样样稀松。不像我，也不像她，如今连盈樑那半大小子都能骑到你头上。”
“——爹！”
韩昭阳轻声唤了句，嘴唇动了动，想说什么，到嘴边却只是一句：“厨房煮了生姜汤，你喝过再睡。”
韩鹤徵一口气堵在了嗓子眼，竟一个字也接不上来。
为了养这姐弟俩，他又当爹又当娘，才四十的人，生生熬老了一大截。
韩鹤徵揉了揉额角，低头走进书房，对跟在身后的儿子道：“……我替你安排好了，就跟着卤簿去，在中军护卫里领个统军的职。你这闷性子，搞不好适合战场。”
他说着，把挂在墙上的一张弓取了下来：“这是你娘当年所用的蕃弱弓。你要是拉得动……拉得动又再说罢。”
韩昭阳默默地把弓接过来。
“让她把你这个儿子留在身边，就当是抵踏雪那份人情了。”
韩鹤徵稍作停顿，又补充道：“还有那匹良马云津，明日仪仗编排后，你亲自牵去送她。对，将云津送给她，这便又欠我一个人情。”
脑子里突然冒出来的这个主意，越想越觉得不错，他心中不由得暗暗得意。无愧他筹谋了这些年，每一步都算准了了，到底没有白费心血。
作者有话说：
韩鹤徵的打压式教育VS大行台的鼓励式教育
第25章
真是见了鬼了, 李行弱这耳朵已经莫名其妙烫了一天了。
她摸摸左耳，又摸摸右耳，叹了声气, 取过朱砂笔在名册上标了一个点。
伏维则挑亮灯芯，凑过来看了一眼, 见她在名册上画了好多个点，新奇道：“这是做什么用？”
李行弱用笔头指着那些点：“七政星和他们的姻亲故旧，裙带心腹, 全在这儿了。闲来无事, 我就这么随便一算，光是他们想塞进来的人, 怕是百来个名额都打不住。”
“什么！”伏维则眼睛都瞪大了，“他们敢这么明目张胆地安插眼线？”
“有什么不敢的？你见过的大官小吏, 私底下称兄道弟，亲亲热热的, 也不耽误背地里你捅我一刀，我还你两刀, 斗得你死我活。”
李行弱笑道：“你都说是明目张胆了，那便不该叫安插眼线, 该叫监视。说得再直白些就是，光明正大地把我这个大行台架空了。”
她说得轻描淡写，像是讲无甚紧要的芝麻小事。伏维则听得心惊，却见她脸上没有半分发愁, 还是那副慵懒含笑的模样。
“唉，”伏维则摇头叹着气，“真是搞不懂这些弯弯绕绕。”
“日子久了，自然就懂了。”李行弱把笔往笔架上一丢, 捏了捏发烫的耳垂，“先别管那些了。我这耳朵烫得厉害，也不知是谁在背后念叨我。”
“这个好办啊，我去拧个热帕子来，给您敷一敷，准就好了。”伏维则说着跑出去，问侍婢要了水和巾子，不多会回来，手里拿着热帕子，来给她敷耳朵。
“那咱们就由着他们塞人了么？”伏维则手上动作轻轻的，语气却压得很低，“府主，要不要我把他们都给……”
她空着的那只手抬起，做了一个抹脖子的动作。
“果然是小孩子想法。把他们都杀了，谁替我做事？”
李行弱抬手敲她的脑袋，听到外头一阵淅淅沥沥的水声，像是又落雨了，便道，“先去传膳吧。吃饱些，早些休息，明日天亮咱们去明月楼走一趟。”
伏维则“唉”了一声，快步出去传饭了。
雨声渐密，夜色比往常来得更早。二人用过晚饭之后，便各自回房熄灯歇下了。
次日清早，雨虽是停了，天色却沉得发闷，仿佛还有一场大雨在酝酿。
李行弱出门得早，到了地方，场地附近又围了一圈人。
她和伏维则走进明月楼旁视野最佳的一家酒楼。里头早坐了不少富商显贵，凭着财力地位，自然占了楼上临窗最好的位置。
这次管制比擂台那日严格了许多。外围放了一圈拒马，把人群都远远隔在外头，还拉了营兵过来值守。百姓们踮脚伸颈，也只能远远瞧个阵仗。
只是这规模也足够叫人咋舌了。从高处看，旌旗仪仗连绵逶迤，颇有遮天蔽日的效果。不知道皇帝是怎么跟公车令交代的，快到二百人的卤簿，等走到龙城，花销就是好大一笔，倒是半点也不心疼。
难怪国库空虚。不是花在宴饮游乐，就是花在了修宫建殿。如今边陲战事未绝，民间又连年遭灾，朝廷又不主张与民休息，这再厚的家底，也经不住这般挥霍。
李行弱心想：这笔银钱若是省下，充作军饷，或是安置流民，都是好的。
伏维则想的是：这就是卤簿，还只是大行台的卤簿。好气派，好威风呢！难怪人人都想做大官呢。
她边看边跟着李行弱在临窗的隔间落了座。
酒倌过来问要什么，她看李行弱，李行弱就要了几碟点心，和一壶茶水。
点心茶水刚送上来不久，又有客人走了进来，在她们隔壁落了座。听错落杂沓的脚步声，来的人似乎还不少。
李行弱低头翻着名册，一页页对照，听到隔壁一个妇人道：“你看，打老远看，风姿最出众的便是你幼弟。仪表堂堂，英伟不凡，就这气度，一看就是做大事的料。”
另一个年轻些的声音接上，语调轻快：“谁说不是呢？我周岁说话，他三岁说话，姑母便说过这样的话了。”
“听你这话，怎么不像好话……”那妇人道，“你可别随了你爹的性子。我那日不过是对那女人大声说了几句话，他便连门也不叫我进了。”
年轻女子道：“姑母多心了吧。我这弟弟，可是全族寄予厚望的根苗。我自是盼着他像姑母说的一样，将来做个光耀门楣的相公。”
“那你怎就不肯听姑母一句，跟你爹求求情，让他别去？”
妇人话匣一开，就止不住地抱怨起来：“你嫁了人，心就偏到婆家去了，姑母的话也听不进了。我是看着你们姐弟长大的，待你们俩个如亲生一般，有个头疼脑热的比你们亲爹都焦心，还能害了你们不成。”
这妇人的声音越听越耳熟。李行弱捏着额角，在脑子里想了一圈。
这不正是韩鹤徵的那个妹妹么？
果不其然，紧接着便听那妇人道：“我那兄长真是叫鬼上了身了，非要把昭阳送到那女人身边去。”
“西境那地方刀兵四起，能是人呆的？你跟昭阳是血脉相连的亲姐弟，俗话说打断骨头还连着筋呢，你好歹回府劝一劝你爹，说不定他就心软收回成命了。你倒好，连问都不问一句，眼睁睁看他去送死。你这心未免太狠太凉薄了。”
这韩娘子，还是像头次见到的那样蛮不讲理。不过从这些话里也听得出来，被训斥的女子，应当就是她那个尚未谋面的女儿韩飞镜。
韩飞镜回她：“那地方高廉去得，盈樑去得，连我那小叔子求到父亲那，才求来一个名额，也去了，怎么就昭阳去不得？”
“姑母觉得他是泥做的，碰一下就碎了，我爹却觉得他是铁打的，千锤百炼才得够。我们这对姐弟啊，没照着你们期望的样子去长，真是辱没韩家了。要不，再等下一世？说不定就有合你们心意的孩子了。”
“你自己听听，这像什么话！”韩娘子显然气急了，声音都拔高了，“你这是在婆家受了气，就回来朝你的长辈撒气。”
韩飞镜还是原先的语气：“姑母的话向来不中听，我本就不爱听，何必寻这些借口。姑母要是想耳根清净些，只当没我这个侄女吧。否则以我的性子，势必要跟他争，跟他抢。”
“好啊！我好声好气跟你讲道理，你倒是有了这么多理。”韩娘子用力拍了一下食案，“行，就当他要出远门了。你这个做姐姐的，难道不该来送送？再叮嘱叮嘱你那个小叔子，路上照应着。”
“真是好笑。”韩飞镜还是那堵死人的口气，“他比人家都大几岁，怎么好意思叫人家照应，我可丢不起那个人。”
“姑母也是真的疼爱我，自小就叫我照顾弟弟，说他是韩家的根苗，将来是要做三公九卿的。我也就早出生个把时辰，倒像当娘的一般，出门要为他打点行装，还要挨个给仆从训话。如今他都成家有妻室了，孩子都下地跑了，也亏得姑母慈爱，还能三天两头地回去嘘寒问暖，给我弟妇立规矩。要说照应，还是姑母照应得周全，就犯不着别人掺和了吧。”
韩娘子叫她急得大喘气：“……你、你跟你那个娘真是一个模子刻出来的！狠心，薄情，不知感恩！”
韩飞镜故作惊讶：“我是姑母带大的，言行举止也都是姑母所教。姑母才是我的娘，哪里还有一个娘？”
那头韩娘子被噎得仰倒，这头伏维则两手捂着嘴，生怕笑出声，叫人发现，再听不到这出好戏。
李行弱合上名册，给她使了个眼色。
伏维则会意，将剩下的点心揣进怀里，轻手轻脚地随她离开了。
出了酒楼，吐出一口气：“这个韩娘子真是好生霸道，好不讲理！我听了都来气，小娘子还能心平气和地跟她对阵。不过小娘子也不是软柿子，拿捏她妥妥的。”
李行弱把名册塞到袖子里，也很心平气和：“遇上这般人，生气是常情。但稳住心神，慢慢应对，才能立于不败之地。”
伏维则问：“方才也说府主的不是了，府主竟然一点儿不恼？”
“骂我的人多了，”李行弱拂了拂衣袖，“比这难听的都不知道听了多少。若说生气，真谈不上，只是觉得吵耳朵，影响我办正事了。”
伏维则才回过味来：“您不会一边听她们吵架，还一边对名册吧？”
“你干娘做的名册清楚，趁这机会正好把人认了一遍，将来用得上。”李行弱说着拍了拍她的肩，“不然你以为我们干嘛来的，专门看热闹？”
她还真是来看热闹的。伏维则吐了吐舌头：“那接下来是回府吗？”
“回去呗。”李行弱点头，“还有一些人虽然没对上，但只要见着面，差不多也能猜到是谁的人。”
她顿了顿，又道：“而且咱们得回去等着，有人该来了。”
伏维则：“谁啊？”
“应该是韩昭阳。”李行弱解释给她听，“韩鹤徵把他塞进卤簿，是想让我把人带在身边教导，权当还他这些年照顾踏雪的人情。”
她话音微顿，似笑非笑：“不过韩鹤徵这人从来难缠，这人情账没那么容易了结。我猜他还有后手。”
伏维则还以为韩鹤徵多少会念旧情，原来如此工于心计。于是在心里把韩鹤徵唾弃了一遍，暗暗盼着李行弱早日把这人价值榨干，然后大卸八块。
两人打道回了府，没过多久，韩家的家仆就在侧门上递来了拜帖。
仆役把韩昭阳引进前厅时，李行弱正在查验李持功抄写的规训。
一百遍抄下来，后头的字迹潦草得就像李持功熬抠了的眼睛，横竖都也不出来是哪个字。
李行弱联系上下文猜着字，韩昭阳便进来了，站在地上朝她躬身揖手：“大行台，在下奉家父之命，特来献马一匹。”
作者有话说：
2025年最后一天啦，新年快乐！！！！！跨年了吗？没有，在孤独地码字。
第26章
李行弱本就不指望他唤一声“娘”, 心里也不在意他怎么称呼，只抬眼问道：“踏雪已经死了，还送什么马？你爹是不是还有别的话？”
韩昭阳禀道：“此马名唤云津, 是踏雪和西域良马培育的后代。家父说，大行台不会拒绝。”
李行弱挑眉。原来韩鹤徵的后手是这个。
用她拒绝不了的人情, 来换她的回报，指挥她做事。
看来他韩鹤徵离开北斗府太久，似乎忘了, 她不是个会感恩的人。
她抬眼, 打量眼前这个被爹养废了的孩子。养废了的人，送来让她教导, 为其铺路，韩鹤徵究竟怎么想的？
“那你便牵上这匹叫云津的马, 跟着卤簿一起走吧。”她道。
韩昭阳没明白意思，面上露出困惑：“在下愚钝, 还请大行台明示。”
李行弱手里还捏着那叠鬼画桃符的纸，瞥着他道：“就是字面上的意思, 不需要你多想。倒是你那个爹，有点得意忘形了。”
“你且回去问问他, 当初在西道，我是如何清理残余的。我人虽不在朝天，心神却无处不在。他自以为能做朝堂第一人，做放逐纸鸢的那根线, 甚至做我李行弱的主，过于天真了。”
她一气说下来，还有多的话要韩昭阳带回去。她道：“我不在朝廷，多的是人想取我性命, 掣我肘腕，他别上赶着做死的第一个七政星。”
李行弱直觉这儿子的脑子不太灵光，没有拐弯抹角，说得是相当直接。
说完，也不留人用饭，示意家仆送客。
李持功刚被管事从郡公府叫过来，正好在廊道跟韩昭阳照了个面。
还是跟先前一样，两人虽然沾亲带故的，但是谁也没理谁。
不过韩昭阳的脸上白一阵青一阵的，却是让李持功心头莫名一跳。
他心里好奇，是哪样事叫这个面瘫脸都有了情绪，于是拦下屋里出来的一个侍婢。
问了问，得知韩昭阳没在李行弱那儿落到半点好，他刚舒坦熨帖了一点的心，又提到了嗓子眼。
好嘛，是个人她都看不上。连亲儿子都不留情面，自己这个侄孙又算哪头蒜。还是继续夹着尾巴，伏小做低吧。
李持功进了厅堂，准备好向李行弱认错，承认自己敷衍了事只为交差，却没料到李行弱先开了口。
“交给你一个任务。”
她道：“把寻找李婵的人全部撤回来，我不管你用什么办法，找到玄妙宫这二十年里所有见过张道英的人，什么香工、杂役、园头，一个也别放过，仔细跟他们打听张道英的行踪。若是听到要紧的消息，就以家书的形式传信到龙城。”
她抬眼看向他：“这件事你能办好吧？”
“能能。”李持功虽然点头，心里头不大情愿。
李行弱看出他的别扭，眯了眯眼：“李婵失踪，跟你脱不了干系。你最好用心办事，将人找到，由她当面跟你对峙。”
她说着，声音里透出寒意：“李持功，别以为我离开朝天，你就万事大吉了。李婵要是活着回来，你或许还有一线生机，她要是死了，我便亲手砍下你的脑袋。”
“是是，侄孙不敢，一定把事办妥。”
李持功抹了抹脑门上的汗，他抬手抹了抹额角的汗，声音仍有些发颤，“不知……姑母何时启程？”
李行弱不再看他，转头唤来了管事：“行李都收拾妥了？”
管事：“已经按您的吩咐备好了。”
李行弱交代道：“明日一早装车，让他们上午出城，到了驿站再作歇息。”
吩咐完，她将待办之事在心里默默过了一遍。各处皆已安排妥当，又有凤靥坐镇，她是放心的。
只等天明城一开，她就带伏维则先行上路。
伏维则回浴所去驮行装了，到了傍晚时分，人回来了，手里牵了一匹驴子，还有一匹杂胡马，各自驮了两个包袱。
伏维则说：“干娘说，赶路缺不得钱和粮。只是如今外头乱得很，带多了银钱不安全，便没敢多给，倒是把肉脯、糗粮、果干和蒸饼备了许多。”
“原想替我换匹好马的，可马市里的品相都不合意，最后挑了这头健壮的驴。要不是太扎眼了，她都还能再弄一辆驴车拉上。”
两人坐前厅里吃着飧食，伏维则说起外头见闻时，宫里的中常侍就率着一行人来传旨了。
李行弱就去了朝堂那一次，后面就再未去过。在她看来，朝堂就是听人吵架的地方，也未必有结果，若非生死攸关的大事，她素来不爱去的。
皇帝倒也未曾怪罪，连授节这般要紧的事，也直接移到了她府上办理。
除了颁下来的金印和节杖，皇帝还另赐了金银，皇后又添了几张好毛皮，一些香料和药材，正好一并带上。
伏维则一边对照清单清点，一边仔细收进包袱。她们就两个人，担心路上遇到亡命的山匪和流民，于是将银钱分作好几份，藏在不同的行囊里。
见她兴致勃勃地忙前忙后，根本停不下来，李行弱笑道：“让婢女收拾，你偏要自己动手。快别忙了，去睡吧，明早还要去见你爹娘。”
“就忙完了。”伏维则应了一声，将几个包袱整齐地摞在一旁。
伏维则的爹娘住在城外二十里的石头村，恰好在她们出城的路上。也不远，骑稍慢的驴大概一个时辰左右。
李行弱想着这一去山高路远，以后见面又不知道是什么时候，便让伏维则顺道回家里一趟，跟爹娘告个别。伏维则早就托人捎带了口信，让二老清早在村口等着。
第二天，仆役起来套车，两人就背上包袱，赶上两马一驴出城了。
天才亮没多久，石头村里的伏家夫妇就锁了门，赶到村头迎人了。
“我这身还能看吧？要不还是换那套黑的？看着贵气些。”
伏大壮出门前特意换了身新衣裳，头发梳得油亮整齐，还怕不得体，一路问了又问，问得王娘子直翻白眼。
“还贵气呢！在大行台跟前，你伏大壮就是个田舍汉，水沟里的泥点子，套上金鞍子也变不成骏马！”
王娘子拍了他一巴掌，自己却也不由自主地抿了抿鬓角：“我可提醒你，待会儿见了大行台，管好嘴，别乱攀扯，平白给咱姑娘丢人。”
“嘿，还用你提醒啊！”
伏大壮胡子都快翘天上去：“我跟大行台南征北战那些年，什么阵仗没见过？论见识，比你这个洗衣婢见识得多。”
“洗衣婢那也是给大行台洗衣裳！哪点比你差了？哼，少瞧不起人……”
王娘子还要再说，被旁边突然激动起来的伏大壮拽住胳膊：“来了！老婆子快跟上。”
村口地势平坦，视野开阔，远远的就瞧见两马一驴从林荫下露了脸。伏维则骑在杂胡马上，喊道：“娘，爹。”
伏大壮和王娘子脚底生风，几步就赶上了前，手在衣摆上搓了搓，先规规矩矩向李行弱躬身行礼：“牵马卒伏大壮给大行台见礼。”
李行弱扶他起来，上下打量，对他有些印象：“我记得你。当年在凤靥麾下，照料过我的马和杂务。”
“是，是！正是小人，小人给您牵了三千零二次马。”伏大壮已经热泪盈眶。他都没想过，过了这么多年，李行弱还记得自己这样微不足道的人。
他激动得不知怎么才好，又是搓手，又是挠头：“大行台一点也没变，甚至比二十年前还年轻精神了。”
李行弱笑笑。
伏大壮赶忙拉过一旁发怔的王娘子：“这是小人的内子，姓王，早年在府里为您浆洗衣裳。”
伏维则的眉眼生得与王娘子极像。李行弱道：“你洗的衣裳总是最干净的，缝补的手艺也最好。”
王娘子睁大了眼，一时语无伦次：“贵人多事……大、大行台竟还记得奴婢……”
“爹，娘。”伏维则牵着马走近，嗔怪道，“你们就让府主站着说话呀？”
“瞧我们，一高兴就糊涂了。”王娘子忙用手肘碰了碰伏大壮，“别愣着，快请大行台家里坐，坐下再说话。”
“对对，先家去。”伏大壮回过神来，主动去牵了李行弱的马，边走边道，“小人的家就在前头第三户，托大行台和凤将军的福，如今算是村里最宽敞的一家……”
另一头，王娘子也牵了驴，与女儿伏维则落在后头。
不多时便到了。伏大壮小跑着开了院门的锁，将李行弱迎入院中。
这是占地极广的农宅，院子不受格局限制，敞亮又开阔，比城里民宅要大上许多。
入眼除了正屋和偏房，旁边还有独立的厨房，厨房旁辟了一片菜圃，挨着房檐搭着一间畜棚，养了十来只鸡鸭。伏大壮没说大话，相比其他农家，确实富足不少。
李行弱被伏大壮请到了正屋。
王娘子把马和驴拴在柱头，把昨日就备上的几捆草料抱来，先把牲口喂上，然后拉着伏维则说：“大行台头一回来，娘给你们炖鸡炖鸭，吃顿热乎的再走。”
伏维则道：“娘，我就是顺道回来看看你和爹，接下来还和府主继续赶路呢。这会儿现杀，哪来得及吃呀？”
王娘子道：“还用你讲。天不亮你爹就起来把鸡鸭收拾了，我一大早就炖在灶上了。你闻闻，等你们到了吃现成的。你闻闻，是不是肉香都飘出来了？”
伏维则跟进厨房，锅里的肉果然炖得喷香了。她帮着添了把火，与母亲说了会儿话，又转身回到正屋。
进门就是一愣。这才多久没回家，屋里家什跟换了新似的，芦席都擦得光亮照人。
再看伏大壮身上的新衣服，梳得一丝不苟的头发，连平日随意挽起的袖口都理得服服帖帖。伏维则像是见了鬼，掉头跑回厨房来，才发现她娘也收拾得干干净净。
伏维则忍不住扁了扁嘴：“你和爹是不是太夸张了？”
王娘子在灶头忙活着，闻言剜她一眼：“小丫头懂什么，别乱说。”
伏维则嘟嘴道：“我懂我懂，你们两口子，一个给大行台牵过马，一个给大行台洗过衣。这话我也就听了几千回而已。”
王娘子拍了女儿脑袋一掌，然后叹了口气：“知道我跟你爹为什么同意你去西境吗？”
伏维则笑起来：“知道。从小你们就同我说了，府主是救过天下的人。”
伏维则看向母亲，却见母亲眼里闪着光：“要是别家孩子去战乱之地，大人肯定哭天抹泪，认定是一条死路了……儿行千里母担忧，我跟你爹也挂心你。但那人是大行台，我们心里更多的是欣慰，你能得到这样的机缘。”
她拉过女儿的手：“那些王侯世家的贵人，或许不懂我们这般人的心思。等你多见些世面，就会明白，越是咱们这样的命贱之人，越是珍惜大行台这样的主君。”
她顿了顿，语重心长地说道：“维则，爹娘老了，走不动了。你就代我们照顾好大行台，好吗？”
作者有话说：
元旦快乐！！！！
第27章
“娘放心吧, 虽然我还有许多不懂的，但我会好好跟府主学的。”
伏维则说着，从腰间解下一个沉甸甸的钱囊, 塞到王娘子手中：“这些银子您收着。”
王娘子却反手推了回来：“娘手里有，你前些日子捎回来的都还攒着没动呢。俗话说穷家富路, 你在外头用钱的地方多，都给了我，你花什么？”
“娘就别操心我了。”伏维则又将钱囊按回母亲怀里, “女儿如今是大行台的僚属, 俸银好多好多呢。路上吃住都是公中开销，花不着自己的钱。再说这兵荒马乱的, 带多了反倒招眼，万一被偷了抢了, 不得心疼死？”
王娘子被她一番话说得松了手：“行，那娘替你存着, 将来给你置办嫁妆。”
“还有，你把这个也带上。”
王娘子将钱囊仔细收进衣襟, 又俯身打开柜门，捧出一个密封得严严实实的竹筒：“娘做了腌菜, 今早刚装好。带着不沉，路上你和大行台也能换个口味。”
伏维则接过竹筒，心里暖融融的，嘴上却道：“干娘给我置备了好多吃食, 驿站也有热汤热饭，路上根本饿不着。娘，我就一双手，真拿不了这么多啦。”
“你还是出门太少了, 不知道路途艰险。”王娘子是经历过战乱和饥荒的人，心里有自己的一本账，“这些日子雨水来得怪，万一路上有什么耽搁了，身边多一口吃的，总能多对付几天。”
伏维则想了想，觉得母亲说得在理：“还是娘想得周到。”
她笑着搂了搂王娘子的肩，又道：“可是府主平日吃的都是粳米细面，这些乡野腌菜，会不会太委屈她了？”
“大行台才不是那样的人。”王娘子对李行弱倒是相当信服，不带一点犹疑，“听娘的，赶路耗体力，这菜实在，吃了长劲儿，走再远也不虚。你带的那些个点心，反而不顶饿……”
伏维则毕竟是头一回出远门，很是兴奋，挨着母亲道：“娘还有多少这样的真经，都一道说给我听听呗。”
王娘子道：“真讲啊，那是十天半月都讲不完……”
母女俩不知不觉在灶间说了许久。从当年如何逃难至西境，到后来如何进北斗府当的洗衣婢，再说到大行台教她们这些下人识字算数，助她们洗脱奴籍……
王娘子越说越起劲，锅里炖的鸡鸭酥烂脱了骨，才恍然记起正事来：“瞧我这记性！光顾着说了……你快把东西收好，叫你爹摆饭。”
“唉。”伏维则应得干脆。
出了厨房，把竹筒塞到行囊里，高高兴兴地去叫伏大壮开饭。然后又回厨房，帮王娘子把炖的鸡鸭盛进一只阔口陶盆里。
李行弱家中习惯了合餐，伏家觉得这样亲近，伏家也有样学样。摆一张大食案，几人围坐，当中摆上满满一陶盆炖鸡，一盆酱烧鸭肉，另有煎蛋、菜蔬肉汤，大家便这么挑着吃。
伏大壮搓着手，有些不好意思：“都是乡下粗茶淡饭，勉强果腹，让大行台见笑了。”
李行弱看着饭菜却很感慨：“大壮，当年一个风干的烧饼，你分别人一半，自己揣着剩的一半扛三天。那时候你为我养马打杂，尚且吃了这顿没下顿，人瘦得皮包骨一般……如今再看，像是大梦了一场。”
士卒有自己的阶层，伏大壮这样的牵马卒，向来是最底层、最受欺负的那一类人。李行弱身居高位，却连他这种末流的苦处都看在眼里，记在心上，伏大壮又如何不感动。
伏大壮眼睛酸得不行，哽咽着说：“要不是大行台领兵打仗，别说啃硬得像石头的烧饼了，咱们这些命贱之人连死在哪都没人知道……只要还有一口气，勒紧裤腰带三天饿九顿，也是甘愿的。”
话到这里，眼泪就滚了下来。
“哎呀，你这个人……”王娘子急忙取来帕子，轻推他手臂，“快擦擦脸，别在大行台跟前丢人现眼了。”
李行弱道：“大壮性情中人。”
伏维则小声接道：“我爹就这样。”
伏大壮又哭又笑地抹了脸，平复片刻，又拿了壶给李行弱斟酒。
“大行台当年发了话，打完平河，底下士卒入不了军户的，退伍还乡就给一些安置费。朝廷支不出钱，就等有钱了再补。可多少人等到闭眼，也没等到……”
他语气渐渐转亮：“唯独咱们这些跟着凤将军的，得了将军变卖家当凑出来的银钱，才勉强置办些营生。如今好过了，豆黍稻米顿顿都能吃上，偶尔还能买点西域来的胡椒胡芹，换个口味。”
见李行弱的杯子空了，他又忙着要给满上。
伏维则说：“爹，我们还要骑马赶路呢。”
“这酒不醉人，喝一点也不打紧。”李行弱倒觉得酒不错，还想再喝。
王娘子坐在她旁边的，顺手斟满了空杯，自卖自夸起来：“是自家酿的果酒，喝过的人就没有不夸的。放眼十里八乡，都赶不上我这手艺。”
说到这，王娘子一拍手：“嗐，怎么就忘了这茬。维则，你去取只干净水囊来，走时给大行台装上一壶带着。”
伏维则一点头：“行。”
吃完饭，伏维则就去找了一只水囊，装了一壶酒，塞进越来越鼓的包袱里。
李行弱道：“装好了就上路。”
伏维则道：“我牵马。”
拴在院子里的马和驴已经喂饱饮足，到下一处驿站应不成问题。伏维则与伏大壮夫妇一道将牲口牵出了院子。
李行弱想着小丫头跟她爹娘还要话别，特意缓了几步，落在后面，悄悄往食案上放了一个中锭。
一路到了村口，终究到了分别之时。
伏维则道：“爹，娘，就送到这儿，你们快回去。”
王娘子替女儿拢了拢衣襟，眼里满是不舍：“出门别乱跑，要听大行台的话，照顾好大行台，也照顾好自己。”
“知道了。”伏维则还没尝到离家的愁绪，满心都是要出门干大事的兴奋，“时候不早了，我们动身了。”
再耽搁下去，怕是要天黑了。她匆匆别过伏大壮夫妇，跟着李行弱各自上马，牵上那头驴，将石头村渐渐甩在身后。
直到村口那两个身影缩成小小的黑点，伏维则才突然意识到。她是真的要离开爹娘了。
“怎么，这会儿想起舍不得了？”李行弱纵着马，看她恹恹的，便笑道，“到底是没出过远门的小孩子啊。”
伏维则如实道：“我最远只到过隔壁两个州县，还从来没有走这么远的地方。”
而且要去很久，搞不好一年半载都回不来一次。如此算起来，这才是真正意义上地离开家乡。
“府主在西境的时候，会想家么？”伏维则实在好奇。
“没想过。”李行弱笑了笑，“小时候没有家，长大了四海为家，有娘在的地方勉强算个家，没有娘了哪里都不是家。”
伏维则道：“有关心府主的人，就是府主的家。像凤靥干娘，她一直都很在意府主。”
“凤靥是我的家人……你说得对。”
李行弱这么一想，她把凤靥留在朝天传递消息，实则是将她置于风口浪尖。若有心人要对付自己，凤靥就是最危险的。
果然，有家人就有软肋，就不再是坚不可摧了。
她这脑子，还是不能装太多东西，尤其是七情六欲，太误事了。
李行弱握紧手中马鞭，轻轻催了催马，转头唤一声伏维则：“小丫头，把舆图取出来，看看前头的路。”
舆图为方便取用，伏维则一直贴身收在怀里。她伸手往衣襟内一摸，把一卷缣帛抖出来。
她空出一只手，指尖在图上比划着：“再走二十里路，就有一个驿站。咱们这半日只走了四十里。”
伏维则自顾自琢磨了一会儿，又接着道：“驿站和驿站之间，有的间隔三十里，有的间隔四十里，看着也不远，那我们是不是可以一日赶个百里路？”
李行弱道：“如果只靠人的脚力，在官道上走四十里，不吃不喝地埋头赶路，也得三个时辰。像咱们有马有驴，它们还驮了物资，总不能让它们一口水不喝，一口草不吃，闷声不响地赶一百里路吧？那还没到西境，咱们就得先损失三头牲口了。”
伏维则明白过来：“所以每经过一个驿站，我们都得停下来，要在驿站吃饭睡觉，马和驴也得喂饱草料，养足力气。”
“不错。”
李行弱一点点教她：“眼下我们还在平坦的地方行走，相对而言还算轻松。再往南走，会经过山区，受地理位置限制，间隔五六十里才可能遇上驿站。待转向江南，驿站又会多起来，约莫二十里就有一家。”
她用鞭虚点伏维则手上的舆图：“这图上不只标注了驿站，还有水源、求援路径和异族势力分布。看多了，眼睛记住了，脑子差不多也能记住了。”
“我懂了，等到了晚上我再仔细看。”伏维则把舆图卷好放回怀里，专心赶驴。
这段官道宽阔平坦，沿途风光也疏朗，一个时辰后，便到了第一个驿站。
张管事领的车队早就到驿站了，已经卸了车，仆役们正在卸车搬运。张管事就算着时辰，在驿站外迎她们。
除了张管事，还有驿站的大小官吏，规规矩矩站了一溜，见着李行弱的身影，就跟张管事一块迎了上去。小人依府主的意思说明了，一切低调，不许声张。但驿丞说章程如此，不敢怠慢渎职。”
说什么低调，驿丞哪里敢真低调。
这里离朝天近，朝廷的风声早就传到他耳中。原以为这位大行台不过担个虚职，结果听说这女人在朝堂上就敢杀人。
不讲道理就杀人的，固然可怕。但讲了理还要杀人的，更是可怕中的可怕。
虽然来的仆役传了话，不让大费周章，但官场中人的心思一时是一个样子，搞不好前头说不用出迎，转头就怪罪下来，治你一个怠慢藐视之罪。
他们底下这些小喽啰难做，唯一摸得准的，就是按章程走。该是怎么的，就是怎么的，她事后再想拿你问罪，也是她站不住理。
因此驿丞没有全听张管事的劝阻，仍是毕恭毕敬将李行弱迎进驿内：“下官已腾出最好的院落，作为大行台的上厅。大行台安心歇息，晚膳稍后便送至上厅。若有其他需要，热水、添被什么的，只管吩咐。”
他躬身引路，一路送到了院门前：“大行台，这就到了。您看是否满意，不足之处，下官再命人重整。”
作者有话说：
啊，晋江没有表情包了。
第28章
说话间, 几人已走到了驿馆所谓的的上厅。
进门就是偌大的外院，车马就停靠在此处，仆役们正从车上搬卸行李。
要是人员众多, 又要长驻的，估计还能辟出一处临时衙门。按照严格的防御、政务、起居标准, 把房间划分得明明白白，什么上房、近侍房、马厩、庖厨、仓窖一应俱全。
若是遇上高希夷那般讲究出行排场的高官，还得尽早与地方上的官员通气, 借调金银器皿和乐工舞伎。那可就是一个任谁接了都头疼的麻烦差事。
还好李行弱要讲低调, 主仆统共不过六人，实在用不着划分那么清楚。驿站至多增派些人手夜间巡视, 保证入夜后的安全便是了。
李行弱倒是没有异议：“就这样吧。”
只是住一晚，明早照样赶路, 有张床就行，管热汤热饭就行, 其他需求自有张管事去操持。
“有哪些吃食？”她又问。
驿丞答道：“大行台是最高规格，每餐有羊肉三斤、猪肉二斤、粳米二升、酒三升, 另有北地葡萄酒和酪浆，以及地方进献的时蔬鲜果与野味。不知大行台的口味, 可有需要调整的？”
李行弱想了想，道：“南鱼北羊，等去了南方，这纯正新鲜的羊肉便难得了。那晚上多炙些羊腿, 撒上胡椒，再配一道莼羹，酪浆也取些来……对了，炙肉配蒜最好, 记得剥一些。”
“是，下官这便去做安排。”驿丞领命退下。
伏维则道：“那我收拾床铺。”
房间里有准备被褥，她要看看干不干净，要是不够干净，就还是换上自家带来的。
李行弱道：“有得盖就行。出门带的东西多，每处都摊开收拾，临走时收拾容易遗漏，还耽误行程。”
说得挺有道理，伏维则还是把头摇成了拨浪鼓，“那不是受罪嘛！干娘嘱咐我要照顾好府主，我跟她保证过的，可不能偷懒。”
唉，这真够不上是受罪。小丫头就是出门太少，不知道越方便越轻松的道理。
李行弱随她去了，将张管事叫到厢房里，吩咐起接下来的安排。
李行弱的意思是，把多出来的那头驴交给张管事他们带上，自己和伏维则只骑两匹马，轻装上路。他们又是车，又是马和驴的，还要押着行装，就先行一步，提前打点沿途的住宿。
无论官员还是平民，出行都少不了一套验明身份的规矩。没有相应的凭证，可谓是寸步难行，甚至可能惹上牢狱之灾。就说她们这一行，入住驿站也要登记人数、官职、去向和事由，再凭驿券领取相应份例的食宿。
李行弱大半生都待在西境，那儿本就规矩松散，不需要她遵守这些条条框框。可如今回归朝堂，事事都须按章办理，她虽不习惯，却也不想平添麻烦。
张管事是会听话的。李行弱的意思很简单，就是让他把琐碎麻烦解决了，不然就解决他。
听完吩咐，张管事就退了出来。仆役们已将行李搬进了房间，他又领着人在四周巡视了一圈，回来时正好开饭。
他们这些仆役，连官员随从都算不上，住的是大通铺，食物按分配也只分到豆饭，连荤腥都没有。和李行弱吃的粳米肉食相比，简直是天壤之别。
“还不如在家里吃得好。”有人小声嘟囔，“家里虽俭省，多少能尝到油星，饭还给管饱。如今咱们出来干的都是力气活，结果这点就给打发了。唉，越是底下，越是不把下人当人……”
才刚入夏，但是落了雨，晚上不免有些凉飕飕，这点吃食要管到明早，哪里顶事？
其余人听了，也跟着嚼舌：“下头这些小官小吏，比朝堂上的起家官还起家官。你当他们靠什么发迹？对上糊弄大官，对下盘剥百姓，捞油水都捞出一本经了。咱们这些依附官家办事的下人，就跟那棚子里的牲口没两样，给把草料就打发了。”
“唉，不知道这趟出来是对是错……外头传咱们府主是个煞神，府里的老人也说，她连老太爷都敢打。”
“快吃你们的吧！吃完睡觉，明早要是起不来，看我不把你们当骡子赶。”张管事一筷子敲在抱怨那人碗沿上，还想再训斥两句，廊下忽传来脚步声，他脸色一肃，“别说话，有人来了。”
屋里霎时安静了，只剩几人埋头扒饭的窸窣声。
张管事放下碗筷迎出去，便看到伏维则端着食案从走廊过来。他快了几步帮忙接住，低声问：“伏小娘子这是？”
伏维则道：“庖厨做多了饭食，府主吃不完，倒了又可惜，就叫我拿来给大家分一分。还有这酒，你们暖暖身，但是别多喝，免得误了明早行程。”
那漆盘上盛着的羊肉切得齐整，堆成了小山模样，肉质鲜嫩汁水，怎么看都不像剩下的。
张管事一时愣住，伏维则提醒他：“还热乎着，赶紧拿进去，趁热吃才不腥。我先走了啊，还要去牲棚添喂草料呢。”
她刚要走，门边探出个脑袋：“正落雨呢，伏小娘子别去了。我吃完便去巡夜，顺手把牲口喂了。”
这雨下大了，伏维则来的时候没撑伞，也就不跟他推辞了：“行，那就劳烦你了。”
她一走，屋里的人跟饿狼扑食似的，不多时，就把半只羊腿分得干干净净。
至于酒，他们怕误事，没敢多喝，剩下的都装水囊里了，留待路上解馋。
伏维则回到房间，李行弱刚漱洗完。她让伏维则拿把剪子来，帮她把头发给修了修。
第二天，李行弱把头发紧紧地编成发辫，又换了一身深色粗布直袖袍，扮作行商模样。
李行弱道：“近来雨多，前头的路可能不好走，我们要事先做足准备，以防不测。”
她让伏维则也换一身。伏维则学着她将头发编成辫子，换上一身利落的袴褶，又把两柄短刀收进随身挎包里。
出发时，雨已经没下了，但昨晚雨水将夯土路面泡得坑洼泥泞，处处都是积水，马匹走得比平日慢了许多，二十里路竟跑了快一个时辰。
出了州县地界，道路更加难行。
每日天亮便动身，至少要赶足六十里路。晌午经过驿站，停下用饭，喂饮牲口，暂作休整后又继续前行。总要赶在日落前，抵达下一处驿站投宿。
离朝天城越来越远，前方的雨水也越发频繁。山岭多了起来，连续数日的大雨将夯土路泡得稀软，车马在泥淖中驶得分外艰难。张管事那队人原本走得快，如今也被拖慢了速度，渐渐和李行弱二人汇作一路。
夜里在驿站落脚后，张管事便先向驿卒打听了路况。
回来跟李行弱禀报时，他脸上带着愁色：“前头下了一整夜的暴雨，路途更难通行。往后还要再行五十里，才有下一处驿站。”
说话间，外面忽然人声嘈杂，仿佛有许多人闹哄哄地涌进了驿馆。
“怎么回事？”李行弱问道。
伏维则道：“方才进来时，我瞧见有车队从对面方向冒雨过来。”
“去看看。”李行弱起身。
一行人簇拥着她出去，只见一群披了蓑衣、戴着竹笠的人押着两辆马车。领头的是个官吏打扮的人，正催促驿丞给安排住处。
驿门处还站着另外一行三人，赶着一头瘦骡。像是一家三口，骡子上坐着个几岁大的女孩，脑袋被大人旧衣裹得严严实实，只露出一双乌溜溜的眼睛，正不安分地四下张望。牵骡的母亲身形瘦小，嘴唇冻得乌青，手足无措地站着。一旁的男人，该是孩子的父亲，和驿卒交涉后，从湿透的包袱里费力地摸索出一张符牌。
这一家人从头到脚湿透不说，衣服鞋袜也溅满泥浆，连骡子身上都敷着厚厚一层。站在这满目官身的驿站里，比起前头那队官差模样，落魄太多。
伏维则嘀咕着：“竟也是官员么，看穿戴有些寒酸……”后面半句透出不忍。
“府主，他们好像遇到了难处，我们要不要帮他们一下？”伏维则问。
李行弱给张管事递了个眼色，张管事上前去，跟驿卒说了几句，片刻后回来禀道：“今晚入住驿站的人太多，已经没有房间了。他们说，在房檐下避风也行，等雨停了就走。”
李行弱道：“你去告诉驿卒，我们的院子还空着，今晚来多少都可以住下。”
“是。”
张管事去和驿卒说了，驿卒便带着那男人一家去安置了。
李行弱看着越来越大的雨，料着这雨短时间不会停。
她撑开伞，踏着淅淅沥沥的院子走进廊庑。
伏维则一路小跑着从后面跟上来：“府主，我今天看到路上有流民，不知道是从什么地方来的，因为什么被迫流浪的。”
李行弱循循善诱道：“小丫头，想知道发生了什么，就去找人打听。自己猜来猜去，不仅没有结果，还徒增烦恼。”
“也是噢。”伏维则点着头，“过会儿我就找人打听去。方才那一家三口看上去就很有故事，肯定知道什么。”
李行弱道：“他们此刻才来投宿，又满身狼藉，想来翻山越岭，走了相当远的路。正是饥寒交迫，需要休息的时候。”
伏维则懂了：“那明天再去。”
伏维则当晚早早地就歇下了，第二天雨还是没有停，她匆匆扒过饭，便忙着要出门。
不料那一家三口先来了。张管事把他们引至门前，向坐在窗边正翻阅名册的李行弱道：“府主，这位郎君携家眷特来道谢的。”
李行弱合上名册，抬眼看去。那男子双手合抱，朝她作了一个文雅至极的官礼。
李行弱神情稍顿，伸手示意一旁的坐榻：“请坐下说话。”
男子领着妻女进屋，落座前又郑重行了一礼：“太安郡郡丞韩复岑，拜见大行台。”
李行弱眉梢一挑。姓韩，怎么这么多姓韩的。
“原该昨夜来向大行台道谢的，不想内子感染风寒，小女又哭闹不休，便未能前来。”韩复岑拱手道，“实在有失礼数。”
李行弱仅仅是随手为之，并不放在心上：“请驿医了么？”
韩复岑温色道：“劳大行台记挂。驿丞安排得及时，服过汤药后，今日好些了。”
伏维则看了看那女人和孩子，问道：“昨夜雨大，我看你们的行李包袱都淋湿了，真的不要紧吗？”
韩复岑仍客气地回道：“多谢小贵人关切。幸而竹箱封得严实，里头的衣裳尚能换洗。”
“嗐，莫叫什么贵人，”伏维则摆着手，脸上露出些腼腆笑意，“我姓伏，名维则，唤我伏娘子便是了。”
“好，伏小娘子。”韩复岑又是一笑，脸颊边现出两个浅浅的笑涡。
见他谈吐温和，李行弱心里不由生出几分打量之意。
这人一身粗布衣裳，浑身上下没见半点佩饰，却浆洗得十分干净。虽然外表看上去清贫，举手投足间却透着文人的端正，显而易见是个骨子里讲究的人。
只是怎么能姓韩呢！
伏维则心里也在疑惑，目光悄悄地打量了这家人好几遍。甭管官品大小，好歹也是个官，至于连件首饰都买不起么？
伏维则都看心疼了，把点心拿给小女孩吃，问起那妇人：“看你们是出远门的样子，这是要往哪去呢？”
妇人接过话：“外子调往太安郡，我们从西川出发，随他一道赴任。谁料途中遇上了这场大雨，全家弄得这般狼狈。”
伏维则问：“你们来的路上，是不是见到了很多流民？”
妇人点头：“是见过几个，但是不知从何而来，因何受难的……”
韩复岑道：“天灾人祸，必有饥荒大疫，历朝历代遇上都是难题。”
李行弱手指搭上名册，问道：“郡丞先前任居何职？”
韩复岑：“下官先前是白身，是受朝廷官员推举征召。”
那便不难猜出是受谁的推举了。李行弱问：“韩鹤徵是你什么人？”
韩复岑回道：“下官与他同出一宗，年龄小他十四岁，但按辈分算，他该称下官一声堂叔。”
……还真是一家人。
李行弱看向他，对方不避不让，目光清澈又很坦然，怎么看都是个纯粹的人。
但如果是韩鹤徵的族亲，那要另当别论了。
“像一家人。”李行弱再看他时，觉得这家人挺有相似之处的，都生着一张迷惑视线的脸。
她未多寒暄，直白地问道：“对你那位身居高位的堂侄，你是如何看的？”
让亲族评说亲族，不是当面令人难堪，便是蓄意挑拨，怎么回都不见得是标准答案。
韩复岑却是微微一笑，不仅没回避，反而坦言：“无齿无毒，但终归是蛇，与人殊途，不能同归。”
作者有话说：
无
第29章
他的回答, 令人意外。
作为外人，李行弱都不免替他思量：“这话要是传到他耳朵里，岂不令你们就此反目？”
韩复岑却神色平静：“家父曾当面叱骂唾弃他, 下官不过将他比作一条蛇，已算留了情面。”
李行弱唇角微翘：“议人是非, 难免有嫉妒之嫌。”
“人非圣贤，妒忌之心在所难免。”韩复岑坦然回道，话锋又一转, “但他非贤非能, 实在没什么值得下官嫉妒的。”
韩复岑同意人有嫉妒心，但不同意自己嫉妒韩鹤徵的说法。
“那你为何接受他的举荐, 出任地方小官？”李行弱挑眉道，“他不也是不计前嫌, 为你谋了一个前程？”
韩复岑莞尔：“他需要亲信充当马前卒，下官需要官位入仕途。大家各取所需, 谈不上谁帮了谁。”
李行弱心下暗道：这一家人，账算得都很明白。
不过他把这些话说给她这个外人……是不是太直率了些？
听来听去, 总觉得话里藏着试探。
试探她做什么？莫非也想从她这里图谋什么？
想到韩鹤徵这个前车之鉴，李行弱怕自己再被挖坑, 没再继续往下说。
一席话说罢，韩复岑也看出李行弱不愿多说，倒也知趣，领着家眷告了辞。
伏维则扒在门边, 望着那一家子走远，不甘心地撇了撇嘴：“还想打听流民的事呢……结果才提了一句就没了。”
李行弱重新翻开名册，视线落在高希夷那一页：“答案多的是，你可以去外面找找。”
伏维则点头：“也好, 横竖闲着，我这就去看看。”
说罢便动了身。因路泥泞，马车难行，她就自己撑了伞出门。
这一路走来，伏维则已经学会了眼观六路，耳听八方。
碰上流民，她会先留意他们来的方向，观察长相特征，心里大致有个判断。然后找了几个面相朴实，不似狡诈之徒的，悄悄塞些干粮，顺嘴打听几句。
这些流民俱是从南边逃难而来的，不论男女老少，又瘦又矮，皮肤黑糙似老树皮，若不开口说话，都分辨不出男女。
那些孩童更是个个瘦骨嶙峋，细胳膊细腿，一层皮包着，不成人形，像她看耍猴人训的那些猴子，洞大的窟窿里装着两个乌黑眼珠。空洞麻木的眼神，看人不像看人，几乎能用“毛骨悚然”来形容了。
看情形也实在可怜，伏维则心一软，多抓了一把干粮递过去。只是她前脚一走，那群群流民便哄抢起来，连她也给围住了。
孩子妇人呜呜大哭，混乱中，有人来拉扯她的挎包，把她的伞也被打落在地。那些盯着她的眼睛分明是畏惧，却仍哑着嗓子逼她交出食物。
伏维则僵在了原地，感觉自己也是一块肉，不交出吃食，下一刻就要把她吃干抹净。她浑身发颤，本能地从挎包里抽出短刀，锋刃一闪，人群才惊呼着退开。
但是衣裳被雨水淋湿了，她匆匆寻了布庄，换了身干净的衣裳。这才发现，街市上每间铺子门口，都守着一两个精壮的汉子。
伏维则跟卖衣的店主问起，店主道：“每日都有流民，进来抢吃的穿的。咱们报过官，官府起初也管，可人越来越多，渐渐就顾不过来了。实在没办法，只好自家多出几个钱，雇些人守在门口。”
伏维则追问：“听说这些都是南边各县逃来的。那西境的流民呢？怎么不见往这儿来？”
店主凑近了，悄声道：“前两个月管得松，逃了一批到朝天城去。许是京城的大官发了话，西边如今不敢再放人，说是把人圈住了，逃出来的自然就少了。”
伏维则问：“西境是因为战乱，南境又因为什么？”
店主左看右望，声音更低了：
“前朝余孽勾结南方小国，和朝廷大军对峙数月了。高将军坐镇在边境，拿着朝廷拨的军费，没说打，也没说不打，就这么空耗着。粮饷要是不够，就向商户佃户加征，佃户们就压榨底下的佃农。百姓本来就过得苦，偏又遇上连月大雨，田亩尽淹，粮粟无收……唉，造孽啊！”
竟是这样的。
伏维则怕一个人的说法有偏，又接着寻了几位本地人打探，所得消息大差不差。
回到驿馆，她将听来的情形禀告给李行弱。
“……照他们的说法，权贵商户收不上粮食，就会拿最底下的百姓开刀。百姓无粮可交，又无财可抵，为了活命，只能离乡逃荒，一路北上了。”
李行弱让她自己去找答案，本意就是历练她。
听她有条有理地回禀完，脸上露出几分赞许：“这里离朝天近，官府尚能弹压，情势看起来还不算太糟糕。等再过两个城，差不多能看出问题。”
“流民不被收容，遭官府驱赶镇压，或饿死，或病死，或冻死，成为路倒尸是最坏的结果。其次是断尾求生，投了山匪，靠劫掠过路人来挣一条活路。”
“只有这两种结果吗？”伏维则叹气。
“也不尽然。”
李行弱道：“若是有个手艺，又遇上良机，说不定会站稳脚跟，再历上两代人，渐渐能融入当地。差一些的，只能住在窝棚，做些最下等的活计，还可能被地方豪强强行收作奴隶，甚至可能被地方豪强强掳为奴，替他们干卖命的勾当。”
伏维则眼里的光都黯了：“天灾可怕，官吏可怕，流民……流民可怜，却也教人害怕。”
她蔫蔫地垂下头，像被霜打过的叶子。
李行弱轻轻拍她的肩：“人都是一样的。不过是有人穿着衣冠，还顾些体面；有人光着脚，就顾不上做人的样子了。”
她望向窗外道：“别想了，雨已经停了，咱们该动身赶路了。”
“嗯，停了吗？”伏维则跑出门外，还真停了，“可是只有半日，赶不到下一站了。”
李行弱拿起搁在一旁的名册，视线落在‘高希夷’三字上，淡淡道：“咱们改道去南境，看看那里的风光。”
她往外面望，被这个满眼疑问的小姑娘直愣愣盯着，像是在等她一个解释。
李行弱把名册收进包袱，不紧不慢道：“我手头只有金印，没有兵。但是拿到兵就万事大吉了吗？不，西境等着我的，只是内部腐败，派系争斗的空壳子。所以，咱们得跟人借个地盘，把名声打出去，招点自己人，最好再赚点银子。”
“借地招人怎么招？银子怎么赚？”伏维则听得茫然。
李行弱没点破：“自己先想。”
伏维则还来不及想，车队都赶到驿门了，她匆匆忙忙抓过挎包，跟着跳上骡车。
车队出驿站后，调转方向，朝着另一个方向进发。
伏维则拿出舆图，对照着地势，就是想破了头，也不知道怎么才能让人心甘情愿地把地借出来，还要招到人。
她看向路上蓬头垢面的流民，脑子突然灵光一闪，看向仰面躺着养神的李行弱：“府主，我想到了！这些流民没有食物吃，没有地方去，我们可以把他们召集起来，给他们粮食，让他们出力。”
李行弱闭着眼，没有给出答案，只道：“那你去问问他们。”
伏维则叫停了车，背好挎包跳下地，目光在人群中一扫，落在一个体格结实的汉子身上。
她把那人叫住，自称是往南境去的商贩，需人手押送车队，问他干不干？
对方很直接：“那你先给口吃的。我饿了，有吃的再说。”
伏维则爽快地掏出一小袋炒米：“这个总行了吧？”
男人急不可耐地抓了一把塞嘴里，嚼得咯嘣作响：“那我有什么、有什么好处？”
伏维则瞪大了眼睛：“我不是给你粮食了吗？”
男人得了便宜，还想讨价还价：“除了粮食，还得给工钱。”
既是雇人干活，给工钱那是肯定的。伏维则点头：“工钱自然会给。可这活儿，你干得了么？”
她也不是任人糊弄的傻子：“从前做什么营生的？识字么？一次能扛多重的东西？”
那男人听得一愣，却只管点头。
伏维则拾了根枯枝，在地上划了一个字：“这个字怎么念？”
男人支吾着答不出来，眼睛却转了转：“我可以干活，只给吃的也行。吃饱了，认几个字有啥难的？”
伏维则就知道事情没那么简单，气得一把抢回炒米袋子。
男人眼见到手的吃食飞了，顿时凶相毕露，作势要扑上来打她。伏维则却先一步举起拳头，用更凶恶的眼神瞪了回去。
她将米袋系紧，一抬头，对上几步外一个衣衫褴褛的小孩的目光。孩子瘦得辨不出年纪，眼睛直勾勾盯着她手里的炒米，口水都流到了衣襟上。
伏维则还是心软了，抓一把米递过去：“你识字吗？”
小孩以为要认字才能吃，怯怯伸出的手又缩了回去。
伏维则叹了口气，撩起孩子脏得不像样的衣角，包了几把炒米进去。
“先活下来再说吧。”
小女孩紧紧攥着包着炒米的衣角，不敢吭气，看她把剩余的炒米分给其他几个孩子，然后回到骡车上。
“作何感想？”李行弱睁开一只眼，意味深长地看着接连受挫的小丫头。
“他们只想有一口吃的，别的干不了，也不想干。”伏维则气馁了，“招一个人竟然这么难……”
李行弱笑起来，晃了晃架在膝头的脚尖，没有打击她：“求食活命不是错。也不是不能从流民中召集人手。”
伏维则觉得这事好复杂，自己这脑子根本不够想。
她呜咽一声，还没来得及郁闷，一个赶路人上来好心劝阻道：“财不露白。你们这样细皮嫩肉的娘子，当心被歹人盯上，连人带货劫上山去。”
伏维则一怔：“我方才太招眼了？”
路人道：“小娘子有善心是好，但小善救不了大难，有时反倒会惹祸上身。”
伏维则心头一紧，转头看向李行弱：“府主，我是不是惹麻烦了？”
李行弱安抚她：“咱们有马有车，本来就显眼。藏是藏不住的，该来的迟早会来。”
那路人见二人表情镇定，连连摇头：“你们别不信。前头三十里要过黑瞎子山，就有一个十恶不赦的匪窝，那匪寨坞堡就在崖峰上，寨主手下一千号喽啰，连州府都不敢轻易招惹。你们要想活命，就赶紧绕道走吧。”
“一千人？”伏维则眼角抽搐，“那山上得站满人，打仗冲锋能把敌军踏成肉泥吧。”
自己听听像话吗？
李行弱也笑出了声，她撑着膝盖坐起来，瞧着对方问道：“如此规模的匪寨，劫掠了不少珠宝财富吧？”
“那还用说！过往富商官员的车队，金银绢帛装得满当。官府奈何不了他们，索性勾结分赃，得了银子三七开。”
“这等内情你都知道。”伏维则追问，“你有凭据吗？”
“我怎么知道的，你别管。要是没点猫腻，官府为何不提醒过往商旅绕道？分明就是故意引人入套，坐地分赃。”
“反正是劝过你们了，要不要听随你们。”那赶路人觉得她不识好人心，吹胡子瞪眼地说完，一甩袖子，径自走了。
作者有话说：
无
第30章
伏维则有些犹豫了：“府主, 咱们要听他的么？”
匪徒肯定是有的，但究竟有多少，却是谁也说不清。
“要听, 也要看。”李行弱又躺了回去，吩咐道, “张管事，车不必停，照常赶路。”
有她这句话, 伏维则跟着把心放回肚子里。她从挎包里摸出一块风干的肉脯, 一边啃，一边在舆图上找黑瞎子山的位置。
李行弱侧过头, 瞧她啃肉脯时一副用力过猛的神情，不由笑道：“离了富贵之乡, 吃的是腊干的肉，腌干的菜, 后悔吗？”
“才不后悔！”伏维则咧开嘴，露出一排白牙, “只要跟着府主，就是让我喝风吃烟, 我也乐意。”
李行弱啧道：“跟着我还喝风，那我这府主未免太没用了。放心吧小丫头，少不了让你吃香喝辣。”
伏维则笑着应了，手指点在舆图上黑瞎子山的位置：“府主您看, 这伙匪徒倒是占了个极好的地方。三面绝壁，易守难攻。”
李行弱瞥了一眼，道：“外攻不行，便从内部突破。”
伏维则咬着肉脯, 正琢磨如何内部突破，忽听一声脆生生的呼唤：“伏姐姐……”
声音是从前方传来的。她从车上站起，见骡背上的小女孩正朝她用力挥着手。
“是韩郡丞他们！”
韩复岑领着妻女走上前，伏维则抓了一片肉脯递给小女孩，好奇地问道：“你们不是先动身了么？怎么才走到这儿？”
小女孩眨巴着眼睛：“爹爹说，和姐姐一道走，安稳些。”
李行弱闻言盘膝坐起，目光犀利地看向韩复岑：“为何要和我们同行？”
韩复岑朝她拱手一揖，很是坦然地道出缘由：“前方路段恐有流寇出没，为保妻女平安，斗胆请大行台行个方便，允下官一家随行。”
李行弱疑道：“为何不绕路而行？流寇杀人不眨眼，乃亡命之徒，你这是置家小于险境。”
韩复岑不慌不忙，将话原样奉还：“大行台应该也听说匪患了，也能绕路避开，却仍然选择了最危险的一条路，不也是置众人安危于不顾？”
李行弱环着手臂，打量他片刻。突然在他身上发现了韩家人共有的特质，就是脑子转得太快。
唯一不同的是，这个韩复岑言辞爽利，看着不讨厌，倒是意外地很合她脾气。
“我这样做自有我的道理。”李行弱看着他，“那你呢？你的理由是什么？”
韩复岑像是早就料到她会这样问，回得很是干脆：“如果下官猜得没错，大行台此次西征还缺几样东西——缺人，缺钱，更缺一场震慑各方的胜仗。”
他目光清正：“下官不才，愿为大行台执鞭坠镫，助大行台一臂之力，只求换一个扬名立万的机会。”
要不说韩家人都是狐狸变的呢！看看这脑子，连她此刻所思所想，将来的筹谋打算，都被他一股脑全倒出来了。甚至为了打消她的疑虑，连自己索求回报也坦然摊开。
李行弱故作惊讶：“你的堂侄韩鹤徵已经给了你入仕的机会，为何还要转投我的门下？”
韩复岑道：“七政星各怀异心，早晚有一场大祸，非是可倚之木。”
好一个洞察时势的明白人。
这样的祸害，绝不能任其流落他手。
李行弱吩咐张管家：“你安排韩郡丞的家眷乘马车同行。再派人骑马往附近探看几圈，最好是能打听些有用的消息回来。”
张管家得了令，把人安置到马车上，又派了一个机灵的仆役外出打探。
李行弱还是坐的骡车，伏维则换了位置，高高坐在箱笼上，一边嚼着肉脯，一边盯着韩复岑。
“韩郡丞怎么知道有流寇的？”伏维则问。
见二人随性，韩复岑也不拘礼，侧身坐上车辕：“听当地人提及的。道是有匪寨上下有七八百人，专劫过往的车马行人。碰上有身份的，还稍有收敛，只劫财物；没身份的行客，便连人带货掳上山去，充作奴役苦力。”
伏维则哼道：“还真是一人一个说法。跟我们递消息的人还说一千来人呢。”
“差也差不到哪去。”李行弱取过伏维则手中的舆图，找到黑瞎子山，“这寨子不会小的，怕是块难啃的硬骨头。”
韩复岑接道：“下官向多人打听过，从各方消息来看，这是一支极有组织的武装流寇。当中有起义的溃兵、收服的流民，还有自愿依附的当地平民和私兵部曲。”
“如果有平民依附，多半是平时耕战，战时为匪，实际人数应该不止这些数。”李行弱用手指在黑瞎子山周围划了一圈，将周边地域也划了进去，“再加上官府勾结……他们的势力范围，远比明面上更广。只要进我们入这个范围，就是他们眼里势在必得的肥羊。”
伏维则长了这么大，还是头一回听说势力如此庞大的流寇，一时傻了眼：“军队官府都跟他们有勾连，这是想干嘛？不会是造反吧。”
韩复岑笑道：“占山为王，割据一方，已经是不小的隐患了。”
事已至此，不管韩复岑这人是不是可信，都只能放手一搏了。李行弱道：“韩郡丞，我可能信你？”
“大行台是想深入虎穴，一探虚实？”
韩复岑领会了她的意图，对于这份信任，他也表明了自己的态度：“此计虽险，却最是有效。大行台将生死交托给下官，下官自当竭力，愿充当说客，前往南境说服高将军发兵相助。”
他能洞察她的计划，还能预见她的后手。跟这样的聪明人共事，都省了口舌。
李行弱颔首道：“我有卤簿二百人，目前不知道走到了什么位置。当中倒是有不少可用之人，但是还远远不够。我确实需要援手，得辛苦郡丞走这一趟。”
她把舆图给韩复岑看：“此地距南境驻军尚有一段路程。即便你尽早抵达，与驻军谈判、磨合，再整军来援，皆需时日。”
韩复岑：“匪寨地形险要，必然建有多所哨楼，全天侦察四方动静。咱们的一举一动都会被察觉，如何交换消息，配合行动，才是真正的难题。”
李行弱已经想到了办法：“我为人质，以手扣为信物。你可以假作娘舅，带着赎金前来赎人。咱们就以赎期为约，暗中传递消息。”
“此计可行。”韩复岑点头，“下官有位故交在太安郡，此去在他家暂住，便以此处作为联络之地。”
他将住址报上，又道：“为方便行走，下官需要大行台的征调文书，还有表明身份的符节。”
既然要用他，就不能再疑他。
李行弱道：“我有节度权，可直接征调辖区官员办事。你且先去，事后补报上官即可。”说罢唤了一声伏维则：“去将我的金印取来。”
伏维则起身取来了金印，递与韩复岑时，忍不住叮嘱：“韩郡丞可要收好了……要是敢骗我们，我就是追到天涯海角都不会放过你的。”
韩复岑哭笑不得：“小娘子这是信不过我呀。”
“当然。”伏维则没办法做到完全信任他，“要不是我没有官身，这趟差事肯定亲自去了。府主的事，我办比别人放心。”
“初生牛犊不怕虎。”李行弱拍拍她脑袋，笑哈哈道，“小丫头别着急，你有你要干的事。过会儿就要面对那帮流寇，你跟我一起，敢不敢？”
“我敢！”伏维则脱口道。
韩复岑道：“虽然还没摸清匪寨详情，但难保没有变数。还是提前商议好应对之策。”
趁着天色尚早，路途还远，韩复岑要来了纸和笔，就着舆图地势勾勒了几笔简图，给出自己的见解。
三人抓紧时间讨论，也快到分道扬镳的时候了，那外出去探风的仆役也终于回转了。
他和李行弱回禀：“附近只有零星几户人家，一片荒凉，半个人影也没见着。”
“好。”
李行弱叫停车队，将张管事等人召来跟前，开始交代事情：“张管事，接下来你们随韩郡丞同行，他说什么便做什么，待他要像待我一般恭敬。另外，将文书、印信等身份相关的东西全部带走，只留一辆骡车和一些干粮银钱给我。”
张管家遵照她的意思，叫人分配好东西，把账目对了对，还是有些不放心：“要不让小人留下，至少还能帮府主赶车……”
“还是不必了。”李行弱摆手道，“流寇都是亡命之徒。你们身手平常，如果遇上险情，我反而还要分心照应。”
伏维则道：“赶车的活我也会啊，有我就足够了。”
伏维则一开口，李行弱才想起什么：“差点忘了你。快把你的刀藏到车板底下去。”
“啊？这也要藏。”伏维则虽然诧异不解，还是乖乖听话，把两把短刀塞进骡车底板的夹缝里。
待一切收拾停当，韩复岑拱手道：“大行台，就此别过。”
“到时候再会了。”李行弱把鼓囊囊的钱囊塞进包袱，躺回骡车上，“维则，赶车了。”
“走嘞。”伏维则跳到车辕上，扬鞭一催，骡车晃晃悠悠地朝前驶去。
李行弱双手枕在脑后，随着辘辘车轮声和沿途掠过的风景，不知不觉睡了过去。
等她再睁眼，暮色已经染透天边。
不知道走了有多久了，她取出舆图，对照着地形略作推算。按这脚程，黑瞎子山应当就在前方了。
“府主，前面有流民。”伏维则忽然道。
李行弱撑腿坐起，朝前望去，路上果然聚了好些赶路的流民，三五成群地走着。
才五月，天气不算暖，又连遭阴雨，那群人衣衫本就褴褛单薄，被泥水浸透后更显狼狈，一个个在冷风中蜷缩着身子，瑟瑟发抖。
李行弱抬起头，眼前山势巍峨，林深草密，是个易于藏身的地方。
她们带着这一车东西，显而易见的丰厚，但凡他们耳目通达，应该早就做好了掠夺的准备。
李行弱侧耳倾听，听到了很轻微的窸窣声。
“维则，留心山边动静。”她轻声提醒道。
“好！”伏维则刚应了一声，山道旁的树丛便猛地晃动。
下一刻，草笼里爆发出一片呼喝声，接着二十来个身穿短打的汉子，手持大刀棍棒从山坡上跳了出来。他们凶神恶煞地冲杀到路面，踩得泥水飞溅，也把流民吓得四散溃逃。
几乎模糊的暮色中，人影混乱，棍棒大刀挥得呼呼生风。骡子受了惊，嘶鸣声和流民的惊叫声响成一片，在空旷的山道上分外瘆人。
“可恶！府主，他们在打杀流民！”伏维则捏紧了缰绳，气得恨不得立马冲上去。
“砰！”
李行弱不知何时出的手。数颗石子破空而去，重重击在了流寇的手腕上，腿弯上。
那些流寇吃痛缩手，更是凶性大发了：“哪个不长眼的！滚出来，看老子不砍死你！”
“叫唤什么！”一个眯缝眼的头目粗声喝道，“赶紧捆人，统统带回山寨！”
李行弱抬眼扫过围上来的身影，将剩余的石子丢开，低声对伏维则道：“不要暴露身手。”
伏维则强压下怒火，重重点头：“府主让我动，我再动。”
作者有话说：
笑死，断章取义的人真不少，拿着开篇就能审判我的女主，审判作者。
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