李恪表现得极平静。对于李恪而言，刺杀是极容易的事。他十一岁就入军营，彼时先帝还未平定天下，到处硝烟四起，早已对这种趁夜偷袭的事轻车熟路。整个计划唯一的危险就是渡桥时会惊动大部队，到时候会有一场血战了。
他会拦住大部队，掩护芙蕖逃走，再找机会脱身。
芙蕖咽了咽口水，心中总有些紧张。
李恪说完计划便将横刀收回鞘中，随手拨了些土将地上的痕迹抹去。
两个人都在等待着这场雨停下，等待着约定的那个时刻的到来。
芙蕖问，要是死了怎么办？
李恪说，风光大办。
芙蕖说，要是她死了，要李恪把她的骨灰带回长安去。
李恪问她，能不能说点吉利话？
芙蕖想了想：那就把她的骨灰，装进红色的盒子里带去长安。
李恪让她没事干就去捡点柴，要是还闲得慌，就去把蒜给剥了。
中午他们吃鸡汤。
芙蕖控制不住紧张，就被打发出去捡柴了。
然而，也许是冥冥之中的好运庇护，芙蕖捡着捡着，看见了一块落灰的牌匾。她拂开一看，落款处，是一个小小的“陈”字。
她狐疑地看了看牌匾，又看了看面前这座落满灰尘的院落。
他们在此地待了好几日，因为屋顶破了，两个人都没有选这处院落落脚。她第一次踏了进去，这院落里空空荡荡，并不剩下什么。芙蕖正打算离开，脚下就踩着了一个硬块。
她捡起来一看，是一枚模糊的印信，上书四字：襄州陈氏。
电光石火间，芙蕖的记忆回到了永和元年，在家中纳凉的某个下午。
芙蕖的阿耶杜大人，官儿小，却极八卦，最爱和她讲古。父女俩时常坐在院里的柿子树下，有一搭没一搭地说着朝堂上的旧事。
晋王的母妃陈妃死在十年前。
同年，一场大火将晋王从意气风发的少年烧成了一个无缘皇位的废人。陈妃是襄州人，她的父亲陈老将军在太祖起事时就追随其后，算是当朝数一数二的将门。
然而，权利中心的斗争动不动就是抄家灭门的惨祸。谁也不知道十年前，长安深深的宫阙里发生了怎样的血雨腥风。总之，十年前，陈妃一倒，晋王失势，襄州陈家也就一夜之间被灭门。
她记得她阿耶说，陈老将军死得冤枉，死前大呼“李氏负我！李氏负我！”
七十岁高龄，还想要拔剑杀贼，最后护着孙女，被乱箭射死。
阿耶说，应是当年的太子所为。
那年晋王才十五岁，刚刚打赢了乌桓人，人人都说，封狼居胥指日可待，是陛下的卫青、霍去病；彼时意气风发的少年郎，傲慢又恣意。
然而转眼之间，母妃死了，外祖一家死无全尸；一场大火，烧毁了他的面容，从此成了个面目有损，无缘皇位的废人。
不过，那已经是建安年间的旧事了。
如今十年过去，襄州城中的陈氏祖宅早就被拆了又卖，而这座曾经车马不息的山中别院，早就长满了荒芜的野草。
芙蕖感觉自己的脑子里闪过了许多的画面。
她一直很奇怪玉佩为什么会出现在菩萨庙，如果陈家的别院就在十几里外，那就完全说得通了。
芙蕖有种小动物般的直觉，她隐约感觉到不对，立马去找李恪。
李恪看见了那方小印，入手片刻他便觉十分熟悉。他摩挲了片刻，却很快被芙蕖的话吸引了注意力。
来不及细想，一个极严重的问题摆在了他们面前。
假设李恪是杀人夺玉的杀手；玉佩是晋王信物；这座别院，正是晋王外祖家的别院。
两个人瞬间想到了一处去。
没人知道十年前究竟发生过怎样的恩怨，但很明显，他们误打误撞，住进了整个事件的暴风眼。
“此地不能留了。”
李恪当机立断，灭掉了火堆，抹掉两人留下来的生活痕迹，两人不再停留，快速离开了这座荒芜的鬼村。
……
山下的局势已然是十分混乱了。
十年前，陈氏一夜灭门。如今时过境迁，当年和晋王相斗的太子早已死无全尸。当年掺和灭门案的大大小小的官员、家族无数，很多都在当初的斗争中死光了。可到底是天高皇帝远，还有人苟活至今。其实最成气候的便是襄州淳于氏。
对于淳于氏而言，太子倒下了，他们的靠山没了；苟活到如今，不过是因为晋王还没来得及清算到他们头上。如今长安来人了，他们就该死了。
本以为必死无疑，却因晋王的失踪而时来运转。
蝼蚁尚且偷生，更何况这样的旺族？他们当然要拼死反扑，不死不休。
因为只有晋王死了，他们才能活。
……
山中，两人前脚刚走不过一里路，远远的就听见了山下动静。紧接着，转眼间星星点点的火把就包围了那座鬼村。
本来明朗的情势一下子就恶化了起来。山下的鬼村火光不灭，不知道是不是发现了他们的踪迹，已经开始搜山了。中午两个人只吃了点干粮，就继续往前走。
芙蕖知道，今天和从前的每一次都不一样。他们没有休息、没有停下来一次过。李恪数次让她先走，是为了留在后面断后；他的身上的血气越来越重，却没时间去擦一擦横刀上的血。
在这样的气氛下，芙蕖很自然地意识到，今天不再像是从前那样秋游般的旅途了。于是她埋头往前跑，哪怕走得磨破了脚，也咬牙不吭一声。
最后实在走不动了，李恪就把她拎起来。
芙蕖想让他将她放下来，不想浪费他的体力。
李恪没有说话。他低下头，想到自己手上有血，又擦了擦。和往常一样，递给她一把烤板栗。
他淡淡地说，“还没到那时候。”
芙蕖很想问，“那时候”，究竟是什么时候呢？
晚上，他们终于找到了个安全些的落脚点，暂时摆脱了搜山的人。
然而，这并不代表着情况有任何的好转。
芙蕖从未见过这样多的追兵。那些在山林间亮起来的火把，星星点点，如同萤火从四面八方聚拢而来。这萤火那样美丽，却堵住了他们的全部生路。
往前，是搜山的追兵；往后，只能下山。然而此时山下戒备森严，想要不惊动守卫是不可能了。进是死，退也是死。
他们就这样被困在了那星火的中间。
芙蕖感到了前所未有的恐惧、绝望，这火光让她想起了被抄家的晚上。她下意识去寻找那个大大的、安全的巢。
此时的李恪变得有些陌生。他身上的气场已经发生了微妙的变化，看起来不像是那个坐在房梁上说冷笑话的江湖人了；他看起来更加阴鸷，像一柄出鞘的横刀。
他盯着山下的星火看了许久，擦着自己的刀，沙哑的嗓音淡淡问她：“想活么？”
她从他的身上嗅到了铁锈、还有风沙的味道。
芙蕖当然点点头。
她不明白他一瞬间眼神的变化，就像是她总看不明白层层遮挡后面，这个江湖人的表情和想法。
李恪缓缓收回视线，看向了芙蕖。
其实现在情形比她想象中还要差得多，只是李恪带着她周旋，没有和大部队撞上而已。而搜山的人太多，迟早会撞上。届时李恪就算是赵云转世，两个人也得一起死。
唯一的办法就是按照原计划走那条小道下山，不惊动守卫不可能，只能杀出一条血路。
带着芙蕖强行突破，两个人都要死；
若李恪引开守卫，也许还有人能活下来。
他收了她两颗珍珠，答应过要送她回襄州城。
银货两讫，便两不相欠。
李恪向来是杀伐果断的，从不会后悔自己的任何决定。
只是，山下的人成百上千，李恪却只有一个。
他要引开追兵，就不能送她下山了。
他从未想过改变过她什么。她爱干净、怕鬼，也没有关系，他们很快就可以下山；可现在不一样了，他送不了她下山。她也许要独自走一段路了。
她的命只有一条。在这山上，随便一个追兵就能让她死无全尸。
他看着那个脸上还有些仓皇的小娘子。
李恪总觉得她垂下眸子的时候，像观音。
要是眉间再落一点灰，就更像了。
这样的小娘子也是有一颗菩萨心的，他那天掏走的松鼠洞，她又悄悄塞回去一些；她说狐狸虽然鬼叫，也不碍事，央他全都放了。
小观音。
你要怎么用这样的菩萨心肠，争出一条活路来？
……
李恪离开了，再回来的时候，带回来了一个半死不活的刺客。他将这人丢到了芙蕖面前。他摘下自己的横刀，一同扔到了芙蕖的面前，“杀了他。”
芙蕖不明白事情怎么会变成这样。她看着地上的那苟延残喘、还试图往前爬，向她求救的刺客。她想要往后退，却被按住了肩膀。
李恪不许她后退。他知道自己在逼她手上染血，去做这辈子可能都不会碰的事，此时却已是不得不为了。
她看见了他的眼神，阴鸷、平静。
他没有在开玩笑，刚刚还给她板栗吃的人，转眼间，真的要她杀了地上的人。
他们的对视了一会。
在这段时间的朝夕相处中，两人已积攒了许多默契，她慢慢读懂了这个江湖人的眼神。
——杀了一次人，下次生死关头，就不会手软了。
此时已是到了不得不拼命的时候了。
她总是被保护得很好，山路难走，他就提着她走；给她的木棍上，总是磨掉了木刺；她捡到的蘑菇全都有毒，他也告诉她可以涂在箭上。这个看起来十分冷淡的人，其实十分细心。
他这样做，现在一定是很危险的“那时候”了。
芙蕖的胆子很小，怕鬼、怕黑；她的胆子又极大，敢带着账本逃走，敢骗李恪这样的人。
她想着，杜芙蕖，不能拖人后退了。
她努力站了起来，但还是腿软。
她一软下去，那只大手就顶住了她的膝盖。
她听见那个声音。
他让她站直了。
她就真的站在了那苟延残喘的刺客面前。
李恪看着地上的尸首，眼神却很漠然。
最快激发一个人狠劲的办法就是去见一次血；一个从来不敢主动伤害人的小娘子，学会抵死反抗，第一件事就要消除她对男人的恐惧心，这样她才有可能在下山的时候活下来。
芙蕖听见了耳边的声音，仿佛是鬼怪的呓语。
他说：
看见了么？再高大的男人，命也只有一条，你捅进去了，他就死了。
想想你的阿娘、阿爹，还有小妹，你死了他们要怎么办？想活，你要学会狠心。
一想到长安的家，芙蕖就感觉自己的四肢慢慢又有了力气，她站直了，握住了那把刀。可她还是不敢杀人，不敢朝着地上的人捅进去。
李恪安静地注视着她发抖的指尖。
她的手被他握住了，连同刀柄一并握紧在掌心。
她闭上了眼睛，扭开了头。
她不想去看死人的场面。
那只大手却强迫把她的脸扭了过来，让她睁开眼。
她茫然的睁开眼。
她感觉到了有什么温热的东西飚出来。
人血溅出来，溅满了她的襦裙，也溅上了李恪的侧脸。
他想，她眉心溅了血，更像了。
小观音，心狠一些吧。
他让她记住把人捅死时的手感，逼她看着地上的人咽气。
那被烟熏过的沙哑嗓音，从耳边传来。
他说，人命有时候和草一样，你割下去，也就倒下了。
你瞧，他吐血了。咽气了。
你去摸摸，是不是凉透了？
李恪的语气带上了笑。
只要足够狠，你就能活下来。记住了么？
真奇怪，他的样子很可怕，血溅上去，他的半张脸都是人血；那血溅在她的襦裙上，也溅在他的面颊上。他本来就是黑布覆面，不像个活人，现在就连眼皮上都是血了。
他慢慢地松开了她的手，“好姑娘，做得好。”
她第一次听见李恪这样轻柔的嗓音，明明这个人的眼神阴鸷得可怕。
也许是今天没有下雨，许久不见的月亮高悬。
明亮地照耀着那个修罗般的黑衣人，也照耀着地上浑身是血的小女郎。
她应该害怕的，可她觉得他仍是那个大大的，安全的巢。
她想问，那你呢？
……
我下山了，那你呢？
我好像，只给了两颗珍珠。
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