林慕凝手腕还被褚序宸紧紧握着, 有些发疼，腰间的那只手隔着几层衣料，都能感觉到在发烫。
但她顾不上这些。她看不懂褚序宸眼睛里汹涌而出的情绪, 疑惑地问他：“察觉什么？”
褚序宸低头看着眼前的人，许是瘦了的缘故, 一双眼睛显得更大了。她似乎是在用力推他, 可在他看来, 她那点力气根本不算什么。
倒更像是挠痒痒，抓挠着他的胸口, 和心窝。让他感觉浑身发热。
林慕凝意识到两人的距离过近，不合规矩, 想要离他远些。
“不管你要说什么，你先松手。”她指的是褚序宸握着她手腕的那只手。
褚序宸轻笑一声，放在她背后的那只手是松开了，可他的人更往前靠了些。林慕凝下意识后退，整个人往后倾斜，“哎”一声, 她的手抓住了褚序宸的衣服。
“现在是你不想松开。”
“我…”林慕凝脸一红, 用力推了褚序宸一把, 手却被褚序宸抓住了, 握得很紧。
林慕凝这才发觉褚序宸他不对劲，十分不对劲。
“你到底要做什么？你知不知道……”
“我父亲不同意！”褚序宸终究是找了个托词，而且此刻他内心十分感谢自己的父亲。
林慕凝一头雾水：“什么不同意？”
“他不同意婚约换人。”
“你说什么？”林慕凝大为惊诧地看向他, 手被松开了，褚序宸离远了些。
“对，我父亲不同意！前些日子我母亲写信告诉他，他加急回信写的。所以, ”他看着她的眼睛，“与你成亲之人，只能是我！”
林慕凝被这个消息震惊地半天说不出话来。
难怪这段时间褚序宸总是出现在她眼前，原来是逼不得已，提前适应与她相处。
那书墨算什么？
“书墨呢？”
“书墨！”褚序宸念着这两个字，“你很喜欢他吗？”
“这和我喜欢不喜欢有什么关系？我问你书墨他知道吗？他怎么说？”
“当然有关系！你回答我，你喜欢书墨吗？”褚序宸不罢休，继续追问。
林慕凝觉得他莫名其妙。
“喜欢如何，不喜欢又如何？难道我想与谁成婚，我说了算吗？你父亲与我父亲定下这门亲事的时候，也没问过你我的意见啊。好，就算婚姻大事父母之言，那既然当初你可以违背你父亲的意愿，私自换了人，为何现在又不行了？”
“那是因为…”
褚序宸的眼睛像是喷了火，死死盯住林慕凝，“因为我对你….”
“姑娘，林姑娘？”外头是柳莺儿的声音，很是急切。“林姑娘在这里吗？”
“我在这！”林慕凝对着院子外头喊了一句，“怎么了？”
院门被从里面关住，柳莺儿进不来，只能隔着院门问：
“姑娘，您怎么跑这里来了？”
林慕凝看着褚序宸，没回答。
“我在门口遇到二公子了，他找您呢，找了一圈没找到。”
“书墨？”林慕凝转身要走，褚序宸再次拽住了她的手腕。
“我话还没说完。”
柳莺儿在外头敲门，褚序宸却拉着林慕凝不肯放她走。
林慕凝不想节外生枝，压低声音说：“你要说的我已经知道了，若是迫于你父亲的威严，此事可以由我去说。再不济，便取消婚约吧。我自知不是褚大公子的良配。你也不必如此为难。”
“我没有为难。”褚序宸想做解释，可外头似乎书墨也来了。
“莺儿，慕凝在这里？”
林慕凝真的着急了，看样子书墨并不知情，若是被他看到这一幕，会不会误会了什么？
“褚大公子，此事容你我再想一想，我现在得离开这里。”
外头的敲门声更大了。
“慕凝？你在里面做什么？是门被锁住，出不来吗？”
“你稍等片刻，我去找人来撬开这门。”
这院子是褚序宸祖父祖母的旧宅，不能损坏。林慕凝对着院口的方向喊：“不必，我待会就出去。”
可人声已经远了。
林慕凝使劲松手腕，可对方却仍旧不肯放手。
“你为何如此，若是被书墨看到了，会误会的。”
“你很怕他误会？”褚序宸的眼睛就没离开过林慕凝，一直盯着她。将刚刚她的惊讶、紧张和慌乱都看在了眼里，这样的表情让他心里极其不爽。
“我说了我没有不愿意，我是心甘情愿。”
“你到底在说什么？”
褚序宸抬起另一只手朝着林慕凝的脸伸去，伸到半空，又停下了。
林慕凝的脑子瞬间炸开，这一幕太熟悉了。几个月前，因为酒后的褚序宸做过这个动作，导致她搬离了褚府。
如今她确定他是清醒的。
而且他说：
“我说我心甘情愿，以前我错看了你，更错看了我自己。”
林慕凝不敢往下听，她拼命挣开他，捂住了自己的耳朵。
“你，你，你现在不清醒。你需要冷静冷静。”
“我已经冷静够久了！”褚序宸上前半步，一把将林慕凝拽进怀里。
下一秒，他就捏住了林慕凝的下巴，吻了上去。她的手还捂在耳朵上，可他的唇已经覆了上来。温热的，带着一点点干涩。
林慕凝的脑子里像是有什么东西“嗡”地一下炸开了。她的眼睛瞪得很大，近在咫尺的是他低垂的睫毛，浓密而长，在眼睑下投出一小片扇形的阴影。
他的鼻尖轻轻蹭着她的鼻梁，呼吸交缠在一起，她分不清哪个是他的，哪个是自己的。
她捂在耳朵上的手被他轻轻拿开了，温热的掌心贴着她的手背。
林慕凝的脑子已经不会思考了，只觉得他的动作很凶，可落在她唇上却极软。
他的唇在她唇上停了一会儿，然后微微退开，像是在看她的反应。她的呼吸乱得不成样子，脸颊烫得像要烧起来。
“你疯了！”林慕凝去推他，他却再次靠了过来，哑着嗓子说：“你的反应告诉我，你也很享受，不是吗？”
林慕凝愣了一瞬，然后一巴掌扇了过去。
褚序宸被扇得偏过了头，嘴角有血腥味渗出，他弓起一根手指擦了擦，看着那点红色，他笑了。
再抬眼，看到林慕凝已经跑走了。
他靠在亭廊上，看着西边剩下的一缕残阳，闭上眼睛，回味着刚才的感觉。
十分美妙，只是时间太短。
他又觉得自己太冲动了，有很多话还没说，就忍不住了。
他回头看了眼正房的门庭，轻声说：“祖母，这就是您说过的人生美好之事吗？”
*
林慕凝觉得十分羞愧，又很是生气。她怎么都没想到，褚序宸会对自己做出这样的事。
面对书墨的时候，她一直心不在焉。
书墨同她道歉：“慕凝，很抱歉没有告诉你，走的时候太匆忙了，我以为会有时间去找你的。没想到国子监的别院有规定，只要住进去，就只能一个月休息一日。上个月你又不在，幸好，这次你在。对了，慕凝，今晚你要住在这里吗？”
“不！”林慕凝一想到要住到褚序宸的隔壁，她就脸上发烫。
此刻，她没有勇气再面对他。
“我得赶紧回去了，店里明日开业，还有很多事要准备。我要赶紧走，莺儿，马车备好了吗？”
“这就走了？”书墨有些不舍，“正好我明日休息，我一定去给你捧场。虽然我什么都做不了，但我会默默为你加油的。”
“好。”林慕凝已经动身，疾步往府外走去。书墨跟着送了出来。
“慕凝，天色不早了，你路上小心。”
林慕凝上了马车，柳莺儿也跟着上来了。她觉得奇怪，问：“姑娘，咱不是早都准备好了吗？还有何事啊？”
林慕凝没说话，在车窗那里与书墨挥手。
忽然看到从门里走出一个高大的身影，站在书墨身后，望向她。
她猛地拉下车帘，吩咐：“快走！”
马车驶离褚府好远，林慕凝的心仍旧咚咚跳着。她用手背摸了摸脸，好烫。
“姑娘，怎么了？你脸怎么这么红？”
林慕凝摇头，将脸埋进臂弯，闭上了眼。
可是，那个男人冷峻的眉眼，低垂的眼眸，浓密的睫毛立刻出现在脑海里。
还有他温热柔软的唇。
“真是要疯了！”
这一晚，林慕凝翻来覆去睡不着，只要闭上眼睛，就是他。
事情为什么会变成这个样子。她才刚刚知道褚家老爷不同意换亲之事，她都来不及思考，他就推山倒海般朝她冲过来了。
还有书墨，她以后要如何面对他？
看样子，书墨对此事确实毫不知情。褚序宸半点没告诉他，沈夫人竟也没说。还让他住到了国子监。
是怕耽误了他明年会考？
那她定然也是不能说的。
可是，她就这么任人摆布了吗？他们把她当成什么了？
尤其是褚序宸！
林慕凝此刻后知后觉般十分生气。她觉得自己今日反应太慢了，竟让他占了便宜。那一巴掌打得太轻，应该一刀捅过去！
一晚上睡不着，脑子里全是这些，想的最多的人便是褚序宸。
闭上眼睛觉得羞愧，睁开眼睛又满是气愤！林慕凝在漆黑的屋子里翻来覆去，又下了床来回踱着步子。
一直到天蒙蒙亮。
她干脆不睡了，洗了把脸，推开门，出了院子，打算在清冷的街上走走，吹吹自己混沌的脑子。
可门刚一打开，就看到门外站着一个人，也是一晚上没睡的样子，带着初冬的寒气，就那样站在那里，目色沉沉看向她。
两个人都没有说话。
林慕凝想转身回去，褚序宸上前一步，将她拉过来。
“你想吵醒你的丫鬟吗？”
作者有话说：
无
第92章
林慕凝犹豫的功夫, 就被褚序宸拉到了旁边的拐角处。冬日的清晨很冷，可褚序宸的手心却是火热的。林慕凝本想让脑子清醒清醒，被这么一块热炭一样的人靠近, 她觉得燥意更甚了。
“你要做什么？”话音刚落嘴巴就被褚序宸捂住了。
几乎同时，宅子的大门被推开, 柳莺儿的声音从院子里传出来：“刚刚好像听到姑娘说话了？是我听错了吗？”
柳莺儿像是开了门, 在左右张望。林慕凝听见她走动了几步, 停在了离他们一墙之隔的位置，心一下子提到了嗓子眼。她顾不上褚序宸了, 只盼着莺儿赶紧回去，不要发现他们。她屏住呼吸, 连气都不敢喘。
幸好柳莺儿没有继续往这边走。大门被从里面关上，脚步声渐渐远了。林慕凝松了口气，知道莺儿应该是去房里查看她有没有睡着。
她庆幸自己出来前做好了伪装。被子拱起来，看着像有人睡在里面。莺儿有分寸，看到被子里有“人”影，便不会掀开来看。
过了约莫半刻钟, 宅子里彻底安静下来。
林慕凝这才放下心, 长长地呼出一口气。她猛地发觉褚序宸还在, 那只捂着她嘴巴的手已经松开了, 可他的指腹却沿着她的下唇缓缓划过，轻轻摩挲了一下。
她一愣，猛地转头瞪向他。他的眼神没有闪躲, 反而像是刻意放慢了动作，让她看清他指尖流连的方向，而她竟然毫无察觉，只顾侧耳听着墙那边的动静。
褚序宸方才将她的慌乱尽收眼底。他并不像她那样紧张。就算被看见又如何？左不过是迟早要娶进门的人, 被个丫鬟撞见，又算得了什么。
可他依然顺着她的恐慌，配合她演完了这场躲藏，只因为她在意。
他甚至生出一些连自己都觉得陌生的念头，想把那些曾在深夜里扰得他辗转难眠的荒唐心思，全都落在她身上。
就比如刚刚，他只盯着她，知道她并不会喊出来，就松开了手，却舍不得离开她的脸颊，在嘴边摩挲着昨日被他亲过的地方。
林慕凝反应过来后，脸上的慌乱骤然被一层薄怒取代。她瞪着他，眼神锐利，比方才那副小心翼翼的模样凌厉了许多。
褚序宸被她那道目光逼得将手指收回背后，并拢着搓了搓。指腹上仿佛还残留着她嘴唇的温度和皮肤细腻的触感。
“你也一晚没睡，是吗？”他的声音哑得不像话，连他自己都觉得陌生。
她不想承认被他扰得心绪不宁，偏过目光，却不自觉落在他嘴角那道伤上。
昨夜那一巴掌她用了全力，掌心到现在还隐隐发麻，而他的伤比她想象中重，裂痕比方才在门口看见时更明显，边缘泛着淡淡的青紫，像是整整一夜都没有处理过。
她心里咯噔一下，是昨日被她打得太狠了吗？怎的一晚上过去，这么严重了？
“你这来喜怎么不给你处理一下”她的话说到一半，声音忽然低了下去。脸瞬间烧了起来，昨日他的冲动行为怕是不会让任何人知道。
褚序宸看着她，她别过脸去不看他，耳根却红了一片。微透的晨光落在她微微泛红的耳廓上，薄薄的皮肤透出一点绯色。
他呼吸加重了几分。深吸一口气，才说：“他没看到。”
“那你不会自己处理一下，若是让夫人知道了”林慕凝也不知为何，现在不敢看褚序宸的眼睛。她恨自己这般无能，当初被他嫌弃的时候，都不曾怕过他分毫，那时候还敢怼他，怼得他哑口无言。
现在，却不敢面对他了。
“那你稍等片刻，我去帮你拿药，抹完你就赶紧走吧。”
“我有些累，”褚序宸不顺着她的话说，“一晚上睡不着，夜里又被冷风吹了，身子乏。我已经让来喜去帮我告假。”
林慕凝低着头小声说：“那你就回去休息啊，跑来我这里做什么？”
褚序宸又把身子放低了些：“昨日是我不对，不该如此冲动。”
林慕凝觉得他的声音就贴着自己的耳朵，天光有些亮了，巷子里渐渐有人声传出，她怕被人看见，往里头错了半身。本意是想脱开褚序宸，没想到他也上前一步。
“你！”
“放心，我不会再做不经你允许的事了。是我不对。我今日来是因为昨日还有没说完的话。”
“你不用再说了，此事我要想一想。我不能被人当成个木偶，随便摆来摆去。”
“没有人把你当木偶。”褚序宸更正她的说法，“此前一切都是我自视过高，一切后果我一个人全力承担。你想要什么补偿，我都可以给你。我父亲那里，也从未提过你和你们林家半句不是，他还写信同你父亲道歉。”
“你说什么？”林慕凝猛地抬起头，“我父亲也知道了？”
褚序宸眼中闪过一丝错愕，随即转为几分惊喜：“你从未跟家里提过？所以，你从一开始就不认可是吗？”
“不是！”林慕凝根本没想这么多，她只是不想让父母替她担心罢了。千里迢迢赶来，却被人看低，不问她家任何人的意见就换了人。她自己倒是无所谓，可若父母知道了，一定会难过的。
她想等书墨考完，取得了还不错的成绩时，才告诉父母，到时候也不至于让他们觉得自己受到的待遇很差。可这些话，她不想同褚序宸说。
褚序宸呼吸一滞，他已经通过林慕凝脸上变换的表情猜出了她的心思。
他心口疼了一下，轻声说：“对不起。过段时间我亲自去你家，负荆请罪。”
巷子里的人声越来越多了，天光也更亮了。林慕凝侧了侧身子，绕过了褚序宸，准备离去时，她回头说：“此事我想一想吧。这婚约当时定的也不够正式，或许两家并非一定要通过这种方式延续上一辈的感情。”
“林慕凝！”褚序宸急了，“你想要做什么？”
“我不知道，我还没想好。”她快步离去，进了宅子，看到柳莺儿已经起来，诧异地看着从外头回来的林慕凝，还有跟在她后头的褚大公子。
“姑娘，刚刚我没听错，你真的起这么早。褚大公子怎么来了？”
褚序宸还想说什么，看到柳莺儿那一刻，闭上了嘴。
柳莺儿看着褚序宸的嘴角：“大公子，你受伤了？”
“去给他拿一瓶去肿的药。再给他熬一锅祛风寒的汤药，我有些不舒服，要休息一会儿。快到时间的时候，你来叫我。这之前，不要打扰我。”林慕凝说完，不看褚序宸，推门进房，从里头关上了房门。
褚序宸就站在原地看着她，心里很不是滋味。
柳莺儿看了眼关紧的房门，又看了眼望眼欲穿的大公子，把嘴巴闭牢，去耳房里找药，先将跌打去肿的药递给褚序宸，又赶紧去烧火熬汤药。
“大公子，你随意坐，我这边一会儿就好。”
褚序宸就坐在院子里的石凳上，目光一直看着屋子里头。柳莺儿怕待客不周，想请褚序宸去待客厅里坐一坐，可他不说话，也不动，就朝着林慕凝房间的方向。
那瓶药膏，就放在旁边，他也没用。
柳莺儿小心翼翼地问：“大公子，外头冷，您受了寒，要不去屋里头坐坐？我给您沏壶热茶。”
褚序宸摇头，问：“你与她是如何认识的？”
关于柳莺儿如何和林慕凝结识，这个经过，林慕凝不止讲过一次，可褚序宸从前没有关心过，也没有过问过。只知道柳莺儿是她进府时就带过来的。两个人关系很亲近，林慕凝走哪都带着她。
柳莺儿将林慕凝如何救下她的经过又讲了一遍，说：“姑娘与我而言，如同再生父母。她去哪里，我便去哪里。”
褚序宸又问：“那在你遇到她之前，她都是一个人？”
“是呀。姑娘说她的父亲身子不好，嫂嫂又要生子了，所以没有让兄长来送。林姑娘真的是有胆识的人，一个人从南到北，还行侠仗义。要我说，林姑娘就是侠女。”
柳莺儿说完，等着褚序宸的回话，却发现他紧锁眉头，一脸担忧的样子。
是在为林姑娘担忧吗？可是林姑娘不是好好的吗？
“你去忙吧，我在这里坐一会儿便走了。”
“那我去给您熬药。”
“不必了。”
已经入冬了，外头实则有些冷意，褚序宸穿的单薄，柳莺儿担心他在这里再次受寒，可也不敢再问。
转身去厨房做早饭。
柳莺儿走后，四周安静了下来。褚序宸又叹了口气。
自己当初到底做了什么啊！
离得那么远，没有派车去接她，她来了之后，才发现被骗了。那时候她表现得竟然毫不在意。
是她真的不在意？还是将一切委屈都咽下了？
肯定是后者，否则不会说她要想一想。
褚序宸对自己一向都是有信心的，可眼下，却心慌得不行。如今的林慕凝没有靠褚家任何人，自己打拼出了一番天地。更没有依靠她的父母。
母亲说的没错，所有这些最难过的一关便是林慕凝这里。若她自己打定主意不履行婚约，任何人都拿她没办法。
他究竟要如何弥补，如何做，才能让她点头呢？
一晚上没睡，又吹了夜风，身子真的有些不舒服。又因为情绪拉扯剧烈，他觉得头发沉。
走出宅子的时候，看到来喜等在外头，听见他叫了一声：“大公子！”之后，人便晕了过去。
“大公子，您怎么了？莺儿，莺儿，快来帮忙！”
作者有话说：
无
第93章
在大夫找来之前, 柳莺儿靠着从小跟在她爹身边学的手艺，给褚序宸扎了几针。他的呼吸变得平稳下来，人也睡了过去。林慕凝打发她赶紧去找最早开门的大夫来, 自己则守在床边。
她一脸无奈，问来喜：“你们公子身子这么差的吗？怎么又晕倒了。”
此处也没有外人, 来喜小声说：“实话跟姑娘说吧, 自从姑娘搬出褚府, 公子就没睡好过。”
林慕凝一愣，心里泛起一阵酸酸的感觉, 她大约猜到了原因，但还是问来喜：“为何？”
“担心姑娘呀。”来喜犹豫了片刻, 又看了一眼床上昏睡过去的褚序宸。他沉默了一会儿，才低声说：“林姑娘，公子他……跟以前不一样了。自从您搬出去，公子就没睡过一宿整觉。他夜里常常站在书房窗前，朝您院子的方向看。有时候一站就是一两个时辰。我给他端茶过去，茶凉了他都没发觉。”
林慕凝没有说话, 手指却在袖口上反复摩挲着布料边缘。她看着床上沉睡的人, 发觉他的确憔悴了许多。
“你们公子不是不喜欢我吗？为何等我走了, 还担心我？这不是自相矛盾吗？”
“哎, 公子他也是后知后觉。”来喜跟着叹气，“林姑娘，我从小就跟着公子了, 他这一路走来有多不容易，恐怕连老爷夫人都不知道。老爷年轻时性子欢脱，老太爷就把褚家的希望寄托在了公子身上，公子是跟在老太爷身边长大的。别人少时可以玩乐, 公子只能在屋子里读书，还要每日早起跟着老太爷一起锻炼身体至少一个时辰。寒冬酷暑，从未间断。”
“公子幼时身子弱，时常生病。可稍好一些，老太爷就又把他拉起来练。说没有好身体，读书也不会有前途。夫人看不过去，想把公子接回她的院子里，老太爷不放人，老爷也不敢说什么。”
林慕凝暗暗想着，原以为这样人家的孩子成长经历会比他们这些乡野长大的顺遂很多，没想到竟还不如她呢。
至少她小时候，无人管束。和哥哥上房揭瓦，上树掏鸟窝，大人也不说什么。虽然没有什么地位，也没什么钱，可却是很快乐的。
难怪初见褚序宸时，他几乎不怎么笑，也不爱说话。
来喜接着说：“旁人艳羡公子少年得志，却不知公子背后付出了多少努力。即便如此，还是有很多嫉妒他的人。从公子做了官，就经常有人找他麻烦。公子不喜欢拉帮结派，先前老爷在的时候，旁人还忌讳些。如今老爷外任，公子全靠自己。”
做官的不易，林慕凝虽不了解，可她也听说书的说过好些做官的故事。
这世道，谁又容易呢？旁人看无非就是看热闹罢了。
睡着后的褚序宸眉头也微微皱着，似乎有许多烦心事。
“可这些与我有何相干呢？”
“林姑娘，”来喜有些急，“我不是想跟您说公子的不易，我知道，您也不容易。一个人千里迢迢来京城，谁都不认识。我们公子起初对您，是有些偏见的。那是因为……因为公子怕娶一个什么都不懂的，将来操持不了后宅。公子有个同僚就是这样，后宅一团乱麻，搞得他上朝时在皇上面前出了错，被贬出京了。几代人的努力，就此毁于一旦。可是林姑娘不是这样的人，所以公子他后悔了。”
“林姑娘，我们公子为了您，快把仓库搬空了。您就…”
“来喜。”床上的人不知何时醒了，半坐起身。
来喜吓了一跳，赶紧闭了嘴。他将褚序宸扶坐起来。
“公子您醒了，您可吓坏我了。还有哪里不舒服吗？”
褚序宸没说话，看着站在旁边有些尴尬的林慕凝。刚才那些话，他全都听到了，林慕凝一直沉默着没反应。他有些着急了，这才赶紧“清醒”过来。
来喜看看公子，又看看林姑娘，瞬间明白。
“公子，我去看看大夫来了没？”
“我去吧。”
可来喜已经跑走了，还将门从外面关上。
屋里头只剩下褚序宸和林慕凝。
褚序宸一直看着林慕凝，林慕凝却在躲避他的目光。
听完来喜的话，她多多少少也理解了这位褚家未来的当家人。他不信任自己的父亲，对他给自己定下的亲事不抱任何希望。
况且，连面都没见过的人，何谈了解呢？
若真如他那位同僚一般，娶一个一无是处只会添乱的妻子，说不定还会将褚家家业败了。林慕凝想到了自己老家的某些女子，这种事情发生的可能性也不是没有。
所以，心里的那些不忿，暂时消减了些。
“褚大公子，若你因看低我而道歉，那我接受。若….”
林慕凝还没想好日后要如何做。
“我等你。”褚序宸从床上下来，走到她身边。
“我愿意等你点头。无论何时，此生我不会考虑娶别人。”
林慕凝张了张嘴，那句“若你只是出于责任”还没出口，就被他这句话堵住了。
她看着面前的人，他刚醒过来，脸色还泛着病气，青黑的眼下满是疲惫，嘴角那道伤也没有处理，整个人狼狈又可怜，竟让人有些不忍拒绝。
林慕凝的语气软了下来。
“你不用许这种诺。你之前想的也没错，我的确出身乡野，也没正经上过学。与你理想中的妻子相去甚远。”
“慕凝，别说这种话。”
他往前一步，走到林慕凝跟前，想要伸手，又迟疑了。手握成了拳头，垂在身侧。
林慕凝抬眼看他，这是他第一次没有带姓叫她，他的声音低哑，还带着颤音，让林慕凝听了，有些不自在。
他看着她，“以前我以为，娶妻是为了有人打理后宅，是为了不被人笑话，是为了让母亲放心。所以我挑来挑去，挑的都是‘合适’。可我现在才知道，我想要的根本不是合适。”
他顿了一下，像在找一个更准确的说法。
“我真正想要的是一个我喜欢的人，我过去的人生回想起来毫无乐趣可言，只为功名利禄，枯燥乏味。可是自从遇见了你，我发觉人生可以多姿多彩。”
他的声音低下去，“林慕凝，我想要的人，是你。”
屋子里安静得可怕。
风吹动窗纸，发出轻微的沙沙声。
他又往前半步，林慕凝本想躲开，可又怕他晕倒。
“你让我想清楚。”她说，“你现在说这些，我怎么想清楚？”
褚序宸嘴上说着不急，可行动上已经暴露了，他恨不得掏出自己的心给林慕凝看。
他的声音更低了。
“到底要我如何，你才会放下戒备？教教我好吗？”
林慕凝心里一颤。这个人病着的时候跟往常完全不同。
“我…我没有对你防备。我只是…”
褚序宸微微低了头，脸颊蹭到了林慕凝散落的发丝，痒痒的。
“你不喜我哪一点，我都可以改。你想要什么样的，我可以照着学？别推开我，可以吗？”
作者有话说：
无
第94章
林慕凝从未见过这样的褚序宸, 这和她以往对他的认知完全不同。她从未见他如此卑微过，只为了让她不要躲开他。
林慕凝怔怔地不知所措。褚序宸突然的改变更是让她无所适从。到底该如何？她脑子里忽然浮现出一个人的样子。
“书墨呢？等书墨考完，你预备如何同他说？”
“书墨。”褚序宸额头的青筋跳了下, 她在他面前不止一次提到书墨，这个他从未放在眼里的乳臭未干的小子, 现在却成了横亘在他俩之间的障碍。
他的眼神晦暗下来。“若他争气, 他得到的远比他能想象中的更多。若他不争气这样的人, 你林慕凝也看得上？”
林慕凝一噎：“你不要用你祖父要求你的那一套来要求书墨，他本性纯良, 即便不走仕途，他也可以活得很好。”
“是吗？”褚序宸说这话的时候, 眼神盯着林慕凝。
林慕凝有些心虚。
如果书墨不来褚府，那他不会有去国子国子监的机会，他读书资质平平，找不到很好的老师，可能连去会考的机会都没有。
他是有工匠手艺。可这年头，想靠手艺吃饭, 不过满足自己温饱。这样的人, 就如同林慕凝老家那些的邻居, 不会与林慕凝有交集。
林慕凝也不得不承认, 到了褚家，书墨可谓从地下到天上。
褚序宸当初找了这么一个继弟来，不是单纯地让他替自己履行婚约, 也为他的前程铺好了路。无论如何，书墨都该感谢他，感谢沈夫人。
他们改变了他的命运。
褚序宸当然知道林慕凝聪明，又不甘平庸, 稍微一想就能明白。所以他没有继续追问。也打算给她时间让她想清楚。
林慕凝低着头，咬着牙。思索了一会儿，觉得透不过来气，她咳嗽一声：“我先出去了，去看看大夫。这件事我”
她转身出了房间，被一股冷风一吹，全身打了个激灵，脑子瞬间清醒。
她回屋洗了把脸，对着镜子看自己还微微发红的脸颊。现在只要跟褚序宸同处一个区域，就会脸热。尤其他现在还会说一些让人心跳加速的话，更让她受不了。
她用拳头锤了锤自己的头：“怎么到了关键时刻嘴巴这么笨，完全被他带着走，真是太可恶了。”
不多久，柳莺儿找来了大夫。带去给褚序宸诊过脉，又来找林慕凝。
“姑娘，大夫让您过去一趟。”
“怎么？很严重吗？”林慕凝的心顿时揪了起来，顾不上想其他，急忙往客房跑去。
进去之后，见大夫和褚序宸对面而坐，大夫捋着胡须，像在思考。林慕凝忙问：“如何了？”
“哦，”老大夫起身拱手，“这位公子的病，老朽已经细细探过。突然晕倒，全因过度劳累，又急火攻心所致。公子还年轻，身体底子也不错。但千万莫要再做伤身之事，万望夫人仔细叮嘱。”
夫人？
“我不是！”
柳莺儿和来喜惊诧地看向林慕凝，又看向褚序宸。前者急于辩解，后者不动声色，甚至看上去还有些高兴。
“大夫。”褚序宸的声音忽然从旁边传来，“她还没过门。”
大夫捋着胡须的手顿了一下，回头看了看林慕凝，像是明白了什么。他点了点头，露出一个了然的表情，笑了：“哦，是老朽眼拙了。还没过门，那就是未婚夫妻了。年纪轻轻，郎才女貌，真是般配。不过既然还未成婚，那更要当心了。这位公子底子虽好，但操劳过度，急火攻心，可不是小事。若不好生将养，日后怕是要落下病根的。”
他说话时目光在褚序宸身上转了一圈，那眼神里带着一种“我都懂”的意味，像是已经替他们安排好了接下来的种种。林慕凝张了张嘴，想再解释，可又说不清楚。
“大夫，”她说，“你看病就看病，别说些没用的事情。若再乱说，我可不给银子了。”
褚序宸噗嗤一声笑了。
“来喜，送大夫出去吧，大夫一大早过来辛苦了，多给些银两。”
林慕凝朝他瞪了一眼。
这不是明摆着跟她作对吗？褚序宸笑笑没说话。
来喜忙起身去送大夫，然后拿着药方去药店拿药了
很快就到了即将开业典礼的时辰。
林慕凝本没打算和褚序宸一道来，可因他早上这通折腾，林慕凝和柳莺儿步行过去，怕时间来不及。只好坐上了来喜后来牵来的马车。
一路上，林慕凝都不想跟褚序宸说话。可奈何他的目光太灼热，根本避之不及。她硬着头皮说：“大夫不是让你休息？等送我们到了地方，你就回去吧。免得夫人看见了担心。”
褚序宸喝过药，整个人状态好了不少，除了有些困，但他不想睡。他自嘲道：“母亲大概更想躲着我。”
林慕凝诧异看他，对上他的目光后，瞬间错开。暗自嘀咕了一句什么。就看向车窗外，不再看他。林慕凝听见褚序宸在笑。她更气了，看都不看他，问：“笑什么？我很好笑吗？”
褚序宸又笑了，笑过之后，才说：“还以为大名鼎鼎的林老板什么都不怕，原来怕与我对视。”
凝香阁门前已经聚集了不少人。
店面大掌柜何盛元是原来东家胡老板给他推荐的人。此前一直在这里做管家来着。他办事周全，即便今日林慕凝不来，他也能方方面面都照顾到。关键他要价还不高，能找到这么好的掌柜，林慕凝觉得自己捡到了宝。
林慕凝他们到的时候，沈氏和书墨已经来了，正在二楼的雅间喝茶。
见二人一同进来，沈氏立刻别过头，不看自己的儿子。这一幕被林慕凝抓住了，果然如褚序宸所说，他母亲更想躲着他。
相比之下，书墨只是问了句：“兄长是半路遇到了慕凝？”
“嗯。”褚序宸含糊不清答了一句，就拉开椅子坐到了林慕凝左侧，而书墨在他右侧。被两个人夹在中间，林慕凝十分不自在。好在她还有借口：“我得去招呼客人，你们先坐，需要用什么，告诉店小二，若是今日有招待不周的地方，还请夫人，书墨褚大公子多担待。”
“褚大公子”四个字像是烫嘴，林慕凝快速说完，就跑走了。
书墨看了看褚序宸，纳闷地问：“慕凝这是怎么了？”
沈氏瞪了眼亲儿子，也没说话，自顾自喝起了茶。还能怎么？一起来的，慕凝别别扭扭，亲儿子倒是脸上有了好模样。大概是跟她坦白了吧，没准还威胁了？
沈氏现在对这儿子的秉性完全捉摸不透，她甚至都不太认识他了。不，这个说法不对。褚序宸此刻的行径同他老子年轻时一样。
当年两家说亲时，沈氏对褚淮这个人不太满意。因听说他武将出身，会试考了个中不溜，这在他当时相看的人里面并不突出。那时，别的公子都规规矩矩，即便对沈氏有好感，也只等媒人传话。只有褚淮，总是没脸没皮地贴过来，每日大清早就上门等着，下了值也巴巴地跑过去蹲着。不给他人任何一点机会。
如今的褚序宸，竟跟他父亲一个样。“哎！”沈氏又喝了口茶，问起了书墨的功课。
“多谢母亲和兄长为我考虑，住到国子监之后，确实专注力更高了，老师也说我进步很快。”
“那就好。”沈氏深感安慰，“明年考个好成绩，也算对得起你自己的付出了。”
“是，母亲。也希望能给慕凝一个交代。”书墨的眼神里充满了对未来生活的期待，全然不见沈氏瞪着褚序宸的样子。
“男子应先立业再成家。”褚序宸忽然说话，“你如今不过是学业有了些进步而已。”他看向书墨，眼神凌厉，“别忘了答应我的，考到会试前二十，如今可是全有把握了？”
“这”书墨低下头，满脸羞愧，“兄长，我我会努力的。”
“好了。”沈氏放下茶碗，“别给书墨那么大压力，这些先不说了，今日是给慕凝捧场来的，待会典礼正式开始，你们兄弟俩多帮着她关照些客人。”
“母亲说的是。”
另外一头，林慕凝忙前忙后地招呼着，一张脸笑得都僵了。好不容易得了个空档，坐下喝了口水，屁股还没坐热，外头迎客的就喊：“三皇子到。”
她赶紧起身去迎。
不出意外，孟棠溪也跟着来了。如今她与三皇子的婚事已经昭告天下，是公认的未来三皇妃。林慕凝对三皇子行完礼，也要给孟棠溪行礼时，被她拦住：“林东家，做什么？快别站这里了，被好多人围观，我也不习惯。”
“是，三皇子，皇妃，楼上请。”
孟棠溪笑着推了她一下，就见褚序宸正从楼梯上下来，往他们这边来。她看到他的目光一直追随者林慕凝，只在三皇子这里停留片刻，行完礼就跟在林慕凝旁边。
孟棠溪压下心中疑问，往三楼雅间去。
这头刚安顿好，孟棠溪想要拉着林慕凝说话，下头迎客的又来传话：“二皇子和贵妃到。”
众人心中顿时警铃大作，他们怎么也来了。孟棠溪想跟着下去看看，三皇子按住了她的手：“如今你身份不同，不要贸然前往。”
“可是我担心慕凝，他们会不会来找她的麻烦。”孟棠溪说。
三皇子指了指门口，就见褚序宸已经跟在林慕凝身后，随她下了楼。
“她有护花使者，用不着我的夫人。”
作者有话说：
无
第95章
今日的凝香阁可谓高朋满座, 一楼是老百姓，二楼是达官显贵，三楼更是了不得, 来的全是皇家之人。那些排不到名额只能在外面观望的人恨不得插上翅膀，飞到里头看看到底是个什么光景。
外面的热闹跟里面没有关系。
此刻, 三楼某间包房内, 气氛紧绷如弦。
贵妃坐在上首, 二皇子殷珏陪坐一旁。林慕凝跪在下方，褚序宸跪在她身侧, 两人之间隔着不到一尺的距离。地上铺着厚厚的织花地毯，膝盖压上去倒不觉得疼, 可那股从头顶压下来的威压却让人后背发紧。
贵妃慢悠悠喝完一杯茶，又续了一杯，扫眼看了看底下的人，才说：“竟不知这凝香阁的老板是褚大人的人，别跪着了，都起来吧。”
林慕凝的腿有些麻, 起身的时候身子晃了一下, 被一只温热的手扶住。她余光看过去, 看到了褚序宸的衣角。刚要说谢谢, 褚序宸的手指隔着她的衣服握了握，林慕凝闭了嘴。
这一幕被贵妃看在眼里，她嘴角翘了下, 似笑不笑地说：“林姑娘来京不过数月，就已经闹出这么大的动静。本宫还以为是个了不得的奇才。”她顿了顿，目光若有若无地扫过褚序宸，“今日才知, 原是褚大人在后推波助澜所致。”
这话先褒后贬，实则是在说林慕凝能有今日，完全是依靠褚序宸。颇有些看低她的意味。
林慕凝低着头，手指在袖中微微收紧。她正要开口，身旁那道声音已经先一步落了下来，不紧不慢，稳稳当当：“贵妃怕是误会了。下官未对林老板有过任何助力，全是她自己努力的结果。”
“哦？是吗？”贵妃似是不信，“不日前，我托詹公公帮我带些凝香斋的糕点回去，他也说碰到了你们二位在一起。看上去，关系匪浅。褚大人素来光明磊落，洁身自好，不会不愿意承认吧？”
林慕凝心里咯噔一下，今日贵妃来像是完全来找茬的。至于原因，很容易猜到。无非就是没有帮她给闻老太傅传话。
“下官属实没有助力。”
二皇子殷珏说：“母妃莫要再难为褚大人了，褚大人这般年纪还未婚配，喜欢上什么人也是人之常情。本王方才在门口看到了三皇弟的轿辇，他是否也来了？”
“回禀二皇子，三皇子确实也在此处。”林慕凝忍不住开口，“准王妃孟姑娘是我的闺中好友，此处三皇子来，全是为了给未婚妻的朋友捧场。”
她的意思是说，人家来是捧场，不像你们来捣乱。
褚序宸看了她一眼，温声回禀：“下官来时确实碰到三皇子了。贵妃娘娘，二皇子，是否要将三皇子请来？”
贵妃与二皇子互相看了一眼，正欲说话，外头有人禀报：“三皇子和孟姑娘来了。”
二皇子一笑：“真是说曹操，曹操到啊。快请三皇弟进来。”
两人明里暗里斗得很凶，可面子上还得互相递笑脸。
殷承和孟棠溪进来后，朝贵妃行了礼。
“参见贵妃娘娘。”
孟棠溪要给二皇子行礼，对面的人抬手：“弟妹，免了吧。”
孟棠溪脸上一热。
两方说了些无关紧要的客套话，林慕凝担心楼下待客之事，想提前离开。可总是找不到时机插嘴。
柳莺儿在外头急得不行，今日来得客人太多，素质不一，闹出了不少动静。底下已经有好几座客人非要见东家。
何盛元再周全。一个人也应付不了所有人。
“麻烦官爷再去问问，我们姑娘什么时候可以出来？”
把这门的侍卫瞪着她：“知不知道里头是什么人？让你们东家来陪着，是给她脸。”
“可是…”
“滚远点！”一个侍卫做了个拔刀的姿势，把柳莺儿吓了一跳。
这哪里像来做客的，分明比土匪还要嚣张。
柳莺儿在二楼楼梯口急得团团转，沈氏过来询问，得知缘由，也跟着担忧。
“好在序宸也在里头，会保护好慕凝的。莺儿，我帮着慕凝去应酬吧。”
“多谢夫人。”
“我也去。”书墨跟着说，“别的事做不了，招呼客人，端茶倒水我也可以。”
“那就谢谢二公子了。”
沈氏管理出府尚且有旁隙，突然招呼上百桌客人，真是把她忙坏了。顾得了这头，顾不了那头。
楼上楼下跑了一圈，人就累得直喘气。书墨也好不到哪去，只觉得这做生意比功课还要难。
沈氏问柳莺儿：“慕凝平时管那么多家店，都是怎么忙活的。我简直头皮发麻。”
“林姑娘有自己的一套方法，看似热闹，实则有序。她还能腾出手来做别的。”
书墨赞道：“慕凝真是厉害，不然生意也不会做这般大。”
普通客人还能应付，可有些刁钻的，今日专为林慕凝而来，见不到她的人，这些客人就不走。可外头还排着长队。
一时间，竟吵嚷起来了。
“第一天开门做生意，你们老板怎么不出来迎客？”
“就是，我们可是看在她的面子上才来的，她都不亲自迎接，委实是没诚意。”
“把你们老板叫出来。”
“把林老板叫出来！”
楼下的动静大，惊扰了三楼的贵客。
贵妃皱了下眉，下头的人立刻心领神会，要出去整治那些吵嚷的人。
这可把林慕凝吓得不轻。
贵妃的人行事果断，轻则将人赶走，重则说不定会将人暴打一顿。可今日是林慕凝开张的日子，若闹大了，日后她这生意还如何做？
她连忙拱手行礼：“贵妃娘娘，容民女自行处理吧，莫要伤了和气。”
“呵！”二皇子骤然一笑，声音透着冷意，“是你的生意重要，还是贵妃更重要？”
一旁的侍卫顿时将目光锁定在林慕凝身上。
林慕凝心里一惊，下一秒就见一个高大的身影将她半个身子挡在身后。
“贵妃娘娘，二皇子。今日是凝香阁开业之日，客人都等着见林老板，稍有不耐，下官认为在情理之中。皇上也曾言要以百姓为重，请贵妃娘娘勿要伤了和气。让百姓对朝廷有微词。”
褚序宸搬出了皇上，贵妃一时没有回话，而是静静看着他。
三皇子也起身：“贵妃娘娘，褚大人说的是呢。父皇不止一次教导儿臣，莫要意气行事。今日大家过来都是为了庆祝林老板开业。不如咱们各自入席，莫要耽误了好时辰？如何？”
片刻后，贵妃笑了。
“方才不过是玩笑话。倒是耽误林姑娘的生意了。”
“贵妃言重了。”
“好了，你去忙吧。褚大人留下，陪本宫喝上一杯，如何？”
“下官之幸。”
林慕凝从那个包间出来之后，后背都湿了一层。
她有些担心褚序宸，怕贵妃为难他。可眼下也没有其他的办法，只好下楼先顾生意。
往这里送菜，人也进不去。小二送我门口，侍卫就接过去了。连往里看一眼，都不行。
一直到客人散得七七八八，三楼还没有结束的意思。
林慕凝忙前忙后，终于坐到沈氏那桌，让人去给她做碗米粉。
“夫人，大公子能应付得来吗？贵妃和二皇子会不会为难他？”
沈氏虽然也会担心，但她经历的多。知道在朝为官就是这样。比你大一级，就能压死人。更何况，那是皇子和贵妃。
不过褚家向来独善其身，连皇上都要给褚家几分薄面。贵妃不敢真的如何。
但林慕凝关心褚序宸之心，沈氏接收到了。
她握了握林慕凝的手：“且把心放肚子里吧。序宸他不会有事。”
书墨也说：“是啊慕凝，兄长运筹帷幄，吉人天相，贵妃娘娘定不会为难他。慕凝，你忙了这么久，连口水都没喝，赶紧歇歇，吃点东西。”
米粉上了桌，林慕凝吃了几口，就吃不下了。
一是太累，二是心里有事。
今日褚序宸若没同她过来，也不会招惹这个麻烦。贵妃话里户外诠释对她的不满，会不会因此牵扯到褚序宸，谁都说不好。
虽无性命之忧，可其他的事呢？
若她执意认为褚家与三皇子联盟，那就更难说了。
不知为何，林慕凝觉得连累了褚序宸，心有不忍。
作者有话说：
无
第96章
只剩几桌客人了, 三楼那间客房的房门还是紧紧关着。林慕凝自己去看了几次，被侍卫警告的眼神逼退了。她不想让沈氏跟着担心，让人先把沈氏送走。
书墨还想留下陪林慕凝, 也被她支走了：“你还要回国子监，莫要在这里耽误了时辰。放心吧, 再如何, 三皇子也不会看着褚大公子有事的, 毕竟要看孟姐姐的面子。”
书墨心有愧疚，方觉自己势单力薄, 除了言语上安慰，别无他法。
他有些颓然地说：“慕凝, 你会不会觉得我很无能？在这个家里，我是唯一一个只能索取之人。若日后你嫁给我，怕是要委屈了你。慕凝，我”
“好了，书墨，别妄自菲薄。”想到书墨还被蒙在鼓里, 林慕凝于心不忍, “别担心了, 不会有事的。你赶紧去吧, 别误了国子监关门的时辰。”
送走了书墨，林慕凝提前在店门前挂起了“歇业”的牌子。又转身往三楼走，眼看有侍卫开道, 原来三楼那包间已经聊完了。她赶紧躬身站到旁侧，低下头。
贵妃路过她身旁时，扫了她一眼，笑着说：“林姑娘果然不是寻常人。”
林慕凝不知她这话里的意思, 等着她说下半句，可她却没说，而是离开了。二皇子路过她身边时，朝她端详了片刻，冷哼了一声。林慕凝摸不着头脑。
待孟棠溪从后面过来时，拉住了林慕凝的手。林慕凝抬头看过去，孟棠溪用嘴型说：“没事。”因要送贵妃，没来得及停留，赶紧跟上了前头。林慕凝往后找褚序宸，发觉他是最后一个出来的，除了脸有些发红，没看出异样。
褚序宸也朝她看了过来，眼睛里似乎有雾，只是轻轻摇头，好似告诉她，他没事。
林慕凝这吊着的心，总算是落了下来，整个人才感觉到疲累。她悄悄擦了擦额头的冷汗，暗道：“跟皇家打交道，真是可怕。”
她也跟着人群送到了外头，忍不住偏头看褚序宸，看他行为得体，再一次确定他真的没事。目送皇家马车离开，林慕凝想要问问褚序宸，她离开那间房间之后，里头发生了什么。
“褚”一个字还没说完，就见褚序宸一歪，她急忙伸手，那高高大大一个人就歪倒在了她怀里。
“哎，你？”
“难受。”
“我扶你进屋。”
来喜就站在不远处，双手是一个承接的姿势，现在却有些为难了，要不要上前帮忙呢？刚刚自己也吓了一跳，幸好林姑娘看着瘦，实则有股子力气。硬生生接住了公子。
看着林慕凝扶着褚序宸往里头走，来喜下定决心，不去帮忙。让公子和林姑娘有个独处的机会。说不定日后公子还会因此夸奖自己呢。
林慕凝把褚序宸扶到一楼的一间雅间，让他靠坐在一张长椅上，又给他倒了杯茶，送到嘴边：“喝点水。”
褚序宸听话地张嘴，喝了一口，就不喝了。只见他面色比刚才还要红，不止脸颊，连脖子都红了。林慕凝问：“他们给你灌了多少酒？”
“二十几。”
“二十几杯？”林慕凝大惊，刚才店小二说贵妃那里要的都是店里最烈的酒，等他们走后去收拾，才发现那几坛子酒都被喝光了。而且今日要的酒盅也是店里最大的。
褚序宸的酒量不算好，这一点林慕凝是知道的。被灌了二十几杯，已经到了他的极限了。
“莺儿，”林慕凝喊，“去端碗生熟汤来。”
“姑娘，”柳莺儿有些犹豫，“这是要让大公子吐了吗？会很难受的。”
“不吐掉更难受，长痛不如短痛，去吧。”
“是。”柳莺儿赶紧跑去厨房。
来喜听说要给公子喂催吐的汤药，也急了：“林姑娘，这能行吗？这酒已经下肚，硬吐出来，公子受得了吗？”
褚序宸的脸越来越红，看得出来刚才一直在硬撑，眼睛偶尔睁开，也不聚焦。
林慕凝严肃地说：“你们公子冬练三九，夏练三伏，这点苦都吃不得吗？我也是为了他好。我们店里的烈酒他消受不起，再晚些，怕是要昏睡十几天。你们公子不用去忙公务了？能一直躺着？”
“自然是不行的，可是”
“来喜！”褚序宸张了张嘴，“就按照林姑娘说的说的做。”
柳莺儿已经端了汤来，林慕凝接过，自己先尝了一口，不烫不凉，正合适。她举到褚序宸嘴边：“张嘴。”
褚序宸乖乖将嘴张开，林慕凝一抬碗，全都给他倒了进去。
“咽了。”
来喜都惊呆了，他家公子现在十分听话，林姑娘让做什么，绝无二话，连眉头都不皱一下。没等他多想，林慕凝又叫他：“来喜，扶着你家公子去后院吐去，吐干净了，再回来。”
“是是，林姑娘。”
褚序宸在后院约莫吐了半个时辰，才算吐得七七八八。来喜又端水给他擦洗了一遍，脱掉外衣，才将人扶到前院。却只见一个店小二等在那里。
“林姑娘呢？”
“东家累了一天，先回去了。”
他端过一碗热汤面：
“我们东家说了，公子吃完这面，就早些回去歇着吧。”
来喜看着自家公子，他脸色发白，嘴唇也白。刚刚还听到公子吐完之后，肚子咕咕叫。估计只灌了酒，没吃东西。
“公子，吃些东西吧。”
褚序宸只觉得头疼欲裂，又吐了半天，哪里有胃口吃。他摇了摇头，来喜又说：“是林姑娘吩咐的。”说完之后，就见公子愣了片刻，随即点了点头。来喜心想：还是林姑娘的话好使。
半碗面下肚，褚序宸恢复了精神气。他问来喜：“她呢？”
“您问林姑娘？小二说姑娘累了，回去歇着了。公子，您好些了吗？今日到底为何要这么灌您酒啊？”
还能为何？贵妃有意刁难，理由自然是信手拈来。若今日不喝这酒，恐怕贵妃就会让林慕凝来。今日他喝下的这些会进了林慕凝的口。
褚序宸不能让这样的事发生。
当时他说：“林慕凝是我的未婚妻，她有任何让贵妃不满的，都冲我来吧。”
席上，三皇子还帮着挡了几杯，可适得其反，正好给了二皇子借口，褚序宸又被多灌了几杯。
只是褚序宸一直强压着，没人知道他的真实酒量。
来喜没听到公子的回复，以为他身子还是不舒服，关切地说：“公子，咱们也回去吧。”
“去她那里。”
来喜没听清：“公子您说去哪？”
“去找林慕凝。”
“公子，您的身体…”
“快点。”
来喜不敢耽误，套上马车就往东十三条巷子去了。他边赶马车边想：公子对林姑娘的感情已经到了这种地步了吗？连自己的身子都不顾了。哎，世人都说公子不懂情爱，那是因为没有遇到林姑娘。如今这般，谁能说担不起痴情二字？
车子很快到了东十三条巷子。
林慕凝刚刚洗了个澡，坐在镜子前搅头发。她第三次看向门口的方向，总觉得会有人出现。
柳莺儿从外头进来，看到林慕凝看向她，问：“姑娘，怎么了？”
“褚大公子没事了吧？凝香阁那边有没有传消息过来？”
原来是问这个。
“姑娘，既然这么担心，为何不在那里等？非要回来？”
“我不想让他觉得…”
外头响起了敲门声。
柳莺儿转身小跑着出去：“谁呀？”
来喜的声音传过来：“莺儿，林姑娘在吗？”
“来喜？”柳莺儿回头看林慕凝，后者心里咯噔一下，起身快步过来，急切地问：“是你们公子怎么了吗？”
门一打开，就见褚序宸站在门口。脸上的潮红已经退下，有些泛白，但精神好了很多，嘴角还翘着。
林慕凝是着急往外走的姿势，褚序宸的身子往里探，两个人几乎撞到了一起。林慕凝想到他才喝醉了酒，急忙往后退。却被褚序宸一把揽住了腰。
整个人顺势跌进了他怀里。
“你？”
“你担心我？”
“我没….”林慕凝挣脱开他。
褚序宸放低了声音：“可以进去说话吗？我头疼。”
“头疼就回去，还来这里做什么？”林慕凝有些不好意思，低着头不看他。
“有几句话想问清楚。”
“你问。”林慕凝又抬起了头，直视他的眼睛。
褚序宸细细端详着这张脸，刚沐浴完，还有些水汽，不施粉黛，却更动人。
“你确定在这里？”
两个人堵着门，柳莺儿在里头，来喜在外头，全都背过身，不敢看他们。
柳莺儿直接退回了房中，就算她再迟钝，也知道大公子这段时间对姑娘很不一样。
有些事情她做不了主，也不敢问。
该看的不该看的，全都视而不见就好了。
来喜则转身望天，又看看巷子口，怕有外人来。
林慕凝的脸顿时红了。
“那就……进来吧。”
将人带进院子，赶紧关上门。
林慕凝看了眼左右，院中无人，朗月星稀，只是风很冷。
“进屋吧。再病倒了，我可赔不起。”
褚序宸笑了下，跟着林慕凝进了堂屋。
柳莺儿趁这个机会，从耳房跑出去，直接出了院子，替他们关上了院门。
她问来喜：“大公子这是什么意思？”
来喜装傻：“什么什么意思？你说的我听不懂！”
柳莺儿锤他一下：“来喜！”
“哎呀，主子们的事咱们少打听，听吩咐就是了。打听半天，小心挨骂！你冷不冷？去马车里坐会？”
柳莺儿出来的急，穿的单薄，确实冷。
她也不管其他的了，上了马车。
这下暖和多了。
屋子里头又是另一番景象。
褚序宸恢复得很快，已经没了刚刚被酒精折磨的样子。
他一步步靠近林慕凝，逼着她退到榻边。
“你做什么？”
“告诉我，你心里是不是也有我？”
作者有话说：
无
第97章
林慕凝怔了一瞬, 随即否认：“我只是怕你……”
“怕我难受？大可以放任不管。为何又熬汤药，又让人准备饭？”褚序宸又往前跨了一步，林慕凝退无可退, 跌坐在榻上。
褚序宸居高临下看着她。
林慕凝躲开他的视线，低着头, 感觉脸热热的。
“夫人她待我不错, 我……”
“呵, ”褚序宸笑了一下，又往前走凑了一步, 林慕凝跌坐在榻上，整个人被逼着往后仰, 就在倒下去的一瞬间，后背被一个温热的手掌托住了。
她听见了心脏疯狂跳动的声音，分不清是她自己的还是褚序宸的。
“别拿别人做借口，你敢说你对我一点感觉都没有吗？”
褚序宸就在离她几寸的地方，她自己羞得不敢看他，可他的目光一错不错盯住她, 不想错过她脸上任何一点细节。
林慕凝脑袋昏沉, 仿佛喝多了酒的人是她, 她此刻一句话都说不出来, 只觉得浑身发热。奇怪得很，天已经转冷，地笼还没有升起来, 这榻上又没有被子，她为何会热。
“不说话就是承认了。”
“我唔”一张嘴就被堵住了，不同的是，这次褚序宸亲的很猛, 像是不给林慕凝喘息的机会，一瞬间就撬开了她的牙关，然后侵入进去，勾着她被动承受。
林慕凝的脑子更乱了，什么都想不起来，有一瞬间，她不知自己身处何处。
褚序宸一向爱干净，来之前已经清理过一番，口腔里的酒气早就散完了，甚至还带着一点点的甜味，像是她店里桂花糕的味道。
林慕凝意识到这一点的时候，脑子猛然清醒了。褚序宸没醉，在骗她。她挣扎起来，用力推他，手又被他抓住，放在自己胸前，她动弹不得。
她睁开眼睛，看到褚序宸的睫毛浓密又长，近在眼前。他闭着眼睛，很享受的样子。片刻后，眼前人察觉到了，猛地睁开眼，林慕凝赶紧将眼睛闭上。
酥麻的嘴唇被人放开了片刻，她听见一丝不易觉察的笑。
林慕凝的羞辱感顿起，她捶了前面的人一下，可是手是被抓着的，用不上力。但是林慕凝还是找到了空隙，将他推远了些。
她整张脸，红得像苹果。尤其那唇，如樱桃般诱人。褚序宸移不开眼，林慕凝别过脸去，不看他。刚刚那感觉说实话有些上头，但她不想承认，嘴上不饶人。
“没想到堂堂褚家大公子，顺天府府尹竟然是这种人！”
褚序宸知道男人的劣根性，他洁身自好，但也见过很多。他自认自己不是这样的人，但是自从遇到林慕凝，一切都控制不住了。
他想过压抑自己，可是理智战胜不了情感。
他决定遵从内心。
所以这样的话，一点都影响不了他。
他居高临下看着林慕凝：“未婚妻，我是哪种人？”
“你！”林慕凝转过头来瞪着他，“我要”
退婚两个字还没说出口，褚序宸的吻就又下来了，这一次比上一次还要凶猛，激烈，林慕凝脑子缺氧，呼吸不上来，嘴再硬，也招架不住了。
她不讨厌褚序宸，一点都不。甚至从见他第一面时，就想过，这样一个一板一眼的君子，会不会陷入儿女私情，若他爱上什么女子，还会像现在这样吗？
后来，她总被他说教，生了逆反心理，开始挤兑他。那个时候看他被气得脸红说不出话来的时候，林慕凝心里有窃喜。觉得自己很厉害，就像在一尘不染的纸上，画上了自己的画。
那个时候，怎么也没想过会是现在这样。自己倒成了待宰的羔羊，案板上的鱼肉，尽管她心中也有隐隐的欢愉。
是敲门声打断了他们。
柳莺儿小心翼翼地问：“姑娘，孙婶子找您有事，说是说是”
没一会儿，孙婶子的声音也传了来：“东家，我知道这个时辰打扰您休息了，可是此事耽误不得呀。咱们店怕是开不下去了？”
林慕凝急忙整理衣服，又对着镜子看，嘴唇红肿着，很是明显。始作俑者却靠在旁侧，仿佛事不关己。褚序宸的手指放在唇上，还在回味。被人打扰，很是不悦。但好歹，他明确了一件事情，那就是林慕凝绝不排斥他，这让他十分满足。
趁着林慕凝整理仪容的功夫，他打开了房门，转身出去，又带上了房门。
“如何开不下去？”
孙婶子没想到从里头走出一位俊俏的青年，正是褚家大公子，八卦之心顿时掩盖了焦躁之心，笑着问：“老婆子我打扰了公子和东家的好事啦，真是该打。”
褚序宸“哼”了一声：“遇到什么麻烦了？”
“哦，是这样。我们店面所在的这半条街的店面地契都是孙家的。当初我从孙大全那里租来店面说是租十年。我忘记了，今个就是整十年的日子。刚刚打烊之后，孙家就派人来说，让明日搬走。这可如何是好啊？”
说话的功夫，林慕凝也整理好出门了。
柳莺儿发觉她的脸很红，嘴唇更是。她虽然年纪小，可不是不懂事，赶紧低下头去，不再看她。又给要过来的来喜摆手，让他退回院门外守着。
褚序宸却开口叫来喜，来喜原路转了个圈，小跑着过来：“公子。”
“孙大全这个名字，有些熟悉，你可知此人的底细？”
来喜脑子活，没一会儿就想起了这号人。
“回公子，孙大全的儿子孙胜在国子监读书呢，他生意做得不小，还花钱捐了个看城门楼子的差事。实则是让他下面的人替他去看。”
褚序宸立刻想起孙胜，当初林慕凝去国子监找褚书墨，被孙胜和另外一个小子带头调戏过。后来给了这小子的父亲，也就是孙大全点颜色看。没想到，竟还会遇到他。
褚序宸给来喜递了个眼神，来喜立刻心领神会。
“公子，我这就去处理。”
孙婶子大喜，褚家这位公子可太厉害了。她朝褚序宸道谢：“今日真是多亏了褚公子啊，我们东家少了好些麻烦。东家，那我就不打扰您和褚公子的雅兴了，回去等好消息啦。”
一转身，快步离去。
林慕凝甚至没有说上半句话，愣愣地看着孙婶子一阵风似的又飘走了。
“不是，她？到底谁是东家。”
又听到旁边的人在笑了，她想起自己还没找他出气，瞪了过去。
从褚序宸的角度看，林慕凝此刻的样子非常可爱，尤其那张嘴，他忍不住又想可不能再纵容自己沉沦下去了。
“此事我来处理，你不必忧心。今日你也累了，早些歇着吧。明日下了值，我再来看你。”他极少用这般温柔的语气同她说话，林慕凝很不适应，扭过头去，不看他。
褚序宸伸手摸了摸她的头，这才依依不舍离去。
等人走出去好久，林慕凝才回过头，看着院门，柳莺儿叫她：“姑娘。褚大公子他？”
一提到褚序宸，林慕凝的脸又红了。
“提他做什么？”她回屋咚的一下将门关了。
柳莺儿有些委屈，她原本想说：褚大公子刚说明日要来，可是明日姑娘不是要出门吗？两个人好像没有对上暗号呢。
作者有话说：
无
第98章
褚序宸早上出门上值前去看了沈氏, 因为心情不错，跟母亲也就多聊了几句。
“母亲，聘礼儿子都备好了。您何时有时间, 可以正式跟慕凝提了。”
沈氏碗里的粥喝到一半，咳了起来。周嬷嬷连忙给她递帕子擦嘴。沈氏将汤匙放下, 没心情吃饭了。
“母亲, 此事早说晚说总要说的。”
“要去你去, 这么丢脸的事，让我如何去说？”
“儿子已然提过了, 可是母亲是长辈，按照礼节, 必得走这个流程。”
沈氏干脆不吃饭了，气都气饱了。可听到儿子说提过，好奇心驱使她问：“慕凝，怎么说？”
褚序宸一想到昨日林慕凝含羞推他，又推不开的样子，嘴角弯了起来。沈氏看到儿子如此, 在心中估量一二, 严肃地说：“你可不能用强！”
“儿子没有。”
从家中出来, 褚序宸还想要不要绕道去看看林慕凝, 可又觉得自己该收敛些，便压下这个心思，去了顺天府。
一整天都很忙, 临到下值，同僚们又约他吃酒。
“褚大人，最近红光满面，想来是好事将近, 下官找个雅居，咱们听听大人有何喜事，可好？”
褚序宸难道和颜悦色地拒绝人：“今日不行，改日吧。”
人一走，同僚们便议论开了：“听说了吗？褚大人好事将近了。”
“哦？是谁家千金，有这个福分？”
“哪里是什么千金，是原本被他嫌弃的那个乡下来的未婚妻。”
“不是听说他把人让出去了吗？为此，褚家还过继了一位。怎么又反悔了？”
“你们可知这女子是谁？”
“凝香阁的老板，那样的样貌，放眼整个京城都不多见。”
“我的天！褚大人竟喜欢一个商贾”
这人话说一半，就住了嘴，因为那个出了门的人又回来了，此刻正冷着脸盯着他们。
“这么闲啊？明日起，全都外派到各县去。每隔三五天，别回来。”
“褚大人！”
身后一片哀嚎声，这不仅意味着未来几天要风餐露宿，今晚的酒局也没了。
这些话能传到顺天府，就能传到国子监。
孙胜的父亲今早出门时被告知，自己看城门楼子的差事黄了，因为他找人顶替他的事，被上头发现，且日后决不允许他再花钱买官。
稍稍一查就知道，是因为得罪了谁，才导致的这样的结果。
孙胜不服，不想再次栽倒一个小女子手里，打听了一番才迟了半日去的国子监。下了课，便带人堵住了褚书墨：“你知道你的未婚妻成你嫂子了吗？”
“你胡说什么？”书墨最近闷头学习，只想考个好名次，不让林慕凝和母亲兄长失望。偶有闲暇时间，也不敢让自己多想，会立刻翻开书，转移注意力。
没想到会从外人嘴里听到这样离谱的事情。
“莫要乱编排旁人！”
孙胜让人拦住了书墨的去处。
“不信？此事恐怕只有你一个人不知情吧。你那个兄长道貌岸然，把未婚妻推给你，又后悔抢了回去。实非君子所为。”
书墨的手握成拳。
“你若再胡说”
“如何？”孙胜靠近半步，“你还敢打我不成？”
有人小声说：“夫子来了。”
孙胜留下一句：“你大可去问问你的兄长，究竟有没有这回事！”
书墨胸口剧烈起伏着，可心中又隐隐不安。很多以前他没注意到的事情，一件一件浮现在脑海里。有好几次，他去找林慕凝，兄长也在。有时会将他堵在外面，不让他进。
兄长明明说过，若他考到一甲前二十
可是当时说的是他愿意听从母亲和兄长的安排，若兄长想要夺走慕凝呢？
书墨越想越心惊，他再也待不下去了，想要立刻赶回家问问清楚。他跟管理内务的人说了声，晚饭都没吃，就急忙出了国子监。
自从他住进国子监，石头每三日来给他送换洗衣服，今日正好是该送衣服的日子。石头刚到门口，就见二公子着急忙慌往外赶。
“二公子，您这是要去哪？”
“石头，我要回趟家。”
“二公子，有什么急事吗？对了，您吃饭了吗？”
书墨哪里还有心思吃饭。
“不饿，兄长回来了吗？”
“我出门的时候还没有。”
“母亲在家吧？”
“夫人在家，二公子您找夫人有事？”
褚书墨顾不上回答，急匆匆赶回家，到了萱草堂门口，却不敢进去。他害怕，怕真的如孙胜所说，慕凝与她再无关系。从踏进这座宅子起，他就知道自己未来的妻子是林慕凝。从见到她的那一刻，他就认定，此生与她携手。
若这一切都不存在了
他不能接受。
周嬷嬷出门，见书墨在院门口徘徊，诧异道：“二公子回来了？怎的不进去？”她吩咐旁边小丫鬟：“快去禀告夫人，就说二公子回来了。”
“二公子，您吃过饭了吗？正好夫人正在用饭。”
书墨摇了摇头，跟在周嬷嬷身旁，走了进去。
沈氏今日因早上褚序宸的话，一天都没胃口，正琢磨要如何去跟林慕凝正式说这件事。琢磨了一日，也没想出头绪。
见书墨突然回来，赶紧放下心中思虑，招呼他：“赶紧过来坐下，陪我一道用饭。自从慕凝搬出去，你兄长又整日忙，你也不在家。每日吃饭都不香了。正好今日做的都是你爱吃的菜。”
“母亲，近来可好？”书墨走到近前，先行了礼。
“好，都好。你瞧瞧你，是不是太辛苦了，都瘦了。赶紧多吃些。”
嬷嬷给书墨安置了碗筷，沈氏等他一落座，就给他夹菜，肉菜夹的最多。
“母亲可以了，我吃不了这么多。”
“课业那么重，那么辛苦，你又还在长身体，怎么会太多了，看你吃得香，我也有胃口。”
书墨只要闷头吃饭，沈氏看他这样子，心里多了些安慰。自己也吃了起来，吃到八分饱时，忽然想起一事：“书墨，你今日回来，只是看我？是不是有事啊？”
书墨放下碗筷，不知该从何问起。后知后觉自己太鲁莽了，直接回来找母亲确认，实在不妥。或许该先去问一问慕凝的。若被孙胜骗了，这话说出口，就是大逆不道。
“是，就是想母亲了，也想家里的饭了。”
“反正过两日你也该休假了，今晚上就回家住。”
书墨点点头，将碗里的饭吃完，沈氏又让嬷嬷给他添饭，他忙拒绝：“母亲，再也吃不下了。”
吃了饭，又陪着沈氏说了好一会儿话，茶喝了几杯，书墨也没问出想问的话。最后回到自己的院子，他问石头：“最近家里发生什么事了吗？”
石头一个下人，主子不在的时候，就是在后院干粗活。哪里会知道主子们的事。
他茫然摇头：“最近府里一切如常。”他挠了挠，不知道今日二公子是怎么了，看上去忧心忡忡的。他心想，大概是考试的日子越来越近，二公子紧张吧。便想了几句安慰人的话：“二公子，您已经这么辛苦学习了，至于名次的事，别太在意。有句话怎么说来着，尽人事，听天命。”
“尽人事，听天命。”书墨念叨着这几个字，说完，他点点头，“你说得对，石头。无论如何，我不该辜负了母亲和兄长的这份心。”
褚序宸下值后，先去找了林慕凝。可她宅门紧闭，敲了半天，也没人应。邻居大娘认出了他，告诉他：“林娘子出门去了，还带了好些行李，大约要几日才回来。”
“大娘，您知道她去哪里了吗？”
大娘笑着说：“是一个壮汉带着几个壮小伙来接的人，我老婆子多嘴还问了句。林娘子说去外地采买的。公子，你总来，到底是林娘子的什么人那？”
这大娘还真是爱多嘴问。
褚序宸如实回答：“未婚夫。”
“哟，”大娘声调立刻拔高，“我就说呢，只有你跟林娘子站到一起才是最般配的。林娘子人长得俊，跟个天仙似的。喜欢她的肯定也多，不过公子啊，我可跟你说。这样俊俏的未婚妻，你得看好了。别让她整日跟那些不三不四的男人混在一起。”
褚序宸刚刚升起的笑容立刻收敛了。来喜立刻心领神会，驱赶人：“大娘，别乱说了。我们家林姑娘是大东家，那些都是她手下人。林姑娘懂分寸。”
大娘见不是好惹的，立刻赔笑：“是是是，我老婆子胡乱说的，打嘴，打嘴。”说着，还做了个打嘴的姿势。
来喜扔给她一吊铜钱，她笑呵呵拿着钱往别处溜达去了。
“公子，林姑娘住这地方不行，爱嚼舌根的人太多。要不，等林姑娘回来，给她换个住处吧？”
褚序宸也知道这市井之地，人多口杂。可也不是他想换，她就会换的。更何况，就算不在她身边，也有的是人议论她，堵是堵不住的。只有成了婚，成了他的夫人，让她搬回褚府，这一切才更好控制。
褚序宸看了眼那个宅门，对来喜说：“先回去吧。”
回到褚府，听李管家说二公子回来了，他心里咯噔一下。当不当，正不正的时间回来，定然是有事。昨日让来喜处理孙大全之后，来喜说他儿子也在场。褚序宸就意料到了，书墨迟早会知道。
该来的总会来的，躲是不能躲的。他让来喜先回东院，自己则往西院去了。
石头领着褚序宸往书房走，他站在门口，稍作停留，轻轻敲响了书房的门。
“书墨，是我。”
作者有话说：
无
第99章
“在书院, 有人找你麻烦吗？”
褚序宸翻看着书墨最近写的文章，没有做评论，而是问了这样一句话。
书墨低着头, 摇了摇：“没有。”
褚序宸用笔在文章某一处圈了一个圈，书墨心里一紧, 只听他又问：“孙胜呢？有没有跟你说什么？”
书墨猛地抬头看向兄长, 他原本鼓起勇气要问的话, 一个字都问不出来了。他刚想说没有，又听褚序宸说：“他说的, 是真的。”
书墨顿时像被钉住了，不可置信地看向褚序宸。
“兄长, 你刚说什么？”
褚序宸放下手中的笔，搁在笔架上，双手交叉，看着褚书墨。
“此前，我从未有过后悔之事。做任何事前，必会深思熟虑, 我以为在婚姻大事上, 我也会如此。”说到这里, 他抬眼看向书墨。
书墨与他对视着, 一颗心揪得越来越近。
“可是，我错了。你考个好名次，我帮你寻一门配得上褚府门楣的亲事。但是林慕凝, 你别想了。”
“兄长！我从未想过要娶别人。”书墨说这话的时候，直视褚序宸的目光，尽管那目光带着压迫，尽管他心里没什么底气。
褚序宸凝视着他。
“你若是没有娶妻打算, 也随你。但是慕凝，以后只能是你的嫂子。”
说完，他将那篇文章往前推了推，用手指点点刚刚画圈的地方。
“想要考到一甲前二十名，这样的论述不该出现。”他站起身，往书房外走，到了门口，头也没回，“我们褚家不养闲人，父亲尽管是武将出身，也考到了一甲十三。你一日留在褚家，就要有褚家人的风骨。我把你带过来，可不是让你只想儿女私情的。”
褚序宸说完，大步出了西院书房。
书墨颓然地跌坐到椅子上，湿热的东西顺着脸颊流下来。
石头推门进来，见他落寞的样子，一句话没敢说，又出去了。
那一晚上，书墨就这么坐在书房，他心里苦闷，可是不知道能跟谁诉说。石头后来来过，劝他去睡，他只说：“你去吧，我要把兄长给我批的这篇文章改完。”
第二日一早，书墨来跟沈氏辞行。
“今日不是休息日吗？这么早回去做什么？”
“昨日回来的匆忙，书都没有带回来。考试越发近了，我差的还很多，不敢让自己闲下来。”
沈氏心疼他：“你这孩子，也太紧张了。不是人人都像你兄长，非要考状元的。我也不求你多么的大富大贵，只希望你能顺着自己的心意。”
“儿子明白。”书墨的眼睛微微发红，昨晚一夜没睡，他想明白了。
能有今日，是他的福分。他要倾尽全力，看看自己到底能到什么位置。至于和林慕凝的婚事，他不敢多想。因为只要一想起来，就会心痛
林慕凝是随贺铮的走镖队伍一同出发的。
出了京城，就要分道扬镳。
贺铮望了眼西边，踹了贺三一脚：“都他妈怪你，又给老子接下一个劳心劳力的活。还他妈非要让老子带队！耽误老子跟我妹去赚大钱。”
贺三低着头不敢说话，谁知道他在大街上跟人吹牛，会有生意找上门啊。
可这单已经接下来了，按照行规，万没有出尔反尔的道理。以后就算他们逐渐撤出走镖这个行当，那口碑也不能坏。
贺铮给林慕凝留下了贺伍，贺六，还有几个小弟，又嘱咐了许多，这才往西边去了。
林慕凝这趟是下江南，一是考察考察江南大的餐馆，看看能不能挖一些地方特色的厨子进京。另外一方面，就是想顺道回家看看。
出来这么久，她早就想家了。
只是这样一来，这趟出门时间肯定短不了。少则半个月，多则一两个月都有可能。
所以，她打算先斩后奏。等她人到了江南，再给褚家送信。
这次在路上，林慕凝的心情与来时大不相同。来时可是一个人骑着马，靠着一腔热血和勇气，闯过来的。回江南的路上，有了马车，有了柳莺儿，还有同行的侍卫。等爹娘兄长见了，任谁不说一句她风光了。
而且，这风光是她靠自己挣来的。
就这样，一路哼着曲，尝试着各种风味的店，她们一行人，就到了江州。
刚一到这里，林慕凝就觉得气氛不对。城门设立了关卡，通过的人全都要检查，无一例外。进入城中之后，也到处可见巡逻的官兵。
林慕凝让贺伍去打探消息，贺伍回来说：“听说来了位大人物，加强巡逻可能是出于安全考虑。虽然麻烦些，不过这样对咱们也有好处，您说是不？”
“嗯，说的没错。”林慕凝点了点头。
他们找了家店面看上去有些档次的店，包了二楼的四间客房。
贺六说：“跟着林老板出门就是阔气，以前跟着老大走镖，一天能吃一顿饱饭，住的店也就那样。所以才会遇到黑店。”
他想起与林慕凝和柳莺儿相遇那时，嘿嘿笑了起来。
“我们跟林姑娘当真是有缘。”
柳莺儿也跟着笑。
林慕凝这趟出门，尽量低调了。随身带的现银分散到了几个人身上，银票就带了两张，和她的匕首放在一起。尽管带着侍卫，此处又有官兵巡逻，可她说不上来为什么，总感觉到一丝隐隐的不安。
晚上，躺到床上时，柳莺儿问：“姑娘，匕首绑在腿上，睡觉不舒服，先解下来吧。”
她摇头：“不行。”
“姑娘，你担心什么？”
柳莺儿这话刚说完，林慕凝就闻到一股奇怪的味道，没一会儿，人就失去了意识。
再睁眼，不知是几日后了。人被五花大绑着，在一个只透着光线的箱子里，摇摇晃晃。她使劲挣了几下，没挣开。身后传来了柳莺儿的哼唧声。
两个人被绑在一起，放在这个大箱子里，不知要被带到何处去。
柳莺儿还要哼唧，林慕凝用身子撞她一下，示意她不要发出声音。柳莺儿意识到和林慕凝在一起，安心了许多。
林慕凝仔细听着外头的动静，是车滚子压过土路的声响，而且路面不平，起起伏伏的。
应该是出城了。
她从进入江州开始思索，到底有没有见过可疑的人。想了一圈，也没想出来。她觉得，大概率是在什么地方漏财，被人惦记上了。
她挪了挪腿，瞬间燃起了些希望，腿上的匕首还在。果然任何时候保持警惕，都是对的。
她又撞了下柳莺儿，用下巴指了指腿的位置。柳莺儿瞬间明白，挪动身体，想要碰林慕凝的腿，两人身体伸展到极限，终于快要碰到时。
马车猛地一晃，林慕凝的头撞到箱子上，发出咚的一声。
箱子被人打开，一道刺眼的光刺得林慕凝闭上了眼。
作者有话说：
无
第100章
顺天府, 褚序宸批完一堆公文，按住了疯狂跳动的太阳穴。下属送了热茶进来，见他从午后一直坐到入夜, 连姿势都没怎么换过，忍不住多问了一句：“大人, 天色不早了。您还不下值吗？”
褚序宸望了望窗外的天色。暮色已经很沉了, 廊下的灯笼早就亮了起来。“你先走吧, 我还要忙一会儿。”
下属犹豫了一下，把茶盏搁在桌角, 退了两步，又站住了。“大人, 您一连几日都是最早来、最晚走。往日再辛苦，也不至于到这个地步。”他顿了顿，声音低了些，“是……发生了什么事吗？”
褚序宸的手在太阳穴上停了一瞬，随即放下来，拿起笔蘸了蘸墨, 语气平平的：“没什么事。年底了, 积压的公文多, 忙完这阵就好了。”
下属张了张嘴, 到底没敢再问，躬身退了出去。门在身后轻轻合上，脚步声在廊下渐渐远了。
房内再次安静了下来。褚序宸搁下笔, 靠在椅背上，闭了一会儿眼。
距离收到那封信，已经过去两日。来喜也走了两日，和他秘密调遣的侍卫, 出发去寻林慕凝。而距离林慕凝离开京城，已经过去六日。
他想起来喜出发前，对他的保证：“公子，我就算拼了命，也要将林姑娘安然无恙地带回来。您也要保重。”
原本，他想亲自去寻，可那封信上只给了他五日的时间，要他在五日内联合各处，弹劾三皇子。名义是三皇子勾连前朝旧臣，意图谋反。
要他写奏折的人，就在朝堂上，盯着他的一举一动。
这个人虽然暂时不会对褚家轻举妄动，可是林慕凝在他们手里。原以为凝香阁开业那日，已经避了过去。没想到二皇子和贵妃却变本加厉，非要拉褚序宸下水。
他不同意，就要鱼死网破。
褚序宸这两日查过三皇子经手的所有案件，没有查出一丝纰漏，反而得知三皇子是个爱民如子的好皇子。而逼迫他的二皇子，却手上沾满了铜臭和鲜血。
今年以来郊县频发洪水，可据褚序宸所知，在他升任顺天府府尹之前，全国就在各处大力修筑堤坝，防水防患。
如今才知，这件事就是二皇子全力督办的。可堤坝粗制滥造，很多该用石头的地方，用的却是土块。被水冲了一年又一年，堤坝越来越低。
不止这些，过去几年，二皇子殷珏揽下的工程都存在这个问题。这不只是贪墨银两的事。这是官官相护，欺瞒皇上，欺压百姓的大事。若是让这样的人身居高位，那么百姓只有受苦的份。
褚序宸合上卷宗，按了按眉心。他没有立刻声张，而是让心腹沿着这条线继续往下查。这件事太大了，一旦掀开，满朝震动。可现在，他手里还差一样东西，就是实证。要证明二皇子贪墨，得找到当年经手采买的官员和商号，拿到真正的账本。
他望着南边那片沉沉的夜色，心里算着日子。来喜走了两天，如果顺利，应该已经过了徐州地界。林慕凝她们是在江州附近失踪的，按路程算，来喜至少还要两日才能到。而距离那封信上给的期限，还剩三天。
不知道慕凝如今身在何处，有没有受苦。
一想到这些，褚序宸一颗心就揪在了一起。
他定了定心神，重新拿起笔，写了一封密信。
信是写给江南巡抚沈淮的，也就是他的父亲。
“父亲，堤坝之事疑有隐情，望父亲暗中查访当年经手商号，若有确凿账本，速递回京。此事关系重大，切勿声张。”
他吹干墨迹，折好信纸，封进蜡丸，交给一个心腹：“骑马走小路，三日之内务必送到江南巡抚手中。”
心腹接过蜡丸，快步出了门。
他也不敢耽误，出了顺天府，往一处私宅疾去。
私宅隐蔽，若非曾跟着林慕凝来过一次，很难找到。他这两日，每日晚上都会来。可是书童却说，主人不在。去了哪里，也不方便说。
今日过来，刚到就碰到一辆马车停在门口。
褚序宸朝着马车一拜：“车内可是闻老先生？”
车帘掀开，正是闻济之，他略略打量褚序宸。
“是为我的学生林慕凝而来的吧？”
“闻老先生，您也知晓此事？”
“进去说。”
原来闻济之这几日一直和三皇子在冀州查前朝旧案，就查最后一点证据。此时牵扯贵妃的父亲，还有不少当朝命官。两日前闻济之无心之举，想占卜一卦。卦象显示他有亲近之人有危险。
闻济之这许多年独来独往，并无亲近之人。
若说有，那也就是最近和三皇子殷承走得近。可他就在眼前，并无危险。他猛地想到了林慕凝，这个关门弟子。二话不说，就让三皇子套了马车，往京城赶。
刚到家门口，就碰到了褚序宸。
两人没有过多寒暄，将来龙去脉，各自所知，毫无保留全都告知对方。
闻济之叹息：“如此说来，慕凝是被我连累了。若我没有收她为学生，或者我没有离开西山，她就不会因此受到牵连。”
褚序宸立在院中，夜风掠过他单薄的官袍下摆，他攥紧了拳又松开，声音哑了几分：“老先生何出此言？您收她为徒，是她的福分。要连累，也是我连累了她。此前二皇子和三皇子都有意拉拢我，我谁都没有亲近。只因褚家早有家规，不参与皇子之争。三皇子尚且明事理，可二皇子，竟不知他手段如此下作！”
闻济之没有接话，迈步进了堂屋。书童点起灯烛，昏黄的光将老人的面容映得更加清瘦。他在主位上坐下，将手中的竹杖靠在案边，抬眼看向跟进来的褚序宸：“你方才说，二皇子让你写折子弹劾三皇子？”
“是。信中说五日为期，要我联合朝臣弹劾三皇子‘勾连前朝旧臣，意图谋反’。否则，慕凝性命不保。”
闻济之沉默了一瞬，没有立刻回应。他从袖中取出一只巴掌大的铜匣，放在案上，指尖在匣盖上叩了两下：“三皇子与我前几日去冀州，查到了关键证据。你看看这个。”
铜匣里头是几封发黄的信件。
写信人标了一个“斋”字，这个姓氏很罕见，恰巧贵妃就姓斋。
褚序宸没敢再细看，因为涉及皇家秘闻。若昭告天下，皇室必将大乱。
“二皇子和贵妃怕的应该就是这个。所以才着急想要把三皇子踢出去。”
“如此说来，慕凝凶多吉少啊。”褚序宸只觉得心脏快要跳出嗓子眼。
“你先莫急，来之前，三皇子已经知会孟大将军带兵往南边去了。”
褚序宸双手抱拳：“闻老先生”
闻济之托住他的手：“慕凝也是我最在意的学生，我的担忧不比你少。你既然来寻我，便是打定主意，不会跟二皇子站到一起了，对吗？”
褚序宸直起身：“天下不能交到这样的人手里。”
“若慕凝我是说万一，慕凝她”闻济之没说下去，“你可会后悔？”
褚序宸低着头，没有说话，他后悔的是当初为何要自作主张将婚事让给别人。他甚至都没有和林慕凝像寻常订了婚的男女一般相处过。他准备的满院子的彩礼，慕凝也没有见到。
还有很多话，也未曾说出口。
是他把林慕凝推出褚家的，是他逼着林慕凝要自立自足的。若没有这些，二皇子不会轻易带走她。
“闻先生，我不后悔来找您，我只是觉得慕凝她，不该牵扯进来。她是无辜的。”
闻济之按住褚序宸微微颤抖的肩膀：“朝廷有你这样的重臣，是我朝之幸。如今之事，我们只能往前走。孟将军带兵南下，明面上是去江州一带巡查驻防，暗地里找人。这个话，二皇子那边迟早会知道。一旦他们察觉孟将军是冲着林慕凝去的，难保不会狗急跳墙。”
烛火映出褚序宸发红的双眼。
闻济之从怀中抽出一封信递给褚序宸：“这是三皇子让我转交给你的。他说，你若要用兵，须得师出有名。名头他替你备好了。”
褚序宸拆开信，扫了一眼，眉头微松。三皇子以“江州一带匪患猖獗”为由，向兵部请了一道调令，允许他调遣顺天府守备营的弓箭手南下协助剿匪。信末附了一枚私印，是三皇子的信物。
褚序宸的心已经飞了出去。
他不敢再耽搁，朝闻济之深深行了一礼。
“多谢闻老先生，我京中还有母亲和一位继弟。”
“放心吧，三皇子已经做好安排了。你且去，京中有我们。”
两行热泪顺着脸颊落到地上，褚序宸用手指弹去，转身快步离去。
*
林慕凝靠在墙角，听着外头守卫换班的脚步声。两日了，她已经摸清了他们的规律。每四个时辰换一班，换班时有大约一炷香的工夫，外头只有一个守卫守着两个房间。饭菜每日两顿，由其中一个人送进来，另一个人留在门口。
她也说不清对方想要什么，但是明显没把她们俩放在眼里。
又或者，这里是个很偏僻的地方。觉得她俩就算出了这屋子，也逃不远。
对方没有搜身，也没有再绑住手脚，大约是觉得两个女子翻不出什么浪来。可他们不知道，林慕凝腿上的那把匕首从来没离过身。
她站起来，走到门边，把耳朵贴在门板上听了一会儿。外头的脚步声已经远了，换班的人还没来，只有一个守卫在廊下走动，靴子踩在石板上的声音来回地响。她退了半步，抬手在门板上敲了三下，停顿片刻，又敲了两下。
这是她和柳莺儿从前约定的暗号，一长一短代表要做好准备。
隔壁安静了一小会儿，然后传来两声回敲，她准备好了。
林慕凝松了半口气，又凑到门缝边，压着嗓子喊了一声：“大哥，我来月事了，肚子疼。”
外头没有人应。她又喊了一声，声音大了些：“大哥，能不能帮我去找点热水？我疼得不行了。”
守卫总算走到了门边，隔着门板声音闷闷的：“女人就是麻烦！忍着，一会送饭的来了再说。”
“忍不了。”林慕凝的声音带了几分哭腔，“我要解手，你总不想弄得这屋子里到处都是血吧。”
“啧，”守卫觉得晦气，犹豫了一下，似乎在权衡利弊。过了一会儿，她听见他解钥匙的声音，门锁被打开了半圈，没有完全卸下。门板被推开一条缝，守卫探进来半个脑袋：“速去速回，别耍花样。”
林慕凝缩着身子，双手捂着腹部，像是很疼的样子，慢慢挪到门边。她经过门缝时，身子往下弯了弯，像是站不稳，顺手扶了一下门框。另一只手指尖已经勾住了靴筒边缘那把匕首。
守卫见她这副模样，戒心松了几分，侧身给她腾出挪动的空间，顺手要把锁重新挂上。就在他扭头的瞬间，林慕凝直起身，匕首的刀柄重重敲在他后颈上。
谁知力度不够大，那人没晕，而是瞪大眼睛看着她。林慕凝迅速转动匕首，一只毒针扎进了守卫的脖子。他立刻翻白眼倒地。
林慕凝捂着胸口，缓了缓，不敢耽搁，从他腰间摸了钥匙，去开隔壁的门。
柳莺儿已经靠在门边等她了，见她进来，一句话没多问，只是点了点头。林慕凝把匕首收回靴筒，朝她打了个手势：走。
两人沿着廊下往院子的方向摸去。天色已经暗下来了，院子里只挂了一盏气死风灯，光线勉强照出几条路的轮廓。
偶有巡逻的路过，她俩赶紧埋下身子。等人过去，才继续走。
她们走到院墙边，林慕凝让柳莺儿踩着自己的肩膀翻上去，自己再抓着墙头的碎石翻过去。落地时，脚踝被草窠里一块石头硌了一下，她无声地皱了皱眉，没有停步，拉着柳莺儿钻进了屋后的树林。
跑了不知道多久，直到身后的院落已经完全看不见了，林慕凝才停下来，靠在一棵老槐树上喘气。柳莺儿扶着树干，气都喘不匀，说话断断续续的：“姑娘……咱们……这是往哪儿走？”
林慕凝抹了一把额头的汗，抬头看了看天上的月亮，又低头辨了辨地上的土色，心里飞快地转了几个念头。她记得来的时候马车走了大半天，从一条官道拐进一条岔路，又绕了一段山路才到这个院子。若沿原路往外走，天黑路生，说不定会再撞上那些人。不如先沿着林子往高处走，找到能看清地势的地方，再判断方向。
“往山上去。”她说，“趁天亮前赶路。”
柳莺儿点了点头，跟着她往林子里深走。冬夜的林子很静，没有鸟叫，只有风吹过枯枝的细碎响声。偶尔有枯枝被踩断的脆响，在安静的夜里格外清晰。
两个人谁都没有说话，攒着力气。
走了一段路，林慕凝忽然停下来，伸手拦住柳莺儿，侧耳听了片刻。有一队人马往刚刚那个小院子里去了。
“快走。”林慕凝压低声音，加快了脚步，几乎是半跑着往山上攀。
幸而两个人都是乡野出身，底子好，也有过长途跋涉的经历。她们谁都没有嫌累，一晚上都在赶路，不敢歇息。
等天微亮的时候，两个人停在路过的第三个村口的土坡上。
两个人靠着一棵老槐树，喘了好一会儿气，才慢慢缓过劲来。柳莺儿的嘴唇已经干裂了，林慕凝也好不到哪去，靴子被夜露浸透了，走起来沉甸甸的。
林慕凝左右看了看，没有发现有追兵的迹象，这才拉着柳莺儿往村里走。村子很安静，偶尔有人推开木门出来泼水，看见两个陌生女子大清早出现在村里，不免多看上两眼。林慕凝迎上去，朝一位端着木盆的老妇人笑了笑，故意改了口音：“大娘，我们赶夜路走岔了道，想跟您讨碗热水喝。”
老妇人看了看她，又看了看柳莺儿，见两个姑娘衣衫不俗，其中一位女子长相更是出众，不像坏人，便侧身让她们进了院子。“坐吧。我去灶上给你们烧水。”她说着转身进了灶房，很快灶膛里便响起了添柴的噼啪声。
林慕凝坐在院中的矮凳上，打量着这户人家。院墙是土坯垒的，低矮，墙头长着干枯的野草。正屋的门半掩着，里头隐约传来几声咳嗽。她收回目光，等老妇人端了两碗热水出来时，接过来捧在手心里，热意隔着粗陶碗壁渗进指腹，她才觉出自己浑身上下都冻得发僵。
“大娘，”她喝了一口热水，嗓子润了些，“这附近有没有往北去的官道？”
“有的，”老妇人指着村子东头，“出了村，顺着那条土路一直走，走上一个时辰就到白杨镇。镇上有驿站，可以租驴车。两位姑娘，是从哪里来啊？这是跟家人走丢了？”
柳莺儿喝了几口水，嗓子不那么干了，她用家乡话说：“我跟表姐上京寻亲，结果马车被人偷了。还要把我们也抓走，幸亏我们跑得快，不然”
说完，眼圈就红了。
老妇人怜爱地看着她们：“哎，这世道啊。两位姑娘不要急，待会洗洗脸，吃点饭。今天村里有人套马车往镇子去，我让他带上你俩。别独自走，太危险了。”
作者有话说：
无
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