“你怎么在这？”沈氏盯着褚序宸看, 见他发丝凌乱，眼下有乌青，不似以往那般一丝不苟。本来春桃说昨日林慕凝被他大晚上叫过去, 猜测是他说了什么，故而林慕凝才不辞而别的。
她原也没有太当回事, 可看到儿子这般样子, 便又觉得就是他的错。“你昨晚同慕凝说了什么, 将人气走了？”
褚序宸正头疼呢，他脑子里只有个模糊的身影, 哪里还记得说过什么话。他揉着突突跳的太阳穴：“昨日饮了些酒，她回来的太晚, 那时我已有些醉了，不记得说过什么。”
“你说什么？你竟然喝醉了！”沈氏简直不相信自己的耳朵，这还是她那个一向很有分寸的亲儿子吗？
“夫人，您看这个。”
春桃收拾房间时，发现枕头底下有张银票，上面压着一张纸, 纸上写着：“还给夫人。”
沈氏接过, 心里更诧异了：“这不是我给她的那张银票吗？她怎么连这个也留下了？”
夏梨和冬橘顿时哭了起来：“姑娘是不是不要我们了, 钱都留下了, 她是再也不回来了吗？”这两个丫头年纪小，来褚府后一直干杂活，林慕凝是她们正儿八经伺候的第一个主子。
沈氏立刻转向褚序宸, 怒视着他：“肯定是你酒后胡言乱语，将慕凝气走了！她脾气那么好的一个人，对谁都客客气气的。唯独你！我不管，你去将她找回来！否则, 你也别回这个家了！”
沈氏说完，甩袖而去。周嬷嬷赶紧跟上，在后头劝着：“夫人别动气，兴许林姑娘只是在外头短暂住几日，等气消了也就回来了。大公子他”
“别跟我提那个孽障！”
褚序宸只觉得脑袋更疼了，这屋子里有林慕凝身上的香气，他有些透不过气，松了松领口，快步出了房门，往自己院子里去了。
小荷看他脸色难看，虽然心中有很多疑问，可一个字都不敢问。她将早饭放在桌子上：“大公子，喝些热粥，胃会舒服些。”
褚序宸哪里还有胃口吃饭，他只觉得从里到外都很不舒服，昨晚自己到底做了什么，会让那个天不怕地不怕的女人跑了？他想立刻将人抓到眼前，问个清楚。
“来喜，去备车，我要出门。”
“是，公子。”来喜赶紧去找李管家，李管家也听说林慕凝离开的事，短短一会儿功夫，整个褚府已经传遍了。他也很着急：“来喜，务必把林姑娘劝回来啊，林姑娘心善，是咱们整个府的福星。”
来喜随口说着：“林姑娘是生意刚开张，忙不过来才过去住几日的。等人手招够了，她闲出功夫，自然就回来了。李管家，你还要叮嘱府里人不要乱说呢。”
“那就好，那就好啊。马车备好了，赶紧去吧。”
林慕凝教孙婶子做了一锅糕点，尝了尝，除了味道欠佳，步骤她全都掌握了。
“这没什么难的，就是这么做，孙婶子您再多练练，做多了也就成了。我和莺儿要出趟门，若有客人来，你就先卖着。”
“好嘞，东家您忙。”
店铺后面这间杂物间什么都没有，只有几个木板可以搭张床，铺面，被子，都没有。林慕凝本想自己置办，可又觉得太麻烦，几天可能都忙活不完。今晚上还未必能睡个好觉。
所以，她临时改了主意，先在附近找个客栈住下。然后再慢慢找宅子，买不起，先租下住着。等生意做好了，再买宅子。既然从褚家出来了，她就不打算回去住了，总归是寄人篱下。
褚序宸带着来喜和春桃找过来的时候，没看到林慕凝，只看到一个妇人在店里忙活。春桃心里咯噔一下：“姑娘不会连店都不要了吧，这茫茫人海，去哪里找人呢。”
来喜“哎呀”一声：“春桃姐姐，别吓唬人。我们公子又没做亏心事，林姑娘何至于如此。”他看向褚序宸，“是吧，公子。”
褚序宸没说话，抬脚进了店里。
店里客人不少，大多数是昨日来过的，都想再看看漂亮的店主，尝尝她亲手做的点心。那妇人看样子也挺会来事，嘴里念叨着：“这些糕点就是我们东家亲手做的，不巧的是，她出门了，你们明日来，一准能见着。”
来喜碰了碰春桃：“瞧吧，林姑娘怎么可能走呢。”
春桃被早上这事吓着了，有些应激：“会不会也是借口，不然她能去哪呢？”
“问问不就知道了。”来喜去找那妇人：“麻烦问下，你们掌柜的，去哪了？”
孙婶子以为他们三个也同其他人一样，都是来看漂亮东家的。尤其后头站着的那位公子，一表人才，相貌堂堂。可即便如此，也得先花钱再说话。
“您几位先找地方坐下，我这下一锅糕点马上就出锅。咱先吃了糕点，再问我们东家。”
来喜忙问：“你不是说这糕点是你们东家做的吗？”
孙婶子面露一丝尴尬，随即改口：“对啊，没错，掌柜的出门前把糕点都准备好了，就让我看着锅蒸呢。你说是不是她做的呀？这位客官，你可别挑我刺啊。若不想买糕点，就赶紧走。别耽误了别人，这么多人等着呢。”
“买买买，谁说不买了。下一锅我全要了，现在可以说”来喜话没说完，就被别人挤到一边去了。
“谁让你全都买了，讲不讲功德，我们等这么久了，也就每人买两块，你倒好，想全要？没门！咱们把他们赶出去！”
“他们就是来捣乱的，赶出去，赶出去！”
褚序宸一句话都没问，就被人群往外推。
“别碰我！”他厌恶地推开那些人的手，“我是来找他们东家的。”
“公子，看你长得人模狗样的，说到底还不是来见漂亮姑娘的，我们也找东家，你后来的，后面排着去。”
三个人被推搡着出了那家小店，只得在远处等着。来喜看褚序宸紧皱眉头，知道他今日本就是不舒服，宿醉后还没休息呢，现在被这些人推来推去，定然早就不耐烦了。
“公子，要不您先回去？我和春桃姐姐等着就行，等林姑娘回来了，我们劝她。”
褚序宸摇头：“去对面茶楼。”
此刻，林慕凝正在一家客栈里看客房。在褚家住了一段时间，人住舒坦了，眼光也刁钻了。想当初来京时，她和莺儿什么样的客栈没住过。可眼下，宽宽敞敞一个双人间，她怎么看怎么简陋。最最重要的，这样的店面竟然要价500文一晚。如今林慕凝虽然手里还有不少现银，可店铺刚开张，花钱的地方还多着呢，不省着花怎么行。
“我们再看看。”
从客栈出来，莺儿对她说：“姑娘，咱们都看了三家店了，您每家都不满意吗？”
“哎，要么太差，要么太贵。莺儿，你说我是不是被褚家养叼了，变得娇贵了，咱俩那时也不这样啊。”林慕凝蹲在墙边，在地上画圈。
柳莺儿也蹲在，陪在她旁边，小心翼翼问：“所以，姑娘，咱为什么非要离开褚家啊？到底发生什么事了？”
林慕凝脑海里又出现了昨晚那一幕，褚序宸眼中带雾，朝她逼近，那双眸子里映出了自己惊呆的样子。她打了个激灵。这个时辰了，他怕是早就醒了。若昨夜之事不记得还好，若记得
她猛地站起来：“不能回去，断不能回去。就刚刚那间吧，走！”
钱嘛，花了才有动力赚。若生意短时看不到收成，那就先跟贺大哥周转周转，若是万一生意没做成，那就跟着贺大哥去讨口吃的，断没有活不下去的道理。
两人订好了房间，先洗漱一番，躺到床上，好好补了个觉。睡到下午，被饿醒了。林慕凝便带上柳莺儿出去找吃食。她们住的地方离糕点铺隔着一条街，林慕凝惦记着店里的事，就在这条街上找了家没午休的店进去了。
“老板，来两碗面。”
“林姑娘！”
巧的是，褚序宸和来喜也在这家店里，点的菜也才刚上呢。
林慕凝的脚停在那，看着坐得笔直的褚序宸。不知是该进还是该退。柳莺儿看看林慕凝，又看看褚序宸，两人之间的气氛有些微妙。来喜怕林慕凝又跑了，赶紧起身将她请到他们同一桌。
“姑娘也没吃饭吗？跟我们一起吧。”
褚序宸微低着头，一句话没说。
林慕凝心想：这是不记得昨晚的事吧，那她也当不记得了。
“林姑娘，您今日忙什么去了？我和公子去您店里找您，等了您一整日，都没见您来。我还以为”
“哦，是有点忙。”
面很快上来了，林慕凝早就饿了，大口吃了起来。对面的褚序宸却仍旧斯斯文文的，林慕凝不觉放缓了速度，她问来喜：“你们找我做什么？”
“我们请”来喜咳嗽一声，“我们不放心，来看看姑娘您。您店里生意可真好，客人一波接着一波。”
“是吗？”林慕凝都不知道店里去了这么多人，“等会吃完了我去看看，今日将店铺交给孙婶子一个人忙，估计她也忙坏了。”
她吃完了面，对面的褚序宸仍旧一句话没说，低头吃着碗里的菜。
“那你们慢慢吃，我们俩就先走了。”
公子一句话都不说，来喜急了：“林姑娘，我们跟您一起去。公子”他从桌子底下拽了拽褚序宸的袖子，面无表情之人这才抬起头来，看向了林慕凝。
“为何不在家里住了？”
作者有话说：
无
第72章
他果然不记得了, 否则怎会问出这样的话。
林慕凝有些生气，明明做错之人是他，他却忘了个干净, 自己跟个罪人一样到处躲。想到这，她撒气般开口：“怕大公子看我不顺眼, 就不给大公子添堵了。”
“林姑娘”来喜忙去看褚序宸的脸色, 发现他沉着脸, 没任何表示，袖子下的手却握成了拳。
“如此说来, 你是为了躲我？”
林慕凝一时间没说话，她沉默的那一瞬, 面馆里嘈杂的人声仿佛都远了。
褚序宸盯着她，目光沉沉。来喜和柳莺儿交换了一个眼色，都不敢出声。
“大公子多虑了，我店面刚开张，很多事都要亲力亲为，褚府离得远, 每日来回耽误不少功夫。当然, 也不用看人脸色。”
林慕凝说到这里的时候, 褚序宸皱了下眉, 他压低声音问：“看人脸色？”
林慕凝扯出一个笑，“大公子，您慢慢吃。莺儿, 咱们走。”
“林慕凝！”褚序宸叫她，“你打算住在哪里？你店里？那地方那么小，根本住不了人。”
“此事就不劳大公子费心了。”林慕凝已经出了门口。
来喜见两人又没谈拢，急得一头汗, 刚想劝一劝褚序宸，就见他人几步冲出了门外。
“公子…”
柳莺儿只觉得一阵风从身旁掠过，下一瞬，林慕凝就被褚序宸拽着胳膊进了巷子里。
“姑娘，大公子。”她要追过去，来喜急忙拦住，“你别去，让我们公子去说。”
“可是万一……”
“我们公子有分寸！行了，你倒是同我说说，你们打算住哪里？”
柳莺儿摇了摇头：“姑娘不让说。”
…
林慕凝只觉得手腕被一股大力攥住，生疼。她人也不受控制，只能被人半拖半拽着走。
她今日才发现，这褚序宸没酒量，易生病的一个书生，生起气来力气却这般大。
“你放开我！”林慕凝大喊。
褚序宸将她拽到饭馆旁侧的一条无人巷子深处，这才松开手。
林慕凝揉着发酸发胀的手腕，盯着褚序宸。
“大公子这是要做什么？光天化日之下，打算强抢民女吗？”
褚序宸闭了闭眼睛，只觉得脑袋突突直跳。
“我昨日饮了酒，不记得同你说过什么。若是哪句话冒犯了你，我跟你道歉。但是，你未告知母亲便私自离家出走，她很担心。”
林慕凝这才想明白，原来是沈夫人逼他来找自己的。她自知来了褚府后，沈氏一直对她很好。可她若同沈氏去说，定然是出不来的。但是真正的理由，她也无法宣之于口。可她不能当做无事发生，日后若是再有此类事，若是被旁人看到了。
到时候，所有过错都会推到她一人身上。这样的事，她在家乡时也不是没见过。
王家姐姐嫁给了李员外残废的小儿子，却被他公公调戏，后被人发现，都说王姐姐故意勾引李员外，非要将她沉湖。
普通人家尚且如此，这些大人物家里更是不能出现这些丑闻。
这种事，林慕凝想得很明白。
她退后半步，褚序宸看着她的动作，皱紧了眉头，对昨晚的事，他模模糊糊有个印象。眼下林慕凝这般抵触他，他不敢深想。
刚刚拽她过来这个举动，也不算一时脑热。此处的人越来越多，他不想让外人听见他褚家家事。是不得已而为之。
他听到林慕凝说：“夫人那里，烦请大公子帮我道个歉吧，但是，我不打算回去。”
褚序宸朝她看去，林慕凝别过脸：“大公子的话我想得很明白，我既然打算要做生意，断不会回头。褚家高门，怕是容不下我这小商小贩。我亦不想耽误了二公子的前程。若想退婚，也不必烦心找理由，将错处推到我身上便是。想必世人可以理解。夫人那里若问起我，就如此说吧。”
林慕凝说这话时，是步步往后退的，等说完，人也快到巷子口，她转身小跑了起来。
褚序宸在后头看着她的背影，只觉得愈发头疼，胸口烦闷。
若将此话告诉母亲，怕是不得安宁了。
过了一会儿，来喜找了来。
“公子，林姑娘她们去店里了。咱们，怎么办？还去找她们吗？”
褚序宸昨夜只睡了一个时辰，今日又等林慕凝等了几乎一整日，到现在只吃了半顿饭，窝了一肚子火。
但若就这般回去，母亲那关过不去。
“算了，先去找家客栈住下吧。”
“公子，您也不回家了？”来喜问完就后悔了，“我这就去找。”
他也不敢去远的地方找，就沿着两条街看到三家，找了个门脸大些的，进去要了一间上好的客房。
让店家准备一桶热水给公子洗澡用，他自己则跑回家，让小荷准备了几套换洗衣服，还有褚序宸平日里需要看的书和公文。
出门前，小荷特意问了：“公子为何也要住在外头？”
“哎！”来喜叹气，“还能是为什么，林姑娘不愿意回来呗。公子怕老夫人骂，干脆也不回来了。”
小荷心中惊叹：“若是林姑娘一直不回来，公子也不回来了吗？”
“走一步算一步吧。小荷，你机灵些，若夫人问起，想好了再说。”
春桃早上跟着出去找，等到中午，实在等不及，怕府里夫人传话，早早回来。现在也和那几个丫鬟一块围着来喜追问林慕凝的事。
“所幸林姑娘没丢下店面，你们几个等闲了，去店里找她就是。”
秋杏追问：“那林姑娘到底为什么不回来住啊？”
来喜摇头：“别问了，一句两句说不清楚。”
他拎着两个包裹往府外走，李管家也问起了林慕凝。
他只说外头有忙的事，过段时间就回了。
这才坐上马车往客栈去了。
等一切安顿好，来喜摊在椅子上，连灌三杯茶。自言自语道：“真是主子一句话，做下人的跑断了腿啊。”
这一切到底是因为什么呢？
哦，对了，是昨日那坛子女儿红。公子本来在书房看文书，忽然要酒。那时候，如果他劝几句，也许就没有后面这些事了。
“哎！过去之事不可追啊！”
褚序宸洗好了澡，已经在客房睡下了。
这是个套间，来喜靠在外头，迷瞪着也快睡着了，可他就总觉得有事情没安顿好，总不能放心去睡。
就在这时，听到外头有人说话。
“姑娘，没想到孙婶子做生意是把好手，今日店里营业额好高啊。我看不久后，咱们店面就能扩大了。
来喜侧耳仔细听着，越听越熟悉。
这不是柳莺儿的声音吗？林姑娘就住在这家客栈？这也太巧了。
来喜顿时来了精神，想出去找她们，可到了门口，又愣住了。
不能去，不能让林姑娘知道他们也住在这里，否则林姑娘又要跑了。
来喜贴着耳朵听外头的声响，可惜什么都听不见了。她们应该已经进房间了。里头还有三间客房，就不知道进了哪间了。
这是今日最好的消息。来喜的心情瞬间由阴转晴，躺下外间床上笑着睡着了。
*
林慕凝坐在镜前拆头上的珠钗：“明日开始这些东西就收起来吧，在店里做糕点，戴不着这么好的东西。”
柳莺儿将珠钗放进首饰盒：“姑娘，这些东西放在这里怕不安全。”
林慕凝也想到了这个问题，衣服倒是好说。关键是这些首饰，和贺铮给她的那箱子东西。
“贺大哥的人明日会来，到时候我请他把这箱子东西先拿走存放在他那里。首饰嘛，当掉一部分。剩下的，放被褥里。”
“姑娘，这么好的首饰干嘛要当掉？”
“戴不着了。”
“姑娘，”柳莺儿欲言又止，吞吞吐吐。
林慕凝转过身来看着她：“我以后应该都不会回去住了。我想过了，回头我赚了钱买个宅子。若日后和书墨的婚事还能成，就婚后和书墨住我的宅子里。沈夫人若是愿意来住，就接过来住几日。若是不成，那就没后面的事了。”
柳莺儿也不知姑娘是怎么了。怎么今日见着大公子后，像是更下定了决心似的。
“大公子到底说什么了？是不让您做生意吗？”柳莺儿只能想到这一层。否则，两个人不可能闹这么僵。
“算是吧。”其他的也不能说，没法说。何况这个理由也说得过去。
“莺儿，从今开始要跟着我吃苦了，你可愿意？”林慕凝拉起柳莺儿的手。
“姑娘让我做什么，我便做什么，绝无二话。只是不想姑娘委屈了自己。”柳莺儿真切地说。
林慕凝觉得心里暖烘烘的。
“我觉得咱们的店能做起来，而且会很快。我们靠自己也会过上好日子的。到时候我们买一个比褚府还要大的宅子，把春桃她们全都叫过来。”
说起以后，林慕凝眼中有光。
*
褚序宸睡到半夜，被热醒了。
这客栈比不得家中，又是住在里头的套间，不通风，很不舒服。
他喊来喜，喊了两遍，无人应。他起身，走到外间，看来喜睡的正香。便自己去找水喝。偏偏茶壶里都是空的。
他再一次觉得住在外头实在是不便，不免心中烦闷。轻轻推门出去，想问问店家有没有水喝。
店里大堂只点了两盏小灯，店小二靠在椅子上打盹儿。
“请问，有水吗？”
店小二迷迷糊糊一指。
褚序宸顺着他的方向，没看到装水的壶。他很无奈，准备去后院，看看有没有水井。
刚进院子，便看见柳莺儿在打水。
“大公子，您怎么找到这儿的？”
作者有话说：
今日晚了，评论区
第73章
柳莺儿回房间, 给林慕凝拎回一壶新烧的水。不知她做了什么梦，被吓醒，出了一脑门汗, 此刻半靠在床边。
“怎么去了这么久？若再不回来，就去找你了。”
柳莺儿悄悄按了按紧张的心口：“店小二不靠谱, 外头的壶里全都空了, 我只好去后院打水, 幸好炉子里的火没灭。”
她没说，烧了两壶水, 有一壶被大公子拿走了。大公子也住在这里的事，她不敢告诉林慕凝。两人都没说他们之间到底发生了什么事, 可她和来喜都知道，不能提。
大公子说了：“母亲让我劝她回去，否则也不想见到我。也不知为何，她这次气性竟这般大。如今，我无处可去，并非跟随你们来此。”
在柳莺儿眼里, 大公子是个高高在上的大人物, 可刚刚那一幕, 竟叫她觉得大公子有些落寞。于是, 她便更不忍心将此事告知林慕凝了。万一林姑娘一个不高兴，跑出京城，也不是没有可能。
那大公子他, 也就无家可归了吗？
她岔开话题：“姑娘，这里是京城，这家客栈也不是黑店，不会有事的。刚刚做什么梦了？”
林慕凝擦了擦额头的汗。“就是梦到有人抢走了我的家当。”如今床侧那个宝贝箱子可是她全部的家当了。若被人抢了去, 她就一无所有了。到时候她绝不会跟褚序宸低头回褚府。
她虽然有退路，但不到万不得已，也不想求人。
“梦都是假的。”柳莺儿安慰她，“许是今日太累了，姑娘，不然您明儿歇着吧，我去店里帮着孙婶子就行了。”
“我得去，没事，一个梦而已。你也早些睡。”
可后半夜，林慕凝怎么都睡不着了。
同样睡不着的，还有隔着一间房间的褚序宸。得知林慕凝也住在这里的时候，他是安心的。可白日里林慕凝同他说的话，又浮现在了脑海里。
她做生意这事看来是无法改变了。如今只有自己不赞同此事，偏偏他的话林慕凝最不爱听。她还说什么大不了退婚，将缘由都推到她身上。就算这话让她自己去说，母亲也断不会同意。父亲那边就更不用说了。到现在他还不知履行婚约之人已经换了。
若是知晓婚约被他搞砸了，他恐怕几年之内都没有安生日子了。
还有他自己，不管是醒着，睡着，林慕凝的身影就是挥之不去。就这么睁着眼，直到天亮。
早上来喜出门打水，听见隔壁有人开门出来，他赶紧又退了回来。等着声音小了，这才做贼似的再次探头出去。小心翼翼把着门往外头看，见到柳莺儿背着包裹离去的背影，松了口气。
打了水，回里屋，看到褚序宸已经起了，兴奋地说：“大公子，您说巧不巧，林姑娘她们就住在隔壁。说起来，当真是有缘，昨日咱等了一日都没见人，谁知竟然在这里碰到了。”
褚序宸淡淡扫了他一眼，没言语，兀自洗漱着。连着几日没休息好了，他眼下的乌青更严重了。
昨日让来喜请了假，今日不知堆积了多少公文要看呢。还要找时间去一趟郊县，有一堆麻烦事等着他处理。自己公事这般忙碌，而他跟着一女子胡闹。他忽然觉得有些荒唐。
来喜将他的官服展平，仍旧说着林慕凝的事：“我猜测林姑娘就是因为店里生意，所以才出来住的。刚您没瞧见，她们这么一大早就出门去了，定然是非常忙。”
“备马。”
“林公子，您说什么？”
褚序宸闭了闭眼睛：“我看是时候把你换了。”
“不要啊，公子！我这就去。”来喜也不知道哪句话触了公子的霉头，一大早险些丢了饭碗。他哪里还敢说什么，赶忙出去备马，顺道带了早餐回来。
褚序宸出门前也没让来喜闲着，让他回趟褚府，去跟沈氏汇报汇报昨日的情况，省得她老人家担心。
沈氏觉得儿子在劝说林慕凝这事上不太靠谱，她本想吃了早饭，由春桃带着到林慕凝的店里看看的。没想到人还没出门，娘家就来了信。说是她的老母亲这几日染了病，喊她回去呢。沈氏只好暂时搁下林慕凝的事。因着上次出门家里发生了了不得的大事，这次将周嬷嬷留下看家，带着其他丫鬟婆子，急急忙忙去了娘家。
所以来喜回褚府，扑了个空。
林慕凝今日在店中，忙得脚不沾地。但凡来店里的客人，坐下了就不愿意走。那糕点吃了一块又一块，肚子都撑到不行，还要霸占着位子，哪怕多看一眼东家呢。店外的客人也急了：“看见了就得了，赶紧走，哪有你们这样的。”
店里店外，就这么点地方，挤得脚都挪不开地方。
林慕凝让柳莺儿挂了牌子出去：“每人限购三块糕点，买完必须离店，否则永不再接待。”这个方法很是奏效，店里的客人终于流动起来了。
一直到午后，人流才渐渐散去。林慕凝终于有时间坐下吃点东西，喝口水。忙碌了大半日的孙婶子精神却很好，她凑到林慕凝身边，笑着说：“东家，您真是一把活招牌啊。这家店，过去我开了十来年，没有一日像您生意这般好的。要我说，咱就趁热打铁，赶紧扩店。隔壁那家店我清楚，一直经营不善，老板早就想把店让出去了。”
林慕凝确实也没想到自己生意能做得这么好。
可是，这才试营业，正儿八经收钱才两日，就要扩店，是不是步子迈得太大了些？
“孙婶子，咱先开满一个月再说。若是拿钱扩店，就没有余钱给你发工钱了。”
孙婶子撇撇嘴，不言语了。其实她也有私心，她想做这家店的掌柜的，到时候不仅有工钱，还有分红。可现在别说分红了，若是工钱都拿不到，就别托大了。
晚间她们店是不开门的，林慕凝让孙婶子先回去了，自己和柳莺儿在店里盘算。
临近傍晚，贺镖的两个手下过来，同林慕凝说：“大哥昨儿接了个熟人的单子，不跑不合适。他让我们俩过来问问林姑娘你有什么需要帮忙的，尽管吩咐我们就是。”
这俩人是贺铮身边最靠得住的，名叫贺伍、贺六。
林慕凝将装着宝贝的箱子递过去：“那就请二位兄弟将我这值钱的东西先带回你们镖局暂存吧。我随身带着实在是不方便，连睡觉都不踏实 。”
贺伍奇怪道：“林姑娘不是住在做大官的家里吗？他们家有人要偷你东西？”
贺六跟着说：“这官人家这么不靠谱啊？等大哥回来，定要跟他说说。林姑娘孤身在此，别被人欺负了去。”
“不是，不是。”林慕凝解释说，“我搬出来住了，现在住在客栈。”
“啊？”对面俩人一阵惊讶，贺六张口就说：“姑娘你被赶出来了？”贺伍敲了下他的头：“胡说什么。那做大官的人家是那么好相处的吗？跟咱不是一路人。林姑娘定是受了委屈。”
贺伍转过头又半是安慰般说：“林姑娘你放心，此事我们兄弟不会不管的。客栈不干净，别去住了。我们镖局在东十三条巷子有个宅子，是大哥创建镖局时最先盘下的。后来做大了，那地方小了，就搬到现在这处了。大哥虽不在，但我想让林姑娘和莺儿姑娘住在那里，他绝对没意见。而且那宅子后头就是衙门，安全得很。姑娘住在那里，不怕睡不着觉。”
林慕凝顿时眼睛就亮了，连着两日的愁绪一下子就散去了不少。
“伍兄弟，是不是太麻烦了些？”
“怎么会？你是大哥的妹妹，就是我们的妹妹不对，是我们的二东家。怎么会麻烦呢。林姑娘，咱收拾东西，现在就走？”
“好，我们回客栈拿东西。”
*
春桃几个想去帮林慕凝的忙，可夫人走之前，吩咐周嬷嬷了，说此事只能让大公子去劝，别人都不要插手干预。否则矛盾解决不了，日后更麻烦。
她们几个就只好让来喜传信，让她问问柳莺儿，林姑娘在外头习惯不习惯，缺什么没有。又让厨子做了个林慕凝爱吃的，委托来喜给带了来。
来喜不敢在林慕凝跟前露脸，只想等着她歇着了，柳莺儿出来的时候，掐个空去送。
可左等右等，天都快黑了，也没听见隔壁回来的动静。他去找客栈老板问，才知道隔壁哪里还有人住，他回来前已经退店了。
“啊？”来喜的天塌了，“难不成发现我们了？”
他扇了下自己的嘴：“真不吉利，高兴得太早了，乐极生悲了吧。”
客栈老板狐疑地看着他，又听见他问：“老板，你知道她们去哪里了吗？”
老板摇头：“别说我不能随便问客人的消息，就是能，我也不敢呐。俩姑娘身后跟着两堵墙一样的壮汉，我一个字都不敢说。”
来喜心里一惊，林姑娘这是被人挟持了？他二话不说撒腿就往顺天府跑，这事必须得赶紧告诉公子。林姑娘怕是有危险。
褚序宸忙完顺天府积攒的公文，又跟户部派来的人周旋了半日，只觉得浑身疲惫不堪。
户部的人因宛平县的事，跟他有了过节。后头屡屡找他的麻烦。偏偏总有需要跟人家打交道的地方，绕也绕不开。户部仍旧是推三阻四，态度上好的不得了，也派了人过来接洽，可就是不往下推进。可这些事情总不能全都越过户部去跟皇上说。
那只能说明他这个府尹无能。今日颇费了些口舌，户部那人也理解了褚序宸真正为百姓做事的决心，放话说回去一定跟周尚书好好言明此事，优先解决他们的难处。
褚序宸如今也有些明白父亲为何不愿在官场上多费工夫了。如今人远在江南，天高皇帝远，比他要自在很多吧。他竟有些羡慕起自己的父亲来。
收拾妥当，准备下值的时候，外头传话，说他的贴身小厮有急事找他。人已经在顺天府门口等了多时了。
褚序宸加快速度，走出顺天府，老远就看见来喜耷拉着脸，看到他，着急地说：“公子，林姑娘她，出事了！”
作者有话说：
无
第74章
褚序宸正揉着发涨的太阳穴, 听见“出事了”三个字，手指顿在半空中。
他抬起头，目光沉沉地压过来：“说清楚。”
来喜跑得上气不接下气, 喘了几口，才把客栈的事一五一十说了。
从林慕凝退店, 到客栈老板说她身后跟着两个壮汉, 再到自己四处打听无果, 越说越急，最后声音都带了哭腔：“公子, 林姑娘会不会是被什么人盯上了？听老板说那俩壮汉，一看就不是善茬。咱们要不要报官？”
“报什么官, 我就是官！”
褚序宸一边说一边走。来喜愣了一瞬才反应过来，公子自己就是顺天府尹，林姑娘的事，他要亲自去查。来喜觉得自己真是急糊涂了。
褚序宸走得极快，官袍的下摆被夜风吹得猎猎作响。来喜小跑着跟在后头，连气都喘不匀。
“公子, 咱们去哪儿？”
“镖局。”
来喜一拍大腿, 对呀, 我怎么没想到。林姑娘有镖局的朋友, 说不定那两个人是镖局的兄弟呢。还是公子聪明，一下子就想到了。
褚序宸翻身上马，一夹马腹便冲了出去。来喜赶紧爬上另一匹马, 在后头拼命追。
暮色已深，街上的行人渐渐稀少。马蹄声在空旷的长街上回荡。褚序宸的面色显得格外冷峻，眼底那一片乌青被夜色映得更深了。他握着缰绳的手指节节泛白，像是要把缰绳攥碎。
来喜在后头跟着, 不敢靠近，也不敢说话。他跟在公子身边这些年，头一回见他这般失态。平日里那个遇事不惊、沉稳自持的顺天府尹，此刻像换了一个人。
永乐镖局的位置是来喜告诉褚序宸的，当日只描述了大概方位，褚序宸便准确地找了来。
大门是关着的，从外头望去，里头黑压压的，不见光。
来喜上前敲门，一个脸生的小子开了个门缝，探头出来：“找谁？”
“你们当家的在吗？”
“不在！”说着就要关门，来喜急忙上前，“贺镖师认识我，我叫来喜。贺大哥去哪里了？”
那小子打量了来喜几眼：“我们当家的走镖去了，要半个月才回来。你若找他有事，半个月后再来！”
“那你可曾见过一位姑娘？”
“没有！”那小子这次不等来喜再说话，猛地将门关了。
来喜回头看褚序宸，他正阴沉着脸，不知在想什么。
“公子，咱们现在去哪？”
此时，不远处来了两个骑马的，正有说有笑往这边来。褚序宸听他们话语中提到了“林姑娘”三个字。
他上前一步，将人拦住。
“两位可见过一个叫林慕凝的女子？”
贺伍警惕地看着眼前之人，他穿着官服，目光沉沉，很不好惹的样子。
“你是何人？”
不答反问，褚序宸就知道没找错。
“我是她的……兄长。”
“兄长？”贺伍看向贺六，“林姑娘的兄长不是在她老家吗？况且她兄长也没做官啊！”
两人对视一眼，顿时明白了。
贺六说道：“哦，我知道了，你就是那个欺负林姑娘的当官的。”
褚序宸皱了眉，林慕凝在外人面前是这样诋毁他的？
这时，来喜过来了，他认识这两人，拱手道：“贺伍哥，贺六哥，我是来喜。这是我家大公子，在顺天府任府尹。我们来寻林姑娘，你们可曾见过她？”
贺伍和贺六已经翻身下马，他们认识来喜。之前来喜陪林慕凝来时，同他们称兄道弟般畅饮过。可他们也没说错，若非在这家受了气，林姑娘怎会无处可去？
两人拱手：“原来是褚大人。我们哥俩今日就是奉了大哥之命，去找林姑娘的。”
来喜松了口气：“那林姑娘人呢？”
“在大哥安排的宅子里。”
褚序宸紧握的拳头，这才慢慢松开。“带我们去看看。”
“那不行！”贺伍说，“此事我们哥俩做不了主。大哥说了，无论谁问，都不能透露林姑娘的住处。况且，林姑娘也不想旁人打扰她。褚大人，就此别过。”
贺伍说完，招呼贺六，要进镖局里去。
褚序宸挡在前头，不让他们俩走。
“今日不告诉我们地址。你们别想走。”
贺伍眯了眯眼睛，从头到脚打量褚序宸。此人身高同他差不多，身量也不似孱弱书生，倒像是个练家子。若动起手来，未必能一下将他制服。
贺六也往前站了站，与贺伍一左一右，隐隐成犄角之势。
“褚大人，您这是要动武？”贺伍不卑不亢，“我们哥俩是粗人，不懂官场上的规矩。但我们知道，答应了别人的事，就得做到。林姑娘不想让人知道她的住处，您就是把我们抓进顺天府，我们也不会说的。”
贺六在一旁帮腔：“就是！林姑娘一个弱女子，从你们家搬出来，连客栈都不敢住了，你们心里没数吗？还来问我们？”
褚序宸面色微变，刚刚松开的拳头又握紧了。
来喜急着上前打圆场：“贺伍哥、贺六哥，你们误会了！我们公子是担心她出事，下了值就直接赶来了。林姑娘在京城人生地不熟，万一遇到歹人怎么办？你们就算不告诉我们公子，至少让林姑娘给府里递个信儿，也好让老夫人放心。”
贺伍和贺六对视一眼，态度有些松动。
来喜又说：“两位大哥，林姑娘是我们褚家未来的二夫人。二公子出京游学，此事还不知道。我们也不是要林姑娘立刻归家，只想知道她现在何处？是否安全？”
“自然安全！咱们镖局的宅子是最安全的！”贺六抢了话，贺伍瞪了他一眼。
褚序宸抬眼看过去：“你是说林慕凝此刻在那里头？”他指着不远处镖局的大门。“那你让她出来见我，我有话问她！”
来喜又急忙跑回去敲门：“开门，快开门！”
那小子又探头出来：“怎么又是你！我说了大哥不在！诶？贺伍哥，你们回来啦？此人太烦了，一直敲门寻大哥！”
贺伍叹了口气，知道这两人实在难缠的很，干脆说了实话。
“林姑娘不在此处。在镖局以前的旧宅子里。”
“地址是哪里？”褚序宸追问，眼神锐利，让人望之生畏。
贺六从没接触过这么大的官，一时间有些胆怯，他泄气般说：“算了，他们也不是外人，我看这褚大人也挺关心林姑娘的。说不定中间有什么误会。不然告诉他们吧，别让人担心。”
贺伍又瞪了他一眼，暗骂：你个没出息的！
“要说你说，到时候大哥问起来，都怪你！”
贺六挠挠头，再次看向褚序宸：“褚大人，您跟林姑娘真的没什么事吧？”
“当然没有！”褚序宸十分无语，他想问问林慕凝到底在外头说他什么了。
“没有的，贺六哥。”来喜说，“我们公子这几日为了林姑娘的事，觉都睡不好。老夫人说林姑娘不回去，也不让我们公子回家。”
“啊？那挺可怜的。”贺六再次看向褚序宸，都觉得他面善了许多。他凑过去，低声说，“我告诉你们地址，你们千万别说是我说的。若林姑娘问起来，就说是伍哥说的。”
褚序宸点了点头，得到地址后，他从袖中取出一张银票，递给来喜：“给他们。”
来喜接过，赶紧递给贺六：“六哥，这是我们公子的一点心意。多谢两位大哥帮忙照顾林姑娘。”
贺六拿过银票，看了一眼，心里略略吃惊。
“伍哥，伍哥，瞧，那大官放下五十两。挺有家底的，看样子也不像是会欺负林姑娘的人。”
贺伍又白他一眼：“知人知面不知心，若没过节，林姑娘为何放着大宅子不住，出去住客栈？”
贺六挠挠头。
“想不通！”
褚序宸两人又马不停蹄地往回赶。谁能想到，绕了一个大弯，林慕凝还住在离那条街不远的地方。
他们赶回去时，天已经黑透了。
“公子，我去敲门？”
褚序宸没有应声。他的目光落在巷子深处，仿佛能穿透那堵墙，看见里面的灯火和人影。
知道人无恙，他紧张了半刻的心也松快下来了。不知不觉，那女子的一举一动，竟如此牵扯他的心绪。
“回去吧。”他调转马头，声音低哑。
来喜一愣：“公子，咱们不去了？好不容易找到地址……”
“明日再说。”褚序宸打马先行，背影在夜色里显得格外孤单。
来喜赶紧跟了上去：“公子，咱回客栈吗？”
“不！回府！”
两人一前一后进了褚府。小荷见人回来，忙汇报情况。
“公子，夫人去她娘家了。林姑娘只要在外平安，您也不必太着急了。”
“嗯。”褚序宸只觉得浑身疲惫不堪，他晚上没吃一口饭，也不觉得饿。来喜让小荷准备晚饭，端到跟前。
“公子，好歹吃些。别累坏了身子。”
褚序宸吃了两口，就放下了。
小荷看他脸色很差，眼底又有乌青，劝道：“我听来喜哥说林姑娘店里是真的特别忙，或许她只是因为忙所以才不回来住的。您不必过于忧心。”
“我没忧心她的事。”褚序宸冷淡回道，“把饭端走吧，我不想吃。”
小荷不敢再多言，收拾了碗筷，退了出去。
褚序宸站起身，走到窗前推开窗户。夜风涌进来，带着院子里的淡香。
他望着隔壁的抱竹轩，往常这个时辰，鹤壁会很热闹，主仆聚在一处，或吃东西，或聊天。
而现在，主屋里黑漆漆的，一点光亮也没有。
他忽然觉得，这座府邸一下子变得空荡荡的。
作者有话说：
无
第75章
翌日清晨, 天刚蒙蒙亮，褚序宸就起了身。来喜还在打瞌睡，听见动静赶紧爬起来, 揉着眼睛去备马。两人没惊动任何人，悄悄出了府。
清晨的街道上行人稀少, 只有几个卖早点的摊子冒着热气。褚序宸策马走在前面, 来喜跟在后头, 一路无话。到了东十三条巷子，褚序宸勒住马, 翻身下来，将缰绳扔给来喜。
“公子, 我陪您进去吧。”
“不用。你在这里等着。”
来喜不敢违拗，只好牵着马在巷口等着。
褚序宸整了整衣冠，迈步往里走。巷子不宽，青石板路有些年头了，缝隙里长着青苔。两旁的宅子都不大，灰墙黑瓦, 安安静静。他走到尽头, 在一扇黑漆木门前停下。
里头隐约传来说话声。
他抬起手, 犹豫了片刻, 终于轻轻叩响了门环。
柳莺儿的声音从里头传出来：“这么早，谁会来啊？”
门“吱呀”一声开了。晨雾还没散尽，带着凉意涌进院子。柳莺儿探出头, 看见门外站着的人，愣了一瞬，嘴巴张了张，半天才挤出一句：“大……大公子？”
褚序宸站在门槛外, 晨露打湿了他的衣角。他穿着一身靛蓝色的常服，没有戴冠，发丝用一根素簪束着，比平日少了几分官威，多了一些寻常公子的模样。只是眼底那一片青黑遮不住，显然是许久没有睡好的痕迹。
“林姑娘在吗？”
柳莺儿还没来得及回答，林慕凝的声音已经从里头传了出来：“莺儿，是谁啊？伍哥、六哥吗？”
她端着一盆水从灶房出来。抬头看见门口的人，盆里的水晃了一下，溅出几滴，落在青砖地上。
褚序宸的目光落在她身上。她穿了一件半旧的青布衣裳，袖子挽到手肘，露出一截细白的小臂。头发只用一根木簪松松挽着，几缕碎发垂在耳边，脸上还有一道不小心蹭上的灰痕。分明是极不修边幅的样子，可他的眼睛像被钉住了一样，怎么都移不开。
她在褚家住的时候，穿的还是绫罗绸缎。这才出来两日，怎么就成了这般。
或许，这才是她本来的样子？
“褚大公子？”林慕凝把水盆放在院中的石桌上，直起身，语气里带着几分意外和几分不自在，“你怎么找到这里来了？”
褚序宸这才意识到自己站在门口还没进去。他迈过门槛，在院中站定，目光从她脸上移到她挽起的袖子上，又移到她沾着水珠的手上，最后落在她微微蹙起的眉间。
林慕凝已经想明白了，那两个伍六的，也是靠不住的。昨日明明说了，不会随意将她的住址告诉别人，才过了一夜，褚家人就找了来。她心里着实不痛快。等贺大哥回来，一定要跟他告状。她将湿漉漉的手往围裙上擦了擦，看着褚序宸。
对方只是盯着她，并没说话。她又喊了句：“褚大公子？”
“母亲她”褚序宸这么一会儿功夫在脑子里想了很多由头，最终说出这几个字。
林慕凝心里咯噔一下：“夫人她怎么了？”她自己出褚府是出得匆忙的，只给沈氏留了口信。按理说，她总该同沈氏说说的，可她不知道如何面对她，所以内心里一直躲避着。
褚序宸精准地抓住了林慕凝脸上表情的变化，他眼神流转，嘴角轻翘，说道：“母亲因担心你”他又看了眼林慕凝脸上露出的紧张神色，“病了。”
“病了？怎会？”林慕凝的声音一下子就变了，手里的围裙被她攥得皱成一团。
褚序宸看着她脸上那掩不住的焦急，嘴角那一点弧度又压了下去，他垂下眼：“母亲知道你在外头住，吃不下睡不着，头风的老毛病犯了。大夫说她是忧思过度，不宜操劳。”他顿了顿，又补了一句，“周嬷嬷昨日还问，说你有没有捎信回去。”
林慕凝咬住了下唇。她出来时只给沈氏留了口信，说是铺子忙，在外头住几日。沈氏待她那样好，她却连个正经交代都没有。沈氏病了，她心里一阵一阵地发虚。
“那我今日忙完，回去看看夫人？”她的声音低了下去，带着几分心虚的试探。
褚序宸觉得自己找对了由头，她终于松动了，可母亲不在家，今日回去若发现被骗了
“我外祖母生病，母亲去看她了。”他停顿片刻，“她走时还缠着头巾，希望外祖母和母亲都能好起来吧。”
*
从宅子里出来 ，来喜几次看向褚序宸，都觉得他的脸色与刚来时不同，但又说不上来。更让他惊讶的是，公子竟然撒谎了。
他从小就跟在公子身边了，从未见他撒过谎。今日是怎么了？夫人身子好得很，从没有过头风症状。若真是身子不舒服，出门时绝不会留下周嬷嬷。
刚刚林姑娘的表情，看上去很是自责，都快哭了。公子倒是趁机安慰了几句，但是见效甚微。来喜想不明白，晃了晃脑袋，跟了上去。
自褚序宸走后，林慕凝就跌坐在院子里的石凳上，面色忧郁，心中烦闷。或许真的是自己小题大做了，那晚的事，当事人根本一点都不记得。只有她在东躲西藏，将事情反而搞复杂了。还因此让夫人担心出病来了，这是她最不愿意看到的。
可此事只能憋在心里，无一人可说，这更加让她烦躁。
她就着水盆里的冷水洗了把脸，将帕子扔进水里，溅起来不少水花，打在了衣服上。林慕凝看着刚换的衣服又湿了，气得提了下石凳，结果脚指头又踢疼了。
“怎么哪哪都不顺！”
柳莺儿不知该如何劝，也不敢这个时候说错了更惹她不高兴，只能钻进灶房，埋头烧火做饭。
林慕凝早饭也没吃几口，就匆忙收拾东西，去了店里。孙婶子最近干劲十足，她们来的时候，孙婶子已经蒸好一锅糕点了，拿出一块让林慕凝尝：“东家您尝尝，这味道有没有好些？”
林慕凝有心事，也没尝出什么味道，点了点头：“嗯，差不多。就这么做吧。”她挽起袖子进了厨房，忙起来就会将烦心事忘记了。
事实上也确实如此，店里的生意一日比一日好，客人在店外都排起了长队。店里这三个人更是连喝水的功夫都没有。就这样，又是忙到下午，所有食材都用完了，跟店外仍旧排队的客人一一道了歉，柳莺儿准备挂上歇业的牌子时，忽然听到有人叫她：“莺儿？”
她转头一看，那人正是孟家小姐身边的大丫鬟青芒。
在她身边站着的可不就是孟家小姐孟棠溪吗。
孟棠溪被邀请进店，才知这家出了名的糕点铺子竟是好友林慕凝开的。昨日就听说了，今日得空便带着丫鬟过来看，谁知走到半路就听见有人说：“店门关了，糕点卖完了，回去啦，回去啦，明日要早些来排队。”
还有人说：“今日那美貌的东家也在呢，我只趁着她出来的时候瞧了一眼，哎呀，果真是个美人。今日虽没买到糕点，但是好歹没白来。”
“原来那美貌的东家就是你呀！”孟棠溪拉着林慕凝的手，“早知是你，我早就来了。才几日未见，你怎么做起糕点生意了？”
此话说来话长，林慕凝也不想从头解释，只说：“想找点事情做，也就只会这个。”
孟棠溪见她兴致不高，担心地问：“是不是太累了？”
林慕凝摇了摇头，累点好，不用想东想西。现在一闲下来，脑子里又乱了。这里地方小，她也不想孟棠溪这样的大小姐在这里委屈着，站起身：“走吧，去我那里坐坐。”
“去你那里？褚家吗？我没带伴手礼，贸然过去，没给你家夫人带礼，怕是不合适 。”孟棠溪最近也学了些京城贵族们之间的规矩礼仪，到别人家做客，要提前下帖子，去了要带伴手礼。
可是林慕凝摇了摇头：“不是，你随我去了就知道了。”
孟棠溪一头雾水，跟着林慕凝进了一条深巷子。然后又进了一处旧宅子。
“你住在这里？褚家将你赶出来了吗？”
说也奇怪，人人得知她从褚家出来，都会这么问。
“不是，我自己出来的。”林慕凝招呼人坐下，让柳莺儿去烧壶茶来。孟棠溪没坐，里里外外打量着她住的这处宅子，前院，后院，厅堂，正房，偏房，一应俱全，只是物件旧了些。那正房里屋，有一张足睡下十个人的大床，有个柜子，其他的什么都没有。
一点都不像女儿家住的地方。
带着满脸狐疑，她坐到了林慕凝对面，她把青芒也支出去，这才说话：“说说吧，究竟发生了何事？”
林慕凝看着她，没说话。
孟棠溪蹙了下眉：“是不是褚家大公子欺负你了？”
林慕凝扬眉，孟棠溪拍手：“果然是他！我就说，你放着被人伺候的好日子不过，来这种地方住。一定是有迫不得已的原因。那褚大公子又怎么你了？别说，让我猜猜。”她脑子一转，“是不是你想做生意，他不愿意？骂你来着。”
林慕凝心道，孟姐姐果真是个通透之人，猜的一点没错。
她微微点头。
孟棠溪为她鸣不平：“我同你说，我来京之后，才知道京城中的这些个文人，一个一个的事都可多了。当初我娘让我相看了几个贵公子，不是嫌我这不好，就是嫌我那不好，一个一个酸腐气极重。你家那个褚大公子更是如此，那样的人家出来便出来了，我支持你。”
林慕凝一瞬间有些感动，眼圈都湿了。
孟棠溪又问：“这宅子，是你临时租的？”
“不是，一个朋友的。让我暂时住在这里。他出门办事，我还没来得及问价钱。”
孟棠溪点了点头：“宅子还行，就是东西欠缺。我那边有好些用不着的，明日我便让人给你送来。住嘛，就要住得舒服些。对了，你那是什么朋友？”
作者有话说：
男人心里有鬼，就会撒谎~
第76章
“这位贺镖师倒是真性情。”孟棠溪听完林慕凝简短讲完和贺铮的来往之后, 发出这样一句感叹。
她再次看向了林慕凝的住处。
“还是差点意思，明日我带些东西来，帮你一块归置归置。”
“那就谢谢孟姐姐了, 我给你留把钥匙，明日我店里忙, 可能顾不上。”林慕凝起身去拿了一把备用钥匙递过去。
孟棠溪接了, 问：“你这整日在店里忙, 还有时间做功课吗？闻老先生那里，你如何打算的？”
林慕凝微微叹气：“后日就是我去上课的日子, 等去了问问老师吧。本来褚家给我请老师，也是褚大公子的意思。日后这婚事……若是不成了, 这天大的好事怕也轮不到我了。”
孟棠溪将手放在林慕凝的肩膀，安慰她：“莫要说些丧气话，闻老先生本也不是看着褚家人的面子收的你。”
林慕凝想起之前三皇子殷承的事，觉得日后怕是见一面少一面，便主动提到：“后日我去见老师时，帮三皇子带个口信吧。孟姐姐你问问三皇子, 想要我替他转达什么话？”
孟棠溪一愣：“慕凝, 我来找你, 不是为的此事。”
她拉住林慕凝的手：“你是我在这里交到的第一个知己, 我不想我们之间的关系变得复杂。还有上次，我是真心的邀请你和我一起狩猎，不是因为他。”
林慕凝点点头：“我知道的。那我问你, 你和三皇子的婚事是不是定了？”
“嗯。”
“那就是了，虽然我不懂朝堂之事，但我知道若是三皇子失势，你定然会受到影响。既然你当我是知己, 那我便帮这个小忙吧，我能做的也只有这些了。”
孟棠溪看着林慕凝，眼眶有些发酸。
“你真好，是褚大公子没福气。”
林慕凝噗嗤笑了起来：“跟他有什么关系。”说完，自己就想起一件事，连忙低下头，左弄弄，右弄弄，装作很忙的样子，“那个，孟姐姐，你喝水吗？”
“你不对，”孟棠溪发觉林慕凝的异样，“你很不对，慕凝，刚我还觉得奇怪，凭你的性情，即便那褚大公子不愿意你做生意，你也不会听他的吧。再说了，府里不还有二公子，那老夫人呢？也没听说他们反对你，为何你非要搬出来，与他家划清界限？这里头一定有问题，快如实招来。”
林慕凝脸颊绯红，低着头，轻声说：“此事，实在难以开口。”
柳莺儿端着茶进去的时候，看到两个人头挨得很近，正低声说着什么。她一出现，两人就闭嘴了。她便知道此事她不方便听，赶紧退了出来，又替她们二人关上了门。青芒想进去，柳莺儿把她拦住：“姑娘们在说悄悄话，咱们俩去别处坐会，吃点我们姑娘新研究的点心？”
“好呀，今日到你们店里的时候晚了些，没抢到。现在好了，守着东家，什么好东西吃不到。”
她俩刚走没一会儿，孟棠溪发出一声惊呼，随即赶紧捂住了嘴。
“你是说那褚大公子喜欢你？”
“不是！”林慕凝急忙摆手，“我是说他喝醉了，他什么都不记得了。”
孟棠溪问她：“那你出来后，他有没有来找过你？”
“找过，今早来过。说是老夫人因我偷跑出来，气病了。”
孟棠溪眼睛转了转：“你不是昨日才搬来的吗？他怎知你住在这里？”
“还说呢，那两个不靠谱的，等贺大哥回来，我一定要告他们的状。”
孟棠溪笑了起来：“今日在他上值前就来找了你，那说明这地址他昨日便知晓了。若非昨日一直盯着你的行踪，又怎么会如此快地锁定那两个人？慕凝，这褚大公子藏得很深那。”
林慕凝一头雾水：“什么藏得深？他在藏什么？”
孟棠溪笑得更厉害了，戳了戳林慕凝的脑门：“你呀，木头一个。别的事一点就透，偏偏在这种事上是个木头。不过，那褚大公子也不遑多让，说不定，他自己也不会承认。”
“孟姐姐，你在说什么呀？我怎么听不懂，褚大公子要承认什么？那日他喝醉了，什么都不记得了呀。”
孟棠溪摸了摸她的头，她也是最近才知晓了自己的心意。那是因为三皇子在她面前从来都是直接表白心意，从不拐弯抹角。三皇子说过，世间很多男子故作矜持，从不说出内心的真实想法，故而出现了很多永失我爱的先例。他觉得一旦确定自己的心意，就要勇敢表达出来，即便失败，自己也绝不后悔。
相比之下，这褚大公子就差了一些。
或许，连他自己都不明白自己的心意？左右这事都不该由她点明，她就当不知道好了。
“慕凝，今日你也累了，我就不打扰你了。明日我过来，帮你归置归置。你只管去忙好了。”
“那就多谢孟姐姐了，我的确没有时间。”
送走了孟棠溪，林慕凝神了个大大的懒腰：“哎呀，还真是挺累的。莺儿，劳烦你帮我烧桶水，我想泡个澡。”
“好的，姑娘。你今日站了一天，腰疼了吧，待会我帮你按一按。”
“嗯，我也帮你按，咱们互相按。”
欢声笑语被门关在了院子里头，不远处来喜探出了头。紧接着，旁边又探出一个头，是贺六。他攀上来喜的肩膀：“兄弟，你主子不是看不上林姑娘吗？为何派你来这守着？”
来喜不知如何回答：“主子的意图我哪里能理解，吩咐我的照做就是了。六哥，你们这宅子不安全吗？”
“安全啊！后头那条巷子里就有衙役！安全得很。”
来喜侧头看他：“那你为何来这里？”
贺六挠挠头：“还不是大哥吩咐的，说一定要护好林姑娘。这宅子好久不住人了，哥几个也是怕有个万一。这几年眼红我们镖局的人，多了去了。”
他看来喜变了脸色，急忙找补：“不过你看不是也没事吗？这几日我们哥几个轮流过来盯着，等大哥回来再安排。”
来喜听着心里突突的。
那镖局能招惹的可都是道上的人，真要找麻烦，那就是大麻烦，这宅子果真不安全，他得立刻回去将此事告知公子。
“六哥，你在这再守一会儿，我先走了。还有 ，务必要保证我们家姑娘的安全！”
贺六摸了摸脑袋，总觉得这话哪里不太对。
*
来喜回去将此事同褚序宸说完，褚序宸刚刚坐下喝口茶，立刻起身出了褚府。来喜在后头追着：“公子，您去哪里？”
褚序宸去找了当年的国子监同学宋青山，时任五城兵司马。
宋青山颇为吃惊，毕竟当年褚序宸可是众星捧月般的人物，能做他的同学，和他参加同一年的科考，已经让他觉得很是光荣了。没想到，时隔多年，已做三品官员的他竟然找上了自己这个小小六品官。
“褚大人，你找下官所为何事？”
褚序宸面色凝重，这是他第一次求人。
“宋大人，实不相瞒，我有位家人住在东十三条巷子里，原先镖局的旧宅。我担心那里不安全，烦请宋大人能加派人手，多看顾些。”
宋青山很是吃惊，据他所知，褚家人员相对简单，那么大的宅子里常住的也就是他们一家三口，两年多前褚老爷升任江南巡抚，去了外地。那家中的主子就更少了。
最近几个月，无非就是听说他多了个继弟，还有个外地来的未婚妻。此事在坊间也颇为热议了一阵，听闻那女子最后许给了褚家老二，还在国子监读书的那位继弟。
关于他这位高高在上的同僚，宋青山能知道的也就是这些花边新闻。如今，他找了自己来，说要看顾那个旧宅子。宋青山不免多想了几步。
难不成，这位褚大人之所以一直未婚，是因为外头有人了？那套镖局的旧宅子被他买下，藏了人？
只能这么想了，否则实在说不过去！这就对了嘛，同是男人，骨子里到底是差不多的。
宋青山当即便答应了下来。“褚大人放心，我一定多多安排人手，往那边巡逻，定会护您家人周全！”
“家人”二字被他重重念了出来，这让褚序宸觉得有些不舒服。
礼尚往来，求了别人办事，自然要回馈些什么，褚序宸说道：“宋大人，日后若有需要我帮忙的，尽管到褚府寻我。”
宋青山心道：真的被他猜中了！他就差拍自己大腿了。褚序宸是何人？那可是顺天府府尹，攀上这样的高枝，他宋家的未来一片光明。
呵呵，可见住在那宅子里的，一定是褚序宸最最重要之人。
他面上堆满了笑容：“褚大人客气了。日后有机会，定要登门造访。”
故而之后的几日，林慕凝便时常看到她家门前路过一对捕快，见到她，还会热情地同她打招呼。林慕凝还同孟棠溪说：“这条巷子治安可真好，捕快们也勤快得很，我早上出门能碰到，下午回来也能碰到。有时晚上出去吃个夜宵，还能碰到。”
彼时，她已经从西山上完课回来了，也帮三皇子递了封信过去。
那日，闻老先生倒是没说什么，收下那信，就继续上课。只是在即将结束的时候，告诉她：“以后不用来这里上课了。”
林慕凝心里咯噔一下，难道老师也知道她从褚家搬走的事。刚要问，就听闻老先生说：“你也见到了，他们连你都找上了。风云变幻，若想置身事外，也并非那么容易的事。此事若我不管，恐被有心之人钻了空子。我要回城里住了，这是我的地址。日后的课直接去我府上找我。若我有事不在，隔日再来，离得近了，找起来也方便。”
林慕凝想多问几句，闻老先生冲她摇了摇头。
“你能参与的事情就到此为止，这也是对你的保护。若日后，他能得胜，你也会跟着受益。若不能，你不要牵扯进来。”
林慕凝点了点头，直到走都没有说她和褚家的事。
没法问老师，那便问好友。孟棠溪连着几日像搬家似的往林慕凝这里置办东西，也遇上过几回路过门口的捕快。其中有一个捕快敬仰孟大将军，也认识孟棠溪。
因此孟棠溪问了一嘴：“你们怎么总在这宅子门口转悠？”
那捕快说：“是上头安排的，说这里住着贵人呢。”
上头那人，孟棠溪也知道，叫宋青山。孟母曾经让孟棠溪相看的其中一个人的兄长。其实这京城就这么大，何况在官场上的，多问几嘴也就认识了。
“所以，宋大人认识我这好友？”
那捕快见到大英雄的女儿，自然话也多了几分：“不是，是有人特意找到我们家大人，给安排的。”
所以当林慕凝同她念叨着这周围的治安很好的时候，她只笑笑不做声。想了一圈，能让五城兵马司心甘情愿为其做事，又关心这里住的人，还能是谁？
想不到啊想不到，当初非要将未婚妻让出去的人，现在恨不得放在眼皮子底下护着。这人前后的差距怎么能那么大呢？
她看向林慕凝，此刻她在整理书籍，往新搬来的书柜里摆放。全然不知外头发生的事。
孟棠溪看向了那些书，都是些晦涩难懂的算术之类的书。她皱了皱眉：“闻老教你的是这个？”
“对，因为课少，时间紧，每次去就讲一本。还会安排些其他书籍，让我自己看。”
孟棠溪张大了嘴巴：“一次讲一本？”她随手拿起一本翻了翻，“这简直就是天书啊，你能一天就学完一本？怪不得，会收下你这个学生。旁人就是有心也无力啊。慕凝，你可真了不起。”
林慕凝被她夸得不好意思了：“哪有，孟姐姐，你武功也很厉害呀。每个人专长不同，我不过是喜欢这些算术罢了。还有的人会做文章，我之前给老师交过一篇，他放到一旁看都没看，后来就没让我再写过了。想来，是实在难看的紧，那篇文章还是褚大公子帮我改过的。”
提到褚序宸，林慕凝赶紧闭了嘴。
孟棠溪推了下她：“你那未婚夫，怎么不来找你？”
“你说书墨啊，他去游学了，说是去半个月呢。我搬出来这事，他怕是还不知道。”
“那你也没有给他写信吗？”
林慕凝摇了摇头：“天高路远，一封信要寄很久，等到寄到了，他人估摸着也该回来了。没必要写信。再说，写了送到褚府，我也收不到。”
孟棠溪又问：“那这些天，你可曾想过他？”
林慕凝茫然道：“我每日太忙了，哪里有时间想旁的事。连书都要回来再学呢。一进店里就被客人围住了，一个个的，嗷嗷待哺的样子，我恨不得分出来三头六臂。”
孟棠溪知道，这是理由，也不是。林慕凝这个木头，心里暂时还没装下她那个未婚夫，至于有没有装下别人，看样子也没有。
“你呀！哪有做东家的一直这么累着自己的。你倒是多招些手下呀。把你自己的时间空出来，才好做别的事啊。你看，我来找你，都得等你忙完一整天。”
林慕凝何尝没有这样想过，只是现在分身乏术，店里客人太多，都交给孙婶子一个人，或者加上柳莺儿，都忙不拖。她想去外头转转，都没这个时间。
“要不然，交给我吧，左右我也没什么事。家里人在准备成婚的东西，不需要我出面。三皇子那里又整日忙，几日都见不到人。我来帮你招人，如何？”
林慕凝大喜：“那就再好不过了。”
两人又聊到了天黑，林慕凝本想留孟棠溪住下，可她家对她下了口令，这段时间不许太晚归家。更不许惹是生非。与三皇子的婚期就定在三个月后，这段时间必须老老实实的。
孟棠溪从林慕凝家出来后，走到巷子口，刚要上马车，就看到了站在阴影里的褚序宸。她本不想打招呼，因实在耐不住心里的好奇，上了半截马车，又退了下来。
她冲着阴影里的人微微福身：“褚大人，你躲在此处是想吓唬人吗？”
褚序宸走出阴影，看了眼孟棠溪，拱手：“给王妃请安。”
“褚大人，别如此称呼，我还不是王妃。”
褚序宸淡淡说道：“迟早的事。”
孟棠溪笑了笑：“褚大人，你为何在此处？”
“路过。”
“褚大人，我记得你家似乎并不经过此处，这样的话骗骗小孩子还行，想骗我？”
褚序宸又扫了她一眼：“此事似乎与孟姑娘没有关系。”
“怎么会没关系？”孟棠溪干脆回他，“巷子里头住着我最好的朋友。她与你有点牵扯，若她因你我自然要管。”
褚序宸沉着脸，没说话，等着孟棠溪的下文。却见孟棠溪挥退了下人，放低声音，问他：“你心仪慕凝，对吗？”
“胡说！”褚序宸立刻否认，“只是因为我母亲让我看顾她，说若她不归家，便迁怒于我。”
“为何迁怒于你，你不知道吗？”
作者有话说：
无
第77章
孟棠溪的话就像是个石头, 砸进了褚序宸微微起波澜的心里。
那句话就像有某种术法，只要他闲下来，就会立刻冲进他的脑海。
“你心仪慕凝！”
心仪林慕凝？怎么可能！他一向看不惯她。可最近的所作所为的确不符合他一贯的作风。
半个时辰过去了, 手中的书只翻了一页。
来喜端了茶进来，问：“公子, 您今日可曾问过林姑娘, 何时回来？夫人派人来问了。”
褚序宸放下书, 揉着眉心。
今日他过去，是想问来着。可看到那府里有旁人, 就一直在外头等着没走。结果被那个未来王妃怼了几句后，直接掉头回来了。
“母亲说她何时回来了吗？”
来喜摇头：“说是老太太身子好些, 可不想放夫人回来，可能还要月余。”
褚序宸轻轻叹气：“那就让母亲安心陪着外祖母吧，其他的事不用操心了。”
来喜偷眼看过去，看公子脸色不好，没敢再问。
褚序宸就是在这样纷乱的思绪中入睡的。
睡到半夜，感觉浑身燥热难耐, 他将中衣的衣领往下拽了拽, 露出大片胸膛。刚感觉好一些, 忽然一双纤细的手覆了过来。他立刻条件反射般抓住了那双捣乱的手, 滑腻、柔软的触觉让他浑身血液沸腾，全都朝着某个方向去
待他看清楚这双手的主人是谁时，他猛地惊醒。
清晨, 洗了个澡，褚序宸做了个重要决定。
他去皇宫，同皇上说，愿意跟随他微服私访。此前, 皇上曾问过几位大臣的意见，褚序宸没有立刻同意，说要回去想想，毕竟顺天府的事务繁多，全都交给下属，他不放心。
可昨晚那个梦吓得他不清，他觉得自己必须离开此处，让脑子清醒清醒。至于说顺天府的事务，也不必非要他这个府尹事事躬亲，该放手交给下面的人，便放手吧。底下一众比他年长不少的老臣，在顺天府任职多年，也不是信不过。
有时候，人的念头就是转得如此之快。
他留下来喜盯着林慕凝那边，简单收拾了些行李，便随皇家队伍出京了。
来喜也没想到，短短数日，偌大的褚府里头的主子们竟然全都离府而去。
好在，二公子快回来了。
*
林慕凝仍旧从早忙到晚，没有时间琢磨乱七八糟的事。店面开了二十日，她核算账目之后大喜，这生意真的是太好了。每日银两如流水一般进了账面，照此下去，盘下这家店的钱，再有一个月就收回来了。
孟棠溪帮她找了两个做过糕点的老手伙计，也渐渐上手了。林慕凝终于抽出空来，研究接下来怎么弄。店面要扩大，是必须要做的事。
要扩店，就得招人，她需要靠得住的人来帮她。
恰逢这日，春桃和秋杏跟府里请了假，来看林慕凝。
她便随口问起这些丫鬟身契之事。
春桃说：“我听老人说，府里的主子历来对咱们下人都很好，若非出了大错，都是做到老，然后给一笔安置费放出去的。后代若是还想进府，也优先考虑。听说原来跟在老太爷老太太身边的人，都不愿意归家去，还跟着老太爷他们去了老家呢。”
这就有些难了，林慕凝接下来的话不好说出口了。
留在褚府，做大宅子里的丫鬟，吃穿用度，将来婚配，都比跟着她出来做生意要稳妥的多。
春桃问林慕凝：“姑娘是有什么话要说吗？”
林慕凝摇摇头。
秋杏又说：“自从姑娘离了府，咱们几个都被安排着去打杂了。夫人不在，周嬷嬷说姑娘的事要交给大公子去管，也不不让我们来伺候姑娘。姑娘身边定是缺人吧？”
林慕凝笑了笑：“我不缺人伺候，我这挺好的，你们放心吧。”
春桃看林慕凝都累瘦了，很是心疼。她试探着问：“姑娘，您打算什么时候回去住啊？现在府里只有咱们这些下人在，连大公子都出门去了。”
林慕凝略略惊诧，这才发觉，自己已经有些日子没见到褚序宸了。
上一次是什么时候？
是她搬来的第二日，褚序宸一大早来了。
她下意识问：“大公子去了何处？”
春桃如实回答：“跟着皇上微服私巡去了。还不知何时回来呢。姑娘，现在府里全靠周嬷嬷，也没有主事的人。您要不要回去啊？”
这是春桃今日第二次提到这件事了。
这是因为周嬷嬷见大公子那边迟迟没个结果，眼看着夫人也快回来了。她怕到时候没法交差，所以春桃一说要来看林姑娘，她立刻同意，并做了嘱咐。
林慕凝低头思索着。
那日的事已经过去许久，那份不自在的感觉，已经因忙碌冲淡了。除了她自己，和断不会泄漏秘密的好友孟棠溪，此事无人知晓。
也会随着时间淡忘。
或许，她不该小题大做。
但是，她既然出来了，就不想再回去。
“等夫人回来，我同她说。”
春桃和秋杏互相看了看，默默叹气。
又过了几日，林慕凝发觉外头排队的客人越来越多，占了半条街。
这扩店的想法更急迫了。
这日挂了“闭店”的牌子后，她把想法跟孙婶子说了，孙婶子举双手赞成：“东家，我就说您是有大出息的人！隔壁那家铺子，我昨日帮您问了，那老板早就想转让，就是一直没找到合适的人。您要是有意，我帮您去谈？”
林慕凝点头：“谈，今日就去。价钱压一压，但也不能太狠，让人家觉得我们欺负人。”
孙婶子笑着应了，解下围裙就往外走。
林慕凝坐在柜台后面，摊开账本，一笔一笔地算。
她正算着，门口传来一个熟悉的声音。
“慕凝？”
林慕凝抬起头，看见一个人站在门槛外。他穿着一身青色的长衫，风尘仆仆，脸上带着赶路的疲惫，可那双眼睛还是温润明亮的。
“书墨？”林慕凝怔了一下，随即站起身来，“你什么时候回来的？”
褚书墨迈过门槛，走进店里。他的目光在铺子里扫了一圈，又落在林慕凝那双沾着面粉的手上，最后落在她有些消瘦的脸上。
“今日刚到的。”他眼中有担忧，“石头说你搬出来住了，我就直接来这里了。慕凝，你怎么……”
“坐下说。”林慕凝拉过一把椅子，又让柳莺儿去倒茶。褚书墨在她对面坐下，接过茶杯，却没有喝，只是捧在手里，看着她。
“慕凝，你瘦了。”他说。
林慕凝弯了弯嘴角：“瘦了好，瘦了精神。你倒是晒黑了些，游学好玩吗？”
褚书墨摇了摇头：“不好玩。我每天都惦记着……”他顿了一下，把那句“惦记着你”咽了回去，“惦记着家里的情况。原以为半个月就能回，结果路上耽搁了太长时间。回来听石头说你搬出来了，我吓了一大跳。”
林慕凝低下头，手指在账本上无意识地画着圈。“没什么大事，就是想自己做点事。在褚家住着，什么都有人伺候，我闲得发慌。”
褚书墨没有追问。他不是傻子，他知道林慕凝搬出来一定有原因。
“你这铺子，生意好吗？”他换了个话题。
林慕凝眼睛一亮，把账本推到他面前：“生意出乎意料的好，这么一家小小店面，每日竟能净赚这个数。”
她伸出一根手指，在褚书墨眼前晃了晃。
“十两？”褚书墨惊讶地睁大了眼。
“对！”林慕凝笑得眉眼弯弯，“等我把隔壁也盘下来，扩大店面，一个月赚几百两不成问题。”
“慕凝，你真厉害！”
褚书墨看着她笑，心里又酸又甜。酸的是，她这么能干，自己却什么都帮不上；甜的是，她还是那个她，不管遇到什么事，都能笑得出来。
两人坐着聊了片刻，褚书墨问：“慕凝，你住的地方在哪里？我可以看看吗？”
“当然可以。”林慕凝让店里伙计收拾着，自己和柳莺儿带着褚书墨去了东十三条巷子。
一路走，林慕凝一路给他介绍。
“这地方很安全，那些捕快每日都要来巡逻好几次呢。几位大哥我都认识了。”
正说着，就看到两个捕快往这边来。林慕凝远远打招呼。
“赵大哥，王大哥，你们好。”
“林姑娘，我们想着你快回来了。”说话的这位是认识孟棠溪的那个捕快，姓赵。
他看向了站在林慕凝身边陌生的男子。
“这位是？”
“这是……”不知为何，未婚夫三个字林慕凝不好意思说出口。
褚书墨看着那个捕快，客气说道：“我叫褚书墨。”
“你也姓褚？”
褚书墨点头：“顺天府府尹是我兄长。”
赵捕快笑了：“原来如此。褚大人人中龙凤，他的弟弟也是一表人才啊！”
褚书墨谦虚地说：“我与兄长差远了。”
林慕凝在他旁边说：“你一点都不差，别妄自菲薄。”
褚书墨心中安慰，微笑着看着她。
进了宅子，林慕凝带着褚书墨四处看：“刚搬来时什么都没有，是孟姐姐帮我规制的。你瞧，现在竟比褚府那个院子还像模像样了呢。”
褚书墨随着林慕凝一点一点看着，他心里也在默默想着。
据他所知，捕快不会一日几次巡视一条巷子。那两个捕快看到他时，明显是很警惕的状态。
或许是有人暗地里保护着林慕凝。而且此人的能力很强，身居高位。
他一个还在读书，没有功名的学生与之比起来，当真是小巫见大巫了。
他看着林慕凝兴致勃勃给他讲着这些日子发生的事，他心中忽然升起一丝迷茫。若非因着这突如其来落到自己头上的婚约，这样明媚的女子怕是瞧不上自己。
作者有话说：
褚大公子，承认动心了很难吗？
第78章
褚序宸随皇上微服私访, 反倒比在京上值时，清闲了许多。
偶尔陪着皇上出去体察体察民情，大多数时候还是被各地官员宴请。说是微服私巡, 实则早早便通知了地方官员好好接待。
整日里莺歌燕舞，褚序宸只觉得头痛。
这日他称病, 提前离席, 回到住处, 下人送来了褚府寄过来的快件。是来喜给他写的，信中言明二公子褚书墨已经回府, 林姑娘那边有他日日去关照，让他不必担心。府里也一切顺利, 请他放心。
本是让人安心的信，可褚序宸看完之后只觉得更加烦躁了。
接待他们的，有一位曾与他同在一场考试，现任地方知州的官员，名叫杨绍。他与褚序宸颇为投缘，很是关照他, 见他提前离席, 便跟了过来, 拍了拍他的门。
“褚兄在否？”
褚序宸开门让人进来。
“杨兄, 有事？”
“我见褚兄一直揉着眉头，很是忧心。此地比京城炎热，褚兄怕是水土不服, 我让人准备了清心的水果，给褚兄送来。”杨绍端着一盘子水果，放到褚序宸房间的方桌上，见上面摆着一封信, 又问，“是家里有事？”
褚序宸摇了摇头：“无事，杨兄随意坐。”
两人年纪相当，当年又是同考，自然熟络些。“既然家中无事，褚兄为何眉间总有愁绪？是放不下京中事务吗？”
褚序宸摇了摇头：“安排妥当，才出来的。”
杨绍想了想，又问：“褚兄，还未成亲吗？”
褚序宸轻“嗯”了一声。杨绍颇为惊讶，他已经是两个孩子的父亲，同龄人中也几乎都已成亲。
“褚兄一表人才，又年轻有为，为何一直没有成亲？”杨绍想不明白，当年他们这些考生里，最属褚序宸瞩目，站在那里，旁人都被他衬得暗淡了几分。更不消说，他后来成了状元。这样的人才，在京中怕是要被贵女们争抢才对。竟没想到，他如今还是孑然一人。
“哦，我想起一事。”杨绍回忆起了考完当年，那时他在京中刚刚做了一个小官，有人同他说起褚序宸，记得仿佛是说有几位大人相中了褚序宸做女婿，可被他的父亲拒绝了，只因他早早定下了亲事。
“当年就说你已经定下了亲事，不知那位姑娘现下如何？”
提到此事，褚序宸急不可查地叹了口气。
“婚事作罢了。”
“哦？”见褚序宸表情淡淡，杨绍没有多问，又说，“褚兄怕是一心扑到了公务上，耽误了自己的终身大事。要我说，成亲是很好的，每日下值都盼着能早点归家，因为有人在等你。这其中的妙趣只有成了亲才知道，再有孩子承欢膝下，人生才算圆满。”
褚序宸不知想到什么，忽然问了一句：“杨兄，你是如何判断想要与那女子相伴一生的？还是说，只是遵循了父母之命？”
杨绍提到自己的妻子，眼中带笑：“我与内子是青梅竹马，当年我执意想要回来这边，也是因为她。她不习惯京城的气候。当然，婚姻之事必然是通过双方父母的允许，但归根结底，是我一直爱慕她。至于褚兄说的，如何认定她，我想可能是我上京赶考那时，与她分开数月，却日日想念。那时我就知道此生非她莫属。”
“日日想念？”褚序宸念叨着这几个字。
“是啊，说句让褚兄笑话的话，那时我梦中都是她呢。”杨绍讲着自己与妻子之间的情谊，褚序宸却渐渐沉默了。
出来这些日子，他不习惯南方的气候，总是睡得很晚。睡着之后就会做梦，而梦中经常出现一个身影。
“日有所思夜有所梦，有时甚至觉得自己白日里没有想她，却还是能梦到，这便是患了相思病。”杨绍仍旧在说。
自顾自地说完，才发觉褚序宸眉头皱得更紧了，他方才知道自己话说的多了。
“褚兄这样的人才，必然是被女子们仰望的。想来不会有这相思之苦。”杨绍这人是个话痨，一聊起来就没完，他又说了些旁的官场上的事，一直到了深夜，才起身离去。
临走前，还说：“明日皇上没有安排，褚兄若无事，可以来家中坐坐，我让内子给你做她的拿手好菜。”
盛情邀请，褚序宸不好推辞，只好应了下来。
第二日去杨绍家，他的妻子柳氏一副温婉小女儿模样，似乎很怕他，总是跟在杨绍后头，不敢抬头，说话声音也低低的。杨绍便为她开脱：“内子胆小，褚兄莫要怪罪。”
“怎么会？你们二人很是般配。”
那对稚子性情也相反，儿子像杨绍一般话多，总是好奇地问他问题，女儿则沉默不爱说话，躲在柳氏身后，离得远远的偷看他。但偶然间，他们之间说了什么，就哈哈大笑起来。
褚序宸难得的觉得这家人的生活很让他羡慕。以前他不曾想过自己成家后会是什么样子，若如杨绍这样，有一个他喜欢的知心人为伴，生个一儿半女，似乎也很不错。
他脑海中闪现出一个身影，猛然顿住
*
林慕凝把旁边的店面也盘了下来，因为人手不够，把贺伍，贺六也叫来帮忙。两人长得五大三粗的，怕吓跑客人，每次来都要将胡子刮净，蒙上块花头巾，一张嘴露出两排大牙。
这期间，孙婶子那个好赌的儿子来过两次，想趁着林慕凝不在，只有他娘在的时候，偷着拿些钱。被贺伍抓住，拖到巷子里，打了个半死。
后知后觉的孙婶子跑了来，给人跪下才把她儿子救出来。
贺伍说：“看在林姑娘的份上，此事我不与她说。若再有下次，你，也得滚蛋！”
孙婶子那儿子哪还敢再有一次，趴在地上跟人求饶：“别让我娘丢了差事，要打要骂冲我来。”
后来，林慕凝还是知晓了此事，她问孙婶子：“你这儿子，还想要吗？”
“要啊，”孙婶子哭得上气不接下气，“我就这一个儿子，不要哪能行啊。我知道他混蛋，我已经多加管教，再也不会发生这种事了。”
林慕凝摆摆手：“光靠他自己改不了，你要是还想要就狠狠心，让他去贺大哥的镖局历练历练吧。”
能有人管教儿子，还教教身手，这样的好事，孙婶子自然愿意，恨不得跪下给林慕凝磕头，此后，便更加死心塌地地替林慕凝办事。
这期间，褚书墨日日都会来找她。她忙的时候，他就安静坐在旁边等着。若实在忙不开，他就到街对面的茶楼打开书来看。等着林慕凝关店，去她家中小坐一会儿，或者一块吃个饭，他再回褚府。
捕快早就憋不住，将事情告诉了上司宋青山。
宋青山也纳闷，多方打听，才知这林姑娘竟然是褚二公子的未婚妻。而这林姑娘最开始是跟褚序宸定了亲，弯弯绕绕，他左思右想，明白了。
让出未婚妻的人怕是后悔了。
他一拍脑袋，决定做个好事，当即下了封信，献殷勤般寄给了在南方陪着皇上的褚序宸。不日后，这封信便到了褚序宸的手上。
刚刚入夜，褚序宸又陪着皇上喝了几杯酒回去，拿到信，便展开来看。
“褚大人，下官得您吩咐，一直让人关照着东十三条巷子的安全。只是近日不知怎的，总有陌生男子出入其中。待到很晚才出来，下官不敢多事，想问问褚大人，此事该如何做？可需要下官派人提醒一二？”
褚序宸能猜到出入那里的人该是褚书墨，可到深夜才出来。两人会做些什么呢？如今母亲不在，没人管束，那宅子里只住了林慕凝和她那个懵懂的小丫鬟。
褚序宸不敢细想，当即去跟皇上请示。
“出来数日，臣担心京中事务，特请皇上批准臣先行回京。”
这一次来，本来也没什么大事，期间也有些官员因公务提前离去。皇上点了点头，应允了他的请求。
褚序宸连夜收拾行装，一刻也没有耽搁。他让随从随后再来，他独自骑马上路，晓行夜宿，只用了三日便赶回了京城。
进城时正是下午，日头还未完全下去，晒得青石板路发烫。他没有先回褚府，而是直接拐进了东十三条巷子。他猜想，这个时辰林慕凝应该已经闭店回来了。
巷口的老槐树下，几个婆子正坐着乘凉，见一个风尘仆仆的年轻公子骑着马进来，都伸长了脖子看。褚序宸翻身下马，将缰绳系在树上，迈步往里走。
走到那扇门前，他忽然停住了。如此匆忙赶来，该说什么呢？
门是虚掩的，里头传来说话声。有男有女，有说有笑。他听出了林慕凝的声音，那样清脆悦耳的笑声，已经许久未听到过了。
他的手举起来，又放下。他在门口站了好一会儿，转身退回了巷口。
“公子？”一个惊讶的声音从身后传来。来喜不知什么时候跑来了，满脸是汗，气喘吁吁，“您怎么回来了？不是说还要月余吗？”
褚序宸没有回答，只问：“书墨每日都来？”
来喜愣了一下，挠了挠头：“是……是啊。二公子游学回来后，就每日来陪林姑娘。有时候待到很晚，但石头跟着，不会出事的。”
“出事？”褚序宸看了他一眼。
来喜挠了挠头，意识到自己说错了，忙说：“不是那个出事，就是就是二公子担心林姑娘的安危，每日都来看一看，您放心，最多吃了晚饭就走了。我每日也跟着的。”来喜看向褚序宸，发觉他身形消瘦，满脸疲惫。
“公子，您是赶路回来的吗？有什么要紧事吗？”
作者有话说：
无
第79章
褚书墨下了学赶到东十三条巷子的时候, 远远看到来喜在毕恭毕敬地同角落里的人说话。他放慢了脚步，那个身形，即便隔着一整条巷子, 他也认得出来。
兄长回来了？怎么这般快？而且，一回来就来了这里。他心底的那股子担忧再次涌了上来。
他深吸一口气, 继续往前走。走到近前, 果然看见褚序宸站在老槐树的阴影里, 一身常服，脸色不太好, 像是赶了很远的路没合过眼。
来喜先看见了他，连忙打招呼：“二公子！我们公子回来了。”
褚书墨收住脚步, 拱手行礼：“兄长，您回来了。”
褚序宸“嗯”一声，从阴影里走出来，目光落在书墨脸上，打量了片刻。他发觉一个多月不见，褚书墨竟比离京前挺拔了许多。个子高了, 肩也宽了, 脸上褪去了初来褚府时那几分怯生生的少年气, 眉目间多了几分沉稳。
当初母亲挑中他过继, 就是看中他长相清秀、为人谦和。可如今，这位继弟越发俊朗，站在暮色里, 倒真有几分翩翩公子的模样了。褚序宸心里却不自在了。
“刚下学？”他开口，“怎么不回府？”
褚书墨垂手站着，像被长辈抓了个正着的顽童。他看了一眼巷子深处那扇虚掩的门，嘴唇动了动, 才低声道：“我……担心慕凝，来看看她。”
“她无事，院中与人说笑，快活得很。”
书墨想要说些什么，可看到兄长那张沉静的脸，又咽了回去。“是，兄长。”他低下头，“我这就回去。”
他转身，脚步却有些沉。石头赶紧跟上来，小声问：“二公子，咱们真不进去了？”
书墨走了几步，又调转回来，看着褚序宸还在原地：“兄长，你不回去吗？”
褚序宸沉默着，来喜看着两位公子，又看了眼巷子尽头那扇门，说：“两位公子，既然来了，要不要见见林姑娘再走？”
“好。”
“不必了。”
*
今日贺铮来了，送了这趟镖，没赚几个钱，倒把人累个半死。贺铮带着几个兄弟在院中与林慕凝把酒言欢，讲着这段时间路上的事。又见贺伍和贺六现在打扮得人模狗样，完全不像以前的糙汉子了。便调侃几句：“大哥我在外头风吹日晒的。你俩小子，倒是跟着我妹子吃香喝辣。”
贺六嘿嘿笑着：“还不是林姑娘教的好。大哥，咱们不做些改变，会把店里客人吓跑的。您不知道 ，林姑娘的生意可好了。现在不仅老百姓买，连宫里都有人出来采买呢。”
贺铮赞赏道：“我妹子是个利索人，做什么都能成。不过慕凝，之前我的提议你要不要重新考虑考虑？我给你投一笔钱，你盘下十间店面，咱们做大做强，如何？”
贺铮仰头灌了一口酒，用袖子随意一抹嘴，咧嘴笑道：“慕凝，你别急着摇头。这回我可不是白给你送钱，我跟你合伙。我出银子，你出脑子，赚了钱咱们五五分。亏了算我的，你一分不少拿。”
贺六在旁边帮腔：“林姑娘，我们大哥难得这么大方。以前有人求着他投钱，他理都不理呢。”
贺伍也说：“咱们的糕点多受欢迎，姑娘你也知道。每日都有很多客人因为买不到而不高兴，这几日宫里头还预定了一半出去。那就有更多的客人买不到了。姑娘要是怕人手不够，咱们镖局这么多兄弟呢。”
林慕凝端着酒碗，没有立刻答话。她垂着眼，看着碗中微微晃动的酒液，脑子里飞快地转着。若是一个多月前，她定然是想都不想就拒绝。欠别人的人情已经够多了，她不想再背一桩。
可现在，境况不同了。
“贺大哥，你的好意我心领了。”她抬起头，“但我有个条件，这钱咱们五五分，但是另外一半算我借的。若是亏损了也不能全都算大哥你的，我也要承担。”
贺铮放下酒碗，定定地看着她。片刻后，他忽然哈哈大笑起来：“好！我贺铮走南闯北这么多年，见过不少要做生意的姑娘，你是头一个把送上门的银子往外推的。”他拍了一下桌面，“行！就按你说的办，借据写清楚，利息照算。咱们说好了，赚了钱，你请我喝酒就行。”
贺六松了一口气，凑过来压低声音说：“林姑娘，你可真行，我可从没见大哥这么痛快过。”
林慕凝笑了一下，端起酒碗，与贺铮碰了碰：“那就说定了。贺大哥，你这次能待多久？我想趁着你在，把店面选址定下来。你对京城熟悉，帮我掌掌眼。”
贺铮摸了摸下巴：“多了不敢说，少说一个月总有的。现在生客我也不接，大多都是熟人介绍。慕凝，你打算主攻哪条街？盘多大的铺面。”
“不止铺子。”林慕凝放下碗，手指在桌面上比划着，“我想在城东和城西各开一家分店，中间再建一个中央厨房。所有糕点统一从中央厨房出货，分店只负责售卖。这样既能保证味道统一，又能降低成本。”
贺铮的眼睛亮了一下：“中央厨房？这主意好。我在江南见过有人这么做，生意做得很大。你脑子怎么长的，这都能想到？”
“嘿嘿，”林慕凝被夸得不好意思，“算账算出来的。一家店成本高，三家店加在一起，成本反而能摊薄。只要销量跟得上，利润比现在翻两番不止。”
她没说，此事她问过老师，“如何能扩大利润。”闻老先生告诉她：“如果收入这头做到了极致，那就从成本上把控。”所以她回来仔仔细细测算过。原打算再做上半年一年的，才会有开中央厨房的机会。没想到贺大哥把钱送上了门。
他们说说笑笑，天不知不觉黑了下来。
林慕凝忽然想到书墨今日没来，她让柳莺儿去巷子口看看。柳莺儿跑了一圈，没看到人。遇到一位眼熟的大娘同她说：“每日来的那位小公子来过，后来又走了。被一位看着像是官人的，带走了。”
“官人？大娘，那人长什么样？”柳莺儿忙问。
“长得倒是很俊，个头比那小公子还要高。就是一脸严肃，看上去不好惹。”柳莺儿在心中盘算了盘算。说了句“谢谢大娘”，跑回去凑到林慕凝耳边告诉了她。
贺铮看林慕凝脸色变了，问她：“你那个小未婚夫怎么了？”他一回来就听贺六说了，说每日有个清秀腼腆的学生都来看林慕凝，一打听才知道这就是她的未婚夫，褚家过继的二公子。
贺铮问过人怎么样，贺六撇撇嘴：“到底是年轻，看着太嫩了。跟林姑娘一说话就脸红。我觉得他配不上林姑娘。”
贺伍倒不这么看：“我看人不错，那些个当官的倒是威严的很，可一个个道貌岸然，嘴上说的和心里想的完全不一样。就比如褚家那大公子，听说这婚事是他让出去的。可他人不在京城，还派小厮整日来探望。你说他是不是虚伪，没准后悔了呢。大哥你知道那些捕快吧，之前咱们在那的时候，丢了东西找他们都不理，现在倒好，天天去那条巷子巡逻。我打听过了，是褚大公子找的关系。”
贺铮当时眯了眯眼睛，没说什么。
今日过来，也是想看看这褚二公子。没成想，他竟没来。
听见林慕凝说：“家里有事，他先回去了。改日请他来，让贺大哥见见。”
送走客人，夜已经深了。林慕凝铺开账本，开始算了起来。明日贺大哥的银子一到账，就要大开拳脚了。需要请多少人，开几家店面，食材准备多少，这些都要算清楚。
她让柳莺儿给她熬了碗醒酒汤，借着两盏烛火，一直忙活到后半夜。
还有些没算明白，她揉着发胀的脖颈，看到一旁莺儿已经趴在桌子上睡着了。林慕凝笑了，推了推她：“去屋里睡吧。”
“姑娘也睡吧，都这个时辰了。”
“好。”林慕凝吹熄了蜡烛，拉着柳莺儿，往里屋大床上走。自从住到这里，两个人就睡到一张床上，不分主仆，相依为命
褚序宸赶了三日的路，已经筋疲力尽。洗了个热水澡，就躺到床上睡过去了。说也奇怪，今日一觉睡到天亮，竟没有再做梦。也许是回到熟悉的地方，踏实了。
早上醒来，整个人恢复了大半的精神。
吃早饭的时候，来喜跟他汇报府里的情况。
“之前小瞧二公子了，这段时间您和夫人都不在，二公子就担起事来了。每日出门前都要同周嬷嬷嘱托清楚，回来后还会一一查验。这段时间，府里一切都井然有序。二公子为人温顺，跟下人们说话时客客气气的，他们也都乐意听二公子的吩咐呢。”
来喜说着话，没注意到褚序宸停了筷子。
“他每日都去林慕凝那里吗？”
“是的，公子。不过也不多待，顶多一个来时辰就回来了。二公子也是担心林姑娘独自在外不安全。不过我同二公子说，您都安排好了，定然是无事的。”
褚序宸眼风扫了过去，“你同他说了什么？”
来喜感觉后脖颈凉凉的，下意识摸了摸：“也也没什么。就说公子受夫人所托，让人看顾林姑娘的安全。”
等了片刻，听到褚序宸说：“你同书墨说，让他没事不要过去了。先顾着自己的考试，不剩几个月了。”
“是，不过有个事要同公子说。”来喜琢磨了措辞，才开口，“夫人来信说，林姑娘和二公子的婚期快到了，让府里给二公子准备聘礼呢。正好公子您回来了，要不拟一份聘礼单子给夫人送去过目？”
褚序宸没说话，来喜以为他没听到。
“公子？公子？”
“此事等夫人回来定夺吧。”褚序宸起身换官服，不知是自己瘦了还是怎么回事，官服穿上很不合适，这让他很是烦躁。
“可是，夫人说老太祖不放人，她回来怕是晚了。”来喜帮褚序宸整理衣服，“夫人还吩咐了，让周嬷嬷给林姑娘量尺寸做嫁衣呢。不过咱们这里有个规矩，嫁衣上的女红要新娘子自己绣，周嬷嬷也不知林姑娘会不会绣。昨日还让我去问问来着，可我没进去。今日我去问。”
褚序宸叹了口气：“你倒是对别人的事如此上心，是不是想换主子？若想换，趁早说，我也不拦着你。”
褚序宸说完，气呼呼地出去了。来喜的手僵在半空，张了张嘴，然后追了出去。
作者有话说：
无
第80章
沈氏终于回了褚府。
一到家就让人找褚序宸：“这孩子最近是不是到了叛逆期, 从小不让人操心的人，怎么最近总与我对着干！让他将慕凝找回来，也不找。让他帮着书墨拟定一份聘礼单子, 也不拟，他到底想要做什么！”
下人来报：“大公子还没下值回来。”
沈氏接过周嬷嬷递过来的水, 喝了一口, 问：“不都是这个时辰下值吗？怎的还没回？最近他都在忙什么？”
周嬷嬷小心回话：“大公子从江南回来后, 就整日早出晚归，想来是公务繁忙。”
“忙忙忙, 哪里就这么忙了？我看皇上都没他日理万机。”沈氏在自己母亲伺候了几个月，被当成姑娘似的挨了不少顿骂, 心里正憋着气呢。
周嬷嬷又是递水，又是帮她顺气，连说话都不敢大声。
“左不过就是那些东西，时间还充裕，来得及。大公子也没有成婚，怕是不知道该准备什么, 还是夫人准备吧, 您想的周到。”
几句奉承, 就让沈氏的气下去了一半, 她问起了更重要的事。
“慕凝这么长时间，一直住在外头？”
周嬷嬷点了点头：“是。林姑娘在东十三条巷子租了个宅子住，店铺也开起来了, 生意很是不错。现在铺面已经开了五六家。前段时间，春桃说宫里娘娘们也派人去采买呢。”
沈氏听完，很是欣慰。
“这孩子聪慧，做什么都能成。”
周嬷嬷又说：“二公子几乎每日都过去。”
“书墨？”沈氏放下水杯, 神色微动，“他们两人相处得如何？”
“挺好的，有时候二公子下学早，还会去店里帮忙，我瞧见过一次，相处得很和睦。”
沈氏沉默了片刻。她原以为书墨和慕凝之间总差了点热乎劲儿，如今听说两人来往密切，心里反而踏实了一些。可想起儿子褚序宸那副油盐不进的样子，她又觉得蹊跷。
“备车，我去看看她。她这般忙碌，若是知道我回来了，还得抽时间来看我。”
沈氏先去林慕凝的那几家铺子看了看。
刚过了晌午的吃饭时间，铺子里还是好多人。
她问周嬷嬷：“不是说只卖糕点吗？怎么这个时间还是这么多人？”
周嬷嬷让人去瞧了一眼，回来说：“林姑娘还真是做生意的一把好手，原来店里还有小菜和茶水。最大的那个店里还搭了个戏台子，请了德月楼的说书先生，正在里头说书呢。”
沈氏再次露出惊讶的表情。
她才出门短短两个多月，林慕凝真是让她刮目相看。
这孩子究竟还有多少惊喜是她不知道的。她忽然想到一个问题。
“你之前说慕凝把我给她的钱退了回来，那她店面做这般大，是从哪里弄的钱？”
周嬷嬷摇头：“这些我也不清楚。夫人，待会您问问就知道了。”
沈氏点了点头。马车停在了东十三条巷子路口。她下了车，边打量周围的环境，边往里走。周嬷嬷跟在身后。
这里每家每户的宅子都不大，跟褚家没法比。路两边都是遮天的大树，倒是幽静些。
走到最里头那家门口，沈氏停住脚，看了眼门口。从外头过来，她发现这宅子是这条巷子里最大的。门上挂着个牌匾，现在还能看出来两个字，“镖局”。
“这户原先是个镖局？”
周嬷嬷也抬头看去。
“好像是的，夫人。”
她想起林慕凝同她讲过来京路上救过一队人马的事，那队人好像就是什么镖局的。
正想着，门被打开了，柳莺儿站在门口：“夫人？夫人您回来了，我去叫我们姑娘。”
“诶，不用叫。”
沈氏的话都没说完，柳莺儿那丫头就跑进去了。
只能听见她的喊声：“姑娘，夫人回来了！”
林慕凝正在厨房试验新品，手上脸上都沾满了面粉。听见动静，连忙站起身，手在围裙上胡乱擦了擦，快步迎到门口。见果然是沈氏，她脸上绽开一个大大的笑：“夫人！您什么时候回来的？也不提前让人说一声，我好去接您。”
沈氏跨进门来，拉住她的手上下打量。林慕凝穿了一身半旧的青布衣裳，袖子挽到小臂，鼻尖上还沾着一点白面粉，瞧着更精瘦了些。
沈氏不免心疼：“累坏了吧。你这里怎么就莺儿一个伺候着，春桃她们几个呢？”
沈氏说完看向周嬷嬷。周嬷嬷回道：“夫人，没有您的首肯，春桃她们不敢出府。”
“这是哪里的话？那几个丫头本来就是给慕凝用的，自然她去哪，她们去哪。等回去叫她们几个也过来帮忙。府里能有多少活。”
“是。”周嬷嬷低声应道。
其实这些天春桃她们没少偷偷溜出府来帮她。每个人安排到一个店里，现在一个个也有点掌柜的样子了。
林慕凝本也打算等沈氏回来后同她要人，现在倒省事了。她摸了摸鼻子，不好意思笑了笑。
林慕凝让柳莺儿沏茶，引着沈氏往里头走。
沈氏没想到这外头看去平平无奇的院落，里头却别有洞天。麻雀虽小，五脏俱全。不比林慕凝在褚府时的东西少。
“这些都是你自己规制的？”
“不是，是孟姐姐帮我弄的。”
沈氏问：“是孟将军家的？”
林慕凝点点头。
沈氏意味深长地笑了，三皇子订婚之事已经昭告天下，孟棠溪日后少说是个王妃。有她做靠山，林慕凝和褚书墨日后不会艰难，说不定对书墨的仕途也有帮助。
沈氏拉住林慕凝的手。
“好孩子，真是越来越有出息了。只是，你真的不打算回去住吗？”
林慕凝摇了摇头。
“夫人，我在这里住得挺好的。之前是我不懂事。”
沈氏明白她所想，又说：“此处我看也不错，既然住在家里你觉得别扭，那你就先在这里住着。再有半年书墨就考完了，我想着该提前准备起来了。”
林慕凝一愣：“准备什么？”
沈氏笑了，周嬷嬷也跟着笑。
“准备婚事呀，我的傻姑娘。”
林慕凝忙得都把这茬忘了，她低下头，做害羞模样。
沈氏笑得更厉害了：“你呀，旁的事情上风风火火，唯独说到婚事，怎么不说话了？知道害羞啦？”
“没事，大姑娘上轿头一回，都有这一遭。按照规矩，原本成婚前三个月新郎新娘就不能见面了。你住在外头倒是方便了。过几日我便把聘礼单子拿来给你看，你若满意，我就按照那个准备。若有不满意的，咱们再加。”
林慕凝没想到聘礼单子还用新娘子提前过目的，连连摇头：“不用，夫人说了算。”
两人亲亲热热聊了好久。林慕凝留她吃完饭，沈氏说要回府，一堆事等着她处理。实则是怕柳莺儿做的饭不和她的胃口。
林慕凝也不多留，送到院子时，沈氏忽然问时辰，得到周嬷嬷回复后，又问：“今日书墨怎么没来？不是说每日都来吗？”
林慕凝有些意外。
“书墨有段时间没来了呀！”
“嗯？”沈氏看向周嬷嬷，早上出门时可不是这么说的。
周嬷嬷忙解释说：“府里事务繁多，二公子也不常来咱们院，我知道的消息是半个月前的。可能最近二公子课业太忙了吧？”
沈氏点了点头：“嗯，这孩子有分寸。好了，慕凝不送了，明日我去你店里坐坐。”
说着不让送，林慕凝还是送到了门口。可刚一打开门，就见褚序宸站在门口，一尊佛一样。
“你怎么在这？”
“母亲怎么来了此处？”
沈氏仰头打量儿子：“你来做什么？”
褚序宸面色淡淡：“顺天府打算给官员们谋些福利，采买些最近京城市面上比较火的吃食做节礼。她店里的东西很受欢迎。”
沈氏听明白了。
只是想不通他这堂堂府尹如何管起采买这种杂事了？
“这就是你整日忙碌的理由？我倒不知你这官做的如此憋屈，大小事都要亲自过问那，底下的人呢？”
褚序宸站在门口，没有说话。阳光从屋顶斜斜地落下来，将他的影子拉得很长，一直伸到林慕凝脚边。
“这事让下头人去做，也别找慕凝，倒让她为难，按照流程来吧。你同我回去，我正好找你有事。”
沈氏二话不说，拽了褚序宸的衣袖往外走。
林慕凝朝他们挥了挥手，随后关上院门，纳闷了片刻。晃晃头，又去厨房忙活了。
褚序宸被沈氏拽回了府，他沉默着一路跟到萱草堂，屋里头只剩他娘俩，沈氏才问：“你到底怎么回事？”
“什么？”
“你当我比你白白多吃了十八年的饭吗？”沈氏忽然变了脸色，“我走之前，你对慕凝什么态度，我清楚得很。短短两个月，发生了什么事？为何变了？”
褚序宸顾左右而言他：“母亲想多了吧，如何变了？我怎么不觉得！”
“那你为何不给书墨准备聘礼单子？长兄如父，如今你父亲不再，你如何做不得？还有，慕凝带着一个小丫鬟独自住在那里，书墨去，我能理解，他们定过亲。你今日那样子，看上去轻车熟路，没少去看她吧？你什么立场？”
沈氏隐隐能猜到什么，可她还是不愿相信，当初林慕凝与他的婚事，是他亲自推出去的，如今想要变卦吗？
这般情景，如何变卦？把她林慕凝当作什么？褚书墨又是什么？还有褚府，日后的脸面往哪放？
她盯着儿子，希望能从他脸上看出些什么，可褚序宸面色无变化，只是淡淡地说：“是母亲让我找她回来，她不肯回，我只能派人盯着不让她出事。此事，要说源头也在母亲这里，不是吗？”
“你小子！”沈氏咬牙切齿。
褚序宸又说：“我认为婚事不该着急，男子应先立业再成家！书墨如今功名都没有，若成了家，哪还有心思努力。若他想要靠着林慕凝这些店面过活，我们这些努力又算什么？”
几句话，生生堵住了沈氏的问责。
她竟然觉得儿子说的也有道理。
作者有话说：
无
【星座小说】XINGZUOXS.COM【星座小说】