第三次, 也就是最近一次和那女孩相见时，她居然直接就扮作了那位鲨鱼小姐的侍卫，在现实世界中主动来到了他的面前。
他能明显感觉到，她又变得比先前更强了。不仅仅是她已经能在地面上自由行走的事实, 长期作战带来的磨砺也让她在气质上更加英气逼人, 当然, 这里面或许也有侍卫制服的功劳。
这是一颗看似平凡却也足够耀眼的宝石，她长长的头发随风飘荡着, 一双漆黑的眼睛看上去比黑曜石还要明亮。
而他却被束缚在轮椅上, 只是动动手指就会产生剧烈的痛感，更没有办法对着眼前的少女表达自己的感情。
即使不能直接沟通，他当然也知道那女孩究竟是来做什么的。他不是傻瓜，也不会放任自己装傻。
但他也没法阻止她。
在被推上了飞艇之后，殿下便命人收走了他的轮椅。他只能静静地躺在沙发上, 一边养精蓄锐, 一边等待着那只老鼠来找自己。
当那女孩趁殿下离开期间, 像自己所预料的那样走进了房间时，他便立刻动用起了所剩无几的精神力，试图直接强硬地控制她离开。
可他的精神图景被破坏得太严重了。眼前这位已满A级的哨兵，很快就挣脱了他的精神控制，在情急之下，他似乎还对她说了个“滚”字……
但那只鼠鼠非但没有罢休, 反而在自己面前表现出了……非常霸道的一面？现在回想起来，他都不由感到下巴发痒。
咳咳，总之，他也尝试过用各种理由来说服她，告诉她这样对皇室、对帝国的民众、甚至对她自己都是一件危险的事, 但这些理由显然都没有用。
这只疯狂的老鼠，心中既没有对权威的敬畏、对力量的畏惧，也毫不在意自身的性命。否则的话，她也不会在明知和殿下实力相差巨大的情况下，还是执意做出了要拯救自己的决定。
其实，虽然这样想十分自私，但她能这样坚定地过来救自己，他心底深处是很高兴的。
但正因如此，他就更加不能让她因自己而受到牵连了。
幸好，那女孩的同伴们也有着不俗的实力。当殿下发现了异样时，他至少还能和那只鲨鱼互相配合着，让她得以平安回到自己的房间。
但下一次，他和她可能都不会那么幸运了。在这座皇室和皇家护卫群集的宫殿中，如果那只鼠鼠再来尝试救自己，他又该怎么才能掩护住她呢？
如果可能的话，他希望自己所珍视的人，都能过上幸福平安的生活；但现在的他，已经失去了守护他人的力量，他只能默默地关注着那位傻女孩和她的同伴们，眼睁睁地看着他们为了拯救自己而一步步地靠近了危机……
要是他能够，再次获得力量就好了。
这突如其来的想法让伊坦心中一惊，他睁开眼睛，凝视着镜中那副浓妆艳抹、无比陌生的脸庞，又不由失落地垂下了眼眸。
是啊，现在的他，又哪来的资格去奢望力量与自由呢？
此时，被派来服侍猫猫的男仆，也已经完成了自己的工作。在最后调整了一下美人的唇妆后，他便直起身，满意地欣赏起了自己的作品：
“好了，伊坦大人，您现在的形象真的非常完美，亚瑟殿下一定也会很惊喜的；现在，就让我直接推您去晚宴现场吧，可不能让陛下和那些尊贵的殿下们等您呢。”
“好。”昔日的将军顺从地点了点头，压下了心中汹涌的思绪。
*
另一边，书未厌和白夜仍在客房中安静地等待着莱拉的消息。
突然，从远处传来了一声清晰的通报声：“大皇女殿下驾到——”
鼠鼠竖起耳朵，和小鸟一起走到了窗边。从她们所在的位置向外望去，能够清晰地看到宫殿正门外的景象。
此刻，皇宫的正门口正停着一艘颇具气势的军用飞艇，在一群高级军官的簇拥下，一位气质威严的女子顺着舱梯，慢慢地下到了地面上。
女子留着一头深棕色的长卷发，瞳孔则是深邃的黑色，她身着华丽的军服，军服上戴满了各式各样的徽章。在她的肩头，还伫立着一只与主人同样威风的金雕。
原来这就是帝国的大皇女，鼠鼠一边暗中观察，一边回忆起了系统先前为她做过的介绍：
【塞拉菲娜.卡莱，卡莱帝国大皇女，同时也是帝国元帅，帝国军的最高领袖，卡莱帝国、乃至整片大陆中最为强大的哨兵之一。】
系统还向她透露过，在伊坦的问题上，这位元帅持有的是中立的态度。身为帝国军规的维护者，她当然认为像伊坦这样的“叛徒”应该受到惩罚，但这些惩罚中，显然并不包括被某位皇子给私自囚禁。
出于某种原因，塞拉菲娜并不想和弟妹们起冲突，所以她也没有去干涉亚瑟的决定。但只要书未厌等人不去主动招惹她，她们应该也不需要面对这位强大的敌人。
就在鼠鼠沉思期间，站在大皇女肩头的那只金雕，突然抬起头，隔着数百米的距离，用锐利的目光直勾勾地看向了她。
书未厌刚想回避，但转念又想到，反正都已经被发现了，不如干脆就大大方方地打个招呼。
于是，她便恭恭敬敬地朝着金雕的方向行了个礼。
金雕的主人很快也注意到了鼠鼠的存在，她皱了下眉，向恰巧站在身边的守卫询问道：“我在二楼客房里似乎‘看’到了两个生面孔，她们是谁？”
守卫下意识地抬头看了眼状似透明的皇宫，又在原地思索了一会，才意识到大皇女指的是什么人：“启禀殿下，她们应该是这次的客人，莱拉小姐的贴身侍卫。”
塞拉菲娜摇了摇头，没有在意守卫的怠慢：“好吧，看来是那位大小姐又自作主张了，她这么任性，以后怎么能……算了，这不是我该插手的事。”
她说着，又随手挑选了一名亲信，吩咐道：“这次跟着莱拉小姐来的侍卫似乎经验不足，你带人在暗处保护一下她，注意不要被她发现了，除非遇到紧急情况，否则你们不要轻易出面。”
“是，阁下。”被点名的军官站直了身子，荣幸地敬了个军礼。
……
在大皇女进入皇宫内后不久，书未厌又听到了一声从宫殿正门处传来的呼喊：“皇太子殿下驾到——”
皇太子？原来他不在皇宫内啊？鼠鼠又疑惑又好奇地站起身，准备再次走到窗边来一个“暗中观察”。
白夜突然拉住她：“等等，我觉得我们现在应该低调点，要是再被发现了的话，我们岂不是相当于引起了皇室全员的注意了吗？”
“不会的啦，不用担心那个太子。”书未厌毫不在意地回道。
“你确定吗？”小鸟的神情中写满了疑虑。
鼠鼠看着挚友，再次陷入了难以解释原因的困境中。毕竟，她这样判断的底气，其实也是源自某个不靠谱的系统……
据‘系统’说，卡莱帝国的皇太子瓦洛尔.卡莱，其实是一个十分平庸又胆怯的人。他虽然也是S级哨兵，但却缺乏在战场上的实战经验，而那位傲慢的卡莱皇帝之所以选大儿子为太子，恐怕也是因为他不愿放权、又忌惮其他有能力的孩子的缘故。
而这位皇太子对伊坦的态度，则可以用“纯路人”来形容了。对于他来说，那两个同父异母的弟妹们要囚禁谁、折磨谁，都不过是一些无关紧要的小事。
当然，如果她们这些“外人”和亚瑟起了冲突的话，至少在表面上，瓦洛尔也应该是会站在弟弟这边的，不过，他是否真的会出力，就是另一个问题了。
对于系统提供的这些信息，书未厌其实并没有百分百地信任，但仅凭直觉，她也觉得对方并不会在这些事上撒谎，唯一的问题是该怎么向夜夜解释原因……
好在，白夜也已经习惯了挚友那副神神秘秘的样子。她跟着鼠鼠站起身，爽快道：“行，那就让我们来看看太子殿下的真容吧。”
于是，鼠鸟二人便再次凑到窗前观察了起来。这次，她们看到的并不是飞艇，而是一辆敞篷的“豪车”，看来，皇太子至少没有住在离皇宫太远的地方。
至于“豪车”中的男子，在外表上倒也还是仪表堂堂的。他的头发和眼睛与亚瑟是同样的色系，不过颜色要更深些，比起金色更偏向于是橙黄色。据‘系统’说，这位太子的精神体是一只孟加拉虎。
奇怪的是，明明进入皇宫对于帝国太子来说，应该是和“回家”一个性质的事，但书未厌却莫名从来人的神色中看到了紧张不安。他看上去比她们都更像一个远道而来、初入皇宫的客人。
在不安之外，瓦洛尔似乎还有些兴奋。他不住地摩挲着手指，还时不时地用余光看向了宫殿的顶层。显然，今晚的宴会中，应该是有着会让他感到期待的人或事。
虽然但是，书未厌感到有些不解，即便皇太子真的有着这样的心情，在这么多皇宫守卫面前，他也不该表现得这么明显啊？这种感觉就像是在……刻意表演？
但至少，皇太子应该确实是没有发现她们，有太多的事此时正占据着他的注意力。当然，即使没有眼前的晚宴，以太子的性格，应该也是不会在意她们两位小小的侍卫的。
而当某位正巧迟到了的太子踏入了宫殿内时，象征晚宴时间到了的钟声，也开始“铛、铛、铛”地响了起来。
作者有话说：
无
第42章
*
当伊坦被男仆小心地推进了宴会厅时, 亚瑟和莉莉丝已经默默地等在了长桌边。
也许是因为只是参加家宴的关系，小皇女这次的打扮比较简单。她脱下了繁复厚重的礼服，换上了一件纯白的高腰帝政裙，飘逸的裙摆将她的气质衬得更加清新脱俗了。
在和两位殿下对上了目光后, 猫猫身后的男仆连忙低下头, 诚恳地道歉道：“抱歉, 亚瑟殿下，莉莉丝殿下, 我们来迟了。”
“不必道歉, 精心打扮本来就是件费时费力的事，你们都辛苦了。”
亚瑟通情达理地朝着男仆摆了摆手，随即又看着伊坦说道：“你今天真的很美，父皇看到你，应该也会很惊喜的。”
见伊坦没有回应, 某位负责的男仆先是用眼神提醒了下这只“不识抬举”的猫咪, 在提醒无果后, 他又壮着胆子主动回应了亚瑟：“感谢殿下的赞美，能发现这样的美人，也是多亏了殿下您眼光独到。”
面对司空见惯的恭维，亚瑟只是轻轻点了点头，没有做什么其他表示。
在将伊坦推到了亚瑟身边的位子上后，男仆便松开了轮椅后方的推手, 审时度势地鞠躬道：“那么，我就不打扰两位殿下的雅兴了，祝两位享受这难得的团圆时光。”
说完，他便推开门，恭恭敬敬地离开了宴会现场。
“我说, 那个仆人到底是哪个家族的，他刚才真的没有在阴阳怪气吗？”等那名男仆走远后，莉莉丝又忍不住抱怨了起来。
“好啦，妹妹，”亚瑟随口安抚道，“在外人面前，皇室内部的关系越和谐，对我们就越有利，不是吗？”
“好吧，”莉莉丝托起下巴，百无聊赖地看向了宴会厅的大门，“说起来，我们是不是有点太着急了？其他人看样子都不会这么快来。”
“莉莉丝，注意你的言行举止，皇姐皇兄和父皇应该就快——”
仿佛是为了验证亚瑟的警告，厚重的大门突然就被人“吱呀”一声、非常直接地打开了。
随后，帝国的元帅兼大皇女便大步走进了房间内，她身上依旧穿着刚下飞艇时的那身军服，整个人看上去就和刚从战场上回来一样。
在看到塞拉菲娜身上那些象征着荣耀的徽章后，伊坦的神情出现了片刻的恍惚；以现在这副模样来面对昔日的上级，也让他不由地感到有些羞耻。
而亚瑟和莉莉丝则很快就反应了过来，他们同时起身，对着大皇女行起了标准的皇室礼仪。
“皇姐，您来了，真是好久不见。”
“贵安，皇姐。”
塞拉菲娜先是礼貌地朝着弟妹们点头致意，随后又将目光定在了伊坦身上。显然，在面对这位“不速之客”时，即便是身经百战的元帅，也免不了产生了惊讶的情绪。
“皇姐，这是我特意带来的客人。”亚瑟随即解释道。
“我明白了。”塞拉菲娜收回目光，算是默许了弟妹们的行动。
当大皇女在亚瑟对面入座后，莉莉丝也不得不重新端起了淑女的架子，宴会厅内的气氛又变得沉闷了几分。
就在这时，伴随着一阵难以言喻的压迫感，众人面前的大门又被人缓缓打开了。
在看到来人的那一瞬间，除了被困在轮椅上的猫猫之外，在场所有人都站起了身，朝着他们的父皇、卡莱帝国的最高统治者低头行礼。
仿佛从画像中走出来的老皇帝负着手，径直地走到了长桌的主座前。随即，他又抬起了一只手，佯装亲切地说道：“不必多礼，孩子们，这只是家庭聚会而已，都坐下吧。”
“是，父皇陛下。”在场的皇子皇女们齐声回道。
在老皇帝率先入座后，其他人也跟着回到了座位上，宴会厅中顿时安静得能听到针尖落地的声音。
卡莱皇帝奥古斯都满意地扫视了一圈长桌，在看到空落落的、本该属于皇太子的座位时，他的眉头微皱，但很快又掩饰住了不快的情绪。
随即，他又像刚刚注意到伊坦的存在似的，端详起了那只正低着头、努力前倾着身体、表现出恭敬姿态的猫咪。
“你该不会是……”老皇帝随即做出了若有所思的样子，“请抬起头来吧，我的孩子，让我能看清楚你的长相。”
伊坦闻言，顺从地抬起头，任由老皇帝仔细地打量着自己。
在欣赏了一会猫猫的美色后，奥古斯都突然又眼前一亮：“真的是你，伊坦！你的变化可真大啊，我都差点没认出来呢。孩子，告诉我，你为什么会出现在我的宫殿中？”
“启禀父皇，是我自作主张……把他带过来的。”亚瑟再次替伊坦解释了一遍情况。
奥古斯都了然地点点头，又注视着伊坦道：“原来如此，辛苦你在这些日子里对我儿子的照顾了，我会记得你为帝国的安定所做出的牺牲的。”
说罢，他举起酒杯，对着某只惊慌失措的猫猫，做了个“干杯”的姿势。
伊坦咽了下口水，强忍着疼痛，用不住颤抖的手指拿起了面前的酒杯，拼尽全力地将手臂微微抬高了一寸。
然后，他又调整了下呼吸，以求不在皇帝陛下面前失态，“不，本来就是……我触犯法律在先，这些都是……我应该做的。”
老皇帝将杯中的红酒一饮而尽，接着又放下酒杯，看着伊坦似乎还想要说些什么。
但突然之间，又一阵推门声打断了两人的谈话。
来人正是帝国的皇太子瓦洛尔，他在进门后便讪讪地关上了房门，随后又面朝主座，低着头说道：“抱歉，父皇陛下，我迟到了。”
老皇帝看了一眼自己不成器的太子：“没关系，孩子，反正这里都是自家人，赶紧坐下吧。”
在说这句话时，他的脸上没有丝毫多余的表情。
“是，父皇。”在和兄弟姐妹们简单地点头致意了一下后，皇太子便头也不抬、慌慌张张地坐到了主座旁的座位上。
“让我们继续刚才的谈话吧，伊坦，”在刚才的“插曲”过后，老皇帝又继续看着猫猫提议道，“既然你和塞拉正好都在，等宴会结束后，你可以和她交流下你先前那些部下们之后的去向。”
“我认为，你麾下的那些骁勇善战的战士们，若是待在其他将军手下就太屈才了，所以，我想将他们全部合并到塞拉麾下的军团里。”
想到自己那阵遥远的军旅生涯，伊坦微微一愣，随即又内心震动——他知道，以他那些部下们的性格和忠诚程度，确实很可能会直接和其他军官们起冲突，毕竟，那些军官中有很多人都参与了对他的审判。
陛下刚才那番话，想必也是在委婉地暗示自己部下们的情况，而他，也确实不能再连累他们和自己一起受罚了。更何况，如果能加入身为帝国元帅的皇女殿下的军队，他们说不定还能有比跟着他时更光明的前程。
而且，根据他的了解，皇女殿下本人也是一位公正的长官。在她的身边，他的前部下们应该也不会受到额外的刁难。
于情于理，他都应该对陛下的决定心怀感激。
于是，伊坦用那双明亮的眼睛凝视着主座上的人，真心实意地回道：“感谢陛下的厚爱，这是我……不，他们的荣幸。”
他随即又深吸一口气，热切地看向了大皇女：“元帅阁下，如果……我的前部下中有人……不愿服从您……我可以出面……劝解他们。”
“放肆！你难道是在质疑皇姐的能力吗？”这时，看上去唯唯诺诺的皇太子突然出声，对着猫猫怒喝道。
“抱歉，是我……僭越了。”伊坦低下头，用极轻的声音回道。
看着曾经能与自己分庭抗礼的将军，变成了如今这副软绵绵的样子，塞拉菲娜也不由皱了皱眉：“对于新来的部下，我自有一套管教方法，轮不到你这个外人插手。”
“是，殿下。”猫猫把头埋得更低了。
见宴会厅内的气氛开始凝重了起来，老皇帝又拍拍手，宣布道：“好了，孩子们，既然人都到齐了，那我们不如就进入正题吧？
“我想各位应该也都猜到了，这场宴会最重要的主题，便是庆祝我们这个被神所选中的家族，终于又将迎来新的成员。”
随着老皇帝伸手对着前方做了个邀请的手势，宴会厅的大门便如同魔术般自动打开了。当然，实际的开门人是早已等待在门口的守卫们。
门外，一位蓝发蓝眸、美得如同仙女的少女，提着如火焰般的红色裙摆，朝着在场的皇室成员们缓缓行了一个屈膝礼。
礼毕，少女又直起身，用那双细细长长的丹凤眼目视前方，自然地走向了属于自己的座位。她的姿势优雅又轻盈，眼神中却带着一股若隐若现的侵略性。
伴随着少女的步伐，她身后那条华丽又飘逸的裙摆，也跟着摆动了起来，就仿佛是一片随风飘荡的火焰。
在看到眼前这位如画的神女后，皇太子瓦洛尔的眼睛瞬间就直了起来，他来回摩挲着手掌，眼里流露出了止不住的野心和贪欲。
而在场其他人，则皆因来人的美貌而露出了惊讶的神情。除此之外，老皇帝的脸上还挂着满意的微笑，另外两位向导的神色中则出现了一丝担忧。
等少女坐定后，老皇帝又举起了面前刚被重新倒满的酒杯，郑重地说道：“孩子们，现在，请允许我重新介绍下我们的客人，亦即瓦洛尔的未婚妻，卡莱帝国未来的国母——莱拉.莎多米尔。”
作者有话说：
无
第43章
莱拉见状, 也自然地举起酒杯，从脸上挤出了一个得体的微笑：“感谢陛下的夸赞，不过，‘国母’这个词我可当不起, 我现在不过才刚和瓦洛尔订婚而已。”
“不, 我的孩子, 从今日起，你要学着习惯自己的身份, ”老皇帝以“慈父”的语气叮嘱道, “毕竟，在不久的将来，你就会成为整个帝国中身份最为高贵的向导，全帝国的民众都会像仰望天上的月亮一样仰望你。”
紧接着，他又看向了太子, 严肃道：“瓦洛尔, 像这样强大美丽又出身高贵的向导, 在如今的帝国中是相当珍贵的，你要好好珍惜她。”
自从莱拉进屋后，太子的目光就一刻都没有离开过她，此时听父皇这么一说，他更是连连点头：“好，好, 这是自然。”
面对皇室全员，鲨鱼大小姐努力克制着当场摔酒杯的冲动，微笑道：“感谢陛下和太子殿下的厚爱，我一定会尽力让自己配得上新身份的。”
“这样就再好不过了。”老皇帝满意地将杯中的酒一饮而尽。
出乎所有人意料的是，当奥古斯都放下酒杯后, 第一件事竟是对着自己的二儿子，说出了惊人之语：
“还有你，亚瑟，我想也是时候重新考虑下你的婚事了。我知道你不喜欢我向你推荐的那些贵族小姐，在今天这个场合，你特意把伊坦带过来，我其实也能理解你的用意。所以，我们不妨趁机把话说得明白点——
“如果你执意要娶伊坦为妻的话，我也不会做出任何的阻拦，你就按照自己的心意来就好。”
“咚！”酒杯打翻在桌的声音。
小皇女不顾面前被红酒染红的桌布，直接拍着桌子站了起来：“父皇，您刚才应该是在开玩笑吧？那只猫咪可是平民，而且他还是、还是男性——”
“坐下，莉莉丝，这样像什么样子，”老皇帝立刻呵止了女儿，随即又耐心解释道，“伊坦的身份并不重要，皇室的血脉也已经有太子延续了，在婚姻大事上，就尊重你哥哥自己的选择吧。”
见莉莉丝仍不愿坐下，亚瑟轻轻拉了拉妹妹的衣角，半强迫地将她给按回了座位上。
在侍从走进来更换桌布期间，他又看向主座，面露欣喜地保证道：“感谢父皇的理解，今后，在其他事情上，我一定会时刻记得自己身为皇子的职责。”
莉莉丝看着亚瑟认真的表情，最终还是把没有说出口的抱怨给咽了回去。
对于老皇帝的态度，塞拉菲娜似乎也有些话想说。但就像她先前没有阻止亚瑟囚禁伊坦那样，这次，她依旧选择了沉默。
而身为当事人的猫猫，脸上则带着显而易见的困惑，似乎是不明白话题为何会从亚瑟的婚事转向了他。
见在场众人都没有对刚才的话题提出意见，老皇帝又转而“关心”起了大女儿：“塞拉，你也是，如果你有看中的向导的话，尽管和父皇说便是，我是不会在意对方的身份的。”
塞拉菲娜摇摇头，坚决地回道：“不，父皇陛下，我不需要婚姻，也不需要任何的继承人，就像我之前对您发誓过的那样，我已经将自己的一生献给了帝国。”
“很好，不愧是我的女儿。”老皇帝赞赏地点了点头，轻轻揭过了这个话题。
此时，在老皇帝的首肯下，侍从们开始将热乎的菜品给一道道地端了进来，空荡荡的餐桌上很快就堆满了各式各样的美食。
级别最高的那位侍从边上菜，边向场内尊贵的大人们介绍道，这些菜品所用到的食材是如何在白塔内被精心养殖、又是如何被装进密封的飞艇中、靠着人工氧气来到了皇宫前的。甚至，直到被做成菜品的那一刻，它们才总算结束了自己鲜活的生命。
等侍从们完成了上菜任务，毕恭毕敬地退出了宴会厅后，奥古斯都又一次举起了酒杯，不过这次，他并没有针对特定的人：
“接下来，就请大家放松些，尽情地享受美食吧。让我们先来为卡莱家族，以及卡莱帝国干杯，祝我们的帝国永远繁荣昌盛，永远战无不胜！”
“干杯！”在场众人齐齐举杯回应，就连某只手指受伤了的猫猫，也勉强地握住了面前的酒杯。
……
在皇宫的客房中，鼠鼠和小鸟一直等到了深夜，才等来了鲨鱼大小姐的敲门声。
莱拉刚一进屋，便果断地脱掉了身上的红礼服，换上了轻便的睡裙，嘴里还在不住地埋怨：“累死我了，要应付皇室那帮人实在是太麻烦了，今天光是化妆就化了两个小时……”
等换完衣服、又喘了口气后，她又看着书未厌，严肃道：“对了，书书，今晚的宴会上，我听到了一段惊人的对话，你可千万要做好心理准备。”
说完，她也不再废话，直接用精神力向同伴们展示了自己在晚宴中的见闻。
在通过莱拉的视角看到了盛装打扮的猫猫后，鼠鼠也不由被惊艳了一下。但很快，这种惊艳的情绪，又被对同伴的担忧给取代了。
而当画面进展到了老皇帝表示支持亚瑟的婚事后，书未厌又感觉自己的头顶上凭空多出了许多问号。
不是，等等，她刚才听到了什么？谁和谁要结婚？还有伊坦的反应……为什么这么平静？他好歹拒绝一下吧？不不不，在这种情况下，要求那只猫猫反抗皇室并不现实，他都已经那么虚弱了……
直到宴会全程在她脑海中快速“播放”完毕后，鼠鼠才勉强从大脑当机的感觉中恢复了过来。
尽管内心五味杂陈，但比起此刻并不在身边的猫猫，她还是选择了优先关心眼前的同伴：“那个，鲨拉，你是真的打算嫁给皇太子吗？对你来说……皇宫应该并不是什么好地方吧？”
莱拉似乎也有些意外鼠鼠会先说这个，在停顿了一下后，她又缓缓摇头：“不用在意我，太子的未婚妻这个身份，其实也是我的保护伞。有了它，皇室成员们才会认为我是和他们平等的人，我父亲也才会包容我的‘任性’，不对我做出什么实质性的惩罚。
“至于太子本人，虽然他的软弱无能有一部分是演出来的，但他的确就是个没什么能力的人，本小姐还不至于会受到那种人的制约。”
“即便如此，”白夜这时也开口道，“被别人用那种觊觎的眼神盯着，你一定也觉得很不好受吧？”
面对同伴们的关心，莱拉不由有些感动：“好啦，我有的是对付太子的办法，你们真的不必担心。倒是伊坦那边，你们想到了救出他的方法了吗？”
见鼠鼠和小鸟皆是摇头，她又无奈地叹了口气：“想来也是，不过，在宴会结束时，那个老皇帝还‘邀请’了所有人在皇宫中多待几天，所以，这件事其实也不用那么着急。今晚，我们就先熟悉下皇宫的布局吧，顺便提前规划逃跑的路线。”
书未厌刚想点头，但很快又反应了过来：“好……等等，你说‘今晚’？你今天不是已经很累了吗？还有，我们现在真的能直接出去吗，外面那些守卫该怎么办？”
“我不累，至于那些守卫，我只要说我睡不着，想要出去散步，应该就没问题了。”莱拉胸有成竹地回道。
于是，在换了身方便行动的常服后，海陆空三人组便按计划，大摇大摆地离开了客房，开始在皇宫内到处转悠了起来。
而皇宫中的守卫们，果然也没有为难这位“兴奋得睡不着所以出来散步”的准太子妃；守卫们的默许，也让三人得以自由地“参观”这座庞大的宫殿。
为了表现得更加自然，莱拉首先带着同伴们下到了一楼正厅，她们穿过了漫长的走廊，随后又在一处隐秘的侧门处停了下来。
在鲨鱼大小姐异常熟练地输入了密码后，这扇侧门便直接悄无声息地打开了。
门后，是又一扇更加华丽的大门。而在她们身后的小门被自动关紧后，书未厌突然感觉全身的皮肤都在微微发痒，这让她不由有些紧张。
“没事的，”莱拉解释道，“不过是在消毒而已，这是为了保护门外的‘惊喜’，你们很快就能知道是什么了。”
她话音刚落，鼠鼠便感到身上那股微弱的不适感消失了。下一刻，挡在几人身前的大门，也非常‘识相’地自动打开了。
在三位少女面前，突然就出现了一片美丽的花园，在花园的上方，则是只有在室外才能见到的、浩瀚无比的星河。
书未厌仔细观察了一会，才发现这片花园并不是露天的，它似乎是被包裹在一层极为特殊的材料之中，因此，从肉眼看上去，这里才会和室外没有什么区别。
但花园中的植物和泥土却是真实的，由于被晚宴中的侍从做过“科普”，鼠鼠也很快就意识到，这里应该也是一处完全密封的、充满了人工氧气的房间。
“这里很美，是不是？”这时，莱拉转过头，向同伴们介绍道，“据说在五百年前的那场灾难降临前，古人经常会在地面上种一些只有观赏价值的花草，然后将其称为‘花园’。而我们现在所处的地方，便是卡莱帝国中唯一的‘花园’。虽然，要想真正复刻古人的雅趣，恐怕只有去白塔周边才能做到。”
也是，书未厌了然地点了点头，或许也只有帝国皇室，才会有闲心和余力在地面上布置这样的地方。
但没等她好好欣赏眼前的景色，从花园深处，突然传来了一个熟悉的声音：“我曾经听莉莉丝说过，你的精神图景比这里还要美，可惜，我是哨兵，没法进入其他人的精神图景中。”
作者有话说：
无
第44章
鼠鼠随即观察了一下同伴们的神色, 显然，白夜也和她听到了同样的声音，而身为向导、没有经过感官强化的莱拉则面色如常，这表明声音的主人应该离她们有不小的距离。
不过, 敏锐的鲨鱼大小姐很快就发现了异常, 她用精神力对另外两人说道：【你们如果听到了什么的话, 就用精神力向我同步一下，好吗？】
鼠鸟二人皆是点头。于是, 三人便屏住呼吸, 侧耳倾听着远处的声音。
而在花园深处，某位二皇子似乎已经被酒精屏蔽了感官，思维也因此受到了影响。他丝毫没有注意到花园中出现了“闯入者”，只是一味地对着某只被迫营业的猫猫继续道：
“不过，能在现实中看到这么美丽的花园, 对我来说也已经足够了；小时候, 父皇从来都不允许我来这里。”
“殿下……”伊坦的声音中带上了一丝担忧。
“不说这个了, 伊坦，关于我在宴会上提的那件事，我还没有问过你是怎么想的呢？你愿意……做我的皇后吗？”
面对亚瑟突如其来的提问，猫猫整个人都变得呆愣愣的，脑袋后面似乎出现了浩瀚的宇宙。
与此同时，正默默“旁听”着的鼠鼠也不由竖起了耳朵, 情绪激动地等待着伊坦的回复。
小鸟见状，将手轻轻地搭在了挚友紧绷的肩膀上，朝着她摇了摇头，那眼神仿佛在说“姐妹，算了, 算了”。
在书未厌自己都不理解的紧张心情中，伊坦已经给出了一个“重点错误”的回复：
“殿下……请您不要有这种想法，如果您和太子殿下开战……帝国和皇室……都会陷入可怕的混乱之中。”
亚瑟反应了一会，才明白猫猫反对的是“皇后”这个词背后的含义，他随即急切地追问道：“那这个问题的另一部分呢？你会同意吗？”
在短暂的犹豫后，轮椅上的猫猫缓缓点头：“嗯。”
吱？为什么？伊坦的反应让鼠鼠不由握紧了拳头：这只猫咪怎么这样？他为什么要答应亚瑟？亏她还这么拼命地过来救他……
而在书未厌将自己的牙齿咬得咯咯作响的同时，亚瑟也已经从醉酒的状态恢复了大半。
在为伊坦的回复感到喜悦之余，他也察觉到了花园入口处的动静：“谁，谁在那里？”
白夜立刻提醒同伴们：“我们已经被发现了，现在快走吧。”
说完，她便拉住了始终愣在原地的挚友，试图把她给直接拖走。
但书未厌毕竟也是一位A级哨兵，在她自己不愿离开的情况下，同级的哨兵也没法直接拖动她。
见亚瑟已经开始朝她们走了过来，小鸟的语气又焦急了几分：“书书，我理解你的心情，但现在不是和亚瑟正面起冲突的时候。”
【书书？我们还不是亚瑟的对手，请你先冷静一点。】莱拉也跟着用精神力劝道。
“不要试图用精神力影响我，莱拉，”鼠鼠回过神来，抗议道，“这些道理我都明白，我会和你们一起走的。”
……
于是，当亚瑟丢下刚求婚成功的“未婚妻”，大步赶到花园的入口处时，他能看到的，只有花园那扇精致的大门。
他恼怒地摇了摇头，又快步折了回去。
而另一边，由于书未厌的周身始终环绕着极低的气压，海陆空三人组也放弃了原先的“参观”计划，直接回到了房间中。
在将房门反锁后，莱拉便直截了当地问道：“怎么样，书书，你现在还想救出那只猫咪吗？无论你做出什么决定，我们都会理解的。”
“救，当然救。”鼠鼠毫不犹豫地回道。
其实，就连她本人也不知道，自己先前这么大的反应是从何而来的。她想救出那只猫猫，只是因为曾经的将军、拯救过万民的英雄，不该受到这么残酷的对待，仅此而已。
这本该是个非常纯粹的愿望，先不说那只猫猫很可能并不是真心的，哪怕他真的对亚瑟有感情，她的目标也不应发生丝毫的改变。
虽然但是，道理她都懂，可伊坦到底为什么会答应亚瑟的求婚？想想还是觉得好不爽……总之，这个账就等成功救出他后，再慢慢算吧。
做完了心理建设后，鼠鼠的目光又重新变得坚定了起来，但让她没想到的是，自己的同伴中还有人“技高一筹”。
“既然你已经下定了决心，那我们明天就去找伊坦聊聊吧，争取把话说开，我会为你们创造机会的。”莱拉如是提议道。
明，明天就再次见面吗？真不愧是鲨鱼的行事作风。书未厌纠结了片刻，最终点头道：“这样也好，那就麻烦你了。”
“朋友之间，哪有什么麻不麻烦的，”莱拉摆了摆手，又真心实意地打了个哈欠，“哈——今天真的困死本小姐了，我要先睡了，你们也早点休息吧。”
“好，晚安。”鼠鼠和小鸟说着，也回到了佣人房准备先养精蓄锐。
……
第二天一早，当书未厌还沉浸在因要面对伊坦而产生的、既期待又抗拒的心情中时，莱拉已经完成了日常的梳妆打扮，直接走进房间将她给提了起来：“懒老鼠，现在可不是赖床的时候哦。”
鼠鼠尴尬地离开被窝，简单地洗漱了一下，换上了侍卫的制服，随后便和同伴们一起“杀”到了亚瑟的房间门口。
就在莱拉准备敲门时，一位男仆突然从房间里走了出来，恭敬地询问道：“莱拉小姐，请问您是有什么话要对殿下说吗？”
“不，”莱拉按计划回道，“我只是想邀请亚瑟殿下来共进早餐而已，你知道的，我现在需要尽可能地加深自己对皇室成员的了解。”
“我明白了，但很抱歉，亚瑟殿下刚刚已经出门，去向皇帝陛下汇报自己领地的情况了。殿下应该不会很快回来，我建议您今天早上先和太子殿下一起度过。”
莱拉压抑住内心的放松，佯装遗憾道：“这样啊，那真是太可惜了。不过，太子殿下那边，我将来有的是和他相处的时间，所以，我想趁现在这个机会，和被亚瑟殿下带来的那位男士单独聊一聊。
“毕竟，按照殿下的意思，我们之后很可能就是一家人了，不是吗？”
“好，请进吧，莱拉小姐。”男仆爽快地为莱拉开了门。
“谢谢，还有，我想和未来的‘妯娌’聊些私人话题，不知道你介不介意先去别处逛逛呢？”
“当然没问题，莱拉小姐。”男仆随即体贴地远离了亚瑟的房间。
在支走了男仆后，海陆空三人组便小心地关上了房门，观察起了房间内的情况。
而某只躺在沙发上的猫猫，则一脸惊愕地看向了这三位不速之客。
在对上了伊坦的视线后，书未厌又不由自主地想到了昨晚在花园听到的对话。
她咬咬牙，直接上前一步，开门见山地质问道：“昨天晚上，亚瑟向你求婚了，而你答应了，是不是？”
猫猫更加惊讶了：“你是怎么……”
随后，他也意识到自己问了一个多余的问题，转而劝道：“之后……不要再这样了……很危险的……”
鼠鼠不依不饶地开启了霸道模式：“谢谢，关于安全问题我自有分寸。现在，请你直接回答我，你到底爱不爱亚瑟？”
“我是为了……”
“我知道你有苦衷，但我现在不想听你解释，你只要回答我一到两个字就行，是‘爱’，还是‘不爱’？”
“不爱。”
伊坦果断的回答让鼠鼠心情好了一些：“那就好，那么下一个问题，关于和我们一起离开这件事，你现在是什么想法？你改变主意了吗？”
“不……我不能……”小猫咪喘着气，又开始用精神力解释道：
【我的生命现在并不属于我自己，亚瑟的精神状况现在真的很糟糕，如果我现在离开的话，他说不定还会疯狂屠杀领地里的平民，你们难道希望这样吗？】
【不仅如此，你们要怎么从皇宫中把我带出来？恕我直言，你们现在根本就不是皇室中任何一人的对手，而我现在甚至都离不开轮椅，别做傻事了，赶紧回去吧。】
在听到这一连串完整的反驳后，书未厌先是愣了一下，随即迅速会意：看来，自从昨天从飞艇上分别后，这只猫猫又重新思考了劝她放弃的台词。
但霸道鼠鼠可是不会被轻易说服的，她直接蹲下身，拉住了猫猫的手。但还没等她开口，那双手上让人触目惊心的伤口，就让她把到嘴的话给直接憋了回去。
“怎么回事？你手上的伤口到现在都还没好吗？都已经过去这么久了啊！”书未厌忍不住不顾场合地吼了出来。
【不，不是的，它其实早就愈合了。只是昨晚，亚瑟殿下的情绪有些不太稳定……】
“昨晚？”鼠鼠更加崩溃了，“他昨晚不是刚刚和你求婚吗？怎么还……”
“嘶——”伊坦的脸上再度露出了极其痛苦的表情。
书未厌连忙松开了那双被她不小心握紧的手，同时毫不客气地总结道：“看来有一点你说的很对，那个所谓的二皇子，真的就是个有大病的精神病人。”
“不过，有句话我必须要说在前头，”鼠鼠轻轻抚摸着猫猫的额头，柔声却又坚决地继续道，“虽然我看似是在征求你的意见，但你愿不愿意和我们一起离开，其实都不会影响我的决定。”
“不管之后发生什么，我都一定会带走你的，我保证。”
作者有话说：
无
第45章
但可惜的是, 鼠鼠的帅气来得快，去得也快。
下一刻，门外就突然响起了敲门声，以及少女那娇娇的声音：“莱拉, 我听仆人说你在这里？请问我现在可以进来吗？”
时局所迫, 书未厌只得松开手站到了一边。她回味着手上那滚烫的触感, 心中对伊坦的担忧又更深了几分——那只猫猫，原来还在发着高烧啊。
见同伴们都已经伪装成了普通的侍卫, 莱拉便安心地对着门口回道：“请进。”
门外的莉莉丝随即熟练地推门进屋, 揉着睡眼朦胧的眼睛说道：“莱拉，你起得可真早，我听说你还没有吃早餐？我们一起去吃吧！说起来，你在我哥哥的房间里是要做什么？”
说完，她又狠狠地瞪向了房间中的另外两人, 似乎是在警告她们不要破坏她难得的兴致。
莱拉佯装无奈地回道：“也没什么, 我不过是想了解一下, 被你哥哥看中的这只猫咪，到底是怎么样的人而已。”
“有什么好了解的？”莉莉丝突然又懊恼了起来，“你不会是真信了哥哥昨晚的胡话了吧？他昨晚只是喝醉了而已，绝对不是真心想要娶他的。他呀，一吃药就容易控制不住自己。”
“吃药？亚瑟他吃了什么药？”莱拉皱了皱眉。
“ZX-7型强化剂，就是最常见的那种。”莉莉丝倒也没打算隐瞒。
“可我记得……这种药有很大的副作用啊？一旦停药, 还可能会对身体造成反噬……”
“是啊，我也一直都劝哥哥别吃了，”莉莉丝无可奈何道，“可哥哥身上有几处陈年旧伤，时不时就会发作。他说, 在父皇和皇室其他人面前，他必须要保持最完美的状态。”
莱拉状似担忧的点了点头，同时用余光偷偷看了书未厌一眼，两位少女都从对方的眼神中看到了某种默契。
无论如何，这一新情报对她们来说都是好事。
但莉莉丝显然不会明白自己这位“朋友”的真实想法，她挽住莱拉的胳膊，亲昵地继续道：“好了，我们先不说这个了，厨师长说他早上打算做一种在旧时代被叫做‘可丽饼’的食物，这种饼大致可分为两种口味，你想吃甜口还是咸口？”
“甜口。”莱拉没有丝毫的犹豫。
“那我就吃咸的吧，到时候我们还能交换口味。”莉莉丝边说边挽着莱拉往外走。
就在这时，仍在默默地盯着伊坦发呆的鼠鼠，又收到了一条通过精神力传来的提醒：
【书书，你们也快点跟上来，继续待着肯定会被人察觉到异样的。】
书未厌点点头，又依依不舍地看了眼瘫在沙发上的猫猫。
【放心，我没事。】某只猫咪连忙安抚道。
“好，那你自己保重，等找到机会了，我们再来看你。”
在最后又承诺了一句后，鼠鼠便跟在莱拉身后，不情不愿地离开了房间。
而被留在房间中的小猫咪，则默默地闭上了眼睛，红着脸回味起了额头上那冰凉的触感。
*
“什么？你的意思是，莱拉小姐的两位‘侍卫’可能是和她串通好，特意过来救出那个伊坦的？”
同一时间，帝国的大皇女、塞拉菲娜端坐在自己许久未住的房间中央，不可置信地质问着眼前的亲信。
“是的，元帅阁下，”正在汇报中的亲信维持着单腿跪姿，将头埋得更低了，“属下……在暗中保护小姐时，无意间听到了她和侍卫们的交谈。属下敢保证，这一切都是真的。”
塞拉菲娜扶了扶额，看上去有些头疼：“那位小姐到底在想些什么……算了，这件事本就是我的异母弟妹们有错在先，那只猫咪再怎么说，也是曾经立过战功的将军，对他的惩罚，本来就不该是由那两位来决定的。
“而且，如果未来的太子妃，真的能够制衡住其他的皇子皇女的话，对皇室来说，也未尝不是一件好事。所以，我们现在就先静观其变吧，你继续尽护卫的职责就好。”
“是，阁下，”亲信恭敬地回道，“还有一件事，在护卫期间，属下还听到那几位小姐提到过‘其他同伴’这个词，但她们大多数时候都是用精神力交流的，我的人全部都是哨兵，没法了解其中的细节。”
“也就是说，她们还有不知道身份的‘同伴’嘛……根据你的推测，她们的协助人是哨兵还是向导？是就在附近还是在远程支援？”
“听语气，他们应该都是作战经验丰富的哨兵，大概率是就埋伏在附近吧？”亲信说着，又小心地询问道，“阁下若是希望的话，我现在就派人去搜寻皇城附近的可疑人员？”
“先等等，让我想想……”塞拉菲娜皱着眉头，脑海中突然浮现出了另一幅场景：
那时，由于伊坦麾下的各大军团多次做出了不配合新长官、甚至违抗军令的举动，父皇陛下又舍不得放弃那些百战百胜的战士们。于是，在短暂的‘商议’后，陛下便决定把那些军团全部‘转交’给她，让她来把他们重新培养成完全忠于帝国的战士。
面对皇帝的命令，所有的军团都应邀出席了对新长官的宣誓仪式，除了‘狗狗军团’的军团长和他的两名副手之外。
她当然也问过他们的下落，而代为管理军团的副团长告诉她，那三个皮糙肉厚的哨兵突然‘生病’了。
当时，她和父皇都以为这是那三只犟种表达抗议的手段，为了维系好不容易收拢的军心，他们并没有选择拆穿那位副团长。
但现在看来，那三只雪橇犬的缺席恐怕另有隐情……
想到这里，塞拉菲娜用手指轻轻敲着椅子的扶手，声音中也带上了一丝怒意：“你不必去皇城附近搜索，因为她们的同伴并不是贵族，比起繁华的地面世界，他们更有可能会躲在更为熟悉的地下世界中。
“你应该还记得那只猫咪的前部下中，有三只特别显眼的雪橇犬吧？现在，你要做的是派人前往皇城的地下城市，并在那里搜寻那三只大狗的踪迹。一旦找到人，就马上向我汇报。”
*
当天傍晚，皇宫的某间私人餐厅内。
皇太子瓦洛尔看着眼前打扮精致的美人，眼里流露出了克制不住的喜悦：“莱拉，我的宝贝，我很高兴你能接受邀请，赏光来和我共进晚餐。”
“哪里哪里，我们不是都已经订婚了吗，亲爱的？未婚夫妻之间，吃顿饭又怎么能用‘赏光’呢？”莱拉忍着反胃的感觉，努力扮演着自己的角色。
其实，如果不是因为有特殊目的，对于瓦洛尔的邀请，她肯定会找个借口敷衍过去的。毕竟，谁会想在晚餐时间让自己倒胃口呢？
但她已经答应了同伴们会搞定这件事了，当然，为了不让她们担心，她对她们省略了自己要先讨好太子的细节。
面对未婚妻的“主动”，瓦洛尔果然心花怒放：“是，是啊，我们已经是未婚夫妻了，真没想到，我居然也能拥有像你这样漂亮的妻子……”
见太子做出了要亲吻她的手背的动作，莱拉连忙将手缩了回去，装作羞涩地说道：“太，太子殿下，我们现在才刚刚订婚呢，我希望能慢慢来。”
“好，好，都听你的，”瓦洛尔满口答应，“我的天使，你有什么想要的订婚礼物？不管是金银珠宝也好，还是其他稀罕的物件也罢，只要是我能弄到的，我都能满足你。”
很好，看来气氛已经到位了。莱拉心中暗喜，脸上却做出了担忧的神色：“太子殿下，我并没有什么特别想要的礼物。倒是昨晚，我听到了一个很让人担心的消息，不知道在这个场合说会不会破坏气氛……”
“是什么样的消息，我的心肝？赶紧说来听听吧。”
“其实，昨天晚上，我因为想到要和您结婚，就兴奋得失眠了。之后，我便去了陛下的花园里散步，在那里，我不小心听到了亚瑟殿下和那只猫咪间的对话……”
在听完了莱拉的讲述后，瓦洛尔反应了一会，才明白了她话语中的含义：“所以你的意思是，我弟弟……亚瑟，可能想要与我为敌，自己当卡莱帝国未来的皇帝？”
“正是如此，”莱拉点点头，又严肃道，“我还有一个可能会对我们有利的情报，我听莉莉丝说，亚瑟殿下平时会服用一种副作用极强的强化剂，如果能潜移默化地让他停药，应该就能大幅削减他的战斗力。所以我建议，你可以趁和亚瑟接触时，偷偷换掉他的药物。”
“这，这样不太好吧？”瓦洛尔有些犹豫，“而且万一被他发现了怎么办？我这个弟弟可是很敏感的。”
“不用担心，”莱拉继续劝诱道，“这个药不过是止痛提神用的而已，换掉它不会对亚瑟殿下产生多大危害的，甚至可能还对他的身体有好处，你完全不必对想要加害你的人心软。
“至于换药的机会，你毕竟是他哥哥，难道还会完全找不到时机吗？实在不行，你还可以去收买他的仆人啊？你可是这个帝国的太子，对他们来说，你应该是比亚瑟更加尊贵的人。”
“这……”瓦洛尔看着未婚妻那坚决的眼神，莫名感觉背脊发凉。就仿佛他面对的并不是什么柔弱美丽的向导，而是一位正在将他引向歧途的魔女。
“不要有心理负担，我只是想劝你保护自己、也保护我而已，就算你不在意自己的性命，你难道也不在意我的吗？”魔女依旧在他耳边循循善诱道。
“好，我会替你想办法的。”最终，瓦洛尔流着冷汗，艰难地点了点头。
作者有话说：
大家，除夕夜快乐
第46章
*
在接下来的一段时间里, 书未厌和同伴们始终都没有离开皇宫半步。
而老皇帝也一直没有对她们下过逐客令，毕竟，刚刚订婚的两位年轻人需要时间交流感情；至于剩下那些皇子皇女们，从理论上来说, 皇宫本就应该是他们的家, 他们爱待多久就能待多久。
亚瑟、莉莉丝、塞拉菲娜也都没有要离开的迹象。亚瑟时常会前往皇城附近, 以寻欢作乐的名义参加各种各样的聚会，实则是为了谋求某些摇摆不定的中小贵族的支持；而亚瑟不走, 莉莉丝自然也不会主动离开。
至于塞拉菲娜那边, 据说她刚刚率领军队征服了许多边境小国，帝国目前已经没有什么重要的仗要打了，所以现在本就处于这位元帅的‘休假期’。
在皇室成员的“包围”下，鼠鼠依旧找到了几次去探望伊坦的机会。这段时间里，那只猫咪似乎也没有再受到更多伤害了, 他的精神状况也比先前好了很多。
一天, 这场微妙的平衡突然迎来了转机。
通过皇室专属的网络, 在所有皇室成员的终端上，都突然弹出了一个紧急消息——在帝国边境，一个叫做‘阿卡迪亚联邦’的组织，煽动了各周边小国对卡莱帝国展开叛乱。这些反抗军不知从何处拿到了先进的武器，竟将驻守在帝国边境的军队给打得节节败退。
“父皇，我现在就去镇压这群宵小之辈。”塞拉菲娜在得知消息后, 第一时间便来到皇帝面前请战。
“不，塞拉，”老皇帝却摇了摇头，平静地说出了惊人的话语，“这次叛乱, 由我亲自来镇压，在我亲征期间，就麻烦你替我守卫这座皇城了。”
“……可以告诉我原因吗，父皇？”塞拉菲娜愣了一下，这才缓缓开口。
“光靠武力，确实可以平定一时的叛乱，但要让那些会被轻易煽动的鼠辈们真心归顺我们的帝国，还是需要倚靠皇室的威信。”
“可是，我难道还不能代表皇室吗？难道我不是帝国的大皇女吗？”塞拉菲娜的声音突然激动了起来，“父皇难道是……还不够信任我吗？”
“别胡说，塞拉！我当然是相信你的，否则的话，我又怎么会让你来守卫我专属的领地呢？这恰恰是信任的表现啊。”
“对不起，父皇……”塞拉菲娜很快又露出了内疚的表情。
老皇帝见状，也放柔了语气说道：“我的孩子，其实告诉你实情也无妨。我有不得不去会会那位叛军首领的理由，这件事……可能和你的母亲有关，我需要亲自去做个了断。”
在听到‘母亲’一词时，塞拉菲娜的眼神中出现了瞬间的犹豫，但这丝犹豫很快就被坚定取代了。
“我明白了，父皇，在您离开期间，我一定会尽到守卫皇城的职责的。”在说这句话时，她又恢复成了那个干练的帝国元帅。
……
由于时间紧迫，在和子女以及部下们做了简单的告别后，奥古斯都便踏上了军用飞艇，直奔位于帝国边境处的战场。
塞拉菲娜也按照约定，召集了一部分部下和她一起留下来，恪守着守卫皇城的职责；而剩余的那些帝国军，则将在路上和奥古斯都汇合，接受帝国皇帝本人的率领。
而就在大皇女留在皇城期间，亲信又为她带来了另一则消息：“元帅阁下，您之前要我找的人，现在已经找到了，他们果然藏在了地下世界中。”
“很好，”塞拉菲娜点点头，“那就直接带他们来见我吧。”
于是，那三只被戴上了手铐的雪橇犬，便被守卫们押到了大皇女面前，被迫跪了下来。
塞拉菲娜率先发问：“罗文上校，巴纳比中校，琪亚中校，你们可知罪？”
三只狗狗沉默着，一言不发地低着头。
“别再做无谓的抵抗了，你们的计划我早就知道。我先来问你们个问题吧——伊坦私自释放对帝国造成严重威胁的战俘在先，因而是帝国的罪人，应当受到惩罚，这一点你们有异议吗？”大皇女的语气又更加严肃了几分。
“可对将军的惩罚，应该是现在这样的吗？亚瑟殿下他可是——”琪亚突然抬起头，直视着塞拉菲娜的眼睛。
“琪亚，你先不要说话！”巴纳比连忙提醒道。
塞拉菲娜轻轻叹了口气：“你说的我也知道，所以，你们私自脱离军队的行为，我也不打算追究了。现在，我们来做个交易吧，如何？”
三只狗狗闻言，集体抬起头，露出了诧异的表情。
“我知道你们还有同伴，也完全清楚她们的身份，”塞拉菲娜平静地继续道，“如果你们愿意全心全意地为帝国效劳，去说服‘狗狗军团’其余的成员彻底服从我和父皇，我就不阻碍你们的同伴，她们愿意去救人，就让她们救。”
“但是，你们现在已经是我的直属部下了，你们的行动也将代表我、也就是帝国军方的意志，所以你们三人不能出手，不能再和这件事有丝毫的关联，否则的话，我就没法保全你们的性命了，明白吗？”
“元帅阁下，我有个问题……”琪亚再次开口，“请问您这是在害怕亚瑟殿下吗？可是为什么呢，帝国军明明都掌握在您手里……”
“别说了，琪亚。”巴纳比的表情已经彻底转变为了惊惶。
“没关系，”塞拉菲娜的神情依旧十分淡然，“我可以回答这个问题，不，我当然不会害怕亚瑟，我只是不希望影响皇室间的和谐，这个理由能让你满意吗？”
琪亚点点头，不再出声了。
在又一阵沉默间，罗文突然代表部下们说道：“元帅阁下，我们愿意接受您的条件，但我还有一个请求，请问您能允许我们和同伴们报个平安吗？我们会如实告诉她们究竟发生了什么的。”
琪亚不满地看了眼曾经的长官，巴纳比则疯狂地用眼神警告着她。
“没问题，”塞拉菲娜摆出了开明的姿态，“但相应的，麻烦你们顺便转告莱拉小姐和她那两位‘侍卫’，要行动只能趁我的弟妹们不注意、悄悄地进行；如果她们敢伤害皇室成员的话，那两个平民是肯定免不了被立即斩首的，至于莱拉小姐，别的我不能确定，但她的婚约肯定是保不住了。”
好吧，看来那只老鼠她们确实彻底暴露了……在听到大皇女点出三人的身份时，罗文突然产生了“悬着的心彻底死了”的感觉。
但表面上，他还是表现出了军团长的风度：“是，元帅阁下。”
“不错，看来我们已经达成了一致，”塞拉菲娜满意地朝着待命中的亲信招了招手，“现在，赶紧来给我的新部下们解开手铐吧。”
*
当天深夜，雪橇三傻组便在大皇女的首肯下，悄悄走进了莱拉的房间。
看到来人，海陆空三人组集体露出了惊喜的神情，但在狗狗们乖乖地复述了一遍塞拉菲娜的警告后，现场的氛围又变得凝重了起来。
虽然雪橇三傻组不能参战，对她们来说确实是一件憾事。但对书未厌而言，只要那三只狗狗不会重复‘原作’中的命运，那么这项选择就是值得的。
她随即看向快要哭出来的琪亚，安抚道：“没事，你们的选择是正确的，我很高兴能看到你们平安无事。”
“可是，我们本来应该帮你们的……”琪亚依旧有些无法释怀。
“不，你们已经帮了我们大忙了，”莱拉也跟着补充道，“虽然不知道塞拉菲娜忌惮亚瑟的原因是什么，但有了对你们的承诺，以那位元帅的性格，她应该不会再因为同一个理由，而选择直接帮助亚瑟对付我们了。”
“的确，对现在的我们来说，元帅阁下是比亚瑟殿下更不能招惹的人。”白夜同样附和道。
“嗯，谢谢你们。”琪亚的心情稍微平复了一些。
【好了，现在让我们来聊些更加‘私密’的话题吧。】莱拉突然又用起了精神力。
见同伴们都开始紧张了起来，她又继续解释道：【不用担心会被发现，据我了解，塞拉菲娜的部下中是不可能有人会操控精神力的。否则的话，她根本不会用‘解除婚约’这件大好事来威胁我，也不会用了这么久才找到你们的下落。】
【首先，塞拉菲娜那边，我们也只能赌她会守信了，毕竟，如果她真的想要与我们为敌，我们其实也没有反抗的能力。】
【至于亚瑟那边，瓦洛尔已经靠收买他的仆人，把他常用的药物换成了稀释版本，他应该很快就会变得比之前更虚弱了，就是不知道他何时会察觉到问题……】
“等等，什么药物？”琪亚不明所以地问道。
而在莱拉将事情的前因后果向她解释了一遍后，她又直截了当地发出质疑：“既然你们连换药都做得到，为什么不直接下毒呢？”
小鲨鱼有些哭笑不得：【拜托，如果是换药的话，瓦洛尔还可以用‘担心弟弟的健康’做借口，下毒，那就是把亚瑟的仆人杀了，他也不敢答应啊？】
【不要说仆人了，瓦洛尔本人估计也没这个胆子，让他下毒，不就意味着让他向弟弟主动宣战了吗？他可不敢冒这个风险。】
【而且，即便他愿意，亚瑟也是从小就做过抗毒训练的，要找到能放倒他的毒药，可不是一件容易的事……】
作者有话说：
无
第47章
听完莱拉的解释后, 琪亚恍然大悟：“原来如此，是我太想当然了。”
见雪橇三傻组没有继续提问，书未厌又向在场众人总结道：“这样看来，对我们来说, 这段时间就是行动的最好时机了。那个老皇帝现在正在遥远的帝国边疆, 大皇女又承诺了不会干涉我们, 太子现在也被鲨拉给牵制住了；这里不是亚瑟的主场，他也没有多余的兵力来追捕我们, 所以……
“我认为, 一旦亚瑟开始出现了明显的戒断反应，我们就可以趁他外出期间，直接强行带走伊坦。至于逃离路线，就选择皇宫的花园吧，据我所知, 没有多少守卫知道怎么进入那里, 我们从花园的尽头逃往外界, 可以极大降低被守卫发现的概率。”
【好，那么到时候，就由我来引开莉莉丝，你和夜夜去救人。你们不用担心我，我自己会想办法脱身的。】莱拉赞同地补充道。
“感谢各位的大义，”罗文郑重地提醒, “很惭愧，在这么重要的时刻，我们却只能当旁观者。请各位千万注意，不要和那两位殿下起正面冲突，这不仅是因为元帅阁下的警告, 更是为了你们自身的安全。”
“我们会尽量避免战斗的，谢谢提醒。”书未厌认真地回道。
等该谈的话题都谈得差不多后，雪橇三傻组便依依不舍地和三人道了别。
“各位保重。”
“再见，感谢你们为将军所做的一切。”
“你们都要好好的啊，下回见。”
“嗯，下回见。”鼠鼠和同伴们挥着手，目送着三只狗狗离开了房间。
*
另一边，塞拉菲娜的亲信也将几人重逢时的场景，尽可能具体地转告给了这位大皇女。
“我很抱歉，阁下，莱拉小姐似乎又动用精神力，和他们秘密交谈了一会。需要我想办法从那三只大狗口中，问出他们究竟都谈了什么吗？”
“不，不用了，”塞拉菲娜摇了摇头，“就随他们去吧，我相信那些狗狗是不会食言的。”
“我明白了，阁下，可是……”亲信犹豫片刻，又壮着胆子继续道，“请允许我多说几句，先不说莱拉小姐本人，您真的打算放任她身边那两个平民，从皇宫中救出那个罪人吗？这样会不会有损皇室的威信？还有那三只大狗，您就这样轻易原谅他们，其他的军官又会作何感想呢？”
“我很欣赏你的忠诚，”塞拉菲娜微微一笑，随即解释道，“但我也有我的考量，首先，皇室的威信是对外的；亚瑟囚禁、虐待了伊坦这件事，本就没有皇室之外的人知道，所以即便有其他人救出了伊坦，只要她们没有蠢到四处声张这件事，就不可能会损害皇室的威信；即便她们真的那么愚蠢，也没有人会相信的。”
“至于军队那边，我们的帝国虽然强大，但也没有到战无不胜的地步。啊，你先别急着反驳，我们确实打了很多胜仗，但阿卡迪亚联邦、再加上他们联合的周边小国仍旧不容小觑。在这个关键的时刻，军队内部的团结大于一切。
“别看那三只雪橇犬其貌不扬，在‘狗狗军团’、乃至伊坦的前部下心目中，他们都是极具分量的人物。只要他们没有像伊坦那样、表现出对敌人的同情，我们就应该尽力争取他们的支持。”
“原来如此，您真是深谋远虑，元帅阁下。”亲信心服口服地夸赞道。
……
一晃数日过去。
当莱拉像往常那样，接受太子的邀请，来到了他的房间中时，却发现对方露出了前所未有的、慌张的神情。
“太子殿下，你怎么了？”
“不好了，莱拉！”瓦洛尔一把抓住未婚妻那纤细的手臂，用颤抖的声音说道：“我弟弟……亚瑟他已经发现了我们所做的事，我，我也不知道他是怎么发现的。总之，今天早上，他突然走进了我的房间，质问我为什么要让仆人换掉他的药……”
“等等，你说‘我们’，”莱拉皱起眉头，“你告诉他这是我的主意了吗？”
“没有没有，当然没有。我只是告诉亚瑟，我做这些只是因为担心他服药过量，伤害到自己的身体，就是不知道他相信了没有……”
“好吧，”莱拉稍微放心了些，“那亚瑟殿下现在情况如何？他现在人在哪里？”
“亚瑟现在不在宫殿里，他好像是应了某个公爵的邀请，去对方的宅邸中做客了。还，还有，在他离开前，我好像看到他的脸色有些发白，额头上也有细汗，看上去确实比之前更加虚弱了……”
“我明白了。”莱拉掩饰住心中的激动，轻轻地挣脱开瓦洛尔的手，安抚道：“你做得很好，我也很感谢你能为我冒这个险。我想，亚瑟殿下应该也不会怪罪你的，你毕竟是他的哥哥，哥哥关心弟弟的身体健康，又能有什么错呢？
“现在，就不要担心这些了，我们赶紧来享用早餐吧，可不能浪费了这些美味的食物。”
“好，好，刚才是我太多心了，我的心肝。”想到美食，瓦洛尔心中的担忧也缓解了不少。
而在莱拉的刻意引导下，这位S级哨兵丝毫没有注意到，他那位柔弱又美丽的未婚妻，此时正将一些不明药粉悄悄撒入了自己的红酒杯中。
……
在确保瓦洛尔趴在桌上、陷入了沉睡后，莱拉便迅速地提起裙子，带上房门，像一阵风般飞快地跑回了自己的房间。
一进屋，她便用精神力对同伴们喊道：
【书书，夜夜，你们行动的机会来了！我已经按计划‘放倒’了瓦洛尔，亚瑟现在也正巧外出了。我现在就去找莉莉丝，一旦成功吸引了她的注意力，我就立刻通知你们；一旦收到通知，你们就抓紧时间，马上带那只猫咪离开！】
“好，你快去吧。”鼠鼠和小鸟将手中的营养液一饮而尽，做好了随时出发的准备。
很快，两人便听到了莱拉从远处传来的消息：【我已经和莉莉丝一起吃上松饼了，你们赶紧的。】
“好嘞。”书未厌随即弹射起步，和挚友一起冲到了亚瑟的房间前。
“请问，两位这是……”守在房门口的男仆果然拦住了她们。
“我们来找莱拉小姐忘记的——”
“呲——”没等鼠鼠把事先编好的借口说完，白夜就突然出手，往男仆的脖颈处打了一针麻醉针。
在挚友呆滞的目光下，某只小鸟耸了耸肩：“都到了这时候了，就别想着怎么掩饰了，瞻前顾后只会加大失败的概率。”
“嗯，我明白。”书未厌点点头，用雇佣兵时期练出来的技术，熟练地打开了上锁的房门。
在看到来人时，沙发上的猫猫像往常一样坐起身，眼里闪过一丝欣喜，嘴上说的却是：“你们……别再来了……这样很危险……”
但霸道鼠鼠丝毫没有和猫猫“废话”的打算，她径直地走到了伊坦身边，用在睡梦中预演了无数次的动作，尽可能轻柔地抱起了这只虚弱无力的猫咪。
在短暂的呆滞之后，小猫咪在鼠鼠怀中剧烈地挣扎了起来：【不，等等，我早就说过了，我不能走，也不愿和你们走。】
“这可由不得你。”鼠鼠毫不动摇地加大了手上的力道，以防止猫猫真的从她怀中摔出去。
【放我下来。】猫猫继续拼了命地挣扎。
但此时，书未厌已经大步离开了房门，在皇宫二楼长长的走廊上飞奔了起来。
“你不要再乱动了，现在被发现的话，我们就全都只剩死路一条了。”白夜在一旁提醒道。
伊坦显然也意识到了目前的状况，他很快就放弃了挣扎，甚至还配合着鼠鼠调整了自己的姿势，好让她能够跑得更加轻松些。
书未厌很快就跑到了走廊尽头的楼梯口，她抱着猫猫，轻盈地从扶手上一跃而下，平稳又无声地落到了地面上，然后又头也不回地朝着花园入口处飞奔而去。
白夜紧紧地跟在挚友身后，甚至还“抽空”甩出了数根麻醉针，替抽不开手的鼠鼠放倒了几位不幸路过的仆人。
三人就这样一路顺利地来到了花园入口的小门前。小鸟看了一眼鼠鼠怀中的人，又无比自觉地承担起了输入密码的任务。
但就在这扇隐藏的小门即将开启前，莱拉的声音突然穿过错综复杂的宫殿，传到了他们的脑海中：
【不好，你们快一点！莉莉丝她、她已经发现了我们的行动，我和莉莉丝的精神力差太多了，我拦不住她，啊啊啊啊啊啊啊——】
在听到同伴痛苦的吼叫声时，书未厌的心也跟着揪了起来：是什么样的伤害，才会让那位高傲的大小姐，发出这样凄厉的声音？
小鲨鱼的惨叫让白夜的脸色也阴沉了下来，但她依旧维持着手上的动作，坚持输完了密码。
当花园的第一道入口向几人缓缓打开时，书未厌咬咬牙，对着挚友说道：“夜夜，你现在去帮莱拉。莉莉丝身为向导，论体能肯定是比不过你的。”
“但你们怎么办，莉莉丝现在应该已经向亚瑟报信了，如果你们在逃跑时碰到了亚瑟……”小鸟看上去有些犹豫。
“如果事情会变成这样，那你就更应该去帮莱拉了。你想想，如果她倒下了，莉莉丝下一步肯定是要和亚瑟汇合，这对兄妹俩一起合作的攻击力，可比他们单独作战时高多了。到那时，我们谁也没法活着逃出去。”
作者有话说：
无
第48章
白夜思索了一瞬, 便干脆地点头道：“我明白了，那你们自己小心。”
说完，她不再犹豫，转身便朝着莱拉所在的位置飞奔而去。
由于时间紧迫, 书未厌只用余光看了眼挚友的背影, 便也坚定地走进了花园的第一道门中。
当消毒手续结束、第二道大门对着她正式打开时, 鼠鼠便如同离弦的箭一般，开始朝着事先探查过的路线飞驰。
为了照顾怀中虚弱的小猫, 她的步伐虽快, 却又无比地稳健，像一艘在风浪中平稳航行的大船。
在她奔跑时，一阵阵微风从她身边拂过，将她身后的各色鲜花都吹得轻轻摇曳。
偌大的花园无边无际，仿佛怎么跑都跑不到尽头。即便是像书未厌这样拥有强大体能的哨兵, 也在长时间的极速飞奔中, 渐渐感到了些许体力不支。
就在鼠鼠的呼吸节奏开始变乱了时, 她忽然感到一股清新的空气涌入了口中，这让她顿时感觉神清气爽，身上似乎有使不完的力气。
她反应了一会，才看向了怀中的人：“伊坦，你不要勉强，我自己能行的。”
【不必担心, 我的精神力已经恢复一些了。】猫猫连忙解释道。
鼠鼠点点头，继续向着前方无尽的花海冲了过去。
不知过了多久，通过极佳的视力，她终于看到了远方那扇象征着希望的花园出口。
但下一刻，她便觉得自己的心凉了半截。因为, 当那道门扉缓缓打开时，一头熟悉的雄狮便出现在了她的眼前。
和他们第一次见面时比起来，亚瑟的精神体似乎更加凶猛、也更加愤怒了，精神体的主人的脸色也变得无比阴沉，眼神中似乎还透露出一丝狠厉。
该死，还是慢了一步……书未厌流着冷汗，四处张望着寻找躲藏的地点。
但在她发现了亚瑟的同时，那头雄狮显然也发现了她。伴随着一声猛烈的狮吼，那铺天盖地的威压便朝着鼠鼠压了过来，让她明白自己和怀中的猫猫都已经无处可逃了。
书未厌认命地停下脚步，放出了自己的精神体，随即便和那只长大了许多的老鼠一起，直视着前方准备应战。
*
“莱拉，我是这么的信任你，可你呢，你居然一直都在欺骗我？你、你、你这个……贱人！”
另一边，皇宫中的某间私密的餐厅内，素来优雅的小公主此时正披散着头发，朝着另一位少女歇斯底里地咆哮着：
“就因为你说那种手段不能对朋友用，我才一直没用精神力探查过你的想法，你以为我好骗是不是？我，我之前可是一直把你当朋友的，可你却……你到底把我和哥哥、把帝国皇室当成什么了？”
小公主边说边红着眼睛，将手边的餐盘用力地摔到了地上，餐盘“哐当”一声碎成了几块，其间装点松饼用的蓝莓也跟着滚出了一段距离。
莱拉跪坐在地上，擦拭着嘴角的鲜血。在莉莉丝的精神攻击下，她现在头痛欲裂、四肢发软，已经彻底失去了反抗的力气。
但小鲨鱼仍然保持着冷静，甚至还有心思为现状感到庆幸：幸好，为了捍卫皇室成员间说“悄悄话”的权利，皇宫内的房间都做过特殊的隔音处理；而或许是为了维持身为皇女的脸面，莉莉丝也没有主动喊守卫过来。
只是，她现在真的站不起来了，只能靠和正在气头上的莉莉丝对话，来尽量争取一些时间……
于是，在擦完嘴角后，她又捂着脑袋，痛苦地说道：“对不起，莉莉，但我想，你应该也明白……那样做是不对的，我只是……不想看着你误入歧途……”
“哦？为我好，所以什么事都瞒着我、连我的自由都要干涉吗？”莉莉丝并没有相信，“你这个骗子，你敢发誓说你之前有真心把我当做朋友吗？”
“这……我……”
就在莱拉因心虚而产生了犹豫时，一道比先前更强烈的精神攻击便朝着她席卷而来。
“啊啊啊啊啊啊啊——”小鲨鱼再次因疼痛而发出了惨叫，嘴里也又一次吐出了鲜血。
这时，莉莉丝突然停止了攻击，惊讶地自言自语道：“啊，哥哥居然这么快就赶回来了？看来这次，他也和我一样生气呢，就是不知道那只猫咪还能不能承受住哥哥的怒火。”
她随即迈开脚步，整理了下发型和裙子，作势就要朝房门外走去。
在打开了房门后，小皇女又像是突然想起了房间里有人似的，回过头居高临下地警告道：“我现在要去支援哥哥了，虽然即便我不去，哥哥应该也能搞定，但我还是得防止哥哥受伤。
“在此期间，你就乖乖待在这里吧，等我回来后再来收拾你，贱鲨鱼。”
【不，别走，莉莉丝。】莱拉用尽最后一丝力气，拼命地阻止道。
但她重伤状态下的精神攻击，根本就没法对小皇女产生丝毫的动摇。
面对昔日好友的哀求，莉莉丝甚至连回头的动作都没做，就径直走出了房间——
然后就被一名突然闯入的哨兵抓住了手腕。
“这位小姐，请留步。”
哨兵张着一对黑白相间的翅膀，死死地挡住了小皇女前进的路线。她的语气礼貌又疏离，手上的动作却没有丝毫的放松。
“什么小姐？你不该叫我殿下吗？”在认出了来人后，莉莉丝皱紧了眉头，“不过，这倒也不是重点……重点是，你现在不应该在那只老鼠身边吗？你觉得，光靠她一个人，又能在我哥哥手上坚持多久呢？”
“我相信我的朋友，我现在的任务，就是要阻止你和你哥哥汇合。”白夜边说边加大了手中的力度。
听到‘朋友’二字，莉莉丝的眉头又皱得更紧了：“现在放手吧，我可以先不追究你的冒犯。”
但白夜显然不可能如她所愿。
“我、说、放、手，你聋了吗？”伴随着小公主的怒火，一股令人难以忍受的剧痛瞬间就在小鸟的全身蔓延了开来。
巨大的生理痛苦，让白夜不得不放开了莉莉丝的手腕，捂住嘴大口地喘起了气。
小公主揉了揉发青的手腕，表情嫌弃：“也就是多亏你是女哨兵了，要是换了男哨兵，刚才那下攻击，我非得让你七窍流血不可，啊——”
就在莉莉丝淡定自若地展现着自己的“大度”时，小鸟突然从喘息的状态恢复了过来，毫不犹豫地一拳挥向了眼前的敌人。
小皇女的惊呼才刚开了个头，就被这从未体验过的巨大冲击力给打断了。在她反应过来之前，她整个人就已经朝着房间内飞了出去，然后重重地撞到了墙上，发出了“咚”的一声巨响。
在莉莉丝落地前，白夜已经眼疾手快地关上了门，以防止房内的动静引来在附近巡逻的卫兵。
随后，她又走向了瘫在地上的小公主，挥舞着拳头准备再次补刀：“可惜我和你不一样，公主殿下，我是个粗鄙的人，从来都不懂得什么叫怜香惜——”
但“打架时不宜多话”的教训，很快也应验在了小鸟身上。
在和莉莉丝那双金色的眼睛对视了一眼后，白夜便感觉自己的身体像被定住了一般，原本挥舞着的拳头也被迫放了下来。
但就在她心道不妙时，一只小鲨鱼突然从她脑海中掠了过去，引导她找回了自己身体的控制权。
【夜夜，你先不要靠近莉莉丝，尤其是不要看她的眼睛，现在先到我身边来。】同时，她的脑海中还出现了同伴的声音。
小鸟听话地照做了，在小跑到莱拉身边时，她又不由自主地蹲下身，关切地检查起了对方的伤势：“你没事吧，鲨拉？”
莱拉轻轻摇了摇头：【我没事，至少没受什么皮肉伤。倒是现在……我们该怎么办？光比精神力的话，我是不可能比得过莉莉丝的。在向导学院里，凡是和精神力有关的科目，我都从来没有赢过她。】
“那你就不要和她正面对抗，接下来，你尽全力帮我防住莉莉丝的攻击就行了。我会想办法在不看她的眼睛的情况下接近她，然后把她打得用不出精神力的，这样你能做得到吗？”
【可能有点困难，但我会尽力的。】
就在两人商量战术期间，对面的小皇女，也总算是适应了身上那阵突如其来的疼痛感。
她双手撑地，勉强地坐起身，用精神力向另外两人传递着自己的怒气：【真狠啊，就连父皇也没有这样打过我……还有你，莱拉，不光是刚才那次，在那只蠢鸟朝我挥拳时，也是你在帮她，对吧？】
【真有你的，在这种情况下还能用精神力，你、你们，全都在合伙欺负我……】
“但是，公主殿下，是你先朝我的同伴动手的吧？”白夜一边悄悄接近着莉莉丝，一边忍不住吐槽道。
【闭嘴，别倒打一耙了！明明是她先背叛我的，还有……呵呵，‘同伴’，你真的敢和这个虚伪的人做同伴吗？我想她应该没和你说过吧，我们不仅是同学，还是从小一起长大的玩伴啊，可她却选择了欺骗我……】
在莉莉丝说完这一长串抱怨时，小鸟也正巧走到了她的身边。
但正当这位经验丰富的雇佣兵准备按计划动手时，一股彻骨的寒意突然涌上了她的心头。随后，她便感觉自己的脚踝被一双冰凉的手给牢牢抓住了。
白夜拼命控制着自己，避免着低头和脚边的人对视，但在她的眼前，却仍旧出现了一双属于猫头鹰的、散发着金光的竖瞳。
作者有话说：
无
第49章
在那只猫头鹰的注视下, 小鸟感觉她的身体都不再属于自己了。她的身躯僵硬着，一步都没法动弹，甚至就连意识都仿佛快要被抽离了。
在那片位于她意识里的星空中，她能感觉到, 有一只小鲨鱼正挡在自己的精神屏障前, 摇着尾巴, 张大着嘴，对着巨大的猫头鹰做出了威胁的姿态。
但鲨鱼和猫头鹰之间的体型差距, 实在是过于巨大了。在猫头鹰靠近自己时, 小鲨鱼便奋力一跃，牢牢咬住了猫头鹰的小腿；但猫头鹰的行动并没有受到多少影响，她俯下身，往鲨鱼的尾巴上狠狠一啄，让小鲨鱼疼得松开牙齿, 朝远处翻滚了几圈。
白夜见状, 立即放出了自己的北长尾山雀, 想要前去支援。但精神世界是向导的主场，在猫头鹰的威压下，那只小鸟甚至连挥舞着翅膀起飞都做不到，更别提飞到鲨鱼身边支援她了。
在挣脱了小鲨鱼的攻击后，大大的猫头鹰便毫不犹豫地冲向了小鸟，对着她努力挥动着的翅膀猛地啄了过去。
小鸟用尽了全身的力气进行闪避, 但仍然被猫头鹰巨大的喙部给啄出了鲜血，翅膀上的羽毛也随之散落了不少。
【夜夜，你不该出来的，赶紧躲回去。】
在莱拉焦急的提醒下，白夜连忙在精神屏障中开了一条缝隙, 将因疼痛而不住哀鸣着的精神体给接回了精神图景中。
就在精神屏障再次合上的那一瞬间，猫头鹰的巨喙便朝着屏障狠狠地砸了过来，让整片屏障都为之震颤。
没能成功啄到目标的猫头鹰似乎有点不爽，但精神屏障的颤抖也给了她一些信心，她再接再厉，继续挥舞着翅膀，准备再给眼前的屏障来一个俯冲。
【住手，莉莉丝。】
与此同时，小鲨鱼也忍着伤痛，朝着猫头鹰的方向飞速游了过去。
但她的动作还是慢了一步。在猫头鹰的猛烈撞击下，厚重的屏障中已经开始出现了些许裂痕。
而当小鲨鱼好不容易靠近了猫头鹰身边时，后者又毫不留情地张开翅膀，把她扇飞到了数十米开外的地方。
“莱拉！”躲在精神屏障内的小鸟发出了一声惊呼，但她也明白，现在出去只会增加同伴的负担……
好在小鲨鱼似乎也没有受到严重的伤害，她在空中翻滚了几下调整姿势，随后又用最快的速度，径直冲向了某只准备继续袭击屏障的猫头鹰。
这次，猫头鹰总算是没能躲过小鲨鱼的反击，她的身躯剧烈地摇晃了一下，随后又重重地摔到了屏障上。伴随着一阵地动山摇的气势，本就摇摇欲坠的屏障上又出现了更多的裂痕。
这“因祸得福”的状况，让猫头鹰的脸上露出了片刻的惊喜。但受到攻击时的愤怒感，很快又重新主导了她的情绪。
她站起身，用金色的竖瞳死死地盯住了眼前的鲨鱼。在巨大的威压面前，小鲨鱼不住地颤抖着，原本做出的攻击姿态也随之停了下来。
巨型猫头鹰再次张开翅膀，用尽全力扑向了某只“碍事”的鲨鱼。这一次，小鲨鱼似乎已经耗尽了全部的力气，她既不反击也不躲闪，只是任由猫头鹰用硕大的翅膀扇向自己。
“啪——”可怜的小鲨鱼又一次被扇飞到了数十米远，随后便背对着猫头鹰，耷拉下尾巴不再动弹了。
【怎么了，莱拉，你的精神力就只有这点吗？就凭你这么弱小的精神体，居然还敢玩弄我的感情，不自量力。】
莉莉丝又试着对曾经的友人挑衅了几句，见那只鲨鱼似乎真的已经失去了反抗的力气，她便也收回了“玩乐”的心思，开始专心地操控精神体啄开小鸟的精神屏障。
“哐当、哐当。”巨型猫头鹰一下又一下地啄起了面前的屏障，那道早已千疮百孔的屏障剧烈地震动着，仿佛随时都会化为碎片。
屏障内，白夜感受着四周源源不断的震感，不由流下了阵阵冷汗。她感觉自己的四肢变得僵硬无比，为了争取恢复部分行动力，她竭力避免着和屏障外那双锐利的竖瞳对视。
但那对瞳孔却仿佛无处不在，透过屏障，那能控制住他人心神的视线从四面八方传了过来。小鸟一动不动地感受着这些视线，甚至产生了一种错觉：自己似乎正在被某位拥有金黄色眼睛的神明，从天上居高而下地凝视着。
但那不过是错觉而已，白夜在心中提醒自己，她所面对的不过是一位凡人、一名强大的向导。
终于，在猫头鹰那猛烈的攻势下，半球形的精神屏障彻底碎裂了，包裹在其中的那片无比明亮的星空，也随之彻底暴露在了在场的两位向导面前。
小鲨鱼虚弱地回过头，目光中满是惊艳。
莉莉丝见状，不由酸道：【哦？这只蠢鸟的精神图景居然还是你最爱的星空？这么说来，你为了她而选择背叛我，难道是因为我的森林中的树木太过高大、把星星都遮住了吗？】
【不，我也是第一次在夜夜的精神图景里看到这么多星星，说出来你可能不信，但在请她伪装成我的‘侍卫’之前，我们其实只有一面之缘。】莱拉一本正经地反驳道。
【你还有力气说话？给我闭嘴，别再狡辩了，我看你就是想看星星吧！】在气恼中，莉莉丝又开始无理取闹了。
没等莱拉回她一句“你在说啥？”，这位任性的小公主就已经飞进了白夜的精神图景中，她粗暴地摘下了一颗挂在天空中的“星星”，然后幻化回人形，做出了要捏碎手中的星星的架势。
【既然如此，我就让你好好欣赏欣赏，这片被你喜爱的星空陨落时的景象吧。】
当莉莉丝用全身的力气、颤抖着捏碎了手中的星星时，星空的主人也如她所愿地、捂着脑袋发出了撕心裂肺的惨叫声：“啊啊啊——”
小公主挥舞着洁白的羽翼，得意地飞到了另一颗星星旁，如法炮制地用双手捧起了它，甚至还将它举到了自己嘴边，作势就要张嘴咬下去。
不远之外，某只鲨鱼焦急地看着这一幕，却依旧没有做出任何的行动。
【怎么了？莱拉，你不是还有和我吵架的精神力吗？怎么连动都不动一下？】
莉莉丝放下手中的星星，继续挑衅道：【再这样下去，你的新朋友的精神图景就要被我摧毁了哦？这样真的好吗？到时候她可能都不一定能认出你呢。】
说罢，她又环顾着四周，似乎是在寻找着什么：【好一片浩瀚的星空啊，让我看看，从哪里开始破坏才最有效率——】
“啊！”但突然之间，一股从现实世界中传来的剧痛打断了她的思绪。
她刚才这是……在现实里受到攻击了？可是，不可能啊？小公主困惑地看向了精神图景的主人，那位哨兵此时仍抱着脑袋、痛苦地蹲在地上，完全不像是有本事挣脱精神控制的状态。
“啊啊！”随着又一阵从腹部传来的剧痛，莉莉丝不得不控制自己的意识回到了现实世界中。
随后，她便惊愕地看见——自己的前友人，此时正挥舞着拳头，狠狠地攻向了她那刚受到撞击的腹部。
她下意识地做出了闪避的动作，但虚弱和错愕还是让她脆弱的腰部也受到了重重一击。
而那只嚣张的鲨鱼，居然还边挥拳边“贴心”地用精神力向她解释道：【刚才，在夜夜的精神图景里，你不是想知道我为什么不动吗？现在我可以告诉你了，这就是原因！】
【所以……你不动的时候，是在偷偷地回到现实世界中接近我？】
莉莉丝很快就想明白了事情的前因后果，但仍感到十分不可思议：【但是，你刚才不是连站都站不起来吗？还有，你为什么会想到直接动手，你……不也是向导吗？】
【没办法，毕竟光比精神力的话，我打不过你嘛。】莱拉理所当然地回道，同时，她的拳头也又一次砸到了莉莉丝的伤口处。
“啊啊啊啊啊——”在难以忍受的剧痛中，小公主却反而冷静了下来。
没事的，她想，只要她能用精神力再次控制住莱拉，那么局面就依旧还在她的掌控之中。这次，她一定不会再轻视这头野蛮的鲨鱼了，等进了精神图景之后，她一定要让对方好看……
但就在她调动起自己的精神力之前，那位哨兵居然也从刚才的精神伤害中恢复了过来。
白夜刚一清醒，就瞬间意识到了眼前的状况。她毫不犹豫地挥起了拳头，砸向了毫无还手之力的小公主。
面对哨兵的铁拳，莉莉丝破天荒地产生了对死亡本身的恐惧感，在短短的一瞬间，她就用精神力疯狂地咆哮出了许多句子：
【你、你们真的疯了！我可是卡莱帝国的皇女和圣女，如果你们杀了我，皇室、臣民、乃至神明都不会原谅你们的罪行的，你们会有最凄惨的死法，死后还会在地狱中遭受永世的煎熬！】
【为什么还不住手？哪怕你不敬皇室、不信神明……你不是哨兵吗？就这样对着柔弱的向导动手，你不觉得羞愧吗？】
……
【莱、莱拉，对不起，我错了，我不该伤害你和你的同伴的，我也不该折磨那只猫咪，你别生气了，也让你的同伴停手，好吗？】
莱拉看了眼地上满脸泪水的小皇女，无奈地提醒同伴：【记得留莉莉丝一条性命，我并不是在可怜她，但现在，我们还承受不住皇室那帮人的怒火。】
作者有话说：
无
第50章
“明白, 我自有分寸。”白夜边说边将铁拳正式砸向了不断求饶着的小公主。
“砰——”
在巨大的冲击下，莉莉丝的身躯剧烈地起伏了一下，她的嘴里“哇”的一声吐出了大量的鲜血，脸上却仍满是不可置信的表情, 仿佛是不理解自己为何真的会受到这么重的攻击。
下一刻, 在剧烈的疼痛和恐惧的双重作用下, 小公主便直接翻着白眼，干脆利落地失去了意识。
白夜小心地将手放到了莉莉丝的鼻孔前, 总结道：“她‘没事’, 只是晕过去了而已。”
“嗯，你做得很好，”莱拉由衷地夸赞道，“说起来，刚才的计划能成功, 还真是多亏了你的配合呢。”
“哪里哪里, ”小鸟开启了‘商业互吹’模式, “刚才在精神图景里，在听到你让我不要动、让莉莉丝先放松警惕的时候，我真的十分惊讶，你是怎么想到这个办法的？”
莱拉摆了摆手：“也没有很厉害啦，不是你教的我不要和敌人正面对抗、要利用对方的弱点吗？”
她说着说着，眼睛又突然亮了起来：“对了, 夜夜，要不之后，你再多教我一些战斗技巧吧？我觉得这个计策其实可以推广，毕竟大家都想不到向导会亲自参与‘肉搏’嘛。”
白夜微笑着表示赞同：“好，那么——”
“咚咚咚！”但没等她把话说完, 门外就突然响起了一阵急促的敲门声，紧随其后的是卫兵们焦急的询问：“小皇女殿下，莱拉小姐，你们没事吧？刚才发生了什么？”
“殿下，殿下，小姐？你们能听到我说话吗？请，请恕属下无礼了——”
【抱歉，请你们先等一下。】在卫兵破门而入前，莱拉及时地用精神力阻止了他们。
【该死，看来这个小公主也不是完全没有留下后手。不过，幸好她也没有多话……】
“好了，鲨拉，我们赶紧离开这里。”在莱拉碎碎念间，白夜已经拉着她走到了窗前。
“等等，”莱拉连忙阻止道，“你要做什么，这里可是三楼——”
“怕什么，你忘了吗？我可是会飞的。”小鸟边说边推开了窗户，在她的后背上，也再次出现了一对黑白相间的大翅膀。
小鲨鱼跟着向往地看了眼窗外的天空，但就在小鸟准备背上她起飞时，她却又像想到了什么似的，开始剧烈地挣扎了起来：【不，等等，我现在不能和你走，我得留下来。】
“你在说什么傻话？”白夜急道，“快上来吧，留给我们的时间不多了。”
“不行。”莱拉摇摇头，动用精神力详尽又迅速地解释道：
【现在莉莉丝受了这么重的伤，我们也相当于是违反了和大皇女的约定，而老皇帝，似乎也相当重视她这个女儿。】
【如果我和你一起逃走的话，我们很可能会同时面对来自帝国元帅、皇帝本人、以及我父亲的联合追击。在这种情况下，我们是不可能逃出生天的。】
【但是，如果向莉莉丝动手的人是我，我们动手的原因只是因为某种‘内部纠纷’，那你们逃跑的难度就会小很多。】
【不必担心我，我是大贵族的女儿，就连皇帝都要忌惮我的父亲；而皇太子现在也被我迷得神魂颠倒，如果有人威胁说要让我解除婚约，那第一个急的就是他。】
“但是，如果莉莉丝……或者亚瑟揭发了我们间战斗的真相，你也不可能平安无事吧？”对于莱拉的最后一句说辞，白夜仍然表示怀疑。
【放心，他们肯定会配合我的，亚瑟的野心可不小，而他若要实现自己的野心，就必须要在他的子民间维持开明仁义的形象。】
【至于莉莉丝，别看她这么任性，在大事上，她是一定不会违逆亚瑟的指示的；更何况，她自己也需要靠‘圣女’的光辉形象，来维持现在受人敬重的地位。】
“但是，我还是不想丢下你。”白夜依旧有些犹豫。
莱拉叹了口气，直视着同伴的眼睛劝道：【你呀，就别固执了。你应该也还记得，书书她还在和亚瑟作战吧？凭她现在的实力可打不过那头狮子，你赶紧去帮她吧，不用担心我。】
白夜闻言，担忧地看了眼窗外，但仍然没有做出行动。
就在她纠结期间，门外又再次响起了守卫的声音：“莱拉小姐，请问我现在可以进来了吗？属下是真的很担心您和小皇女殿下的情况。”
【快点，夜夜，别再发呆了。】莱拉连忙催促道。
小鸟咬了咬牙，最终还是下定了决心，张开翅膀飞向了一望无际的蓝天。
在确认同伴已经飞远了后，莱拉便解开了头上的发饰，披散着头发蹲到了地上。同时，她还挽起了袖子，试图让手臂上的擦伤看上去更加显眼，顺便还从眼角挤出了几滴眼泪。
做完了这一切后，她便用精神力对门外的守卫说道：【现，现在你们可以进来了，抱歉，我刚才太慌张了，完全不知道该做出什么反应……】
于是，当守卫们“咔哒”一声、破门而入时，第一眼看见的便是蹲在房间中央的大公之女。
这位未来的太子妃，此时一改平日里高傲的仪态，她的头发披散着，脸上带着明显的泪痕，抱住了身体的手臂还在微微颤抖着。如果靠近细看的话，还能从那对纤细的手臂上看到红紫相间的伤痕。
而在她的身边，甚至还躺着帝国目前最为高贵的向导——莉莉丝小皇女。虽然本人已经失去了意识，但这位小皇女嘴角的血迹、苍白的脸色和紧皱的眉头，都无一不在诉说着她所受过的伤害。
眼前的景象让在场的守卫们集体头皮发麻，其中一些懦弱之辈的脸上，甚至还明晃晃地写着对“小命不保”的恐惧。
领头的守卫不屑地看了眼这些在皇室受伤的当下、还在顾及自身性命的同僚们，随后又深吸了一口气，蹲在莱拉身边，轻声询问道：“莱拉小姐，方便告诉我是谁袭击了你们吗？”
莱拉浑身颤抖着，流着泪断断续续地回道：“没……没有人，是我、我和莉莉丝都对一颗独一无二的珍珠产生了兴趣……我们一开始只是吵架，但后来又演变成了动手，我一生气，就对莉莉丝下手重了些，我、我真的没想到事情会变成这样……”
在听完莱拉的讲述后，周遭的守卫都不约而同地长舒了一口气：想来也是，在这防备森严的皇宫中，怎么可能会有人闯得进来呢？即便真有能突破层层守备的强大哨兵，对方想来也不会掉价到去对两位娇弱的向导动手。
而守卫长则皱着眉头，用余光看了眼躺在地上的莉莉丝。但在看到面前这位哭得梨花带雨的少女后，他又不由自主地感到有些心软——
也对，或许正是因为没有战斗经验，才导致这位小向导下手没轻没重的吧；而公主殿下本就如花般娇弱，受到一点袭击就晕倒也不算奇怪。
小女孩之间，又能有什么深仇大恨呢？他一定是太多心了。
在摆脱了心中的疑虑后，守卫长便朝着莱拉伸出手，柔声安慰道：“莱拉小姐，我们所有人都知道您是无意的，您不必担心会受到责罚，请先起来吧。”
“嗯，谢谢。”莱.弱小可怜又无助.拉吸了吸鼻子，在守卫长的搀扶下慢慢地站了起来。
*
在鲨鱼和小鸟想尽办法对付莉莉丝时，鼠鼠的精神体也已经正式对上了那头雄狮。
尽管随着书未厌的成长，她的精神体已经长到了一个惊人的大小，但和对面那头快要顶到花园穹顶的雄狮比起来，那只老鼠仍旧显得十分娇小。
面对雄狮的进攻，鼠鼠在力量和速度上都处于明显的劣势。当小老鼠感知到雄狮在它背后张开了血盆大口时，它便汗毛直立、拼尽全力地向前跳了一段距离，却仍旧被直接咬断了小半截尾巴，大量的鲜血从那截断尾处喷涌而出。
“嘶——”在鼠鼠发出哀嚎的同时，精神体的主人也因共感而倒吸了一口凉气。
强烈的痛感让书未厌不由地抱紧了怀中的人，但很快，这种感觉又奇迹般地消失了，而她怀中的猫猫却颤抖得比先前更加厉害了。显然，这只猫猫也和她一样，在透支着自己的力量。
如果不是现状特殊，她其实很想让伊坦不要勉强自己，但现在，鼠鼠和她的精神体，都迫切地需要他的帮助。
因此，她只能轻轻地抚摸怀中的小猫，以示安抚。
在鼠鼠的抚摸下，那只原本力竭了的猫猫似乎又获得了新的力气。下一瞬，鼠鼠便发觉那头雄狮的动作又变得清晰了些，而她的精神体，也顺利地躲过了雄狮之后的几下攻击。
但向导的辅助只能起到提神止痛的作用，在小老鼠大幅度地跳跃、闪躲期间，它那条断尾也在不住地喷出鲜血，场面一度十分惊悚。
在艰难的躲避中，小老鼠的体力也已经快要耗尽了。它的毛发凌乱，气息混乱，身上到处都是大大小小的伤口，再配上那条可怖的断尾，明眼人都能看出来它已经支撑到了极限。
而在连躲避都异常困难的情况下，想要反击就更是天方夜谭了。
雪上加霜的是，见战斗已经基本分出了胜负，原本气定神闲地放任精神体自己作战的二皇子，又突然用收割胜利果实的姿态，朝着书未厌和伊坦两人慢慢地走了过来。
作者有话说：
无
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