——真是妙，自己还一个字都没说，袁锦绍就为他安排好了身份。
沈寂原还愁着要不要索性绑票，现在看来也不必了，撕破脸是最下等的选择。既然对方是自信满满来的，他不介意同袁锦绍玩上一玩。
“那么，”袁锦绍问，“是你杀了我的人？”
“谁？”沈寂装傻充愣，雨夜里那把杀人的长簪，如今还在兰知庭小公馆里。
“张老五。”袁锦绍看他有些发蒙，索性将话挑明了，“戏院那天晚上，你偷摸溜进了雨巷。”
话至此，沈寂面上适时露出愤慨神色。
“孟砚声叫我替他挡枪！”沈寂恨声说，“我……我做不到，我家中还有妻儿老小。我们说好了是做替身，却没说到要做到代为去死的这一步……”
他语速愈来愈急，胸口也跟着起伏，红了眼眶。
袁锦绍这人虽没个人样，却是出了名的好色，最见不得美人落泪——他不得不承认，孟砚声与其替身长得够好，不是那种阴柔的漂亮，是介于男女之间，乍一看模糊性别、细一看又分明是男人的漂亮，像从翠林中拔出的青竹，俊挺得人心神荡漾。
小白脸。袁锦绍想，他不由地有点心痒了。
若是他实在落魄到了无处可去的程度，那么养在身边，当个玩物也不错。
“你别急，”袁锦绍眼神示意家丁奉茶，放缓了声音，“你家里人还在孟砚声手里？”
沈寂垂下眸，轻轻点头。
袁锦绍放声笑起来：“这哪儿算什么大事！”
“你不清楚，在这锦城，我袁家说往东，没谁敢往西！枪支弹药在手里，这就是说话的底气。”袁锦绍翘起二郎腿，一副清汤大老爷的姿态，“你有什么委屈，尽可以跟我说。”
沈寂微微一笑，觉得事情开始变得有趣了。
他于是敞开了话匣子，从家中贫寒落魄，到孟砚声出手施舍，以替身条件交换活路，袁锦绍听得直点头，不时出声附和。
“他姓孟的就不是个东西！”袁锦绍愤愤道，“趁人之危，吝啬短视！半年前我想着娶他二姐孟舒沅，她那么一个细皮嫩肉的美人，我难道能亏待她么？嫁入我袁家有什么不好！我哥袁崇烈乃是锦城最大的军阀！袁家有权有势，乱世里头，总能保他孟家性命无虞。”
说到这里，袁锦绍啐一口，脸上肥肉跟着颤晃。
“可那不识好歹的王八蛋孟砚声，非拦着他姐姐不让嫁！说什么孟家老爷子丧气未过、不宜婚娶。他奶奶的，人死了就是死了，难道儿女不结婚还能让他乐到活过来？”
沈寂听得想笑，他是真觉得袁锦绍说话有趣。
像大燕初年折子戏里的丑角。
但他到底憋住了，多年杀手的涵养使他习惯了不喜形于色，只是跟着点头，面上适时流露出愤慨。
“道理是这么个道理，”沈寂问，“后来呢？”
“后来？后来还能怎么着！一拖再拖、不了了之了呗。”袁锦绍拍着自己的脸，发出“啪”一声闷响。
“我们袁家在锦城何等风光，上门提亲被拒了两次，难道还要腆着脸，去再三求他孟砚声嫁姐姐吗？”
他装腔作势，说得义正言辞，然而家丁在一旁听得直冒汗——彼时，袁锦绍已将第三次提亲的礼物备好了，是袁崇烈拿枪指着他的脑袋，崩了那些红绸捆绳，这事儿才最终没能成。
腆着厚脸的袁锦绍毫无所觉，接着讲下去：“今年初夏时候，我兄长差我亲自上门，相同孟家合做萤丝生意——萤丝贸易多赚钱啊！一本万利，我大哥心善，分明是想带着孟家一块儿发财的，可他孟砚声实在目光短浅，竟然又给拒了！”
袁锦绍愤愤一锤桌，震洒了茶水。
“他奶奶的，孟砚声哪儿来这么大脸？”
“是啊，”沈寂跟着冷笑，“您说得对，孟砚声哪儿来这么大脸？”
——分明是他先挑衅的，一而再再而三地想找自己，如今自己来了，孟砚声却不见踪影。
沈寂轻哼一声，举其茶盏，同袁锦绍碰了一下。
“喝这个没意思。”袁锦绍说，“嘴里能淡出鸟屎味儿来——你去，叫店家把最好的酒上上来！今日我要跟孟……”
他看向沈寂，露出询问神色。
“鄙人姓沈，沈寂。”
“跟这位沈兄弟，好好喝上一轮！”
……
“砚声，你知道的，大哥今日不能再喝酒了。”
孟承峻自山坳处解手回来，推脱了孟砚声的酒盏：“下午还得跑一趟酿酒厂，这会儿就喝醉了，下午岂不闻着酒香晕倒过去？”
众工友一听这话，均是哈哈大笑起来。
孟砚声也笑，放下了劝酒的杯盏，只站起身来拍拍襟袍：“既然如此，大哥，我送你出山。”
兄弟二人便暂时离了席，走在曲折绵延的山道上。正是金秋时节，漫山霞彩色，红黄绿三种交织在一起，不时有飞鸟掠经、松鼠蹿林。
“锦城的山是好山，”孟承峻说，“这地方地势高，易守难攻，守得住城镇，挡得了外敌。”
“是。”孟砚声眸光流转，望着山间景，“自古以来，锦城便是兵家必争之地，只是……”
孟承峻偏头问他：“只是什么？只是袁家占据山头，成了地方一霸？”
孟砚声微微一笑：“只是差了条铁路。”
孟承峻为之一怔。
“如今锦城出城运货，要么走山道，要么走航运。然而山道崎岖、航运缓慢，且只能运抵延水的城市，运输效率实在是低。”孟砚声说，“我常在想，若是能有铁路，凿开一条通山道，那么锦城与外地互通往来，就要方便太多了。”
孟承峻深深地看着他：“砚声，你是有胆魄的人，大哥自愧不如。”
“大哥这是什么话？”孟砚声微微一笑，“我也就是随口一提——咱们的矿场挖新矿，尚且炸不穿撑山巨石，又哪里来的本事，将山自中间挖空，而不使其倒塌呢？”
“如今锦城向外运输，主要还是走水路，尤其是南方这一大单。”
孟砚声话至此，脚步停顿，转向孟承峻，像是下定了某种决心：“这件事，我想要拜托大哥代为前往交付。”
孟承峻心神一震。
“你让我去？”
“是，”孟砚声郑重道，“此单体量庞大、利润颇丰。然而液金新矿刚刚开采，我不得不留守矿区，随时留意突发情况。大哥，如今我最信得过的人，只有你了。”
“若大哥愿意，酿酒厂与织染生意，便就由老秦代为监管一段时间。”
“你肯这样信任我。”孟承峻呼出长长一口气，迟疑片刻，沉声道，“砚声，我自然不能辜负你。酒厂与织染厂的生意，最近已然全盘敲定，供货单排到了年末，我没什么好再忙的，自然该替你跑这一遭。”
孟砚声闭了闭眼，颔首道：“多谢大哥。”
“只是，”孟承峻问，“你当真放心全权交给我？”
孟砚声抬眸，平视孟承峻的眼睛。他双眸中满是秋色，不泛一丝动荡的涟漪。
“我与大哥是同父同母的亲兄弟，”孟砚声平静道，“届时，我会亲自上渡轮，送大哥这一程。”
“大哥希望孟家好，我也是一样的。”
有山风吹过，风中扑簌簌，拂落了黄金叶，那漂亮的银杏打着旋，飘到了鸿庆楼，落在沈寂窗前。
“沈兄弟，既然、既然你我今日喝了这样多，”袁锦绍打着酒嗝，“那么，你是不是也该敞开心扉，同兄弟我好好说一说了？”
沈寂正举了酒杯，借袖遮人目，将酒液全数倾倒到地板上。闻言微微一笑，含混道：“是，我疏忽了。”
袁锦绍眯着眼，扔了颗花生米到嘴里，边嚼边问：“你那夜，为什么单独闯入孟府？”
沈寂笑起来，他像是彻底醉了，面上晕出绯红色，胆子也跟着大起来。
“您那夜，为什么出现在同春园里？”
气氛骤然一凝。
“我自然是为了看戏！”袁锦绍恼道，“他青檀在燕京可是名角儿！一朝来了锦城，自然是得去亲自瞧瞧有几斤几两的。”
“原来如此。”沈寂若有所思地点头，“我那夜回孟府，是想讨要个说法。”
“向孟砚声？”
“向孟砚声。”
袁锦绍叹一口气：“沈兄弟，你还是太年轻了。”
沈寂倾身问：“此话怎讲？”
“他孟砚声就不是讲理的人。”袁锦绍说，“你找他要说法，他却只会拿枪追着你打！你瞧瞧，多么无情。”
沈寂神情落寞：“我……”
“我知道，你是单打独斗，没个依靠。”袁锦绍要来拍沈寂的肩，却被后者一仰，不动声色地躲过了接触。
“我是贱命一条。”沈寂说，“可那孟砚声用之即弃……我实在咽不下这口气。”
袁锦绍精神一振：“好兄弟！”
“你看不惯孟砚声，我也一样。”他兴奋道，“你是晓得的，孟砚声仗着手握液金矿，如今早不把袁家放在眼里！可是当年云枢独立时，我袁家流了多少血、出了多少力？没有我袁家，哪儿来今日的锦城呢？”
他呼吸粗重，挥手示意家丁滚出去，紧紧盯着孟砚声的眼睛。
“好兄弟，”包厢门一关，袁锦绍便迫不及待，“你实话跟我说，你那夜回孟宅，究竟是为了什么？”
沈寂迎着他的审视，轻轻抬手，做了个抹脖子的动作。
袁锦绍放声大笑，合掌拍手道：“果然、果然！”
“袁二爷今天来见我，不也正为了这件事么？”沈寂微微一笑，举起酒盏来，同袁锦绍清脆相碰。
“那夜误杀了二爷的人，我自罚三杯，实在对不住。”
袁锦绍大手一挥：“不碍事，他张老五自己无能，怨得了谁？”
他话落，沈寂已将三杯饮尽了，满屋遍飘酒香。袁锦绍就在这酒酣耳热的熏熏然里，听见沈寂开口。
“既然如此，”他说，“我愿为袁二爷效力，代以赔罪。”
沈寂这样的好身手，袁锦绍自然是想要的。可酒精尚未彻底侵蚀他的脑子，他尚且保留着最后一分清明。
“你愿意替我做事，”袁锦绍盯着他问，“为什么？”
“为保家人性命无虞，”沈寂说，“也是为了我自己。”
“袁二爷，我顶着替身的名头，活了太久太久，每日提心吊胆，早就受不了了。”
袁锦绍漫不经心地听着，眼睛倏忽瞪大了——
沈寂当着他的面，摘下了假长发，又戴上了单片细链镜。在这刹那，一个活生生的孟砚声跃然于他眼前，叫吃醉了酒的袁锦绍悚然一惊，乃至慌不择路地后撤，“咚”一声跌坐在地。
沈寂起身走近他，朝袁锦绍伸出手来。
“就凭我长着这样一张脸。”他哄骗道，“袁二爷，我和您的目的别无二致。”
“您希望孟砚声死，我也一样。”
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