繁光远缀, 缛彩遥分。
凉州当地一年一度的赛马会如期举行，据传这项节庆是为了纪念两国边境上一次著名的骑兵战役，每年都会在遗址祭奠英魂, 久而久之演变成一个节日。
野马群羊, 芳草茫茫。
大家篝火围坐, 斗酒放歌。
当然这赛马会最重要的还是比试骑术。
两圈马跑下来，罗姈呼哧呼哧地喘着粗气, 唐宁则在终点气定神闲地等了半天了。
她在军营里长大, 几乎日日骑马, 骑术精湛不比那些儿郎差。
她好整以暇, 控着马儿走向罗姈，刚想奚落几番, 却见罗姈抱拳：“我输了。”
未出口的话语憋成一脸错愕, 唐宁磕绊道：“你、你认输？”
这不对吧, 怎么会认输呢？
她极为不解，反而比罗姈更加着急：“你什么意思？”
罗姈则一脸坦然：“技不如人, 当然认输。”还衷心称赞, “你骑术这么好, 输给你又不丢人。”
“你明知道会输，为什么要来？”唐宁抛出好奇。
在她看来, 罗姈必输无疑。她早就想好了，她定不敢来，届时她就可以大肆羞辱一番，好叫她知道能与将军并肩的得是她这样勇武的女郎。
而罗姈真的应邀前来，这简直就是自取其辱。败下阵来的她应该百般恼恨，要么对她破口大骂，要么落荒而逃, 和她在军营里同那些男人比试后一样。
罗姈莞尔一笑：“我虽没有你擅长此道，但也十分喜欢纵马而行的畅快。”
只是喜欢……
唐宁无意识地抚着马鬃，她也喜欢骑马，但刚才那场比试她并不觉得有多快乐。
遥遥看向站在草场外的顾承禾，他也一直看向这头。
只有她知道他们的目光没有交汇过，哪怕一次。
“哼！”唐宁扭身下马，走向篝火堆气鼓鼓地坐下。
“赢了还不高兴？”罗姈亦步亦趋。
“你太弱了，没有成就感！”唐宁扭着脸不看人。
“那是我的不是了，作为赔罪，我给你烤羊骨吃？”
“你这人……”唐宁十分嫌弃罗姈不识好赖。
罗姈当然知道小姑娘对她有点“敌意”，但看着她，她实在无法不心生“怜意”。
因为唐宁的胡人样貌，罗姈私下问过顾承禾，知道这孩子的身世。
如今的西沙建国之前，西域有大大小小十几个部落。
其中，有一个叫乌乌里阿勒的部落，这个部落只有女子，在西域战力亦十分强悍。
母系传承繁衍，她们抓男子走亲，生下女儿就放走。曾有一个大周儿郎因为生得俊秀，被首领一眼相中，掳进了乌乌里部。
乌乌里阿勒——凶猛的鬣狗。
而今的西沙王室过去叫巴图姆扎尔，意为强壮的狮。
鬣狗与狮是天敌。
巴图部有一统整个西部的野心，于是联合其他部落，在某个深夜偷袭了乌乌里部。
一夜血帐焚尽，乌乌里全族覆灭，仍拼尽全力将首领刚满月的孩子送到边境线上。
这个孩子就是唐宁。
后来唐叔独自抚养唐宁长大，不肯娶妻。
虽有汉人血统，与现今的西沙亦有血仇，但因着胡人外貌，处境尴尬，唐宁幼时过得很是不易。
受唐叔照拂，顾承禾也将唐宁当做妹妹看待，第一时间就同罗姈讲清了因由。
罗姈本就没有多想，听完身世更是心疼不已，心里也和顾承禾一样，把人直接划成了自己的妹妹。
而唐宁确然是小孩心性，罗姈拿着小扇的手腕一转，炙烤的香气往她跟前一送，人就巴巴地转了回来。
脸色微赧，眼神一睇，骄矜道：“看你这么卖力……本小姐就勉为其难吃一口吧。”
罗姈笑笑：“大小姐肯赏脸，是在下的荣幸。”
唐宁轻哼一声，拿起脚边的酒坛子：“分你一口，这可是我们凉州最好的酒。”
说罢自己咕咚咕咚先下一城。
山腰落日，雁背斜阳。
百步之外，顾承禾与将士们说着话。眼前风烟热辣，唐宁瞥了一眼又快速收回目光。
她咬着唇，细语轻声：“你同将军为什么和离呀？”
罗姈将羊骨翻了个面：“我们成婚是一桩生意，生意做完了，自然就散了。”
唐宁：“……”
“什么表情？”罗姈调笑，“这答案不正合你心意么？”
来凉州数日，罗姈发现这里的人们讲话并不像京城喜欢弯弯绕，他们的表达直白而勇敢。追求所爱也是大大方方的，无论男女。
于是她直言：“你不是很喜欢他？”
唐宁又饮一口，承认。
旋即改口：“但我现在不喜欢他了。”
带着一点小气性，唐宁的嘟囔声清晰地传进罗姈耳朵里：“他心里装着沙场，儿女情长不多，你一个人就塞得满当当，我才不要同人挤。”
罗姈：“……”
不等她反应，唐宁上赶着又问：“你呢？你喜欢将军吗？”
她……
日头西沉，月上梢头，宽阔的阴影笼罩下来，罗姈立即塞去一大块羊骨头，将唐宁的嘴和好奇心一并堵住。
“聊什么呢？”顾承禾问。
罗姈慌张随手抓起酒碗，岔开话：“呃……这酒味道真不错哈。”
顾承禾顺势在罗姈身边坐下：“这酒烈，你少喝些。”
朗月抒怀，三两清酒，得意止醉方休。
直到夜色靡靡，唐叔来领走唐宁，身后的节庆歌舞还未停歇。
眯着醉眼，罗姈瞄准酒坛一抄——
诶？她酒呢？
顾承禾一手压制着她，一手将酒坛藏到身后：“不行，你不能再喝了。”
一早见识过罗姈的酒量，他心里头数着呢，再多一口都不行。
“我没醉！”
“还给我！”
脸上红晕团团，罗姈撒起娇来：“你还给我嘛……就一碗，一小碗。”
可怜兮兮的，但顾承禾却实在是个意志坚定的军士，任凭小姑娘怎么苦苦哀求都不为所动。
罗姈终于泄了气，扭身回去。
顾承禾长舒一口气，他真怕自己央不住她的可怜模样。
心还未全然放下，倏忽一阵香风偷袭，人就猛扑过来，鼻尖对着鼻尖，几乎把顾承禾压得仰倒。
火舌跳动，盈盈月色下，虫鸣如呼吸般此起彼伏。
静止良久，顾承禾先动了——
“酒可以给你，”顾承禾松了松手指，“但你要回答我一个问题。”
“什、什么？”酒精让人的头脑迟缓，看着近在咫尺的俊脸，罗姈呆呆道。
顾承禾一点一点直起身，用力看着她，劫掠她附近的空气，夜风渐缓，彼此间的耳语就显得格外清晰：
“所以，你——喜欢我吗？”
他听见了！
他居然听见了！
刚才那么久都不吭声，顾承禾这家伙，什么时候变成大尾巴狼了！
换罗姈被压制着一点一点往回缩，她钝着眼神，向四周看，向远处看。
偏是……不敢看他。
顾承禾穷追不舍，揽着她的手慢条斯理地收紧，几缕发丝轻轻拂上她忽闪的睫羽，带起一片撩人的痒。
这西北的酒真烧心啊……
云随风转，心随意动，此刻罗姈脑中几近空白，只凭本能的勇气凑上去——
当啷一声，酒坛子滚了出去，琥珀色濡湿一地。
但顾承禾此时什么也听不到了，他僵硬着身子，感受着罗姈在他唇上碾转，柔软，又放肆。
片刻后想撤离，腰肢被他一掌牢牢掐住，更猛烈地吻回去。
……
当甘甜压进浓酒，天旋地转，罗姈都不知道自己怎么回的家，更不知道自己怎么就和顾承禾滚上了同一张榻。
烛火微颤，忽明忽灭。
罗姈被亲得迷迷糊糊，心跳奇快，顾承禾却反而镇定下来，咬着牙把乱哄哄的东西从脑子里清走，翻身下来。
罗姈用最后一丝残存的理智问：“怎么了？”
“不行，我这是在趁人之危。”
罗姈喝多了，他没喝多，顾承禾努力平复心绪，压抑着喷薄欲出的妄念，整个人绷得像一张拉满的弓。
箭在弦上。
难耐之际，罗姈却偏偏翻身跨坐在箭上，紧紧将他缠绕，居高临下地俯视，细白的手指抵在红唇上，轻而慢地呼吸：
“嘘，不要说这些不合时宜的话。”
轻而易举的，击溃他全部的理智。
万物安静，烈酒沸腾。
喉结不自觉滚动，顾承禾才意识到自己的喉咙又紧又干。
而方才他所流连的，罗姈颈侧那片莹白的肌肤。
触感微凉，生津。
于是冲动。
于是……无隙相贴。
……
第二天两人对视赧然，又匆匆垂首抿去默契上扬的嘴角。
此后府邸里众人心照不宣地开始修葺顾承禾居住的偏房，把他赶到罗姈房里。
然而罗姈却没空关心这厢的动静，无他，她的药膳生意实在太好，店里一日也休不得。
这日她与沈序文一同研究着新的药膳食方，唐宁提着一个青瓷小坛登了门。
“这里头是我阿爹做多了的菜芯，浪费不好，想了想你这儿或许有人吃。”唐宁不自在地咳嗽一声，将东西递来。
罗姈揭开一看，切得仔仔细细，全都是最爽口脆嫩的中段，青碧青碧的，看着就叫人食欲大开。
军营里那么多人，怎么可能吃不完怕浪费，罗姈心下了然，收下东西并道：“正好，我这里不仅缺菜，还缺帮厨，你……”
话还没说完，唐宁抢道：“哦，那我勉为其难来帮个忙吧。”
红裙飞扬，转身唐宁就怔在了原地。
她以为自己瞧男子的眼光十分挑剔，除了顾将军，军营里那些莽撞人没有人能入得她的眼，没想到罗姈身边还有这等货色。
俊美颀秀，眼眸流盼，说实话，比顾承禾更能让她下饭。
唐宁直勾勾地盯着沈序文，朝罗姈说：“等会儿，我要先跟他学。”
罗姈的表情从惊讶变成揶揄，不管沈序文的眼色，笑着应下。
食店里多了个帮手，小春也腾出了劲儿，她低声与罗姈道：“娘子我观察了几日，发现有人鬼鬼祟祟地打探咱们呢。”
“什么人看清楚了吗？”
“像是那些搞巫术的。”
药膳的生意太好，凉州城里的小病小灾消了大半，巫医馆门可罗雀，看来已经坐不住了。
知晓后罗姈不动声色，一如往常回家。
顾承禾坐着在庭院里看书，罗姈抱着账本经过，树叶打着旋儿落到他脚边，顾承禾一个多余的眼神也没分，罗姈却明显感觉到，他似是不大高兴。
顾承禾做事向来专注，但今日他专注得实在有些刻意。
她想了想，倒着步子退回去：“今日心情不佳？”
顾承禾不看她，回了句还好。
那就是不好了。
且顾承禾这人向来是一码归一码的，公事的情绪从不带到家里，这般脸色……是生她气了？
罗姈想了想：“因为这几日我冷落了你？”
顾承禾不说话了。
那日酒后他每天满心欢喜，即使军务再繁忙都早早归家，没想到罗姈比他还忙，每天抱着账本算盘就睡着了。
他想着，山不来就他，他就去就山。
白日到了店里一看，身边还有个赶不走的苍蝇。
顾承禾冷脸道：“你和沈大夫相处的时间已经比我多了。”
“我和他是公事啊，怎么能相提并论。”罗姈干脆放下账本坐下来。
顾承禾却眼尖地发现她被烫伤的指尖。
他沉声道：“怎么搞得？”
“噢，小伤不妨事。”罗姈满不在乎。
在厨房里做事，有些小伤实属平常。
顾承禾却比自己在战场上受刀剑伤还紧张，立刻给她上药。
薄薄的膏药敷在手上，凉凉的，很舒缓。本来应该缓解的伤口，反而起了疼痛的后劲儿。
大约是有人心疼吧，罗姈心道，忍不住勾唇。
收拾好药罐，顾承禾抿了抿唇：“我觉得我需要奖励。”
虽然上药只是再平凡不过的小事，也是他应做的，但不知怎的，他就是想向罗姈讨个奖励。
明明上一息还在吃醋生闷气，下一息就贤惠地来照料她，不给奖励确实说不过去。
罗姈亲了顾承禾一口，起身拉着人就急急往房里去。
心事一抛，唯留桌上一本兵书、一本账册在漫长的夜风中哗哗作响。
……
时节如流，倏忽就到了初夏。
唐宁在罗姈的指点下已经可以执起大勺，每日除却围着灶台转就是围着沈序文转。
“后日就炖牛蹄筋吧，草场肥了近来跑马的人多，伤筋动骨的且得补补。”
罗姈吩咐完食单，前厅突然一阵喧哗。
“她在里面下了药！”
一出去就被指着鼻子，罗姈打量眼前人。
食客们纷纷站起来围住罗姈：“罗娘子，巫医大人说你在饭食里面用了药，这是真的吗？”
迎着众人惶惶的目光，罗姈大大方方：“是。”
“用完这些药膳大家不觉得身子爽利许多吗？”
众人面面相觑，确实，来此用饭以后身体康健，面色都红润了。
可是……
巫医立即大叫：“妖言惑众！她用的药材不过是表面功夫，实际内含剧毒，短期服用假使人容光焕发，长期服用内里亏空，容颜会迅速衰老，肉身腐败，最后尸骨无存！”
当地人迷信多年，原本微微动摇的心立刻被拨了回去。
“你这神棍还敢说得更夸张点吗？”唐宁跳出来道，“叮呤咣啷的，天天弄虚做鬼给谁看呢？”
“你！”
巫医气极，当即表示违背神意使用天谴之物，他将降下诅咒。
“如果不向巫神大人认罪，你将在三日内暴毙。”他最后警告。
罗姈表示请开始你的表演。
声势浩大地演完诅咒戏法后，巫医带走了所有食客。
“娘子怎么办？”小春不担心诅咒，她担心的是食客银子。
罗姈看了眼沈序文，想要在此名正言顺的立足，早晚有这么一遭，正好借此机会拨乱反正了。
沈序文读懂罗姈的意思，颔首以应。
到了第三日，巫医再次上门，从前的食客也都来了。
罗姈摆出今日所制的菜肴，香气弥散，许多人忍不住偷偷咽下津液。
“还是如此冥顽不灵，”巫医摇摇头，做出一副慈悲模样，“临死前许你饱餐一顿。”
罗姈但笑不语，怡然用起了饭，仿佛一切都尽在掌握。
围观百姓的心也一齐揪着，他们虽然也恼恨罗姈偷偷给他们用药，可连日来的美味不是假的。
蓦地，吃到一半罗姈突然浑身抽搐，呼吸急促，脸色惨白。
“哼，看到没有，这就是服药的下场！”巫医趾高气昂道。
众人大惊，混乱间沈序文冲进来，第一时间施针、下药，一套标准的中医疗法。
“你干什么？”巫医失色，“你是大夫？”
他完全没想到这里竟然有个大夫，他以为只有罗姈懂医理。
然而时间一点一点过去，罗姈却好转得并不明显。
巫医嗤笑：“区区尔等，还想妄图抗衡巫神大人的神力？”
一滴汗水从沈序文的额角划过，他重新搭脉，瞳孔一震，面色凝重地重新下了几针。
须臾罗姈睁开眼，在众人惊恐的表情下缓缓站起来，盯着巫医不许他逃。
“我没死，现在只有两个解答，要么是你的神根本不存在，没有什么诅咒。要么就是中医中药真的有用，能治病还能解咒，你选一个吧。”
亲眼见证了医学神迹后，众人完全动摇了。
“你！”巫医目眦欲裂，很快改口，“刚才只是小惩警告，巫神大人良善，实际给你解了咒。”
“说解就解，你的神言而无信呐。”罗姈偏头示意，“既然你的神那么善良，那解释解释为什么还派人给我下毒呢？”
随后小春和唐宁把一个五花大绑的男人扔了出来。
不少人认得，他是巫医的弟子。
“是你自己说还是……”唐宁拿着菜刀在男人耳边比划。
男人立即招供。
巫医立下所谓“诅咒”后，派他将店里八角换成了莽草，莽草与八角形似但有剧毒。本来他刚动完手就被小春抓住了，是罗姈想要将计就计，在众人面前展现中医之能，才继续把戏唱下去。
她敢这么做也是完全信任沈序文，不过解毒的时间比他们事先商计的要长。
“这是诬告！诬告！”巫医垂死挣扎。
气愤的百姓们先是将他一顿暴捶，然后把两人一起扭送官府。
店里一下子就空了，罗姈笑叹：“此桩事了，以后凉州城也就清净了。”说罢，她从怀里掏出一封信，“我也要准备上路了。”
京城的百味坊已经正常周转，愉贞提前将年底的花红寄给了她。
足银傍身，她可以重新出发游历了。
小春当即表示也要同游，唐宁则愿意转赁铺面，将药膳继续开下去。
唯有沈序文面色严肃，听罢将罗姈拉到后厨。
“你不能去，你怀孕了你知不知道？”
脉象不足一月，方才中毒时他才诊出来，吓得他一身冷汗。
罗姈立刻给自己搭脉，她医术不精，求助沈序文：“那有事吗？”
得到肯定的答复，罗姈放下心：“那就行。”
沈序文皱眉：“你还要去？”
“我能照顾好自己，趁着月份小还能走动，月份大了就不方便了。”
这是什么话，哪有孕妇不安心修养，反而想着出门玩儿的。
“你放心我又不傻，头疼脑热会停下休整的，你不是还教了我许多医理吗，我自己就是半个大夫了。”
沈序文颇为不解，还想劝她留下：“走得这么干脆，你心中没有他吗？”
罗姈轻轻微笑：“有他，但还有自由和理想。”
没有任何东西可以阻拦她做自己想做的事，美好的意外降临，那就与意外一起出发。
罗姈话音即落，顾承禾冲了进来。
“没事儿吧？”听说食店出事，他得了消息就赶来了。
沈序文立刻告状：“你管管她。”
“……”
顾承禾沉默半晌，消化着为人父的喜悦，随后平静道：“照顾好自己。”
罗姈笑着捏了捏他的手心。
顾承禾能理解她、支持她、尊重她，她知道。
沈序文依旧眉头紧锁。
“余生很长也很短，莫要辜负沿途好风光。”
罗姈最后轻扬着声音说，挥了挥手，然后大步向前。
（正文完）
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