谢桢的脸上，并没有多少表情。
药很苦，他没有力气一口气咽下去。但他三天两头病一场，也早已习惯。
月芙却皱起了眉。
“这药好苦。”她眼睛鼻子皱成一团，“闻着就叫人受不了，哥哥前几天喝的药，明明没那么难喝。”
“谁让你尝了？”谢桢看着她，弯弯嘴角。
“是有些苦。”他承认，“但忍过去后，会有回甘，倒不算难受。”
“真的吗？”月芙不信，舀了一小勺，凑到鼻尖，自己闻了闻。
苦味冲鼻，丁点儿甜都没有。
“嬷嬷，有没有蜜饯啊。”月芙忍不住了，试探着向李嬷嬷问道。
李嬷嬷面露难色：“娘子，孙先生说过，郎君身体虚，寒湿未去，寻常蜜饯，性酸性寒，恐怕会加重病情。”
月芙一愣，讪笑：“对哦，我忘了这茬了。”
这段时间她在孙简身边，名义上是跟着学，大部分时间，都被孙简支去扫地磨药的活，知识也是零零散散地记。
“那，那怎么办？”月芙愁上眉梢。
反倒是谢桢看着她，哑然失笑：“不妨事，我来吧。”
他的心头，隐隐有几分悔意。
刚刚，他骗了她。
凭谢桢方才积攒的力气，端一碗汤药，还是绰绰有余。
可不知怎的，想到亲近之人就在身边，谢桢的心头，尽泛起了一丝怠惰。和妹妹在一起的这段时光，他似乎不知不觉变软弱了。
真是不该。
“我好多了，不必喂我。”他补充几句，意图盖过心中的异样。
月芙一怔：“我做错什么了吗？哥哥呛着了？”
“不是。”谢桢失笑，“我只是怕阿芙累着。”
“我不累。”月芙连忙眨了眨眼，示意自己很清醒，“我难得遇到哥哥不舒服，还是让我来吧。”
她手上喂药的动作没有停，耐心十足，一勺，一勺，慢慢地喂给谢桢。
比起发作时的失态，此时的谢桢，温顺得有些不像话。
他乖巧地张开嘴，抿过苦药，安安静静地咽下。他喝得很慢，每喝一口，都要等一下，防止自己胃气上行，再度呕逆。
瓷碗见底，先前喝下的药，逐渐起了效果。心口的闷痛稍稍散去，呼吸也恢复平稳。
一股比瓜果更清新，比花蕊更甜的香气，再度涌上谢桢的鼻尖。
香味并不是突然出现，而是从很早的时候，就在他的身边萦绕。只是那时谢桢连喘气都困难，无暇去顾及这份甘甜。
谢桢的视线一顿，顺着白瓷碗向上，看到一张俏丽的面容。
月芙歪着脑袋，还在说着话：“没法吃蜜饯真是麻烦，哥哥，你怎么不早和我说，我能帮你研究研究呀。”
“要不……我去问问孙先生，有没有合适的方子，单独为哥哥准备？”
她越说越起劲，朝他的方向偏了偏。她身上的气息，也跟着重了几分，若有似无，在他身边萦绕。
是妹妹的香气。
他像马车内那次一样，再度被妹妹吸引。稍有不同的，是这次吸引他的，似乎不止是气息，还有她整个人。
明白自己沉溺其中，谢桢的第一反应，是躲，避开这片芬芳，把自己藏起来，别被月芙发现。
想法刚一冒头，便被他用力压了下去。
他在躲什么？
他又在紧张什么？
那是他的妹妹。
他不过是觉得阿芙笑起来明媚，身上散发的幽香好闻而已。虽然不合时宜，但也算不得作奸犯科，坏了礼数。
不过是纯粹的欣赏罢了。
况且，他此前就与阿芙说过，他们年岁渐长，待在一起不合适，要保持距离。
阿芙是明知如此，还强行留下，这一次，更是她主动的。真的对簿公堂，他才是有理在先的一方。
反正阿芙不知道他的想法，只要他装作无事发生，便不算冒犯。若是她未来知道，介意，他对她再好些便是。
兀自慌乱，反而像是心存歹念，做贼心虚，不像个疼爱妹妹的兄长。
当月芙再一次递来木勺时，谢桢也没有拒绝。
他微微偏头，身子稍稍倾斜，完全把自己交到月芙手中。
甘草的香气，月芙的香气，彻底将他包裹。
甜汤入口，将苦涩的味道奇迹般压下，只剩属于少女的馨甜。
谢桢纤长的长睫颤了颤，竭力睁眼，与月芙四目相对。
少女正坐在床边，手里端着空了的药碗，专注看着他。
她的双手白皙滑嫩，显然不曾干过重活，五官秀丽，眉眼干净，一看就是未曾经历风雨。
唯一的不好是，太素净了。
阿芙身上的料子，是他为她置办的，但头顶的发簪，多是他在收拾院子时，临时准备的良品。
自她来到京城后，他似乎从未见她穿戴时他送去陈郡的钗环。
“阿芙，你在陈郡，被克扣了月银吗？”谢桢看着月芙，冷不丁开口，问了个没头没脑的问题。
月芙端着碗，被哥哥问懵了：“为什么要问这个？”
谢桢默了默：“我此前送你的那些首饰，你一次也不曾拿出来。”
“那个啊……”月芙错开目光，脸一红，“对不起，哥哥，我全卖了。”
谢桢上京的几年，逢年过节，都会给月芙送衣服首饰。那些亮闪闪的小物件，月芙每一个都爱不释手，用起来的时候，也毫不手软。
“出陈郡的马车，贿赂差役的银钱，路上的吃穿用度……”
她把哥哥送她的礼物，换了不小一笔钱。
月芙越说越心虚，连忙用碗去赌哥哥的嘴：“反正，反正我现在过的也很不错，有吃有喝，那都是身外之物，哥哥别问了。”
谢桢被灌了一大口甜汤，也不生气，只是抚了抚心口位置，理顺气息：“原来如此，阿芙聪颖，秀外慧中，也算物尽其用。”
月芙：“哥哥说的是……咦？”
是错觉吗？她怎么听到的都是好词？
谢桢似是感知到月芙情绪的变化，低低笑出声。
许是他问的不是时候，阿芙被他吓到了。那点融了花香与皂角香的气息，都冷硬许多。
凉下来的气息，也很美妙。
谢桢顺势低下眸光，轻轻一笑，不再说话。他的呼吸渐渐平复，似是快要睡着了。
忽然间，月芙心头一跳，记挂起另一件事。
她来找哥哥，本来是想让他看到自己成功早起，还为他端上汤药，感动之余，增加些对妹妹的好感度。
结果，撞上这么大一档子事。
虽然谢桢难受的时候，月芙的所作所为，没有丝毫功利性。但事后想想，这一轮下来，月芙的付出有不少呢。
她不仅在哥哥难受时，给了他一个支持的拥抱，缓解他的痛苦，帮他补充体力，亲自喂药，还被他叨了一顿呢。
以哥哥的性格，回过神来后，对她的好感度，肯定会上涨一大截吧。
这个时候不鸠占鹊巢，后来居上，更待何时？
“哥哥，我呢，有一个小小的不情之请。”月芙乖巧地趴在床边，与昏昏欲睡的兄长四目相对。
谢桢显然困极，听到月芙的话，弯了弯眉眼：“阿芙想说什么？”
月芙“嘿嘿”笑了笑，像一只闻到花粉香的蜜蜂，狠狠搓了搓手。
“是这样的，哥哥，我近日呢，去了白云宫一趟，托庙里的师太为我算了一卦。”她撒谎不打草稿，“师太说，我今年命中一劫，事关生死。”
“师太说，要想避开此劫，需要在七月三十日整日在家，九月十日外出游玩，且要有亲人作陪，挡住邪祟。”她眨巴眨巴眼，离谢桢近了些。
“哥哥，我想了无数种可能，只有你最合适。你这么关心妹妹，肯定不舍得让妹妹遇险，对吧？”
月芙一口气说完，托起腮帮子，朝谢桢眨了眨眼，又眨了眨眼。
“求求你了，哥哥，你最好了。”
谢桢原本闭着眼，集中精力在听。月芙一长串的要求下来，他的睫羽忽地颤了颤，竭力将眼睛撑开一条缝，先前浓重得要将他淹没的困意，都仿佛消散一些。
“七月……三十……”
“九月……十……？”
他虚弱地重复着月芙话里的日子。
“对对对。”月芙连连点头，“师太说了，这两个日子尤为紧要，一定不能错过。”
谢桢闭着眼，胸口随呼吸起伏。正当月芙以为他真的撑不住入睡，屏息凝神，不敢打扰时，身旁，传来熟悉的声音。
“可以。”
月芙回头，谢桢已经睁开眼，动作微弱地点了点头：“那两日，我会特地空出来，陪着阿芙。”
成、成了？
月芙心头一喜，忍不住喜上眉梢，上前几步：“多谢哥哥，哥哥真好。”
谢桢的神情，却略有些复杂。他看着她，眼中，似是存了其余的情绪。
“阿芙，你……”他似是想说什么，终是抿唇，“罢了，休沐那日，我不会出门。”
待春和带着孙简冲回来时，谢桢已完全沉入梦中。
孙简是被春和拽着衣领，紧赶慢赶冲回来的。二人一个个都是大汗淋漓，看见谢桢安安稳稳睡着，神情平静，呼吸顺畅，皆是一愣。
“你个瓜娃子，不是说郎君不成了，受不住药，害得我一路奔马冲过来。”孙简当即开始小声吵吵，“咋的，你管这叫不成了？”
春和也一阵茫然：“这、这不对啊，我走的时候，郎君明明难受得厉害……”
幸而李嬷嬷围观全程，虽然被赶出门，到底还在门口候着。她赶紧将几人叫出卧房，声情并茂地讲述一番谢桢与月芙的兄妹情深。
月芙跟着离开卧房，却皱着眉，犹豫半天，开口发问：“春和，我问你件事。近日，哥哥有收到诗会的邀请吗？”
春和一怔，仔细想了想，摇头。
“回娘子，不曾。”他解释道，“士人诗会，通常在休沐日举办，一般而言，是提前三日派发请柬，现在还为时过早。”
月芙点点头，先前那点飘忽不定的不安感，忽然就落到了实处。
请帖还未递到府上，哥哥便已经知道了这两个日期，尤其是沈令仪上门的日子，绝对不是意外。
或许，是他早就知道，他能在那个时候遇到沈令仪。
又或者，这两人根本就已经是提前约好，寻到借口，在特定的日子相见。
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