她嗫嚅着干裂的唇-瓣，方欲踏前一步, 却被楚玥死死钉在原地。
“噤声！阿砚, 此处轮不到你插嘴！”楚玥厉声喝断，旋即冷冷瞥向陆云裳，“大理寺的刑案, 你自去查。这乐清宫内，只有宫女砚卿, 没有你要找的江家大小姐。送客！”
“殿下当真要这般掩耳盗铃么？！”
陆云裳陡然拔高了音量。她朝前逼近一步，宽大的绯色袍袖于半空中划出一道凌厉的弧月，竟“不慎”死死勾住了垂挂于殿门内-侧的那副紫檀木珠帘。
“哗啦——啪！”
脆弱的丝线被生生崩断。无数颗价值连城的紫檀木珠宛若急雨倾盆，狠狠砸落在金砖之上，爆出震耳欲聋的脆响。
就在这珠玉乱颤的喧阗中，陆云裳那穿透力极强的清寒之音，毫不避讳地激荡于大殿穹顶，字字如刀，直逼殿外：
“江小姐如今乃是解开账目死局的唯一关窍！殿下莫非以为，将其藏匿于乐清宫便能瞒天过海？那些一心要杀人灭口的魑魅魍魉，迟早会顺着这血腥气，寻到您这寝殿内！”
楚玥大惊失色，气得浑身发-抖：“陆云裳！你在这大呼小叫发什么疯？！”
陆云裳没有立刻回话。
她维持着那个僵硬的姿势，余光极其隐秘地扫向殿外。
隔着薄薄的窗纸，能看到廊下原本正在清扫春雨积水的小太监，身形明显僵硬了一瞬，连扫帚落地的沙沙声都停滞了半息，随后才慌乱地继续扫地。
见状，陆云裳似是突然回神，眼底那抹癫狂与锐气，瞬间如潮水般褪-去。
她指尖一松，任由残存的珠帘滑落，旋即退后小半步，拂去绯袍上的褶皱，双手交叠，深深拜下，行了一个极尽严丝合缝的臣子大礼。
“是微臣失仪。”
“殿下所言极是。敌暗我明，此刻便将手中底牌尽数亮出，确乃下下之策。”
陆云裳垂下眼睑，慢条斯理地俯身，将地那块染血的碎布拾起，重新笼入袖中。
待她再抬首时，音量已压至极低，语调中更透出十二分的恳切与余悸，与方才那咄咄逼人的疯魔之态判若两人：
“微臣在大理寺险遭刺客纵火焚杀，心急如焚之下，一时乱了分寸，惊扰了殿下玉-体，万望殿下恕罪。”
楚玥冷冷俯视着她，胸口起伏未定，眸底尽是上位者的睥睨与威压。
在她眼中，陆云裳方才的种种狂悖，不过是大理寺遇险后的惊魂未定，加之急功近利、妄图借此惊天大案平步青云，这才急红了眼，跑来乐清宫威逼索要人证。
虽狂悖了些，倒也可以赦免，但却不能直接这般算了。
“陆云裳，你当真以为套上这身六品绯袍，便是大楚的国之栋梁，便能反过来拿捏本宫了？”
楚玥避开满地狼藉的残珠，逼至陆云裳身前，那冰冷的赤金护甲尖端，险些挑上陆云裳的鼻尖：
“你给本宫刻在骨头里！你这大理寺推官之职，乃是本宫在父皇御前硬生生替你求来的恩典！本宫推你上位，是盼你洗雪江氏的沉冤，而非让你拿阿砚的性命，去铺你那加官进爵的青云梯！”
楚玥嗓音压得极低，却字字沁出森寒杀意：
“你若敢生出半点逢迎之念，或为图贪功伤她分毫……本宫能将你捧上这推官的大椅，便能将你打回尚食局去刷一辈子恭桶！你可听明白了？！”
“臣惶恐，臣绝无此意。”
陆云裳将头埋得更低，完美地扮演着一个被权势敲打后战战兢兢的臣子。
“殿下明鉴，臣从江南携回了杜衡之的私账，如今又于大理寺寻获那伪造的验尸格目。两两相证，沉冤昭雪之算已是十拿九稳，这才急于来找江……殿下禀告。”
陆云裳身形又退半寸：
“微臣绝不敢逼砚卿姑娘抛头露面。然案情至此，如同盲人摸象。微臣只求殿下开恩，容臣私下向砚卿姑娘讨教几处昔年的细枝末节。哪怕只得只言词组的指引，也好过微臣在外盲人瞎马地横冲直撞，随时沦为刀下亡魂。”
大殿内安静了下来。
楚玥冷哼了一声，看着陆云裳那副伏低做小的模样，心中的疑虑稍稍打消了几分。
思虑间，站在楚玥身后阴影里的江明砚，却忽然抬起了头。
那双独一无二的深琥珀色眸子，越过楚玥的肩膀，深深地看了一眼散落一地的紫檀木珠，又看了看殿外模糊的太监人影，最后，定格在陆云裳那看似恭顺、实则如深渊般不可见底的眼眸。
楚玥没看懂，但这个在逃亡中历经生死的聪慧少女，在这一刻，却隐约猜到了陆云裳刚才那场“声东击西”的谋算。
“殿下。”
江明砚终于开口了。她的声音清冷，语速缓慢，却透着一股孤注一掷的坚定，主动走出了楚玥的庇护：
“让她问吧。奴婢……也有些话想对陆大人说。”
“阿砚！”楚玥一把攥住她的手腕，眉头死死拧紧，眼底满是不赞同。
殿内死寂，唯余窗外初春的夜风穿堂而过，裹挟着冰雪初融的湿冷，拂动了屋内烛火。
楚玥死死攥着她的手腕，掌心的温度隔着薄薄的衣料透过来。
那是这五年来，唯一给过江明砚真实庇护的暖意。
然而，就是这抹暖意，在料峭的春寒中，宛如一根淬了毒的细针，狠狠扎进了江明砚千疮百孔的心脏。
江明砚低垂着长睫，掩去眸底翻涌的晦暗。
她另一只手不自觉地摩挲过腕间那枚成色极好的羊脂玉镯——那是景和七年，云隐寺大雪初遇时，楚玥亲手褪下赏她的。
这三年朝夕相处，楚玥待她极好，好到让她这颗死在刑场上的心，竟生出了几分连自己都恐惧的贪恋。
可这份见不得光的真心，在江家七十二口人斩首时的滔天血海面前，终究太轻了。
轻到她必须狠下心，把自己连同这份贪恋，毫不犹豫地推上祭坛。
“殿下……”
江明砚抬起头，那双深琥珀色的眸子对上楚玥的眼睛。决绝、悲哀，与一丝被死死压抑的眷恋交织。
她手腕微转，不顾指尖因常年心悸而产生的病态轻颤，一根，一根地，将楚玥温热的指节自自己腕上狠心剥离。
“奴婢，早已退无可退。”
江明砚的声音在微微发-抖，眼神却异常清醒且疯狂：“从景和六年秋，大雨里的菜市口开始……奴婢这条命，就只剩下一个活法了。”
楚玥的手僵在半空。
乍暖还寒的夜风顺着破损的珠帘灌入。楚玥怔然了一瞬，但身为天家血脉的矜傲与城府，瞬间压过了眼底那一闪而过的被背叛的刺痛。
楚玥缓缓收回悬在半空的手，大拇指无意识地摩挲起食指上的墨玉扳指。
她没有如江明砚预料中那般勃然大怒，反而极其缓慢地、重新审视起眼前这个身形单薄的少女。
那目光中不再有护崽的盲目，而是褪-去了温情，多了一抹深不见底的权衡与凛然。
原来，她养在乐清宫的，从来不是什么温顺的狸奴，而是一头早就磨利了爪牙、随时准备反噬的孤狼。
“好，好得很。”
楚玥忽然极轻、极冷地笑了一声。她将那华贵的绯色广袖猛地一拂，带起一阵冰冷的沉香。
她甚至没有多看陆云裳一眼，只是居高临下地睥睨着江明砚，嗓音中再无半点温度：“路是你自己选的。今夜过后，你是粉身碎骨，还是万劫不复，本宫只当没看见。”
“滚去内殿说。本宫嫌吵，不想陪你们发疯。”
说罢，楚玥毫不留恋地转身，在一众宫人的簇拥下，高昂着头颅走入了层层帷幔深处。
伴随着沉重的紫檀木雕花门被合上，空旷的偏殿内，终于只剩下了陆云裳与江明砚两人。
没了外人在场，江明砚缓缓转过身。在这个转身的瞬间，她整个人的气场发生了翻天覆地的变化。
原本那个低眉顺眼、唯唯诺诺的宫女“砚卿”消失了。
她的脊背挺得笔直，那是江南大儒林婉教出的清流风骨，是巡盐御史江怀瑾留在世间的最后一滴傲骨血脉。
两个同样背负着秘密、同样在刀尖上跳舞的女人，在这一刻，目光毫无遮挡地撞在了一起。
“陆推官，当真好手笔。”
江明砚注视着那一袭绯衣的陆云裳，苍白的唇角极轻地挑动了一瞬。
她以唯有二人方可领会的音调，一针见血地戳破了陆云裳方才那场“装疯卖傻”的诡局：
“以我的性命为饵，逼真凶狗急跳墙、自露马脚。你便不怕，这大鱼尚未收网，香饵倒先被这满池子的水底恶鳖给撕碎了吞吃入腹？”
陆云裳凝睇着眼前这个身形单薄却锋芒如刃的孤女，清冷的桃花眸底，终是浮起一抹毫不掩饰的激赏与惊才之色。
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