“阿蛮姑娘这身手，这忠心，不该死啊！”
哗啦啦——
一时间，兵器落地之声不绝于耳。
原本那些眼神轻蔑、高高在上的男兵们，此刻竟为了一个他们曾经瞧不起的“傻女人”，齐刷刷地跪倒一片。
在绝对的实力和忠诚面前，所有的偏见都被鲜血冲刷得干干净净。
阿蛮愣住了。
她呆呆地看着周围这些跪在地上帮她说话的男人。
她不懂什么叫“服气”，什么叫“敬重”，她只知道，以前这些人都拿鼻孔看她，可现在，他们好像……把她当成了自己人。
车帘后，陆云裳看着这震慑人心的一幕，嘴角勾起一抹满意的弧度。
“唉……”
楚璃长叹一声，刚要上前扶起阿蛮，却见陆云裳已经掀帘而出。
陆云裳一身红衣虽未染血，但鬓发微乱。她并没有看那具尸体，而是静静地走到阿蛮面前，看着这个瑟瑟发-抖的巨兽。
“起来。”陆云裳的声音依旧清冷。
“我不……”阿蛮哭着摇头，“我把事情办砸了……大家都要跟着倒霉了……”
“我让你起来。”
陆云裳加重了语气，随后伸出手，并未嫌弃阿蛮满手的血污，用力将她拉了起来。
她从袖中掏出一方丝帕，轻轻替阿蛮擦去脸上的泪水和血迹，动作轻柔得像是在擦拭一件珍宝。
“傻丫头。”
陆云裳看着阿蛮那双惶恐的眼睛，眼神中没有责备，只有一种令人心安的笃定：
“若是为了护着那个废物，却让你受了伤，或者让殿下受了伤，那才是真正办砸了。”
“记住，在我这里，人永远比死物重要。”
阿蛮愣住了，鼻涕泡都挂在嘴边，呆呆地看着陆云裳：“真、真的？没办砸？”
“没办砸。”
陆云裳转过身，面对着满眼绝望的众人，看着那辆装着尸体的马车，嘴角忽然勾起一抹意味深长的弧度，随即迅速敛去，化作一脸肃穆与悲戚。
“至于杜衡之……”她目光扫过赵铁柱那一脸死了爹娘的表情，淡淡道：
“人是在我手里丢的，回京之后，我与殿下自会向圣人请罪，绝不连累诸位兄弟。”
说到这里，她话锋一转，目光扫过战场上那些战死的亲卫尸体，声音虽轻，却掷地有声：
“虽然杜衡之死了，但今日这一仗，诸位兄弟面对数倍于己的死士，死战不退，护驾有功！此乃忠义！”
“赵铁柱。”
“末将在……”赵铁柱垂头丧气地应道。
“将战死兄弟的名字一一记下。每人抚慰金三百两，送归原籍，由殿下出资赡养其高堂妻儿，保他们一生衣食无忧。”
陆云裳解下腰间的玉佩，递给赵铁柱：
“活着的兄弟，赏银五十两，记头功。告诉他们，跟着本宫，绝不会让他们流血又流泪。”
这番话一出，原本灰败的军心猛地一震。 三百两！那可是普通士兵这辈子都挣不到的钱！而且还管养家小！
原本因为任务失败而惶恐不安的士兵们，此刻看着陆云裳的眼神，除了敬畏，更多了一份死心塌地。
……
处理完这一切，随着厚重的车帘缓缓落下，隔绝了外面的凄风苦雨与众人的悲戚之声。
马车内，光线一暗。
陆云裳原本脸上那种死了至亲般的沉痛神色，在帘子落下的瞬间便消失得无影无踪。她靠在软枕上，理了理有些微乱的袖口，嘴角甚至带着一丝满意的浅笑。
虽然面上悲痛，但她心里却是乐见其成的。
对方可是三百名精锐死士，还动用了破甲弩这种攻城杀-器。而己方这支临时拼凑的队伍，虽然折损了十几名外卫，但核心力量毫发无损，不仅全歼了来敌，更重要的是——这支队伍经过血与火的淬炼，终于有了军魂，成型了。
“阿璃。”
陆云裳端起案几上并未洒出的冷茶，轻抿了一口，目光流转，看向身侧的楚璃：
“方才你可仔细留意，人群里有谁的神色……不太对劲？”
楚璃正在擦拭软剑上的血迹，闻言动作一顿，随即抬起头，那双桃花眼里闪过一丝轻蔑：
“姐姐是说那几只‘耗子’？”
她将软剑归鞘，身体微微前倾，压低了声音道：
“方才众人皆是一脸灰败，尤其是赵铁柱带的那群兵，为了替阿蛮求情，恨不得把头都磕破了。那份悲戚和焦急是装不出来的。”
楚璃冷笑一声，眼中透着一股洞察秋毫的锐利：
“和前几日打探的差不多，那三个行踪鬼祟之人，今日混战，似乎死了一个，还剩下两个跪在队尾。”
“刚才阿蛮下跪求情时，这两人虽然也跟着跪在后头，但我看得真切——他们非但没有替阿蛮求半句情，甚至连看那棺材的眼神都透着一股子……如释重负。”
那种眼神，就像是背负了许久的千斤重担终于卸下来了，虽然极力掩饰，但那嘴角微微上扬的弧度，在这满场的哀鸿遍野中，显得格外扎眼。
“那是自然。”
陆云裳赞许地点了点头，手指轻轻敲击着桌面：
“杜衡之‘死’了，他们的任务便完成了。不仅不用再提心吊胆地跟着咱们送死，回去还能找主子领赏，自然是高兴的。”
“姐姐。”楚璃眼中杀意一闪，手掌在脖颈处比划了一下，“既然这两人有问题，要不要让姚澄今晚就……”
“杀？”
陆云裳轻笑着摇了摇头，伸出手指按住了楚璃的手，眼神中透着一股算计人心的狡黠：
“杀了多可惜。死人是不会说话的。”
她掀起窗帘的一角，看着外面那两个虽然装作悲痛、却已经在频频向路边张望的背影，淡淡道：
“若不能把消息带回去，我们这一路还不知有多少麻烦……只有留着活口，让他们亲眼看见杜衡之的‘尸体’，亲眼看见我们的‘绝望’，再让他们千辛万苦地逃回去报信……”
陆云裳放下帘子，回过头，对着楚璃露出一个意味深长的笑容：
“这样带回去的消息，大皇子才会深信不疑。”
“找个机会，给他们留个口子。”陆云裳的声音轻柔，却定下了那两人的命运，“让他们回去，好好给你那位好皇兄，报个‘喜’。”
……
自那日“断魂峡”一战后，这支原本气势汹汹进京的队伍，一-夜之间仿佛被抽去了脊梁。
虽然击退了刺客，但“证人已死”的消息像是一块巨石，压得所有人喘不过气来。
车队依旧在走，只是速度慢了许多。那面绣着“皇家采办”的旌旗不再高高飘扬，而是无精打采地垂在旗杆上。
队伍里没了往日的喧嚣与操练声，取而代之的是一种令人窒息的沉默。
赵铁柱骑在马上，脑袋耷拉着，像是霜打的茄子。身后的外卫营更是士气低落，甚至有人开始窃窃私语，担心回京后会被治罪。
那一辆被巨弩射穿的乌篷马车里，此刻放着一口临时买来的薄皮棺材。
阿蛮也不吃肉包子了，她背着那口沉重的黑锅，跟在马车旁，时不时红着眼眶抹眼泪，那副闯了大祸、天塌下来的模样。
任谁看了都觉得是真的。
但这正是陆云裳要的效果。
这副“丧家之犬”的模样，不仅是做给随行的脚夫看，更是做给这一路上无数双藏在暗处的眼睛看。
……
京城，大皇子府。
相比于车队的死气沉沉，这里却是另一番光景。
“死了？当真死了？”
大皇子楚弘猛地从太师椅上站起来，手中的玉盏因为激动而被捏得粉碎，酒液洒了一手也浑然不觉。
跪在地上的黑衣斥候信誓旦旦：“回殿下，千真万确！那一记破甲弩乃是神机营的杀-器，直接贯穿了那辆乌篷马车的车厢。属下亲眼看见他们从车里拖出一具尸体，胸口被开了个大洞，早已气绝身亡！如今那车队正拖着棺材，慢吞吞地往京城挪呢！”
“好！好！好！”
楚弘连说三个“好”字，仰天大笑，那笑声中透着一股终于卸下千斤重担的狂喜与解脱：
“杜衡之这个老东西，终于死了！他一死，那就是死无对证！任凭楚璃那丫头有通天的本事，拉回来一具尸体又能翻出什么浪花？！”
他大步走到窗前，看着外面阴沉的天色，只觉得今日的阳光格外明媚：
“张猛这次虽然折损了不少人手，但只要事成了，哪怕死绝了也是值得的！来人，上酒！本王要痛饮三百杯！”
整个大厅内的幕僚们也纷纷起身，拱手贺喜，溢美之词不绝于耳。
然而，在一片欢腾之中，却有一个人始终皱着眉头，沉默不语。
苏砚坐在角落里，手里捏着那枚斥候带回来的断箭，指尖轻轻摩挲着锋利的箭头，神色却越发凝重。
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