叶桢先前能混出驿馆，还是岑伦借着要帮公主买几本大燕的诗稿，以投永宁帝所好为由，让何霁带她出了驿馆。
此时日头正盛，含光门外的风透着几分闷热，驿馆外三步一岗、五步一哨的金吾卫正森罗林列。
何霁领着叶桢走到驿馆正门前，伴着铁甲利落的摩擦声，两柄银亮的长矛“镫”地交叉一横，在午后刺目的阳光下闪着寒芒。
“何将军，规矩您是知道的。”
一名金吾卫左郎将走了过来，冷冷扫视眼前几人一眼，目光落在叶桢身上，随后伸出手：“为防有贼人惊扰楚国公主，凡进出驿馆之人与物，皆需严加盘查。得罪了！”
叶桢连忙躬身，将手中刚买的书双手奉上。
那左郎将接过书，不仅一页页快速翻动，甚至还用指腹重重碾过书册的夹缝，又拎着书脊对着日头抖了几下，确认没有夹带密信或是浸泡过毒液，这才合上了书。
“《琼林新咏》？”
那名左郎将看到书名，不由得一笑，嘲讽道：“贵国公主倒是真够用心的。听闻圣上确有垂青之意，还想临阵磨枪，学我大燕的雅言。只是不知这字里行间的帝王之好，贵国公主看得懂看不懂？”
大燕虽尚武，但因永宁帝亦喜好诗文，多年来又推行科举，因此京中但凡有品级的，不论文官武将，都能识得、说得几句诗文。这名左郎将是正五品，自然也是文武兼修。
何霁听着这话只觉刺耳得很，浓眉一皱正欲发作，叶桢却微微侧身，肩膀不经意地挡了他一下，随即赶紧低头接过书册，做出一副谄媚怯懦的样子：
“这位军爷懂得可真多。我们这些做下人的只是跑腿。哪有资格过问主子的事，若主子真遇到了南楚，小人少不得要仰仗军爷赐教呢！”
那左郎将对这话很是受用，似是得意又似是不屑地嗤笑一声，摆了摆手：“行了，进去吧！”
穿过重重守卫，绕过驿馆正堂的走廊，一直走到了后院前厅，岑伦正负手来回踱步，听见脚步声后，快速奔了出来，一见叶桢安然无恙地回来了，长长地松了一口气，上前低声问道：“殿下？查到了么？”
叶桢径直入了前厅，边走边道：“查到了，谢思玄已被移交去了刑部。但具体关押何处，还是不明。”
“刑部？”
岑伦微微皱眉，“先前我也派人去刑部查过，怎么没查到此事？况且，我听说大燕的刑部未设牢狱，这消息会不会有假？”
叶桢将手中那本《琼林新咏》往桌上随意一丢，接着道：“是真是假，派人再去查一查不就行了。再者，未设牢狱，不代表没有关押人的地方。况且如今看守谢思玄的，不是刑部的人，也不是太子的人。而是天子的亲军天长卫。所以，岑大人的人查不到也实属正常。”
岑伦微微点头，又道：“那眼下如何是好？听说这天长卫可都是军中精锐，铁板一块。我们要想从他们手中救人，岂不是在老虎嘴里拔牙？”
“既是老虎嘴里的牙，自然不能伸手去拔。”
岑伦不解：“殿下的意思是？”
叶桢淡淡道：“要让老虎自己张口。谢思玄名义上归刑部看押，楚国只要稍微一动，都会被怀疑上。所以得让大燕自己的人动起来。”
她看向岑伦，问：“岑大人的眼线，究竟能伸多长？三省六部的消息，你们都能探到？”
岑伦摇头：“三省乃是大燕中枢，一些机密消息自然极难打听，六部之中，兵部与户部最严，我们的人进不去。但余下四部，多少能探得一些。”
叶桢想了想，又道：“那请岑大人先派人去做三件事：第一件，去查一查大燕的刑部都官司是否有一位名叫孙谨的都官郎中，若有，大人可以请人给他带句话，就说先前他压下的衡州妇人命案，如今人证物证皆在太子殿下手中。若无此人，就请大人派人探探，这位孙郎中去了何处。再来报我！”
岑伦皱眉道：“此人与谢将军有何干系？”
“眼下未必有。”
叶桢道：“可他先前在刑部，又有旧案在身。谢思玄既然名义上交给了刑部，刑部上下便都沾着责任。孙谨不论如今还在不在刑部，他压下一桩命案是事实。所以他若听闻太子手中握着证据，必然会有所动作。只要他一动，你便可派人与他做个交易，便于我们后续安排。”
岑伦顿时恍然大悟，这是利用大燕官员的把柄来为楚国谋一个进入刑部的机会。
叶桢又道：“第二件事，再请岑大人派你的眼线，以东宫的名义，给右相崔元安带句话，就说他那个在怀州的女婿梁去非，那多占的五百亩军田籍册副本已入东宫手中。”
岑伦一惊：“你这消息从何得来？”
“这个岑大人不必问。”
岑伦反驳道：“我不问，如何能确定这消息真假？那崔元安不仅是大燕老臣，还是中书令、是当朝太师，你若是拿个假消息递给他，他一眼就能识破。”
“消息的确是假的。”
“啊？”岑伦、何霁皆是一愣。
其实叶桢这话说得含糊，崔元安的女婿梁去非侵吞军田之事，并非她无中生有，而是她在父亲留下的画册上看到的记录。但东宫那边知不知情，她也不清楚。
不过……
叶桢道：“消息的真假并不重要。重要的是这件事，会让崔元安怀疑太子。若他去了东宫，那就说明确有此事。若他不去东宫，这等子虚乌有的事情，从东宫里传出来，他只会疑心太子是否在针对他，又或者是想借此事拉拢他。”
“无论哪一种情况，都会令他密切关注谢思玄一事与东宫到底有多大干系。所以谢思玄每日的情况，崔元安身为中书令，也就不能放任刑部或者太子、皇帝藏着，他势必会要求摆到明面上来。”
先前在江州时，叶桢便从燕其琛口中得知了有关大燕朝堂的一些事。
崔元安曾是前朝怀州刺史，永宁帝自幽州起兵后，他最先投靠永宁帝，并以崔氏门阀的力量陆续劝服其他各州豪强势力归顺。因此深得永宁帝信任，立国后委以重任，先是担任尚书左仆射，后又转任中书令，是名副其实的当朝权相。
只是，因崔氏背后有着庞大的门阀家族，永宁帝立国之初又扶植了以孟月溪为首的寒门势力与之抗衡，这些年更是一直在对各大门阀开刀，因此崔元安虽官居高位，但这几年已不得圣心。
不过崔元安对此也并不在意，他是开国老臣，手中势力已在朝中盘根错节，牵一发而动全身，永宁帝纵然想动，也绝不会在外患频发的时候动他。
而楚国战败，要与大燕结亲，又势必会让朝堂格局出现变化，崔元安绝对不会放任永宁帝或是太子在此事上只手遮天。
一旁的何霁也听明白了叶桢的计划：“殿下的意思，是要大燕把谢元帅放在明处。”
“不错，”叶桢道：“暗处的人救不得，明处的人才有路可走。”
她看着岑伦，继续道：“但我们也不能把全部的希望都寄托在大燕的官员身上。所以我要岑大人亲自去办第三件事：以楚国使臣的身份，向大燕提出，谢思玄乃楚国大将，涉及两国和谈。若是楚人不知其伤情，不知其生死，那大燕岂不是失礼于邦交？”
“是以，楚国要请大燕天子明定谢思玄看押、医治的章程，最好能请刑部、大理寺、鸿胪寺会同验看，允许楚使隔帘问安。而这一请求，递到崔元安手中，他出于对朝中局势的考虑，也会支持。”
岑伦眼中一亮，是了，只要能允许楚使问安，谢思玄关押何处、伤势如何、守卫如何便都一清二楚。如此一来，那等五月十五的宫宴，他们就有机会让谢思玄以假死脱身。
他静静看着眼前这个少女，这等谋略，纵然是他这个宦海沉浮了二十余载的老臣，也不得不心生佩服。
岑伦对叶桢深深揖了一礼：“臣这就去办。”
—
五月初九，东宫。
夜色渐起，延庆殿的偏殿是燕其琛的书房，室内陈设简素，错金錾银之物并不多见，只在案头置了一尊青铜兽面博山炉，燃起袅袅清香。
燕其琛自尚书省回来后也未曾更衣，仍在书房内处理近日来的一些政务。
西北战事永宁帝已明令他不许插手，他最近便把心思都放在了吏部关试一事上。
所谓关试，便是春闱放榜之后，将新科进士纳入到吏部选人之时要进行的一场考试。一般试判两节，即试题给出两件简短的案子，让考生给出处置意见。
若考生通过，则授予春关，成为选人，等待着孟冬时节举行的吏部铨选，唯有铨选时得以授官，士子们才算真正走上仕途。
按常理来说，一般关试都是走个过场，不会再为难人。
但今年吏部负责此事的员外郎李济是出了名的挑剔严苛，偏偏挑出了三名士子的判书问题，提出要暂缓发放春关。
此事说大不大，说小不小，永宁帝便交给了燕其琛来处理。
燕其琛正坐在案前，手中握了一本《琼林新咏》，这是今年新科进士得意诗作的诗集。
因每年吏部铨选时，士子能否更快授官，与其名望、才华、出身等等均有关系，不少士子为了提高名望，或是得朝中官员重视，便会将自己的得意诗作在京中付梓宣传，书肆为了卖书，自然也会将士子们的诗歌结集售卖。
这次被吏部员外郎李济提出来要暂缓发放春关的，一名是一甲探花郎董明，一名是二甲第五名陆潮，另一名则是二甲第十三名徐缙文。
董明的判书，被李济否决，是因他说此人空有满腹才华却无公正严明之能，只不过一书生尔，暂不适合做官。
而陆潮与徐缙文的判书，则出现了雷同，李济认为此二人有作弊之嫌，于是决定将两人都暂缓发放春关。
陆潮与徐缙文的事好解决，再让二人重考一次即可。但董明是探花郎，先前科举应试又考过策文，按理说不应连这区区判书都写不好。
他正翻看着董明所写的诗，确实辞藻飞扬华丽，极富才学，但多是一些歌功颂德之作，因此读来难免让人觉得有些虚浮。
“殿下，刑部裴侍郎裴大人求见。”在燕其琛身旁侍奉的黄庚入内禀报。
“裴绍？”
燕其琛抬头，十分惊讶。
自永宁帝下旨让他将谢思玄交给刑部看押后，他为了避嫌，这些日子一直都让林衡把相关的文书一律转给天长卫去办，他近日来也都在吏部转悠，刑部的人为何会主动找上门？
“他可有说是何事？”
燕其琛起身往外走，书房中不适合接见官员，他径直走向了延庆殿正殿。
“裴大人只说有要事，具体的臣也不知。”黄庚边走边回。
“先把人请进来吧。”
不多时，裴绍已到了殿中，对燕其琛行礼过后，开门见山道：“殿下，臣今日是为楚国谢思玄一事而来。”
果然是谢思玄的事。
燕其琛微微皱眉，道：“此事父皇已命孤置身事外，裴大人此时来见孤，岂不是在有意为难？”
“臣不敢。”
裴绍躬了躬身，接着道：“殿下也知道，今日楚国使臣上奏，要求允许楚人探望谢思玄病情。谢思玄如今移交刑部看押，此事也需刑部拿个主意。臣知道，先前楚使曾污蔑殿下加害谢思玄，臣担心他们之后再肆机攀咬殿下，是以想来问问殿下的意思。”
燕其琛眉头皱得更紧，楚国使臣上奏一事在朝会上确实提过，但永宁帝当时便压下不谈，燕其琛知道，他的父皇是还想再等等西北战事的消息，拖到宴会前再回复楚国也不迟。
可刑部为何对此事如此殷勤？
再说了，谢思玄已不在他手中看管，楚国再如何攀咬，永宁帝也挑不出他的错处。
裴绍出身裴氏大族，今年三十有五，宦海沉浮已有十载，以他的为官之道，不至于为这还没发生、甚至可能不会发生的事情特意跑一趟。
“裴大人莫非是不相信孤的清白？”
燕其琛思虑过后，选择反将一军。
裴绍的话听起来是在为他担忧，但暗含的前提是：万一燕其琛先前真的对谢思玄动了什么手脚，那楚国使臣见了谢思玄察觉他病情有异，才会借机攀咬大燕太子，以此来搏回谈判时的一点筹码。
裴绍自然也听懂了燕其琛这话的言外之意，恭敬地回：“臣绝无此意。只是近日来刑部案件繁多，移交谢思玄时，公孙大人命臣翻检旧案。臣又听到了一些小人之言，便担心有人假借东宫之名扰乱刑部事务。”
燕其琛倏忽间明白过来，裴绍今日来问谢思玄的事明显就是个幌子，“翻检旧案”引发的“小人之言”才是他所担心的。
他不由得笑道：“大人尽管放心，孤这几年不在京中，东宫僚属也形同虚设。若真有人借着东宫之名在坏刑部的事，尽可按律彻查便是。大人若查明白了，尽管奏明父皇，但凡涉及东宫治下，孤绝不偏袒。”
裴绍明显面色略缓，揖了一礼：“殿下处事向来公正严明，臣自然信得过。请殿下放心，臣绝不敢有伤殿下声名。”
“大人这话错了。”
燕其琛道：“孤要的不是什么声名，而是大人秉公办案。若真是孤手底下的人在借着孤的名生事，孤自然也有责任。只是……”
他微微眯眼：“孤倒是有些好奇了，是什么样的小人之言，以致于让裴大人亲自到东宫来跑一趟？”
“不过是些陈年卷牍。”
裴绍道：“原不足扰殿下清听。只是部中属官见识浅，听了几句似是而非的话，便难免心中惶惶。臣是怕这‘惶惶’之态，反被楚国使节钻了空子，又生枝节。”
这话说得滴水不漏，但燕其琛也听得出，裴绍仍在有意回避他的问题。不肯说出究竟牵扯了何事。
即便接着追问，只怕他也还是会含糊其辞。
燕其琛决定暂且放过，“既如此，就请裴大人好好地查一查是何人在假借东宫之名生事。当然，若裴大人所谓的旧案真有什么不当之处，孤也希望裴大人莫要置若罔闻。刑部乃是国之律法所在，还望裴大人与其部下属官，能真正为我大燕子民惩恶扬善，明肃律法。”
裴绍道：“臣谨遵殿下教诲，自当恪尽职守，绝不会让刑部旧案蒙尘。”
燕其琛听罢，只淡淡一笑：“至于谢思玄之事。裴大人若是真怕楚国使节攀咬东宫。那便把章程都理理清楚，人在哪里，谁看守，谁送饭，谁医治，谁记录问答，何人可近身，何人不可近身。这些明明白白地记录在案。如此一来，楚使即便是想攀咬，也找不到空处。”
裴绍躬身回道：“殿下所言极是，臣定会仔细去办。”
“那便有劳裴大人了。”
话到此处，已是送客之意。
裴绍自然识趣，行了一礼：“这是臣的本分。天色已晚，不敢打扰殿下休息，臣告退。”
燕其琛点了下头，唤道：“黄庚，替孤送送裴大人。”
待黄庚引着裴绍出了延庆殿，燕其琛独自走回书房，又命人叫来了林衡：“子弈，你派个办事稳妥的人去盯着刑部，动静不必太大，只看看他们最近在忙些什么即可。务必命人及时回报。”
“诺！”
林衡应下，又道：“殿下，谢思玄那边……我们当真不管了么？”
先前谢思玄被下毒，负责看守的东宫左率卫被燕其琛狠狠罚了一顿，林衡最近也都没担任要职。
后来大理寺与东宫一同彻查，最终得出的结果也只是左率卫中有一人曾是江州资陵人，因谢思玄去年攻占资陵后，放任手下士兵烧杀抢掠，他的全家老小都惨死刀下，此人便怀恨在心，趁机下毒。
但谢思玄并无性命之忧，而此事又查出得太过顺利，交代得过于详细，反而像是早已做好了当替死鬼的准备。
“自然还是要管的。”
燕其琛道：“只是眼下，父皇既已下旨，我也不能妄动。今日裴绍来此，说明已经有人想从刑部下手，探听谢思玄的情况。既然有人在搅弄风云，那我们便拭目以待，看看这水底下先被诱饵钓出来的，到底是鱼是虾。”
林衡点点头，正欲退下。
燕其琛的目光落在吏部送来的三名士子的判书上，又叫住了他：
“子弈等等。”
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