“我知道了。”
叶桢整理了一下衣襟：“不必担心，我自会应对。你和兰芷一会儿让他们进来即可。”
“是！”
兰莘刚退出内室没多久，岑伦与何霁二人果然就敲响了门。
“殿下！微臣与何将军求见公主殿下！”
兰莘、兰芷按叶桢的吩咐，开门后引着两人进门。
隔着屏风，二人行礼过后，岑伦看了两个侍女一眼，示意她们退下，兰莘、兰芷正犹豫着，叶桢道：“你们两个先去外面守着，岑大人定是与本宫有要事相商。”
两个侍女施了一礼默默退下。
岑伦只觉奇怪，公主殿下何时变得如此敏锐了？
但没等他想明白，就见一个身着明黄襦裙的窈窕身影从屏风后起身走了过来。
待看清她面容，岑伦、何霁皆是大惊失色。
“你是何人？！竟敢冒充公主？”岑伦瞪大了眼，厉声呵斥。
可下一刻，他便再也不敢出声，那抹明黄身影骤然袭来，裹挟着凌厉的杀气，仅仅一眨眼的瞬间，岑伦肩上一麻，一柄薄如蝉翼的软剑如同银蛇吐信般，紧紧地贴上他颈侧。
岑伦只是一个文官，毫无防备，感受到那剑刃轻擦过肌肤时带来的一丝痛感，深知这不是做梦，一时惊惧得说话都打颤：“你……你……你究竟何人？意欲何为？”
对面的何霁是个武将，在看清岑伦被挟迫的瞬间已拔出腰间佩刀，直指叶桢，凛然喝道：“哪里来的狂徒？竟敢挟持我楚国朝廷命官！劝你快快放开岑大人，否则定让你不得好死！”
叶桢冷笑，她早知岑伦是个文官不足为惧，但何霁是个武将，必定在发觉她不是嘉平公主的那一刻，立刻动武。她只有先下手为强，挟持了岑伦，才能跟他们二人好好谈判。
“二位大人息怒！”
叶桢握剑的手依旧稳如泰山，朗声道：“在下乃一江湖人士，与大燕皇室之人有着血海深仇。听说楚国战败送公主前往邺京议和，便想搭个便船。至于……”
她眸光微转，面容带笑，说出的话却令岑伦与何霁二人齐齐变色：
“你们那位公主殿下，实在太过聒噪，昨夜就被我一击毙命，扔到江里喂鱼去了。”
“你说什么？！”
何霁目眦欲裂，已顾不上礼法规矩，提刀冲入内室，心急如焚地在内室里里外外地找了个遍，却丝毫未见嘉平公主的身影。
“来人——”
何霁握紧了手中刀柄，立刻就要喊人。
“将军不可声张！”
岑伦急忙大呼，顶着颈间的剑刃制止他：“将军，事关重大，暂且保密要紧，且先问问这女子究竟要做什么。”
他一直都知道公主早有私逃之意，眼下活不见人，死不见尸。这女子所言究竟是真是假，一时无从查证。
但无论是逃走还是被杀，对岑伦而言结果都一样。一旦公主失踪的消息泄露出去，整条船上的人都承担不起后果。
他往后斜斜瞄了一眼叶桢，颤声道：“这位姑娘，你想搭个便船，跟本官直说就是，为何对我们公主下手？”
叶桢仍旧面容带笑：“晚了！公主已经不幸殒命。倒不如，你们就认我为嘉平公主，将我送往大燕。如此一来，岂不两全其美？”
岑伦与何霁一听，比方才更为震惊，彼此对视一眼，一时都不知如何回答。
“将军！发生了何事？”
外面的守卫听到方才何霁的呼喊，已齐齐奔到了门口，步伐匆忙之声，震得房间的地板都在颤动。
叶桢好整以暇地看了一眼何霁，只等着他处理。
岑伦则对着何霁连连摇头，示意他先让人退下。
何霁狠一咬牙，大步踱出内室，随便找了个借口便将守卫打发走了。
岑伦仍旧被叶桢挟持着，但脑子早已冷静了下来，开始与叶桢周旋：
“姑娘愿意扮成公主，为我大楚和亲，本官求之不得。但姑娘如此架势，是否也让我等并不放心你的真实目的？万一你是大燕皇帝派来刺探情报，只等着把杀害公主的罪名推到我们使臣身上，我们又当如何？”
叶桢微微一笑，却并没有松开手上剑柄。
“我挟持大人，只是怕何将军与我动武。到时候惊动了燕军，更不好收场。岑大人是明事理的人，我自然信得过。至于我的话么，你们信也得信，不信也得信！”
“放肆！”
何霁已回到房内，听到叶桢这话，勃然大怒：“区区女子，竟然大言不惭。岑大人，别跟她废话，我这就一刀结果了她！”
“将军不可！”
岑伦惊得一头冷汗，抬手挡在叶桢身前。心中暗自懊悔，他怎么挑了这么个急躁的武将一同跟来。
“将军，这姑娘的话虽不好听。却是实话，我们如今除了相信她，把她当成嘉平公主送去大燕，已别无选择。”
叶桢笑道：“还是岑大人更识大体。”
“可是……”何霁仍不愿意，岑伦知道他担心什么，打断他的话：“何将军不必担心。”
他抬眼看向叶桢，继续道：“姑娘若想我们配合，让你进入燕国皇宫。本官可以答应，但是，本官也有个条件。”
“大人请讲。”见岑伦转了态度，叶桢也对他礼貌起来。
岑伦道：“实不相瞒，我们此去大燕，除了送亲求和，还要想办法救出先前被俘的谢元帅。姑娘若是愿意配合我们，本官便从此刻称姑娘一声公主殿下。但姑娘若是不配合，我们也只有玉石俱焚了。”
他毕竟混迹官场多年，多少能看出，这女子行事果决狠厉，绝非常人。而她孤身一人潜入官船，若真是燕国细作，绝不会主动暴露行踪。所以，岑伦觉得，她说与大燕皇室有仇，或许是真的。
“你们要救谢思玄？”
叶桢似是有些不信，沉思片刻后问：“先前打仗，楚帝不是不信他么？为何这时又要大费周章去救他？甚至还不惜牺牲自己最心爱的女儿？”
岑伦叹息一声，据实以告：“先前是陛下自以为燕军不足为惧，纵然谢思玄败退，也可凭着长江天险高枕无忧。哪儿想到燕军竟直接打到寿阳去了！眼下我楚国的武将，几无一人能担大任。陛下怎能不急着把谢元帅给救回去？至于嘉平公主，陛下对外宣称的都是公主自请和亲，为两国缔结友好献身。”
叶桢即刻明白过来，之前楚帝许诺会将公主下嫁给谢思玄为妻，虽然只是口头上答应，但据说当时出征在即，满朝文武皆是见证。
而谢思玄兵败被俘，楚帝自然担心他会转而为燕国效力，不再回楚国。便将谢思玄曾倾心的嘉平公主也送到大燕，还假称是嘉平自愿和亲，好让他明白：
你看，因为你的失败，我最心爱的女儿都为了救你不得不牺牲自己。你若真是对她一片痴心，应该知道怎么做。
此举自然是为了让谢思玄对公主心生愧疚，憎恨大燕，不愿为大燕效力。
想明白这里头的玄机，叶桢不由得心中暗叹，真是造化弄人。
当初她为了帮燕其琛赢得那一战，亲自冒险抓了谢思玄；如今，她却因为要向燕其琛复仇，不得不再去救谢思玄。
这算什么？天道轮回的报应么？
她收回思绪，眼神坚定地道：“我答应，只要你们从此视我为嘉平公主，送我到邺京皇宫，我会配合你们救出谢思玄。”
“大人！”
叶桢话音刚落，只听外面的守卫传来一声高呼：“岑大人，燕国的那个中郎将带人过来了！”
何霁快步走了出去，打开房门：“怎么回事？燕军来这里做什么？”
楼船的第四层是公主及其仆役的住所，而和亲公主未来不管是嫁给谁，终将会是大燕皇室之人，是以程熙及其手下将领，在未得天子允许之前，不能擅自迎见公主。
若非有要紧之事，程熙应当并不会带人来到这里。
叶桢放下手中软剑，对岑伦做出一个“请”的姿势：“岑大人，检验你我合作诚意的时候到了！”
岑伦心领神会，也快步走出内室，刚到门口，就见程熙领着一群黑衣甲胄的士兵涌上前来。
“见过二位大人！”
程熙对二人施了一礼，他在大燕是从四品武将，此刻又代表着大燕，待人接物必然要保持着一国之将该有的谦逊风度。
何霁望着他身后黑压压一群人，顿时拧眉，讥讽道：“此处是我楚国公主的闺房，程将军未经允许，私自带重兵陈列门前，怎么？莫非是听说我楚国公主美若天仙，忍不住想来一睹芳容？”
听了这话，程熙倒也不恼，仍旧面不改色，态度谦逊却不失强硬：“将军误会了！方才有人来报，听闻公主房中似有惊呼之声，末将职责所在，唯恐出现刺客伤了公主，破坏我大燕与南楚交好之意。这才冒昧赶了过来。”
“刺客？”岑伦四下扫视一眼，“本官怎么没发现？”
他看向何霁：“何将军，你方才察觉有刺客么？”
何霁冷冷道：“不曾！”
岑伦上前，施了一礼，赔笑道：“程将军，恐怕是你的属下听错了吧！我与何将军都不曾看到什么刺客，公主也好好的在房间里歇着呢！”
程熙狐疑地看他一眼，心念一转，又道：“既无刺客，岑大人与何将军虽是护送公主的使臣，但也毕竟都是外男。为何会一直在公主闺房？”
下属给他报信时，只说听到房中有人喊了“来人”二字，似是出了什么事，他第一反应是以为楚国使团中有人要对公主行不轨之事，这才顾不上规矩便直冲此处而来。
岑伦解释道：“将军有所不知，公主这几日病体初愈，离家愈远，思乡之情愈浓。公主是本官看着长大的孩子，抛去君臣之别，只论私交，公主还应唤本官一声舅父呢！这孩子是太想家了，才把本官和何将军叫来跟她叙叙旧。况且，本官与兆明也都只是隔着屏风在外间与公主说话，谁敢真的进到内室？”
程熙微微皱眉，心下暗忖，等到了邺京，鸿胪寺还会核验南楚国书、公主谱牒、画像、印信及随嫁名籍，届时还会有宫中女官专门验明正身，方可进行下一步安排。谅这楚国使臣纵有天大的胆子，也不敢在这种时候做出什么过分出格的事情来。
思及此处，程熙往后退了半步，躬身一揖，歉然道：“如此说来，当是我的人误判了动静。打扰了二位大人和公主殿下，程熙在此赔罪！还望两位照顾好公主，若有需要，皆可命人来报。程熙定当效劳，告辞！”
他领着人转身而去。待人慢慢走远，岑伦与何霁悬着的一颗心这才落了地。
两人平复了呼吸，快步回到房间，只见叶桢已从容收了软剑，坐在屏风前的案桌旁慢悠悠地品茶。
听到脚步声，她缓缓抬头，看着神情复杂的二人，似笑非笑地勾起了唇角：
“二位大人，木已成舟。从此以后，我们可真就是一条船上的人了。”
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