闻溪坐在车底，捉摸不清他的心思。本以为被捉回来会受到翻倍的惩戒，可看样子，池韫没有翻脸的迹象。
不与她计较了？他会这么大度？
闻溪没有追问，问了也得不到回答，没准还会激怒池韫，犯不上，没必要。
膝间的不适还未褪去，引得心头惶惶不安，闻溪靠向竹榻，头枕榻边，望着晃晃悠悠的车顶，难以集中精力去揣度意识迷失间发生的事。
蓦地，马车骤然停下，御手的声音传入车内。
“陛下，刺客来了。”
马车外厮杀一触即发，利刃相交，噼里啪啦传入车厢。
又来？
闻溪的第一反应不是逃跑，而是疲惫。
厢壁上一把长刀悬挂，随着车轮的滚动轻晃，闻溪瞟一眼毫无反应的池韫，管不了规矩礼仪，起身取下长刀。
紧握在手。
池韫适时转眸，黑漆瞳仁深邃幽冷，“做什么？”
“保护陛下。”
闻溪挡在池韫面前，挑起帘子观察车外的情形。
大批刺客逼停马车，与亲卫短兵相接。
刀光剑影掠过闻溪的眉眼。
时至傍晚，残阳如血欲滴，比不得地上的鲜血殷红。
朝堂中人身处血雨腥风是常事，闻溪自幼见惯阴谋、阳谋，却从没有被人当作刺杀的目标，这还要拜车内之人所赐。
“不是要保护朕？去吧。”
闻溪背对害她陷入围杀的男人磨了磨牙，转身双手呈上长刀，“罪女无武艺傍身，有心无力，还请陛下出手制敌。”
话落，一支箭矢射中车框，砰的一声响，继而有燃火的吱吱声，近在闻溪耳边。
他们在明，刺客在暗，马车虽宽敞，但也抵御不住四面八方射来的暗箭啊，指不定哪支箭射进来就能要她的命。
闻溪握紧长刀，指尖泛白。
倏尔，厮杀中传来嗖的一声，闻溪眼看着端坐窗边的池韫歪过头，躲过直射入窗的冷箭。
“砰！”
白羽箭刺在对面车壁，箭尾晃动，烟缕飘摇，顺着带油的箭身点燃车厢。
池韫拔刀出鞘，砍断另一支穿透车帘、袭向闻溪后脑勺的冷箭。
闻溪下意识扭头，被一股大力扯进怀里，鼻尖撞到池韫坚硬的胸膛。
雪中春信的味道充斥鼻端。
背后是刺客的闷哼。
池韫一手护住闻溪，一手持刀刺入刺客腹部。
刀尖染血。
他揽住闻溪起身，摁住她的脑袋埋进自己怀里，带她冲出燃火的车厢，随即踹开一名突破亲卫屏障的刺客，又在三名刺客联合出剑时，凭借腿长的优势，脚踩剑身，跨过三人头顶，跃下车廊，翻滚在地。
左手紧紧护在闻溪的脑勺上。
翻滚过后，他跪地而起，刀尖抵地，锦衣飞扬。
刺客们在锁定目标后，齐齐冲了过来。
池韫直视刺客，嘴角微动。
刹那间，箭矢如雨，密密麻麻地射来。
一排排刺客中箭倒地。
所中箭矢皆为雕翎箭。
厮杀声止，风中飘来血腥味。
亲卫头领冲到池韫面前，抱拳道：“陛下可有恙？”
“无恙。”
池韫松开闻溪，抽走她怀里紧抱的刀鞘，收刀入鞘，没有遇袭的惊恐与愤怒，语气平平道：“剩下的活捉，不可漏掉一人。”
“诺！”
数百弓箭手自隐秘处现身，由亲卫头领指挥，分散四周追捕逃窜的刺客。
闻溪方意识到，这场遇袭是池韫刻意安排的，他主动暴露行踪，引蛇出洞。
想来这些人是上一批刺客的后援。
只是以自己为饵，多少有些涉险，还有些疯。
一场请君入瓮耗尽了闻溪的体力，看着燃起火的马车，闻溪不知接下来的路程要如何熬过。她无力思考，小腹和双膝间的不适占据了感官，大热的天，冷汗津津。
亲卫牵来马时，闻溪手捂腹部勉强抬眼，目视池韫翻身上马，朝她递出手。
“罪女没力气了。”
晚霞没有点缀女子的脸色，女子脸白如纸。
池韫倾身扣住闻溪腋下，将人摁坐在双臂间，一夹马腹，扬长而去。
汗血宝马奔跑在无边旷野，穿过黄昏，踏入夜幕。
繁星点点，悄然镶嵌墨空，周遭陷入静谧，凸显马蹄声声。
感受到怀中女子瘫软如泥，池韫拉紧缰绳停下马匹，低头看去，剑眉一蹙，抬手覆住闻溪的额头。
并无预料中的滚烫。
只是太累了吗？累到卸去所有防备。
许是心思有些飘远，池韫覆在闻溪额头的手迟迟没有垂下，他仰头望苍穹，想起初见闻溪的场景。
粉嫩娇小的女娃娃由父亲领着走进国公府，好奇地打量着他们兄弟三人。
“过来认识一下。你们以后啊，多了一个妹妹。”
父亲笑着介绍，就差把窃喜写在脸上，像是白白得了一个女儿。
“妹妹身子弱，你们三个，记得时刻关照。”
五岁的闻溪身子是弱，可身上有股韧劲儿，不服输的韧劲儿。
对她会有这种认识，还要从她在国公府的一段过往说起。
国公府设有池氏子弟专属的学堂。孩子们聚在一起，难免会争强好胜，数池潺最霸道，时常气哭堂兄堂弟。
一日细雨霏霏，小荷如嬿婉美人立池中，水佩风裳。
一道身影蹲在池边，肩膀抽动，引得池水涟漪不断。
呜呜的动静破坏了他赏荷的雅兴，可没等他从悬于池上的树干上起身，就有另一道小小身影出现在池边。
“你哭什么？”
叔父家的小堂弟抹着眼尾站起来，咧嘴道：“我在小考中垫底，被池潺骂是榆木疙瘩。”
“那你用功了吗？”
“当然，可我就是学不会。”
“那你是因为学不会还是因为池潺才哭鼻子？”
“池潺。”
闻溪捏着柳枝抽打池水，颇为随性，“人家挖苦你，你就哭，眼泪多不值钱？哭多了连尊严都不值钱。”
“你！”
闻溪扭头，“你把旁人想得太重要了，既用了功，对得起自己，不必去在意池潺或他人的看法。行行出状元，又不是非要靠读书出人头地。”
小堂弟愣住，呆呆望着闻溪，像是听懂了她的话，认可了她的道理。
俄尔，两个小孩子蹲在池边一起拍打池水，有说有笑，没有注意到树干上还有一人。
他始终没有现身，隐蔽在茂密的树冠中，仰面枕着一条手臂，在闻溪的道理中扬了扬唇。
**
“殿下。”
心腹宫人来报时，今夜宿在宫里的池潺还处在半睡半醒间，他放下搭在额头的手，转头看向门外，“进。”
宫人走上前，附耳说了几句，男子迷离的眸色骤然凛冽。
“畜生死绝了？”
“一箭穿心。”
池潺坐起身，手肘杵在左右膝头，交扣十指，越想越烦躁，一脚踢翻一旁的角几。
一箭穿心断了气，太便宜畜生了，换作是他，非要畜生求生不得，求死不能。
宫人没能打听到闻溪中药失态的事，也就没再多言。
池潺敛起烦躁，转念一想，经此一遭，吃了苦头的臭丫头还有胆子再逃吗？
“她......有没有哭？”
“啊？”心腹宫人懵愣了下，摇摇头，“不曾听说。”
池潺摆手，屏退宫人，后仰靠在榻围上。
混沌中，耳边传来爹娘的窃窃私语。
久远，恍如隔世。
“夫人，商量个事儿。咱们与溪儿投缘，等溪儿快及笄，为夫去与闻士谦商量，将小丫头留给咱们做儿媳妇。”
“给阿赫做媳妇吗？”
“为夫想的是阿韫。”
“不合适吧，溪儿与阿赫感情更好。你啊，就是偏心。”
“谁说的？为夫是觉得，阿韫性子冷淡，需要溪儿那样性子的姑娘做伴儿。不过溪儿真能和阿赫两情相悦，为夫乐见其成。”
仰躺在榻上的池潺抹把脸，当时偶然经过，偷听到爹娘的对话，没有太大的感触，如今想来，父亲总是会把最好的留给大哥或二哥，从不会先考虑他。
也是从那日起，他再没叫过闻溪妹妹。妹妹可以是他们兄弟三人的，可媳妇只能是一个人的。
虽然那时年纪小，不懂成婚具体为何意，可潜意识里已经认定闻溪日后会是大哥或二哥的。
然而后来呢......
池潺懒得去想后面的事，从没想过会与闻溪走到今日这般田地。
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