离窗边稍远的侍卫嘀咕道：“她还看重亲人啊，我以为她刀枪不入了呢。”
“谁都有软肋。”
“仲夏天，淋一场雨未必会风寒。”
“你以为都像你一样身子骨精壮！”
田宏破天荒接了两句话，转身回到药炉旁。
闻溪是被抬回小室的，混混沌沌中，被什么呛到，止不住地咳嗽。
次日一早，池韫收到太医院送来的口信。
闻溪发热了。
半个时辰后，闻士谦喝下一碗汤药。
前来送药的太医还为他施了一副银针。
闻溪是在晌午时分清醒的，身体滚烫，却无痛觉，没有其他体征。她捂了捂脑门，诧异身体的异常反应。
当值的御医程衔，没一句关切。
闻溪靠在小床上，回想昏睡前的场景，最后的记忆停留在田宏喂她的那碗药上。
是老者又一次帮了她吧。
小深子来到太医院时，闻溪蔫巴巴躺在小床上。
“呦，烧得厉害啊。”
闻溪拍开他的手，翻身面朝里，蜷缩起身体。
眸光清朗。
小深子是替帝王来探望长兄，要详细禀告池赫的状况。
与程衔详细询问后，他回到闻溪的床边，“明日傍晚，蔡记拍卖行会拍卖从你们闻氏查抄的家当。”
“小公公是在幸灾乐祸？”
“告诉你一声罢了。”
“让我心疼？”
“心疼有何用？”
小深子为扳回一局，笑得好大声。
闻溪环抱手臂，没心思斗嘴，她该蔫巴巴，瞒天过海，不辜负田宏的好意，“慢走不送。”
“轮到你做主了？”
“随意。”
小深子嗤一声，哼着曲离开。
**
翌日傍晚，拍卖会蔡记的二楼看棚内宾客满座，达官贵人结伴前来。
“今儿可是有不少名贵的宝贝，大多是从闻府查抄的，拍卖所得会尽数用在治理水患上。”
“是啊，多是古书、古画，听说还有一把名贵瑶琴，出自大师之手，是闻士谦送给女儿的及笄礼。”
“被他捧在手里的明珠，如今比不得奴仆。”
众人你一句、我一句，议论声融入嘈杂中。
虞苓与韦娢由蔡记伙计领进看棚。
“溪儿那把瑶琴，我一定要拍下。”
虞苓坐到圈椅上，拍了拍扶手，鼓着一张小脸，气势十足。
韦娢点点头，坐在一旁，侧身与虞苓道：“瞧，董笙雅也来了。”
虞苓顺着韦娢所指的方向，看向对面看棚，“生得够标致。”
顶着首辅之女的名头，董笙雅风头正盛，甫一进看棚，吸引了大半客人的视线。
拍卖在锣声中开启，起先拍卖的是些不起眼的小物件，热热场子，当轮到闻士谦珍藏的古书、古画被展出时，二楼的看官们纷纷倾身俯看。
竞价激烈。
虞苓财力不足，又没打算靠婆家，只想要拍下闻溪的瑶琴，给闻溪留个念想。
待那把备受瞩目的瑶琴出现在陈列柜上，虞苓吹了吹额头上的碎发，听到起价一百两后，按捺激动，迟迟没有出价。
“一百五十两。”
“二百两。”
“四百两！”
大堂陷入沉寂，店主笑问：“可还有贵人竞价？”
“四百五十两！”
虞苓举起小手，指尖发凉。
店主一颔首，“可还有竞价？四百五十两一次......”
“五百两。”
一直沉默的董笙雅突然举手。
虞苓张了张小嘴，没想到董笙雅是冲着瑶琴来的，“五百五十两！”
董笙雅弯唇，“六百两。”
虞苓跺脚，“六百五十两！”
董笙雅继续，“七百两。”
虞苓脑仁嗡鸣，一口闷气堵在胸口，这远远超出她的预期。
耗尽了私房钱。
没有可以比拼的财力，她看向一旁的好友，“娢儿快添五十两，过后还你。”
韦娢咬唇，显得局促。
虞苓一愣，眼看着店主要敲响铜锣，她一咬牙，牙缝中挤出一句：“七百五十两！”
“一千两。”董笙雅淡然开口。
看客们交头接耳。
虞苓跌回圈椅，失去斗志，瘫软靠在椅背上。
哭声细碎。
韦娢安慰道：“苓儿，你尽力了。”
“算了，一把琴而已，闻溪不见得在乎。”
虞苓盯着斜对面的董笙雅，真正明白了何为春风得意。
**
一整日过去，小深子又来到太医院，提起董笙雅花费一千两拍下瑶琴的事。
话落，小深子好整以暇等待着闻溪的反应，却没能如愿。
闻溪哦了声，反应平平。
“你不可惜那把琴？”
“比束之高阁强，物尽其用。”
这么大度？小深子狐疑地打量起闻溪，宁王不能靠近太医院，派他来专程气她，他不能铩羽而归啊。
“董府小姐如今可是最出风头的贵女，有点像曾经的你。”
察觉到小深子那点心思，闻溪懒得理会。
主仆二人一个德行。
没有池潺护着，这么个又欠儿又讨嫌的家伙不知会栽多少跟头，小命都难保。
“小公公切记畏口慎事，宫里吃人不吐骨头的。”
小深子板起脸，“管好自己吧，都自身难保了！”
闻溪耸耸肩，倒在床上，坐没坐相，躺没躺相，与温婉得体的董笙雅天壤之别。
“人家董府小姐即便落魄，也不会像你似的自甘堕落。”
闻溪闭眼笑了，抬手摆了摆，“请回吧。”
言语刺激对她不痛不痒。
满身泥泞了，最不在乎遭人贬低。
小深子怔了怔，难不成经历过大起大落的人，不会去嫉妒得势的人，因为他们跃上过更高的枝头？
小深子觉得自己有点小瞧闻溪了。
**
御书房内，曹海贤换好线香，确认雪中春信的味道纯正，笑呵呵回到殿门旁候着。
小茴子从殿外躬身走来，与曹海贤耳语几句。
曹海贤点点头，走到御案旁，“禀陛下，小深子带回话儿，闻溪已退热，身体无恙。”
池韫御笔未停。
曹海贤请示地问：“闻士谦那边......可还要送药过去？”
等了许久不见新皇指使，曹海贤有点拿不定主意，但也不敢再问，却听御案前的那位淡淡嗯了声。
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再见到田宏，闻溪默默颔首表达谢意。能坚持到今时今日，多亏了这位老御医。
不过闻溪的身子骨比自己想象得好一些，扛住了那日兜头灌下的大雨。
身体还能硬抗，意识就不能垮掉。
闻溪说服着自己。
师父这张底牌，若能护她至池赫醒来，也算峰回路转。
三日后，闻溪随圣驾前往郊外竹林，依旧等在竹屋外。
按照计划，这次碰面，师父仍不会接受池韫的入仕邀请。
风很大，撼动竹屋门窗，咯咯作响。
“鄙人与闻溪师徒一场，自是想要保她性命，若陛下不同意鄙人的要求，今日面谈就免了吧。”
曾醇语气不算客气。
池韫轻抚盏口，一点笑意，看着露出尾巴的老狐狸。
打一开始，老狐狸的百般婉拒就是在为小狐狸铺垫生路，他不是没有察觉，但有求于人，总要卖给对方一些面子。
“这一承诺，朕给不了。”
曾醇向后靠去，撑开手臂搭在凭几上，“那算了，左右治水有陛下亲力亲为，成效显著，无需鄙人锦上添花。辛苦是辛苦些，熬过雨季就好了。”
“老师说得是，等秋日就好了，只是闻鑫未必熬过秋，毕竟重犯都在秋后问斩。”
“那个小胖子关鄙人何事？”
“朕没说与老师有关，最多是爱屋及乌。”
也不知两人中谁在阴阳怪气。
曾醇偏头笑一声，遭反将了呢。当年她会留在闻溪身边两年，是看在与谭氏的情分上，既是看在与谭氏的情分上，自然不会对闻鑫袖手旁观。
新皇看透了这点。
**
闻溪听到推门声，与上次的场景大差不差，池韫走在前，师父送在后，只是这一次，明显是师父不悦。
又是一次相谈无果，不欢而散。
闻溪跟在圣驾车后，没有理会一旁的小深子，心思全在琢磨师父的脸色上。
孰落入下风，不言而喻。
谈不上失望，闻溪一开始也只是打算尽量谋便利，而非为自己谋退路。
她的退路早被池韫筑起森严垒壁。
师父尽力了，有软肋注定落入下风。
闻溪深深呼吸，没精力多愁善感。
路上狂风肆虐，吹乱一行人的衣袍。闻溪抬手遮眼，以免风沙迷眼。
漫天黄沙中，有黑影窜动在路旁的灌木丛中。
闻溪察觉到时，潜伏的危险已临近，顷刻间，铺天盖地席卷而来。
“有刺客，护驾！”
昏暗天色，隐蔽重重刀光。杀机环伺。
“小心东南方向！保护圣驾！”
亲卫纷纷涌向池韫的车驾。
摸不清状况的闻溪杵在原地，与一拨拨亲卫擦肩。
厮杀一触即发。
攒动的风，吹来血腥味。
倒下的不止有刺客，还有亲卫。
小深子在抱头躲避中，拉了闻溪一把，“你过来，别想跑！”
闻溪一个趔趄，差点栽倒，她随小深子蹲在路边的草丛中，耳边回旋的也不止有厮杀声，还有那句“别想跑”。
跑......多好的机会。
干涸的心湖有血滴坠落，掀起涟漪。
眼帘被一泓血喷射，一名刺客倒在闻溪跟前。
“诶呦呦！”小深子抚了抚胸口，吓得紧闭双眼。
闻溪盯着刺客腰间的钱袋子，感受到体内的血液在逆流，咕嘟咕嘟沸腾着。
不，是心跳声。
枯竭的心再次震动了。
千载难逢的机会打乱了闻溪费尽心机的谋生计划。
她环顾一圈，伸手去碰刺客腰间的钱袋。
“你做什么？别乱来啊！”
小深子看出她的意图，出言制止，见她没有收手，刚要扼住她伸出的左手，却见她用右手抓起刺客的刀，拍向了他。
“你？呃......”
侧颈钝痛，眼前冒起金星，小深子的意识变得迟钝，眼看着女子起身举起钢刀。
“不要......”
“砰！”
闻溪一刀拍下，拍晕小深子，快速扯下刺客腰间的钱袋子，转身跑进参差不齐的灌木丛。
背后的厮杀声渐小，也不知是离得远了，还是亲卫控制住了场面。闻溪顾不得其他，跑，奔跑，极速地奔跑，是脑海中唯一的念头。
**
一道道身影在厮杀中倒下，多是黑衣刺客。
一双锦靴越过刺客的背，停在路边的草丛前。
池韫擦了擦佩刀上的血迹，抬起被鲜血溅到的眼帘，望向灌木丛深处。
一名亲卫跪地道：“卑职等已控制住局面，陛下受惊了。”
“带走活口，严加拷问。”
“诺！”
大抵是薛承聿残余的势力。
池韫没觉得麻烦，反而兴奋。他厌恶枯味，刺激才是调味剂。
凌乱发丝衔唇畔，他浑不在意，盯着灌木丛深处，露出一丝狩猎的兴味。
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