向鹿只能听见他状若癫狂的哀求, “我错了、我错了……明天我就好了，明天我就去见客、就去弹琴！我错了……”
向鹿还想近前的双手顿在半空，她好像明白了什么, 朝后退了几步。她放缓了声音，低声道：“仲父别怕, 你很安全。你抬头看看，这里是我们的家, 是小鹿和你的家。”
向鹿的声音不再焦急的询问, 而是恢复了往常的平稳, 就像是门外柔凉的月光, 清凉凉的，吹散了屋子里烫人的气味。
月光如水，向鹿沉静清越的少女声音重复了好几遍。
床上的一团被子里终于发出低低的呜咽声, “小鹿……”
向鹿一喜，朝前迈了一步又生生止住，只用依旧沉静的声音道：“仲父做噩梦了, 小鹿给你熬点甜汤来好不好？”
就像是小时候她午夜梦回家人在战场惨死, 她的仲父所做的一样。一碗甜汤, 甜甜的，加上仲父温柔的怀抱，就可以让小小的向鹿神魂归位, 重回人间。
“不好。”林青松闷闷答, 他终于从被子里探出头来，露出一张涕泗横流、乱蓬蓬的俊脸来，不仅没有脏污不堪，反而将人衬得更加脆弱可怜。
向鹿一愣，既是因为仲父的形貌, 她从未见过这样凌乱的仲父，又是因为仲父的回答，甜汤不好么……
那她该如何做才好？
却见林青松扑哧一笑，“我的小鹿怎么越长大越呆了？小时候可是变着花样来哄我的。”
向鹿沉默了，但她匮乏的语言只能使她说出甜汤。
他看见向鹿难得无措的，心情奇异的好转起来。
以前鬼灵精怪的小丫头终究是长大了，要是以前，肯定转身就去采花抓鸟了。
是因为这辽东边城，枯燥的沙雪将小鹿也变得乏味起来了吧。思及这里，林青松又开始心中闷闷了。
向鹿见他笑了，心中一松，正想说话，只听见外面院门被敲得砰砰直响。
不消片刻，小桃子套着歪歪斜斜的外衣跑进来说道：“大人，公子！外面有一个叫做明月的男子说来找松枝公子，说、说他是春风阁的！”
春风阁的。
幻觉才刚刚消去，一听这三个字林青松下意识就是一抖。
向鹿瞥见他的反应，看向院外的眼神就是一冷。
“打出去！”向鹿毫不留情，吩咐桃子拿扫帚去赶人，便将桃子也打发出去。
她把东屋的门关上，转身对床上形容狼狈的林青松道：“仲父可还有什么不舒服的地方？要不要我再去寻大夫来？”
大夫……想到青年男医临走前对他的叮嘱，林青松的脸就又重新红起来，他如此这般是因为什么自己再清楚不过了，肯定是不用大夫来的。
于是林青松连忙出言拒绝，连连说两遍自己真的无碍。
这般症状正是药效发挥自己有所好转导致的。毕竟若是月信迟迟不来，影响的可是生育，男医虽说开的药效果猛了些，但实打实是为他好的。
向鹿将信将疑，心下思忖是不是要偷偷去请大夫。
林青松看她不语，福至心灵般猜到了她的打算，只好红着脸说：“真的不用请大夫！不过是男儿家的一些事情，白日里大夫就有交代的你没听明白，你只需知道我这般没事就行了。你放心，我不会拿自己的身体开玩笑的。”
向鹿看向林青松，看他眼神清明，答应下来：“好。那若是有需要，仲父万不可勉强自己。”
“嗯……”林青松点头，“也怪我，当初没有教过你女男之事，害得你如今年岁竟然还是一无所知……咳咳，门外的明月……”
他说着僵硬的扭转话题，不过脑中也真的开始思考起来，明月怎得会忽然出现在向家门口？还是这半夜的时候？
向鹿聆听片刻，她耳力甚好，听见院外似乎还有二人牵扯不休的声响，便对林青松道：“仲父想要见他吗？若是见，不必怕，若是不想见，也不必怕。”
她是在说，无论如何，她都会处理好的。
林青松想了想，明月是他在春风阁为数不多对他好的人了，便道：“我想见见他。”
“好。”向鹿便答应下来，朝外走去细心的带上了门，“仲父慢慢来，我先去将人带进来。”
她知道林青松需要好好整理一下。
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正屋大堂，一个男子跌坐在地。
那是个二十许的年轻男子，身形略显单薄，看得出这一路应是竭力奔跑而来。他那张本应清秀端正的脸庞沾满尘土与污渍，几缕汗湿的发丝凌乱贴在额前，白皙的皮肤因惊慌泛着汗珠，正顺着下颌滑落，身上鹅黄的衣衫被撕扯得有些破损，只是勉强遮掩身体，还沾染着不明污渍。
桃子手里的扫帚支在地上，他打量着这个男子，他很少看见这么漂亮的男子，但是这些日子他就看见了两个，一个是林青松，一个就是眼前这个叫做明月的。
“把人扶起来坐着。”向鹿朝桃子吩咐。
但明月却躲开了桃子的搀扶，重新跪好朝向鹿端端正正地磕头。
“奴家名唤明月，拜见大人。”他拜完也垂着头，不敢和向鹿对视，也没有问林青松去了哪里，虽然他方才一直叫喊自己是来找松枝的，但是面对锦衣卫他安静的很。
“你来找我仲父？”向鹿不想多言，直接发问，“是有何事？”
向鹿本想着春风阁要是敢再上门来找林青松的麻烦，她不介意再去把春风阁杀一杀，但是看着明月这副狼狈的模样，她还是决定问上一问。
谁知明月闻言有些迷茫地反问：“仲父？”他对上向鹿那双黑沉沉的眼眸就是一惊，连忙低头，有些犹豫的又说：“奴家……是来找松枝公子的。”
心下已经有些后悔贸然上门来了，他本以为依照当日松枝被赎身的情形，他在向家应当是很受宠的，但是如今都没见到人影，难不成已经被厌弃了吗。
松枝公子。
向鹿再听见这个称呼，就想杀人。她凌厉的眼神已经在明月那纤细的脖子上打转了，她已经杀过太多的人了，她知道这样的脖子实在是脆弱得很，轻轻一捏就会断掉。
空气沉默下来，明月不敢轻易抬头，只觉得脖颈间凉飕飕的，身上的一身热汗都冷了下来冰的他打了个寒颤。
“刚刚就给你说了，我们这里可没有松枝公子！”桃子知道自家大人不高兴了，也跟着出言教训人，“你一直叫喊真是扰人清梦！”
明月已经开始微微发抖了，他确实后悔了，自己真不该慌不择路就跑来找松枝的。
却听见桃子看他似乎抖得厉害，又觉得他可怜，便开口解释道：“我们这里只有林青松林公子，他就是我家大人的养父！你真不知道假不知道？还是你专程上门来给我们找不痛快的？”
林青松，林公子。
明月迷茫了一刹那便有些依稀记起，林青松似乎就是松枝的原名？
明月是自小就被卖进春风阁的，他和阁里面大多数人一样，只有花名没有原名。
但林青松来得太迟，又实在是受到了太多瞩。他依稀还有些记得，当初鸨父大骂刚进阁不久闯了祸的松枝时，叫过这个名字。
但是下一刻，反应过来的明月脸色就更加惨白了。松枝竟然是向鹿的养父！那他、那他上门来岂不是找了晦气？
他察言观色的本事还是有的，自然明白寻亲的人最是厌恶有人提起亲人不好的过去，更毋论自己？自己不就是个活生生的证据？证明了林青松有一段令人不耻过去的证据？
怪不得向大人不让松枝来见他，莫不会是想趁没见到松枝之前，就要杀他灭口？
“明月！”
就在明月萌生逃命想法的时候，外面传来了救他的天籁之音。林青松穿戴整齐地走了进来，径直把他拉起来按到凳子上坐。
明月四肢僵硬地起身，坐下前更是胆子大的朝上座的向鹿看个不停，但向鹿始终不发一言，他才终于犹犹豫豫的坐了个凳子边。
“我也是才知道春风阁竟然是朱家的产业！官府的人查抄了春风阁，只有莺歌、我还有鸨父爹爹三人逃了出来。”明月说着直接对着林青松下跪道，“松、林公子！我只求留在你身边给你和向大人当牛做马谋一条生路！”
他是个聪明人，自然知道现在该求谁。
林青松被他惊了一跳，明月虽然比他小好几岁，年岁上算是弟弟，但是进阁的日子太早，懂事也太早，在阁里面都是明月照顾他更多的。林青松下意识就要扶他起来，“你快起来……”
“等等。”向鹿忽然开口，声音冷然，吓得明月扑通又跪了个结实，他看看有些不解的林青松，连忙转了身体，朝着向鹿跪着磕头，急忙表态：“奴家绝不会有任何伤害林公子的心思，只是想谋一条生路，还请大人收留！”
“小鹿？”林青松看向她。
倒是地上的明月听见林青松对向鹿这般亲昵的称呼，更是一抖。
向鹿安抚地朝林青松看了一眼，然后才再次看向匍匐着的明月，她的一双眸子似乎可以看透一切。
向鹿一针见血地问：“你是有什么难言之隐需要利用我的官身庇护吧？而你最开始连我仲父和我的关系都不清楚，究竟是怀着什么目的来找我？说清楚。”
林青松心下也是一凛，回过味来，疑惑的看向明月。
明月自知无所遁形，道：“不敢欺瞒大人！奴家确实是来求大人收留的。”
“春风阁被查抄，但奴家和莺歌二人在查抄之前，恰好已经被……朱大人、不，被朱力赎身了。只因她说还没有给家中主父商量好，便交代我二人再在春风阁住上几日，谁知朱家不日就被抄家。”
“奴家和莺歌、鸨父三人想要出阁，谁知那官差想要糟蹋我二人就想将我们抓走，我们在路上寻机会逃走，奴家与鸨父莺歌二人走散无处可去，便、便想到了林公子。本想一起来侍奉大人，如今只求当个仆役，奴家一定好好侍奉林公子！”
说着明月又给向鹿磕了个头。
向鹿双眼如炬，又问：“按照律法，你和那个莺歌就算是被朱力赎身，但也属于朱家人。朱家所有家产都要尽数抄没，你们，自然也不例外。”
他们是青楼小倌，身属贱籍，就算是被赎身，那也只能算是家产的一部分而已。
明月又是一抖，呜咽道：“大人明鉴！奴家不敢欺瞒！奴家和莺歌二人的卖身契还在自己手里！那朱力害怕自家当家夫郎，说要回家交代一番再带我们回去，所以现今奴家真的是自由身！”
明月怕极了，又吵着林青松磕头，“林公子救救我！ 我、我确实也是害怕，若是有大人庇护的话，奴家愿意将卖身契献给大人、不，献给林公子！我愿意为林公子驱使，绝无二心！只盼大人庇护不要再将奴家抓去坐牢，也不要交还给鸨父了！”
这番话才终于算是透露出了实话。明月虽是自由，但终究是仗着朱家现在没人跳出来指认他是朱家的财产，又害怕衙门官差那这个做文章抓他糟蹋，还害怕回鸨父身边再去做那勾栏的生意。所以想要跟着向鹿，就算是做个仆役也算是从了良了。
向鹿目光沉沉没有说话，她心底是不喜欢这个麻烦的，更何况还跟仲父的过去有牵扯，放在身边，难免又会给仲父招来闲言碎语。
但是林青松不愿意看明月继续身陷囹圄，“小鹿，若是……”对她没有难度的话，可否留下他？
没等林青松说完，向鹿就答应下来，只说那就给仲父作作伴也好。
“仲父你身子还没好，再回去休息一下。”向鹿嘱咐着，瞥向跪着的明月，“你把卖身契交给仲父，今后贴身的事情就你来照顾。一会儿动作麻利些，仲父清晨喝的药要到时辰了，记得去熬药。”
“多谢大人！多谢林公子！多谢大人！”明月感激涕淋，连忙就去收拾熬药。
林青松还想说什么，就被向鹿按着回房休息了。
向鹿看着明月那抹鹅黄的身影在厨房忙碌，还是皱了眉头。
春风阁是朱家的财产。可抄没朱家是薛百户手下负责的，也就是说，朱家财产的名目数量，只有她和薛佳期会很清楚，但她并未听说春风阁这件事情。
证明薛佳期隐瞒了她。在她全然不知道朱家还有春风阁这部分产业的情况下，薛佳期就悄无声息地将春风阁查抄了。是为了钱？还是为了隐瞒什么消息？
薛佳期。
这个名字在向鹿心头一闪而过，门外就传来了薛佳期的声音。
“向鹿！收拾收拾，剿匪的队伍已经妥当，一个时辰后出发！”
向家门外。
“不是说可能要准备好几天？”向鹿问，“而且，你来传信？”锦衣卫那么多小旗兵，薛佳期可没有负责传信的义务。
薛佳期单刀匹马跨坐马上，脸上毫不掩饰自己的兴奋之意，“你这般看我干什么？我也不知道怎么忽然动作这么快，但剿匪可是耽搁不得。眼看是大功一件，让你出发你还不高兴？我可是马上就能飞奔百里！”
向鹿眉头轻蹙，但在被薛佳期发现之前就重新舒展开，她道：“百户放心你跟着我去出生入死？”
明明先锋只需要一位，另配亲兵二十人奔赴东辖区，再整合当地兵力进行剿匪的。派薛佳期跟着她作何？
“喂你不要看不起我好不好？”薛佳期不服气地扬了扬手里的马鞭，“我好歹也是个总旗好不好？虽然这次只是去当你的副先锋，但是我也是查过案杀过贼的，你不要狗眼看人低了。”
副先锋。
向鹿捶了垂眸子，复又抬眼看向薛佳期：“多谢你告知，我先回去同家人交代一番，随后便到卫所。”说着转身回屋。
薛佳期瞪大了眼睛，“喂你都不请我进去坐坐呀！我等你一同回去卫所呀！还有你的家人不就是那个小桃子和那个花魁嘛，我也进去说说——”
向鹿不语，只干脆利落的关上门，将没有听完的话语一并关在了门外。
“这么快？”林青松觉得刚刚喝下去的药都不苦了。
“嗯。”向鹿点头，看向他空了的药碗，“剩下的药，记得按时喝完。”
“嗯。”林青松点头，他深深看了眼向鹿，却发现自己能做的实在是少，只能嘱咐，“一定要平安回来。一定要好好的。”
向鹿点头，“嗯。”
向鹿黑沉沉的眼眸里都是林青松担忧的神色，于是她又道，“仲父放心，我一定会平安回来。”
说完便踢脚一抬将靠在墙边的长刀握在手里，转身走了。
她向来如此干净利落，除却一刀一马，她的东西实在少得可怜，但如今身后也有了自己放不下的人。
北辖区，是比东辖区更加苦寒的东北。
当关内已经春意渐浓之际，东北外依旧被朔风裹挟。鹅毛大雪簌簌飘落，将演武场周遭的箭楼与角楼都染成苍茫一片。场边的老树枝桠上挂着雪花，风过处碎雪簌簌坠落，惊起草地上的枯草簌簌作响。
校练场上锦衣卫尽皆踩着小步列成方阵，玄红色劲装在寒风中有些单薄，却阻挡不住她们口中呼出的热气，眨眼就化作了白雾。前排百户长手中的令旗骤然挥下，整齐的口号声压过风雪，三十柄长刀同时破空，发出嗡鸣。
向鹿身侧是薛佳期，身后是沈棠共十人、游二姐共十人，一共二十二人赶路下马。
“参见李百户。”向鹿带着众人拱手行礼。
李百户看着她们很是欣慰，连声称好，赞道：“果真英雄出少年！”
李百户正是即将要告老的那名百户，此时已经满头银丝，虽是眼神矍铄但仍旧可以看出她行动已有不便，应是左腿有些旧伤。想来是因此才会上报请千户另派先锋作剿匪主将？这也是一种向上峰示好的方式。
让薛佳期带着众人下去休整，待到李百户将向鹿介绍给手下的兵们，却是引得一片窃窃私语。
“这么年轻能行吗？”
“看脸皮年轻的，怕是吃不了这里的苦！”
“看她跟百户说的这么欢，莫不是关系户？”
“还用你说？谁不知道咱们百户就要告老了，偏偏咱们这么多优秀的姐妹她不用，舍近求远找来这么个黄毛丫头当主将你说为什么？”
“我听说是这次剿匪凶险，要找个顶包的……”
诸多言语，向鹿在前面不说全部听个清楚，也大概能够明白，但她没有说话，只看向一旁的李百户，这是她的兵，至少目前她还不想管教。
向鹿年纪轻轻，看着就面嫩，虽顶着先锋的名头，却要统领她们这些在东辖区苦寒之地摸爬滚打多年的老兵，自然难以服众。有人上下打量着向鹿，仿佛定要从她身上找出些不妥来，更有甚者，嘴角撇了撇，露出不屑，显然没把这位新来的主将放在眼里。
李百户被向鹿看了一眼，却依旧是笑眯眯的，像是看不明白发生了什么，只是开口说着场面上的官话：“此次剿匪，事关重大。我已经年迈，力不从心了，还望诸位同心协力，听从向先锋调遣，早日荡平匪患，不负朝廷所托！”
说完就倒像是真的年迈身子重一般，也像是全然信任向鹿一般，丝毫不给向鹿交接任何事项，便一瘸一拐的回去休息了。
只留向鹿孤身一人面对场上众人，向鹿的眼神便是一冷。
这李百户真是个老油条，明摆着任由向鹿自生自灭，但凡向鹿脾气弱些，恐怕真会被这群老兵油子打压住了。
眼看着自家百户走远，窃窃私语竟不管不顾的变大声起来。尤其是李百户手下的两个总旗，听闻向鹿原本也不过是和她们平级，现在却高了半级成了先锋，她们最是不服，带头吵嚷，但随着向鹿不言不语的眼神，又逐渐变小，直至鸦雀无声。
她们都感受到了一股，杀气。
只听向鹿声音清越，却很沉稳：“我不喜欢婆婆妈妈，只一句话说。我奉命办差，从现在起，你们都得听我号令，若有不服，现在出列。”
这话简单粗暴，在卫所里一向如此，不服就打。
场中沉寂片刻，众人面面相觑。然后，两个总旗出列了。
二人身长差不多，却一人结实一人细瘦，算一胖一瘦，眼神都却并不让人轻视，凶煞异常。
向鹿不与废话，只道：“你们一起来。”
那两名总旗对视一眼，眼中闪过一丝轻视与狠厉。她们两人在北辖区卫所摸爬滚打多年，论资历、论经验，都自认远在向鹿之上。此刻见向鹿如此托大，竟敢让她们一起上，心中怒火更盛。
“向先锋好大的口气！”胖总旗率先喝道，双拳紧握，“我今日便让你知道，我们北辖区的兵，不是好拿捏的！”
瘦总旗则更为直接，脚下一点，身形如狸猫般窜出，直扑向鹿面门，掌风凌厉，显然是想速战速决，给这个新来的先锋一个下马威。胖总旗紧随其后，一记重拳轰向向鹿腰侧，配合默契，一上一下，封死了她闪避的空间。
校练场上的其他士兵见状，都屏息凝神，目光紧紧锁定场中三人。她们大多抱着看好戏的心态，想看看这位年轻的先锋究竟有几分斤两。
面对两人的夹击，向鹿神色不变，眼神依旧冷冽。
就在胖总旗的拳头即将触及她脸颊的刹那，她身形猛然下沉，贴着胖总旗的拳风滑过。她手中的长刀不知何时已经出鞘，刀身在雪光映照下闪过一道寒芒，却并未伤人，只是用刀背在对方脚踝处轻轻一磕。
“哎哟！”胖总旗只觉脚踝一麻，重心顿时不稳，踉跄着向前扑去，险些摔倒。
就在向鹿避开重拳的瞬间，同一时刻，她左手顺势探出，食指中指并拢，快如闪电般点向瘦总旗的胸口。瘦总旗只感胸口一闷，呼吸瞬间停滞，攻势也为之泄气，瞬间软了身体。
不过电光火石之间，局势已然逆转。
向鹿动作矫捷，毫不停留，手上挽个花便将根本没用上的长刀归鞘，动作行云流水，仿佛从未动过手一般。
两个总旗脸上只有震惊与难以置信。这个小丫头片子竟一招之间便让她们输了？
对方连刀都没用上，输了？
而且二对一，输了！
场中鸦雀无声，落针可闻。
向鹿目光缓缓扫过在场的每一个人，声音依旧平静，却带着一股不容置疑的威严：“还有谁不服？”
她的这句问话仿佛凝固在了空气里，寒风飘雪，让人心头发紧。
“我等服了！今后定为向先锋马首是瞻！”众人纷纷拜服。
————
向鹿本以为要埋伏好几天才能看见匪贼的影子，毕竟朝廷要来剿匪不是秘密，有脑子的匪贼都会避避风头。谁知这窝贼子甚是大胆，竟毫不掩饰她们的踪迹。
北辖区的人早就受够了只能看不能追打的窝囊气，眼下有了剿匪令，都气势汹汹地杀进了山中。
士气是最好的计策。向鹿跟在队伍中一起拼杀，直至进了一道峡谷，前面追去的两个总旗带着手下的人很快就不见了踪影。
周遭寂静的异常。
中计了！
两面山壁险峻，积雪皑皑。向鹿环顾一圈，厉声大喊：“有诈！回防！快回防！快——”
谁知话音刚落，山坡上便俯冲下无数黑影，手中长刀在雪光下泛着森冷寒光，全是悍不畏死的亡命之徒。
峡谷两侧的滚石与利箭如雨点般砸落，前方去路已被巨石堵死，后方亦传来厮杀之声，退路断绝。
向鹿眼神一凛，当机立断：“沈棠！带所有人从右侧小路突围！我断后！”
“向先锋！不可！”沈棠急声劝阻。
“快走！”向鹿厉声打断，长刀出鞘，□□的皓月随之发出一声嘹亮的嘶鸣。
“走吧！向先锋悍勇非常，只身断后，我们不能拖她的后退！”薛佳期也是惊骇，朝着沈棠大喊。
薛佳期一边狠狠割断一个匪贼的喉咙，一边深深看了眼向鹿，率先退走。
沈棠再不情愿也得走了。很快只剩下向鹿孤身立于峡谷中央，身在死地，面对蜂拥而至的匪众。
她深吸一口气，刀锋在雪光下划出银弧。
迎面呼啸而来的刀风裹挟着纷纷扬扬的冰冷雪沫，寒意刺骨。
而向鹿面对这凶险的一击，却丝毫没有闪避之意，她身形猛地一侧，手中长刀划出一道雪亮的弧光。
那匪贼骇然失色，急忙想要抽身后退，但向鹿的动作更快如鬼魅，反手一刀便精准地抹过了他的脖颈。
滚烫的鲜血霎时喷溅而出，洒落在洁白的雪地上，迅速洇开成一滩刺目而狰狞的殷红。
向鹿宛如一头纵横于凛冽雪原的孤傲苍狼，漫天的风雪不仅没有削弱她的力量反而将她的战意点燃，直至熊熊燎原。
向鹿的刀势随着战斗的延续而变得愈发凌厉凶猛。
不消片刻，她脚下的积雪早已被淋漓的鲜血浸染成一片污浊的暗红，她的臂膊与肩背也添上了数道新的伤口。
身处如此血腥惨烈的中央，向鹿的眼神却依旧沉静如冰。
与此同时，在稍远处的集结地。
沈棠焦急地整合着所有残存的队伍，心急如焚地想要率部回援。
“快！随我杀回去！”
她声音急促，带着不容置疑的决断，“方才那里定是匪贼的老巢所在，我们必须立刻前去，助向先锋一臂之力，一举将此伙匪徒彻底剿灭！”
然而，剩下的兵卒们却面露难色，显得十分犹豫。有人怯懦地开口道：“那伙贼匪显然早有准备，布下了陷阱，那般险峻复杂的地形，我们若贸然折返，只怕……只怕非但救不了人，还会平白送了性命啊！”
“正是，正是！”一旁的薛佳期立即接过话头，她脸上虽摆出一副忧虑忡忡的神情，口中吐出的却是些模棱两可、扰乱军心的话语:
“那可是个易守难攻的峡谷死地！向先锋毕竟年轻，经验不足，竟一时不察，带着大家冲进了匪贼精心设下的圈套！所幸向先锋自己也意识到了失误，加之她素来悍勇非凡，这才主动提出只身断后，为大家争取生机！”
这番话似是为向鹿说话，却暗含罪名。
“简直是一派胡言！”沈棠听得气急败坏，心中又急又怒，额头上瞬间冒出了一层细密的汗珠，脸色也因激动而涨得通红。
沈棠朝众人大声喝道：“即便是死地，难道我们就能因此放弃剿匪的职责了吗？我们此番出征的根本目的，就是为了剿灭这群祸害百姓的匪贼！”
“更何况，难道你们就忍心眼睁睁看着向先锋独自陷入绝境，不去救援吗？！她可是为了救我们才独自留在那里的！难道你们就这么冷血的看着她去死不成？！”
救命之恩不是儿戏，众人多多少少都有点被斥的不自在起来，纷纷面露犹疑。
薛佳期听得有些着急，早早被教导的话语已经用完了，现在只能干巴巴的张嘴却不知该说什么。只得匆忙朝身旁的游二姐使了个求助的眼色。
游二姐眸光一暗，立刻转过身面向众人，用更加煽动的语气高声呼吁：
“话可不能这么讲！我们难道不想救人吗？但我们这条性命，可是向先锋拼死断后才换来的！”
“岂能如此轻率地就回去送死？明知前方是绝路死地，还要硬着头皮折返，这岂不是辜负了向先锋舍身护佑大家的一片良苦用心吗？”
游二姐说的情真意切。
一众兵卒闻言，顿时面面相觑，交头接耳地低声议论起来。
她们自然谁也不愿白白送死，可若当真就此退走，只留下先锋一人在死地孤军奋战，似乎于情于理也不太妥当……
不过，这位副先锋薛佳期说的话，听起来似乎也有几分道理，至少，这是很好的借口不是吗？
实际上，她们这些来自北辖区的卫兵，向来就缺乏锐意进取的斗志和显赫的功绩。从她们辖区之内竟能滋生如此规模的匪患，平日的懒散躺平便可见一斑了。
她们平日里跟随李百户，过的都是安生守成的日子，眼下突然面临如此凶险的局面，她们谁都不愿为了一个交情不深、不甚相熟的先锋官赔上自己的性命。
如此看来，最稳妥的做法，莫过于就此撤回卫所，向上禀报此次剿匪行动失败。
至于日后是否还要继续剿匪、何时再行剿匪，那便是另一回事了。倘若连先锋官都战死了，那么等待下一个新任先锋的到来，还不知道要等到何年何月呢。这等消息的一个来回，就又够她们苟安许久了。
而且，众人之中不乏机敏之辈，已然看出了向鹿队伍内部并不齐心。
这向鹿明明是最大的头头，但是她带的仅仅二十余人的队伍中，副先锋薛佳期就明显与她不合。甚至薛佳期更是趁机带头拒绝回援，颇有欲置其于死地的意味。
再观李百户那边呢，一直不管不顾的态度众人都看在眼里。而且今日战局如此凶险蹊跷，其中关窍便已昭然若揭：今日中伏，很可能是有内奸通风报信。
李百户是否知情虽尚不确定，但至少可以肯定，李百户必然知晓此次剿匪行动实乃送死之举，所以才不知从何处找来了这个向鹿，充当了此番行动的“替死鬼”罢了。
交流至此，众兵卒更是铁了心不愿回援，只是沉默地站在原地，目光复杂地望着孤立无援的沈棠，以及她身后那寥寥十名愿意跟随的兵士。
一时之间，场中气氛凝滞，竟隐隐形成了互相对立的两派阵营。
只有先前曾被向鹿凭实力折服、真心钦佩她的两名总旗，彼此对视一眼，似乎想要迈步出列表态支持回援。然而，她们身后的小兵却暗中用力一拉她们的衣甲，低声劝阻。
两人身形一滞，最终也只能咬了咬牙，顺着众人的话头说道：“之前副……副先锋所言，确有道理。况且眼下向先锋不在，按律，我们理应听从副先锋的号令！”
说完竟是带头朝薛佳期拱手行礼，一副唯命是从的模样。
“你们！”沈棠气得跺脚，几乎说不出话来。
她怒视着带头作梗的薛佳期，恨得咬牙切齿，正欲拔刀相向，却陡然听见周围众人发出一片惊呼之声。
沈棠急忙回身望去——
只见远处雪幕之中，一道身影正被马驮着缓缓归来。
正是向鹿！
向鹿浑身浴血，仿佛从血池中捞出一般，但她，仍旧是带着一身浴血奋战后的血气与悍勇，平安回来了。
沈棠见此情景，心中瞬间被巨大的惊喜所淹没。
向鹿竟然回来了！她真的杀回来了！
“向鹿！”
沈棠欢喜地大叫一声，迫不及待地扑上前去。她一把扶住下马的向鹿，双手紧紧抓住向鹿的双臂，目光急切地将她从头到脚仔细打量了一番。
她发现向鹿身上虽血迹斑斑，但没有缺胳膊少腿，甚至她那匹心爱的战马皓月，竟也全须全尾的回来了！这个发现让沈棠更是高兴到了狂喜的地步。
“向鹿你回来了！你真的回来了！”
沈棠欣喜得几乎要跳起来，一时之间激动得语无伦次，嘴里反反复复只会叫唤着向鹿的名字，连着叫了好几声，直到向鹿略显无奈地低低应了一声：“嗯。我回来了。”
沈棠这才从极度的狂喜中稍稍回过神来。
她按捺不住激动的心情，嗓门洪亮地向着众人宣告：“向先锋果然神勇无匹！仅凭一人一马，便杀穿了匪贼巢穴，从绝地死局中硬生生闯了出来！向先锋真乃天降神兵也！”
这声惊呼惊醒了呆愣的众人，也尽皆欢呼起来。有真心实意者，也有目光复杂者，此时都欢呼雀跃。
她们都没想到，向鹿竟然能够绝地逢生，甚至只受了轻伤就回来了？！
真是个杀神！
只有薛佳期脸色僵硬，但也勉强扯出笑容跟着赞叹，仿佛刚刚煽动大家放弃回援的另有其人。
倒是她身后的游二姐，一脸的惊喜丝毫看不出异样。
“向先锋能够安然归来真是太好了！”游二姐开口，试探问，“就是不知道那些匪贼……如何了？咱们这边还有好些姐妹都受了伤，这一趟可别是毫无收获啊？”
她这话意有所指，隐隐有指责向鹿指挥不当之责。
没想有人问这煞风景的话，沈棠眉毛一竖，当即反问：“你想要如何？刚刚不是你说的嘛？那可是绝境死地！咱们向先锋能够护着大家伙撤离、还独自一人拼杀出一条血路出来，这已然是神兵降世了！”
言外之意就是你个没脸皮的还想说什么屁话？
她就知道薛佳期带着这姓游的玩意儿跟着来剿匪就是不安好心！刚刚她就应该趁着吵架先给她两刀！反正事后就说自己气昏头了。
大不了挨上几棍子，也想撕了她的嘴！
游二姐被一噎，不好再说话，只好接着惊喜的笑。
一胖一瘦两总旗看事不对，相互一使眼色。瘦总旗站出来干笑一声，劝和道：“沈副将你别着急上火呀。游副将也不过就是问问，这后面咱们计划剿匪也好有个打算嘛。”
胖总旗也忙上来说：“不如先让向先锋休息休息吧？身上的伤可还需要包扎呢。”
沈棠一拍脑门，连忙回身对向鹿关切道：“我这脑子都差点忘了！向鹿你还撑得住吧！”说着就扶着人往一旁的土坎上走，一边招呼手下的亲兵拿药来。
向鹿虽不说危及性命，但也着实好不到哪里去。她结结实实地和那么许多人鏖战这么长时间，受了伤，几乎脱力。
但向鹿却没急着坐下，而是缓慢借力站直了脊背，费力对薛佳期道：“劳烦副先锋惦记了。”
薛佳期本就难以维持的心虚笑容被向鹿的眼神看得一僵，额头间已经隐隐冒出汗来。
“那匪窝已经被我杀了个对穿，不甚跑了几个小贼，不过幸好，匪首已经活捉，回去就劳烦副先锋和沈棠沈副将一起审问了。”
向鹿的语气不咸不淡，但却像是而下的天光，雪后初霁，势必要将所有风雪都照的无所遁形。
匪首。活捉？！
众人皆是一怔，随即震惊的看向向鹿，“敢问先锋，这匪首在哪里？！”
“向先锋活捉了匪首！？”
向鹿趁这当口喘了口气，又借着沈棠的力坐了下来，当场揭开了自己身上简直是被血泡过的破衣裳。
又是引起一阵抽气声，众人这才发现向鹿左肩差点被砍了个对穿。
紧接着又是一个小兵惊呼：“快看！那马儿后面拖着个人！”
众人的目光又纷纷挪过去，这才看清，地上厚厚的积雪掩盖了那条长长的绳索。
那近乎被拖行了数百米的人现在才颤巍巍站起来，得以被人发现。
这是个身材高大、体格十分魁梧的女人，她顶着一头浓密蓬乱的头发，却在脑后整整齐齐地扎成了一根粗实的辫子。看打扮竟是个鞑靼人？！
再看她的上身裹着厚实的袄子，外面还严严实实地围着一层毛皮，整个人看起来既粗犷有力又狼狈不堪。身上也有伤，喘气都是粗重的，倒像是和向鹿打了个两败俱伤。
估摸着就是因为这一身厚衣服，被拖行这么久都没被拖死，竟还有力气站起来。
这下众人看向鹿的眼神又变了，原本是看一个杀神般的将才，现在简直就是看着一个人间恶鬼。
沈棠说的没错，向鹿简直当得起神兵二字，如此战力，真真是悍勇！
就连还想见缝插针质疑几句话的薛佳期和游二姐两人，看着这丧家之犬的匪首也都闭了嘴。她们自认也没有这个本事，可以单枪匹马杀出重围，还活捉鞑靼匪首。
不一会儿，向鹿肩膀上已经被包裹的像个粽子。鲜血却依旧从层层白布中渗透出来，晕开一片鲜红。她脸色苍白如纸，但那双眼睛却依旧亮得惊人。
薛佳期看着她沉稳威严、不急不忙的发着号施令。众人便依令利索的休整起来，上药的上药、喝水的喝水，随后又麻利的归队，众人的心已经在不知不觉间尽数被向鹿收服了。
这个向鹿，远比她想象的要厉害得多。
风雪似乎停了，阳光挣扎着从云层后探出头，洒在洁白的雪地上，反射出耀眼的光芒。
张扬的太阳晒干了向家小院里晒着的被套，明月一脸喜色的收起衣裳，“今天日头倒好，衣裳一下午就干透了。”
他收的都是林青松给他置办的新衣裳、新被褥，他近日在向家可谓是无忧无虑，笑脸一天比一天多。
林青松则是反着的，一晃向鹿出去剿匪已经大半个月了，却是一点消息都没有。而且也不知道怎么的，他今早一起来就感觉心口砰砰跳个不停，跳得不安定，他从房里走了出来。
平日为了避免闲言碎语，他除了必要的采买都尽量少出门，但今日就是坐不住，想着干脆带着明月出去随便走走也好。
但他刚刚走到门口，小桃子就急急慌慌地从马厩跑来，身上还被洗马水弄得湿糟糟的。
“林公子！林公子！明月叔！”小桃子上气不接下气，张皇道，“外面来、外面来人了！”
“来什么人了？”看他神情，明月也着急起来，急忙追问。
小桃子大喊：“外面有一群锦衣卫来了！，看起来气势汹汹的不像是好事！看架势像是来拿人的！”
他好歹跟着向鹿这么久了，是拿人还是拜访一眼便知。
他刚刚洗着马呢，远远的就看见一群人拿着枷板来了，他扔下刷子就跑来报信了。
“锦衣卫拿人？”林青松诧异，按道理锦衣卫都是自家小鹿的同僚，怎么会来拿人？
“要不咱们快跑吧！”小桃子和明月面面相觑，急急忙忙问。
不管什么原因，走为上计。
林青松有一瞬间的犹豫。
结果还没等他们做出决断，小院的木门便被一下子踹开——
“全部拿下！”
为首的锦衣卫手一挥，身后的小兵立刻提刀冲了进来，将院门口三人围在了正中。
东辖区百户卫所中，向鹿刚刚送走对她关心备至的李百户，正准备躺下休息一会儿。
谁知出去煎药的沈棠一手端着汤药，一手拿着信纸急急忙忙地走进来。
向鹿皱眉，“这是怎么了？”她无端感觉心跳加快。
沈棠把药往桌上一磕：“有人坏事，给你家中寄了消息说你剿匪不力已经身死。”
向鹿眸光一暗。
“我得到消息，你仲父乍然听闻你身死的消息，一病不起，现在恐怕性命堪忧。”
“什么？”素来沉稳的向鹿霎时白了脸色。
她几乎是立刻要从床上起来，却被沈棠按住。
“你先喝药！”沈棠将她按住，急道，“且不论是何人传的假消息，只说这般消息传回去定是居心叵测！若是你乱了阵脚，只怕是中了她的奸计！”
向鹿只恨自己伤重，抬手夺过药碗一饮而尽。
苦涩的汤药流过喉管，勉强唤回向鹿的神智，她说：“若是有人趁机对仲父不利，那我在这里拼命有何意义？”
“给我备马。”向鹿目光沉沉。
“不可啊先锋！”沈棠咬紧了“先锋”二字。
这出来剿匪，虽然已经大胜，但还没有收到凯旋的命令，若是后面被有心人拿捏向鹿擅自撤离的事情做文章怎么办？更何况她们身边的有心人还少吗？！
沈棠拦住她不让走，却反被向鹿紧紧握住手腕。
向鹿那双黑眸就这样沉沉的看她，“沈棠。”
“让我回去。”
沈棠抬眼就对上了向鹿黝黑的眼睛，片刻。
沈棠不自觉松开了手，胸腔里惴惴的心跳砰砰直响。
是夜。山回小路上，漆黑不见五指的山间只有幽微的月光在云层之后躲躲藏藏。
“驾！”
零星的一点朦胧月光穿透层叠的山雾，勾勒出向鹿伏在马上奔跑时的轮廓。
仲父恐怕不测。
这个念头使得向鹿紧促□□的马儿。快一点，再快一点！
作者有话说：
还有两章剧情，22章起，后面全是感情戏
写剧情评论区就寒凉的阔怕呜呜呜呜，专门来预告一下
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