尽管权杖也好，冠冕也罢，都不属于这个小小的神庙神侍，她只能远远地看上一眼，但月牙眼为卡萝讲解时，面上不由自主地显出自豪来。
“那太谢谢你了!这么厉害的宝贝我听都说第一次听说，没想到还有机会能够看到!莉塔，你敢相信吗?”
卡萝使劲摇晃着莉塔的手臂，表现得颇为兴奋，瞧着人鱼明显鼓起来的脸颊——莉塔一定是忿忿地咬紧了牙关，卡萝的喜悦倒是多了几分真实。
莉塔把手里的螣花撇到一边，做出一副因为接连编织失败受了重创的模样，说实话，卡萝觉得莉塔不是演的，人鱼确实对此有点介意。
“我出去透透气吧，这种活我有些做不来。”
“活计都是这样的，刚开始做什么都困难，做久了就都顺了。”同她们说过几句话后，月牙眼的话变多了，她自诩是中心神庙的学徒，准备指点一下莉塔这种“小神庙”出身的学徒，没想到她没有听自己话的意思，匆匆地就走了。
“哎!我还没——你起码要做一只花环出来吧?在祂的注释下，做事有头无尾也是一种罪过。”
见月牙眼起身要去追莉塔，卡萝连忙把她拦住，轻声道：
“她就是这样子的，做事不专心，强求她只会做得更差劲。你不知道之前我们还没来这儿的时候，她连符文都不会画。”
“连符文都不会画?那她……那她不会在神庙里留下来的。”
月牙眼左看看，右看看，确定附近的学徒都在用心编织花环和其他装饰，才以气声神神秘秘地道：“做祭司可以不会符文，但做学徒必须精通符文。而我们这些女孩，最好也就是做神侍。”
“不是说埃莉克丝神侍有望成为祭司吗?我听到有人说大祭司大人决定在这场问神仪式上向女神求问埃莉克丝神侍的新神职。”
海洛伊丝毫无征兆地开口，虽然声音不大，还是惊了月牙眼一跳。她睁大眼睛仔细打量海洛伊丝，月牙眼变成一双杏核眼。
“这你是从哪里听说的?嗯……也不是没有可能。毕竟埃莉克丝神侍是数百年来第一位参与第二次问神仪式的女性神侍。不过——”
月牙眼显得有些犹豫，她思考片刻，又是摇头，“不过还是不大可能，亚历克斯大人说，女神受到过女性神侍的背叛，祂不会将祭司这种重要的神侍再授予女性了……埃莉克丝神侍是很优秀，可女神多半还是会更眷顾男性。”
“是什么背叛?我怎么没听说过”
月牙眼话音刚落，海洛伊丝便立即发问，使得她微微一怔。
“你们连这也没听说过吗?虽然你们那里确实是小地方……抱歉!我没有瞧不起你们的意思，我只是实话实说，毕竟比起中心城，所有的地方都算是——”
海洛伊丝摆摆手，示意自己不在意，“请继续说那场背叛吧!我们的确闻所未闻。”
月牙眼点了点头，有点局促地解释道：
“你们至少应该知道那棵生命母树吧?就是雾霭密林里被精灵们奉为母亲的那棵树。”
“就是在那棵树的归属上，有位女性神侍做出了背叛女神的裁决，造成了无法挽回的后果。所以……女神迁怒我们至今。”
第179章
抢在晚钟敲响之前，这场优柔寡断的雨终于步入尾声。即将落下的日头勉强从沉重的云层后抻出几缕阳光，在昏沉沉的天幕上浸染开一小片绮丽的、梦幻般的艳色。
“感谢女神，天晴了!”
负责布置仪式场地的神庙学徒们纷纷松了一口气，低声感谢女神的庇佑，他们相继挽起袖子、裤腿，麻利地开始清理地面上堆积的落叶和未能排净的积水。
长廊里带着一队人马的伊莱停住脚步。他的目光停在学徒中的一个满头鬈发的女孩身上——女孩年纪轻、身材矮小，做起事来也不利落。在一众负责清扫的学徒之中，她像是面粉袋里一颗显眼的、没能筛出去的沙子。
伊莱的随侍当即凑上前，向他低声介绍：
“伊莱大人，那是埃莉克丝神侍带来的人，这些人出身乡野，做事嘛——毛手毛脚，都有点上不了台面。”
年轻的祭司睨了自己的随侍一眼，并不回复他殷勤的提醒，说起旁的话题：
“中心城这些天总是下雨，你记得督促人准备好问神仪式要用的螣花，不要拖到最后发现数量不够——我也不希望献给女神的花是萎靡不振的。”
“是!伊莱大人!我一定仔细检查好。”
随侍看出伊莱的不悦，急急朝后退去几步，拉开与他的距离。但见伊莱仍皱着眉瞧着那些不该存在于中心神庙的“外人”，随侍暗暗咬牙，“自作主张”地挥手同身旁人训斥道：
“去找几个能干的学徒来!问神仪式的准备不容马虎。怎么能随便让人来做清扫?到时候若是触怒了女神，惹祂厌弃，错失神谕该怎么办!?女神啊!这是谁负责的，连这么基本的事都办不好?!”
“是……是亚历克斯祭司说，大祭司大人那边吩咐——”
随侍狠狠瞪了队伍最后的那个小子一眼，总算让不长眼的他闭紧了那张没分寸的嘴巴。
“我……我这就去找!这就去找!”
对于身旁的这点“波澜”，伊莱从容地保持着“不闻不问”，他理了理身上那件猩红色的天鹅绒披风，掸走不存在的寒气。
“好了，看天色——大祭司大人应该做好晚祷了，我们是时候去见他了。”
伊莱一迈出步子，他身后的那支队伍便也紧随其后地动起来。年轻的祭司这才转过头去，勉强施舍给他的随侍一个正眼。
“埃莉克丝这次还要来?我听说她对问神仪式很有兴趣。”
“不……”伊莱的步子迈得很大，走得又很急，片刻功夫就走出去很远的一段距离。而为了显示对女神的尊敬，随侍并不敢奔跑，只能迈着小碎步，尽可能地快走，一时颇为滑稽，“埃莉克丝神侍没被邀请，大祭司大人说她对经文太生疏，阐释的经义也不尽人意，很是古怪。”
“大祭司大人不大高兴，罚埃莉克丝神侍先手抄几本经义熟悉熟悉。”
伊莱微微一颔首，说不清是认可大祭司的惩处，还是表示对此事知晓。祭司轻描淡写地说了句似乎没什么意义的话：
“埃莉克丝离开中心神庙太久，一时找不到属于自己的位置很正常。”
他将左手搭在胸口处，闭目朝向神殿的方向行了一礼，“女神会指引她到属于自己的位置上的……”
“愿祂垂怜。”
伊莱身后的若干随侍们也齐齐朝着神殿行礼。
不远处——
干活干得满头大汗、鬈发紧贴面颊的卡萝刚要探头瞧热闹，就被月牙眼一把按了下去，月牙眼小声提醒：
“别东张西望，他们脾气大得很。”
卡萝不大理解这句提醒，一双圆溜溜的眼睛里满是疑惑，月牙眼摇摇头，赶紧把卡萝往里侧不引人注目的角落推了推，解释的声音低如虫鸣：
“上一次有个学徒只不过是多瞧了他们几眼——现在他已经离开中心城了。”
“他被放逐了?!为什么?就为这种小事?”
刺目的猩红色朝着神庙最中心的建筑行进，那支颇有声势的队伍逐渐消失在长廊的拐角，来去匆匆。
卡萝听见有谁叹了长长的一声气，像是月牙眼，也像是某个同样在埋头清扫的学徒。
“因为他受女神的眷顾，卡萝，因为祂选择了他们。”
。
他在门口处解下那条猩红天鹅绒的斗篷，上好的衣料在壁灯的照耀下散发着融融的光，挂在衣架上，宛如一股粼粼流淌的酒泉。
熏香。无处不在的熏香。
伊莱揉了一下鼻尖，故作轻松地抻了个懒腰，笑着朝厅室的深处道：
“他们说，您这回还选了埃莉克丝神侍?”
他的声音并不大，但这句话回荡在过于大的厅室里，难免隐隐有回声。
“女性神侍参加问神仪式，实在是少见。大祭司大人，您不告诉我，是怕我提前泄密?”
年轻的祭司以调侃的语气询问着，然而厅堂里依旧一片空荡荡，没有任何声响，更没有期盼的回应。
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